Droits de l'Homme / Human Rights

Justice Says No to Arbitrary Police Search

Turkey's Constitutional Court has rejected an appeal made by a local tribunal to overturn legislation in the Police Duty and Jurisdiction Code that requires police officers to have "warrants issued by judges in accordance with procedures" to conduct searches.

The decision effectively ensures that Turkish police officers cannot conduct arbitrary bodily searches or search for possessions on suspects without prior permission from a judge and comes as result of an application made to the Court by the Hamur Criminal Court of Peace to terminate this need.

The article challenged by the Hamur court requires officers to have permission in advance when searching for any form of illegal weapon, explosives or possessions in an effort to prevent the commissioning of a crime. It rules that other than x-ray devices at airports and public institutions, police cannot conduct searches without this prior permission.

Accordingly, where there is urgency and a judge decision is not available, searches can be conducted only on written permission granted by the highest level local civilian authority.

The unanimous decision of the Constitutional Court refusing to abolish the article referred to article 20 of the Constitution concluding that "in searches that constitute an intervention in private life, a judge's decision should be secured".

It stressed that the rule that private life was untouchable was "one of the most basic human rights" and one that was guaranteed under conventions and laws. (BIA News Center, July 31, 2006)

Une bombe explose devant une banque d'Izmir, quatre blessés

Un bombe a explosé devant une banque vendredi soir à Izmir dans l'ouest en Turquie, faisant quatre blessés légers, a rapporté l'agence Anatolie, citant la police locale.

L'explosif est "du type de ceux utilisés pour les bombes à percussion", a indiqué le chef de la police locale, Hüseyin Capkin, en faisant référence aux engins destinés à faire peur plutôt qu'à faire des victimes.La bombe était de faible puissance et le policier a précisé que les quatre blessés n'avaient pas été touchés par l'explosion elle-même, mais par les bris de verre qu'elle a provoqués. Il a précisé que leur vie n'était pas en danger.

Deux employés de la banque, située à l'entrée d'un bazar historique, et deux passants ont été blessés dans l'explosion qui a eu lieu vers 20H05 locales (17H05 GMT). Des voitures ont également été endommagés, ainsi que les trois étages de l'immeuble de la banque, selon Anatolie.

La chaîne de télévision NTV a diffusé des images d'un guichet automatique de la banque Oyak très détériorés et des fenêtres brisées dans les étages de l'édifice. La banque Oyak appartient à un fonds de pension de l'armée. (AFP, 28 juil 2006)

Police Attacks Unionists' Press Conference

A press conference scheduled to be held by executives and members of the Izmir branch of Turkey's Transport Workers Union (Nakliyat-Is) was attacked by police using gas bombs and there were many injured in the incident including union leaders.

Nakliyat-Is Union headquarters issued a written statement after the incident protesting the police intervention.

The incident was sparked by an industrial dispute stemming from the layoff of 35 workers after 330 workers joined Nakliyat-Is following a purchase of their employing company Tansas A-Lojistik by Koc Holding.

While protesting workers refused to enter the premises, employers brought 200 workers from outside to break the strike. Yet after the workers talked together, those coming from outside refused to work too.

In the wake of these developments, union executives and members scheduled a press conference for July 25 to be held in fronf ot the Tansas depot where the police intervened using gas bombs. As result of the intervention, many people including union leaders, were injured. (BIA News Center, July 26, 2006)

Funds Required by TIHV To Prevent Torture

Turkey's Human Rights Foundation (TIHV) has called on the Ministry of Justice to allocate necessary funds for obligatory free counseling offered through Bar Associations across the country after a recent decision by the Bar Associations Union of Turkey (TBB) to end all such services as of August 1 Tuesday due to the government's failure to meet payments.

"The right to access to counsel is a principle method of preventing torture" warned a written statement issued by the TIHV executive board on Thursday. "The existence of such an opportunity protects individuals against the threat and risk of torture. To stop legal assistance will leave everyone deprived of their freedom, particularly children and women, unprotected against torture".

The TIHV statement said the Ministry of Justice had to correct the conditions that had led to the current situation, provide the necessary resource and take efficient measures to enhance the quality of the serve offered and give initiatives to the lawyers and bar associations offering it.

"Problems that have been continuing for a long time have brought the system to a bottleneck the statement said. "This bottleneck could not be prevented even through the efforts and sacrifices of the lawyers who offered the service."

The TBB decision to halt free counseling services as of next Tuesday is expected to effect thousands of defendants including women and children prosecuted under the Criminal Procedures Code (CMK) who cannot afford to pay for their legal defense.

The TIHV statement explained that the scope of the obligatory free counsel service which started in 1992 had expanded with the June 2005 dated CMK and was a protective measure to protect individuals who have been apprehended against torture.

It said it was the government's duty to take all legal, administrative, judicial and practical measures for the effective enforcement of free counsel and recalled the United Nations Convention to Prevent Torture adding that access to counsel is one of the rights that states should protect in order to prevent torture. (BIA News Center, July 27, 2006)

The Government Rejects to Reveal National Security Document

Prime Ministry rejected to announce the contents of National Security Policy Document (MGSB) known as “Confidential Constitution” and “Red Book”. The MGSB was revised by National Scurity Council on 24 October 2005 and Council of Ministers confirmed it on 20 March.

The MGSB that was also criticized by the President of the National Assembly Bülent Arinç was come into force without being published on the Official Gazette on the allegations of “including confidential documents concerning interior and external security”.

The Human Rights Association (IHD) and the Human Rights Foundation of Turkey (TIHV) launched a case at the Highest Court of Administration with the demand of stop and cancellation of the execution of the Council of Ministers after the news appeared on media about the approval of the MGSB.

10th Chamber of the Highest Court of Administration decided to handle the file during the preliminary investigation. The Chamber wanted the Prime Ministry to send the MGSB in order to make a judicial investigation. In addition, the Chamber also wanted the decision concerning the approval of the Document and the defense of the Prime Ministry concerning the case to be sent. 18 June was fixed as the last date for Prime Ministry to send the information and documents.

After the end of this period Prime Ministry demanded an extra time from the Highest Court of Administration. The period was prolonged to 18 July. Prime Ministry sent the answer and its defense to the Highest Court of Administration recently but did not send the MGSB on the allegation that “it includes confidential information about internal and foreign policy”.

In addition, Prime Ministry stated in its defense that the IHD and the TIHV did not have authority to launch a case against the MGSB and they were not legally competent to be a party in the case. It was put that it is a constitutional duty to ensure the security of the state and develop policy for it, and also alleged that the MGSB does not include a decision on implication but it gives place to different opinions. (Milliyet-TIHV, July 22, 2006)

Extreme Right Attacks on Human Rights Defenders

70 members of Fundamental Rights Federation who went to Kiyiköy town of Tekirdag for excursion on 20 July were detained under assaults. Followings were announced by the Federation:

“Police and gendarmerie who came to the picnic area started to search the area on the allegations that they had search order to find a person participated the picnic and against whom there was an arrest warrant. Afterwards they used gas bombs and detained many people including children under beatings. Some of the detainees were reportedly wounded. 70 persons who participated the excursion are now in detention.” 

Names of some of the detainees are reportedly as follows: Cengiz Karakas, Tuncay Patir, Ahmet Turan Yilmaz, Nihat Özcan, Hakan Kusbeygi, Sadiye Ipek, Gülin Günbil, Kenan Eren, Bülent Özdemir, Özgür Türk, Ekrem Kurtulus, Hatice Asik, Haci Anil, Musa Aykanat, Güler Aykanat, Halil Ibrahim Sahin, Sezgin Çelik, Birol Abatay, Selçuk Sahin, Bülent Kemal Yildirim, Serkan Çakar, Güven Güzeller, Cem Koyupinar, Devrim Sönmez, Yildiz Keskin, Veli Yildirim, Birol, Ömür Turan, Irfan Yilmaz, Engin Çoban, Banu Özcan, Kenan Ustabas, Evin Timtik, Gözde Sahin, Ayten Öztürk, Necdet Dernek, Pembe Özlem Olgun, Zafer Dogan, Gülizar Kesici, Nurcan Hanbayat, Nurhan Yilmaz, Özgür Baskaya, Serkan Senol, Züleyha Kurt, Tuncay Ayaz, Gözde Sahin, Mustafa Ceyda, Süleyman Matur, Yeliz Kiliç and Hakan, Bülent, Murat, Günay, Aysel, Kardelen, Meryem whose surnames are not known.

Lawyers Taylan Tanay, Oya Aslan and Sükriye Erden went Vize district of Kirklareli in the late night 20 July to visit the detainees. After the lawyers entered the Security Directorate the driver of the car Sadri Mamur was reportedly beaten by a crowded group and the car was turned upside down. Lawyer Taylan Tanay stated that police officers did not intervene while Sadri Mamur was being attacked. Lawyers Naciye Demir, Barkin Timtik, Selda Kaya and Nazan Yaman were also attacked when they went to Vize on 21 July upon the incidents.

Reportedly, the lawyers were warned not to go to the courthouse but to the gendarmerie commandership on the grounds that there was a security problem. Lawyer Nazan Yaman told the followings about the attack: “We approached to Vize Gendarmerie Commandership around 09.00. I was driving the car. While we were approaching to the Commandership we heard a gendarmerie soldier shouting, ‘commander, the lawyers have come.' Meanwhile, a civilian car attacked our car from behind and then drove to the front. Our window was open. The person in that car punched my ear and neck while I was driving. The incident occurred before the very eyes of the gendarmerie. However, that person was even not detained.” 

The lawyers were unable to move from the gendarmerie commandership until 14.30 because the attackers did not leave around. In addition, the lawyers were attacked while they were leaving the gendarmerie station. The windows of their car were broken during the incident.

Meanwhile, 58 of the 61 detainees were reportedly released and three of them were taken to Istanbul in connection with the arrest warrants in absentia against them.

The lawyers, who spoke to the journalists while the incidents were going on stated that there was there was a ‘close’ relationship between the attackers and the security officials. Ayten Öztürk, vice Chair for Fundamental Rights and Freedoms, attracted the attention that one of the police officers on charge at Anti-Terror Branch provoked the attackers by shouting: ‘Applause the Turkish police who captured the sons of the bitch. (Evrensel-Halkin Sesi-TIHV, July 20-21-22-23, 2006)

A human rights defender released, others remain prosecuted

The Observatory for the Protection of Human Rights Defenders, a joint programme of the International Federation for Human Rights (FIDH) and the World Organisation Against Torture (OMCT), welcomes the decision to release Mr. Ali Öncü, spokeperson of the Diyarbakir Democratic Plateform and Chairperson of TES-Is, one of the largest workers’ union in Turkey, by the Diyarbakir Heavy Penal Court Number 6, on July 13, 2006.

Mr. Öncü, along with Mr. Necdet Atalay, member of the Human Rights Association (HRA), Mr. Edip Yasar, member of the Diyarbakir Branch of the HRA and Chairman of Tum Bel-Sen, an union of officials of municipalities, and Messrs. Resit Yaray and Mursel Kayar, respectively board member and member of the HRA Batman Branch, were charged in April 2006 with “assisting and supporting illegal organisations” under articles 314/3, 220/6-7, 314/2, 58/9, 63 of the Turkish Penal Code, after they attended the funerals of Kurdish rebels killed by the army on March 24, 2006 (See Observatory Urgent Appeals TUR 001/0406/OBS 045 and OBS 045.1, issued on April 7, 2006 and June 20, 2006) [1] . Except for Mr. Öncü, they all remain detained in Diyarbakir D-type prison since March and April 2006. The first hearing in the trial against Messrs. Yasar, Atalay, Yaray and Kayar before the Heavy Penal Court of Diyarbakir occurred on June 29 and 30, 2006. The next ones are scheduled for July 20 and August 15, 2006. 

On the eve of these new hearings to come, the Observatory, which appointed an observer to monitor the hearings in June as well as those that are scheduled in July and August 2006, expresses its deepest concern regarding irregularities and defects during the first hearings. In particular, the Prosecutor provided the judges with information pertaining to the defendants’ prior criminal convictions, contrary to the principle of the presumption of innocence.

Furthermore, during Messrs. Yasar and Atalay’s audition, a video-cassette constituting the only proof that the defendants were solely trying to calm the protestors remained in the hands of the police and was not disclosed to the defence despite repeated applications to the Public Prosecutor for disclosure, violating the legal principle of equality of arms.

Finally, the Presiding Judge dictated summaries of the defendants’ and lawyers’ statements to the stenographer instead of directly register them into the Court record, as it was done for the Public Prosecutor statement, violating the legal duty of impartiality and independence of the Court. 

The Observatory recalls that the defendants were arrested and held in detention for having exercised rights and freedoms guaranteed in the European Convention on Human Rights and the International Covenant on Civil and Political Rights (İCCPR) ratified by Turkey on June 3, 2003. The Observatory considers that these arrests, detentions and judicial proceedings are arbitrary, as they blatantly violate the provisions of the Declaration on Human Rights Defenders, adopted by the United Nations General Assembly on December 9, 1998, and especially its article 5, which states that “Everyone has the right, individually and in association with others [...] to meet or assemble peacefully” as well as  regional and international human rights instruments.

These concerns, while Turkey is adopting a new anti-terror law, echo those recently expressed by the United Nations Special Rapporteur on Terrorism, Mr. Sheinin who visited Turkey on February 16-23, 2006. The UN Special Rapporteur raised serious concerns at the very broad definition of terrorism and very long and wide list of terrorist offenses included in the new draft Anti-Terror Law adopted by the Turkish General Assembly on July29. He  particularly stressed that “the limitations that result in respect of expression would not be confined to countering terrorism but could be used also in respect of non violent expression of opinion’’.

The Observatory calls upon the Turkish authorities to guarantee in all circumstances the physical and psychological integrity of Messrs. Resit Yaray, Mursel Kayar, Ali Öncü, Edip Yasar, Mecail Ozel, and Necdet Atalay. Moreover, the Observatory urges the authorities to ensure the immediate release of those who remain detained, and that their rights to a fair and impartial trial be guaranteed in any circumstances, so that the charges against them be dropped, as they are arbitrary.

[1] From March 28, 2006 to April 5, 2006, violent riots occurred between Kurdish citizens and security forces in several provinces of the South East and East regions of Turkey, following the funerals of Kurdish rebels who were killed during a fight with the army in Mus-Bingol area, on March 24, 2006. According to HRA, about 600 people would have been detained, including children. (FIDH-OMCT, July 19, 2006)

For more information, please contact:
FIDH: 00 33 1 43 55 25 18
OMCT: 00 41 22 809 49 39

Le président Sezer promulgue la loi antiterroriste

Le président Ahmet Necdet Sezer a promulgué une nouvelle loi antiterroriste controversée élargissant l'éventail des crimes susceptibles d'être qualifiés d'actes terroristes et restreignant l'activité des médias, a annoncé lundi la présidence dans un communiqué.

M. Sezer a cependant déféré la loi devant la cour constitutionnelle pour "l'annulation de plusieurs dispositions", indique la brève déclaration, sans plus de précisions sur les articles incriminés.

Cette nouvelle loi considère comme actes terroristes de nombreux délits ou crimes qui vont du trafic de drogue au détournement de moyens de transport en passant par le trafic des êtres humains.

Elle a été critiquée par la presse qui y voit un retour en arrière par rapport aux réformes démocratiques engagées depuis plusieurs années dans le but de faciliter l'accès de la Turquie à l'Union européenne, avec laquelle Ankara a entamé des négociations d'adhésion en octobre.

Le texte prévoit des peines d'un à trois ans de prison pour ceux qui seraient responsables de la publication de communiqués émanant d'organisations terroristes.

Des peines analogues sont prévues pour ceux qui seraient convaincus de propagande en faveur des groupes terroristes. Ces peines peuvent être accrues de moitié si le responsable du délit est un organe de presse.

La loi prévoit de lourdes amendes pour les propriétaires ou directeurs de publications ayant commis ces crimes ou délits et donne aux juges et aux procureurs le pouvoir de suspendre ces publications.

Selon cette loi, des peines de prison pouvant aller jusqu'à trois ans sont prévues pour des actes de "propagande" en faveur des groupes terroristes.

Ces peines s'appliquent également aux porteurs d'emblèmes ou d'uniformes appartenant aux groupes mis hors la loi au cours de manifestations.

En vertu de la nouvelle loi, le financement d'un groupe terroriste est passible de cinq ans de prison et de sept ans et demi s'il s'agit de fonctionnaires.

Les personnes suspectées de terrorisme peuvent être privées d'accès à un avocat pendant les premières 24 heures de leur détention.

Enfin, la nouvelle loi autorise les forces de sécurité à faire usage de leurs armes contre les suspects qui refuseraient d'obtempérer au cours d'une opération de sécurité. (AFP, 17 juillet 2006)

NGOs Demand 'Extrajudicial Killing' Probe

Acting on claims supported by photographical evidence that an alleged PKK militant of Iranian origin identified as Abbas Emani was killed by security forces after being captured alive in eastern Turkish province of Batman last year, 23 organizations including political parties have filed a formal criminal complaint with the Istanbul Public Prosecutor's office.

The organizations, including Turkey's Human Rights Association (IHD) Istanbul branch, the pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP), Labour Party (EMEP), Socialist Democracy Party (SDP), the Peace Mothers Initiative and the 78's initiative are demanding an investigation into Emani's controversial death and those responsible for it to be brought before justice.

The complaint filed on Tuesday to be sent to the Besiri Public Prosecutor's Office refers to a pro-Kurdish Ulkede Ozgur Gundem newspaper report on June 28 saying that Emani was captured alive by security forces in an August 25, 2005, operation in the Besiri district of Batman after which he was interrogated by security forces and executed.

The newspaper published photographs of what it claimed was Emani being escorted by security forces after his capture, showing a person lying under a vehicle afterwards and finally a burned body. Gundem claimed he was tortured, shot in the head, then dragged to the 'operation zone' where his body was set on fire. The report and photographs of the incident were published on the front page of the newspaper.

Tuesday's complaint demands a criminal investigation to be launched on grounds of "deliberate and planned murder, inflicting damage to a dead body and torture".

Speaking on behalf of "Ulkede Ozgur Gundem" newspaper that carried the original claim, DTP Istanbul Provincial Chairman Dogan Erbas called for those responsible for Emani's treatment and death to be apprehended and punished.

Poet Sennur Sezer said with regard to the incident, "If it has come to the point that the security forces of a state can threaten the lives of citizens of that state, it is not possible to speak of democracy in that country".

IHD: Everyone has the right to life

Immediately after the allegations surfaced last month, the Human Rights Association (IHD) issued a statement on the incident stressing that the claim directly related to the right to life and an individual's right of not being tortured but given an impartial trial.

Despite IHD's appeal for authorities to "immediately act to investigate the claim in an effective manner" no known investigation was launched.

"The identity of the person killed or whether or not he committed an offence does not matter in opening such an investigation immediately and putting those responsible on trial" the statement said.

"Everyone without exception benefits from the principle of the state of law and human rights".

The Association said public officers who act in violation of the law and violate human rights should be put on trial regardless of their title and rank while being immediately stripped of their authority.

"Even in the war era Turkey has removed the death sentence from its laws. In a country where execution is forbidden even as result of trial, there can be no excuse for torture and extrajudicial execution" the IHD statement said, recalling that the first part of the Constitution itself banned any official or establishment of the state from acting outside of the law. (BIA News Center , July 12, 2006)

Turkey punished by European court again

The European Court of Human Rights on Tuesday ordered Turkey to pay 11,500 euros to Turkish Communist Labor Party leader Teslim Töre for violating his rights.

Töre, who was arrested for trying to change the constitutional order through armed insurrection in 1993, was kept in jail for eight years and four months. His trial lasted for 13 years.

The court said the time it took to conclude Töre's trial was beyond acceptable limits, ordering Turkey to pay 10,000 euros to Töre plus 1,500 euros in court expenses.

Töre had previously applied to the European court, arguing that his freedom of expression had been violated. The court ordered Turkey to pay 9,810 euros in compensation in connection with that case. (Turkish Daily News, July 12, 2006)

Attentat contre un bureau du parti au pouvoir

Un bureau du parti au pouvoir en Turquie, le parti de la Justice et du Développement (AKP), a été la cible jeudi d'un attentat à la bombe à Izmir (ouest), qui a causé des dégâts mais pas de victime, a indiqué un responsable du parti.

Kadir Ucar, numéro deux du AKP dans le district Balcova d'Izmir, a indiqué à l'AFP par téléphone que l'engin explosif avait été placé à l'entrée du bureau située au rez-de-chaussée d'un immeuble de cinq étages.

"La police nous a dit que l'explosion avait été provoquée par une bombe posée par une organisation terroriste", a ajouté M. Ucar, en ajoutant toutefois que le ou les auteurs de l'attentat n'avaient été identifiés.

La bombe a explosé en dehors des horaires d'ouverture du bureau. Elle a détruit les fenêtres du bureau et endommagé la porte, selon la même source.

Les bureaux de l'AKP ont été visés par des attentats similaires cette année et deux d'entre eux ont été revendiqués par un groupe obscur appelé les Faucons de la liberté du Kurdistan.

Les militants radicaux kurdes ont revendiqué neuf autres attentats cette année qui ont fait neuf morts et environ 130 blessés. (AFP, 13 juillet 2006)

Human Rights Commission head: I'm against Anti-Terror Law

Parliament's Human Rights Commission head Mehmet Elkatmis said that he is opposed to the Anti-Terrorism Law, which was passed by the Justice and Development (AK) Party before Parliament went on summer recess.

"Implementation of this law will cause problems," warned Elkatmis.

In an exclusive interview with TNA, Elkatmis said the Human Rights Commission is against anything that limits freedoms. As the Turkish Penal Code (TCK) went into force a year ago, since then many reform bills were adopted, he said. "Suspension of those reforms with the Anti-Terrorism Law isn't the right approach," he argued. "We think there's no need for this law. There are provisions which limit freedoms. For that reason I don't think this law will have good consequences. Its implications will cause great problems."

The head of the commission also said he believes that as problems crop up in the implementation of the law, it would be soon amended.

The Human Rights Commission looked closely at last November's bombing of a bookstore in Hakkari's Semdinli province, in which one person was killed.

The commission, headed by Elkatmis, went to Semdinli and did an investigation. Elkatmis and the members of the commission also looked into Ali Kaya and Ozcan Ildeniz, two non-commissioned officers accused and later convicted and sentenced in court over the bombing.

"The judges managed the case in a well-controlled way," said Elkatmis. "Everyone told their views and the judges came to a verdict based on their own consciences."

Asked if the court's verdict sheds light on the case, Elkatmis said, "It's not the final decision. I can only comment on the issue after the Supreme Court of Appeals' decision. I'll say something only if the decision is approved. If the Supreme Court of Appeals overrules the verdict, the court will re-hear the case and maybe a different decision would come out. We don't know yet what the Supreme Court of Appeals will say."

Elkatmis criticized Van Public Prosecutor Ferhat Sarikaya's removal from office by the Supreme Board of Prosecutors and Judges (HSYK) on the grounds that his indictment on Semdinli case was not based on solid evidence.

In his indictment, Sarikaya had accused Land Forces Commander Gen. Yasar Buyukanit of involvement in the mater.

"The HSYK decision was wrong," said Elkatmis. "That may be how the board sees things but the public never accepted this decision. Because a prosecutor's dismissal over what he wrote is interference with the judiciary. Even if some parts of the indictment constitute an offense, the crime and the punishment are disproportionate. It's not right. I find it regrettable."

Elkatmis claimed that the case could have taken a different path if Sarikaya had stayed prosecutor. He also claimed that according to some, the Justice Ministry inspectors' report regarding the Sarikaya case proposed that only a warning be given to the prosecutor.

Answering claims that the two non-commissioned officers' getting 39 years in prison and the case coming to a quick end represent a "return match" of the Sarikaya case Elkatmis said, "I disagree with those claims. We always complain that the justice system works too slowly. And now we complain that the opposite has happened. I think the case was carried out normally. Everyone's right to defend themselves was protected, and the case was handled quite well." (TNA Parliament Bureau, Ayla Ganioglu, 11 July 2006)

La résistance contre les prisons de type F:  Jeûne de la mort

Le juriste Behic Asci, avocat du barreau d'Istanbul, qui poursuit son "jeûne de la mort" depuis 97 jours, a été visité chez lui le 10 juillet par un groupe d'artistes et d'intellectuels. Tout en exprimant leur solidarité avec les grévistes de la faim, les intellectuels lui ont suggéré de choisir un moyen de résistance autre que la mort.

« J’ai utilisé tous les recours légaux, participé à un nombre incalculable de manifestations afin de mettre fin à l’application de l’isolement carcéral. Aucun de mes procès, aucunes de mes actions n’ont porté leurs fruits. J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir en tant qu’homme de droit. J’ai alors décidé d’entamer le jeûne de la mort, grève de la faim ‘au finish’, pour le droit à la vie dans un pays où le droit et la justice sont bafoués», a répondu Asci.

122 morts et 500 handicapées des suites d’une grève de la faim contre les conditions de détentions carcérales en Turquie depuis 6 ans.

Fin septembre 2000, une centaine de prisonniers d’opinions de Turquie entament une grève de la faim illimitée, qualifiée par eux-mêmes de " jeûne de la mort ", pour s'opposer à une énième réforme carcérale.

Il s’agissait en  réalité d’isoler les prisonniers considérés comme étant dangereux (les prisonniers politiques). Le 19 décembre 2000, un assaut de l’armée turque dans les prisons où une grève de la faim était en cours a fauché les prisonniers par des balles. Ils ont été gazés aux bombes fumigènes, brûlés aux lance-flammes, violés à la matraque, mutilés à coups de crosse... alors même qu’ils étaient affaiblis par une grève de la faim de 60 jours.

Cet assaut meurtrier avait été baptisé "retour à la vie" et qualifié d’"opération tendresse" par les autorités turques, ministre de la justice en tête.

Bilan de leur tendresse : 28 morts, près de 1000 blessés.

L’objectif de cette attaque militaire (qui avait mobilisé plus de 10 000 soldats, plusieurs bataillons de la gendarmerie, les unités d’élite et des hélicoptères Sikorsky, ... la dernière opération de cette envergure date de l’invasion de chypre en 1974) était de les déporter vers les centres de torture dernier cri : les prisons de haute sécurité dites "de type F". 600 d’entre eux qui étaient en grève de la faim ont été alimentés de force.

Ce supplice de la médicalisation forcée les a rendus amnésiques et ataxiques. 600 d’entre eux souffrent ainsi d’un syndrome appelé "Wernicke-Korsakoff".

L’unique raison de l’acharnement des autorités turques sur eux est que leurs opinions et leurs idéaux sont insupportables. "Les prisons de type F sont de véritables hôtels de luxe" clament-elles fièrement...

Quatre murs uniformément blancs et insonorisés qui laissent à chacun 10 petits mètres carrés, un plateau servi d’un coup de pied par-dessous la porte comme si ils étaient des chiens, des caméras omniprésentes qui les épient dans chaque recoin de leur intimité, des gardiens qui les assaillent à tout moment de la journée ou de la nuit, des traitements dégradants qu’il est parfois dur de décrire, une censure qui réduit le courrier quasi à néant, une interdiction absolue de communiquer avec les co-détenus eux aussi isolés, un règlement interne digne des oflags et des stalags, la privation matérielle, la privation sensorielle...

On nous dit que la peine de mort a été abolie en Turquie. Elle a en réalité simplement changé de forme. Aujourd’hui, la mort qui est imposée est une mort lente, blanche, silencieuse... Une mort sans tache qui commence par le dépérissement de l’imagination, puis de la conscience, et puis du corps tout entier.

Ils étaient Turcs, Kurdes, Arabes, Lazes, Tcherkesses, Géorgiens ou Grecs Anatoliens...

Aujourd’hui, ils ne sont plus qu’un décompte morbide. Ils sont ainsi 122 à avoir péri dans les grèves de la faim qu’ils menaient pour réclamer des conditions de détention humaines. L’hécatombe dure depuis plus de 6 ans. Aujourd’hui, seules les photos sont là pour témoigner à titre posthume de leur martyre.

Description des mouroirs appelés «prisons de type F»

Nombre : 11 établissements opérationnels. 4 en chantier.
Capacité : 368 places dont 103 cellules pour trois et 59 cellules individuelles
Possibilité de rencontrer d'autres prisonniers : Aucune
Possibilité de faire des activités communes : Aucune
Superficie des cellules : 10m²
Occupants : prisonniers politiques
Sources d’inspiration : « Control Units » aux Etats-Unis, QHS en France, Stammheim en Allemagne, FIES en Espagne.
Particularités : lieu de privation sensorielle, d’interdiction, de torture, d’annihilation mentale et de déshumanisation.
Couleur : Blanc monochrome.
Adeptes particuliers : tortionnaires prônant la discrétion.
Mode de fonctionnement : arbitraire, soumission absolue et esclavage forcé.
Maladies provoquées par l’isolement : schizophrénie, maladie du système de digestion, musculaires et osseuses très fréquentes.
Candidats à l’adoption du système de type F : Afghanistan et Soudan.

Le jeûne de la mort

Début de la grève : 20 Octobre 2000
Nombre de tués lors de l’opération du 19 décembre 2000 : 28
Nombre de morts en grève de la faim : 94 (122 au total)
Nombre d’handicapés : 600
Qui fait la grève? : prisonniers politiques, proche des prisonniers extra-muros et un avocat
Et aujourd’hui? : trois résistants en détention et deux individus extra-muros:

Behic Asci, 41 ans, avocat. Il a entamé un jeûne de la mort à l’occasion du « 5 avril journée mondiale des avocats » dans sa maison à Sisli.
Gürcan Görüroglu, 33 ans, mère de 2 enfants. Elle a entamé un jeûne de la mort dans sa maison à Adana le 5 mai.
Kamil Karatas, résistant de la 13ème équipe du jeûne de la mort. Il a entamé son jeûne de la mort le 1er mai dans la prison de type F no 1 de Sincan à Ankara.
Sevgi Saymaz, 39 ans, détenue depuis 14 ans, résistante de la 13ème équipe du jeûne de la mort. Elle a entamé son jeûne de la mort le 1er mai dans la prison d’Usak.
Serpil Cabadan, 29 ans , détenue à la prison de Gebze, Kocaeli. Elle a entamé son jeûne de la mort le 26 juin 2005. Au 339ème jours de grève de la faim elle a été transportée vers l’hôpital public de Gebze.

Quelles sont leurs revendications?

Pousser les autorités turques à trouver une solution, à ouvrir le dialogue avec les prisonniers politiques afin que cesse l’hécatombe et les traitements inhumains qui ne font que prendre de l’ampleur. Dernièrement, dans les sept plus grands quotidiens nationaux de Turquie, un texte signé par plus de 275 artistes, intellectuels, syndicalistes, secrétaire général de parti, écrivains et journalistes a été publié afin d’appeler à l’ouverture du dialogue. L’isolement appliqué en Turquie, en particulier celui visant les prisonniers politiques est une torture. C’est ce que ces derniers ont signifié en expliquant que l’hécatombe ne pouvait plus durer et qu’il était du devoir de n’importe quel être humain de trouver une solution.

Nous reprenons donc à notre compte cet appel : nous demandons que la question de l’isolement carcéral, de la torture blanche, et donc des grèves de la faim qui ne cessent de provoquer la mort des prisonniers soit prise en compte et soit remise au goût du jour.
Nous sommes convaincu que tout cela ne serait pas arrivé si l’Europe n’avait pas soutenu le régime de tortionnaires prétendument démocratique d’Ankara, ni sa politique carcérale.
Ce que les prisonniers demandent est simple : le droit de communiquer entre eux. Pouvoir se côtoyer, pouvoir rire, chanter et pleurer ensemble. Pouvoir se soigner et se consoler mutuellement. Vivre dignement.

Les prisons de type F n’ont pas de grandes différences avec les prisons du type de Guantanamo ou Abu Grahib : ce sont en réalité une partie de l’injustice d’aujourd’hui. Tout comme les avions de la CIA qui survole l’Europe de manière illégale.
Nous demandons que l’Union Européenne cesse de soutenir ces applications d’isolement dans les prisons de Turquie, pour ne pas être responsable de l’hécatombe. Le silence n’est qu’approbation.

Dans un grand nombre de villes européennes (Paris, Londres, Liège, Rotterdam, Berlin, Hamburg, Duisburg, Cologne, Dortmund, Stuttgart, Bâle, Vienne)  des grèves de la faim à durée illimitée ont été entamées afin d’exprimer la solidarité avec les prisonniers politiques dans ce jeûne.Des mois, des semaines, des week-ends de privation afin de faire entendre notre cause, la voie des prisonniers politiques victimes de traitements inhumains. (comité tayad - democrite@neuf.fr, 10 juillet 2006)

"Stopping Kerincsiz Ultranationalist Attacks Is Bar's Duty"

The Human Rights Agenda Association (IHDG) has issued a statement following an attack on human rights activists, academics and observers during a promotional press conference in Istanbul for Turkey's Economic and Social Studies Foundation (TESEV) new book on enforced internal migration, demanding the Istanbul Bar Association to take necessary action against those responsible.

Both Turkey's Human Rights Association (IHD) and the Foundation for Human Rights and Solidarity with the Oppressed (MAZLUMDER) have strongly condemned the attack that took place during TESEV's July 6 press conference in Istanbul to promote the new book "Coming Face to Face with Enforced [Internal] Migration: The Construction of Citizenship in Turkey After Being Displaced".

The conference was disrupted when a group of protestors interrupted the event first with verbal abuse then attempted to physically attack those attending it.

Ramazan Bakkal and Ramazak Kirkik, both previously seen in many incidents accompanying attorney Kemal Kerincsiz, a leading member of the right-wing organisation of lawyers who call themselves "The Unity of Jurists", were among the group but the only individual police detained during the incident was someone else.

The attack was later attributed to the "Kerincsiz group" in the media while a statement by the IHD identified the group involved in this attack as the so-called Unity of Civilian Society Institutions.

IHDG: Bar Association should act

The IHDG's statement said "the person who directs this group that the public sees to be frequently attacking human rights activists is a person who, from the print press, we know is a member of the lawyer profession" without openly naming Kerincsiz.

Noting that the interventions targeting human rights activists were against the Rules of Profession for lawyers the IHGD said that the Bar Association should use the rights granted to it by law and take all measures for the rules to be applied.

Article 76 of the Solicitors Law states that bar associations "are obliged with the duty to defend and protect human rights" while article 95 cites defending, protecting and implementing the supremacy of law and human rights among the Bar Association Executive Board's primary duties, the Association recalled.

"A Bar Association that sees any of its members in acts that are in direct contrast to these purposes should use the rights granted to it under the law and take all required measures" the statement said.

The scheduled press conference on enforced migration and the new publication had to be postponed as result of the disruption.

IHD and MAZLUMDER condemn attack

In their condemnation of the attack both IHD and MAZLUMDER stressed that those behind it aimed to provoke intolerance to diversity and diverse views and argued that they were being protected.

"It is now very evident" said the IHD, "that this group has now targeted civilian institutions". The association stressed that an "extreme tolerance" shown to this group by security forces despite their actions needed to be taken into account and added "The increase of attacks and harassment of these groups which we believe are being organised and financed by circles of power is due to the discomfort they feel over the possible atmosphere of dialogue that may come to being in the land we live upon".

MAZLUMDER, meanwhile, described the incident as "Fascism" in its own statement and said Turkey needed to come face to face with the realities of enforced internal migration saying this was the expectation of those who supported public peace as well as a duty of those who claimed to be a democratic state.

Kerincsiz and the "Unity of Jurists" are renown in Turkey through their increasing interventions targeting human rights activists, jurists, intellectuals, writers and academics. They are also responsible for filing a series of criminal complaints at Turkish courts to impose punishment on writers and journalists as well as appearance at their trials were hearings have been disrupted.

Among the so-called Unity of Civilian Society Institutions members blamed for the recent attack were Ramazan Bakkal, Ramazan Kirkik, Aynur Atabozkurt, Zeynep Gurk and Ayse Ay who have been seen together with Kerincsiz in past activities.

Another person identified in the recent disruption was Muammer Kocadagli, who was detained briefly after an attack on an old woman criticising their protest of the visit of head of the Armenian Apostolic Church, Catholicos Karekin II to the Heybeliada (Khalki) Island last month. (BIA News Center, July 10, 2006)

CHD: "Guards Beat 50 Women Prisoners"

An executive of Turkey's Contemporary Jurists Association (CHD) revealed this week that 50 women prisoners who were being transferred from Ankara's defunct Ulucanlar prison to the Sincan Prison for Women on June 29-30 were severely beaten and abused during the way and have sustained bodily injury that could prove the incident.

CHD attorney Rahsan Aytac who is also counsel to two of the prisoners said the women, all of them in prison for offences of political nature, were now on hunger strike to protest the treatment they were subjected to.

Aytac said that during the violent transfer, her own clients were also beaten up and that their heads were slammed against the doors of prison transfer vehicles.

Despite having sustained bodily marks from the abuse, she said, they were not granted the right to a forensic medical examination, which amounted to a cover-up aiming to eliminate the evidence of the treatment they were subjected to.

The women prisoners have been denied the right to counsel during their transfer at the end of June and after being brought to the Sincan L-Type Prison and Closed Prison for Women they were not allowed their clothing, personal items or letters on grounds that "their search has not been completed yet and a letter-reading commission has not been set up."

Aytac said one of the women prisoners identified only as Burcin had attempted to commit suicide, which itself showed how poor the prison conditions were. She added that her two clients were placed in isolation cells on their own but that the doors to their cells were kept open 24-hours since their transfer. (BIA News Center, July 10, 2006)

Ultra-nationalist activists hit academic foundation

A group of ultra-nationalist activists, including Kemal Kerincsiz, a tough enemy of any defamatory word about Turkish identity, yesterday disrupted a press conference held by an academic foundation.

To publicize its book on research on displaced people and forced migration in Turkey the Turkish Economic and Social Studies Foundation (TESEV) held a press conference at the Tarik Zafer Tunaya Cultural Center in Beyoglu, Istanbul

The protestors interrupted TESEV Executive Board Director Can Paker's opening speech and criticized the foundation for not having the displaced people from Palestine and the Balkans in their research.

Although Paker and other TESEV members tried to ignore the protests, while he was winding up his speech people shouted from all corners of the hall claiming that TESEV sides with the Kurdistan Workers' Party (PKK). Some protestors also accused TESEV of receiving funding from the Soros Foundation.

The protestors, who denied any links either among themselves or to a single organization, however heckled with the same phrases simultaneously, saying, "Turkey belongs to the Turks; it will stay Turkish" and "Martyrs don't die, Turkey can't be divided." One protestor mentioned that she's a member of ultra-nationalist Ulku Ocaklari, a group affiliated with the Nationalist Movement Party (MHP). Another woman in the audience criticized the foundation, saying, "You can't hide behind academic research."

When the co-author of the book, Dilek Kurban, tried to explain that the meeting couldn't continue, a protestor attacked her father, who was also in the audience.

Arguments turned violent throughout the hall as protestors shouted about their right to freedom of speech. The rest of the audience, a number of journalists and TESEV members, protested the protestors while two men who identified themselves as plain clothes policemen removed the attackers from the room.

Also present was lawyer Kemal Kerincsiz, known for protests and court cases filed against against authors and journalists, such as Hirant Dinc and Orhan Pamuk, remained seated in a far corner telling journalists that TESEV has adopted a separatist approach.

Two of the protestors were taken into custody, an incident which resulted in Kerincsiz and a number of protestors entering into dispute with the security forces.

TESEV members announced that they'll hold another press conference at their office in the coming days.

The book entitled "Facing 'Forced Migration': Building Citizenship in Turkey after Internal Displacement" was completed after 19 months of research conducted in Istanbul, Hakkari, Batman and Diyarbakir by five researchers -- Dilek Kurban, Deniz Yukseker, Ayse Betul Celik, Turgay Unalan and Tamer Aker.

The book, which will also be translated into English, is part of a TESEV's Democratization Program's "Reinstitution of Citizenship Rights after Internal Displacement and Social Rehabilitation" project to take an interdisciplinary approach to the problem of displacement in Turkey. (The New Anatolian, July 7, 2006)

Disregard of UN Warnings on Anti-Terror Act

The recent "anti-terrorist act" passed by Turkish parliament, pending approval by Turkish President Ahmet Necdet Sezer, has been legislated despite serious warnings by the UN, a letter leaked to Turkey's NGOs reveal.

According to a letter, circulating from one NGO mail-box into another, by a senior United Nations official to the Turkish Parliament in May 2006 Ankara was warned in advance that draft amendments to the Anti-Terror Act contained elements what raise serious concerns over the lawfulness of the draft under international conventions.

The letter, sent on May 21 to the Parliament Justice Committee by Martin Scheinin, UN Special Rapporteur on the promotion and protection of human rights and fundamental freedoms, while countering terrorism, informed Turkey that the new law fails to meet the requirement of proportionality in the use of force by security forces, introduces "improper restrictions on freedom of expression" and reflects the danger of punishing civilians not involved in violence.

"This danger is exacerbated by the very broad definition of terrorism and the very long and wide list of terrorist offenses. Consequently, the limitations that result in respect of freedom of expression would not be confined to countering terrorism but could be used also in respect of non-violent expression of opinion" Scheinin's letter said.

Scheinin's letter assessed the draft according to the International Covenant on Civil and Political Rights and also with reference to certain provisions of the European Convention on Human Rights.

He said the very definition of "terrorism" and "terrorist offences" in the draft were contrary to the spirit of his comments and recommendations after his country visit to Turkey on 16-23 February 2006 as UN Special Rapporteur, adding that "such indiscriminate use of the terms 'terrorism' and 'terrorist', apart from the concerns raised as to the principle of legality, risks undermining the effectiveness of the struggle against actual terrorists".

According to a copy of the letter that has been obtained by bianet, Scheinin raised his concerns under six points.

"Terrorism terms too vague and remote"

Definitions of terrorism and terrorist offences: Scheinin said "The definition of terrorist offences contained in the draft law extends the scope of crimes the notion currently covers. This is contrary to the spirit of my comments and recommendations resulting from the country visit to Turkey."

Stressing that the definition of terrorism as contained in article 1 of the Anti-Terror Act of 1991, which defined terrorism based on its purpose or aims rather than referring to specific criminal acts, was formulated "vaguely and in very broad terms", the UN Special Rapporteur warned that "When applied in conjunction with other provisions of the Act, this definition of terrorism in article 1 may result in prosecution and conviction in cases where the individual concerned is not personally linked to any terrorist acts properly defined, i.e. acts of deadly or otherwise grave violence against persons, or the taking of hostages."

"It therefore raises concerns in respect of the principle of legality as prescribed in article 15 of the International Covenant on Civil and Political Rights, a provision that allows for no derogation even during states of emergency. Identical conclusions can be made on the basis of article 7 of the European Convention on Human Rights" he said.

"Terms undermine the struggle against actual terrorism"

Scheinin noted that Ankara had already been informed in a previous report that the term "terrorist" in Turkey continued to be used to refer to a large number of individuals, their organizations and activities, even if no connection to the commission of crimes which fall under such a definition of terrorism that would comply with the principle of legality has been established.

"In my assessment such indiscriminate use of the terms 'terrorism' and 'terrorist', apart from the concerns raised as to the principle of legality, risks undermining the effectiveness of the struggle against actual terrorism" he said.

He added that the draft law, now approved by Parliament, did not propose to amend article 1 of the Anti-Terror Act to narrow down its broadness "Thus, the concerns raised in my report on the mission to Turkey about the vagueness of the clause have not been addressed".

Sheinin noted that instead of limiting the number of offenses which may be considered as terrorist offenses the new law had, on the contrary, added more such offenses (over 50) citing the inclusion of the crimes of smuggling of migrants (article 79 if the Penal Code), praising an offender (article 215), discouraging people from military service (article 318), as well as "deliberately putting a forest on fire" being added as new terrorist offenses.

"While some of these may very well be serious crimes, and as such would deserve to be sanctioned" said Sheinin, "their link with 'terrorism' may be too remote for these to be considered as 'terrorist offenses'. Broadening the scope of crimes that are classified as terrorist offenses carries the risk of losing the distinctiveness of the term terrorism as conduct that is never justified due to its use of morally inexcusable means of violence".

"Freedom bans incompatable with required legality"

Freedom of Expression: Referring to articles 5 and 6 of the law, Sheinin's letter recalled that these included sanctions for periodicals which praise crimes committed and their offenders or "are in the nature of propaganda of the terrorist organization" and criminalizes "making propaganda of the terrorist organization or its purposes".

"The terms used here are vague: 'praise', 'in the nature of propaganda' and 'purposes'" concluded the UN official saying they therefore "appear to be incompatible with the requirement of legality as enshrined in ICCPR article 15 and ECHR article 7".

"The law does not define the crimes in question with sufficient precision and foreseeability so as to allow the individual to regulate his/her conduct accordingly. By way of example, it seems rather subjective to judge when an individual is making propaganda of the purposes of an organization - could the term cover cases of individuals or groups advocating for more rights for a minority or an ethnic group? If so, an individual could be qualified as terrorist, if he or she agrees with the political aims of any terrorist organization even if totally disagreeing with the use of violence as means" Sheinin explained.

"Dispropotional Punishment"

"This danger is exacerbated by the very broad definition of terrorism and the very long and wide list of terrorist offenses. Consequently, the limitations that result in respect of freedom of expression would not be confined to countering terrorism but could be used also in respect of non-violent expression of opinion" he added.

Sheinin said in reference to article 6 of the act that additional crimes than those covered with the broad definition of terrorist offences would also be penalized". Some of these crimes amount in my view to improper restrictions on freedom of expression, in particular when they are criminalized in an Anti-Terror Act and are subject to fairly serious punishment" he said.

"For instance, while there may be valid reasons related to public order for restricting the wearing of a mask in a demonstration, I find it inappropriate to include a general ban in a specific counter-terrorism law and to subject the wearing of a mask to a prison sentence of one to three years".

Financing of Terrorism: Referring to article 7 of the drafy law inserting a new article to the law to criminalize the act of "willingly" providing funds, "directly or indirectly" to "be used to commit terror crimes", in relation to terrorist crimes, Sheinin said "While I am of the opinion that Turkey needs to develop its legislation in the issue of financing terrorism, the proposed clause would due to this reference extend to an overly large number of crimes and their funding".

"Everyone has the right to life"

Safeguards for Terrorism Suspects: The UN Rapporteur also expressed "regret" over "the overall intention to reduce the procedural safeguards for suspects of terrorist offences" in the act with emphasism on concern that a detained person's access to a lawyer could be denied for a period of 24 hours and allows for the presence of an officer at meetings between suspects and their lawyer.

"In my view compromising the right to confidential communication between a suspect and counsel is not an acceptable measure when substantiated suspicions of collusion arise" said Sheinin.

"The proper course of action in those situations is restricting the right of counsel suspected of collusion to communicate with the defendant, while at the same time securing the defendant's right to effective representation through another independent lawyer and confidential communication. It appears that it is the effort to restrict the number of counsel to one.. that in the Bill results in the inappropriate proposal in article 10-e".

"Suspects Favoured"

Shoot to kill policies/Impunity: Referring to the last paragraph of article 13 of the Bill (new article 20 of the Act), Sheinin's letter said this appeared "to allow for wide discretion with regard to the use of firearms by officials, and also former officials, if they claim that they felt they were attacked by terrorists."

In my view the proposed broad and vague formulation clearly allows for abuse and violates the fundamental principles set forth in ICCPR article 6 and ECHR article 2" he said.

"Every individual has the right to life, this right shall be protected by law, and no one shall be arbitrarily deprived of his or her life" said Sheinin recalling international principles for the use of force and firearms by law enforcment officials and stressing that where force was used, officials should "only use force in exceptional cases including self-defense or defense of others against the imminent threat of death or serious injury. Such force must be proportionate to these objectives, to the seriousness of the crime and must minimize damage and injury".

"The formulation "without any hesitation" in the context of using firearms [in the Act] does not appear to meet the requirement of proportionality" he warned.

In reference to articles 13 and 15 of the act, Sheinin said these provisions "give raise to concern with regard to the impunity that they appear to grant to officials involved in fighting terrorism" noting that under international conventions any violation of rights had to be investigated and adding, "no official status justifies persons who may be accused of responsibility for such violations being held immune from legal responsibility."

Sheining said that despite the conventions "The Bill includes several provisions that would provide privileges or otherwise favorable treatment to officials or former officials suspected of committing a crime in the context of countering terrorism. These clauses call for careful scrutiny, not only because they may amount to or indirectly contribute to impunity but also because they may weaken the legitimacy if the Anti-Terror Act in the eyes of the general public".

Sanctions: Scheinin's final point in his letter to the Justice Committee was on article 17 of the Anti-Terror Act that he said, "would exclude any possibility of release for certain persons sentenced to life imprisonment". The UN rapporteur noted that "such provisions are always problematic in respect of the clauses in the ICCPR that define the aim of imprisonment as rehabilitation (article 10-3), require humane treatment of all detainees (article 10-1) and prohibit all forms of torture and other cruel, inhuman or degrading treatment (article 7; see also ECHR article 3)". (BIA , July 5, 2006)

"Mr. Sezer, Do Not Ratify The Terror Law"

Representatives of 15 organisation including political parties and democratic mass organisations have sent a joint letter to President Ahmet Necdet Sezer requesting him not to ratify the amendments in Turkey's Anti-Terror Law (TMY).

Referring to last week's Parliament General Assembly approval of the controversial draft, the letter said the new TMY "surrenders personal rights and freedoms to the conscience of the security forces and eliminates basic human rights". The bill will go into force only if the President ratifies it.

The letter stressed that the law had dangers to democracy and human rights by listing a number of serious drawbacks and possibilities:

Disappearances under detention could be revived: "The law severely restricts the right to defence. Personal safety is endangered with the republic prosecutor being authorised to order for a suspect not to be allowed to contact relatives or receive the assistance of an attorney as of the moment of detention. This situation raises concern that 'disappearance under detention' incidents could be revived.

Those thinking differently cannot express their opinion, organise: "It is known that the whole of the society does not think in the same way on issues such as the 'Armenian Genocide, Cyprus Question, Kurdish Problem' which are the red points of the state. The law totally abolishes the right of persons, intellectuals and institutions that think differently [on these] to share their views with the public. Any individual who expresses their opinion, organises according to their opinion, can be put on trial for a terrorism offence under this law".

Gangs, killers encouraged: "Article 15 of the law rules that even if an arrest is required, anti-terrorism officials on trial for killing people, evacuating villages, torture, can be tried without being remanded in custody. This article is an arrangement intending to encourage the killers and gangs".

Tax pays for cost of offending officials: "The state will meet the legal defence costs of security officials who commit an offence. The limit of this payment has not been determined. It is disturbing that the crimes of these officials will be paid for with our taxes".

Prof. Dr. Ibrahim Kaboglu told bianet in an exclusive interview last week that due to articles in violation of the constitution, he expected President Sezer to return the law to Parliament rather than ratify it in its current form.

The organisations that have undersigned the letter to Sezer are:

Human Rights Association İstanbul Branch, Labout Party Istanbul Provincial Organisation, Freedom and Solidarity Party Istanbul Organisation, Democratic Society Party Istanbul Provincial Organisation, Socialist Democracy Party Istanbul Provincial Organisation, Initiatives of 78's, Labour Movement Party, Peace Mothers, Initiative Against Thought Crime, Socialist Platform of the Oppressed, Young Civilians, Halkevleri Istanbul Branch, Kurdish Institute, Socialist Solidarity Platform, Association to Assist Prisoner Families (BIA News Center, Tolga Korkut, July 3, 2006)

Human Rights Advisor: "TMY Violates Constitution"

Turkey's former head of the Prime Ministry Human Rights Advisory Board, Prof.Dr. Ibrahim Kaboglu, has said the controversial Anti-Terror Law (TMY) Amendment Bill passed by Parliament last week violated the constitution and should be sent back to the national assembly by President Ahmet Necdet Sezer.

The bill will only be in force if ratified by the President and published in the Official Gazette, but in an exclusive interview with bianet, Kaboglu said that as it "touches the essence of rights" and limits the freedom of expression in contradiction also to human rights conventions signed by Turkey, Sezer may return it for review.

"The whole of the text is a problem of respect to human rights anyway" Kaboglu said. "There is the possibility of a serious contradiction with the constitution".

He said the "balance between freedoms and security" was spoilt in favour of security with the new bill.

According to Kaboglu, the law is in violation against a ban on touching the essence of rights and freedoms described under article 13 of the constitution that guarantees for any limitations on freedoms to be in accordance with the constitution itself and the needs of democratic order and a secular republic.

He explained that article 26 of the constitution that secures the freedom of expression and article 90 that says international conventions signed by Turkey has have a priority are both being violated in practice.

Kaboglu said the President might return the bill to Parliament for articles against the constitution to be removed from its content and added "we wish that the President will seriously examine the law and send it back to Parliament".

"If he does not send it back, this will mean that he has personally not observed any contradiction with the constitution in the text".

"I'm worried about thought being punished"

Kaboglu is worried that when the law is enforced, thought as opposed to terror will be punished.

"My worry is that in the name of preventing terror, opinion will be punished instead of those persons and organisations involved in true terror. That the press, intellectuals and journalists who express their views by using mass communications will be placed under pressure" he said.

Kaboglu added that in this situation, the additional authority granted to security forces and prosecutors would boost the current trend against freedoms in Turkey.

He said that all sections of the society defending freedoms should debate this law calmly, object to it and continue to struggle to ensure the required amendments were made to it. (BIA News Center, Tolga Korkut, July 3, 2006)

Anti-Terror Law: Now everyone is a "terrorist"!

Anti-Terror Law which caused reaction from national and foreign human rights bodies and got postponed by the opposition party CHP on the grounds that it would bring amnesty to PKK leader Abdullah Öcalan was approved by the Parliament late last night, 29 June 2006. The range of crimes of terror has been broadened by the new law and adjourning the sentences and commuting them to fines are now prevented. Unarmed organisations are kept outside the scope of the law and the law brought new powers to the police including shoot to kill. Prosecutors will have the power to stop publications without a court order.

The law defines a new notion as the “person who is responsible for the publication" and its articles such as "publishing the statements of a terrorist organistion " or "propagandating for terrorist organisation" will spread imprisonment over expression of ideas.

The Minister of Justice Cemil Çiçek who had argued the importance of implementation for TPC at the time argued the same thing for ATL. TPC has been applied to over 40 people in only a year.

Çiçek said after the approval of the law: "I hope this law will never be implemented. Even those who accept the necessity of the law are worried about whether it would be implemented to the innocent or not. The implementers have to be very careful".

Minister to the MSM senders: We tried to keep a balance

Minister of Justice said they did not intend to restrict freedoms and they tried keep a balance between public order and freedoms.

Çiçek continued: "Especially those who sent MSM messages should understand this we tried to keep a balance. We do not intend to restrict freedoms, implementers should interpret the laws accordingly".

Human Rights organisations had sent sms messages to the Mps calling them to vote no to the ATL.

Turkish Journalists Society (TGC), The Initiative for Freedom of Expression, Turkish Journalists Union (TGS) Turkish Publishers Union, Turkish Writers Union, PEN Turkey, PEN International, Book Translators Union and Press Council had made joint and separate statements against the ATL.

AKP' MP Yarbay: 'Security or Freedom?'

AKP MP for Ankara Ersönmez Yarbay said during the talks: ''Which one has the priority? Security or freedoms? Without freedom there can not be security. I bet that this law will not decraese terror''. Yarbay added that since 1991, the ATL has been amended 14 times but terror increased.

CHP: We are not happy but…

Party spokepeople made speeches before the vote in the parliament. A member of Justice Commission and CHP MP for Nigde Orhan Eraslan said “we will not stop the law but we are not happy with it”.

CHP spokeperson MP for Antalya Fikret Baloğlu expressed CHP’s criticisms on article 5. Baloğlu noted that article 5 gives prosecutors the power to close down newspapers. Baloğlu added: 'The regulations made by this article might cause embarrasment to us in the future. We are shutting down newspapers on order. This article will threaten all press and it will damage democracy.'  (antenna-tr.org, July 2, 2006)

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Mort d'une grande figure de la lutte pour les droits des femmes

Duygu Asena, célèbre journaliste et écrivain turque qui a consacré la majeure partie de sa carrière à militer pour les droits des femmes, est morte à l'âge de 60 ans d'une tumeur au cerveau, a annoncé dimanche l'agence de presse Anatolie.

Duygu Asena est décédée dimanche matin dans un hôpital d'Istanbul, où elle avait été admise trois jours plus tôt à la suite de fortes fièvres et de difficultés respiratoires, a précisé Anatolie.

Après avoir débuté sa carrière de journaliste au quotidien à grand tirage Hurriyet en 1972, Mme Asena avait été amenée à collaborer avec d'autres grands journaux nationaux et était rédactrice en chef de plusieurs magazines féminins.

Son premier roman, "Kadinin Adi Yok" (La femme sans nom, 1987), qui évoquait l'inégalité entre les sexes et la sexualité des femmes dans un monde dominé par l'homme, avait été un grand succès d'édition et adapté au cinéma.

L'ouvrage avait cependant été censuré par les autorités en 1998, au motif qu'il contenait des éléments obscènes. Mme Asena avait obtenu la levée de la censure au terme d'une bataille judiciaire de deux ans.

Mme Asena était également l'auteur de plusieurs livres dans lesquels elle appelait les femmes à militer pour l'égalité des droits et à se battre pour obtenir leur indépendance économique. (AFP, 30 juil 2006)

La romancière Elif Safak poursuivi pour des écrits sur la question arménienne

Un procureur d'Istanbul a requis jusqu'à trois ans de prison contre la romancière turque Elif Safak pour avoir "insulté l'identité nationale" dans un de ses livres, consacré aux massacres d'Arméniens sous l'empire ottoman, a rapporté vendredi l'agence de presse Anatolie.

Les propos incriminés sont ceux de personnages Arméniens du roman "Baba ve Pic" ("Le Père et le Bâtard"), initialement écrit en anglais -Mme Safak poursuit une carrière universitaire aux Etats-Unis- puis traduit en turc en mars 2006, a précisé Anatolie.

Le roman suit les pérégrinations de quatre générations de femmes entre les Etats-Unis et la Turquie pour raconter l'histoire d'une famille arménienne et des descendants d'un de ses enfants, abandonné en Turquie lors des massacres d'Arméniens de 1915-1917, qui s'est converti à l'islam et a vécu comme un Turc.

Elif Safak, 35 ans, est poursuivie au titre de l'article 301 du code pénal, qui a déjà servi de base à plusieurs autres procès contre des journalistes et des intellectuels et dont l'Union européenne, avec laquelle la Turquie a entamé des négociations d'adhésion en octobre, réclame l'abrogation.

Parmi eux figurent le directeur de la rédaction du quotidien bilingue turc-arménien Hrant Dink, condamné à six mois de prison avec sursis, et l'un des écrivains les plus connus de Turquie, Orhan Pamuk, contre qui les charges ont été abandonnées.

Comme dans ces deux affaires, la procédure contre Mme Safak a été engagée sur la base d'une plainte de Kemal Kerinçsiz, un avocat nationaliste qui s'est acquis une certaine notoriété pour sa "traque" infatigable des intellectuels questionnant la position officielle sur les massacres d'Arméniens.

Une première demande d'enquête contre Mme Safak avait été rejetée, mais cette décision a été cassée en appel. La date du procès n'était pas immédiatement connue. (AFP, 28 juil 2006)

AI: En Turquie, la liberté d’expression reste une chimère

L’article 301 du nouveau code pénal turc restreint la liberté d’expression. Il permet des condamnations pour «dénigrement» public de l’Etat turc, de l’armée ou des forces de sécurité. Ecrivains, journalistes, membres des milieux de l’édition et de défense des droits humains qui expriment des opinions contraires à l’idéologie dominante peuvent être l’objet de poursuites.

Vague et imprécis, l’article 301 peut être utilisé pour poursuivre arbitrairement une large palette de personnes qui ont le courage d’exprimer une opinion critique. Un article similaire existait déjà dans l’ancienne législation. En juin 2005, avec l’adoption du nouveau code pénal, la Turquie persiste et signe. Sera inculpé quiconque osera parler publiquement du génocide arménien, du massacre des Kurdes ou de tout autre sujet qui fâche. L’histoire est lourde à porter. On préférerait l’enterrer une bonne fois pour toutes. Mais voilà, il se trouve toujours quelqu’un pour la rappeler.

Ainsi Orhan Pamuk, qui a osé déclarer au journal zurichois Tages Anzeiger que 30’000 Kurdes et un million d’Arménien·ne·s avaient été tué·e·s. Cet auteur turc de renommée internationale a été poursuivi au terme de l’article 301. Interviewé le 5 février 2005, il a précisé que personne n’osait en parler, mais que lui le faisait et était détesté pour cette raison. La plainte a finalement été abandonnée sur décision du ministre de la Justice.

L’identité intouchable

Avec cet article, toute personne qui ose publier un ouvrage évoquant les atteintes aux droits humains commises par l’armée risque l’inculpation. Ainsi Fatih Tas, vingt-six ans, est accusé d’avoir insulté l’identité turque. Le procureur a demandé dix ans d’emprisonnement contre cet étudiant en journalisme et communication de l’Université d’Istanbul. Son délit: avoir publié la traduction turque du livre Le coût humain du commerce des armes par les Etats-Unis. L’ouvrage comporte une carte de la Turquie montrant que celle-ci est en grande partie traditionnellement kurde. Fatih Tas revient également sur les exactions de l’armée turque dans le sud-est du pays.

D’ailleurs, quiconque ose accuser l’armée de quoi que ce soit risque d’être condamné au titre de l’article 301. Ainsi, Murat Pabuc est poursuivi pour «dénigrement public de l’armée». Ce lieutenant de l’armée turque a dénoncé la corruption institutionnelle qui a suivi le tremblement de terre de ı999. Désabusé vis-à-vis de ses devoirs militaires, il a commencé par refuser d’obéir aux ordres avant de devoir suivre un traitement psychiatrique. A la retraite pour cause d’invalidité, il a pu exprimer grâce à son livre ce qu’il avait vécu au sein de l’armée.

Abroger l’article

Jusqu’à présent, les procès ont généralement abouti à des amendes ou à des acquittements. Mais ce n’est qu’une maigre consolation. L’ouverture d’une instruction pénale suffit à faire taire l’opposition et à restreindre la liberté d’expression. Dans toute l’Europe, Amnesty International attire l’attention sur la restriction de la liberté d’expression en Turquie et fait pression sur les autorités turques. C’est pourquoi l’organisation mène une campagne pour faire abroger l’article 301, qu’elle considère comme une insulte à la liberté d’expression.

Interview avec Waltraud Weber, experte-pays sur la Turquie pour la Section suisse d’Amnesty

Amnesty: La situation des droits humains a-t-elle évolué positivement en Turquie ces dernières années?

Waltraud Weber: Les changements de lois de l’année dernière en vue de l’adhésion à l’Union européenne ont été sans aucun doute positifs. La révision du code pénal, entrée en vigueur le 1er juin 2006, est présentée par la Turquie comme une réforme centrale quant à l’amélioration de la protection des droits humains.

Amnesty: Qu’en est-il de la mise en pratique des réformes administratives?

La mise en application des réformes laisse beaucoup à désirer. Bien qu’il y ait des améliorations sur le plan juridique, la torture et les mauvais traitements restent largement répandus, même s’ils sont moins sévères que dans les années nonante. En 2004, 922 personnes auraient déposé une demande de traitements des suites de torture auprès de la Fondation turque des droits humains.

Amnesty: Turquie remplit-elle les normes de droits humains de l’Union européenne?

Non. Il existe certes un nombre important de réformes dans le domaine des droits humains. Cependant, il continue d’y avoir en Turquie des violations graves des droits humains. Depuis la décision du Conseil de l’Europe, le 17 décembre 2004, d’ouvrir les négociations d’adhésion avec la Turquie, on observe un ralentissement des réformes entreprises et des reculs dans l’application. (amnesty.ch/fr, 27 juillet 2006)

La Turquie condamnée pour violation de la liberté d'expression

La Turquie a été condamnée jeudi par la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH) pour avoir violé le droit à la liberté d'expression de l'ancien ministre Hasan Celal Güzel, alors président du parti de la Renaissance.

Auteur le 13 juin 1998 d'un discours critique envers le gouvernement turc dans la ville de Kayseri, il avait été condamné à un an de prison pour incitation à la haine sur la base d'une distinction fondée sur l'appartenance à une religion. La cour de sûreté avait ensuite prononcé un sursis à l'exécution de la peine pour une durée de cinq ans.

M. Güzel estimait que sa condamnation pénale avait enfreint son droit à la liberté d'expression.

Les juges de Strasbourg ont estimé que les motifs retenus par les juridictions turques ne sont pas suffisants pour justifier l'ingérence dans le droit du requérant à la liberté d'expression. "Celui-ci s'exprimait en sa qualité d'homme politique, n'incitant ni à l'usage de la violence, ni à la résistance armée et il ne s'agissait pas d'un discours de haine", selon l'arrêt.

La CEDH considère que le sursis à exécution de la peine a eu pour effet de censurer partiellement les activités de M. Güzel en tant que président du parti de la Renaissance pendant la période de sursis et de "limiter grandement son aptitude à exposer publiquement une critique qui a sa place dans un débat public".

La cour lui a alloué 4.000 EUR pour préjudice moral et matériel. (AFP, 27 juillet 2006)

Court Seizes Gay Cultural Magazine

The Ankara 12th Criminal Court of Peace has ordered for the confiscation of all copies of the latest edition of a magazine published by Turkey's Kaos Gay and Lesbian Cultural Researches and Solidarity Association (Kaos GL) citing as reason that it was deemed "immoral".

According to information from Kaos GL, the latest edition of the magazine was seized and confiscated at the printing house even before it went into distribution.

Attorney Oya Aydin, interviewed by bianet on the issue, said, the recent and confiscated edition of the magazine questioned pornography and that the content was in the scope of freedom of expression.

"This decision," she said, "is an intervention into freedom of expression. We are now appealing against the decision at the Criminal Court of First Instance.

In his decision, judge Tekman Savas Nemli said some of the content and photographs contained in the magazine's cover story on "pornography" were deemed to be in contrast with "protecting general morality".

Attorney Aydin says the decision cites no exact reason for the confiscation nor explains which part of the content or images were deemed immoral.

"There is no case law related to being against general morality in Turkey. The ban is largely political in nature. In Turkey, pornography and sexuality continues on the [image of] women and does not attract reaction" she explained.

Writers Ahmet Tulgar, Fatih Ozguven, Guner Kuban, Hasan Bulent Kahraman, Mehmet Bilal Dede, Meltem Arikan, painter Taner Ceylan and artistic photographer Bikem Ekberzade had contributed to the latest seized edition of KAOS GL where the relationship between pornography and homosexuality was being analyzed.

In a statement on the court order, Kaos GL magazine dubbed the verdict as being "sexist and homophobic" charging that the intention was to restrict the freedom of expression for Turkey's gay and lesbian citizens. "From the very beginning," said the statement, "we have been writing and struggling against homosexuality being seen only as sexuality and sexuality being seen analogous with pornography. It is evident that not homosexuals, but general morality will change."

Noting that pornography and sexuality based on images of women in the daily press constituted no problem, the association concluded "not pornography itself but to criticize and question pornography is banned." (BIA News Center, Tolga Korkut, July 26, 2006)

Danish artists call for free speech in Turkey

Two Danish artists on Monday plastered sarcastic stickers across Ankara, protesting limits on the freedom of speech in Turkey -- the latest stop in the pair's international campaign to use ironic and humorous messages to spark debate.

Pia Bertelsen and Jan Egesborg were focusing on restrictions against freedom of speech in Turkey.

"We know you love Kurdish television," read one of the stickers, featuring a picture of Turkish Prime Minister Erdoğan on a TV screen. "We know you care about freedom of speech," read another.

Turkey has had several attempts to shut a Kurdish-language satellite television station that broadcasts from Denmark, saying that Denmark-based Roj TV supports the outlawed Kurdistan Workers' Party (PKK), which has been waging a separatist war against Turkish security forces in the country's southeast. Prime Minister Recep Tayyip Erdogan had once furiously left a press conference in Denmark early, after finding out that Roj TV reporters were among press members in the room.

The visit to Ankara was part of a global tour that has taken the artists already to Serbia and Belarus. They also took out local advertising space in Zimbabwe.

The two artists told the Turkish Daily News their intention was not to offend or provoke. Instead, they wanted to get people to think about freedom of speech issues. Although the stickers mainly concentrated on Kurdish TV, "It is more a general support of freedom of speech," Egesborg said. "We are worried about the situation because, if Turkey is going to be a member (of the EU), it has got to have freedom of speech."

Egesborg said he supported Turkey's European Union membership. "It would be a disaster if Turkey does not enter the EU."

"How to relate to minorities is an issue in Denmark and Turkey," Bertelsen said. "But in Denmark people can communicate what they think, in Turkey they can't." (BIA News Center, July 27, 2006)

Acquittement d'une journaliste défendant l'objection de conscience

Un tribunal d'Istanbul a acquitté jeudi la journaliste et romancière turque Perihan Magden, poursuivie sur une plainte de l'état-major pour avoir défendu dans un article le droit à l'objection de conscience en Turquie, a affirmé à l'AFP son avocat.

La cour a estimé que Mme Magden n'était pas sortie des limites de la liberté d'expression et que le délit de "décourager le peuple du service militaire par voie de presse", pour lequel elle encourait jusqu'à trois ans de prison, n'était pas constitué, a déclaré Me Fikret Ilkiz.

Dans un article publié en décembre par l'hebdomadaire Yeni Aktüel, l'auteur de plusieurs romans à succès, dont "Le Roman de deux Jeunes Filles" (2002), avait pris la défense d'un militant homosexuel refusant d'accomplir le service militaire obligatoire et proposé que soit offerte comme solution de remplacement la possibilité d'un service civil.

Tout Turc est appelé sous les drapeaux à partir de 18 ans pour servir de six à 15 mois selon son niveau d'éducation.

La Turquie ne reconnaît pas le droit à l'objection de conscience, les réfractaires pouvant encourir jusqu'à cinq ans de prison.

Lors de la première audience du procès, début juin, Mme Magden avait été conspuée dans les couloirs du tribunal par des manifestants nationalistes l'accusant de faire le jeu des séparatistes kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Un important dispositif policier a été établi autour de la salle d'audience jeudi, a indiqué Me Ilkiz, précisant que Mme Magden n'avait pas assisté à l'audience. (AFP, 27 juillet 2006)

Turkish TV TGRT sold to Murdoch-Ertegun media partnership for 98 million dollars

The News Corporation, owned by media giant Rupert Murdoch, in concert with Atlantic Records' owner Ahmet Ertegun, has bought the Turkish media corporation Huzur Radyo TV, which owns, among other things, the broadcast rights to TGRT. The sale of the shares belonging to Huzur Radyo TV, which broadcasts 24 national channels, including the well-known TGRT, took place for a total of 151 million YTL, or 98 million dollars.

The previous largest share holder in Huzur Radyo TV was Ihlas Holding, though the shares to the media corporation now belong entirely to Murdoch-Ertegun.
 
Ongoing meetings between Ihlas Holding and the Ertegun-Murdoch partnership came to an official close yesterday, with an announcement coming in the afternoon that the sale had gone through. According to the agreement worked out, the new owners of the well-known TGRT channel will be able to use the logo, which is known across Turkey, for a long period of time, this despite the fact that not a single share has been left with Ihlas Holding.


The general manager of TGRT, Murat Akgiray, spoke positively about the change, saying "We believe that this experienced partnership will make valuable contributions to the media sector in Turkey." (Hurriyet, July 27, 2006)

TGC: Media Oppressed By Auto-Censorship

Executive board chairman of the Journalists Association of Turkey (TGC) Ercan Ipekci has spoken out on the state of the national media criticizing it for an inability to resist censorship in the 21st century despite the success achieved in 1908 against the censorship of the oppressive Abdulhamit regime.

Ipekci's remarks coincide with events this week marking the 98th anniversary of the "lifting of censorship" in Turkey with newspapers no longer having to submit pre-print copies for inspection before letting the print roll.

The TGC chairman said that rather than live up to contemporary expectations, the national media had fallen under the yoke of censorship and auto-censorship stemming from the pressure, blackmail and threats leveled against it.

He said the government had failed to keep any of its promises on democratization, freedom of press and expression as well as their continuation of union rights and that under the circumstances, they had no remaining expectations from the regime.

"We have to say with shame on the 98th anniversary of resisting censorship" Ipekci said, "that the Turkish press has fallen under the yoke of censorship and auto-censorship stemming from pressure, blackmail and threats coming from bosses, the political administration and various centers of power."

According to Ipekci:

* The Turkish press, unfortunately, is not the pioneer of the struggle for democracy but has fallen under the yoke of bosses who are spokesmen for the exploitation of the masses by capitalism.

* Media owvers and high level media administrators who are their advisors see seizing the rights of press laborers and developing methods to prevent them from free news reporting as their only field of struggle.

* Media owners and administrators never refrain from adjusting their publication line according to the will of the political administration and hiding the truth from the people.

* The Turkish media has unfortunately hidden the heavy sanctions brought on the freedom of expression and press by the new Turkish Penal Code and the Anti-Terror Law (TMY) from the people. (BIA, July 24, 2006)

Press groups: After 100 years, censorship is back

Press institutions on Sunday leveled stern accusations at the government, claiming it has made life harder for members of the media through anti-liberal policies, including censorship, resurrected by the controversial new Anti-Terror Law.

Press Freedom Day celebrated over the weekend turned into a platform to raise voices against recent legal changes under the government's fight against terror. All messages and statements by press institutions claimed that these changes are meant to silence them.

The new Anti-Terror Law, passed earlier this month to help security forces fight terror more effectively, included an article proposing the temporary closure of press institutions. Also under the new law, prison sentences cannot be turned into fines.

The most critical voice came from Contemporary Journalists' Association (CGD) head Ahmet Abakay, who sent a letter to Prime Minister Recep Tayyip Erdogan claiming that the government uses the new anti-terror law as an excuse to put severe restrictions on the press.

"Countries where there are barriers to the free expression of ideas cannot be called modern," said Abakay, further predicting a great rise in convictions over press-related offenses in the near future as the Anti-Terror Law was recently put into force.

Abakay also asked the premier why he either remains silent or scolds the media when it asks for greater freedoms.

Cafer Esendemir, chair of the Cukurova Journalists Association, also targeted the new Anti-Terror Law on Sunday, which he claimed will silence the media.

"Press censorship was lifted 98 years ago after a great quest by the press of the time, but since then the governments have always resorted to it as a useful means to threaten the media," said Esendemir.

He stated that terrorism was not a problem particular to Turkey and said that he supports the government's initiatives to curb terror. "However," he added, "the government should find better ways to distinguish terrorists from press members, who are just doing their job."

A lawyer speaking to the Anka news agency over the weekend also put emphasis on the power of the new law, claiming that it may be used against critical press institutions.

Communication lawyer Ozcan Kilic said that the law will force the media to apply auto-censorship on their publishing. (The New Anatolian-Anka, 24 July 2006)

La 98e édition noire de la Journée de la Presse en Turquie
 
Aujourd'hui, le 98e anniversaire de l'abolition de la censure en Turquie est officiellement célébré en tant que "la Journée de la Presse". Le 24 juillet 1908, avec la déclaration de la deuxième ère constitutionnelle, la censure sur la presse avait été formellement supprimée. Cependant, pendant environ un siècle, aussi bien dans la période ottomane que républicaine, la censure sur la presse a très souvent été remise en pratique, principalement lors des périodes de la guerre ou de la loi martiale.

Ce qui est le plus honteux est que, même pendant les périodes sans censure officielle, la presse turque a été systématiquement soumise à une autocensure. Une des raisons principales de l'autocensure est les nombreux articles répressifs dans la législation turque qui demeurent toujours en vigueur en dépit des réformes cosmétiques faites pour duper l'Union européenne.
 
Récemment, l'Union des éditeurs de Turquie (TYB) a annoncé que le nombre des poursuites judiciaires contre des auteurs et des éditeurs augmente sans interruption malgré quelques réformes légales.
 
En un an, 22 maisons d'édition, 47 auteurs et 49 livres ont fait l'objet des poursuites judiciaires. Bien que 47 interdictions de livres aient été soulevées après l'amendement du code pénal turc, l'interdiction de 237 autres livres reste toujours en vigueur.
 
Quant à la liberté de pression, la TYB a annoncé que les interdictions des périodiques et les procès des journalistes sont continuées malgré les modifications dans les lois.
 
L'année dernière, 530 actions judiciaires ont été lancées contre les journalistes en vertu des articles 213, 214, 215, 216, 218, 220, 301, 312 et 318 du nouveaux code pénal turc et des articles 6 et 7  de la loi anti-terreur. 
 
104 de ces procès ont fini par la condamnation des journalistes et seulement 22 par l'acquittement.
 
Le rapport de la  TYB rappelle également le mandat d'arrêt contre Dogan Özgüden, rédacteur en chef d'Info-Türk: "Pour les articles qu'ils avaient écrits à la revue Yazin à l'occasion de l'anniversaire du coup d'état du 12 mars, le journaliste Emin Karaca a été condamné à l'emprisonnement, et un mandat d'arrêt a été délivré contre Dogan Özgüden, un des doyens de la presse turque, qui était rédacteur en chef du quotidien Aksam et de l'hebdomadaire Ant."

Les journaux quotidiens Birgün, Evrensel et Özgür Gündem ont été soumis aux confiscations ou aux interdictions.
 
Le rapport attire l'attention également sur l'augmentation des poursuites  judiciaires sur base des dénonciations faites pour des motifs idéologiques. Les auteurs célèbres tels qu'Orhan Pamuk, Perihan Maden, Murat Belge, Ismet Berkan, Hasan Cemal, Aydin Engin, Hrant Dink et récemment Elif Safak ont été poursuits pour "insultes à l'identité turque, l'Armée turque, la République et à la personnalité d'Atatürk" .
 
Dans un autre cas, un auteur de la revue Cagri, Erkan Akay a été condamné à l'emprisonnement de cinq mois selon l'article 301/1 du nouveau TCPT, en raison de son article intitulé "Après 90 ans, c'est maintenant l'heure de venir face à face avec l'histoire ", évoquant le génocide des Arméniens.
 
Dark 98th Edition of the "Press Day" in Turkey

Today, the 98th anniversary of the abolition of censorship in Turkey will officially be celebrated as "Press Day". On July 24, 1908, with the declaration of the Second Constitutional Era, censorship on the press was formally lifted. However, for about a century, as well in the Ottoman period as in the Republican one, censorship on the press has very often been put in practice, mainly during the periods of war or martial law. What is the most shameful is that, even during the periods without official censorship, the Turkish Press has systematically been subjected to a self-censorship. One of the main reasons of this self-censorship is the numerous repressive articles in the Turkish legislation which still remain in force despite cosmetic reforms made for fooling the European Union.

Recently, the Publishers' Union of Turkey (TYB) has announced that the number of legal proceedings and trials against writers and publishers is continuously climbing in spite of some reforms. In last one year, 22 publishing houses, 47 writers and 49 books have been the object of legal proceedings. Though 47 bans on books have been lifted after the amendment of the Turkish Penal Code, the ban on 237 other books is still in force.

As for the freedom of press, the TYB has announced that the bans and the trials of journalists are carried on in spite of the modifications in laws. Last year, 530 legal actions were launched against journalist according to Articles  213, 214, 215, 216, 218, 220, 301, 312 and 318 of the new Turkish Penal Code and Articles 6 and 7 of the Anti Terror Law.  104 of these trials ended in condemnation of journalists and only 22 in acquittal. The daily newspapers Birgün, Evrensel and Özgür Gündem were subjected to confiscations or bans.

The report draws attention also to the increase of the legal proceedings on the basis of denunciations made for ideological purpose. Famous writers such as Orhan Pamuk, Perihan Maden, Murat Belge, Ismet Berkan, Hasan Cemal, Aydin Engin, Hrant Dink and recently Elif Safak were subjected to trials on the charges of "insulting Turkishness, Turkish Army, Turkish Republic and Atatürk's personality".

In another case, a writer of the review Cagri, Erkan Akay was sentenced to 5-month imprisonment according to Article 301/1 of the new TPC, because of his article entitled " 90 years after, it is now the time to come face to face with the history" talking of the Genocide of Armenians.

Among many other press cases, the TYB Report reminds also the arrest warrant issued against Info-Türk Editor Dogan Özgüden: "For the articles that they had written to the review Yazin on the occasion of the anniversary of the 12th March Coup, Emin Karaca was sentenced to imprisonment and an arrest warrant was issued against Dogan Özgüden, one of the eldest journalists of the Turkish press who was chief editor of the daily Aksam and the weekly Ant."

For a clearer view of the dark picture of the Press Freedom in Turkey, click the other articles in this chapter:

The number of the imprisoned journalists always at nine
BIA: 56 "Freedom of Expression" cases in last three months

and the following pagesof the earlier issues:

Latest trials of Publisher Ragip Zarakolu
Turkish  publishers and writers' message to Olli Rehn
Journalists Threatened Under Anti-Terror Law
Trials of Intellectuals Continue under Article 301
Press Freedom Day: "Reformist PM" Doesn't Quite Get The Reforms!

Press Day: Mass Phone Action Against Article 301

On the occasion of the "Press Freedom Day", non-governmental organisations in Turkey launch an original mass phone action against Article 301. Below is the press release of the Initiative for Freedom of Expression:

On 24 July at 12:30 pm

All around Turkey the members of political parties and non-governmental organisations will warn Members of Parliament through collective phone action to remove article 301, one of the the worst hindrances in front of freedom of expression.

Members of non-governmental organisations and political parties will meet in the main square of their town on 24 July Press Day and call their MPs for 15 minutes beginning at 12.30 pm.

Supporting Organisations:

ÇHD (Contemporary Lawyers Association)
DTP (Democratic Society Party)
Initiative for Freedom of Expression
DSİP
EMEP (Labour Party)
HYD (Helsinky Citizens Assembly),
İHD (Human Rights Association),
KESK (Public Sector Workers Union Confederation)
Kurd-Der
Mazlumder (Association for the Oppressed),
Özgür Üniversite- Ankara (Free University)
SDP (Socialist Democracy Party)
TİHV (Human Rights Foundation)

On 24 JULY 2006, 12:30 PM EVERYWHERE

Is 24th of July "Press Day"!?..
It rather reminds of "Kurban Bayramı” (Sacrifical Lamb festival).
The rumour is that CENSORSHIP WAS ELIMINATED 98 YEARS AGO TODAY.
If you think "Someone must be kidding us" ...

Take your mobile and,
get to the main square of your town.
You will see others who agree.
Dial the number of your local MPs
and ask them: "What is article 301 about?"
"You promised us freedom and deliver repression. "
"Do you want us to withdraw our mandate? "

Should we only mention 301? Yes, 11 years of experience shows that when a law article gets worn out they calm reactions by removing that article only and they always put substitute articles into effect. This campaign concentrates on article 301 and Dink case but you can express objection against other anti-democratic articles of TPC and ATL or demand a total removal of ATL, it is upto you.

(Further information on the action: http://www.antenna-tr.org/index.asp?lgg=en )

Charges more than fiction when it comes to TCK 301

Every passing day brings a new headache for Turkey's efforts to prove that it is transforming itself into a country that respects the freedom of expression.

A string of lawsuits in the past one-and-a-half years has resulted in a few acquittals, some dismissals, mostly on technicalities, some suspended sentences and a previously unknown lawyer making a name for himself at the expense of Turkey's efforts to be seen as a reformist country.

At the center of the debate is Article 301 of the Turkish Penal Code (TCK), which came into effect on June 1, 2005. Despite the fact that the TCK was seen as a definite sign of progress, the government failed to take into account the fact that articles that criminalized certain vague concepts like Turkishness and insult vs. criticism could be open for interpretation and will eventually be utilized by some individuals who were out to use the TCK to take the country in the opposite direction.

Article 301 criminalizes insulting the state, Atatürk, the judiciary, the military and Turkishness. More than 60 writers have been charged under the article for things they have said or written.

The judiciary's confusion over vague concepts and their broad interpretations, coupled with overzealous prosecutors, can become a resource that can be tapped by certain individuals that want to make a name for themselves.

The time it takes to conclude a trial is usually measured by months and sometimes years in Turkey and even if a freedom of expression case may eventually lead to a not guilty verdict, the damage is done.

Orhan Pamuk case:

Writer Orhan Pamuk is without doubt one of the most renowned authors of his day. Pamuk was charged with insulting "Turkishness" in an interview with a Swiss newspaper, where he was quoted to have said: "30,000 Kurds and a million Armenians were killed in these lands, and nobody but me dares talk about it." EU legislators harshly criticized the trial, questioning the commitment to freedom of expression in a country that opened membership negotiations with the bloc in October. The trail itself was cited as one of the reasons why Turkey's European Union process could be derailed.

Pamuk's remarks brought up two of the most painful episodes in recent Turkish history: The death of Armenians during World War I, which Turkey says was not a planned genocide, and recent fighting in Turkey's Southeast against the outlawed Kurdistan Workers' Party (PKK).

In the opening hearing of the trial on Dec. 16, 2004, a judge threw the case against Pamuk back to the Justice Ministry, demanding that the government first approve it. Justice Minister Cemil Çiçek responded by saying the ministry has no say over the case under the new penal code and left the critical decision to the local court.

Eventually, the court dropped the case, arguing that it had not received the necessary approval from the ministry.

Çiçek's move was an apparent attempt to avoid outraging either Europe by allowing a renowned author to stand trial for his views or upset nationalists by dropping the case.

It was some nationalist lawyers who had filed the complaint against Pamuk in the first place.

From fact to fiction:

One writer that has also faced the wrath of the nationalist lawyers is Elif Şafak, whose case involves an even more bizarre twist, with the author facing charges because of what a character in her novel says.

Şafak, whose latest novel, "The Bastard of Istanbul," (Baba ve Piç) faces three years in prison if convicted for insulting "Turkishness."

The charges against Şafak also involve the subject of Armenian killings.

In one scene, a character says, "I am the grandchild of genocide survivors who lost all their relatives in the hands of Turkish butchers in 1915, but I myself have been brainwashed to deny the genocide because I was raised by some Turk named Mustapha!"

In her statement to Wall Street Journal, Şafak said: "This has been happening not because things aren't changing [in Turkey] but precisely because they are… and not in ways these people want to see. They deliberately want to stop the process [to join the European Union]. … This [prosecution] in no way reflects the civil society in this country."

Previously, the prosecutor's office said they could find no evidence that Şafak intended to belittle Turkishness. Beyoğlu Prosecutor Mustafa Erol said in his decision: "In her testimony on June 6, 2006, she in summary said her purpose in writing this book was not to belittle Turkishness but just the opposite, to contribute to efforts to create a peaceful and humane environment between Turks and Armenians. She said her book was fictional."

The nationalist lawyers appealed the decision of the prosecutor and consequently the investigation was reopened.

Dink case:

Agos daily Editor-in-Chief Hrant Dink was another individual who faced charges based on Article 301. Dink was accused of "insulting Turkishness" and was found guilty. The Supreme Court of Appeals also found Dink guilty and approved the six month suspended sentence given by the lower court.

The Supreme Court of Appeals General Council on Wednesday agreed to approve Dink's six-month suspended sentence despite the fact that the Supreme Court of Appeals Prosecutor's Office argued that Dink was not guilty of any crime.

The Supreme Court of Appeals Prosecutor's Office had sought the annulment of the sentence, arguing that the material and emotional elements of the crime "insulting Turkishness" had not taken place. The Ninth Bureau said there was no doubt Dink's statement in his article, "The clean blood that will replace the poisoned blood of the Turk is present in the honored veins that will be established between the Armenian and Armenia," insulted Turkishness. "It is impossible to justify belittling a society while praising another with the freedom of expression as defined by the European Convention on Human Rights," the bureau said.

Dink had argued that what he meant by the statement was that Armenians had the strength to overcome their destructive hatred of Turks. The prosecutor's office can appeal the bureau's decision, and if it doesn't, Dink will be retried by the Şişli Second Criminal Court in accordance with the Supreme Court of Appeals' pronouncement.

The prosecutor's office noted its objection to the bureau's decision, arguing that according to the Turkish Penal Code (TSK) all critical opinions voiced without insult would not require a jail sentence. The office also argued that Dink's article should be analyzed in its entirety, not by analyzing words or sentences. The controversial sentence Dink used could have two meanings, argued the office, adding, "One can read the sentence alone and decide it is insulting, or read the entire article and come to another conclusion." The office argued, "While the words used may create controversy, disturb people and create misunderstandings among those who failed to see the article in its entirety, the author's intentions should be taken into account."

The office also said Dink's previous articles in the series should also be read to understand his stance. Prosecutors said the poisoned blood cited in the article did not belong to Turks but was the way Armenians viewed Turks, which poisoned their identity. "That's why one needs to understand the fact that the article does not insult Turks but rather warns Armenians about their attitude, which poisons their blood. The office also noted that according to the Constitution, "Turks" meant all citizens of Turkey, without discrimination between religion or ethnicity, and that as a result the article could only be viewed as a criticism of Turkish citizens of Armenian origin.

EU Enlargement Commissioner Olli Rehn said the Dink ruling showed the reformed penal code still restricted freedom of expression and would set a binding precedent for other pending human rights cases.

He said the European Commission would review the situation in the light of the EU's political criteria in its upcoming progress report on Turkey in late October or early November.

Armenian conference:

A landmark gathering of academics and intellectuals who dispute Ankara's official version on the death of Armenians that occurred in the dying years of the Ottoman Empire at two Istanbul universities was suspended when nationalist lawyers filed a complaint. The gathering got under way just one day late and at a different venue after the government -- which favored open discussion of the issue, though it categorically rejects the term genocide and disputes the death toll claimed by Armenians -- pointed out a loophole in the court ruling to the organizers.

When five journalists criticized in their articles the court ruling to suspend the conference, they were charged with insulting the judiciary by criticizing a court decision.

Journalists Hasan Kaya Cemal, Mehmet İsmet Berkan, Mehmet Murat Kadri Belge, Haluk Şahin and Erol Katırcıoğlu were the ones charged. Katırcıoğlu told the court he was a university academic and had written an article as criticism. He said he did not believe it was right to suspend the conference in terms of freedom of expression and the autonomy of universities.

Belge said he was present in court as a suspect but did not see himself as a criminal. "The entire legal process against us is illegal. Justice is more important than all the tanks in this country. It is the judiciary before you that is responsible for protecting the honor of the judicial system," said Belge. Şahin said he had not written the article to insult the judiciary but to defend the rule of law and the autonomy of universities as a scientist, lawyer and journalist.

Berkan said he was accused of trying to influence the course of justice with his article but noted that he had written the article after the court had suspended the conference.

Joost Lagendijk, a senior member of the European Parliament, decided to attend the court hearing of the five journalists and he was quoted by newspapers as saying that the Turkish military was provoking clashes with the outlawed Kurdistan Workers' Party (PKK), because it made the military look important.

The statement resulted in a complaint against Lagendijk himself, but the court dropped the case.

Insulting the military:

Perihan Mağden, a renowned Turkish novelist and columnist, was another victim of Article 301 when she called on the military to acknowledge the right of conscientious objectors to refuse to serve their compulsory military service.

A prosecutor charged her with "prompting, encouraging and spreading propaganda to deter people from fulfilling their military service" and is seeking up to three years in jail. The case against her resulted from an investigation launched in January following a General Staff complaint over the article.

İsmet Berkan, editor in chief of Radikal daily, in his column, republished Mağden's article in a show of support for the former columnist, titling the articles "If Perihan's article is a crime…"

"We are unfortunately in a country that tries people and threatens them with jail just because they state their thoughts without encouraging or calling for violence and without urging people to an uprising," Berkan wrote in the brief foreword.

Professors charged for inciting hatred:

Professors İbrahim Kaboğlu and Baskın Oran were charged with inciting hatred for a report they prepared that called on Turkey to grant more rights to minorities, including Muslim ones.

Oran was the author of the report, which was never published and was disowned by the government amid heated debates and charges that it was treasonous.

Kaboğlu was the head of the Human Rights Advisory Board, a body attached to the prime minister's office that was established to give civil society a say in efforts to improve Turkey's human rights record.

According to excerpts leaked to the press at the time, the report maintained that Turkey's understanding of minority rights had fallen behind universal norms and proposed far-reaching amendments to the Constitution and related laws.

It described as "paranoia" widespread concerns that equal cultural rights for minorities could lead to the country's break-up, despite a bloody Kurdish conflict in the Southeast in the 1980s and 1990s. It also maintained that non-Muslims in particular are subject to discrimination and are sometimes treated as foreigners rather than equal Turkish citizens.

Minority rights are a key issue in Turkey's bid to join the European Union, which has warned Ankara that its respect for human rights is now under closer scrutiny after the start of membership talks on Oct. 3 last year.

State Prosecutor Nadi Türkaslan said in the indictment that the professors should be held accountable for "inflammatory" remarks.

The prosecutor also demanded that the professors be tried on separate charges of insulting the judiciary, but presiding judge Avni Miş suspended the trial of the defendants on these charges on the grounds that the court needed authorization from the Justice Ministry to proceed.

In his defense, Kaboglu defended the report as "constructive" and said the trial overshadowed freedom of speech in Turkey. "What is being tried here is freedom of expression. This case saddens me because I stand in the dock for opinions I have expressed freely," he told the court. Oran, for his part, said he could not understand why the case was filed in the first place.

Eventually, the court found the two professors not guilty and moved to drop charges of insulting Turkishness due to the Justice Ministry's failure to approve the case.

The leader of all the commotion:

Each of the above mentioned trials were accompanied by violence that involved a group of lawyers backed by nationalists.

The only winner seems to be Kemal Kerinçsiz, the leader of the Grand Lawyers' Association, a group of nationalist lawyers.

Kerinçsiz is against Turkey's EU membership, which he equates to slavery, and has waged a campaign against some writers by using Article 301. Wherever he appears, he is accompanied by some nationalist thugs who beat up people.

A virtual unknown, he rose to fame when he first filed a complaint against Pamuk. Many other complaints followed.

He still appears as the complainant in most of the freedom of expression trials in the country. He is a person that welcomes controversy.

It was him who led the petition campaign to call on the government to send the Fener Greek Orthodox Patriarchy to Greece. He submitted a petition with 2.5 million signatures to the government.

In his recent interview with Reuters, Kerinçsiz said: "You cannot view what writers like Hrant Dink and Orhan Pamuk have said as freedom of expression. They are provoking the situation under the Armenian diaspora's influence. We will not allow insults and abuse of Turkishness in the name of freedom of expression. We will continue to defend Turkishness and the rights of Turks from Central Asia to Western Thrace [in eastern Greece]."

Kerinçsiz wants Turkey to halt those talks with the EU immediately, annul its customs union with the bloc and review its NATO and U.S. relations.

"The European Union means slavery and a prisoner's chains for Turkey," he said.

No matter what happens, unless Article 301 is changed or annulled in order to stop providing ammunition to determined campaigners like Kerinçsiz, Turkey's efforts to reform and show itself as a free country will continue to be tarnished by such trials.

No one can doubt the fact that the victims of these cases were the authors, novelists and academics who had to explain why they said what they said, and especially the image of the country itself. (Turkish Daily News, July 23, 2006)

The number of the imprisoned journalists always at nine

The Platform of Solidarity With Imprisoned Journalists (TGDP) has announced the following updated list of the imprisoned journalists by July 21, 2006:

1- Memik Horuz, Journal Isci-Köylü, Bolu F-type Prison
2- Erol Zavar, Journal Odak, Sincan F-type Prison
3- Hatice Duman, Journal Atilim, Gebze Special Type Prison
4- Mustafa Gök, Journal Ekmek ve Adalet, Sincan F-type Prison
5- Evrim Dengiz, Dicle News Agency, Mersin E-type Prison
6- Nesrin Yazar, Dicle News Agency, Mersin E-type Prison
7- Baris Acikel,  Journal Isci Köylü, Kandira F-type Prison N°1
8- Rüstü Demirkaya, DIHA correspondent, Tunceli Prison
9- Emin Orhan, writer for the journals Atilim and Dayanisma, Kiriklar F-type prison

Recently, journalist Emin Orhan, writer for the journals Atilim and Dayanisma, was taken into custody on July 13 along with some other people in Izmir. Although the other detainees were released just after their police interrogation, Emin Varol was taken to the Kiriklar F-type prison on pretext that he was searched in relation with a court decision taken in 1998 in Istanbul.

TGDP has announced that Emin Varol was subjected to ill-treatment at the Kiriklar F-type prison and launched a campaign for the journalist's immediate release.

e-posta: tutuklugazeteciler@mynet.com
(TGDP, July 21, 2006)

The Writers in Prison Committee's appeal to Sezer on ATL

On 17 July 2006, President Necdet Sezer approved amendments to the Turkish Anti Terror Law despite widespread concern that their implementation would lead to a steep downturn in the state of freedom of expression in Turkey. In a statement dated 14 July, International PEN wrote that the passing of these amendments threatens to broaden "the definition of terrorism and brings with it the possibility of many more prosecutions of writers and journalists for writings that cannot be construed as supporting or advocating violence." It added, "International PEN fears that the effect of passing this law would be to reverse the many positive legislative changes of recent years that have led to improvements in the state of freedom of expression."

On the same day he approved the amendments, President Sezer announced that he would be applying to the Constitutional Court for the annulment of a number of Anti-Terror Law articles. Full details of his intentions in this regard are not yet available.

WiPC calls on the president to ensure that the articles recommended for removal from the law include those that suppress the right to freedom of expression, as defined in international human rights instruments to which Turkey is committed, such as the International Covenant on Civil and Political Rights and the European Convention on Human Rights. It also calls on the Turkish authorities to consider a review of the Penal Code under which many writers and journalists have been tried, and which includes articles providing heavy penalties for the expression of opinions even though the right to express them is internationally guaranteed.

APPEALS TO:

President A. Nezdet Sezer
President of the Republic of Turkey
Cumhurbaskanligi Kosku
00380 Cankaya
Ankara, Turkey
Fax: +90 312 427 1330

Please copy appeals to the source if possible. (WiPC/IFEX, July 21, 2006)

Newspaper Editor Threatened With 3,5 Years

An Istanbul prosecutor has demanded up to 3.5 years imprisonment for Birgun [One Day] newspaper Sunday supplement editor Gokhan Gencay for �discouraging the public from military service� by conducting and publishing an interview with conscientious objector Erkan Bolot.

In the hearing of Gencay and Birgun's Editor-in-Chief Ibrahim Cesmecioglu at the Beyoglu 2nd Criminal Court of First Instance on July 18, prosecutor Mehmet Akilli demanded for Gencay to be punished according to article 318 of the new Penal Code and asked for the acquittal of Cesmecioglu as the identity of the person responsible for the offence was known.

Article 318 rules six months to two years imprisonment for those who encourage or suggest in a way that will discourage the people from military service and increases the sentence by half if the offence is committed through the press.

Turkey has 60 self-proclaimed conscientious objectors who are challenging compulsory military service and a series of cases have recently been launched against journalists and newspapers interviewing them.

Akilli said in his opinion this week that the 30 October 2005 Sunday Supplement of the newspaper carried an interview titled "Let us dry the human resource of wars" which committed the defense due to remarks it contained.

The case has been adjourned to October 18 where attorney Deniz Ceylan has said they will submit Gencay's defense. (BIA News Center, Erol ONDEROGLU, July 21, 2006)

New investigation against Dink for "insulting Turkishness"

The chief public prosecutor of the Sisli area of Istanbul has initiated an investigation into ethnic Armenian journalist and writer Hrant Dink for allegedly insulting and denigrating Turkishness in a statement he made to the Reuters news agency on July 14.

Hrant Dink, editor of the Agos newspaper which serves Turkey's Armenian community, told Reuters on July 14, "Of course I call this a genocide. Because the result defines itself and gives itself the name. You can see yourself that a people that lived on this land for 4000 years no longer exists there due to these events."

The fate of the Armenians under the Ottoman Empire during WW1 and after is still a sensitive issue in Turkey. Armenians claim that 1.5 million Armenians living in the Ottoman Empire were killed as part of an intentional and systematic campaign of genocide during World War I.

Turkey denies the allegations claiming that 200,000 Armenians died during forced migrations due to cold weather and bad transportation conditions.

Last week, the Turkish Appeals Court upheld a suspended verdict against ethnic Armenian editor Hrant Dink. In October last year, Sisli Court in Istanbul had given Dink a 6-month suspended sentence on charges of insulting Turkisness.

In his column for the Turkish Armenian daily Agos dated Feb. 13 2004, Dink had likened Turkish nationalism to "carcinogenic tumors" and "poisoned blood" in its responsibility for genocide. Today's Appeals Court statement said that there was no doubt that Dink's statement ridiculed and insulted Turkishness. (Cihan News Agency, July 18, 2006)

Human rights groups voice support for Hrant Dink

A broad-based umbrella human rights group yesterday expressed support for writer Hrant Dink, who was recently convicted on charges of "insulting Turkishness."

Speaking at a press conference marking the 20th anniversary of the Human Rights Association (IHD) as well as the recent prison sentence imposed on writer Hrant Dink, IHD head Yusuf Alatas said that the IHD always advocated peace, particularly for the resolution of the Kurdish problem. "The IHD has always condemned violence targeting civilians no matter its origin," said Alatas. "It considered the Kurdish problem the most important plank of the human rights and democracy problem in Turkey. Unfortunately, the clashes are ongoing and a great many people -- policemen, soldiers, civilian and militants -- lose their lives every day. Violence shouldn't be a tool for seeking rights and resolving problems."

Underlining that the IHD faces some problems in its operations, Alatas noted that 14 administrators and members of the group have been killed since the establishment of the association, and onetime head Akin Birdal was attacked.

Arguing that the Palestine problem is heading towards a new regional war, Alatas said, "Israel has completely cast aside humanitarian and international law. It's continuing its attacks without discriminating between civilians and the military." (The New Anatolian, July 18, 2006)

Şanar Yurdatapan of the Initiative for Freedom of Expression speaking at the meeting condemned the conviction of Dink and said “The usual thing to be said on such occasions is ‘to many more 20 years’ but I hope oneday we will not need a IHD anymore and we will close it down”. Yurdatapan noted that 11 years ago Yaşar Kemal was tried at the state security court and returning to the same point after 11 years was not a happy occasion. Yurdatapan reminded that they wrote down a text to support Hrant Dink and those sign it would defend the article which lead to the conviction of Dink in the name of freedom of expression.

Assist. Prof. Fikret Başkaya said that those who make the laws always keep back up laws on the side and added “we need to question the regime”.

“We Participate in Dink’s Crime“

Peace Initiative issued a release over the finalised conviction of journalist/writer Hrant Dink under article 301 of TPC and participated in Dink’s crime. Aydın Engin and Oya Baydar speaking on behalf of the Initiative made a call on all to sign the text to support freedom of expression and democratisation of Turkey.
The text will be adverstised in national press:

“We declare that we defend Hrant Dink’s article in the name of freedom of expression, the chief editor of Agos newspaper got convicted under the new Penal Coder article 301, we repeat and hence participate in his crime.  We demand an immediate removal of article 301 which has been proved to have violated freedom of expression in this latest incident."

Initial supporters of Hrant Dink

Hrant Dink's convicted statement was included in the civil disobedient action text paragraph 3, released on 28 March 2006, against the new TPC. The name list under that campaign are natural participants of this new campaign:

Yusuf Alataş (Law. IHD President)
Fikret Başkaya (Assist. Prof., Free University)
Oya Baydar (Sociologist, writer)
Mehmet Bekaroğlu (Prof. Dr., Psychiatrist)
Şeyhmus Diken (Writer)
Abdurrahman Dilipak (Journalist, writer)
Kazım Genç (Law., President of Pir Sultan Abdal Assoc.)
Mahir Günşiray (Actor)
Sema Kaygusuz (Writer)
Perihan Mağden (Journalist, writer)
Noyan Özkan (Law., Former Head of İzmir Bar Assoc.)
Cevat Özkaya (President of Mazlumder)
Doğan Özgüden (Journalist)
Pınar Selek (Sociologist, writer, journalist)
Mustafa Sütlaş (Patient Rights Activist)
Gülden Sönmez (Law., human rights activist)
Ece Temelkuran (Journalist)
Tolga Yarman (Prof. Dr., Atom Engineer)
Şanar Yurdatapan (Musician)
Ragıp Zarakolu (writer, publisher, journalist)

New Signatures:

Arif Ali Cangı (Lawyer)
Aydın Çubukçu (Universal Culture)
Ayhan Bilgen (President of Mazlumder)
Ayşe Gül Altınay (University staff)
Ayşe Günaysu (Translator)
Aytekin Yılmaz (Writer)
Bülent Atamer (Helsinki Citizens Assembly)
Çiğdem Yalçın Pamukçu (Tourism)
Fadıl Adar (Kürd-Der)
Faruk Ünsal (AKP deputy)
Feray Salman (İHOP
Günal Kurşun (IHD)
Gündüz Mutluay
Hüseyin Biçen (President of Contemporary Lawyers Assoc.)
Hüsnü Öndül (Former president of IHD)
İhsan Güler (Kürd- Der)
İrma Dilek Demircidir
İsmail Beşikçi (Sociologist)
Murat Dinçer (Lawyer- İzmir)
Mustafa Kahya (SDP Secretary)
Nalan Erkem (Lawyer-İzmir)
Noyan Özkan (Lawyer, Former head of İzmir Bar association)
Orhan Kemal Cengiz (Lawyer, President of Human Rights Agenda Assoc.)
Raffi A. Hermonn (Journalist - Writer - Researcher)
Sait Çetinoğlu(HR activist)
Selçuk Karaağaçlı (Gen. Sec. of Contemporary Law. Assoc.)
Şinasi Haznedar (Mazlum-Der)
Sinem Dinçer (Lawyer-İzmir)
Şaban Dayanan (Photograph artist, human rights activist)
Taner Akçam (University staff)
Teoman Pamukçu (Akademic)
Üstün Akmen (President of International Play Critics Union -Turkey center)
Yalçın Ergündoğan (Journalist, writer, animal rights activist)

RSF réagit contre la condamnation de Hrant Dink

Reporters sans frontières exprime son incompréhension après la confirmation de la condamnation de Hrant Dink, directeur de publication de l'hebdomadaire Agos, à six mois de prison avec sursis pour s'être exprimé sur le génocide arménien.

« Nous sommes surpris de cette condamnation particulièrement choquante pour toute la profession. Cette décision va renforcer le climat d'autocensure sur les sujets considérés comme sensibles par l'Etat turc. Le code pénal en vigueur en Turquie est parmi les plus répressifs d'Europe en matière de liberté d'expression. Il est inacceptable que les critiques portées contre les institutions ou les délits d'opinion soient passibles de peines d'emprisonnement. Il est urgent que le code pénal, notamment ses articles 301 et 125, soient amendés pour être rendus conformes aux standards européens », a déclaré Reporters sans frontières.

« Depuis le début de l'année 2006, la Turquie a été condamnée au moins cinq fois par la Cour européenne des droits de l'homme pour son manque de respect de la liberté d'expression», a déclaré Reporters sans frontières », a ajouté l'organisation. (RSF, 12 juillet 2006)

BIA: 56 "Freedom of Expression" cases in last three months

"Perihan Magden, Birgul Ozbaris and Gokhan Gencay face up to 27 years imprisonment in total on charges of 'discouraging the public from military service'.

Everyone from journalists to tradespeople collide with freedom of expression limitations as charges are pressed. While Turkey loses at European Court of Human Rights (ECHR) freedom of expression cases, the taxpayer has to pay the compensation collectively".

The 2006 2nd Quarterly Report prepared by the "Network in Turkey for Monitoring and Covering Media Freedom and Independent Journalism" - BIA² Media Monitoring Desk and covering the months of April, May and June discloses factual details on the situation of the media in relation to rights and freedoms.

The 12-page BIA² report discloses that 56 new "Freedom of Expression" have been launched against 67 individuals from April through June as the government still seeks to impose new restrictions.

Covering the persecution of journalists and writers Nese Duzel, Sebati Karakurt, Perihan Magden, Hrant Dink, Birgül Ozbaris, Gokhan Gencay, Abdurrahman Dilipak, Memik Horuz, Evrim Dengiz, Nesrin Yazar, Rustu Demirkaya, Elif Shafak, Semih Sokmen, Aslı Bicen, Sabri Ejder Ozic, Murat Belge, Murat Yetkin, Hasip Kaplan, Emine Senlikoglu, Mehmet Sevket Eygi and Musa Agacik the report stresses that Turkey has already been made to pay over 332,000 YTL (USD 207.500) in compensation in only 1.5 years at cases heard by the ECHR.

"While the reforms on the road to European Union membership were important steps for freedom of expression the Justice and Development Party (AKP) government has not only ignored the grave consequences created by the Criminal Code in just a year but has even passed a new form of the Anti-Terror Law (TMY) knowing it only brought more sentences at the ECHR in the past and does so today too" says the report.

BIA²: Government takes freedoms lightly

BIA² Media Monitoring Desk's report deals with the situation of journalists, writers and activists persecuted and prosecuted in Turkey under the headlines "attacks and threats", "detentions and arrests ", "trials and initiatives", "European Court of Human Rights", "RTUK applications", "adjustments and seeking justice" and "Reaction to censorship".

The report contains information on 56 court cases launched against 67 people, four journalists seeking their rights at local courts and 15 individuals who have applied to the European Court of Human Rights.

Charges made under Turkish Penal Code (TCK) article 288 (attempting to influence justice), 301/159 (Insulting Turkishness and state institutions), 318 (Discouraging the people from military service), 216 (Inciting hatred and enmity) are highlighted in the report together with Prime Minister Recep Tayyip Erdogan's reply to criticism of his conduct by filing for damages.

The "Independence" of Justice

The report cites developments over the past three months that reveal problems with regard to the independence of justice in Turkey.

It notes that while the Supreme Council of Judges and Prosecutors has no structural or functional autonomy, the fact that the Office of the Chief of General Staff and the Police force are at top of the list of institutions filing criminal complaints "creates a concerning picture for the freedom of media and expression".

"Covering a wide section of society from journalists to tradespeople at least 40 people have been put on trial or are still being tried under article 159 of the old TCK and article 301 of the new Code" it says.

Anti-Terror Law

The report states that while the consequences of the Penal Code are so clear the government's approval of the Anti-Terror Law (TMY) means "the freedom of media and expression of opinions is taken lightly".

The TMY that was passed by Parliament on June 29 and is currently the source of journalist Nese Duzel and Sebati Karakurt's trial does not only increase prison terms and extend them to new areas but in certain conditions also extends the criminal responsibility in publications from newspaper owners and editor-in-chiefs to "publication executives" the report warns.

It adds that the law amends previous articles in such way "that monetary fines are now changed to prison terms and allows the stopping of publications will also be a serious obstacle in the debate of issues such as the Kurdish problem and media coverage of these issues".

Says the report:

"The case launched against journalist Hrant Dink for his article series 'Armenian Identity' under article 159 turned into an adventure displaying differences of evaluation between local courts and the Supreme Court, constituting an important example. As observed in other "inciting hatred and enmity" cases, the Dink case also damaged "the feeling of justice" being upheld.

Human rights activists have now tied hoped to President Ahmet Necdet Sezer's veto of the TMY which has in the past 1.5 year alone cost Turkey 332.500 YTL at the European Court of Human Rights".

10 attacks on media, journalists in prison go up to 4

According to the report, nine journalists and one publishing company have been attacked in the past three months while two journalists have been threatened.

In the same period of last year the number of attacks recorded was 7. Another determination made by the report is that journalists working for the Kurdish press are frequently being charged with "assisting the PKK".

"Isci Koylu" [Workers Peasants] magazine Editor-in-Chief Memik Horuz was the only journalist "under arrest in prison in the scope of press freedoms" until the new year but since then Dicle News Agency (DİHA) reporters Evrim Dengiz, Nesrin Yazar and Rustu Demirkaya have been added to the list bringing up the number to 4 in six months. "Assisting the PKK" cases launched against the three journalists continues.

"Discouraging military service" a spreading threat

"Ulkede Ozgur Gundem" newspaper reporter Birgul Ozbaris has been charged seven times in trials related to her news coverage and interviews on conscientious objection and she faces 21 years imprisonment if found guilty.

"Birgun" newspaper Sunday Supplementary editor Gokhan Gencay interviewed conscientious objector Erkan Bolot, "Yeni Aktuel" magazine writer Perihan Magden wrote an article titled "Conscientious Objection is a Human Right". Both journalists face three years imprisonment each.

With amendments made in the Military justice and trial procedures, the trial of individuals such as Abdurrahman Dilipak at military courts will not be possible but civilian courts will be allowed to attribute to the Military Criminal Code where such trials are heard.

Article 301 puts over 40 on trial

The allegation of "Insulting Turkishness" has last been leveled against "Father and Bastard" novel author Elif Shafak, Metis Publishing House chief Semih Sokmen and translatorAsli Bicen.

An investigation on the same charge was also launched against the Head of the Armenian Apostolic Church Karekin II.

The justice system and security forces continue to show tolerance to Unity of Jurists group member attorney Kemal Kerincsiz and his associates who spread violence into court cases.

Radio broadcaster gets 6 months under 301

The Adana 5th Court of First Instance sentenced radio broadcaster Sabri Ejder Ozic to 6 months imprisonment under article 301 for "publicly insulting the parliament" despite opinions presented to the court by the Court of Appeals Public Prosecutor and the court's own prosecutor. The court neither deferred the sentence nor turned it into a monetary fine.

Yetkin faces 4.5 years for criticizing court case

It appears that the allegation of "attempting to influence a fair trial" that faces journalists every time judicial decisions are debated, is to continue to be a long-term problem.

Even though the case launched against "Radikal" newspaper writer Murat Belge for criticizing a court decision banning a conference on Ottoman Armenians resulted with an acquittal, four writers from "Radikal" and "Milliyet" newspapers were not fully cleared when the prosecution appealed against their acquittal.

On top of these, a prosecutor now demands 4.5 years imprisonment for "Radikal" newspaper writer Murat Yetkin for criticizing the court case against renown author Orhan Pamuk.

TCK's article 216 is also leading to different consequences in judiciary practice. Jurist Hasip Kaplan who expressed his views on contemporary issues on a television program aired by "Flash TV" was acquitted in the case where he was charged with "inciting hatred and enmity".

However, journalist-writer Emine Senlikoglu was sentenced to 12 months imprisonment for expressing her views on a television program she attended in Manavgat in the year 2000.

This allegation was also leveled against "Milli Gazete" newspaper writer Mehmet Sevket Eygi in the past three months.

Following up on the kicking

Journalist Musa Agacik who four years ago was covering Prime Minister Erdogan during a festival was kicked by the PM's bodyguard Murat Oksuz . Star newspaper reporter Agacik could find no one to testify as witness to the assault but pursued his claim that resulted with an administrative monetary fine for Oksuz. (BIA News Center, Erol ONDEROGLU, July 10, 2006)

* The full report in Turkish can be obtained from Bianet. Please contact Erol Onderoglu, Tel: 0212 251 1503 Fax: 251 1609 e-mail: hukuk@bianet.org for more information.

Journalist Ozeksi Attacked and Hospitalized

"Gaziantep 27" newspaper owner and Gaziantep Journalists Association (GGC) Deputy Chairman Okkes Ozeksi was attacked by two unidentified assailants in front of his summer house and beaten with wooden clubs until sustaining serious injuries.

Ozeksi, rushed to hospital after the assault, is currently in intensive care.

The para-military Gendarme have opened an investigation into the incident while provincial Governor Suleyman Kamci has promised that the culprits will be apprehended.

Two unidentified assailants armed with wooden clubs appear to have followed Ozeksi to his summerhouse in advance.

Described as a tall youth wearing a chequered short and a youth of medium height in jeans and t-shirts, the assailants approached the wire fence guarding the residential site where Ozeksi and his wife were resting in their summerhouse.

Witnesses said they then climbed over the fence and approached Ozeksi and without saying anything, started to club him. After Ozeksi fell, sustaining heavy injuries, the two assailants ran back to the fence and after climbing over it made an escape in an awaiting blue car.

With assistance of the residential site security, Ozeksi was rushed to the Gaziantep University hospital where he received emergency treatment and is still being held in intensive care.

Gaziantep Provincial Gendarme Regiment Commander Col. Suleyman Yuksel, Gaziantep Police Chief Ali Kalkan, Gaziantep Journalists Association Chairman Abdullah Sabri Kocaman, GGC executive board members and journalist colleagues have visited the Ozeksi family in the hospital to express their regrets and wish him well.

One of the strongest reactions to the attack has come from provincial Governor Suleyman Kamci who stated that the city was "not a mountain top" and promised that the culprits would be found.

Gaziantep police director Dr. Ali Yilmaz, said journalist Ozeksi had told him that he was suspicious of some people following him after which a security team had been dispatched to his house and office for additional protection.

Yilmaz said he believed those who conducted the attack followed Ozeksi in hope that they would be able to assault him where there were no witnesses.

Gendarme commander Col.Yuksel said, meanwhile, that orders had been issued to launch an extensive search in the area where the attack had taken place and to carry an in-depth investigation into the incident. He too, like the governor, promised that the culprits would definitely be caught.

Gaziantep Journalists Association chair Abdullah Sabri Kocaman said he condemned "the ugly attack" on Ozeksi and expressed belief that security forces would rapidly apprehend the culprits. (BIA News Center, July 10, 2006)

La lettre de RSF à Erdogan sur la nouvelle loi antiterroriste

Reporters sans frontières exprime sa vive inquiétude concernant la nouvelle loi antiterroriste votée récemment par le Parlement. L'organisation condamne avec fermeté les articles sanctionnant par des peines de prison la publication d'informations liées aux « organisations terroristes » et craint des poursuites abusives contre les journalistes qui se risqueraient à évoquer le sujet. La loi est suffisamment floue pour faire condamner n'importe quel membre d'une rédaction, alors que plusieurs journalistes sont déjà accusés de collaboration avec l'organisation de l'ex-PKK et risquent des peines exemplaires pour avoir couvert des opérations militaires ou des manifestations prokurdes.

Paris, le 6 juillet 2006

Monsieur le Premier Ministre,

Reporters sans frontières, organisation internationale de défense de la liberté de la presse, souhaite vous faire part de son inquiétude quant à la situation de la liberté d'expression en Turquie, pays engagé dans des négociations pour une adhésion à l'Union européenne. L'organisation est préoccupée par les amendements à la Loi antiterroriste 3713, votés le 29 juin 2006 par le parlement turc. Ceux-ci introduisent de nouvelles restrictions à la liberté de la presse et visent en particulier les médias prokurdes, dont vous menacez l'existence.  

L'article 6 alinéa 2 de la loi prévoit désormais une peine de trois ans de prison pour « toute diffusion de déclarations et de communiqués émanant d'organisations terroristes ». Les propriétaires et les rédacteurs en chef risquent une forte amende.

L'article 7 alinéa 2 stipule que « quiconque fait la propagande d'une organisation terroriste sera condamné de un à cinq ans de prison. Si le délit est commis par voie de presse, la sanction peut être augmentée de moitié. Les propriétaires et rédacteurs en chef seront également condamnés à une forte amende».

Reporters sans frontières souhaiterait vivement que l'expression « organisation terroriste » soit précisée afin d'éviter toute dérive qui entraînerait des arrestations arbitraires et des emprisonnements abusifs. Une liste officielle des organisations considérées comme terroristes pourrait, par exemple, éviter de tels malentendus.    

Enfin, le Parlement a ajouté un nouvel article (article 8 alinéa b) qui introduit un régime de « responsabilité en cascade ». Ainsi, pourront être attaqués en justice, si par exemple l'article incriminé n'est pas signé, le responsable d'édition, le rédacteur en chef, le propriétaire du journal, l'imprimeur, voire même le traducteur dans le cas d'un texte rédigé dans une autre langue. Le nouvel amendement nomme ces « personnes », passibles de poursuites judiciaires, des « responsables d'émissions » ou « responsables d'édition ». Ils se verront condamnés à de fortes amendes. Cette notion, extrêmement dangereuse, a été introduite par le Parlement dans le but d'élargir le champ des responsables et des personnes poursuivies. C'est toute la chaîne d'une rédaction qui devient potentiellement coupable.

Reporters sans frontières a déjà souligné dans le passé les entraves juridiques persistantes à la liberté d'expression en Turquie. Le gouvernement, l'armée, les militants nationalistes, toute institution peuvent utiliser abusivement la loi pour s'en prendre à des journalistes s'exprimant sur certains passages douloureux ou situations controversées de l'histoire turque, tels que le génocide arménien, le retrait des forces armées turques de Chypre, ou encore la question kurde.  

La lutte contre le terrorisme est légitime de la part des autorités, mais Reporters sans frontières ne peut que s'interroger sur le sens de ces nouveaux amendements. Il nous semble qu'ils visent en particulier les journalistes prokurdes, régulièrement accusés de collaboration terroriste avec le PKK/Kongra-Gel.

Nous pouvons à titre d'exemple citer le cas de Rüstu Demirkaya, reporter de l'agence de presse prokurde DIHA, incarcéré depuis le 14 juin 2006 à la prison de Tunceli (Est). Il est accusé « de collaboration avec le PKK/Kongra-Gel». Un ancien militant l'aurait accusé d'avoir fourni au PKK un ordinateur portable avec dix CD vierges et de les avoir informés d'une opération militaire en cours. Rüstu Demirkaya risque jusqu'à douze ans de prison.   

Aucune preuve tangible n'a été apportée par la police en charge de l'enquête afin d'étayer les dires du militant repenti du PKK. Il est tout à fait inadmissible que Rüstu Demirkaya soit toujours incarcéré alors que l'enquête est en cours.

Nous pouvons également évoquer les cas d'Evrim Dengiz et Nesrin Yazar de l'agence prokurde DIHA. Les deux jeunes femmes ont été arrêtées par la police antiterroriste le 15 février 2006 à Mersin, alors qu'elles venaient couvrir une manifestation commémorant le septième anniversaire de la détention du leader séparatiste kurde du PKK/Kongra-Gel, Abdullah Öcalan. D'après nos informations, la police antiterroriste les a éloignées de leur voiture pour procéder à une fouille. Un policier aurait alors trouvé des cocktails Molotov dans le véhicule, accusant les journalistes de les avoir fabriqués pour la manifestation. Le juge a classé l'affaire secret-défense. Le procureur de Mersin réclame la prison à vie en vertu de l'article
302-1 du code pénal, pour «atteinte à l'unité de l'Etat et l'intégrité du territoire ». L'avocat des journalistes, Bedri Kuran, qui n'a pas accès au dossier puisque l'affaire est classée secret-défense, affirme que les forces de l'ordre n'ont pas respecté la procédure judiciaire lorsqu'elles ont effectué la fouille. D'après lui, celle-ci aurait dû être réalisée par un officier de police en présence d'un magistrat. Il ajoute également qu'il n'existe aucun rapport d'expertise concernant les deux cocktails Molotov.
   
Nous ne pouvons qu'être troublés, Monsieur le Premier Ministre, par la rapidité avec laquelle les journalistes se retrouvent en détention provisoire dans votre pays, alors que les preuves de leur culpabilité sont bien minces. La liberté d'expression et la liberté de la presse sont des principes démocratiques intangibles qui doivent être respectés. 

Nous vous prions de bien vouloir demander au Parlement de reprendre les amendements ajoutés à la loi antiterroriste de 1991 afin que ceux-ci répondent enfin aux standards internationaux.

En espérant que vous prendrez en considération ces différentes requêtes, je vous prie d'agréer, Monsieur le Premier Ministre, l'expression de ma plus haute considération.  

Robert Ménard,
Secrétaire Général
(europe@rsf.org, 9 juillet 2006)

"Agos" Case A Stage of Violence Again

The trial of Armenian "Agos" newspaper journalists Hrant Dink, Aydin Engin, Serkis Seropyan and Arat Dink charged with "attempting to influence a fair trial" by way of criticizing a court verdict banning a 2005 Ottoman Armenians Conference in Istanbul continued this Tuesday with a fight breaking out between lawyers before the hearing, a protest outside the court house afterwards and heavy security measures that prevented neither.

Prior to the June 4 hearing at the Sisli 2nd Civilian Court of First Instance a fight broke out between defence lawyers and attorneys of complainants during which Deniz Ceylan, representing the defendants, was punched in the face and his glasses were broken.

The case was later adjourned to December 12 by Chief Justice Hilmi Aslan as a group of demonstrators gathered outside the courthouse to shout slogans in protest of the defendants.

Serkis Seropyan was the only defendant who attended this weeks hearing to testify.

Seropyan told the court that readers of his newspaper had reacted to a sentence of Hrant Dink by another court and that the paper had covered this story due to its news value. He asked to be acquitted.

About 30 lawyers including Fethiye Cetin, Yucel Sayman, Fikret Ilkiz, Erdal Dogan, Bahri Bayram Belen and Filiz Kerestecioglu represented the defendants while the complainants were represented by four lawyers .

Kemal Kerincsiz, an attorney for the complainants, told the court that the defendants aimed to destroy the Turkish Republic and to hinder the judicial system by making it ineffective.

The case was opened after Kerincsiz, a leading member of the right-wing organisation of a group of Turkish lawyers who call themselves "The Unity of Jurists" and nine other individuals filed a criminal complaint against the journalists and they were subsequently charged under article 288 of the Penal Code. If they are found guilty, each can be sentenced to up to 4.5 years imprisonment.

Cetin: This case is harmful

Evaluating the ongoing trial for bianet, jurist Fethiye Cetin said the fact that this trial is taking so long was "a great disadvantage and even harmful" for the economics of a trial. "All the court needs to do" she said, "is to examine the articles and comments, and pass a verdict" (BIA News Center, Erol Onderoglu, July 10, 2006)

Les éditeurs du philosophe Chomsky de nouveau poursuivis

Les éditeurs turcs de l'intellectuel de gauche et linguiste américain Noam Chomsky sont de nouveau visés par une procédure judiciaire, a indiqué mardi à l'AFP l'un d'eux, Fatih Tas, responsable de la maison d'édition Aram.

Fatih Tas, Ömer Faruk Kurhan et Taylan Tosun risquent jusqu'à six ans de prison chacun, selon l'acte d'accusation élaboré par le parquet d'Istanbul portant sur l'ouvrage "manufacturing consent (fabrication du consensus)" du philosophe radical américain publié en mars par Aram.

"Nous sommes accusés aux termes des articles 216 et 301 du code pénal" qui répriment respectivement la "haine raciale ou religieuse" et "insulte à la nation turque", a expliqué M. Tas.

Selon M. Tas, il est "probable" que le traducteur du livre, Ender Abadoglu, soit également poursuivi.

La date de l'ouverture du procès est encore inconnue.

M. Tas avait eu des démêlés avec la justice en 2002, après avoir publié en 2001 "Liberté de pensée - 2001", où Chomsky critique la politique d'Ankara à l'égard des Kurdes.

En signe de soutien à son éditeur, Chomsky, critique politique acerbe de la politique étrangère des Etats-Unis, avait assisté à l'ouverture de son procès en février 2002 et s'était rendu ensuite à Diyarbakir, la ville principale du sud-est du pays, région à majorité kurde, pour une série de conférences et des rencontres avec des militants kurdes.

M. Tas avait été acquitté dans ce premier procès où il risquait un an de prison.

La Turquie a entamé en octobre des négociations d'adhésion à l'Union européenne qui lui demande d'élargir la liberté de pensée. (AFP, 4 juillet 2006)

Trial of Hrant starts amid tense atmosphere

Trial of ethnic Armenian Hrant Dink and four others, who are accused of attempting to affect fair trial, started on Tuesday amid tense atmosphere.

A group of protestors engaged into a debate with the lawyers of the defendants in the corridor of Sisli Courthouse, resulting in exchange of fists between lawyers of Hrank Dink and the protestors.

The anti-riot police had to intervene in to sever the sides.

In the opening hearing, Serkis Seropyan, who is the owner of the Agos daily, rejected the accusations, saying that they just reported news.

Defendant's lawyer Yücel Sayman claimed that his client Hrant Dink could not be tried for influencing the judiciary as 288th article of Turkish Penal Code protect his client.

The case was adjourned for the completion of the needed documents. (Cihan News Agency, July 4, 2006)

Investigation against Author Elif Safak

Elif Safak, a highly respected and best-selling author, is facing trial on charges of "insulting Turkishness" under the notorious Article 301 of the Turkish Criminal Code. Her publisher, Semi Sökmen of the Metis Publishing House, and translator Asli Bican are also facing charges. They are accused in connection with Safak's book, "The Bastard of Istanbul". International PEN considers that Article 301 of the Turkish Penal Code falls foul of international standards that protect the right to freedom of expression and to which Turkey is a signatory. It urges that the court hearing the case takes this breach into consideration and reconsiders its decision to proceed with the case.
 
One month ago, on 7 June 2006, the Beyoglu Public Prosecutor in Istanbul dismissed proceedings launched against Safak after hearing Safak and Sökmen's argument that the book was a work of literature and that prosecution was therefore not appropriate. They added that the book aimed to promote the culture of peace. However, in early July the Istanbul 7th High Criminal Court over-ruled the decision not to proceed, following a complaint filed by Kemal Kerincsiz, a member of a group of right-wing lawyers known as the "Unity of Jurists" who have been active in the launching of prosecutions of numerous writers and journalists in recent months. The trial date has not yet been set.
 
Safak's book tells the story of two families - one based in Istanbul, the other an exiled Armenian family living in San Francisco - who share a family secret dating from the early 19th century that continues to affect the lives of their daughters in the present. Originally written in English, the book was published by the Metis Publishing House in March 2006 and has since become a best seller. It is due to be published in English by Viking/Penguin. (WIPC/IFEX, July 5, 2006)

Culprits Attacked TV Director, Still at Large

At least four suspects who attacked "Bati TV" General Director Ergun Baskaya and beat him until he was hospitalized are still at large since the April 25 incident in Karabuk.

Baskaya, following the beating that broke his nose and four teeth, had claimed that Karabuk Mayor Huseyin Erer had ordered the attack on him for criticism on some television programs that alleged the city official was involved in corruption. The claim was later denied by the Justice and Development Party (AKP) mayor.

The group pounced Baskaya as he was returning from covering a news story, started to punch and beat him on the head with wooden sticks until he fell to the ground, then continued to kick him there before making an escape.

Turkey's Press Council had immediately condemned the assault.

"Bati TV" owner Atilla Karaaslan told bianet this week that despite it being over two months after the attack, the police were at the stage of a technical follow-up and non of the culprits had been caught.

But even if they are caught, a timely trial is at doubt. Recently an Istanbul court took 2.5 years to conclude the case of Prime Minister Recep Tayyip Erdogan's police bodyguard Murat Oksuz who was finally found guilty of kicking Star newspaper reporter Musa Agacik. In that case, Oksuz was sentenced to pay a monetary fine of 3,000 YTL. (BIA News Center, Erol Onderoglu, July 4, 2006)

TIHV's Report on Recent Pressures on the Media

July 31, 2006

Author on Trial… On 27 June Istanbul Penal Court of First Instance No 2 concluded the case against the author Perihan Magden that was launched in connection with the article “Conscientious Objection is a Human Right ” appeared in the weekly Yeni Aktüel. Judge Sevim Efendiler who reminded the articles concerning freedom of thought of the European Convention on Human Rights decided in the acquittal of Magden on the grounds that the article did not include elements of crime. (28 July, Radikal)

Journalist Released… Emin Orhan, owner of the newspapers Atilim and Dayanisma who was arrested on 14 July, was released in Izmir on 27 July after being testified at Istanbul Heavy Penal Court. (28 July, Atilim)

July 26, 2006

Journalists on Trial… Musa Agacik, correspondent with the daily Star was sentenced to a fine of 732 YTL in connection with an interview he made with Sinan Kara, correspondent with Dogan News Agency and owner of the newspaper Datça Haber. On 18 July Datça Penal Court of First Instance concluded the case that was launched in connection with the interview titled “Musa Asked Sinan Kara” published on 21 December 2002 upon the complaint of the Governor Savas Tuncer. The court sentenced Musa Agacik to a fine of 732 YTL under the articles 273 and 482 of the former TPC concerning “insult”. (BIA)

July 25, 2006

Journal Confiscated... Summer issue of the journal Kaos GL, published by KAOS Gay Lesbian Association, was confiscated on order of Ankara Peace Penal Court No 12. According to the decision taken by the court on 21 July some of the articles and photos were against the general morality. The court also decided to start an investigation against the journal. (Radikal)

Journalist Attacked... Four persons stabbed Murat Dagdevriren at his chest and arms on the night of 23 July in the office of local paper “Bizim Kocaeli” in Gebze. Dagdeviren was hospitalised and the reason of the attack was not known. (Milliyet)

July 21, 2006

Journalists on Trial… On 19 July Beyoglu (Istanbul) Penal Court of First Instance No 2 continued to hear the case against Gökhan Gençay, editor of Sunday magazine of daily Birgün, and editor-in-chief Ibrahim Çesmecioglu launched in connection with an interview with conscientious objector Erkan Bolot. Public prosecutor wanted Gençay to be sentenced for “estranging people from military service” and Çesmecioglu to be acquitted on the grounds that the writer of the article is known. The hearing was adjourned to 18 October for Gençay to prepare his defense.  (Birgün)

Journalist on Trial… Public prosecutor in Bagcilar launched a case against Faruk Çakir, responsible editor-in-chief of the daily Yeni Asya, in connection with the article about the attack to the Highest Court of Administration on 17 May titled “Oyun Geri Tepti (Trick Backfired)” published on the newspaper on 23 May. The indictment wants Çakir to be sentenced for “attempting to effect fair trial (Article 288 TPC) and “insulting military bodies of the state by means of press (Article 301/2 TPC)”. The case will commence at Bagcilar Penal Court of First Instance on 12 October. (TIHV)

July 19, 2006

Journalist on Trial… General Penal Chamber of the Court of Cassation confirmed the sentence of Hrant Dink, manager of the newspaper Agos, who was sentenced to six months’ imprisonment under the Article 159 of the former TPC by Istanbul Penal Court of First Instance No 2. The case had been concluded on 7 October 2005 and the sentence of Dink had been suspended while the case against editor-in-chief of the paper Karin Karakasli had been cancelled according to the new TPC. 9th Penal Chamber of the Court of Cassation had not considered the demand of the Chief Public Prosecutor at the Court of Cassation who alleged that the elements of the crime had not materialised and had quashed the verdict although it confirmed the view that there had been insults against Turks in Dink’s article. 9th Penal Chamber had quashed the verdict on procedural grounds on the allegations that Lawyer Kemal Kerinçsiz and his friends had been accepted as sub-plaintiffs although they had not been directly affected from the crime. Upon this decision, Chief Public Prosecution at the Court of Cassation appealed to the General Penal Chamber of the Court of Cassation for the cancellation of the decision on essential grounds. On 11 July General Penal Chamber of the court of Cassation refused the decision with 18 votes against 6 votes. He six members wanted the decision to be quashed on essential grounds. Six months’ imprisonment sentence of Hrant Dink became definite on the grounds that the decisions of the General Chamber ware binding. However, Hrant Dink will be imprisoned if he is convicted within five years. (12 July, Radikal)

Writer on Trial... Beyoglu Penal Court of First Instance No 2 sentenced writer Mustafa Balbal to 10 months’ imprisonment under the articles 301/1 and 301/2 TPC for “insulting the Republic of Turkey” and “insulting the army” in his book entitled “Blood Flowers From The Captive General on Mount Ararat (Ararat’taki Esir Generalden Kan Çiçekleri)”. The sentence was commuted to a fine of YTL 1800 and suspended. The book had been confiscated in 2002 on order of Istanbul SSC. The court acquitted Ahmet Zeki Okçuoglu, owner of Doz Publishing. (9 July, Radikal)

July 6, 2006

Journalists Beaten... On 5 July, Isparta Penal Court of First Instance No 2 continued to hear the case against Mayor of Isparta Hasan Balaman, Fatih Sarioglu, bodyguard of Balaban, and his advisor Aykut Okur on the allegations that they beat Arif Bayram Tas, representative of the daily Zaman, and Mustafa Altintas, correspondent with Cihan News Agency, in his office. Balaman testified at the hearing to the effect that he was in another room during the incident and he did not see what happened. The court adjourned the hearing. (Milliyet)

July 5, 2006

Publisher and Translator on Trial... Public Prosecutor in Istanbul launched a court case against Fatih Tas, owner of Aram Publishing, Amer Faruk Kurhan, editor of Aram Publishing, and translator Lütfi Taylan Tosun for the publication of Noam Chomsky and Edward S. Herman’s book “Manufacturing Consent : The Political Economy of the Mass Media” on charges of “insulting Turks, Republic and Grand National Assembly of Turkey” according to the Article 301 TPC and “inciting people to hatred and enmity” according to the Article 216 TPC. (Radikal)

Journalists on Trial... On 4 July, Sisli Penal Court of First Instance No 2 continued to hear the case against Sarkis Seropyan, owner of the paper Agos, and Arat Dink, editor-in-chief of the paper Agos, launched on charges of “attempt to effect fair trial (Article 288 TPC). A group of rightist staged a demonstration in front of Courthouse before the hearing. A person from the group punched Lawyer Deniz Ceylan. Verbal assaults continued during the hearing. The court adjourned the hearing tp 12 December to wait for the decision of the Court of Cassation concerning the case against Hrant Dink on charges of “insulting Turks”. (Cumhuriyet)

Investigation Against Writer... Istanbul Heavy Penal Court No 7 lifted the decision about the author Elif Safak in connection with her novel “Baba ve Piç (Father and Bastard)”. An investigation had been launched upon the complaint of the Lawyer Kemal Kerinçsiz but the Public Prosecutor in Beyoglu had decided not to prosecute Safak in June. Istanbul Heavy Penal Court No 7 that handled the case upon the appeal of Kemal Kerinçsiz for the cancellation of the decision decided to launch a case against Safak for “insulting Turks”. A case will be launched against Safak, Hüseyin Semih Sökmen, owner of Metis Publishing House, and translator Asli Biçen. (Milliyet)

Journalists and Demonstrators on Trial... On 4 July, Adana Heavy Penal Court N0 7 continued to hear the case against correspondents with Dicle News Agency Evrim Dengiz and Nesrin Yazar, and 7 persons who were among people who were detained the demonstration staged on 15 February in Sanliurfa in connection with the anniversary of Abdullah Öcalan’s being brought to Turkey (1999). Kenan Kayacan, Metin Korkmaz and Sebahattin Erbek were released at the hearing. The court adjourned the hearing to 25 August. (ANF)

Orhan Pamuk on Trial... A court case was launched against Can Yakarlar, Kemal Mert, Tunç Demirkaya and Ömer Gümüstekin on charges of  “insulting and attacking to disturb a demonstration”. The defendants had attacked the vehicle of writer Orhan Pamuk on 16 December 2005 after his trial at Sisli Penal Court of First Instance No 2. The defendant Can Yakarlar is reportedly on trial in a case with one of leading mafia leaders Sedat Peker. (Milliyet)

Kurdish Question / Question kurde

130 Kurdes arrêtés lors d'une réunion du DTP

La police turque a placé en détention dimanche quelque 130 personnes lors d'une réunion organisée par le principal parti kurde du pays, arguant que cet événement était lié aux rebelles kurdes armés, ont annoncé les forces de sécurité.

La police a affirmé que la réunion, qui s'est tenue à Sanliurfa (sud-est) avait été organisée au nom d'une "organisation terroriste", terme utilisé pour désigner le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Le Parti pour une société démocratique (DTP), principale formation pro-kurde du pays, a déclaré que le seul but de cette réunion était d'avoir un débat sur les problèmes de la ville.

Les détenus doivent comparaître devant un tribunal et certains pourraient être accusés d'actes criminels, ont indiqué les mêmes sources.

Les hommes politiques kurdes sont souvent soupçonnés d'être des instruments du PKK. Le DTP a été créé fin 2005 par d'anciens députés kurdes dans le but de résoudre le problème kurde par des moyens pacifiques, mais a échoué jusqu'ici, les violences s'étant multipliées ces derniers mois dans le sud-est du pays.

Plusieurs responsables du parti, qui n'est pas représenté au Parlement, sont sous le coup de poursuites judiciaires pour complicité avec le PKK.

Le mois dernier, un procureur turc a ouvert une enquête pour déterminer si la première convention du DTP avait fait de la propagande pour le PKK après que des participants eurent agité des drapeaux kurdes et des affiches représentant le chef séparatiste emprisonné Abdullah Öcalan.  (AFP, 30 juil 2006)

DTP mayor sentenced for PKK propaganda

A court in the eastern province of Erzurum sentenced a district mayor from the pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP) to two years in prison for praising the jailed leader of the PKK and spreading propaganda for the group, news reports said yesterday.

Hınıs Mayor Bedri Fırat was facing trial for speeches he made earlier this year, which prosecutors said were tantamount to spreading propaganda for the PKK in a way that also incites violence.

Fırat said at a press conference in February that the imprisonment of Öcalan would spark clashes in Turkey.

In a March speech during traditional Nevroz celebrations, Fırat said Kurds in Turkey were oppressed and subjected to genocide and called for resistance to this, reported the Doğan News Agency.

He also vowed that those who shed the blood of Kurds will "drown in that blood." Prosecutors said this was tantamount to inciting Kurds to resist the state authority.

Fırat praised Öcalan, who is now serving a life sentence for treason in a jail located on an island off Istanbul, as the "architect of the peace project," according to the indictment presented to the court.

The court ruled for a two-year imprisonment under the relevant articles of the Antiterror Law. The decision will now be sent to the Court of Appeals for approval. (Turkish Daily News, July 28, 2006)

La Turquie condamnée pour la mort d'un villageois kurde

La Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) a condamné jeudi la Turquie pour n'avoir pas sanctionné des gardes de village qui avaient abattu un homme soupçonné à tort d'être un "terroriste" kurde.

La CEDH a jugé que la Turquie avait violé l'article 2 (droit à la vie) de la Convention européenne des droits de l'homme.

Age de 52 ans, Mehmet Mihdi Bilgin avait été tué en 1994 dans la province turque de Batman par des gardes de villages qui expliquèrent qu'ils l'avaient abattu dans un contexte d'opérations armées du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), croyant avoir affaire à un "terroriste".

En 1995, dix gardes firent l'objet de poursuites pénales pour homicide volontaire et furent renvoyées devant les assises, mais en 1997 la cour d'assises suspendit le jugement en arguant du fait qu'ils avaient commis un délit dans l'exercice de leurs fonctions. L'année suivante, le conseil administratif de Besiri, l'un des villages concernés, décida qu'il n'y avait pas lieu d'engager des poursuites.

La CEDH a estimé que le comportement des gardes demeurait "injustifiable, même dans un contexte dit du +feu de l'action+" et a mis en avant les "flagrantes contradictions dans la version des faits données par les autorités turques".

Au delà de la violation du droit à la vie, la Cour a également conclu à la violation de l'article 2 en raison de l'absence d'enquête effective menée sur l'affaire et à celle du droit à un recours effectif (article 13).

Elle a alloué 9.000 EUR à l'épouse du défunt, 6.000 EUR à sa fille et 4.000 EUR à chacun de ses six autres enfants pour préjudice matériel et moral.  (AFP, 27 juillet 2006)

Le premier rapport européen approfondi sur la question kurde

L'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe débattra en octobre prochain le premier rapport approfondi sur la réalité kurde aussi bien en Turquie que dans les autres pays du monde habités par les Kurdes. Le texte complet de ce rapport préparé par Lord Russell-Johnston (Royaume-Uni, Alliance des Démocrates et des Libéraux pour l'Europe) au nom de la  Commission de la culture, de la science et de l'éducation se trouve dans la page Internet suivante:

http://assembly.coe.int/Mainf.asp?link=/Documents/WorkingDocs/Doc06/FDOC11006.htm

Avec ce rapport l'Assemblée attire l'attention sur la situation culturelle des 25 à 30 millions de Kurdes qui habitent principalement la région montagneuse où l'Iran, l'Irak, la Syrie et la Turquie se rencontrent et qui constituent une des plus grandes "nations apatrides" du monde.

L'Assemblée réaffirme que la diversité culturelle et linguistique est une précieuse ressource qui enrichit le patrimoine européen et consolide l'identité des pays et de chacun. Elle propose l’assistance du Conseil de l'Europe pour aider les pays concernés dans la protection de cette culture spécifique.

L'Assemblée encourage la Turquie, en sa qualité de pays membre du Conseil de l'Europe, mais également l'Iran, l'Irak et la Syrie à reconnaître que la langue et la culture kurdes font partie de leur patrimoine et qu’elles constituent une richesse qui mérite d’être préservée et non une menace contre laquelle il faut lutter et leur demande de prendre les mesures nécessaires. "Nous devrions encourager la Turquie à traiter la “question kurde” d'une manière globale et non dans lune logique sécuritaire," déclare le rapport.

Voici les chapitres du rapport concernant la situation des Kurdes en Turquie ainsi que dans la diaspora:

Turquie

68.       Une importante minorité des citoyens turcs sont des Kurdes: ils sont principalement concentrés dans le sud-est de l’Anatolie, mais habitent aussi dans les grandes villes comme Istanbul (il n’y a pas de statistiques officielles, mais on estime que 12 à 15 millions de Kurdes vivent en Turquie).

69.       Le sud-est de l’Anatolie est aussi la région la moins développée de Turquie. Plusieurs raisons expliquent cet état de choses: l’isolement de la région, sa structure sociale (on y trouve encore des vestiges du système féodal, comme les Agas) et son économie (fondée surtout sur l’agriculture et l’élevage).

70.       Certains disent que la montée du fondamentalisme religieux explique aussi le retard de cette région mais on n’en a aucune preuve et, selon certaines informations, des Mollahs auraient soutenu ceux qui font campagne contre les crimes d’honneur.

71.       La flambée de terrorisme du PKK dans le sud-est de la Turquie en 1984 et sa répression par l'armée turque a fortement aggravé la situation. D’un point de vue culturel, par exemple, le taux d’alphabétisation de la région a considérablement chuté au cours des 15 dernières années, surtout chez les femmes, ce qui est une conséquence directe de la guerre (les parents ont peur d’envoyer leurs filles à l’école, notamment parce que les enseignants et les écoles ont été la cible du PKK).

72.       Pendant des décennies, les Kurdes n’ont pas été reconnus par les autorités turques : ils n’étaient pas autorisés à utiliser leur langue et on ne trouvait aucune mention de la (des) langue(s) kurde(s) dans l’enseignement ou dans les médias. Un petit peu de folklore était juste permis de temps à autre. Tous ceux qui essayaient de faire valoir leurs droits culturels étaient considérés comme des traîtres et traités comme tels. Durant ce qui était une guerre civile « de facto », un Turc qui niait tout simplement l’existence d’une culture kurde a rejoint le groupe libéral de l’Assemblée.

73.       Par leur attitude de rejet, les autorités turques ont alimenté le séparatisme kurde qu’elles dénonçaient et contre lequel elles se battaient, à un coût très élevé pour les Kurdes, les Turcs et tout le pays.

74.       En 2004, la situation a paru changer, notamment avec l’arrivée du nouveau gouvernement. Que cela soit dû à la pression des institutions européennes, comme le pensent les Kurdes, ou à une prise de conscience du gouvernement, comme celui-ci le prétend, n’a guère d’importance. L'essentiel, c’est que l’on enregistre des changements au niveau officiel et dans l’opinion publique turque dans son ensemble.

75.       Parmi les changements dans le domaine culturel, il faut noter des émissions en langues kurdes (kurmândji et zâzâ) à la télévision nationale turque et l’autorisation d’enseigner des cours de langue kurde. Les livres, disques et concerts en kurde ne sont plus interdits, mais on m'a affirmé qu'ils se heurtent encore à des obstacles administratifs déraisonnables. Lors de ma visite, j’ai vu l’annonce d’un concert du célèbre chanteur kurde Ciwan Haco dans le journal turc Radikal. Notre collègue M. Tekelioglu s'appuie sur ces informations pour m'affirmer que ces déclarations sont exagérées.

76.       La Turquie compte environ 1440 bibliothèques publiques, dont environ 200 dans les régions où les Kurdes sont majoritaires. M. Tekelioglu m'a informé en janvier dernier que rien qu'en 2005 plus de 100 nouveaux livres en kurde ont été publiés en Turquie. Il est toutefois impossible de trouver un seul ouvrage dans cette langue (publié en 2005 ou non, en Turquie ou à l'étranger) dans l'une quelconque de ces bibliothèques publiques.

77.       Un autre exemple des obstacles administratifs déraisonnables auxquels se heurtent les Kurdes nous est fourni par la dernière foire du livre organisée à Diyarbakir en collaboration avec la préfecture. Les éditeurs d'ouvrages en kurde n'y ont pas été invités. Quand ils ont demandé à y participer, ils n'ont pas été autorisés à le faire, et quand ils ont demandé à d'autres éditeurs de présenter certains de leurs ouvrages, ceux-ci leur ont répondu que les autorités leur avaient interdit de le faire.

78.       Les changements sont encore timides: il semblerait que les émissions soient programmées trop tôt le matin, sur des sujets triviaux et sans la moindre participation des Kurdes proprement dits, et que les rares cours de langue proposés soient au format de l'enseignent du kurde comme une langue étrangère (et donc sans aucune utilité pour les Kurdes). Après quelques mois, ces cours ont cessé en raison de la demande insuffisante.

79.       En janvier 2006, l'on a annoncé que deux chaînes régionales privées de télévision et une station radio commenceraient à diffuser de brèves émissions en kurde pour la première fois en Turquie. Des représentants de Gün TV, de Söz TV et de Medya FM, tous trois basés dans le sud-est du pays à majorité kurde (Diyarbakir et Sanliurfa), ont signé un accord avec l'organe de surveillance turc de la radiodiffusion en vertu duquel ils devaient commencer à diffuser leurs émissions à partir du jeudi 23 mars.. Cette nouvelle a été confirmée par une lettre du Représentant permanent de la Turquie auprès du Conseil de l'Europe. La télédiffusion en kurde est toutefois limitée à quatre heures par semaine et à maximum 45 minutes par jour (d'après certaines sources, ces limites ne s'appliquent pas aux longs métrages et aux émissions musicales).

80       Si l'on compare cette situation avec celle qui existait encore naguère, quand il était inconcevable qu’un politique ou un fonctionnaire turc prononce le mot «Kurde», on réalise l'ampleur considérable de ce changement.

81       Il indique qu’un processus est en marche et qu'il devrait être irréversible. Les changements sont certes petits mais ils vont dans la bonne direction. C’est à l’Europe et à ses institutions, aux Kurdes eux-mêmes et aux Turcs favorables à la préservation de la culture kurde de maintenir la pression sur le Gouvernement turc pour qu’il élargisse et accélère le processus.

82.       Il n’en reste qu’il faut aussi noter que si l’on peut changer la législation en un seul jour, le changement dans les attitudes et les mentalités demande plus de temps. Et de nombreux Kurdes et Turcs doivent revoir certaines de leurs attitudes.

83.       Au début du mois d'avril 2006, de violents affrontements ont opposé les Kurdes et les forces de sécurité dans le sud-est de la Turquie. Des rapports font état d'au moins 15 morts pendant les protestations, et il est à craindre que les maigres avancées obtenues par les Kurdes au fil des dernières années pourraient être annulées en quelques jours.

Diaspora

105.       Au fil de leur histoire mouvementée, les Kurdes ont subi plusieurs déportations qui ont donné le jour à de nombreuses communautés kurdes dispersées, parfois à des milliers de kilomètres du Kurdistan.

106.       Il existe encore des preuves vivantes de ces déportations dans des pays aussi distants les uns des autres que la Kirghizie, le Kazakhstan, le Yémen, la Somalie et l'Erythrée. L'on trouve des communautés qui ont conservé leur langue et leurs coutumes au Turkménistan (40 000), en Azerbaïdjan (150 000), en Arménie (45 000), en Géorgie (60 000), en Afghanistan (200 000) et au Liban (80 000). Une des plus grandes de ces communautés est celle des Kurdes déportés au 17e siècle par le Chah Abbas vers Khorasan, dans l'est de l'Iran, qui compte aujourd'hui près de 700 000 personnes. Elles utilisent encore le dialecte du nord (kurmanji). Les communautés kurdes d'Anatolie centrale, qui sont formées par des tribus déportées depuis le sud du Kurdistan vers les provinces de Konya et d'Ankara par les Ottomans, ont également préservé leur langue et leurs coutumes.

107.       Les événements politiques de ces dernières décennies ont poussé des millions de Kurdes vers les grands centres urbains tels qu'Istanbul (3 millions de Kurdes), Izmir, Adana et Mersin en Turquie; Bagdad en Iraq et Téhéran et Tabriz en Iran, à tel point que l'on estime qu'aujourd'hui près d'un tiers des Kurdes vivent en-dehors du Kurdistan.

108.       La formation d'une diaspora kurde en Europe est un phénomène récent. Dans les années 1960, des Kurdes de Turquie ont commencé à arriver en Allemagne, dans les pays du Bénélux, en Autriche, en Suisse et en France en qualité de travailleurs immigrés, dans le cadre de contrats liés à des accords intergouvernementaux sur ces travailleurs. Après la révolution islamique de 1979 en Iran, le coup d'Etat militaire de 1980 en Turquie et la très longue campagne d'extermination des Kurdes (Anfal) par le régime iraquien, des vagues successives de réfugiés politiques kurdes sont arrivées en Europe occidentale et, dans une moindre mesure, en Amérique du Nord. L'exode des Kurdes vers l'Europe s'est encore accéléré en raison de la campagne, lancée en 1992, d'évacuation forcée et de destruction des villages kurdes parallèlement à une politique d'assassinat des élites kurdes suivies par les conflits entre Kurdes au Kurdistan iraquien après 1994.

109.       Aucun recensement précis et fiable de la diaspora kurde en Europe n'a été fait récemment, et les statistiques indiquent les pays d'origine mais non l'appartenance ethnique, mais les estimations les plus généralement admises évaluent leur nombre à 1 300 000 en Europe occidentale, répartis comme suit:

Allemagne: 700 000 - 800 000
France: 120 000 - 150 000
Royaume-Uni: 80 000 - 100 000
Suède: 80 000 - 100 000
Pays-Bas: 70 000 - 80 000
Suisse: 60 000 - 70 000
Autriche: 50 000 - 60 000
Grèce: 20 000 - 25 000
Belgique: 10 000 - 15 000
Danemark: 8 000 - 10 000
Norvège: 4 000 - 5 000
Italie: 3 000 - 4 000
Finlande: 2 000 - 3 000
   
110. Il y a également quelques 15 000 à 20 000 Kurdes aux Etats-Unis et plus de 6 000 au Canada.

111. Près de 85% de la diaspora kurde en occident provient de Turquie; viennent ensuite les Kurdes d'Iraq, qui forment une grande partie de la communauté kurde au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, aux Etats-Unis et en Suède.

112.       Grâce à sa généreuse politique d'immigration instaurée par le Premier ministre Olof Palme et les mesures incitatives en faveur de la publication et de la création artistique, la Suède a su attirer la majeure partie de l'intelligentsia kurde, tandis que l'Allemagne a principalement accueilli des travailleurs immigrés. La diaspora kurde joue un rôle important sur les plans culturel et politique. Elle a donné un nouvel élan au développement de la langue écrite, de la littérature et de la musique kurdes, qui étaient interdites en Turquie, suscitant ainsi un regain d'intérêt pour cette culture.

113.       La diaspora kurde a également joué un rôle politique majeur en sensibilisant l'opinion publique occidentale au sort des Kurdes dans les différents pays où ils subissent des persécutions.

114.       A l'issue d'une période d'indécision la diaspora kurde s'est, à l'instar d'autres peuples, progressivement dotée de ses propres institutions, à la fois dans le souci de préserver la langue et la culture kurdes et de populariser la cause kurde, et pour faciliter l'intégration des Kurdes dans leurs pays d'accueil. De nombreux Kurdes participent désormais activement à la vie politique et culturelle de leur pays d'accueil en tant qu'écrivains, journalistes, artistes, musiciens et même comme parlementaires.

115.       Des instituts culturels kurdes ont été créés dans la plupart des pays d'Europe où de nombreux Kurdes sont installés.

116.       Depuis 1983, l'Institut kurde de Paris s'attache à sauvegarder et à promouvoir la culture kurde. Il a été créé au moment où les réfugiés kurdes qui souhaitaient préserver leur culture sont arrivés en Europe pour échapper aux persécutions dans leur pays d'origine. La culture kurde a joué un rôle important dans l'introduction de la musique dans le monde arabe et est à l'origine du "flamenco”.

117.       L'Institut a reçu des subventions des gouvernements français, norvégien et suédois ainsi que de l'Union européenne. Il assure entre autres la formation de professeurs de kurde en Suède ainsi que celle des élites culturelles kurdes, dont certaines ont joué un rôle majeur en Iraq, organise des conférences sur les « crimes d'honneur » et, plus généralement, sensibilise l'opinion publique internationale aux problèmes kurdes.

118.       La France compte environ 150 000 Kurdes, essentiellement d'origine turque.

119.       La communauté kurde au Royaume-Uni constitue un riche réservoir d'expressions et de talents culturels dont le reste de la société pourrait profiter. Un certain nombre d'importants projets culturels kurdes ont été menés au Royaume-Uni et, de ce fait, les Kurdes sont mieux acceptés dans la culture majoritaire. Cette intégration pourrait être renforcée en assurant un suivi ethnique approprié et en encourageant à la fois les organismes éducatifs et les parents à enseigner la langue kurde, en accordant des droits politiques aux réfugiés et en développant les relations entre la communauté kurde et des institutions comme la nouvelle Commission pour l'égalité et les droits de l'homme.

120.       En Allemagne, les 700 000 à 800 000 Kurdes constituent l'une des plus grandes communautés immigrées. Entre 70 et 80 % d'entre eux sont arrivés de Turquie soit comme travailleurs immigrés, soit comme réfugiés. Les Kurdes sont toutefois défavorisés par rapport à d'autres groupes d'immigrés car il n'y a pas de matériel pédagogique en kurde et la plupart d'entre eux n'ont pas accès aux émissions de radio ou de télévision ou à la presse écrite.

121.       La majorité des Allemands attendent des immigrés qu'ils s'intègrent dans la société allemande et qu'ils ne se préoccupent pas trop de leur culture d'origine.

122.       L'organisation qui est devenue plus tard l'Institut kurde de Bruxelles a été créée en 1978. Ses activités actuelles comprennent des cours de langue, des services sociaux, des services de traduction et de nombreuses activités culturelles: fête du Newroz, excursions culturelles, expositions, littérature, danse, musique, folklore et conférences. L'Institut a publié 41 ouvrages, diffuse un magazine bimensuel et gère une bibliothèque et un centre d'information.

VIII.       Conclusion

123.       Les gouvernements des pays dans lesquels vivent des Kurdes doivent se rendre compte que la langue et la culture kurdes font partie du patrimoine de leur propre nation et qu’elles constituent une richesse qui mérite d’être préservée et non une menace contre laquelle il faut lutter.

124.       De nombreux habitants de la région doivent moderniser leurs attitudes. La grande majorité des Kurdes sont conscients de ce que l’Europe est une bonne chose et ils placent leurs espoirs dans un futur commun dans ou avec l’Europe. Ils doivent aussi savoir qu’un pays où les soi-disant « crimes d’honneur » sont toujours acceptés par certains comme faisant partie de leurs « traditions » est un pays qui n’a pas de place dans l’Europe des droits de l’homme.

125.       Les Etats membres du Conseil de l’Europe ont des approches diverses concernant les langues minoritaires ou régionales et le rôle de la langue maternelle dans l’éducation. Il est tout à fait normal que la langue officielle de l’Iran, de l’Iraq, de la Syrie et de la Turquie soient la langue dans laquelle l’éducation est dispensée dans les systèmes éducatifs nationaux. Mais le kurde est la langue maternelle d’une grande partie de la population de ces pays et il est aussi tout à fait normal que les Kurdes puissent aussi étudier leur propre langue à l’école.

126.       Nous devrions encourager la Turquie à traiter la “question kurde” d'une manière globale et non dans lune logique sécuritaire.

Projet de résolution

1.       Après ses rapports sur les Tziganes en Europe (1993), sur la culture yiddish (1996), sur les Aroumains (1997), sur les Cultures minoritaires ouraliennes en danger (1998) et sur la culture de la minorité csango en Roumanie (2001), l'Assemblée parlementaire souhaite à présent attirer l’attention sur la situation culturelle des Kurdes. 

2.       L'Assemblée a abordé d'autres questions relatives aux Kurdes dans ses rapports sur le respect des obligations et engagements de la Turquie (Doc. 9120 de 2001 et Doc. 10111 de 2004), et sur la situation humanitaire des populations kurdes déplacées en Turquie (Doc. 9391 de 2002).

3.       La question de l’origine des Kurdes reste un mystère. Aux fins de la présente résolution, les Kurdes sont envisagés comme un groupe ethnique de langue maternelle kurde. Ils sont avant tout originaires de la chaîne du Zagros-Taurus, zone montagneuse où convergent les frontières de la Turquie, de l’Iran et de l’Iraq.

4.       On ne connaît pas le nombre des Kurdes puisqu'aucun des principaux pays où ils vivent (l'Iran, l'Iraq, la Syrie et la Turquie) n’indique l’ethnie dans ses recensements. On estime leur nombre à 25-30 millions, ce qui fait d’eux une des plus grandes nations "apatride" du monde.

5.       Les Kurdes parlent le kurde, une langue qui fait partie de la subdivision nord-ouest de la branche iranienne de la famille des langues indo-européennes. C’est une langue fondamentalement différente de l’arabe (sémitique) et du turc (altaïque). Le kurde moderne comprend plusieurs grands groupes, dont le plus grand est celui du kurmândji. Il s'y ajoute des dizaines de parlers.

6.       La situation des Kurdes varie considérablement selon le pays où ils vivent. En Iraq, environ 5 millions de Kurdes jouissent d'un statut de quasi-indépendance depuis la guerre de 1991. L'Iran ne reconnaît pas aux Kurdes de droits autres que culturels: la musique et le folklore, mais pas d'éducation. En Syrie, ils n'ont absolument aucun droit et même leur musique est interdite.

7.       Pendant des décennies, les Kurdes n’ont pas été reconnus par les autorités turques. En 2004, la situation a changé avec des émissions dans les dialectes kurdes à la télévision nationale turque et l’autorisation d’enseigner des cours de langue kurde. Les livres, disques et concerts en kurde ne sont plus interdits. Deux chaînes régionales privées de télévision et une station radio ont commencé à diffuser de brèves émissions en kurde pour la première fois le 23 mars 2006.

8.       Certains Kurdes ont été impliqués dans ce qu'il est convenu d'appeler des « crimes d’honneur », mais cette pratique barbare ne concerne pas uniquement les Kurdes. On l'observe dans les régions (rurales) les plus reculées du Proche-Orient. L’education et le développement économique s'accompagnent d'un recul de telles pratiques. Les associations de femmes jouent un rôle important en Iraq et en Turquie.

9.       De nombreux habitants de la région doivent moderniser leurs attitudes. La grande majorité des Kurdes sont conscients de ce que l’Europe est une bonne chose et ils placent leurs espoirs dans un futur commun dans ou avec l’Europe. Ils doivent aussi savoir qu’un pays où les « crimes d’honneur » sont toujours acceptés par certains comme faisant partie de leurs « traditions » est un pays qui n’a pas de place dans l’Europe des droits de l’homme.

10.       Plus d'un million de Kurdes vivent en Europe occidentale, et des instituts culturels kurdes ont vu le jour dans la plupart des pays d'Europe où les Kurdes se sont installés en nombre. La diaspora kurde a également joué un rôle politique majeur en sensibilisant l'opinion publique occidentale au sort des Kurdes dans les différents pays d'origine.

11.       L'Assemblée rappelle d'autres textes qu'elle a adoptés sur des questions connexes, et notamment sa Recommandation 928 (1981) sur les problèmes d'éducation et de culture posés par les langues minoritaires et les dialectes en Europe, sa Recommandation 1283 (1996) sur l'histoire et l'apprentissage de l'histoire en Europe et sa Recommandation 1740 (2006) sur la place de la langue maternelle dans l’enseignement scolaire.

12.       La diversité des cultures et des langues devrait être considérée comme une précieuse ressource qui enrichit notre patrimoine européen et consolide l'identité des pays et de chacun. Une assistance d'envergure européenne, et en particulier du Conseil de l'Europe, s'avère nécessaire pour préserver cette culture spécifique.

13.       Par conséquent, l'Assemblée encourage la Turquie, en sa qualité de pays membre du Conseil de l'Europe, à traiter la “question kurde” d'une manière globale et non dans une logique sécuritaire.

14.       Dans le domaine de la culture, l'Assemblée recommande que les autorités compétentes de la Turquie prennent les mesures suivantes:

14.1.       garantir la protection des principales langues kurdes par la signature, la ratification et la mise en oeuvre de la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires à l'égard des langues kurdes parlées en Turquie;

14.2.       assurer la possibilité de suivre un enseignement dans sa langue maternelle, en plus des cours dans la langue officielle, notamment en organisant la formation des enseignants ;

14.3.       informer les parents kurdes des différentes options linguistiques et publier des instructions sur les démarches permettant d'accéder aux possibilités offertes;

14.4.       promouvoir des cours universitaires de langue et littérature kurdes;

14.5.       reconnaître et soutenir les associations culturelles kurdes et entamer un dialogue avec celles-ci afin de collaborer à la protection de la langue et de la culture kurdes;

14.6.       lever les obstacles administratifs déraisonnables auxquels se heurtent les Kurdes dans leurs activités culturelles;

14.7.       veiller avec une attention particulière à un relevé exact des Kurdes lors du prochain recensement officiel;

14.8.       promouvoir l'accès des kurdophones aux moyens modernes de communication de masse. Il convient que la communauté kurde puisse apporter un soutien financier au développement de la presse écrite, de la radio et de la télévision;

14.9.       créer en Turquie d’avantage de centres locaux de promotion de la culture kurde, chargés d'améliorer la sensibilisation aux minorités et le respect à l'égard de celles-ci.

15.       Par ailleurs, l'Assemblée prie instamment les gouvernements de l'Iran, de l'Iraq et de la Syrie à reconnaître que la langue et la culture kurdes font partie de leur patrimoine et qu’elles constituent une richesse qui mérite d’être préservée et non une menace contre laquelle il faut lutter, et leur demande de prendre les mesures nécessaires à la lumière de la présente résolution, et en particulier dans le domaine linguistique.

Un tribunal turc rejette un recours d'Öcalan pour qu'il soit rejugé

Un tribunal d'Istanbul saisi en appel par Abdullah Öcalan a refusé mardi d'invalider une décision de justice s'opposant à ce que celui-ci soit rejugé, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Un tribunal d'Ankara avait rejeté en mai une requête du dirigeant rebelle qui demandait à être rejugé, conformément à un arrêt en ce sens de la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH).

La CEDH a recommandé en mai 2005 l'organisation d'un nouveau procès contre le chef du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), incarcéré depuis 1999 sur l'île-prison d'Imrali (nord-ouest), après avoir estimé que celui au terme duquel il avait été condamné à mort, en 1999, était "inéquitable".

La peine capitale prononcée contre Öcalan, 57 ans, avait été commuée en réclusion à vie en 2002 après l'abolition de la peine de mort en Turquie.

La Turquie a indiqué qu'elle respecterait la recommandation de la CEDH mais elle doit au préalable amender sa législation.

Une loi votée en 2003 permet de rejuger les détenus dont le jugement a été infirmé par la CEDH, mais elle n'est pas rétroactive, ce qui exclut Öcalan et une centaine d'autres personnes de ce droit. (AFP, 25 juillet 2006)

Articles pro-kurdes: la Turquie condamnée à Strasbourg

La Turquie a été condamnée mardi par la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) pour avoir condamné en 2000 un journaliste et un propriétaire de journal pour des articles jugés pro-kurdes.

La CEDH a jugé que la Turquie avait enfreint l'article 10 (liberté d'expression) de la Convention Européenne des droits de l'homme en poursuivant le rédacteur en chef et le propriétaire du journal Özgür Bakis pour "propagande séparatiste".

Ce journal avait notamment publié une lettre et un article d'un responsable du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) évoquant la lutte armée de ce mouvement ainsi que le déroulement du procès d'Abdullah Ocalan, le leader séparatiste kurde emprisonné.

Pour ces faits, Cihan Capan, le rédacteur en chef avait été condamné en 2000 à une peine de 13 mois de prison et à plusieurs amendes tandis que le propriétaire du journal Halis Dogan s'était vu infliger plusieurs amendes.

Le journal fut d'abord saisi puis interdit de publication pendant trois jours.

Tout en reconnaissant certains des articles brossaient "un tableau des plus négatifs de l'Etat turc", la Cour a estimé que les motifs retenus par les autorités turques ne pouvaient être considérés comme "suffisant pour justifier l'ingérence dans le droit des requérants à la liberté d'expression". Elle a notamment relevé que les articles n'exhortaient "pas à l'usage de la violence, ni à la résistance armée, ni au soulèvement".
 La peine de prison infligée à M. Dogan n'avait jamais été exécutée, ce dernier ayant quitté la Turquie pour la Suisse où il réside désormais.

La Cour a alloué 5.000 EUR à M. Capan et 7.000 EUR à M. Dogan pour préjudice moral. (AFP, 25 juillet 2006)

DTP politician accuses State of banning Kurdish in prisons

Kurdish politician Mahmut Alinak, a staunch supporter of Kurdish rights, on Friday accused the state of forbidding Kurdish prisoners to make phone calls in their mother tongue.

Pro-Kurdish Democratic Society Party's (DTP) Kars Branch head Alinak explained that he had received complaints from Kurdish prisoners in Erzurum that they are not allowed to speak in Kurdish and that he recently submitted a petition to the Justice Ministry under freedom of information laws to find out whether the claims are true.

He added that the response from the ministry, which was particularly sent to inform him that his petition was dropped, proved the claims. Alinak also said that his petition was turned down on the grounds that he didn't include his identity number in the paper.

The response from the ministry referred to a regulation saying that all phone calls should be made in Turkish, said Alinak, explaining the details of the response.

The response also said that when prison authorities learn that a prisoner or the person whom he wishes to talk to don't know Turkish, they are allowed to talk in Kurdish but the conversation is recorded.

If the authorities listening to the records suspect that the conversation is about or may lead to malicious deeds, the prisoner won't be allowed to call the same person again, added the response of the ministry.

Alinak said that the response from the Justice Ministry showed that it's also behind the ban, also adding that it's a state policy to ban Kurdish wherever possible. (The New Anatolian, July 22, 2006)

Six guérillas kurdes abattus par l'armée dans le Sud-Est

Six guérillas kurdes et deux soldats turcs ont péri vendredi et samedi lors d'affrontements dans le Sud-Est à population en majorité kurde de la Turquie, ont affirmé des sources locales et des responsables officiels à Diyarbakir, principale ville de cette région.

Deux guérillas du PKK ont été abattus vendredi soir par les forces de sécurité turques dans une zone montagneuse de la province de Sirnak, voisine de l'Irak, ont annoncé samedi des sources locales.

Quatre autres membres du PKK ont également été tués vendredi dans la province de Van, proche de l'Iran, lors d'une opération qui a également fait quatre blessés dans les rangs des forces de sécurité, selon des responsables de la sécurité.

Un des soldats blessés est mort samedi à l'hôpital des suites de ses blessures, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Un autre soldat a été tué vendredi dans la région de Sirnak par des tirs contre l'hélicoptère dans lequel il se trouvait. (AFP, 22 juil 2006)

83e anniversaire du Traité de Lausanne: Manifestation kurde

Environ 600 Kurdes ont défilé dans le calme à Lausanne. Ils ont dénoncé le Traité de Lausanne, signé il y a 83 ans dans la capitale vaudoise. Ce texte a enterré pour longtemps le rêve des Kurdes d'avoir leur propre Etat autonome.

Partis de la Place de la navigation, au bord du lac Léman, les manifestants ont rejoint sous un soleil de plomb le Palais de Rumine, où fut signé le 24 juillet 1923 le Traité de Lausanne. Devant l'édifice, ils se sont figés pour entonner l'hymne kurde.

Les manifestants, des hommes pour la plupart, parfois des familles, portaient des drapeaux aux couleurs kurdes et des portraits d'Abdullah Öcalan, l'ancien chef du PKK détenu depuis sept ans dans les prisons turques. Des banderoles dénonçaient la partition du peuple kurde en quatre pays.

Les manifestants ont ensuite assisté à une conférence consacrée à la question kurde et aux conséquences du Traité de Lausanne pour le Kurdistan. Cette réunion était organisée par le Centre culturel du Kurdistan et le Centre kurde des droits de l'Homme, à Genève. (SwissInfo, 22 juillet 2006)

PKK threatens attacks in western Turkey if Kandil hit

The PKK would carry out terrorist activities in Marmara and the Aegean regions in the event that the Turkish army cracked down on PKK bases on Kandil Mountain in northern Iraq, said a written statement issued by Bahoz Erdal, who is said to be a chief of the PKK's military wing.

In regards to the increased clashes and deaths of soldiers Dr. Bahoz Erdal said they are not responsible for the developments, the AKP government and the military responsible, stating the following:

“The responsible for these loses’ are those who passed the Anti-Terror Act in the assembly and deployed over 100 thounsand troops to Kurdistan. With the new Anti-Terror Act all Kurds are going to be considered terrorist. The smallest demonstration of a democratic demand will be considered as terrorism and this is going to be the base to attack the people. You are going to deploy 100 thousands of troops to Kurdistan and orchestrate extensive operations and at the end of all this when loses toll up you are going to make us responsible. We have not desired to escalate the war from the very beginning. We have no such desire. Howeverm the Turkish military and government has been insistence on the denial and annihilation policy and extended its military operations.”

Erdal said that in the last month 24 guerillas have lost their lives, stating that, “Against these operations there is no doubt that we will defend ourselves and develop the resistence. In proportion to the attacks on the guerilla and the Kurdish people we will on the same proportion retaliate. We will develop our resistence by defending ourselves and our people. This is our legitimate and natural right. For this reason in the loses of the Turkish military in latest escalated clashes we are not responsible, the Turkish military and the AKP government is responsible.”      

This is Kurdistan not Lebanon

The HPG commander also made a statement in regards to Justice Minister Cemil Cecik’s statements. Cemil Cicek made reference to the military attack of Israel on Lebanon saying that they also had a right to orchestrate an operation to South Kurdistan.

Erdal made the following statement:

“To compare the developments in Lebanon to that of the developments in Kurdistan is a false comparison. Hizbullah is a force of Lebanon and it has positioned itself there. Hizbullah has not one fighter in the soil of Israel. Hizbullah positions itself near the border of Israel and from there organises attacks against Israel. Our area of struggle is in North Kurdistan and Turkey. We have not one military action beyond the border. The majority of our forces are in North Kurdistan, therefore positioned in Turkey, our activities are there. Our forces are in Gumushane, Diyarbakir (Amed), Tunceli (Dersim), Amanos and Sirnak. The military operations and conflict is concentrated in these areas… To target South Kurdistan is an excuse. We will show them the necessary responsible if they do decide to enter South Kurdistan.”

In Iraq, a senior Iraqi Kurdish official yesterday accused Iranian forces of shelling PKK groups in northern Iraq. Othman Mahmoud, interior minister of the Kurdish autonomous administration in northern Iraq, was quoted as saying that shelling was going on along the border about 170 kilometers north of the city of Sulaimaniya. Mahmoud said it was still not clear whether there were any casualties. "We in the regional Kurdish government condemn this act, which is a violation of international law," said Mahmoud. (Turkish Daily News-ANF-KurdishInfo, July 21, 2006)

Kurdish Peace mothers sentenced to 10 months

Twenty-four women who call themselves peace mothers were found guilty of voicing separatist propaganda by the Diyarbakır 4th Criminal Court on Tuesday and each was sentenced to serve 10 months in prison.

The women, aged between 40 and 75, had chained themselves to each other to block traffic in Diyarbakır and had called for a general amnesty and an end to isolation in prisons. They were arrested on Feb. 22 this year and freed after spending two months in jail.

None of the accused were present at the court on Tuesday. The women's lawyer Meral Beştaş said the common characteristic of all her clients was the fact that they were all mothers. "The demonstration and the slogans were aimed at peace. It was an innocent act and should be protected under the freedom of expression. If not, the court will be punishing a call for peace."

The prosecutor called for the women to be found guilty of propagating slogans of a separatist group.

The court noted that the accused had blocked the traffic and carried a banner that said: "Mr. Öcalan is our political will."

The court said the women were guilty of spreading separatist propaganda, and sentenced them to one year imprisonment each. The court said it took mitigating factors into account to lesson the sentence to 10 months' imprisonment.

If the Supreme Court of Appeals approves the sentences, the women will return to jail. (Turkish Daily News, July 19, 2006)

DTP district head taken into custody for aiding PKK

In a military operation yesterday, an eastern district head for the pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP) was taken into custody for aiding and abetting the terrorist group.

In the operation held by the provincial police headquarters and Gendarmerie Command near Erzurum's Karacoban district from a tip-off that Kurdistan Workers' Party (PKK) members would meet people that are aiding and abetting them, three PKK militants were caught with their guns.

PKK members identified as E.K. and B.A. (with respective code names Deniz-Dijvar and Azat) surrendered in yesterday's operation with their Kalashnikov-type guns. Another PKK member, C.D. code-named Harun was also caught later in the operation.

DTP Karacoban district head Fettah Dadas and his relative Ersin Dadas were taken into custody in the operation on charges of aiding and abetting the PKK.

The DTP, which bases its political rhetoric on the improvement of Kurds' rights and standards of living, is alleged to be closely involved with the PKK and its convicted leader Abdullah Ocalan.

Dadas and other the suspects will be taken to court today. (The New Anatolian, 19 July 2006)

L'Armée turque se prépare à une opération en Irak

Après plusieurs réunions au sommet, Ankara a donné à l’armée turque l’ordre de mobilisation générale pour une éventuelle opération militaire hors des frontières de la Turquie dans Kurdistan sud (n.d.l.r. Nord Irak.). Dans le cadre d'un large plan d'action, décidé par l'Etat Major, l'aviation a transporté, durant toute la soirée, la logistique militaire à Diyarbakir et les congés de tout le personnel de la région ont été supprimés.

Alors que les débats se poursuivent à Ankara concernant une éventuelle opération militaire dans le Kurdistan sud, le gouvernement aurait déjà donné à l’état major des directives politiques pour préparer des plans d’action concernant des opérations militaires hors des frontières de la Turquie.

Lors des réunions au sommet d'Ankara, il a été clairement proposé de passer à l’action militaire unilatérale en cas d'échec des pressions sur les Etats Unis et l'Irak pour qu'ils passent à l'offensive contre le HPG (Force de défense populaires kurdes). Ces propositions ont fait l'objet de discussion au conseil des ministres et ordre a été donné à l’Etat–Major, de préparer un plan d’action pour des opérations militaires en dehors des frontières. L’Etat-Major va soumettre plusieurs plans alternatifs comportant différentes formes et évaluant les risques militaires. Le ministère des affaires étrangères étudie, de son côté, les risques politiques.

L’Etat Major a réuni les chefs des forces terrestres et aériennes qui, conformément aux directives politiques, ont arrêté un plan d'actions qui peut débuter, si nécessaire, dès aujourd’hui, 18 juillet, à partir de 05.00 heures dans le Kurdistan Sud. Les emplacements des camps des HPG et les points de passage des guérillas sont répertoriés.

Les forces de la guérilla se déclarent prêtes!

Il a été communiqué que, toutes les forces de la guérilla ont pris leurs précautions et qu'elles se tiennent prêtes pour résister à une éventuelle opération militaire dans Kurdistan Sud. Murat Karayilan, président du conseil exécutif du KKK, a mis en garde le gouvernement d’AKP et l'a prévenu des risques d'un conflit généralisé à toute la Turquie : "Notre mouvement répondra aux éventuelles décisions que prendra le gouvernement d’AKP, lors de sa réunion d'aujourd’hui. Ce n'est pas nous, mais lui qui portera la responsabilité de l'extension du conflit à toute la Turquie."

Le quartier général de HPG, pour sa part, se tient prêt et assure qu'il a les forces suffisantes pour contrer tous plans d’action militaires. (ANF-kurdishinfo.com, 18 juillet 2006)

Cinq soldats tués par une mine dans le sud-est

Cinq soldats turcs ont été tués et quatre autres blessés jeudi lorsque leur véhicule a sauté sur une mine dans le sud-est de la Turquie à majorité kurde, a annoncé l'agence de presse Anatolie.

L'explosion a eu lieu sur une route de campagne dans la province de Bitlis, a indiqué l'agence turque. Aucune autre précision n'était disponible immédiatement.

Les militants du PKK sont actifs dans la région, et l'utilisation de mines contre les forces de sécurité est fréquente depuis que le PKK a mis fin en juin 2004 à un cessez-le-feu unilatéral de cinq ans.

Le dernier cas avant celui de jeudi était survenu lundi. Quatre gardes de sécurité d'une firme privée travaillant pour une compagnie pétrolière d'Etat avaient été blessés dans la province de Sirnak lorsqu'une mine télécommandée, probablement déclenchée par des membres du PKK, avait explosé au passage de leur véhicule. (AFP, 13 juillet 2006)

Constitutional Court delays discussion of DEHAP closure case

The Turkish Constitutional Court has delayed its discussion of the case regarding the closure of the pro-PKK Democratic People Party (DTP) due to the incompleteness of the necessary documents and information.

Court Vice President Hasim Kilinç said that he would ask the Appeals Court to send the necessary documents to the Constitutional Court.

Former chief of Supreme Court of Appeals Prosecutor Sabih Kanadoglu had opened a case against DEHAP on March 2003, accusing the party of being a hotbed of activities against the democratic republic, equality and the superiority of law. The prosecutor had also accused DEHAP of links with the PKK terror organization.

The DEHAP dissolved itself last November and reformed as the Democratic Society Party (DTP). Turkish political parties' law stipulates that a case against a party may not be quashed even if the party dissolves itself.

DEHAP, which was formed in 1997, controlled most of the municipalities in the east and southeast of Turkey where large numbers of Turkish Kurds live. (Cihan News Agency, July 12, 2006)

Deux policiers tués dans une attaque, 4 blessés par une mine

Deux policiers ont été tués lundi soir dans une attaque dans le Sud-Est de la Turquie, dont la population est en majorité kurde, ont annoncé mardi les autorités locales.

Les deux agents, âgés tous les deux de 31 ans, ont été tués sur le coup dans l'attaque au fusil mitrailleur survenue à Idil, une zone proche de la frontière avec l'Irak et la Syrie, selon un communiqué officiel.

Par ailleurs, quatre personnes ont été blessées mardi à Silopi, à une centaine de km à l'est d'Idil, par l'explosion d'une mine posée et activée à distance, selon les autorités, par les militants kurdes du PKK.

Les blessés assuraient la sécurité d'une équipe de recherches sismiques de l'organisme turc de prospection pétrolière, ont précisé des responsables locaux. (AFP, 11 juillet 2006)

Some 77,000 in east seek compensation for terror-related losses

Some 77,000 people in Diyarbakir, Batman, Mardin and Siirt have applied for compensation for losses resulting from terrorism and the fight against it, reports said on Friday.

They also also indicated that nearly 4,000 people have been paid a total of YTL 32 million under the Law on Compensation of Losses Resulting from Terrorist Activities and the Fight against Terrorism.

The law, adopted in 2004 and amended early this year to extend the application deadline to July 26, is part of state efforts to resolve the problems of internally displaced persons (IDPs) who were forced to flee their homes in the east and southeast to larger urban centers as a result of the conflict between the PKK and the state in the 1980s and 1990s.

It stipulates that the state is to compensate people who were physically harmed and/or who lost property due to terrorist activities or counter-terror operations by the security forces after 1987.

Commissions, under governors' offices, are responsible for compensation to be paid and reviewing applications.

Diyarbakir Deputy Governor Erol Ozer said that some 38,500 applications have been made in the province so far and that to date 1,500 of them have been rejected while another 1,500 applicants have received YTL 21 million.

The number of applications made in Mardin has reached over 15,000, with just under 900 applicants being paid a total of YTL 3.5 million, while the majority of claims are still being considered.

The law has been subject to criticism in many respects, ranging from its limited scope to a lack of uniformity in its implementation. In a recently released report, non-governmental organizations accused the law of having grave shortcomings, such as not covering losses before 1987 or emotional trauma.

There are currently around 1,500 IDP cases at the European Court of Human Rights (ECHR), which constitute some 25 percent of all cases against Turkey. The court recently ruled against Turkey in an IDP case. (The New Anatolian, July 8, 2006)

Deux leaders du DTP inculpés pour distribution de tracts en kurde

Deux politiciens kurdes de Turquie ont été inculpés par le parquet d'Ankara pour avoir distribué des tracts en langue kurde et risquent jusqu'à 2 ans et demi de prison, a rapporté jeudi l'agence de presse semi-officielle Anatolie.

Les personnes concernées sont Ahmet Türk, un homme politique kurde qui a été récemment élu à la tête du principal mouvement pro-kurde de Turquie, le Parti pour une société démocratique (DTP), et Aysel Tugluk, ex-co-présidente de cette formation.

Ils sont accusés d'avoir distribué des tracts à l'échelle nationale en kurde évoquant également le sort d'Abdullah Öcalan lors de la journée de la femme, le 8 mars, précise l'agence.

Les partis sont tenus d'utiliser uniquement le Turc, langue officielle, lors de leurs activités politiques aux termes de la loi sur les formations politiques.

Les responsables du DTP sont souvent accusés de collusion avec la rébellion armée kurde.

Le parti est dans le collimateur de la justice depuis la fin juin, au lendemain d'un congrès à Ankara où des effigies d'Öcalan ont été déployées.  Ses dirigeants sont accusés d'apologie du terrorisme.

Mme Tugluk avait profité de cette occasion pour appeler l'Etat turc à lancer des discussions entre Ankara et les guérillas du PKK.

Le DTP, qui n'est pas représenté au Parlement, milite pour les droits des Kurdes en Turquie et la levée du seuil de 10% des voix nécessaire aux législatives pour envoyer des députés à l'Assemblée nationale. (AFP, 6 juillet 2006)

Kurdish Children Get Police & Courts, Not Schools

The Diyarbakir Bar Association has revealed that out of 10,193 suspects that were brought before courts in the city last year, 2,197 were children, describing the situation as "grave".

Citing data with the Diyarbakir Bar Association Criminal Procedures Law (CMK) Enforcement Centre, association president Sezgin Tanrikulu said the figures showed how grave the situation was in the city and warned that it would become worse "unless effective social policies to the advantage of children are enforced in a short time".

Diyarbakir Bar Association CMK Enforcement Centre Coordinator Baris Yavuz explained, meanwhile, that the most important cause for every one out five people being put on trial in the city being a minor is internal migration and the poverty this has led to.

Both Tanrikulu and Yavuz told bianet that by continuing to treat child offenses as only an issue of public order and security, the government was ignoring the community and social dimensions of the problem and making the situation worse.

The Diyarbakir Bar Association CMK Enforcement Centre also revealed the number of attorneys appointed by them addressing applications made to the association between January 1-November 21, 2005.

According to the information released, 5,243 file and 1,175 instruction files were sent to the Centre from criminal courts in Diyarbakir in this period and a total of 7,215 attorney appointments were made to represent 10,575 suspects.

Of the 10,575 suspects that the Bas Association represented, 10,193 were put on trial as defendants where 7,153 appointments of attorneys were made. And of the 10,193 defendants, 2,197 were children.

In the same period, the Centre also appointed attorneys for 230 child victims.

According to the Centre, 3,423 of the offences committed in the same period were petty theft and similar offences.

Yavuz: What are so many children doing at courts?

The centre's coordinator Yavuz asked "What are so many children doing at courts?" adding that "instead of putting children on trial at courts, children offences need to be protected with very serious projects".

Yavus argued that increasing the maximum punishment in the penal code was not a solution to child offences and recalled that despite the new Penal Code (TCK) going into force on June 1, 2005 with higher sentences for offences such as theft and robbery, there had been no decrease in offences committed by minors.

"Children are primarily forces to theft, purse-snatching and pocket-picking offences" he said. "Unfortunately, increasing the penalty is not a solution". (BIA , Kemal Ozmen, July 5, 2006)

Un mort dans un attentat à la voiture piégée dans le Sud-Est

Un homme a été tué dans un attentat à la voiture piégée survenu jeudi dans le sud-est de la Turquie, à majorité kurde, rapporte l'agence de presse Anatolie.

L'homme, âgé de 30 ans, transportait du pain à un poste de gendarmerie dans un village de la province de Diyarbakir, précise l'agence.

Il a été tué sur le coup dans l'explosion de son véhicule.

Selon les autorités locales, citées par Anatolie, un engin télécommandé serait à l'origine de l'attentat. (AFP, 6 juillet 2006)

Kurdish Guerrilla announced its June Report

In accordance with its report of clashes during the month of June 2006 :77 operations were held by the Turkish and Iranian armies in which; 5 military officers, 2 village guards, 2 policemen, 32 Iranian soldiers and 102 Turkish soldiers died and 24 guerrillas lost their lives.

Peoples Defence Forces (HPG) Central Commandership has declared that 66 operations have been held by the Turkish Army which has declared an all-out war. These operations have concentrated mainly around the provinces of Diyarbakir, Botan, Serhat, Garzan, Erzurum, Dersim and Amanos.

10 operations have been held by the Iranian army and another one has been held jointly with the Turkish army.

Within the 77 operations held there were 70 clashes altogether

Military equipment and supplies were captured by the guerrillas

9 vehicles and 12 railway cars were targeted by the guerrillas

 

The Peoples Defence Forces (HPG) have declared that they shall, on the basis of legitimate defence rights laid down by the international conventions retaliate against any offensives on the Ocalan, Kurdish people and the guerrilla forces.

 

HPG have also reminded that the guerrilla Abbas Emani who was captured last year, then executed and burnt with 6 other guerrillas is just another example of state terror in Kurdistan.

The Commandership stated that especially since 1 June 2004 they have adhered to all the rules of war and made many sacrifices in order to keep this. However that the Turkish state and its army have implemented all variations of state terror and have not adhered to the rules of war at all. The Turkish army has used chemical weapons many times and has executed prisoners of war. They have used civilian vehicles in war and have left explosives arbitrarily in the open land hence caused civilian deaths.

 

We inform all of the state terror and violations of rules of law by the Turkish state. We also call upon all the relevant institutions, organistations and NGOs to be highly sensitive and to come and inspect the region on the spot. We also declare that we as the Peoples Defence Forces are also open for examination by the same institutions, organisations and NGOs. (ANF , July 2, 2006)

State Forces Set Forests on Fire in Kurdistan

A forest fire on Sirnak's Cudi mountain in Southeast Turkey that started on June 13 continues to devastate the environment while local journalist Kerem Celik blames the local Ikizce Commando Battalion for setting fire to the trees on grounds of "security".

News of the ongoing fire coincides with Human Rights Association (IHD) Bingol branch executive board member Ridvan Kizgin's claim that the Bingol Regiment Command has launched its own campaign to eliminate trees surrounding roads within provincial borders for a similar "security" reason.

16 lawyers from the Sirnak Bar Association have filed a criminal complaint against the provincial governor, the Forestry Directorate and security forces in relation to the Cudi fire alleging that officials were insensitive to what was going on.

Bar Association lawyer Nusirevan Elci said that on June 30 they had also carried out a symbolic tree planting campaign to protest the fire. He argued that officials were not paying the same attention to the fire that they would have done if it was an issue in western parts of the country.

Meanwhile, both the Foundation Against Erosion in Turkey (TEMA) and the Association to Protect Natural Life (DHKD) informed bianet when asked on the issue that they had no initiative with regard to the fire in Sirnak.

Journalist Celik told bianet in relation to the Cudi fire that "the first fire was set off with a small area in the military field, around the [Ikizce Commando Battalion] station being set on fire for reasons of security. But the fire could not be controlled and it spread".

Celik added that as the fire was in a military zone, outside interference was not possible and said "according to our observation, the soldiers took no observable measures to prevent the fire from spreading".

According to the journalist, local villagers set up a special delegation to deal with the fire but withdrew it in fear as the fire was in a military zone. He said the fire now continued in a small area behind Mt. Gabar.

"Operations, mined areas and the war that is continuing in the area prevents both sides from preventing the fire" Celik explained.

Cudi and Mt. Gabar are renown strongholds of armed rural units of the outlawed Kurdistan Workers Party (PKK) that has in the past claimed occasional fires in the area were started to smoke out militants from forest zones.

IHD Bingol branch executive board member Kizgin said, meanwhile, that the Bingol Gendarme Regiment Command had issued orders for trees to be cut around the motorway in the province clearing an area of about 50 metres on either side of a 120 kilometre and 97 kilometre road.

Kizgin said the tree cutting had started about 10 days ago and gave a list of the villages and hamlets that were effected by the campaign. (BIA News Center, Emine OZCAN, July 4, 2006)

Minorités / Minorities

Fédération arménienne: La vérité toujours interdite en Turquie

La cour de cassation turque a confirmé ce mercredi 12 juillet la peine de prison avec sursis prononcée à l’encontre du journaliste arménien Hrant Dink. M. Dink avait été initialement condamné en octobre 2005 en vertu de l’article 301 du code pénal turc pour un article paru le 13 février 2004, dans lequel il appelait les Arméniens à « se tourner maintenant vers le sang neuf de l'Arménie indépendante ».

La Fédération Euro-Arménienne souligne que ce nouvel épisode liberticide survient quelques jours après que des poursuites aient été engagées par les organisations fascistes turcs à l’encontre de Karékine II, le Catholicos de tous les Arméniens. Sa sainteté Karékine II s’était en effet rendue en Turquie fin juin. Interrogé par la presse turque à l’occasion de cette visite pastorale sous haute protection, il avait déclaré à propos du génocide, que la commission d’historiens n’est plus d’actualité en expliquant que « la question du génocide a été étudiée depuis plus de 90 ans par les universitaires ».

Suite à cette déclaration surprise, et devant les menaces pesant sur sa communauté, le Patriarche des Arméniens de Turquie, Mgr Mutafyan s’est senti contraint de relayé la stratégie négationniste d’Ankara en déclarant que « que la question de 1915 doit effectivement être soumise aux historiens et aux universitaires de chaque partie pour comprendre les sensibilités de chacun».

« Il apparaît clairement qu’au-delà des atteintes générales à la liberté d’expression, c’est spécifiquement la vérité à propos du génocide des Arméniens qui est visée. » a déclaré Laurent Leylekian, le directeur exécutif de la Fédération Euro-Arménienne.

« Nous nous félicitons que la Commission européenne ait réagi à cette violation flagrante de la liberté d’expression mais, pour aller jusqu’au bout de sa démarche, elle devrait maintenant évaluer la politique négationniste de la Turquie en tant que telle comme elle le fait pour la liberté d’expression, les droits des minorités ou celui des femmes. Il est anormal qu’un critère politique reste en dehors du processus d’évaluation et ne soit qu’effleuré par les rapports réguliers. » a conclu Laurent Leylekian. (imailsrv@eafjd.org, 13 juillet 2006)

Emprisonnement confirmé pour le journaliste arménien Dink

La Cour de cassation turque a confirmé la condamnation à six mois de prison avec sursis d'un journaliste arménien de Turquie, Hrant Dink, accusé d'"insulte à l'identité turque", a indiqué mercredi son avocate à l'AFP.

M. Dink, directeur de la publication du journal bilingue turc-arménien Agos à Istanbul, devra aller en prison s'il est condamné pour des délits similaires dans les cinq prochaines années, a expliqué Fethiye Cetin.

"C'est une décision regrettable pour la Turquie", a-t-elle commenté.

M. Dink a été condamné en octobre 2005 par un tribunal d'Istanbul pour un article paru le 13 février 2004 dans son journal.

Dans cet article consacré à la mémoire collective des massacres d'Arméniens commis entre 1915 et 1917 en Anatolie pendant l'empire ottoman, le journaliste appelait les Arméniens à "se tourner maintenant vers le sang neuf de l'Arménie indépendante", seule capable de les libérer du poids de la Diaspora.

Saisie en appel, une chambre de la Cour de cassation a décidé de casser le jugement en raison de vices de procédure.

Le procureur de cette cour avait pourtant réclamé qu'il soit acquitté, mais les juges ont finalement décidé de confirmer la peine de prison, selon Me Cetin.

M. Dink est visé par une deuxième procédure en justice. Il est actuellement jugé à Istanbul pour "tentative d'influencer la justice" pour avoir commenté ses propres démêlés judiciaires.

Il encourt jusqu'à trois ans de prison.

UE: Déception par ce jugement qui limite l'exercice de la liberté

Bruxelles s'est dit mercredi déçu par la confirmation par la justice turque de la condamnation d'un journaliste arménien pour "insulte à l'identité turque", rappelant que la liberté d'expression était l'un des "principes clés" à respecter pour entrer dans l'Union européenne.

"Je suis déçu par ce jugement qui limite l'exercice de la liberté d'expression en Turquie", a indiqué le commissaire européen à l'Elargissement Olli Rehn dans un communiqué.

"Je voudrais rappeler que la liberté d'expression est un principe clé des critères politiques de Copenhague et constitue le noyau de la démocratie", a-t-il ajouté, en soulignant que le respect par Ankara des critères de Copenhague ferait l'objet d'une nouvelle évaluation de la Commission à l'automne.

Pour entrer dans l'UE, un pays candidat doit respecter les critères politiques, économiques et d'alignement sur la législation européenne définis à Copenhague en 1993.

La Turquie a entamé officiellement en octobre dernier des pourparlers d'adhésion à l'UE, qui s'annoncent très difficiles vu les réticences de certains Etats membres à l'entrée dans le bloc européen de ce pays musulman à cheval entre Europe et Asie.

Le commissaire a appelé les autorités turques à réviser l'article 301 du code pénal sur lequel s'est appuyé la cour de Cassation, et d'autres articles "à la formulation vague", "afin de garantir la liberté d'expression en Turquie".

Le PE demande à la Turquie de reconnaître le génocide arménien

Les principaux groupes politiques représentés au Parlement européen se sont prononcés pour l'inscription à l'ordre du jour des négociations sur l'adhésion de la Turquie à l'UE de la reconnaissance par ce pays du génocide des Arméniens en 1915, a annoncé lundi à RIA Novosti le service de presse de l'Europarlement.

"Les députés demandent notamment que la reconnaissance du génocide du peuple arménien par la Turquie et la levée par Ankara, sans conditions préalables, du blocus de l'Arménie soient stipulées dans le cadre des négociations avec Bruxelles comme condition d'admission de la Turquie à l'Union européenne.

La Finlande qui assure depuis le 1er juillet la présidence tournante de l'UE a menacé de suspendre les négociations avec la Turquie sur l'adhésion de ce pays à l'organisation régionale.

Le dialogue peut être arrêté "à tout moment", si Ankara ne remplit pas ses obligations envers l'UE, a déclaré le premier ministre finlandais Matti Vanhanen.

La Turquie n'a pas reconnu la souveraineté de Chypre, membre de l'UE depuis mai 2004, et refuse d'accueillir les avions et les navires de ce pays.

Le 12 juillet, la commission des Affaires étrangères du Parlement européen examinera les progrès accomplis par la Turquie dans la voie de l'adhésion à l'UE.

Outre la reconnaissance de Chypre, le Parlement européen demande à la Turquie de résoudre le problème kurde et de garantir la liberté d'expression des minorités nationales.

Les ministres des Affaires étrangères des 25 pays membres de l'UE ont donné le feu vert en octobre 2005 à l'adhésion de la Turquie à l'UE, précisant que ce processus ne serait pas automatique et qu'il pourrait être suspendu.

Le Parlement européen demande à la Turquie de reconnaître le génocide des Arméniens de 1915 comme condition de son adhésion à l'UE. (RIA Novosti, 10 juillet 2006)

Le cardinal Kasper contre l'entrée de la Turquie dans l'UE

Le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour l'unité des chrétiens, a émis mardi un avis défavorable à l'entrée de la Turquie dans l'Union européenne, après l'attaque à l'arme blanche contre un prêtre catholique français dans le port turc de Samsun.

"Pour dire la vérité, actuellement, je ne crois pas que soit possible une intégration de la Turquie en Europe", a déclaré le cardinal dans un entretien au Corriere della Sera.

"Il manque encore un véritable Etat laïc, qui garantisse la liberté religieuse. Et il y a encore besoin de temps, un climat aussi hostile demande un long processus de purification de la mémoire. La violence au nom de Dieu est une insulte à Dieu et à toutes les religions", a estimé le cardinal allemand.

"Nous sommes en train de parler de quelque chose d'essentiel, d'un pilier fondateur de la culture européenne: sans liberté de religion il y aura toujours des heurts et des agressions", a-t-il poursuivi.

"La Turquie doit changer beaucoup de choses, ce n'est pas seulement une question de loi mais de mentalité, et la mentalité ne change pas du jour au lendemain. Il s'agit de processus longs, il ne suffit pas d'appuyer sur un bouton", selon le cardinal Kasper.

"La situation ne me paraît pas encore mature, le pays doit se préparer à la culture européenne", a-t-il ajouté.

La Turquie est entrée le 12 juin dans la phase concrète des négociations d'adhésion avec l'UE.

Le prêtre français Pierre Brunissen a été blessé au couteau dans une rue de Samsun, par un homme qui a été aussitôt interpellé. En février, un prêtre italien, Andrea Santoro, avait été tué par balle à Trabzon, un autre port sur la mer Noire.

"Je pense que ce sont des actes qui ne sont possibles que dans un contexte de xénophobie. Ce n'est pas juste le problème de qui commet l'acte", a souligné Walter Kasper.

Benoît XVI doit se rendre fin novembre en Turquie à l'invitation du gouvernement et du patriarcat orthodoxe. Avant de devenir pape, il avait affiché son opposition à l'adhésion de la Turquie à l'UE, estimant que ce serait "une énorme erreur" et une "décision contre l'histoire". (AFP, 4 juillet 2006)

Un prêtre français blessé au couteau en Turquie

Un prêtre catholique français a été blessé au couteau dimanche dans le port turc de Samsun, sur la mer Noire, et son agresseur a été arrêté, a déclaré un responsable de la police locale.

Le prêtre, le père Pierre Brunissen, a été blessé à la hanche lors de cette attaque qui a eu lieu dans une rue très fréquentée, à environ un kilomètre de l'église catholique italienne de la Mater Dolorosa où il officie, a déclaré à l'AFP le responsable policier, interrogé par téléphone.

Auparavant, un policier avait déclaré que le prêtre était de nationalité italienne.

Le père Brunissen a été hospitalisé et ses jours ne sont pas en danger, a indiqué le responsable policier. L'agresseur a été arrêté et interrogé, a-t-il dit.

Le gouverneur de Samsun, Hasan Basri Guzeloglu, a déclaré que l'agresseur avait attiré le prêtre hors de l'église en lui promettant le règlement d'une dette financière.

L'homme, âgé de 47 ans, seulement désigné par ses initiales, A. N., s'est livré à la police peu après l'agression, a précisé le gouverneur, qui a laissé entendre qu'il était mentalement perturbé.

"Les premiers éléments de l'enquête ont montré que l'agresseur avait un dossier hospitalier (...) qui contenait un diagnostic de schizophrénie", a déclaré M. Guzeloglu.

L'agence de presse turque Anatolie, citant des sources policières anonymes, a déclaré que le suspect, identifié seulement sous les initiales A. N., avait auparavant déposé une plainte contre le père Brunissen en l'accusant de répandre de la propagande chrétienne.

Selon les mêmes sources, le suspect avait été interpellé dans le passé parce qu'il était soupçonné d'avoir tué sa mère.

L'attentat de Samsun est la troisième agression commise cette année contre un prêtre catholique en Turquie, pays très majoritairement musulman mais officiellement laïc.

En février, un prêtre italien, Andrea Santoro, 61 ans, a été tué par balle à Trabzon, un autre port sur la mer Noire, par un jeune homme qui a crié "Allahu Akhbar" ("Dieu est le plus grand"). Le procès d'un jeune homme de 16 ans accusé de ce meurtre a débuté en mai. L'accusation a requis la détention à vie.

Le mobile du meurtre d'Andrea Santoro n'a pas encore été officiellement élucidé. Selon des spéculations de la presse turque, il pourrait s'agir d'une réaction à l'affaire des caricatures du prophète Mahomet publiées dans plusieurs pays d'Europe et qui ont suscité des manifestations parfois meurtrières de musulmans en colère à travers le monde.

Cinq jours après le meurtre d'Andrea Santoro, un prêtre catholique slovène en poste à Izmir, dans l'ouest de la Turquie, a rapporté qu'il avait été agressé par un groupe de jeunes à l'église Sainte-Hélène.

Ce religieux âgé de 50 ans, Martin Kmetec, a raconté à l'AFP que la porte de derrière de son église avait été violemment heurtée, qu'il l'avait ouverte et s'était trouvé face au groupe.

Selon son récit, l'un des membres du groupe l'a alors saisi à la gorge et l'a repoussé à l'intérieur de l'église, le groupe a crié "Allahu Akhbar" puis est parti une fois que la porte a été refermée. (AFP, 2 juil 2006)

Les Grecs d'Istanbul réunis pour conjurer leur déclin

C'est par centaines que les descendants Grecs orthodoxes de l'antique Byzance ont afflué vendredi d'une dizaine de pays vers Istanbul pour assister trois jours durant à une conférence inédite visant à conjurer le déclin de la communauté dans sa "capitale spirituelle".

Ceux que les Turcs appellent les "Roum" -soit les Romains, descendants de l'empire romain d'Orient- étaient encore quelque 100.000 à habiter Istanbul en 1927, au lendemain d'échanges de populations entre la Grèce et la République de Turquie nouvellement fondée sur les ruines de l'empire ottoman en 1923.

Leur nombre s'est depuis progressivement étiolé au gré des conflits entre les deux pays et de la montée des nationalismes -crise chypriote, différends sur la mer Egée-, jusqu'à chuter à une poignée de milliers aujourd'hui, de nombreux Roum préférant émigrer vers la Grèce ou d'autres destinations.

Ce n'était pourtant pas tant de ce passé chargé que les organisateurs de la conférence entendaient parler, mais plutôt du présent de la communauté et des moyens de lui assurer un avenir.

"Il ne s'agit pas d'une conférence sur la mémoire mais d'un travail sur le présent et les expériences vécues", a mis en exergue dans son discours introductif Frango Karaoglan, secrétaire générale de la conférence.

"Cette rencontre ne prend de sens qu'au regard de la démocratie, de la lutte pour les droits démocratiques", a ajouté la quinquagénaire, évoquant les difficultés des Roums à faire reconnaître leurs droits face aux autorités turques, mais aussi le népotisme régnant au sein même des institutions de la commmunauté.

Les quelque 800 participants -venus entre autres de Grèce, du Canada, d'Australie ou d'Ukraine- devaient ainsi débattre de sujets sensibles tels que les biens immobiliers des fondations religieuses, souvent spoliés par la Turquie, ou du fonctionnement décrié des structures communautaires.

Le séminaire a débuté par la publication d'une enquête démographique inédite qui a établi à 5.250 le nombre de Roum vivant à Istanbul, une communauté certes vieillissante -composée à 45% de plus de 65 ans- mais plus importante qu'on ne le pensait, le patriarcat de Constantinople évoquant jusque là 1.300 âmes.

Une deuxième session, consacrée à l'enseignement dans les écoles grecques d'Istanbul a donné lieu à de vifs débats sur les moyens de remédier au faible niveau de l'éducation dispensée dans ces établissements, des membres de l'auditoire allant jusqu'à proposer l'abandon des écoles communautaires. (AFP, Par Nicolas CHEVIRON, 1er juil 2006)

Politique intérieure/Interior Politics

Erdogan adds nationalist flavor in his rhetoric

Three years after being welcomed into the White House and a tour of European capitals that boosted his standing in the West as Turkey's new leader aspiring for an extended partnership with the United States and integration with Europe, Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan is recently turning to a tough rhetoric with a strong nationalist flavor that he once disavowed.

Responding to European Union pressure to open ports and airports to traffic from Greek Cyprus, Erdoğan has already said in blunt terms that Turkey would never do so even if this means a halt in the accession talks.

And over the past one week, Erdoğan has leveled harsh criticism at the United States for not doing anything to meet insistent Turkish demands for a crackdown on the bases of the outlawed Kurdistan Workers' Party (PKK) in Iraq and warned of a cross-border operation inside Iraq if the inaction persists, he slammed world powers for tolerating Israeli attacks on the Palestinians and Lebanese and lashed out against the continued isolation of the Turkish Cypriots despite U.S. and EU promises to reach out to them.

With the twin elections in 2007 approaching, opinion polls suggest that nationalism is the rising trend. In the near future, the government may find little interest and motivation in shifting back to liberal, pro-Western rhetoric.  (Turkish Daily News, Fatma Demirelli, , July 23, 2006)

Rhetoric from judiciary against government heats up

Only days after Justice Minister Cemil Çiçek criticized Supreme Court of Appeals Chief Prosecutor Nuri Ok for politicizing the judiciary and casting suspicion on the government, Ok and Turkish Bar Association (TBB) President Özdemir Özok called for a total restructuring of the judiciary to ensure that the body is not influenced by politicians.

Speaking at a Turkish Bar Association (TBB) symposium held over the weekend, Ok said it was his duty to voice problems ingrained in relations between politics and prosecutors at every opportunity, adding: "This is important in terms of those above us understanding the seriousness of the matter. Even if they don't thank us, they should at least not blame us."

He said some parties needed to understand the fact that no one paid attention to baseless accusations. "I believe every word said here should be seen by all, especially [those in] politics, as an effort to develop the institution of prosecutors. There is no doubt that the principal institution that should take heed of what is said is the Justice Ministry."

Justice Minister Çiçek reacted angrily to the statements made by Ok on Friday, stating: "If he wants to make political judgments, the post he occupies does not allow that. Such statements are exactly of the kind that politicizes the judiciary, and this means practicing politics by using the judiciary."

Meanwhile, Özok said prosecutors were obligated to protect the values of the republic because the "social structure" was doing its utmost to undermine the republic.

Speaking at the TBB symposium, Özok noted the importance of the autonomy and objectivity of the prosecutor's office.(Turkish Daily News, July 10, 2006)

Un magistrat accuse le gouvernement d'ingérence dans la justice

Un magistrat de haut rang turc a accusé vendredi le gouvernement d'intervenir dans les affaires judiciaires à portée politique, appelant de son voeu des réformes pour assurer l'indépendance de la Justice, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

"Des incidents bouleversants qui se sont produits l'année dernière (...) ont clairement démontré que le système (judiciaire) est sujet à des influences extérieures, en particulier politiques", a déclaré Nuri Ok, le procureur en chef de la Cour d'appel au cours d'une conférence.

M. Ok a cité comme exemples des poursuites judiciaires contre un universitaire défenseur de la laïcité, un attentat à la bombe dans un commerce kurde en novembre à l'issue duquel deux soldats ont été jugés coupables, et l'affaire, toujours en cours, de la fusillade du 17 mai au Conseil d'Etat, qui a fait un mort et des blessés.

"La remarque d'un analyste reconnu qui a dit, après la fusillade au Conseil d'Etat, que le gouvernement agit comme s'il était le pouvoir judiciaire, veut tout dire", a estimé M. Ok, cité par Anatolie.

Des observateurs ont suggéré que, sous la pression du gouvernement, la police avait cherché à masquer la piste islamiste dans l'enquête sur cet attentat, au cours duquel un conseiller d'Etat a trouvé la mort et quatre autres personnes ont été blessées.

L'auteur de l'attentat -- un militant islamiste présumé -- a été arrêté immédiatement après la fusillade.

Selon un employé du Conseil d'Etat, l'assaillant a tiré à bout portant sur des juges en criant "Allah Akbar (Allah est grand)", affirmant qu'il souhaitait les "punir" pour avoir soutenu une décision confirmant l'interdiction du port du foulard islamique dans les administrations publiques et les universités.

L'attentat avait provoqué de vives tensions politiques, l'opposition accusant le gouvernement, issu de la mouvance islamiste, d'avoir encouragé le geste de l'assaillant en prenant position contre l'interdiction du voile islamique et en critiquant les décisions du Conseil d'Etat sur le sujet. (AFP, 7 juil 2006)

Complaint against PM Erdogan's advisor for alleged terror links

The opposition Republican People Party (CHP) filed a complaint against eight people including the advisor of Prime Minister Erdogan's advisor Cüneyt Zapsu and Saudi Arabian businessman Yasin Al Kadi, accusing them of financing terrorism and money laundering.

CHP deputy Atillat Kart claimed that Cuneyt Zapsu, who owns BIM company, has corporative and financial relations with businessman Yasi Al Kadi who allegedly had connections with Al Qaeda terror network.

Contrary to the allegations from CHP MP Kart, Istanbul prosecution office had decided to close a case against Al Kadi in 2004, ruling that the accused had no connection with any terror organization.

Kart claimed that Zapsu's relations with Al Kadi were officially documented. CHP deputy also accused Finance Minister Kemal Unakıtan of blocking legal enquiry over the alleged relations. (Cihan News Agency, July 7, 2006)

CEDH: La Turquie a violé la liberté d'expression d'Erbakan

Condamné dans son pays pour des propos jugés haineux, l'ancien Premier ministre islamiste turc, Necmettin Erbakan, a obtenu gain de cause à Strasbourg, où la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) a estimé jeudi que ses droits à la liberté d'expression et à un procès équitable avaient été violés.

 M. Erbakan, qui fut Premier ministre de Turquie de juin 1996 à juin 1997, avait été condamné en 1998 à une peine prison pour des propos jugés haineux tenus alors qu'il était président du Refah Partisi (Parti de la Prospérité), une formation dissoute la même année pour activités contraires aux principes de laïcité.

Selon l'accusation, le dirigeant islamiste avait en 1994, dans le cadre d'élections municipales à Bingöl (Sud-Est), incité le peuple à la haine en tenant notamment des propos sur les différences entre religion.

Un enregistrement, qui est consigné dans l'arrêt bien que son autenticité ait été contestée, indique qu'il aurait déclaré qu'en votant pour le Refah, les électeurs ne deviendraient pas "les esclaves des chrétiens". Il aurait également reproché aux autres partis d'être "amoureux de l'infidèle".

Le 10 mars 2000, la cour turque de sûreté de l'Etat avait conclu qu'en distinguant entre "croyants" et "non croyants", M. Erbakan avait dépassé les limites admissibles de la liberté de la discussion politique. Condamné à un an de prison il bénéficia en janvier 2001 d'un sursis à l'exécution de cette peine.

La Cour européenne a indiqué jeudi dans son arrêt avoir tenu compte de "la très sévère sanction infligée à cet homme politique notoire", jugée hors de proportion avec "l'interêt de la société démocratique d'assurer le libre jeu du débat politique".

S'il est "crucial" que les hommes politiques évitent de diffuser en public des propos intolérants il faut également tenir compte du "caractère fondamental du libre jeu du débat politique" avant de prononcer une sanction lourde, a-t-elle ajouté.

La Cour européenne a en outre estimé qu'il n'était pas établi qu'au moment de l'engagement des poursuites, déclenchées 4 ans après, le discours incriminé engendrait "un risque actuel" et un danger "imminent" pour la société.

Invoquant la Convention européenne des droits de l'homme, M. Erbakan soutenait par ailleurs que sa cause n'avait pas été jugée par un tribunal indépendant et impartial et, conformément à sa jurisprudence constante, la Cour de Strasbourg a sanctionné la présence d'un militaire parmi les magistrats de la Cour de sûreté de l'Etat qui avait prononcé la sentence.

Cette présence constitue pour les juges de Strasbourg "un motif légitime de redouter un manque d'indépendance et d'impartialité de cette juridiction. (AFP, 6 juillet 2006)

Forces armées/Armed Forces

Un "faucon" nommé à la tête de l'état-major turc

Le général commandant les forces terrestres turques, réputé pour la radicalité de ses positions, a été nommé lundi chef de l'état-major, au terme de semaines de spéculations sur d'éventuelles manoeuvres d'obstruction à sa promotion par le gouvernement issu de la mouvance islamiste.

Le président Ahmet Necdet Sezer a approuvé un décret gouvernemental nommant le général Yasar Büyükanit, 66 ans, à la plus haute fonction militaire, a affirmé la présidence.

Les nominations à la tête de l'armée sont scrutées de près par les analystes en Turquie, où les militaires, défenseurs autoproclamés du principe de laïcité, continuent de jouir d'une certaine influence sur la vie politique, en dépit de récentes réformes d'alignement sur l'Union européenne érodant leurs pouvoirs.

Le général Büyükanit s'est retrouvé sous les projecteurs en mars quand un procureur a réclamé une enquête sur des liens supposés entre lui et des éléments incontrôlés de l'armée, auteurs d'un attentat visant à créer des tensions dans le sud-est anatolien à majorité kurde.

M. Büyükanit est perçu comme un "faucon" bien plus déterminé à en découdre avec l'AKP que son prédecesseur, Hilmi Özkök.

L'opposition sociale-démocrate, prolaïcité, a accusé le procureur d'agir pour le compte du Parti de la justice et du développement (AKP), au pouvoir, dans le but de discréditer le général et d'empêcher son accession à la tête de l'état major.

L'armée a rejeté les allégations "mal intentionnées" du procureur - par la suite radié par ses pairs du ministère public - et exclu la possibilité d'une enquête visant le chef de l'armée de terre.

Certains observateurs ont cependant vu dans le geste du procureur l'effondrement salutaire d'un tabou protégeant l'armée de toute critique.

Les militaires turcs ont dirigé trois coups d'Etat - en 1960, 1971 et 1980 - et ont, en 1997n poussé à la démission le premier gouvernement islamiste de l'histoire de la Turquie. (AFP, 31 juil 2006)

Enquête sur un général qui avait ordonné des attentats en zone kurde

L'armée turque a annoncé vendredi une enquête à la suite des révélations à un hebdomadaire d'un général à la retraite qui affirmait avoir ordonné des attentats à la bombe dans le sud-est du pays à majorité kurde pendant qu'il y était cantonné dans les années 90.

La Turquie est sommée de fournir des explications sur les accusations dont font l'objet des éléments de ses forces de sécurité qui se seraient livrés à des exécutions sommaires, des extorsions de fonds, des enlèvements et de la contrebande dans le sud-est pendant les années 90 au moment le plus fort de la rébellion spératiste kurde.

Le général à la retraite Altay Tokat a déclaré à l'hebdomadaire Yeni Aktuel qu'il avait ordonné que des bombes soient lancées à proximité du domicile de deux fonctionnaires de la région afin de les intimider et, selon ses propos, "les convaincre de la gravité de la situation".

Le général n'a pas fourni plus de précisions sur la cible des attentats ni sur leur lieu exact.

Il les a qualifiés de "soigneusement planifiés", souligné qu'ils avaient un impact "purement psychologique" et n'avaient fait aucune victime.

Les remarques du général commentaient sa justification d'une attaque mortelle à la grenade contre une librairie tenue par un Kurde membre du PKK à Semdinli. Deux soldats ont écopé de 40 ans de prison chacun pour ce meurtre.

"Qu'est-ce que nous devons faire? Nous croiser les bras pendant que le libraire relaie des messages au PKK ? Ce lancer de grenade est un acte hors la loi? Cette loi est alors inacceptable." a conclu le général.

Selon l'hebdomadaire le général a pris sa retraire en 1999 au terme de 39 ans de carrière au cous desquels il a été décoré trois fois. Il fait actuellement partie du comité exécutif du Parti d'Action Nationale (extrême droite). (AFP, 28 juil 2006)

Privilege to the Army: Police power to arrest military limited

The Police Department yesterday, through a top secret decree, limited the authority of police to arrest military personnel, an issue which has sparked tension between the police and the military in recent months.

The debate, which started after the arrest of three military personnel during this May's Atabeyler gang operation, entered a new phase as the Police Department limited arrests of military personnel. It was alleged that the decree was released due to pressure from the Justice Ministry and the General Staff.

In a police operation in late May three military personnel and a civilian were arrested. Besides weapons and explosives, police also seized documents, including sketches of Bim supermarket chain branches. It has been claimed that the gang was plotting to assassinate Prime Minister Recep Tayyip Erdogan and his advisor Cuneyt Zapsu, as well as to attack the supermarket's stores. The operation immediately sparked controversy with claims that police leaked highly confidential information about the Atabeyler case to reporters, but the police have denied these accusations.

The decree, released earlier this month, stated that the police have the authority to apprehend military personnel in the act of committing an offense, but said the suspects should be handed over to military officials as soon as possible.

Police Chief Gokhan Aydiner said the decree was released to clarify the police prosecution and the authority of the police over the cases regarding military personnel. He said the decree was drafted in accordance with the opinion of the Justice Ministry.

Arabaslik: Atabeyler indictment drafted

It was reported that the indictment on the Atabeyler case was prepared on Wednesday and that the public prosecutor accused two officers, two non-commissioned officers, two police chiefs and four civilians of plotting against the government to prevent it from fulfilling its duties.

The first hearing of the case will be held on Sept. 15.

The public prosecutor in charge of dealing with terrorism and organized crime cases, Dilaver Kahveci, is asking for prison terms of up to 27 years for the case's 10 suspects.

The public prosecutor is seeking prison terms ranging from eight to 24 years for army Cpt. Murat Eren, non-commissioned officers Erkut Tas and Yasin Yaman, 1st Lt. Yakup Yayla and businessman Yunis Akkaya on the grounds of plotting against the government and possession of explosives.

In addition to the mentioned crimes, the prosecutor also accused Akkaya and Tas of carrying illegal firearms and of mediating the sale of illegal firearms. (The New Anatolian, 21 July 2006)

Scenarios on next chief of staff

After Parliament went on summer recess, Ankara political circles shifted all their focus to the Supreme Military Council (YAS) set to convene early next month.

The promotional meetings of the council, held at the same time every year, are quite significant for both politics and the Turkish Armed Forces (TSK).

But this year's YAS meeting has taken on added importance, because the identity of the next chief of General Staff is still uncertain.

Current Chief of General Staff Gen. Hilmi Ozkok is going to retire since he has fulfilled his four years of service at the post.

According to TSK custom, the only candidate in the TSK after Ozkok leaves his post would be Land Forces Commander Gen. Yasar Buyukanit. But since political backrooms keeps on saying that the government doesn't want to work with Gen. Buyukanit, the YAS meeting became the focus of attention.

The YAS meeting, which is going to reshape the top brass of the TSK, has been spurring speculations for almost a year now.

One initial scenario once argued that since Gen. Ozkok has been working with the government well so far, his term would be lengthened for an additional year. But then Ozkok announced late last year that he would retire as of this August, effectively killing that line of thought.

New scenarios of the government then rushed in to take Ozkok's declaration into account. Naturally, all of those scenarios have already eliminated Gen. Buyukanit. Because the government has been seeking to make some new legal arrangements for the military, and it sees Buyukanit as the biggest obstacle to these plans.

In the eyes of the ruling Justice and Development (AK) Party, his pro-Kemalist views and some of his fierce rhetoric have made Buyukanit a man who's hard to get along with. So a hot rumor for some time has been that in choosing the next chief of staff, the AK Party would strain the TSK customs to the limit.

Surely what lies behind such speculations is the uncertain stance of the AK Party. For instance, Prime Minister Recep Tayyip Erdogan's refusal to give clear answers to reporters last summer regarding the YAS meeting during his visit to Spain and also his statements saying, "Stop it now! There are two more council meetings before August," created an atmosphere for ripe new scenarios.

Importance of the Cankaya Palace

But in the end all of AK Party's possible choices arrive at the same door -- the Cankaya Presidential Palace. Because President Ahmet Necdet Sezer has the final say in the choice that the government makes. The assumption that the president might now approve the government's choice has brought up many different options.

Here are the different choices of the government, and scenarios over whether Cankaya would approve those choices or not.

Scenario 1: After Gen. Ozkok's remarks saying that he would retire by August, the government follows TSK custom and proposes Gen. Buyukanit as the successor to Ozkok. When Buyukanit takes that duty, 1st Army Commander Gen. Ilker Basbug would be appointed Turkish Land Forces commander line with TSK custom. Buyukanit and then Basbug then undertake the duty of chief of Staff for two years each, again according to the TSK custom. (The chief of staff's term of office lasts for four years. However, since both generals are set to reach the age limit, they can only serve for two years apiece.)

Scenario 2: After the retirement of Gen. Ozkok, the government proposes 1st Army Commander Gen. Basbug instead of Buyukanit. If Cankaya approves the government's suggestion, Buyukanit would retire with Ozkok next month. After taking the duty of commander of the Land Forces for a while, Basbug would then take the seat of Chief of Staff.

Critical scenario

Scenario 3: After Ozkok retires, the government proposes Basbug, bypassing Buyukanit in the process. However Cankaya doesn't approve of the government's unconventional choice. Then both Buyukanit and Basbug would retire next month. So the highest-ranking general of the TSK, Fevzi Turkeri, who has now been waiting for his retirement from the Gendarmerie Command, would become chief of General Staff. In the end, the government would have to work with Turkeri, who is in Buyukanit's circle.

A scenario seen before

A similar scenario was experienced before the military coup of Sept. 12, 1980 that paved the way for coup leader and former President Kenan Evren to become chief of General Staff. The series of event is as follows:

There had been two candidates for the top seat of Land Forces Command to succeed then Commander Gen. Namik Kemal Ersun: 1st Army Commander Gen. Adnan Ersoz and 3rd Army Commander Gen. Ali Fethi Esener. Whoever was appointed Land Forces commander would then have become chief of General Staff after a while. The TSK favored Ersoz, but then Premier Suleyman Demirel wasn't very keen on Ersoz since Demirel favored Esener. A Cabinet decree supporting Esener was prepared.

President Fahri Koruturk was at his residence in Florya, Istanbul at that time. Then Defense Minister Sadettin Bilgic from then ruling Justice Party (AP, now defunct) took the decree with him and went to Istanbul. He told the president that the government would resign if Koruturk didn't approve the decree. "I would resign, too and a major crisis would follow," Koruturk warned.

Insisting on picking Ersoz as Land Forces commander, the president didn't sign the decree approving Esener's appointment. When the stubbornness lasted until August 30, 1979, both Ersoz and Esener retired since their terms of office terminated.

Afterwards, then Aegean Army Commander Gen. Kenan Evren, who was initially appointed as Land Forces Commander, was promoted to chief of General Staff and thus became the architect of the military coup held a year after he took the seat.

Ozal's operation

Again, a similar scenario about the choices of the government was seen years before.

Late Premier Turgut Ozal had broken new ground in the TSK during the rule of the Motherland Party (ANAVATAN, then ANAP), which had the majority in the Parliament between 1983 and 1993.

In 1987, then Chief of General Staff Necdet Urug had fulfilled his four years in office. According to TSK custom, then Land Forces Commander Gen. Necdet Oztorun was supposed to take over Urug's seat. However, through an operation by Ozal, Oztorun got his retirement as well as Urug. Then 1st Army Commander Gen. Necip Torumtay was appointed Land Forces Commander for quite a short time, and then he soon became chief of General Staff.

Speculations of importance

We don't know whether history repeats itself. But scenarios focusing on Gen. Buyukanit are being talked about lately. The scenarios also cover some significant speculations.

The first of these focuses on Buyukanit's background. This speculation hasn't gotten attention by either military or political circles since it's related to his late brother's unhealthy mental state. It has been recently speculated that the government has already prepared two different dossiers about the speculation in question, which carries no importance at all.

The second speculation also refers to the Buyukanit's history, meaning the time he served as commander of the Military High School. During his service, he discharged almost 80 potential commissioned officers from the army due to Islamic reactionaryism. A majority of those discharged are said to have been members of the Nur sect, allegedly led by Islamic theologian Fethullah Gulen.

Another speculation parallel to the second one refers to the time when Buyukanit was commander of War Academy. In line with the reactionaryism probe launched into the army as the general's behest, AK Party Diyarbakir Deputy Aziz Akgul, then a high-ranking officer, retired. Buyukanit is said to have played a role in his retirement, according to the allegations. Moreover, when Akgul was expected to become the head of Parliament's Defense Commission, the General Staff rejected the decision. In the meantime, Buyukanit was deputy chief of General Staff.

According to the buzz, the government isn't going to pick Gen. Buyukanit as chief of General Staff due to the above reasons, since it wants to get revenge this way.

What is the Supreme Military Council?

The known facts about the Supreme Military Council (YAS), the decision-making mechanism of the top brass of the Turkish Armed Forces (TSK), are outlined as follows:

- YAS was founded and headquartered in Ankara in order to serve only during peacetime.

- Among the members of the council are: The premier, chief of General Staff, defense minister, all forces commanders, all army commanders, Gendarmerie commander, Navy commander and all generals and admirals at the TSK.

- The council is chaired by the prime minister. When he cannot be there, the chief of General Staff chairs the council meeting. All members of the council have equal say in the appointment of TSK members.

- The main duties of YAS are outlined as follows:

a) Setting the military strategic concept outlined by the General Staff and expressing opinions about the review of this concept when necessary.

b) Delivering opinions about the main program and main goals of the TSK.

c) Examining and then conveying opinions regarding the drafts of laws, bylaws and regulations related to the TSK.

d) Expressing opinions about other issues related to the TSK when the premier, chief of general staff and defense minister find it necessary

e) Fulfilling the duties assigned by other laws

- YAS ordinarily convenes twice every year. While one of the YAS meetings is always held in the first week of August, the other ordinary meeting is held at a date to be determined by the chief of staff. (In recent years, the second meeting of YAS has been held in early December)

- Besides its two ordinary meetings, YAS can also convene extraordinarily upon a request from the chief of General Staff.

- The deputy chief of General Staff is also YAS's secretary general.

- YAS convenes with the attendance of all members. But members who cannot attend the meeting must submit their excuses to the YAS secretary general before the meeting date.

- Decisions are taken through an absolute majority of the members. In ties, the YAS chair casts the deciding ballot. Voting is done through an open ballot method unless the council decides otherwise. Members in absentia are allowed to submit their opinions regarding the issues on the agenda of the council in a written format.

- YAS members can't convey their opinion regarding the promotion or retirement of generals or admirals if their ranks are lower than or equivalent to them.

- YAS meetings are closed to the press. The decisions taken at the meetings are prohibited from being published, broadcast or declared. But the YAS Secretariat publishes those issues that are allowed by YAS to be declared. (The New Anatolian, Evren Deger, July 18, 2006)

New round of intelligence wars in Turkey

The surprise resignation of Maj. Gen. Reha Taskesen, the commander of the Turkish Land Forces Military Academy, shortly before the Supreme Military Council (YAS) meeting set for August, has sent shockwaves through Ankara.

The general resigned claiming that his phone had been bugged but the General Staff denies doing so. The official denial has raised the question: "So who did bug the general's phone?"

The General Staff's statement stressed three points regarding Gen. Taskesen's resignation. Firstly, the general chose to resign when he was asked about the reliability of a written allegation sent to the high command. Secondly, the issue is totally personal and concerns his private life. Thirdly, the General Staff has neither the authority nor the technical capability to having someone's phone tapped.

These remarks have created more questions than answers in Ankara's back corridors.

Who sent the tip-off documents to the high command? Were there voice recordings among those documents? If there were such recordings, who bugged the general's phone if the General Staff didn't? Why, if the documents were sent by someone who chose to remain anonymous, did the General Staff focus on Taskesen instead of his phoned being bugged? To bug a phone needs a court ruling. Through which court was the general's phone tapped?

These questions bring up the issue of which institutions are capable of and have the authority to bug someone's phone.

There's talk about whether there is an unspoken struggle between the police and the military after the former head of the Police Intelligence Unit, Sabri Uzun, was removed from his post after he made accusations against military officers in his testimony at a parliamentary commission probing last November's Semdinli bombing.

The incident gained a different dimension with claims that the police were bugging certain military officers' phones. Subsequently, several military officers were accused of plotting to assassinate the prime minister and arrested.

The officers were later released, but the case was further complicated when people unknown gave envelopes containing information about the investigation to reporters in front of the General Staff's headquarters.

With Gen Taskesen's resignation the same questions have resurfaced. There's also the claim that a conflict between the police and the military is ongoing.

It's also been alleged that a file on Gen. Taskesen, known to be close to Land Forces Commander Gen. Yasar Buyukanit, has been prepared and sent to military officials.

Another claim is that if no investigation is launched into the general, the information in the file will be leaked to the media. However the question of why the General Staff didn't back Taskesen, despite the controversial tip-off file, remains unanswered. (The New Anatolian, 14 July 2006)

Des officiers de l'armée turque et des policiers accusés de complot

Un procureur turc a demandé de lourdes peines de prison pour dix personnes, dont des officiers de l'armée et des policiers de haut rang, soupçonnés d'avoir planifié des attaques à la bombe contre le gouvernement turc islamiste modéré, a rapporté jeudi l'agence de presse Anatolie.

Selon l'acte d'accusation, déposé dans un tribunal d'Ankara spécialisé dans les affaires liées au terrorisme et au crime organisé, les suspects ont planifié une série d'attaques visant une chaîne de supermarchés, dans laquelle Cuneyd Zapsu, un haut conseiller d'origine kurde du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, détient des actions.

D'après le document cité par l'agence Anatolie, le chef supposé du groupe, Murat Eren, pilote de l'armée, "croyait que la situation en Turquie n'était pas bonne, que le pays courait au désastre et que quelque chose devait être fait".

De façon générale, les institutions laïques turques, et notamment l'armée, se méfient du gouvernement de M. Erdogan, issu d'un parti islamiste aujourd'hui interdit.

L'enquête est en cours depuis le mois dernier, lorsque la police antiterroriste avait fouillé un appartement dans la banlieue d'Ankara, saisissant des armes à feu, des explosifs, des grenades et des documents révélant les intentions des suspects.

Le procureur a demandé jusqu'à 24 ans de réclusion pour cinq suspects - dont Murat Eren, deux officiers de l'armée et un homme d'affaire - qui ont déjà séjourné en prison, selon l'agence Anatolie.

Le procureur a également requis douze ans d'emprisonnement pour deux chefs de la police provinciale et deux fonctionnaires, pour avoir collaboré avec le groupe. (AFP, 13 juillet 2006)

"Military Justice Law" Amended

The Law on the Formation of Military Courts and Amendments to Judicial Proceedings that allows for civilians to be tried at normal courts unless they are charged with military offences committed together with military personnel went into effect on July 5 after being ratified by President Ahmet Necdet Sezer and being published in the Official Gazette.

Although the new enables civilian trials of non-military suspects, it still grants authority to civilian tribunals to attribute to the Military Criminal Law in their procedures.

As the Military Tribunals Law article on 'Collective Offences' has not itself been changed, civilians can still be tried by military courts for certain offences and the improvements with the new law are limited to "peace-time" proceedings.

If civilians are charged together with military personnel for an offence of military nature and if the offence is described under and covered by the Military Criminal Law, they will be tried at a military court.

Under the new law, those tried by military courts will also be able to seek retrial at civilian courts based on judgements of the European Court of Human Rights (ECHR).

Accordingly, if the ECHR passes a verdict in favour of a claimant who has been sentenced by a military court, the person may appeal for a retrial at a civilian court. Both soldiers and civilians will be able to benefit from this right. (BIA , July 5, 2006)

Cemil Goren: New Conscientious Objector

Cemil Goren, a Turkish youth of Kurdish origin has issued a statement through the Istanbul branch of the Human Rights Association (IHD) declaring himself as a conscientious objector and bringing up the number of Turkey's anti-war activists rejecting compulsory military service to 60.

Goren, like the small number of other conscientious objectors in the country, is likely to be prosecuted for his decision and possibly jailed.

He said in his statement on Monday that he was using his right for conscientious objection as a symbol of brotherhood between the Kurdish and Turkish people.

His statement, that will possibly draw legal repercussion, is as follows:

"As a citizen of Turkey I wish to use my right of conscientious objection. I am against war, I do not want to kill humans. I do not want to receive or give orders. I do not want to be part to clashes that take place in our country.

"As a symbol of the brotherhood between the Kurdish and Turkish people, I wish to use my right to conscientious objection. Today I am in awareness that not every person is born as a soldier. As a Kurd of Turkey I am against the military system and wish for peace and freedom to come to this land. I am aware that this peace will be achieved with the alliance of the Kurdish and Turkish people.

"Due to these reasons, I do not want to serve the military and I state that I am a conscientious objector". (BIA News Center, July 4, 2006)

Affaires religieuses/Religious Affairs

Little progress on Religious Freedom in Turkey

By Otmar Oehring, head of the human rights office of Mission (www.missio-aachen.de):

The Turkish parliament has now departed for the holidays ˆ without approving the new Law on Foundations as it had been expected to do. The proposed Law would regulate how "community foundations" ˆ the organisations allowed to some non-Muslim ethnic/religious communities - own and recover property. Parliament said it would come back early from holiday and reconvene in September, rather than October, to consider this proposed law and other laws aimed to bring Turkish laws into line withy European Union (EU) norms.
 
The aim is, reportedly, to approve at least the Foundations Law before the EU reports again on accession in early October.
 
Although politicians and the EU are concentrating now on the Foundations Law, this focuses only on one fairly narrow issue: what to do with buildings and other property taken from religious communities by the government and sold to third parties.
 
The government cannot now give these properties back, so it will have to offer compensation. However, it is not willing to do so and parliamentary deputies think Turkey should not offer such compensation. As the European Commission is telling the Turkish government it must do so, the issue is deadlocked.
 
Despite the urging of the European Commission's Enlargement Directorate-General that Turkey should use the good offices of the Council of Europe, both to help it understand what needs to be done in the area of religious freedom and to help draw up laws on religious freedom and the status of religious communities, the Turks are reluctant. In April 2006, the Turkish government contacted the European Commission to ask for specialists who could advise on these issues.
 
The EU was willing to send three experts, two from the Council of Europe as well as a French expert on "laicism". But to the astonishment of those involved, the day beforethe experts were due to travel the Turkish government informed them there was "no need" to come.
 
The involvement of the Council of Europe in helping Turkey's transformation is very tricky. Its Venice Commission - which advises on how constitutions and other fundamental laws could conform to European democratic standards - could help Turkey on religious freedom, but can only get involved if Turkey invites it to do so. But Turkey is not interested.
 
Official religious affiliation records

One small step has been taken in the way the state records individuals' religious affiliation. A new Personal Status Law approved on 25 April gives citizens for the first time the possibility to ask the authorities to remove information about their religious affiliation (or presumed religious affiliation) from their official records.
 
However, the law is contradictory: while Article 35 paragraph 2 allows individuals to ask for their religious affiliation to be removed from their records or amended, Article 7 paragraph 1(e) specifies that citizens have to provide suchinformation.
 
Yet despite discussion for at least the past decade, Identity Cards still carry a section giving the holder's religion. One of the major contributors to the debate was Ahmet Necdet Sezer, who is now Turkey's President, in his former capacity as Chief Justice of the Constitutional Court. A committed secularist, he argued that, in a secular state, an individual's religion should not be mentioned in official documents.
 
Changing religious affiliation on an individual's personal records was possible before, but required an individual to do this through the courts. Fear of social ostracism or hostility meant that few did this.
 
Although the new Personal Status Law appears to be a positive step, this is not the case. In practice, individuals trying to change their religious affiliation in their official records could still face problems. For a start, they would have to tell officials - who could just record that the individual had requested to change their religious affiliation without actually changing it.
 
At least this Law offers the possibility to remove any religious affiliation from individuals' Identity Card, but if this does not become common any official or police officer would then ask an individual why no religion was given. Giving no religion would be tantamount to an admission that the individual is possibly a Christian or a Jew - the only faiths apart from Islam allowed to be listed.
 
It remains unclear how many people have asked to change the affiliation of their official records since the new law came in. In the past, individuals did of course change their religion, but were not always prepared to do so publicly through the courts. The authorities have given conflicting  numbers of such converts.
 
In February 2005 the Interior Ministry's Directorate-General for Administration of the Provinces told parliament that 344 people had converted from Islam to Christianity between 1997 and 2004, while six had converted from Islam to Judaism. No converts to other faiths were mentioned.
 
However, Minister of State Mehmet Aydın, quoting figures from the government's Presidency of Religious Affairs (Diyanet), said 368 people had converted "under the influence of missionary activities".
 
There is much hostility to the peaceful sharing of non-Islamic beliefs, which may have been a factor in the murder of Fr Andrea Santoro.
 
The way officials record religion on personal records is predictable.
 
Children born to parents who are recorded as Muslims are automatically recorded as Muslim. De facto, only three religions are permitted in the records: Islam, Christianity and Judaism. Atheist or non-believer are not in practice allowed as options. Nor are Baha'i or Jehovah's Witness, to take two other examples.
 
It remains unclear whether this has now changed, though in practice the whims of the official are likely to override any official decision. And if an individual asks to change the religion on their identity card, there is no guarantee officials will also change it on their personal record on the national register. And when you need any official document, the first place officials look is on the register.

Islam, Islamic minorities and citizenship

In the Muslim world, there is a tradition that the nationality is Islam: the nation is the umma, the body of Muslim believers.
 
The concept of citizenship separate from religion is not known in Islamic law and tradition. Despite the government's insistence that it is "secular", Turkey remains a deeply Islamic society so these views have a strong hold on the population.
 
For almost a quarter of a century, Alevi Muslims have been pushing for recognition as a distinct community able to organise themselves in accordance with their own beliefs. But in May, Professor Ali Bardakoglu, the head of the government's Diyanet -  http://www.diyanet.gov.tr/english <http://www.diyanet.gov.tr/english> - which controls all official Muslim life in Turkey, despite the claimed secularism of the state - declared once again that Alevis are de facto Sunni Muslims. This is like saying that all Protestants are Catholics.
 
Predictably, Alevis were unhappy over this statement, which means that in practice, the government does not recognise that Alevis and Sunnis are different.
 
The government maintains that Cem Houses, where Alevis worship, are not considered places of worship but cultural centres. "We're not against Cem Houses, but they're no alternative to mosques," is the government message.
 
The Alevis are divided as to how to respond to the government's attitude - some groups are broadly pro-government, some anti-government and some pro-Kurdish. The Republican Education Foundation, which is under Alevi control, is regarded as more ready to work with the government.
 
It says it does not want to see a separate government body to handle Alevi affairs, but argues that taxes from Alevis are being used (or misused) solely on Sunni mosques and imams. It insists that as Alevis are Turkish citizens and taxpayers it wants to see their taxes used to support Alevi structures.
 
Islamic groups that do not regard themselves as being under government control - such as the Islamic brotherhoods (the Sunni Nakchibendis, Mevlevis and others as well as the Shi'ite Bektashis) or new Islamic movements (such as the Nurcus and Suleymancis) - are in practice left alone.
 
Yet there is no chance that the government will recognise Muslim differences, even though Turkey has Sunnis, Alevis and a small Shia minority. This indicates that the government is not just Muslim, but specifically Sunni Muslim, despite its proclaimed secular nature.
 
Nationalism in education

Discussion continues over changing the school curriculum to treat all faiths in Turkey in a new way. The Alevis - like other religious minorities - complain that no progress has been reached for their teachings to be mentioned in school curricula. Further, Alevis have warned that if the government does not introduce separate religious education for Alevi children, they will lodge a case against it at the European Court of Human Rights in Strasbourg - to which Turkey is subject, as a member of the Council of Europe.
Education remains very nationalistic.
 
Some officials of the EU and of EU member states have complained of what one privately described as "massive nationalistic indoctrination" in schools. So it is highly unfortunate that the Education and Culture chapter (Chapter 26) in the EU accession negotiations was opened and closed on the same day, without addressing this central point. Without change in the curriculum and teaching, there can be no progress in a society whose nationalism has a noticeable impact on social attitudes.
 
Non-Muslim minorities
 
Meanwhile, tensions for religious minorities remain high, as evidenced by the murder of one Catholic priest and attacks on other priests this year.
 
Speculation persists that the "deep state" - the nationalist circles in the army, police, National Intelligence Organisation (MIT) secret police and state administration which regard themselves as the custodians of the Ataturkist ideology - might have been behind the murder in February of Italian priest Fr Andrea Santoro in his church in the Black Sea port of Trabzon, an area well known as a nationalist stronghold. Other factors behind the murder are also suggested. Such attacks on priests could spread to other nationalist areas.
 
Some Catholic leaders still have police outside their residences, though how an unarmed, plainclothes police officer could offer any protection remains unclear. Some wonder whether they are there more to listen to what those leaders are saying than to protect them.
 
Of course, all religious minority leaders remain under government surveillance, forcing them to be very cautious in everything they say ˆ or to be willing to pay the price for their frankness.
 
They know their telephones are occasionally tapped and mail is sometimes opened before it is delivered. "Walls have ears," religious minority leaders say. Secretive officials occasionally come to visit them to ask questions ˆ people speculate that they are from the MIT secret police.
 
In what is seen by Turkish Christians as a continuing humiliation, all Christian Churches - whether their leaders and members are Turkish citizens or not - are regarded as foreign.
 
This attitude persists, even though Christian communities were present on the territory of what is now Turkey many centuries before the Turkish state, its ancestor the Ottoman Empire, and Islam. Discussions between Christian Churches and the state are normally handled by the Foreign Ministry, or sometimes by another state authority chosen by the government. This humiliation is clearly deliberate.
 
Nothing has happened about plans for the Ecumenical Patriarchate to be able to reopen its seminary on the island of Heybeliada (Halki in Greek) in the Sea of Marmara, once famed for its scholarship throughout the Orthodox world.
 
Closed in 1971, Turkey has grudgingly promised to reopen it under US and EU pressure, but that now seems further off than ever. Discussion has now fizzled out, though Patriarch Bartholomew always tries to raise the issue whenever he can.
 
The Armenians saw their Holy Cross seminary in Istanbul closed at the same time, but have given up any hope to be allowed to reopen it as a separate institution. Armenian Patriarch Mesrop has instead proposed inaugurating a chair of Armenian Studies at one of Istanbul's state universities - so far with no result.
 
Pope Benedict's planned visit

The planned visit of Pope Benedict XVI, due in November 2006, could also raise tensions. Benedict is scheduled to meet the Turkish President and government in Ankara, and address a selected public in the capital.
 
Presumably, the Pope will want to talk about relations between the Christian and Islamic worlds and seek to overcome ideas about the "clash of civilisations". The Turkish public is unlikely to be present. Any views they might have of the speech will be formed by how the local media covers it.

In Istanbul, Benedict will meet the Ecumenical Patriarch, the Armenian Patriarch and other local religious leaders, as well as the Catholic community.
 
Most Turks either do not want the Pope to visit, or are indifferent to his visit.
 
Some Western-oriented Turks welcome it, as they think it could help Turkish society better understand both the Catholic Church and western views of Islam. Some of these Turks also hope that the visit will help Turkey understand the progress it needs to make on religious freedom. But nationalists who strongly oppose Europe and accession to the EU - who are growing more influential - could cause headaches for the police during Benedict's visit.
 
The government too will be closely scrutinising the Pope's words for any hint of anything that could be interpreted as anti-Turkish and anti-Islamic. As soon as any comments are linked to Turks as a people and a society, problems will arise. The Pope will doubtless be very delicate.
 
The row stirred up by remarks about the Armenian genocide in the final years of the Ottoman Empire made by the Armenian Catholicos, Karekin II, on a visit in June is ostensibly related to a historical ethnic conflict dating back ninety years. But it is relevant to a discussion on religious freedom, especially as the Istanbul prosecutor's office decided to investigate the remarks for a possible prosecution of the Catholicos for "anti-Turkish remarks".
 
The very prospect of a criminal case over these remarks shows the lack of freedom of speech. But whenever religious leaders are prosecuted there is a knock-on effect on the rights of the religious community. The Armenian Apostolic community - the largest of Turkey's Christian communities by far - was embarrassed by Karekin's remarks, knowing they will make their already precarious existence more difficult.
 
What prospects for the future?

The prospect of Turkey's EU accession seems to be the only thing capable of driving change in the area of religious freedom and human rights more widely.
 
Yet the government is now not willing to enact change. Indeed, it is becoming ever more nationalist - even if this might simply reflect the AKP's need for votes from the nationalist constituency. It is careful not to show too openly that it is Islamist, as this would cause problems with the President and the military.
 
All this could change after the next parliamentary elections (due in late 2006 or early 2007) and the presidential election (due next year), if the current ruling Justice and Development Party (AKP) wins. If the current Prime Minister Recep Tayyip Erdogan - or a puppet - succeeds in becoming President, the Ataturk legacy could be changed. There will then not be a President willing to veto laws that contradict this legacy. This would definitely lead to a worsening climate for religious freedom.
 
The position for Sunni Muslims would improve, while for Alevis the situation would remain as restrictive as it is now. Despite the religious differences with the majority population, the Sunnis are still seen as Turks. For other minorities - especially Christians - the situation would be worse.
 
Government officials sympathetic to the ideal of secularism ˆ and secularists more widely - are growing increasingly concerned. They fear that, if the AKP substantially increases its vote at the next election, it would be strong enough to change the Constitution - even against the  wishes of the opposition.
 
It could also install a President from its ranks, who would not then veto laws deemed to be part of an Islamist agenda, as the current President has done.
 
Secularists in particular are afraid for the future. Turkish diplomats - who are already concerned over the changing mood among state officials as an increasing number of AKP supporters fill official positions - are very afraid of a fundamental change in the country's course. Many believe any sweeping AKP victory in the next national elections would speed up the replacement of state officials with AKP loyalists.
 
The old establishment is seeking to build up political forces attractive to the electorate, in a last-ditch bid to head off the AKP challenge.
 
However, it remains unclear if the electorate will back them. Voters threw out the old establishment in disgust at its corruption and  ineffectiveness.
 
The AKP has been careful to be on its best behaviour during its current period in office.
 
Although there is much talk of a military coup in the event of such fundamental changes, no-one knows if the majority of army officers still support Ataturk-defined secularism - or if they would be prepared to back such an anti-Islamist coup.
 
Prospects for EU accession

The level of optimism or pessimism over the future depends on who you talk to. Western-oriented Turks still hope EU accession negotiations will continue and that Turkey will eventually join the EU.
 
They hope desperately that the process will generate its own momentum that would force the government, the administration and the army to look forward and support reforms. This could happen, but it looks unlikely.
 
As the general election looms, the government is doing nothing that could be seen as a positive step towards the reforms the EU would welcome.
 
Many observers are not optimistic. They do not believe the Turkish side - whether the current AKP government or the "deep state" - is interested in seeing such reforms. Many Turks have not even understood what religious freedom - for example as defined in the rights set out in Article 9 of the European Convention on Human Rights (ECHR) - actually means.
 
Or they understand it - but reject it. Turkey ratified the ECHR in 1954, but over 50 years later has yet to abide by it.
 
Ataturkists fear that granting religious freedom as outlined in the Convention would give power to the Islamists. Yet Paragraph 2 of the ECHR's Article 9 prevents the abuse of religious freedom by freedom's enemies.
 
This states that "freedom to manifest one's religion or beliefs shall be subject only to such limitations as are prescribed by law and are necessary in a democratic society in the interests of public safety, for the protection of public order, health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others." Indeed, Article 9 would safeguard a real separation of religion and the state, as the Ataturkists claim to want.
 
This fear is also felt on the EU side, which means that it too is increasingly reluctant to clearly advocate religious freedom along the lines of the ECHR. EU governments also fear such rights would open the doors to Turkey's Islamist groups. Although EU officials involved in the accession process are interested in seeing religious freedom promoted properly - indeed, they regard it as the second most important issue after recognition of Cyprus - they seem to know that this is seen as a political issue which is over their heads.
 
Many believe the accession negotiations will fail this autumn, not over democratisation and human rights, but over the Turkish government's refusal to recognise the government of Cyprus in Nicosia. Many Turks would not be unhappy at this. Yet if the EU suspends the accession negotiations, the Turks will feel insulted and spurned by Europe. Some believe the European Commission is therefore trying to manoeuvre to find a way for Turkey itself to suspend the negotiations
 
Possible impact on religious freedom

Yet any suspension will have a very negative impact on religious freedom - indeed, the position for religious minorities could end up being worse  than when the negotiations started. Suspension would incite nationalist  feelings and many Turks would openly say that the negotiations and even membership of the EU itself would not benefit Turkey. Then a hunt would begin for those who had caused the mess. Most Turks would not point to their own government but to the Ecumenical Patriarchate, the Armenian Patriarchate, the Catholic Church, the Protestants, and other obvious symbols of the outside world.
 
The only hope many can see for progress towards religious freedom is that the EU accession negotiations continue. If EU negotiations stop completely, no hope for religious freedom will remain. Yet even if the negotiations stagger on, it is doubtful that the majority of the population is prepared to change its attitude to nationalism and religion, and even consider accepting Alevis and non-Muslim Turks as full Turkish citizens.
 
The only other possible hope is that the reform process will gather its own momentum independent of the EU. However, at present, there is little sign of this happening. (Forum 18 News Service-http://www.hrwf.net, July 27, 2006)

Council of State lifts asset freeze on a suspected al-Qaeda financier

The Council of State yesterday overturned a government order to freeze the assets of Yasin El Kadi, a suspected al-Qaeda financier who has close ties with the ruling party members and with the premier.

Middle Eastern businessman El Kadi's assets were frozen in several countries including Turkey after his name appeared on the United Nations Security Council's (UNSC) list on terror financiers. The decision was made by the Bulent Ecevit government in 2001 at the request of the UNSC, which prepared a report into the financial resources of international terrorist groups after the Sept. 11 terrorist attacks in the U.S.

However the Council of State said in its decision that there is no evidence to prove the allegations against El Kadi, also underlining that the Fourth Istanbul First Instance Court also overruled the Cabinet decision. The council also said that temporary injunctions on foreign investors' assets require legal rulings rather than government orders.

The council's decision came a week after Prime Minister Recep Tayyip Erdogan spoke in defense of El Kadi.

In an interview with news channel NTV last week, Erdogan dismissed allegations that either his aide or Yasin El Kadi were linked to terrorism. "I know Yasin, I believe in him as I do in myself. He is a charitable person who loves Turkey," Erdogan said.

Several ruling Justice and Development (AK) Party members are facing accusations of blocking an investigation into illegal money transfers by El Kadi through a controversial Turkish Islamist finance institution.

Cuneyd Zapsu, a close aide to the premier, also faced legal proceedings on charges of doing illegal business with El Kadi, including money transfers to terrorist groups and money laundering.

The main opposition Republican People's Party (CHP) brought the issue to Parliament last month with several question motions, claiming that the inspector in charge of the report into Zapsu and El Kadi was suspended by Finance Minister Kemal Unakitan and that he was also behind the illegal money transfers.

The court's decision, which was carried by four votes to one, could be appealed within 30 days.

The council member who objected to the decision said that the government has the right to put injunctions against the assets of businessmen in line with UN resolutions since Turkey is a member.

El Kadi, who is also said to support Hamas, was prohibited from entering Turkey last year. (The New Anatolian, 21 July 2006)

Women Protest Stoning To Death of Iranian

Turkish women organizations have joined in the growing international campaign for Iranian woman prisoner Melek Ghorbany who was sentenced by a court in her country last month to be publicly stoned to death according to Islamic Shariah law.

Ghorbany was sentenced to death on June 28, by a court in the northwest Iranian city of Urmia after being found guilty of committing "adultery."

Representatives of women organizations in Istanbul will meet in front of the Iranian consulate building this Saturday to read out a press statement expected to condemn recm, the practice of public stoning.

A statement made in advance of the event said the organizations regarded public stoning as �a crime against humanity� and that they would effort for the Iranian regime to end this form of punishment.

The organizations will also call on all other punishments passed under Islamic Shariah law to be abolished in Iran and everyone sentenced to stoning to death, including Gharbany herself, to be released.

The campaign to stop the execution of Ghorbany was originally launched a week ago by her American lawyer Lily Mazahery who has so far collected nearly 2,000 signatures and is hoping to collect far more.

Iran's Penal Code not only allows for a married woman found guilty of adultery to be stoned to death but also describes how the stoning should be conducted and with what kind of stones.

Women to be stoned have their hands tied behind their back and are covered from head to toe in winding sheets before being placed seated in a pit. The pit is then filled up to their chest with dirt and the dirt is tamped down before the stoning begins.

In the public stoning of men, they are buried only to the hips before the stoning commences. (BIA, Ayse Durukan, July 14, 2006)

Alawis apply to European court for recognition

A complaint has been filed with the European Court of Human Rights on behalf of Alawis in Turkey, alleging discrimination and the failure to conclude a court case within a reasonable period of time, according to an attorney familiar with the proceedings.

Lawyer Kemal Kırlangıç said on Tuesday they had lodged an application with the European Court of Human Rights based on the lack of a conclusion to a 2001 case against the Religious Affairs Directorate for failing to recognize Alawis and their rights, cemevis as Alawite places of worship and cemevi officials as religious personnel.

Kırlangıç said many of the powers and regulations of the Religious Affairs Directorate were in violation of the Constitution and international agreements. He said they had lodged their complaint in 2001 and that it was dismissed by the Ankara First and Fourth Administrative Courts.

He said they had appealed the courts' decisions and that the Supreme Court of Appeals had annulled the dismissals. "These annulments were done in response to our application. The Supreme Court of Appeals decided to annul the courts' decisions because they had failed to make a decision on any of our complaints apart from our request for the recognition of cemevi officials as directorate personnel."

He said the trial had continued for the past five years and could continue for five more, adding that their application to the European court was based on Turkey's failure to conclude a trial within an acceptable period of time. "We also complained that there was no domestic remedy to our problem, there was discrimination against us and that Turkey was violating our religious freedoms."

Kırlangıç said they believed a positive decision would emerge from the European Court of Human Rights, adding: "I had hoped that this problem, which involves 20 million citizens, would be solved by domestic courts. I had hoped Parliament would have put an end to the law that violates democracy, equality and secularism."

He said if the court decided against Turkey, it would be a major blow against Turkey's European Union hopes. �Moreover, this application is the first such one made to the European court concerning identity.

The trial had begun when İzmir Limontepe Cemevi employees filed a complaint against the Religious Affairs Directorate for not recognizing them as religious officials.

Izmir Limontepe Cemevi Guide Hüseyin Sürmeli told the Doğan News Agency their rights were being violated in Turkey. "We are unfortunately being discriminated against. Alawis are not after something that's not theirs. Alawis want brotherhood and love for humanity."

The Alawis, who account for about a fifth of Turkey's 70 million-strong population, had sought the inclusion of the Alawite faith in textbooks in Turkey as their religious practices differ significantly from those of the Sunni majority. The Alawis do not pray five times a day and do not go to the mosque but rather to houses of worship known as "cemevi,," where, unlike Sunni islam, women participate in religious rituals. A distant relative of Shiite islam, the Alawite faith in Turkey is generally known to be friendly to secularism and gender equality. (Turkish Daily News, July 12, 2006)

Madimak Massacre commemorated on 13th year

Turkey still remembers the death of 37 people at a hotel in Sivas in 1993, but still can’t understand why it happened

Commemorative services were held around the country on Sunday to remember the deaths of 37 people at the Madimak Hotel in Sivas on July 2, 1993.

On the day, a crowd of furious fundamentalists had laid siege to a hotel where those who would participate at the Pir Sultan Abdal Culture Festival were staying. The guests at the hotel, mainly Alawi intellectuals and artists could not escape the fury of the crowd outside.

The demonstrations that got out of hand were caused by author and publisher Aziz Nesin, who had published Salman Rushdi's “Satanic Verses” in Turkish.

A crowd of 1,000 strong left two local mosques after Friday prayers on the day and walked towards the hotel. The crowd grew to almost 16,000 when they reached the hotel, with demonstrators shouting, “Devil Aziz,” “Sivas will become Aziz' grave” and “Soldiers can't protect atheists.” 

Some among the demonstrators set cars around the hotel and the hotel itself on fire. Security forces that arrived on the scene succeeded in pushing the crowd back by firing in the air. Of the 150 people who were at the hotel, some escaped from exits, others with the help of the fire brigade or by jumping to the building next door. By the time the fire was extinguished, 37 people had died.

A tragedy yet to be fully understood:

Human Rights Association (IHD) President Yusuf Alataþ said on Sunday Turkey was yet to fully come to grips with the social wounds the arson had caused.

Speaking at a rally in Ankara, Alataþ said if the tragedy's legal, political, administrative and social aspects were not studied, the future consequences of it would be dire.

Republican People's Party (CHP) Sivas deputy Nurettin Sözen said those who murdered the 37 were not the people of Sivas. “People of Sivas can't be blamed for what happened. But we should never forget that this crime happened in Sivas.”

He said the CHP proposal to turn Hotel Madimak into a museum to remember the tragedy was rejected by Justice and Development Party (AKP) deputies, accusing the current government of having the same mentality of those who had committed the crime. “Many of the members of the current government were among the planners of this tragedy.”

AKP deputy leader Akif Gülle said they once again condemned what happened in Sivas, adding that the passage of years failed to extinguish the hurt they felt in their hearts.

He said no matter what creed one believed in, everyone was an honorable member of the Turkish nation.

In Sivas, a large group arrived in front of the hotel on Sunday, carrying the photos of those who lost their lives in the fire. As each victim's name was read out, the group shouted, “Alive.”

Pir Sultan Abdal Culture Association President Kazim Genç said they still remembered Sivas, adding: “We still remember the long wait in the dark corridors of Madimak. We remember the extinguishing of all hopes, the shouts from outside, the breaking of windows and the fire that swallowed everything up. It is treason to forget Sivas. We want the hotel to be turned into a museum.”

European Alawi Unions Confederation President Turgut Öker said the Alawi community would never support those who preferred to go to watch the Kirkpinar wrestling tournament instead of coming to Sivas. He said the trial of the tragedy needed to be reopened. “Those who governed the country 13 years ago were partners in crime with those who burned down the hotel. The president was Süleyman Demirel. The prime minister was Tansu Çiller. The police chief and the interior minister at the time are also fellow perpetrators. This is why the trial needs to be reopened. Justice needs to be served.”

Ankara People of Sivas Federation President Muharrem Ülger condemned the tragedy, adding that they remembered the murders shamefully every year.

“For hundreds of years, we lived in peace as the people of Anatolia as Sunnis and Alawis. We will continue to live in peace.”

The rallies in Istanbul were held in Kadiköy.

The hotel remains unused but there is a restaurant currently operating. There were serious criticisms about the fact that a business was operating at the site of such a tragedy in the past. (Turkish Daily News, July 3, 2006)

Socio-économique / Socio-economic

Still not many women at work in Turkey

A recent study show that the registered Turkish workforce is comprised of a mere 28 percent women.

"One of the factors which determines women's status in society is their contribution to the labor force," explained Dr. Galip Ekuklu of Trakya University yesterday.

He said that the results of a recent study on gender discrimination in Turkey, carried out by Marmara University School of Medicine, shows that there are are few registered women who work.

The doctor pointed out that for a more balanced social structure there needs be an equilibrium between men and women's contribution to the workforce. He also highlighted that 72 percent of women who work are unregistered. "The majority of women are unpaid agricultural workers," said Ekuklu, asserting that 32 percent of women who work in other sectors are unregistered and lack a social or economic safety net.

Ekuklu also said that to encourage the employment of women the state should take the necessary steps. "The state should support small businesses which employ women by helping them pay premiums. The state could pay half of women's premiums which would encourage employers to take on more," Ekuklu proposed. (The New Anatolian, 28 July 2006)

Le FMI débloque une tranche de 1,85 milliard de dollars pour la Turquie

Le Fonds monétaire international (FMI) a débloqué vendredi en faveur de la Turquie une tranche de 1,85 milliard de dollars d'une ligne de crédit sur trois ans d'un total de près de 10 milliards de dollars accordée en 2005, a-t-il annoncé dans un communiqué.

Le conseil d'administration du Fonds a passé en revue les réformes économiques mises en oeuvre par Ankara et exigées par le FMI en échange de l'obtention de ce crédit, a précisé le FMI.

Il a accordé une exemption pour non-respect d'un critère portant sur l'adoption de réformes du système de sécurité sociale et des impôts.

"Les récentes performances économiques de la Turquie ont été solides. La croissance rapide s'est accompagnée jusqu'à récemment de flux de capitaux records, d'une baisse des ratios de dette et d'un renforcement de la livre turque", a souligné le secrétaire général du FMI Rodrigo Rato dans un communiqué.

Mais il a souligné que cela s'était aussi accompagné d'un creusement du déficit de la balance des comptes courants et d'une reprise de l'inflation.

"Dans ce contexte, l'augmentation du sentiment adverse pour le risque a eu un impact plus fort sur la Turquie que sur la plupart des autres pays émergents", a-t-on indiqué de même source en soulignant que "les autorités turques ont répondu de manière appropriée à ces défis en resserrant le cadre de politique macroéconomique et en relançant les réformes structurelles".

Le FMI avait déjà versé en décembre 1,58 milliard de dollars au titre de ce crédit. (AFP, 28 juil 2006)

Une Belge enlevée et violée pendant ses vacances en Turquie

Elle était partie le cœur léger. Elle est revenue traumatisée. Son voyage en Turquie s’est transformé en cauchemar. Hier, au JT de RTL-TVi, la jeune femme a expliqué son calvaire. Samedi soir, Sophie (prénom d’emprunt), une Belge francophone, était sortie de son hôtel, en Turquie, à Kemer, à 40 km d’Antalya.

Après quelques mètres à peine, elle a été agressée et projetée dans l’habitacle d’une auto. Hier, elle nous précisait encore : “J’étais partie avec ma fille. Elle a 10 ans. C’était la première fois que je me rendais en Turquie. L’opérateur m’avait promis un hôtel fraîchement bâti, avec toutes les commodités.”

La réalité : un hôtel flambant neuf, oui, mais isolé au milieu d’un chantier. “Il était 22h30. J’étais coincée entre deux hommes, à l’arrière de la voiture. On roulait dans la montagne. Mais je ne voyais rien. Ils avaient mis un sac sur ma tête. La route était cabossée. Ca tournait.” Elle est sans défense et ne peut empêcher les abus.

Après avoir été abandonnée dans les montagnes, elle trouve du secours et rejoint l’hôtel. Sa fille était heureusement restée dans la chambre comme elle lui avait demandé.

Mais de nouvelles tortures attendent notre compatriote. Sophie est incomprise. L’hôtesse de l’opérateur ne vient que le dimanche soir, simplement pour voir comment cela se passe. Rien n’est proposé, comme par exemple le rapatriement. Or, la victime est assurée pour cela.

Lundi, Sophie est attendue devant le juge. Après une heure d’attente. Elle apprend que le rendez-vous est postposé au lendemain.

Mardi, après une longue attente effectuée en face d’individus présentés un moment comme suspects, elle est reçue par le juge. “J’ai dû m’expliquer devant des personnes qui étaient là pour d’autres dossiers. Tout le monde me dévisageait.” Mais il y a pire : c’est à la propre demande de Sophie qu’elle va être examinée par un médecin : traumatisme, hématomes sur le thorax… Sophie prend des antidouleur et des calmants.

Privée de rapatriement, Sophie est restée cloîtrée dans sa chambre jusqu’à mercredi. “Je descendais uniquement pour manger. Tout le monde me regardait. Horrible.” Sophie ne remettra plus les pieds en Turquie, on s’en doute. (dhnet.be, Philippe Boudart, 28 juillet 2006)

L'oléoduc stratégique BTC inauguré en Turquie

L'oléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan (BTC), un projet de quatre milliards de dollars visant à acheminer le pétrole de la Caspienne sur les marchés mondiaux, a été officiellement inauguré jeudi sur le grand terminal turc de Ceyhan (sud).

De son point de départ de Bakou, capitale de l'Azerbaïdjan, jusqu'au terminal turc de Ceyhan, le nouvel oléoduc de 1.774 kilomètres est l'un des plus longs du monde.

Les présidents turc, azéri et géorgien --Ahmet Necdet Sezer, Ilham Aliev et Mikhaïl Saakachvili--, ainsi que le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, ont posé des mini-tubes symboliques scellant l'achèvement de la construction de l'oléoduc lors d'une cérémonie organisée sous haute sécurité dans le complexe pétrolier sur le Golfe d'Iskenderun.

Des responsables américains, ainsi que des dignitaires d'une trentaine de pays et d'organisations internationales, étaient présents à l'inauguration qui avait une signification purement symbolique, un premier pétrolier chargé de brut provenant du nouvel oléoduc ayant déjà pris la mer le 4 juin vers l'Italie.

"C'est non seulement un miracle d'ingénierie mais aussi un projet stratégique, la route de la soie du 21e siècle, qui constitue la pièce maîtresse du corridor est-ouest", a indiqué M. Erdogan.

"Il n'y a pas de rêve qui ne puisse se réaliser si l'on y croit vraiment", a affirmé pour sa part le chef de l'Etat géorgien.

Lord Browne, PDG du groupe pétrolier britannique BP, responsable de la conception et de la réalisation du projet, a salué le "début d'une nouvelle ère" dans le domaine de l'énergie et affirmé que cet oléoduc "réduira le sentiment d'instabilité" en ce qui concerne l'acheminement du pétrole dans la région.

BP, avec 30% des parts, est l'actionnaire le plus important du consortium international BTC.

Environ 5.000 policiers, gendarmes et tireurs d'élite ont été déployés pour l'occasion à Ceyhan et de nombreux contrôles étaient effectués sur la route conduisant à la cérémonie, à laquelle ont assisté de nombreux journalistes.

Le BTC est conçu pour transporter, à terme, jusqu'à 50 millions de tonnes de brut par an aux marchés occidentaux, c'est-à-dire 6% à 7% du pétrole mondial, selon les responsables turcs. Les gisements du Kazakhstan y seront également raccordés.

Washington s'est constamment impliqué dans la réalisation du projet depuis ses origines.

Outre sa portée commerciale, l'oléoduc, qui évite non seulement le territoire russe, mais aussi l'Iran, a en effet une importance géostratégique.

Le BTC permet de contourner la Russie, qui contrôlait jusqu'à présent la quasi-totalité du transit vers l'Europe des hydrocarbures de l'espace post-soviétique.

Le nouvel oléoduc ajoute de la valeur au pétrole issu de la Mer Caspienne, qu'il conduit dans une région de forte consommation, tout en diminuant la dépendance américaine sur le pétrole du Moyen-Orient.

Le secrétaire américain adjoint à l'Energie, J.C Shell, a lu un message du président américain George W. Bush, qui s'est félicité du fait qu'un projet aussi "impressionnant" soit devenu une réalité.

"L'achèvement du BTC marque le début d'une nouvelle ère", a indiqué M. Bush, qui a estimé que l'oléoduc assurerait la sécurité de l'offre d'énergie en renforçant la coopération régionale.

La Turquie mise sur le BTC pour transformer Ceyhan en "un Rotterdam", selon ses responsables.

Le pétrole irakien des gisements de Kirkouk (nord) est déjà acheminé depuis 28 ans vers Ceyhan. Les Turcs projettent de construire un autre oléoduc entre le port de Samsun (nord de la Turquie, sur la Méditerranée) et ce terminal pour tenter de décongestionner les détroits turcs du nord-ouest, d'où transitent en grande partie les pétroliers russes. (AFP, Burak Akinci, 13 juillet 2006)

Le Conseil d'Etat turc ouvre la voie à la privatisation de Tüpras

Le Conseil d'Etat turc a rejeté jeudi le recours en annulation de la vente d'une majorité d'actifs de la compagnie pétrolière turque Tüpras, ouvrant la voie à l'un des plus ambitieux projets de privatisation du gouvernement turc, a rapporté l'agence Anatolie.

La privatisation de Tüpras avait été suspendue par un tribunal en février, une semaine après qu'un consortium entre l'entreprise turque Koç Holding et le groupe anglo-néerlandais Shell eut remporté, avec une offre à 4,14 milliards de dollars (3,37 milliards d'euros), une adjudication pour la vente de 51% des parts de la compagnie.

Le principal syndicat du secteur gazier et pétrolier, Petrol-Is, avait alors engagé un recours en annulation de la privatisation, arguant qu'elle était illégale.

Un premier projet de privatisation partielle de Tüpras avait rencontré des problèmes judiciaires et avait été annulé en 2004.

Tüpras revendique la place de septième compagnie de raffinage d'Europe et possède quelque 86% de la capacité totale de raffinage du pays, selon les statistiques de la compagnie. (AFP, 13 juillet 2006)

ECHR To Hear Appeal to Save Ancient City

The European Court of Human Rights (ECHR) has accepted to hear the application made by the Volunteers of Hasankeyf group consisting of journalists, scientists and jurists to stop the construction of a major dam in southeast Turkey that will immerse the historical town of Hasankeyf at heart of ancient Mesopotamia under water.

The controversial and much discredited Ilisu Dam project entails the construction of a dam on River Tigris that that will not only displace some 78,000 people in the region but also flood the whole of Batman�s Hasaykeyf district, drowning and environment including hundreds of important archaeological sites.

To prevent the construction of the dam and the relocation of Hasankeyf town and its occupants, Atlas magazine publisher Ozcan Yuksek, Professor Olus Arik conducting archaeological digs in the are, Profesor Zeynep Ahunbay who is an architect researching Hasankeyf, archaeologist Metin Ahunbay and Cultural Heritage Law expert lawyer Murat Cano had filed the appeal with the ECHR to hear their case.

According to the group the court has now accepted the application which, coinciding with a court case filed to stop the dam in Turkey, is expected to boost efforts at home.

The group�s ECHR application stressed that Hasankeyf' was "unique" and that it needed to be "preserved in its natural form" adding that it is located at the heart of ancient Mesopotamia which itself is the cradle of the human history.

Recalling that the location of the town was a settlement point of many civilisations ranging from the Hellenic period to the Greak Seljuk Empire, the application pointed out that it was also a melting pot of these civilisations, their arts and architectures.

�To be able to make these relationships and understand them carries a great historic importance� the application said. �Due to its special position and nature, these make [Hasankeyf] unique which requires for it to be preserved in its natural state�?

Meanwhile, "the decision of the Ministry of Public Works and Settlement for the urgent nationalization of the areas determined as the new settlement area for the Batman, Hasankeyf town centre that will be immersed underwater� was published in the Official Gazette on July 12 and went into force.

The decree identifies an area where the Hasankeyf town will be relocated to and decides on its urgent nationalization. (BIA News Center , July 13, 2006)

La Turquie face à une crise financière grave

La livre turque dégringole à un rythme inquiétant, rappelant la fameuse crise de 2001 qui avait mis l’économie du pays au bord de la banqueroute. En l’espace de deux mois seulement la monnaie turque a perdu près du quart de sa valeur, obligeant la Banque centrale à intervenir massivement parfois sans les résultats escomptés. Le 25 juin dernier, l’institution financière a dû relever de 2,25 points son taux directeur, après une première mesure similaire (1,75%) prise le 7 juin dernier, soit trois semaines auparavant.

La Banque centrale turque a même été obligée de vendre une bonne partie de ses réserves de devises étrangères et cédé quelque 700 millions de dollars pour stopper quelque peu la dégringolade. Mais celle-ci semble devoir se poursuivre, avec peut-être plus d’acuité, dans les semaines à venir, le relèvement des taux d’intérêt américains venant annuler l’effet des mesures de la Banque centrale.

De tous les pays émergents touchés par la crise financière, ces dernières semaines, la Turquie est sans aucun doute celui qui a été le plus durement frappé. L’indice de la bourse d’Istanbul a suivi la courbe du taux de change et perdu 25% en quelques semaines. En quatre mois, 15 milliards de dollars de capitaux à court terme ont déjà quitté le pays. Et le chapelet est loin d’être égrené.

Le rapatriement de capitaux étrangers placés en Turquie, la chute continue de la valeur de la livre turque (YTL) et le recul de l’investissement extérieur au pays d’Attaturk sont dus, estime-t-on, à plusieurs facteurs. Pour le gouverneur de la Banque Centrale, le contexte international incitant à rapatrier des capitaux vers des places plus sûres est l’explication principale des turbulences rencontrées par les marchés turcs. Il a également reconnu que l’inflation faisait planer «des inquiétudes dans un futur proche».

Après une relative accalmie grâce à l’intervention du FMI qui a pu la contenir pendant trois ans dans des proportions raisonnables, l’inflation a repris de plus belle avec le dérapage des prix. Le taux d’inflation a frôlé les 10% en mai dernier (9,9%).

Un autre motif de taille à l’origine de la dégringolade de la monnaie turque : la perspective de l’élection présidentielle en 2007. Cette échéance inquiète les investisseurs qui redoutent un triomphe des islamistes «durs» au détriment des partis démocrates laïcs. A cette crise politique intérieure s’ajoute la crispation des relations turco-européennes ayant enregistré une nouvelle dégradation ces derniers temps : les négociations d’adhésion viennent à peine de commencer que Bruxelles menace de les suspendre.

Motif : Ankara refuse d’ouvrir ses ports et ses aéroports à la République de Chypre. La menace de l’UE sonne comme un ultimatum. Elle donne à la Turquie six mois pour s’exécuter. Passée cette date, elle rompra les pourparlers… (tunishebdo.com.tn, 7 juillet 2006)

El Baradei avertit la Turquie des défis du nucléaire

La Turquie doit préparer avec attention et de manière approfondie son projet de construction d'un premier réacteur nucléaire et éduquer le public aux mesures de sécurité, a déclaré vendredi à Ankara le directeur général de l'AIEA, Mohamed El Baradei.

Le gouvernement turc prévoit de construire trois centrales nucléaires, d'une capacité totale de 5.000 mégawatts, qui devraient être opérationnelles en 2012.
 Le projet a pour objectif de faire face à un déficit éventuel en ressources énergétiques et de réduire la dépendance envers l'Iran et la Russie qui sont les principaux fournisseurs de gaz naturel de la Turquie.

Selon les autorités turques, la ville côtière de Sinop, située au bord de la mer Noire, à 435 kilomètres au nord-est d'Ankara, a été choisie comme site pour la première centrale nucléaire, suscitant une vague de protestations de la part de riverains et de groupes de défense de l'environnement.

S'exprimant lors d'une conférence, le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique a déclaré que le nucléaire constituait une source d'énergie propre et puissante, mais a souligné les défis posés par la construction d'une centrale nucléaire.

"Il est essentiel que la planification soit approfondie et rigoureuse et qu'elle prenne en compte des considérations 'du berceau à la tombe', du financement de départ à l'aspect légal jusqu'à la mise hors service et la future élimination des combustibles utilisés et des déchets", a prévenu M. ElBaradei, qui effectue une visite de trois jours en Turquie.

"L'éducation est un enjeu important", a-t-il ajouté. "Les gens ont besoin de clairement comprendre ce qu'est la radiation et qu'elle ne signifie pas nécessairement le cancer".

Il a déclaré que l'AIEA était prête à aider la Turquie à trouver les solutions dont elle a besoin et qu'elle travaillait avec les autorités turques pour améliorer la compréhension du nucléaire par le public.

Alors que M. ElBaradei achevait son discours, des membres de l'organisation de défense de l'environnement Greenpeace ont manifesté devant le bâtiment où se tenait la conférence pour protester contre son soutien à l'énergie nucléaire.

"M. ElBaradei a gagné le prix Nobel de la Paix grâce à son travail sur le désarmement nucléaire, mais cela est incompatible avec la promotion de l'énergie nucléaire, qui est la source essentielle pour le développement d'armes nucléaires", a déclaré un porte-parole de l'organisation.

Les activistes ont été dispersés dans le calme.

Un projet de centrale nucléaire avait déjà été lancé par les autorités turques, mais elles avaient dû y renoncer en juillet 2000 en raison de difficultés financières et des protestations de la part de défenseurs de l'environnement de la Grèce voisine et de Chypre. (AFP, 7 juil 2006)

Inflation returns to double digits

Turkey's inflation returned to double digits for the first time in nearly two years in June, official data showed.

However, the rise in the consumer price index (CPI) was less than expected while the producer price index (PPI) jumped far above forecasts.

In June the CPI rose 0.34 percent month-on-month for an annual rise of 10.12 percent, the Turkish Statistics Institute (TUIK) said. The PPI in June was up 4.02 percent month-on-month and 12.52 percent year-on-year.

Higher-than-expected April inflation data released a month ago had been the initial trigger for a sharp weakening of the lira and a further rise to nearly 10 percent annual inflation in May added to the negative pressure.

Analysts said Turkey's official year-end target of 5 percent inflation now looks virtually out of reach, but the government has not revised the target and is sticking to an end-2007 target of 4 percent.

Price rises are generally lower in June because of seasonal factors and in June last year CPI rose 0.10 percent and PPI fell 0.48 percent.

The lira has lost as much as a quarter of its value over the last two months to near its all-time weakest levels reached in 2003. As of Monday, it was down 16 percent against the dollar compared with the end of April.

The Turkish central bank has raised borrowing rates by 400 basis points and lending rates 600 points in June, and has begun lira deposit purchase auctions and dollar sales auctions to rein in inflation and support the currency. (Turkish Daily News, July 4, 2006)

La croissance ralentit à 6,3% sur les quatre premiers mois

L’économie turque a enregistré une croissance de 6,3% sur les quatre premiers mois de 2006, contre 5,3% par rapport à la même période de l’an dernier, a annoncé vendredi 30 juin 2006 l’Institut turc de la statistique (Tüik).

Ce chiffre est supérieur aux attentes des marchés, selon l’agence de presse Anatolie.

La Banque centrale turque a annoncé qu’elle prévoyait un ralentissement "sensible" de la croissance pour le deuxième semestre de 2006 et la première moitié de 2007, souligne un rapport publié mercredi.

Selon ce document, le ralentissement de la croissance ne sera cependant pas au niveau d’une "récession".

Agités par des craintes inflationnistes et des turbulences internationales, les marchés turcs sont en proie depuis le début du mois de mai à une nervosité qui a eu pour effet de faire monter les cours du dollars et de l’euro ainsi que que des taux d’intérêt. La Banque centrale a augmenté par deux fois depuis ses taux directeurs, les portant à 17,25% et décidé dimanche dernier d’organiser, si nécessaire, des enchères quotidiennes pour acheter des dollars afin de soutenir la monnaie nationale qui a baissé d’environ 20% contre le billet vert.

L’économie turque a enregistré une croissance de 7,6% en 2005, après 9,9% en 2004 et 5,9% en 2003.

Le gouvernement turc table sur un taux de croissance en moyenne de 5% jusqu’en 2007. (armenews.com, 4 juillet 2006)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

Les Européens sceptiques face à l'entrée de la Turquie dans l'UE

Les citoyens de l'Union européenne se déclarent majoritairement opposés à l'entrée de la Turquie dans l'Union européenne, principalement en Autriche, en Allemagne et à Chypre.

Près de 48% des personnes adultes interrogées s'opposent à l'entrée de la Turquie dans l'UE, même une fois qu'elle aura rempli l'ensemble des critères d'adhésion, tandis que 39% y sont favorables, indique un sondage Eurobaromètre, publié par la Commission européenne.

Dans un sondage du même institut réalisé l'année dernière, ils étaient 52% à s'opposer à l'adhésion de la Turquie et 35% y étaient favorables.

Près de 81% des Autrichiens, 69% des Allemands et 68% des Chypriotes se déclarent opposés à l'adhésion turque. C'est en Pologne, en Suède et aux Pays-Bas qu'elle recueille le plus d'opinions favorables.

La Turquie a entamé l'année dernière, en même temps que la Croatie, des négociations d'adhésion mais de l'avis des diplomates, elle ne devrait pas rejoindre l'Union avant dix ans au plus tôt, si les négociations aboutissent.

Une majorité d'Européens, 56 %, sont favorables à l'entrée de la Croatie. (Reuters, july 28, 2006)
Hungary tells Turkey to improve Kurdish rights

Hungary urges Turkey to improve the rights of its people of Kurdish origin, taking Hungary's laws as an example, Hungarian President Laszlo Solyom said after meeting yesterday with his Turkish counterpart, Ahmet Necdet Sezer, in Budapest.

"Hungary can sharply differentiate between the armed wing of the Kurdistan Workers Party [PKK], which the European Union also considers a terrorist organization, on the one hand, and between the rights and needs of minorities on the other," Solyom was quoted as saying by Reuters.

Sezer reportedly did not respond to Solyom's comments.

Turkey started EU entry talks last October but it has faced criticism from Brussels for restricting freedom of expression and for not doing enough for the rights of its Kurdish-origin people. Kurds comprise up to 20 percent of Turkey's population of 70 million.

The Hungarian president also said his country would fully support Turkey's efforts to join the EU but warned it was crucial to meet strict conditions for membership.

"Hungary supports Turkey's EU accession and will try to pass on all of its experiences," Solyom was quoted as saying. Solyom stressed that the majority of Hungarians backed Turkey's aspirations to join the 25-national bloc.

The decades-old Cyprus problem was also one of the subjects discussed between Sezer and his Hungarian counterpart.

"Hungary is in favor of reunification of the island and considers U.N. Secretary-General Kofi Annan's plan as a basis in that regard," Solyom was quoted as saying. (Turkish Daily News, July 26, 2006)

Accroissement des sentiments anti-occidentaux en Turquie (Gul)

Le ressentiment contre les pays occidentaux est en train de croître en Turquie en raison du soutien américain à l'offensive israélienne au Liban et des hésitations sur l'entrée du pays dans l'Union européenne (UE), a déclaré le ministre turc des Affaires étrangères, Abdullah Gul, dans une entrevue publiée jeudi par la Financial Times.

"Des gens modérés et libéraux (en Turquie) sont en train de devenir anti-américains et anti-UE", a affirmé M. Gul qui a estimé "dangereux" les changements "d'attitudes et de sentiments" de la jeunesse turque "éduquée, dynamique et économiquement active" vis-à-vis des Etats-Unis et de l'UE.

Le chef de la diplomatie turque a également souligné que dans les négociations sur l'adhésion de son pays à l'UE, des progrès étaient fait sur le plan technique, mais que des obstacles subsistaient sur la question toujours non résolue de Chypre.

Nicosie demande, pour éviter de s'opposer à une adhésion de la Turquie à l'UE, qu'Ankara ouvre ses ports et aéroports à ses bateaux et avions, ce qui, selon M. Gul, est inacceptable à moins que ne soit levé le veto des autorités chypriotes grecques au commerce direct avec la partie turque de l'île.

"On nous a demandé de lever nos restrictions (sur les navires et avions chypriotes), mais l'isolement devrait continuer inchangé pour la partie turque. Cela est impossible. Aucun gouvernement élu en Turquie ne peut faire cela", a fait valoir M. Gul, qui a souligné que le question chypriote "continuait à empoisonner" les discussions.

Le ministre turc a souligné, selon le Financial Times, que son gouvernement appuyait la tentative des Nations unies pour relancer le processus de paix à Chypre, divisé depuis l'invasion du nord de l'île par la Turquie en 1974 en réponse à un coup d'Etat orchestré par Athènes dans le but dans le but de réaliser l'union de Chypre avec la Grèce.

Le ministre turc des Affaires étrangères a par ailleurs affirmé que les indépendantistes kurdes du PKK s'approvisionnaient en armes et explosifs en Irak, y compris auprès de l'armée irakienne.

"Cela est très dangereux", a-t-il déclaré, soulignant que la Turquie "ne pouvait le tolérer".

"Définitivement nous utiliserons nos droits en vertu de la loi internationale, a-t-il ajouté. Bien sûr, nous comprenons la position du gouvernement irakien, mais s'il n'est pas capable de contrôler son pays, il ne devrait pas hésiter à coopérer avec nous".

"S'ils (les Irakiens) ne peuvent mettre fin (à cela), ils nous faudra agir", a-t-il encore déclaré. (AFP, 20 juil 2006)

Fall in Turkish support for European Union

The European Commission's Turkey representative Hans Jörg Kretschmer said on Wednesday that he was perplexed over the fall in Turkish public support for the European Union.

The Eurobarometer poll, which was carried out in April from among a total of 1000 people in Turkey, found that only 43 percent of Turks had a positive image of the union. The recent figure showed that there had been a plunge in Turkish support for the EU from 60 percent over a six-month period.

Kretschmer, whose four-year tenure will end in October, told a press conference said that the ruling Justice and Development Party (AKP) had initiated a historical transformation process in Turkey. "I personally believe that this PM and this government could succeed in the EU membership process. There is no other alternative."

Representative Kretschmer said that Turkey should not be get stuck on the issue of ports and harbors, recommending that the country open its ports to Greek Cypriot traffic. "The EU has kept its pledge, now it is time for Turkey."

Foreign Minister Abdullah Gul has blamed some European leaders for the plunge in Turkish public support for the European Union (EU).

Most Turkish people are unhappy with the EU stance on Cyprus, PKK terrorism, the so-called Armenian issue and the Greek Orthodox Patriarchy. High numbers of Turks believe that the EU cynically intends to divide up Turkey.

EU demands from the Turkish government and increasing pressure over Cyprus are seen as the main reasons why Turkish people have begun to turn their back on the European Union. The more EU leaders criticize Turkey, the more nationalist sentiment has gained ground in Turkey.

Turkey commenced its de facto accession talks with the European Union in mid-June, following an 8-month screening process.

Turkey's EU accession process is expected to be long and arduous and susceptible to crises, especially on Cyprus. Optimistic analysts predict that Turkey with its large population could enter the wealthy bloc by 2014 at the earliest. (Cihan News Agency, July 12, 2006)

Le vote du PE sur la Turquie repoussé à Septembre

L'examen de la résolution sur "les progrès de la Turquie vers l'adhésion" qui aurait due être adoptée ce mercredi 12 juillet par la Commission des Affaires Etrangères du Parlement européen a été repoussé à Septembre.

La raison principale de ce report technique provient de la traduction tardive des nombreux amendements qui n'ont pu être fournis que ce lundi après-midi aux différents groupes politiques. Ces derniers n'avaient matériellement pas le temps de préparer leurs listes de vote.

Les questions arméniennes abordées de manière très minimaliste par la version provisoire du rapport sont en revanche largement mentionnées par les amendements. De nombreux parlementaires issus des principaux groupes politiques (PPE, PSE, ALDE, GUE) ont unanimement demander à la Turquie de « lever sans condition le blocus de l’Arménie » et de reconnaître le génocide arménien en tant que « condition préalable à l’adhésion ».

Le rapporteur, M. Eurlings, a fait savoir que l'amélioration potentielle des relations entre les Chypriotes grecs et turcs pourrait conduire à une appréciation plus optimiste de la Turquie sur ce point. Selon lui, il est également important que la résolution soit votée avant octobre afin de fournir des indications politiques à la Commission européenne qui rendra alors son rapport.

La résolution du Parlement européen sera votée la première semaine de septembre (4-7/09) par la Commission des Affaires Etrangères et définitivement adoptée la dernière semaine de septembre en session plénière.

Survey: Turks lose their EU membership fever

Turkish public support for the European Union has kept falling, an EU Survey released on Thursday showed.

The Eurobarometer poll, which was carried in April over 1000 people in Turkey, shows a significant negative development in opinion in Turkey against the European Union. "Only 43 percent of Turks has a positive image of the European Union," the survey said.

The recent figure showed that there is a plunge in Turkish support for the EU over six-month period as the corresponding figure was 60 percent six months earlier.

Only 35 percent of Turks have positive image of the Union. In Turkey, the mood toward EU is now significantly less positive, with trust levels falling from 50% in autumn 2005 to 35% in spring 2006, the survey found.

Turkey commenced actual accession talks with the European Union in June, following its 8-month screening process.

Turkey's EU accession process is expected to be long and arduous and susceptible to crises, especially on Cyprus. Optimistic analysts predict that Turkey with its large population could enter the wealthy bloc by 2014 at the earliest.

The fall in public support for the European Union is likely to stem from increasing EU pressure on Turkey over Cyprus. The more EU leaders criticize Turkey, the more nationalist sentiment gain ground in Turkey.

The current Standard Eurobarometer was carried out between 27 March and 1 May 2006.

71 percent of Turks reject the idea of European Constitution while only 29 percent of them embrace it.

In the EU countries, overall public support for further EU enlargement fell to 45 percent from 49 percent in the previous poll conducted towards the end of 2005. (Cihan News Agency, July 7, 2006)

Le PM finlandais rappelle les critères à remplir

A Strasbourg pour présenter au Parlement européen le programme de la présidence finlandaise de l'Union, le Premier ministre Matti Vanhanen a rejeté mercredi les demandes de critères supplémentaires pour l'adhésion de nouveaux membres à l'UE.

Lors du sommet européen du mois dernier, les dirigeants des Vingt-Cinq s'étaient engagés à évaluer la capacité du bloc à absorber de nouveaux entrants autant que le niveau de satisfaction des critères d'accès de la part des candidats.

"Il n'y aura pas de nouveaux critères, mais ceux qui existent actuellement doivent être impérativement remplis", a déclaré M. Vanhanen devant le Parlement européen. "L'UE doit rester une Union ouverte. Les pays qui remplissent les conditions d'adhésion doivent avoir la possibilité de nous rejoindre."

Depuis que la France et le Danemark ont rejeté la Constitution européenne il y a un an, en partie à cause de l'élargissement rapide du bloc européen, la question de la taille de l'Union constitue une préoccupation croissante au sein des Vingt-Cinq.

Alors que la Roumanie et la Bulgarie sont susceptibles d'intégrer l'UE en 2007, des négociations sont en cours avec la Croatie et la Turquie, et environ cinq pays des Balkans espèrent également devenir membres.

"La décision concernant la date d'entrée de la Roumanie et de la Bulgarie dans l'UE sera prise durant notre présidence. Les négociations avec la Croatie et de la Turquie continueront à aller de l'avant sur la base des progrès accomplis", a assuré le nouveau président de l'UE.

Le président de la Commission européenne José Manuel Barroso, qui s'exprimait devant les eurodéputés à la suite de M. Vanhanen, a rappelé que la Turquie devait ouvrir ses ports et aéroports aux Chypriotes grecs pour faire progresser les négociations sur sa candidature.

La Turquie a signé l'été dernier un protocole visant à étendre son union douanière à Chypre et neuf autres nouveaux entrants de 2004. Ankara refuse cependant d'appliquer l'accord tant que ne sera pas levé l'embargo international contre l'entité turque chypriote, conséquence de l'invasion turque de la partie nord de l'île méditerranéenne en 1974. (AP, 5 juillet 2006)

PE: Projet de Rapport 2006 sur la situation en Turquie

Commission des affaires étrangères
Rapporteur: Camiel Eurlings

Le Parlement européen,

– vu le rapport de suivi de 2005 de la Commission sur la Turquie (COM(2005)0561),
– vu sa résolution du 28 septembre 2005 sur l'ouverture des négociations avec la Turquie1,
– vu sa résolution du 16 mars 2006 sur le document de stratégie pour l'élargissement 2005 de la Commission (2005/2206(INI))2,
– vu sa résolution du 15 décembre 2004 sur le rapport régulier 2004 et la recommandation de la Commission sur les progrès accomplis par la Turquie sur la voie de l'adhésion3,
– vu sa résolution du 6 juin 2005 sur le rôle de la femme en Turquie4,
– vu le cadre de négociation avec la Turquie du 3 octobre 2005,
– vu la décision du Conseil 2006/35/CE du 23 janvier 2006 relative aux principes, aux priorités et aux conditions figurant dans le partenariat pour l'adhésion de la Turquie5, établissant des priorités à cours et moyen termes,
– vu le règlement du Conseil (CE) n° 389/2006, du 27 février 2006, portant création d'un instrument de soutien financier visant à encourager le développement économique de la communauté chypriote turque6,
– vu la déclaration de la Turquie sur Chypre, du 29 juillet 2005, la déclaration du Conseil du 21 septembre 2005 et le Plan d'action de la Turquie du 28 janvier 2006,
– vu l'article 45 de son règlement,
– vu le rapport de la commission des affaires étrangères (A6-0000/2006),

A. considérant que le 3 octobre 2005, le Conseil a approuvé un cadre de négociation avec la Turquie en vue de l'adhésion de celle-ci à l'UE, permettant ainsi aux négociations de commencer immédiatement après cette réunion, et considérant que la Commission est, à l'heure actuelle, engagée dans un processus formel d'examen de l'acquis, qui progresse dans certains domaines politiques,

B. considérant que la poursuite des négociations devra être guidée par le respect des priorités établies dans le partenariat d'adhésion, les conditions du cadre de négociation et la mise en oeuvre pleine et entière des dispositions découlant de l'accord d'association (Accord d'Ankara) ainsi que des protocoles additionnels à celui-ci, notamment un règlement général des contestations frontalières et un règlement global en ce qui concerne Chypre,

C. considérant que le respect de tous les critères de Copenhague a toujours été la base pour l'adhésion à l'UE,

D. considérant que le Parlement a décidé, dans ses résolutions précitées des 15 décembre 2004 et 28 septembre 2005, que l'ouverture des négociations d'adhésion ne doit être recommandée que dans la mesure où il est convenu qu'au cours de la première phase des négociations, la priorité est donnée à la pleine mise en oeuvre des critères politiques, que chaque session de négociations au niveau ministériel doit être précédée d'une évaluation des critères politiques, non seulement en théorie mais également en pratique, de façon à exercer une pression permanente sur les autorités turques pour maintenir le rythme des réformes nécessaires, et qu'un programme complet avec des objectifs, des échéanciers et des limites claires devrait être fixé pour le respect des critères politiques,

E. considérant qu'en vue de garantir le caractère durable et irréversible du processus de réforme, l'UE devrait continuer de contrôler la portée des réformes et leur mise en oeuvre,

F. considérant que dans son rapport de suivi, la Commission est arrivée à la conclusion que le rythme des changements s'est ralenti au cours de l'année dernière, que la mise en oeuvre reste inégale et que des efforts supplémentaires significatifs sont nécessaires en ce qui concerne les libertés fondamentales et les droits de la personne, en particulier la liberté d'expression, les droits des femmes, les libertés religieuses, les droits syndicaux et les droits culturels, de même qu'une intensification de la lutte contre la torture et les mauvais traitements,

G. considérant que les progrès accomplis en matière de liberté d'expression restent loin d'être satisfaisants, avec un tableau mélangé présentant certains développements positifs comme les acquittements récents du professeur Ibrahim Kaboglu et du professeur Baskin Oran, poursuivis en vertu des articles 216 et 301 du Code pénal turc, et de l'auteur Orhan Pamuk, alors qu'un certain nombre de défenseurs des droits de l'homme continuent d'être poursuivis, de même que des journalistes et des éditeurs, par exemple le journaliste Hrant Dink, dont l'affaire, en dépit de son acquittement par un décision de justice, a été renvoyée devant la Cour de cassation, et que d'autres, comme l'activiste des droits de l'homme Eren Keskin, ont été condamnés,

H. considérant que le projet de loi anti-terreur sape les réformes antérieures en matière de libertés fondamentales et de droits de la personne en réintroduisant des éléments qui avaient été supprimés lors de réformes précédentes, et considérant que ce projet pourrait davantage encore réduire l'exercice de ces droits et libertés en introduisant des définitions larges des termes "acte terroriste" et "coupable de terrorisme", et en élargissant le champ des crimes tombant sous le coup de cette loi,

I. considérant qu'aucun progrès n'a été fait depuis le dernier rapport du Parlement en ce qui concerne les difficultés que rencontrent les minorités religieuses, et considérant que la loi attendue sur les fondations, pendante devant le Parlement turc, ne semble pas supprimer tous les défauts identifiés dans le projet antérieur comme la saisie des biens appartenant aux fondations religieuses, la personnalité juridique, le droit de former le clergé et les gestionnaires internes, sans respecter ni les normes de l'UE ni les attentes des communautés religieuses,

J. considérant que le protocole "Emasya", signé en 1997 entre l'État-major général et le ministère de l'Intérieur autorise, dans certaines conditions, la conduite d'opérations militaires lorsque des questions de sécurité intérieure sont en jeu,

K. considérant que la recrudescence de la violence dans le Sud-Est du pays et la résurgence d'activités terroristes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) constituent une grave menace pour la paix, la stabilité et la démocratie en Turquie,

L. considérant qu'un signal courageux et prometteur donné l'année dernière par le Premier ministre Erdogan au sujet de la question kurde n'a pas encore été suivi d'actions marquantes,

M. considérant le manque de stratégie globale du gouvernement turc en vue du développement économique et social de la région du Sud-Est, et considérant que le projet pour l'Anatolie du Sud-Est n'a jusqu'à présent eu qu'un impact très limité, notamment dans la province de Diyarbakir,

N. considérant que des émissions en kurde par trois diffuseurs (Söz TV et Gün TV à Diyarbakir, et Medya FM radio, à Urfa) ont été autorisées, et considérant que malgré différentes restrictions, notamment de temps d'antenne, cela constitue un signe positif à l'égard des minorités en Turquie,

O. considérant que la Turquie n'a pas encore appliqué des décisions importantes de la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) et considérant que des arrêts ont été rendus dans 290 affaires par la CEDH en 2005, dont 270 concluaient à au moins une violation,

P. considérant que le gouvernement turc est partie contractante à la Convention établissant la CEDH et considérant que les critiques formulées par le gouvernement turc au sujet d'arrêts de la CEDH dans des affaires spécifiques peuvent miner l'acceptation du principe de l'État de droit dans le public turc,

Q. considérant que plus de 2 000 demandes d'asile introduites par des citoyens turcs ont été acceptées par les États membres de l'UE en 2005,

R. considérant que la Commission a conclu dans son rapport de suivi que la corruption reste un problème sérieux en Turquie, et considérant que l'indice de perception de la corruption pour 2005 calculé par "Transparency International" pour la Turquie est de 3,5 (sur une échelle allant de 0 "fortement corrompu" à 10 "sans corruption"),

S. considérant que l'économie turque a fait apparaître une croissance forte (7,4 % environ) et un volume croissant d'investissements étrangers directs en 2005; considérant cependant que le déficit de la balance des paiements courants, qui continue de s'aggraver, reste préoccupant, de même que le taux élevé de chômage (11,8% environ en mars 2006),

T. considérant que la position géographique stratégique de la Turquie dans la région, de même qu'un certain nombre de questions transnationales (par exemple, l'énergie, les ressources en eau, le transport, la gestion des frontières, la lutte contre le terrorisme), le dynamisme de son économie et ses ressources humaines lui permettent de jouer un rôle important pour répondre aux différents défis qui se posent la région,

U. considérant que la Turquie n'a ni ratifié ni mis en oeuvre le protocole élargissant l'accord d'Ankara et considérant que cela a pour résultat, notamment, la poursuite de l'embargo à l'encontre des navires battant pavillon chypriote ainsi qu'à l'encontre des navires en provenance des ports de la République de Chypre, en leur refusant l'accès aux ports turcs, ainsi qu'à l'encontre des avions chypriotes, en leur refusant le droit d'atterrissage dans les aéroports turcs,

V. considérant, comme indiqué dans la déclaration du 21 septembre 2005 de la Communauté européenne et de ses États membres, que l'UE procèdera à un contrôle étroit et à une évaluation de la mise en oeuvre pleine et entière du protocole d'Ankara par la Turquie en 2006, et considérant que la Communauté européenne et ses États membres ont déclaré que tout manquement de la Turquie en ce qui concerne la pleine mise en oeuvre de ses obligations contractuelles,affectera le progrès global des négociations,

Démocratie et État de droit

1. déplore le ralentissement du processus de réforme, comme cela ressort de manquements persistants ou de progrès insuffisants, particulièrement en matière de liberté d'expression, de religion et de droits des minorités, de relations entre civils et militaires, de mise en oeuvre de la loi sur le terrain, de droits des femmes, de droits syndicaux, de droits culturels et d'indépendance du judiciaire;

2. se félicite de l'initiative prise par le gouvernement de réanimer le processus de modification des lois en soumettant au Parlement turc le neuvième paquet de réformes législatives, comprenant notamment une loi sur le médiateur, une loi – autorisant le contrôle des dépenses militaires –sur la Cour des comptes , une loi sur les fondations, ainsi que des mesures visant à renforcer le fonctionnement de la justice comme la loi sur les procédures administratives, des mesures en vue de lutter contre la corruption, des mesures visant à faciliter le fonctionnement des écoles de minorités et des mesures pour accroître la transparence du financement des partis politiques;

3. attend qu'afin de permettre au neuvième paquet de donner une impulsion véritablement nouvelle au processus de réforme, le Parlement turc amende et adopte ce paquet de réformes législatives, en ayant plus particulièrement à l'esprit les points suivants:

– le fonctionnement et l'indépendance du secteur judiciaire sera renforcé par des mesures appropriées qui doivent figurer dans une loi sur le règlement des différends, une loi sur les procédures administratives et une loi sur les procédures juridiques administratives;

– la loi sur les fondations doit éliminer toutes les restrictions auxquelles sont actuellement confrontées les minorités religieuses non musulmanes en ce qui concerne la personnalité juridique, la formation du clergé, les permis de travail, les écoles et la gestion interne, et traiter d'une façon adéquate la question des biens confisqués;

– la loi sur le financement des partis politiques doit introduire une réelle augmentation de la transparence et mettre fin à la corruption;

– toute compétence des cours militaires qui subsisterait encore leur permettant de juger des civils sera effectivement abolie;

– des accords internationaux comme la Convention-cadre du Conseil de l'Europe pour la protection des minorités nationales, la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires, et le Statut de Rome du Tribunal pénal international doivent être signés et ratifiés;

4. attend que la nouvelle loi anti-terreur ne réduise pas davantage encore l'exercice des droits et libertés fondamentaux – dans le cas, par exemple, d'entretiens entre un défendeur et son avocat qui ne peuvent avoir lieu qu'en présence d'un représentant de l'ordre – et qu'elle établisse un juste équilibre entre les exigences de la sécurité et les garanties des droits de la personne;

5. demande à la Turquie d'assurer un traitement égal devant la loi à tout citoyen turc pendant toute la durée d'une action légale, y compris l'enquête, le jugement, la condamnation et la détention, sans dérogation en faveur des fonctionnaires du gouvernement, du personnel militaire ou des membres des forces de sécurité;

6. demande à la Turquie d'abolir ou d'amender à bref délai les dispositions du Code pénal telles que les articles 216, 277, 285, 288, 301, 305 et 318, qui prêtent à des interprétations arbitraires par les juges et les procureurs, ce qui aboutit à des jugements contraires à la liberté d'expression et à la liberté de la presse, et qui constituent, par conséquent, une menace pour le respect des droits et des libertés de la personne, et qui influent négativement sur les progrès de la démocratie;

7. reconnaît les améliorations de la législation obtenues grâce aux efforts que fait, depuis 2002, le gouvernement turc en ce qui concerne la politique de tolérance zéro à l'égard de la torture, répondant ainsi à des recommandations du Parlement européen; souligne que des mesures d'application plus efficaces sont nécessaires, comme cela ressort de la nouvelle augmentation du nombre de cas enregistrés de torture et de mauvais traitements par des représentants de l'ordre, surtout dans le Sud-Est, ainsi que de l'impunité dont jouissent souvent ces fonctionnaires; est préoccupé par la façon dont la loi est mise en oeuvre sur le terrain, façon qui ne correspond pas aux normes de l'UE;

8. reconnaît les améliorations de la législation qui résultent des efforts effectués depuis 2002 par le gouvernement turc en vue de combattre la corruption et d'améliorer les conditions de détention et d'accès à l'assistance judiciaire; demande aux autorités turques de poursuivre énergiquement la lutte contre la corruption sur le terrain;

9. note que certains progrès ont été faits en ce qui concerne les droits des femmes à la suite de l'entrée en vigueur du nouveau code pénal; souligne cependant que le non-respect des droits des femmes en Turquie continue d'être un sujet de graves préoccupations, et souligne que des efforts supplémentaires doivent être faits pour éradiquer les pratiques discriminatoires et la violence à l'égard des femmes et pour créer davantage de refuges pour les femmes en détresse; demande à la Turquie d'intensifier ses efforts en vue d'assurer que les femmes sont en mesure d'affirmer pleinement leur droit à l'éducation;

10. exprime sa profonde préoccupation en ce qui concerne l'affaire Şemdinli, laquelle a vu l'explosion d'une bombe prétendument posée par les forces de sécurité turques dans une  librairie, et la mise à pied qui s'en est suivie du procureur Ferhat Sarikaya, affaire qui a fait l'objet d'une enquête du Parlement turc; souligne ses graves préoccupations au sujet du rôle persistant – pour ne pas dire résurgent – de l'armée dans la société turque; souligne que des enquêtes objectives et impartiales sont les préalables nécessaires au rétablissement de la confiance du public et à la crédibilité du secteur judiciaire;

11. lance une nouvelle fois un appel en faveur d'un système électoral réformé avec une réduction du seuil de 10 %, ce qui assurerait une plus large représentation des forces politiques dans la Grande Assemblée nationale, notament, essentiellement les partis kurdes;

12. rappelle qu'il considère la rédaction d'une nouvelle Constitution comme une réflexion plus poussée et probablement nécessaire au sujet de la nature très fondamentale des modifications qu'exige la qualité de membre de l'UE, et note qu'une Constitution moderne peut constituer la base de la modernisation de l'État turc;

13. condamne fermement l'assassinat d'un juge de la Cour suprême de Turquie; est préoccupé par le faible niveau de sécurité offert à de tels juges par la police, en dépit de menaces claires et publiques; demande au gouvernement turc de pallier cette situation;

Droits de la personne et protection des minorités

14. déplore le fait que des progrès limités seulement ont été enregistrés au cours de l'année dernière en ce qui concerne les droits et libertés fondamentaux; condamne les violations des droits de l'homme et des libertés, et toute entrave à l'exercice de ces droits et libertés;

15. rappelle à la Turquie sa recommandation de réformer les services actuels d'inspection des droits de l'homme en assignant leur tâche à des services d'inspection indépendants, qui disposeraient de suffisamment de ressources pour travailler efficacement dans toutes les régions de la Turquie et qui auraient le pouvoir d'enquêter, à tout moment, dans tout lieu de détention de la police, et qui coopéreraient étroitement avec des organisations non gouvernementales actives en matière de droits de l'homme; souligne la nécessité de consolider et de renforcer d'urgence la capacité des institutions de promouvoir et de mettre en oeuvre les droits de la personne;

16. déplore l'absence de progrès en matière de liberté religieuse depuis son dernier rapport; souligne que la liberté des citoyens de pratiquer toute religion ou d'appartenir à la confession qu'ils choisissent doit couvrir les possibilités juridiques et administratives égales de pratiquer leur religion, organiser leurs communautés, posséder et gérer des biens communs et former leur clergé;

17. renouvelle son appel aux autorités turques, exprimé dans ses résolutions antérieures, pour qu'elles respectent leurs engagements en matière de liberté religieuse et prennent des mesures concrètes pour supprimer les obstacles auxquels sont confrontées les minorités religieuses en ce qui concerne, notamment, leur statut juridique, la formation du clergé et leurs droits de propriété (trente propriétés du Patriarcat oecuménique, par exemple, ont été expropriées récemment); demande l'arrêt immédiat de toutes les saisies et ventes par les autorités turques de biens appartenant à des communautés religieuses; demande la réouverture immédiate du séminaire Halki grec-orthodoxe et l'autorisation d'utiliser publiquement le titre ecclésiastique de Patriarche oecuménique; demande que les Alévites soient protégés et reconnus, notamment que les maisons Cem soient reconnues en tant que lieux de culte, et que toute éducation religieuse soit accessible à tous et ne couvre pas seulement la religion sunnite; demande la protection des droits fondamentaux de toutes les minorités et communautés chrétiennes en Turquie (par exemple, les Grecs d'Istanbul, Imvros et Tenedos);

18. insiste sur l'obligation de la Turquie d'assurer que la protection des droits fondamentaux de toutes les communautés religieuses est pleinement garantie; exige qu'un projet révisé de la loi sur les fondations, qui doit être adopté par le Parlement turc avant les vacances d'été, reflète les recommandations faites par le Parlement européen et par la Commission et respecte les normes européennes, tout en satisfaisant les attentes de la société plurireligieuse turque;

19. renouvelle son appel aux autorités turques pour qu'elles appliquent les normes de l'OIT en ce qui concerne les droits syndicaux et introduisent de nouvelles législations interdisant le travail des enfants;

20. se félicite de l'ouverture de la radiodiffusion en langue kurde, laquelle peut être considérée comme un pas important, à condition qu'elle soit suivie de la levée des restrictions d'horaire et autres, de façon à permettre que les citoyens d'origine kurde exercent librement leurs droits culturels;

Sud-Est

21. condamne fermement la résurgence de la violence du PKK; souligne qu'il ne peut y avoir d'excuse à la violence qui a été exercée à l'encontre de citoyens turcs dans différentes parties du pays; exprime sa solidarité avec la Turquie dans sa lutte contre le terrorisme;

22. est fortement préoccupé par les tensions qui en résultent dans le Sud-Est, et qui constituent une menace sévère pour la paix et la stabilité dans la région; demande à toutes les parties au conflit de ne pas recourir à la violence ou de ne pas réagir à celle-ci par la violence; considère qu'il est important de ne pas élargir le concept juridique du terrorisme de façon telle que trop de crimes tombent dans le champ d'application de la loi anti-terreur turque, menaçant ainsi les libertés fondamentales;

23. demande aux autorités turques d'appliquer les normes européennes en matière d'arrestation et de détention des suspects; est préoccupé par la violence à l'encontre d'enfants qui a fait des victimes au cours d'émeutes à Diyarbakir, en mars; note que la nouvelle loi sur la protection des enfants, adoptée en juillet 2005, ne respecte pas complètement les normes internationales en ce qui concerne les dispositions relatives aux jeunes contrevenants;

24. demande au gouvernement turc de rechercher une solution démocratique à la question kurde à la suite de la déclaration encourageante que le Premier ministre Erdogan a faite l'année dernière; considère qu'il est essentiel d'arriver à un équilibre entre la nécessité de contrôler la situation en ce qui concerne la sécurité, en évitant les tensions entre civils et militaires, d'une part, et, d'autre part, une promotion réelle du dialogue politique et du développement économique et social de la région du Sud-Est par une stratégie globale appuyée par des moyens adéquats; demande au gouvernement turc d'investir dans le développement socio-économique du Sud-Est et de s'engager dans un dialogue constructif avec des interlocuteurs pacifiques;

25. se félicite de l'adoption de la loi des personnes déplacées de l'intérieur qui, si elle est appliquée efficacement, peut servir d'instrument important de redressement; note cependant que la persistance de la présence de gardes villageoises et la réapparition de la violence empêche le rétablissement du droit; demande par conséquent instamment aux autorités turques de désarmer les gardes villageoises et de démanteler le système de ces gardes des villages;

Questions régionales et relations extérieures

26. réaffirme sa conviction qu'une Turquie, moderne, démocratique et séculaire pourrait jouer un rôle constructif dans la promotion de la compréhension entre les civilisations;

27. prend acte de la proposition de la Turquie d'établir un comité bilatéral d'experts afin de dépasser l'expérience tragique du passé ainsi que de la position de l'Arménie en ce qui concerne cette proposition; encourage à la fois le gouvernement turc et le gouvernement arménien à poursuivre le processus de réconciliation pour aboutir à une proposition mutuellement acceptable; demande instamment à la Turquie de prendre les mesures nécessaires, sans condition préalable, afin d'établir des relations diplomatiques et de bon voisinage avec l'Arménie et d'ouvrir la frontière rapidement, conformément aux résolutions adoptées par le Parlement entre 1987 et 2005;

28. exprime son désappointement du fait qu'en dépit de différents rappels, la Turquie continue d'imposer des restrictions à l'encontre de navires battant pavillon chypriote et de navires en provenance des ports de la République de Chypre en leur refusant l'accès aux ports turcs, ainsi qu'à l'encontre des avions chypriotes en leur refusant le droit d'atterrir dans des aéroports turcs; rappelle à la Turquie que cette pratique constitue une violation par la Turquie de l'accord d'association et de l'Union douanière qui en découle, qu'il soit tenu compte du protocole, ces restrictions étant contraires au principe de la libre circulation des marchandises;

29. rappelle à la Turquie que la reconnaissance de tous les États membres, y compris de Chypre, est une composante nécessaire du processus d'adhésion; demande instamment à la Turquie de mettre entièrement en oeuvre les dispositions qui découlent de l'accord d'association et de son protocole additionnel; demande instamment aux autorités turques de conserver leur attitude constructive dans la recherche d'un règlement global de la question chypriote dans le cadre des Nations unies, pour arriver à une solution équitable fondée sur les principes fondamentaux de l'UE et, conformément aux résolutions pertinentes des Nations unies, de retirer rapidement leurs forces suivant un calendrier spécifique:

30. se félicite de l'établissement d'un instrument d'appui financier visant à encourager le développement économique de la communauté chypriote turque; demande au Conseil de renouveler ses efforts en vue d'atteindre un accord sur les dispositions facilitant les échanges en ce qui concerne la partie nord de Chypre;

Négociations

31. rappelle à la Turquie que la décision du Conseil exige que la Commission fasse rapport en 2006 sur la pleine mise en oeuvre par la Turquie du protocole d'Ankara et qu'un manque de progrès à cet égard aura des implications sérieuses en ce qui concerne le processus de négociation et pourrait même l'arrêter;

32. attend que, conformément à ses résolutions antérieures et à la position prise par le Conseil et la Commission, les priorités à court terme établies dans le partenariat d'adhésion seront respectées avant la fin de 2007 et les priorités à moyen terme avant la fin de 2009; souligne que la priorité devrait être accordée à la pleine mise en oeuvre des critères politiques au cours de la première phase des négociations et que l'obtention de ces objectifs clairs est une condition de la poursuite du processus de négociation;

33. se félicite de la proposition de la Présidence de l'UE d'examiner les critères politiques tout au long du processus de négociation, en commençant par le chapitre couvrant l'éducation et la culture; déplore profondément qu'aucun accord n'a été atteint sur cette proposition et que le critère politique ne sera par conséquent examiné que lors des négociations relatives à certains secteurs politiques; souligne que cela rend plus essentiel encore le respect des conditions qui ont fait l'objet d'un accord pour la réalisation des priorités à court et à moyen terme dans le partenariat d'adhésion (avant la fin de 2007 et avant la fin de 2009, respectivement) de façon à assurer les réformes politiques nécessaires et la crédibilité du processus d'adhésion en tant que telle;

34. souligne que, dans l'intérêt de la Turquie et pour maintenir la confiance en ce qui concerne le caractère irréversible du processus des réformes, il est important que ces réformes reçoivent une impulsion de l'intérieur du pays, des autorités elles-mêmes, et qu'elles ne soient pas simplement le résultat de pressions extérieures à la Turquie;

35. souligne que l'ouverture des négociations est le point de départ d'un processus à long terme qui est, de par sa nature même, un processus ouvert et qui ne conduit pas a priori et automatiquement à l'adhésion;

36. considère qu'indépendamment de la conclusion favorable ou non des négociations, les relations entre l'UE et la Turquie doivent assurer que la Turquie reste totalement ancrée aux structures européennes;

37. rappelle que la capacité d'absorption de la Turquie par l'UE tout en maintenant le rythme de l'intégration est une considération importante dans l'intérêt général tant de l'UE que de la Turquie; regrette que la Commission n'a pas été en mesure de donner le suivi de son étude d'impact en 2005; demande que lui soit remis le rapport de suivi de l'étude d'impact en 2006;

38. charge son Président de transmettre la présente résolution au Conseil, à la Commission, au Secrétaire général du Conseil de l'Europe, au Président de la Cour européenne des droits de l'homme et au gouvernement et au Parlement de Turquie.

Turquie-USA/ Turkey-USA

USA talks with Turkey regarding Turkish troop deployment in Lebanon

The US administration has reportedly commenced its first direct talks with Turkey on the establishment of a possible international peacekeeping force in the south of Lebanon.

US State Department Advisor Phil Zelikow had a meeting with Turkish Foreign Ministry Undersecretary Ali Tuygan on Friday evening in Ankara regarding possible Turkish troop participation in the mooted UN peacekeeping force for Lebanon.

Turkey is willing to consider undertaking the command of a prospective international peacekeeping force in the south of Lebanon but only after the introduction of a ceasefire, Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan signaled recently. Erdogan told CNN International's Larry King that Turkish soldiers could take a role in the prospective international force for the south of Lebanon if a ceasefire was introduced.

The international community is discussing the establishment of a 15,000-strong international military contingent for southern Lebanon, who are expected to ensure peace between Israel and Lebanon. The US and Israel are hoping that such a force will disarm the Hezbollah organization.

It has been widely reported that Turkey may have a leadership role in the mooted United Nations peacekeeping force contingent in Lebanon. (Cihan News Agency, July 29, 2006)

Erdogan appelle l'Otan à intervenir contre le PKK

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a appelé l'Otan à participer à la lutte contre le PKK, qui multiplie ses actions en Turquie à partir de ses bases irakiennes, a rapporté l'agence de presse Anatolie. "L'Otan, de la même façon qu'elle s'est jointe à la lutte contre le terrorisme en Afghanistan, devrait (...) accomplir la même tâche ici", a déclaré tard lundi M. Erdogan à des journalistes de son lieu de vacances dans le Nord-Ouest de la Turquie.

L'appel de M. Erdogan intervient à un moment où Ankara manifeste son exaspération face aux réticences des Etats-Unis et de l'Irak à intervenir contre les nombreux camps établis par le PKK dans les montagnes du Nord de l'Irak.

La Turquie a menacé la semaine dernière de déclencher des opérations militaires transfrontalières pour régler elle-même la question si Washington et Bagdad persistaient dans leur inaction.

Les Etats-Unis, qui, comme la Turquie et l'Union européenne, considèrent le PKK comme une organisation terroriste, se sont efforcés de dissuader Ankara d'intervenir en Irak et ont plaidé pour des efforts concertés, impliquant également Bagdad.

Ce serait bien si nous pouvions travailler dans un effort trilatéral et obtenir des résultats", a commenté M. Erdogan. "Sinon, nous nous chargerons de nos propres problèmes".

Au moins 94 rebelles et 56 membres des forces de sécurité turques ont péri depuis le début de l'année dans le Sud-Est anatolien peuplé en majorité de Kurdes, selon un comptage de l'AFP. Des rebelles kurdes ont également revendiqué 11 attentats à la bombe dans des zones urbaines qui ont fait au total 9 morts et près de 140 blessés.

USA et Irak veulent coopérer "énergiquement" avec Ankara contre le PKK

Washington et Bagdad se sont entendus pour coopérer avec Ankara et empêcher "de manière plus énergique" les guérillas kurdes du PKK d'utiliser leurs bases en Irak pour frapper les intérêts turcs, a indiqué mardi un des proches conseillers du président George W. Bush. La question des activités du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) a été "longuement" discutée lors des entretiens entre responsables américains et irakiens en marge de la rencontre de M. Bush et du Premier ministre irakien Nouri al-Maliki mardi à la Maison Blanche, a dit devant la presse le conseiller du président américain à la sécurité nationale Stephen Hadley.

"Nous avons déjà identifié des mesures qui peuvent être prises, que les Irakiens vont prendre et qu'ils vont annoncer, j'en suis sûr", a-t-il dit.

"Nous devons pouvoir prendre des mesures concrètes pour montrer à la fois aux Irakiens et aux Turcs qu'il existe un plan pour régler ce problème. Et c'est quelque chose à quoi nous devons répondre de manière plus énergique", a-t-il dit.

"Nous avons signifié aux Turcs que (...) nous reconnaissons le sérieux du problème qui est que les activités du PKK ont pour résultat la mort de ressortissants turcs et de membres des forces de sécurité turques. Nous n'avons pas laissé le moindre doute sur le fait que nous considérons (le PKK) comme une organisation terroriste", a-t-il dit.

Il a cependant souligné la nécessité d'une action conjointe des Américains, des Turcs et des Irakiens.

Il s'agit de dissuader une incursion unilatérale turque qui risquerait de faire réagir le Kurdistan irakien, l'une des rares régions d'Irak à ne pas avoir sombré dans la violence.

"Nous avons proposé que la question soit réglée dans ce contexte trilatéral. Je crois que les Turcs acceptent cette idée", a dit M. Hadley.

Il a rappelé que M. Bush avait déjà donné des assurances au Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan. "Maintenant nous devons faire suivre les paroles d'actes", a-t-il dit.(AFP, 25 juillet 2006)

Bush s'engage à aider la Turquie face au PKK

Le président américain George W. Bush a assuré le premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan samedi que les Etats-Unis aideraient la Turquie face aux violences commises par les rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), a annoncé la Maison Blanche.

Les deux leaders ont également évoqué le prochain voyage au Proche-Orient de la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice et "les moyens d'apporter une aide humanitaire au peuple libanais", a indiqué la porte-parole Dana Perino.

Selon le Washington Post, la Turquie pourrait participer à une force d'interposition internationale qui pourrait être déployée à la frontière israélo-libanaise.

Ils ont aussi "discuté des attaques des terroristes du PKK contre la Turquie et le président a indiqué au premier ministre que les Etats-Unis travailleraient avec la Turquie pour faire face à la menace terroriste" a ajouté la porte-parole.

Bush et le Premier ministre turc s'étaient déja parlé au téléphone jeudi après qu'Ankara eut menacé d'une intervention de l'armée turque dans le nord de l'Irak, où les séparatistes du PKK disposent de nombreux camps et ont récemment multiplié leurs opérations meurtrières dans le sud-est anatolien.

Les Etats-Unis ont prévenu la Turquie cette semaine qu'une intervention militaire unilatérale contre les bases du PKK au nord de l'Irak "ne serait pas sage".

Evoquant des doubles standards, la Turquie reproche régulièrement à Washington l'inaction de ses troupes en Irak face aux rebelles du PKK. (AFP, 22 juil 2006)

Les mises en garde américaines contre une opération en Irak

Les Etats-Unis ont prévenu mardi la Turquie qu'une intervention militaire unilatérale contre les bases du PKK dans le nord de l'Irak "ne serait pas sage", suscitant l'indignation d'Ankara qui évoque des doubles standards.

"Nous avons régulièrement affirmé que nous pensions qu'une action militaire unilatérale par delà la frontière avec l'Irak ne serait pas sage", a déclaré l'ambassadeur américain en Turquie Ross Wilson dans un entretien avec la chaîne de télévision NTV.

L'avertissement intervient après qu'Ankara eut appelé lundi Bagdad et Washington à agir contre les rebelles du PKK dans les montagnes du nord irakien et eut agité la possibilité, en cas de fin de non recevoir, d'une intervention de son armée.

"Le PKK n'est pas seulement le problème de l'Irak du nord, c'est un problème en Europe et c'est un problème en Turquie", a affirmé M. Wilson.

"Aller s'occuper du PKK dans le nord irakien ne va pas régler le problème", a-t-il insisté. "Cela ne va pas conduire à ce que nous, l'Irak ou la Turquie voulons voir, c'est-à-dire la fin de ces activités terroristes et la fin des souffrances et des morts endurées par la Turquie".

Le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan a promptement réagi à ces propos, mettant en exergue le soutien de Washington aux offensives militaires israéliennes en cours au Liban et dans les territoires palestiniens.

"Le terrorisme est du terrorisme partout", a-t-il martelé. "Il n'est pas possible d'être d'accord avec une mentalité bienveillante à l'égard des actes d'un pays A mais qui montre une attitude différente quant il s'agit d'un pays B".

Repoussant les avertissements de l'ambassadeur américain, M. Erdogan, a maintenu que la Turquie se tiendrait prête pour une éventuelle incursion militaire en Irak du Nord et a laissé entendre que des plans étaient déjà en cours d'élaboration.

"Au bout du compte, nous savons régler nos problèmes", a-t-il affirmé. "Les autorités compétentes travaillent en conséquence (...) Nous nous tenons prêts pour d'éventuelles évolutions".

Le mercredi, les Etats-Unis ont affirmé mercredi que la Turquie avait le droit de se défendre contre les violences commises par les rebelles kurdes du PKK après avoir été accusés la veille par Ankara de pratiquer des doubles standards dans la région.

Le communiqué diffusé par l'ambassade américaine en Turquie a néanmoins réitéré l'opposition de Washington à une intervention unilatérale de l'armée turque dans le nord de l'Irak, où les séparatistes du PKK, qui ont tué 15 membres des forces de sécurité turques la semaine dernière, disposent de nombreux camps.

"La Turquie, comme tout autre pays, a un droit et une obligation à se défendre elle-même et sa population", indique le document.

"Travailler de concert avec les Etats-Unis et le gouvernement irakien peut être un élément essentiel pour le renforcement de la sécurité turque", souligne le communiqué de l'ambassade, exprimant la volonté de Washington de voir la coopération turco-américaine se poursuivre dans la lutte antiterroriste.(AFP, 18-19 juillet 2006)

Ankara appelle Bagdad et Washington à agir contre les bases du PKK en Irak

Le gouvernement turc a appelé lundi Bagdad et Washington à agir contre les rebelles séparatistes kurdes de Turquie établis dans le nord de l'Irak, qui ont multiplié ces derniers jours leurs opérations meurtrières dans le sud-est anatolien.

"Nous attendons du gouvernement irakien qu'il prenne des mesures visant à écarter la menace terroriste pesant sur son voisin la Turquie et de notre allié américain qu'il soutienne le gouvernement irakien dans ce processus", a déclaré à la presse le porte-parole du gouvernement Cemil Cicek après une réunion du conseil des ministres.

Quinze membres des forces de sécurité turques ont été tués dans le sud-est anatolien à majorité kurde au cours de la semaine passée, mettant à l'épreuve la patience d'Ankara. Au moins 87 rebelles et 51 membres des forces de sécurité turques ont péri depuis le début de l'année dans le sud-est anatolien, selon un décompte de l'AFP.

Le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan avait laissé entendre dimanche que son cabinet annoncerait lundi une riposte dure à ces actions "insupportables", mettant à l'épreuve la "patience" et "l'approche démocratique" d'Ankara, conduisant les médias à prédire une intervention armée turque en Irak du Nord.

Interrogé par les journalistes sur le sujet, M. Cicek, dont l'allocution était retransmise par les chaînes de télévision, s'est contenté de réaffirmer que "la Turquie utilisera jusqu'au bout les droits dont elle dispose en vertu du droit international".

Le ministre faisait référence au droit de poursuite à chaud des terroristes en territoire étranger, que la Turquie revendique dans sa lutte contre le PKK.

Le ministère des Affaires étrangères a par ailleurs convoqué lundi les ambassadeurs d'Irak et des Etats-Unis pour leur transmettre le même message.

"J'ai insisté sur le fait que la situation actuelle était inacceptable pour la Turquie et que nous attendions qu'ils fassent des pas pour la changer au plus tôt", a indiqué aux journalistes le secrétaire d'Etat Ali Tuygan après la rencontre.

Ankara reproche régulièrement à Bagdad et Washington leur inaction face aux rebelles. (AFP, 17 juillet 2006)

USA: Ankara doit tenir ses engagements vis-à-vis de Chypre

L'émissaire américain Matthew Bryza, en visite à Nicosie, a pressé mardi la Turquie d'honorer les engagements qu'elle a contractés vis-à-vis de Chypre.

M. Bryza a déclaré que Washington travaillait avec Chypre, la Turquie et l'UE pour trouver "une série de mesures" afin qu'Ankara tienne ses engagements.

La Turquie a signé en juillet dernier le protocole dit d'Ankara qui étend son union douanière avec l'UE aux dix Etats membres entrés dans l'Union en 2004, dont Chypre.

Ankara refuse malgré tout de reconnaître l'autorité de Nicosie et n'autorise toujours pas les navires et avions chypriotes à entrer dans ses ports et aéroports.

"La Turquie s'est engagée à étendre ce protocole à la République de Chypre, point à la ligne. Nous voulons faire tout ce que nous pouvons pour assurer que cela arrive le plus vite possible", a affirmé M. Bryza à des journalistes.

"Il s'agit du choix de la Turquie. C'est l'engagement de la Turquie", a-t-il poursuivi.

L'émissaire américain a également rejeté les critiques selon lesquelles Washington fait pression sur Chypre pour qu'elle ne fasse pas obstacle à l'entrée de la Turquie dans l'UE.

En tant que membre de l'Union, Chypre a le pouvoir d'opposer son veto à l'entrée d'un pays dans l'UE.

M. Bryza a effectué une visite de quatre jours sur l'île dans le cadre d'une tournée régionale. Il a rencontré mardi le dirigeant de la République turque de Chypre du nord (KKTC, non reconnue par la communauté internationale) Mehmet Ali Talat, dans ses bureaux à Nicosie nord. (AFP, 18 juillet 2006)

Abdullah Gül salue la "vision stratégique" signée avec Rice

Le ministre turc des Affaires étrangères Abdullah Gül s'est félicité jeudi de la "vision stratégique" signée à Washington avec la secrétaire d'Etat Condoleezza Rice, après plusieurs années de refroidissement.

Ce document, signé mercredi, prouve que "nous avons réussi à nous diriger vers une relation plus vigoureuse et plus forte", a déclaré M. Gül lors d'une conférence au centre de recherches Brookings institution, à Washington, soulignant qu'il prévoyait une coopération renforcée sur plusieurs "dossiers brûlants de notre époque", citant "la promotion de la paix et de la stabilité dans le Grand Moyen-Orient à travers la démocratie, le règlement du conflit israélo-arabe, "la lutte contre le terrorisme et la sécurité énergétique".

Les relations entre les deux alliés se remettent lentement ces derniers mois du refroidissement qu'elles ont connu après la décision en mars 2003 du Parlement turc de refuser l'accès du territoire turc aux forces américaines pour ouvrir un front nord en Irak.

De son côté, Ankara demande à Washington d'agir contre les rebelles séparatistes du Parti des Travailleurs du Kurdistan (PKK) qui, à partir de leurs bases en Irak du Nord, multiplient leurs incursions en Turquie.

Interrogé sur cette question jeudi, M. Gül a souligné que la Turquie "attend plus" d'effort de la part des Etats-Unis pour ce problème.

"C'est incompréhensible", a-t-il ajouté: "alors que c'est un pays ami, qu'on les aide, que les forces de la coalition sont là, ils peuvent fournir une base une organisation terroriste (..) alors ont attend plus, et je suis sûr que les Etats-Unis vont faire plus", a-t-il dit. (AFP, 6 juillet 2006)

Relations régionales / Regional Relations

Protests Against Israel Gain Momentum in Turkey

A three-day sit-in protest of Israeli aggression in the Middle East staged outdoors at Istanbul's Taksim Gezi Park ended Friday evening with a public rally gathering some 3,000 protestors under a banner demanding Israel to stop its attacks and a march from the park to Dolmabahce.

But protests against Israel continued over the weekend with a separate demonstration held against war by women organizations on Sunday.

Friday's rally was part of the campaign "All supporters of peace in the world unite, stop Israel" organized by Turkey's Revolutionary Workers Unions Confederation (DISK) which involves various activities against Israel including the holding of press conferences throughout the country and reading of statements denouncing the attacks at workplaces where unions are present.

Equipped with flaring torches in their hands, placards and posters against Israel and the United States, flying balloons on which "Peace" and "Murderer America Get Out of Middle East" were written, the demonstrators flowed through Istanbul's streets shouting slogans Friday night.

"Murderer USA Get out of the Middle East", "Murderer Israel get out of Palestine", "Freedom to Palestine", "Palestinian People Are Not Alone" and "Yankee Go Home" echoed through the city as the procession reached Dolmabahce square renown for Turkish protests of the past staged against the US 6th Fleet.

In a speech he made there, DISK's chairman Suleyman Celebi called on all supporters of peace to unite in strength and said the massacre and the war pursued by Israel had to come to an end.

"They tried the dirty war in Iraq" Celebi said. "But the blood was not enough. Now they are trying it in Palestine and Lebanon. The duty the falls upon us is to say 'Stop' to this. In Turkey our struggle is on the side of peace, human rights and democracy. We should be hand in hand and a single heart, a single fist against the USA".

Following Celebi's emotional speech, bottles containing messages of peace written in 12 different languages were set into the sea off the shore of Dolmabahce as the group let loose tens of balloons on which "peace" and "Murderer USA, get out of the Middle East" were written.

Sunday Rally: Women Don't Want War

Protests against Israel continued in Istanbul on Sunday with women organizations marching against war, both in the Middle East and in Turkey, from the Taksim tram station to the Galatasaray Square.

The Istanbul Womens Platform Components movement expressed its concerns over the war in the Middle East as well as Turkey's cross-border operations with slogans and speeches calling for all agreements with the state of Israel to be cancelled and an end to fighting.

"Long live women solidarity", "Fight Zionism Not the Kurds", "End Occupation and Oppression" and "Murderer Israel Get Out of Lebanon" were some of the many slogans heard.

At the end of the march where a placard inviting women to join the struggle against occupation and operations was opened, Socialist Democacy Party activist Ekin Bodur read a statement on behalf of the women.

"Militarism escalated by those in power increases violence against women" her statement said. "This was is turning the body of women into a war zone too. It means harassment and rape in the field and violence and poverty behind it".

Bodur stressed that during the migration of women and children in Lebanon and Palestine, Israel was preventing humanitarian aid reaching those displaced and that this included essential medical supplies. She added that Turkey, on the other hand, was trying to use the Israeli intervention into Lebanon to justify its own cross-border operation plans.

"As women, we know very well what the war against the Kurds means" Bodur explained. "This was reflected on the Kurdish women as economic, physical and sexual violence."

Lecturers say "No" to Israel

University Lecturers Association (UOUD) issued a separate appeal this weekend for Israeli colleagues to act to end to the violence in the Middle East and effort towards a lasting peace by raising their voices.

UOUD sent a letter to Israeli university teachers and lecturers where they were warned of an upcoming and greater disaster for the regional people saying that while putting aside the debate on who is right or wrong, they could contribute to a peaceful solution by calling for the use of proportional force and attracting attention to the ethical dimensions of the problem. (BIA News Center, Emine OZCAN, July 31, 2006)

La Turquie refoule des Iraniens volontaire pour aller combattre au Liban

La Turquie a refoulé une cinquantaine d'étudiants islamistes qui voulaient se rendre au Liban pour combattre l'armée israélienne, a rapporté lundi l'agence Fars.

"Après cinq jours d'attente à la frontière, les policiers iraniens nous ont finalement autorisé à franchir la frontière mais les policiers turcs ont mis un tampon d'interdiction d'entrée sur nos passeports et nous ont refoulé", a déclaré Ami Tafreshi, l'un des étudiants venus manifester devant l'ambassade de Turquie.

Les étudiants, venus protester devant l'ambassade, ont dénoncé "l'influence du sionisme en Turquie" et l'alliance entre Israël et la Turquie.

Les jeunes islamistes s'étaient rassemblés mercredi au grand cimetière de Téhéran avant de partir à bord de deux autobus en direction de la frontière turque pour se rendre, via la Syrie, au Liban pour combattre Israël.

L'Iran est accusé par Israël et certains pays occidentaux de fournir une aide financière et militaire au Hezbollah mais Téhéran a toujours affirmé que son soutien à ces groupes était seulement politique et moral. (AFP, 31 juil 2006)

Ankara séduit par les méthodes militaires de Tel-Aviv

"Nous ferons comme Israël", titre le quotidien turc Hürriyet quelques jours après le début de l'offensive israélienne au Liban. En effet, depuis le mois de juin dernier, les Turcs font l'objet d'attaques en série perpétrées par le Parti des travailleurs kurdes, le PKK, dans le sud-est du pays. L'organisation kurde s'est réfugiée en Irak en 1999 après avoir déclaré unilatéralement un cessez-le-feu. Depuis 2002, elle a repris les armes et lance ses actions à partir de ses bases situées dans le nord de l'Irak. Face à ce regain de violence, le gouvernement veut réagir et l'exemple d'Israël a de quoi l'inspirer. Le quotidien turc rapporte les propos du porte-parole du gouvernement, Cemil Çiçek "nous voulons écarter les Kurdes du PKK du nord de l'Irak". Selon Hürriyet, certains membres du gouvernement pensent que, "parce que d'autres pays le font, la Turquie a le droit de le faire aussi."

Beaucoup désirent donc que le principe de la guerre défensive pratiquée par Israël et les Etats-Unis soit également utilisé par la Turquie. Mais Hürriyet estime dans un éditorial "qu'en réalité essayer de comparer les mesures que pourrait prendre la Turquie par rapport au PKK et ce que fait Israël contre le Hamas et le Hezbollah est inutile. La seule façon pour la Turquie d'être victorieuse serait de déclencher une opération terrestre, mais pour cela il faudrait qu'elle entre en opposition avec les Etats-Unis et les autorités kurdes du nord de l'Irak."

Le journal estime que la Turquie pourrait plutôt mener une opération aérienne, prouvant la détermination du gouvernement. Mais, là encore, le gouvernement turc se heurte à l'opposition des Américains. Bien que l'ambassadeur américain à Ankara ait déclaré que "la Turquie, comme tous les autres pays, a le droit et le devoir de se défendre", la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a affirmé à plusieurs reprises qu'elle ne voulait pas d'une opération qui déstabilise la seule région pacifiée d'Irak.

Le quotidien turc Zaman estime pour sa part dans un éditorial que "la Turquie n'est pas Israël" et ne peut pas se permettre d'utiliser les mêmes méthodes. Selon l'éditorialiste, une potentielle opération de la Turquie contre les Kurdes du PKK serait en accord avec le droit international, sauf que "les lois internationales existent pour faire respecter les droits des puissants. Aussi longtemps que les lois internationales continueront à être un jeu de pouvoir, les faibles [en l'occurrence la Turquie] n'auront aucun intérêt à chercher refuge dans le droit international."

Un autre obstacle à cette opération est que "la Turquie a condamné l'offensive israélienne au Liban. Que dirait le monde à propos d'une action militaire entreprise par la Turquie à l'encontre des Kurdes du PKK installés en Irak alors que le gouvernement turc a clairement pris parti contre l'action d'Israël à l'encontre du Hezbollah au Liban ?"

Par ailleurs, selon Zaman, la Turquie ne peut pas être comparée à Israël car une attaque de la Turquie ne pourrait être qualifiée de guerre, contrairement à l'offensive d'Israël au Liban, "qui risque de se propager à tout le Moyen-Orient et de créer le chaos". Et l'éditorialiste suggère que "la Turquie peut protéger ses intérêts en préservant la paix et la stabilité, sans passer par le conflit armé et en privilégiant le dialogue." On pourrait croire qu'il rejette une intervention turque en Irak mais il n'en est rien car il conclut : "Une opération turque dans le nord de l'Irak ne va pas accroître la violence mais la diminuer." (courrierinternational.com, Christelle Gilbert, 28 juillet 2006)

Erdogan: la Turquie prête à rejoindre une force internationale après accord

La Turquie est prête à participer à une force internationale de stabilisation au Liban s'il y a un cessez-le-feu préalable et un accord politique entre Beyrouth et Tel-Aviv, a déclaré samedi le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan.

"Nous ne participerons pas (à une force internationale) si un cessez-le-feu complet n'est pas établi", a déclaré M. Erdogan, cité par l'agence Anatolie.

"Une fois que le cessez-le-feu sera établi, alors les parties concernées, Israël et le Liban, doivent être consultées. S'ils disent oui, alors nous prendrons part" à la force de stabilisation, a-t-il ajouté.

S'exprimant mercredi sur la possibilité d'une force de stabilisation, le chef de la diplomatie turque Abdullah Gül avait souligné qu'il devait y avoir au préalable "une résolution du Conseil de sécurité de l'Onu, la fin du conflit et une clarification des conditions". Il avait ajouté que la Turquie prendrait alors "une décision" sur sa participation ou non à la force de stalibilisation.

Le Washington Post, citant des responsables américains, a affirmé dans son édition de dimanche que cette force pourrait être mise sur pied avec 10.000 à 20.000 hommes et un commandement français ou turc.

Mais M. Erdogan a souligné samedi qu'aucune demande n'avait été adressée à la Turquie jusqu'ici.

Selon Anatolie, un haut responsable du département d'Etat américain, Philip Zelikow, a eu des entretiens à ce sujet avec des responsables turcs à Ankara vendredi.  (AFP, 29 juil 2006)

Les conditions d'Ankara pour une force internationale au Liban

Le déploiement d'une force internationale de stabilisation au Liban est lié à l'instauration préalable d'un cessez-le-feu, a déclaré mercredi en fin de journée le chef de la diplomatie turque Abdullah Gül, dont le pays est pressenti pour contribuer à cette force.

"Ce serait profitable à la stabilité dans la région mais, avant tout, il doit y avoir une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU, la fin du conflit et une clarification des conditions", a affirmé M. Gül à son retour en Turquie d'une conférence internationale à Rome sur la crise au Liban.

Interrogé sur une éventuelle volonté de la Turquie de participer à une telle force, le ministre a estimé qu'il était trop tôt pour se prononcer.

"Une fois que tous ces aspects seront clairs, nous prendrons certainement une décision", a-t-il dit.

Les 15 pays participant à la conférence de Rome ne sont pas parvenus mercredi à se mettre d'accord sur le principe d'un cessez-le-feu au Liban entre Israël et la milice chiite du Hezbollah.

La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a indiqué après la rencontre que les Nations unies allaient organiser "à la fin de cette semaine ou la semaine prochaine" une réunion consacrée à la constitution d'une force multinationale mandatée par l'ONU.

Le Washington Post, citant des responsables américains, a affirmé dans son édition de dimanche que cette force pourrait être mise sur pied avec 10.000 à 20.000 hommes et un commandement français ou turc. (AFP, 27 juillet 2006)

Workers Campaign Against Israeli Aggression

In reaction to Isreal's ongoing attacks on Palestine and Lebanon, the executive board of Turkey's Revolutionary Workers Unions Confederation (DISK) has decided to launch a nation-wide campaign under the banner "All supporters of peace in the world Unite! Stop Israel!"

As part of the campaign DISK is to organize press conferences throughout the country and communiqués against Israeli aggression are to be read to Turkish workers I all work places where DISK and its member unions have presentation.

"Developments witnessed in the Middle East and the attacks Israel has launched against Palestine and Lebanon are increasing and continuing" a DISK statement said. "This US-supported attack is observed with horror by all of the peaceful forces of the world".

In Istanbul, meanwhile, 30-strong group including DISK Executive and Chairmanship board members will start staging a "sit-in protest" against Israel at the city's Taksim Gezi Park where over two nights they aim to hold down until the protest's scheduled end on July 28. (BIA News Center, July 26, 2006)

Barzani deems action against PKK as an attack on N. Iraq

In an apparent response to the Turkish capital, which has recently stepped up warnings it could militarily intervene in northern Iraq, Massoud Barzani, head of the semi-autonomous Kurdish region in northern Iraq, said they would consider a possible intervention by Turkey in northern Iraq as "an attack on their soil."

His remarks, in which he didn't explicitly mention the Kurdistan Workers' Party (PKK), came during a visit to Sulaimaniya, reported the Doğan News Agency yesterday, as Barzani, leader of the Kurdistan Democratic Party (KDP) -- one of the two mainstream Kurdish parties in Iraq, said that they would not allow any terror organization to take shelter on their soil.

"We have several times stated that we would not like any power or any party to use the Kurdistan region as a zone for launching attacks on our neighbors," Barzani was quoted as saying by the agency in an apparent reference to the PKK presence in northern Iraq.

Yet, he added, this time in an apparent reference to Turkey, "But if any country attacks Kurdistan, we will defend ourselves."

Turkey, responding to a mounting campaign of PKK violence that left 15 security personnel dead in three days in southeastern Anatolia, urged U.S. and Iraqi authorities to act, warning that otherwise it would carry out a cross-border operation inside Iraqi territory.

On Monday in Ankara, U.S. Ambassador to Turkey Ross Wilson repeated assurances, saying that his country has been actively working to better deal with the problem of the PKK in northern Iraq.

The ambassadorial-level assurances came after Washington gave Ankara presidential level assurances that it would better cooperate with Ankara in the fight against the PKK to calm growing Turkish frustration with U.S. inactivity against the group in Iraq.

U.S. President George W. Bush called Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan over the weekend to discuss the PKK issue in their second telephone conversation in three days, and White House spokeswoman Dana Perino said that "the president told the prime minister the United States will work with Turkey to deal with this terrorist threat [from the PKK]."

During the Sulaimaniya visit, Barzani also reiterated that a regular defense structure was needed to protect the Kurds living in northern Iraq. (Turkish Daily News, July 26, 2006)

Tirs de sommation israéliens pour stopper un ferry turc

Des navires de guerre israéliens ont procédé à  des tirs de sommation contre un ferry-boat turc participant à l'évacuation d'Australiens bloqués au Liban avant de le retenir pendant plusieurs heures, a déclaré mardi le ministre turc des Transports Binali Yildirim.

Aucun évacué n'était à bord du ferry à grande vitesse Akçakoca quand s'est produit l'incident lundi soir, a indiqué M. Yildirim, cité par l'agence de presse Anatolie.

"L'Akçakoca a été arrêté par des navires de guerre israéliens la nuit dernière alors qu'il faisait route de Beyrouth vers Famagouste", à Chypre Nord, a-t-il affirmé.

"Il a été retenu jusqu'au matin. Le problème a été résolu par des voies diplomatiques par l'ambassade d'Australie et les ministères turcs des Affaires étrangères et des Transports", a ajouté le ministre.

M. Yildirim a ajouté que les navires israéliens avaient effectué des tirs de sommation mais que le ferry n'avait pas été touché et qu'il n'y avait pas de blessés.

"Le ministère des Affaires étrangères est en train de s'enquérir des raisons de l'action israélienne", a-t-il précisé.

Un diplomate turc a affirmé à l'AFP que l'incident semblait résulter d'un manque de coordination avec les autorités israéliennes sur les opérations d'évacuation et que le problème était en cours de résolution.

L'Akçakoca a finalement pu rejoindre Famagouste et s'y ravitailler avant d'appareiller pour Beyrouth où il devait embarquer des Australiens et les évacuer vers le port turc de Mersin (sud).

M. Yildirim a affirmé que 7.194 civils avaient jusque là rejoint Mersin - dont des Canadiens, des Suédois, des Australiens et des Danois- et que ce chiffre pourrait atteindre au final plusieurs dizaines de milliers.

Quelque de 1.150 Turcs sont arrivés à Mersin dans la journée à bord du Iskenderun, un ferry de la marine nationale turque, au cours d'une des plus importantes opérations d'évacuation de ressortissants turcs.

"Il ne reste plus de Turcs à évacuer du Liban", a annoncé M. Yildirim.

Le ferry-boat Prince of Girne a lui aussi accosté à Mersin, avec environ 250 Canadiens à son bord, a rapporté Anatolie.

L'agence a indiqué que l'un des évacués, exténué, avait du être transporté en ambulance jusqu'à un hôpital de Mersin tandis que ses compatriotes, eux aussi marqués par la fatigue, avaient été installés dans une salle de sport aménagée pour les recevoir à Adana, une ville proche de Mersin.

Plus de 2.000 Canadiens en partance du Liban ont transité par Mersin.

Le navire de la marine nationale française Mistral devait arriver à Mersin mercredi avec à son bord quelque 1.500 évacués, pour la plupart des Français, selon des sources diplomatiques françaises.

Des responsables turcs à Mersin ont indiqué attendre l'arrivée dans les prochains jours de navires transportant des Allemands, des Australiens et des Canadiens.

Neuf pays utilisent Mersin pour évacuer leurs citoyens du Liban: l'Allemagne, l'Argentine, l'Australie, le Brésil, le Canada, les Etats-Unis, le Mexique, la Moldavie et la Suède.(AFP, 25 juillet 2006)

Des milliers de manifestants conspuent l'intervention israélienne

Des milliers de manifestants turcs se sont réunis dimanche à Istanbul pour conspuer l'intervention de l'armée israélienne au Liban et dans les territoires palestiniens, ont constaté des photographes de l'AFP.

La principale manifestation a réuni quelque 5.000 militants d'extrême gauche et islamistes à Kadiköy, un quartier de la rive orientale d'Istanbul, où ils ont défilé aux cris de "Israël, assassin, bas les pattes de la Palestine et du Liban".

Certains manifestants portaient des banderoles condamnant "l'impérialisme américain", tandis que d'autres brandissaient des portraits de dirigeants du mouvement chiite libanais Hezbollah, engagé dans les combats avec l'armée israélienne, et des panneaux assurant que "la résistance islamique vaincra".

Des militants ont mis le feu à des mannequins censés représenter Israël et les Etats-Unis tandis que d'autres, arborant le keffieh, foulard palestinien rendu célèbre par le dirigeant décédé Yasser Arafat, simulaient l'enterrement d'une victime palestinienne de la vague de violences frappant le Proche-Orient.

Quelques centaines de manifestants nationalistes se sont dans le même temps réunis dans le quartier de Besiktas, sur la rive occidentale d'Istanbul, où ils ont brûlé un drapeau israélien et menacé Israël d'intervenir en personne si l'Etat hébreu n'abandonnait pas ses opérations militaires. (AFP, 23 juil 2006)

Talabani: Iraq Shouldn't Be Launchpad For Turkey Attacks

President Jalal Talabani said Iraqi territory should not be used to launch attacks against Turkey but insisted that Iraq's sovereignty should be respected.

The president's comments came a day after Turkish troops killed two Kurdish rebels in a clash near the border with Iraq and amid increasing threats by Turkey to launch attacks against guerrillas of the Kurdistan Workers' Party, or PKK, in northern Iraq.

"It is necessary to solve the pending matters between Iraq and Turkey and securing the border between the two countries," Talabani said according to a statement released by his office. "Iraq's territories should not be used and exploited against Turkey."

The PKK has been battling for autonomy in Turkey's southeast for the past two decades in a fight that has killed more than 37,000 people. The PKK is listed as a terrorist organization by Turkey, the United States and the European Union.

There has been escalating tension between Turkey and rebels. The deaths of 15 soldiers in three separate attacks last week prompted Prime Minister Recep Tayyip Erdogan to say the Turkish military was considering a cross-border operation to clear PKK bases in northern Iraq.

The U.S., which has some 130,000 troops in Iraq, is strongly opposed to such an operation.

"Iraq's sovereignty and independence should be respected," Talabani said when he received Turkey's acting ambassador. (AP, July 23, 2006)

Shimon Peres rejette les appels au cessez-le-feu d'Erdogan

Le vice-Premier ministre israélien Shimon Peres a repoussé jeudi les appels de la Turquie au cessez-le-feu dans les territoires palestiniens et au Liban, estimant que le Hamas et le Hezbollah n'avaient pas l'intention, eux, de mettre fin à leurs attaques contre Israël.

"Nous avons le plus grand respect pour le Premier ministre (turc Recep Tayyip) Erdogan mais le problème est le suivant: le Hamas et le Hezbollah ne consentiront pas à un cessez-le-feu", a déclaré M. Peres dans un entretien accordé à la chaîne de télévision turque CNN-Türk.

A la tête d'un des rares pays alliés d'Israël dans la région, M. Erdogan avait exhorté la semaine dernière les dirigeants du G8 à obtenir un cessez-le-feu entre les parties impliquées dans la crise au Proche-Orient, tout en condamnant les offensives de l'armée israélienne.

"Nous n'avons aucune intention de nous réinstaller au Liban et (...) à Gaza mais s'ils nous attaquent, il ne nous reste pas d'autre choix que de nous défendre et de gagner la guerre", a poursuivi M. Peres, selon la traduction en turc de ses propos.

Le dirigeant israélien a également appelé Beyrouth et Damas à faire pression respectivement sur le Hezbollah et sur le Hamas pour qu'ils cessent leurs attaques contre Israël.

"Si le Liban veut la paix, il peut faire la paix en cinq minutes en faisant le nécessaire pour arrêter les attaques du Hezbollah", a estimé M. Peres. (AFP, 20 juillet 2006)

Erdogan juge inacceptable l'assaut israélien sur le Liban

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a jugé mardi inacceptables les opérations menées par l'armée israélienne au Liban et a reproché aux puissances occidentales leur inaction face au déchaînement de violence au Proche-Orient.

"On ne peut pas tenir un pays responsable des actions d'une organisation. On ne peut pas annihiler un pays tout entier et tous les civils qui s'y trouvent. Personne n'a ce droit", a lancé M. Erdogan lors d'une rencontre avec des hommes d'affaires à Istanbul.

"Ce n'est pas une approche humaine et cela ne contribue pas à la paix mondiale", a-t-il insisté.

M. Erdogan a multiplié les critiques contre Israël depuis que l'Etat hébreu a lancé le mois dernier une vaste opération militaire dans les territoires palestiniens pour tenter de secourir un soldat enlevé et a commencé à bombarder le Liban il y a une semaine en riposte à la mort et à l'enlèvement de soldats israéliens par le Hezbollah.

Décrivant le conflit comme "une conflagration qui peut affecter le monde entier", le Premier ministre a estimé que l'inaction de l'Occident avait conduit à une escalade des troubles.

"Malheureusement, les Etats du monde échouent ou sont encore incapables de prendre les initiatives nécessaires au Proche-Orient", a-t-il dit. "Il en résulte que les Etats et les administrations de la région sont prises au piège d'une spirale de la violence dénuée de sens".

M. Erdogan a appelé tous les protagonistes de conflit à "revenir à la raison" et a proposé son aide pour les efforts de paix.

La Turquie, l'un des rares alliés d'Israël dans la région, avait tenté une médiation au début de la crise, en envoyant un émissaire en Syrie dans le but de convaincre Damas d'user de son influence sur le Hamas pour obtenir la libération du soldat israélien. (AFP, 18 juillet 2006)

Le Premier ministre turc condamne Israël et exhorte le G8 à agir

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a exhorté samedi les dirigeants du G8 à obtenir un cessez-le-feu entre les parties impliquées dans la crise au Proche-Orient, tout en condamnant les offensives de l'armée israélienne, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

"Je demande aux pays du G8 de prendre une décision commune" pour que "le Conseil de sécurité de l'Onu appelle à un cessez-le-feu (...) Il doivent y parvenir", a déclaré M. Erdogan à Artvin, dans le nord-est du pays.

Les dirigeants des huit pays les plus industrialisés du monde (Etats-Unis, Japon, Allemagne, France, Canada, Grande-Bretagne, Italie et Russie) se sont retrouvés samedi à Saint-Pétersbourg pour un sommet qui devrait être dominé par la crise au Proche-Orient.

Vendredi, le Conseil de sécurité de l'Onu avait achevé ses discussions sur l'offensive israélienne au Liban sans demander le cessez-le-feu souhaité par Beyrouth. Les Etats-Unis avaient tenu l'Iran et la Syrie pour responsables de la crise.

Israël a lancé une offensive contre le Liban en représailles à l'enlèvement mercredi de deux de ses soldats par le mouvement chiite libanais Hezbollah. L'Etat hébreu avait également lancé une opération dans la bande de Gaza après l'enlèvement d'un autre soldat israélien, le 25 juin.

"Si l'enlèvement qui a eu lieu en Palestine est mal, y répondre avec une violence disproportionnée est pire", a déclaré M. Erdogan. "Rien ne peut justifier le bombardement massif de civils innocents et la destruction impitoyable de villes".

"Les enfants de Palestine sont tout aussi précieux que ceux d'Israël", a-t-il ajouté, selon l'agence Anatolie.

La Turquie, l'un des rares alliés d'Israël dans la région, avait tenté une médiation au début de la crise, en envoyant un émissaire en Syrie dans le but de convaincre Damas d'user de son influence sur le Hamas pour obtenir la libération du soldat israélien. (AFP, 15 juillet 2006)

Manifestation à Istanbul en soutien aux Palestiniens

Quelque dix mille personnes ont manifesté dimanche sur une place d'Istanbul contre les raids israéliens sur la bande de Gaza et en soutien au peuple palestinien, a constaté un photographe de l'AFP.

Les manifestants, dont de nombreuses femmes voilées, arboraient le drapeau turc et palestinien.

Ils se sont rassemblés sur la place Caglayan, sur la rive européenne de la métropole, à l'appel du Parti islamiste du bonheur (Saadet).

"Ne reste pas simple spectateur au massacre" ou "nous sommes tous Palestiniens", pouvait-on lire notamment sur les banderoles.

Plusieurs dizaines de policiers anti-émeutes avaient été déployés pour encadrer la manifestation.

L'armée israélienne a lancé le 27 juin une offensive dans la bande de Gaza. L'opération vise à obtenir la libération d'un soldat israélien enlevé par un commando palestinien lors d'une attaque en territoire israélien près de la bande de Gaza, et à faire cesser les tirs de roquettes depuis Gaza.

La Turquie, musulmane mais laïque, est le principal allié d'Israël dans la région depuis la conclusion d'un traité de coopération militaire en 1996, mais elle a aussi des liens étroits avec les Palestiniens et soutient leur revendication à disposer d'un Etat.

Depuis le début de l'opération israélienne, le gouvernement turc a appelé à plusieurs reprises l'Etat hébreu à mettre fin à son offensive, et samedi, le chef de la diplomatie turque, Abdullah Gül, s'est dit "horrifié" par le nombre de Palestiniens tués dans les raids.

"Nous sommes très préoccupés par les événements qui se déroulent actuellement (...) Cette situation menace totalement le processus de paix et détruit la volonté d'une coexistence" entre Israéliens et Palestiniens, a-t-il, affirmé. (AFP, 9 juil 2006)

La Turquie prête à de nouveaux contacts avec le Hamas

La Turquie est prête à engager de nouvelles discussions avec le dirigeant du Hamas en exil Khaled Mechaal si cela peut contribuer à désamorcer la tension au Proche-Orient, a déclaré le Premier ministre turc Abdullah Gül dans une interview au journal local Milliyet.

Interrogé sur l'éventualité de nouvelles discussions avec Mechaal afin de prévenir une escalade de la violence entre Israéliens et Palestiniens après l'enlèvement d'un soldat israélien le 25 juin, le chef de la diplomatie turque a répondu: "Pourquoi pas ? Tout est possible".

"Tout peut être fait, avec lui (Khaled Mechaal) ou avec quelqu'un d'autre, si cela peut réellement favoriser la paix et contribuer à maîtriser la situation", a ajouté M. Gül dans cette interview publiée vendredi.

Le gouvernement turc avait irrité Israël en recevant en février à Ankara une délégation du Hamas conduite par Khaled Mechaal, qui vit à Damas, après la victoire du mouvement aux élections législatives palestiniennes de janvier qui lui a permis de former le gouvernement.

Ankara avait défendu sa position en déclarant que cette rencontre avait permis aux responsables turcs de plaider auprès du Hamas pour qu'il renonce à la violence.

"Ceux qui nous avaient critiqué (à propos de la visite de M. Mechaal) nous demandent aujourd'hui de faire ces efforts", a déclaré M. Gül, sans préciser de qui il parlait.

Plus tôt dans la semaine, la Turquie a envoyé un émissaire spécial rencontrer le président syrien Bachar al-Assad pour tenter de convaincre Damas d'utiliser son influence sur le Hamas pour résoudre la crise.

Les autorités turques ont démenti des informations de presse selon lesquelles cet envoyé spécial - le conseiller du Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan pour la politique étrangère, Ahmet Davutoglu - avait également rencontré Khaled Mechaal.

Après l'enlèvement du soldat israélien près de la bande de Gaza, Israël a menacé de tuer des responsables du Hamas exilés à Damas, et a averti à plusieurs reprises la Syrie qu'elle devrait assumer les responsabilités qu'elle prend en hébergeant des extrémistes palestiniens.

Comptant sur le fait qu'elle a de bonnes relations à la fois avec les Israéliens et avec les Palestiniens, la Turquie estime qu'elle peut contribuer à apaiser les tensions dans la région.

Les efforts turcs en faveur de la paix se sont multipliés depuis l'arrivée au pouvoir en 2002 de Recep Tayyip Erdogan et du parti islamiste modéré de la Justice et du Développement (AKP), dont l'électorat est sensible à la cause palestinienne.

Mais M. Erdogan a souvent critiqué le recours d'Israël à la force. En mai 2004, Ankara a temporairement rappelé son ambassadeur à Tel Aviv à la suite d'un raid israélien contre un objectif situé dans un camp de réfugiés à Rafah.

Les deux pays se sont toutefois efforcés d'améliorer leurs relations, et la ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni les a qualifiées d'"excellentes" lors d'une visite à Ankara en mai.

La Turquie, pays musulman mais laïque, est le principal allié d'Israël dans la région depuis que les deux pays ont conclu en 1996 un traité de coopération militaire, au grand dam de l'Iran et des pays arabes. (AFP, 7 juil 2006)

Zebari: L'Irak attend de la Turquie qu'elle respecte ses frontières

Le ministre irakien des Affaires Etrangères, Hoshyar Zebari, a souligné jeudi à Athènes que son pays attendait de la Turquie qu'elle respecte son intégrité territoriale en dépit de l'activisme indépendantiste kurde aux frontières des deux pays.
 
Interrogé sur d'éventuelles entrées de l'armée turque en territoire irakien pour y chasser des rebelles kurdes, M. Zebari a indiqué que "jusqu'à maintenant, selon nos informations, il n'y a pas eu de violation du territoire irakien dans sa partie nord".

"Si cela arrivait à l'avenir, alors l'Irak oeuvrera à la non-violation de ses frontières", a-t-il ajouté, à l'issue d'un entretien avec son homologue grecque, Dora Bakoyannis.

"L'Irak a toujours veillé à resserrer ses liens avec la Turquie et tous ses voisins sur la base de la non-ingérence (...) tous les pays savent qu'il faut respecter la souveraineté de chaque autre pays", a-t-il poursuivi.

Le ministre irakien a rappelé qu'il avait évoqué ces questions lors de sa visite à Ankara lundi.

Il avait alors fait part de la volonté des deux capitales de relancer des réunions trilatérales - avec les Etats-Unis - pour lutter contre les rebelles kurdes de Turquie retranchés dans les montagnes du nord de l'Irak.

"La Grèce soutient avec constance l'indépendance, la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Irak", ainsi "que les efforts du gouvernement irakien pour un rétablissement de la sécurité, condition du développement économique", a pour sa part souligné Mme Bakoyannis.

M. Zebari, qui effectuait la première visite en Grèce d'un officiel irakien depuis la chute du régime de Saddam Hussein, a par ailleurs souligné la volonté de son pays de développer la coopération bilatérale, notamment économique et commerciale. (AFP, 6 juillet 2006)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Athènes et Ankara s'accordent pour améliorer leurs relations militaires

Les chefs d'état major des armées grecque et turque, l'amiral Panayotis Chinofotis et le général Hilmi Ozkiok respectivement, sont convenus de promouvoir leurs relations militaires après une collision meurtrière de deux avions, a indiqué vendredi l'état major grec.

Au cours d'une visite officielle de mercredi à vendredi effectué par M. Chinofotis à Ankara à l'invitation de son homologue turc, les deux hommes ont abordé l'application des mesures de confiance, décidées récemment par les ministres des Affaires étrangères des deux pays, Dora Bakoyannis et Abdullah Gül.

MM. Chinofotis et Ozkiok ont décidé d'organiser prochainement un exercice militaire commun portant sur les moyens de faire face à des destructions naturelles et sur la livraison d'aide humanitaire ainsi que sur la participation des deux armées dans des opérations de soutien de la paix, précise un communiqué.

Les discussions ont aussi porté sur l'élargissement de l'Otan et les évolutions au Proche-Orient.

Les relations entre les deux pays voisins, qui se disputent la délimitation des espaces aériens et des eaux territoriales, ont connu une nouvelle tension après la collision en mai entre deux F-16 grec et turc en mer Egée au cours de laquelle le pilote grec avait été tué.

Début juin, Athènes et Ankara avaient décidé d'établir une ligne téléphonique spéciale entre les armées de leurs pays pour prévenir tout incident de ce type. (AFP, 28 juil 2006)

Erdogan refuse tout lien entre règlement à Chypre et entrée dans l'UE

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a mis en garde jeudi contre toute tentative de faire dépendre l'éventuelle entrée de la Turquie dans l'Union européenne du règlement de la question chypriote.

"Nous (...) n'acceptons pas un lien entre le problème de Chypre et l'appartenance de la Turquie à l'Union européenne", a dit M. Erdogan pendant une cérémonie dans la partie chypriote-turque de Nicosie pour marquer le 32e anniversaire de l'intervention militaire de son pays dans le Nord de l'île.

"Le problème de Chypre ne devrait pas être utilisé contre l'accession de la Turquie à l'UE", a ajouté le Premier ministre, faisant implicitement référence à l'attitude du gouvernement chypriote grec de la République de Chypre, seule entité reconnue internationalement et membre de l'UE depuis 2004.

Ankara accuse les Chypriotes grecs de faire peser des menaces sur les négociations d'adhésion qu'elle a entamées en octobre avec l'UE pour obtenir des concessions sur la question chypriote.

Bruxelles a prévenu la Turquie d'une possible suspension des pourparlers si elle refusait d'honorer son engagement d'ouvrir ses ports et aéroports aux navires et avions chypriotes grecs, Ankara refusant d'obtempérer tant que le bloc européen n'aura pas mis un terme à l'isolement de Chypre Nord.

L'UE a promis aux Chypriotes turcs une aide financière et des échanges commerciaux directs en récompense de leur soutien lors d'un référendum en avril 2004 à un plan onusien de réunification, resté lettre morte après son rejet lors d'un référendum simultané par les Chypriotes grecs.

Bruxelles a débloqué une partie de la somme promise - 139 millions d'euros (174 millions de dollars) - mais le volet commercial reste en souffrance du fait des résistances des Chypriotes grecs.

M. Erdogan a assuré que la Turquie s'acquitterait de ses obligations si l'UE tenait les promesses faites à la République turque de Chypre Nord (RTCN), reconnue uniquement par Ankara.

"Nous pensons que la levée simultanée de toutes les restrictions par toutes les parties jusqu'à ce qu'un règlement complet (de la question chypriote) soit obtenu est la manière la plus réaliste et la plus adéquate de trouver une ouverture vis-à-vis de la situation actuelle", a-t-il déclaré.

"La communauté internationale, en particulier l'UE, doit tenir ses promesses. L'ouverture de la RTCN au commerce et à des vols directs doit être assurée", a-t-il insisté.

La visite de M. Erdogan intervient alors que le président chypriote grec Tassos Papadopoulos et le dirigeant chypriote turc Mehmet Ali Talat ont convenu le mois dernier sous les auspices de l'Onu du lancement de réunions bilatérales en commissions techniques.

Ces commissions seront chargées de résoudre les difficultés quotidiennes des deux communautés, créant une atmosphère favorable à la discussion des principaux contentieux.

M. Talat s'est déclaré jeudi prêt à négocier avec la partie adverse si celle-ci acceptait de partager le pouvoir avec les Chypriotes turcs.

"Nous sommes prêts à travailler pour un partenariat bicommunal et bizonal si Papadopoulos (...) accepte note égalité politique", a-t-il affirmé.

"L'autodétermination est un droit sacré que nous n'allons jamais abandonner", a-t-il ajouté. (AFP, 20 juillet 2006)

La reprise des discussions greco-turques à Chypre

Après deux ans de blocage, le secrétaire général adjoint de l'ONU chargé des affaires politiques, Ibrahim Gambari, a négocié samedi un accord entre le président chypriote grec Tassos Papadopoulos et le dirigeant chypriote turc Mehmet Ali Talat, dans la zone tampon contrôlée par l'ONU.

Les deux parties ont accepté de mettre en place des commissions techniques concernant les sujets de la vie quotidienne, tandis que les questions plus problématiques devraient être abordées en parallèle.

La Grèce a réitéré lundi son soutien à la reprise des discussions entre les parties grecque et turque de Chypre sur la réunification de l'île tout en rejetant le principe d'un "arbitrage" extérieur et mettant en garde contre un calendrier "étouffant".

La Turquie a salué la reprise des discussions entre les dirigeants des communautés grecque et turque de l'île divisée, une avancée qui pourrait faire renaître la confiance entre les deux parties rivales.

Un nouvelle initiative "doit être bien préparée, sans arbitrage et sans calendrier étouffant", a déclaré le Premier ministre grec Costas Caramanlis à l'issue d'une rencontre avec le président chypriote Tassos Papadopoulos.

M. Papadopoulos et le dirigeant chypriote turc Mehmet Ali Talat se sont mis d'accord samedi pour poursuivre les pourparlers en vue d'une réunification de l'île divisée, à l'issue d'une réunion sous l'égide des Nations unies.

"Nous espérons que ce premier pas positif sera suivi par une série d'autres, afin de pouvoir démarrer (...) un nouveau round de négociations", a déclaré M. Papadopoulos.

Le président chypriote a par ailleurs refusé de dire s'il entendait bloquer les négociations d'adhésion de la Turquie à l'Union européenne si Ankara persistait dans ses refus de reconnaître Chypre et d'ouvrir ses ports et aéroports aux navires et avions chypriotes.

"Il est prématuré de dire quels pas seront faits", a-t-il déclaré, ajoutant que Nicosie réagira à cette question à l'issue du rapport annuel de la Commission européenne sur la Turquie, à l'automne.

Chypre est divisée depuis 1974 à la suite de l'invasion par l'armée turque du nord de l'île, en réponse à un coup d'Etat de nationalistes chypriotes grecs qui voulaient rattacher l'île à la Grèce.

Le processus de réunification était au point mort depuis 2004, date d'un référendum sur un plan proposé par l'Onu et rejeté par les Chypriotes grecs alors qu'il avait été massivement approuvé par les Chypriotes-turcs. (AFP, 10 juillet 2006)

La collision en mai de deux F-16 grec et turc a "inquiété" l'Otan

Le secrétaire général de l'Otan Jaap de Hoop Scheffer a indiqué vendredi à Athènes que la collision le 23 mai entre deux chasseurs grec et turc en mer Egée avait "inquiété" l'Alliance mais que les mesures adoptés depuis par les deux alliés allaient dans "la bonne direction".

"Evidemment il y a des inquiétudes quand des incidents pareils ont lieu, c'est très clair", a indiqué M. Scheffer lors d'un point de presse à l'issue d'un entretien avec la ministre de la diplomatie grecque, Dora Bakoyannis.

Il a toutefois exprimé sa "satisfaction" quant aux "mesures de confiance discutées par la suite" entre les deux pays et estimé que "c'est de cette façon qu'il faut procéder quand des incidents pareils ont lieu entre alliés".

La collision entre les deux F-16 grec et turc a eu lieu dans le sud-est de la mer Egée dans une zone disputée sur la base de la délimitation des espaces aériens des deux pays voisins. Au cours de cette collision le pilote grec a été tué tandis que le pilote turc a réussi à s'ejecter.

L'Otan avait à l'époque indiqué qu'il n'était pas compétent pour le trafic aérien dans cette zone, insistant sur la fait qu'il s'agissait d'une question qui devait être réglée par les deux membres alliés.

Le 10 juin dernier, Athènes et Ankara avait décidé d'établir une ligne téléphonique spéciale entre les armées de leurs pays pour prévenir tout incident de ce type.

Alors que les deux pays ont amélioré leurs relations diplomatiques et économiques ces dernières années, ils restent toujours en désaccord sur plusieurs questions de souveraineté -espace aérien, eaux territoriales, droits sur le plateau continental- en mer Egée. (AFP, 7 juil 2006)

Un règlement sur Chypre "pas encore" d'actualité, selon Gambari

Ibrahim Gambari, un haut responsable de l'Onu chargé d'examiner les perspectives d'une relance des pourparlers pour mettre fin à la division de Chypre, a déclaré mercredi à Athènes qu'un règlement de la crise n'était "pas encore" d'actualité.

S'exprimant à l'issue d'une rencontre avec la ministre des Affaires étrangères grecque Dora Bakoyannis, le secrétaire général adjoint aux Affaires politiques de l'Onu a expliqué que sa tournée visait à apprécier la "volonté politique et la flexibilité" des parties impliquées.

"Nous n'en sommes pas encore là", a-t-il ajouté.

Avant Athènes Ibrahim Gambari s'était rendu à Ankara. Il poursuivra sa visite par Chypre, où il doit séjourner du 6 au 9 juillet et rencontrer le président chypriote Tassos Papadopoulos ainsi que le chef de la communauté chypriote turque, Mehmet Ali Talat.

Depuis avril 2004 et le rejet par les Chypriotes grecs d'un plan de réunification de l'île proposé par l'Onu - et approuvé par la partie turque - le dossier est au point mort.

En février dernier, Tassos Papadopoulos et le secrétaire général de l'Onu Kofi Annan avaient seulement convenu du principe de la mise en place de comités "techniques" entre les deux parties, comme préambule à une reprise des négociations.

"Il doit y avoir un calendrier (pour ces comités) et leur agenda doit inclure des problèmes politiques, telles que des questions économiques ou de recensement, pour constituer un début de préparation à toute proposition de réouverture des négociations", a affirmé Mme Bakoyannis.

Chypre est divisée depuis 1974, date à laquelle le Nord de l'île a été occupé par l'armée turque en réaction à un coup d'Etat de nationalistes chypriotes grecs réclamant le rattachement de l'île à la Grèce.

Le République turque de Chypre nord (RTCN) n'est reconnue que par la Turquie. (AFP, 5 juillet 2006)

Ankara refuse toujours d'ouvrir ses ports aux navires chypriotes

La Turquie n'ouvrira pas ses ports aux navires chypriotes malgré l'Union douanière avec l'UE tant que ne sera pas mis "fin à l'isolement" de la République turque de Chypre Nord, uniquement reconnue par Ankara, a réaffirmé mercredi le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan.

"On ne peut pas nous demander toujours de faire des pas en avant alors que l'autre partie n'avance pas", a déclaré M. Erdogan au quotidien économique  français La Tribune.

"Que ceux qui nous demandent une initiative commencent simplement par mettre fin à l'isolement de la République turque de Chypre Nord", a ajouté le chef du gouvernement turc.

Chypre est divisée depuis l'invasion de sa partie nord par la Turquie en 1974, à la suite d'un coup d'Etat des nationalistes chypriotes-grecs soutenus par les colonels alors au pouvoir à Athènes et visant à rattacher le pays à la Grèce. La République turque de Chypre Nord (KKTC) est uniquement reconnue par Ankara.

"Sans parler de la dimension politique", mettre fin à l'isolement de la RTCN, selon M. Erdogan, "signifie supprimer toutes les barrières mises par la partie sud (de Chypre) dans tous les domaines de l'économie, du commerce, de la formation, de la culture, du tourisme, des transports et même du sport".

La Turquie est candidate à l'adhésion à l'Union européenne (UE). Les négociations ont été ouvertes en octobre 2005, mais elles sont parasitées par le refus d'Ankara de respecter l'extension d'un accord douanier avec l'UE aux dix Etats, dont Chypre, entrés dans l'Union en 2004.

"Si le protocole additionnel (sur l'accord douanier, dit d'Ankara) n'est pas appliqué, les répercussions seront graves", a prévenu lundi le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso.

Interrogé par ailleurs pour savoir si un vote du Parlement français d'une loi condamnant pénalement la négation du génocide arménien diminuerait les chances du groupe français Areva de construire des centrales nucléaires en Turquie, M. Erdogan a répondu que "les Français ne sont pas les seuls dans cette compétition".

"Je peux dire que la Turquie aura un besoin très aigu d'énergie supplémentaire dans les cinq à dix années à venir", a ajouté le Premier ministre turc. (AFP, 5 juillet 2006)

Rencontre entre Talat et Papadopoulos à Nicosie

Le président chypriote Tassos Papadopoulos et le dirigeant chypriote-turc Mehmet Ali se sont rencontrés lundi à Nicosie, sous les auspices de l'ONU, pour discuter du sort des personnes disparues lors du conflit qui a conduit à la partition de l'île.

Les deux hommes, qui se retrouvaient pour la première fois depuis le rejet en avril 2004 par les Chypriotes-grecs d'un plan onusien de réunification de l'île, ont également laissé entendre qu'ils étaient prêts à se revoir.

Après une heure et demie de réunion dans la zone tampon entre Nicosie-Sud et Nicosie-Nord, où est situé le quartier général des Nations unies, ils ont tous deux exprimé leur soutien au Comité des personnes disparues de l'ONU (CMP).

"Nous avons exprimé notre soutien à cette question humanitaire", a déclaré M. Papadopoulos. J'espère que le comité intensifiera les exhumations et les investigations", a-t-il dit.

Selon les estimations de l'ONU, 1.468 Chypriotes-grecs sont portés disparus et 502 Chypriotes-turcs lors des troubles communautaires, de 1963 à l'invasion des troupes turques de 1974.

En raison de problèmes de financement, le CMP prévoit de lancer un programme limité d'exhumation des restes, pendant deux mois à compter du mois d'août. Selon les estimations, un programme annuel coûterait 1,5 million de livres chypriotes (3,3 USD).

Les discussions se sont déroulées en présence de Michael Moeller, représentant à Chypre du secrétaire général de l'ONU Kofi Annan et de Christopher Girod, récemment nommé membre du CMP.

Depuis avril 2004, les négociations de paix sont au point mort et les collaborateurs de M. Papadopoulos, fer de lance du "non" au référendum de 2004, avaient clairement fait savoir avant la rencontre qu'il limiterait les discussions à la question des disparus.

Selon M. Talat, les deux dirigeants ont toutefois également abordé "le problème chypriote". "Il s'agissait d'une discussion sincère et bonne", a-t-il dit.

Comme on lui demandait si une autre rencontre était prévue, M. Papadopoulos a déclaré qu'il n'y avait aucune "raison dogmatique de ne pas voir M. Talat, tant qu'il y aura un programme pour les discussions" et que toute négociation devrait porter sur le "coeur" du problème chypriote.

"J'y suis prêt", a déclaré pour sa part M. Talat.

MM. Papadopoulos et Talat pourraient se retrouver à nouveau le 8 juillet, à l'occasion d'une visite à Chypre d'Ibrahim Gambari, haut responsable de l'ONU, dans le cadre d'une mission qui le conduit également en Turquie et en Grèce.

Chypre est divisée depuis l'invasion de sa partie nord par la Turquie en 1974, à la suite d'un coup d'Etat des nationalistes chypriotes-grecs soutenus par les colonels alors au pouvoir à Athènes et visant à rattacher le pays à la Grèce. La République turque de Chypre du nord (KKTC) est uniquement reconnue par Ankara. (AFP, 4 juillet 2006)

Immigration / Migration

Deux proches du PKK inculpés à Paris

Deux proches du PKK ont été inculpés vendredi par la justice française de "financement du terrorisme", après avoir cherché à échanger à Paris une importante somme d'argent, a-t-on appris de source proche du dossier. Les deux hommes de 35 et 40 ans, légalement installés en France, voulaient échanger un peu plus de 195.000 euros en dollars.

Interpellés lundi et placés en garde à vue à la Direction nationale antiterroriste (DNAT), ils ont été mis en examen (inculpés) pour "blanchiment en bande organisée, financement du terrorisme et association de malfaiteurs", selon la même source. Selon une autre source proche du dossier, des éléments "compromettants" ont été retrouvés à leur domicile de la région parisienne.

Le magistrat a demandé leur placement en détention provisoire sur laquelle devait statuer dans la journée un juge des libertés et de la détention.

Début juillet, cinq activistes de gauche soupçonnés de participer au financement d'un groupe révolutionnaire, le TKP-ML, ont été mis en examen par le même magistrat avant d'être écroués. Ils sont poursuivis pour "association de malfaiteurs en relation avec une entreprise terroriste" et "financement du terrorisme". (AFP, 28 juil 2006)

Deux Kurdes sans-papiers en grève de la faim en France

Deux Kurdes sans-papiers, installés depuis plusieurs années à Bordeaux (sud-ouest de la France) après avoir fui la Turquie, achevaient dimanche leur quatrième semaine de grève de la faim afin d'obtenir le statut de réfugié politique, a constaté un journaliste de l'AFP.

"Nous sommes prêts à aller jusqu'au bout", ont affirmé Abdullah Yilmaz, un père de famille de 38 ans, et Cengiz Kotan, un célibataire de 26 ans.

Les deux hommes, qui ne boivent que de l'eau sucrée et ne prennent qu'un peu de sel, "présentent des signes qui font penser qu'ils ont bien fait une grève de la faim de 26 jours", a indiqué sous couvert de l'anonymat un médecin venu les ausculter vendredi.

Ils l'ont commencée le 12 juin à Toulouse (sud-ouest), en même temps qu'un groupe de 80 Kurdes qui a fini par cesser ce mouvement après avoir reçu une proposition de réexamen de leur situation par l'Office français de protection des réfugiés et apatrides (Ofpra).

Mais Abdullah Yilmaz et Cengiz Kotan, qui ont déjà essuyé des refus de l'Ofpra, ont eux décidé de poursuivre leur mouvement à Bordeaux, où ils sont hébergés par un sympathisant de leur cause.

Père de deux enfants restés en Turquie, Abdullah Yilmaz a expliqué à l'AFP s'être réfugié en France en 2002 après avoir purgé en Turquie une peine de cinq mois de prison, pour avoir financé une manifestation du Parti de la démocratie du peuple (Hadep, pro-kurde), interdit depuis 2003.

Ce Kurde qui se présente comme un homme d'affaires espère une réponse favorable de la Commission des recours des réfugiés, après quatre refus de l'Ofpra. Il fait l'objet d'un arrêté de reconduite à la frontière délivré en décembre 2005, mais la justice doit encore se prononcer sur une requête en annulation de cet arrêté.

Cengiz Kotan, qui affirme avoir été persécuté en Turquie pour avoir milité au sein du Parti démocratique du peuple (Dehap, pro-kurde) lors des élections générale de 2002, attend aussi une réponse de la Commission de réexamen après deux refus de l'Ofpra. Il est sous le coup d'un arrêté de reconduite à la frontière depuis mars 2006. (AFP, 9 juil 2006)

Bahar Kimyongür : « Je déposerai plainte contre l’Etat belge »

Après plus de deux mois de détention dans la prison de Dordrecht (Pays-Bas), Bahar Kimyongür a été libéré à la surprise générale. La justice néerlandaise a jugé que le mandat d’arrêt international lancé par l’Etat turc contre le militant belge d’origine turque était insuffisamment motivé pour procéder à son extradition vers la Turquie. Une affaire embarrassante pour la Belgique. A plus d’un titre…
 
Embarrassante, « l’affaire Kimyongür » ? L’adjectif relève de l’euphémisme !

Primo : à la veille de l’arrestation de Bahar Kimyongür, le parquet fédéral belge a signalé à son homologue néerlandais la présence imminente du militant sur le sol batave, en précisant qu’il faisait l’objet d’un mandat d’arrêt international. Information consignée noir sur blanc dans un PV du parquet néerlandais. En outre, les autorités belges se sont bien gardées d’informer l’intéressé qu’il était visé par un mandat d’arrêt international émis par la Turquie. Pourquoi une telle omission sinon dans le but de contourner l’impossibilité pour la Belgique d’extrader un de ses citoyens ?

Secundo : avant d’en prendre connaissance et de dévoiler l’existence du PV néerlandais, le sénateur Ecolo Josy Dubié avait interpellé à plusieurs reprises Laurette Onkelinx. Il soupçonnait que la Belgique avait « livré » Bahar Kimyongür aux Pays-Bas pour tenter de favoriser son éventuelle extradition. Réponse de la Vice-Première et ministre de la Justice : « Vous dites n’importe quoi » …

Tertio : en libérant Kimyongür pour insuffisance de preuves quant au caractère terroriste de son engagement politique, le Tribunal de La Haye a jeté une lumière différente sur sa récente condamnation par le Tribunal de Bruges : en février dernier, Kimyongür était condamné à quatre ans de prison ferme pour délit d’appartenance au DHKP-C, organisation turque d’extrême-gauche qualifiée de terroriste. Il a interjeté appel de cette décision et sera à nouveau jugé le 11 septembre prochain.

Peu reluisante pour nos autorités judiciaires et politiques, l’affaire est également délicate d’un point de vue médiatique. Seuls Le Soir et la RTBF ont traité le sujet autrement qu’à coups de brèves ou de boycott pur et simple. Mais l’unique traitement audiovisuel a souffert d’ellipses choisies et de conditionnels généreux bénéficiant aux autorités alors que les faits accablent l’Etat belge… Censuré partout ailleurs dans la presse écrite, voici l’interview de l’ex-prisonnier politique belge : Bahar Kimyongür.

Pouvez-vous nous décrire les heures qui ont précédé l’annonce de votre libération ?

Bahar Kimyongür : Ce mardi 4 juillet, l’audience a commencé vers 13h15, puis il y a eu une délibération entre les juges avant qu’on m’annonce l’incroyable nouvelle. Avant que l’audience ne débute, j’étais déjà dans une sorte d’état second parce qu’on m’avait fait beaucoup poireauter avant ma comparution. J’avais un peu perdu la notion du temps, mais en plus, j’étais encore sous l’effet de l’isolement. Je sortais de cinq jours de trou. J’avais été placé en isolement parce que j’avais désobéi au règlement des fouilles corporelles. En fait, lorsque vous êtes au trou, vous avez droit à une demi-heure de sortie par jour à condition de revêtir un uniforme de détenu. Ce que j’ai refusé. Ce n’était pas un uniforme orange de Guantanamo, mais il y avait là une réminiscence que j’estimais avilissante. En conséquence, je n’ai pas pu voir un coin de ciel pendant cinq jours. J’ai aussi refusé de me nourrir. Au trou, à la place de la fenêtre, il y avait une sorte de plaque blanche opaque sur laquelle le soleil frappait en permanence. Dans cette cellule, se diffusait donc une sorte de lumière sombre très désagréable à laquelle s’ajoutait une chaleur suffocante : une vraie cocote-minute ! J’ai littéralement étouffé durant cinq jours. Ensuite, lundi soir (3 juillet 2006), j’ai été remis dans la cellule que je partageais avec un co-détenu. J’ai recommencé à m’alimenter en vue de ma comparution, le lendemain.

Vous ne vous attendiez absolument pas à ressortir libre de cette comparution ?

B.K. : Il était totalement exclu d’y penser. Pas une seconde ! Moi, je voyais plutôt le modèle de l’avion dans lequel j’allais embarquer pour les prisons turques. Si je gardais quand même l’espoir de pouvoir peut-être un jour revenir en Belgique, j’étais convaincu que, ce 4 juillet 2006, je n’allais pas être libéré. Je me présentai à cette audience pour entendre un nouveau report quant à mon éventuelle extradition vers la Turquie. La liberté, j’aurais dû la retrouver dans trois, quatre ou six mois voire un an, mais pas ce jour-là. C’est ce que mon avocat m’avait dit. Pour lui, c’était inespéré. Il n’avait même pas redemandé ma libération, parce qu’il estimait que l’essentiel était d’obtenir un avis négatif des juges sur la demande d’extradition. Il n’en revenait pas lorsque le juge a déclaré que j’étais libre. Ce magistrat m’a dit : « Là, vous avez la porte que vous empruntez pour retourner à la prison et là-bas, c’est la porte qui vous permet de retrouver les vôtres. Vous n’allez pas prendre la première, mais la seconde ! ». Quand il m’a dit ça, j’étais atterré. Bien que je comprenne le néerlandais, je me suis retourné vers la traductrice et je lui ai demandé de confirmer ce que je venais d’entendre. Elle me criait : « Oui, oui ! C’est gagné ! ». Elle semblait presque plus contente que moi qui n’arrivais toujours pas à y croire. Tout cela pendant que les vingt-cinq personnes de la salle applaudissaient et que le public, à l’étage supérieur, criait derrière les vitres. C’était l’euphorie totale !

A quoi pensiez-vous pendant que les juges néerlandais délibéraient sur votre sort ?

B.K. J’étais dans mon petit cachot et je pensais à mon programme du soir. C’est-à-dire répondre au nombreux courrier que j’ai reçu. Une moyenne de six à sept lettres par jour. Je voulais répondre aux professeurs François Houtart et Anne Morelli, à plusieurs comédiens et à pas mal d’étudiants. Beaucoup de prisonniers politiques de Turquie m’ont aussi écrit. D’une manière générale, parmi ceux qui ont signé la pétition pour ma libération, beaucoup m’ont envoyé des lettres d’encouragement. Par ailleurs, c’était aussi triste pour mes co-détenus des cellules voisines. Chaque jour, ils voyaient les gardiens venir vers ma cellule avec des paquets ou une série de lettres alors qu’eux ne recevaient rien. Ces gens n’ont plus aucun repère avec le monde extérieur : ils ont déconné. Ils n’ont pas suffisamment donné aux autres que pour recevoir une contrepartie dans une situation où ils en auraient pourtant bien besoin. C’était triste de voir ça…

Quel était le « profil judiciaire » de vos co-détenus ?

B.K. : Ma détention a d’abord commencé en cellule individuelle, puis j’ai été détenu 34 jours dans une cellule double. Mon co-détenu avait le profil classique. Il était tombé pour plusieurs vols, home-jacking et trafics de drogue. En fait, j’étais le seul prisonnier politique. Lorsque je suis sorti de mes cinq jours d’isolement, en traversant le couloir, tous les co-détenus m’ont félicité avec le poing levé. J’avais gardé la tête haute, même si ma captivité a été symbolique. Ma situation ne peut être comparée à celles de prisonniers politiques turques, palestiniens ou ceux de Guantanamo. Il faut vraiment relativiser et rester modeste. Il n’empêche que je suis content d’avoir désobéi à un règlement que je trouvais humiliant. Celui-ci imposait des fouilles anales… Pourquoi devait-on me rabaisser à ce point-là ? Je n’ai jamais appelé à la haine de l’autre ou prôné la destruction du moindre Etat dans le monde ! Oui, j’ai des convictions. Oui, je crois en la Révolution. Mais je ne veux pas d’une révolution qui ne serait pas soutenue par la population. Ma vision du monde m’appartient et celle-ci n’est pas destructrice, contrairement à ce qu’on a essayé de faire croire.

Malgré votre libération, certains estiment qu’« il n’y a pas de fumée sans feu », car, en Belgique, vous avez été condamné pour délit d’appartenance à une organisation qualifiée de terroriste : le DHKP-C…

B.K. : Condamnation pour laquelle j’ai fait appel. Ensuite, durant l’audience devant les juges néerlandais, il y a eu environ 180 arguments en ma faveur et contre la procédure d’extradition. Parmi ceux-ci, il y avait notamment des rapports du département d’Etat américain affirmant que la Turquie torture les opposants politiques. Il y avait aussi la description du DHKP-C envoyée par la Turquie pour argumenter du caractère terroriste de ma lutte. Ils avaient répertorié une trentaine d’actions militaires attribuées à la guérilla menée par le DHKP-C : meurtres de ministres, attaques de convois militaires, etc. Ce type d’inventaire ne présentait aucun lien avec le fait que j’ai chahuté un ministre turc des affaires étrangères au Parlement européen à Bruxelles ou que j’ai participé à un comité de soutien à un prisonnier politique du DHKP-C détenu en Allemagne. C’était ça le fond du dossier. Les juges ont bien fait la part des choses. Ils ont bien vu que la définition du terrorisme telle qu’elle était dépeinte par la Turquie ne correspondait pas du tout à mon profil politique.

Les juges néerlandais ont-ils évoqué l’affaire Fehriye Erdal ?

B.K. : Non, pas eux, mais mes avocats en ont parlé. En soulignant que, pour les autorités turques, je suis une des principales personnes susceptibles de savoir où se trouve Fehriye Erdal. Dès lors, en cas d’extradition, la torture à mon endroit devenait inévitable. Pour la Turquie, Fehriye Erdal est une affaire d’Etat : ils veulent sa peau ! Puisque, pour eux, je suis le complice n°1, ils n’allaient pas me rater… Ensuite, Ferhriye Erdal a aussi été évoquée parce que l’une des accusations portées par l’Etat Turc pour me désigner comme terroriste reposait sur le fait que j’avais assisté aux audiences du procès Erdal en 2000. Pour la petite histoire, je me souviens que des syndicalistes CSC m’avaient accompagné à ce procès ainsi que des professeurs d’Université et des membres du Clea (Comité pour la liberté d’expression et d’association). Ces personnes pourraient-elles se retrouver avec un procès en terrorisme pour le simple fait d’avoir assisté à ce procès ? C’est aberrant !

Une fois libéré, qu’avez-vous décidé ?

B.K. : Je voulais d’abord prendre mon temps, m’installer sur une terrasse de café. Il faisait beau, c’était idéal pour se relaxer avec tout ceux qui étaient là. Mais je n’en ai pas eu l’occasion. Je suis immédiatement rentré en voiture avec ma famille. Mon avocat m’avait dit : « Ecoute, on ne sait jamais ce qui peut arriver, le procureur pourrait revenir sur sa décision. Laisse tomber le café et rentre directement en Belgique ! On s’occupe du reste ». Le reste, c’est mon instrument de musique, mes lunettes, mon GSM et mes papiers d’identité. Là, je suis devant vous sans papiers ! Mes pièces d’identité sont toujours à la prison de Dordrecht.

Comment fait-on pour s’accrocher à l’espoir lorsqu’on est incarcéré pour ses convictions politiques ?

B.K : En prison, c’est inévitable, on développe des idées noires. J’ai pensé aux épisodes sombres de l’histoire qui m’ont poussé à m’engager à gauche. Même si c’est ridicule, on ne peut pas s’empêcher de penser à « l’Opération Condor » (campagne d’assassinats menée dans les années 70 par les dictatures fascistes du Chili, de l’Argentine, du Brésil, de la Bolivie, du Paraguay et de l’Uruguay pour tuer les « terroristes » gauchistes, y compris en France, au Portugal ou aux Etats-Unis, ndlr) ou à l’affaire Ben Barka (opposant socialiste marocain à la dictature d’Hassan II et leader anti-impérialiste enlevé et assassiné à Paris en 1965, ndlr). Parallèlement à ces craintes, je n’ai jamais autant développé d’empathie pour ces causes historiques que lorsque j’étais en prison. En détention, je pouvais regarder la télé. J’ai vu une émission sur les Vietnamiens qui étaient encore atteints de l’agent orange, une autre sur l’apartheid en Afrique du Sud et, bien sûr, l’insupportable prise d’otage du peuple palestinien à cause de l’enlèvement d’un caporal de Tsahal. Ces injustices révoltantes, j’en ai chialé pendant deux jours. Tout cela nous touche encore plus en prison parce qu’on se sent encore plus impuissant. Néanmoins, je me suis raccroché à ce que disait Le grand poète communiste turc Nazim Hikmet : « Même quinze ans de prison sont supportables tant que le joyau que tu possèdes sous ton sein gauche ne s’assombrit pas ». En outre, avec tout le soutien, l’affection, la tendresse et l’amour que j’ai reçu de l’extérieur, c’est comme si j’étais déjà dehors…

Il est prouvé que la Belgique vous a livré aux autorités néerlandaises et n’a rien entrepris pour s’opposer à votre éventuelle extradition vers la Turquie. Comptez-vous déposer plainte ?

B.K : Mes amis sénateurs, notamment Josy Dubié, m’ont conseillé de le faire. Ce complot international à mon encontre impliquant les polices belges, néerlandaises et la Turquie, c’est effectivement grave. J’ai perdu deux mois de liberté avec la menace permanente de passer les quinze prochaines années de ma vie dans une prison turque. Tout cela pour rien. Je vais donc déposer plainte contre l’Etat belge. Demander un dédommagement, cela fait partie du combat démocratique. Mon action ne se limite pas à la démocratisation de la Turquie et à l’amélioration des conditions de détention dans les prisons turques. Je suis un citoyen belge, c’est aussi un devoir pour moi de tenter d’élargir l’espace démocratique en Belgique. Et surtout, d’essayer de dédramatiser cette « guerre contre le terrorisme » qui est menée de manière tellement asymétrique qu’elle peut, aujourd’hui, toucher n’importe qui…

Vous estimez avoir servi de « monnaie d’échange » pour tenter de compenser le fiasco belge concernant la fuite de Fehriye Erdal ?

B.K. : Si je dépose plainte, ce n’est pas pour l’argent. C’est pour l’exemple : il ne faut pas que ça se reproduise ! Un Etat démocratique comme la Belgique n’a pas à se venger sur un de ses citoyens pour essayer de se rattraper vis-à-vis de l’Etat Turc parce qu’il y a eu un « flop » dans le dossier Erdal. Trois militants européens du DHKP-C (Musa Assoglu, Sukriye Akar et Kaya Zaz) ont été emprisonnés, d’autres sont en cavale, il ne restait que moi et mon militantisme public. La Turquie veut me faire taire et l’Etat belge lui était redevable après le fiasco Erdal. Etant donné que mon pays ne pouvait m’extrader, le meilleur moyen de régler mon cas était de le faire de façon interposée. En signalant à la police des Pays-Bas qu’un mandat d’arrêt international était lancé contre moi dès que je partais pour la Hollande. Or, j’avais le droit de quitter la Belgique. Je n’ai enfreint aucune règle ! Ce n’est pas parce que j’ai été condamné à quatre ans de prison par le Tribunal de Bruges que je ne pouvais pas voyager. J’ai interjeté appel de cette décision judiciaire et il n’a été stipulé nulle part que j’étais contraint rester sur le territoire belge !

Que répondez-vous à ceux qui estiment que cette condamnation ajoutée à votre incarcération hollandaise fait de vous quelqu’un de suspect ?

B.K : C’est une surenchère. J’aurai l’occasion de le démontrer en appel. A partir du moment où cette qualification de terroriste vous colle à la peau, ça ne vous lâche plus. Or, mon dossier est vide concernant tout fait de terrorisme. Ce qui m’a éclaté à la figure, c’est ce communiqué du DHKP-C que j’ai traduit, commenté et qui a été interprété comme une revendication. Une aberration totale. Mais c’est à partir de cet épisode qu’on a construit mon image de terroriste. Le jour de ma libération, dans le JT de 19h30 de la RTBF, le journaliste n’a même pas cité le terme « extrême-gauche » dans son reportage. Il a uniquement utilisé le terme « terroriste » du début jusqu’à la fin. En plus, à l’image, j’apparaissais barbu et hirsute. Par esprit de rébellion, j’avais décidé de cesser de me raser et de me couper les cheveux. L’amalgame avec les islamistes pouvait être vite fait. On dit que l’habit ne fait pas le moine, mais aujourd’hui, la barbe fait quasiment le kamikaze ! Ne pas mentionner que je défends une sensibilité de gauche ou d’extrême-gauche et utiliser le mot terroriste, c’est directement m’assimiler à l’autre bord. C’est grave ! Le 11 septembre, je refuse que mon procès en appel devienne une sorte de séance pour déterminer si mes opinions personnelles sont politiquement correctes ou pas. Il ne s’agit pas de juger mes convictions mais bien mes actes. Et ceux-ci ont été de traduire et d’interpréter un communiqué ainsi que de m’opposer au discours d’un ministre turc que je n’ai ni agressé, ni insulté, ni entarté. Dans un Etat de droits, cela n’est pas du terrorisme.

Durant votre détention, votre épouse, Deniz, s’est entretenue avec Laurette Onkelinx qui lui aurait affirmé que si vous étiez parti, c’était pour fuir la Belgique et éviter d’être condamné en appel…

B.K : C’est incroyable ! J’ai été contacté par les musiciens du groupe Yorum qui organisaient un concert dans le cadre d’un festival aux Pays-Bas. Voilà ce qui a motivé mon voyage, c’est facile à vérifier. Comme il est facile de vérifier que j’avais déjà aidé ce même groupe à organiser un concert à la VUB, un mois avant de me rendre en Hollande ! Le concert néerlandais avait lieu le samedi 29 mai dans l’après-midi. Dans la soirée du jeudi 27 mai, je suis parti pour les Pays-Bas pour contribuer aux préparatifs de ce concert. Mais sur la route, j’ai été arrêté par la police néerlandaise, dans la nuit du jeudi au vendredi, vers 01h00 du matin. C’est tout simplement insensé ce que la ministre Onkelinx raconte ! Où voulez-vous que j’aille ? Sans ma femme, en plus ! Elle ne me le pardonnerait jamais et il n’y aurait pas d’appel avec elle (rires) ! Sérieusement, ma vie est ici, en Belgique, auprès de mon épouse. Et nous aurons des enfants qui vivront dans ce pays…

La manière dont Laurette Onkelinx a géré « l’affaire Kimyongür » est-elle aussi liée au fait que la ministre de la Justice est en campagne électorale à Schaerbeek, commune bruxelloise où vous, comme le DHKP-C, êtes mal vus des électeurs d’origine turque ?

B.K. : Certainement. Madame la ministre Onkelinx sait parfaitement que la gauche révolutionnaire n’a pas la cote à Schaerbeek. Ce courant politique a néanmoins des sympathisants, mais ils sont obligés de s’en cacher par crainte de représailles des Loups gris (l’extrême-droite turque) qui disposent d’une certaine assise dans le quartier turc. Il est clair que Madame Onkelinx adapte son discours par rapport à ces gens-là. Il y a trois ans, la ministre de la Justice écrivait à l’ambassadeur turc de l’époque pour demander l’amélioration des conditions effroyables de détention des prisonniers politiques dans les prisons turques de type F (isolement total). Depuis six ans, dans ces pénitenciers spéciaux, il y a déjà eu 122 morts suite à des grèves de la faim et 600 mutilations par médicalisations forcées. Si Madame Onkelinx dénonçait cela, il y a trois ans, je crois qu’aujourd’hui, elle ne peut même pas y penser. C’est pitoyable ! Un jour, elle défend les activités du bureau d’information du DHKC de Bruxelles en estimant que celles-ci sont garanties par la Constitution, l’autre jour, elle nous colle ou permet que soit accolée l’étiquette de terroriste. Laurette Onkelinx est sous pression, complètement enfermée dans cette logique de séduction de la communauté turque de Schaerbeek. Chaque fois qu’elle intervient auprès de cette communauté, il y a des agents de la sûreté turque qui incitent le public à orienter le débat sur les questions arménienne, chypriote ou kurde dans le sens des intérêts stratégiques de l’Etat turc. En fait, Laurette Onkelinx me fait pitié.

Pendant votre détention, votre épouse m’a également dit : « Cette affaire montre que mon mari, né en Belgique, n’est pas encore Belge »…

B.K. : Il y a du vrai. J’ignore si, un jour, je serai tout à fait belge … Il existe effectivement cette gradation. C’est beaucoup plus facile de coller l’étiquette de terroriste à un citoyen belge un peu coloré - un allochtone, c’est ça qu’on dit ? (rires) - qu’à un « Belge d’origine belge ». (www.michelcollon.info, Olivier Mukuna , 7 juillet 2006)

Affaire Kimyongür: Nouvelles démarches du Clea contre l'injustice 

Ce mardi 4 juillet, la Chambre d’extradition de La Haye a conclu que les accusations portées par la Turquie contre Bahar Kimyongur, citoyen belge de 32 ans, n’étaient pas fondées. Il a été libéré et se trouve désormais sur le territoire belge.

Il s’agit d’une grande victoire pour tous les démocrates, pour tous les partisans de la liberté d’_expression et d’association. En cas d’extradition vers la Turquie, Bahar était, en effet, menacé de 15 ans de prison et de torture ; et ce, simplement pour avoir exprimé un point de vue contestataire et pour s’être organisé en conséquence. Sa libération démontre, en tout cas, que la mobilisation citoyenne paye et que quand on lutte, on peut gagner.

Le Clea, Bahar et sa famille souhaitent vous remercier chaleureusement pour le soutien que vous lui avez adressé durant ses deux mois d’incarcération aux Pays-Bas. Les bonnes nouvelles étant trop rares pour ne pas les apprécier à leur juste valeur, nous organisons, ce samedi, une grande fête pour savourer son retour en Belgique.

Vous pouvez venir ce samedi 8 juillet dès 12h30 au parc Josaphat (à la hauteur du café « le central park » 41 avenue des Azalées à 1030 Bruxelles). Chacun apporte de quoi boire et manger.

Premièrement, nous demandons au gouvernement belge de s’expliquer et de justifier clairement son attitude dans cette affaire. Pourquoi les autorités belges ont-elles décidé de ne pas prévenir Bahar Kimyongur de l’existence du mandat d’arrêt international dressé par la Turquie à son encontre ? Pourquoi la police belge a-t-elle contacté ses homologues néerlandais la veille de l’arrivée de Bahar sur son territoire en l’avertissant que notre compatriote était sous le coup d’un mandat d’arrêt lancé par la Turquie ? Aux côtés du sénateur Ecolo Josy Dubié, qui a exigé une enquête des comités R et P, le Clea maintiendra la pression afin d’obtenir tous les éclaircissements nécessaires sur cette question cruciale : qui a décidé de livrer Bahar à la Turquie via les Pays-Bas ?

Deuxièmement, il faut se rappeler que c’est une condamnation à quatre ans de prison ferme en première instance en Belgique le 28 février dernier -pour appartenance à une organisation terroriste (Bahar est membre du bureau d’information du DHKC à Bruxelles, un organisme qui a pourtant toujours respecté le cadre légal défini par le système démocratique belge) et pour avoir traduit, commenté et diffusé un communiqué de cette organisation communiste turque- qui a donné le feu vert à la Turquie pour exiger son extradition. Cette décision belge a été rendue possible par la mise en place d’un tribunal d’exception et par l’application d’une nouvelle législation anti-terroriste adoptée en 2003 par la Belgique et directement héritée de l’administration américaine Cette loi remet en question des principes fondamentaux sensés être garantis par notre constitution tels que la liberté d’expression et d’association.

Le 11 septembre prochain débute à Gand le procès en appel de Bahar Kimyongur. A cette occasion, le Clea entend organiser une mobilisation d’ampleur pour dénoncer l’usage de cette loi qui constitue un danger pour l’action collective de tous les citoyens belges.

La Justice belge suivra-t-elle l’analyse turque qui présente le travail d’information de Bahar Kimyongur comme du terrorisme ou se rangera-t-elle derrière le verdict hollandais qui a considéré que les faits posés par notre compatriote –qui sont de même nature que ce qui lui est reproché en Belgique- n’étaient pas répréhensibles ?

Plus que jamais, le Clea réaffirme : s’exprimer, s’organiser, contester ; ce n’est pas du terrorisme. Ce 21 juillet, nous organisons une grande réunion ouverte à tous pour débattre de la suite de l’action du Clea contre la loi anti-terroriste. Dans un prochain mail, vous recevrez les informations complètes sur ce rendez-vous.

Vous pouvez d’ores et déjà vous tenir informé de la suite des événements sur notre site http://leclea.be/.
Encore une fois : merci à toutes et à tous, le combat continue.

(Le Comité liberté d’expression et d’association - contact@leclea.be, 6 juillet 2006)

Une bonne giffle au visage du régime d'Ankara: Kimyongür libéré

Bahar Kimyongür, condamné en février dernier en Belgique pour son appartenance à l'organisation de gauche DHKP-C et interpellé fin avril aux Pays-Bas dans le cadre d'un mandat d'arrêt international délivré par la Turquie, a été libéré mardi par la justice néerlandaise.

On se souvient que Bahar, citoyen belge, a été arrêté le 28 avril alors que, parti en voiture de Bruxelles, il venait d’entrer aux Pays-Bas pour participer à l’organisation d’une activité culturelle. Son arrestation était motivée par une demande d’extradition introduite par les autorités turques qui le qualifient de « terroriste».

Le sociologue Jean-Paul Paye explique : « l’ ‘enlèvement’ de Bahar Kimyongür montre une collaboration étroite entre appareils policiers et judiciaires de différents pays, la Belgique et les Pays-Bas, qui violent leur propre légalité afin de satisfaire les exigences d’un Etat (la Turquie) qui pratique la torture et l’assassinat politique. Les documents déposés par le procureur au Tribunal de La Haye montreraient que la Belgique a effectivement livré son ressortissant.»

Les autorités belges ne pouvant extrader un de ses ressortissants, elles auraient laissé le sale boulot aux Pays-Bas ! Le mandat international se fonde sur la notion d’appartenance à une organisation terroriste : Bahar ferait partie du DHKP-C, organisation révolutionnaire turque reprise sur la liste des organisations terroristes établie par le Conseil de l’Union européenne.

C’est pour cette raison que, fondamentalement, Bahar avait été condamné à quatre ans de prison – en première instance - en février 2006 par la Justice belge.

Face à une telle situation, un large front s’est constitué pour défendre les droits démocratiques en général et ceux de Bahar en particulier. Sa cheville ouvrière est le ‘Comité liberté d’expression et d’association’ (CLEA) qui a mobilisé une large frange de l’opinion publique en Belgique à travers un travail remarquable dont témoigne le site http://perso.orange.fr/clea.be/index.htm .

Ce 4 juillet, le juge du Tribunal de La Haye a rejeté la thèse du Parquet néerlandais qui réclamait l’extradition de Bahar vers la Turquie sur base de ses opinions opposées à celles des autorités répressives turques.

Il a suivi l’argumentation de la défense de Bahar qui a mis en avant qu’on ne pouvait l’extrader sur base de ses opinions telles que : manifester dans l’hémicycle du Parlement européen à Bruxelles contre la présence d’un ministre turc ; être présent au procès de la militante révolutionnaire turque, Ferhye Erdal, lorsqu’elle était jugée en Belgique ; exprimer ses opinions sur la répression en Turquie et en diffusant les points de vue du DHKC ; etc. Bahar a été alors libéré.

Le 11 septembre 2006, se tiendra le procès en appel de Bahar qui conteste sa condamnation (à 4 ans de prison ferme) de février 2006. Quelle sera l’attitude de la Cour d’appel belge ? S’aligner sur le jugement de La Haye ou s’obstiner à nourrir l’appareil de répression turque ?

A La Haye, un coup d’arrêt a été mis au démantèlement de ce qu’on appelle l’Etat de droit. C’est un encouragement pour toutes les luttes de défense des droits démocratiques comme ceux des sans papiers. (Avec Belga  et anti-imperialism.net/lai, Jean Pestieau , 4 juillet 2006)

Vague d'arrestations chez les progressistes de Turquie

Dépêche de l'AFP:

Cinq militants turcs soupçonnés de participer au financement d'un groupe d'extrême gauche ont été inculpés samedi à Paris par le juge antiterroriste Thierry Fragnoli avant d'être incarcérés, a-t-on appris de source judiciaire. Ils sont poursuivis pour "association de malfaiteurs en relation avec une entreprise terroriste" et "financement du terrorisme".

Ils sont soupçonnés d'avoir participé au financement du TKP/ML (Parti communiste de Turquie/marxiste-léniniste, fondée en 1972).

Tous de nationalité ou d'origine turque, ils avaient été interpellés mardi matin à Paris, en banlieue parisienne et en Bretagne par les enquêteurs de la Division nationale antiterroriste (DNAT) dans le cadre d'une commission rogatoire des juges Fragnoli et Jean-Louis Bruguière. Un sixième suspect interpellé en même temps a été relâché sans poursuites à l'issue de sa garde à vue.  (AFP, 1 juil 2006)

Le communiqué de l'ASEP:

Le 27 juin huit personnes ont été arrêté dans des conditions hyper brutales à Grigny (Essonne), Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) et Landivisiau (Finistère).

Leur point commun : appartenir à une association parisienne, Association de la Solidarité entre les Peuples (ASEP), qui elle aussi a été perquistionné et ses documents et inventaires saisis - en présence du juge antiterroriste Jean-Louis Bruguière.

Trois personnes ont été libéré, les 5 autres gardées en détention pour participation au recrutement pour le compte du TKP/ML (PC de Turquie / marxiste-léniniste) ainsi qu’au financement de cette organisation terroriste par racket et extorsion de fonds.

Les 5 personnes ne font pas partie du TKP/ML, une organisation maoïste de Turquie, et d'ailleurs le TKP/ML n'est interdit ni en France, ni dans aucun pays d'Europe.

Comment est-il alors possible que les enquêteurs antiterroristes et la police judiciaire aient agi dans le cadre d’une enquête pour "association de malfaiteurs en relation avec une entreprise terroriste et extorsion de fonds en bande organisée" ?

L'association parisienne a pignon sur rue; elle était ouverte à tous et toutes; elle participait à la vie démocratique de la communauté turque et kurde et il était facile de croiser ces gens qui vivaient tout ce qu'il y a de plus légalement.

Une premier texte se soutien a été signé par un premier grand nombre d'associations progressistes de Turquie et du Kurdistant en France: ASEP, FTIF, ATIK, YDG, ILPS, Tohum, FGIF, FDHF, DSB, Anadolu, Association Jeunesse et Culture de Saint-Brieuc, etc. (Pour contacter l'association : asep_97@yahoo.fr)

TIHV's Recent Human Rights Reports in Brief

July 31, 2006

Bomb Attacks in Southeast... Retired Lieutenant General Altay Tokat, who had been on charge between 1995 and 1998 in the Region Under the State of Emergency, announced that he had ordered bomb attacks against the houses of new public servants and judges in the region to warn them and to make them to do their job properly. Altay Tokat, who is now a member of Central Executive Committee of Nationalist Movement Party (MHP), said followings in connection with Semdinli incident in the interview published in weekly magazine Yeni Aktüel: “That bookseller is militia of them. He has a group of his own. After 1998 the pressure over them ended and they felt free. Those military persons appointed to follow their activities. Members of military and intelligence service are trying to collect evidences and to keep them under control. But the action they took was not successful; it was a kind of fault. While members of intelligence had to follow them they made a mistake. And bringing the incident in front of court... That bomb is a warning for those persons not to make any mistakes, to stop them their activities. But they were clumsy while doing this. I also ordered throwing bombs when I was in the region to some critical places. The places were empty. But it was just for giving a message. The public servants and judges who had been appointed in the region were not aware of seriousness of the things in the region. We had been well coordinated and hard working. But some time later public servants started not to take serious the incidents in the region. They started walking in the cities, going here and there. Upon this I ordered to shape them up and throw bombs nearby the houses of them. After all they started to be serious and careful. This was a process of education for them and I did it. You cannot interpret that throwing bombs was extra-legal. Maybe I saved their lives and I did not tell them. If you name this action as attempt to assassination I will laugh you.” After the publication of the interview Tokat answered the questions of daily Radikal: “What is wrong with these. All those actions were aiming education, training, a part of the operation plans. This is not a kind of crime. We drew conclusions of these actions. The aim of the bombs was training. Educated, trained persons, troops are always better. In order to reach this you need to make plans for general security. We were seeing those prosecutor and judges everyday. They knew we were using bombs. The organisation has militia. They were conducting actions in the cities and were attending demonstrations in the cities. If we do not use bombs it gets loose in the cities. And in fact the commander in the region had been allowed to take such action. For the training of the personnel these plans had been very effective. Some times we also told to the judges that the bombs had been thrown by us, we laughed all together. These were in plans. Neither judiciary nor military reacted; on the contrary they thanked us. You have fear at the opposite side, you have to spread terror. Tell me why training flights are organised. For the same reason. They don’t kill persons, but make tem feel the reality. Tokat was asked how the judges were working the next day of the explosion and whether any investigation was started concerning the bombs. He replied the questions including the one concerning his expression “shaping the judges up” as follows: “These bombs were for training purposes. They were included in the plans. Security and Public Order branch EMASYE was not a part of it. EMASYE is related with the incidents in the western art of the country. But in the region there was terror, they are not concerned with such serious things. There are other plans.” (28 July, Radikal)

Semdinli Incident… Yurdakan Yildiz, lawyer of the PKK confessor Veysel Ates who is prosecuted at Van Heavy Penal Court No 3 in connection with the “Semdinli Incident”, launched a compensation case against the Presiding Judge Ilhan Kaya and the Judge Muharrem Balli. In the petition submitted to the 4th Legal Chamber of the Court of Cassation it was alleged that Veysel Ates’s right to fair trial and right to defence were violated. Suspension of the public prosecutor Ferhat Sarikaya was reminded in the petition and followings were stated: “The form and the carrying out of the prosecution in which my client is a suspect and defendant have been criticized first of all by the Chief Public Prosecutor and the honorary public prosecutors at the Court of Cassation and then academicians, Turkish Bar Union and the presidents of the bar associations. They all define this process as the ‘politicisation of the judiciary’. The indictment was accepted before the completion of 15 days investigation period foreseen by the Law on Criminal Procedures although the indictment and investigation documents were around 10 thousand pages. It is oblivious that this decision is against laws considering the fact that the Public Prosecutor who prepared the indictment was suspended from the profession. During the prosecution phase, the demands of ‘broadening the investigation’ and ‘deciding not to be responsible’ were refused without a reason. In addition, the hearing was adjourned to a date later than 30 days although Veysel Ates was remanded, which is against the law.” The judges were demanded to pay a compensation of 10 thousand YTL each. (27 July, Cumhuriyet)

Pressures in Prisons… It was announced that Ayhan Kaçak, incarcerated in Van F-type Prison, was heavily beaten by the guards on the grounds that he shouted the slogan “Biji Asiti (Peace Forever)”. Ayhan Kaçak’s mother Hanife Kaçak said: “I went to visit my son on 25 July. He was beaten by around 30 prison guards. He was not able open his mouth and hardly talked to me.” (27 July, Özgür Gündem)

Party Executive on Trial… On 26 July Diyarbakir Heavy Penal Court No 4 started to hear the case against Murat Avci, chairman of the DTP in Siirt, that was launched in connection with his announcements after the incidents happened during the funeral ceremonies of the HPG militants organized in March in Diyarbakir. The hearing was adjourned to a later date for the completion of the deficient documents. The indictment wants Avci to be sentenced according to the articles 314 (being member of an illegal organisation), 220 (committing crime in the name of an illegal organisation), 301 (insulting Turkish Republic and the army), 214 (inciting people to crime), 215 (praising crime and criminal), 216 (inciting people to hatred an enmity), 151 (damaging public property), 117 (preventing people from working), 86 (wounding official) of TPC. The case against Bedri Firat, chairman of the DTP in Erzurum, that was launched on the allegations that he praised Abdullah Öcalan and the PKK in the speech he made during Newroz celebrations, was concluded on 27 July. Firat was sentenced to 2 years’ imprisonment. (27-28 July, Özgür Gündem-Sabah)

Attack in Trabzon… On 27 July, Trabzon Heavy Penal Court started to hear the case against Oguzhan Akdin in connection with the killing of Andrea Santaro (61), the priest of the Santa Maria Catholic Church in Trabzon on 5 February. The court issued an arrest warrant against the witness Metin Ziya Turhan who did not attend the hearings. (28 July, Sabah)

Killing of Hikmet Fidan... On 27 July, Diyarbakir Heavy Penal Court No 4 continued to hear the case against Firat Karahan, Mustafa Kemal Ok, Veysi Akgönül and Zeki Peker in connection with the killing of former Vice Chairman of HADEP Hikmet Fidan on 6 July in Diyarbakir. The petition fo Fidan familiy’s lawyer Mustafa Aladag to withdraw the case for the official complaint by the court and the case against him launched for the word “Kurdistan” he used at the first hearing of the case. Aladag rejected the allegations that he was threatened by PKK. The hearing was adjourned to 5 September. (28 July, Sabah)

Metin Kaplan on Trial... On 26 July, Istanbul Heavy Penal Court No 14 continued the retrial of Metin Kaplan, leader of “Union of Muslim Communities and Organizations” who had been extradited by Germany to Turkey in October 2004. Hasan Cibir, whose case was combined with the case against Kaplan, testified at the hearing. Cibir denied the allegations that he was a member of an illegal organisation and stressed that he was arrested only for being a relative of Kaplan. The court ejected his demand of release. (27 July, Yeni Safak)

Munzur Festival... Ruhan Akbaba, Erdinç Özbek, Ali Ihsan Çiplak, Yaşar Koç, and the persons with the first names Hüseyin, Dilek and Zafer were detained on 26 July for putting up a poster of Ibrahim Kaypakkaya, founder of TIKKO, during the Munzur Culture and Nature Festival in Tunceli. Meanwhile Governor of Tunceli issued a circular demanding not to allow persons who has criminal records to enter the city. (27 July, Özgür Gündem)

Bomb Attack... A bomb exploded on 27 July in front of regional representation of Atlas Carpet in Istanbul. The explosion caused material damage. The attack was undertaken by Armed Forces for Poor and Oppressed People (FESK) and allegedly organised on the grounds that the company was shared by an Israeli governmental institution. (27 July, Atilim)

Clashes and Attacks in Southeast... An armed attack was organised on 25 July against Gendarmerie HQ in Çamoluk district of Giresun. No casualties were reported. HPG announced that 2 soldiers were killed during the armed attack on 25 July against a military troop on the road between Mardin and Midyat district. According to the announcement 3 soldiers allegedly died during the clash on 25 July nearby Ömerli district of Mardin and 2 soldiers allegedly died same day during the clash nearby “Akro” village between Diyarbakir and Lice district. Major Adil Karagöz, Commander of Bingöl Gendarmerie Battalion, died on 27 July when he stepped on a mine nearby Genç district of Bingöl. Lieutenant Colonel Hayati Aydin and non-commissioned officer Hüseyin Kiliç were wounded during the explosion. (26-27-28 July, Özgür Gündem-Radikal-Sabah)

July 26, 2006

Lawyer Tortured… On 24 July Lawyer Suayp Alyamaç who quarrelled with traffic policemen in Diyarbakir announced that he was heavily beaten. Alyamaç told that he and his friend Dara Firat were forcibly detained while he was parking his car on the allegations that they blocked the traffic. Alyamaç stated the followings: “We were taken to Çarsi Police Station after we were detained extra-legally. While we were trying to explain our detention was not convenient to laws police officers said ‘Fuck the lawyers, bar, complaint and the courthouse’ and started to beat us. Some 15 police officers kept punching and hitting with truncheons my friend Dara and me for around seven minutes. When I was about to faint they put us in custody after handcuffing us from behind.” (Özgür Gündem)

Persons Beaten by Police… Idris Yagarcik who runs an internet café in Cizre district of Sirnak announced that police officers who came to the café beat and insult him and his friends on 22 July: “Three officers wearing uniforms and one civilian dressed officer came in the café. They asked a person living in the neighbourhood. I said that I did not know him. Meanwhile, they said we -I, my friends and the juveniles in the café- were dishonourable for not telling about the person they were searching for although we knew him. Afterwards, the police officers closed the door of the café and started to beat the clients and my friends. One of them punched me and forcibly took my ID. They said, ‘Take your ID back from the police station’. Meanwhile, they asked the person they were searching to a juvenile passing by. When the juvenile said he did not know they beat him until he fell down from his bike. Afterwards, they cursed all the people around and went away.” Yagarcik put that he had many times gone to Sehit Murat Akançay Police Station but could not get his ID. (Özgür Gündem)

Pressures in Prisons... Prisoners Ibrahim Güner and Baki Koyun, incarcerated in Adana Kürkçüler F-type Prison, were reportedly beaten by guardians. Leyla Güner, mother of Ibrahim Güner, applied to HRA Adana branch and said that she saw his son on 10 July and there were bruises on his body and face: “My son told me that 5 days before I saw my son the guardians came to the ward and attacked my son and his friend Baki Koyun on the allegation that they were planning to escape from the prison. They beat them heavily and put in single cells. Because of the beating they are not capable of eating. They were not treated and they are now in cells. They will be there for one month. Because of beatings and insults their psychological conditions are also worsening.” (ANF)

Incident in Vize… Fundamental Rights and Freedom Federation made an official complaint about the detention of its members in Kiyiköy town of Kirklareli on 20 July and the incidents happened subsequently. It was stated in the complaint that the police officers on charge at the Anti-Terror Department of Istanbul Security Directorate and the gendarmeries threatened many persons by leaning guns on their heads, dragged on he ground, threw pepper gas and beat them. After the raid to the camping place, it was told, people provoked by police officers attacked on the people in the camp and the lawyers, and Lawyer Yildiz Keskin was tortured in detention and afterwards arrested. According to the complaint followings reportedly happened: Money of some people were seized during the “search”. IDs of Evin Timtik, Hatice Asik, Sadiye Ipek and many other persons were seized although they were not detained. Particularly the women were insulted and many persons were detained although they could not find ‘any elements of crime’ during the search. People were handcuffed and beaten while they were being detained.  After the persons were detained the police on charge in Istanbul and district security directorate and the gendarmerie disseminated the unfounded news in the district that “they caught PKK members”. It would not be possible for ordinary people to know who were detained if they did not disseminated this news. If they were not ordinary people then it was a fascist group provoked by police.” It was also added in the complaint that the police did not warn the crowd who waited in front of the security directorate and the courthouse while the detainees were being testified. (Halkin Sesi)

Demonstration Hindered… Police forcibly hindered the press announcement action staged by the trade union Nakliyat-Is in Pinarbasi quarter of Izmir on 24 July. The Trade Union announced that police used gas bombs during the press announcement that they wanted to make in order to protest the suspension of 35 workers from Tansan-A Logistics Company and many persons including the trade union executives were wounded. (Atilim)

Demonstrators Prevented… DTP members who went to Tunceli from various cities on 25 July in order to protest the dam that is planned to build on Munzur River were not let to enter the city. DTP members who were stopped at Elmali Gendarmerie Station at the entrance of Tunceli were allegedly prevented upon the order of Tunceli Governorate. (Özgür Gündem)

Demonstrators on Trial... On 25 July, Diyarbakir Heavy Penal Court No 4 continued to hear the case against demonstrators who were among persons arrested after the demonstrations organized for the funerals of the HPG militants on 28 March in Diyarbakir. Imam Çobanyildizi, Hülya Arslan, Nurettin Demirtas, Cihan Deniz, Ramazan Simsek, Kenan Günes and Ajda Inci were released at the hearing to be tried without remand. (ANF)

Detentions and Arrests... S.T. and S.K. were detained in Tunceli on the allegations of “collecting money for Maoist Communist Party (MKP)”. Görgü Demirpençe, member of Socialist Platform of Oppressed (ESP), was detained on 24 July in connection with the incidents during May Day meeting on 1 May in Izmir. (Atilim-Sabah)

Armed Attack... Unidentified persons opened fire against villagers who were working on the field on the night of 24 July in Selat hamlet of Övecek village in Çatak district of Van. Ayse Mamuk, Harun Mamuk and Mahmut Mamuk were wounded. (Star)

Clashes and Attacks in Southeast... The name of the militant who died during the clash on 24 July nearby Pülümür district of Tunceli was announced by HPG as Siraç Aydogan. According to the announcement 3 militants and 10 soldiers allegedly died during the clashes broke out during the operation started on 21 July nearby Baskale district of Van. The photos of PKK militants who had been killed in May 1997 in Tunceli were published on 25 July on the web site of the daily Özgür Politika published abroad. The bodies of the militants were seen in city centre in the photos and there were soldiers posing one foot on the bodies. (ANF-Özgür Gündem)

Decision of Constitutional Court... Constitutional Court annulled 27th Article of Law on Associations. According to the article Interior Ministry was authorised to appoint executives for dismissed executives to the associations founded for public interest. The decision was based on the idea that the appointment by the Ministry would be interference to freedom to found association. (Radikal)

July 25, 2006

Death in Prison, Pressures in Prisons... Union of Prisoners’ Relatives (TUYAB) organised a press conference on 24 July in HRA Istanbul premises on the problems in Tekirdag F-type Prison No 1 and Bolu F-type Prison. Meltem Kurahan announced that the prisoner Yilmaz Uzun committed suicide in Bolu F-type Prison to protest in the disciplinary sentences and that he would not be released earlier by benefiting the Law on Execution of Sentences because of the disciplinary sentences. Kuruhan also added that prisoners Ulvi Yalçin and Özgür Ertürk were beaten in Tekirdag F-type Prison No 1 and were banned from communication and visits. HRA Izmir branch Prisons Commission also organised a press conference on the same day and announced that the vehicle of Kiriklar F-type Prison used for the transfer of prisoners to the hospital and courthouse was too small and that the conditions of transfer to hospital and treatment in the hospital were becoming difficult. (Atilim)

Person Beaten by the Police... Ahmet Rami Subasi, living in Sahinbey district of Gaziantep, was reportedly beaten by the police on 20 July. Subasi said that he had a dispute with 3 police officers who are living in the same building and they beat him. He added that he also discussed with the officers C.O. and M.B. who came from Security Directorate upon request of the officers. He was handcuffed by the officers and taken to a place where he was beaten heavily for 1,5 hours. He was taken to Gaziantep State Hospital and his left cheek was stitched. Subasi added that he was taken to Sahinbey Security Directorate by another police equip and kept handcuffed on the ground: “When told that I was taken there for resisting the police every officer started to insult and spit while passing through. When I was taken to the Public Prosecutor I was said that police officers made an official complaint against me for resisting officers on duty.” (Özgür Gündem)

Villager Threatened... The villager Kerem Ural, living in Yayan (Lis) in Gürpinar district of Van, announced that he was threatened to death by the members of gendarmerie intelligence service JITEM. Ural applied to HRA and said that he was forced to work against PKK. He also made an official complaint on 8 July for the pressures. (Özgür Gündem)

Students Dismissed... Hacettepe University students who protested not being allowed to attend the conference “Middle East and Turkey” in May were temporarily dismissed from university. Three students were dismissed for 2 semesters, 14 students for one semester, 2 students for 2 weeks. Vedat Ates, student in Akdeniz University, was dismissed from university for 2 semesters for attending Newroz celebrations in Antalya. Vedat Ates and Murat Gör were also permanently dismissed from the students’ dormitory. (Evrensel-Özgür Gündem)

Demonstrators Detained... Members of “Coordination Against Occupation of Iraq” who chained themselves to AKP Istanbul premises and Israel Consulate on 24 July to protest in Israel and the attitude of AKP against Israel were detained. Cem Özcan, Çagdas Büyükbas, Özgür Karakaya, VeliGöktas, Abbas Duman were detained in AKP premises and Bedri Vatansever, Mustafa Kapar, Mustafa Saygili, Can Davasligil, Zafer Gündüz and Bahar Gök in front of Israel Consulate. (Halkin Sesi)

Detentions and Arrests... The police used tear gas and detained TIR driver Beytullah Ö. when he protested police control in Eskisehir by using horn on the grounds that they closed the road for traffic. The woman Ayça G. was also detained when she reacted against the style of detention. Lokman Bekiroğlu (20) who was detained on 14 July when he was trying to enter Germany from Switzerland and was deported to Turkey was detained on 19 July in Istanbul. (ANF)

Armed Attack Against Villagers... Unidentified persons opened fire against villagers who were working on the field on the night of 20 July in Balkan (Ilanlı) village in Mazgirt district of Tunceli. Özcan Kaplan was wounded during the incident. (Özgür Gündem)

Bomb Attack... A bomb attack was organised on 24 July against AKP premises in Namik Kemal quarter in Umraniye (Istanbul). The explosion caused material damage. (Milliyet)

Mine Explosion... Süleyman Yigit died when he stepped on a mine on 21 July nearby Kaymakli village in Hakkari. (ANF)

Clashes and Attacks in Southeast... Five HPG militants and non-commissioned officer Süleyman Danaci died, 4 soldiers were wounded during the clash on 21 July in Güzeldere region nearby Baskale district of Hakkari. The soldier Hüseyin Ay died when fire was opened against a helicopter nearby Iraqi border in Semdinli district of Hakkari. The militants Ali Çikar, Ömer Bakuri and Latif Selamet died during the operation conducted by Iranian army against PJAK camp on 21 July. Leading member of PJAK Mehmet Ali Algünerhan and the militant Ismail Sucai were reportedly killed on 13 July during a clash in Iran. HPG alleged that 2 soldiers died during the clash on 20 July nearby Dicle district of Diyarbakir. 2 HPG militants allegedly died on 22 July during the clash on Küpeli Mountain nearby Sirnak. Village guards Ebubekir Özçük and Hüseyin Eskidede died when a land mine exploded on 22 July nearby Daglica village in Yüksekova district of Hakkari. One police officer was wounded when an attack was organised against the police officers in front of Çukurca Governorate (Hakkari) on 24 July. One HPG militant with the codename “Rubar” died during the clash on 24 July nearby Pülümür district of Tunceli. (Cumhuriyet-Milliyet-Özgür Gündem-Sabah-Star)

July 24, 2006

DTP Executive on Trial… Lawyer Mahmut Alinak announced that Ahmet Özbay, Chairman of the DTP in Dogubeyazit (Agri) was sentenced to 10 months’ imprisonment by Erzurum Heavy Penal Court No 2 on the grounds of  “praising crime and criminals by having the poster of Abdullah Öcalan in the party building”. (22 July, Özgür Gündem)

July 21, 2006

Torture in Detention… Garip Ç. and Garip E.S., who were detained on 7 July in Kartal district of Istanbul, announced that they were tortured. Garip Ç. who said that they were first asked to show their ID told the followings: “We asked why they asked only us among many people. We said: ‘are we thieves?’ They said, ‘why are you bullying!’ We said: ‘Here is a liberal country, we are just walking, we have not committed any crime’. Upon this the three police officers started to kick and punch us. They took us to the rocks after beating for a while. They kicked our legs and punched our heads. Afterwards they handcuffed us. The handcuffs cut my hand. They beat us after laying us on the ground. We were entreating but they did not consider us. After a while a police car came and took us to the police station. They beat us till we went to the police station. In Kartal Police Station we were beaten too. They said they would take us to the forest and beat us while we were blindfolded. They said me, ‘Go and establish your own country. At that moment chief officer started to beat me. Police officers warned him by showing the camera. Then they took us to the backside of a wall. They were swearing at us while they were beating.” Garip E.S. and Garip Ç. were reportedly given a report at Kartal State Hospital on the next day allegedly certifying “they were not beaten”. However, Garip E.S. who was taken to Kartal Lütfi Kirdar Education and Research Hospital by his family was reportedly given a report certifying the traces of beatings on his body.  Garip E.S. and Garip Ç. made an official complaint against the police officers. (Radikal)

Extra-judicial Execution Trial… On 19 July Eskisehir Heavy Penal Court continued to hear the case against the police officers Mehmet Karaca, Yasafettin Açiksöz, Seydi Ahmet Döngel and Salih Ayaz in connection with the killing of Ahmet Kaymaz and his son Ugur Kaymaz (12) on 21 November 2004 in Kiziltepe. The court rejected the arrest of the defendants and adjourned the hearing to 27 September. (Yeni Safak)

Human Rights Defender Threatened… Ayhan Bilgen, President of Organization for Human Rights and Solidarity for Oppressed People (Mazlumder) announced that he has been threatened by Turkish Revenge Brigade (TIT). Bilgen told that he received the threats mostly by e-mail and some of letters had the signatures of Abdullah Çatli and TIT. Ayhan Bilgen also announced that he would demand protection in the next days. (Özgür Gündem)

Incident in Demonstration… Police intervened the demonstration staged on 19 July in Ordu by hazelnut producers who have not been paid by the Union of Hazelnut Production and Sale Co-op. The producers closed the Samsun-Ordu road for a while after the demonstration. Tension between the police and the demonstrators increased when the police used pepper gas and attempted to drag the demonstrators on the road. Some journalists and police officers were also effected from the pepper gas during the incidents. (Atilim-Cumhuriyet)

Person Killed by Village Guard… Ramazan Kirhan who is a village guard at Karatas village of Tuzluca district (Igdir) shot Kurban Duahan (32) to death while they were quarrelling. Kirhan who escaped after the incident was detained by the gendarmerie. (Özgür Gündem)

Demonstrators on Trial… On 19 July Diyarbakir Heavy Penal Court continued to hear the case against Siraç Atay, Harbi Çelik, Mehmet Nezir Esen, Süleyman Arslan, Ibrahim Atas, Adem Isnel, Kenan Kayacan, Cengiz Tanriverdi, Mehmet Akin and Emrah Isik launched in connection with the incidents broke out during the funeral ceremony of the HPG militants in Diyarbakir in March. The defendants are charged with “aiding illegal organizations” Süleyman Arslan, Adem Isnel, Cengiz Tanriverdi and Emrah Isik were relased to be prosecuted without remand. On 20 July Diyarbakir Heavy Penal Court No 6 continued to hear the case against Musa Farisoglu, Democratic Society Party (DTP) Chair for Diyarbakir, DTP executives Necdet Atalay, Muhlis Altun and Nusret Akin in connection with the same incidents on the allegations of “being members of illegal organization” and “aiding illegal organizations”. The court decided to release all the remanded defendants and adjourned the hearing to a later date. (ANF-Özgür Gündem)

Trade Unionist on Trial… The case started on 20 July against Cem Dinç, Chairman of union for port workers, Limter-Is, and expert of the union Kamber Saygili who were arrested on 11 June for resisting the state officials during their visit to port workers in Desan Shipyard. The court decided to released Dinç and Saygili and adjourned the hearing to 19 August. (Atilim)

Detentions and Arrests… E.K. with the nickname “Deniz-Dijvar”, B.A. with the nickname “Azat” and C.D. with the nickname “Harun” who were detained during the operation in Karaçoban district of Erzurum were arrested on the allegation of “being members of illegal organization”. Adil E., Ibrahim E., and Mehmet Sakir C. were detained in Tarsus district of Mersin for “aiding members illegal organization”. The case against Dokuz Eylül University students Veysi Günes and Hasan Demir who were arrested on 21 February for collecting signatures for the petition campaign “I accept Abdullah Öcalan as my political representative” continued on 20 July in Izmir. The hearing was adjourned to 12 October for recording the testimonies of the defendants. On 20 July Malatya Heavy Penal Court concluded the case against Hamili Yildirim, a leading member of the Kongra-Gel who was arrested on 9 September 2004 after being surrendered to Turkey by Syria. Yildirim was sentenced to heavy life imprisonment under the Article 125 TPC and Article 6 of the Law No 5252. (ANF-Star)

Clash and Attacks in the Southeast... HPG militant Semsettin Gür who was killed during the clash broke out on 16 July nearby Üçyaka village of Bingöl allegedly had traces of torture on his body. Gül’s uncle Nuri Gür said that Malatya Forensic Institute made the autopsy: “We saw the corpse. There were traces of handcuffs on his arms. There were traces of beatings and torture on several parts of his body. His legs were broken and shoulders were cut. The corpse we saw led us think that Semsettin was killed by torture after he was captured.” Sergeant Özkan Öztürk who was wounded during the attack conducted to the Yazkonagi Gendarmerie Station in Genç district of Bingöl died at Ankara Gülhane Military Hospital on 19 July. (Özgür Gündem-Radikal)

July 20, 2006

Semdinli Incident… Van Heavy Penal Court No 3 announced the reasoned verdict of “the Semdinli incident case” that concluded on 19 June. 145 page reasoned verdict attracted the attention to the fact that the incidents started in Semdinli and Hakkari in February with the distribution of the leaflets writing “Either love or leave” signed by Turkish Revenge Brigade (TIT), and working of the gendarmerie where the police is responsible was defined as “extra-legal activity”. It was said that Ali Kaya worked in operations although he was on charge at intelligence service. In sum, followings were stated in the verdict: “They went to Semdinli for an operation… It is not acceptable that the defendants did not know about the hand grenades that were not produced by the MKE. It is understood that the defendants had committed the crimes of bombing, wounding, killing and attempt to kill together within an organisation. It does not seem possible for the defendants who are in order-command relation to plan and carry out such an action where terrorist actions are so intense. Profundity of the incident necessitates multi-dimensional investigation. However, the relationships behind the incident are so complicated that the probable involved officials and persons could not be fixed or reached during the investigation phase. It is the state’s duty to find the persons helped the defendants. Together with a confessor, the defendants who were on charged at the gendarmerie established a gang and conducted extra-legal activities in the name of fighting against terror… It is understood that the defendants aimed to continue their arbitrary and extra-legal activities with parallel to the terrorist actions in the region. Hierarchical relationships, the impossibility of their being alone in the organisation and the impossibility of their conduct without the participation of higher ranked officials and without being under the auspices of higher ranked officials… (18 July, Radikal)

Prisoners Attacked... Erdal Özdogan, Hüseyin Yasar and Murat Ipek who are under arrest for a case on charges of “being member of an illegal organisation” were reportedly beaten by ordinary prisoners while they were waiting for the hearing of their case on 7 July in Besiktas Heavy Penal Court. The defendants were taken to the Courthouse from Tekirdag F-type Prison No 2 and waiting handcuffed in a room for the hearing. 10 defendants were also in the same room and they were not handcuffed. Erdal Özdogan, Hüseyin Yasar and Murat Ipek were reportedly beaten by them. Murat Ipek’s father Salhan Ipek announced that the incident lasted for 30 minutes and soldiers did not intervene: “The attacker were on trial for drug smuggling. Nobody knows which prison came from. They reportedly asked first whether my son and his friends were PKK members. Then they started insulting them and at the end attacked. Erdal was hit at his head and nose. Hüseyin’s head and my son’s legs were kicked. They were also not treated after going back to the prison.” (15 July, Özgür Gündem)

Death in Prison... Ali Kemal Tufan, who was arrested on charges of raping and killing two girls in Konya, committed suicide on 16 July in Konya E-type Prison. (18 July, Hürriyet)

Mayor on Trial... On 18 July, Silopi Peace Penal Court concluded at the first hearing the case against Mayor of Silopi (Sirnak) district Muhsin Konur (DTP) and Municipality Assembly Member Nuri Tokay launched for providing ambulance to a killed HPG militant. Muhsin Konur and Nuri Tokay were sentenced to one month’s imprisonment for “aiding an illegal organisation”. The sentence was commuted to a fine of YTL 300. (18 July, Hürriyet)

Demonstrators on Trial... On 18 July, Diyarbakir Heavy Penal Court No 4 concluded to hear the case launched against 24 women from “Peace Mothers Initiative”, who were detained in connection with the demonstration on 23 February in Diyarbakir to protest in the condition of Abdullah Öcalan. The defendants Muhsine Burakmak, Emine Özsoy, Emine Özbek, Hilmiye Aslan, Sevkiye Demir, Aysel Burakmak, Esma Aydemir, Sebiha Tamris, Sirini Unat, Halime Topus, Fikriye Tanrikulu, Hasina Güler, Hanim Yasar, Hayriye Dogan, Remziye Ates, Lütfiye Zengin, Saci Dahan, Ayse Aslan, Ayse Kaya, Meryem Güçlü, Hatun Avci, Remziye Erenci, Safiye Dün and Türkan Çelik were sentenced to 10 months’ imprisonment for “making propaganda of an illegal organisation”. (19 July, Milliyet-Özgür Gündem)

Detentions and Arrests... M.N.A. and another person were detained on the allegations of putting bomb in a dumpster on 31 March on Kuvayi Milliye Avenue in Kocamustafapasa quarter of Istanbul and causing death of a person. Burhan Eviz, Turan Eviz and Misbah Eviz who were detained in Gümüshane on the allegations of “being member of an illegal organisation” and “aiding an illegal organisation” were arrested on 17 July. (18-19 July, ANF-Milliyet)

Clashes and Attacks in Southeast... The privates Yalçin Duman, Kamil Alkan, Orçun Yaldir, Emrah Öztürk, Mustafa Akmansoy, Erdal Günes, Sedat Akça and village guard Osman Sarin died during the clash on 14 July nearby Dagdösü village in Eruh village of Siirt. Three HPG militants were captured alive on 14 July during the clash in Akyartepe region in Karaçoban district of Erzurum. Erkan Kiliç, Baris Atmaca and Cenap Dalkiran were arrested on 18 July. HPG militant Mansur Faiki died on 15 July during the clash nearby Sirnak. Police officer Serdar Özkilinç died during the attack on 16 July against a police point in the entrance of Özlap district of Van. An Armoured police vehicle was attacked on the night of 16 July in Özlap district of Van. After the incident a house was raided on 17 July early in the morning and HPG militants Mesut Erbay, Macit Ahmet Tahlo, Nebiha Altun and police officer Erkan Serdar Sakallar died. HPG militant Semsettin Gür died on 16 July during the clash nearby Üçyaka village in Bingöl. (15-16-17-18 July, ANF-Milliyet-Özgür Gündem)

Law on Fight Against Terrorism... The amendments in the Law on Fight Against Terrorism that were passed Grand National Assembly of Turkey on 29 June were approved by State President Ahmet Necdet Sezer on 17 July. Sezer also announced that he would apply to Constitutional Court for the annulment of some articles of the law. It is known that Sezer is against the articles on “authorisation of security forces for using guns”, “ban on publications” and “restriction on the right to defence”. (18 July, Radikal)

July 19, 2006

Torture in Detention… Ekin Saygili and Garip Çagdas, members of the Socialist Platform of the Oppressed (ESP) who were detained on 7 July in Kartal district of Istanbul, announced that they were tortured. According to the announcement of the ESP, Saygili and Çagdas were reportedly detained under beatings and they were prevented to reach their lawyers. In the announcement Saygili was reportedly subjected to psychological torture and he was given report for due to the traces on her body. (14 July, Özgür Gündem)

Prisons’ Operation... On 7 July, Eyüp Penal Court of First Instance No. 3 continued to hear the case against 933 guardians and gendarmerie soldiers in connection with the operation in Bayrampasa Prison on 19 December 2000. Lawyers of the complainants stressed at the hearing that the judges were changed 10 times and none of the judges were present in three successive hearings in the last 6 years and none of the decisions of the court was practiced. Lawyer Ömer Kavili added that the documents of other and irrelevant trials could be found the folders of the case and the administration of the prison did not sent the list of persons working in the prison and their duties. He also stressed that Sadi Naci Özpolat who had been a prisoner was a defendant in the case registered as guardian. (8 July, Sabah)

Torture Trial... Istanbul Heavy Penal Court No 7 continued to hear the case against the police officers Adil Serdar Saçan, former Director of Organised Crimes in Istanbul and dismissed from profession for torture, Ahmet Erdogan, Metin Rakipoglu, Semir Günaydin, Vedat Mercan, Necati Kurt, Serdal Akça and Osman Köprü for torturing Fırat Develioglu, Emre Nil, Ayşegül Hüma and Tugba Babuna who had been among the 27 person detained in 1999 during the operations conducted against Science Research Foundation. Mustafa Kemal Gül and Kartal Is testified at the hearing to the effect what they did experience in detention. Mustafa Kemal Gül said: “They beat and stripped us naked. We were handcuffed to the radiators. We were forced to listen to the voices of persons who were tortured. We were given electricity.” Saçan continued: “They were threatening us by saying that we would not be rescued. We were also forced to do movements physically impossible in the corridors of the Security Directorate. Some of our friends got injured.” Kartal Is said: “We were stripped naked. We were hit at our faces when we did not rely the questions. Because of torture I did not feel well. Saçan wanted to take me to the hospital. After all they took me to the hospital. I was treated there for 3 hours. Then we came back and they continued torturing.” (13 July, Zaman)

Armed Attack to the Highest Court of Administration... Public prosecutor in Ankara launched a case against Alparslan Aslan and eight other persons in connection with the armed attack conducted to the 2nd Chamber of the Highest Administrative Court and three bomb attacks to the premise of the daily Cumhuriyet in Istanbul. The indictment alleges that the attack against the Highest Court of Administration was conducted in connection with the decision on headscarf. The indictment wants Alparslan Aslan to be sentenced four times to heavy life imprisonment for “establishing and directing armed organization in order to overthrow the constitutional order, intentional killing of member of the Highest Court of Administration and bombing the newspaper Cumhuriyet” while it wants Lawyer Süleyman Esen and Salih Kurter to be sentenced three times to heavy imprisonment for “establishing organization in order to change the constitutional order”. In addition, the indictment wants Osman Yildirim, Ismail Sagir, Tekin Irsi, Erhan Timur to be sentenced to heavy life imprisonment for “being members of an armed organization established to overthrow the constitutional order, organizing bomb attack to Cumhuriyet” while Ayhan Parlak is wanted to be sentenced for “supplying financial support to armed organization” and Metin Sükre is wanted to be sentenced for “aiding illegal organization”. Public prosecutor decided not to prosecute the retired Captain Muzaffer Tekin who was detained in Istanbul and his 13 friends on the grounds that “there was no persuasive evidence proving that they aided the organization”. Salih Kurter (83) known as “Seyh Salih Hodja” who was arrested on 29 June on the allegations of “inciting Alparslan Aslan” was released on 7 July by Ankara Heavy Penal Court No 11 upon the denial of his lawyer. Meanwhile, “red coloured liquid was poured out on the car of Sumru Çörtoglu, President of the Highest Court of Administration” on 8 July. Afterwards, it was revealed that the liquid was “blood” after the analysis in the laboratory. (8-13 July, Milliyet-Radikal-Sabah)

DEP MPs... On 7 July Ankara Heavy Penal Court No 11 continued to hear the retrial of former DEP MPs Leyla Zana, Hatip Dicle, Orhan Dogan and Selim Sadak. It was announced during the hearing that the recordings of the defendants’ speeches had been destroyed upon the order of Ankara SSC No 1 on 14 March 1997 after the confirmation of their sentences. Orhan Dogan announced the followings in connection with the incident: “Those tapes were the evidences on which our sentences were grounded. However, they would have been analysed again according to the decision of the Court of Cassation. Since the tapes do no longer exist they should not be evaluated as evidences. How will be the decision given now?” The court adjourned the hearing to 8 September. (8 July, Özgür Gündem)

Attack in Trabzon... On 13 July, Trabzon Heavy Penal Court started to hear the case against Oguzhan Akdin in connection with the killing of Andrea Santaro (61), the priest of the Santa Maria Catholic Church in Trabzon on 5 February. The court adjourned the hearing to 27 July. (14 July, Milliyet)

Newroz Celebrations... A court case was launched against Abdullah Ince, chairman of the DEHAP in Gazientep, in connection with the petition submitted to the Governorate for Newroz celebrations on 21 March. The case was reportedly launched for using the letter “w” in the petition. A case was launched against Cizre Mayor Aydin Benek in connection with his speech during the Newroz celebration and for using the letter “w” in the petition submitted to the Governorate. The indictment wants organizing committee members Ali Gün, Fecriye Benek, Ibrahim Erkul, Mesut Demiir, Pinar Akman and Zeydin Gökalp to sentenced for “making propaganda in favour of illegal organization”. On 7 July, Diyarbakir Heavy Penal Court No 4 concluded the case against Diyarbakir Dicle University students Ahmet Dönmez and Umut Güngör launched in connection with the Newroz celebrations. The court sentenced the students to 10 months’ imprisonment for “making propaganda in favour of illegal organization (Article 220 TPC)”. 14 students who participated the Newroz celebrations at Agri Education Faculty of Atatürk University were dismissed from the university. Around 100 students were temporarily dismissed from the school for the same reason. On 13 July Adana Heavy Penal Court No 6 started to hear the case against Halil Imrek, Mehmet Yasik, Yilmaz Gül, Eylem Güden, Mehmet Aslan, Fazil Bozan and executive of EMEP, Organizing Committee Members of Newroz celebration in Adana on 18 March who were arrested on 24 April. The court released all the defendants and ruled that the defendants should be prosecuted according to the Law on Meetings and Demonstration thus decided not to be responsible from the case. The case will be held by Adana Penal Court of First Instance from now on. On 13 July Diyarbakir Heavy Penal Court No 5 started to hear the case against Haci Üzen, chairman of the DTP in Silopi, Mesut Aslan, Sabriye Buruntekin and Hasan Eren launched on the same allegations. The court released Üzen, Aslan and Buruntekin at the hearing. (8-9-14 July, Evrensel-Özgür Gündem)

Detentions and Arrests... Chair for the trade union Tes-Is No 1 Ali Öncü, who was arrested after the incidents that broke out during the funerals of the HPG militants in Diyarbakir on 28 March, was released on 13 July at the hearing in Diyarbakir Heavy Penal Court No 6. DTP Chair for Mersin Ali Bozan who was arrested on 3 May on the allegations of “being member of an illegal organisation” and “making propaganda of an illegal organisation” was released on 12 July at the hearing in Adana Heavy Penal Court No 6. Police detained Taner K., Edip P., who are alleged members of DHKP-C, and two other persons who helped Taner K. and Edip P. allegedly when they conducted an armed attack to a police car and killed the police officer Ahmet Yildirim on 19 June in Bahçelievler quarter of Istanbul. Resul Yasar, Mahmut Kimsesiz, Mehmet Alpkaya, Halit Samaca and Nurullah Topçu were arrested in Torbali district of Izmir for “making propaganda in favour of illegal organization”. Mehdi Aslan, working for the journal Özgür Halk in Izmir, was detained. Ziver Gümüs, Naif Coskun, Chairman of the DTP in Nusaybin district, Azize Yagiz, Sakir Acar, Sultan Ugras, Hamit Tokay and Sinem Akyüz who had been arrested after the raid conducted to the DTP premise in Nusaybin district of Mardin in April were released on 7 July. (8-13 July, Evrensel-Özgür Gündem-Zaman)

Death in Prison... Prisoner Mehmet Köse reportedly hung himself in the prison in Uzunköprü district of Edirne. (11 July, Star)

Bomb Attacks... A bomb exploded nearby the premise of Retired Officials Association in Kadiköy district of Istanbul on 6 July. The explosion cause material damage. A bomb exploded in front of AKP premises in Balçova district of Izmir on 12 July. The explosion cause material damage. Same day another bomb exploded on the opposite side of Seker Stadium on the road of th Prime Minister Recep Tayyip Erdogan to the airport in Ankara. (7-13 July, Cumhuriyet-Sabah)

Mine Explosion... Juvenile Ahmet Dursun was seriosly wounded when the bomb he found in the field he was grazing animals was exploded on 6 July nearby Esnez village of Dogubeyazit district (Agri). (7 July, Cumhuriyet)

Incident in Diyarbakir… An explosion occurred in a car that was carrying bread to the gendarmerie station in Yokuslu village of Dicle district (Diyarbakir) on 6 July. Driver Zülfü Aktan died and three soldiers were wounded. According to the official announcement, the bomb put in the car exploded earlier than the planned time. (7 July, Evrensel)

Persons Killed by Village Guards... Orhan Gürelli, shepherd of Ertas village in Horasan district of Erzurum, was shot to death by village guards on 8 July. Hüseyin Gürelli, Mehmet Gürelli, Ahmet Gürelli and Abdullah Gürelli were wounded during the incident. Gürelli brothers came Igdir to Ertas village to work. A dispute reportedly broke out between Gürelli brothers and village guards for a missing sheep and village guards opened fire against them. The villagers Mehmet Taslan, Barı Taslan, Fesih Taslan, Metin Taslan, Cengiz Taslan and Nedim Taslan who went to their arable field were attacked by the village guards M.H.K., Y.K. and A.K. who put their animal to pasture on the field. No casualties were reported. Nedim taslan was announced that their combine was also destroyed on 12 July. He added that the village guards did not allow them into the field. (12-13 July, Özgür Gündem)

Clashes and Attacks in Southeast... Three HPG militants reportedly died during the clash on 9 July on Iraqi border in Çukurca district of Hakkari. The body of HPG militant Aziz Askol was found in Alatas region nearby Dibekkaya village on Kagizman (Kars). According to the news appeared in daily Hürriyet Aziz Askol was stoned and killed by his friends on 23 May. On the other hand ANF announced that he fell from a sheer cliff. HPG announced that the militant Kutbettin Yigit died during the clash on 6 July nearby Mardin. Police officers Mehmet Yardimci and Sait Bal died during the attack on 10 July against the security point in the entrance of Idil district of Sirnak. Non-commissioned officers Hakan Toydemir and Hayrettin Karabiyik, the privates Ramazan Okur, Nurdogan Zorgün and Erdal Kavalli died when a military vehicle was attacked with a remote control bomb on 13 July on the road between Bölükyazi and Içgeçit villages in Bitlis. Non-commissioned officer Osman Kaya, privates Ahmet Salkim, Imdat Çelik and Orhan Çetinkaya were wounded. (10-11-14 July, Hürriyet-Milliyet-Özgür Gündem)

July 7, 2006

Meeting Hindered... Rightists intervened the press conference held by Turkish Economic and Social Studies Foundation on 6 July to launch its publication titled “Confronting Forced Migration: The Construction of Citizenship in the Aftermath of Internal Displacement in Turkey”. Can Paker, TESEV Chairman of the Board of Directors, was interrupted by Ramazan Bakkal while he was delivering his speech. Dilek Kurban, Research Specialist at TESEV, stated that the meeting could not be hold under those conditions. Dilek Kurban’s father Baki Kurban warned Bakkal when he interrupted her. Upon the warning Bakkal punched Baki Kurban. Bakkal also slapped Filiz Aslan, executive of Basak Culture and Art Foundation, during the uproar.  Bakkal, Muhammer Kocadagli, who slapped an old woman during the Ermenian Patriach Karekin II’s visit to Heybeliada Clergy School, and another demonstrator were detained. Chairman of Lawyers Union Kemal Kerinçsiz was also in the conference hall. Kerinçsiz announced that they did not approve the violent incidents: “All the speakers spoke like a terrorist organization. So our citizens show their reactions like this.” (Radikal)

IHD Executives on Trial... Adana Penal Court of First Instance concluded the case against seven executives of the IHD Adana branch launched on the allegation that “slogans in favour of Abdullah Öcalan were shouted” during the 1 September World Peace Day demonstration in 2005. Six of the defendants were acquitted while the former Chairman of the IHD Adana branch Sabri Kahraman was sentenced to 10 months’ imprisonment and a fine of YTL 416 for “praising crime and criminals”. (Özgür Gündem)

Demonstrators on Trial... On 6 July Diyarbakir Heavy Penal Court of First Instance No 6 continued to hear the case against 26persons who were remanded in connection with the incidents occurred after the funeral ceremony of the HPG militants in Kiziltpe district of Mardin in March. 19 of the defendants were released on the grounds of lack of evidence while Önder Güven, Münever Akin, Gülseren Yildirim, Ridvan Olacasöz, Mustafa Akgül, Hasan Asan and Fatih Kanat were not released. The indictment wants the defendants to be sentenced for “aiding illegal organization”. The hearing was adjourned to a later date for hearing the defendants who have not been testified. (Özgür Gündem)

PKK Members on Trial… On 22 June Ankara Heavy Penal Court No 11 continued the retrial of Sohbet Sen, Imam Canpolat and Ali Sükran Aktas, members of “Peace and Democratic Solution Group” who were sentenced to imprisonment for “being members of illegal organization” after returning to Turkey after the “peace call” of Abdullah Öcalan in 1999. The court had sentenced them to 1 years 8months’ imprisonment and fine of 3 thousand 766 YTL. 9th Penal Chamber of the Court of Cassation had quashed the decision. The hearing was adjourned to 7 September for the preparation of defences. Sohbet Sen, Imam Canpolat and Ali Sükran Aktas had been detained on 22 February 2005 in Ankara at GNAT when they went to interview with CHP MPs. (Özgür Gündem)

Newroz Celebrations... An investigation was launched against Necla Sengül, Cabbar Demirci, Celal Temel, Servet Demir, Yahya Kezer, Burhan Yürek, Kürsat Torgut, Hülya Gerçek, Ufuktan Öden, Mehmet Bayraktar, Isminaz Ergün, who were the organizing committee members of Newroz organized in Izmir on 19 March, for “violating the Law on Meetings nd Demonstrations”. The investigation was reportedly launched on the allegations that the pictures of Abdullah Öcalan and flags writing “Democratic Confederalism” were carried during the celebration. An investigation was launched against the Newroz Organizing Committee members, who were the representatives of 15 associations. 21 organizing committee members representing Tradesmen Chamber and Tradesmen Union, trade unions Genel-Is, Egitim-Sen, SES, Tarım Orkam-Sen, Tüm Bel Sen, Tek Gida-Is, Petrol Is, associations GÖÇ-DER, BKM, HRA and TUHAY-DER, testified before the public prosecutor on the allegations of “making propaganda in favour of illegal organization”. (Özgür Gündem)

July 6, 2006

Prisoners Beaten... Union of prisoners’ relatives TUYAB organised a press conference on 5 July in Istanbul and announced that the female prisoners who were transferred from Ankara Closed Prison to Sincan L-type Prison were beaten. According to the announcement the prisoners Nilüfer Sahin, Figen Çagri and Necla Çomak were put in single-cells after being stripped naked and searched: “Prisoners demanded to be examined in Forensic Institute for the beatings to be certified, but their demand was rejected. Upon this they wanted to see their lawyers but prison administration also rejected this demand on the grounds that they did not have a lawyer registry.” TUYAB also sent protest messages to the Ministry of Justice and the Interior Ministry. (Cumhuriyet)

 Villager Beaten by Village Guards... The villager Sait Üzer, living in Çiftlibahçe (Helhel) village in Hazro district of Diyarbakir, applied to Human Rights Association Diyarbakir branch on the allegations of being beaten and threatened to become informant by village guards. Sait Üzer said that he was asked by 7 village guards on 2 July information on persons coming to the village and he replied that he did not see someone. He added that he was threatened upon his answer and beaten by head village guard Ferit Akça. Üzer was given a medical report by Diyarbakir State Hospital. (Özgür Gündem)

DTP Members on Trial... On 5 July, Sirnak Penal Court of First Instance started to hear the case against 20 persons including Izzet Belge, Democratic Society Chairman (DTP) for Sirnak, and DTP executives on charges of supporting a group of persons who were calling themselves “human shields” and came to Sirnak in May 2005 demanding Turkish troops to stop the military operations in Southeast and East Anatolia”. Another case against same defendants also started on 5 July in the same court in connection with a press announcement on 27 January in front of DTP premises. In both cases the indictments want the defendants to be sentenced for “praising crime and criminals”. (Özgür Gündem)

Demonstrators on Trial... On 5 July, Mersin Penal Court of First Instance No 4 continued to hear the case against 9 members of People’s Houses who threw eggs to Prime Minister Recep Tayyip Erdogan on 11 February during the congress of AKP Mersin province organisation. The court adjourned the hearing to watch the video records of the incident. (Cumhuriyet)

Demonstrators on Trial... On 5 July, Ankara Heavy Penal Court No 11 continued to hear the case against Mazhar Ergül, Mustafa Demir, Yener Barik, Ismail Dogan, Murat Ilhan and Metin Yildiz who were arrested on 15 January in Ankara for attending a demonstration staged for the anniversary of PKK leader Abdullah Öcalan’s being brought to Turkey. Lawyer Murat Vargün announced that the hearing was adjourned to 8 August. (Özgür Gündem)

Bomb Attacks... Armed Forces for Poor and Oppressed People (FESK) announced that bomb attacks were organised on 4 July against Justice and Development Party (AKP) premises in Kartal (Istanbul) and Retired Officers Association of Turkey (TESUD) Bornova branch in Izmir. According to the announcement attacks were organised to protest in the new Law to Fight Terrorism and F-type prisons. (Atilim)

Clashes and Attacks in Southeast... An armed attack was organised on 5 July against police houses in Çemisgezek district of Tunceli. According to the announcement by HPG 5 soldiers died and 6 soldiers were wounded during the clash that broke out on 5 July in “Haci Qaso” region nearby Bingöl. (ANF)

July 5, 2006

Bomb Attack... The house of Hayrettin Sönmez, living in Savasçilar village of Mus, was bombed on 3 July. The explosion caused material damage. The village had been evacuated in 1993 and the villagers returned to the village in 2004. Hayrettin Sönmez reportedly applied to benefit form the Law on Compensation of Damages Caused by Terror and Anti-Terror Struggle. On 2 July, members of committee came to the village to determine whether he can benefit from the law. Officials reportedly left the village without completing procedures when Sözmez said that his village had been evacuated and burnt by the soldiers. (DIHA)

Police Officer on Trial... A court case was launched against the police officer Bayram Engin in connection with the killing of Aytekin Arnavutoglu on the night of 11 May in Findikzade quarter of Istanbul. The indictment wants Bayram Engin to be sentenced for “killing by exceeding the limit of self-defence”. (Sabah)

Demonstrations Against War... On 4 July, Urfa Penal Court of First Instance No 2 continued to hear the case launched against 14 persons who threw stones and eggs to the U.S. military vehicles that came to take the rocket that fell nearby Büyük Mürdesi hamlet of Dagyani village of Urfa on 29 March 2003. According to the new TPC the court asked the defendants for settlement. If the villagers accept the settlement, a letter is written to U.S. saying that the villagers will pay for the expenses the damages. But the villagers rejected the offer on the grounds that they were right. Lawyer Seyhmus Gülek said after the hearing that the villagers used their democratic rights by protesting and there was no reason for settlement. The indictment wants the defendants Mustafa Karakus (headman), Mahmut Kaya, Mahmut Karakus, Ali Demirel, Ahmet Kaya, Hasan Uçar, Ibrahim Kaya, Hüseyin Kaya, Hasan Aslan, Hüseyin Aslan, Ali Deniz, Hüseyin Çakmak, Hüseyin Abdan and Hüseyin Kaya to be sentenced for “hitting” and “damaging public property”. (Milliyet)

Demonstrators Detained... Members of Socialist Platform of Oppressed (ESP) who made a press announcement on 4 July in front of the Interior Ministry to protest in the arrest of Chairman of the trade union Limter-Is Cem Dinç and Kamber Saygili on 11 June when they went to Desan Sipyard in Tuzla district of Istanbul to support the workers for their action were detained after the announcement. Members of ESP Gökçe Otlu, Mehmet Ali Tosun, Filiz Uluçelebi, Ahmet Yildirim, Mehtap Adigüzel, Ali Uygur and Serdar Kir announced that they would conduct one-day hunger strike and the police intervened and detained them. (Atilim)

Detentions and Arrests... E.A. and M.T.Ö. who were detained in Batman on the allegations of “aiding PKK” were arrested. R.A. was released. (ANF)

Clashes and Attacks in Southeast... HPG announced that Geman gendarmerie station on the road between Hakkari and Çukurca was attacked on 2 July HPG alleged that 2 soldiers died and 5 soldiers were wounded during the attack. HPG also announced that 2 soldiers were allegedly wounded during the clash on 3 July in Farasin region nearby Hakkari. (ANF)

July 4, 2006

Soldiers on Trial... On 3 July, Military Court in 6th Army in Adana started to hear the case launched against 29 soldiers including a lieutenant colonel in connection with the death of private Murat Polat under torture and torturing 6 remanded soldiers in July 2005 in Adana 6th Army Prison. The court decided not to be responsible with case. Adana Heavy Penal Court No 5 had previously given the same decision in April. The files will be sent to the Court of Cassation to clarify which court is going to deal with the case. (Milliyet)

Association Executive on Trial... A court case was launched against Hasan Karakoç, executive of YAKAY-DER, solidarity association for the persons who lost their relatives during clashes, for the expressions he used during a press conference held on 10 June in connection with the operations conducted by Iranian army against HPG. The indictment wants Karakoç to be sentenced according to the Article 215 TPC on charges of “praising crime and criminals” by using the term “guerrilla” and using the expression “Sayin (corresponding to ‘esteemed’ or ‘dear’)” when referring to Abdullah Öcalan. The case will commence at Istanbul Peace Penal Court No 1. (Özgür Gündem)

Mayor on Trial... Public Prosecutor in Batman launched a court case against Batman Mayor Hüseyin Kalkan (Democratic Society Party) for the expressions he used on Roj TV and the statements he made to local papers in favour of PKK and for supporting the campaign called “I accept Abdullah Öcalan as my political representative”. (Cumhuriyet)

Clashes and Attacks in Southeast... According to the announcement by the HPG the persons with first name Mehmet was taken by special team members from his house in Karer region nearby Gurbet hamlet in Bingöl on 29 June and his body was found nearby hamlet on 30 June. HPG also announced that 24 militants died during the clashes in June. According to the announcement 5 officers, 2 village guards, 2 police officers, 102 soldiers and 32 Iranian soldiers died during the clashes in the same period. (Özgür Gündem)

July 3, 2006

Persons Threatened… Mehmet Ali Orgun and Imam Kara, living in Tunceli, made an official complaint on the allegations that “they were followed and threatened by police”. Mehmet Ali Orgun told the followings in the complaint petition: “I noticed that I was being followed one month ago. A white car was following me all the time. I told it my family. On 27 June around 23.30 the car approached me when I was in front of the Directora6te of Meteorology. The driver wanted me to stop. Four other persons wearing masks and black clothes pulled out long barrelled guns. Meanwhile, another car emerged from the opposite site. They returned when they saw the car. Afterwards they went toward the prison. They phoned me around 11.00 in the morning and threatened me: “Leave here. We kill you. You cannot live here’. They called my house twice on the same day.” Imam Kara told that the teams of Anti-Terror Department threaten him continuously: “I had been arrested on 15 February and incarcerated in prison for three months. When I had been detained the police officers said: ‘we heard that there are bombs in your house. Give them to us otherwise we do not give you any peace. We put bomb in your house and cause you decay in prison’. They offered me to be a spy. I did not accept. They asked about me to a relative who went to the Security Directorate and said: ‘we released but will detain him again. Say him to bring the bombs to us.” (2 July, Özgür Gündem)

Pressures in Prisons... Bayram Kaymaz, political prisoner incarcerated in Kiriklar F-type Prison, is kept in single-cell although he was paralysed. HRA Aegean Region Representative Necla Sengül announced that they applied to prison administration and Public Prosecutor and Kaymaz was hospitalised after their application. But he was taken back to the single-cell: “A paralysed person is left in a single-cell. We will apply to Ministry of Justice for his release.” Lawyer Zeynel Degirmenci stressed that his client was taken by the guardians on a stretcher for visits. Prisoners in Mardin E-type Prison were banned form social activities and visits for 3 months for protesting the punishments given to the prisoners who used the expression “Sayin (corresponding to ‘esteemed’ or ‘dear’)” when referring to Abdullah Öcalan in the petitions they wrote. The letter of Cengiz Dogan, incarcerated in Mardin E-type Prison and editor-in-chief of the paper “Mavi ve Kent (Blue and City)”, was reportedly destroyed by prison administration on the grounds that the letter was including elements of crime. The letter was written to daily Özgür Gündem in connection with the arrest of Dicle News Agency correspondent Rüstü Demürkaya. (1-3 July, Özgür Gündem)

Houseraids in Sirnak… Emine Ötün whosw house was raided on 2 July in Sirnak announced that she caught a police officer while he was trying to hide a bomb in the house. She stated the followings: “I knew these kinds of incidents happen in Sirnak; thus I called the neighbours during the search. While a special team member was putting a bomb in his pocket in one of the rooms I jumped on him and screamed. He was confused. Afterwards they said they found the bomb in my house and got out of the house immediately without detaining anybody.” Izzet Belge, Chair for the DTP in Sirnak, stated that nine persons including Abdülkadir Ince, Deputy Mayor of Cizre, were arrested recently on the allegation of “having guns and bombs in their houses”.  Sahin Sümbül was detained on the same day during the raid conducted to his house. (3 July, Özgür Gündem)

Extra-Judicial Execution, Newspaper Confiscated… The newspaper Özgür Gündem published on 28 June was confiscated in connection with the news titled “Insanlik Yakiliyor (Humanity is Being Burned)” that was about the killing of the HPG militant and Iranian citizen Abbas Emani who was killed after being captured alive during the clash broke out on 25 August 2005 nearby Tepecik village of Besiri district (Batman). Beyoglu Penal Court of First Instance No 2 ordered the confication of the paper according to the Article 6/1 of the former Law on Fight Against Terrorism on the allegations that “the persons in the photos of the news were security officials”.  (1 July, Özgür Gündem)

Killings Unidentified Assailants…Forensic Institute completed the DNA investigation of the corpses of Edip Aksoy and Orhan Cingöz that were found in Silopi district of Sirnak 10 years after their disappearance relying on the confessions of Abdülkadir Aygan published on the daily Özgür Gündem on 30 June 2005. Aksoy and Cingöz had been detained on 7 June 1995. The results of the tests showed that the bones were not belonged to Aksoy and Cingöz. Selahattin Demirtas, Chairman of the HRA Diyarbakir branch stated that the information of the persons buried at that period were not registered properly. Demirtas added that they believe there are many people buried in the graveyard in Silopi for people without relatives who were the victims of killings by unknown assailants: “the public prosecutor did not register the corpses. It is not known which grave belongs to whom. We will do whatever is needed; we will open all the graves if it continues for years.” Edip Aksoy’s wife Rukiye Aksoy alleged that bones of four different persons were found in the grave, which allegedly belongs to her husband. (2 July Özgür Gündem)

Armed Attack to the Highest Court of Administration… Kenan Özay, who was allegedly involved in the selling of the guns used in the attack organized to the Highest Court of Administration on 17 May, was arrested on 30 June. (1 July, Milliyet)

Priest Attacked… Atilla Nuran who is mentally disturbed stabbed the priest of the Italian Catholic church Pierre Francoisse Rene Brunissen (74) in Samsun on 2 July.  Atilla Nuran was detained after the incident upon the statements of Burinissen. Nuran who reportedly has a medical report diagnosing him with schizophrenia had previously filed an official complaint against Brunissen for spreading Christian propaganda. (3 July, Radikal)

DEHAP Members on Trial… On 30 June Tunceli Penal Court of First Instance started to hear the case against 11 persons who participated the celebration organized on 4 April 2005 at the DEHAP premise in Tunceli in connection with the birthday of Abdullah Öcalan. The hearing was adjourned to a later date for the completion of the deficient documents. The indictment wants Tunceli Mayor Songül Erol Abdil, Aygül Bidav, Nuray Atmaca, Mehmet Güray, Kemal Seçkin, Engin Çakar, Murat Polat, Zarife Taçyildiz, Songül Atas, Erkan Tekin and Zülfü Yildirim to be sentenced for “praising crime and criminals”. (2 July, Özgür Gündem)

Person Killed... Osman Koca, who allegedly gave information to security forces on HPG militants, was killed on 2 July in Hamamlar town of Bingöl. HPG announced that Osman Koca was executed for having given information on HPG militants Mehmet Bayar, Tekin Saybak, Ahmet Okur and Senar Gülükanli in June 2005 (3 July, ANF)

Clashes and Attacks in Southeast... The private Sabahattin Dündar was killed by HPG militants on 20 June while he was watcher in 4th Brigade in Tunceli. One soldier was reportedly killed on the same day during the clash in Dinar stream region in Tunceli. Non-commissioned officer Kazim Faydaci and private Ali Er died, 6 soldiers were wounded when a military vehicle hit a landmine on 30 June nearby the gendarmerie station in Yeniyazi village in Genç district of Bingöl. HPG announced that 5 special team members died during clashes on 29 June on Kis Peak and Besler region nearby Bingöl. According to the announcement the name of the militant who died on 29 June in Dereler region in Sirnak was Mehmet Sexo. The police officer Kuddusi Demli who was trying to destroy a bomb in Kocaköy village in Diyarbakir on 2 July died when the bomb exploded. (1-3 July, ANF-Milliyet-Radikal-Star)

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