Droits de l'Homme / Human Rights

Intellectuals hold the government responsible for deaths nearing in hunger strikes

A group of Turkey's distinguished intellectuals gathered in Istanbul’s Taksim square to draw attention to the strikes yesterday. The government must immediately change its attitude to the widespread hunger strikes and death fasts in the country’s prisons before it is too late, they said on the the 50th day of the action.

Novelist Yaşar Kemal, who witnessed the previous experiences, remarked on the death fasts in 1996, saying: “They tortured those staging hunger strikes then. Some of them died, and the state was responsible for these deaths, as it always is.”

“Prime Minister [Recep Tayyip] Erdoğan, you must change your language and listen to the demands; otherwise, you will be responsible for the deaths,” author and musician Zülfü Livaneli said at a press conference at Istanbul’s Taksim Hill Hotel.

If the government finds no formula to end the hundreds of ongoing prisoner hunger strikes by Nov. 5, Peace and Democracy Party (BDP) deputies may join the strike in Parliament Nov. 6.

The final decision will be made at a joint meeting of BDP deputies and Party Assembly (PM) members on Nov. 5.

“Yes, it is true. We will gather on Nov. 5, make an assessment of the issue and will accordingly make a decision,” BDP deputy parliamentary group chair Pervin Buldan said Nov. 1.

BDP co-chair Selahattin Demirtaş had already announced on Oct. 31 that, “as a party, we have been prepared for radical action.”

Buldan also said that as of Nov. 1, 683 prisoners in 66 prisons have been on indefinite hunger strikes, adding that the hunger strikes, which began on Sept. 12, entered their 51st day on Nov. 1 – a critical turning point. The first 63 inmates began their strike on Sept. 12 and dozens have gradually joined since then.

Signature campaign: Academics around the world support hunger strikers

Academics around the world among them Noam Chomsky, Professor Michael Taussig of Columbia University and Feminist theorist Professor Judith Butler of University of California support hunger strikers' demands.

Academics around the world among them Noam Chomsky, Professor Michael Taussig of Columbia University and Feminist theorist Professor Judith Butler of University of California support hunger strikers' demands. Watching death is ill-suited to humanity: writer Yasar Kemal's words inspired academics petition in support of hunger strikers. Some other social scientists with research interests are Büsra Ersanli and Christine Allison.

An international group of social scientists with research interests in the Kurdish issue launched a petition campaign calling on the Turkish government to address the demands of the Kurdish political prisoners whose hunger strike has entered a critical phase. Kurdish prisoners are on hunger strike since 12 September for the right to defense in their mother tongue and the ending of solitary confinement of Abdullah Öcalan, Kurds imprisoned leader. Medical experts confirm that the 40th day is a threshold in hunger strikes where physical and mental dysfunctions commence, as well as cases of death begin to occur.

The petitioners declare their "full support to the Kurdish political prisoners’ demands, which, they believe, are among fundamental human rights". The petition emphasizes that the "international community’s opinion on Turkey will be strongly shaped by the way the present hunger strikes are handled and reminds the addressees, including the President, Prime Minister and Justice Minister of Turkey, that they will be personally responsible should this protest end in a human tragedy".

Recalling the devastating cost of the prison operations of the year 2000, the petitioners warn the Turkish government that any attempt at forceful intervention would cause irreparable harm and destroy the already dim democratic ground for a peaceful settlement of the Kurdish issue. The petition has received great interest and support from academic circles around the world, reaching over 3,000 signatures.

Some internationally renowned social scientists sent support messages to the campaign.

Professor Michael Taussig of Columbia University, an international authority in anthropology, signed the petition with the following note: ‘To the Turkish State: please attend immediately to the welfare of these courageous prisoners’.

Feminist theorist Professor Judith Butler of University of California, Berkeley, wrote: “Turkish government must enter into serious dialogue with these prisoners, who now risk their lives to expose the injustice under which they live.”

Noam Chomsky stated: “Elementary humanity requires that the just and desperate plea of these prisoners for dialogue should be answered quickly and appropriately, without delay.”

The campaign initiators state that they were inspired by Turkey’s great novelist Yasar Kemal’s recent statement on hunger strikes: ‘Watching death is ill-suited to humanity'.

The petition can be reached online at the link below:

http://www.change.org/petitions/hunger-strikers-in-turkish-prisons-engage-in-constructive-dialogue-with-prisoners#

Reuters: Risk of death close for Turkish hunger strike

Jailed Kurdish militants on hunger strike in Turkey may start to die within the next 10 days, Turkey's main medical association warned on Thursday, saying the prime minister's dismissal of the protest as a "show" risked hardening their resolve.

The hunger strike entered its 51st day on Thursday, with some 700 prisoners refusing food in dozens of prisons across Turkey, demanding the government grant greater Kurdish minority rights and better conditions for their jailed leader.

But the inmates are consuming sugar, water and vitamins that would prolong their lives and the protest by weeks.

The main demand of the protesters, mostly convicted members of the armed Kurdistan Workers Party (PKK) militant group, is improved jail conditions for PKK leader Abdullah Ocalan, imprisoned on an island in the Marmara Sea south of Istanbul.

The protests follow a surge in violence between Turkey and the PKK, which took up arms 28 years ago to try to carve out a Kurdish homeland in Turkey's southeast and which is designated a terrorist group by Ankara, the United States and European Union.

"Our worry is that after around 40 days lasting damage begins to emerge and after 60 days deaths may begin," Ozdemir Aktan, head of the Turkish Medical Association (TTB), which represents 80 percent of the nation's doctors, told Reuters.

Dozens of leftist prisoners died in a hunger strike more than a decade ago, but Prime Minister Tayyip Erdogan has played down the latest action, saying only one prisoner was on a "death fast" and was being monitored medically.

"Currently there is no such thing as a hunger strike. This is a complete show," he told reporters in Berlin on Wednesday.

He has said the inmates were being manipulated by "merchants of death", a reference to the PKK and Kurdish politicians, and accused Kurdish politicians of ordering the militants to go on strike while they themselves feasted on kebabs.

"Such statements make those taking part in hunger strikes more determined, motivating those who may have been considering giving up to continue. This can bring with it various illnesses and deaths," Aktan said.

"JOURNEY OF DEATH"

A jailed member of parliament from the pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP), who joined the hunger strike on Oct 15, rejected Erdogan's description of the strike as a "show".

"We and hundreds of our friends are on a journey of death," Faysal Sariyildiz, member of parliament for the southeastern province of Sirnak, said from Diyarbakir prison where he is being held on remand on charges of links to the PKK.

"As much as hunger eats away at our bodies each day, the support of our people for the resistance is a big source of hope and morale for us," he said in a statement released by the BDP.

The hunger strike is another area of apparent difference between Erdogan and President Abdullah Gul, who have traded barbed comments in recent days over the police handling of a banned march.

One of Turkey's best known novelists, Yasar Kemal, called at a news conference in Istanbul for efforts to stop the protesters dying, saying the government was responsible for what happens as it had been in previous hunger strikes.

Aktan said the TTB had asked the justice ministry several times for permission to enter prisons and monitor the situation but had not yet received a response.

Authorities accepted such a request during a previous hunger strike in 2000 when 122 people died. That total includes 30 prisoners and two guards killed when security forces stormed jails to end the far-left protest against isolation in cells.

Hundreds more suffered permanent health damage and the TTB said inmates were again at risk from neurological illnesses such as Wernicke-Korsakoff syndrome, a condition whose symptoms include loss of memory and coordination.

Erdogan's government has introduced reforms granting greater Kurdish cultural rights since taking power a decade ago, but Turkey is also prosecuting hundreds of Kurdish lawyers, academics, activists and politicians on suspicion of PKK links.

More than 40,000 people have been killed since the militants took up arms in 1984 with the aim of carving out an independent state for Turkish Kurds, who now number around 15 million, or around a fifth of the population. (Reuters, Daren Butler, Nov 1, 2012)

Ten thousands crying out 'Your demands are our demands' in 23 centers

Thousands of people held massive marches in Diyarbakir, Istanbul, Kocaeli, Izmir, Balikesir, Adiyaman, Sirnak, Manisa,Viransehir, Cermik, Aydin, Ergani, Bingol, Egil, Dicle, Lice, Cizre, Dersim, Adana, Batman, Yuksekova, Semdinli, Bismil and to support the imprisoned members of PKK and PAJK, who are on the indefinite and non-alternate hunger strike for 50 days. Press releasements, massive supportive marches, sit-in acts were made. It has been stated that 'The demands of hunger strikers must be accepted and met instantly'.

Thousands of people held massive marches to support the indefinite and non-alternate hunger strikes of the imprisoned Kurdish political prisoners, which were launched on 12 September to force the government to "instantly and without condition" provide the circumstances of Kurdistan Workers' Party (PKK) Leader Abdullah Ocalan's freedom, health and safety, lift the bans and obstacles over mother tongue and meet/respect the democratic rights of Kurdish people. The indefinite and non-alternate hunger strikes are on the 50th day. More than 781 political prisoners are on the indefinite and non-alternate hunger strikes in 58 prisons.

Thousands of people among them BDP deputies, provincal and district organizaitons, BDP provincal, district and town council members, mayors and their assistants, lawyers, students, teachers, political parties and NGOs executives and members, HDK unities and executives, students unions, Peace Mother Initiative, MEYA-DER, TUHAD-DER, HDK, KURDÎ-DER, MADAY-DER, DOKH (the Democratic Free Women Movement), HRA (the Human Rights Association), culture centers, 78s Initiative, MKM executives and members participated into the support marches in Diyarbakir, Istanbul, Kocaeli, Izmir, Balikesir, Manisa,Viransehir, Cermik, Ergani, Bingol, Egil, Dicle, Lice, Cizre, Dersim, Aydin, Adiyaman, Sirnak, Adana, Batman, Yuksekova, Semdinli and Bismil.

The crowds cried that they supported the demands of prisoners. Also, the placards of "Not war, but peace", "Not death, but life", "We are greeting the resistence of Kurdish prisoners", "The hunger strikes are on the 50th day, not death but solution", "We are greeting the hunger strikers" and "The freedom of Kurdish people Leader Abdullah Ocalan is the freedom of Kurdish people" were carried by citizens. The slogans of "PKK is people, the people is here", "Not death, but life", "Long live Leader Apo", "Long live the resistence of prisons", "The prophet of peace is in Imrali" and "PKK" were shouted by thousands from time to time. Thousands of the people marches cried that 'The demands of hunger strikers must be accepted and met instantly'.

Balance sheet of 'Resistence Day': 122 custodies, 7 arrests and dozens of wounded

122 people were taken into custody, 7 were arrested and dozens of people were wounded in the clashs began when police interfered to the thousands of people's marches in lots of cities among them Diyarbakir, Sirnak, Mardin, Batman, Istanbul, Erzurum and Izmir. The marches were held to support the indefinite and non-aternate hunger strikes of the imprisoned members of PKK and PAJK.

The "all out resistence" on 30 October calls of BDP and DTK to support the indefinite-irreversible hunger strikes of the imprisoned Kurdish politicians, which was launched on 12 September to force the government to "instantly and without condition" provide the circumstances of Kurdistan Workers' Party (PKK) Leader Abdullah Ocalan's freedom, health and safety, lift the bans and obstacles over mother tongue, became effective in the region cities yesterday and hundreds thousands of people were in the streets. They are in the streets to support the indefinite and non-aternate hunger strikes of the imprisoned members of PKK and PAJK.

The police officers interfered fiercely to the protestors. The police officers used tear gases, gas bombs and pressurized water. On the other hand, the citizens, protestors, replied to them with stones and firebombs. 122 people were taken into custody, 7 were arrested and dozens of people were wounded in the clashs began when police interfered to the thousands of people's marches in lots of cities among them Diyarbakir, Sirnak, Mardin, Batman, Istanbul, Erzurum and Izmir. (DIHA, November 1st, 2012)

Hunger strikes: Call to Mass Demonstration in Brussels on November 3

On the purpose of supporting hunger strike which was initiated by the members of PKK and PAJK and has been continued by more than 700 Kurdish Political prisoners in the Turkish prisons, a sit in action was started in front of the European Parliament.

Including the Chair of People’s Congress (KONGRA GEL), lawyer Mahmut Şakar, artist Cevat Mervani, the German Left Party deputy Cansu Özdemir, Ali Dağdeviren, author Mustafa Peköz, Journalist from Nuçe TV Erdal Er and Journalist Ferda Çetin, many Kurdish politicians, journalists and luminaries started a sit in action in front of the Eurpean Parliament in Brussels, the capital city of Belgium.

During the sit-in, the police attacked to Kurdish demonstrators and got under surveillance two very well known Kurdish journalists Erdal Er and Ferda Cetin. They were released in the evening.

On the other hand, European Kurdish Coordination for A Democratic Society (CDK) calls on all democratic forces to hold a mass demonstration in Brussels on Saturday 3 November 2012.

Protesting against the disinterest of European institutions as regards Kurdish hunger strikers' action, the CDK declares that the  European Parliament and the Council of Europe too will be responsible for any death during the hunger strikes.

Urgent appeal to the European Union read by the Kurdish demonstrators:
Stop the deaths in Turkey's prisons immediately, accept the prisoners' demands!

680 political prisoners in 58 Turkey prisons have started an irreversible and indefinite hunger strike since 12 September 2012. On the other hand, the numbers of new participants to the strike have increased with each passing day.  At the current moment many prisoners are approached the critical point of death.

In pursuit of their demands of providing health, security and freedom conditions for Mr. Abdullah Ocalan, the Kurdish Leader who is jailed in solitary confinement; recognition of the use of the Kurdish native language in education and during defence in courts, the hunger strikes have already arrived at a critical moment. The prisoners have stated in all their press releases that they are quite determined to struggle until the end unless their demands are met. We have been considering the demands of the strikers who are at death’s door at the moment, within the context of finding a solution of the Kurdish question and thus leading to an improvement of democracy and the human rights conditions in Turkey.

We, the Kurds in Kurdistan, Europe and friends of the Kurds, have had grave concerns that the prisoners have already arrived at death`s door and their demands have not been accepted yet.  Under these conditions of human and conscious deterioration, the Kurds are about to express waves of indignation.

The AKP government’s approach to the hunger strikes is quite superficial and callous.  Thus, the government has ignored the prospect of a crisis in Turkey which will soon be caused as a result of the hundreds of political prisoners’ hunger strike. The AKP government has obligations to carry out regarding to law, human rights and democracy in the context of the EU Accession Process. However, these obligations have not been performed for Kurds so far. In addition, it has increased the level of inhuman actions and torture against the rights of prisoners to resist. The strikers have been confined to their cells forcibly and faced torture and mistreatment.  In this case, International Amnesty has criticized the AKP government and reminded it of international law. Unfortunately, the government has carried on its policy of denying and annihilating the Kurds.

The EU Parliament stated in its last progress report that the AKP government had not performed its duties and obligations towards human rights, democracy and rule of law in the context of negotiation regarding the accession process.  If any international institutions or communities have tolerated in any way the AKP government, they will directly be signaling approval to the deaths of political prisoners. We, as Kurdish politicians, journalists, authors, artists and soon all representatives of Kurdish society, call on the EU Parliament and the EU Commission to take action immediately by adopting political and diplomatic sanctions in order to force the AKP Government to stop its genocidal politics against Kurds.

We demand the urgent release of Mr. Abdullah Ocalan and all political prisoners for the permanent solution of the Kurdish question and the democratization of Turkey.

We regard the ongoing hunger strikes in Turkish jails as part of our people's struggle for freedom and democracy and identifies with the prisoners' demands. We therefore demand the urgent release of Mr. Abdullah Ocalan and all political prisoners, because of their struggle for democracy in Turkey and lasting peace in the Kurdish issue.

We call the EU Parliament to send two ad hoc parliamentary delegations to Turkey. One delegation should visit the Kurdish People’s Leader Mr.  Abdullah Ocalan. Mr. Ocalan is since 15 months under solitude confinement. The second delegation is for visiting the hunger strikers in Turkish prisons. 

We are going to continue our sitting protest until our demands are going to be carried out. (ANF, Oct 30, 2012)

Appel urgent au Parlement Européen:
Stopper les décès dans les prisons en Turquie - Accepter les demandes des prisonniers !

Depuis le 12 Septembre 2012, dans 58 prisons en Turquie 680 prisonniers politique ont débuté une grève de la faim pour une durée indéterminée. Le nombre de grévistes augment tous les jours. A ce stade plusieurs grévistes ont atteint la limite de la mort. Les grévistes demandent que la politique d'isolation menée contre le Leader du Peuple Kurde Abdullah Ocalan prenne fin, que l éducation en langue maternelle soit reconnue et que le droit de plaidoyer en langue kurde soit reconnue. Les grèves ont atteint un seuil critique.

Les prisonniers dans toutes leurs déclarations attirent l'attention sur le fait que, tant que leurs demandes ne sont pas acceptées, ils ne mettront pas fin a la grève de la faim. Nous considérons les demandes des prisonniers comme la résolution de la question kurde, donc la démocratisation et une évolution pour les droits de l homme en Turquie.

Les résultats d’un refus implicite aux demandes des prisonniers, d’or et déjà  nous inquiète vivement nous les kurdes vivants en Europe. L’approche du gouvernement Turc envers les grèves de la faim est frivole et superficielle. Donc il fait le sourd et mieux face aux conséquences de cette résistance et la possible crise pouvant en résulter. Le gouvernement de l’AKP, dans le cadre des pourparlers pour sa candidature à Union Européenne a des responsabilités et des principes à respecter. En ce qui concerne les droits du peuple kurde pour l’instant rien a été fait. De plus avec l’augmentation de la pression et la torture l’atteinte au droit de grève est systématique. Les grévistes sont mis dans en cellule, sont violentés et torturés.

A ce sujet Amnesty International critiquant la Turquie, lui a rappelé le droit international. Mais le gouvernement Turc malgré ce rappel, poursuit sa politique de négation et de violence contre le peuple kurde.

Le Parlement européen dans son dernier rapport concernant la Turquie attirait l’attention sur les atteintes aux droits de l’homme, à la démocratie et au droit. Tenant compte de tout cela, être tolérant envers l’AKP c’est jouer avec la vie des prisonniers politique.

Nous, politiciens, journalistes, écrivains, artistes et les représentants de  la communauté kurde en Europe, appelons le Parlement européen et le Council de L’Europe à agir afin de mettre fin au génocide kurde perpétré par l’AKP.

Nous demandons; Pour la résolution de la question kurde et la démocratisation de la Turquie la liberté du lieder du peuple Kurde Abdullah Ocalan et de tous les prisonniers politiques; En toute urgence l’envoie d’une délégation auprès du lieder du peuple Kurde Abdullah Ocalan et d’une deuxième délégation dans les prisons où durent les grèves de la faim.

Tant que nos demandes n’ont pas été acceptées notre setting durera. (KNK-CDK, Oct 29-31, 2012)

La grève de la faim des détenus kurdes met le gouvernement sous pression

La grève de la faim collective observée par des centaines de détenus politiques kurdes à travers les prisons de Turquie met le gouvernement islamo-conservateur dans l'embarras alors que la situation des protestataires devient de plus en plus précaire.

Le mouvement qui en était samedi à son 47e jour est suivi par environ 700 prisonniers de plus de 50 prisons pour la plupart membres du principal parti pro-kurde de Turquie, celui pour la paix et la démocratie (BDP), et des prévenus accusés de liens avec la rébellion kurde.

"La situation des grévistes se détériore de jour en jour", a indiqué à l'AFP un responsable de l'Association des Droits de l'Homme (IHD) qui a aussi fait état de certains mauvais traitements contre les protestataires.

Le mouvement a été lancé le 12 septembre, date anniversaire du putsch militaire de 1980, par quelques dizaines de détenus accusés de collusion avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, interdit), en lutte armée depuis 1984 contre les forces d'Ankara.

Depuis, il s'est propagé rapidement à des dizaines d'établissements pénitenciers, attirant l'attention des médias et des responsables politiques.

Les protestataires ne se nourrissent que d'eau salée et sucrée et de vitamines.

Sous pression pour faire cesser le mouvement, le ministre de la Justice Sadullah Ergin a effectué mercredi, à la veille de la fête musulmane du sacrifice, une visite inattendue à des grévistes d'une prison d'Ankara, un geste en signe de main tendue.

"Pour le bien de votre corps, de votre santé, de vos familles qui pensent à vous: renoncez à cette action", a déclaré le ministre sur un ton émouvant devant les caméras.

Les militants kurdes réclament le droit à l'éducation en langue kurde ainsi que le droit d'utiliser leur langue maternelle dans les tribunaux, ce qui leur est refusé actuellement.

Le ministre a affirmé que le gouvernement envisageait une réforme dans ce domaine mais sur l'autre revendication, celle de faire lever les restrictions sur l'usage du kurde dans les lieux publics, il n'a rien promis, car une telle initiative paraît très difficile, même si d'importants progrès ont été faits en faveur des droits culturels des Kurdes ces dix dernières années dans une Turquie qui aspire à intégrer l'Union européenne.

Une autre revendication concerne le chef du PKK, Abdullah Öcalan, emprisonné sur l'île d'Imrali (nord-ouest) depuis 1999.

Ce dernier, considéré par beaucoup de kurdes de Turquie comme le leader historique de la cause kurde, est emprisonné à vie et les grévistes de la faim réclament la fin de son confinement.

"Nous demandons de pouvoir nous rendre à Imrali", a réclamé vendredi le co-président du BDP, Salahattin Demirtas, pour qui une intervention d'Öcalan pourrait faire cesser le mouvement.

Interrogé par l'AFP, le ministère turc de la Justice n'a pas souhaité commenter la demande d'une telle visite, qui serait une première, et une source proche du gouvernement a affirmé que "les autorités gouvernementales mettent tout en oeuvre pour faire cesser le mouvement", assurant quaucun des grévistes nest actuellement en danger de mort.

"Il faut que le gouvernement mette fin à l'isolement d'Öcalan et lance tout de suite, sans perdre de temps, les démarches nécessaires pour faire cesser cette tragédie", écrit Oral Calislar dans les colonnes du journal libéral Radikal.

Ces grèves interviennent dans un contexte d'intensification des violences entre rebelles et armée. Aucune solution politique de la question kurde ne se profile à l'horizon.

Le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan qui a durci sa position sur ce dossier après des attaques meurtrières du PKK en 2011 a néanmoins affirmé que son gouvernement était prêt à reprendre les négociations entamées en 2010 à Oslo avec le PKK.

Le conflit kurde a fait plus de 45.000 morts depuis que le PKK a pris les armes en 1984.

En 2000, l'Etat turc avait brutalement mis fin à un mouvement de grève de la faim suivi par des centaines de détenus d'extrême-gauche, en protestation à lintroduction du régime controversé de lisolement (prisons de type F).

Le bilan officiel de l'offensive était de 28 détenus tués. (AFP, Burak AKINCI, 27 oct 2012)

Sacrifice Feast or the Sacrifice of Hunger Strikers

As Turkey starts a long Feast of Sacrifice Feast Holiday, the indefinite hunger strike by hundreds of prisoners entered its 44th day Oct. 25 and some prisoners approach life-threatening conditions.

“Even a minute or a second is very important for us. People all over Turkey should drop everything to attend demonstrations. Hundreds of thousands should appear. Otherwise, we cannot stop this absence of conscience. Either we stop this, or we will die with our imprisoned colleagues,” Peace and Democracy Party (BDP) co-chair Selahattin Demirtaş said yesterday in front of Diyarbakır Prison, where some of the hunger strikers are detained.

Sixty-three inmates in several Turkish prisons began the hunger strike on Sept. 12, demanding an end to the isolation of Abdullah Öcalan, the convicted leader of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK) who is serving a life sentence on İmralı Island in the Marmara Sea. According to information given by Justice Ministry authorities, over 600 inmates are staging hunger strikes at the moment.Those participating in the hunger strike, most of whom have been detained in the ongoing Kurdistan Communities Union (KCK) probe, also demand an end to restrictions on the use of Kurdish in public zones, specifically allowing defendants the right to defense in Kurdish during their trials.

Öcalan’s lawyers have not been allowed on İmralı Island for the last 14 months. Lawyers last met with Öcalan on Oct. 12, 2011, though his brother Mehmet Öcalan has met with him twice over the past year.

Mehmet Öcalan applied to the Justice Ministry to see his brother during Eid al-Adha or Feast of the Sacrifice but has not received a response, daily Taraf reported Oct. 23. Jailed BDP lawmaker Faysal Sarıyıldız and Van Mayor Bekir Kaya joined the hunger strike on Oct. 18. Those who began the strike on Sept. 12 are in critical condition, the Turkish Medical Association (TTB) said yesterday. The TTB said they had received information that some of the hunger strikers are refusing to take the salt, sugar and B1 vitamins necessary to prevent irreparable damage, while some prison officers are not providing their inmates with the vitamins. The TTB once again asked the Justice Ministry to allow doctors to visit the hunger strikers, reminding them that the ministry had not responded to the TTB despite their Oct. 15 request for an appointment.

Justice minister urges hunger strikers to quit

The government has finally broken its silence over the ongoing hunger strikes being held by hundreds of prisoners, with Justice Minister Sadullah Ergin appealing for an end to be put to the strikes and promising the fulfillment of one of the strikers’ three main demands.

Speaking at a press conference following talks with prisoners, Ergin said the number of hunger strikers was around 680, but that the ongoing strikes were not related to prison conditions.

“Turkey has made significant progress on widening democratic rights and increasing the level of democratic standards,” Ergin said, pledging a continuity of reforms and recalling the ruling Justice and Development Party’s (AKP) 2023 vision document. The document was released at its party congress on Sept. 30, and heralded the right to legal defense in a defendant’s mother-tongue.

The related legal arrangement will be introduced to the Cabinet once the ongoing work is finalized, Ergin said, using a conciliatory tone

“Give up these actions on the eve of the feast for your own bodies, your own health, for your families who love you and for those who you love. We are saying there are intense efforts ongoing for a Turkey where there will be no need for these kinds of actions,” he said.

Most of those participating in the hunger strikes have been detained as part of the ongoing Kurdistan Communities Union (KCK) investigation. The first 63 inmates began their strike on Sept. 12 and dozens have gradually joined since then.

The main three demands of the strikers are an end to the isolation of Abdullah Öcalan, the convicted leader of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK) who is currently serving a life sentence on İmralı Island in the Marmara Sea, an end to restrictions on the use of Kurdish in public zones, and allowing defendants the right to defense in Kurdish during trials.

Possible steps are being taken, Ergin said when asked whether the Justice Ministry would be taking steps to make a meeting between Öcalan and his lawyers possible, as some argue that such a meeting could put an end to the hunger strikes.

In response to a question as to whether he would hold talks with deputies from the Peace and Democracy Party (BDP) - a deputy and a mayor of which are also on hunger strike - in order to end the strikes, Ergin said that the government would be open to any contact that would help resolve the problem.

Dozens of inmates died in a hunger strike in 2000, in protest against the moving of inmates from dormitories to cells. Some 30 prisoners and two soldiers were also killed when security forces stormed jails in December that year, in an operation known as “Return to Life” to end the protest.

Asked whether the government was mulling a similar intervention this time, Ergin said: “I don’t even want to talk about that now. If these actions are being done to get their voices heard, that voice is being heard.”

“The nose bleed of even one person in prison is not something we would consent to. We have mobilized all of our opportunities not to allow something like that to happen,” he said.

BDP readies for massive resistance

The BDP, meanwhile, has announced a roadmap for a solution to the issue, which includes forming a “democratic civilian resistance line” and declaring Oct. 30 an “Altogether Resistance Day” in which people would “stop life in the area they are living in.”

Accordingly, in order to spread news about the hunger strikes, letters signed by the co-chairs of the BDP are set to be sent to parties and leaders in the other parts of Kurdistan, human rights organizations in Europe and the U.N., leaders of EU countries, Turkish embassies, members of the U.S. Senate and Congress, international opinion leaders, and foreign journalists.

In addition, all BDP city and district organizations will collectively lay a wreath at the ruling Justice and Development Party (AKP) organization buildings on Oct. 30, 2012.

Meanwhile, speaking to reporters after he visited a group of hunger strikers in Diyarbakır Prison, main opposition Republican People’s Party (CHP) Deputy Chair Sezgin Tanrıkulu urged the prime minister to deal with the issue.

Concerning Öcalan’s isolation, Tanrıkulu also said: “Nobody can be left under isolation conditions for 14 months. Isolation conditions should be removed.” (Turkish media, Oct 25,  2012)

Amnesty International asks respect to the rights of hunger strikers

Amnesty International released the following statement Oct. 23 calling on Turkish authorities to ensure that no punitive measures are taken against prisoners undertaking the hunger strike:

Amnesty International is concerned at reports that the Turkish authorities are failing to respect the rights of prisoners on hunger strike. Hundreds of prisoners continue to be on hunger strike across dozens of prisons in Turkey, some of them since 12 September. The hunger strikes were initiated as a protest against the authorities’ longstanding refusal to allow Kurdistan Workers’ Party (PKK) leader Abdullah Öcalan to meet with his lawyers and to demand the provision of education in Kurdish.

The hunger strikers are engaging in a peaceful form of protest and the Turkish authorities have an obligation to respect the right to freedom of expression of the prisoners, including their right to protest in such a manner.

Amnesty International is further concerned at reports that prisoners on hunger strike in Silivri and Şakran prisons have been placed in solitary confinement, and that guards at Tekirdað prison were ill-treating prisoners, as a result of their participation in the hunger strike protests. There are also reports that prison authorities have, at times, restricted prisoners’ access to drinking water and to sugar, salt, vitamins and other supplements added to the drinking water consumed by the hunger strikers.

Amnesty International calls on the Turkish authorities to ensure that no punitive measures are taken against prisoners on hunger strike and that the absolute prohibition of torture and other forms of ill-treatment is upheld. The hunger striking prisoners must be provided with adequate access to qualified health professionals and any treatment that they might require. The Turkish authorities should further conduct prompt, thorough, impartial and effective investigations into allegations that prisoners in Silivri, Şakran and Tekirdağ prisons were ill-treated, or otherwise punished for their participation in the hunger strikes. (http://www.amnesty.org)

Hunger strike in prison getting to a point of no return

Speaking about the ongoing hunger strike carried out by Kurdish political prisoners in Turkey, film maker and journalist Şehbal Şenyurt pointed out that the AKP government is not taking any positive and permanent steps for a solution and added that; “Prisoners on hunger strike are using their bodies to create a solution despite the AKP government's attempt to hide the truth of what is going on in this country.” 

Journalist Şehbal Şenyurt, Muğla independent candidate of the Labor, Democracy and Freedom Block in former elections, also called attention to the arrest of 59 members of the BDP (Peace and Democracy Party) assembly. She added that the AKP government pressures on all democratic circles in Turkey has made it to lose support because of its ambivalent attitude during Oslo talks, the Roboski massacre, its approach towards the right to mother language and its policy on Syria.

Şenyurt underlined that the government is already aware of the fact that it will not be able to avoid this power loss unless it pays regard to the demands of Kurdish people and all democrat peoples in Turkey. However, people now want to see the AKP government to act because they have lost confidence in it after so many broken promises.

Apê Mûsa's (as writer Musa Anter, who was killed in the '90s is called) children Dicle Anter and Rahşan Anter who will also go on a one-day hunger strike in the eastern province of Batman and western province of İzmir on Tuesday in support to that of Kurdish prisoners called for action about the prisoners on strike.

Dicle and Rahşan Anter, remarked that their action aims to call public attention to the dirty war and inhuman treatments in Turkey as well as to the strikes which have been going on for 40 days now.

“We witness the judiciary being used as a political instrument against the Kurdish issue which today stands as the most important problem in Turkey”, said Dicle and Rahşan Anter and called for the creation of new environments in order to ensure peace in the country.

“Human life is precious and people should be shown respect for their thoughts, existence, language and beliefs. We expect every human to raise their voice and to ask what is going on in the country”, they added.

Also speaking to ANF about the hunger strikes, Kurdish Communities Union (KCK) Executive Council President Murat Karayılan remarked that the strike act stands as a road map to the solution of the Kurdish issue.

Karayılan replied to those stating that Kurdish leader Abdullah Öcalan is the only person who can stop the hunger strike underlining that “The ending of the strike and prevention of potential deaths could only be made possible by the fulfillment of demands of prisoners. The responsibility belongs to the AKP government.” (ANF, 22 October 2012)

Call for support for Kurdish prisoners on hunger strike
 
On the 30th anniversary of the military coup in Turkey, a new hunger strike was started by political prisoners in Turkish jails, which has spread day by day and reached a critical level.

Since 12th September 2012, 380 members of the Kurdistan Workers’ Party (PKK) and the Free Women's Party (PAJK) in 39 jails have found themselves on an indefinite hunger strike. The health of the strikers is getting severely worse. Amongst the hunger strikers there are jailed mothers of 60, journalists and minors. Although the hunger strike has reached a life-threatening stage, the Turkish AKP government remains silent. In response, spokespeople for the prisoners have insisted that the hunger strike will continue and that, from the 15th October 2012, all members of the PKK and PAJK that are political prisoners in jails in Turkey and Kurdistan will join the strike. So thousands of political prisoners will now be on hunger strike.

In a declaration by the PAJK prisoners from Diyarbakir prison, the following was stated: “Since July of last year, Mr Ocalan has been exposed to extraordinary conditions of isolation; both the civilian population and the guerrilla forces have been victims of destructive operations; politicians have been attacked through the 'KCK trials'. Roboski was no accident. It was a planned massacre and also the signal for the physical genocide of the Kurdish people.”

The prisoners emphasised in a letter to the public that the hunger strike will continue until their demands are met. Their central demands read: “The lifting of the isolation of Abdullah Ocalan, the guarantee of his health, security and freedom, as well as the full recognition of the Kurdish language – including the right to teaching in the Kurdish language and the lifting of the assimilations policies against Kurds.

The prisoners on hunger strike are not alone!

Ceni – Kurdish Women's Office for Peace – supports the demands of the striking prisoners and calls for solidarity with them. In Europe too we have to listen to the hunger strikers. The war and repression against the Kurdish population in Turkey, but also the growing resistance against the inhuman policies of the AKP government, have reached a level which has shown the urgency of a political resolution to the Kurdish question stronger than ever before. To this effect we support the demand for Abdullah Ocalan's and all political prisoners' freedom in Turkey, which has been raised by the prisoners on hunger strike, as well as the people of all four regions of Kurdistan and by the human rights defenders through the international “Freedom for Ocalan” petition campaign. We are of the opinion that Ocalan's freedom would represent a breakthrough for the democratisation of Turkey and for a peace process in Kurdistan and the Middle East.

Finally, you can make your contribution towards peace and human rights and commit to supporting the lives and health of the political prisoners in Turkey. Through letters and emails to the Turkish Ministry of Interior and Justice Ministry you can demand that the Turkish government listens to the legitimate demands of the hunger strikers.

·     Ministry of Interior–Minister of Interior Idris Naim Sahin
T.C. İçişleri Bakanlığı, Bakanlıklar / ANKARA
gsekreter@icisleri.gov.tr; mustesarlik@icisleri.gov.tr

·     Justice Ministry – Minister of Justice Sadullah Ergin
T.C. Adalet Bakanligi, 06659 Kizilay / ANKARA
info@adalet.gov.tr <mailto:info@adalet.gov.tr> ;  Department for prisoners: cigm@adalet.gov.tr <mailto:cigm@adalet.gov.tr>

Furthermore, you can support the international “Freedom for Ocalan” petition campaign, which began on 1st September 2012 and is currently supported by a bus tour through Europe. http://www.freeocalan.org <http://www.freeocalan.org/>    .

„Solidarität ist die Zärtlichkeit der Völker“ – Freiheit für alle politischen Gefangenen!
Solidarity is the tenderness of peoples – Freedom for all political prisoners!

La grève de la faim des prisonniers kurdes en phase critique

La grève de la faim illimitée observée par des centaines de prisonniers politiques kurdes dans près de 60 prisons est entrée dans une phase critique.

Lancée le 12 septembre par 69 prisonniers du PKK, la grève de la faim s’est étendue à 58 prisons. L’état de santé des prisonniers se détériore rapidement, ce qui gronde la colère chez les kurdes. Une forte préoccupation sur leur état de santé mobilise les organisations de la société civile.

Plus de 700 prisonniers en grève

Devant une prison de Diyarbakir, plus de 225 organisations de la société civile ont appelé, au 39 e jour de la grève, les autorités à répondre positivement aux revendications des prisonniers et à lancer des pourparlers avec le PKK afin de trouver une solution pacifique à la question kurde. Selon les ONG, le nombre des prisonniers en grève de la faim illimitée était de 715 au 20 octobre.  Près d’un milliers de prisonniers sont entrés en grève, selon d’autres sources.

Ils réclament la libération du chef du PKK Abdullah Ocalan, emprisonné sur l’Ile d’Imrali, qui n’est pas autorisé à rencontrer ses avocats depuis 27 juillet 2011 et la suppression complète des restrictions de l'usage de la langue kurde.

Parmi les grévistes figurent plusieurs journalistes et femmes âgées, ainsi que Faysal Sariyildiz, député BDP, principal parti kurde, en grève depuis 15 octobre et Bekir Kaya, maire de Van, depuis 18 octobre. Ces deux derniers font parties de nombreux élus kurdes emprisonnés par le régime AKP. Plus de 30 maires, six députés et 56 membres du conseil du BDP sont actuellement en prisons, sans parler de milliers d’autres arrestations politiques.

Une seule personne peut arrêter les morts

« Une seule personne peut arrêter les morts, c’est Mr. Ocalan » a affirmé Selahattin Demirtas, co-président du BDP, lors d’une conférence de presse, le 19 octobre à Diyarbakir. « Aucune armée ne peut arrêter le PKK (…) Une seul homme avec une seule phrase peut le faire : il est sur une Ile (Imrali).  Les revendications des prisonniers sont légitimes et justes » a-t-il souligné.

« La grève de la faim est entré dans une phase critique » a dit Hasip Kaplan, député BDP, appelant le premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan à agir pour mettre fin à la grève. « Les portes de la prison d’Imrali doivent être ouvertes et l’isolation doit prendre fin » a-t-il ajouté.

144 morts en grève de la faim

Depuis 1980, au moins 144 prisonniers sont morts dans les grèves de la faim, a rappelé de son côté l’association des droits de l’Homme (IHD) dans un communiqué.  L’intervention musclée et placement des détenus dans des cellules aggraveront la situation, a averti l’association. « Le problème doit être résolu par la voie du dialogue et des pourparlers. » (Maxime Azadi, actukurde.fr/actualites, 20 oct 2012)

BDP call on international opinion to act on hunger strike

The BDP (Peace and Democracy Party) has called on the international public opinion to act as the hunger strike undertaken by political prisoners in Turkey reaches a critical stage.

"The AKP Government’s ongoing pressures such as detentions against Kurds and democratic people have caused a big political crisi - says the statement - It is clear, - it adds - that, detention became a political massacre. Kurdish politicians including MPs, mayors and members of city councils, journalists, trade unionists and many other activists from the NGOs have been imprisoned".

The majority of them are on hunger strike since 12 September 2012. The hunger strike begun in 7 prisons carried out by 63 people. 50 of them were men and 13 of them women. The number of strikers is rapidly rising. More than 600 prisoners have joined the protest.

The BDP underlines that the strikers have the following demands:

1- Education in mother tongue, defense in trials to be carried out in mother tongue,

2- Respect of Kurdish people’s democratic rights,

3- Freedom for the leader of the Kurdish People, Mr. Abdullah Öcalan.

There are now around 324 prisoners on hunger strike and they are not taking vitamin B1. 283 of them are men and 41 of them are women. It is

urgent to act now, says the BDP because "the prisoners health condition is rapidly deteriorating".

The AKP government did not make any statement about the hunger strike for 37 days.

The BDP calls on the international public opinion to act urgently in order to prevent any worsening of the situation. (ANF, 20 October 2012)

419 years in prison for 45 KCK suspects in Adana

Forty five suspects of KCK (Kurdish Communities Union) case in the southern province of Adana were sentenced to a total of 419 years and two months in prison for alleged “membership and leadership of an illegal organization”, “spreading propaganda for an illegal organization” and “holding explosive substances”.

Including two press workers and former chair of closed Kurdish party DTP (Democratic Society Party) Adana organization, 47 people, with 14 arrested, have been tried in the scope of so-called “KCK” operation which was carried out in Adana in December of 2009.

Only two suspects were released by Adana 8th High Criminal Court which denied other suspects the right to self-defense in mother language and wrote their demand on the record of trial as “they used the right to remain silent”, regardless of the reactions by lawyers who defended that suspects couldn’t be imposed a sentence without being provided the right to self-defense. (ANF, 17 October 2012)

Investigation launched for Diyarbakır Police Chief  Güven

The Interior Ministry launched an investigation on Friday into Diyarbakır Police Chief Recep Güven, whose statement urging empathy for losses suffered by the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK) in ongoing conflicts with state security forces caused a political uproar in the political sphere.

The investigation was launched upon an order by Interior Minister İdris Naim Şahin, the Anatolia news agency reported, citing anonymous sources. The agency said both civil and police inspectors have been assigned to investigate Güven. Later on Friday, Şahin confirmed he had ordered the investigation when speaking to reporters at Parliament.

Remarks meet condemnation

On Oct. 7, Güven said people who were not touched by the death of a terrorist on the mountain were not human beings. Güven also said he cried for the “lost sons” who went up to the mountains in order to join the PKK. “I could not offer [them] a normal life and could not prevent [them] from becoming terrorists,” Güven said.

His remarks were met with condemnation from almost all leaders, including Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan who said Oct. 9 that Güven should know his place as a police chief. Nationalist Movement Party (MHP) leader Devlet Bahçeli called for Güven’s resignation. (hurriyetdailynews.com, Oct 13,  2012)

Scores Hit the Streets to Protest Government’s Policies of War

Scores of demonstrators hit the streets across Turkey on Thursday and Friday to protest the ruling Justice and Development Party's (AKP) increasingly belligerent policies and its ongoing dispute with Syria that led to an exchange of artillery fire across the border this week.

The Istanbul Assembly of the People's Democratic Congress, the Freedom and Solidarity Party (ÖDP,) the Turkish Communist Party (TKP,) the Istanbul Medical Chamber, Istanbul Chamber of Pharmacists, the Istanbul Provincial Coordination Council of the Union of Chambers of Turkish Engineers and Architects (TMMOB,) the Halkevleri ("Community Centers") and the Istanbul branches of the Confederation of Public Sector Trade Unions (KESK) gathered in Taksim Square on Thursday to denounce the prospect of a war with neighboring Syria.

"Long live the brotherhood of peoples," "Hands off Syria, AKP," "Shoulder to shoulder against fascism," "We do not want war with Syria," "This is not my war," "Bread, Peace, Freedom," the demonstrators chanted as they marched toward the Galatasaray High School in Istanbul's Beyoğlu district.

"The AKP has not only failed to take any measures to protect the people of Akçakale who have been feeling the effects of the war for a month, it has also accelerated its efforts to provoke a war," Özge Özen said on behalf of the protesters.

"[They] are aiming to rain death upon the peoples of Syria from this land with the addition of new clauses to the Iraq [cross-border raid] motion that has turned into a tool to attack the Kurdish people. The AKP which escalates policies of war rather than finding a democratic solution to the Kurdish problem and which has sent 10,000 Kurdish politicians to jail is also causing the deaths of Turkish and Kurdish youngsters on this soil every day. Now it is the turn of neighboring peoples," she said.

The government is channeling laborers' tax money into a war they do not want to become a part of, she added.

Özen also called on the government to halt the entry of militas and gangs into Turkey, in a reference to the Free Syrian Army (FSA,) who are distinct from civilian refugees.

"We are not going to permit a war with Syria. We are not going to be the footsoldiers of imperialism. We are going to broaden the war against anti-Kurdish hostility, against the escalation of nationalism and racism, the policies of war toward the Kurdish people and anti-Alevi rhetoric and policies," she said.

"Provoking civil war in Syria"

Meanwhile, police forces intervened against members of the Halkevleri ("Community Centers") who attempted to march toward Parliament in Ankara while deputies were meeting over the motion to authorize the government to send troops abroad on Thursday.

The police halted the demonstrators at the Akay Intersection and intervened against them with gas bombs on four occasions, Oya Ersoy, the head of the Halkevleri, told bianet.

"They do not allow us speak up. We said we have the right to do so and that we were determined to go to Parliament," she said.

"It is the AKP, and primarily [Foreign Minister] Davutoğlu, who is responsible for the deaths in Akçakale [on Wednesday,] as they have been allowing shady people called the Free Syrian Army to use this country's soil as a base [for operations] while making policies that provoke a civil war in Syria. We want peace in our country and the Middle East," she said.

The Labor and Democracy Platform also marched in the western province of Manisa on Friday and decried the government's policy of organizing the armed opposition forces in Syria.

The protesters also called for Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan's son Bilal Erdoğan to enlist in the military, given their enthusiasm for war.

The KESK, the Turkish Medical Union (TTB,) the Peace and Democracy Party (BDP,) the main opposition People's Republican Party (CHP,) the Republican Women's Association (CKD,) the TMMOB, the Alevi Culture Association (AKD,) the Chamber of Pharmacists, the Equality and Democracy Party (EDP,) the Confederation of Progressive Trade Unions (DİSK,) Emekli-Sen, Labor Party (EMEP,) the People's Democratic Congress (HDK,) the ÖDP, the TKP, the Kemalist Thought Association (ADD,) the Independent Revolutionary Class Platform (BDSP,) the Hacı Bektaş Veli Anatolian Culture Association and the Yeni Uşak Village Institutes Association were all present at the demonstration.

"Tall tales about leadership in the Middle East"

More protesters also gathered in the northwestern province of Edirne and marched toward the AKP's provincial office on Thursday.

"We are not going to allow the AKP to drag our country into a war with neighboring peoples in pursuit of imperialist projects and tall tales about being a leader country in the Middle East. We are not going to serve as the footsoldiers of imperialism," Gamze Gezer said on behalf of the protesters.

The demonstrators also called for the resignation of Foreign Minister Davutoğlu.

"Policies that have turned this country's soil into a [military] base that instigates civil war in Syria and which provides military training and shelter for combatants there must be abandoned," she said.

The Communist Party, the Student Collective, the HDK, the ÖDP, the Youth Opposition and other local associations and groups also lent their backing to the protests.

"The whole country would turn into a battleground"

Meanwhile, a number of organizations including the Socialist Democracy Party (SDP,) the Human Rights Association (İHD,) Greenpeace Mediterranean and the People's Democratic Congress (HDK) also issued respective statements denouncing the government's Syrian policy.

"We are calling on everyone from every faith, language and culture to stand up against the AKP's policies of war, the 'War Motion' and an attack against Syria. The peoples of Turkey want peace at home, peace with their neighbors, peace in the region and the globe," the HDK said in its statement.

The Central Executive Council of the SDP also put the blame squarely on the shoulders of the AKP and those who voted in favor of the motion to authorize troop deployment outside of Turkey's borders:

"The government wants to put its calculations into effect by dragging [Turkey] into a war that could destroy the peoples of the region. Turkey is behaving like a little America. It ought to be known, however, that such a war would not merely take place in Syrian or Iranian soil. This war would not only be felt in Diyarbakır and Hakkari. The whole country, from east to west, from Diyarbakır to Istanbul and Şırnak to İzmir would turn into a battle ground," the SDP said.

"Such a war is also tantamount to a war against the Alevis living in our own soil. The state also wants to go to war against its own citizens, the Kurds and the Alevis," the SDP said, adding that the government regarded the prospect of Syrian Kurds gaining official status in that country as a "nightmare."

"The state is neither concerned with the people of Syria nor democracy. Its sole concern is to prevent the liberation of Kurds. It seems ready to enter an imperialist war that could also involve Iran under the veil of sectarianism to this end," the SDP's statement said.

Greenpeace Mediterranean also issued a statement on the matter:

"Guns must fall silent and people must speak instead to prevent further deaths. Where there is violence, there is fear. We can only transcend this fear as the people of Turkey and Syria by talking and putting an end to violence," Greenpeace said.

"An misadventure with unforeseeable consequences"

The Human Rights Association (İHD) also called on the government to resort to diplomacy to resolve the ongoing affair and cautioned against dragging Turkey into a misadventure with unforeseeable consequences.

"A war motion that has [been rushed through Parliament] and which aims to attack other countries will do no good to our country and our people. Problems ought to be resolved through peaceful means within the framework of international law, diplomacy and negotiations," said the İHD.

İHD also warned that the intimacy between the Turkish government and the Syrian opposition had reached an uncontrollable point.

"Turning a blind eye to this opposition's acts and behavior that might drag Turkey into the civil war in Syria will cause Turkey massive problems in the future," İHD said.

İHD further called on the government to shut down the camps that are hosting the Syrian rebels, to disarm them and move them into secure refugee camps away from the border area. (BIA, 5 October 2012)

Plusieurs centaines de manifestants à Istanbul contre une guerre avec la Syrie

Plusieurs centaines de Turcs ont manifesté jeudi à Istanbul contre l'éventualité d'une guerre avec la Syrie après le vote par le Parlement d'une résolution autorisant le gouvernement à mener si nécessaire des opérations militaires en Syrie, adoptée en réaction à des tirs syriens.

"Non à la guerre", pouvait-on lire sur une vaste banderole brandie par les manifestants, réunis à l'appel de plusieurs partis de gauche et anarchistes sur la place de Taksim, la principale esplanade de la métropole turque, sur la rive européenne du Bosphore.

La foule a abondamment conspué le Parti de la justice et du développement (AKP, islamo-conservateur) du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, l'accusant d'agir comme le "sous-traitant des Etats-Unis" en entraînant la Turquie dans une "guerre impérialiste" contre la Syrie.

"AKP, retire tes pattes de la Syrie" et "Etats-Unis, meurtriers, fichez le camp du Proche Orient", ont scandé les manifestants, agitant les drapeaux rouges et noirs de leurs partis respectifs ainsi que des pancartes affirmant notamment: "La charia, le fascisme et l'obscurantisme ne passeront pas".

L'Assemblée nationale turque a formellement autorisé jeudi le gouvernement à mener des opérations militaires en Syrie au nom de la "sécurité nationale".

Le vice-Premier ministre turc Besir Atalay s'est toutefois empressé d'assurer que "cette motion n'est pas une motion pour la guerre", évoquant une mesure "dissuasive".

La résolution a été adoptée après des tirs syriens d'obus qui ont fait cinq morts et une dizaine de blessés mercredi à Akçakale (sud-est), un village turc proche d'une portion de la frontière syrienne où des affrontements sont en cours entre l'armée fidèle au régime de Damas et les rebelles syriens.

Après une première riposte dans les heures qui ont suivi les frappes syriennes, l'armée turque a repris ses tirs de représailles jeudi à l'aube et les a poursuivis jusqu'à 06H00 GMT, selon une source sécuritaire locale.

Dans la matinée à Ankara, une trentaine de manifestants anti-guerre ont tenté d'approcher du Parlement mais ont été repoussés par des policiers anti-émeutes qui ont fait usage de gaz lacrymogène pour disperser le groupe, a rapporté l'agence de presse Anatolie. (AFP, 4 octobre 2012)

Mandate to send troops abroad gets criticism from opposition

In the aftermath of the mortar shell that hit the Turkish town of Akçakale, on the Syrian border, killing five Turkish citizens and injuring 10 others late on Wednesday afternoon, the Turkish Parliament convened on Thursday to authorize -- in a closed session -- a resolution to send troops abroad, a move that has been harshly criticized by two of the country's three opposition parties.

The main opposition Republican People's Party (CHP), which has protested the government's policy regarding Syria from the very beginning, claimed that the resolution is unconstitutional.

The mandate authorizing the government to send, if need be, Turkish troops to Syria, got 320 “yes” votes and 129 “no” votes in Parliament, but received harsh criticism from the main opposition CHP and the pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP).

All the opposition parties demanded -- unsuccessfully -- that the resolution, which allows the government to send troops abroad for a one-year term, be discussed in an open session, maintaining that the public should know who is saying what. The CHP and the BDP deputies voted against the resolution, while the Nationalist Movement Party (MHP) voted for it.

“The ongoing crisis in Syria affects more and more negatively not only regional stability and security but also our national security,” the government said in its resolution, describing aggressive acts of this kind aiming at Turkish territory as “bordering on armed attacks [against Turkey].”

In his speech in Parliament before the resolution was put to vote, Muharrem İnce, a CHP parliamentary group deputy chairman, called the resolution unconstitutional because the attacks from the Syrian territory are described as “bordering on armed attacks” and that this is not a case in which international law would legitimize a declaration of a war. “So, there is no armed attack [in the proper sense]. This resolution is incompatible with article 92 of the constitution,” said İnce, who concluded: “Don't put Turkey into trouble,” while Oktay Vural, parliamentary group deputy chairman of the MHP, said the resolution is an indication of the failure of Turkey's soft power policies, criticizing the government for failing to settle the issue by diplomatic means.

Another aspect of the resolution the CHP opposed was its scope. The final part of the text of the resolution presented to the Parliament stated: “In this context, according to Article 92 of the Turkish Constitution, we kindly ask the Turkish Parliament to discuss a motion that authorizes the government to send Turkish troops to foreign countries for a year.” İnce noted that the expression “foreign countries” does not specifically indicate any country, saying, “You can engage in a world war through this resolution.” He also questioned how the government could be so sure that the mortar shell killing five people was really from the Syrian army, and not by any other elements in Syria that would be pleased to see Turkey and Syria get into a war.

Responding to criticism, Nurettin Canikli, the parliamentary group deputy chairman of the governing Justice and Development Party (AKP), criticized the opposition, saying: “Everybody needs to make its position clear. Are you on the side of Turkey, or on the side of cruel Bashar al-Assad?” He also informed Parliament that Foreign Affairs Minister Ahmet Davutoğlu would share some confidential information in the closed session of Parliament.

In recent years, Turkey passed several resolutions in Parliament to be able to carry out incursions into northern Iraq, to stage air attacks against Kurdistan Workers' Party (PKK) terrorists based in northern Iraqi territory. Turkish Army units in countries such as Afghanistan, Somali, and Lebanon were also deployed after a relevant resolution was obtained from Parliament. (TODAY'S ZAMAN, Oct 4, 2012)

19 detained, crowd pepper-sprayed during PM's visit to university

Police detained 19 students and pepper-sprayed many more in an effort to contain a demonstration protesting Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan as he was visiting Ankara University on the first day of classes, daily Hürriyet has reported.
 
Students became frustrated by the extreme security measures they were subjected to, which were designed to control entrance to the campus. Each student was asked to show his or her ID, as well as having his or her name checked on a list by security officials. Eventually a reaction grew among the students, and they began to complain about not being able to enter "[their] own university."
 
Police then used pepper-spray to disperse and contain the crowd. Nineteen students were detained following the protest.
(hurriyetdailynews.com, Oct 4,  2012)

Prison Officials Receive Life Sentence in Landmark Torture Case

The 14th Istanbul High Criminal Court in the district of Bakırköy ruled to sentence prison guards Selahattin Apaydın and Sami Ergazi as well as deputy warden Fuat Karaosmanoğlu to life-time imprisonment for torturing journalist Engin Çeber to death in 2008.

Prison doctor Yemliha Söylemez also received a sentence of three years, one month and 15 days of imprisonment, while Nihat Kızılkaya received a jail sentence of two years and six months. Kızılkaya was released, however, in view of the time he has already spent behind bars.

The court further sentenced police officers Mehmet Pek and Abdülmuttalip Bozyel to two and a half years in prison three times over on the charge of torture. Specialist Sergeant Murat İşler also received the same sentence.

Murat Çise, Öncay Bozo and Yavuz Uzun received four years and two months in prison three times over.

Engin Çeber's father Ali Tekin and his siblings Şerife Çeber and Erdem Tekin also attended the hearing that started at 11:00 a.m. on Monday.

A commotion ensued prior to the hearing when police officers working at the courthouse began insulting the lawyers. Officials consequently wrote a minute about officer Şuayip Kaptı for cursing and insulting lawyers Günay Dağ and Ömer Kavili.

"A step forward to punish torturers"

Defendant lawyer Barkın Timtik said torture was systemmatic and an instrument of state policy while speaking in the trial, and lawyer Selçuk Kozağaçlı asserted that the offense in question should be considered as an act of torture and not merely "ill-treatment."

"[The first verdict in 2010] was historic even if it was flawed because it was the first time that wardens who bore responsibility for an incident of torture received a [prison] sentence. The conclusion of this trial will constitute a step forward to punish the perpetrators of torture and others in charge who systemmatically employ it as a policy instrument," lawyer Kozağaçlı said.

The arrested suspects who received a life-time imprisonment sentence during the first trial would all flee abroad if the court decides to release them pending trial, he also said in the hearing.

Plaintiff lawyer Ömer Yeşilyurt, on the other hand, claimed that beating the victim with a sledgehammer for nearly a minute did not constitute an act of torture. Prison guard Apaydın's lawyer Reşat Pek also requested that his client be tried on the charge of causing injury rather than torture, but the court denied his request.

The court then issued its verdict following a recess.

Police officer Aliye Uçak also received five months of imprisonment, but the court decided to suspend that sentence.

The final verdict also represents the first time that officials who engaged in acts of torture did not receive the minimum possible sentence, Çeber family's lawyer Taylan Tanay also said after the hearing.

"Warden Karaosmanoğlu did not participate in the torture sessions. He was merely the superior of those who tortured [Çeber] and failed to stop them when he could. He consequently received a life-time sentence. This verdict has gone quite far, and if authorities follow through with it, then a security office director, for instance, can also receive as hefty a sentence as the police officer who commits the actual torture. This represents a significant step in preventing torture," Tanay said.

Background

Officials took Çeber under custody on Sept. 28, 2008 on the grounds that he had participated in a press meeting and distributed the Yürüyüş magazine. He was tortured incessantly until Oct. 7, 2008 in both the İstinye Şehit Muhsin Bodur Police Department and the Metris Prison.

He passed away at the Şişli Etfal Hospital on Oct. 10, 2008, while expert reports also confirmed that torture was the cause of his death.

A suit was subsequently filed at the Bakırköy 14th High Criminal Court against a total of 60 suspects, including 39 prison guards, three wardens, 13 police officers, four troops and one doctor.

Fuat Karaosmanoğlu, the deputy warden of Metris Prison, and guards Apaydın, Ergazi and Kızılkaya were sentenced to life-time imprisonment on June 1, 2010 on the charge of murder through torture.

Prison guards Yavuz Uzun and Murat Çise and police officers Abdülmuttalip Bozyel and Mehmet Pek received seven and a half years in prison, while officer Aliye Uçak received two and a half years in prison over a variety of charges including torture, intentional injury, negligience and not reporting an offense.

Prison doctor Yemliha Söylemez also received three years and nine months in prison on the charge of forging a fake document.

The Eighth Criminal Chamber of the Supreme Court of Appeals, however, overturned that verdict on Sept. 28, 2011. The first hearing after that was scheduled for Feb. 20, 2012, or 16 months afterwards, while the summary judgement took place on Monday. (BIA, Ayça SÖYLEMEZ, Oct 3, 2012)

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Orhan Pamuk décoré de la Légion d'honneur

L'écrivain turc Orhan Pamuk, prix Nobel de littérature en 2006, a reçu lundi les insignes d'Officier de l'ordre national de la Légion d'honneur des mains de la ministre française de la Culture, qui a salué sa "liberté de style" et son combat "contre toutes les intolérances".

"Vous restez, malgré toutes les consécrations, un écrivain d'avant-garde, un éternel novateur", a souligné Aurélie Filippetti en recevant l'écrivain dont les livres ont été écoulés à plus de 11 millions d'exemplaires dans le monde.

"Et cette liberté dans le style correspond totalement à la liberté de l'homme (...) Vous qui n'avez jamais hésité, même au prix d'une très grande solitude, à vous élever contre l'oubli, les silences de l'Histoire", a poursuivi la ministre.

Orhan Pamuk est l'un des seuls intellectuels turcs à avoir publiquement reconnu, en 2005, le génocide des Arméniens. Il a été plusieurs fois poursuivi par la justice de son pays, puis menacé de mort par des extrémistes après son départ pour les Etats-Unis en 2007. Il y vit toujours aujourd'hui.

Le romancier s'est aussi élevé contre le traitement par Ankara de la minorité kurde et a été le premier écrivain du monde musulman à critiquer la fatwa lancée par l'ayatollah Khomeini contre Salman Rushdie, l'auteur des Versets sataniques.

"Vous n'avez cessé de vous battre contre toutes les intolérances, tous les fanatismes, les intégrismes, les oppressions, les terreurs, le mépris des exclus", a relevé Aurélie Filippetti, rappelant l'immense succès rencontré en France par les livres de l'écrivain turc, né le 7 juin 1952 à Istanbul.

Orhan Pamuk est l'auteur turc dont les ouvrages sont les plus vendus dans le monde, traduits dans plus de 60 langues. Il a été aussi en 2006 le premier Turc à être couronné par le prix Nobel de littérature.

Nombre de ses romans, publiés en France chez Gallimard, sont devenus des classiques: "La Maison du Silence", "Mon nom est Rouge", "Le Livre Noir", "D'autres couleurs", "Neige", prix Médicis étranger 2005, "Le Musée de l'innocence"...

L'écrivain, qui accumule les prix littéraires aux Etats-Unis et en Europe, a également reçu vendredi le prix Sonning, la plus prestigieuse récompense culturelle au Danemark, qui distingue un travail en faveur de la culture européenne.

A l'occasion de l'ouverture du département des Arts de l'Islam au Louvre, Orhan Pamuk a aussi été l'invité du musée le week-end dernier, participant à un débat et des lectures de son oeuvre.  (AFP, 29 oct 2012)

Latest news about arrested journalists in Turkey - 29 Oct 2012

The European Federation of Journalists (EFJ) launched an international campaign to set free all journalists in Turkey.
see here : http://europe.ifj.org/en/pages/turkey-campaign-set-journalists-free

29 Oct 2012 - Vapauttakaa Mustafa Balbay ja muut Turkin vangitut journalistit!, in Union of Journalists in Finland
29 Oct 2012 - Journalistiliitto adoptoi vangitun turkkilaistoimittajan, in Union of Journalists in Finland
29 Oct 2012 - Two journalists in Oda TV case still held after colleagues freed, in Reporters Without Borders
29 Oct 2012 - Turkey: Jailing is the Agenda to silence critical Journalists, in Did you know
29 Oct 2012 - Turkey’s not-so-free speech and journalists, in The Korea Herald / Bloomberg
29 Oct 2012 - Change the laws and free journalists from prison, in Media and Human Rights
28 Oct 2012 - Turkey accused of pursuing campaign of intimidation against media, in The Guardian
28 Oct 2012 - Press Freedom in Turkey: Which Way to Go?, in Carnegie Europe
28 Oct 2012 - Another month, another damning report on press freedom in Turkey, in Wall Street Journal
26 Oct 2012 - Soner Yalçin : "Y a-t-il quelqu'un là-bas (en Europe) ?", in Témoins (SNG-CGT)
26 Oct 2012 - Ercan Ipekçi (TGS) : "Le climat de peur se poursuit !", in Témoins (SNJ-CGT)
26 Oct 2012 - Mission Journal: First of two CPJ delegations visits Turkey
25 Oct 2012 - The Guardian : Two independent reports have found evidence of a pattern of harassment against writers and broadcasters
25 Oct 2012 - The Atlantic : Turkey's War on Journalists

Upcoming events

3 Nov in Istanbul : International Conference on Peace, Freedom and Justice (in Turkish)
5 Nov in Brussels & Paris : Stand Up for Journalism
6 Nov in Brussels : Set Journalists Free in Turkey Protest
12 Nov in Istanbul : next hearing in KCK Istanbul case
16 Nov in Çağlayan (Istanbul) : next hearing in OdaTV case
24 Nov in Istanbul : EFJ participates to the Friedrich Ebert Stiftung seminar - "Presse- und Meinungsfreiheit in der Türkei"
27 Nov in Diyarbakir : next hearing in Bedri Adanir case
28 Dec in Istanbul : next hearing in Devrimci Karargâh case

Mehmet Koksal
info@mehmet.be


Le Nobel de littérature turc Orhan Pamuk reçoit le prix danois Sonning 2012

L'écrivain turc Orhan Pamuk, prix Nobel de littérature en 2006, a reçu vendredi le prix Sonning, la plus grande récompense culturelle au Danemark, attribué par l'université de Copenhague qui distingue un travail en faveur de la culture européenne.

Le prix lui avait été décerné en mai pour son oeuvre qui évoque les déchirements de la société turque entre Orient et Occident.

Dans son discours, Pamuk, 60 ans, a qualifié d'"ironie de l'histoire" le repli sur soi de l'Europe politique par "crainte de l'immigration" au moment où son "capital culturel" gagne en importance.

L'auteur de "La Maison du Silence" ou du "Livre Noir", qui accumule les prix littéraires à l'étranger, est aussi un trublion politique abhorré par les milieux nationalistes pour ses déclarations sur des sujets longtemps restés tabous, comme le traitement par Ankara de la minorité kurde ou les massacres d'Arméniens commis sous l'empire ottoman.

Le prix Sonning, attribué tous les deux ans, est doté d'un million de couronnes danoises (134.000 euros). Il a notamment distingué le poète, essayiste et romancier allemand Hans Magnus Enzensberger en 2010, ainsi que l'italien Renzo Piano, co-architecte du Centre Georges-Pompidou à Paris, en 2008. (AFP, 27 oct 2012)

FEJ: Debout pour les journalistes en Turquie

La cinquième édition de la journée internationale "Stand up for journalism" ("Debout pour le journalisme"), coordonnée par la Fédération européenne des journalistes (FEJ), aura lieu le jeudi 5 novembre. L’un des thèmes abordé sera la situation des journalistes en Turquie. A ce jour, plus de 70 journalistes y sont toujours emprisonnés pour le simple fait d’avoir exercé leur métier. Des associations et organisations de journalistes y prendront part dans près de 40 pays européens.

A Bruxelles, l’AGJPB distribuera aux parlementaires européens un fac-similé, traduit en anglais, de "Tutuklu gazete" ("Le journal emprisonné"). Il s’agit d’une publication préparée par les journalistes détenus, avec l’aide du syndicat turc des journalistes (TGC) et distribuée comme supplément gratuit de plusieurs quotidiens turcs pour protester contre la censure et réclamer la liberté de la presse en Turquie. Dans le cadre de sa campagne pour la libération des journalistes en Turquie, la FEJ a proposé à ses membres "d’adopter" un journaliste turc détenu. L’AGJPB a adopté Baris Terkoglu, libéré le 14 septembre au terme de 578 jours de détention.

Les précédentes éditions de "Stand up for journalism" étaient dédiées à la qualité de l’information et au statut précaire des journalistes indépendants. (info@mehmet.be, 25 oct 2012)

En savoir plus : http://europe.ifj.org/en/pages/turkey-campaign-set-journalists-free

Quatre journalistes condamnés à des peines de prison en trois jours

Reporters sans frontières a décidé d’ouvrir un fil d’actualité pour rendre compte de la multiplication des poursuites judicaires à l’encontre des journalistes et des médias en Turquie. Malgré la loi 6352 du 5 juillet 2012, la presse reste la cible d’un harcèlement judiciaire constant, dont les procès KCK et Ergenekon ne sont que les émanations les plus visibles.

En trois jours, quatre journalistes ont été condamnés à des peines de prison en Turquie. Deux autres ont été remis en liberté conditionnelle en attente de leur jugement.

Les médias pro-kurdes toujours dans l’œil du cyclone

Le 16 octobre 2012, Kenan Karavil et Seyithan Akyüz ont été condamnés respectivement à treize ans et demi et douze ans de prison par la 8e chambre de la cour d’Assises d’Adana (Sud). L’ancien directeur de la station locale Radyo Dünya (Radio Monde) et le collaborateur du quotidien en langue kurde Azadiya Welat (Pays libre) ont été reconnus coupables d’appartenance à l’Union des communautés du Kurdistan (KCK, liée au PKK). Ils figurent parmi les 45 protagonistes de ce procès qui ont été condamnés à un total de 419 ans et deux mois de prison. Deux autres accusés ont été acquittés.

Le lendemain, le reporter de l’agence pro-kurde Diha, Murat Ciftçi, a été condamné à huit ans et neuf mois d’emprisonnement par la 7e chambre de la cour d’Assises de Diyarbakir (Sud-Est) pour « collaboration » avec le KCK. Il avait été remis en liberté en attente de son jugement après cinq mois de détention provisoire, en avril 2012.

Reporters sans frontières a par ailleurs appris la remise en liberté conditionnelle, par la 5e chambre de la cour d’Assises de Diyarbakir, d’une autre reporter de Diha, Gülsen Aslan, le 17 octobre. Arrêtée le 4 février dernier, elle avait été relâchée puis à nouveau incarcérée quelques jours plus tard à la demande du parquet. D’après Diha, le collaborateur d’Azadiya Welat Safak Celen a lui aussi été remis en liberté. Tous deux figuraient parmi les 34 suspects incarcérés dans la province de Batman pour appartenance présumée au KCK. Gülsen Aslan risque jusqu’à quinze ans de prison. Le procès reprendra le 26 décembre prochain.

C’est également le 26 décembre que débutera, devant la 10e chambre de la cour d’Assises d’Adana, le procès d’Özlem Agus, journaliste de Diha. Incarcérée depuis le 6 mars 2012, elle est accusée de liens avec le « Comité des médias » du KCK, tout comme l’éditeur de Diha Ali Bulus et le collaborateur d’Azadiya Welat Ferit Köylüoglu.

L’acte d’accusation de 300 pages, rédigé à l’encontre de 54 suspects (dont 20 sont en détention préventive), reproche notamment à Özlem Agus d’avoir couvert des manifestations d’une manière « qui respecte l’idéologie » du PKK, et d’avoir « communiqué à la chaîne Roj TV des informations susceptibles de faire la propagande du PKK ». Les conversations téléphoniques professionnelles entre Özlem Agus et Ali Bulus, tout comme celles passées par Ferit Köylüoglu à des distributeurs d’Azadiya Welat, sont considérées comme autant de pièces à conviction par le parquet. Ce dernier reproche aussi à Ferit Köylüoglu d’avoir distribué lui-même des numéros du journal et de s’être renseigné sur les ventes. La diffusion d’Azadiya Welat n’est pourtant pas interdite.

Dénouement provisoire dans l’affaire Atilim

D’après des informations communiquées par les avocats des prévenus, la 9e chambre de la Cour suprême a confirmé, le 15 octobre, la peine de prison à perpétuité prononcée contre la rédactrice en chef de journal Atilim, Hatice Duman, accusée d’être l’une des dirigeantes du Parti communiste marxiste-léniniste (MLKP, interdit). La Cour a en revanche annulé la condamnation prononcée contre son collègue Necati Abay, porte-parole de la Plate-forme de solidarité avec les journalistes emprisonnés. La 12e haute cour criminelle d’Istanbul l’avait condamné à dix-huit ans et neuf mois d’emprisonnement en 2003 pour des accusations similaires. Mais si la Cour a jugé que Necati Abay n’était pas l’un des dirigeants de l’organisation, elle l’accuse toujours d’en être membre. Le journaliste risque donc jusqu’à quinze ans de prison.

« Tolérance zéro » pour Taraf qui dénonce la torture

Le quotidien Taraf (Camps), critique à l’égard du gouvernement et de l’armée, a été contraint par la justice à publier, dans son numéro du 13 octobre, un démenti de Sedat Selim Ay, chef adjoint de la section antiterroriste d’Istanbul, accusé d’actes de torture dans les années 1990 (voir ci-dessous). Au nom de la présomption d’innocence, la 2e chambre du tribunal correctionnel d’Istanbul a cassé une précédente décision de justice qui concluait que Taraf avait publié des informations « d’intérêt général ». Huit collaborateurs du journal restent poursuivis pénalement dans cette affaire.

Du 22 juillet au 2 août 2012, le quotidien avait publié douze articles citant des témoignages de victimes, qui identifiaient Sedat Selim Ay comme leur tortionnaire. Le Premier ministre, Recep Tayyip Erdogan, s’en était vivement pris aux médias critiquant la protection accordée à ce haut fonctionnaire par le gouvernement, en contradiction avec son objectif de « tolérance zéro » à l’égard de la torture.

La promotion de Sedat Selim Ay avait suscité de vives polémiques cet été : quelques années auparavant, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) avait condamné la Turquie pour avoir failli à son obligation de « mener une enquête et un procès effectifs » dans cette affaire. (RSF, 22 octobre 2012)

CPJ: Turkey’s press freedom situation has reached a crisis point

Turkey’s press freedom situation has reached a crisis point, with the country assuming the world’s top spot for the number of journalists imprisoned in its jails, a new report from the Committee to Protect Journalists (CPJ) has shown.

“The Turkish government is engaging in a broad offensive to silence critical journalists through imprisonment, legal prosecution and official intimidation,” the report said.

CPJ has identified 76 journalists imprisoned in Turkey as of Aug. 1, 2012. Following a case-by-case review, the CPJ concluded that at least 61 journalists were being held in direct relation to their work or newsgathering activities, the highest global figure in the last decade.

The CPJ’s 53-page report featured letters sent from imprisoned journalists and government responses to CPJ inquiries.

“As tensions between Turkey and Syria escalate a choke on information and climate of fear could deter important, probing news coverage,” the report read, continuing that approximately 30 percent of the imprisoned journalists were accused of participating in anti-government plots or being members of outlawed political groups.

About 70 percent of those jailed were Kurdish journalists charged with aiding terrorism by covering the views and activities of the outlawed Kurdistan Worker’s Party (PKK) and the Kurdish Communities Union (KCK).

Over three-quarters of the imprisoned journalists have not been convicted of a crime, but are being held as they await resolution of their cases, the report said.

Up to 5,000 criminal cases against journalists

According to the report, up to 5,000 criminal cases were pending against journalists at the end of 2011.

“Articles in the penal code give authorities wide berth to use journalists’ professional work to link them to banned political movements or alleged plots. Some of the most frequently used articles criminalize basic newsgathering activities, such as talking to security officials or obtaining documents,” the report said.

“As a rising regional and global power, Turkey’s economic and political success should be matched by respect for the universal right to freely exchange news, information, and ideas,” CPJ Executive Director Joel Simon said. “Turkey’s tendency to equate critical journalism with terrorism is not justified by the country’s security concerns. Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan should cease his attacks on the press and instead provide justice for journalists while pursuing reforms that guarantee freedom of expression,” he said. (hurriyetdailynews.com, Oct 21,  2012)

Le virtuose du piano Fazil Say jugé pour blasphème rejette les accusations

Le pianiste turc mondialement connu et bête noire des islamistes, Fazil Say, a comparu jeudi devant un tribunal d'Istanbul où il a rejeté les accusations d'atteintes aux valeurs religieuses des musulmans, a constaté l'AFP.

La justice turque l'a inculpé au début de l'été pour "insulte aux valeurs religieuses d'une partie de la population" après qu'il a publié sur son compte Twitter quelques tirades provocatrices sur l'islam, religion très majoritaire en Turquie, et les musulmans.

"Je rejette toutes les accusations", a dit le compositeur habillé tout en noir et visiblement énervé lors d'une brève intervention devant la cour, avant de remettre au juge sa défense écrite.

Ses avocats ont réclamé l'acquittement immédiat de leur client, ce qui a été refusé par le tribunal d'instance qui a fixé la prochaine audience au 18 février.

Le virtuose, âgé de 42 ans, encourt une peine d'un an et demi de prison.

Dans l'acte d'accusation, il lui est reproché d'avoir envoyé des messages tels que : "Je ne sais pas si vous vousen êtes aperçus, mais s'il y a un pou, un médiocre, un magasinier, un voleur, un bouffon, c'est toujours un islamiste".

La justice a été saisie par trois particuliers s'estimant lésés par ses propos sur les réseaux sociaux.

"Quand j'ai lu (les messages de Say), j'ai été brisé, je me suis senti déshonoré", a affirmé l'un d'eux, Turan Gümüs, devant la cour jeudi.

Dans sa défense écrite, le pianiste a assuré qu'il n'avait pas l'intention d'insulter quiconque mais qu'il voulait exprimer son malaise face aux personnes qui s'efforcent d'exploiter les valeurs religieuses de la population, a rapporté l'agence de presse Anatolie, désignant implicitement les mouvements islamistes.

"Aucune des expressions que j'ai employées sur Twitter n'avait pour objectif d'insulter, d'humilier", a affirmé Say dans ce document, cité par Anatolie.

"Je n'ai appelé personne à la violence, il est clair que je n'ai pas mis en danger l'ordre public", a-t-il ajouté, estimant que ce sont "les pressions et les menaces" exercées contre lui qui nuisent aux valeurs religieuses comme à la paix sociale.

L'ouverture de ce procès relance la controverse sur une islamisation de la société turque, un sujet qui divise profondément les tenants de la laïcité, une institution républicaine, et les partisans du pouvoir islamo-conservateur du Parti de la justice et du développement (AKP).

"Les procès de l'Inquisition étaient les mêmes. Ils interdisent tout ce qui pousse les gens à penser, à rire", a déclaré à l'AFP le sculpteur Mehmet Aksoy, venu avec une centaine de militants, dont de nombreux artistes, afficher leur soutien à Fazil Say.

"Il est incompréhensible d'avoir un tel procès (...), ce gouvernement doit laisser Fazil libre, avec son piano, ses uvres, ses concerts et le laisser embrasser le monde entier librement", a affirmé l'acteur Rutkay Aziz.

La députée allemande d'origine turque Sevim Dagdelen a pour sa part rendu publique une pétition signée par 103 parlementaires allemands de gauche contre les poursuites visant le pianiste.

"Dans un pays laïc et démocratique, la simple expression d'une opinion ne doit pas conduire à des accusations de crime grave ou à des peines de prison longues", souligne le document.

Laïc convaincu et fils d'un intellectuel engagé, Fazil Say a régulièrement suscité la polémique en critiquant vertement l'AKP.

Des militants islamistes attaquent régulièrement l'artiste sur les réseaux sociaux ou sur les plateaux de télévision, l'accusant de bafouer la religion.

En avril, un député de l'AKP, Samil Tayyar, s'était demandé, lui aussi sur Twitter, si ce n'était pas la mère de Fazil Say qui sortait "d'une maison close".

Say, qui s'est éloigné des réseaux sociaux depuis son inculpation, avait indiqué quelques mois plus tôt qu'il envisageait de s'exiler au Japon.

"Si je suis condamné à la prison, ma carrière sera terminée", avait affirmé le virtuose, qui remplit des salles entières de Tokyo à Berlin, Paris, Londres ou Salzbourg. (AFP, 18 octobre 2012)

Le pianiste Fazil Say jugé jeudi pour atteinte aux valeurs des musulmans

Le pianiste turc de renommée internationale Fazil Say, connu pour son athéisme militant, comparaît jeudi devant un tribunal stambouliote pour répondre d'atteintes aux valeurs religieuses des musulmans dans un procès relançant la controverse sur une islamisation de la société turque.

Le virtuose, âgé de 42 ans, est accusé aux termes de l'article 216 du code pénal turc d'avoir "insulté les valeurs religieuses d'une partie de la population" avec des messages diffusés sur Twitter dans lesquels il s'est moqué des musulmans pieux.

Fazil Say encourt une peine d'un an et demi de prison, selon son avocate Me Meltem Akyol, qui a indiqué que l'artiste assisterait jeudi à la première audience du procès.

Dans l'acte d'accusation, il est reproché au pianiste d'avoir envoyé des messages tels que : "Je ne sais pas si vous vous en êtes aperçus, mais s'il y a un pou, un médiocre, un magasinier, un voleur, un bouffon, c'est toujours un islamiste".

L'accusé, qui a rejeté les charges pesant sur lui, affiche aussi dans ces tweets son athéisme, affirme qu'il choisira le paradis ou l'enfer en fonction des alcools proposés ou encore raille la rapidité d'un muezzin dans son appel à la prière, se demandant si son empressement est dû à sa soif d'alcool ou à son impatience de retrouver sa bien-aimée.

Des particuliers avaient saisi la justice, s'estimant lésés par ses propos sur les réseaux sociaux.

Laïc convaincu et fils d'un intellectuel engagé, Fazil Say a régulièrement suscité la polémique en critiquant vertement le gouvernement du Parti de la justice et du développement (AKP), issu de la mouvance islamiste et que les milieux défendant la laïcité accusent de vouloir islamiser la Turquie en catimini.

Des militants islamistes l'attaquent régulièrement sur les réseaux sociaux ou sur les plateaux de télévision, l'accusant de bafouer la religion. Un député de l'AKP, Samil Tayyar, a ainsi déclaré que sa mère était "sortie dun bordel".

En 2007, son "Requiem pour Metin Altiok", dédié au poète turc mortavec 36 autres intellectuels laïcs à Sivas (centre) en 1993 dans l'incendie volontaire de leur hôtel par une foule d'islamistes intégristes, avait été censuré par le ministère turc de la Culture.

L'artiste a vivement réagi à la procédure judiciaire qui le frappe. "Je suis peut-être la seule personne au monde à faire l'objet d'une enquête pour avoir déclaré mon athéisme", avait-il déclaré à l'annonce de son renvoi devant le tribunal il y a quelques mois, menaçant de s'exiler au Japon si nécessaire.

"Si je suis condamné à la prison, ma carrière sera terminée", a insisté le musicien qui remplit des salles entières de Tokyo à Berlin, Paris, Londres ou Salzbourg. (AFP, 17 oct 2012)

Malgré la réforme, le harcèlement judiciaire des journalistes se poursuit à un rythme effréné

Reporters sans frontières a décidé d’ouvrir un fil d’actualité pour rendre compte de la multiplication des poursuites judicaires à l’encontre des journalistes et des médias en Turquie. Malgré la loi 6325 du 5 juillet 2012, la presse reste la cible d’un harcèlement judiciaire constant, dont les procès KCK et Ergenekon ne sont que les émanations les plus visibles.

Trois mois après l’adoption de la loi 6325, Reporters sans frontières dresse un bilan d’étape de l’application de cette réforme censée desserrer la pression judiciaire sur les médias.

« Nous nous réjouissons des libérations dont ont enfin pu bénéficier plusieurs journalistes, souvent incarcérés sans jugement depuis des mois voire des années. Néanmoins, force est de constater que le climat judiciaire à l’égard de la presse ne s’est pas amélioré. Des dizaines de journalistes restent emprisonnés et malgré les dispositions de la loi 6325, les décisions de maintien en détention provisoire ne sont guère plus justifiées qu’auparavant. Comme nous le craignions, de nombreuses affaires échappent au champ de la réforme sous prétexte d’accusations de ‘terrorisme’. En outre, de nouvelles poursuites ont été lancées pour des délits d’opinion, auxquelles la loi ne s’applique pas puisqu’elle se limitait aux ‘délits’ commis avant le 31 décembre 2011 », a déclaré l’organisation.

« La loi 6325 constitue un pas en avant. Mais nous le répétons, les réformes à la marge ne suffisent plus, pas plus qu’une éventuelle amnistie générale comme la Turquie en a connu plusieurs. Les libertés publiques ne seront durablement garanties que lorsque la Loi antiterroriste, le Code pénal et le Code des procédures pénales seront débarrassés de la logique répressive qui les imprègne », a conclu l’organisation.

La réforme adoptée le 5 juillet 2012 prévoit la suspension pour trois ans de toutes les poursuites et condamnations prononcées pour des « délits de presse et d’opinion », dès lors que les accusés risquent un maximum de cinq ans de prison et que les faits ont été commis avant le 31 décembre 2011. Si les intéressés ne commettent aucun délit de même nature pendant cette période, leur dossier sera définitivement classé. Dans le cas inverse, l’enquête ou le procès suspendu reprendra son cours. Reporters sans frontières avait souligné que cette procédure plaçait de fait les journalistes en sursis pendant trois ans, pendant lesquels ils étaient contraints au silence ou à l’autocensure.

C’est cette disposition qui vient de s’appliquer au célèbre journaliste Cüneyt Özdemir, chroniqueur du quotidien Radikal et présentateur d’une émission populaire sur CNN Türk, qui risquait de trois mois à deux ans de prison pour « insulte à un fonctionnaire dans l’exercice de ses fonctions » (article 125 du code pénal). Le 16 octobre 2012, un tribunal de police d’Istanbul a suspendu pour trois ans les poursuites engagées contre lui pour des tweets critiquant le président de la 14e chambre de la Cour de cassation, Fevzi Elmas. Le journaliste nie être l’auteur des messages incriminés, et affirme que la justice l’a mis en cause sur la seule foi d’un article publié en novembre 2011 sur le site conservateur Star Medya. Cet article l’identifiait comme l’auteur des tweets, qui critiquaient une décision de justice validée par la Cour de cassation dans une affaire d’abus sexuel collectif sur mineure en 2002 à Mardin (est du pays). La justice avait conclu que les 26 accusés avaient agi avec le « consentement » de la victime de 13 ans et leur avaient accordé des circonstances atténuantes, puis la peine avait été suspendue car l’affaire avait fait prescription.

Des journalistes libérés, mais toujours inquiétés

Reporters sans frontières a appris la libération conditionnelle de Mehmet Günes, éditeur du périodique Türkiye Gerçegi (La réalité de la Turquie), incarcéré depuis décembre 2011 pour appartenance présumée au groupuscule « Quartier général révolutionnaire ». Cette décision a été prononcée le 5 octobre 2012 par la 9e chambre de la cour d’Assises d’Istanbul, qui a dit « tenir compte de la durée passée en détention préventive » par le journaliste. Son procès se poursuivra le 28 décembre prochain.

Le journaliste Hakan Soytemiz, éditeur du périodique Red (Non) incarcéré depuis octobre 2010 dans la même affaire, avait été libéré le 9 juillet 2012. Le « Quartier général révolutionnaire » est accusé d’être à l’origine d’attentats contre des institutions étatiques et le parti AKP au pouvoir afin de déstabiliser le gouvernement, à l’instar d’Ergenekon.

Le 6 septembre 2012, Sedat Senoglu, directeur de publication de l’hebdomadaire de gauche Atilim (Elan), a finalement été libéré. Accusé d’appartenir au Parti communiste marxiste léniniste (MLKP, illégal), Sedat Senoglu était emprisonné depuis six ans sans avoir été jugé. La 15e chambre de la cour d’Assisses d’Istanbul a pris en compte la « possibilité d’un changement de l’accusation », ainsi que le nombre d’années que le journaliste avait déjà passé en prison.

26 personnes sont jugées dans le cadre de la même affaire. Parmi elles, 11 sont toujours détenues, dont Füsun Erdogan, ancienne directrice de la publication d’Özgür Radio, et Bayram Namaz, chroniqueur d’Atilim. Tous deux sont également emprisonnés, en attente de leur jugement, depuis 2006.

Murat Aydin, reporter de l’agence de presse pro-kurde Diha (Tigre), a été remis en liberté conditionnelle à l’issue d’une audience tenue le 18 septembre 2012 par la 3e chambre de la cour d’Assises de Van (est du pays). Le journaliste, accusé de collaboration avec l’Union des Communautés du Kurdistan (KCK), était maintenu en détention préventive depuis onze mois. Son procès se poursuivra le 27 novembre.

Le reporter du quotidien Vatan (Patrie) Cagdas Ulus, lui aussi accusé de liens avec le KCK, a été remis en liberté conditionnelle le 13 septembre 2012 en même temps que Cihat Ablay, employé de la société de distribution Firat. La 15e chambre de la cour d’Assisses d’Istanbul a considéré que « la nature des accusations portées contre le journalistes pouvait changer ». Les deux hommes avaient été arrêtés en décembre 2011 avec 42 autres professionnels des médias, dont 34 restent en détention. La prochaine audience de ce procès de masse est fixée au 12 novembre. Dans un autre volet de la même affaire, le chroniqueur du quotidien en langue kurde Azadiya Welat et membre du BDP Hasan Özgünes, incarcéré depuis un an, restera également en prison.

De nouvelles poursuites

Ferhat Arslan, reporter de l’agence Diha, a été emprisonné le 5 octobre sur décision de la 9e chambre de la cour d’Assises d’Adana (Sud). Il avait été relâché moins d’une semaine auparavant après quatre jours de garde à vue, mais le parquet avait fait appel de sa remise en liberté. Le journaliste figure parmi 25 individus soupçonnés d’appartenir au KCK, dont des militants du parti pro-kurde légal BDP et de l’Association des droits de l’homme (IHD), ainsi que l’employé de Radyo Ses (Voix) à Mersin (Sud-Est), Mahir Ögretmen.

Un journaliste accusé de blasphème

Le journaliste et écrivain d’origine arménienne Sevan Nisanyan fait l’objet d’une plainte en justice déposée le 5 octobre par des responsables du parti politique islamiste Saadet (Félicité), pour ses commentaires sur Twitter du film controversé « L’innocence des Musulmans ». Les plaignants accusent Sevan Nisanyan de blasphème et d’insulte au prophète Mahomet, et demandent qu’il soit condamné pour « insulte » ou « incitation à la haine sur la base de distinctions religieuses ».

Plus inquiétant, le quotidien islamiste Milli Gazete (Journal national) a appelé les procureurs à réagir en prétendant que « l’inertie de la justice met à bout les patiences », une menace à peine voilée contre le journaliste. En une de son édition du 7 octobre, le journal a interverti la photographie de Sevan Nisanyan et celle d’une vache, qui illustrait un autre article.

Plainte du Parti des Travailleurs contre un journaliste

Le Parti des Travailleurs (IP) a porté plainte contre le journaliste d’origine arménienne Robert Koptas, directeur de la publication de l’hebdomadaire turco-arménien Agos, pour une chronique du 24 août intitulée « La visite honteuse rendue à IP ». Le journaliste y critiquait la visite rendue par le président du Parti de la Liberté et de la Solidarité (ÖDP) à IP et son organe de presse, Ulusal Kanal, après une série de perquisitions et d’interpellations qui y avaient été menées dans le cadre de l’enquête Ergenekon. Robert Koptas y voyait une manifestation de soutien déplacée. Il se voit réclamer 10 000 livres turques (4 350 euros) de dommages et intérêts pour propos « insultants » et « contraires à la vérité ».

Intimidation judiciaire du quotidien Taraf

Sedat Selim Ay, haut fonctionnaire mis en cause pour son rôle dans des actes de tortures commis contre des prisonniers dans les années 1990, a porté plainte contre huit journalistes du quotidien Taraf (Camps), qui critiquaient sa nomination au poste de directeur adjoint de la section antiterroriste d’Istanbul.

Sedat Selim Ay avait déjà accusé le journal de l’avoir « exposé dans la ligne de mire d’organisations terroristes » en dévoilant son identité. Il lui reproche maintenant d’avoir diffusé des témoignages de victimes de la torture le pointant du doigt ainsi que son équipe. En conséquence, le parquet d’Istanbul a lancé une enquête à l’encontre des rédacteurs en chef Tuncer Köseoglu et Burhan Ekinci, des chroniqueurs Mehmet Baransu et Melih Altinok, ainsi que des reporters Sümeyra Tansel, Adnan Keskin, Tugba Tekerek et Hüseyin Özkaya. En outre, les deux directeurs de publication et trois autres journalistes de Taraf ont été convoqués par le parquet pour « insulte » et « calomnie » pour des chroniques parues en juillet sur la même affaire.

Des journalistes poursuivis par le chef d’Etat-major des armées

Le général Necdet Özel, chef d’état-major des armées, a porté plainte contre le journaliste Fatih Altayli, chroniqueur et directeur de la publication du quotidien HaberTürk, pour un article du 9 septembre intitulé « Schopenhauer avait raison ». Le général réclame 50 000 livres turques (environ 22 000 euros) de dommages et intérêts au journaliste qui l’aurait « offensé ».

Dans son article, Fatih Altayli critiquait la gestion de l’armée par le général Özel en faisant référence à l’explosion accidentelle d’un dépôt de munitions à Afyonkarahisar (Ouest), qui avait coûté la vie à 25 appelés. Le journaliste avait cité la phrase d’Arthur Schopenhauer : « La notion d’honneur n’existe pas dans les sociétés d’Orient ». Le procès commencera dans les prochains mois.

Le général Necdet Özel venait déjà de porter plainte contre le journaliste Cüneyt Ülsever sur la base de l’article 95 du Code pénal militaire, qui réprime l’« humiliation d’un représentant de l’Etat dans l’exercice de ses fonctions ». (www.rsf.org, 17 oct 2012)

Journalist Hatice Duman Receives Life-Time Imprisonment

The Ninth Criminal Chamber of the Supreme Court of Appeals ratified a life-time imprisonment sentence against Hatice Duman, the editor-in-chief of Atılım newspaper, just as it overturned a sentence of 18 years and nine months of imprisonment for journalist Necati Abay who was standing trial in the same suit.

The specially authoried 12th High Criminal Court in Istanbul had sentenced Abay, a former Atılım editor and the spokesman for the Solidarity with Arrested Journalists Platform (TGDP,) for being the manager of a terrorist organization despite the lack of any evidence and on the grounds of the court's "legal opinion."

The Supreme Court of Appeals ruled that Abay should be penalized for being a member and not the manager of a terrorist organization.

Lawyer Özlem Gümüştaş told bianet they were yet to learn about the verdicts against the other suspects in the case, namely Ali Gül Alkaya, Ahmet Doğan, Güllüzar Erman and Hasan Özcan whose fates will only come to light after the Supreme Court of Appeals pens down its reasoned decision.

"A blow on the freedom of press"

Abay said the decision of the Supreme Court of Appeals represented a massive blow against the freedom of speech in a written statement, adding that he was also among the plaintiffs who was involved in a suit against Turkey in the case of Sedat Selim Ay.

The European Court of Human Rights (ECHR) had sentenced Turkey due to the shortcomings in its investigation against Sedat Selim Ay, a police officer who was appointed as the Deputy Chief of Istanbul Police and the Anti-Terror Department despite allegations that he was involved in previous acts of torture.

"[They] are promoting torturers while punishing those who get them convicted. Through this decision, the state is showing me the way either toward an F-Type prison or to exile and want to silence me under any circumstance," Abay said.

Abay also added that the TGDP believed the appeals court's decision against the two journalists was politically motivated.

"[As the TGDP,] we are calling on all individuals and institutions who advocate the freedom of press, and primarily professional journalist institutions and human rights defenders, to show [their reaction] to this unfair decision," he said.

Background

Abay first began to stand trial at the now-defunct Istanbul Fourth State Security Court (DGM) with a demand for life-time imprisonment on the charge of attempting to overturn the constitutional order by force of arms. He was released pending trial during the first hearing on Oct. 3, 2003, however.

The specially authorized 12th High Criminal Court then sentenced Duman, Alkaya, Doğan and Erman to life-time imprisonment, while Özcan and Abay received a sentence of 18 years and nine months behind bars in accordance with article 168/1 of the Turkish Penal Code (TCK) in connection with allegations of being a manager of a terrorist organization.

39 year old Erman, who is currently residing at the Gebze Women's Prison in Istanbul, was accused of robbing a bank and stealing a weapon. Suspect Alkaya's testimony was advanced in court as evidence of these allegations, but Alkaya told the court that he had testified under torture. The court simply ignored his plea, however.

Journalist and bianet writer Füsun Erdoğan had also penned an article about Duman with whom she had spent time inside the Gebze Women's Closed Prison:

"Hatice was born [in the eastern province of Malatya] on April 5, 1974. Her family had moved to [the southeastern province] of Antep due to economic reasons. She finished elementary and middle school in Antep. She graduated from Trakya University's Vocational School of Higher Education in 1996. She began working as a reporter for Atılım the same year, and in 1997 she started working at the chief editor's desk."

"She explains her situation as follows: 'The state employed all its violence and repression to prevent us from perceiving, seeing and writing the truth. All the issues we published were confiscated, and we were prevented from following the news. Our cameras and recorders were broken. They seized our computers. They filed suits against the confiscated issues of our [newspaper. The suspects] received sentences up to hundreds of years in consequence of these trials."

"Their homes were raided on April 9, 2003 at around 16:00. They depicted Hatice as the other female [culprit] they were searching for in those two robberies, while they also portrayed Erman as a partner in crime through a testimony the police wrote down and which her back-then husband had signed under torture!"  (BIA, Ayça SÖYLEMEZ, 16 October 2012)

"Supreme Court’s decision is a nasty blow against the freedom of press"

Communiqué by the Platform for Solidarity with Imprisoned Journalists (TGDP):

With its decision which is not signed yet, the 9th Circuit of Turkish Supreme Court has approved the life sentence given to the editor in chief of Atılım newspaper, Hatice Duman, who was judged as arrested since 9 years by the 12th High Criminal Court of Istanbul. It’s the first time that the Supreme Court has approved a life sentence given to a journalist.

 
This decision is a nasty blow against the freedom of press, as well as freedom of opinion and speech. This also means legalization of police conspiracy.
 
As for the spokesman of Platform for Solidarity with Imprisoned Journalists (TGDP), Necati Abay, who was judged without being arrested since 9 years, the Supreme Court has reversed the decision against him. The specially authorized 12th High Criminal Court of Istanbul had sentenced him to 18 years and 9 months on charges of being a chief of clandestine organization, “without evidence but because of persuasion”. But the reversion’s reason is not basically in favor of Abay. Because the Supreme Court has expressed that Necati Abay must be condemned not because of being a chief of clandestine organization but being a member of the organization. So the Supreme Court has, one way or another, approved the police conspiracy that Abay had faced when he was working as an editor of Atılım newspaper in 2003.
 
Necati Abay was among the people who made Sedat Selim Ay condemned because of torture and who also made the Turkish state condemned by European Court of Human Rights because of non-complete inquiry at the said torture case. Sedat Selim Ay has recently been nominated as deputy chief of Istanbul police agency and as chief of anti-terror office. So the torturers are being promoted while the people who made them condemned are being punished. This is the trough point of unjustness.
 
By this decision, the state wants Necati Abay to go either to F-type prison or to exile, and to squelch him by one way or another.
 
As the Platform for Solidarity with Imprisoned Journalists (TGDP), we believe that Supreme Court’s recent decision is political and not juridical and we protest this. We also call all the institutions and individuals who defend the freedom of press, and especially the press organizations and human rights defenders, to express their sensibility against this unjust decision... (info@tutuklugazeteciler.com, Oct 18, 2012)

Clean Sweep in Universities

A member of the trustee board at Istanbul's Yeni Yüzyıl University ordered the dismissal of 17 faculty members, including three deans. Students petitioned the administration for a reversal of the decision, while the faculty members also filed a suit, but critics claim the real reason for the move was the school administration's desire to refashion the university in line with the views of the government.

The whole affair began about two months ago when 17 faculty members were fired after they received a letter signed by Ekrem Çalkılıç, a former journalist and the deputy president of the school's board of trustees.

The faculty members then appealed to an administrative court, as Law No: 2547 of the Higher Board of Education (YÖK) stipulates that the board of trustees has no authority to fire or hire employees without the rector's approval.

Some 1040 of the 1930 students enrolled in the university also threw their weight behind their teachers and petitioned the YÖK for a reversal of the decision, while the university rector also jumped on the bandwagon and voiced his opposition to the move. The YÖK consequently sent inspectors to the university twice, and their decision on the matter is still pending.

Students have said that security personnel refused to allow two faculty members inside school grounds to allow them teach their classes even on the day the inspectors from the YÖK had arrived.

The faculty members' lawyer Murat Demir told bianet that it was against the law to hire personnel with only the signature of a single member of the board of trustees and that a legal reason had to be provided even if the rector had approved the decision.

The usual suspect: Ideological motivations

Meanwhile, one of the faculty members claimed their dismissal was meant to pave the way for the expulsion of the rector whom the administration also wanted to do away with.

A student who spoke on condition of anonimity also said the administration was firing "democrat" faculty members to replace them with people closer to their own ideology:

"All the teachers who were fired from the school were democrats. They were teachers we loved and felt close to. The administration sent them away because the administrators are on the side of the government and want [to hire] people close to their own views. The contractual faculty members brought from other universities to replace our fired teachers are also people close to the administration's views. The fact that they placed [portraits] of the prime minister and the president at our school's entrance also attests to this," he said.

"We have not been attending applied courses because they still have not built the technical rooms in the school for three years anyway. Our English classes were also canceled last year because they did not pay the teachers' wages. They said they would compensate for this, but to no avail," he added.

Yeni Yüzyıl University was established three years ago. Dr. Azmi Ofluoğlu, the owner of the German Hospital in Istanbul and the head of the Vatan Health and Education Foundation (VASEV,) is currently serving as the president of the board of trustees. The school has 10 departments ranging from medicine and communication to the arts and architecture.

More lay-offs at Istanbul Technical University

Meanwhile, eight research assistants were also laid off at Istanbul Technical University (İTÜ) due to the changes enacted in their terms of employment and personal benefits. The Assistant Solidarity Initiative announced that nearly 100 more research assistants were also facing the same dire prospect. Research assistants met at İTÜ's Gümüşsuyu campus this evening to protest the YÖK's decision which they say is both "illegal and anti-democratic."

"We call upon the İTÜ's rectorship to abandon this illegal decision, just as they are rehearsing for the new YÖK law that is set to arrive in Parliament in the coming days. We are not going to leave our universities on Oct. 15, 2012 Monday to allow for our friends' immediate re-employment and to cry out louder that we are going to pursue our demands which have attracted the support of hundreds of others," the Assistant Solidarity Initiative said.

A number of artists also lent their support to the event, including Kemal Oruç, Orhan Aydın, Cihan Özdeniz, Şirvan Akan, Emin İgüs, Umut Karakoç, Utku Doğruak, Erdal Erzincan, Cengiz Özkan, Cem Polat, Paşa Altın and Emin Alper.

The artists prepared a video to highlight the lay-offs.

"[They] have begun firing research assistants due to YÖK's pressure, even though they bear the entire responsibility for universities while conducting scientific research through dedication and self-sacrifice without any job security due to [Law No: 2547 50/d of the YÖK.] Research assistants do every kind of job: They enter labs, prepare homework and read them, enter classes and act as observers in examinations. In addition to all this, they are also trying do research, write their theses and become scientists," they said in the video.  (BIA, Oct 15, 2012)

European Journalists Share EU Concerns over Freedom of Expression in Turkey

The yearly progress report freshly published by the European Commission on potential accession of Turkey to the European Union has found that the reforms initiated by the Turkish authorities in the area of human rights "fall short of a significant improvement regarding freedom of expression."

The ‘Turkish Progress Report', which includes a section on human rights, criticised the treatment of journalists, including frequent cases of detention for lengthy periods before trial.

The International Federation of Journalists (IFJ) and its European group the Federation of Journalists (EFJ) welcome the report's findings, urging the European Commission to support the on-going campaign by European journalists to secure freedom for all journalists detained on terror charges.

"We have said all along that the charges against our colleagues in Turkey are politically motivated from a government bent on gagging independent media," said Jim Boumelha, IFJ President. "This report's findings have confirmed that view and we look to the EU to pile pressure on Turkey to drop these bogus accusations and free all journalists."

The EFJ says that at least 78 journalists remain in Turkish jails, some of whom are standing trials for terrorism related charges. The Federation is spearheading a Europe-wide campaign to secure their freedom and its representatives regularly attend the trials in Ankara and Istanbul to show solidarity with the detained colleagues.

"This report clearly shows not only the deterioration of press freedom in Turkey but also the deep flaws in the country's justice system which has denied our colleagues their right to due process and fair trial," added EFJ President Arne König. "We are determined to continue our campaign until  we secure freedom for each one of them."

The EFJ, which is a regional organization of the International Federation of journalists, represents over 310,000 journalists in over 30 countries.

For more information, contact the EFJ at +32 2 235.2200.
europe.list@ifj.org

Nouvelle maison d'édition IPY, tout de suite sanctionnée par le pouvoir en Turquie

Une enquête judiciaire est lancée par le procureur de la république d'Istanbul contre le livre “5ème République” du journaliste-écrivain Erol Özkoray, qui est la preuve d'une nouvelle violation de la liberté d'expression en Turquie. Les Editions Idea Politika (Idea Politika Yayinlari – IPY), est une nouvelle maison d'édition qui se positionne pour la liberté d'expression dans ce pays. Fondée en mai 2012, les trois premières publications de IPY sont parues ce 1er octobre 2012. Il s'agit de deux livres en turc du journaliste, politologue et éditeur Erol Özkoray, "Ordu ne işe yarar?" (A quoi sert l'armée?) et "5. Cumhuriyet" (5ème République). Le troisième ouvrage, quant à lui, est celui en anglais de Nurten Özkoray "Individualism & democracy in Turkey".

La ligne directrice des éditions IPY est celle de l’anti-totalitarisme. IPY traite de tous les types de totalitarisme, d'autoritarisme, de fascisme, et d’autocratie et œuvre pour la défense des libertés, de l'égalité et de la justice. En ligne de mire : l'Armée turque, les généraux, les réseaux Ergenekon, l'Etat-profond turc et le pouvoir islamiste. Ainsi, la “5. Cumhuriyet” analyse les dangers du dérive autoritaire du pouvoir islamique, qui peut se dégénérer avec la nouvelle constitution vers un “fascisme vert”.

L'étude en anglais de Nurten Özkoray se penche sur le phénomène de l'individualisme en Turquie, et les liens avec la démocratie. Entre valeurs traditionnelles et modernisation, la société turque se trouve dans une phase de transition fascinante. Commencé comme thèse de maîtrise à l'Université de Boğaziçi, le livre "Individualism & democracy in Turkey" offre un instantané de la société turque vis-à-vis de certaines valeurs et concernant sa relation avec la démocratie. Les principales conclusions de l'étude indiquent une forte emprise du nationalisme et de la religion en Turquie et montre la nécessité du pluralisme afin de stimuler une véritable démocratie.

Selon Erol Özkoray, l'absence de "liberté d'expression va être la principale faille politique de ce pays au 21ème siècle" et une grande lutte dans ce cadre va être lancée très prochainement contre le pouvoir islamique avec la participation de la société civile de Turquie.

Appel en faveur du Prix Nobel de la Paix à l’éditeur turc Ragip Zarakolu

Six des co-fondateurs de l’initiative GIT (Groupe international de travail « Liberté de recherche et d’enseignement en Turquie ») et trois personnalités intellectuelles ont adressé au Comité Nobel, le 26 septembre 2012, un appel en faveur de l’obtention par Ragip Zarakolu, éditeur, intellectuel et combattant des droits humains en Turquie, du Prix Nobel de la Paix. Voici la version librement adaptée en français du texte anglais envoyée à Oslo.

Cette initiative pour Ragýp Zarakolu doit permettre d’attirer davantage l’attention de l’opinion internationale et des communautés scientifiques sur la situation des libertés individuelles en Turquie et le sort de ceux qui défendent le droit aux études universitaires et à la recherche indépendante : nombre d’entre eux sont en prison ou sous le coup d’inculpations en vertu de la législation anti-terreur.

Pour signer l’appel (en tant que chercheur, universitaire, étudiant, traducteur, éditeur, journaliste, intellectuel,..), merci de vous de se connecter au site du GITInitiative (www.gitinitiative.com) où vous trouverez le texte officiel de l’appel et la procédure pour le signer.

Premiers signataires

Hamit Bozarslan, directeur d’études à l’Ecole des hautes études en sciences sociales/EHESS (histoire, sociologie), Yves Déloye, professeur à Sciences Po Bordeaux et à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne (science politique), secrétaire général de l’Association française de science politique, Vincent Duclert, professeur agrégé à l’EHESS (histoire), Diana Gonzalez, enseignante à Sciences Po Paris (sociologie, esthétique), Emine Sarikartal, doctorante à l’université de Paris-Ouest, traductrice et éditrice (philosophie), Ferhat Taylan, doctorant à l’université de Bordeaux et traducteur (philosophie), co-fondateurs du GIT Initiative,

Alexis Govciyan, Président du Conseil de coordination des organisations arméniennes de France, Président d’Europe de la mémoire ; Dr. Dalita Roger-Hacyan, maître de conferences à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne ; Roger W. Smith, professeur émérite au College William and Mary in Virginia, co-fondateur et ancien Président de l’IAGS-International Association of Genocide Scholars. (armenews.com, 9 octobre 2012)

Hacker group faces up to 24 years in prison for ‘terrorist crimes’

An Ankara Court has accepted an indictment against RedHack, a Turkish hacker group, seeking prison sentences of 8.5 to 24 years for its members as “members of a terrorist group.”

RedHack has denied the allegations, saying 10 people currently held under arrest have had no ties with the group, and that the allegations of terrorism simply part of the government’s policy against all of its opponents in the country, speaking to the Hürriyet Daily News.

“We just demand freedom and unlimited information. That’s why they call us terrorists. Those 10 people have no ties with us, they are only innocent people who shared the news [on online platforms] about us,” a RedHack member told the Hürriyet Daily News yesterday via instant messaging over Twitter.

The indictment likened Redhack’s activities to those of such outlawed leftist organizations as the Revolutionary People’s Liberation Party/Front (DHKP/C) or the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK).

“It has been determined that [RedHack] has lent support to Marxist, Leninist, Maoist, leftist and separatist terrorist organizations. Hence, even though they are not members of those terrorist organizations, RedHack Kızılyıldızlar [RedStars] members can be considered to have perpetrated crimes in the name of those organizations,” the indictment read.

Because RedHack is a socialist group it expects to be linked with leftist organizations, said the RedHack member who spoke to the Daily News, but he also denied that the group is armed.

“Who is not a terrorist these days, then? If you have a pen, you are a terrorist according to [the government],” the RedHack member said.

The prison sentences the prosecutor requested do have a legal basis because the group’s attacks have targeted governmental websites, lawyer Yavuz Mavioğlu of the law firm ADMD told the Daily News.

“When political hacking attacks were taken into account under Turkey’s present anti-terror laws, there was no doubt that suspects could receive long prison terms,” Mavioğlu said.

RedHack has attacked government websites and leaked information from them, and was previously listed as a terrorist group by the Turkish government. On July 3, RedHack revealed the identities of some foreign diplomatic personnel working in Turkey. The U.S. mission in Ankara condemned this action, and a prosecutor requested on July 6 that the group be listed as a terrorist organization. The group’s Twitter accounts were suspended immediately afterward. RedHack went on to disclose the identities of police informants, after academics and journalists who supported the group were threatened on July 16. A list of military personnel stationed at the Turkish military’s 2nd Commando Brigade was also exposed by the group on June 12. RedHack has also hacked the websites of interior and justice ministries.

Three suspects, Duygu Kerimoğlu, Alaattin Karagenç and Uğur Cihan Oktulmuş, have been held under arrest for the past seven months due to their suspected ties to the group. (hurriyetdailynews.com, Oct 8,  2012)

EFJ Campaign: Set Journalists Free in Turkey

The European Federation of Journalists (EFJ) launched an international campaign to set free all journalists in Turkey. EFJ unions in Belgium, France, United Kingdom, Sweden, Norway, Hungary, Germany, Spain and Italy have already been linked with arrested journalists in Turkey. With YOUR help, more than 70 other detained journalists could benefit from a direct pairing in this way.

Over 700 individuals and organisations around the world have joined the "Set Turkish Journalists Free" campaign thanks to your support. Thousands of human rights activists have sent a petition letter to the Turkish Prime Minister, Mr Recep Tayyip Erdogan, calling for the release of the jailed journalists in Turkey. As of today, 76 professional journalists still remain in Turkish prisons with many waiting desperately a fair trial. Please keep supporting our campaign and share your solidarity with our jailed colleagues in Turkey.

What can you do to help free jailed journalists in Turkey?

Get in touch NOW:

Renate SCHROEDER
email : renate.schroeder(a)ifj.org
Mehmet KOKSAL
email : info(a)mehmet.be
phone : +32 486 451 678

LATEST NEWS

(06 Oct 2012) Press Freedom in Turkey: An Interim Assessment and Avenues for Action, by Marc Pierini, visiting scholar Carnegie Europe

(...) "Virtually all reports point to a deteriorating trend in press freedom and identify specific causes. This trend is illustrated inter alia by forced resignations of journalists who have displeased the political echelons, self-censorship, excessive zeal and serious flaws in the judicial system, widespread and unpredictable banning of websites, and, more generally, a culture of fear instilled in the media system." (read the full report)

(05 Oct 2012) Mehmet Günes released after 301 days in jail

Mehmet Günes, a columnist for the Türkiye Gerçeği (Reality of Turkey) periodical has been released this Friday (5 october 2012). Accused of being a member of an illegal armed organization called "Devrimci Karargâh", the Turkish writer and columnist was arrested and detained for 301 days at the Tekirdağ 2 F Type prison. A Heavy Penal Court in Istanbul, taking into account the time spent by the detainees in this case, decided today to release Mehmet Günes and 3 others co-detainees while maintaining 7 others arrested in the same case. The next hearing will take place on the 28th of December.

(05 Oct 2012) Kurdish reporter Ferhat Aslan arrested in Adana

Mersin correspondent for the Kurdish news agency Dicle Haber Ajansi (DIHA) Ferhat Aslan has been arrested, reports Firatnews. The reporter has been arrested this morning (5th October 2012) at the Adana bus station while travelling to Hatay. Arslan, and 3 other people, have been arrested and sent to the Adana Kürkçüler F type closed prison.

(05 Oct 2012) Next week for Hasan Özgünes ?

Columnist and writer for the Kurdish daily Azadiya Welat, Hasan Özgünes is detained since 28 Oct 2011 (343 days !) and accused, with 204 other Kurdish intellectuals (124 of them are detained), of being a member of an organization called "Koma Civakên Kurdistan" (KCK) considered as the urban umbrella organization of the illegal PKK (Kurdish Workers Party). This ongoing trial held in Istanbul is labelled as "KCK Istanbul" by the local press and the hearings are held with extreme security measures severely affecting lawyers, detainees and media observers. For the moment, the prosecutor has read less than 600 pages of the 2.400 pages bill of indictment to be done. The defense lawyers are expected to have the word on the 8th of October before the first decision of the tribunal. In Istanbul, like in Diyarbakir, the tribunal refused to give the right to speak in Kurdish language during the hearings and refused to call an interpreter under oath for the detainees. Next hearing is scheduled for 8 October.

(05 Oct 2012) Ahmet Birsin ongoing trial in Diyarbakir

TV journalist Ahmet Birsin, general coordinator of Gün TV (Day TV), detained since 14 April 2009 (1270 days!) is currently under trial in Diyarbakir with 175 other Kurdish politicians (110 of them are detained). They are all accused of being a member of an organization called "Koma Civakên Kurdistan" (KCK) considered as the urban umbrella organization of the illegal PKK (Kurdish Workers Party). This ongoing trial held in Diyarbakir, inside the 6th Heavy Penal Court, is labelled as "KCK Diyarbakir" by the local press. Another trial taking place at the 7th Heavy Penal Court in Diyarbakir is also labelled as "KCK Diyarbakir", the courts recently decided to merge the two cases.

(05  Oct 2012) Tayip Temel goes on hunger strike

Tayip Temel, an editor for the Kurdish news agency Dicle Haber Ajansi (DIHA) and former news director for the Kurdish daily Azadiya Welat, is detained since 8th Oct 2011 (363 days!) and accused of being a leader of an illegal organization and making propaganda for an illegal organization. Starting from end-September 2012, Temel declared to Bianet news agency that he goes on hunger strike for an indefinite time to support the campaign started by PKK and PJAK detainees in Diyarbakir. "I will also refuse any medical intervention", he said.

(05 Oct 2012) Crucial decision expected next 16th October for arrested journalists Karanvil and Akyüz

Two journalists detained since 11 Dec 2009 (more than 1029 days!) Kenan Karavil, working for the Adana based "Radyo Dünya" (World Radio) and Seyithan Akyüz, Adana correspondent for the Kurdish daily Azadiya Welat, are expecting a crucial judicial decision during the next court hearing in Adana scheduled for the 16th October, reports Bianet news agency. Both journalists are accused of being a member of an organization called "Koma Civakên Kurdistan" (KCK) considered as the urban umbrella organization of the illegal PKK (Kurdish Workers Party). The case is labelled as "KCK Adana" in the local press.

(03 Oct 2012) OdaTV case : 2 letters from arrested journalist Soner YALCIN

Soner Yalçin is kept in prison since 14th of February 2011 ( 601 days in prison ) in the OdaTV case. The first letter (docx) refers to European values, authors and intellectuals considered (with sarcasm) as the "partner in crime" of the detained journalist. The second letter (docx) is a number of ironic advices to European journalists who don't want to spend some time in Turkish prison.

Soner Yalcin is a very well known internationally accredited journalist, who had worked for years for Hürriyet, the most prestigious newspaper of Turkey. Besides journalism, Yalçin is also a well-known author. The books he wrote are included in the bestseller list across the country. His columns and investigative journalism books are prominent examples of Turkish media's last 20 years.

Soner Yalçin is an « adopted journalist » by the French daily L'Humanité.

(02 Oct 2012) "Prime Minister,

The European Federation of Journalists is writing to you to protest a flagrant violation of trade union rights in your country (...) read the full letter in PDF

(02 Oct 2012) Report : Is EU still relevant for Turkey ? (PDF)

abstrat (...) "Turkey was ranked 148 out of 179 by the non-governmental organization, Reporters Without Borders, in their 2011-12 Freedom of Media Index. A key reason for this rank was the number of imprisoned journalists. Article 314/2 of the Turkish Criminal Code has led to some media figures being charged as members of a terrorist organisation if they conduct interviews with a member of a terrorist organization. Editors also face these charges if their journalists conduct such interviews. The EU is monitoring the trial of journalists in Turkey through the Ad Hoc Delegation of the Observation of the Trials of Journalists. ( we asked for a meeting with them…) The EU is also working with Turkey through the positive agenda and the formal accession process to assist Turkey’s on-going reforms aimed to ensure that fundamental rights are upheld."

(01 Oct 2012) EFJ Slams Turkish AKP Party over Access to Critical Media

A decision by the governing political party in Turkey to refuse access to its national convention to journalists from a number of national newspapers has today been strongly criticised as being out of step with modern democratic values. The Justice and Development Party, known in Turkey as AKP, has denied accreditation to the event, which began on Sunday 30 September, to the journalists from newspapers including Cumhuriyet, Sözcü, Aydinlik, Birgün, Evrensel and Yeniçag, all of which have a record of critical journalism concerning the party’s current record in government. Arne König, President of the European Federation of Journalists (EFJ), has hit out at the decision and called on the party to reconsider. “This decision appears to be about closing the door to critical and challenging journalism, and in doing so it is denying a portion of the public access to information about a key political event,” he said. “Of course organisations are free to choose who they allow in to their events, but for a political party to deny access to bona fide journalists appears to fly in the face of modern democratic values. If the media is given access to political events such as this, that offer should be open to all journalists so that the press can play its role as the eyes and ears of the public. I would urge the party to reconsider this decision and give the readers of these newspapers the opportunity to hear the news from its convention. ”” The EFJ, which is a regional organization of the International Federation of journalists, represents over 310,000 journalists in over 30 countries.

For more information, contact the EFJ at +32 2 235.2200.

(28 Sept 2012) Turkish censorship against journalists applies even in jail

Detained since 10/09/2009 - 2219 days in prison - Turkish female journalist Füsun Erdogan, Bianet news agency columnist and general coordinator of Özgür Radyo (Radio Free), has been punished by the detention authorities for having "sing the national anthem without reason". Füsun received a penalty of « 8 weeks information ban » making it impossible for her to send her weekly column to Bianet. In order to commemorate a police operation against prisoners called « Hayata Dönüs Operasyonu » (Operation Return to Life) which took place the 19th Dec 2000 and where 28 people died, Füsun and 4 other female detainees organized a symbolic ceremony in their D-6 detention cell at the Kandira Prison where they sung the national anthem and read poems. The prison authority condemned the 5 women to 8 weeks of information ban because, according to the authority, there was no reason to sing the national anthem. Bianet agency regrets to inform his readers to be therefore unable to publish her columns for the next 8 weeks. Füsun Erdogan is an « adopted journalist » by the Hungarian Association of Journalists, an EFJ affiliate.

source :  Bianet <http://www.bianet.org/bianet/ifade-ozgurlugu/141109-yazdi-okuyamayacaksiniz-cunku-iletisim-cezasi-verdiler>  in Turkish
(17 Sept 2012) International groups express alarm over deteriorating media freedom in Turkey <http://europe.ifj.org/en/articles/international-groups-express-alarm-over-deteriorating-media-freedom-in-turkey>  (link)
(17 Sept 2012 IPI/EFJ Turkey statement <http://europe.ifj.org/assets/docs/035/119/1160723-a550b77.pdf>  (pdf)
(13 Sept 2012) Letter from Baris Terkoglu's wife Özge <http://europe.ifj.org/en/pages/%20/assets/docs/186/072/300bcba-60f2d48.pdf>  on the eve of the next hearing in the OdaTV trial (pdf)
(11 Sept 2012) The Guardian : Dozens of Kurdish journalists face terrorism charges in Turkey, by Constanze Letsch and Luke Harding  <http://www.guardian.co.uk/world/2012/sep/10/kurdish-journalists-terrorism-charges-turkey?newsfeed=true> (link)
Journalism Protests Photos  <http://s1085.photobucket.com/albums/j426/erdierge/ANGA/> (photo)
Report on International Press Freedom Mission to Turkey in 2011 <http://europe.ifj.org/assets/docs/106/195/726b16a-59f86c3.pdf>  (pdf)
(10 May 2012) 8'30 Documentary on Press Freedom in Turkey (2012), this video is produced for the World Press Freedom day 2012 by the NVJ, the Dutch affiliate of the EFJ <http://www.youtube.com/watch?v=PbKZfs243O8>  (video)
EFJ petition letter to the Turkish Embassy (doc)  <http://europe.ifj.org/assets/docs/082/153/8984f52-da2bc99.doc>
Visit "Press Freedom in Turkey" (SEEMO) <http://www.turkeypressfreedom.org/>  (link)
(12 Oct 2011) European Commission Progress Report on Turkey 2011  <http://ec.europa.eu/enlargement/pdf/key_documents/2011/package/tr_rapport_2011_en.pdf> (pdf)
List of journalists in Turkish prisons
get the data <https://www.google.com/fusiontables/DataSource?snapid=S7105341XFI>
source : EFJ / Turkish Journalists Syndicate (TGS) - last updated : 06/10/2012

Firstname, Name    arrestation date    days in prison

1    Abdulcebbar Karabeg    26 Sep 2010    742 days in prison
2    Abdullah Çetin    16 Dec 2011    296 days in prison
3    Ahmet Akyol    9 May 2011    517 days in prison
4    Ahmet Birsin    14 Apr 2009    1272 days in prison
5    Ali Çat    26 Sep 2010    742 days in prison
6    Ali Konar    27 May 2010    864 days in prison
7    Ayşe Oyman    24 Dec 2011    288 days in prison
8    Aziz Tekin    29 Jan 2012    221 days in prison
9    Bayram Namaz    10 Sep 2006    2219 days in prison
10    Bedri Adanır    8 Jan 2010    638 days in prison
11    Cengiz Kapmaz    26 Nov 2011    316 days in prison
12    Çagdaş Kaplan    20 Dec 2011    292 days in prison
13    Davut Uçar    24 Dec 2011    288 days in prison
14    Deniz Yildirim    9 Nov 2009    1063 days in prison
15    Dilşah Ercan    24 Dec 2011    288 days in prison
16    Dilek Demiral    26 Sep 2010    742 days in prison
17    Erdal Süsem    1 Feb 2010    979 days in prison
18    Erol Zavar    20 Jan 2007    2056 days in prison
19    Ertuş Bozkurt    24 Dec 2011    288 days in prison
20    Fatih Özgür Aydın    25 Jul 2011    440 days in prison
21    Fatma Koçak    24 Dec 2011    288 days in prison
22    Faysal Tunç    5 Apr 2007    2012 days in prison
23    Ferhat Aslan    05 Oct 2012    2 days in prison
24    Ferhat Çiftçi    16 Feb 2011    599 days in prison
25    Füsun Erdogan    10 Sep 2006    2219 days in prison
26    Gülsen Aslan    20 Feb 2012    230 days in prison
27    Hakan Soytemiz    25 Sep 2010    743 days in prison
28    Hamit Dilbahar    13 Feb 2010    967 days in prison
29    Hasan Özgüneş    28 Oct 2011    345 days in prison
30    Hatice Duman    1 Apr 2003    3477 days in prison
31    Hikmet Çiçek    25 Mar 2008    1657 days in prison
32    Hüseyin Deniz    24 Dec 2011    288 days in prison
33    Ismail Yıldız    24 Dec 2011    288 days in prison
34    Kenan Karavil    11 Dec 2009    1031 days in prison
35    Kenan Kırkaya    24 Dec 2011    288 days in prison
36    Mazlum Özdemir    24 Dec 2011    288 days in prison
37    Mehmet Emin Yıldırım    24 Dec 2011    288 days in prison
38    Mehmet Haberal    17 Apr 2009    1269 days in prison
39    Mehmet Yesiltepe    30 Apr 2009    1256 days in prison
40    Miktat Algül    17 May 2010    874 days in prison
41    Murat Aydin    22 Oct 2011    351 days in prison
42    Musa Kurt    18 Sep 2012    19 days in prison
43    Mustafa Balbay    6 Mar 2009    1311 days in prison
44    Mustafa Gök    1 Feb 2004    3171 days in prison
45    Nahide Ermiş    24 Dec 2011    288 days in prison
46    Nevin Erdemir    24 Dec 2011    288 days in prison
47    Nilgün Yıldız    24 Dec 2011    288 days in prison
48    Nurettin Fırat    24 Dec 2011    288 days in prison
49    Nuri Yeşil    27 May 2010    866 days in prison
50    Oktay Candemir    24 Dec 2011    288 days in prison
51    Ömer Çelik    24 Dec 2011    288 days in prison
52    Ömer Çiftçi    24 Dec 2011    288 days in prison
53    Ömer Faruk Çalışkan    19 Jul 2008    1541 days in prison
54    Özlem Aguş    24 Dec 2011    288 days in prison
55    Pervin Yerlikaya    24 Dec 2011    288 days in prison
56    Ramazan Pekgöz    24 Dec 2011    288 days in prison
57    Sadık Topaloglu    24 Dec 2011    288 days in prison
58    Selahattin Aslan    24 Dec 2011    288 days in prison
59    Semiha Alankuş    24 Dec 2011    288 days in prison
60    Sevcan Atak    18 Jun 2010    842 days in prison
61    Seyithan Akyüz    11 Dec 2009    1031 days in prison
62    Sibel Güler    24 Dec 2011    288 days in prison
63    Sinan Aygül    23 Jan 2011    592 days in prison
64    Soner Yalçın    14 Feb 2011    601 days in prison
65    Sultan Şaman    7 Feb 2012    243 days in prison
66    Şahabettin Demir   
67    Şükrü Sak    26 Apr 2012    164 days in prison
68    Tayyip Temel    8 Oct 2011    365 days in prison
69    Tuncay Özkan    27 Sep 2008    1471 days in prison
70    Turabi Kişin    2 Jan 2012    248 days in prison
71    Turhan Özlü    19 Aug 2011    415 days in prison
72    Yalçın Küçük    7 Mar 2011    580 days in prison
73    Yüksel Genç    24 Dec 2011    591 days in prison
74    Zeynep Kuray    24 Dec 2011    591 days in prison
75    Ziya Çiçekçi    24 Dec 2011    591 days in prison
76    Zuhal Tekiner    24 Dec 2011    591 days in prison

How you can help ?

Join our campaign and ask your national union to adopt a detained journalist. We will coordinate this work for you with the Turkish Journalists Syndicate (TGS).

Stay informed by reading the last news,  http://europe.ifj.org/en/pages/turkey-campaign-set-journalists-free#news
following the calender http://europe.ifj.org/en/pages/turkey-campaign-set-journalists-free#calender or our social networks and keep your national colleagues up to date

Help us to translate the articles and send them in your language.

Send your e-petition or attend/organize a protest to support the freedom of the press in Turkey !

Get in touch NOW ! http://europe.ifj.org/en/pages/turkey-campaign-set-journalists-free#contacts
EJF "liaison" journalists
In order to facilitate your contacts with some Turkish contacts, the European Federation of Journalists (EFJ) gives you the opportunity to quickly get in touch with 2 "liaison" journalists and ask them anything related to this compaign :

Renate SCHROEDER
email : renate.schroeder(a)ifj.org
Mehmet KOKSAL
email : info(a)mehmet.be
phone : +32 486 451 678

Media made enormous mistakes in Feb. 28, bosses agree

Several significant individuals who were newspaper owners during the Feb. 28, 1997 unarmed military intervention, which overthrew a government, mostly thanks to the support of the media, testified to a parliamentary commission investigating past coups d'état and military memoranda on Friday.
Journalists, who were active at the time, have been testifying to the commission for days. Friday was the first time newspaper owners spoke to the parliamentary Coup and Memorandum Investigation Commission, which heard several journalists and former Chief of General Staff Hilmi Özkök on Thursday.

Dinç Bilgin, who owned the Sabah-ATV group at the time, spoke to commission members, saying “mistakes were” made at the time of the coup by various groups, including the media. “The entire country was scared at that time, and so were we. If we had a prime minister and a Parliament like we do now, none of this would have happened. There was a tradition to oppose the elected in the media. The media wasn't democratic, courageous and anti-coups d'état.”

In response to a question from the commission members on how it could be possible for newspapers of vastly different political views and ideologies to unite in their support of the military, Bilgin said, “Remember the Turkey of that day. Let alone the army chief, even statements from a senior general would shake the world. It was a period when we, as the media, weren't democratic and courageous enough.”

He talked about the publications and broadcasts of his newspapers and television network: “It was a period of which I am now ashamed. We did stories that I am ashamed of. It was a strange Turkey -- one that was out of tune. Huge mistakes were made. One of these mistakes was the role of the media in privatizations. Off the top of my head, I can think of the Trakya power distribution tender that was given to one media group, and the Bursa power distribution tender, which was contracted to another one. The press shouldn't have gone into other businesses. I lost everything when I got involved in businesses outside journalism.”

Bilgin also responded to questions about Etibank, which he formerly owned. The bank went bankrupt and was confiscated, and Bilgin was sentenced to 58 months in prison on embezzlement charges.

“The biggest mistake in my life was entering that Etibank tender.” Noting that as other media groups were supportive of the Motherland party (ANAP), his group supported the True Path Party (DYP). “Media bosses shouldn't own banks. Media bosses shouldn't do anything but journalism. I never asked [ANAP leader Mesut Yılmaz] for this tender. One night, [ANAP minister] Cavit Çağlar called me and asked me to become a partner with him in Etibank.”

Not military or media alone

Bilgin said during the Feb. 28 coup period, commonly called a “post-modern coup in Turkey,” every institution had a responsibility in what ensued after the military released its memorandum on Feb. 28, 1997. “There was also the judiciary. Remember the prosecutors of the day.” However, he also said that resisting what he called the “rotten climate” dominant at the time might have been impossible for prosecutors.

Turgay Ciner, head of the Ciner Media Group, which currently owns the HaberTürk newspaper, told the commission, “There was media terror in those days. I suffered badly as a businessman. I think the energy and banking privatizations of the Feb. 28 period should be investigated.” He said he would have never entered the media world if he hadn't been deprived of his assets during the Feb. 28 period. “They gave me shares in newspapers in return for what I was owed, so I had to enter the sector,” he said.

Aydın Doğan, the owner of the Doğan Media Group, also testified to the commission after Bilgin. He also agreed that the media had made mistakes. “The media also makes mistakes. We are trying to do our best to minimize those mistakes.”

He pointed out: “I believe that every time democracy was interrupted, it was because of the weakness in the political administration. If politicians can stand courageously, these things won't happen; the latest example being the Apr. 27 [2007] memorandum, when the government stood up and there was no risk of a takeover.”

He added, “Had [Prime Minister] Necmettin Erbakan stood on a tank like Yeltsin did, Feb. 28 wouldn't have happened.”

Doğan's Hürriyet is remembered as an ardent supporter of the coup, although he denied this in his session with the commission on Friday.

He continued, concerning his group's newspapers including Hürriyet: “We tried to be as independent as we could be as journalists. We never continued long-term ties with any political parties. And as the prime minister says, nothing should be left in the dark.”

Doğan said the police department, the National Intelligence Agency (MİT) and even other news sources might have used the media at the time. “The media is often used. You have to have relationships with all kinds of sources if you are in publishing.”

He also responded to a question on the state of his relationship with Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan. “Very well,” he said. “We don't have a close friendship, but we are in a very civil relationship. I always show him respect as needed, and he always inquires about how I am doing whenever he sees me. I have no problems right now, but I can go talk to him if I have any. The tensions that were public a few years ago do not exist anymore.”

In response to a question on his opinion as to whether it could be possible for media conglomerates to have business relations with the state and still be partial and concerning changes in the newspaper, including the firing of some writers and Aydın Doğan's name being taken off Hürriyet's masthead on June, 6, 2010, Doğan said he had never been pressured to do anything by the government.

“The Hürriyet masthead information was legally separated from all my other companies because my children wanted that. I don't have signature power in any of the Doğan companies; I withdrew my name from all the companies and distributed work between my children. I am only the honorary president of Doğan Holding now; there was no pressure.”

He said on the subject of firing Emin Çölaşan and Bekir Coşkun, known for their strong and highly vocal opposition to the Justice and Development Party (AK Party) government: “I fired Emin Çölaşan. My daughter and the editor-in-chief tried to talk me out of it. Emin had become unmanageable. He cost me $10,000 an article. And I think I made the right decision. Bekir, I'll never forgive. I did everything to make sure he stayed with Hürriyet. I offered to buy him an apartment in İstanbul. They gave him a lot of money, I don't know how much.”

“Not a single politician or the military applied any pressure, but at times they made recommendations.”

In response to a question on whether he had business ties with the military, Doğan said, “Thinking of Feb. 28 as the period between 1996 and 2000, I didn't win any tenders at the time.” He said his purchase of the oil company POAŞ in 2000 happened through a televised tender. “I put $530 million in equity capital and didn't use any loans from public banks.”

He said none of his newspapers' headlines were supportive of the Feb. 28 intervention. (TODAY'S ZAMAN, 5 October 2012)

AKP Denies Dissident Journalists Access to Party Congress

The incumbent Justice and Development Party (AKP) denied accreditation to dailies Cumhuriyet, Sözcü, Birgün, Evrensel, Aydınlık, Özgür Gündem and Yeniçağ to attend their fourth party congress on Sunday. The move drew sharp criticism from many quarters, including journalist associations and Kadri Gürsel, the head of the International Press Institute's (IPI) Turkey branch and a columnist at the daily Milliyet.

"The government is preventing the employees of newspapers whose publication policies they dislike from performing their professional [duties.] They are not showing any regard for the people's right to be informed. As the Turkish Journalists Society (TGC,) we are expecting this error to be rectified," the TGC said in a statement.

The Contemporary Lawyers Association (ÇHD) and the Federation of Journalists of Turkey (TGS) also issued statements that criticized the move, while the Journalists' Union of Turkey (TGS) cautioned that the AKP's decision could herald a new era of repression.

"The practice of accreditation represents an obstacle before the 'people's right to be informed' that has been guaranteed by the constitution and the Universal Declaration of Human Rights. Such practices constitute an unacceptable approach that does not conform with a democratic culture," the TGS said.

PM Erdoğan: "Putting the press in its place"

"The congress of the ruling party that has been governing Turkey for the past 10 years constitute news material. This party's principal duty is to enable the press to follow this [event] without any discrimination. The AKP in power has now assumed a similar stance of ideological and political ostracization as the General Staff once did," said daily Milliyet columnist Kadri Gürsel, who is also the head of the IPI's Turkey branch.

Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan's comments on the issue also attest to the fact that the AKP discriminates between what it considers to be the acceptable and the unacceptable press, according to Gürsel.

"Are we obliged to invite all newspapers to our congress? You write lies, and then we will invite you. That is not happening. It is our duty to put that media in its place when it disrespects us and showers us with curses. Why do you forget Mr. Kılıçdaroğlu (opposition CHP leader) that you did not call in certain press institutions back when you were a candidate mayor in Istanbul?" Prime Minister Erdoğan yesterday said.

Deputy Prime Minister Hüseyin Çelik also said that not everyone would be called into a wedding and that those who wished could follow the congress through television.

"This discrimination is intended to punish and ostracise. The prime minister talks about 'putting [the press] in its place.' It represents massive imprudence for a political party to 'put the press in its place,'" Kadri Gürsel said.

If we had been living in a democratic country, a certain number of journalists from each press institution would follow the congress on the field, Gürsel added.

"The delegation that is running Turkey has laid itself bare by limiting the freedom of press, journalists' access to news material and their readers' right to get news. They have revealed what they understand of democracy, pluralism, participation, comprehensiveness and the freedom of press," he said.

"The 'unacceptable' press has no place in this party's vision for 2023. It is sad that a prime minister who was elected into his post is occupying himself with such matters. The duty of the press is to provide a critical view. It is obvious that a political culture that defines criticism as an attack desires a Turkey that is deprived of news," Gürsel noted. (BIA, Ekin KARACA, Oct 3, 2012)

EU says selective media accreditation has no place in a democratic country

The European Union has criticized the Turkish ruling party's refusal to provide accreditation to some newspapers to cover the party's fourth ordinary congress held over the weekend, saying such a practice has no place in a democratic society.
“The right to freedom of expression also includes the right to receive and impart information, and selective accreditation of established media should not have its place in a transparent democratic society. This has been our constant position on accreditation of the media, as expressed on various occasions over past years,” Peter Stano, spokesman for Enlargement and European Neighborhood Policy Commissioner Stefan Fule, told Today's Zaman.

The ruling Justice and Development Party's (AK Party) media and public relations branch failed to issue press badges for a number of newspapers, all of which are fierce critics of the party. The ban covered Cumhuriyet, Aydınlık, Sözcü, Evrensel, Birgün and Yeniçağ.

Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan on Tuesday defended his party's decision, saying he is “not obliged to invite” all newspapers to his party's convention. (TODAY'S ZAMAN, Oct 4, 2012)

Intellectuals' KCK trial resumed with tension

The court delegation in the ongoing Kurdistan Communities Union (KCK) Istanbul trial ordered the defendant lawyers out of the courtroom yesterday. Gendarmerie troops then expelled the lawyers out of the building by force.

"One of [our] clients attempted to make a statement about hunger strikes and the right to defense while the hearing was underway. When the judge stopped [our client, defendant] lawyer Ercan Kanar told them they could not obstruct the right to defense," Züleyha Gülüm, one of the defendant lawyers in the case, told bianet.

"The court delegation issued a recess following Kanar's objection. When the hearing got underway again, the delegation ruled to expel lawyer Kanar and the audience out of the courtroom on the grounds they had violated the integrity of the hearing. [The delegation also] ordered the suspect whose statement they had obstructed to be removed from the trial for nine days," she said.

Some 205 suspects are currently standing trial in the KCK Istanbul case at the 15th High Criminal Court in the district of Silivri, 124 of them arrested pending trial.

"The court delegation then directed the gendarmerie to remove Ercan Kanar out of the courtroom by using force if necessary. In turn, we said we would not consent to this and that we were going to present our objections to the court delegation. The court delegation, however, did not come back to the hearing room. We were physically and forcibly expelled outside in accordance with a new directive," she explained.

The suspects consequently sat with their backs turned to the court delegation in protest of their decision, she said.

No verbal defense

Meanwhile, the judges also requested the defendant lawyers to present their pleas in writing.

"An unlawful process has been underway since the beginning of the trial. The court told us this morning that it would not grant us any time for defense and requested that we present our demands in writing," lawyer Gülüm said.

"Penal trials are subject to verbal hearings. The current situation, however, is about [the judges] conducting the trial all on their own. Neither can the suspects issue their pleas due to [the court's refusal] to fetch translators nor does the court grant us any time [for defense.] We are told to hand over our petitions so as to let the court decide on its own," she added.

"What are we doing at the hearing if no verbal defense is to take place?" Gülüm asked.

"That this is a politically motivated trial was evident from the start, but what happened today puts it all beyond doubt. The expulsion of a lawyer because he said they cannot obstruct the right to defense is an indication that they want to conduct a trial without any lawyers or defense pleas," she said. (BIA, Çiçek TAHAOĞLU, Oct 2, 2012)

IPA Calls for Ragıp and Deniz Zarakolu’s Acquittal

The International Publishers Association (IPA) has called on Turkish authorities to remove all charges against Ragıp Zarakolu and his son Deniz Zarakolu who are both standing trial in the ongoing Istanbul Kurdistan Communities Union (KCK) case.

Deniz Zarakolu, a PhD student at Bilgi University's Department of Political Science and a lecturerer at the Politics Academy of the Peace and Democracy Party (BDP,) has remained in prison since authorities incarcerated him on Oct. 7, 2011.

The second hearing of the Istanbul KCK trial is scheduled to take place today.

The IPA's statement highlighted the fact that dozens of writers and publishers continue to remain under arrest in Turkey and stressed the existence of ongoing human rights violations in the country.

The IPA believes that many writers and intellectuals are facing charges solely in relation to their writings and publications, amounting to a violation of Turkey's human rights obligations, the statement said.

The 29th IPA Congress issued a decision on June 2012 rejecting censure, the intimidation of the media and other undemocratic practices affected through a broad definition of such terms as "defamation, state security, state secrets or terrorism," the IPA pointed out.

"Sadly, Turkey's strict Anti-Terror Law (TMY) overlaps with the contents of the this decision to a great extent. The wide scope of the TMY allows Turkish authorities to restrict the freedom of speech of many invidiuals in Turkey, including publishers who have been defending...the right to publish. This is especially true for the Zarakolus," went the statement.

The number of writers either on trial or under arrest in Turkey exceeds all other countries in the world, said the IPA, which is a global non-governmental organization (NGO) that represents all elements of publishing worlwide, ranging from books to magazines. (BIA, Oct 1, 2012)

Kurdish Question / Question kurde

Police attacks demonstrations in solidarity with Kurdish prisoners on fast

Turkish police attacked Peace Mothers and Peace and Democracy Party (BDP) members who gathered at Ok Meydanı (Ok Square) in Istanbul on Tuesday in solidarity with Kurdish political prisoners on hunger strike.

Clashes broke out in the area as a group of BDP members were attacked with tear gas and pressure water when they wanted to march to AKP Istanbul provincial headquarters to protest against government’s taking no steps concerning the demands of strikers.

Police also attacked the tent of mothers who have been on a hunger strike in Sibel Yalçın Park at Ok Meydanı for the last three days. Many women felt sick and many others fainted after the tear gas attack in the tent. BDP Istanbul deputies Sebahat Tuncel and Sırrı Süreyya Önder, ESP Leader Figen Yüksekdağ, EMEP Leader Selma Gürkan, BDP provincial executives and many other politicians marched to the Park after the attack. Deputies and party leaders are expected to make a public statement here.

On the other hand, demonstrators who started a march to E Type Prison in Diyarbakır were also attacked by police with tear gas and pressure water. Many people were injured and around fifteen were taken into custody in the attack.

It is also reported that police teams have been raiding some houses with panzers. Clashes are reported to be continuing in many areas.

Clashes between demonstrators and police also broke out in Şırnak’s Cizre district as people were denied permission to march in solidarity with Kurdish political prisoners whose hunger strike has entered the 49th day.

Clashes are reported to be continuing in the neighborhoods of Nur and Cudi. (ANF, 30 October 2012)

Kurds bring life to a standstill on “mass resistance“ day

Demonstrations and marches are being staged today in all Kurdish cities and many others with Kurdish population on the 49th day of the hunger strike by Kurdish political prisoners. The Peace and Democracy (BDP) had declared 30 October as "day of resistance" and called on all Kurdish people to bring life in the country to a standstill and to join actions in support of prisoners on hunger strike.

AMED/DİYARBAKIR: Life has been brought to a standstill in the main Kurdish city Diyarbakır where almost all shopkeepers have taken down the shutters, mass transportation vehicles don’t provide service, municipality employees not at work and students boycotting schools. Mass marches are expected in the city in the afternoon when also the BDP is planning to hold its weekly meeting in front of Diyarbakır E Type Prison where BDP member politicians are staging a hunger strike for 49 days. Although the Governor of Diyarbakır denied permission for the group meeting there, BDP co-chairs say they are determined to hold the meeting in front of the prison. As thousands of people have already gathered in areas to march to the prison, police forces have intensely surrounded the prison with TOMA (riot control) vehicles and blocked all the ways to the prison. The mass in the district of Bağlar was severely attacked when they wanted to continue their march to the prison.

ŞIRNAK: Thousands of people were attacked by police when they started a march in response to BDP’s call for “mass resistance” on the 49th day of the hunger strike by Kurdish political prisoners. The city has turned into battlefield as people didn’t stop their march despite the brutal police attack with intense tear gas. Clashes have expanded to all neighborhoods in the city.

HAKKARİ: Tens of thousands of people have started a march in Hakkari’s Yüksekova district. The march will be followed by a press conference.

VAN: Thousands of people led by BDP Van provincial organization started a march to F Type Prison where Mayor Bekir Kaya, BDP former provincial chair Cüneyt Caniş, Edremit Mayor Abdulkerim Sayan and 15 other politicians are joining the strike. The city is witnessing the greatest protest action so far as no service is provided by shops and mass transport vehicles and schools are boycotted by students.

ISTANBUL: A number of people have gathered at the Okmeydanı which has been surrounded by police forces with panzers and riot control vehicles. The demonstration is also joined by BDP Istanbul MP Sebahat Tuncel and BDP provincial co-chairs Asiye Kolçak and Ali Rıza Bilgili.

MARDİN: Hundreds of people in Mardin’s Nusaybin district were attacked by police when they started a march to the Newroz Square. A person named Burhan Bilgiç was severely wounded when a tear gas hit him on the eye. Clashes between demonstrators and police continue.

KIZILTEPE: Police attacked the hunger strike tent at Mehmet Sincar Park early in the morning. The people were attacked with gas bombs and the tent was seized by police.

MERSİN: Shops have been closed in all densely Kurdish populated districts of the southern province of Mersin where students also boycotted schools in support to the “mass resistance”. Marches are expected in many neighborhoods in the afternoon. Demonstrators will leave a black wreath in front of the AKP building.

CUKUROVA: The Kurdish people in Cukurova region are also supporting the "mass resistance" with press conferences, marches and sit-in actions. Mass demonstrations are expected in Adana, Ceyhan, Dörtyol, Tarsus and İskenderun in the afternoon.

Demirtaş: We shall respond to outrage with resistance

In a statement to the press near the Diyarbakır E Type Prison where the Governor denied permission for the Peace and Democracy Party (BDP) weekly group meeting on Tuesday, BDP co-chair Selahattin Demirtaş repeated Kurdish people’s demand for the resolution of the Kurdish problem through peaceful ways.

Demirtaş pointed out that the Turkish government has not answered to BDP’s stance for doing its part to end hunger strike and remarked that the Kurdish people have taken to the streets today to prevent potential deaths in prisons as the fast of Kurdish political prisoners have entered the 49th day.

BDP co-chair underlined that; “Considering the fact that it is a natural right to use mother language in education and self-defense at court, the hunger strike staged to obtain this right is a shame of those who impose this ban, not of those who start this action. It is the AKP policies that have started and will end these death fasts.”

Reminding that the death fast of prisoners have already reached a critical stage, Demirtaş noted Prime Minister is telling a lie to the people by claiming that prisoners are provided with all necessary substances.

Referring to the isolation on PKK (Kurdistan Workers Party) Leader Abdullah Öcalan, BDP co-chair said that; “The government should ensure Mr. Öcalan’s release from Imralı, not his brother’s visit to there. The problem needs to be approached seriously as many people are dying in this country every day.”

Indicating dialogue and negotiation as the only way to end the hunger strikes, Demirtaş repeated BDP co-chairs’ demand for a visit to Imralı Island and said this could be the first step on the way to a solution to the Kurdish problem. He pointed out that the meeting here could be followed by another with the government so that the first mutual steps could be taken for a solution.

However, he added, “if the government continues to remain deaf to the strikes and to subject us to outrage, we will be using our right to resistance and not spend another 30 years waiting for mercy from authorities”.

BDP co-chair ended calling on the Turkish government to present a straight answer and the media to provide support to end the hunger strikes. (ANF, 30 October 2012)

Roj TV Defence: Press freedom crushed by Anti-terror laws in Europe

Statement in defence of Roj TV 28, October 2012

In January this year, the City Court of Copenhagen ruled that Kurdish satellite station Roj TV was promoting terrorism through its coverage. An appeal has been made against the decision and this will be heard on 29 October.
 
Furthermore, eight people have been arrested during police investigations into Roj TV for allegedly providing financial assistance to the Kurdistan Workers’ Party (PKK). Meanwhile, the Danish Radio and Television Board cancelled Roj TV’s broadcasting licence in September for two months, claiming that documents and videos requested from Roj TV  for the board's own investigation were not provided.
 
These events are part of a blatant attack on Kurdish media and unashamed political manoeuvring by the Turkish government, which sought assurances from the former Danish Prime Minister Anders Fogh Rasmussen that he would close down the Roj TV in return for support for his bid to become NATO secretary general. There is clear evidence from Wikileaks embassy cables, as well as statements by Turkish Prime Minister Erdogan and former Italian Prime Minister Berlusconi to the press, revealing these backhand deals.
 
This is yet another example European anti-terrorism laws placing whole Kurdish community under suspicion of association with terrorism. The blacklisting of Kurdish organisations, the stop and searches, the raiding of premises, the attempts to extradite Kurds, the stops at ports of entry, the intimidation of charities and community centres are countless ways in which European countries have criminalised the Kurdish communities.
 
The action by the Danish courts is inseparable from the continued and pervasive criminalisation of the Kurds by Turkish authorities. Police operations nominally against the Kurdistan Communities Union (KCK) have resulted in thousands of arrests since 2009, with trade unionists, journalists, human rights advocates, lawyers and even elected politicians being imprisoned under the anti-terror laws.
 
Furthermore, Turkey has been an open violator of international norms of press freedom with seemingly little challenge from the international community, for some time. Turkey has just under 100 journalists currently in prison in Turkey, more than   Two thirds of those are Kurdish, and the majority of them are being tried for ‘spreading terrorist propaganda’, being seen by the government and the courts as no different from armed PKK fighters.
 
Anti-terror legislation is being used as a tool to silence the critical Kurdish media and deny tens of millions of Kurds across the Middle East and Europe the right to information, and the right to have their views, culture and language accessible through their own media outlet.
 
Suppressing the rights of Kurds is certainly not going to solve the Kurdish question. Providing Turkey with immunity against violating fundamental human rights undermines the claims of European governments that they uphold these rights. The victimisation of Kurdish community is a shameful and cheap foreign policy to support a NATO ally.
 
The governments of Europe and Turkey must begin to disentangle the issue of ‘terrorism’ from legitimate demands of the Kurdish people for recognition, human and political rights and self-determination.
 
We demand that the Danish government halts all proceedings against Roj TV.

We demand that the Danish Radio and Television Board reinstate Roj TV’s licence to broadcast.

Notes:

1. Find a copy of the summary of proceedings against Roj TV by following this link: http://peaceinkurdistancampaign.wordpress.com/resources/pik-campaign-statements/pik-press-release-15-november-2011/ <http://peaceinkurdistancampaign.wordpress.com/resources/pik-campaign-statements/pik-press-release-15-november-2011/>
 
2.  Former Plaid Cymru President Dafydd Iwan attended the first Roj TV trial as an observer. The interview he gave to Peace in Kurdistan on his return is available to read here: http://peaceinkurdistancampaign.wordpress.com/2011/11/29/kurdish-tv-on-trial-an-interview-with-dafydd-iwan/ <http://peaceinkurdistancampaign.wordpress.com/2011/11/29/kurdish-tv-on-trial-an-interview-with-dafydd-iwan/>

Nantes : mobilisation des kurdes avec Ali Gül

par  Amitiés kurdes de Bretagne

L’association Amara - Maison du peuple kurde de Rennes a continué son action lancée le 13 octobre (signature de la pétition en faveur de la libération d’Öcalan et de tous les détenus politiques).

Elle était à Nantes samedi, place du Commerce.

Nous avons informé les Nantais sur la situation les Kurdes en Turquie et attiré leur attention sur celle des détenus politiques dans les prisons turques en grève de la faim illimitée depuis près de 50 jours

a déclaré, le "chanteur-maçon" de Sainte-Luce-sur-Loire (Loire-Atlantique) Ali Gül.

Ali Gül est très connu du public kurde : trois de ses clips tournent sur les télévisions kurdes et les festivals kurdes le réclament (il était à Rennes le 10 mai, à Paris le 16 juin). Les chansons d’Ali Gül, qui a fui son pays il y a trente ans, évoquent le déracinement, la situation des Kurdes venus en Europe, la difficulté de trouver un travail, d’apprendre une nouvelle langue et celle de vivre loin de ses racines. Ali est un ambassadeur de la cause kurde auprès des Nantais : 850 d’entre eux ont signé la pétition, 850 signatures venant s’ajouter aux 5 000 signatures déjà recueillies dans différentes villes de Bretagne.

Les Kurdes ont pu rencontrer en soirée les différentes organisations démocratiques nantaises réunies à l’Espace international Cosmopolis, à l’occasion des manifestations "à la rencontre des cultures du monde". La mobilisation continue. (akbdrk.free.fr, André Métayer, 29 oct 2012)

Öcalan sollicité par les élus kurdes pour faire cesser les grèves de la faim

Les dirigeants du principal parti pro-kurde de Turquie ont annoncé vendredi leur volonté de rencontrer le chef rebelle kurde emprisonné, Abdullah Öcalan, afin de solliciter son intervention pour que les détenus kurdes en grève de la faim, renoncent à leur action.

"Nous demandons (aux autorités) de nous laisser aller sur Imrali", l'île-prison du nord-ouest de la Turquie où est incarcéré depuis 1999 le leader historique de la rébellion kurde, a déclaré à la presse Selahattin Demirtas, le co-président du Parti pour la paix et la démocratie (BDP), une formation qui occupe une vingtaine de sièges au Parlement turc (sur 550).

M. Demirtas a souligné que si lui et l'autre co-président du BDP, Mme Gülten Kisanak, obtenaient une autorisation, "un important pas sera franchi" pour l'arrêt des grèves de la faim, observés depuis 46 jours par environ 700 détenus.

Des élus, maires ou parlementaires, souvent des cadres du BDP, mais aussi des prévenus poursuivis pour liens avec la rébellion du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, interdit)refusent de se nourrir.

Interrogé par l'AFP, le ministère turc de la Justice n'a pas souhaité commenter la demande d'une visite d'Öcalan mais une source proche du gouvernement a affirmé que "les autorités gouvernementales mettent tout en oeuvre pour faire cesser le mouvement", assurant quaucun des grévistes nest actuellement en danger de mort.

Ces derniers sont mobilisés autour du sort d'Öcalan, dont ils demandent la libération.

Mercredi, à la veille de la fête musulmane du sacrifice, le ministre de la Justice, Sadullah Ergin, a rendu une visite inattendue à des grévistes incarcérés dans une prison d'Ankara, et les a appelés à mettre fin à leur mouvement.

"Pour le bien de votre corps, de votre santé, de vos familles qui pensent à vous: renoncez à cette action", a déclaré le ministre.

Le ministre a affirmé que le gouvernement islamo-conservateur était à l'écoute des grévistes, et souligné que bientôt les accusés kurdes pourraient avoir le droit de se défendre dans leur langue maternelle devant les tribunaux, l'une des revendications des grévistes.

Il n'a cependant rien promis quant à leur autre revendication portant sur lautorisation de la langue kurde dans tous les lieux publics, une demande difficile à satisfaire, même si d'importants progrès ont été réalisés ces dix dernières années en faveur des droits culturels des Kurdes.

Les protestataires réclament aussi une amélioration des conditions carcérales d'Öcalan, condamné à vie et soumis à d'importantes restrictions.

La grève lancée à la mi-septembre par quelque dizaines de prisonniers du PKK s'est étendue à travers la Turquie. (AFP, 26 octobre 2012)

Gül supports talks with BDP to avoid deadlock on Kurdish issue

Turkish President Abdullah Gül has said dialogue is vital to avoid a deadlock in the country's Kurdish issue, implicitly confirming that he had talks with deputies from the pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP).

Gül's remarks came on Thursday in response to a news report the same day which claimed that the president received a delegation from the BDP at the Çankaya presidential palace on Oct. 9. Gül received the BDP's Pervin Buldan, Sırrı Süreyya Önder and the BDP-backed Mardin independent Ahmet Türk, according to a news report that appeared in the Yeni Şafak daily on Thursday.

“It is not correct to make out an extraordinarily new situation from this claim, but I would like to remind people that these are Turkey's most significant issues. If we failed to see that these issues are the most vital issues of Turkey, we would make a great mistake,” Gül told reporters in Ankara.

Otherwise, Gül continued, “if these issues are left unaddressed, they can go in unexpected ways and hit dead ends.”

During the meeting, Gül reportedly appealed to the BDP members to act with a sense of responsibility in the period ahead, which sources say he described as of crucial importance in formulating a solution to the Kurdish question. The president reportedly told the BDP delegation to avoid scenes such as an incident that took place in August of this year, when some BDP deputies met with a group of Kurdistan Workers' Party (PKK) members and embraced them after chatting with them for a while. The meeting was recorded on film and distributed widely, sparking public outrage at the BDP deputies. The BDP members' vehicle was pulled over at a PKK roadblock in the Şemdinli district of Hakkari, but critics say the meeting appeared to be the result of a prior arrangement.

Gül told the BDP deputies that acts of this nature were highly provocative and infuriating for large segments of society. “You understand the effect of such acts on society,” he is reported to have said.

According to Yeni Şafak's report, the president stated that the period ahead will be crucial for the resolution of the Kurdish question and should be handled wisely. He called on the deputies to take the initiative to help the process unfold. He reportedly remarked that rather than weapons, violence and a sharp focus on security, dialogue and talks can solve the Kurdish question. The BDP deputies responded positively, saying they wanted to play a role in silencing the guns and starting negotiations, Yeni Şafak reported. The deputies said they were ready to contribute to starting dialogue with the PKK.

The same BDP delegation met with Justice and Development Party (AK Party) parliamentary group deputy chairman Mahir Ünal on the same day, according to the report. The sides talked about the points that had come up during the meeting at the Çankaya palace. After this meeting, the co-chairpersons of the BDP, Selahattin Demirtaş and Gültan Kışanak, visited Parliament Speaker Cemil Çiçek, who also appealed to the BDP to act with a sense of responsibility. He also recommended improving their relations with the deputies of the AK Party, the Republican People's Party (CHP) and the Nationalist Movement Party (MHP).

Çiçek and the BDP deputies reportedly agreed that Parliament could be the right platform for carrying out negotiations that could start if the violence ends. (TODAY'S ZAMAN, 18 October 2012)

Affaire Roboski: la justice confiée à l’auteur du massacre

Le ministère turc de la Justice a déclaré mercredi 17 octobre « incompétent » le parquet de Diyarbakir, doté de pouvoirs spéciaux, sur le dossier du massacre de 34 kurdes à Roboski. Le dossier a été renvoyé au parquet militaire, sans aucune enquête sérieuse sur le massacre commis par l’armée fin décembre.

Désormais, l’enquête sur le massacre de Roboski sera menée par le parquet militaire de Diyarbakir, suite à la décision du  ministère de la Justice, déclenchant de vives réactions

Le 28 décembre 2011, 34 civils kurdes dont 19 enfants ont été tués par l’aviation dans le village de Roboski à Uludere, dans la région de Sirnak, voisine de l’Irak.

Ce n’était qu’une simple « bavure », selon les autorités, mais un massacre délibéré selon les organisations de la société civile et le principal parti kurde BDP.

Le parquet de Diyarbakir n'a pas entendu les militaires durant ces dix derniers mois pour faire avancer ce dossier, alors que tout était clair depuis le début : l’armée a bombardé les villageois kurdes sur ordre du gouvernement, dénonçaient sans cesse les défenseurs des droits de l’humain.

Au lieu de juger les auteurs du massacre, la justice turque a emprisonné au moins huit habitants de Roboski, proches des victimes, pour intimider tous ceux qui réclament la justice. Ils sont en prison depuis dix mois sans aucune inculpation.

L’humanité et la justice sont mortes

« Malheureusement,  c’est le point où la justice et l’humanité sont mortes » a dit Ferhat Encu, habitant de Roboski qui a perdu son frère dans le bombardement. Qualifiant le premier ministre Recep Tayyip Erdogan de « dictateur », il a affirmé que « la justice et l’humanité n’existent pas en Turquie. »

« Le renvoi du dossier sur l’enquête de Roboski doit être considéré comme l’interférence de l’autorité politique (le gouvernement) pour fermer l’enquête » a dénoncé de son côté Hasip Kaplan, le député BDP.

Pour le député kurde, cela signifie que les autorités tentent de « fermer l’enquête et induire la justice en erreur , en se moquant de 75 million de citoyens.»

« Tout est clair, seuls les aveux manquent », dans l’affaire Roboski, ajoute le député BDP de Mersin, Ertugrul Kurkcu. (Maxime Azadi, actukurde.fr/actualites, 19 oct 2012)

Pari gagné pour le KNK : le Kurdistan rassemblé à Paris

"Historique" est le mot prononcé par les représentants du Congrès National du Kurdistan (KNK) à propos du colloque qui a réuni à Paris une quarantaine de partis et d'organisations politiques représentatifs des aspirations des Kurdes [...]Après un long et fructueux débat, un comité de liaison sur la question kurde en Syrie a été formé et ses propositions validées par l'assemblée. [...] mise en place d'un mode d'organisation propre à soutenir démocratiquement et pacifiquement leurs aspirations nationales, [...] une politique juste qui soit autant éloignée du régime de Damas que de l’opposition soutenue par Ankara, [...]des garanties concernant leurs biens et leur sécurité[...] Le Comité national de liaison estime que toute intervention militaire serait très dangereuse et demande aux populations de la région de résister aux attaques de la Turquie [...] proteste contre les provocations des Etats voisins, notamment celles de la Turquie, et les condamne fermement. [...] dénonce les attaques du régime de Damas dont est victime la population syrienne [...] demande aux Kurdes du Kurdistan sud [Région autonome du Kurdistan d'Irak] d’ouvrir grandes les portes de la vie commerciale et économique et de contribuer ainsi à améliorer les conditions matérielles des Kurdes du Kurdistan occidental [...].

Le Comité national de liaison déplore l'interpellation par la police française, à la demande de l'Etat turc, d'un des diplomates kurdes, membre du conseil exécutif du KNK, Adem Uzun [...]..

Pour lire l'article :  http://akbdrk.free.fr/spip.php?article524

L’arme ultime des détenus politiques kurdes : la grève de la faim

Tout le Kurdistan, éclaté sur quatre pays, suite à des tractations de partage où la responsabilité de la France fut engagée, est en révolte et entend faire valoir ses revendication qui tiennent en une seule phrase : reconnaissance de l’identité kurde, dans le cadre d’une autonomie démocratique. La partie la plus avancée est celle du Kurdistan sud, la région autonome du Kurdistan irakien où le processus est en marche, mais on peut dire que la lutte est intense, qu’elle soit politique et/ou armée, tant au Kurdistan oriental (Iran), occidental (Syrie) qu’au Kurdistan nord (Turquie). Dans le contexte moyen-oriental où la guerre qui se déroule en Syrie risque de se transformer en confrontation entre puissances régionales –avec de possibles conséquences internationales-, les Kurdes jouent la carte de l’unité et de la solidarité pour s’imposer dans chaque pays concerné.

Les feux de l’actualité mettent l’accent sur la région kurde de Syrie qui a réussi à s’organiser en protégeant la population des affres de la guerre entre forces gouvernementales et rebelles de l’A.S.L. et en tenant tête à une Turquie menaçante. Les feux de l’actualité parlent moins de la région kurde de Turquie qui elle aussi, s’est organisée politiquement et tient tête à l’Etat turc, avec l’aide de la branche armée du PKK, malgré les représailles et les arrestations massives.

Toute la population est mobilisée et les personnes emprisonnées, les unes condamnées à de longues peines, d’autres détenues abusivement sans jugement, certaines depuis plus de trois ans, entendent se mêler à la lutte : leur seule arme est la grève de la faim, sous toutes ses formes, y compris la grève de la faim jusqu’à la mort.

Nous sommes prêts à payer le prix fort

D’après Deniz Kaya, porte-parole des prisonniers politiques du PKK, plus de 400 prisonniers et prisonnières politiques kurdes étaient, au 14 octobre, en grève de la faim illimitée. Ils ont été rejoints aujourd’hui par un mouvement qui toucherait des milliers de détenus politiques, membres du PKK ou accusés de liens avec le PKK parmi lesquels on trouve députés, élus locaux, cadres politiques et associatifs, journalistes, intellectuels, étudiants, avocats, syndicalistes, défenseurs des droits humains et des enfants. Le chiffre de 8000 est avancé. Il s’agirait donc d’un mouvement sans précédent.

"Si les autorités entendent faire reculer les prisonniers, en les jetant dans des cellules, en recourant à la torture et aux menaces, cela veut dire qu’elles nous connaissent pas encore [...] Nous sommes prêts à payer le prix fort, à affronter la torture, la répression et l’isolement. [...] Si un de nos camarades tombe en martyre suite à ces traitements, on entrera dans une période où personne ne sera en sécurité, notamment les décideurs et les tortionnaires."

Les familles des prisonniers ont également annoncé qu’elles entameront une grève de la faim illimitée à partir du 16 octobre pour soutenir les mêmes revendications. Préoccupée par la dégradation de la santé des prisonniers, la Fédération des associations d’assistance juridique pour les familles de prisonniers politiques (Tuhad-Fed) a affirmé que le gouvernement AKP, parti islamo-conservateurs du premier ministre Recep Erdogan, sera tenu pour responsable de toutes les conséquences négatives.

"Les revendications des prisonniers politiques sont les nôtres" a déclaré le 14 octobre dernier à Ankara, lors du congrès du parti pro-kurde BDP, son co-président, Selahattin Demirtas, député de Hakkari. Entre février et mars 2012, plus de 400 prisonniers politiques et des milliers de Kurdes à travers le monde (exemple : Strasbourg http://akbdrk.free.fr/spip.php?arti...) avaient déjà observé une grève de la faim contre la répression et pour la libération d’Öcalan.

Campagne internationale pour Öcalan : 3 000 signatures à Rennes

La campagne de signature au niveau international lancée par l’initiative internationale "Liberté pour Öcalan et pour tous les prisonniers politiques" continue. Parmi les premiers signataires figurent notamment Abdelhak Kachouri, vice-président de la Région Ile de France en charge de la Citoyenneté, Ela Gandhi, petite-fille de Mohandas Karamchand Gandhi, le père de la nation indienne, Gerry Adams, président du Sinn Féin, Leyla Zana, députée kurde et prix Sakharov, Emmanuel Maurice Wallerstein, sociologue américain, Noam Chomsky, linguiste et philosophe américain. 36 000 signatures ont été recueillies lors de la fête de l’Huma. A Rennes, place de la mairie, mais aussi place du Colombier et place Sainte Anne, des militants kurdes sont allés samedi dernier, à la rencontre des Rennais : plus de 3000 ont signé la pétition. (akbdrk.free.fr, André Métayer, 15 oct 2012)

Leading Kurdish Activist Arrested in Paris

KNK (Kurdistan National Congress) member, Adem Uzun, has been remanded in custody in France after appearing court following his arrest in Paris.  The KNK condemned the action against Mr Uzun and explained in a statement that Uzun was in Paris to take part in the preparations for a conference on West Kurdistan (Syrian Kurdistan), which was scheduled to take place on 13 October.
 
The KNK announced that Adem Uzun was held as part of an investigation conducted by so called ‘Super Prosecutors’ Thierry Fragnoli and David Benichou , on 6 October in  Paris. Mr Uzun has been referred to as “one of PKK’s European leaders” in the French media. Mr Uzun was brought before a judge on 9 October where he was remanded in custody and was taken to jail.

KNK strongly protests at the arrest, calling it unjust and is demanding Mr Uzun’s immediate release.

The KNK claimed that the French authorities have taken this action to mollify Turkey and to prevent the Kurdish initiative from holding the conference in the French Parliament to discuss the situation in West Kurdistan.

The KNK emphasised that the arrest came soon after a speech by Turkish Prime Minister, Recep Tayyip Erdogan, in which he accused Germany and France during an interview on a Turkish TV channel on 27 September.

“The West does not want us to defeat terrorism. Particularly Germany and France do not want terror to end and this is why they allow terrorist leaders to travel across Europe freely,” the Prime Minister alleged.

“The French authorities acted on the directives from the Turkish authorities and this action will damage French democracy” stated the KNK.

The KNK pointed out that French Prosecutor Thierry Fragnoli had acted in response to the Turkish Prime Minister, reiterating that he personally worked as one of the 8 prosecutors in the anti-terror unit since 2006. “Prosecutor Fragnoli has confirmed that he, including 3 other prosecutors and 28 constables worked on PKK cases. The Prosecutor also admitted that he has arrested, tried and imprisoned many PKK militants since 2006,” the KNK added.

Over 200 Kurdish refugees have been taken into custody as a result of their political activities in France since 2007. The Ahmet Kaya Kurdish Cultural Center was also closed down by French authorities on 2 November 2011.

On 7 October 2011, Turkey and France signed an agreement which underlined the cooperation between the two states in the fight against the PKK. This agreement laid the basis for ‘joint work between Turkish and French security forces’.

The KNK explained in its statement that the arrest of Adem Uzun was an attack against the legitimate struggle of the Kurdish people and as such it was unacceptable. Furthermore, the KNK stressed that Europe should not allow Turkey to export and impose its anti-Kurdish policies abroad.

Finally, the KNK called on all EU countries, in particular France, to stop the criminalisation campaign against the Kurds and is demanding immediate release of Adem Uzun. (ANF, Oct 10, 2012)

Le KNK offre une tribune aux Kurdes de Syrie
par  Amitiés kurdes de Bretagne

Le Congrès National du Kurdistan (KNK) organise une conférence sur la situation du Kurdistan occidental (Syrie) samedi prochain 13 octobre à Paris, à l’Assemblée Nationale (salle Victor Hugo).

le KNK, appelé aussi "Parlement kurde en exil", dont le siège est à Bruxelles, est une fédération d’organisations kurdes dont l’objectif est "de renforcer l’unité et la coopération des Kurdes dans toutes les parties du Kurdistan et de soutenir leur combat à la lumière des intérêts supérieurs de la nation kurde" (article 7 de la charte constitutive du KNK). Il est dirigé par conseil exécutif de 14 membres élus par une assemblée de 150 membres répartis dans six commissions (affaires étrangères, langue-éducation-culture, femmes, affaires nationales, justice internationale, relations publiques). Il se veut être la représentation des aspirations des Kurdes de Turquie, d’Iran, d’Irak, de Syrie et de la diaspora.

Il se devait d’inviter les partis et les organisations kurdes syriennes à s’exprimer devant un panel d’organisations et de personnalités et d’étudier ensemble les soutiens politiques et économiques qu’il serait souhaitable de mettre en œuvre.

Ont annoncé leur participation des représentants du Conseil suprême kurde de Syrie et plusieurs de ses organisations, comme le Parti de l’Union démocratique (PYD) et le Parti progressiste démocratique kurde de Syrie. Les communautés assyro-chaldéenne et arménienne seront aussi présentes ainsi que deux députés kurdes de Turquie du BDP (Parti pour la Paix et la Démocratie). L’opposition syrienne est également invitée et, parmi les intervenants français, est inscrit Bernard Dorin, Ambassadeur de France, qui ouvrira le colloque.

Sur le terrain, la résistance kurde s’organise

Les Kurdes continuent sur le terrain à se tenir à l’écart de la lutte sans merci opposant les forces gouvernementales syriennes à l’armée syrienne libre (ASL) qui, depuis le 29 novembre 2011, s’est placée sous l’autorité du Conseil national syrien (CNS) dont le siège se trouve en Turquie. Entre le régime de Bachar al-Assad qui les a durement réprimés durant des années, sans susciter la moindre réaction de la part de quiconque, et le CNS qui ne veut pas reconnaître l’identité kurde, ils construisent leur avenir en renforçant leur défense à partir des villes qu’ils contrôlent depuis le 19 juillet : tout d’abord Afrin, Kobani (Ayn Al-Arab), Derka Hamko (Al-Malikiyah), puis Amûde et Dirbassiye.

Le régime syrien n’a pratiquement aucune autorité dans la région kurde. Toutes les frontières qui entourent le Kurdistan syrien sont sous la protection des YPG (unités de défense populaire du PYD). Il ne reste que la ville de Qamishli, mais déjà une brigade a été créée dans cette ville où les forces d’Assad ne sortent plus de leurs casernes. Les kurdes attendent toujours le bon moment pour prendre le contrôle de cette ville.

Tout ceci n’est pas le fruit du hasard : d’après cette source kurde, c’est depuis quatre ans que le PYD, le principal parti kurde, préparerait un projet dit "d’autonomie démocratique" visant à faire reconnaître constitutionnellement les droits du peuple kurde.

L’imbroglio syrien

Le régime de Bachar al-Assad est-il fini ? Ce n’est pas l’avis de l’ambassadeur de France en Syrie, Eric Chevalier, qui, avant d’être rappelé à Paris le 16 novembre 2011, avait prévenu : Assad est puissant, Assad n’est pas faible sur le plan populaire. Il avait aussi conseillé de se méfier des médias du Golfe, mais Bernard Kouchner, puis son successeur, Alain Juppé, avaient préféré écouter les conseillers parisiens du Quai d’Orsay. Dans une interview publiée dans le Figaro du 29/03/2012, Eric Chevalier met à nouveau les pieds dans le plat. On peut lire notamment concernant le CNS :

la diplomatie française a sous estimé le régime syrien parce qu’on a bien voulu le sous estimer. [...] Le Conseil national syrien (CNS) est en perte de vitesse sur le terrain. Nous avons soutenu un cheval perdant. Ce n’est pas faute pourtant d’avoir lancé des mises en garde. La perception des Syriens de l’intérieur est très négative vis-à-vis du CNS. Ils sont nombreux à estimer que ses dirigeants ne les représentent plus, qu’ils ne font que se montrer devant les caméras des télévisions dans des hôtels cinq étoiles, [...] le CNS reste dans une opposition systématique.

Et la majorité silencieuse ?

On la sous-estime. La contestation n’a pas encore entraîné la révolte de toute la population.

La conclusion d’Eric Chevalier est fataliste :

on est encore en faveur de la chute du régime. On n’a pas compris que ce n’était plus d’actualité. D’un autre côté, que pouvons-nous faire d’autre ? Nous avons adopté une position tellement radicale dès le début que nous ne pouvons plus en changer. Nous nous sommes condamnés à camper sur la ligne jusqu’au-boutiste du CNS.

Force est de constater que les lignes n’ont pas, depuis, tellement bougé. Même au Quai d’Orsay.

Les incidents frontaliers inquiètent

Les incidents frontaliers entre Turcs et Syriens sont inquiétants. les provocations ne sont pas sans arrière-pensées. Les Kurdes estiment que le danger vient surtout du gouvernement turc qui s’opposera par tous les moyens à leurs revendications identitaires, ici, au nord de la Syrie, comme en Turquie même où les arrestations continuent : en une semaine, entre le 25 septembre et le 3 octobre, 150 personnes ont été arrêtées, parmi lesquelles des dirigeants locaux du BDP, des syndicalistes, des défenseurs des Droits de l’Homme. Les bombardements ont également repris sur les monts Qandil après que le Parlement turc ait de nouveau autorisé son armée à violer la frontière irakienne pour attaquer les bases arrière de la rébellion kurde. Le gouvernement irakien, par ailleurs, va dénoncer un accord datant de 1995 qui a autorisé la Turquie à installer des bases militaires à Dohuk. 1 300 militaires turcs seraient stationnés en Irak.

Les chrétiens de Syrie ont peur

Des bandes armées non identifiées et incontrôlées, agissant indépendamment et sans référence à l’ASL - il en existerait plus de 2 000 - ont enlevé le 25 septembre dernier des chrétiens à Rableh, à l’ouest de la Syrie, près de la frontière libanaise. Ce sont 280 personnes prises en otage, comme le signale l’agence vaticane Fides :

la rafle des chrétiens intéressant la zone du village de Rableh se poursuit. Après la maxi prise d’otages du 24 septembre, qui a concerné 150 personnes, aujourd’hui, 25 septembre, 130 autres civils qui ont été arrêtés et enlevés. On ignore le sort qui leur est réservé.

Mais la découverte des cadavres de trois chrétiens enlevés précédemment dans le village de Saïd Naya a accru la peur. Selon la voix officieuse du Saint Siège, à Rome, il ne s’agirait pas d’une persécution, mais d’une manœuvre visant à répandre la suspicion et à instiguer à la guerre confessionnelle. (akbdrk.free.fr, André Métayer, 10 oct 2012)

New Diyarbakır police chief’s words stirs row

The AKP and the CHP cautiously welcome Diyarbakır police chief Recep Güven’s self-criticism on terrorism, but the MHP is critical while the BDP is distant. ‘What does he [Güven] think of the martyrs [soldiers killed fighting the PKK]? Ask him that too,’ says MHP Deputy Chair Ayhan when asked to comment on Güven’s remarks

The reaction to Diyarbakır Police Chief Recep Güven’s saying over the weekend that everyone must share in the blame when young people choose to “head to the mountains” to join the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK) has been cautious, given the strength of Güven’s remarks.

Both the ruling Justice and Development Party (AKP) and the main opposition Republican People’s Party (CHP) have tentatively welcomed Güven’s remarks, while the Peace and Democracy (BDP) continues to categorically ignore them and the Nationalist Movement Party (MHP) has criticized Güven for his statement.

Calling Güven’s statement “humane,” Ahmet Aydın, deputy chair of the AKP’s parliamentary group, said yesterday: “Since the very first day we came to power we have said ‘Let mothers stop crying, let the tears stop.’ A mother is a mother; her heart should be calm. No matter what, we say ‘Edi bese!’ [‘Enough is enough’ in Kurdish]. In this regard, we have begun taking the required steps. Our steps continue toward democratization and normalization.” There are no legitimate grounds for terrorism, he said, however.

Asked whether he was fully supporting Güven, Aydın said, “We don’t want people to be sad, or mothers to cry. We want sorrow and tears to cease. That is all we are fighting for.” Speaking upon his appointment as chief of police in the southeastern province of Diyarbakır, where he worked as a police officer between 1991 and 1996, Güven said on Sunday that he felt both the heavy responsibility and the joy of returning to duty in Diyarbakır after 16 years.

BDP distant

“I felt at that time that you are not a human being if you are not touched by the death of a terrorist on the mountain. But if you cannot [prevent] a terrorist from killing people, including children, you are not a state. I hesitate between these two sentences,” Güven said. CHP Deputy Chair Sezgin Tanrıkulu yesterday described the 1990s that Güven referred to, when he was himself working at the Diyarbakır Bar Association, as “a dark era.”

“It was also an era of oppression in regards to human rights. These statements, through which the police chief expressed his feelings concerning those years when he was here as a young person, are extremely important. The will to live together weakens and gradually disappears at times when grief and joy are not shared. The fact that the police chief urged us to pay attention to the past 20 years and that he expressed this in a striking statement is important and precious,” Tanrıkulu said, speaking in Diyarbakır. Also speaking in Diyarbakır, BDP Co-Chair Selahattin Demirtaş spoke further about the democratic autonomy his party defends, rather than making any positive or negative statement on Güven’s remarks.

“For us, the system’s views and practices are more important than the speech of a police chief or bureaucrat. In the model that we have proposed, police chiefs report to mayors. When Diyarbakır’s police chief reports to [Diyarbakır Mayor] Osman Baydemir, then this gets us excited. Nothing other than that gets us excited,” Demirtaş said.

In Ankara, speaking at a press conference at Parliament, MHP Deputy Chair Emin Haluk Ayhan was also asked to comment on Güven’s remarks. “What does he [Güven] think of the martyrs [soldiers killed fighting the PKK]? Ask him that too,” Ayhan said. (hurriyetdailynews.com, Oct 9,  2012)

L’attaque de l’armée turque contre les kurdes syriens

Les soldats turcs ont tiré dans la nuit de lundi à mardi sur une patrouille des forces de sécurité kurdes syriens dans la ville de Dirbassiyé, au Kurdistan syrien, tuant un kurde et blessant deux autres.  « Nous sommes déterminés à obtenir nos droits » a réagit le principal parti kurde PYD.

L’attaque turque a eu lieu vers 2h30 alors que des membres des Unités de défense du peuple (YPG) menaient une patrouille dans le village de Melek, sur la frontière avec la Turquie, a-t-on appris de sources kurdes.  La ville de Dirbassiyé est sous contrôle des forces kurdes.

Cette attaque intervient après un attentat meurtrier à la voiture piégée qui a frappé le 30 septembre la ville plus grande ville kurde du Kurdistan syrien, Qamishli.  Cinq kurdes dont un civil ont été tués et 81 personnes ont été blessées dans cet attentat.

Le 28 septembre, un membre des commîtés de sécurité civile (Assayish) a été tué à Alep, lors d’un affrontement entre les soldats syriens et l’armée libre syrienne (ASL), soutenue par l’Occident et le trio Qatar-Turquie-Arabie Saoudite.

L’Assayish et les Unités de défense du peuple n’ont pas laissé entrer les forces de Bachar al-Assad et les militants de l’ASL dans le quartier kurde Sheikh Maqsoud pour protéger la population civile. C’est alors que les soldats syriens ont tiré sur les membres d’Assayish, avant de fuir face à la résistance kurde après l’arrivée sur place des forces des YPG qui ont sécurisé le quartier.

La population kurde syrienne est estimée à environ 3,5 millions, soit 15 % de la population du pays, dont un demi-million à Damas et 600.000 dans les deux quartiers d’Alep, Ashrafia et Sheikh Maqsoud. La sécurité de ces deux quartiers sont assurés par les forces kurdes, tout comme le Kurdistan syrien.

Un groupe lié à la Turquie lance des attaques

Le 27 septembre, un groupe armé lié à la Turquie a attaqué une maison appartenant à un membre des YPG dans le village d’Iska, dans la région de Afrin, sous contrôle des kurdes. Le membre des YPG et deux assaillants ont été tués lors de cette attaque du bataillon Salaheddine Al-Ayoubi, dont le chef Saleh Abdoulkadir réside en Turquie.

Les médias kurdes ont révélé en juin 2012 un document secret du ministère des affaires étrangères de la Turquie adressé au consulat turc d’Erbil, capitale du Kurdistan irakien, visant la déstabilisation de la région kurde. Le document parlait de rencontres entre les services des renseignements turcs et Saleh Abdoulkadir pour forcer les forces armées kurdes de rejoindre l’opposition arabe.

Le PYD : Nous sommes en mesure de protéger le peuple

Dans un communiqué, les YPG ont appelé ce groupe à déposer les armes, avant d’avertir : « Nous ne tolérerons la présence d’aucune force soutenue par des étrangers. Si ce groupe ne se rend pas, nous lancerons une opération légitime d’élimination. »

Pour le principal parti kurde PYD il s’agit d’un groupe de jeunes kurdes financé par le gouvernement turc. Des groupes payés par la Turquie n’ont aucune chance face à la volonté du peuple kurde, a affirmé le chef du PYD Saleh Moslim depuis Stockholm, le 1e octobre, lors d’une réunion avec la communauté kurde.

Affirmant que les kurdes sont à la fois dans la ligne de mire du régime Assad et des opposants syriens, le chef du PYD a déclaré que les forces kurdes sont en mesure de protéger le peuple face à des attaques.

« Nous sommes déterminés à obtenir nos droits » a-t-il dit, ajoutant que son parti œuvre pour un projet d’autonomie démocratique depuis 2007.

Les kurdes syriens ont pris le contrôle de leur région à partir du 19 juillet pour construire l’avenir, soit une autonomie démocratique. Des conseils du peuple avaient déjà été créés dans toutes les villes kurdes, mais aussi à Alep, après la révolte lancée mi-mars 2011. Le processus de l’autonomie est accéléré: les nomes des villes arabisées depuis 40 ans ont été changés, des écoles kurdes ont été multipliées, les enseignants travaillent déjà sur un système éducatif kurde, les Unités de défense populaires, des forces armées composées de femmes et hommes, ont été créés et les partis kurdes ont unis leurs forces sous la bannière du Conseil suprême kurde. Le principal parti kurde syrien PYD propose une confédération démocratique syrienne reconnaissant les droits du peuple kurde en tant que nation dans la future constitution et l’autonomie de la région kurde. (Maxime Azadi, actukurde.fr/actualites, 2 oct 2012)

Minorités / Minorities

Kurds, Ezidis, Armenians, Alawites and Syriacs to protest Erdoğan visit to Germany

A large group of Kurds, Ezidis, Armenians, Alawites and Syriacs from Europe are planning to hold a protest against Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan’s visit to Germany, Hurriyet Daily News reported.

Around 10,000 people from almost 50 organizations are expected to attend the rally in Berlin.

Ezidis in particular are angry with Erdoğan’s recent remarks in which he used the term “Yezidi” instead of “Ezidi.” They believe that the word “Yezidi” holds negative connotation in Turkey.

Aziz Alkış, head of the Ezidi Associations Federation in Berlin said the “Prime Minister looked down on Ezidi citizens” with his remarks. He said they would call on Erdoğan to end his policy in Syria, as well as end pressure on minorities and ethnic groups in Turkey. Noting that the Ezidi religion is not recognized on national ID cards and signified by an “X,” Alkış said it made their faith seem anti-Islamic.

Azad Ordughanyan, head of the Germany Armenians Center, said they would call on Turkey to recognize the Armenian Genocide. “Turkey is still denying the genocide. We will renew our call for its recognition.”

The head of the Alawite Unions Federation in Cologne, Hüseyin Mat, said the Turkish government pursues a policy of assimilation rather than accepting all differences. “Erdoğan will tell Europe that Turkey is a democratic country here. We will tell that this is not true.” (hurriyetdailynews.com, Oct 30,  2012)

Negative Portrayal of Assyrians Remains in Turkish School Book Despite Promises of Removal

A history textbook used in tenth grade high school classes in Turkish schools portray Assyrians as traitors and presents distorted historical information about Turkeys most ancient indigenous population (AINA 10-2-2011). The issue was highlighted in 2011 by Erol Dora, an ethnic Assyrian and member of the Turkish national assembly. Following meetings between Dora and the Turkish ministry of education, the ministry issued a statement promising to revise the controversial texts in the next printing of the book in 2012.

Erol Dora held a press conference on October 16 to report that the textbook has recently been reprinted without any changes. In fact, the negative and slanderous portrayal of Assyrians has increased in the new edition. The book now not only portrays Assyrians as traitors in the past but says the Assyrians continue their betrayal of Turkey today. Erol Dora is now asking the Turkish minister of education, Ömer Dincer why he has failed to keep his word and who will be responsible for how the text affects Assyrian students in Turkey. Ömer Dincer had previously claimed that the textbook in question was printed before his tenure.

Turkey's aspirations to become an EU member have seen serious setbacks as the country continuously fails to respect human rights and the rights of its ethnic minorities.  (AINA, Oct 25, 2012)

Ezidis accuse Erdoğan of engaging in hate speech, demand apology

Turkey's Ezidi community has accused Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan of committing a hate crime and is demanding an apology.

In a speech in the eastern province of Elazığ, the prime minister said, “We value everyone simply because they are human beings, even if they are Ezidis,” prompting criticism from among the Ezidi community.

Ezidis are members of a pre-Islamic Kurdish religious group who live in northern Iraq and Syria. Additional communities in Armenia, Turkey and Syria have been in decline since the 1990s, with their members having emigrated to Europe, and especially to Germany.

Speaking to the Taraf daily, Veysi Bulut, head of the Culture and Solidarity Association of Batman Ezidis, said Erdoğan committed a hate crime with his recent remarks.

“It is unbecoming of the prime minister to degrade his own citizens, labeling them Alevis and Ezidis,” Bulut said, accusing Erdoğan of discriminating against the Ezidi community living in the country's East and Southeast.

Under the United Nations Universal Declaration of Human Rights, no one should be subjected to denigration based on religious beliefs or ethnicity, Bulut further stated.

Ali Atalan, also a Ezidi and a former deputy from Die Linke (The Left), a German political party, told Taraf that the prime minister should apologize for his “offensive” remarks.

Three days ago, members of the Ezidi community held an international conference in the southeastern province of Diyarbakır which many Ezidi scholars and opinion leaders attended. Speaking at the conference, Ahmet Türk, the former chairman of the now-defunct Democratic Society Party (DTP), apologized on behalf of his ancestors for past mistakes committed against Ezidis.

Speaking on behalf of Ezidis living in Germany, Emin Akbaş, a member of the Federation of Ezidi Associations in Germany, also criticized Erdoğan, calling his remarks “unfortunate.”

“We, as Ezidis, do not expect much from the new constitution concerning the rights of minorities,” Akbaş told Taraf. (TODAY'S ZAMAN, 22 October 2012)

Manuels scolaires antisémites et antiarméniens dans les écoles d'Istanbul

Un syndicat d'enseignants turcs a porté plainte lundi devant la justice pour obtenir le retrait de manuels scolaires récemment distribués dans des écoles d'Istanbul qui contiennent des commentaires jugés antisémites sur des personnages historiques tels qu'Einstein et Darwin.

"Ces livres incluent des remarques qui sont antiscientifiques, antisémites, antiarméniennes ou humiliantes pour les Chrétiens, les athées et les personnes qui défendent des idées de gauche", a dénoncé le syndicat Egitim-Sen dans un communiqué.

"Nous voulons que ces manuels soient retirés et que toutes les personnes responsables de leur mise entre les mains d'enfants âgés de 10 ans soient poursuivies", a déclaré le dirigeant du syndicat pour la ville d'Istanbul, Mehmet Aydogan, à l'origine de la plainte.

Le syndicat Egitim-Sen a pris la décision de porter l'affaire devant la justice après voir reçu de nombreuses plaintes de parents d'élèves de l'arrondissement stambouliote de Maltepe. Les manuels controversés y ont été distribués le mois dernier à un millier d'élèves d'écoles élémentaires.

Leurs pages décrivent le physicien et père de la théorie de la relativité générale Albert Einstein comme un enfant "sale et débraillé" qui marchait pieds-nus et mangeait du savon "bien que, ces années-là, la Gestapo faisait brûler les Juifs dans des fours pour en faire du savon".

Dans ces mêmes manuels, le père de la théorie de l'évolution Charles Darwin est présenté comme un "juif clandestin qui détestait son grand nez" et qui a passé vingt ans sur ses travaux "en sachant parfaitement qu'il se mentait à lui-même".

Toutes ces remarques ont suscité un tollé sur les réseaux sociaux turcs et parmi les parents d'élèves, choqués que Sigmund Freud soit décrit à leurs enfants comme le "père des pervers" ou le Père Noël comme "un type qui devrait être poursuivi pour violation de propriété privée"...

En plus de réclamer le retrait immédiat de ces livres, le syndicat Egitim-Sen a porté plainte contre leur éditeur Ahmet Sirri Arvas, qui est également le rédacteur en chef de la plus ancienne publication turque destinée aux enfants, ainsi que contre le gouverneur et les autorités scolaires du district.

Dans un entretien accordé dimanche au quotidien libéral Radikal, M. Arvas s'est défendu de toute volonté de nuire et a promis de faire disparaître les présentations controversées de ses ouvrages.

"Ce ne sont pas des biographies en tant que telles mais des livres romancés, abrégés", a-t-il plaidé, "cela n'a rien à voir avec des écrits scientifiques ou académiques ou même avec des dissertations universitaires".

Le contenu des publications scolaires destinées aux enfants fait régulièrement l'objet de controverses en Turquie, sur fond de querelle sur l'islamisation rampante du pays depuis l'arrivée au pouvoir du Parti de la justice et du développement (AKP) du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan en novembre 2002.

En mars dernier, le même syndicat d'enseignants avait sollicité la justice de la même façon pour interdire un autre livre, intitulé "Je me débarrasse de ce dossier: la question arménienne", distribué dans des écoles, qui présentait le génocide de centaines de milliers d'Arménien par l'empire ottoman en 1915 comme un "foutu mensonge" et les Turcs partisans des Arméniens de "diables parmi nous". La justice turque lui a donné raison.

"Il y a tellement de publications étranges qu'il est presque impossible pour nous de les repérer", a déploré auprès de l'AFP le secrétaire général de Egitim-Sen, Unsal Yildiz, "nous réussissons à en détecter quelques unes mais la vraie question demeure: combien d'autres dont nous ne sommes même pas au courant circulent ?" (AFP, 22 octobre 2012)

Minority foundation to file lawsuit

The Armenian Protestant Church Foundation in Gedikpaşa is preparing to file a lawsuit against the General Directorate of Foundations for the properties that have not been returned as part of the law on foundations passed last year.

The church has not been able to take back the Tuzla orphans’ camp, the construction of which was contributed to by killed Turkish-Armenian journalist Hrant Dink. The General Directorate of Foundations decided to pay 140,000 Turkish Liras to the foundation for a four-story building located in one of the busiest streets of Gedikpaşa, despite it actually being worth one million liras. The decision was announced under the name of the General Directorate of Foundations Istanbul 1st District Office’s Foundation Services Department.

Krikor Ağabaloğlu, the pastor of the church, spoke to the Hürriyet Daily News about the latest developments on the issue. “Our land in Tuzla was not returned and now they are proposing 140,000 liras for a building that costs one million. This is shameful; they are ridiculing us,” he said. “We have five foundations and only two of them have been returned. We are struggling to survive with only the support of the church community.”

Ağabaloğlu said the building’s price would be determined with an expert review and a lawsuit would be filed as soon as possible.

He criticized both the state and the minority communities. “[Minority communities] cheerfully gave positive messages and conducted visits of thanks as if everything was alright. However, we could not even take one further step from the point we started from,” Ağabaloğlu said, adding that the mentality that occupied their property 30 years ago had not changed and that the state was continuously prevaricating about the issue.

The law on the return of minority foundations was passed by the Justice and Development Party (AKP) government last year.

Turkey’s minority groups in 1936 were forced to give the government declarations detailing the property in their possession. Over the years, many of these properties did not remain registered under the minority foundations’ names, and some were even sold to third parties.  (hurriyetdailynews.com, Oct 4,  2012)

Politique intérieure/Interior Politics

One Turkey marks two Republic Days

Turkey witnessed a historical first yesterday as citizens held a separate rally to celebrate the 89th anniversary of the foundation of the Turkish Republic while state officials attended formal ceremonies and a parade at Ankara’s Hippodrome. Over 50,000 people gathered in the capital for an alternative celebration for Republic Day, but faced harsh police action, marking another first in Turkey’s history.

Police used pepper gas and water cannons to disperse the crowd that gathered in Ulus Square in front of the old Parliament house. Crowds later sidestepped the police and over 50,000 people were able to march towards Anıtkabir, the mausoleum of Mustafa Kemal Atatürk, the founder of the Turkish Republic, after the police barricade was lifted.

Several people, including journalists, main opposition Republican People’s Party (CHP) leader Kemal Kılıçdaroğlu and his lawmakers were hit by pepper spray at Ankara’s Ulus Square. Kılıçdaroğlu rebuffed the police’s disproportionate use of force against citizens that had gathered to celebrate the 89th anniversary of the foundation of the Turkish Republic.

“These people had only Turkish flags in their hands, but the state had police and pepper gas. Why? Are we waging war? What can be as natural as celebrating Republic Day? Our ancestors constructed the Republic with blood and tears,” he said yesterday before departing to Istanbul.

Kılıçdaroğlu critiziced the government for the incidents in Ankara, recalling that Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan’s had earlier made statements claiming people were disconnected from national holidays days. “Wasn’t he saying celebration won’t be done in stadiums? There is no need to get permission to celebrate a holiday,” Kılıçdaroğlu said.

‘Police can use force’

The ruling Justice and Development Party (AKP) and the Nationalist Movement Party (MHP), however, continued their criticisms against the CHP and the organizers of the banned rally.

“The police can use force if they are obliged to. But if they used force unnecessarily, then the main opposition can investigate it,” MHP’s leader Bahçeli told reporters. “We are living in a democratic country,” he said.

AKP deputy chair Hüseyin Çelik accused the main opposition for following in the footsteps of “marginal groups.” “The party of Atatürk has become the wagon of marginal groups. They are the locomotive and the CHP is their wagon,” Çelik said in televised remarks broadcast on private TV channel Kanal 24.

”Turkey is transforming into a democratic republic from a bureaucratic republic. Those who don’t want to give up their bureaucratic republican habits and those who cannot accept the transformation into a democratic republic are raising their voice,” Çelik said.

NGOs led by the Kemalist Thought Association (ADD) and the Turkey Youth Union (TGB) had called on people to gather in front of the old Parliament building in Ankara’s Ulus Square to mark the 89th anniversary of the foundation of the Turkish republic, but the Ankara governor’s office last week denied permission for the rally, arguing that they received intelligence that some provocative actions may occur during the meeting.

The Governor’s Office also banned the planed march towards Anıtkabir, which is located about two kilometers away from the venue. (Hürriyet Daily News, Hüseyin Hayatsever, Oct 29, 2012)

Commission dealing with different citizenship views

Parliament’s Constitution Conciliation Commission has been unable to draft the related article on the definition of citizenship for over two months, with all four political parties insisting on their own proposal for the definition. As full agreement could not yet be secured on the citizenship article - like almost 40 other articles discussed as part of the “fundamental rights and freedoms” chapter – the article was eventually written with red lines, reservations, and parentheses from all four parties.

The four parties have not yet been able to narrow their differences on the issue. The ruling Justice and Development Party (AKP) proposes “neutral citizenship,” the CHP proposes “Turkish citizenship,” the Nationalist Movement Party (MHP) proposes “citizenship with Turkish definition,” while the Peace and Democracy Party (BDP) wants “constitutional citizenship.”

The proposals of the four parties are as follows:

AKP: “Everybody who is bound by the state by the bind of citizenship is a citizen of the Republic of Turkey. The child of a mother or father who is the citizen of the Republic of Turkey has citizenship from birth. Citizenship is gained through the fulfilling of conditions cited by the law and is only lost in situations cited by the law.”

CHP: “For everybody, Turkish citizenship means being a citizen of the Republic of Turkey on the basis of equality regardless of language, religion, gender, ethnic origin, or similar reasons.”

MHP: “Everybody bound by the Turkish state by the bind of citizenship is Turkish. The child of a Turkish father or a Turkish mother is a Turk. Citizenship is a fundamental right.”

BDP: “In gaining, using and losing citizenship of Turkey; language, religion, race, ethnic origin, culture, gender, sexual orientation and similar differences cannot be taken into consideration.” (hurriyetdailynews.com, Oct 24,  2012)

No referendum as President Gül returns ballot bill back

President Abdullah Gül vetoed a constitutional amendment scheduling local elections five months earlier than usual, yesterday, claiming it would add an additional economic burden to the already suffering economy and that issuing a referendum in the winter would counteract the very purpose of the move—avoiding inclement weather. He claimed the change would have no other benefit than simply rescheduling elections by five months.

Gül’s veto came nearly 24 hours after the presidency was notified that Parliament approved the constitutional amendment expediting local elections by five months — moving them from Mar. 30, 2014 to Oct. 27, 2013. However, the measure was eight votes short of the required 367 votes needed for a two-thirds majority and necessitated a referendum for its adoption.

The president’s veto was based on three factors. The first stemmed from the amendment’s attempt to protect pre-election campaigns from harsh winter conditions. If the amendment is approved, the necessary referendum will be issued in the winter months, the president said.

“This will contradict with the purpose of the change as winter conditions will negatively affect the referendum works and the people’s participation to it.”

The second reason Gül mentioned was the additional economic burden the referendum would place on the country and the people. He also emphasized that the amendment had no other benefit than to expedite the elections by five months.

Eyes on the Parliament

After Gül’s veto, all eyes have now turned to the government and opposition parties.

The ruling Justice and Development Party (AKP) supports holding local elections earlier than scheduled, although political parties in Parliament could not reach an agreement on a specific date.

“What is important for us is [for the amendment] to come to fruition, not imposing a specific date. Local elections should be held in fall, taking seasonal conditions into consideration. Otherwise, it is meaningless [for opposition parties] to break their promises by saying ‘the AK Party has a hidden agenda’ regarding early local elections. This is shortsightedness and escaping [from elections],” AKP deputy parliamentary group chairman Mustafa Elitaş told reporters in Parliament yesterday.

Speaking at his party’s parliamentary group meeting, Nationalist Movement Party (MHP) leader Devlet Bahçeli said his party will respect President Gül’s decision on the constitutional amendment allowing early local elections, despite his party’s disagreement with holding a referendum.

Bahçeli, meanwhile, blamed the main opposition Republican People’s Party (CHP) for playing a political game by disrupting an agreement over the issue. CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu said the people’s choice must be respected if the results at the parliament necessitated a referendum.

“We have to trust people’s will. We should not avoid asking people’s decision,” Kılıçdaroğlu told reporters on Monday when asked whether they would favor holding a referendum for early local elections.

Speaking yesterday in Parliament, Kılıçdaroğlu said that they will not propose any date for earlier elections if Gül returns the constitutional amendment. When asked if they support the date of Nov. 3, 2013 for early local elections, Kılıçdaroğlu said, “We would discuss it if they come to us.”

Elitaş said that the date for local elections is subject to change, stressing that their main objective is to bring local elections forward to a date more convenient for election campaigns. “It might be Oct. 27, Nov. 3 or Nov. 17. However, Nov. 10 is inappropriate I think,” Elitaş said, referring to the fact that Nov. 10 is the memorial day for Mustafa Kemal Atatürk, founder of the Turkish Republic. (hurriyetdailynews.com, Oct 17,  2012)

Prosecutor’s Office Launches Probe Against BDP Congress

The Ankara Chief Prosecutor's Office today launched an investigation against the organizing committee of the Peace and Democracy Party's (BDP) Second Extraordinary Congress. Committee members are now facing the charge of making terrorist propaganda, only a single day after the convention took place.

Prosecutor Kemal Çetin initiated the proceedings in view of "the slogans chanted in the congress and the posters and banners of Abdullah Öcalan, the jailed leader of the Kurdistan Workers' Party (PKK,) which were unfurled in the meeting hall," according to the broadcasting station CNNTürk.

Yesterday's congress also witnessed the appointment of new members in place of party managers who were jailed as part of the government's crackdowns on the Kurdistan Communities Union (KCK,) while Selahattin Demirtaş and Gültan Kışanak were again elected as the BDP's co-chairpersons.

Demirtaş had called upon the women of the party to take charge and apply for new positions, as the BDP is also facing the prospect of not being able to meet its 40 percent quota for women due to the disproportionately large number of its female members who went to jail.

"Everyone capable of assuming a position in the Party Assembly, the youth or women's [branches] must definitely apply and demand a post, as there is always something to do for everyone in our party, whether it be in the commissions or at the central [administration,]" Demirtaş had said on Tuesday's group meeting.

BDP's new face

The 80 members-strong Party Assembly thus came into being yesterday through the election of the following members:

Gültan Kışanak, Abdullah Kaya, Abdurrahim Atilla, Adil Kurt, Adnan Etli, Ali Damar, Ali Ürküt, Altan Tan, Arife Çınar, Ayhan Karabulut, Ayla Akat, Ayla Yıldırım, Cemil Elden, Cihan Sincar, Demir Çelik, Diren Yağan, Diyadin Fırat, Emir Ali Çelebi, Faruk Sağlam, Ferhat Encü, Ferhat Tarhan, Filiz Koçali, Gülçin İsbert, Güngör Alp, Hamit Geylani, Hasip Kaplan, Haydar Kılıçoğlu, Hayri Ateş, Hüseyin Dağ, Hüseyin Gevher, Hüseyin Gözen, Hüseyin Koçuk, Hüseyin Tanas, Hüseyin Altun, Hüseyin Güngör, İhsan Coşkun, İnan Kızılkaya, Kemal Peköz, Kenan Şen, Kibriye Evren, Kutbettin Saltan, M. Nezir Karabaş, M. Sıddık Akış, Mehmet Aslan, Mehmet Öcalan, Mehmet Ayhan, Mehmet Sait Üçlü, Mehmet Zekikoç, Meliha Varışlı, Memet Doymaz, Meral Danışbeştaş, Mihdi Perinçek, Mukkades Kubilay, Naile Bali, Nazmi Gür, Necla Yıldırım, Nezir Gülcan, Nimet Sezgin, Nuri Duman, Nursel Aydoğan, Osman Ergin, Özgür Sevgigöral, Pelin Yılmaz, Pınar Akdemir, Rabia Tekeş, Rahşan Engin, Ramazan Yıldız, Saadet Becerikli, Sebahat Tuncel, Selahattin Esmer, Sırrı Sever, Sinem Coşkun, Şaban Roşan Işıktaş, Şehbal Şenyurt Arınlı, Ulaş Koparan, Veli Büyükşahin, Veli Haydar Güleç, Yıldız Çelik, Yüksel Mutlu and Zarife Atik.

Zeki Çelik, Hüseyin Çalışçı, Hülya Ayhan Yaman, Emrullah Engin Akyürekli, Zeynep Bingöl, Songül Erol Abdil and Hasan Şahin were also elected to the BDP's Central Disciplinary Board.

The congress further saw the formation of the BDP's Academic Political Advisory Board through the election of the following members:

Sociologist and writer İsmail Beşikçi, Assoc. Prof. Fikret Başkaya, Lawyer Yusuf Alataş, researcher and writer Faik Bulut, politician Akın Birdal, Prof. Büşra Ersanlı., Prof. Nazan Üstündağ, Prof. Onur Hamzaoğlu, writer Kemal Parlak, writer Naci Kutlay, writer Ömer Ağın, former Workers Party of Turkey (TİP) deputy Tarık Ziya Ekinci, Lawyer Feridum Yazar, writer Erdoğan Aydın, writer Ayşegül Akış Devecioğlu.  (BIA, Oct 15, 2012)

New Fiasco: Amendment for early local elections fails to gain requisite votes

A referendum may be in sight to set the date of the country's upcoming local elections as the government’s submitted proposal for the change failed to secure the backing of a majority of deputies in the second round of voting on the issue in Parliament on Friday.

The proposal was submitted to Parliament two weeks ago by the Justice and Development Party (AK Party) and the Nationalist Movement Party (MHP), which agreed to hold local elections next year on Oct. 27.

A total of 360 lawmakers voted in favor of the proposal, while 72 voted against it in the second round. All of the negative votes came from the Republican People's Party (CHP) and the pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP) while several CHP members voted in favor of the proposal.

However, the voting in Parliament ended with an unexpected result. If President Abdullah Gül approves the proposal, voters will then go to polling stations to vote on a referendum as the proposal fell short of the required number of votes in Parliament. If less than 367 deputies vote in favor of a submitted bill or proposal, a referendum must be held for the proposal to take effect, according to the Constitution.

The CHP wants elections to be held on Nov. 3, 2013, citing the fact that the proposed date of Oct. 27 comes two days before Republic Day, celebrated on Oct. 29. The BDP, on the other hand, would prefer to see the elections held in May 2014.

The local elections had been planned for March 29, 2014, but the AK Party proposed holding the local elections earlier because politicians have difficulty campaigning in winter due to adverse weather conditions.

Former Grand Unity Party (BBP) leader Muhsin Yazıcıoğlu died in a weather-related helicopter crash along with five others near Kahramanmaraş in 2009 while campaigning for local elections.

The last time Turkey held local elections was in March 2009. Local elections are held every five years in the country. (TODAY'S ZAMAN, Oct 12, 2012)

HDK becoming a political party

People’s Democratic Congress (HDK) will apply to the Interior Ministry tomorrow to take part in the coming elections as a political party. The establishment of the party, which will be called People’s Democratic Party (HDP), will be announced at a general assembly in Ankara on November 10-11 of this year.

At the end of a two-day congress in Ankara last May, HDK issued a declaration which said that; “The HDK has decided to actively get involved in local elections, presidential elections and general elections by establishing a political party,” read the statement.

“The public opposition can only get stronger by pushing an open and direct political struggle against the ruling party,” the statement said, adding that the HDK will focus on the struggle for labor, democracy, ecology, gay rights and freedoms and create a ground for the co-movement of workers, the Kurdish liberation movement, oppressed minorities, women’s movement, human rights defenders, ecology movement, the opposition in Alewi community and the disabled.

The party will act as a structure within the Congress and adopt all its principles and political approaches.

The HDK was established in October 16, 2011 following cooperation between the BDP and leftist parties and groups in the June 12, 2011 general elections. The final statement of the congress said that; "In order to extinguish all kind of repression and injustice directed against our peoples, for the purpose of creating a Turkey in peace where we can live humanely, we, individuals as well as spokespersons and members of institutions, organizations, initiatives, associations, parties and movements against all kind of repression, exploitation and discrimination, who gathered following the call of the Congress Initiative, are announcing the foundation of the People's Democratic Congress in the consciousness that conditions matured for the common struggle in order to obtain that the people create its own rule, that our differences are enriching us and makes us strong.”

In a statement in the Parliament last November, Peace and Democracy Party (BDP) Mersin MP Ertuğrul Kürkçü defined HDK as a community of fates and underlined the following points;

“HDK is of the opinion that Turkey’s facing with the reality of pluralist society with multi identities will be the most important opportunity to hinder the progress of mutual racism caused by the war and conflict and to create a realm of solution. We consider this multi-identity reality as Turkey’s most precious treasure in fight against racism.

As HDK components, we will gather all objections to the monist sovereignty regime in Turkey around a real opposition movement, create an alternative government and we will see all together that it is not our fate to obey Erdoğan’s rules and to do politics as he wishes. Shoulder to shoulder with women, Kurds, laborers, those fighting for nature and life, youths, intellectuals, workers. We will see and show that another Turkey is possible.”  (ANF, Oct 11, 2012)

Le corps de l'ex-président Turgut Özal exhumé pour une autopsie

La dépouille de l'ancien président de la République turque Turgut Özal a été exhumée mardi sur décision de justice afin de déterminer grâce à une autopsie s'il a été empoisonné, comme l'avait suggéré sa famille après son décès en 1993, ont rapporté les médias turcs.

Des ouvriers, accompagnés de médecins légistes, ont commencé tôt dans la matinée à sortir de terre le cercueil du défunt chef de l'Etat du mausolée où il reposait à Istanbul, dans l'arrondissement de Zeytinburnu, sous l'oeil de plusieurs magistrats.

Des examens toxicologiques doivent être effectués sur sa dépouille et sur le sol de sa tombe afin de permettre aux experts de mieux cerner les causes de son décès, a précisé l'agence de presse semi-officielle Anatolie. Leurs résultats sont attendus sous deux mois.

Elu en 1989, M. Özal est officiellement décédé pendant son mandat d'une crise cardiaque à l'âge de 65 ans. Les rumeurs sur les causes de son décès se sont depuis multipliées, des membres de sa famille évoquant un empoisonnement.

L'actuel président Abdullah Gül a ordonné une enquête officielle pour déterminer l'origine de son décès.

Cette enquête a conclu en juin que l'ex-chef de l'Etat était mort dans des circonstances qualifiées de "suspectes" et a proposé l'exhumation de son corps pour tenter de lever le doute sur ses causes.

M. Özal, d'origine kurde, est décédé alors qu'il était à la recherche d'une solution négociée au conflit kurde. (AFP, 2 octobre 2012)

First open crack between President Gül and Premier Erdogan

President Abdullah Gül has voiced criticism of a number of government policies ranging from foreign policy to problems in freedom of speech and the situation of jailed deputies. “If there are shortcomings, or wrong practices, or instances that harm our democracy, then these must all be removed without delay. There should be no doubt or concerns in anyone’s mind that Turkey is a democratic state respecting the rule of law. We should not allow efforts in domestic and international public opinion to unfairly cast a shadow over achievements in this area,” Gül said yesterday in his address to Parliament at the start of the new legislative year.

Stressing that Parliament should “represent the full range of colors and views,” Gül said that issue of jailed deputies was “a flaw in this picture.” “I would like to point out the absence of some parliamentarians who have been elected to this legislative assembly. It is my belief that everyone who has legally participated in the country’s elections, voted for by the people and winning the right to carry the title of member of Parliament, should be a part of the legislative activities of this assembly until a final judgment has been passed,” Gül told lawmakers.

He also implied that he was against lifting the immunities of nine lawmakers from the Peace and Democracy Party (BDP), who were seen embracing and warmly chatting with outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK) militants near Şemdinli in the southeastern province of Hakkari in August. Nonetheless, the president sent a clear message to the BDP lawmakers that embracing PKK militants was unacceptable: “There is no democracy on the face of the earth that tolerates embracing, extolling or legitimizing terrorism.”

Gül also said journalists should face no obstacle in fulfilling their responsibility of informing the public, a thinly-veiled criticism of the ruling AKP which barred a number of dissident newspapers from following its congress over the weekend. “No one should be imprisoned for expressing their views through the media,” he said.

Commenting on Gül’s remarks in the wake of his speech, Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan said he did not agree with Gül on the issue of jailed deputies. “I don’t want to enter into an argument with our president. We do not share this opinion,” Erdoğan told reporters.

For his part, main opposition Republican People’s Party (CHP) leader Kemal Kılıçdaroğlu expressed his gratitude and congratulated Gül for his remarks on the issue.

Despite harsh criticism, Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan yesterday defended his decision to bar some dissident media outlets from attending his ruling Justice and Development Party’s (AKP) key congress on Sept. 30.

“I do not have to invite those who always insult [the AKP] and who show us disrespect to a special occasion of ours like this. That’s why we didn’t invite them. It’s as simple as this,” Erdoğan said when questioned about the indirect censorship his decision caused.

“I’m extremely clear. I’m not in a defense whatsoever here,” Erdoğan said. Seven dailies were barred from accreditation for covering the convention.

Imprisoned lawmakers’ absence from Parliament ‘a flaw,’ Gül says

Parliament’s strength is weakened by the absence of lawmakers who remain in prison on a variety of terrorism-related cases, Turkish President Abdullah Gül said today in a speech to open Parliament’s new term.

“In my speech last year, I emphasized that this General Assembly represents a full range of colors and views and that this was the reason behind its strength,” Gül said. “As a flaw in this picture, I would like to point out the absence … of some parliamentarians who have been elected to this legislative assembly.”

Currently, eight lawmakers, two from the main opposition Republican People’s Party (CHP), one from the Nationalist Movement Party (MHP) and five from the Peace and Democracy Party (BDP) are under arrest pending trial.

“It is my belief that everyone who has legally participated in the country’s elections, voted for by the people and won the right to carry the title of a member of Parliament, should be a part of the legislative activities of this Assembly until a final judgment has been passed,” said Gül.

“This Honorable Parliament is where all issues of our country and our people can be resolved. It is important that all ideas and colors in the country are represented here. It is important that this honorable institution be all-encompassing and that those whose views diverge from the majority find a safe place under this roof. Any missing element in the composition of this assembly will serve no other purpose than that of repeating the practices of the past and delaying the much-needed solutions at this time even further,” he said.

Call for refocusing on EU membership

Turkish President Abdullah Gül has called on members of Parliament to refocus their attention on the EU membership process during a speech today to mark the opening of the new legislative term.

Gül stressed the importance of the EU membership process in leading the country toward reforms on the economy and in democracy.

“It is true that the perspective for EU membership has added impetus to the reforms implemented in Turkey to strengthen the economy and our democracy, raising the standards of living for our people,” Gül said.

The president asked all parliamentarians to continue taking steps for the membership process.

“Although the process has slowed down, mostly due to reasons that have to do with the other party, we must continue to do what we must and be determined to take the right steps in line with the acquis,” Gül said. “Therefore, I expect the Honorable Parliament to, once again, give priority to EU harmonization laws and reforms and to translate them into concrete progress for all citizens." (hurriyetdailynews.com, Oct 1,  2012)

New legislative year starts with heated debates on agenda

Parliament started the new legislative year on Monday after a three-month summer recess, commencing the third year of its 24th term.

In the new term, which started with the inauguration speech of President Abdullah Gül, Parliament's first agenda item will be a government motion, which is to be discussed on Thursday, seeking a one-year extension of a mandate from Parliament to conduct military operations against the Kurdistan Workers' Party (PKK) in northern Iraq. An overwhelming majority of deputies is expected to vote in favor of the motion, while the pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP) is the only party in Parliament that is expected to vote against.

The motion was first brought to Parliament in 2007 and has since been extended four times, in 2008, 2009, 2010 and last year. The current resolution providing the legal basis for operations expires on Oct. 17 and with the motion sent to Parliament the government is seeking permission for cross-border operations for one more year.

A parliamentary reception that is held annually on Oct. 1 to mark the start of the legislative year was cancelled due to the recent spike in the number of soldiers killed in clashes with PKK, the Parliament Speaker's Office announced last month.

Also high on the agenda is an amendment proposed by the Justice and Development Party (AKP) and the Nationalist Movement Party (MHP) concerning a change of date for the upcoming local elections. This proposal will also be discussed on Thursday. The two political parties agreed to hold local elections next year on Oct. 27 and prepared an official proposal regarding the change of the date of the elections.

A sub-commission of the parliamentary Coup and Memorandum Investigation Commission, which is investigating the Sept. 12, 1980 military coup, is scheduled to hear testimony from former Chief of General Staff Gen. Hilmi Özkök on Oct. 4 about coup attempts within the Turkish military.

Another important topic is the new constitution, which is being prepared by a sub-commission of the parliamentary Constitutional Reconciliation Commission. Completion of the draft is scheduled for the end of the year, and it will be opened to public discussion in 2013. Following this step, the finalized proposal will be ready to present to Parliament.

Both the governing Justice and Development Party (AKP) and the Nationalist Movement Party (MHP) have already declared that they will vote to lift the immunity of the nine Peace and Democracy Party (BDP) deputies, including co-chair Gültan Kışanak, if a summary of proceedings is introduced in Parliament. These lawmakers were seen hugging and warmly chatting with outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK) militants in the eastern province of Hakkari’s Şemdinli district in August.

At the time, Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan openly called on the judiciary to take action against the BDP deputies, hinting that his party would act to lift their immunity when the issue comes to Parliament.

Last week, several reports said the top provincial prosecutor in the eastern province of Van were close to finalizing his file about the BDP lawmakers before sending it to the Parliament via the Justice Ministry and the Prime Ministry.

President Abdullah Gül will address members of Parliament today after the General Assembly is convened under the direction of Parliamentary Speaker Cemil Çiçek.

The parliamentary speaker traditionally hosts a reception to mark the opening of the new legislative year, but Çiçek already chose to cancel the Oct. 1 reception to pay respect to the soldiers and police officers killed in a recent escalation in terrorist attacks, marking the second consecutive year in which the reception has been canceled due to terrorism.  (TODAY'S ZAMAN- (hurriyetdailynews.com, Oct 1,  2012)

Forces armées/Armed Forces

Neuf morts dans des combats entre forces turques et rebelles kurdes

Six membres des forces de sécurité turques et trois rebelles kurdes ont été tués dans des combats distincts dans le sud-est de la Turquie au cours des dernières 24 heures, ont annoncé samedi des responsables de la sécurité et les autorités locales.

Trois membres des forces spéciales de police et trois militants du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), interdit, ont été tués vendredi soir sur une autoroute de la province de Hakkari, selon des sources de sécurité.

Les gardes de trois villages ont été tués et trois blessés lorsque des membres du PKK ont attaqué un avant-poste militaire situé à la périphérie de la province de Bitlis, selon le bureau du gouverneur.

Ces attaques surviennent après la mort de trois soldats turcs et de trois rebelles mercredi dans des attaques simultanées dans la province d'Hakkari, qui jouxte l'Iran et l'Irak.

Les gardes de village constituent une milice généralement composée de Kurdes armés par l'Etat turc pour soutenir la lutte contre le PKK, considéré comme une organisation terroriste par la Turquie et ses alliés. (AFP, 20 octobre 2012)

L'artillerie turque riposte à la chute d'un obus syrien en territoire turc

L'artillerie turque a riposté à la chutejeudi dans le sud de la Turquie d'un obus syrien, qui n'a pas fait de victime, ont affirmé des sources locales turques citées par l'agence de presse Anatolie.

La garnison de garde-frontières de Hacipasa, dans la province de Hatay, a réagi à la chute d'un obus syrien vers 16H15 (13H15 GMT) en territoire turc en déclenchant un tir de mortier contre le territoire syrie, ont déclaré les services du gouverneur de Hatay dans un communiqué cité par Anatolie.

L'obus syrien est tombé à trois mètres de la frontière syrienne et à 150 mètres d'une ferme, sans faire de victime ni occasionner de dégâts, ajoute le communiqué.

L'armée turque répond systématiquement à chaque chute d'obus syrien de son côté de la frontière depuis que l'un d'eux a causé la mort, le 3 octobre, de cinq civils turcs à Akçakale, un village turc proche de la frontière syrienne.

Le chef de la diplomatie turque, Ahmet Davutoglu, a prévenu samedi que la Turquie riposterait à nouveau en cas de nouvelle violation de sa frontière par la Syrie.  (AFP, 17 oct 2012)

Rights violations in Turkish Army listed

Some 32 Turkish soldiers committed suicide for “suspicious reasons” during their compulsory military services, according to a statistical study by a the Rights of Conscripts Initiative, a group backed by the Human Rights Watch, Helsinki Citizens’ Assembly and other rights groups in Turkey.

The report relies on 432 former soldiers’ claims of maltreatment endured during their military services. The report revealed the first statistical report on human rights violations committed against soldiers in the Turkish Armed Forces in 2012.

Some 48 percent of applications included complaints of insults, while 39 percent of applications included complaints of beatings. Some 16 percent of applications included complaints of forced excessive physical activity and 15 percent of applications included complaints of denial of access to proper health care.

Applications were received through the website askerhaklari.com for alleged violations of rights during compulsory military service in the period between April 25, 2011 and April 24, 2012. Ankara, Turkish Cyprus and Izmir placed at the top of the list where Conscript made applications for maltreatment. (hurriyetdailynews.com, Oct 13,  2012)

La Syrie accuse la Turquie de "mentir" sur les armes

La Syrie a accusé jeudi la Turquie de "mentir" et de comportement hostile à son égard après l'annonce par ce pays d'une saisie de munitions russes à destination du régime de Bachar al-Assad à bord d'un avion de ligne intercepté la veille.

Le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, a affirmé que l'Airbus transportait des "munitions" et du matériel militaire à destination de Damas en provenance d'un fabricant russe, ce qu'une source russe dans les services d'exportation d'armes avait exclu.

M. Erdogan "continue sa série de déclarations mensongères qui visent à justifier le comportement hostile de son gouvernement à l'égard de la Syrie", a répliqué le ministère syrien des Affaires étrangères dans un communiqué, démentant de nouveau la présence d'armes à bord de l'avion.

Le ministère syrien de l'Intérieur a pour sa part mis au défi M. Erdogan de "montrer ces équipements et les munitions saisis", assurant que ses déclarations n'étaient "pas crédibles".

Le président français François Hollande a estimé qu'il existait un "risque" d'escalade entre la Syrie et la Turquie, dont il a "salué" la "retenue". "Créer un conflit international pourrait souder la Syrie contre un agresseur supposé venant de l'extérieur". (AFP, 11 octobre 2012)

Le parlement turc prolonge l'autorisation de frappes contre les Kurdes

Le parlement turc a prolongé jeudi pour un an l'autorisation des frappes militaires contre les Kurdes de Turquie retranchés sur le territoire de l'Irak voisin, a rapporté l'agence turque Anatolie.

Le feu vert pour ces frappes transfrontalières existe depuis 2007 afin d'atteindre les bases dans le nord de l'Irak du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Les attaques du PKK dans le sud-est de la Turquie ont fortement augmenté ces derniers mois, ce qui a conduit l'armée turque à mener une vaste offensive contre les rebelles kurdes. (AFP, 11 octobre 2012)

Skorsky helicopter crash: one dead, six injured

A soldier of the Turkish military was killed and six others were injured when a military training plane crashed in the province of Diyarbakır on Thursday.

The military helicopter reportedly crashed as it tried to make an emergency landing near the Abalı Gendarmerie Post between the district of Lice and province of Bingöl.

In a statement to journalist in the district of Silvan, Minister of Food, Agriculture and Livestock Mehdi Eker claimed that the helicopter crashed after striking telpher lines.

While the same allegation has also been put forward by Turkish sources, local sources denied the presence of any telpher lines in the area, adding that the mentioned type of army helicopters cannot make a low level flight 40 meters above the ground, the height of telpher lines.

The scene of the crash is among the primary regions where People’s Defense Forces (HPG) guerrillas often carry out actions and road controls. Local sources indicate the high probability of the helicopter’s being shot down by Kurdish guerrillas. HPG hasn’t made any statement about the incident yet. (ANF, Oct 11, 2012)

L'armée de l'air turque force un avion de ligne syrien à atterrir

La Turquie a saisi mercredi une cargaison suspecte à bord d'un avion de ligne syrien intercepté lors de son vol entre Moscou et Damas, a annoncé Ankara.

"Il y a une cargaison illégale à bord de l'avion qui aurait dû être signalée" en conformité avec la réglementation de l'aviation civile, a dit le ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu, cité par l'agence de presse Anatolie. "Il y a des éléments à bord qu'on peut qualifier de douteux", a poursuivi le ministre sans donner de détails.

L'appareil syrien, un Airbus A-320, avait été escorté mercredi soir par deux avions F4 de l'armée de l'air turque puis forcé d'atterrir à l'aéroport d'Ankara-Esenboga pour des contrôles de sécurité, les autorités turques soupçonnant la présence d'armes et de munitions à son bord.

Il pourrait s'agir de pièces de missile selon la chaîne d'information NTV, ou de matériel de communication destiné au régime de Bachar al-Assad selon la télévision publique TRT.

L'avion de ligne transportait 35 passagers, dont 17 Russes selon l'agence Interfax.

Il a finalement été autorisé à redécoller d'Ankara à 23H30 GMT, neuf heures après avoir été intercepté, avec ses 35 passagers, a annoncé l'agence Anatolie.

"En l'état actuel des choses, l'incident ne devrait pas affecter les relations turco-russes", avait indiqué en début de soirée M. Davutoglu.

"Selon de premières informations qui sont encore à vérifier, il y a 17 citoyens russes, y compris des enfants, à bord de l'avion", avait indiqué une source au ministère russe des Affaires étrangères, précisant que des diplomates russes avaient été dépêchés à l'aéroport d'Ankara pour assurer la défense de leurs intérêts.

"L'ambassade de Russie en Turquie s'est immédiatement adressée au ministère turc des Affaires étrangères pour exiger des explications, et a posé la question de l'accès aux citoyens russes pouvant se trouver à bord de ce vol régulier Moscou-Damas", avait ajouté la source.

Selon l'agence Itar-Tass, citant le porte-parole de l'ambassade de Russie à Ankara, Igor Mitiakov, les diplomates russes s'étaient rendus à l'aéroport d'Ankara mais n'avaient pas été autorisés à voir les passagers russes de l'avion. "Les diplomates ont joint certains d'entre eux par téléphone, et s'efforcent d'obtenir un accès", avait indiqué cette source.

Selon le site de l'aéroport de Moscou-Vnoukovo, le décollage de l'avion de la compagnie aérienne syrienne, portant le n°RB442, était prévu à 15H00 locales mais s'est déroulé à 15H26 (11H26 GMT).

Après l'interception de l'Airbus syrien, Ankara avait demandé aux compagnies aériennes turques d'éviter l'espace aérien syrien dans la crainte de possibles représailles, a indiqué NTV. Cet avertissement a entraîné une courte interruption du trafic aérien et des changements de cap.

La tension est à son comble entre la Turquie et la Syrie.

Depuis le bombardement du village d'Akçakale le 3 octobre, l'armée turque répond coup pour coup aux tirs syriens atteignant le territoire turc en visant des positions tenues par les troupes fidèles au président Bachar al-Assad.

La Turquie, membre de l'Otan, a rompu avec le régime de Damas, soutient les rebelles syriens et accueille sur son sol 100.000 réfugiés syriens. Elle a renforcé sa présence militaire sur la frontière longue de 900 km avec la Syrie, déployant des batteries d'artillerie et des chars notamment. (AFP, 11 octobre 2012)

Poutine repousse sa visite à Ankara à une date ultérieure

Le président russe Vladimir Poutine a repoussé à une date ultérieure sa visite prévue à Ankara, a déclaré jeudi à l'AFP le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, alors que le ton monte entre les deux pays après l'interception en Turquie d'un avion syrien en provenance de Moscou.

"La visite a été repoussée, nous conviendrons des dates ultérieurement", a déclaré M. Peskov, sans préciser les raisons de cette décision ni la date initialement convenue pour la visite.

La presse russe faisait état jeudi d'une visite prévue lundi prochain, qui aurait été annulée avant même l'interception du vol Moscou-Damas par les forces aériennes turques.

"La visite aura lieu", a encore déclaré M. Peskov.

Un porte-parole de l'ambassade de Turquie avait convenu au début de la semaine qu'il y avait "beaucoup d'informations crédibles dans la presse turque et russe selon lesquelles le président Poutine devait se rendre en Turquie pour prendre part à un conseil de coopération le 15 octobre".

Il avait refusé de confirmer officiellement cette date, dans un message électronique, se retranchant derrière les annonces devant être faites par les services de presse de M. Poutine et du Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan.

La Russie a exigé jeudi des explications de la Turquie après l'interception la veille au soir d'un avion de ligne syrien Moscou-Damas forcé de se poser à Ankara pour vérifier une "cargaison suspecte", la Syrie accusant de son côté son voisin turc de "comportement hostile".

"La partie russe exige des autorités turques des explications sur la justification de tels actes à l'égard de citoyens russes", a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué, accusant Ankara d'avoir "mis en danger les passagers" parmi lesquels se trouvaient 17 Russes.

Les autorités turques ont en outre "refusé de laisser les diplomates (russes) se rendre auprès de nos concitoyens, qui sont restés confinés huit heures dans l'aéroport", ajoute le ministère, reprochant à Ankara d'avoir "violé la convention consulaire bilatérale".

La Syrie a de son côté accusé la Turquie de comportement "hostile".

L'interception de l'avion syrien par des chasseurs turcs est "un signe supplémentaire de la politique hostile menée par le gouvernement Erdogan qui abrite (les rebelles) et bombarde le territoire syrien", selon un communiqué du ministère syrien des Affaires étrangères.

Les relations entre les deux pays se sont nettement détériorées après des tirs syriens meurtriers sur un village frontalier turc le 3 octobre.

La compagnie aérienne nationale syrienne Syrian Air a elle accusé les autorités turques d'avoir "agressé l'équipage avant d'autoriser l'avion à décoller de l'aéroport d'Ankara".

Le ton monte également entre la Russie et la Turquie, le président Vladimir Poutine ayant repoussé à une date indéterminée sa visite prévue à Ankara.

"La visite a été repoussée, nous conviendrons des dates ultérieurement", a déclaré son porte-parole Dmitri Peskov, sans préciser les raisons de cette décision ni la date initialement convenue pour la visite.

La presse russe faisait état jeudi d'une visite prévue lundi prochain, qui aurait été annulée avant même l'interception du vol Moscou-Damas par les forces aériennes turques.

L'appareil syrien, un Airbus A-320 parti de Moscou à destination de Damas, a été escorté mercredi soir par deux avions F4 de l'armée de l'air turque puis forcé d'atterrir à l'aéroport d'Ankara-Esenboga pour des contrôles de sécurité.

Le ministre turc des Affaires étrangères, Ahmet Davutoglu, a fait état mercredi soir de la présence d'une "cargaison illégale" et d'"éléments à bord qu'on peut qualifier de douteux".

Selon des médias turcs, il pourrait s'agir de pièces de missile ou de matériel de communication destinés au régime de Bachar al-Assad, dont Moscou est l'un des plus fidèles alliés depuis le début de la révolte en Syrie en mars 2011.

D'après une source anonyme dans les services d'exportation d'armes russes, cité par l'agence Interfax, "il n'y avait "ni armes ni composants pour des armements" à bord de l'avion syrien reparti pour Damas.

"S'il avait fallu livrer à la Syrie des équipements militaires ou des armes, cela aurait été fait en bonne et due forme, et non pas par une voie illégale, d'autant plus avec des civils à bord de l'appareil", a ajouté cette source, soulignant que Moscou n'avait pas suspendu sa coopération militaire avec la Syrie.

La Russie a bloqué jusqu'ici, avec l'aide de la Chine, toute résolution ouvrant la porte à des mesures contraignantes pour le régime syrien au Conseil de sécurité de l'ONU, où les deux pays disposent d'un droit de veto en qualité de membre permanent.

Moscou est critiquée par ses alliés occidentaux et la Turquie qui lui demandent de cesser de livrer des armements à la Syrie, l'un de ses principaux clients dans le domaine militaire, en dépit de l'aggravation du conflit dans ce pays.

Pas d'armes russes dans l'avion syrien intercepté en Turquie

L'avion syrien assurant la liaison Moscou-Damas, intercepté mercredi soir par la Turquie au motif qu'il transportait une cargaison suspecte, ne contenait pas d'armes, a déclaré une source russe dans les services d'exportation d'armes jeudi à l'agence Interfax.

"Il n'y avait ni armes ni composants pour des armements à bord de l'appareil", a déclaré cette source anonyme.

"S'il avait fallu livrer à la Syrie des équipements militaires ou des armes, cela aurait été fait en bonne et due forme, et non pas par une voie illégale, d'autant plus avec des civils à bord de l'appareil", a ajouté ce responsable.

Il a observé que Moscou, allié traditionnel de Damas, n'avait pas suspendu sa coopération militaire avec la Syrie.

L'appareil syrien, un Airbus A-320 parti de Moscou à destination de Damas, a été escorté mercredi soir par deux avions F4 de l'armée de l'air turque puis forcé d'atterrir à l'aéroport d'Ankara-Esenboga pour des contrôles de sécurité.

Le ministre turc des Affaires étrangères, Ahmet Davutoglu, a fait état dans la soirée de la présence d'une "cargaison illégale à bord de l'avion, qui aurait dû être signalée" en conformité avec la réglementation de l'aviation civile.

Damas accuse Ankara de "comportement hostile"

La Syrie a accusé jeudi la Turquie de "comportement hostile" après l'interception par Ankara d'un avion au motif qu'il transportait une cargaison suspecte.

L'interception de l'appareil qui faisait la liaison Moscou-Damas mercredi soir est un "comportement hostile et répréhensible" et "un signe supplémentaire de la politique hostile menée par le gouvernement de (Recep Tayyip) Erdogan qui (...) abrite (les rebelles) et bombarde le territoire syrien", a indiqué le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.

Damas réclame à Ankara la restitution des marchandises confisquées

Damas a réclamé jeudi à Ankara la restitution "intégrale" des marchandises confisquées dans l'avion intercepté par la Turquie au motif qu'il transportait une cargaison suspecte.

"Le gouvernement syrien réclame aux autorités turques la restitution intégrale et intacte du contenu de l'avion, sachant que ces autorités ont inspecté l'avion, maltraité son équipage et gardé en captivité les passagers de longues heures", a affirmé un communiqué du ministère des Affaires étrangères.

L'équipage de l'avion syrien intercepté en Turquie "agressé"

La compagnie aérienne nationale syrienne a accusé jeudi les autorités turques d'avoir "agressé" l'équipage de l'avion intercepté la veille en Turquie.

"Les autorités turques ont agressé l'équipage avant d'autoriser l'avion à décoller de l'aéroport d'Ankara", a accusé la directrice de la compagnie Syrian Air, sans préciser la nature de l'"agression".

Aida Abdel Latif a précisé que l'"agression" a eu lieu après que l'équipage a "refusé de signer (un papier stipulant que) l'avion avait fait un atterrissage d'urgence".

Selon elle, ce sont des "avions militaires turcs (...) qui ont obligé l'avion à atterrir sans que le pilote ait été prévenu à l'avance, et ce en vue d'une inspection".

"Un accident aurait pu se produire tellement les avions militaires étaient proches", a précisé Mme Abdel Latif.

D'après l'agence officielle syrienne Sana, l'avion a finalement atterri à Damas jeudi à 05H10 (02H10 GMT).

L'appareil, qui assurait la liaison Moscou-Damas, a été intercepté mercredi soir par la Turquie au motif qu'il transportait une cargaison suspecte. L'Airbus A-320 a été escorté par deux avions F4 de l'armée de l'air turque puis forcé d'atterrir à l'aéroport d'Ankara-Esenboga pour des contrôles de sécurité.

Une source russe dans les services d'exportation d'armes russes a affirmé jeudi à l'agence Interfax qu'il n'y avait "ni armes ni composants pour des armements à bord de l'appareil". (AFP, 11 octobre 2012)

L'armée turque menace la Syrie d'une "réponse encore plus puissante"

Le chef de l'armée turque, le général Necdet Özel, a menacé mercredi la Syrie depuis la frontière entre les deux pays d'une "réponse encore plus puissante" si elle continuait ses tirs vers le territoire turc, ont rapporté les chaînes de télévision.

"Nous avons répondu (aux tirs syriens). S'ils continuent, nous riposterons d'une manière encore plus puissante", a dit le général Özel en tournée dans le village frontalier turc d'Akçakale (sud-est), où 5 civils avaient été tués le 3 octobre (bien 3 octobre) dernier par des tirs syriens qui ont provoqué plusieurs ripostes de l'artillerie turque.

Le général Özel, qui mène depuis mardi avec d'autres commandants de l'armée, une visite d'inspection des troupes déployées à la frontière avec la Syrie, a aussi souligné que les répliques turques avaient provoqué "d'importantes pertes" en Syrie, sans d'autre précision, selon la chaîne d'information NTV.

Depuis le bombardement du village d'Akçakale, l'armée turque répond coup pour coup aux tirs syriens atteignant le territoire turc en visant des positions tenues par les troupes fidèles au président Bachar al-Assad.

La Turquie, membre de l'Otan, a rompu avec le régime de Damas, soutient les rebelles syriens et accueille sur son sol 100.000 réfugiés syriens. Elle a renforcé sa présence militaire sur la frontière longue de 900 km avec la Syrie, déployant des batteries d'artillerie et des chars notamment.

Le secrétaire général de l'Otan, Anders Fogh Rasmussen, a appelé mardi la Turquie et la Syrie à "éviter l'escalade" et à faire preuve de "modération".

L'Otan "est une alliance basée sur le principe de solidarité et, bien sûr, la Turquie peut compter sur cette solidarité", a également souligné M. Rasmussen. (AFP, 10 octobre 2012)

Turkish jets hit PKK in Iraq

Turkish jets bombed Kurdistan Workers’ Party (PKK) hideouts in northern Iraq overnight on Oct. 7, military sources told Agence France-Presse Oct. 8.

At least 12 F-16 fighter jets took off from the Diyarbakır base in southeastern Turkey and targeted four camps in the Kandil Mountains and the surrounding area, where the leadership of the outlawed PKK is believed to be hiding, the sources added. The latest operation comes after the Turkish government asked Parliament last week to renew the mandate for its armed forces to attack Kurdish bases in Iraq for another year, as clashes between the two sides have sharply escalated.

The PKK’s camps located on Kandil and Zap mountains were targeted in order to neutralize anti-aircraft batteries based there, according to Doğan news agency. The PKK’s field leaders, Murat Karayılan, Cemil Bayık and Duran Kalkan, are currently believed to be present in the camps, which have been heavily bombed by the Turkish Air Force, the Doğan report said.

Meanwhile, French police detained a suspected European leader and three other members of the PKK this weekend, judicial sources said. Police detained the alleged leader and another man in Paris on Oct. 6, while two others were detained Oct. 7 in the northwestern communes of Evron and Saint-Ouen-l’Aumone. The arrests were part of an investigation into alleged terrorism financing and association with a terrorist group that was launched in July, the judicial sources said.

Also, an explosion targeting a pipeline in eastern Turkey early on Oct. 8 has halted Iranian exports of natural gas to Turkey. The blast occurred at 4 a.m. near the town of Doğubeyazıt, in the eastern province of Ağrı, an official said, speaking on condition of anonymity. It was not immediately clear if the blast was caused by sabotage, and the official that said an investigation had been launched.

In another development, an 18-year-old villager was killed and one other was injured when a mine, reportedly placed by suspected members of the PKK, exploded in the eastern province of Şırnak’s Uludere district. Nizar Babat, 18, died in the incident, while village guard Hasan Babat was severely injured as they traveled on the road where the mine had been placed.
(hurriyetdailynews.com, Oct 9,  2012)

TESEV Report: Military spending not transparent

Military spending can no longer be monitored and controlled by the Court of Accounts after a new law came into force in August, according to a recent Turkish Economic and Social Studies Foundation (TESEV) report.

“The new law on the Courts of Accounts’ inspection authority has restricted the ability of Parliament to monitor the expenses of public institutions on behalf of the public. We cannot talk about transparency at all in military spending in Turkey,” the writer of the report, Lale Kemal, told journalists at a conference held by TESEV.

Expense inspection

The TESEV report examined the problems with the military expense inspection mechanism under the new Court of Accounts law that was implemented in August.

“Although there has been a lot of improvement in terms of ending the military domination regime in Turkey in recent years, the necessary legal steps to end the military domination regime in Turkey have not been taken sufficiently,” Kemal said.

According to the report, Turkish military spending has increased 7.4 percent in 2012, rising to 18.2 billion Turkish Liras.

“The arms bought by the Turkish Armed Forces are not controlled by Parliament or political will. However whether the purchased arms fulfill the real needs of the army needs to be questioned,” Kemal said.

“This change of law made by the ruling party has reversed even the previous law regarding the Court of Accounts,” she added.

Kemal also said that one of the reasons why the biggest army probes such as the Ergenekon and Balyoz cases had been opened was the lack of oversight of military expenses.

“In the indictments of those cases, there are allegations that some of the military expenses were made for illegal purposes,” Kemal added.

Kemal said as long as the military expenses in Turkey are hidden behind a veil of secrecy, a serious weakness in providing the stability and security will continue.

“For the interests of Turkey, the Turkish Grand Assembly has to use the authority that it has with the Court of Accounts for the inspection of the resources that are used for defense and security.”

“Balyoz” is the name of an alleged Turkish secularist military coup plan, against which a case was initiated on Dec. 16, 2010, with the first court hearing held in the courthouse at Silivri Prison.

 A total of 331 of the 365 suspects were sentenced to prison terms in the case, while 34 suspects were acquitted. (hurriyetdailynews.com, Oct 9,  2012)

International campaign for peace and conscientious objection in Turkey

An international campaign has been launched for peace and the recognition of the right to conscientious objection in Turkey.

The campaign which has been launched on Avaaz.org points out that “Among 47 countries which are members of the Council of Europe Turkey is one of the only 2 countries with Azerbaijan which do not recognise conscientious objection; and the only one in EU for which Turkey is a candidate and for which it is a criteria of membership; where the state is regularly taken to the European Court of Human Rights (ECHR) for violations of the 9th article of the European Convention of Human Rights.”

The text of the campaign remarks that “Moreover, the 318th article of the Turkish Penal Code within the framework of the “anti-terror struggle” punishes conscientious objectors for 2 years in jail, twice in the case of press statements made by the conscientious objectors”.

Besides the removal of a Turkish law which rules that Turkish female citizen can be mobilized anytime in case of armed conflict, the campaign also demands the establishment of a true culture of peace to end a civil war which made 60,000 dead in the 2 camps in 30 years.

Avaaz—meaning "voice" in several European, Middle Eastern and Asian languages—was launched in 2007 with a simple democratic mission: to organize citizens of all nations to close the gap between the world they have and the world most people everywhere want.

The Avaaz community campaigns in 15 languages, served by a core team on 6 continents and thousands of volunteers. The transnational community takes action to ensure that the views and values of the world's people inform the decisions that affect everyone.

To support the campaign, you can visit the page http://www.avaaz.org/en/petition/Pour_la_paix_et_lobjection_de_conscience_en_Turquie/

General Staff declares 15 mountainous areas ‘temporary security zones'

The General Staff has declared 15 separate mountainous areas predominantly in the eastern and southeastern regions of Turkey to be “temporary security zones” in a sign of increasing activity by the military in its campaign against the Kurdistan Workers' Party (PKK) terrorist organization.

Releasing a written statement on its official website on Thursday, the General Staff said public entry into the following mountainous areas will be forbidden and tightly controlled between Oct. 7 and Jan. 7: Küpeli Mountain near the border with Iraq; Cudi Mountain in the southeastern province of Şırnak; the south and north parts of Herekol Mountain in the Pervari district of Siirt; Mehmet Yusuf and Meydan mountains; İncebel Mountain, Altın Mountain and Karadağ-Gediktepe-Çimendağı Mountain in Şırnak; Çağlayan-Pirinçeken Mountain, Buzul Mountain, İkiyaka Mountain and Baklaya Mountain in the eastern province of Hakkari; Rejgar-Alandüz Mountain in the northwestern province of Sakarya; Görese Mountain located in Diyarbakır province; and Yassıdağı Mountain in the northern province of Samsun. Entry into these areas has been restricted due to extensive military operations being carried out against PKK terrorists in rural areas, particularly in the southeastern and eastern parts of Turkey.

Temporary security zones are areas where the military can control entry and exit to combat violence from war or terrorism. The zones set up by the General Staff are part of the Turkish military's efforts against the PKK.(TODAY'S ZAMAN, 5 October 2012)

Nouveaux tirs à la frontière entre Turquie et Syrie

L'armée turque a riposté samedi par quatre salves de mortier à un obus tiré par les forces loyalistes syriennes qui a atterri dans la province turque de Hatay (sud-est) sans faire de victime, indique un communiqué du gouvernorat de Hatay.

Depuis le grave incident survenu mercredi qui a coûté la vie à cinq civils turcs dans un village frontalier, la Turquie répond systématiquement par des tirs d'artillerie aux tirs syriens touchant accidentellement son territoire.

L'incident de samedi s'est produit près du village turc frontalier de Güveççi. Un obus de canon tiré depuis la zone syrienne voisine de Khirbet al-Joz, par l'armée syrienne visant des rebelles déployés à la lisière de la Turquie, est tombé dans un terrain vague.

L'Observatoire syrien des droits de l'Homme, une ONG basée en Grande-Bretagne s'appuyant sur un large réseau de militants et de médecins, a cependant démenti ce nouveau tir de représailles.

"Rien ne se passe sur la frontière entre la Turquie et la Syrie ce matin", a déclaré à l'AFP le chef de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane, selon qui deux obus de l'armée turque sont en revanche tombés au sud de la ville syrienne frontalière de Tall al-Abyad, vendredi soir.

Bombardements sur Homs

L'incident meurtrier survenu mercredi dans le sud-est de la Turquie, le plus grave entre Damas et Ankara depuis la destruction d'un avion de combat turc par la défense anti-aérienne syrienne en juin, a provoqué un brusque regain de tensions et ravivé les craintes d'une propagation du conflit syrien.

Signe que les tensions entre la Syrie et la Turquie restent très vives, la télévision syrienne et l'agence officielle Sana ont annoncé samedi que l'armée syrienne avait tué à Alep quatre Turcs combattant dans les rangs des rebelles.

"Une unité de notre valeureuse armée a détruit (...) sept Mercedes à bord desquelles se trouvaient des terroristes, dont quatre Turcs", affirment les médias officiels.

Dans la terminologie officielle, le mot "terroriste" désigne les rebelles luttant contre le régime syrien.

Samedi, l'armée syrienne a continué à bombarder des fiefs rebelles, notamment à Alep et dans la ville de Homs (centre), tandis que cinq civils ont été tués dans des bombardements de la province de Homs, a rapporté l'OSDH.

Dans la ville même de Homs, la troisième de Syrie, le pilonnage du quartier rebelle de Khaldiyé s'est poursuivi, et des affrontements ont éclaté lorsque l'armée du régime a tenté d'entrer dans plusieurs zones tenues par les insurgés.

Ces attaques interviennent au lendemain de ce que l'OSDH a décrit comme la plus intense offensive sur Homs en cinq mois, au cours de laquelle le régime a pour la première fois mobilisé son aviation contre cette ville.

A Damas, les forces de sécurité étaient déployées en nombre dans le quartier des Mouhajirine (nord) et perquisitionnaient maison par maison, toujours selon l'OSDH.
 Au sud-ouest de la capitale, les rebelles ont tué au moins deux soldats dans l'attaque d'un point de contrôle de l'armée.

Vendredi, les rebelles avaient abattu un hélicoptère de l'armée qui bombardait la Ghouta orientale, à la périphérie est de Damas, où sont basées les unités les plus organisées de l'Armée syrienne libre (ASL), composée de déserteurs et de civils ayant pris les armes, avait indiqué M. Abdel Rahmane.

Ultimatum pour les otages iraniens

Un commandant rebelle a indiqué à l'AFP que des dizaines d'otages iraniens entre les mains des insurgés seraient exécutés si l'armée ne se retirait pas totalement de la Ghouta orientale, parlant d'un ultimatum expirant samedi.

L'Iran, fidèle allié du régime syrien, a réclamé samedi la libération immédiate des ces Iraniens enlevés en Syrie depuis début août, avertissant que leurs ravisseurs seraient tenus responsables de leur vie, a rapporté l'agence officielle Irna.

Le 5 août, les rebelles avaient diffusé une vidéo montrant des otages iraniens, les accusant d'être membres des Gardiens de la révolution, l'armée d'élite du régime islamique.

L'Iran avait alors affirmé qu'il s'agissait de simples pèlerins avant de reconnaître qu'il y avait parmi eux des Gardiens de la révolution à la "retraite".

Vendredi, au moins 133 personnes, dont 70 civils, 24 rebelles et 39 soldats, ont été tuées, ont péri dans les violences à travers la Syrie vendredi, selon l'OSDH, qui a décompté plus de 31.000 morts en près de 19 mois de conflit. (AFP, 6 octobre 2012)

Feu vert du Parlement turc à des opérations militaires en Syrie

La Turquie a obtenu jeudi le feu vert de son Parlement pour continuer ses représailles militaires contre la Syrie au lendemain du bombardement syrien meurtrier sur le village turc d'Akçakale, tandis que le Conseil de sécurité de l'ONU "condamnait" fermement dans la soirée les tirs des forces syriennes qui ont fait cinq morts dans ce village.

Toutefois, Ankara a assuré qu'elle ne voulait pas faire la guerre à son voisin.

Après plusieurs heures de débats à huis clos, l'Assemblée nationale turque, où le parti du Premier ministre islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan dispose d'une confortable majorité, a officiellement autorisé le gouvernement à réaliser des opérations militaires en Syrie au nom de la "sécurité nationale".

M. Erdogan s'est cependant efforcé de rassurer ceux qui ont vu dans cette autorisation le risque d'une dangereuse escalade militaire en affirmant que la Turquie n'avait pas pour objectif de déclarer la guerre à la Syrie.

"Tout ce que nous voulons dans cette région, c'est la paix et la sécurité. C'est ça notre intention. Nous n'avons pas l'intention de déclencher une guerre avec la Syrie", a-t-il déclaré à Ankara au cours d'une conférence de presse commune avec le premier vice-président iranien Mohammad-Reza Rahimi.

Le Premier ministre a souligné le rôle dissuasif de la résolution votée par le Parlement, estimant qu'"un des meilleurs moyens d'empêcher la guerre est une dissuasion efficace".

"La République turque est un Etat qui est capable de protéger ses citoyens et ses frontières. Que personne ne s'avise de mettre notre détermination à l'épreuve sur ce point", a-t-il toutefois prévenu.

Le vice-Premier ministre turc Besir Atalay a pour sa part souligné que la Syrie avait reconnu sa responsabilité dans les tirs de mercredi, qui ont provoqué la mort de cinq civils turcs, et présenté ses excuses. "La partie syrienne admet ce qu'elle a fait et présente ses excuses. Elle assure qu'un tel incident ne se reproduira pas", a-t-il insisté.

L'ambassadeur syrien à l'ONU Bachar Jaafari a affirmé pour sa part que la Syrie "ne cherche pas l'escalade avec aucun de ses voisins, y compris la Turquie".

Ces déclarations sont intervenues après que l'armée turque a procédé jeudi matin, à la suite de sa première riposte la veille, à une nouvelle série de tirs d'artillerie sur des positions de l'armée syrienne dans les environs du poste-frontière syrien de Tall al-Abyad, juste en face d'Akçakale (sud-est).

Selon une source sécuritaire locale, ces bombardements se sont interrompus dans la matinée. Mais ils pourraient reprendre à tout moment "si nécessaire", a averti un responsable turc.

Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), la riposte militaire turque, qui a notamment visé le secteur de Rasm al-Ghazal, près de Tall al-Abyad, a entraîné la mort de "plusieurs soldats syriens".

Le bombardement de l'armée turque se poursuit

Plusieurs soldats syriens ont été tués dans la nuit de mercredi à jeudi par des bombardements de l'armée turque visant une position de l'armée syrienne à la frontière entre la Syrie et la Turquie, selon une ONG syrienne.

"Plusieurs soldats syriens" ont été tués dans la nuit de mercredi à jeudi par des bombardements de l'armée turque visant une position de l'armée dans la région de Rasm al-Ghazal, près de la ville de Tall al-Abyad, a indiqué l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) dans un communiqué.

Les tensions entre la Syrie et la Turquie, qui soutient les insurgés syriens, ont connu une brusque escalade mercredi lorsque plusieurs obus tirés depuis la Syrie ont frappé la localité turque d'Akçakale, située juste en face du poste-frontière syrien Tall al-Abyad, et tué cinq civils, dont une mère et ses trois enfants.

Dix autres personnes ont été blessées, dont deux très grièvement.

Quelques heures plus tard, à l'issue d'une réunion avec ses plus proches conseillers, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé que l'armée turque avait bombardé en représailles plusieurs "cibles", qu'il n'a pas identifiées, situées en territoire syrien.

L'armée turque a de nouveau bombardé jeudi matin des positions de l'armée syrienne à la frontière, a indiqué à l'AFP une source de sécurité turque.

"Des tirs d'artillerie ont repris à 03H00 GMT ce matin (jeudi)", a précisé cette source sous couvert d'anonymat. Les tirs turcs s'étaient poursuivis tout au long de mercredi soir vers le territoire syrien.

Le ministre syrien de l'Information, Omran Zoabi, a annoncé mercredi soir l'ouverture d'une enquête sur l'origine du tir d'obus transfrontalier et présenté les condoléances de la Syrie "aux familles des victimes et à nos amis, le peuple turc".

Le poste-frontière syrien Tall al-Abyad a été le récent théâtre de combats entre les troupes fidèles au président syrien Bachar al-Assad et les rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL, composée de déserteurs et de civils ayant pris les armes).

L'incident de mercredi, le plus grave depuis la destruction d'un avion turc par la défense antiaérienne syrienne en juin, a été fermement condamné par l'Otan et les Etats-Unis qui ont affiché leur solidarité avec Ankara, pays membre de l'Alliance atlantique.

Près de 100.000 Syriens ayant fui la guerre civile dans leur pays sont réfugiés en Turquie, selon les autorités d'Ankara qui appellent à un départ du pouvoir du président Assad. (AFP, 4 octobre 2012)

La Turquie bombarde la Syrie après des tirs meurtriers venus du territoire syrien

La Turquie a bombardé mercredi des cibles en Syrie en riposte à des tirs d'obus venus du territoire syrien qui ont causé la mort de cinq civils dans une localité frontalière turque, un incident dont l'ONU et les alliés d'Ankara ont rendu Damas responsable.

Cette brusque escalade de la tension entre les deux voisins a débuté mercredi après-midi, lorsque plusieurs obus ont frappé le petit village turc d'Akçakale, situé juste en face du poste frontière syrien Tall al-Abyad, récent théâtre de combats entre les troupes fidèles au président syrien Bachar al-Assad et les rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL).

Selon le dernier bilan communiqué par le gouverneur de la province, Celalettin Guvenc, ce bombardement a détruit une maison du village et tué cinq personnes, dont une mère et ses trois enfants. Dix autres personnes ont été blessés, dont deux très grièvement, a-t-il ajouté.

Quelques heures plus tard, à l'issue d'une réunion avec ses plus proches conseillers, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé que l'armée turque avait bombardé en représailles plusieurs "cibles", qu'il n'a pas identifiées, situées en territoire syrien.

"Cette attaque a fait l'objet d'une riposte immédiate de nos forces armées (...) qui ont bombardé le long de la frontière des cibles identifiées par radar", a déclaré M. Erdogan dans un communiqué.

Même si l'origine des tirs qui ont frappé la localité d'Akçakale n'a pas été formellement déterminée, le chef du gouvernement turc a accusé le régime de Damas d'en être le seul responsable.

"La Turquie ne laisserait jamais impunies de telles provocations du régime syrien, qui menacent notre sécurité nationale, dans le respect du droit international et de ses règles d'intervention", a indiqué M. Erdogan.

Dans la foulée, le secrétaire général de l'ONU a lui aussi incriminé Damas. Selon son porte-parole Martin Nesirky, Ban Ki-moon a demandé "au gouvernement syrien de respecter totalement l'intégrité territoriale de ses voisins ainsi que de mettre fin à la violence contre le peuple syrien".

Condamnations

M. Ban, qui s'est entretenu au téléphone en soirée avec le ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu, a également appelé "toutes les parties à faire baisser la tension".

Comme son homologue de l'ONU, le secrétaire général de l'Otan, Anders Fogh Rasmussen, qui s'est lui aussi entretenu avec M. Davutoglu, a exprimé sa "ferme condamnation" à la suite des tirs venus du territoire syrien.

Le Conseil de l'Atlantique Nord, qui rassemble les ambassadeurs des 28 pays membres de l'Otan, devait d'ailleurs se réunir en urgence mercredi soir à Bruxelles à la demande de la Turquie.

Les principaux alliés de la Turquie ont eux aussi exprimé leur condamnation après le bombardement du village turc. A commencer par les Etats-Unis qui, par la voix de la secrétaire d'Etat Hillary Clinton, se sont déclarés "indignés que les Syriens aient tiré de l'autre côté de la frontière".

"Nous déplorons les pertes en vies humaines du côté turc", a ajouté Mme Clinton, qualifiant l'incident de "très, très dangereux".

Sur le même ton, le vice-premier ministre britannique Nick Clegg, actuellement en visite en Turquie, s'est déclaré "très préoccupé par les pertes civiles" causées par les tirs d'obus. "Nous condamnons toute violence du régime syrien et exigeons qu'il évite de répéter l'incident d'aujourd'hui".

L'incident survenu mercredi est le plus grave entre la Turquie et la Syrie depuis la destruction, en juin dernier, d'un avion de combat turc au large de la Syrie. Damas avait alors affirmé avoir ouvert le feu sur le chasseur turc parce qu'il avait violé son espace aérien, ce qu'Ankara a toujours nié.

Depuis la mi-septembre, la localité turque d'Akçakale a été à plusieurs reprises victime des combats qui ont opposé, juste de l'autre côté de la frontière, les troupes fidèles au régime syrien aux rebelles.

Le petit poste-frontière de Tall al-Abyad est finalement tombé aux mains de l'ASL mi-septembre, mais des combats sporadiques s'y sont poursuivis depuis. Plusieurs civils turcs ont été blessés par des balles perdues et un premier obus tiré côté syrien y avait même endommagé un bâtiment la semaine dernière.

L'Otan appelle la Syrie à cesser de violer le droit international

L'Otan a appelé mercredi soir la Syrie à "mettre un terme à ses violations flagrantes du droit international", à l'issue d'une réunion convoquée en urgence à Bruxelles à la demande de la Turquie, après un tir d'obus en provenance de Syrie qui a fait cinq morts en Turquie.

"L'Alliance continue de se tenir aux côtés de la Turquie", l'un de ses 28 membres, "et exige la cessation immédiate de tels actes agressifs envers un Allié", selon le communiqué publié par l'Otan à l'issue de la réunion.

La Turquie a invoqué l'article 4 du Traité de l'Otan, aux termes duquel tout pays de l'Alliance peut demander des consultations "chaque fois que, de l'avis de l'un d'eux, l'intégrité territoriale, l'indépendance politique ou la sécurité de l'une des parties est menacée".

Le 26 juin, le Conseil de l'Atlantique s'était déjà réuni sous le même format après la destruction d'un avion militaire turc par la défense syrienne, et la mort de ses deux pilotes. L'Otan avait ensuite exprimé son "fort soutien" et sa solidarité aux autorités d'Ankara. Le secrétaire général, Anders Fogh Rasmussen, avait déclaré que la sécurité de l'Alliance était "indivisible".

Depuis, M. Rasmussen a affirmé à de nombreuses reprises que l'Otan n'avait aucune intention d'intervenir en Syrie et que la seule solution au conflit était politique

C'est la troisième fois depuis la création de l'Otan en 1949 qu'est évoqué l'article 4, à chaque fois à la demande de la Turquie. La première datait de 2003 et concernait la guerre en Irak.(AFP, 3 octobre 2012)

Affaires religieuses/Religious Affairs

GAIA tire la sonnette d’alarme à l’approche de la Fête du Sacrifice

Vissionez les images ici

http://www.gaia.be/fr/actualite/gaia-tire-la-sonnette-d-alarme-l-approche-d-l-f-te-du-sacrifice

Les moutons se débattent vivement, dès le moment où la lame coupe la chair... Pendant et juste après l'égorgement, tous les animaux font des mouvements vifs et rapides de la queue. Pendant et après l'égorgement, deux chevreaux poussent de longs cris et gémissements ; l'un des chevreaux est jeté au sol alors qu'il se vide de son sang... Les animaux sont déchargés maladroitement des coffres de voitures, et tombent au sol. Des béliers, trop lourds pour la table de transport, en chutent également. Les animaux, encore conscients après l'égorgement, sont fortement malmenés. Au lieu d'un mouvement unique, les sacrificateurs, qu'ils soient expérimentés ou novices, effectuent l'égorgement en plusieurs va et vient, en faisant des mouvements de scie avec la lame. Après l'égorgement, certains continuent à mutiler la gorge tranchée avec le couteau, notamment afin d'éliminer les membranes de peau. Toujours sensibles à la douleur, les animaux réagissent avec vigueur.
 
Lors d'une conférence de presse organisée à Bruxelles, Michel Vandenbosch, le président de GAIA, a présenté « Ils ne souffrent pas, monsieur... » une vidéo de 15 minutes montrant des cas de maltraitance et de souffrance animales criants et intolérables. Les images constituent une compilation des enregistrements qu'a pu réaliser GAIA sur 11 sites d'abattages temporaires en Wallonie, à Bruxelles et en Flandre lors de la Fête du Sacrifice le 6 novembre 2011.
 
Deux jours avant la Fête musulmane du Sacrifice, GAIA tire la sonnette d'alarme à l'occasion d'une conférence de presse tenue aujourd'hui à Bruxelles. Michel Vandenbosch commente : « C'est de mal en pis. Nous avons toutes les raisons de penser que cette année ne marquera aucune différence. Le monde politique doit régler le problème une fois pour toutes ! » Les résultats d'un nouveau sondage d'opinion ont également été révélés lors de la conférence de presse. Réalisé par l'institut IPSOS entre le 14 et le 18 septembre à la demande de GAIA, il révèle que près de neuf Belges sur dix estiment que les animaux doivent être étourdis avant l'abattage (88 %), y compris lors d'abattages rituels, et sont d'accord que la loi sur le bien-être animal soit modifiée afin de rendre l'étourdissement obligatoire
 
pour les abattages rituels également (89 %). 72 % des personnes interrogées ne souhaitent pas consommer de viande provenant d'animaux non étourdis avant l'étourdissement, ce qui représente une augmentation de 6 % par rapport à un sondage antérieur, datant de 2006. GAIA demande au gouvernement fédéral de modifier la loi sur le bien-être animal avant la fin de cette législature, afin d'imposer l'étourdissement lors de tous les abattages, rituels y compris.
 
Pour apporter un soutien supplémentaire à cette demande, GAIA lance une action courrier en ligne, adressée aux présidents de partis.
 
« Ils ne souffrent pas, monsieur... »
 
montre la réalité telle qu'elle s'est produite l'année dernière lors de la Fête du Sacrifice sur les sites d'abattoirs temporaires agréés, où des moutons ont été égorgés sans avoir été préalablement étourdis. Des images dures, qui démontrent de façon indiscutable la souffrance continue des animaux dans des conditions hygiéniques catastrophiques. « En tant que membre du Comité consultatif de l'AFSCA, je peux vous dire que l'AFSCA a confirmé que ses inspecteurs ont également constaté des faits similaires », ajoute Michel Vandenbosch.
 
Les images illustrent pourquoi près de 90 % de la population veut que les animaux soient étourdis avant l'abattage, y compris lors des abattages rituels, et pourquoi la (très grande) majorité, toutes couleurs politiques confondues, est d'avis que la loi doit être modifiée dans ce sens. Ces résultats proviennent d'un sondage d'opinion réalisé par IPSOS à la demande de GAIA. « J'insiste sur le fait que notre volonté n'est pas d'interdire les abattages rituels, mais bien d'empêcher une souffrance animale inutile et évitable, qui est le résultat irréfutable des abattages sans étourdissement préalable », souligne le président de GAIA. « Continuer à laisser en tant que politicien des abattages sans étourdissement avoir lieu, c'est se rendre complice d'une souffrance animale inacceptable. »
 
Consensus scientifique : l'abattage sans étourdissement est douloureux
 
Michel Courat, vétérinaire et collaborateur en charge des animaux d'élevage au sein de l'Eurogroup for Animals, fut pendant des années responsable de contrôles relatifs au bien-être animal dans les abattoirs pour les gouvernements français et anglais. Fort de cette expérience, il possède une grande expertise en matière de bien-être animal lors de l'abattage. « La douleur des animaux lors des abattages rituels et une réalité prouvée scientifiquement », a-t-il expliqué.
 
Michel Courat a confirmé le caractère inacceptable de la souffrance animale visible dans la vidéo. « La manière dont l'égorgement est réalisé, la manipulation des animaux avant et après cet égorgement, la manière dont les animaux sont immobilisés et les conditions hygiéniques catastrophiques, caractérisées par des couteaux abimés, non stérilisés... : tout cela nuit grandement le bien-être animal. C'est choquant. »
 
Grande majorité en faveur d'une modification de la loi
 
Les animaux souffrent-ils lors des abattages sans étourdissement, et les abattages rituels doivent-ils également avoir lieu avec étourdissement préalable ? Oui, répondent 88 % des personnes interrogées lors du sondage IPSOS. La loi doit-elle être modifiée afin de rendre l'étourdissement obligatoire pour les abattages rituels également ? Oui, répondent en premier lieu 77 % des répondants. Et lorsque le pourcentage des indécis (9 %) et des personnes ayant répondus non (14 %) est informée de l'interdiction des abattages rituels sans étourdissement ayant cours dans plusieurs pays (notamment en Suède, Islande, Lettonie, Autriche, Finlande, Norvège, Suisse), la moitié d'entre eux change d'avis, et le pourcentage des personnes en faveur d'une modification de la loi augmente pour atteindre 89 %.
 
72 % des interrogés ne souhaitent pas consommer de viande provenant d'animaux abattus sans étourdissement, soit 6 % de plus que le sondage précédent (2006), ce qui représente une augmentation significative. Les résultats du sondage de 2012 confirment et renforcent même le sondage antérieur.
 
En Wallonie, à Bruxelles et en Flandre, une grande majorité de la population est en faveur d'une modification de la loi, de sorte que l'étourdissement soit généralisé à toutes les formes d'abattage.
 
Manifestation à Strasbourg pour la liberté religieuse des alevis en Turquie

Plusieurs milliers de personnes ont manifesté samedi à Strasbourg pour dénoncer les "discriminations" à l'encontre des alevis en Turquie et demander le soutien de l'Europe en faveur de la liberté religieuse de cette minorité, a constaté un journaliste de l'AFP.

Venus de toute l'Europe, les manifestants -- 5.000 selon la police-- ont défilé depuis le centre-ville jusqu'aux abords du Conseil de l'Europe, derrière une banderole de tête portée par des femmes et portant l'inscription: "Non à la discrimination et à l'injustice contre les Alevis en Turquie".

"Nous sommes là pour sensibiliser les autorités européennes aux problèmes auxquels font face les alevis", a déclaré à l'AFP un porte-parole, Memet Cetin, affirmant que les membres de cette minorité étaient "victimes de violences en Turquie" et que le gouvernement y menait "une politique d'assimilation brutale".

"Les alevis sont marginalisés dans les institutions turques et leurs lieux de culte ne sont pas reconnus", a-t-il poursuivi. "Nous prônons l'humanisme, la laïcité et l'égalité entre les hommes et les femmes et nous craignons une islamisation de la Turquie", a-t-il fait valoir.

La plupart des manifestants sont venus de différentes régions de France et d'Allemagne. "Nous sommes environ 200.000 alevis en France", a estimé un autre porte-parole, Duzgun Dogan.

La confession alevie est un courant progressiste de l'islam, né en Asie centrale et qui rassemble 15 à 20% de la population turque.

Les alevis ne prient pas cinq fois par jour et ne jeûnent pas pendant le ramadan. Ils ne vont pas à la mosquée, mais dans des lieux de culte appelés les "cemevis", où hommes et femmes sont réunis.

L'alevisme ne bénéficie en Turquie ni du statut de religion minoritaire ni du statut d'islam officiel. (AFP, 20 octobre 2012)

Deputy PM calls for action against Linguist Nişanyan

Linguist and author Sevan Nişanyan, in remarks he made about the Prophet Muhammad while expressing support to the anti-Islam film “The Innocence of Muslims,” committed a hate crime worthy of prosecution, Deputy Prime Minister Bekir Bozdağ said yesterday.

“Swearing and insults can never be assumed as opinion. Only ill-spirited people show such delirium,” Bozdağ told Anatolia news agency.

In an article posted to his blog on Sept. 29 titled “Hate Crimes Should Be Fought,” Nişanyan defended the American-made film that has sparked angry and violent demonstrations across the Middle East in the name of freedom of expression. “Mocking an Arab leader - who claimed that he contacted God hundreds years ago and who gained political, financial and sexual profit from this - is not hate crime. Almost at the level of kindergarten, it is a test case of the thing called ‘freedom of expression,’” his article stated.

Bozdağ stated that Nişanyan’s words amounted to a crime. “I think prosecutors may have launched the required operations on this issue, as it is a crime defined within the Turkish Penal Code. If they haven’t yet, then I’m denouncing it from here - I’m announcing a crime. This is a typical hate crime. It is hate crime and it is a crime that is defined in our penal code,” he said, adding that it was his opinion that Nişanyan’s piece was aimed at gaining popularity.

Meanwhile, the Armenian Patriarchate’s ecumenical and inter-religious relations official, Bishop Sahag Masalyan, said Nişanyan’s expressions were provocative and offended societal peace, adding that they did not approve the language used.
(hurriyetdailynews.com, Oct 5,  2012)

Socio-économique / Socio-economic

Des défenseurs des animaux manifestent à Istanbul contre un projet de loi

Des milliers de défenseurs des droits des animaux ont manifesté dimanche à Istanbul contre un projet du gouvernement d'éloigner les animaux errants des centre-villes en dénonçant "une loi condamnant à mort les animaux".

Au son de sifflets et de slogans scandés par quelque 4.000 militants, certains accompagnés de leurs animaux domestiques, ont marché vers la place Taksim derrière une large banderole indiquant "Pas de loi condamnant à mort les animaux !"

Les manifestants ont critiqué les efforts du gouvernement pour exterminer l'importante population d'animaux errants, dont ils affirment qu'ils sont nourris et stérilisés grâce à l'intervention des défenseurs des animaux.

"Ce ne sont pas juste des chats et chiens, ce sont nos enfants", pouvait-on lire sur une autre banderole. Les militants ont exhorté le gouvernement à abandonner cette loi qui doit également limiter le nombre des animaux domestiques par ménage. Le texte doit être voté par le parlement.

Le mois dernier, ce vote a été reporté à une date non précisée après une manifestation de 10.000 militants dans tout le pays.

Les partisans de cette loi affirment que ce texte permettra de protéger les centaines de milliers d'animaux errants contre les traitements cruels qu'ils subissent dans les rues des villes.

Pour les opposants au texte, celui-ci les condamne à mourir de faim.

"Les chats et les chiens sont des animaux domestiques", a souligné Birgul Rona, de la Société turque de prévention de la cruauté envers les animaux. "Leur habitat naturel est l'environnement dans lequel ils vivent aux côtés des êtres humains."

Les militants craignent que la relocalisation des animaux hors des villes ne conduise à une répétition de ce qu'ils appellent "le massage des chiens" de 1910, lorsque les animaux errants avaient été récupérés dans les rues d'Istanbul, pour moderniser cette métropole. Ils avaient ensuite été débarqué sur une île voisine pour y mourir. (AFP, 21 oct 2012)

Urban transformation sees public buildings demolished first

A total of 150 government buildings in 33 provinces were demolished on Friday, marking the first wave of the largest urban renewal project in Turkey's history.

Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan pushed the button himself during a ceremony in the remote Asian-side suburb of Sarıgazi to start the 20-year project. The $400 billion project will see either demolition or renovation of a total 7 million buildings -- all deemed vulnerable to high-magnitude earthquakes -- across Turkey.

Friday's ceremony saw 23 former military barracks in Sarıgazi demolished while 3,169 private and 34 government buildings were scheduled to be demolished in the days after the ceremony.

Turkey sits on a vulnerable fault line and most buildings in the country still fail to meet basic safety standards. The government is depending on local municipalities to complete the mammoth project.

“We have had to live face to face with this threat of quakes for many years. … The time has come to take action,” Erdoğan told reporters in İstanbul on Friday afternoon. The “threat” Erdoğan mentions is mainly due to a long-standing and largely ignored problem of unplanned urban settlement and unregulated construction in Turkey.

The project's primary area of focus will be cities with high risks of earthquakes including İstanbul, Bursa, İzmir, Burdur, Mersin, Aydin, Adıyaman, Giresun and Balıkesir. The government is offering to either relocate apartment residents from buildings that need to be reinforced or demolished or pay them a certain amount while buildings are rebuilt.  Although the government is determined to continue with the countrywide program, many critics say government payments will be insufficient to compensate for the losses of the poor whose houses are demolished.

Turkey's vulnerability to devastation from earthquakes was painfully exposed during last year's Van earthquake and the 1999 İzmit earthquake, the latter of which killed more than 17,000 people. A recent study by the Germany-based Geophysical Observatory at the North Anatolian Fault (GONAF) reported this week that the Marmara region has a “high probability” of an earthquake of a minimum 7.4 magnitude in the coming decades, and warned the government to take preventative action. (TODAY'S ZAMAN, 5 October 2012)

6,500 buildings to be demolished in urban renewal project

Environment and Urban Planning Minister Erdoğan Bayraktar made statements on Saturday about a new urban renewal project that will involve the demolition of some 6,500 buildings to prevent deaths due to non-earthquake resistant buildings.

Speaking at a conference, Bayraktar noted the growth of the Turkish economy to a gross domestic product (GDP) of nearly $800 billion, and remarked on the high level of urbanization occurring all over the world. The minister also stated that people should be informed about the importance of quake-resistant buildings. “The demolition of 6,500 residences and workplaces will be implemented in 35 cities on Oct. 5, with the attendance of Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan. After our analysis, we will pay rent allowance to those people whose houses are not resistant,” said Bayraktar.

Bayraktar dismissed public criticisms of the urban renewal law that it is aimed at providing unfair benefits to the government's closest allies within the country's construction sector. He said that those who voice such criticisms should be prepared to accept responsibility for the deaths of those whose homes are not resistant to natural disasters, most significantly, earthquakes.

The minister stated that six-and-a-half million out of seven to eight million buildings located on the fault line should be analyzed for their resistance capacity as soon as possible. “We will do our best to finish this project with the effort of the municipalities and the support of the people. We have built nearly 500,000 buildings without any Treasury aid,” added Bayraktar

Unplanned and uncontrolled urbanization stems from mass migration to big cities, which started in Turkey in the 1950s. Turkey is located in a quake-prone region, and 70 percent of its population live in first or second-degree earthquake zones. The Marmara earthquake of 1999 caused the greatest loss of life in the history of the republic. (TODAY'S ZAMAN, Oct 1, 2012)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

Une importante délégation économique belge en Turquie

Une large délégation d'entrepreneurs belges, menée par le prince Philippe, est attendue lundi en Turquie pour évoquer les échanges bilatéraux, a-t-on indiqué de source diplomatique turque.

Au total plus de 350 participants dont de nombreux chefs d'entreprises doivent rencontrer les milieux d'affaires à Istanbul, première métropole et coeur économique du pays.

La Turquie, 17ème économie de la planète, a présenté des taux de croissance qui ont avoisiné les 9% et les prévisions pour cette année sont de 3,2%.

Le pays est un partenaire économique privilégié de la Belgique qui célébrera l'an prochain le cinquantenaire de l'immigration turque estimée aujourd'hui à quelque 190.000 personnes, pour la plupart de nationalité belge. La Turquie constitue le 14ème client économique de la Belgique.

Cette mission économique comportera aussi un volet diplomatique. La Turquie, voisine de la Syrie, est concernée par le conflit de l'autre côté de ses 900 km de frontière commune. Elle accueille sur son territoire 100.000 réfugiés syriens dans des camps dont un, dans la province de Gaziantep (sud-est), fera l'objet mardi d'une visite du ministre belge des Affaires étrangères, Didier Reynders.

La situation entre la Syrie et la Turquie s'est tendue ces dernières semaines. Ankara a riposté à des tirs syriens mortels sur son territoire.

La semaine dernière, la défense aérienne turque a forcé un avion de ligne syrien, en provenance de Moscou, à se poser à Ankara, au motif qu'il transportait des munitions, des allégations rejetées par les Russes.

La Turquie a fermé pendant le week-end son espace aérien à la Syrie qui en avait fait de même.

M. Reynders devrait recontrer son homologue turc, Ahmet Davutoglu, et le prince Philippe sera reçu par le président Abdullah Gül et le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan.  (AFP, 15 oct 2012)

Rapport de progrès de l'UE: Une "grande déception" pour la Turquie

La Turquie a fait part de sa "grande déception" après la publication mercredi par la Commission européenne d'un rapport critiquant l'insuffisance de ses progrès sur la voie de l'adhésion à l'Union européenne, notamment en matière de libertés individuelles.

"Nous avons accueilli cette année avec une grande déception le rapport de progrès", a déclaré lors d'une conférence de presse à Istanbul le ministre aux questions européennes Egemen Bagis.

"On comprend que la soit-disant présidence tournante du soit-disant Etat d'une moitié d'île a réussi à introduire (dans le rapport) des éléments propres à nous décevoir", a poursuivi M. Bagis.

Il désignait ainsi la République de Chypre, qui assure depuis le 1er juillet la présidence tournante de l'UE, comme responsable de "généralisations dangereuses" contenues selon lui dans le rapport.

La Turquie refuse de reconnaître la République de Chypre, sous administration chypriote-grecque, tant qu'une solution n'aura pas été trouvée à la partition de l'île. Elle refuse d'élargir aux Chypriotes-grecs le bénéfice des accords de libre circulation qui la lient à l'UE.

"Sans aucun doute, ce 10 octobre 2012, la Turquie est plus proche que jamais des standards de l'UE", a assuré M. Bagis, avant de souligner que "la Turquie n'a pas l'intention de jeter l'éponge" et d'abandonner ses négociations d'adhésion avec l'UE, entamées en 2005.

Le ministère turc des Affaires étrangères a pour sa part estimé que le rapport était "déséquilibré" et se concentrait "sur les éléments négatifs plutôt que sur les positifs".

Dans son rapport annuel sur les progrès du processus d'adhésion de la Turquie, rendu public mercredi, la Commission européenne a déploré des insuffisances, principalement dans le domaines des libertés individuelles.

"Le nombre élevé d'affaires juridiques et d'enquêtes concernant des journalistes ainsi que la pression indue à l'encontre des médias" continuent d'être une source de "préoccupation grave", affirme le rapport. (AFP, 10 octobre 2012)

European Commission outlines next steps for EU enlargement

Today the European Commission recommends for a fourth time to open accession negotiations with the former Yugoslav Republic of Macedonia. It recommends granting EU candidate status to Albania subject to completion of key reform steps, and proposes negotiating a Stabilisation and Association Agreement (SAA) with Kosovo*  once it has made progress in fulfilling a number of short term priorities. The Commission also confirmed that Croatia is on track in its membership preparations. In a set of annual reports, the Commission also assesses the progress towards EU accession made elsewhere in the Western Balkans, Turkey, and Iceland over the past year.

Presenting the annual Enlargement Package, Commissioner Stefan Füle said: "Our recommendations place the rule of law firmly at the centre of the accession process. To create a more stable and prosperous Europe, momentum needs to be maintained both for merit-based enlargement process on the EU side and for reforms on the ground in the enlargement countries".

Today's recommendations on Albania, Kosovo and the former Yugoslav Republic of Macedonia as well as the imminent accession of Croatia, the recent start of accession negotiations with Montenegro and candidate status for Serbia – on the basis of clear indications of what is needed to open accession negotiations - show that once reforms are made, the EU delivers on its commitments. These positive developments in the Western Balkans send a strong signal of the transformative power of EU enlargement. To advance further, the Commission proposes to increase focus on a number of areas.

Firstly, strengthening democratic governance by starting to address rule of law issues well before accession negotiations begin. Secondly, strengthening freedom of expression and independence of the media. Thirdly, tackling economic issues early in the process to consolidate economic and financial stability and help recovery. Finally, the Commission underlines that bilateral issues should be addressed as soon as possible; they should not hold up the accession process.

Common interests between the EU and Iceland, including in the field of renewable energy and climate change, are growing, as is the strategic importance of the EU's Arctic policy. Accession negotiations are progressing well.

The positive agenda, launched to reinvigorate relations with Turkey, is already delivering its first results. Turkey's active support to the positive agenda and its European perspective remains essential. However, concerns are growing regarding Turkey's lack of substantial progress towards fully meeting the political criteria and the situation regarding fundamental rights on the ground remains a serious concern. Full implementation of the obligations under the Customs Union and progress towards normalisation of relations with Cyprus are urgent and could provide new momentum to accession negotiations.

•    CROATIA: acceding country - applied in 2003, signed its accession treaty in December 2011. Today's comprehensive monitoring report concludes that Croatia is completing its alignment with EU law. The Commission has nonetheless highlighted a number of areas where more efforts are required. It will present a final monitoring report on Croatia's preparations in spring 2013. 13 member states ratified the accession treaty by end of September 2012; following the completion of the ratification process, Croatia should become a member state on 1 July 2013.

•    TURKEY: candidate - applied in 1987. Accession negotiations started in October 2005; 13 chapters are opened of which 1 provisionally closed. The Commission launched in May 2012 a positive agenda to reinvigorate the accession process. More efforts are needed on political reforms, in particular freedom of expression.
•    ICELAND: candidate - applied for membership in 2009. Accession negotiations started in June 2010; 18 chapters have been opened of which 10 are provisionally closed. As Iceland is already a member of the EEA and the Schengen area, a large part of its legislation is already aligned with that of the EU.
•    MONTENEGRO: candidate - applied in 2008. Accession negotiations were opened in June 2012. The technical phase, the "screening" of Montenegro's level of alignment with EU law, is ongoing.
•    THE FORMER YUGOSLAV REPUBLIC OF MACEDONIA: candidate - applied in 2004. The country continues to sufficiently fulfil the political criteria. Further positive results have been achieved, and the High Level Accession Dialogue has led to a sharper focus on reforms in the past year. The Commission already recommended in 2009, 2010 and 2011 that accession negotiations be opened. The Council has not yet taken a decision on this. The Commission believes that a decision to open accession negotiations would also contribute to creating the conditions to finding a solution to the name issue.
 
•    SERBIA: candidate - applied in 2009 and obtained candidate status in March 2012. Serbia continues on its way to sufficiently fulfilling the political criteria. The momentum of reform needs to be reinvigorated and further progress made towards a visible and sustainable improvement of relations with Kosovo before the Commission can confirm that accession negotiations can begin.
•    ALBANIA: potential candidate - applied in 2009. Improved dialogue between government and opposition has allowed good progress on substantial reforms. This leads the Commission to recommend candidate status subject to completion of key measures in the areas of judicial and public administration reform, and parliamentary rules of procedures being revised. The Commission will report to the Council once this is done, also taking into account Albania's commitment to fight corruption and organised crime. For the Commission to recommend opening accession negotiations, in particular sustained implementation of reform commitments and completion of the remaining key reforms will be needed, and the conduct of the 2013 parliamentary elections will be a crucial test.
•    BOSNIA AND HERZEGOVINA: potential candidate - has a European perspective like the rest of the Western Balkans. Following the 2011 elections, the country has formed a state-level government. The launch of the high level dialogue with Bosnia and Herzegovina was positive but results so far remain below expectations. More work is needed to meet the conditions allowing for SAA ratification and a credible membership application.
•    KOSOVO: potential candidate – Has a European perspective like the rest of the Western Balkans. The EU-facilitated dialogue between Pristina and Belgrade was launched in March 2011. Today's Kosovo study provides a positive assessment of the feasibility of a Stabilisation and Association Agreement (SAA) in a situation where EU Member States maintain different views on the status of Kosovo.

Key findings of the 2012 progress report on Turkey

The Commission's 2012 Progress Report on Turkey highlights the successful launch of the positive agenda to support and to complement the accession negotiations, through enhanced cooperation in a number of areas of joint interest: political reforms, alignment with EU law, dialogue on foreign policy, visa, mobility and migration, trade, energy, and counter terrorism. It welcomes Turkey's work on a new Constitution via a participatory process. However, concerns are growing regarding Turkey's lack of substantial progress towards fully meeting the political criteria; the situation regarding the respect for fundamental rights continues to be a source of serious preoccupation.

Political criteria

The potential of the EU-Turkey relationship can be fully tapped only within the framework of an active and credible accession process, which respects the EU's commitment and the established conditionality. It is in the interest of both the EU and Turkey that accession negotiations regain their momentum, not least to ensure the EU remains the benchmarks for reforms in Turkey.

The report welcomes the participative work on a new Constitution, the adoption of the law on the Ombudsman institution, and the improvements in the Turkish criminal justice system introduced through the 3rd judicial reform package. Overall, though, there was a recurrent lack of consultation in the legislative process. Despite recent legislative improvements, the specific legal framework on terrorism and organised crime is applied so widely that it leads to recurring infringements of the right to liberty and security, of the right to a fair trial and of the freedom of expression, assembly and association. While debates continue on topics perceived as sensitive (such as the Armenian issue or the role of the military) restrictions on freedom of the media in practice and numerous court cases against writers and journalists remain issues of serious concern. Self-censorship is widespread.

The Kurdish issue remains a key challenge for Turkey's democracy; the democratic opening came to a virtual halt. Local government in the South-East suffered from the detention of numerous local politicians.

Over the past months, PKK terrorist attacks increased sharply.

With regard to regional issues and international obligations, Turkey expressed support to the negotiations between the leaders of the two communities under the good offices of the UN Secretary-General to find a comprehensive settlement to the Cyprus problem. Despite repeated calls by the Council and the Commission, Turkey has still not ensured full non-discriminatory implementation of its Customs Union obligations with the EU, nor of the Additional Protocol and there is no progress towards normalisation of bilateral relations with the Republic of Cyprus. The Commission reiterates its serious concerns with regard to Turkish statements and threats and calls for full respect of the role of the Presidency of the Council.

Economic criteria

Turkey is a functioning market economy. In 2011, the Turkish economy grew by impressive 8.5%. Growth was largely driven by domestic demand, in particular stemming from the private sector. Since mid-2011, however, the pace of growth has slowed down gradually. The slowdown in domestic demand is accompanied by an improvement in the trade and current account deficits, albeit from very high levels (10% of GDP in 2011). The robust economic expansion also allowed strong employment growth and a drop in unemployment.  The budget performed better than expected, especially due to domestic demand. Public debt fell to about 39% of GDP.

At the same time, the soft landing scenario is challenged by bouts of financial uncertainty and the global risk sentiment. To mitigate these risks, better coordination of fiscal and monetary policies is needed.

EU Legislation

Turkey continued improving its ability to take on the obligations of membership. Progress was made in most areas, in particular on company law, science and research and Customs Union provisions. Efforts need to continue towards further alignment in most fields. The administrative capacity to cope with the body of EU law in terms of effectiveness and efficiency needs to be strengthened. Enforcement capacity also needs to be strengthened in certain areas.

The swift conclusion and the effective implementation of the EU-Turkey Readmission Agreement, initialled in June, are of crucial importance.

State of play on accession negotiations

EU accession negotiations with Turkey began on 3 October 2005. In total, 13 out of 33 negotiation chapters have been opened and one chapter has been provisionally closed. As a result of Turkey not having fully implemented the Additional Protocol to the Association Agreement, the EU decided in December 2006 that eight negotiating chapters could not be opened and that no chapter could be provisionally closed until Turkey meets its obligations.

More information at:

http://ec.europa.eu/enlargement/countries/strategy-and-progress-report/index_en.htm
http://ec.europa.eu/enlargement/pdf/key_documents/2012/package/tr_rapport_2012_en.pdf

Toughest EU report in years slams Ankara

The European Union has expressed serious concerns about Turkey’s progress in meeting political criteria for full membership in the bloc, paying significant attention to the freedoms of expression, assembly and association, lengthy prosecution and detention periods and seeking a political solution to the Kurdish issue, in two separate reports to be announced Wednesday in Brussels.

The reports on Turkey’s progress are tough on Turkey, which has in the last decade enjoyed the comfort of being praised in similar reports from EU bodies.

“Concerns are growing regarding Turkey’s lack of substantial progress towards fully meeting the political criteria. The situation regarding the respect of fundamental rights on the ground continues to be the source of serious preoccupation,” the draft Enlargement Strategy Report read. This report will be announced simultaneously with Turkey’s Progress Report.

The report cites recurring infringements of the rights to liberty and security and to a fair trial, as well as of the freedom of expression, calling on the government to present swiftly the fourth judicial reform package, addressing all core issues affecting the exercise of freedom of expression.

The EU’s report comes during Greek Cyprus’s rotating EU presidency, which has caused Ankara to freeze its dialogue with the EU Presidency, and amid concerns that the country’s democratic progress has slowed down, especially due to restrictions on freedom of expression. On that issue of the freedom of expression, the reports say the increasing incidence of violations of freedom of expression raises serious concerns, and freedom of the media continues to be further restricted in practice. The increasing tendency to imprison journalists and media workers and distributors fuelled these concerns. A large number of cases have been brought against writers, academics and journalists writing and working in Kurdish. High-level government and state officials and the military repeatedly turn publicly against the press and launch court cases. On a number of occasions journalists have been fired after signing articles openly critical of the government. More than 2,800 students are held in detention, mostly on terrorism charges.

Regarding the “Balyoz” (Sledgehammer) and Ergenekon cases, the reports say concerns persist over the right of defense, lengthy pre-trial detention and excessively long and catch-all indictments.
Although they offer a chance to strengthen confidence in the proper functioning of Turkey’s democratic institutions and the rule of law, these cases have been overshadowed by real concerns about their wide scope and the shortcomings in the judicial proceedings. Moreover, they tend to contribute to the polarization of Turkish politics. Judicial proceedings need to be speeded up to ensure the rights of the defense and to promote transparency in these cases, the reports say.

Deniz Feneri reflects government’s pressure on judiciary

With regard to the judiciary in general, the reports say some progress has been made in this area, with the adoption of the third judicial package constituting a step in the right direction, although it has failed to sufficiently address problematic areas. Further efforts are needed with regard to the independence, impartiality and efficiency of the judiciary. The report cites the Deniz Feneri case as an example reflecting pressure from the executive on the judiciary.

The reports claim there has been no progress towards a solution of the Kurdish issue. Terrorist attacks have intensified, as have military operations. The detention of elected politicians and human rights defenders gives rise to serious concerns. In incidents such as the Uludere killings of civilians, calls on the authorities for effective and swift investigation and a transparent public inquiry have not been met. There has been no direct apology, from either the military or civilian authorities.

Regarding Turkey’s new constitution, the reports say it is unclear what the follow-up of the Constitution Reconciliation Committee’s work will be. There are some limits on transparency, with submissions to the committee by civil society and others removed from or not published on the Internet. Key challenges to consensus are on the issues of separation of powers, state-society-religion relations and the Kurdish issue. Maintaining a spirit of compromise and ensuring the broadest possible consultation remain key for the legitimacy of a new constitution.

The reports also say prison overcrowding remains problematic, especially in terms of sanitation and other physical conditions. A reform of the complaints system in prisons is needed, and children, especially girls, are not held separately from adults in all prisons, the report says.

Culture of Intolerance

On the issue of the reopening of Halki Seminary the report says non-Muslim communities continue to face problems due to their lack of legal personality, with adverse effects on property rights and access to justice. Restrictions on the training of clergy remain. Despite announcements by the authorities, the Halki (Heybeliada) Greek Orthodox Seminary remains closed. Non-Muslim religious communities have reported several instances of hate crimes. Anti-Semitism and hate speech in the media has not been punished. There is a culture of intolerance of minorities. Missionaries are widely perceived as a threat to the integrity of the country and to the Muslim religion. Turkey’s overall approach to minorities remains restrictive, and full respect for and protection of language, culture and fundamental rights in accordance with European standards have yet to be achieved, the report says.

The report addresses the concerns of Alevis, saying Alevis were concerned by the marking of many houses belonging to Alevi citizens in a number of provinces and by incidents against them.

And regarding Cyprus the report says the EU urges the avoidance of any kind of threat, source of friction or action that could damage good neighborly relations and the peaceful settlement of disputes. It calls n Turkey fulfill its obligation to fully implement the Additional Protocol and make progress towards normalization of bilateral relations with Cyprus.
(hurriyetdailynews.com, Oct 9,  2012)

GUE/NGL deplores Turkish decision to send troops outside its borders

The Vice-Chair of the European Parliament's Foreign Affairs committee, Spanish MEP Willy Meyer, has condemned the closed session decision of the Turkish Parliament to authorise the sending of troops outside of Turkish borders.
 
"This decision, which allows an attack on Syria, is a real threat to the stability of the region when negotiations within the framework of the United Nations mission are needed more than ever," said Meyer. The vote (320 in favour to 129 against) enables the government to send soldiers outside its borders for a period of one year. The GUE/NGL opposes any armed attack by Turkey, or other states, on Syria.

"The attempt by Prime Minister Erdogan, whose country is still occupying the northern part of the island of Cyprus in violation of the UN Charter and international law, to assume a leading role in the region is unacceptable and will damage efforts towards Syrian conflict resolution," he said, adding criticism of Israeli threats to attack Iran.

"Tensions in the Middle East region require diplomatic action on the one hand to put an end to crimes committed by both opposition and Syrian government forces. Reforms must be implemented in self-determination and the prevention of a possible attack by Israel on Iran is paramount."

In conclusion, Willy Meyer demanded that EU Foreign Policy head Catherine Ashton refuse to support any Turkish army activity outside Turkish borders. (www.guengl.eu, Oct 4, 2012)

Turkey's regional ambition distances it from Europe

From a poem steeped in Islamic tradition to his choice of guests from across the Middle East, Turkey's authoritarian prime minister left little doubt at his ruling party congress as to which way his country was facing.

Former Ottoman territories and world Muslim capitals were the focus of Tayyip Erdogan's drawn-out greeting, and while allies from Brazil to Japan got a brief mention, the European Union, Turkey's largest trading partner, was noticeably absent.

"The narrative of his speech was very religiously oriented with a lot more emphasis on the Islamic world. There was no mention of Europe, no mention of the Atlantic alliance," Soli Ozel, a prominent Turkish academic and commentator, said of Erdogan's two-and-a-half hour oration.

Billed as the biggest overhaul of his Justice and Development (AK) Party since it swept to power a decade ago, Sunday's event was supposed to lay out the party's manifesto - and Turkey's likely political direction - for the next decade.

It did little to dispel fears about Erdogan's growing authoritarianism.

Six newspapers deemed as critical of the government were barred from covering the conference.

"When that media is disrespectful to us, when it hurls lies and insults at us every day, our answer is to put them in their place," Erdogan told members of the AK Party at a parliamentary meeting on Tuesday, defending the decision.

Erdogan's ten years in power has seen per capita income nearly triple and re-established Turkey as a regional power, with Western nations viewing its mix of political stability and Islamic culture as a potential model in a volatile region.

But opposition politicians, academics and journalists are among hundreds of people in jail pending conviction for plots to overthrow the government. More than 300 army officers were handed long jail terms last month on accusations they schemed to topple Erdogan almost a decade ago.

"As Turkey has become more alienated from Europe, the liberal and democratic forces and instincts within the AKP ... have gradually given way to increasingly authoritarian tendencies," Svante Cornell said in an article published by the Brussels-based Centre for European Studies, a think-tank created by the European People's Party grouping of centre-right parties.

"NARROW-MINDED" EUROPE

Turkey's ambitions to join the European Union were a dominant theme at previous party summits. Turkey began talks on joining the EU in 2005 but has only completed one of 35 policy "chapters" every accession candidate must conclude.

This year was a marked contrast.

Erdogan opened by reciting the last verse of a poem by Sezai Karakoc, a famous Turkish poet, whose work blends Islamic conservatism with European and Ottoman sensibilities. Some people in the crowd wept as the words were read aloud.

One newspaper, Taraf, dubbed his speech - given to an audience which included Egyptian President Mohamed Mursi and Hamas leader Khaled Meshaal, who received the loudest applause as well as a standing ovation - a "Turkish-Islamic Manifesto".

"The guest profile more or less indicated which kind of international audience Erdogan is aiming at and is playing for," Semih Idiz, a commentator with Milliyet newspaper, told Reuters.

"Here is a prime minister supposedly drawing his party's vision for the next 11 years and it seemed he didn't even mention the EU once."

Turkey's talks to join the EU have all but ground to a halt in recent years, blocked by an intractable dispute over the divided island of Cyprus and opposition from core EU members.

All but 13 policy chapters are blocked and the European Commission, the EU's executive arm, says Turkey does not yet meet required standards on human rights and freedom of speech.

Turkey's EU Affairs Minister Egemen Bagis said Erdogan had deliberately chosen not to refer specifically to Europe.

"The prime minister chose not to use the words European Union too much and that should be a message to the narrow-minded politicians of Europe," Bagis told Reuters.

"I hope this congress and the Turkish nation's determination will signal to the leadership of Europe that Europe needs Turkey at least as much as Turkey needs Europe, if not more."

Buried near the back of a 70-page manifesto, the AKP did reaffirm its goal for full EU membership but called on European leaders to "speed up" negotiations.

FRACTURES EMERGE

Sunday's congress was meant to mark the renewal of a party which has won three consecutive landslide victories since 2002 under Erdogan, re-elected as party leader for the final time.

Numan Kurtulmus, head of the former Islamist-rooted HAS Party, and Suleyman Soylu, one-time leader of the conservative Democratic Party, were given positions in the party's administrative body, a further signal that it is seeking to glean support from rival right-of-centre parties.

The rise of the AK Party ended a history of fragile coalition governments punctuated by military coups; but there is uncertainty about who will succeed Erdogan at the head of the party and fractures are starting to emerge.

It is an open secret that Erdogan wants to bid for a newly constituted executive presidency at elections in 2014, although a poll published last week showed Turks would prefer to see incumbent Abdullah Gul as their next president.

Gul criticised Erdogan on Monday over members of parliament being held on remand in alleged conspiracy trials, telling the opening of parliament that deputies in such cases should be allowed to work until final verdicts were reached.

Erdogan quickly rebuffed the comments.

"I don't want to enter into a polemic with our president. It is obvious we don't share the same view," he told reporters.

"These are not people who earned their deputy status by working in the field. They were inside (prison) at the time," Erdogan said, referring to a handful of opposition deputies accused of involvement in conspiracy plots.

The main opposition Republic People's Party (CHP) has struggled to mount any effective opposition to AK, in parliament or on the streets. Some observers contend that the only real threat to the party might come when Erdogan relinquishes power.

"Erdogan wants to become a president like Putin, he wants to lead the country until the end and he wants the country to obey his vision of Turkey as a world power," said Cengiz Aktar, professor at Istanbul's Bahcesehir University.

"He thinks he has done enough for the country and the country has enough in terms of public freedoms. He has difficulty understanding why people continue to ask for more." (Reuters, By Jonathon Burch, Oct 2, 2012)

Turquie-USA/ Turkey-USA

General Hertling: US deploys troops to Turkey

The U.S. Armed Forces recently sent soldiers to Turkey amid the incidents in Syria and the soldiers deployed in Turkey have been sharing intelligence, U.S. Army Europe Commander Lt. Gen. Mark Hertling has said, according to USNews.com.

"We have had a relatively few number of U.S. Army Europe personnel in Turkey recently," the general said. "Some of that has been sharing intelligence."

Turkey is concerned about how to handle the humanitarian crisis on its border with Syria, Hertling added.

"It's October. What [Turkey is] very concerned about is the approach of winter, and the way they can address the humanitarian crisis on the border," Hertling said.

If Turkey asks for corporation, American soldiers could be used in evacuation operations, the general said. “However, no request has been made yet by Turkey.”  (hurriyetdailynews.com, Oct 26,  2012)

Ban Ki-moon met en garde contre une escalade à la frontière Syrie-Turquie

Le secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon, en visite en France où il rencontrera mardi le président François Hollande, a qualifié lundi devant le Conseil de l'Europe d'"extrêmement dangereuse" l'escalade du conflit à la frontière entre la Syrie et la Turquie.

"La situation en Syrie a empiré de manière dramatique. Elle pose des risques sérieux à la stabilité des voisins de la Syrie et à l'ensemble de la région", a déclaré M. Ban dans l'hémicycle du Conseil de l'Europe à Strasbourg, à l'ouverture du premier "Forum mondial de la démocratie" réunissant plus de mille dirigeants politiques, experts et militants.

"L'escalade du conflit à la frontière Syrie-Turquie et l'impact de la crise sur le Liban sont extrêmement dangereux", a-t-il poursuivi, avant d'appeler les donateurs à répondre "de manière plus généreuse aux besoins des populations en Syrie et de plus de 300.000 réfugiés dans les pays voisins".

Jeudi dernier, après de longues tractations entre les pays occidentaux et la Russie, le Conseil de sécurité des Nations unies a publié une déclaration dénonçant le bombardement par la Syrie d'un village turc frontalier et appelant les deux pays voisins à la retenue.

Se disant "profondément préoccupé par le flot continu d'armes" en Syrie, M. Ban a appelé lundi toutes les parties, sous les applaudissements des participants, "à abandonner l'usage de la violence, et à se diriger vers une une solution politique".

La Syrie "montre à quel point les transitions actuelles, qui ont inspiré tant d'espoir et de changement, ont aussi apporté incertitude et peur", a-t-il souligné, appelant le président syrien Bachar al-Assad "et les autres dirigeants du monde" à "écouter leurs citoyens avant qu'il ne soit trop tard".

Après le discours de M. Ban, la militante yéménite des droits de l'homme Tawakkul Karman, Prix Nobel de la Paix en 2011, a interpellé les Etats membres de l'ONU, les appelant à donner à l'organisation internationale les moyens de sortir de sa "paralysie" pour promouvoir la démocratie dans le monde.

"Au nom de la souveraineté et de la non-ingérence dans les affaires internes des pays, les Nations unies sont pieds et poings liés face au despotisme", a regretté Mme Karman, 33 ans, invitée par le Conseil de l'Europe à ce Forum.

L'organisation paneuropéenne, qui réunit 47 pays, voudrait faire de cet événement un rendez-vous annuel et y réunir "des réformateurs et des leaders mondiaux pour chercher des réponses démocratiques aux défis économiques, sociaux et politiques".

A l'ouverture du forum, son secrétaire général Thorbjorn Jagland a notamment souligné le décalage dans les pays arabes entre "les espoirs de 2011" suscités par les soulèvements contre des régimes autoritaires et "la réalité de 2012".

"Beaucoup parmi les protestataires, notamment les jeunes, sont encore frustrés non plus à cause d'une dictature stagnante et oppressive mais parce que les changements sont trop lents, parce qu'ils ne vont pas assez loin", a poursuivi l'ancien chef du gouvernement norvégien.

M. Ban Ki-moon s'est ensuite rendu à Paris où il a rencontré en fin d'après-midi le ministre des Affaires des étrangères Laurent Fabius puis le Premier ministre Jean-Marc Ayrault. Il n'y a eu aucune déclaration de part et d'autre à la sortie de l'entrevue de 45 minutes à Matignon.

Il sera reçu mardi à l'Elysée par le président François Hollande avant de rentrer à New York. (AFP, 8 octobre 2012)

Le Conseil de sécurité condamne les tirs syriens, prône la retenue

Le Conseil de sécurité a publié jeudi soir, après de longues tractations entre les pays occidentaux et la Russie, une déclaration dénonçant le bombardement par la Syrie d'un village turc frontalier et appellant les deux pays voisins à la retenue.

Le Conseil, indique la déclaration, a "condamné dans les termes les plus fermes les tirs d'obus par les forces armées syriennes" contre le village turc de Akcakale, proche de la frontière, qui ont tué cinq civils turcs mercredi.

Les 15 pays membres "demandent au gouvernement syrien de respecter totalement la souveraineté et l'intégrité territoriale de ses voisins" et ils "appelent à la retenue".

Sur ce dernier point, l'ambassadeur du Guatemala Gert Rosenthal, qui préside le Conseil en octobre, a précisé qu'il s'agissait d'une demande "adressée aux deux" pays. La Turquie avait riposté jeudi aux obus syriens par des tirs contre des positions des forces de Damas le long de la frontière.

Le Conseil "exige que de telles violations des lois internationales cessent immédiatement et ne se répètent pas". "Cet incident illustre le grave impact que la crise en Syrie a sur la sécurité de ses voisins et sur la stabilité et la paix dans la région", conclut le texte.

Selon des diplomates, le Conseil devrait adopter aussi vendredi matin une déclaration dénonçant des attentats commis à Alep (nord de la Syrie) mercredi, qui ont fait au moins 48 morts, en majorité des militaires.

Cette condamnation, réclamée par Damas, est une concession à la Russie, alliée du régime de Bachar al-Assad, et a facilité un compromis après des heures de tractations.

"escalade des tensions"

Pendant toute la journée, la Russie s'est efforcée d'édulcorer la réaction du Conseil pour protéger son allié syrien, selon des diplomates occidentaux.

Un premier texte, rejeté par Moscou, qualifiait les tirs syriens de "grave menace pour la paix et la sécurité internationales" et ne lançait pas d'appel à la retenue.

La Russie, comme la Chine, a mis son veto au Conseil à trois résolutions occidentales visant à sanctionner Damas depuis le début de la crise syrienne en mars 2011.

Il fallait que le Conseil adopte une déclaration "sinon nous nous serions trouvés dans une situation ridicule", a reconnu l'ambassadeur portugais Jose Filipe Moraes Cabral.

Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon s'est dit jeudi "inquiet de l'escalade des tensions" à la frontière entre les deux voisins, les appelant à "faire preuve du maximum de retenue".

Il a vu dans les échanges de tirs depuis mercredi par-dessus la frontière commune l'illustration du risque que le conflit qui ravage la Syrie depuis près de 19 mois ne se propage à toute la région.

Le médiateur de l'ONU et de Ligue arabe en Syrie Lakhdar Brahimi a contacté les responsables turcs et syriens pour "les encourager à faire baisser la tension", a indiqué le porte-parole de l'ONU Martin Nesirky.

La Turquie avait saisi mercredi soir le Conseil après les tirs syriens, lui demandant de "prendre les mesures nécessaires pour mettre un terme à de tels actes d'agression".

Ankara a depuis lors riposté, tandis que Damas présentait des condoléances à Ankara et annonçait l'ouverture d'une enquête sur l'origine des tirs.

Pour autant la Turquie n'a "pas l'intention de déclencher une guerre avec la Syrie", a affirmé jeudi son Premier ministre Recep Tayyip Erdogan.

La Syrie de son côté "ne cherche pas l'escalade avec ses voisins, y compris la Turquie", a affirmé l'ambassadeur syrien à l'ONU Bachar Jaafari. "En cas d'incident frontalier entre deux Etats, les gouvernements doivent agir de manière sage, rationnelle et responsable".

Mais interrogé sur d'éventuelles excuses syriennes --évoquées par Ankara-- il s'est borné à répondre que l'enquête "n'était pas encore terminée". (AFP, 4 octobre 2012)


Les Occidentaux solidaires de la Turquie mais soucieux d'éviter l'escalade

Les pays occidentaux serrent les rangs derrière la Turquie après l'incident frontalier avec la Syrie mais il est peu probable que cette poussée de fièvre entraîne l'implication militaire des membres de l'Otan, Etats-Unis en tête.

L'Otan n'a pas tardé à exprimer sa solidarité avec la Turquie, l'un de ses 28 pays membres. Quelques heures seulement après la mort de cinq civils turcs tués par des obus tirés de Syrie, elle s'est réunie en urgence mercredi soir à Bruxelles pour "condamner avec force" cet "acte agressif" et "exhorter le régime syrien à mettre fin à ses violations flagrantes du droit international".

Les représentants turcs se sont déclarés satisfaits de la célérité et de la fermeté de l'Alliance atlantique.

Le message est en effet plus fort que celui que l'Otan avait envoyé le 26 juin lorsqu'un avion de combat turc avait été abattu par la défense anti-aérienne syrienne.

"Cette fois-ci, des civils ont été tués pour la première fois à l'intérieur du territoire turc. Il fallait donc envoyer un signal fort de solidarité", a expliqué un diplomate.

De Washington à Paris, les capitales occidentales ont également condamné les tirs venus de Syrie, qui sont un "exemple du comportement dévoyé" du régime de Damas, selon le porte-parole du Pentagone, George Little.

Une déclaration était également attendue pour jeudi de la part du Conseil de sécurité de l'ONU.

Mais, au delà des mots, aucune évolution de l'attitude des Occidentaux n'est attendue, selon les experts.

A l'heure actuelle, "personne ne veut +natoïser+ le conflit syrien", résume un haut diplomate auprès de l'Alliance.

La question syrienne ne figure d'ailleurs pas au programme officiel de la réunion des ministres de la Défense de l'Alliance les 9 et 10 octobre à Bruxelles.

"Il n'y a aucune discussion concernant une option militaire", avait réitéré lundi le secrétaire général de l'alliance, Anders Fogh Rasmussen, en estimant que seule "une solution politique" pouvait mettre fin au conflit.

Pour Nadim Shehadi, expert à Chatham House à Londres, "il est clair que l'Otan n'a pas envie ou n'est pas prêt à intervenir. Si cela était le cas, un incident moins important que celui-ci" l'aurait déjà justifié.

"Les options des Occidentaux restent très limitées", souligne François Heisbourg, de lInternational Institute for Strategic Studies (IISS). "Ils sont piégés" par l'impossibilité d'obtenir un accord au Conseil de sécurité de l'ONU en raison de l'opposition de la Russie et de la Chine. "Dans ces conditions, il est normal de rester silencieux car plus vous parlez, plus vous affichez votre impuissance".

Quant aux Turcs, "ils ne veulent probablement pas faire la guerre" mais qu'adviendra-t-il "en cas de nouveaux tirs, qui tueraient un plus grand nombre de civils et provoqueraient la colère du peuple turc?", s'interroge l'expert.

Dans ce cas, la Turquie pourrait aller jusqu'à invoquer l'article 5 de la charte de l'Otan, qui stipule qu"une attaque armée contre un des pays membres est considérée comme une attaque dirigée contre eux tous". Même si elle n'est pas contraignante en terme d'assistance, une telle démarche obligerait l'alliance à s'engager.

"Cela ne signifie pas que l'Otan serait contrainte de défendre militairement la Turquie, qui en a les moyens", estime Michael Codner, de l'institut britannique Rusi. Mais elle "pourrait envisager de déployer des forces en Turquie pour afficher son soutien. Cela serait susceptible d'avoir un effet dissuasif vis à vis de la Syrie", selon lui.

Depuis la création de l'Otan en 1949, l'article 5 n'a été invoqué qu'une seule fois, en 2001 à la suite des attaques du 11 septembre contre les Etats-Unis.

Si la situation continuait à se détériorer, Ankara pourrait également recourir à l'article 51 de la charte de l'ONU qui légitimise l'usage de la force en cas de légitime défense. (AFP, 4 octobre 2012)

Relations régionales / Regional Relations

La Turquie exclut un dialogue avec le régime syrien

La Turquie ne dialoguera pas avec le régime syrien qui a continué de "massacrer son propre peuple" durant la fête musulmane de l'Aïd Al-Adha, a déclaré mardi son ministre des Affaires étrangères, Ahmet Davutoglu.

Le ministre turc était interrogé par la presse sur des déclarations de son homologue russe Sergueï Lavrov, qui avait appelé les pays de la région à dialoguer avec le régime du président Bachar al-Assad.

"Cela n'a aucun sens de dialoguer avec un régime qui a continué un tel massacre contre son propre peuple durant la fête" du sacrifice, a dit M. Davutoglu, ajoutant que son pays ne s'engagerait dans aucune initiative qui pourrait avoir pour conséquence de "légitimer le régime en place".

Plus de 500 personnes ont été tuées dans les violences pendant l'Aïd Al-Adha en Syrie malgré une trêve qui a volé en éclats dès son entrée en vigueur.

M. Davutoglu a souligné que le gouvernement turc continuait ses "consultations" sur la crise syrienne avec la Russie, allié traditionnel de la Syrie, mais a affirmé que "le message le plus clair à donner au régime syrien serait de se réconcilier avec son peuple et de cesser de l'attaquer".

La Turquie a rompu avec son voisin syrien et pris partie pour les rebelles qui combattent le régime du président Assad. Elle héberge aussi sur son sol quelque 108.000 réfugiés syriens qui ont fui les combats dans leur pays, selon un nouveau bilan fourni mardi de source officielle.

Depuis les tirs syriens qui ont tué 5 civils turcs début octobre dans une localité frontalière du sud-est anatolien, l'armée d'Ankara répond systématiquement à tout bombardement en provenance de la Syrie.

"Les déclarations du ministre turc des Affaires Etrangères sont une fuite en avant car il refuse, malgré son echec patent, de remettre en cause sa politique destructice dont l'objectif est de porter atteinte à la stabilité et à la securité de son voisin direct", affirme dans un communiqué le porte-parole du ministère syrien des Affaires Etrangères Jihad Makdissi.

"En refusant de se sentir liés par le cessez-le-feu (initié par Lakhdar Brahimi), la Turquie et les pays du Golfe sont responsables de la poursuite du sang syrien versé et ils minent la mission de Lakhdar Brahimi en finançant, en armant et hébergeant les groupes terroristes armés", ajoute le communiqué. (AFP, 30 octobre 2012)

Un Kurde torturé par des rebelles en Syrie succombe à ses blessures

Un Kurde torturé par des rebelles syriens dans la province d'Alep (nord) a succombé lundi à ses blessures, a annoncé l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), ajoutant que certains groupes de l'opposition avaient repris les méthodes répressives du régime.

"Khaled Bahjat Hamdu, un Kurde de 37 ans (...), est mort de blessures causées par les tortures qui lui ont été infligées alors qu'il était détenu par un groupe armé près du village de Hayan", a annoncé l'OSDH, basé au Royaume-Uni et s'appuyant sur un réseau de militants et de sources médicales civiles et militaires à travers la Syrie.

M. Hamdu avait été fait prisonnier en même temps que près de 200 autres Kurdes pendant des combats inédits entre rebelles et miliciens kurdes, qui ont fait une trentaine de morts.

Conduit à Hayan, au nord d'Alep, M. Hamdu "a été torturé avec des décharges électriques. Il faisait partie des 120 Kurdes libérés dimanche, mais il était si faible qu'il est mort le lendemain matin", a déclaré le chef de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane.

"Certains des groupes armés utilisent les méthodes répressives du régime", a-t-il dénoncé. "Nous ne devons pas rester silencieux face à cela".

Après les combats de vendredi, de nouveaux affrontements ont eu lieu entre des miliciens kurdes et des rebelles syriens dans le nord du pays, selon l'OSDH.

La minorité kurde (15% des 23 millions de Syriens) est hostile au régime de Bachar al-Assad, qui l'a réprimée, mais se méfie de l'opposition qu'elle juge peu encline à reconnaître sa spécificité.

Quelque 600.000 Kurdes vivent dans la région située au nord-est d'Alep, et la crainte est grande de voir les tensions communautaires s'envenimer dans les zones frontalières de la Turquie d'où l'armée s'est retirée.

"Dans les zones d'où les rebelles ont chassé l'armée, il y a un vide en matière de sécurité. Certains des combattants ne souhaitent pas du tout la démocratie. Ce sont juste des seigneurs de guerre qui profitent du chaos", a dénoncé M. Abdel Rahmane.  (AFP, 29 oct 2012)

Au moins 30 morts dans des combats inédits entre Kurdes et rebelles en Syrie

Des affrontements inédits entre miliciens kurdes et rebelles anti-régime à Alep, dans le nord de la Syrie, ont fait 30 morts et 200 prisonniers, a rapporté samedi l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Ces affrontements dans lesquels rebelles et kurdes ont vu la main du régime viennent se greffer à un conflit entre armée et groupes rebelles et fragilisent encore davantage un pays miné par 19 mois de violences.

Les heurts sans précédent ont éclaté vendredi entre des rebelles et des membres du Parti de l'Union démocratique kurde (PYD), la branche syrienne du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan, kurde turc) dans le quartier à majorité kurde d'Achrafiyé.

Ce secteur du nord d'Alep, contrôlé par le PYD, avait été relativement épargné par les violences qui ont éclaté le 20 juillet dans la métropole, mais sa position sur une hauteur de la ville est stratégique.

Selon des habitants, quelque 200 rebelles se sont infiltrés à Achrafiyé, et les membres des comités populaires kurdes postés à des barrages ont tenté de les repousser, provoquant les affrontements.

"Trente personnes -arabes et kurdes- sont mortes dans les combats, dont 22 combattants des deux camps", a annoncé l'OSDH, une organisation basée en Grande-Bretagne qui s'appuie sur un réseau de militants et de sources médicales civiles et militaires à travers la Syrie.

Plus de 200 personnes ont ensuite été capturées, pour la plupart des Kurdes aux mains des rebelles mais aussi une vingtaine de rebelles pris par le PYD, selon la même source.

La minorité kurde (15% des 23 millions de Syriens) est hostile au régime de Bachar al-Assad, qui l'a réprimée, mais est méfiante envers l'opposition qu'elle juge peu encline à reconnaître sa spécificité.

Cet été, l'armée s'est retirée de certaines zones kurdes, en particulier du quartier d'Achrafiyé et de plusieurs villes le long de la frontière turque, laissant une grande autonomie aux autorités kurdes qui permettent aux rebelles d'y pénétrer sans armes et en civil.

Massoud Akko, journaliste syrien et figure du militantisme kurde, a réaffirmé samedi son opposition à la présence de l'Armée syrienne libre (ASL, rebelles) dans les zones kurdes, tout en redoutant que le régime "cherche à créer des conflits entre les Syriens".

Dans un communiqué, le PYD a fait porter la responsabilité des combats autant sur les rebelles que sur le régime, expliquant que durant les deux jours ayant précédé les combats, l'armée avait tiré des obus sur le quartier d'Achrafiyé.

"Nous avons choisi de rester neutres, et nous ne prendrons pas partie dans une guerre qui n'apportera que souffrance et destruction à notre pays", a répété le parti dans un communiqué.

Un groupe rebelle a assuré que les affrontements avaient été le résultat d'un malentendu: "Nos frères kurdes sont des camarades au sein de notre nation. Le problème (...) a été le résultat d'un malentendu dû à une manigance du régime", a assuré la "brigade des Hommes libres de Syrie".  (AFP, 27 oct 2012)
L’ouléma qui veut "hacher" les alaouites est de retour

Christophe Lamfalussy

Un prédicateur sunnite, tristement célèbre pour avoir demandé de passer les alaouites collaborant au régime syrien " au hachoir ", a fait une apparition remarquée début octobre à Idlib, dans le nord de la Syrie, lors de l’inauguration du commandement nord de l’Armée syrienne libre (ASL).

Adnan Arour, la barbe teinte au henné, est apparu sur des images exclusives d’Al-Jazeera, dans une tribune, au beau milieu d’anciens officiers de l’armée syrienne, ayant rejoint l’opposition armée à Idlib. "J’ai trouvé important qu’il soit le seul ouléma à être invité à cette réunion. Il a probablement été invité par les militaires", souligne Thomas Pierret, spécialiste de la Syrie à l’université d’Edimbourg. Pour l’expert belge, sa présence souligne l’intérêt que les Saoudiens portent à une rébellion strictement organisée autour d’ex-cadres de l’armée. "Contrairement à ce que l’on croit, l’Arabie saoudite se méfie des groupes islamistes" qui gravitent autour de l’ASL, dit Thomas Pierret. "On ne sait jamais quand cela va s’arrêter". Et Adnan Arour professe une rébellion autour du drapeau national, qui exclut les mercenaires étrangers.

Arour est un ancien soldat syrien qui a fui sa ville natale, Hama, en 1982 après un terrible massacre commis par l’armée de Hafez al-Assad. Entre 7 000 et 35 000 sympathisants des Frères musulmans avaient été tués dans ce massacre fondateur de la résistance des sunnites contre le clan Assad.

L’homme se rendit en Arabie saoudite où il épousa les thèses salafistes. Il s’est fait connaître à partir de 2006 comme prédicateur antichiite à la chaîne de télévision saoudienne Al-Safa. Au début de la révolte syrienne en 2011, il a pris fait et cause pour la rébellion et lancé sur la chaîne koweïtienne Wissal-TV une émission dont le titre ne laisse aucun doute : "Avec la Syrie jusqu’à la victoire", une émission politico-religieuse de deux heures chaque semaine.

C’est lors d’une de ces émissions qu’il a divisé les alaouites en trois catégories : ceux qui ont soutenu l’opposition, ceux qui sont restés neutres, à qui rien ne sera fait, et puis ceux qui ont collaboré. "Ceux qui s’en prennent à des choses sacrées, ceux-là, on les passera au hachoir et on donnera leur chair aux chiens ", a-t-il lancé.

Télégénique, le personnage est populaire auprès des sunnites peu éduqués. Ses propos sont clairs, simples. En mai 2011, quand l’armée syrienne avait occupé la ville de Deraa, il avait appelé les habitants à monter sur les toits des immeubles et à crier " Allah ou akbar ".
Les oulémas plus modérés de Syrie lui reprochent son radicalisme tandis que des savants sunnites comme le cheikh Salih Al-Fawzan voient en lui un imposteur.

Mais les critiques les plus fortes viennent évidemment des alaouites, qui frémissent devant ses appels à la vengeance. Pour Bahar Kimyongür, un Belge d’origine alaouite turque, auteur du livre "Syriana", le cheikh Arour est "la bête de l’apocalypse syrienne" et sa présence en Syrie souligne combien les extrémistes ont pris le dessus. "Les fanatiques ont les moyens", s’inquiète Bahar Kimyongür. " Les démocrates, des deux côtés de la barrière, sont isolés."

(http://www.lalibre.be/actu/international/article/773820/l-oulema-qui-veut-hacher-les-alaouites-est-de-retour.html)

51% des Turcs opposés à une intervention en Syrie en cas de chute d'Assad

Une majorité de Turcs est opposée à toute intervention de leur pays dans les affaires syriennes en cas d'une chute du régime du président Bachar al-Assad, selon un sondage publié mardi.

51% des personnes interrogées pensent que la Turquie, qui partage une longue frontière avec la Syrie, doit "rester impartiale sans favoriser une quelconque partie" dans la crise syrienne. 18% des Turcs interrogés estiment qu'elle doit jouer les médiateurs entre les parties en conflit.

10% des Turcs pensent que la Turquie doit dépêcher des soldats en Syrie dans le cadre d'une force de maintien de la paix qui serait dirigée par l'Otan ou l'ONU.

Le sondage a été réalisé par le Centre d'études et de recherches économique et de politique étrangère Edam sur un échantillon représentatif de 1.500 personnes.

La Turquie a pris fait et cause pour les rebelles qui luttent contre le régime de Damas depuis mars 2011 et accueille sur son territoire plus de 100.000 réfugiés syriens.

Les tensions se sont accrues entre les deux pays qui entretenaient aurefois de bonnes relations après des tirs syriens qui ont tué 5 civils turcs début octobre dans une zone frontalière. (AFP, 23 octobre 2012)

HDK’s Middle East Conference Concludes with Declaration

The "Middle East Conference" organized by the People's Democratic Congress (HDK) at Istanbul's Bosphorus University between Sept. 20 and 21 ended with a 13 point declaration regarding the developments in the region. 

Various representatives and party officials from Egypt, Tunisia, Morocco, Lebanon, Palestine, Jordan, Iran, Iraq, Syria, Turkey and Germany attended the conference that lasted for five sessions through the weekend.

Foti Benlisoy (Turkey, academic,) Mohamed Waked (Egypt, academic and activist), Hamma Hammami, (Tunisian Workers' Party) Lhoussain Lahnnaoui (Morocco, Democratic Path Party,) Erhan Keleşoğlu (Turkey, academic,) Meryem Ebu Dakka - (Popular Front for the Liberation of Palestine,) Ali Selman (Lebanon Communist Party,) Ahmed Ebu Suud Hanini (Popular Front for the Liberation of Palestine,) Ali Fayyad (Lebanon, Hezbollah,) Mehmet Bekaroğlu (Turkey, academic,) Bahiga Hussei (Egyptian Communist Party,) Radia Nasravi (Tunisia, deputy) and Erhard Crome (Germany, Rosa Luxemburg Foundation) took the floor on the first day of the conference.

The second day kicked off with an opening speech by Sebahat Tuncel, the Istanbul deputy of the Peace and Democracy Party (BDP.)

"Missing the crux of the problem"

İnam Elmasri from the Syrian Communist Party said the opposition in Syria was supported by imperialist forces and that the western press and the Qatar-based Arab broadcasting station Al-Jazeera were distorting the facts in the country, adding that they were defending Syria's territorial integrity instead.

Nermin Osman, a YNK deputy from southern Kurdistan, also delivered a speech that led to some dispute among the Arab participants in the conference. Osman was criticized for the southern Kurdistani administration's collaboration with the United States during the invasion of Iraq in 2003 after he spoke about the Arabs' silence in the face of all the cruelty and oppression that befell upon the Kurds and their muted response to the Halabja massacre during the First Gulf War.

"[They] are trying to squeeze the debate on Syria into an equation with [either al-Assad on one hand or the Free Syrian Army on the other.] This is causing us to miss the crux of the problem. The real issue is to support the egalitarian, libertarian and progressive movements in the region and to prevent Turkey from intervening there, as well as supporting the Kurds' gains in the area... The United States and Europe are quite content to load all the burden of the proxy war in Syria on Turkey. Turkey caused grave harm there by positioning the opposition next to the Free Syrian Army rather than [attempting to] unite all the opposition. What we need to do is to unite the struggles for freedom," the Peace and Democracy Party's (BDP) Mersin Deputy Ertuğrul Kürkçü also commented.

The declaration

The resulting declaration stressed the following points:

-The participants affirm the progressive and democratic contents of the Arab uprising which at its core aspires to justice, freedom and bread for all peoples.

-Our conference is in agreement that the struggle of the peoples in the Middle East and North Africa targets the neo-liberal policies of imperialism and the local dominant classes which lead to unemployment and deepening poverty, as well as the autocratic regimes that serve as a means to impose these policies on the people.

-Our conference draws attention to the new tactics and policies of the imperialists who wish to sustain their dominance over these countries following the fall of Bin Ali and Mubaraq who used to govern Tunisia and Egypt in accordance with the imperialists' interests. At the same time, the conference expresses its support for the people who are striving to continue the revolution and to create a free and just society.

-Major western powers are trying to expand their influence across the entire region by finding new collaborators, especially among Islamic movements that identify with neo-liberal policies.

-Major western powers are now trying different methods in Syria after openly intervening in Libya based on a rhetoric of "democracy" and "fighting against oppression."

-Turkey sits at the center of all plans to intervene in Syria, as the strength of the al-Assad regime combined with the support it receives from Iran, Russia and China deters western imperialists from engaging in open conflict. Turkey must immediately abandon this policy and shut down all NATO bases in its territory.

-The government of the Justice and Development Party (AKP) in Turkey is arming and organizing the armed gangs in Syria under the name of the "Free Syrian Army" and the "Syrian National Council" while providing bases, training, logistics and managerial coordination for them.

-Our conference strongly condemns the prospects of a military intervention against Syria and Iran by Turkey, major western powers and the United States and announces its support for all efforts toward achieving a permanent and fair peace in the region.

-Our conference cautions the people against the policies of sectarianism in Syria followed by the United States, Turkey and other imperialist major powers. The people's interest lies in a popular, democratic and secular opposition rather than the dichotomy of al-Assad versus an imperialist intervention.

-Our conference announces its support for mass action by the people rather than acts that are disconnected from the people and which help to suppress true opposition by the people. To this end, our conference also announces its backing for the Kurds' struggle to for self-determination and autonomy in west Kurdistan, as well as the Palestinian people's liberation struggle against Israeli Zionism. We recognize that Israel's unconditional evacuation of occupied Palestinian lands and the recognition of Palestine as an independent and sovereign state with membership in the United Nations are in the interests of all the peoples of the region.

-All revolutionary and dissident democratic movements in the region should pay special heed to women's struggle for equality, freedom and liberation in view of the fact that all kinds of sexist repression and violence in the region bear a direct connection to the prevalent political and social circumstances there.

-Our conference regards the ongoing hunger strikes in Turkish jails as part of our people's struggle for freedom and democracy and identifies with the prisoners' demands.

-Our conference expresses its wish for the sustenance of organized efforts by all these peoples to unite their struggles and to take charge of their common destiny. (BIA News Center, Ahmet SAYMADİ, 24 October 2012)

L'Irak interdit le passage de dizaines de bus turcs en route pour l'Arabie

Les autorités irakiennes ont interdit jeudi le passage de plus de 120 bus turcs transportant vraisemblablement des pèlerins vers l'Arabie saoudite, en arguant de l'absence de visas délivrés par le pouvoir central à Bagdad, selon des responsables.

"Le gouvernement a décidé de renvoyer dans leur pays 128 autobus turcs, car ils ne sont pas entrés (en territoire irakien) en suivant les procédures en vigueur", a déclaré à l'AFP Ali Al-Moussaoui, un conseiller du Premier ministre Nouri Al-Maliki.

Les bus sont à l'arrêt en attendant leur renvoi en Turquie, a-t-il ajouté, sans préciser le nombre des passagers.

Ils étaient entrés en Irak par la frontière de la région autonome du Kurdistan (nord) pour se rendre en Arabie saoudite via le poste-frontière de Arar dans le sud-ouest irakien.

Mais les forces de sécurité ont empêché "les bus transportant des voyageurs turcs" de traverser Arar, a affirmé un autre responsable ayant requis l'anonymat. Les passagers avaient un visa d'entrée délivré par les autorités du Kurdistan et non par le gouvernement central à Bagdad, a précisé un autre responsable.

"Ni Ankara ni même l'ambassade de Turquie à Bagdad n'ont contacté les autorités irakiennes au sujet de l'arrivée d'un aussi grand nombre" de voyageurs et "nous ne savons pas s'il s'agit réellement de pèlerins", a souligné M. Moussaoui. "C'est la première fois que cela arrive", a-t-il dit.

Contacté par l'AFP, un diplomate à l'ambassade de Turquie s'est refusé à tout commentaire.

Les relations entre Bagdad et Ankara sont au plus bas en raison du refus de la Turquie d'extrader le vice-président irakien sunnite Tarek al-Hachémi, condamné à mort par contumace dans son pays, et des divergences sur le conflit en Syrie voisine.

Bagdad avait en août protesté officiellement contre une visite du ministre des Affaires étrangères turc Ahmed Davutoglu qui s'était rendu à Kirkouk (nord de l'Irak), sans prévenir le pouvoir central à Bagdad. (AFP, 18 octobre 2012)

Damas accuse Ankara et Ryad de transférer des combattants d'Al-Qaïda

Le gouvernement syrien a accusé jeudi Ryad et Ankara, qui soutiennent la rébellion, d'avoir signé un "pacte" avec Al-Qaïda pour organiser le transfert de combattants du réseau extrémiste vers la Syrie, dans des lettres adressées à l'ONU.

"Nous avons des informations confirmées selon lesquelles des parties liées à Al-Qaïda ont conclu un pacte entre le réseau et des parties turques et saoudiennes prévoyant le transfert de combattants d'Al-Qaïda vers la Syrie à partir de la Turquie", indique le ministère des Affaires étrangères cité par l'agence officielle Sana.

Dans des lettres adressées au chef de l'ONU Ban Ki-moon et à la présidence du Conseil de sécurité, le ministère note qu'il y a de plus en plus de "preuves sur l'implication de pays dont l'Arabie saoudite, le Qatar et la Turquie, dans le soutien et l'armement des groupes terroristes en Syrie, contribuant ainsi à ruiner les perspectives de dialogue et de solutions pacifiques".

Le ministère a appelé le Conseil de sécurité à "oeuvrer sérieusement pour neutraliser les terroristes et épuiser leurs sources de financement".

Damas qualifie de "terrorisme" la révolte qui a démarré mi-mars 2011 et s'est militarisée face à la répression menée par le régime. Le pouvoir ne cesse d'accuser Ryad, Doha et Ankara d'armer, de financer et d'abriter les rebelles.

Plus de 33.000 personnes, en majorité des civils, ont été tués en 19 mois de conflit, selon une ONG syrienne. (AFP, 18 octobre 2012)

La Turquie inspecte la cargaison d'un avion arménien à destination de la Syrie

La Turquie a procédé lundi au contrôle de routine d'un avion de transport arménien à destination d'Alep, quelques jours après avoir intercepté un avion civil syrien accusé de convoyer du matériel militaire russe à destination du régime du président Bachar al-Assad.

Parti d'Arménie, l'avion cargo, chargé selon les autorités arméniennes d'aide humanitaire, s'est posé vers 08H00 GMT à Erzurum (est de la Turquie) pour une escale technique convenue à l'avance avec les autorités turques pour permettre l'inspection de sa cargaison.

"L'appareil a été autorisé à repartir" en début d'après-midi, a indiqué le vice-Premier Bülent Arinç, qui a souligné que la cargaison était conforme au manifeste présenté par les pilotes.

M. Arinç a souligné que ce contrôle "montre que nous sommes très sérieux" au sujet du respect des sanctions internationales visant le régime syrien, notamment sur les livraisons d'armes, rapporte l'agence de presse Anatolie.

Après la poussée de fièvre provoquée par l'escale imposée mercredi soir à un Airbus A320 de la Syrian Air qui reliait Moscou à Damas, le gouvernement turc s'est efforcé de dédramatiser l'opération effectuée lundi.

L'appareil arménien a effectué "un atterrissage technique à Erzurum", a indiqué le ministre turc des Transports, Binali Yildirim, à Anatolie, "cela veut dire que le pilote de l'appareil a demandé de son plein gré à se poser" en Turquie.

Auparavant, une source diplomatique turque avait indiqué à l'AFP que les autorités d'Ankara avaient autorisé cet appareil à traverser leur espace aérien "à condition que l'avion accepte de se soumettre à une escale technique" pour permettre une inspection de sa cargaison.

De son côté, le ministère arménien des Affaires étrangères a précisé à l'AFP que l'avion cargo transportait de l'aide "humanitaire" à destination de la Syrie et que son atterrissage en Turquie était "prévu". "L'atterrissage en Turquie avait été convenu à l'avance avec la partie turque", a déclaré le porte-parole du ministère, Tigran Balaian.

L'assistance arménienne pour la Syrie, où vit une communauté arménienne estimée entre 60.000 et 100.000 personnes, surtout à Alep, est composée de denrées alimentaires, a indiqué à l'AFP l'un des organisateurs du vol, Vahan Hovannisian, qui est député d'un parti nationaliste, le Dachnaktsoutioun.

Ces produits ont été envoyés en Syrie, ravagée depuis vingt mois par un conflit qui a dégénéré en guerre civile, dans le cadre de la campagne humanitaire "Aide un frère", a précisé M. Hovannisian.

L'inspection de lundi intervient après que des avions de chasse turcs eurent forcé le 10 octobre un avion de ligne syrien à se poser à Ankara pour une inspection de sa cargaison, jugée suspecte par Ankara, qui a rompu avec le régime de Damas.

La Turquie et l'Arménie n'entretiennent pas de relations diplomatiques en raison de leur profond différend sur le caractère génocidaire des déportations d'Arméniens sous l'empire ottoman, en 1915. Une démarche de réconciliation entre les deux pays lancée en 2009 est restée sans effet.

La Turquie a fermé son espace aérien aux vols civils syriens, a affirmé dimanche le ministre turc des Affaires étrangères, Ahmet Davutoglu, après l'annonce samedi par Damas d'une mesure similaire contre les avions turcs.

Le ministre a, par ailleurs, rejeté les appels de Damas à un dialogue bilatéral pour gérer les tensions frontalières.

"Nous avons fermé hier (samedi) notre espace aérien aux vols civils d'avions syriens, comme nous l'avions déjà fait auparavant pour les vols militaires syriens", a déclaré M. Davutoglu en réponse aux questions de journalistes lors d'un déplacement à Konya, dans le centre de la Turquie.

"Comme nous avons établi que ces vols civils étaient utilisés à mauvais escient par le ministère syrien de la Défense à des fins de transport de matériel militaire, nous avons adressé hier une note à la partie syrienne", a poursuivi le ministre, dont les propos étaient retransmis par la chaîne de télévision NTV.

Cette mesure intervient alors que l'agence officielle syrienne SANA, citant le ministère syrien des Affaires étrangères, a annoncé samedi soir l'interdiction par la Syrie aux avions de ligne de la compagnie publique Turkish Airlines le survol de son territoire en représailles d'une mesure similaire prise par les autorités turques. (AFP, 15 oct 2012)

Loin du «front», les polémiques font rage…

Par Jean Marcou

Depuis une semaine, l’artillerie turque riposte aux chutes sporadiques d’obus de l’armée syrienne sur son territoire, dont on se souvient que l’une d’entre elles a été meurtrière, le 3 octobre 2012 (cf. notre édition du 4 octobre 2012). Cette «drôle de guerre» qui a subitement tenu la une de la presse turque, n’empêche pourtant pas les polémiques d’aller bon train. Deux de ces polémiques se détachent d’une actualité qui va son rythme faux, ces derniers jours.  En tout état de cause, elles sont révélatrices du débat politique en Turquie et de l’évolution de ses principales forces.

La première a un rapport direct avec la crise syrienne. Elle oppose le président du CHP, Kemal Kılıçdaroğlu (photo à droite), au ministre des affaires étrangères, Ahmet Davutoğlu. Ce n’est pas la première fois que les deux hommes croisent le fer à propos de la situation syrienne, mais ces dernières heures leur confrontation a pris une tour plus dur. Le leader kémaliste est, en effet, revenu sur une suggestion du chef de diplomatie turque qui, le 6 octobre dernier, a proposé que Bachar el-Assad démissionne pour permettre à son vice-président Farouk al-Shara de prendre la direction d’une transition politique, qui associerait le régime de Damas à ses opposants pour mettre un terme à la guerre civile en cours. Pour justifier sa suggestion, Ahmet Davutoğlu (photo à gauche) a dit voir en Faruk al-Shara, «un homme sage qui n’a pas pris part aux massacres et qui connaît bien le système syrien.» Kemal Kılıçdaroğlu a vu dans cette initiative, ainsi que dans d’autres propos afférents qu’aurait tenus le ministre,  une preuve supplémentaire de la logique sectaire qui animerait, selon lui, la diplomatie de l’AKP, et notamment son comportement à l’égard de la crise syrienne. Il estime notamment que cette ouverture faite à Faruk al-Shara tiendrait au fait que le vice-président syrien serait un sunnite, une analyse que le ministère des affaires étrangères a démenti à deux reprises.

Lors de la réunion de son groupe parlementaire, le 9 octobre, le leader du CHP a enfoncé le clou, en s’en prenant cette fois directement à la politique étrangère dont Ahmet Davutoğlu est à l’origine depuis que l’AKP est arrivé au pouvoir : « Qui est actuellement du côté de la Turquie ? Le Hamas, Barzani, le Qatar et l’Arabie Saoudite.», a déclaré le leader du CHP, avant de poursuivre : «La Syrie, elle, a l’appui du Brésil, de l’Iran, de la Russie et de la Chine. Est-ce que c’est de la profondeur stratégique ou de l’aveuglement stratégique ? Le processus qui a abouti à un équilibre aussi insensé est l’œuvre d’un ministre des affaires étrangères dont l’incompétence est désormais connue du monde entier.» Et Kemal Kılıçdaroğlu de clore son apostrophe en traitant carrément le ministre des affaires étrangères «d’idiot». On peut certes estimer que la fameuse diplomatie du «zéro problème avec nos voisins» et que la théorie de la «profondeur stratégique», qui va avec, rencontrent actuellement certains problèmes. Mais on doit aussi convenir que l’évaluation des forces en présence, opérée par Kemal Kılıçdaroğlu, a omis un protagoniste de taille qui s’est pourtant manifesté au cours des dernières heures. Anders Fogh Rasmussen (photo à droite), le secrétaire général de l’OTAN, a en effet fait savoir que l’Alliance avait son plan pour apporter son appui à la Turquie, si le besoin s’en faisait sentir.

Une autre polémique qui concerne la question kurde, cette fois, a réussi à passer entre les obus syriens… Elle fait suite aux propos, tenus le 7 octobre, par le nouveau chef de la police de Diyarbakır, Recep Güven (photo à gauche). Ce dernier a effet déclaré qu’il n’était pas insensible à la mort des rebelles kurdes du PKK qu’il combat, allant même jusqu’à dire : «Celui qui ne pleure pas quand un terroriste meurt dans la montagne n’est pas un être humain.»

Le propos a traversé, comme une trainée de poudre, les principales lignes de partage de la classe politique turque, révélant le dernier état des positions en présence. Comme on pouvait s’y attendre, le MHP a condamné les déclarations du chef de la police de Diyarbakır. Lors de la réunion de son groupe parlementaire, mardi, DevletBahçeli (photo à droite) n’a pas hésité à s’écrier : «Si celui qui ne pleure pas la mort d’un terroriste n’est pas humain, alors cette salle est remplie de gens qui ne sont pas humains.» En revanche, on comprend qu’à l’autre bout de l’échiquier politique turc, le BDP ait salué la déclaration de Recep Güven. Sırrı Sakık (photo à gauche), le député BDP de Muş s’est réjoui d’un tel commentaire, «inhabituel en Turquie», a-t-il dit, en estimant que pour résoudre un problème aussi difficile et périlleux que l’est la question kurde, il fallait être capable de partager ses sentiments de pitié et de souffrance. À la différence des propos que n’auraient probablement pas manqué de tenir certains membres du CHP, à l’époque de Deniz Baykal, les représentants actuels de ce parti, tel Sezgin Tanrıkulu, l’un de ses vice-présidents, ont salué la déclaration du chef de la police de Diyarbakır, en estimant qu’il était rassurant qu’un policier puisse avoir un tel regard.

Plus complexe a été la réaction de l’AKP, puisque ses membres se sont montrés partagés sur la question. Comme à son habitude, lors de la réunion de son groupe de députés, Recep Tayyip Erdoğan, n’a pas fait dans la nuance, condamnant la déclaration de Recep Güven, et lui reprochant de sortir de son rôle : «Nous ne pleurons pas pour la mort d’un terroriste qui a tué nos fils et qui a été tué en cherchant à le faire… », a déclaré le premier ministre. Puis faisant référence à la déclaration du policier : «On use de ce genre d’artifices verbaux pour satisfaire certaines personnes… laissons cela aux politiques, chacun doit faire son travail.» Pourtant, la veille, le vice-premier ministre, Bülent Arınç (photo à droite), dont on sait qu’il est proche de la confrérie Fethullah Gülen, avait été beaucoup moins sévère à l’égard du chef de la police de Diyarbakır, en affirmant que ses propos étaient «appréciables» et en espérant que tous les membres des forces de police en service dans cette région partageraient l’opinion de Recep Güven… (http://ovipot.hypotheses.org/7910)

Damas dénonce vivement la proposition turque de remplacer Assad par Chareh

Damas a vivement dénoncé lundi une proposition d'Ankara consistant en une période de transition dirigée par l'actuel vice-président syrien Farouk al-Chareh, qui remplacerait le président Bachar al-Assad.

"Ce que (le ministre turc des Affaires étrangères Ahmet) Davutoglu a dit reflète un embarras et une gêne politique et diplomatique flagrants", a estimé le ministre syrien de l'Information Omrane al-Zohbi, dans des déclarations diffusées par la télévision officielle syrienne.

"Nous ne sommes plus à l'époque de l'empire ottoman. Je conseille au gouvernement turc de renoncer au (pouvoir) en faveur de personnalités acceptables par le peuple turc", a poursuivi le ministre.

"Le gouvernement turc actuel doit cesser de détruire l'avenir du peuple turc frère et de mener une politique qui a réduit le poids de la Turquie" sur la scène internationale, a ajouté M. Zohbi.

Lors d'un entretien télévisé samedi soir, M. Davutoglu a proposé que Farouk al-Chareh remplace Bachar al-Assad à la tête d'un gouvernement de transition en Syrie pour arrêter la guerre civile dans le pays.

"Farouk al-Chareh est un homme de raison et de conscience et il n'a pas pris part dans les massacres en Syrie. Personne d'autre que lui ne connaît mieux le système" en Syrie, a déclaré le ministre turc à la chaîne publique TRT.

M. Chareh, vice-président depuis 2006, est la personnalité sunnite la plus en vue au sein du pouvoir alaouite (branche du chiisme) contesté, et un homme de confiance du régime. Des informations faisant état de sa défection en août ont été démenties par le régime, mais selon des personnalités de l'opposition, il serait en résidence surveillée.

La Turquie, qui partage une frontière de 900 km avec la Syrie et accueille près de 100.000 réfugiés sur son sol, soutient ouvertement les rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL) et a appelé à la chute de Bachar al-Assad.

Les relations entre Damas et Ankara sont marquées par des tensions depuis le début de la révolte en Syrie en mars 2011 et ont connu une brusque escalade après des tirs syriens meurtriers sur un village frontalier turc la semaine dernière. (AFP, 8 octobre 2012)

Erdogan répète sa mise en garde à la Syrie en cas de nouvel incident

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a réitéré vendredi sa mise en garde à la Syrie après le bombardement syrien meurtrier du village frontalier d'Akçakale et la riposte turque, en assurant que son voisin paierait "un prix élevé" en cas de nouvel incident.

"Je le redis une fois encore au régime Assad et à ses partisans: ne vous aventurez pas à éprouver la patience de la Turquie (...) la Turquie se sortira sans une égratignure de tout incident et poursuivra son chemin", a déclaré M. Erdogan devant une foule de partisans de son Parti de la justice et du développement (AKP) à Istanbul.

"Mais vous, vous en sortirez meurtris, vous en paierez un prix très élevé", a ajouté le chef du gouvernement turc.

Comme il l'avait déjà fait jeudi, M. Erdogan a une nouvelle fois assuré que son pays ne souhaitait pas la guerre avec la Syrie mais qu'il n'hésiterait pas à répondre à tout acte menaçant sa "sécurité nationale".

"Nous ne sommes pas des va-t-en-guerre mais nous savons ce qu'est la guerre", a-t-il poursuivi, ajoutant que la Turquie en avait mené de nombreuses tout au long de son histoire et qu'elle était "prête à se battre pour la paix".

Au lendemain du bombardement syrien sur le village d'Akçakale, le Parlement d'Ankara a voté jeudi une résolution autorisant formellement le gouvernement à mener des opérations militaires en Syrie au nom de la "sécurité nationale".

Dans la foulée, M. Erdogan avait assuré que la Turquie n'avait "pas l'intention de déclencher une guerre avec la Syrie". "La République turque est un Etat qui est capable de protéger ses citoyens et ses frontières", avait-il toutefois mis en garde, "que personne ne s'avise de mettre notre détermination à l'épreuve sur ce point".

Des tirs syriens d'obus ont fait cinq morts et 11 blessés mercredi à Akçakale. La Turquie a riposté par des tirs d'artillerie contre des positions de l'armée syrienne mercredi soir et jeudi matin. (AFP, 6 octobre 2012)

L'Iran appelle Damas et Ankara à la retenue après l'escalade à la frontière

L'Iran, allié régional du président syrien Bachar al-Assad, a exhorté Damas et Ankara à faire preuve de retenue, après des bombardements turcs en riposte à des tirs venant de Syrie contre un village de Turquie, rapporte jeudi l'agence iranienne Fars.

"La République islamique d'Iran demande aux deux parties de faire preuve de retenue, d'enquêter sur l'incident et tenir compte des objectifs des ennemis dans la région", a déclaré à Fars le ministre des Affaires étrangères adjoint chargé des affaires arabes.

"Les deux parties doivent tenir compte des extrémistes armés et des groupes terroristes dans la région (...) La sécurité de la région repose sur le renforcement du contrôle aux frontières de la Syrie", a dit ce responsable, Hossein Amir Adbolahian.

Plusieurs obus tirés depuis la Syrie ont frappé mercredi la localité frontalière turque d'Akçakale, tuant cinq civils. L'armée turque a bombardé en représailles plusieurs "cibles" en territoire syrien. Selon une ONG syrienne, "plusieurs soldats syriens" ont été tués dans ces frappes.

La Turquie, fervent soutien aux insurgés syriens, a repris jeudi tôt ses tirs d'artillerie vers la Syrie, a indiqué à l'AFP une source de la Sécurité turque.

D'autre part, les autorités syriennes ont assuré la Russie que le bombardement en Turquie était un "incident tragique", et Moscou juge primordial que cela soit annoncé officiellement, a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, cité par les agences depuis Islamabad.

"Nous sommes entrés en contact par l'intermédiaire de notre ambassadeur avec les autorités syriennes, qui nous ont assuré, ainsi qu'à l'émissaire international Lakhdar Brahimi, que ce qui s'est passé à la frontière avec la Turquie était un incident tragique, et que cela ne se reproduirait pas", a déclaré M. Lavrov.

"Nous estimons primordial que Damas le déclare officiellement", a-t-il ajouté.

A Moscou, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Alexandre Loukachevitch a appelé à la "retenue".

"Nous appelons les deux parties à la retenue, au respect de la souveraineté", a-t-il déclaré.

"Nous estimons important qu'une approche mesurée, fondée sur les faits réels, soit pratiquée au Conseil de sécurité de l'ONU, ainsi que par les principaux acteurs internationaux et régionaux", a-t-il ajouté.

Moscou avait déjà appelé mardi les pays de l'Otan et du Moyen-Orient à ne pas prendre "prétexte" d'incidents à la frontière turco-syrienne pour une intervention militaire contre Damas.

La Russie, allié traditionnel de Damas, n'a cessé de dénoncer la politique d'"ingérence" occidentale et a bloqué jusqu'à présent toute résolution ouvrant la porte à des mesures contraignantes pour le régime syrien au Conseil de Sécurité de l'ONU, où elle dispose d'un droit de veto en qualité de membre permanent. (AFP, 4 octobre 2012)

Bagdad veut le départ des troupes turques du Kurdistan irakien

Bagdad est décidé à voir les soldats turcs stationnés au Kurdistan irakien plier bagage, au moment où Ankara demande à son Parlement de renouveler son feu vert pour mener des raids contre les positions des rebelles kurdes en Irak.

Nouveau chapitre dans les relations houleuses entre les deux pays, le gouvernement irakien a demandé mardi l'abrogation d'accords autorisant notamment la présence de bases militaires turques dans le nord de l'Irak.

Peu connues, ces bases sont installées à Dohouk, l'une des quatre provinces de la région autonome du Kurdistan irakien.

Leur existence a été rendue possible par un traité signé en 1995 par l'ancien président Saddam Hussein. Le texte "permet à l'armée turque d'avoir une présence dans les régions septentrionales de l'Irak afin de traquer le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK)", a souligné un responsable irakien sous couvert d'anonymat.

Le PKK dispose de positions sur le sol irakien qui sont régulièrement la cible de bombardements de l'aviation turque.

Le gouvernement de Recep Tayyip Erdogan a d'ailleurs réclamé lundi aux députés turcs de renouveler pour un an leur feu vert pour mener ces raids. L'approbation des élus est attendue dès jeudi.

Le conflit kurde connaît un net regain de violence dans le sud-est de la Turquie depuis le début de l'été, marqué par la multiplication des attaques armées du PKK, des opérations militaires de représailles et la répression du mouvement politique kurde par les autorités.

"Violation de la souveraineté irakienne"

Excédé, mardi, le gouvernement de Nouri al-Maliki a qualifié de "violation de la souveraineté et de la sécurité de l'Irak" la décision d'Ankara de demander une prorogation de ces raids. En juillet déjà, l'Irak avait enjoint son voisin de mettre fin aux "violations" de son territoire et de son espace aérien, commises selon lui par les avions turcs lorsqu'ils bombardent les positions du PKK au Kurdistan.

Joignant l'acte à la parole, le gouvernement a réclamé au parlement d'abroger "les traités signés par le passé avec des pays étrangers qui permettent la présence de forces et de bases militaires étrangères sur le sol irakien ou l'accès de ces forces" au territoire national.

Selon un haut responsable irakien, cette décision vise implicitement les bases militaires turques du Kurdistan.

Déjà houleuses ces derniers mois, les relations entre Bagdad et Ankara ont encore gagné en âpreté cet été, avec le refus de la Turquie d'extrader le vice-président irakien Tarek al-Hachémi, condamné à mort par contumace à Bagdad pour avoir commandité deux meurtres.

De même, M. Maliki avait fulminé après la visite au Kurdistan irakien puis dans la ville disputée de Kirkouk (nord) du chef de la diplomatie turque Ahmet Davutoglu, effectuée sans que Bagdad en ait été avisé.

Autre pomme de discorde: les exportations de pétrole vers la Turquie en provenance du Kurdistan irakien, que Bagdad considère "illégales" puisqu'elles se font sans son accord.

Pour tenter d'apaiser les tensions, M. Erdogan avait convié son homologue irakien au congrès de son parti dimanche. M. Maliki a décliné l'invitation. Raison officielle invoquée: un agenda surchargé. (AFP, 2 octobre 2012)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Davutoglu reçu par M. Samaras en relance du rapprochement bilatéral

La Grèce et la Turquie, pays voisins et frères ennemis, sont convenus mercredi d'organiser un sommet bilatéral en janvier pour reprendre leur rapprochement, interrompu par la crise de la dette dans la zone euro.

"Nous sommes convenus que la prochaine réunion aura lieu en janvier et sera une étape pour le rapprochement entre les deux pays", a indiqué Dimitris Avramopoulos, ministre grec des Affaires étrangères, à l'issue d'entretiens avec son homologue turc Ahmet Davutoglu.

En visite officielle à Athènes, M. Davutoglu a été reçu mercredi matin par le Premier ministre grec Antonis Samaras, puis par son homologue.

La procédure bilatérale en vue de relancer le dialogue entre les deux pays, sur fond de différends territoriaux, a été entamée en 2009 par l'ancien Premier ministre Georges Papandréou et son homologue turc Recep Tayyip Erdogan, avant la crise de la dette.

Un premier sommet s'était déroulé à Athènes en mai 2010, au cours duquel M. Erdogan était arrivé à la tête d'une importante délégation et avait signé de nombreux accords dans les secteurs des finances, de l'immigration, de l'énergie, du tourisme, de l'éducation et de la culture.

A l'époque, les deux pays avaient convenu que ce type de sommet aurait lieu en alternance en Grèce et en Turquie.

Selon les médias grecs, la prochaine réunion se déroulera à Ankara, mais aucune annonce n'a été faite sur le sujet.

Mais depuis cette première percée, le rapprochement entre les deux pays a marqué le pas en raison de la crise financière, économique, politique et maintenant sociale, qui pèse sur la Grèce.

La visite de M. Davutoglu est la première d'un chef de la diplomatie turque depuis l'arrivée au pouvoir du nouveau gouvernement grec de coalition, emmené par le conservateur Antonis Samaras, connu pour son farouche nationalisme.

M. Avramopoulos a toutefois souligné qu'il y avait eu "une augmentation impressionnante" du nombre des touristes turcs en Grèce grâce aux efforts de deux pays pour alléger les procédures d'octroi de visas.

De son côté, M. Davutoglu a déclaré que les échanges commerciaux entre les deux pays avaient atteint 3,2 milliards d'euros et qu'il était possible de les faire passer à 10 milliards d'euros.

Au sujet de l'immigration irrégulière, en provenance de Turquie et transitant par la Grèce à destination de l'Europe occidentale, M. Avramopoulos reconnaît qu'"il y a eu quelques avancées".

La Grèce, devenue ces dernières années la porte d'entrée de ces immigrants dans l'Union européenne via la Turquie, a demandé à Bruxelles de maintenir la pression sur Ankara sur ce dossier.

Dans un communiqué commun de la Commission européenne et du ministère grec de l'Ordre public publié mardi, après une visite à Athènes de la Commissaire aux affaires intérieures, Cecilia Malström, la Commission "rappelle à la Turquie la nécessité d'une application pleine et entière de ses obligations en matière de réadmission".

En dépit de leur rapprochement, les deux anciens ennemis, désormais alliés au sien de l'Otan, continuent de nourrir une série de différends sur les limites de leur souveraineté dans la mer Egée tandis qu'Athènes fait dépendre une totale normalisation des relations bilatérales d'un règlement de la question chypriote.

Le dernier grave incident remonte à 1996, quand Athènes et Ankara ont frôlé la guerre pour la revendication d'un îlot inhabité dans l'est de la mer Egée, qui sépare les deux pays.

Autre sujet actuel de tension, les missions d'exploration des fonds égéens liées à l'énergie, après celles effectuées dans l'est de la Méditerranée par Chypre et Israël, dont les relations avec la Turquie ne sont pas bonnes.

Le ministre grec de la Défense, Panos Panayotopoulos, a indiqué mercredi être convenu avec son homologue turc de la mise en place d'"une ligne téléphonique directe, une ligne rouge" entre les deux ministères.

Le but de cette procédure "est de pouvoir lever les éventuels malentendus (...) d'éviter des situations susceptibles de nous conduire à des aventures", a-t-il affirmé, cité dans un communiqué depuis Bruxelles, où il participe à une réunion de l'Otan. (AFP, 11 octobre 2012)

Immigration / Migration

Appel à la manifestation à Bruxelles en solidarité avec les grévistes de la faim kurdes

Depuis 2009, piétinant sans aucune retenue la démocratie et les libertés, le gouvernement turque a emprisonné près de 9.000 Kurdes, notamment 6 députés, 31 maires, 96 journalistes, 36 avocats, 183 dirigeants du BDP (Parti pour la Paix et la Démocratie), des syndicalistes, des défenseurs des Droits de l'Homme, des étudiants, … et près de 2.000 enfants, connus sous le nom « d'enfants lanceurs de pierres » sont actuellement en prison.

Et depuis le 12 septembre, 380 prisonniers politiques kurdes sont en grève de la faim. Le nombre des prisonniers en grève de la faim était de 715, le 20 octobre. Ils réclament la libération du chef du PKK Abdullah Ocalan, emprisonné sur l’Ile d’Imrali et qui n’est pas autorisé à rencontrer ses avocats depuis 27 juillet 2011, mais aussi la suppression complète des restrictions de l'usage de la langue kurde.

Actuellement, l'état de santé des prisonniers passe par une phase critique et les autorités turques ne voient pas leurs revendications. De plus, les autorités ont recours à la torture, à l’isolation et aux menaces pour intimider les prisonniers.

Les grèves de la faim ont une longue histoire dans les prisons turques. Depuis 1980, 144 prisonniers politiques sont morts dans les grèves de la faim et des centaines de personnes perdent leur santé.

Nous vous demandons d'écouter le cri de ces hommes et de ces femmes et de répondre favorablement à leurs revendications.

Et soutenez les prisonniers kurdes en grève de la faim,

Participez

31 Octobre 20012 mercredi
à la manifestation à la place Schuman à 14h

Collectif des Immigrés de Belgique
Unions Des Femmes Socialistes - Belgique

www.kolektif.be - İnfo@kolektif.be

Le PS et le CdH hésitent à condamner la répression des journalistes en Turquie

Le Soir vient de publier un article qui met en évidence de nouvelles concessions de certains partis politiques belges au lobby turc. Selon le député Jean-Claude Defossé (Ecolo), le PS et le CdH qui veulent absolument éviter de froisser leur électorat turc ont retardé l'examen d'une résolution après les élections communales

Le gouvernement turc a jeté en prison ces dernières années plus de journalistes que la Chine, l’Iran ou l’Erythrée, qui ne sont pourtant pas de grands amis de la liberté de presse. Selon le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), qui a publié un rapport à ce sujet lundi, au moins 76 journalistes sont actuellement sous les verrous en Turquie, dont 61 en raison de leurs écrits ou de leurs enquêtes.

Selon le CPJ, plus de trois quarts des journalistes emprisonnés le sont sans jugement, les autorités soutenant que la plupart des détenus le sont pour de graves délits comme l’appartenance à une organisation terroriste armée, et que leur activité n’a rien à voir avec le journalisme.

« Le gouvernement du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan a mis en œuvre une des plus vastes opérations de répression de la liberté de presse de l’histoire récente », estime le CPJ. Cette situation n’est pas neuve, mais elle semble plutôt s’aggraver.

« Il y a presque un an, Philippe Leruth, vice-président de la Fédération européenne des journalistes, a lancé une campagne en faveur de la libération des journalistes turcs emprisonnés, raconte Jean-Claude Defossé, député bruxellois Ecolo et député au Parlement de la fédération Wallonie-Bruxelles. J’ai alors proposé une résolution condamnant la répression dont sont victimes de nombreux journalistes en Turquie. J’étais sûr que cela allait passer sans problème : erreur ! Richard Miller du MR a en effet soutenu cette proposition, mais cela a été plus compliqué avec le PS et le CDH. Les élus socialistes ont d’ailleurs amendé le texte en proposant une résolution sur la liberté de presse dans le monde, ce qui ne voulait à mon avis plus dire grand-chose… J’ai finalement réussi à ressortir ma proposition en juin, mais le PS et le CDH ont dit qu’il fallait auditionner des experts. Cela ne me semblait pas indispensable tant il y a sur ce sujet de rapports d’organisations de premier plan comme Amnesty International, Human Rights Watch ou le Haut-commissariat de l’ONU sur les droits de l’homme. J’ai l’impression qu’il s’agissait surtout de retarder l’examen de cette proposition… après les élections communales. Certains partis veulent absolument éviter de froisser leur électorat turc à Bruxelles… L’audition a finalement eu lieu ce mardi après-midi et les experts consultés ont été implacables. La proposition sera mise au vote le 27 novembre. J’espère qu’il n’y aura pas d’autres manœuvres dilatoires… »

Le député MR de la Fédération Wallonie-Bruxelles Richard Miller, qui avait cosigné la proposition de Jean-Claude Defossé, s’est rendu avec d’autres élus MR en Turquie en septembre dernier. « Nous avons à trois reprises évoqué la répression des journalistes face à des responsables, de l’AKP, le parti du président Erdogan, dont l’actuel président du Parlement, Cemil Çiçek, explique Richard Miller. Nous n’avons reçu aucune réponse : nous avions l’impression chaque fois de parler à un mur ! Le seul avec lequel un dialogue a été possible, était un représentant de l’opposition, qui m’a parlé d’une centaine de journalistes en prison ».

Par ailleurs, un accord de coopération a été conclu avant l’été entre la Fédération Wallonie-Bruxelles et la Turquie qui prévoit notamment un échange d’informations et de journalistes entre les deux entités. L’AJP (Association des journalistes professionnels) et la FEJ estiment qu’il est « inconcevable de mettre ce volet de l’accord en œuvre sans exiger la libération immédiate des journalistes actuellement détenus en Turquie ».

Interrogé à ce propos, la porte-parole de Rudy Demotte, ministre-président PS de la Fédération Wallonie-Bruxelles, indique qu’il accorde « beaucoup d’attention à la liberté de presse mais qu’il préfère avoir une vision plus globale, soulignant qu’il y a aussi des problèmes en Russie, au Kazakhstan, en Ukraine, en Iran ou en Chine ». Et renvoie à une réponse faite en avril dernier par Rudy Demotte à une question de Jean-Claude Defossé : « Nous ne fermons pas les yeux sur ce qui se passe actuellement en Turquie. Cela ne signifie pas pour autant qu’il faille stopper toute coopération avec le pays partenaire. Bien au contraire, l’isolation du pays ne permettrait pas de faire évoluer la situation ».

Du côté des Affaires étrangères et du ministre Didier Reynders, « on traite cette question dans le cadre de l’adhésion de la Turquie à l’Union européenne, précise Michel Malherbe, le porte-parole. Le ministre a rencontré la semaine dernière le président turc, le Premier ministre et son homologue, et il a évoqué l’élargissement de l’UE qui se base sur une série de critères. Nous endossons par ailleurs le récent rapport d’évaluation européen sur l’adhésion de la Turquie, qui est très critique notamment sur la liberté d’expression ». (Le Soir, Véronique Kiesel, 24 octobre 2012)

PYL: Bourgmestres et ex-futur bourgmestre belges d'origine turque

A la suite d'un article sur les futurs bourgmestres d'origines marocaine et turque, Pierre-Yves Lambert, Chercheur indépendant et observateur de la participation politique des minorités, a fait des remarques suivantes:

http://fr.groups.yahoo.com/group/suffrage-universel/message/5721

Il n'est pas exact (cf. dépêche AFP reproduite plus bas) d'écrire que "Si la Belgique compte de nombreux échevins (adjoints au maire) d'origines marocaine et turque, aucun d'entre eux n'avait jusqu'ici exercé la fonction de bourgmestre.": Birol Cokgezen (PS), d'origine turque, l'a été (peu de temps certes) en 2011 à Saint-Nicolas (en province de  Liège; 23.000 habitants, 6,8 km²) en application de la législation wallonne.

Il avait fait le deuxième score de sa liste en 2006 et le bourgmestre Patrick Avril (PS) avait dû démissionner suite du rejet de son pourvoi en cassation, ce qui avait confirmé sa condamnation, en appel, à un an de prison avec sursis et à 5 ans d'inéligibilité dans l'affaire des panneaux.

Ce qui était justement reproché par le PS local à Cokgezen, ancien chauffeur de l'internationalement célèbre ministre PS Michel Daerden c'était d'avoir osé faire campagne pour lui aux élections communales de 2006 et d'avoir ainsi fait plus de voix que tous les autres candidats à part la tête de liste et un échevin sortant d'origine marocaine, Abdelkarim Benmouna, ancien médecin de... Michel Daerden. Ce dernier devait être tête de liste PS à Saint-Nicolas en octobre 2012 et réintégrer ces deux exclus, mais est décédé en août.

Le même problème est en train de se poser dans une autre ville wallonne de la province de Liège, Verviers (56.000 habitants, 33 km²), avec un autre élu turc, Hasan Aydin (PS), deuxième en voix de sa liste en 2012, cinquième en 2006. Le MR local (droite) n'a pas renouvelé sa coalition avec le PS par refus d'un bourgmestre turc et donc "musulman", et il y a eu des récriminations au sein même du PS local, avec allégations affichées sur facebook de "soutiens des mosquées" de la part de candidats ayant fait beaucoup moins de voix que lui, notamment une jeune femme également d'origine turque mais issue de la communauté alévie (Le Vif 17 octobre, La Meuse 18 octobre), et aussi un échevin PS sortant (La Meuse 16 octobre).

En réalité, il a surtout eu le soutien des organisations turques, et non spécifiquement "musulmanes", et avait tout fait pour cela, s'en prenant notamment à son colistier Malik Ben Achour (PS, d'origine marocaine), échevin (adjoint au maire) comme lui, accusé de "soutien au PKK" en pleine campagne électorale.

C'est également en jouant sur la fibre nationaliste - et négationniste - de ses compatriotes d'origine turque qu'Emir Kir, futur bourgmestre (également PS) de la commune bruxelloise de Saint-Josse (27.000 habitants, 1,5 km²) a bâti sa carrière politique (voir e.a. un jugement rendu le 28 janvier 2005 où sont exposées en détail ses pratiques électorales).

Vu les succès électoraux de ses candidats d'origine turque, le Parti socialiste belge, au contraire de son homologue français, plus sensible lui à l'important électorat franco-arménien, s'est farouchement opposé à l'extension de la législation antinégationniste aux génocides des Arméniens (et des Assyriens et des Grecs pontiques) et des Tutsis rwandais (voir le dossier "Débats sur le négationnisme du génocide arménien - Belgique 1997-2005").

http://fr.groups.yahoo.com/group/suffrage-universel/message/5720

A Londerzeel (province du Brabant flamand, Région flamande), la députée fédérale Nadia Sminate (N-VA, d'origine marocaine) deviendra bourgmestre à mi-mandat dans le cadre de la coalition avec le CD&V, qui occupera le poste les trois premières années. Elle deviendra alors la première (et le premier) bourgmestre belge d'origine marocaine, Birol Cokgezen (PS) ayant brièvement été le premier d'origine turque à Saint-Nicolas (province de Liège) en 2011, Serge Kubla (PRL/MR) le premier d'origine tchèque à Waterloo depuis 1983, Yvan Ylieff (PS) le premier d'origine bulgare à Dison (province de Liège) depuis 1973, Urbain Kowalski (PS et mineur), premier d'origine polonaise à Cheratte (actuelle commune de Visé, en province de Liège) de 1952 jusqu'à sa mort en 1964.

A Verviers (province de Liège, Région wallonne), le MR, coalisé avec le PS précédemment, a conclu une nouvelle coalition avec le CDH, excluant le PS de crainte qu'un Turc ne devienne bourgmestre, ce qui se serait automatiquement produit de par la législation wallonne en vigueur après le départ de l'actuel bourgmestre PS Claude Desama, le deuxième élu en voix étant l'échevin sortant Hasan Aydin (PS).

A Ganshoren (Région de Bruxelles-capitale), Marina Dehing (échevine sortante), la cheffe de file CD&V sur la liste Pro Ganshoren (CDH-CD&V + 1 PS dissident) menée par Vincent Kompany (ex-PS, d'origine congolaise), explique le recul de son parti au sein de cette liste par "er zijn minder Vlamingen in Ganshoren, en sommige oudere kiezers waren niet klaar voor een zwarte burgemeester" (il y a moins de Flamands à Ganshoren et certains électeurs plus âgés n'étaient pas prêts pour un bourgmestre noir") (Bettina Hubo, "Analyse Ganshoren: Nacht en dag van lange messen", Brussel Deze Week, 17 octobre 2012).

A Schaerbeek (Région de Bruxelles-capitale) il y aurait deux échevins d'origine turque issus de la Liste du bourgmestre, Sadik Köksal (ex-MR) et Sait Köse (FDF). Au sein du CDH, Mahinur Özdemir, déjà députée régionale, ne peut occuper la fonction d'échevin à cause des vetos (pour cause de port du foulard) du Bourgmestre Bernard Clerfayt (FDF) et de son chef de file Denis Grimberghs (CDH). Mais elle a fait le meilleur score de la liste et veut donc désigner elle-même l'échevin CDH, Seydi Sag (premier mandat électif, d'origine turque) plutôt que Mohamed El Arnouki (quatrième mandat de conseiller communal, d'origine marocaine) qui a fait moins de voix qu'Özdemir et que Sag. Initialement, l'échevine "prévue" par le parti était Karima Ouriaghli, deuxième sur la liste, une juriste d'origine marocaine travaillant au cabinet du ministre régional CDH Benoît Cerexhe, mais elle n'a pas été élue. El Arnouki est le mieux élu des 5 nouveaux conseillers communaux d'origine marocaine, les quatre autres étant 3 LB, Abdallah Kanfaoui, Mohamed Reghif et Mohamed Echouel, et l'Ecolo Redouane Fettouh. L'échevine Ecolo sortante (depuis 2000), Tamimount Essaïdi, n'était plus candidate sur la liste Ecolo en 2012.

A Charleroi (province du Hainaut, Région wallonne), Serdar Kiliç (PS, d'origine turque) devient échevin à la place de Latifa Gahouchi (PS, d'origine marocaine), selon Pascal Lorent (Le Soir 19/10) il démissionnerait du Parlement régional wallon et elle l'y remplacerait (elle était la sixième suppléante en 2009 mais la première actuellement).

AFP: La première maire d'origine marocaine de Belgique est une indépendantiste flamande

Une membre du parti indépendantiste flamand N-VA, Nadia Sminate, deviendra la première bourgmestre (maire) d'origine marocaine de Belgique lorsqu'elle prendra, dans trois ans, les commandes de la commune flamande de Londerzeele, a annoncé lundi 22 octobre la formation de Bart De Wever.

Née dans la région de Malines (centre de la Belgique) en 1981 d'un père marocain et d'une mère belge, la jeune femme, diplômée en philologie romane de l'université flamande de Bruxelles VUB, siège depuis 2010 comme députée fédérale au Parlement belge.

ACCORD AVEC LE PARTI CHRÉTIEN-DÉMOCRATE

Lors des élections municipales du 14 octobre, elle menait la liste de la Nouvelle Alliance flamande (N-VA) à Londerzeel, une commune de 18 000 habitants située à une quinzaine de kilomètres au nord de Bruxelles, qui a recueilli plus de 21 % des suffrages.

Une semaine plus tard, un accord de coalition pour les six prochaines années a été signé entre les représentants locaux de la N-VA, des écologistes de Groen, des socialistes et des chrétiens-démocrates (CD&V) du bourgmestre sortant Jozef De Borger, a indiqué la N-VA dans un communiqué. Selon cet accord, M. De Borger exercera à nouveau la fonction de bourgmestre durant les trois prochaines années, avant de céder la place à Mme Sminate pour les trois suivantes.

Le chef de la N-VA, Bart De Wever, s'est dit "fier que [son] parti soit le premier àlivrer un bourgmestre qui soit d'origine marocaine tout en se sentant parfaitement flamande".

UN SOCIALISTE D'ORIGINE TURQUE MAIRE EN JANVIER

La N-VA, qui a effectué une percée remarquée lors de ces municipales en remportant notamment la mairie d'Anvers, conquise par Bart De Wever, est un parti prônant l'indépendance à terme de la Flandre et un farouche adversaire des partis francophones de Belgique. Mais il s'oppose également au discours anti-immigrés du parti d'extrême droite Vlaams Belang (l'Intérêt flamand), dont il a contribué à réduire l'influence.

Si la Belgique compte de nombreux échevins (adjoints au maire) d'origines marocaine et turque, aucun d'entre eux n'avait jusqu'ici exercé la fonction de bourgmestre. A Saint-Josse, l'une des 19 communes formant l'agglomération bruxelloise, c'est un socialiste d'origine turque, Emir Kir, qui sera bourgmestre à partir de janvier. (Le Monde.fr avec AFP, 22.10.2012)

Manifestation kurde contre la politique de criminalisation à Paris

Quelque 150 personnes ont protesté samedi 20 octobre contre la politique de « criminalisation » des autorités françaises à l’égard des activités culturelles et politiques de la communauté kurde. Les manifestants ont demandé la libération immédiate d’Adem Uzun, membre du Comité Exécutif du Congrès National du Kurdistan (CNK).

Réunis sur la place du Président Edouard Harriot devant l’Assemblé Nationale, les manifestants ont appelé les autorités françaises à cesser de collaborer avec le régime répressif turc et à arrêter de criminaliser les kurdes.

« Nous demandons aux autorités françaises de libérer Adem Uzun » a dit le président de la fédération des associations kurdes en France (FEYKA), Mehmet Ulker, ajoutant qu’il sollicitera un rendez-vous avec le ministre de la Justice.

Le membre du Comité Exécutif du CNK a été arrêté le 6 octobre dans un bar de Montparnasse, dans le cadre d’une enquête menée par les juges antiterroristes Thierry Fragnoli et David Benichou. Le politicien kurde a été envoyé en prison le 9 octobre.

Le CNK avait alors affirmé dans un communiqué que Adem Uzun était à Paris pour organiser une conférence sur la situation du Kurdistan occidental ( Kurdistan de Syrie), tenue à l'Assemblé Nationale, le 13 octobre.

Criant des slogans tels que « Libérez Adem Uzun », « Libérez nos amis » et « Solution politique pour le Kurdistan », les manifestants ont demandé « la fin de l’oppression sur les politiciens kurdes ».

L’arrestation d’Adem Uzun était intervenue après les accusations du premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, visant directement la France et l’Allemagne. «Les Occidentaux ne veulent pas que nous réglions ce problème. Je le dis clairement, l'Allemagne ne le veut pas, la France ne le veut pas et elles ne nous aident pas sur cette question », a dit le premier ministre Erdogan, lors d'un entretien télévisé accordé à la chaîne privée NTV, le 27 septembre.

« Par cette arrestation la France a répondu aux attentes d’Erdogan en portant atteinte aux fondements du système démocratiques français » a dénoncé le CNK, dans un communiqué lu lors de la manifestation devant l’Assemblée Nationale.

« Le juge en charge du dossier d’Adem Uzun, Thierry Fragnoli, est particulièrement connu pour ses arrestations d’hommes politiques kurdes » a ajouté le congrès kurde.

Selon un décompte du Réseau d’informations libres de la Mésopotamie (ActuKurde), plus de 200 kurdes ont été arrêtés depuis 2007 pour des motifs politiques, dont 51 en 2011 et 51 en 2010.

Malgré les graves accusations comme « financement du terrorisme », « blanchiment d’argent » ou même « racket » et des opérations policières médiatiques, seules deux personnes dont Adem Uzun sont aujourd’hui en prison. Toutes les personnes ont été libérées faute de preuves.

La France collabore activement avec le régime AKP, parti au pouvoir en Turquie, qui a transformé le pays en une prison à ciel ouvert.  «La France a mené plusieurs actions policières et judiciaires contre le PKK sur son territoire. La signature d’un accord de sécurité franco-turc le 7 octobre 2011 à Ankara, à l’occasion de la visite du ministre de l’intérieur, a constitué une avancée importante » peut-on lire sur le site du Ministère français  des Affaires Étrangères. (Maxime Azadi, actukurde.fr/actualites, 22 oct 2012)

Une jeune élue critique la dérive "ethnique" du PS verviétois

" Le PS a perdu son électorat laïque ", constate Duygu Çelik, conseillère communale à Verviers, où les socialistes ont perdu les élections. Son parti a délaissé les valeurs de gauche pour jouer la carte de " la nouvelle bourgeoisie musulmane ", dénonce-t-elle.

Verviers est la seule grande ville wallonne où les élections du 14 octobre ont provoqué un basculement politique. Le PS y chute lourdement, passant de 38,7 % à 28,8 % en six ans. Conséquence : le PS est rejeté dans l’opposition, détrôné par une coalition CDH-MR. Claude Desama, bourgmestre depuis douze ans, a annonçait qu’il mettait un terme à sa carrière politique.

Au cours des six ans à venir, le PS devra se reconstruire sur les bancs de l’opposition. Mais aussi tirer les leçons de son échec dimanche passé. Pourquoi un tel désaveu ? Où sont passés les anciens électeurs socialistes ? Dans un message posté sur son profil Facebook, l’une des étoiles montantes du PS verviétois, Duygu Çelik (27 ans) analyse brièvement les raisons qui, selon elle, ont précipité la chute du PS. « Le PS a perdu son électorat laïque », constate-t-elle. Il s’est aussi laissé prendre au piège du « vote ethnique ». Duygu Çelik, elle-même d’origine turque, appelle son parti à se ressaisir, pour montrer qu’il reste « véritablement à gauche, égalitaire, non discriminatoire… et laïque ».

Ce court billet a provoqué un déluge de réactions dans l’ancienne cité lainière. Nous le publions ici intégralement.

Élue avec 463 voix de préférence, et autant de remerciements que j’adresse à toutes celles et ceux qui m’ont soutenu !!! J’arrive ainsi première des conseillers sortant, avec une progression de 47% par rapport à 2006, dans un contexte difficile pour mon parti, qui perd 8% et 3 sièges. Cette élection a donc un goût amer… Loin d’une victoire personnelle, c’est sur un sentiment de défaite que je me suis endormie hier soir. Le diagnostic personnel que j’en fais m’inquiète et m’attriste énormément : le PS a perdu son électorat laïque, qui s’est déporté vers le MR. Les résultats en termes de voix de préférence manifestent que le vote ethnique a joué de manière importante. Et pas n’importe quel vote ethnique ! Il s’est cristallisé autour des mosquées, encouragé et piloté par un électorat souvent de droite, appartenant à la nouvelle bourgeoisie musulmane, celle qui roule en 4x4 et qui fait porter le voile à ses femmes, celle qui n’a que faire des idées et des valeurs du PS, et qui a mobilisé en masse pour soutenir son/ses candidat/s, pendant que nos électeurs laïques se détournaient de nous. Hier, ce sont les mosquées qui ont triomphé au Parti socialiste à Verviers ! C’est bien pour cela qu’il faut se battre, plus que jamais, pour un PS véritablement à gauche, égalitaire, non discriminatoire, … et laïque !!! (http://www.levif.be/info/actualite/belgique, 17 oct 2012)

Saint-Josse: Choix démocratique ou putsch d'Emir Kir?

Les médias belges viennent d'annoncer la conquête spectaculaire de la commune de Saint-Josse-Ten-Noode par le secrétaire d'Etat Emir Kir. Le Soir parle du "putsch" réussi d'Emir Kir et La Dernière Heure voit Emir Kir "au zenith de l'Astronomie". La Libre Belgique rapporte l'accusation grave du bourgmestre sortant Jean Demannez: "Kir est un menteur!". Par contre, le même journal cite également les dires d'Emir Kir: "Compte tenu des résultats électoraux, il apparaît que la population souhaite que j'assure le leadership dans la commune."

Après les élections du 14 octobre 2012, Emir Kir a organisé une série de manifestations dans les lieux publics de Saint-Josse pour justifier son "putsch" comme un choix démocratique des citoyens de Saint-Josse.

"Le leadership" d'Emir Kir est-il vraiment un choix démocratique de la population ten-noodoise ou un "putsch" fomenté avec le soutien du lobby turc?

Dans cette petite commune bruxelloise, le nombre d'inscrits est de 12.328 dont 9.674 ont voté valablement.

Malgré une campagne électorale soutenue par tous les moyens du lobby turc au sein de la communauté turque très sensible aux discours nationalistes, 1.916 votes nominatifs d'Emir Kir  correspondent à 19,81% des votes valables. Donc,  quatre électeurs ten-noodois sur 5 n'ont pas voté pour Emir Kir.

D'ailleurs, les votes de préférence pour Kir ne représentent que moins de la moitié (44,68%) des 4.288 électeurs ayant voté pour  la liste du bourgmestre (PS).

Malgré cela, une page est tournée dans la vie politique belge et la direction d'une commune bruxelloise a été entièrement conquise par le lobby turc avec l'aval de la direction du parti socialiste (PS).

Quant à sa prise de position controversée relative au génocide des Arméniens, lors de son premier interview à la RTBF en tant que nouveau bourgmestre, à 7h45 le 17 octobre 2012, en réponse à une question à ce sujet il a soigneusement évité de prononcer le mot de "génocide" et il s'est caché, à l'instar des dirigeants d'Ankara, derrière une réponse évasive: "Il appartient aux historiens de trancher la question et ils l’on fait. Cela a été reconnu par des instances nationales et internationales. Demande-t-on aux Américains ce qu’il est advenu des Indiens d’Amérique ?"

Interrogé plus tard sur le plateau du JT de la RTBF, Jean Demannez se dit toujours sous le coup de la "surprise de travailler entre camarades qui ne respectent pas tous leurs engagements, surtout quand ils les ont suscités. Mais je ne veux pas être le vieux grognon qui râle de ne pas avoir été maintenu".

"Je souhaitais arrêter ma vie politique communale après 36 ans au collège" communal de Saint-Josse, précise Jean Demannez ; c’est Emir Kir "qui a demandé que je reste". Il poursuit : "Je fais partie de cette petite communauté d’anciens Belges de Saint-Josse, on est encore 18%. Mon grand-père était belge. Ce n’est pas facile d’accrocher des voix pour quelqu’un qui est dans sa quatrième génération sur Saint-Josse. Emir Kir a été élu sans avoir dû travailler sur Saint-Josse, uniquement sur autre chose qu’un bilan".

Cela veut-il dire qu’Emir Kir a été élu parce qu’il représentait avant tout la communauté turque de Saint-Josse?  "C’est difficile de croire autre chose puisque, étant ministre, il n’a pas eu l’occasion de travailler sur Saint-Josse" répond Jean Demannez : "Même s’il était peut-être plein de bonnes intentions, le bilan n’a pas été analysé, on a voté d’une autre manière. Je ne veux pas lancer le débat sur le problème des votes ethniques. Il y a évidemment ce problème-là qui a joué. Mais c’est normal, vous savez : les petits Belges votent aussi pour les petits Belges".

Ce qui avait été convenu dans l’accord pré-électoral, "c’était que je devienne bourgmestre à part entière" selon Jean Demannez "et Emir m’a dit ‘je te propose d’être faisant fonction mais je gère tout ; tu me téléphones le matin et on fait l’ordre du jour ensemble’. Je crois que cela aurait été ingérable et que cela aurait éclaté très rapidement".

Emir Kir sera-t-il un bon bourgmestre ? Pour Jean Demannez, "c’est une question difficile ; j’espère qu’il le sera pour l’intérêt des Saint-Josse-ten-Noodois". (rtbf.be/info/regions)

Ci-après nous reproduisons les premiers articles de trois principaux quotidiens francophones sur le même sujet:

Le Soir: Emir Kir réussit son « putsch »

Le dénouement a enfin eu lieu. Emir Kir devient le prochain bourgmestre de Saint-Josse. Il exercera son mandat à temps plein et quitte ainsi son poste de secrétaire d’Etat à la Région. Il devient le premier bourgmestre d’origine turque de la partie francophone du pays.

Tout a commencé dimanche soir. La liste PS obtient 44 % des suffrages et la majorité absolue. Emir Kir a obtenu 1.916 votes de préférence et Jean Demannez 1.215 voix. Le premier améliore son score de 2006, le second perd des électeurs.

 Même si un accord avait été signé avant les élections entre Jean Demannez et Emir Kir, devant le président de la fédération bruxelloise de PS Rudi Vervoort, Emir Kir décide de passer outre. Il ne veut plus, comme convenu, laisser Jean Demannez débuter le maïorat. Il veut le poste maintenant. Mais pas complètement. Il souhaiterait terminer son mandat comme secrétaire d’Etat à l’Urbanisme et à la Propreté et prendre ainsi un bourgmestre faisant fonction. Sûr de lui, il propose cela à Jean Demannez qui prend cela comme un camouflet. Il refuse, menace de faire exploser la section. « A ce moment, j’ai eu une proposition de Ecolo, du MR et du CDH pour aller dans l’opposition avec mes amis et créer une coalition alternative, explique Jean Demannez. Mais j’ai refusé, par loyauté. »

Finalement, les deux Tennoodois sont appelés chez Rudi Vervoort dès lundi. Le président souhaite calmer le jeu et impose à Emir Kir de choisir entre la Région et la commune. Le secrétaire d’Etat a besoin de réfléchir.

Mardi, ils sont de nouveau en réunion avec Rudi Vervoort. A 17h, Emir Kir se rend seul au Parlement bruxellois pour rencontrer son président. Il vient avec un acte de présentation signé par 15 des élus socialistes et les 5 du CDH. Seul Jean Demannez s’est abstenu.

Une heure plus tard, le verdict tombe. Emir Kir accepte la condition de Rudi Vervoort et devient bourgmestre. Il prêtera serment en décembre. « Le message des électeurs a été clair, commente Emir Kir. Ils ont souhaité que je prenne plus de responsabilités à la commune. Ce que j’ai fait en signant un accord de majorité avec le CDH et en décidant de devenir bourgmestre de plein exercice. J’ai pris mon temps parce que j’ai aimé mon travail à la Région. J’ai réussi à porter la réforme dans le domaine de la propreté. Cela n’a pas été facile et je me suis battu pour cela mais maintenant je vais m’engager à la commune. Cela a toujours été une passion pour moi. Mon score est assez exceptionnel et je prendrai très à cœur mon nouveau rôle. Je le fais avec le parfait soutien du PS. »

Jean Demannez, lui, ne s’attendait pas vraiment à ce scénario mais l’accepte. « Kir ne respecte pas l’accord qu’il a demandé. Je me pose la question de savoir si cela n’avait pas été organisé depuis longtemps pour que je me présente quand même comme tête de liste. Il était peut-être plus facile pour lui de mettre un blanc comme tête de liste afin de recueillir un maximum de voix. Certains électeurs n’auraient peut-être pas voté pour un Turc tête de liste. Enfin, je suis peut-être parano aussi. Je me demande surtout ce que cela va laisser comme trace dans la section socialiste de Saint-Josse. »

Jean Demannez n’envisage pas de siéger au conseil communal. Il pense se consacrer à la musique et il va s’atteler à sa prochaine campagne pour les élections régionales de 2014 enfin de trouver une porte de sortie honorable.

Une autre tâche attend à présent Rudi Vervoort. Il va devoir trouver un remplaçant à Emir Kir à la Région. Il devrait ainsi choisir une personnalité qu’il souhaitera mettre en avant pour les prochaines régionales.  (Le Soir, Vanessa Lhuillier, 17 octobre 2012)

DH: Emir Kir, au zénith de l’Astronomie

Un carton électoral suffit-il à la légitimité ? À force de tout vouloir, Kir a peut-être franchi la ligne… rouge. Tête basse, Demannez accuse

SAINT-JOSSE Un homme à terre et atterré, Jean Demannez, isolé mais écarté tel un vulgaire chiffon; et son successeur, paradant, Emir Kir, à l’ego aux anges de ce titre de premier bourgmestre belge d’origine allochtone. Hier, au bout d’un suspense de bac à sable, le Saint-Josse socialiste affichait une curieuse mine.

Son “putsch”, le leader de la communauté turque l’assume. Il a pour lui un acte de majorité signé par tout le PS local (moins Demannez) qu’appuie Eric Jassin (l’échevin CDH qui rempile) et ces fichues 1.900 voix et des broutilles de préférence. Loin, très loin des 1.200 votants du Premier Tennoodois en titre…

Rien n’a cependant coulé de source. Un : jusqu’à hier matin, un plan B parut tenir la route. Dame ! Kir fit signer les échevins Jabour, Ardiçlik et Namli. Contre promesse de responsabilités. Intenable, en fait. Or, cet acte de majorité aurait valsé à la poubelle si Kir n’avait pas lâché son poste régional. Et dans ce cas-là, la durissime opposition MR/Écolo aurait rué dans les brancards pour que ces signataires renversent la tendance.

Deux : pendant ce temps, au PS, en haut lieu, on s’échinait à faire respecter un accord voulu par Kir en juin 2011 (Demannez allait lui dérouler le tapis rouge en prenant le maïorat avant son avènement en 2014)… et jeté aux oubliettes par le même Kir, saoulé par ses 1.900 voix.

“Son attitude est suicidaire !”, commentent des observateurs avertis, à la lueur et de ce reniement et du choix final opéré de force. Logique ! Dans son empressement, le futur patron de la mini-localité du centre de Bruxelles s’est moqué comme d’une guigne de la pression de son parti, qui le poussait à respecter le contrat passé avec Demannez. Grillé au sein même de ses instances ? Pas exclu. En prime, au lieu de débarquer en vainqueur, en seigneur à l’horizon 2014, voilà cet amoureux de Messi affublé d’un maillot (taché) de “menteur”.

Ce n’est pas tout. Le scrutin l’a accaparé au-delà du tolérable. Demandez aux membres du gouvernement régional ce qu’ils pensent de ses absences répétées… Alors oui, Kir Ier est en marche. Mais à quel prix ! (La Dernière Heure, Christophe Bortels, 17 octobre 2012)

La Libre Belgique: Demannez: "Kir est un menteur"!

Le bourgmestre sortant Jean Demannez est choqué de ce qu'il vient de vivre au sein de sa propre liste: "Je trouve la manipulation de Kir malsaine, brutale et hypocrite."

Le secrétaire d'Etat bruxellois socialiste Emir Kir, champion en voix de préférences à Saint-Josse Ten Noode, avait annoncé lundi la conclusion d'un accord de majorité avec le cdH dans cette commune centrale de Bruxelles. Très sûr de lui, il revendiquait d'emblée le maïorat dont il s'est dit prêt à laisser "l'exercice" au bourgmestre sortant Jean Demannez, tête de liste, le temps d'achever son mandat à la Région bruxelloise. Un accord prévoyait de prolonger le mandat de Jean Demannez de 3 ans, avant de passer le flambeau.

Ce mardi et suite à deux rencontres pendant lesquelles le président des socialistes bruxellois Rudi Vervoort jouait le rôle de médiateur, Emir Kir est ressorti en affirmant "être bourgmestre de Saint-Josse avec l'aval de Rudi Vervoort et renoncer à son mandat de secrétaire d'Etat régional". Il quittera, par ailleurs, le gouvernement bruxellois d'ici quelques semaines.

"Compte tenu des résultats électoraux, il apparaît que la population souhaite que j'assure le leadership dans la commune. J'ai proposé à Jean Demannez de me remplacer durant 18 mois. Il a refusé", a affirmé Emir Kir dès dimanche soir. "Il est normal que ma griffe soit présente. Je prends acte de son refus. Je prendrai mes responsabilités autrement", avait-t-il ajouté sans autre précision.

Jean Demmanez s'est senti trahi par son colistier.

Jean Demmanez n'a pas caché son amertume en quittant le Parlement bruxellois, lieu de la rencontre, qualifiant Emir Kir de "menteur", notamment pour ne pas avoir respecté son engagement de laisser Jean Demannez aux commandes de la commune durant la première partie de la législature.

Sur Bel-RTL, il a même rajouté: "Kir a menacé tous les gens de la liste pour obtenir leur soutien signé. Je n'ai jamais vu ça de ma vie, c'est un menteur et un homme à la limite du dangereux". "Personnellement, je pars la tête haute dans la mesure où j'ai refusé de me soumettre aux propositions de Kir, mais aussi 2 propositions d'Ecolo, cdH, MR de créer une majorité alternative en me retirant de la liste socialiste".

A LaLibre.be, Demannez précise que certains de ceux qui ont signé sous la menace (non physique), le regrettent déjà.

"Il a des positions extrêmes en lui, ce qui m'inquiète pour l'avenir de la paix communautaire à Saint-Josse où Turcs et Marocains doivent cohabiter dans le respect, comme depuis 40 ans. Je trouve la manipulation de Kir malsaine, brutale et hypocrite. Il est allé voir le cdH en prétendant que j'étais informé de cette démarche... Ce n'est pas ce qu'on peut appeler un gentil bonhomme."

Et le PS dans tout cela?

"Il m'a soutenu, mais les sections locales sont fort autonomes, l'action du parti est donc limitée."

Si, comme vous l'affirmez, il représente un danger pour Saint-Josse et qu'il ment... pourquoi ne pas entrer dans une coalition alternative?

"Je suis au PS depuis 1971, si j'étais dégoûté de mon parti, j'arrêterais la politique, mais je ne changerais pas de parti. Je ne vais certainement pas terminer ma carrière en étant le traître qui quitte son parti pour rester bourgmestre à tout prix et dans des conditions effroyables! Gérer la commune en tant que traître, jamais! D'autant que je ne partage pas les lignes politiques des autres partis. Je suis socialiste et peux encore apporter mon expérience communale là où c'est nécessaire."

Pour Rudi Vervoort, qui a joué les médiateurs, Emir Kir devait en tout cas faire un choix à l'image de celui auquel a été confronté Paul Magnette au gouvernement fédéral, entre l'exercice du mandat de secrétaire d'Etat à la Région bruxelloise, et celui de bourgmestre. (La Libre Belgique, Rédaction Web, 16 octobre 2012)

Belgique: quand l'extrême-droite turque s'invite aux élections

Séta Papazian, huffingtonpost.fr

Des élections communales et provinciales ont lieu en Belgique ce dimanche 14 octobre 2012. L'atmosphère est délétère et l'on observe dans cette campagne des intrusions de racisme et d'antisémitisme comme le démontre l'affaire d'un tract qui vient de défrayer la chronique.

Ce tract distribué sous forme de carte postale en langue turque dans de nombreuses boîtes aux lettres de la commune [de Schaerbeek] constitue "un véritable appel à la haine du juif". Qualifiant Yves Goldstein, le second de la liste PS, de "juif et de sioniste actif", le texte annonce: "Toutes les voix données au PS permettront de mettre à la tête de notre commune un ennemi de notre religion et nation". La tête de liste PS à Schaerbeek, Laurette Onkelinx a annoncé lundi 8 octobre le dépôt d'une plainte contre X ainsi que d'une autre auprès du Centre pour l'égalité des chances, pour incitation à la haine raciale à l'encontre du second de la liste socialiste, Yves Goldstein.

Fort bien. Mais n'est-il pas trop tard pour s'inquiéter de ces dérives nauséabondes? Le Parti socialiste, le cdH-MR (Centre Démocrate Humaniste et Mouvement Réformateur) et le FDF (Fédéralistes démocrates francophones) ont favorisé depuis 2004 l'entrisme de l'extrême-droite turque dans le paysage politique belge, en méprisant tous les appels à la prudence émanant d'observateurs bien avertis.

Si les attaques en langue turque contre "le mensonge du génocide arménien" sont monnaie courante lors des campagnes électorales locales en Belgique (sans que les autorités ne s'en émeuvent), ce tract indigne constitue une étape décisive et prouve que les digues ont lâché.

Pour notre part, nous n'hésiterons pas à mettre en cause l'absence d'éthique des partis traditionnels belges eux-mêmes qui ferment les yeux sur la moralité des candidats allochtones [1] pour peu que ces derniers leur apportent les voix de leur communauté d'origine. C'est d'ailleurs ce que souligne l'édition du journal Le Soir du 6 octobre qui s'inquiète en ces termes: "La pression identitaire ne l'emportera-t-elle pas sur l'adhésion partisane? S'ajoutent à cela des dimensions non moins interpellantes puisqu'elles touchent au négationnisme des génocides du XXe siècle. Nombre de candidats d'origine turque adoptent une posture plus qu'ambiguë par rapport au génocide arménien et il faut souvent passer par les médias turcs pour connaître leur point de vue."

Des sympathisants de l'extrême-droite turque au PS

Collusions, compromissions, accords contre-nature: comment expliquer que des hommes et des femmes politiques -qui flirtent (et c'est un euphémisme) avec l'extrême-droite turque- soient représentés sur la presque totalité du spectre politique belge, allant du Parti Socialiste au centre droit et à la droite? S'ils affichent dans la sphère francophone un discours basé sur les valeurs du "vivre ensemble", ces futurs élus (dont certains sont déjà en fonction depuis 2004) tiennent dans leur communauté d'origine des propos diamétralement opposés, s'alignant sur les mots d'ordre d'un nationalisme turc pur et dur.

Ces candidats panturcs, dont il est malgré tout aisé de débusquer les valeurs réelles et les relations douteuses, acquièrent dans les partis démocratiques belges une autorité préoccupante: pour preuve, les principales organisations politiques du plat pays ont peu à peu capitulé en rase campagne sur la question morale de la reconnaissance du génocide arménien. Et c'est loin d'être anecdotique.

Car le panturquisme est la doctrine ultra-nationaliste qui a conduit à l'extermination planifiée de la minorité arménienne (et des autres minorités chrétiennes) de l'Empire ottoman en 1915. Ce nationalisme forcené se pare depuis des décennies d'un négationnisme non moins virulent, visant à contrer toutes les reconnaissances internationales du génocide arménien. Que ce soit en Turquie ou au sein de l'immigration turque, le nationalisme est encore de nos jours le principal moteur d'une société hélas majoritairement éduquée dans la haine de l'autre (Arménien, juif, et Kurde principalement) et dans la paranoïa du complot mondial contre la Turquie. L'antisémitisme trouve tout naturellement sa place dans le champ de ces replis communautaires inquiétants.

La diffusion de l'idéologie panturque et la présence en Belgique de l'extrême droite turque ne datent pas d'hier. En témoigne cet article paru dans le périodique progressiste turc Info Türk en mai 1979 qui dénonce en pages 6 à 9 l'implantation des Loups Gris et la création en avril 1978, du groupe fasciste Büyük Ülkü Derneği (Association du grand idéal) à Bruxelles.

Mais l'entrisme de l'extrême-droite turque dans les partis dits démocratiques est un phénomène plus récent -très exactement depuis que le droit de vote a été accordé aux citoyens non européens en 2004- et pose problème.

La dérive électoraliste des partis traditionnels

Disons les choses clairement: est-il normal que les responsables politiques belges se montrent plus conciliants envers l'extrême-droite allochtone [1] qu'ils ne le sont envers l'extrême-droite européenne?

C'est pourtant ce qui se passe. Les milieux politiques se doivent d'affronter cette contradiction au plus vite car leur passivité encourage certains milieux à faire des amalgames malsains. Surfant sur ce créneau qu'ils estiment porteur, les populistes ont beau jeu de dénoncer l'implication dans la vie politique de toutes les personnalités issues de l'immigration et -ce faisant- de laisser libre cours à leurs penchants xénophobes pour exacerber les tensions.

Autre danger: la dérive électoraliste des partis traditionnels marginalise les jeunes (et moins jeunes) progressistes issus de la communauté turque. Minoritaires, ceux-ci aimeraient pourtant pouvoir afficher au grand-jour leur position humaniste reconnaissant le génocide arménien et condamnant le négationnisme de l'Etat turc. Mais le crédit accordé, aussi bien par le PS que par la droite ou le centre, à des personnalités de l'extrême-droite turque, est une atteinte à leur sécurité et étouffe dans l'œuf toute possibilité d'éclosion d'une société civile turque libérée des fantômes du passé.

Les rares acteurs d'une parole turque délivrée du tabou du génocide arménien sont contraints de faire profil bas: désignés à la vindicte populaire comme "traîtres" à la nation turque, ils sont menacés de mort et préfèrent se mettre en retrait pour protéger leurs proches. Seul Dogan Özgüden, rédacteur en chef d'Info-Türk, résiste encore.

Pour sa part, Mehmet Koksal, journaliste turco-belge qui animait l'excellent blog Humeur allochtone, a dû jeter l'éponge en octobre 2007. Il avait été violemment tabassé lors des émeutes organisées peu avant par l'extrême-droite turque contre les Kurdes et les Arméniens de Bruxelles. Koksal dénonçait également les alliances des partis belges avec les représentants -pourtant infréquentables- de sa communauté d'origine: inutile de préciser que l'arrêt de ses tribunes incendiaires soulagea le landernau bruxellois qui peut, depuis, fouler aux pieds les valeurs européennes sans craindre d'anathème.

Si l'on n'y prend garde, le "laboratoire" belge, avec la manipulation électoraliste d'un vote communautaire ethnocentré et crispé, préfigure ce qui se passera en France.

Les jalons sont déjà posés si l'on s'en réfère à certains exemples récents parmi lesquels la problématique intervention du candidat PS Jack Lang, à Saint-Dié lors des législatives de juin 2012, ou encore la proximité avec le mouvement extrémiste des Loups Gris, affichée sans complexes par Fadime (Ersan) Erdugrul-Tastan, adjointe MoDem au maire d'Hérouville (Normandie) le 9 décembre 2011 à Nantes.

Pour que la politique ait encore du sens, il serait temps de revoir ses principes fondateurs.

____________________

[1] Le terme "allochtone" a remplacé en Belgique l'appellation "issu de l'immigration" jugée discriminatoire; mais depuis peu, "allochtone" serait également considéré comme stigmatisant.

(http://www.huffingtonpost.fr/seta-papazian)

Mise au point de Pierre-Yves Lambert

Date : 12 octobre 2012 11:20
Objet : article du Huffington Post
À : Séta Papazian <seta_papazian@yahoo.fr>

Bonjour,

Votre article est fort retweeté par les tweeters belges, je me permets donc de réagir pour rectifier certaines erreurs factuelles, ceci dit je suis évidemment d'accord avec l'essentiel.

Pour info, il n'y a pas de "cdH-MR (Centre Démocrate Humaniste et Mouvement Réformateur)", il y avait une fédération PRL-FDF (+ 2 petits particules) qui est devenue "MR", et qui l'est restée il y a quelques mois quand le FDF l'a quittée, quant au CDH c'est l'ancien parti social-chrétien, il est indépendant du MR et du PS, un peu dans le style Modem, mêmes origines idéologiques d'ailleurs, même couleur orange aussi.

Certains élus turcs négationnistes sont en place depuis janvier 2001, soit après les communales d'octobre 2000, notamment Emir Kir (PS, Saint-Josse) et Sait Köse (FDF, Schaerbeek).

Il est totalement faux de dire ou d'écrire que "l'entrisme de l'extrême-droite turque dans les partis dits démocratiques est un phénomène plus récent -très exactement depuis que le droit de vote a été accordé aux citoyens non européens en 2004- et pose problème.", il est lié à l'acquisition de la nationalité belge par un nombre croissant d'étrangers ressortissants de pays hors Union européenne, en particulier depuis l'assouplissement de la loi sur la nationalité belge en 2000. Le nombre d'électeurs étrangers, UE et non-UE, n'est pas significatif en proportion des électeurs belges d'origine marocaine, turque ou congolaise.

Enfin, le site Démocratie schaerbeekoise ne recense que les candidats de la commune de Schaerbeek, "Liste complète des candidats pour les élections locales belges 2012": comme il s'agit d'une compétence régionalisée il y a trois sites officiels: http://bruxelleselections2012.irisnet.be/listes-des-candidats (et http://bru2012.irisnet.be/fr/com/results/results_start.html ), http://www.vlaanderenkiest.be/ et http://elections2012.wallonie.be/results/fr/

Cordialement,

Pierre-Yves Lambert

Action pour la liberté de Deniz Kalan emprisonné en Allemagne!

Après avoir assisté à une manifestation en action contre un parti néonazi, Deniz Kalan, membre de Young Struggle (YS), a été arrêté le 24 avril 2011, en Allemagne, dans la région de Ludwigshafen et se trouve toujours actuellement en prison.

Deniz Kalan, un mois avant d'avoir été appréhendé, avait participé à un événement démocratique et après celui-ci, s'était retrouvé face à une fausse accusation... Kalan est accusé d'avoir tenté d'assassiner plusieurs policiers avec un simple bâton (pour drapeau).

Le message qu'on voudrait faire passé en la personne de Deniz Kalan est destiné à des personnes qui s'approprient ces causes, des personnes qui s'interrogent, aux jeunes qui génèrent des idées, aux antifascistes, aux immigrés politisés et également à l'opinion publique progressiste. Si la vérité est élémentaire alors le fait qu'il ait tenté d'assassiner plus d'un policier avec un bâton (pour drapeau) est un mensonge sans fondement.

Soyons responsables de Deniz, soyons responsables de Young Struggle. C'est pourquoi nous, en tant que BGK qui entretient ses activités en Belgique, appelons à la manifestation devant l'Ambassade d'Allemagne à Bruxelles.

Lieu : Ambassade d'Allemagne
Adresse : Rue Jacques de Lalaing 8 - 1040 Bruxelles
Date : Vendredi 12 octobre 2012
Heure : Entre 13h et 14h
info@kolektif.be

Polémique Onkelinx-Clerfayt sur la campagne en Turquie et au Maroc

Le bourgmestre sortant de Schaerbeek, Bernard Clerfayt (FDF), a démenti dimanche s'être rendu en Turquie pour faire campagne en vue du scrutin communal du 14 octobre, comme l'a affirmé la vice-Première ministre Laurette Onkelinx (PS) sur un plateau de télévision.

"Oui, en tant que bourgmestre, je me suis plusieurs fois rendu en Turquie, à l'invitation de mes amis turcs pour mieux connaître les origines de nombreux de mes concitoyens. Je me suis ainsi rendu en 2003 et en 2009 à Beyoglu, dans le cadre d'un jumelage avec cette commune centrale d'Istanbul, ou à Emirdag (Anatolie centrale), chez des amis schaerbeekois, en 2005, 2009 et 2012, en dehors des périodes électorales", a-t-il affirmé dans un communiqué adressé à l'agence BELGA.

Il réagissait à des propos tenus par Mme Onkelinx, elle aussi candidate bourgmestre dans cette commune bruxelloise, lors de l'émission L'Indiscret de la RTBF-télévision.

La ministre socialiste avait au passage égratigné deux de ses rivaux, M. Clerfayt et la tête de liste MR, Georges Verzin, assurant qu'ils "sont allés faire campagne" en Turquie.

"Onkelinx a fait campagne au Maroc"

"Et il me choque qu'une candidate à la magistrature suprême de Schaerbeek puisse laisser entendre que si elle était élue à cette fonction, elle ne se rendrait pas en Turquie, alors qu'elle-même, a profité de la campagne électorale de 2006 pour se rendre au Maroc et y mener campagne", a ajouté l'actuel bourgmestre, évoquant "une version moderne de la (parabole de la) paille et de la poutre".

Il s'en prend aussi au président du MR, Charles Michel, qu'il qualifie d'"organisateur de voyages surprises et médiatiques de mandataires locaux du MR au Maroc, en juillet, et en Turquie, en septembre", exprimant l'espoir qu'il réponde "à cette pique suave de son amie socialiste". (Belga, 7 octobre 2012)

La campagne électorale de Schaerbeek est houleuse...

La tête de liste PS à Schaerbeek, Laurette Onkelinx a annoncé lundi le dépôt d'une plainte contre x ainsi que d'une autre au Centre pour l'égalité des chances, pour incitation à la haine raciale à l'encontre du second de la liste, Yves Goldstein. Dans une déclaration lue en présence de la plupart des candidats de la liste, hormis Yves Goldstein, la Vice-première ministre socialiste a justifié cette démarche par les attaques à caractère antisémite répétées dont il a fait l'objet dans une série de tracts et de messages électroniques.

La dernière en date est la goutte qui a fait déborder le vase, a laissé entendre Laurette Onkelinx. "Durant plusieurs mois, nous n'avons pas voulu réagir pour que le débat sur le racisme ne prenne pas le pas sur les enjeux de la commune", a-t-elle commenté dans une déclaration lue devant la presse, au siège du PS, formation politique à l'origine de la loi Moureaux contre le racisme ainsi que de la loi antidiscrimination, a-t-elle rappelé.

Le dernier tract du genre distribué sous forme de carte postale en langue turque dans de nombreuses boîtes aux lettres de la commune constitue "un véritable appel à la haine du juif", a-t-elle dit. Le lecteur y est invité à ne pas voter PS car en cas de victoire "la candidate Laurette Onkelinx n'assumera pas la fonction de bourgmestre du fait qu'elle est ministre... et qu'en cas de victoire du PS, le numéro 2 remplacera automatiquement le numéro 1 à la fonction de bourgmestre".

Qualifiant Yves Goldstein de "juif et de sioniste actif", le tract rédigé ajoute: "Toutes les voix données au PS permettront de mettre à la tête de notre commune un ennemi de notre religion et nation. Passez le message... tout musulman devra faire 10 exemplaires de cette carte et la distribuer", y est-il écrit. (La Dernière Heure, 9 octobre 2012)

Lettre ouverte sur le communautarisme aux élections 2012

Un groupe des personnalités belges viennent de diffuser la lettre ouverte suivante à propos du communautarisme polluant gravement la campagne et contaminant tous les partis:

Dimanche prochain, certains d’entre-nous voteront socialiste, humaniste, libéral, écolo, communiste ou FDF, d’autres ne voteront pas.

Certains d’entre nous sont chrétiens, musulmans, juifs ou athées.

Mais, tous, nous partageons la même conviction et le même engagement. Il n’y a pas de place dans notre pays pour le racisme et l’antisémitisme qui relèvent dangereusement la tête au cours de la campagne électorale.

Il ne devrait pas y avoir de place non plus pour les replis communautaires de quelle que nature qu’ils soient, religieux, ethnique ou nationaliste.

Malheureusement, et chacun peut le constater, dans certaines communes le communautarisme fait rage, pollue gravement la campagne et contamine tous les partis.

Des candidats sont stigmatisés, souvent de manière anonyme, par des tracts diffusés à large échelle, pour leur appartenance, vraie ou supposée, à telle religion ou à tel groupe ethnique.

Toute forme de négationnisme historique est évidemment hautement condamnable mais il n’est pas acceptable que des conflits extérieurs à notre pays, présents ou passés, et sans aucun lien avec l’enjeu des élections communales, (israélo-palestinien, turco-kurde, turco-arménien, saharoui-marocain, sunnite-chiites, hutu-tutsi, etc.)* soient exploités par certains à des fins bassement électorales.

Nous nous insurgeons donc et crions « casse-cou » contre ces pratiques inacceptables et hautement dangereuses pour notre démocratie et l’indispensable nécessité du « vivre ensemble ».

Nous demandons instamment à toutes et à tous les candidats concernés, TOUS partis politiques confondus de cesser cette course « attrape voix » de menaces et exigeons que les campagnes électorales se focalisent exclusivement sur les vrais enjeux, politiques, économiques, sociaux et environnementaux vitaux pour nos concitoyens, quelles que soient leur religion ou leur origine ethnique.

Josy Dubié, Sénateur Honoraire; Louis Michel, Député européen; Marie Aréna, Sénatrice; Georges Dallemagne, Député; Didier Gosuin, Député; Fouad Lahssaini, Député; Jean Claude Defossé, Député; Rachid Madrane, Député; Bernard Wesphael, Député; Fatiha Saidi, députée; Carine Russo, Ancienne Sénatrice; Michel Graindorge, Avocat; Sam Touzani, Comédien; Ralp Coeckelberghs, Ex reponsable ONG; Simone Suskind.

*) Remarques de Dogan Özgüden, rédacteur en chef d'Info-Turk:

En tant qu'un des premiers militants de la lutte pour la reconnaissance des droits politiques aux citoyens d'origine étrangère, je soutiens de tout cœur cette démarche.

Toutefois, je ne partage nullement la citation de conflits "turco-kurde et turco-arménien".

Les peuples kurde et arménien sont les victimes depuis plus d'un siècle de la dictature génocidaire des pouvoirs successifs des Unionistes, Kémalistes et Islamistes.

En Turquie, il y a une défense légitime contre une répression ultra-nationaliste interminable d'un Etat turco-islamiste.

La campagne électorale qui se déroule actuellement dans les communes de Schaerbeek et de Saint-Josse n'a rien à voir avec les Kurdes et Arméniens. A Schaerbeek, il n'y a aucun candidat issu des communautés kurdes et arméniennes.

D'ailleurs, après plusieurs tentatives d'épuration ethnique entamées par des nationalistes turcs instigués et protégés par l'Ambassade de Turquie, les citoyens d'origines kurde, arménienne et assyro-chaldéenne s'éloignent de cette partie de la cité.

Ce qui se passe aujourd'hui à Schaerbeek est un règlement de compte entre des politiciens autochtones entourés des candidats nationalistes turcs qui donnent toutes les concessions anti-démocratiques et anti-laïques afin d'obtenir quelques votes de plus dans la communauté turque.

La campagne électorale de ces politiciens se déroule souvent soit dans les marchés, cafés, restaurants, mosquées ou boîtes de nuit turcs, soit directement en Turquie dans une ville habitée uniquement par les citoyens turco-turcs.

Il est vrai que les dirigeants de tous les partis concurrents à Schaerbeek et Saint-Josse se sont rendus depuis des mois à Emirdag.

Un secrétaire d'état (PS) qui s'est également déclaré être le "futur bourgmestre de Saint-Josse" est souvent à Emirdag et même à Ankara.

Il accueille souvent des notoriétés turques dans son cabinet, par exemple le chef de police d'Istanbul, Celalettin Cerrah, accusé de ne pas avoir empêché l'assassinat du journaliste arménien Hrant Dink.

Les sites et les journaux au service du lobby turc sont pleins d'informations et de photos sur cette mobilisation communautariste.

Laissons tranquilles les victimes des génocides et des répressions interminables d'au moins dans leur pays de réfuge qu'est la Belgique.

Sfia Bouarfa dénonce le non-respect des valeurs de laïcité aux élections belges

http://www.sfiabouarfa.be/carnet/

Le Soir a publié lundi une courte interview concernant ma non-participation aux élections communales et ses raisons.  J’aimerais la compléter sur plusieurs points.

Les partis politiques, dans leur grande majorité, ont décidé de ratisser très large. Ce n’est pas, comme on pourrait le penser, une volonté de faire participer et d’émanciper les couches populaires mais bien de s’appuyer sur des votes de toutes les communautés d’origine étrangère.

Une grande partie des candidats qu’on retrouve sur des listes n’ont jamais été militants dans tel ou tel parti. Ils n’ont pas de vision politique ni de projet de société. Ce ne sont pas non plus des candidats d’ouverture, car un candidat d’ouverture est une personne qui a défendu un projet dans son quartier, sa commune ou sa ville.

Avant, les candidats d’ouverture avaient accompli de réelles actions en faveur de l’intérêt général.

Aujourd’hui, l’attitude des partis ressemble à une gestion capitaliste de la participation politique, avec pour intention de conquérir des « parts de marché ». Des hommes et femmes deviennent donc, hélas, des marchandises. Cela nous rappelle la gestion par le patronat de la main d’œuvre étrangère au début de l’immigration. On allait chercher des travailleurs non-européens pour accomplir les tâches dont les Belges ne voulaient pas, tentant par la même occasion de disloquer l’action syndicale et les droits sociaux.

Force est de constater également que dans cette pseudo volonté de participation politique, on a piétiné un certain nombre de valeurs laïques.

C’est ainsi  qu’on peut voir fleurir de nombreuses affiches électorales de femmes voilées.

Des campagnes électorales se passent aussi via les médias des pays d’origine, ce qui pourrait tomber sous le coup de la loi sur les dépenses électorales sans que cela ne préoccupe personne. On peut également constater que certains font en outre campagne dans des mosquées ou des églises évangéliques, qui ne sont par excellence pas des lieux propices au débat laïque et démocratique.

Je fais partie de cette génération postcoloniale dont les parents aspiraient à la liberté, à la modernité, au savoir et qui ont élevé leurs enfants en conséquence. C’était la période, hélas révolue, du « dévoilement »,  comme l’a souligné la féministe algérienne Wassyla Tamzali. Cette période a permis la scolarisation de beaucoup de petites filles en vue de l’acquisition de leurs droits fondamentaux.

C’est pour cela que le combat pour la laïcité est une question de survie pour beaucoup de femmes. Les partis qui ne respectent pas les valeurs laïques « se trompent de combat » et « vont droit dans le mur » comme l’avait justement rappelé l’islamologue franco-algérien Ghaleb Bencheikh lors d’une conférence à Schaerbeek.

Cette exigence laïque s’inscrit pour moi pleinement dans la lutte contre le racisme et la xénophobie.  Dois-je rappeler que j’ai été parmi ceux qui se sont battus pour la régularisation des sans papiers, pour un accès plus facile à la naturalisation et pour le droit de vote des étrangers?  Le combat progressiste est un tout et la laïcité ne peut jamais en être dissociée.

Interview: "Les partis les recrutent pour la couleur de leur peau, leur religion "

La Libre Belgique, Christian Laporte, 6 octobre 2012

Sfia Bouarfa n’est plus candidate aux communales. Elle s’en explique.

Arrivée en Belgique à 20 ans du Maroc, Sfia Bouarfa s’est immergée dans le combat politique dans les rangs du PS et a participé à huit campagnes électorales. Cette députée régionale PS a décidé de ne plus se présenter à Schaerbeek pour cause de désaccord majeur avec l’évolution du vote communautaire.

C’est un choix fort que vous avez fait là ? On vous voyait rejoindre Bernard Clerfayt.

Les élections de 2006 m’ont terriblement traumatisée. Je m’étais fait insulter en des termes inacceptables et je n’entendais pas revivre cela en me présentant de nouveau aux communales. D’autant plus que je ne peux plus vraiment m’engager pour les valeurs qui me sont chères : le respect de la femme, l’égalité des genres sans oublier un projet véritablement socialiste. Dès le mois de mai, j’ai fait savoir sur mon blog que je ne serais pas candidate. Certains en ont extrapolé que je pourrais me présenter sur une autre liste. Je ne nie pas que j’ai été sollicitée par des personnes avec lesquelles je me suis battue avec succès contre le nolsisme mais je ne me vois pas sur une autre liste. A moins qu’elle fût mélenchoniste !

A l’évidence, la tournure que prend le combat local vous a découragé avec ce que vous appelez un racolage tous azimuts.

Il y a surtout la manière dont on recrute les candidats aujourd’hui. S’ils faisaient la démarche que j’avais faite d’adhérer au parti, alors d’accord. Mais ils n’agissent pas de la sorte. On les interpelle car ils appartiennent à une communauté, une religion, parce qu’ils ont une couleur de peau. C’est une gestion mercantile des candidats. Avec en outre le fait que beaucoup n’ont rien à dire et confondent les valeurs de leur parti. En tant que doyenne des candidates issues de l’immigration, je rejette ce nomadisme politique. Ce n’est pas bon pour la participation citoyenne. Où est le respect du pays et de ceux qui vivent ici ? Et qu’on ne me dise pas que l’extrême droite va en profiter. Elle le fait déjà et dit elle aussi lutter contre la précarité.

Comment ceux qui vous soutiennent ont-ils pris votre décision ?

De manière positive ! On m’a dit que je ne devais pas me taire. Mon geste n’est en rien guidé par une volonté de vengeance mais plutôt par la volonté de dire vraiment ce que je pense

Mais que dire aux partis qui partent à la pêche aux voix ?

Il faut qu’ils apprennent aussi à perdre les élections. Tout n’est pas permis pour s’accrocher au pouvoir. Il n’y a rien de honteux à faire une cure d’opposition. La politique ne doit pas se mener dans les mosquées. Et la campagne ne doit pas se faire dans la presse des pays d’origine mais dans la nôtre. Plus que jamais, il faut être conscient que le premier ascenseur social c’est la réussite scolaire; puis il faut lutter contre les discriminations à l’embauche. La politique doit émanciper le plus grand nombre de citoyens pas servir de tremplin; c’est une illusion de le penser.

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