Droits de l'Homme / Human Rights

Allegations of Turkish secret agencies' links emerge in murder of Kurdish family from Iraq

One of the defendants suspected to kill five members of a family from Iraqi Kurdistan in Mardin said he was forced to work with counterterrorist agencies in Duhok

Allegations of secret service involvement have surfaced in the high-profile murder case concerning the execution of five individuals from the Iraqi Kurdistan Region in Turkey’s Mardin province, raising significant questions about the motives behind the gruesome crime.

During the first hearing of the trial on Thursday, Faris Akseven, one of the defendants facing aggravated life imprisonment said he worked with secret Turkish services like MIT (National Intelligence Organization,) TEM Counterterrorism Department,) and JITEM (Gendarmerie Intelligence and Counterterrorism.) state agencies that are historically criticized with human rights violations and allegations of involvement in politically motivated actions.

Akseven said during his forced cooperation with the Turkish TEM branch in Duhok, he received instructions from a person named Tolga. He also accused another detainee, Abdullah Kaplan, of contacting him and demanding the killing of the family coming from Iraq based on instructions from Tolga.

In January, four suspects shot and killed four members of a Kurdish family coming from Iraq on the Artuklu-Nusaybin highway in Turkey's southeastern province of Mardin. Two of the deceased were both well-known religious figures in Kurdistan region.

Lawyer Mehmet Okatan emphasized that two of the deceased individuals were well-known religious officials, stating, "This is not an ordinary murder; there are political motives behind it." Okatan drew attention to the similarity of these murders with politically motivated killings that occurred in Turkey during the 1990s and remarked, "If we see this as a typical murder and robbery, we are mistaken. Those present here are just hitmen."

During Thursday's hearing in Mardin, Akseven claimed that he did not say anything during his first statement due to being "threatened by deep state members." He stated that he had met a woman named Melika K., who threatened him by saying that her father was a member of the deep state, and that's how he got involved in the incident.

He also mentioned that two individuals named Tolga and Uğur had threatened him on behalf of MIT and JITEM. He added that his family was constantly threatened and that he had to accept the orders. According to him, Abdullah Kaplan called and told him that they needed to kill a family from Iraq based on Tolga's instructions.

When the presiding judge asked where Akseven had gained the audacity to commit such actions, Akseven responded that he didn't, and it was Abdullah Kaplan who had the audacity. He claimed that Kaplan portrayed himself as a member of the deep state and used the name Aydin when working at KOM (Gendarmerie Command). He further alleged that Kaplan was using him to impress his lover in Iraq, and they communicated through two Iraq phone numbers. Kaplan denied allegations and alleged that AÜkseven was framing him.

The court decided to continue the detention of both Akseven and Kaplan and inquire if there was any investigation regarding the incident in the Kurdistan Region of Iraq and adjourned the next hearing to October 20. (gerçeknews, 28 July 2023)

Police intervention in commemorations, several detained including reporters

The victims of a bomb attack that left 34 political activists dead in 2015 was commemorated on Thursday in several towns and cities of Turkey.

The attack was conducted on 20 July 2015 by the Islamic State (ISIS) in the Kurdish-majority southeastern border town of Suruc. All victims were young activists who had traveled to the town to cross the border into the adjacent Syrian town of Kobani to join in the rebuilding of the town that was devastated during a siege by ISIS.

The commemoration in Istanbul's Kadikoy on Thursday was targeted by the police who cordoned off the demonstration area, forced reporters out of the area and attacked the gathering with tear gas, detaining several people, including Arti TV reporter Umut Tastan and other reporters.

Arti TV news coordinator Fatih Aca said that Tastan was forcibly prevented from reporting and subsequently detained roughly. He added:

"I tried to get information about our reporter but I was forced to leave by the police. Umut and other reporters have been taken to police headquarters (...) We don't know the exact number of detainees yet."

The commemorations in Ankara and Izmir also met with police intervention, and many demonstrators were detained. At least twenty were violently detained in Ankara, Youth Committees said in a tweet. Eleven were detained in Izmir, and some journalists were beaten up, daily Evrensel reported.

A commemoration was held outside the cultural center in Suruc, where the bomb attack took place eight years ago. Deputies for the Green Left, representatives of rights groups and political parties attended the gathering. Demonstrators marched with the photos of the victims and left red carnations at the site of the massacre. (Gercek News, 20 July 2023)

Losses in 2015 Suruç Massacre commemorated across the country

Commemoration events were held in Suruç, Urfa, to mark the 8th anniversary of the ISIS bombing that claimed the lives of 33 young individuals and wounded more than 100 others in 2015.

The bombing had occurred when members of the Socialist Youth Associations Federation (SGDF) gathered in the border town as part of their campaign to deliver toys to children in Kobanî, a Kurdish town located on the Syrian side of the border.

The solemn gatherings took place at the Amara Cultural Center, where the massacre occurred, and at the cemeteries where the killed people were buried across the country.

The Suruç Families Initiative led the memorial program, which brought together members of Green Left Party, the Peoples' Democratic Party (HDP), civil society and legal organizations, political party members, and a large number of people.

Reflecting on the incident, Senem Nur Pektaş, a member of the SGDF, spoke about the dreams they had shared 8 years ago when they had gathered, vowing to rebuild Kobanî, which had endured an invasion attempt by ISIS at the time. "They cruelly took our friends away from us here. They wanted to leave our dreams unfinished. But by killing them, they couldn't stop this dream. Eight years later, we still proclaim freedom for the Kurdish nation."

Soner Çiçek, one of the wounded during the bombing, said "they intended the bury our dreams here, but instead, our ideas have flourished here."

Ferit Şenyaşar, a Green Left MP representing Urfa, expressed the ongoing pain and frustration that justice had not yet been served after eight years. He lamented that instead of holding the perpetrators accountable, the families of the victims were being prosecuted, even facing arrests for merely commemorating the loss of their loved ones.

Police denied entry to the cemetery

After the memorial, a group attempted to visit the graves of Kasım Deprem and Osman Çiçek at the Suruç Primary Cemetery, but they were denied entry by the police, who cited it as a sacred place where no events could take place. In response, the crowd voiced their objections and made statements in front of the cemetery gate.

The remembrance events extended beyond Suruç to other cities where lives were lost. In Van, Muş, Diyarbakır, Dersim, İstanbul, Hatay, and Mardin, fallen individuals were also honored.

The bombing and the trial

Upon the call of the Socialist Youth Associations Federation (SGDF), around 300 young people came together in Suruç in Turkey's southeastern province of Urfa on July 20, 2015. They were there to bring toys and humanitarian aid to the Kurdish town of Kobanî in northern Syria. While they were in front of the Amara Cultural Center for a statement for the press, a suicide bomb attack was carried out. Thirty-three people lost their lives and more than 100 were wounded.

ISIS operative Şeyh Abdurrahman Alagöz was identified to have carried out the bomb attack. A confidentiality order was imposed on the file on July 23, 2015 because "the examination of the documents in the file would jeopardize the purpose of the investigation."

Filed by the Şanlıurfa Chief Public Prosecutor's Office 18 months after the massacre, the indictment demanded that three defendants, one of whom was arrested, be given life sentences aggravated for 104 times each.

Yakup Şahin, one of the defendants, was arrested as a suspect. According to the indictment, Deniz Büyükçelebi and İlhami Ballı, the other two defendants, were in Syria.

The lawsuit filed into the Suruç Massacre started 21 months after the incident at the Şanlıurfa 5th Heavy Penal Court on May 4, 2017. The only defendant of the case who was not a fugitive did not attend the hearing.

In the final hearing of the case filed against the public officials on January 9, 2017, Mehmet Yapalıal, the then district security director of Suruç, was fined 7,500 lira for "neglect of duty and misconduct in office." The court ruled that he shall pay the fine in 12 installments.

On October 22, 2021, the only defendant under arrest was sentenced to aggravated life imprisonment 34 times, as well as 1,890 years in prison. (BIA, 20 July 2023)

Seriously ill prisoner released from prison after 27 years

Mehmet Emin Özkan was released today due to severe health problems, after serving 27 years in prison. Özkan could hardly remain standing with the help of his family members.

Lastly, Özkan was hospitalized in the intensive care unit of the Diyarbakır Gazi Yaşargil Hospital on July 13. He was sent back to the Diyarbakır 1st High-Security Prison after his treatment.

He was released today (July 17) based on a last medical report by the Forensic Medicine Institute.

The 85-year-old prisoner was sentenced to aggravated life imprisonment for the alleged murder of Brigadier General Bahtiyar Aydın in the events of 1993, in Lice, Diyarbakır, where 17 people were killed and scores of homes and workplaces were set on fire.

Also on the ill prisoners' list of the Human Rights Association (İHD), Özkan was suffering many chronic illnesses such as heart trouble, high blood pressure, toxic diffuse goiter, bone loss, renal and intestinal disorders, excessive weight loss, vision and sensory loss, and loss of memory.

Özkan was held responsible for the killing of Brigadier General Bahtiyar Aydın on October 22, 1993, in Lice. He was taken into custody in Mersin in 1996 and was arrested in line with the testimony of two witnesses.

Although the two witnesses later declared that they have given the testimonies under torture, and the European Court of Human Rights ruled that there was a violation of the "right to a fair trial," and a decision was given for a retrial, the retrial that started in 2014 is still pending.

Özkan was not released from prison despite contracting many illnesses while in prison. The report given by the Diyarbakır Gazi Yaşargil Hospital on April 6, 2015, was stating that there was an 87 percent loss in his bodily functions. However, Özkan was kept in prison in line with the reports prepared by the Forensic Medicine Institution stating that "he can stay in prison." 

What happened in 1993 in Lice and in the Lice case?

In the Lice district of Diyarbakır, 17 people were killed, and scores of homes and workplaces were set on fire on October 22, 1993. Brigadier General Bahtiyar Aydın was among the killed.

The indictment regarding the massacre was accepted one day before the timeout. The trial began 21 years after the massacre, on January 2014.

According to the indictment, the attack was not carried by the Kurdistan Workers Party (PKK), contrary to what authorities announced at the time.

Then Diyarbakır Gendarmerie Regimental Commander Colonel Eşref Hatipoğlu and First Lieutenant Tünay Yanardağ were identified as perpetrators of the massacre. The two former officers were charged with "premeditated murder", "encouraging the people to riot" and "forming an organization on the purpose of committing an illegal act". The prosecutor demanded prison sentences of up to 24 years and aggravated life imprisonment for both Hatipoğlu and Yanardağ. The suspects were not arrested after the hearing.

In the following months, the case was first moved from Diyarbakır to Eskişehir, and then moved to Diyarbakır again. For the last time, the case was moved to İzmir on the grounds that there was not a court authorized by the 10th article of the anti-terror law in Diyarbakır.

İzmir 1st Heavy Penal Court suspended the trial on June 13, 2014. The court ruled that after the abolishment of the special courts, continuing this trial is subject to permission.

Intervening lawyers appealed against the decision. High Council of Judges and Prosecutors (HSYK) reversed the judgment and gave its verdict that the case to continue at İzmir 1st Heavy Penal Court.

With Tünay Yanardağ losing his life on August 2015, Hatipoğlu remained the only defendant. Lawyers of the victims stated that they do not believe Yanardağ is dead and demanded an investigation from the court but were rejected.

The case ended with the acquittal of suspects, and in the justified ruling it has been stated that it has not been possible to identify who has carried out the massacre. The case file is at the moment in examination at the Court of Cassation. (BIA, 17 July 2023)

Le djihad islamo-turc d’Erdoğan



Dogan Özgüden, Artı Gerçek, 17 juillet 2023
https://www.tchobanian.org/tribunes-libres

Après les manœuvres abracadabrantesque au dernier sommet de l’OTAN,
Erdoğan commence à lorgner vers de nouveaux horizons, au-delà du monde occidental

L’autre jour, sous le prétexte de commémorer l’anniversaire du faux coup d’État du 15 juillet, j’ai assisté avec dégoût aux nouvelles attaques de l’AKP et de ses alliés contre les forces de la démocratie et de la paix en Turquie et à l’étranger.
 
Le discours d’Erdoğan, plein de distorsions, de bouffissures et de menaces contre tous les opposants, n’était pas surprenant… La raison pour laquelle le discours commémoratif de cette année était plus complet, détaillé et agressif que les discours commémoratifs des années précédentes était sans aucun doute basée sur le calcul de restaurer sa réputation dans l’opinion publique turque, qui avait été profondément ébranlée par ses discours contradictoires lors du dernier sommet de l’OTAN.
 
Mon estimé collègue Ragıp Duran résume très bien la situation dans son article intitulé « Les manœuvres abracadabrantesques de l’Européen Erdoğan ! », qu’il a écrit pour l’agence TVXS en Grèce et que nous avons publié en français dans Info-Turk :
 
« Est-il une boîte noire ? Est-il un leader imprévisible ? Ou bien est-ce un leader purement opportuniste, voire extrêmement glissant lorsqu’il s’agit de préserver son pouvoir, surtout à un moment où il souffre de graves problèmes de santé ?
 
« Les observateurs occidentaux et les politologues n’ont pas de bonnes réponses à ces questions. Mais les journalistes et universitaires de l’opposition turque et kurde qui le connaissent depuis au moins 30 ans ne sont pas surpris par les sauts périlleux de l’homme unique. Il faut dire qu’il est passé maître en la matière. Et ce n’est pas la première fois qu’Erdoğan montre un don pour annuler complètement ce qu’il a annoncé il y a seulement trois heures.
 
Avant de partir pour le sommet de l’OTAN à Vilnius le 10 juillet, il a déclaré à l’aéroport d’Istanbul : « Nous voulons qu’ils tiennent les promesses qu’ils nous ont faites. Laissons-les d’abord ouvrir la voie à l’Union européenne (UE), puis nous ouvrirons la voie à l’OTAN pour la Suède ».
 
« Cette déclaration est étrange, voire incompréhensible, car il n’existe pas de relation organique entre l’OTAN et l’UE. En outre, ce n’est pas l’OTAN qui peut ouvrir la voie à l’adhésion pleine et entière de la Turquie à l’UE.
 
« De plus, beaucoup pensaient qu’Erdogan insisterait sur son veto contre la Suède, qui souhaite depuis au moins un an adhérer à l’OTAN. Ce n’est peut-être que cinq heures plus tard, à l’issue d’un sommet trilatéral à Vilnius entre Ankara, l’OTAN et Stockholm, que le secrétaire général de l’OTAN a annoncé qu’Erdoğan avait accepté l’adhésion de la Suède à l’organisation.
 
« L’UE n’est plus à l’ordre du jour d’Ankara. La chancelière allemande, le rapporteur spécial du Parlement européen sur la Turquie et le Premier ministre italien se sont catégoriquement et ouvertement opposés à l’adhésion de la Turquie à l’UE. Les opposants turcs ont souligné qu’Ankara ne peut devenir un membre à part entière de l’UE que si Erdogan respecte les principes et les valeurs de l’UE, ce qui n’est pas le cas actuellement.
 
« Des milliers de dissidents, dont l’ancien dirigeant du HDP Selahaddin Demirtaş et l’homme d’affaires Osman Kavala, restent en prison malgré les arrêts de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) et même de la Cour constitutionnelle.
 
« Erdoğan risque d’être encore plus dans l’impasse jusqu’aux élections locales du 31 mars 2024. L’économie va de mal en pis, donc pour gagner les élections, il doit faire des promesses telles que la libre circulation des citoyens turcs dans les pays de l’espace Schengen et de nouveaux investissements en provenance des pays de l’UE. «
 
Cérémonies du 15 juillet pour faire oublier le scandale du sommet de l’OTAN
 
Dans leur désespoir de trouver de nouveaux miracles, l’anniversaire du faux coup d’État du 15 juillet est venu comme un remède pour Erdoğan et ses partisans.
 
Alors que des cérémonies et des manifestations sans précédent ont été organisées en Turquie à cette occasion, il y a une semaine, une grande cérémonie de commémoration s’est tenue à la représentation permanente de la Turquie au siège de l’OTAN, où le lieutenant-général Göksel Kahya, chef de la représentation militaire turque auprès de l’OTAN (TMR), a également pris la parole.
 
En ouvrant la réunion, l’ambassadeur Levent Gümrükçü, représentant permanent de la Turquie auprès de l’OTAN, a déclaré que dans la nuit du 15 juillet, des personnes de tous horizons se sont rassemblées et ont sorti la Turquie du bord du désastre. Il a souligné que le fait qu’une structure sombre et insidieuse se soit développée comme une cellule cancérigène et ait tenté d’organiser un coup d’État en Turquie était douloureux et donnait matière à réflexion à tout le monde.
 
En fait, le plus grand soutien à l’organisation à l’étranger de la structure, qui, selon l’ambassadeur, « s’est développée comme une cellule cancérigène et a tenté d’organiser un coup d’État », est venu des ambassades représentant l’État turc et de leurs institutions affiliées.
 
En Belgique notamment, avant la fausse tentative de coup d’État, les ambassadeurs turcs à Bruxelles étaient les plus grands soutiens et collaborateurs du mouvement guléniste dans la capitale européenne et, à l’époque, ils menaient le djihad d’État contre les Kurdes à l’étranger avec les organisations gulénistes.
 
Par exemple, dans une interview publiée sur des sites d’information turcs le 29 août 2011, le professeur Halife Keskin, Tufan Korkut, chargé d’affaires de l’ambassade de Turquie à Bruxelles, et Mehmet Poroy, consul général du consulat général de Turquie à Bruxelles, étaient au premier rang lors du dîner d’iftar organisé par l’organisation faîtière guléniste Fedactio…
 
Coşkun Beyazgül et Şemsettin Uğurlu de l’Association représentative islamique de Belgique, Zeki Bayraktar, président de la Fédération islamique visionnaire nationale de Belgique, Metin Edeer, président de l’Association Emirdaglılar, Erdoğan Çelik, président de l’Association des centres culturels islamiques de Belgique, Eşref Yağcıoğlu, président de l’Union des démocrates turcs européens (UETD) tayyipiste et des hommes politiques d’origine turque impliqués dans la politique belge en tant que ministres, députés ou membres de conseils municipaux étaient également présents à la table de l’iftar.
 
A tel point que l’organisation des programmes célébrant le 50e anniversaire de l’arrivée des immigrés turcs en Belgique a été confiée à l’organisation faîtière guléniste Fedactio en 2012, et que l’ambassadeur turc Mehmet Hakan Olcay a fait l’éloge des gulénistes de Fethullah lors de la réunion du 10 février 2012 au cours de laquelle le programme a été annoncé.
 
Le djihad turco-islamique pour sauver la situation…
 
Immédiatement après les commémorations du 15 juillet, l’une des principales « opérations de sauvetage » d’Erdoğan sera un voyage de collecte de fonds de trois jours dans les pays islamiques du Golfe à partir d’aujourd’hui.
 
Erdoğan a fait une déclaration dans l’avion qui le ramenait du sommet de l’OTAN : « Au cours de notre visite dans les pays du Golfe, nous aurons l’occasion de voir et d’expérimenter personnellement le soutien qu’ils apporteront à la Turquie. Lors de mes précédentes rencontres, ils ont eux-mêmes déclaré : « Nous sommes prêts à faire de sérieux investissements en Turquie », et nous espérons que cette visite nous permettra de finaliser ce projet. Ces investissements se feront peut-être chez nous, en Arabie saoudite, au Qatar ou aux Émirats arabes unis.
 
Dans un rapport de Reuters, le montant total des investissements attendus des pays du Golfe était de 30 milliards de dollars, tandis qu’un rapport de Bloomberg indiquait qu’en plus des investissements directs dans les domaines de la coopération, des formules de privatisation et d’acquisition d’entreprises seraient également sur la table, et que les autorités attendaient au moins 25 milliards de dollars d’investissements de ces accords dans un premier temps.
 
Outre cette ouverture vers les pays islamiques, la nouvelle offensive de l’administration Erdoğan vers les pays de l’UE, qu’elle a lancée en s’appuyant sur l’Organisation des États turcs (OET) qu’elle dirige, n’échappe pas à l’attention.
 
Dans ce contexte, le secrétaire général de la CEI, l’ambassadeur Kubanchbek Ömüraliyev, a rendu visite aux institutions de l’UE à Bruxelles le 4 juillet pour établir une « base solide » entre la CEI et l’Union européenne.
 
L’ambassadeur Faruk Kaymakçı, représentant permanent de la Turquie auprès de l’UE, a organisé une réception pour les ambassadeurs des États membres de la CEI et les représentants de la Commission européenne, du Parlement européen et du Conseil de l’UE à l’occasion de cette visite.
 
S’exprimant lors de la réception, Ömüraliyev a déclaré que la population de la CEI, qui s’élève à 160 millions d’habitants, atteindra 200 millions dans 50 ans, qu’elle représente 3 % de l’économie mondiale et que ce chiffre passera à au moins 5 % d’ici 20 à 30 ans.
 
Ömüraliyev a rappelé que les pays de la CEI jouent un rôle important dans l’approvisionnement et la sécurité énergétiques et constituent une voie de transit essentielle entre l’Asie et l’Europe, et que ce rôle s’accroîtra à l’avenir, « les États turcs sont prêts à assurer la sécurité alimentaire et énergétique mondiale et la fourniture ininterrompue de marchandises ».
 
L’ambassadeur Faruk Kaymakçı a déclaré que les communautés turques se trouvent non seulement en Asie centrale et en Anatolie, mais aussi dans un vaste espace géographique comme l’Ukraine, les Balkans et l’Europe, que les pays de la CEI ont un produit national brut de 1 000 milliards d’euros et un volume d’échanges de 800 milliards d’euros avec le reste du monde et a ajouté que « l’Asie centrale et le monde turc sont importants pour l’Europe, en particulier dans des domaines tels que le transport et l’énergie, mais aussi pour la paix et la stabilité ». C’est pourquoi nous pensons que la CEI devrait être plus présente à Bruxelles et que l’UE devrait développer des relations meilleures et structurelles avec la CEI.
 
Oui, la Turquie est membre à part entière du Conseil de l’Europe depuis 1949, membre à part entière de l’OTAN depuis 1952, candidat à l’adhésion à l’Union européenne depuis 1996, mais depuis de nombreuses années, elle est membre à la fois de l’Organisation de la coopération islamique (OCI), qui compte 57 pays majoritairement islamiques, et de l’Organisation des États turcs, qui compte sept États, l’Azerbaïdjan, le Kazakhstan, le Kirghizstan, la Hongrie, l’Ouzbékistan, la Turquie et le Turkménistan, dont un État membre de l’UE…
 
Erdoğan, dont le pouvoir de sanction dans le monde occidental s’affaiblit progressivement, se prépare désormais à mener un nouveau djihad turco-islamique en renforçant ses relations dans ces deux organisations internationales trans-occidentales.
 
Sans oublier le partenariat de dialogue avec l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) depuis 2013 et l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE) depuis 2017…

Istanbul Mayor faces second lawsuit over "insulting public officials"

Eight months to the local elections in Turkey, Ekrem Imamoglu has faced a second lawsuit and has been asked to be imposed a political ban for the second time.

The prosecution in Turkey asked for Istanbul mayor to be punished by a prison term of up to two years and four months and a political ban for allegedly "insulting a public official." The lawsuit is the second in record that Mayor Ekrem Imamoglu has been indicted over the same charge.

The mayor of Istanbul's Tuzla district was booed and insulted by some people during an opening event on 25 October 2022, the prosecution said, adding that Imamoglu at the same event used provoking remarks in his address instead of trying to reduce the tension.

"'That fellow apparently came here to raise tensions. He still continues with his rude provocation,' Imamoglu had said," the prosecution noted, claiming that this constituted an insult against Tuzla Mayor Sadi Yazici.

Imamoglu said in response that he had gotten up three times when Yazici was booed and had motioned to the crowd to remain calm. The complaint cannot be taken seriously and was filed with political motivations, he added.

Imamoglu, one of the potential candidates for the leadership of the main opposition Republican People's Party (CHP), was sentenced by a court in December 2022 to a prison term of two years, seven months and 15 days for insulting the members of the Supreme Electoral Board, and received a political ban. The court's decision was appealed.

The second lawsuit may further complicate the prospect of Imamoglu being reelected in the coming local elections in March 2024, as a political ban may be upheld by the high appeals court in the course of the election campaign in one of the cases. (Gercek News, 14 July 2023)

Soldiers torture shepherds in Diyarbakır, share video on TikTok

Soldiers allegedly subjected four shepherds to acts of violence in the Lice district of the predominantly Kurdish-populated province of Diyarbakır.

The incident that reportedly happened in early June came to light when a TikTok user named "Uzman Çavuş Komutan Berk" (Specialist Sergeant Commander Berk) shared a video on social media with the caption "revenge."

The footage shows three individuals being forcefully handcuffed and forced to lie on the ground, while another person is seen sitting and engaging in conversation with one of the soldiers.

The presence of the soldiers around the detained individuals is also captured in the video. One of the shepherds can be heard saying, "I'm lying here for bread," while the soldier filming the incident responds with the words, "I swear to God..."

Hanifi Yalavuz, who was among those forcibly detained and forced to the ground, provided details of the incident to Mezopotamya Agency (MA): "The incident took place on June 3 while we were with the animals at night. Around 03:20, a clash occurred, and after the clash, they caught us and accused us, saying, 'You are the ones who fired at us.'

"Subsequently, they forced us to the ground, applied handcuffs, tortured us, and hurled insults. They even kicked us in the head." (BIA, 13 July 2023)

New case of police brutality emerges during Madimak commemoration

During the commemoration of the Madimak massacre in the Sarıgazi district on July 2, detainees stated that they were subjected to various forms of police brutality.

The Sarıgazi Organizing Committee members held a press conference at the Istanbul branch of the Human Rights Association (IHD) to shed light on the treatment of the detainees. Devrim Edepali, speaking on behalf of the committee, expressed condemnation for the intensified oppression and tyranny maintained by the AKP (Justice and Development Party) government. Edepali detailed the police attack during the commemoration, where gas bombs and police shields were used, resulting in the arrest of six individuals, including a journalist.

Edepali continued, denouncing the inhumanity of the situation: "The brutal attack on elderly individuals who collapsed due to the gas bomb assault, as well as the dragging of women on the ground, persisted. While five of our friends and a journalist were tortured during the police attack and subsequent detention, the abuse continued in the police station. Our detained friends were subjected to acts violating human dignity, such as reverse handcuffing, wall-facing, strip searches, and psychological violence."

Esra Bilici, a participant in the commemoration, bravely shared her own experience of physical attacks and strip searches by the police. She stated that the violence persisted even at the police station and at the hospital. Bilici affirmed their intention to file a criminal complaint against the officers involved in the torture in the coming days.

Diyar Sarikus, forced to become a spy by the police, declared their refusal to succumb to any pressure.

Ozgul Saki, Istanbul deputy of the Green Left Party, emphasized the existence of thresholds and leaders in the struggle of revolutionaries, socialists, Kurds, and women. They want to isolate us, Saki noted, "leaving each of us in a lonely environment away from the leaders of the movement. So we have to organize as a group to claim our territories and fight against this. We must continue to fight side by side". (Gercek News, 7 July 2023)

Report reveals rights violations in Diyarbakir prisons

Rights violations persist within prisons, with frequent incidents of ill-treatment, torture, beatings, disciplinary punishments, self-immolations, and health issues among sick prisoners. The Diyarbakir Bar Association, Association of Lawyers for Freedom (OHD), Human Rights Association (IHD) Diyarbakır Branch, Association for Assistance to Families of Prisoners and Convicts (TUAY-DER), and Association of Lawyers for Freedom (OHD) have jointly prepared a report on the violations occurring in Diyarbakır Campus Prison.

The report, compiled based on interviews with prisoners, sheds light on the violations in various prisons, including Diyarbakir Women's Closed Prison, Diyarbakir T Type Closed Prisons No. 1, 2, and 3, and High-Security Closed Prisons No. 1 and 2. The report was publicly announced during a press conference at the Diyarbakır Bar Association Legal Aid Building.

Adile Salman, the head of the Prison Monitoring Committee of Diyarbakir Bar Association Human Rights Center, presented the report's findings. Some of the highlighted violations in the report include:

- Prisoners who refuse to meet with intelligence officers are misled with false information, stating that "their lawyer has arrived," and are coerced into meeting them.
- During general searches in the wards, prisoners are subjected to treatment that goes against human dignity.
- Privacy is violated by the placement of cameras on upper floors of the wards (bed section) and in toilets-bathrooms, which remain open throughout the day.
- Many prisoners are subjected to strip searches upon their arrival at the prison reception unit after being arrested.
- Insufficient numbers of doctors and healthcare workers are available in the prison.
- Books are only permitted during the first week of every two months, with limited access to specific newspapers.
- Administrative and monitoring committees make abstract and subjective comments when determining prisoners' parole and probation rights eligibility.

The report also highlights the following points:

Despite being unable to survive independently due to their illnesses, seriously ill prisoners are not released based on reports from the Forensic Medicine Institution.

Prisoners express concerns over their deteriorating health conditions, stating that their executions have not been postponed and that prison conditions, including access to medical care, are inadequate.

The problems prisoners face in the visited prisons are remarkably similar, indicating systematic violations in all facilities.

Prisoners report delayed transfers to hospitals and unanswered requests for infirmary care. One prisoner was not transferred for ten days after their implant fell out, leading to an inability to eat. Another prisoner, B.E., was denied a muscle relaxant for 40 days, while prisoners with epilepsy named B.T. and İ.K. experienced interruptions in their treatment. Furthermore, a prisoner named Ö.Ç. did not receive the necessary medication for ten days. Prisoners state that hospital visits often coincide with their visitation days, forcing them to choose between seeing their families or seeking medical care.

Room searches have increased to 3-5 times a month, with restrictions on TV channels other than those permitted by the prison administration. Even Parliament Television (Meclis TV) is not allowed in the wards. Canteen prices are exorbitant, and requested items are frequently unavailable or sold at inflated prices.

Prisoners report a lack of access to Kurdish books and magazines. Although not explicitly banned, certain book titles, such as "Ararat'in Sesi," are arbitrarily deemed offensive and withheld from prisoners, making it difficult for them to access reading materials. (Gercek News, 7 July 2023)

Après la victoire électorale d’Erdogan, la défaite démocratique et économique du peuple

Ragip Duran, tvxs.gr, 3 juillet 2023

Seulement un mois après la victoire électorale du Président Erdogan, la démocratie et l’économie vont de pire en pire en Turquie. Un départ désastreux pour ’’Le Siècle de Turquie’’.

La valeur de la livre turque est en chute libre et les prix ne cessent de monter quotidiennement. 1 euro valait 21.37 livres turques le 28 mai quand Erdogan avait été élu Président pour la troisième fois, il coûte aujourd’hui 28.30 livres.

Les méfaits des politiques économiques de la saison des élections, c’est-à-dire entre janvier et mai 2023 pour recueillir le plus grand nombre de votes commencent à se manifester. Le gouvernement avait bien ouvert les robinets du trésor pour soutenir et les industriels et une partie de la population afin de créer une atmosphère plaisante au seuil du scrutin.

Le quotidien de gauche Birgün (Un Jour, environ 5.500 ex.) dans un article intitulé "La facture des élections sera payée par le peuple" publie le bilan de "L’Economie d’Election". Le journal cite plusieurs domaines où le gouvernement a fait d’énormes dépenses pour assurer la victoire électorale:

- Augmentation des aides sociales
- Augmentation du SMIC et du salaire des retraités
- Baisse et stimulant fiscal pour les compagnies
- Incitatif financier pour les industriels
- Report des dettes de grandes sociétés
- Crédits à bas taux d’intérêt pour les entrepreneurs
- Des rabais pour les produits des Établissement Publics à caractère industriel et commercial
- Baisse du prix de l’électricité
- Un mois de gaz naturel gratuit

Toutes ces mesures étaient bien accueilles à court terme, mais désormais l’économie et les finances turques commencent à souffrir à cause des impacts négatifs de ces mesures. Le gouvernement est obligé maintenant d’imposer de nouveaux taxes et de plus augmenter le taux des taxes en vigueur.

La défaite n’est pas seulement dans le domaine économique et financier. L’Association des Droits de l’Homme (IHD) dans son bilan mensuel a dressé les violations, les mauvaises pratiques et tout autre fait illégal et illégitime des forces de l’ordre. On constate que le nombre d’infractions commises, en particulier par la police, continue à augmenter systématiquement depuis le début de l’année.

L’arrestation récente du journaliste Merdan Yanardag, directeur de la chaîne d’information Tele 1 et l’interdiction systématique depuis un mois de la manifestation traditionnelle (dont la première a eu lieu en 1995) des ‘’Mères de Samedi’’ (Parents des personnes disparues ou victimes des exécutions extrajudiciaires) malgré un verdict de la Cour Constitutionnelle montrent que la nature du régime d’Erdogan n’a pas changé. Alors que le Président avait promis pendant la campagne électorale ‘’Le Siècle de Turquie’’ ou les libertés démocratiques seraient pleinement respectées.

L’opposition toujours et encore sous le choc de la défaite électorale, est prise essentiellement par ses conflits internes.

La Turquie, avec ses dirigeants et sa population, est en vacances. Ainsi que l’économie et la démocratie!

A digital library on the Madimak Massacre committed 30 years ago in Sivas



MADIMAK MASSACRE MEMORIAL CENTRE - DIGITAL LIBRARY

Hundreds of books, dozens of articles and theses have been written about the Madımak Massacre. The massacre and its aftermath were the subject of investigation in magazines and newspapers. Official and civil institution reports were published. Folders full of legal documents piled up. Documentaries, films, animations and music were made. However, the mass of information produced for 30 years was scattered, difficult to access, lost, forgotten, unearthed and in uncertainty. We first of all, set out with the idea of creating a digital platform to collect, classify and make available to the public all kinds of written, visual and audio materials related to the Madımak Massacre to put an end to this disorganisation. In addition to accessing all kinds of information and documents through our library, users should also be stakeholders of this platform, and the Madımak Library should be an information production place where information is produced and shared. Such an information space would be possible not only with the technical infrastructure of digital librarianship, but also from a political point of view.

Today, digital libraries come to the forefront with their easy access to written, visual and audio resources and their dynamic archive structure that is always open to the information produced or to be produced by their users. On the other hand, it functions as an "alternative" and/or "oppositional" "public medium" to the "official" information regime that imposes its "hegemonic language and representation" by monopolising or dispersing information. In this context, digital libraries become digital channels where the experiences of subaltern groups are recorded and transferred to future generations through independently created archive studies. With the data set that enriches and diversifies the collective memory against the "official" memory-building efforts, it also enables subaltern groups to be able to voice their claims, making them the subjects of a "new historiography".

Digital library platforms, which are places where social struggle actors collect, present, store and reproduce the struggle outputs that are the product of their own actions, have now become an inseparable part of political and legal action. We would like to share with you that we built the Madımak Library, one of the pillars of the Madımak Massacre Memorial Centre, with such a perspective. Therefore, it is our wish that our library will be an information production space that will contribute to the ongoing legal and political struggle of the Madımak Massacre, rather than just a platform where the information stack that has been scattered for 30 years is compiled and presented.

In order for this wish to come true, we have tried hard to reach the written, visual and audio material that has been scattered for 30 years or has not yet come to light. We have conducted a wide literature review on academic studies in national and international literature on the Madımak Massacre. We contacted individuals and institutions and obtained their archives. We reached the legal texts with the support of our lawyer friends and file owners who have been busy with rights violation cases for a very long time. We obtained the official and civil institution reports from the archives of institutions and individuals. We scanned magazines and newspapers in state and university libraries in Ankara and Istanbul. We interviewed the families and friends of those who lost their lives in the Madımak Massacre and compiled their personal photo albums and belongings.

Before presenting this dataset, we carefully examined national and international developments and examples in digital librarianship. While creating the technical infrastructure of the Madımak Library and setting standards for use in metadata areas, we took international examples as reference. We created the technical infrastructure of our library using the Dspace open source software system. We have archived the materials in accordance with Dublin Core international identification standards, making them available to the public. Thus, in our library you will access academic resources consisting of articles, theses, books and conference papers; local, national and international newspapers and magazines; legal texts; civil and official institution reports; biographies with detailed memoirs and photograph selections of the 33 people who lost their lives in the Madımak Massacre; photos, ephemera and video recordings.

The Madımak Massacre is a "living massacre" that has not been settled "socially, politically, culturally and legally", and therefore still ongoing. Madımak Library, as an archive work that is open to growth with your support and contribution, contributes to social memory with all the documents, information and archives it collects. This library, which we have created for 30 years, thanks to the contributions of everyone who has been doing research to keep the Madımak Massacre from being forgotten, who has made academic, artistic and literary studies, and struggled for the establishment of justice and social confrontation, has aimed to be a ground for strengthening and enlarging all these studies.

As shareholders of our library, you can contact us via our "contribute to the collection" link; share your archive contributions, suggestions and criticisms; so you can be part of the struggle to uncover the truth.

Turkey remains among 10 worst countries for workers' rights

According to the recently released Global Rights Index by the International Trade Union Confederation (ITUC), Turkey has once again found itself among the ten worst countries in the world in terms of workers' rights.

The section dedicated to Turkey in the index report highlights the rampant repression of strikes, the arbitrary arrests of trade unionists, and the systematic union busting employed by employers.

It states, "Throughout 2023, workers' freedoms and rights were relentlessly attacked, with law enforcement cracking down on protests and trade union leaders facing unjust arrests.

"Moreover, employers continued their systematic efforts to undermine unions by systematically terminating workers who attempted to organize."

In the list of 148 countries, the ten worst countries for workers' rights include Bangladesh, Belarus, Ecuador, Egypt, Eswatini, Guatemala, Myanmar, Tunisia, the Philippines, and Turkey. Turkey's consistent inclusion in this ranking underscores the ongoing challenges faced by workers in the country. (BIA, 30 June 2023)

Turkey ranks 147th out of 163 countries in 'Global Peace Index'

The Australia-based Institute for Economics and Peace (IEP) has released the 2023 Global Peace Index.

According to the index, Turkey ranked 147th out of 163 countries, sharing this position with Iran. Just below Turkey and Iran on the list was North Korea. In the European category, which includes 36 countries, Turkey ranked last.

The index, which identifies Iceland as the "most peaceful" country, is constructed based on 23 indicators. These indicators include factors such as deaths in domestic or international conflicts, homicide rates, level of militarization, arms exports, terrorism, political stability, and number of prisoners.

The report highlights that countries like Turkey are increasingly getting involved in conflicts within their regions. The report mentions that several countries of intermediate stature are increasingly engaging in regional conflicts, and this pattern is expected to persist over the next ten years.

Turkey stands out as a good example among emerging middle powers, actively pursuing the expansion of its influence, according to the report. This endeavor extends beyond its immediate surroundings, encompassing distant regions such as Somalia and Libya, in addition to its involvement in conflicts like those in Syria and Nagorno-Karabakh. (BIA, 29 June 2023)

Rights groups: Almost entire Turkey has turned into a place of torture

At least six people died in custody under suspicious circumstances, and 270 people filed complaints of torture in the first five months of 2023, TIHV has said.

In a joint statement on the occasion of the UN International Day in Support of Torture Victims, two major human rights groups in Turkey and the Human Rights Committee of the Turkish Medical Association (TTB) said that "the entire country has turned into a place of torture."

The Human Rights Association (IHD), the Human Rights Foundation of Turkey (TIHV) and TTB stressed that torture continues to be systematically used in the country despite Ankara being one of the signatories of the UN Convention Against Torture dated 1987.

"As a result of the government's policy of treating all issues including economy and health as security issues and due to increasing oppression, almost the entire country has recently turned into a place of torture," they stated.

At least six people died in custody under suspicious circumstances, and 270 people filed complaints of torture and cruel treatment in the first five months of 2023, according to a report by TIHV.

A total of 1,201 torture complaints were filed the previous year, a record for the last 32 years in Turkey, TIHV said, adding that while over 5,400 people were subjected to police violence during peaceful demonstrations throughout 2022, at least 1,557 including 49 children have so far been subjected to some kind of cruel treatment in similar conditions in 2023. Over 50 demonstrators were injured during police interventions in the last five months.

According to a report by IHD, at least 1,347 people were subjected to torture or to other forms of cruel treatment while in custody in 2022. (Gercek News, 25 June 2023)

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Five journalists, including bianet editor, detained over 'retweets,' lawyer reveals

The reason for the detention of five journalists today was a tweet about another case against media workers, the lawyer following the case has revealed.

Those detained during raids at their residences are Evrim Kepenek, the women and LGBTI+ rights editor at bianet, Sibel Yükler, a reporter for the T24 news portal, Delal Akyüz and Fırat Can Arslan, both reporters for Mezopotamya Agency (MA), and Evrim Deniz.

The investigation against them was triggered by Arslan's report, which brought attention to the marriage between one of the judges overseeing the Diyarbakır-based case against 18 Kurdish media workers and the prosecutor who prepared the indictment.

In that case, 15 journalists were released on July 12, after a year in pretrial detention. Subsequently, the married judge and prosecutor were relocated from Diyarbakır to Samsun, according to Arslan's report.

Arslan had shared his report on Twitter, and the other three journalists retweeted it, leading to the current investigation by the Diyarbakır Chief Public Prosecutor's Office.

Lawyer Resul Temur told bianet that the journalists are being accused of "revealing the identity of a public official" and "marking a counterterrorism official as a target."

He said that he had met with the prosecutor, but they have not yet obtained detailed information about the content of the case file.

Police interrogations

After the interrogations of Yükler and Arslan have concluded at the police station, the lawyer representing them, Nuray Özdoğan, told bianet that the police officers had asked them why Arslan posted the original tweet and why they had retweeted it.

In response to these inquiries, the journalists firmly asserted that the retweeted post held significant news value and was a part of their journalistic activity, according to the lawyer. They maintained that the information shared in the post was not confidential but rather a public decision from the Council Judges and Prosecutors (HSK). The journalists denied any intent of targeting or endangering anyone through their retweets. (BIA, 25 July 2023)

Kurdish journalist Mehmet Şah Oruç faces 22 years in prison on 'terrorism' charges

A Diyarbakır prosecutor has prepared an indictment against Mehmet Şah Oruç, a journalist for Mezopotamya Agency (MA), who was detained along with nine other Kurdish journalists in late April.

The detentions were part of a broader crackdown on Kurdish rights-focused groups, including political parties, lawyers' organizations and media outlets. Four journalists, including Oruç, were eventually arrested.

The 63-page indictment accuses Oruç of "membership in a terrorist organization" and promoting its activities, demanding a sentence of up to 22 years and 6 months.

The prosecution used Oruç's 35 bylined articles as "evidence" for his alleged crimes. One of these articles was about the curfews in Lice, Diyarbakır, during the 2015-2016 urban conflict, entitled "Bans and operations turn lives into nightmares."

The indictment also targets news reports related to the prison conditions Abdullah Öcalan, the leader of the outlawed Kurdistan Workers' Party (PKK), and hunger strikes carried out in protest of his conditions by the Democratic Society Congress (DTK) members, and statements from then-MPs from the Peoples' Democratic Party (HDP) on the issue. Imprisoned for 24 years, Öcalan has rarely been allowed visits with his family and lawyers.

Social media posts

The prosecution also framed MA as the "legal press organization of the PKK."

The indictment also includes tapped phone conversations between Oruç and his colleagues, as well as Oruç's social media posts.

The prosecution accused Oruç of "promoting terrorist propaganda" through his social media posts, and assessed his defense statement as an attempt to evade guilt.

The indictment was initially sent to the Diyarbakır 4th Heavy Penal Court; however, the court claimed "lack of jurisdiction" and transferred the case to Bitlis, where Oruç resides. The Bitlis 2nd Heavy Penal Court accepted the indictment.

The court is set to determine the date for the trial. (BIA, 27 July 2023)

Detention of journalists over report on judicial members draws international condemnation

Freedom of expression and human rights organizations from Turkey and around the world have denounced the recent detention of five journalists during house raids in three cities.

Yesterday, Evrim Kepenek, bianet's women and LGBTI+ news editor, Sibel Yükler, a reporter for T24, Delal Akyüz and Fırat Can Arslan, reporters for Mezopotamya Agency (MA), and freelance journalist Evrim Deniz were detained.

While four of these journalists were conditionally released, Arslan was arrested later the same day.

The detentions were related to an investigation into a news report about the reassignment of a prosecutor and a judge, to whom the former is married, by the Council of Judges and Prosecutors (HSK), involved in the recent court case of 18 journalists in Diyarbakır.

Arslan had published the report and shared it on Twitter and the four other journalists had retweeted it.

The journalists are being accused of "disclosing, publishing and targeting a public official on anti-terror duties" as per article 6/1 of the Anti-Terror Law.

"Abuse of anti-terror laws"

The groups demanded the immediate release of Arslan and called on the authorities in Turkey to "stop abusing anti-terror laws."

"The fact that the prosecutor who prepared the indictment against journalists who were arrested en masse turned out to be married to one of the three judges on the panel of judges of the same case and that this prosecutor and judge were later reassigned is public information and is of public interest," said the statement. "Therefore, reporting and dissemination of such information must be regarded as journalistic activity.

"We stand in solidarity with the journalists in detention and call on the Turkish authorities to stop abusing anti-terror laws, and the arbitrary and systematic detention of journalists." (BIA, 26 July 2023)

Journalist Merdan Yanardağ faces up to 8 years in prison for 'insulting president'

TELE1 TV's Chief Editor, Merdan Yanardağ, faced trial on charges of "insulting the president" due to his article series titled "Fascism and Islamist Fascism," published in BirGün newspaper. During the hearing yesterday at İstanbul 2nd Criminal Court, the prosecutor demanded a sentence of up to 8 years and 2 months in prison for the journalist.

The court session was attended by Yanardağ's lawyer, Bilgütay Hakkı Durna, and the attorney Erem Gençer, representing President Recep Tayyip Erdoğan.

Gençer, stated that their complaints against the defendant were ongoing, and they requested to participate in the case, emphasizing their demand for the defendant's punishment. Following this statement, the defense attorney mentioned that they would present their arguments after the prosecutor's judicial opinion was announced.

During the hearing, the prosecutor presented their opinion on the substance of the case, stating that Yanardağ was the author of the series of articles titled "Fascism and Islamist Fascism," published in BirGün newspaper between April 10, 2022, and May 29, 2022.

According to the prosecutor's opinion, in Yanardağ's seventh article, he mentioned the president's name and made "accusations" such as "rigging elections and seizing the people's will," leading to charges of "publicly insulting the President" in a "chain-like manner." The prosecutor demanded a sentence ranging from 1 year, 5 months, and 15 days to 8 years and 2 months in prison.

Accepting Erdoğan's lawyer's request to participate in the trial, the court adjourned the hearing, giving the lawyers time to present their statements in response to the mütalaa.

In late June, Yanardağ was arrested on charges of "terror propaganda" in late June for criticizing the prison conditions of Abdullah Öcalan, the leader of the banned Kurdistan Workers' Party (PKK), during a program on TELE1 TV.

This case is scheduled to commence on October 4 at İstanbul 30th Heavy Penal Court.

Trials for 'insulting the president' in Turkey

Between 2014, when Erdoğan was elected the president, and 2022, over 160,000 people were investitaged for "insulting the president". More than 35,000 of them turned into court cases.

In these trials, over 38,000 people and more than a thousand children appeared before the judge. The number of cases during Erdoğan's first 4-year term in office increased by 19.5 times and by 2,052 percent when compared to the term of former President Abdullah Gül.

In the trials, 12,881 people have been convicted, 3 thousand 625 people, including 10 children, have been sentenced to prison.

In 2020 alone, 45,000 investigations were launched against people on the charge of "insulting the President" and lawsuits were filed against 9,773 people as a result of these investigations.

Article 299 of the Turkish Penal Code

A person convicted of "insulting the president" as per the Article 299 of the Turkish Penal Code (TCK) is sentenced to 1 year to 4 years in prison. If the offense is committed publicly, the sentence is increased by one sixth. Prosecution on this charge is subject to the permission of the Justice Ministry. However, it is regarded as a formality and it is not known, according to the reports, whether there is any person for whom no permission has been granted by the Ministry to be prosecuted on this charge. (BIA, 19 July 2023)

European journalists group urges EU to end 'discriminatory visa rejections' for journalists from Turkey

The European Federation of Journalists (EFJ) has raised concerns over the increasing difficulties that journalists from Turkey face when applying for Schengen visas, urging an end to "discriminatory practices."

"We demand an end to the de facto visa embargo imposed on journalists from Schengen countries. We call on their embassies to rectify discriminatory approaches towards journalists. Do not hinder journalists with prejudices," said Mustafa Kuleli, EFJ vice chair.

The EFJ highlighted that visa application assessments have become stricter, resulting in lengthy waiting periods even for appointment scheduling, and a drastic increase in in rejections.

The group pointed out that even journalists visiting European Union countries for professional duties are granted short-term visas, a situation they described as burdensome and financially unsustainable, calling for a resolution.

Over the past year, obtaining Schengen visas has become increasingly challenging for citizens of Turkey, with visa rejections impacting various individuals, including business people, students, journalists, and artists.

The embassies of EU countries in Turkey rank among the top three worldwide in terms of Schengen visa applications. Despite a decline during the COVID-19 pandemic, approximately one million people from Turkey apply for Schengen visas annually. In 2022, 15% of applications were rejected, while in the first six months of 2023, around 50% of applications were denied. The global average for rejected Schengen visa applications is approximately 13.4%. (BIA, 19 July 2023)

Jewish poet-journalist Roni Margulies passes away

Poet, author, journalist, and translator Roni Margulies, lost his life at the age of 68.

His father an Ashkenazi Jew, and his mother a Sephardic Jew, Margulies was a long-standing member of the Revolutionary Socialist Workers' Party (DSİP) and was receiving cancer treatment

Margulies was born in İstanbul on May 5, 1955. He went to primary and secondary schools in Şişli Terakki and High School in İstanbul and then graduated from Robert College.

He studied at different universities in the UK and became both an associate professor of economics and a Marxist. He lived in London for a period and in Turkey later. He was in Turkey.

His first poetry book was published in 1991. He has many books, most of them poetry, but also some translations, literature, and some on politics and history.

His last book, "Server of the Turk - Being a minority in Turkey" was published in 2020.

With his articles published in many magazines and newspapers, he also wrote a column in the Taraf newspaper between 2009-2013.

He translated pomes by Ted Hughes, Philip Larkin and Yehuda Amihay into Turkish. (BIA, 19 July 2023)

Journalism in Turkey: Political pressure, mobbing, low wages

A recent study published by the Journalists Union of Turkey (TGS) highlights challenges faced by journalists in the country, including low wages, long working hours, mobbing and censorship.

Supported by the European Federation of Journalists (EFJ), the study entitled "Journalism in Turkey: Perception and Profile" provides a deep insight into key findings about various aspects of the profession in the country.

Political and financial problems

The study reveals that over half of the journalists perceive political pressure as the major hurdle impeding their journalistic practice within the country.

Following political pressure, financial sustainability, working conditions, and employer influence are identified as significant challenges. Additional obstacles include difficulties in organizing in professional groups and the diminishing societal reputation of journalism.

Censorship and self-censorship

Among the surveyed journalists, 42.8% reported experiencing censorship, which commonly manifests as non-publication, removal, or alteration of news content.

The study further exposes that women journalists and those below the age of 35 encounter a higher incidence of censorship compared to their counterparts. Political motivations and employer relationships are the primary drivers behind these acts of censorship.

Moreover, the study indicates that 25.3% of journalists frequently or consistently practice self-censorship. Conversely, 36.9% claim they never engage in self-censorship.

One in four journalists consider career change

Worryingly, one in four journalists admitted to contemplating a career change, reflecting the disheartening state of the profession in the country.

Problems in news-gathering

Media professionals also disclosed the numerous challenges they face during the news-gathering process, including legal actions taken against them, restricted access to news sources, physical assaults, and seizure of digital materials.

The study particularly highlights that women journalists endure a higher incidence of these obstacles compared to their male counterparts.

Mobbing

According to the survey, 36.2% of journalists disclosed experiencing instances of workplace mobbing at least once throughout their careers.

Women journalists, younger professionals, those with a bachelor's degree or higher, and individuals working in metropolitan areas reported higher rates of workplace mobbing compared to other groups.

Personal life

Striking a work-life balance and the ability to separate personal and professional lives emerged as significant difficulties faced by journalists. Additionally, limited time for professional development and the prevalence of burnout syndrome were identified as prominent concerns.

A concerning finding shows that 59.1% of journalists expressed their inability to allocate financial resources for personal growth. Among women journalists, this figure climbs to 70.6%.

"No democracy without good journalism"

Commenting on the study's revelations, Mustafa Kuleli, vice chair of the European Federation of Journalists (EFJ), said, "We have a problem that concerns all citizens: Without good journalism, there can be no democracy, and without democracy, the country cannot thrive. In order to improve the quality of journalism, we must first improve the quality of life for journalists.

"This can be achieved through collective efforts with unions. Therefore, I call upon citizens to support journalism by paying for news, encourage journalists to come together, urge employers to abandon their anti-union stance, and call on the government to put an end to its pressure on the media."

Yunus Erduran, the study's consultant, emphasized that the data highlights the growing challenges faced by journalists in Turkey, resulting in a declining reputation for the profession and leading many journalists to consider leaving the field. The study serves as a stark reminder of the increasingly arduous conditions journalists encounter in Turkey. (BIA, 14 July 2023)

Pressure on journalists increases following the elections

Turkey has left behind the elections which were held on May 14, and May 28. As also expressed by the OSCE and European Council delegations and journalism organizations, it was demonstrated that the elections cannot be held in a fair, impartial and transparent way with the media structure that is 85 percent under the control of the government.

Following the elections, the attack to journalist Sinan Aygül who reported a corruption case in Tatvan and the arresting of TELE1 executive editor Merdan Yanardağ were denounced, not only in Turkey but at the international level, as clear signs of deterioration of media freedom.

20 global institutions have, in a joint letter, called on Spain that took over the Presidency of the Council of the European Union, to prioritize media freedom and human rights in their relations with the Turkish government. Indeed, Turkey ranked 165th in RSF's World Press Freedom Index this year within 180 countries, dropping 16 ranks in a year.

The BİA Media Monitoring Report covering the period April – June presents that Turkey which enters "countries with the highest number of imprisoned journalists" category once again after the attempted coup in 2016 has not ended using the Anti-Terror Legislation for political purposes. This is revealed especially in the massive arrests towards the Kurdish journalists, the arresting of Merdan Yanardağ, and the law cases against İsmail Saymaz, Canan Coşkun, Barış Pehlivan, and Mansur Çelik

According to the BİA Media Monitoring Report, at least 141 journalists or media representatives stood trial in the last three months for charges under the Turkish Criminal Law, the Anti-Terror Law, the Law no. 2911 on meetings and demonstrations, and the Law on Financing of Terrorism. Most of these cases were related to "being a member of an organization," or "making the propaganda of an organization." The law cases for 38 of these journalists were new ones, while 31 of them were representatives of the Kurdish media, against whom there were law cases for "being a member of an organization," and some of whom have been kept imprisoned for more than a year without even appearing at the court. While 32 journalists were sued for "insulting public officials" in this period, 23 were sued for "insulting the President." So in sum, the number of journalists who are suspects in various cases at the moment stand at 196 in the report covering the last three months.

Nine of these 196 journalists have been sentenced to a total of 8 years, 5 months and 10 days of imprisonment (with 6 years 9 months and 10 days of it postponed) and 4 thousand and 500 lira of judicial fine. Three journalists have been convicted for an allegation of "publishing personal data unlawfully," one, "insulting the President," one "insulting a public servant," one "humiliating religious feelings," one "insulting the state institutions," one "praising the guilty," and one "violating privacy of a workplace." (BIA, 11 July 2023)

Deux combattants inoubliables: Aziz Nesin et Aşik Nesimi



Doğan Özgüden, Artı Gerçek, 3 juillet 2023

La semaine dernière, alors que je terminais mon article intitulé "Un point-virgule dans une vie de journaliste...", j'annonçais que désormais je changerais mon rythme d'écriture et que j'écrirais de manière plus intermittente... Mais en lisant l'article de Ceren Sözeri sur le 30e anniversaire du massacre de Madımak à Sivas, publié dans l'Evrensel d'hier, j'ai été ému et j'ai recommencé à taper sur le clavier de l'ordinateur...

Dans son article intitulé « L’État n’oublie pas, mais nous oublions », Ceren a déclaré ce qui suit :

« Pour comprendre et donner un sens à ce que nous vivons aujourd’hui, il est nécessaire de ne pas oublier le passé, et même de le relire sans cesse sous des angles différents. Les biographies et les autobiographies sont l’un des sauveurs de ces temps. Plutôt que d’écouter les bavardages insignifiants des intervenants à la télévision, je me suis plongé dans les mémoires en deux volumes de Doğan Özgüden, intitulés « Vatansız Gazeteci » (Journaliste apatride).

« Plutôt que de répéter le cliché selon lequel certaines choses ne changent jamais, il était bon de se rappeler les luttes des journalistes d’une certaine époque contre le gouvernement et les patrons sans rompre avec la société. Alors que les débats sur la question de savoir si un journaliste peut être partial, si le fait de participer à la lutte politique jette une ombre sur son journalisme font l’objet d’une redécouverte anglo-saxonne, par exemple, se rappeler les réponses très claires données à cette question dans les années 60 et 70, et voir les possibilités de façonner la politique sans montrer du doigt les politiciens mais en révélant les attentes de la société par le biais du journalisme aide à disperser les nuages du désespoir. Parfois, cela nous rappelle la douleur qui nous a conduits jusqu’à aujourd’hui. »

L’une des choses douloureuses que Ceren nous rappelle dans son article est le fait qu’après le massacre de Madımak, alors que des responsables politiques et administratifs auraient dû rendre des comptes, certains médias ont directement visé Aziz Nesin… Voici ce qu’il dit de cette injustice, que nous avons observée de l’étranger avec le cœur lourd :

« Aujourd’hui, le 2 juillet est un jour important pour se souvenir à la fois des journalistes qui ont été emprisonnés en tant que criminels présumés, torturés et torturés, et qui ont dû quitter leur pays, et du massacre de Sivas que nous avons regardé en direct il y a 30 ans. Il existe en effet un lien très étroit entre ces deux événements. En 1993, lorsque l’arrivée du massacre a été annoncée par des tracts distribués dans la ville et qu’aucune précaution n’a été prise, les médias de l’époque ont rejeté la responsabilité sur Aziz Nesin. Parce que l’establishment lui ordonnait de le faire et que les journalistes exécutaient cet ordre. »

Aziz Nesin est la cible d’attaques de toutes parts

Aziz Nesin était attaqué parce qu'il avait annoncé qu'il publiera les Versets sataniques de Salman Rushdie...

Ce n’était pas la première attaque contre cher Aziz Nesin, avec qui nous avons travaillé ensemble pendant de nombreuses années au quotidien Akşam et à la revue Ant en Turquie…

Alors que les putschistes de 1960 parlaient encore de « liberté de la presse », Aziz Nesin a été le premier journaliste à être arrêté. Or, Nesin avait fait don à l’État de la Palme d’or qu’il avait remportée au concours international d’humour de Bordighera, croyant que l’ère de la liberté commencerait après le 27 mai 1960…

Au cours de l’été 1961, j’avais suivi son procès en tant que journaliste et syndicaliste et, à cette occasion, j’ai eu le plaisir de le rencontrer personnellement.

En 1963, alors que je travaillais comme journaliste et syndicaliste à Bâbıâli, centre des médias d'Istanbul,  et militais au Parti ouvrier de Turquie (TİP), nous étions très souvent ensemble, il nous soutenait et nous encourageait constamment, nous les jeunes.

En 1964, lors du premier grand congrès du Parti ouvrier de Turquie, j’ai été élu au comité exécutif central, mais nous avons été exclus du parti parce que nous nous opposions à la distinction entre les membres qui étaient des travailleurs physiques et ceux qui ne l’étaient pas, ainsi qu’à la prévention de la représentation des branches de la jeunesse dans l’administration du parti. Aziz Nesin a critiqué cette purge.

Après que je sois devenu rédacteur en chef d’Akşam la même année, lors d’une conversation avec Fahri Erdinç, Nesin a déclaré ce qui suit : « Aujourd’hui, comparé aux autres, Akşam est le journal le plus socialiste. Son rédacteur en chef, Doğan Özgüden, était membre du TİP. Mais il a été exclu du parti par une décision de la Commission de discipline. Malgré cela, Özgüden est un très jeune ami qui jouit d’une grande sympathie au sein du parti.» (Erden Akbulut, 1963-1965 TKP belgelerinde işçi-demokrasi hareketi ve TİP, Tüstav, 2006).

Aziz Nesin a également contribué, par ses écrits, à faire du journal « Akşam », dont j’ai repris la rédaction en chef en 1964, la voix de la gauche.

Lorsque j’ai lancé en 1967 la revue Ant avec İnci, nous avons été confrontés aux mêmes problèmes qu’Aziz Nesin a rencontré vingt ans plus tôt, lors de la publication de « Marko Paşa » en 1946.

L’une des premières grandes séries publiées par Ant, que nous avons fait vivre malgré les pressions, les menaces et les procès jusqu’au coup d’État de 1971, était celle  d’Aziz Nesin sur sa visite en République Arabe Unie.

Un autre article important d’Aziz Nesin que nous avons publié dans Ant était son appel à la création d’un comité Nazım Hikmet en Turquie.

Son arrestation au retour d’un voyage en Union soviétique la même année a été l’un des plus grands scandales de l’ère Demirel. Après la saisie de ses valises à la douane, il est placé en détention au motif qu’il aurait « introduit en Turquie des cassettes audio contenant le testament de Nazım Hikmet ».

En réponse, nous avions publié dans Ant la « Lettre ouverte au Premier ministre » d’Aziz Nesin, suivie d’une longue série d’articles sur ses « Trente-six heures de détention et d’interrogatoire par la police ».

Pendant notre exil, en 1978, alors que nous nous rendions à Istanbul pour préparer notre retour définitif en Turquie, une campagne « Aziz Nesin, qui es-tu ? » a été lancée en Turquie et à l’étranger le Parti communiste de Turquie (TKP) en raison de ses critiques vis-à-vis des dirigeants d'un syndicat proches de ce parti.

Quand je suis allé rendre visite à l’Union des écrivains de Turquie, Aziz Nesin était présent. Lorsqu’il m’a vu, il s’est levé de son siège, furieux : « Ecoute Doğan, j’ai appris que vous étiez rentré en Turquie, je vous attendais. Nous ne nous sommes pas vus depuis des années, soyez le bienvenu. Mais si tu es devenu membre du TKP là-bas, je veux que tu saches que je ne laisserai pas le TKP s’en sortir avec ce qu’il m’a fait. »

Mais quand il a appris que j’avais assumé la responsabilité d’organiser en Europe le Parti ouvrier de Turquie (TIP) dont le siège se trouvait dans le même bâtiment que l’Union des écrivains de Turquie, il s’est calmé et a suggéré que nous devrions certainement refaire quelque chose ensemble à mon retour en Turquie.

Comme nous avons également été expulsés de la citoyenneté turque après le coup d’État du 12 septembre, cette proposition n’a pas pu être réalisée… Fin 1984, une campagne contre les violations des droits de l’homme en Turquie a été lancée avec les signatures de 1383 intellectuels, dont Aziz Nesin. À la suite de cette campagne, dont nous avons rendu compte dans plusieurs langues à l’étranger, un procès a été intenté contre 59 intellectuels, dont Aziz Nesin, devant la Cour de la loi martiale d’Ankara, et la déclaration de défense de 11 pages lue par Aziz Nesin lors de la première audience, le 12 juillet 1985, a été interdite de publication dans les médias turcs.

À sa demande, nous avons publié la défense de Nesin sous forme de brochure à Bruxelles, puis la télévision belge BRT a envoyé une équipe en Turquie et a interviewé Aziz Nesin.

Le 14 août 1985, Aziz Nesin m’a envoyé une lettre dans laquelle il dit : « J’ai demandé au journaliste belge une cassette d'interview, il m’a dit qu’il l’enverrait. Je pense qu’il va essayer de l’envoyer par la poste, pensant que la Turquie est un pays normal. S’il l’envoie par la poste, je devrai me soumettre à un grand nombre de procédures bureaucratiques...  Je n’ai pas le temps de m’occuper de tout cela… C’est pourquoi je te demande de prendre la cassette et de me l’envoyer en main propre, avec quelqu’un, au moment qui vous conviendra le mieux… »

Exactement huit ans plus tard, après le massacre de Madımak du 2 juillet 1993, nous avons été extrêmement choqués par les attaques dirigées contre Aziz Nesin, et nous avons mobilisé tous les moyens pour présenter les véritables auteurs du massacre à l’opinion publique mondiale.

Mon camarade de parti, l’ouvrier Aşık Nesimi…

À l’occasion du 30e anniversaire de Madımak, Ceren Sözeri partage deux anecdotes, l’une de Turquie et l’autre d’exil, sur mes souvenirs de mon ami Aşık Nesimi, l’une des victimes du massacre.

En effet, pour nous, Nesimi n’était pas seulement un musicien, un grand maître de la « djoura » dont nous admirions les chansons folkloriques, mais aussi l’un de nos camarades dans la lutte socialiste et, plus important encore, l’un de nos amis proches. Nous étions souvent ensemble à la revue Ant.

Je me souviens de ma première rencontre avec Nesimi comme si c’était aujourd’hui. Le jour, je travaillais au journal « Gece Postası », et le soir, je militai jusqu’à minuit dans les bureaux de presse et d’étude au siège du Parti ouvrier de Turquie.

L’organisation du parti se développait rapidement, mais en raison des attaques contre les réunions du parti et de la pression exercée par le gouvernement, le nombre de personnes allant et venant de temps en temps au siège était extrêmement faible, et dans la crainte d’un nouveau raid à tout moment, nous essayions de protéger la forteresse en restant jusqu’à minuit. Dans ce contexte, chaque nouvelle arrivée au parti, surtout s’il s’agissait d’un travailleur, nous donnait une grande force morale.

Un soir, alors que nous étions en réunion pour discuter du programme du parti, on frappa à la porte. Talat, qui était chargé de la sécurité du siège, a ouvert la porte après avoir vérifié qui c’était par le judas.

Un ouvrier en bleu de travail se tenait là. Il tient son luth dans une main. Il se présente :

– Je m’appelle Nesimi…

Par l’intermédiaire de Yaşar Kemal, qu’il a connu à Kadirli, il entre comme ouvrier dans une usine d’Istanbul, mais il est licencié parce qu’il est l’un des leaders d’un mouvement de grève.

À partir de ce jour, Nesimi est à la fois un militant du parti et un ménestrel folklorique qui met son talent musical au service de la diffusion des idées socialistes.

Au début de l’année 1968, Nesimi et d’autres ménestrels folkloriques décident de créer l’Association des ménestrels folkloriques afin de s’unir et de s’élever plus fortement contre l’ordre oppressif et de défendre leurs droits sociaux, qui ne sont pas reconnus par les organisateurs de concerts. Ils se sont adressés à la revue Ant pour rédiger les statuts. Quelques semaines plus tard, l’association a été fondée et a commencé ses activités à Beyazıt, Aydınsaray.

Nesimi était le secrétaire  de cette association... Dans sa direction, se trouvaient Aşık İhsani, Aşık Fermani, Aşık Hüseyin Kaçıran, Aşık Devrani et Kul Hüseyin. Parmi les membres, se trouvaient Aşık Mahzuni Şerif, Aşık Temeli, Mehmet Koç, Aşık Nebi, A. Çırakman, Maksudi, Reyhani, İbreti, Aşık Selimi et Kul Hasan.

Toujours en 1968, nous avions publié une série d'articles rédigés par Aşık İhsani pour faire connaître ces ménestrels. Dans l’article publié le 7 mai 1968, Aşık İhsani décrit son ami de lutte Aşık Nesimi comme suit :

« Aşık Nesimi Çimen est né il y a 35 ans dans le district de Sarız, dans la province de Kayseri. Comme tout véritable poète populaire, il lutte lui aussi contre la pauvreté dans ce système pourri. Le plus grand ennemi de Nesimi, qui accomplit encore de grandes choses avec une petite 'djoura' à trois cordes, est l’OTAN et son chef, l’Amérique. »

Nos retrouvailles avec Aşık Nesimi en exil…

Je pense que c’était en 1975, mais je ne me souviens pas de la date exacte.

Le téléphone a sonné dans la matinée :

– Mon ami, je suis Nesimi… Je suis à Paris avec Daimi. Tu me manque beaucoup ainsi que ma sœur Inci. En route pour Amsterdam, je veux passer par Bruxelles demain et vous voir. Pouvons-nous venir ?

– Nesimi, bien sûr. Si vous venez, vous nous honorerez aussi. Nous vous attendons avec impatience.

Il m’a dit à quelle heure ils prendraient le train à la gare du Nord de Paris le lendemain et à quelle heure ils arriveraient à la gare du midi de Bruxelles. Nous avons convenu de nous retrouver à la gare à cette heure-là.

Je n’avais pas vu mon ami Nesimi depuis quatre ans, après le coup d’État du 12 mars, et j’ai annoncé sa venue à mes amis progressistes et démocrates de Belgique.

Mais le jour convenu, alors qu’il devait prendre le train pour Paris, une grande catastrophe s’est abattue sur lui.

– Je suis catastrophé, je suis ruiné… Au moment où je faisais la queue à la gare pour acheter un billet, un coquin m’a volé ma djoura et a disparu. Nous avons contacté la police, mais je n’ai aucun espoir. Je ne peux pas vivre sans djoura. Quoi que vous fassiez, trouvez-moi une djoura.

Dans ces années-là, ni en Belgique ni dans d’autres pays, il n’y avait de magasins vendant du saz, du bağlama et du djoura.

Enfin, un mineur alévi de la région de La Louvière s’est empressé d’apporter son petit saz. Bien qu’il ne ressemble pas à une djoura, son timbre s’en rapproche.

Le même jour, Günay Akarsu, l’un des intellectuels de gauche les plus éminents de l’époque, était invité chez nous.

Lorsque Nesimi est venu nous voir et a trouvé l’instrument qui ressemble à un djoura, le monde lui appartenait. Une fois la nostalgie de quatre ans partiellement surmontée et les souvenirs de l’époque des luttes communes rafraîchis, Nesimi a immédiatement commencé à chanter, et Daimi l’accompagnait de temps à autre.

Comme nous n’avions pas d’appareil d’enregistrement approprié à l’époque, Günay a enregistré ce concert amical à l’aide d’un lecteur de cassettes.

Le CD que nous avons publié plusieurs années plus tard est entièrement constitué de ces enregistrements.

Nesimi, à l’anniversaire de l’exécution de Deniz Gezmiş, Yusuf Arslan et Hüseyin İnan, demande dans sa complainte « Aujourd’hui 1972, c’est le 6 mai. Peut-il exister une jeune pousse dans une forêt qui n’ait pas été coupée ? »

Qu’en est-il de la forêt brûlée ?

Oui, exactement 21 ans plus tard, le 2 juillet 1993, une forêt a été incendiée à Sivas. Nous avons perdu notre cher ami Nesimi dans cet incendie, ainsi que 32 autres personnes.

Traduction du turc vers le français : Varoujan Sirapian

Une chaîne d'opposition suspendue une semaine

L'autorité de régulation des médias en Turquie a suspendu l'autorisation d'émettre d'une chaîne de télévision d'opposition pendant une semaine en raison de commentaires sur le leader kurde en prison Abdullah Öcalan.

Un éditorialiste de la chaîne Telel, Merdan Yanardag, a été arrêté le 27 juin, accusé d'avoir tenu à l'antenne des propos assimilables à de la "propagande terroriste" et d'avoir fait "l'apologie de criminels".

Merdan Yanardag s'était demandé à l'antenne pourquoi Abdullah Öcalan - une figure de la rébellion kurde en Turquie - était toujours maintenu à l'isolement dans une prison d'une île de la mer de Marmara.

Il a été arrêté quelques heures à peine après avoir tenu ces propos et inculpé dès le lendemain.

Leader du PKK, le Parti des Travailleurs du Kurdistan classé comme "terroriste" par Ankara et ses alliés occidentaux, Abdullah Öcalan, 74 ans, a été arrêté le 15 février 1999, puis condamné à mort en Turquie le 29 juin 1999 pour trahison et tentative de diviser le pays.

Sa condamnation a toutefois été commuée en 2002 en réclusion à perpétuité après l'abolition de la peine de mort.

Telel (gauche) est l'une des quatre chaînes de télévision d'opposition qui se sont vu infliger des amendes par l'autorité de régulation, pour leur couverture de la campagne électorale présidentielle en mai.

L'autorité de régulation des médias a également imposé jeudi une amende à Telel équivalente à 5% de ses revenus publicitaires du mois de juin.

Reporters sans Frontières a relevé que, pendant la campagne électorale, le président Recep Tayyip Erdogan, réélu pour cinq ans le 28 mai, avait bénéficié d'un temps d'antenne soixante fois supérieur à celui de l'opposition.

La Turquie a été rétrogradée de la 149e place en 2022 à la 165e en 2023 dans le classement de RSF sur la liberté des médias dans 180 pays passés en revue. (AFP, 6 juil 2023)

CFWIJ: Turkey ranks first in legal harassment of women journalists

Turkey has the highest rate of legal harassment against women journalists in the world and ranks second in the number of women journalists imprisoned, according to a new report by the Coalition for Women in Journalism (CFWIJ).

"The Turkish government leads the list of countries weaponizing the law to silence women journalists," says the report covering the first quarter of 2023, noting that Turkey had also topped this list in the first quarter of the last year.

Kurdish women journalists are targeted most by the government, using terrorism charges to censor and persecute them, the report highlights.

Furthermore, based on CFWIJ data, Turkey ranks second in the world for the highest number of incarcerated women journalists, following Iran. As of April 30th, the report states that there are 28 women journalists imprisoned in Iran, 19 in Turkey, and 15 in China.

Harassment during earthquake coverage

The CFWIJ report also brings attention to the distressing reality faced by journalists, particularly women journalists, during the coverage of the massive earthquakes in Turkey in February.

Similar to the first quarter of 2022, Turkey has the highest number of legal harassment cases

"A climate of distrust of media workers, particularly journalists with foreign media outlets, has been consistently cultivated by the Turkish government. Negative political rhetoric targeting the press can create hostility, leading to threats against journalists and media outlets.

"The litany of assaults on journalists covering the country after the earthquakes show how dangerous this rhetoric can be. Mobs of private citizens threatened and assaulted women journalists for simply recording disaster sites." (BIA, 6 July 2023)

Dozens of women journalists persecuted in the first three months of 2023

The Platform of Women Journalists in Mesopotamia released a report on violations against women journalists in Turkey. According to the report, 14 women journalists were arrested and 25 women journalists were put on trial in the past three months.

The Mesopotamia Women Journalists Platform (MKGP) presented its report on violations against women journalists for the period of April, May and June. The report stresses that the first six months of 2023 in Turkey were once again full of pressure, detentions, violence and arrests for women journalists and media workers.

The report added: "On 3 May, World Press Freedom Day, women journalists were subjected to violence, arrests and all kinds of pressure. On 3 May, Dicle Muftuoglu, co-chair of the Dicle Fırat Journalists' Association, was handcuffed. She was forced to travel from Diyarbakir to Ankara in handcuffs for 15 hours".

14 WOMEN JOURNALISTS DETAINED

The report mentions that 25 women journalists have been put on trial in the last 3 months. Four of them were investigated and 14 of them were detained. Two women journalists were arrested and one was sentenced.

Noting that 13 women journalists are still in prison, the report adds: "The Mesopotamia Women Journalists Platform supports the freedom of all journalists living in this country, the free practice of journalism and demands the immediate release of all our friends who are unjustly imprisoned."

The last part of the report, which lists violations on a daily basis, includes the names of the persecuted journalists:

- Derya Ren - JINNEWS reporter
- Dicle Muftuoglu - Co-President of Dicle Fırat Journalists' Association
- Dilan Oynas - Staff member of Azadiya Welat newspaper
- Elif Ersoy - Chief Editor of Yuruyus Magazine
- Elif Ungur - Programme host
- Hatice Duman - Owner and Chief Editor of Atilim Newspaper
- Nadiye Gurbuz - ETHA Editor
- Nese Toprak - Programme host
- Ozlem Seyhan - Journalist
- Remziye Temel - Accountant
- Sibel Mustafaoglu - Staff member of Azadiya Welat newspaper
- Tülay Canpolat - Ankara correspondent for Sabah newspaper
- Ozden Kinik - TRT Employee"

(Gercek News, 3 July 2023)

Poet Ahmet Telli given 'terror propaganda' sentence for reciting poem

The third hearing of poet Ahmet Telli's third trial was held today at the Ankara 26th Heavy Penal Court, where he faced charges based on a speech he delivered at a press conference in 2017 and a poem he recited from his book "Let Those Who Fight Speak" (Dövüşen Anlatsın).

The trial was attended by more than 50 human rights defenders from Turkey and abroad, as well as representatives from the Science Art Literature Association and the Ankara branch of the Human Rights Association (İHD), MLSA reported.

During the trial, the prosecutor presented their opinion, claiming that the mentioned speech and poem constituted "terrorist propaganda" and requested a prison sentence of up to 8 years for Telli.

In his defense against the prosecutor's opinion, Telli stated that he had participated in the press conference as an intellectual, saying, "My intention was to recite poetry. Now, a poem from my book 'Let the Fighters Speak,' which has reached its 26th edition, is being accused of 'terrorist propaganda.' As an intellectual, I have previously engaged in social issues; it is my duty."

Denying the charges, Telli requested his acquittal. Lawyer Umut Vedat Acar reminded the court that in the separate trials opened against the 75 individuals who participated in the 2017 statement, no one had been convicted.

Acar said, "The courts have seen that the investigation files have turned into indictments, and the indictments have turned into opinions, yet there is no evidence of any crime. No court has punished this statement as 'terrorist propaganda.'" Acar requested an acquittal verdict.

After deliberation, the court pronounced its verdict, stating that Telli had committed the crime of "terrorist propaganda" and sentenced him to 10 months in prison. The court decided to defer the announcement the sentence. (BIA, 3 July 2023)

EFJ calls for European governments to address Turkey's media freedom crisis

EFJ (European Federation of Journalists) Secretary General Ricardo Gutierrez that there has been a further decline in press freedom in Turkey since the elections and urged European governments and policymakers to prioritize media freedom and the improvement of fundamental rights in their future relations with Turkey while reacting to the arrest of journalist Merdan Yanardag, who was arrested and put behind bars after he criticized the ongoing isolation of PKK leader Abdullah Ocalan.

Addressing the authorities in Turkey, Gutierrez said, "Comply with your commitments. In April 2016, you signed the recommendations of the Council of Europe on the safety of journalists. What are you waiting for to implement these recommendations? What are you waiting for to improve press freedom, which is the most violated standard, especially compared to Russia, in a European country? It is time to take action."

Gutierrez pointed out that since 2015, Turkey has witnessed 200 violations of press freedom and seven journalist murders. He emphasized, "There are still 57 journalists in prison. This is a dreadful situation. It is the worst situation in Europe. No steps are being taken to improve this trend. It is not about the rights of these journalists; it is about the Turkish citizens' right to access free, reliable, and independent news."

Gurkan Ozturan, the Emergency Response Coordinator for Media Freedom at the European Centre for Press and Media Freedom (ECPMF), also highlighted that journalists facing legal proceedings due to their statements is not a new phenomenon and has been an ongoing practice in Turkey for a long time. Ozturan pointed out similar examples in European countries such as Poland and Hungary, saying, "Turkey holds an extraordinary position in terms of press and media freedom violations in Europe. Almost one-fifth of the press and media freedom violations in Europe occur in Turkey." Özturan continued by mentioning Ukraine, stating, "Even in a country under war conditions, where weapons are involved, the working conditions for journalists are less risky than in Turkey."

Ozturan argued that the statements made by journalist Merdan Yanardağ did not incite violence and should be considered within the scope of press freedom, advocating for his statements to be kept separate from the legal process.

Merdan Yanardag was arrested on Tuesday, June 27, in Istanbul following an investigation initiated due to his live remarks on TV about PKK leader Abdullah Ocalan. He was charged with "making propaganda for a terrorist organization."  (Gercek News, 30 June 2023)

Journalist who criticized the severe isolation on PKK leader Ocalan arrested

Merdan Yanardag is being accused by the prosecution of "praising an offense and the offender" and "making propaganda for a terrorist group."

Journalist Merdan Yanardag, who was detained on Sunday in Turkey after criticizing the severe isolation imposed on the imprisoned leader of the Kurdistan Workers' Party (PKK) Abdullah Ocalan was taken under arrest today by a court order.

Yanardag had said in a broadcast that "the solitary confinement imposed on Ocalan is not lawful," as he noted that Ocalan "is not allowed to have visits even from his family and lawyers."

He also said:

"When I look at Imrali [prison], I see a person who is now past 70 years of age, a person who has been imprisoned for over 25 years and held in severe isolation (...) He is the longest-serving political prisoner in Turkey. If normal regulation was to be applied, he would be released or transferred into house arrest."

Several deputies including Sirri Sureyya Onder, Cicek Otlu, Ceylan Akca, Heval Bozdag from the Green Left Party and Enis Berberoglu from the Republican People's Party (HDP) attended the court hearing in Istanbul.

The prosecution accuses Yanardag of "praising an offense and the offender" and "making propaganda for a terrorist group."

In a statement, Yanardag responded:

"I have praised no terrorist group nor any leader of such groups. I never had any intention. I only expressed in the broadcast that AKP deputy Galip Ensarioglu was engaged in efforts to relaunch a solution process and that he tried to help AKP in getting the government out of a tight spot."(Gercek News, 27 June 2023)

PEN condemns journalist Merdan Yanardağ's arrest

The PEN Writers Association has voiced its opposition to the recent arrest of Merdan Yanardağ, the chief editor of TELE1 TV, on charges of "praiising crimes and criminals" in connection with his remarks about Kurdistan Workers' Party (PKK) leader Abdullah Öcalan. Yanardağ was taken remanded in custody on Tuesday as part of an ongoing investigation.

In a written statement released by the association expressed concern over the swift arrest, stating, "Our esteemed member, journalist, and writer Merdan Yanardağ was apprehended abruptly following a statement he made.

"Despite his assertion that he has never praised any terrorist organization or its leader, and that he harbors no intention to do so, he was still subjected to arrest."

The association further emphasized the need for justice, remarking, "We continue to stress that justice will be required by all individuals at some point. The expeditious arrest of Merdan Yanardağ, who claims that his words were manipulated and presented out of context, cannot be justified. We urge for his immediate release."

During a program on TELE1, Yanardağ had descrbied Öcalan as "the longest-serving political prisoner in Turkey" and said, "If normal execution laws were in place, he should actually be released. But you are holding him hostage, bargaining with him. You are threatening through him."

He had also criticized the authorities for not allowing Öcalan family and lawyer visits.

After Yanardağ's detention, Öcalan's lawyers had said they had not been able to reach him for 27 months. (BIA, 29 June 2023)

Kurdish Question / Question kurde

Former HDP deputy Leyla Zana charged for “receiving awards from warring state”

Leyla Zana, a prominent Kurdish politician and former deputy of the Peoples' Democratic Party (HDP,) is once again entangled in legal troubles after nearly six years of living in seclusion and away from the public eye. The charges against her stem from allegations of "receiving awards from a state at war with Turkey," as well as accusations of "making propaganda for a terrorist organization." The indictment has been accepted by a court in Ankara, putting Zana back in the spotlight.

The former HDP parliamentarian, known for her dedication to advocating for Kurdish rights in Turkey, had her parliamentary status revoked in 2018 due to health issues. Recently, a photograph of her was shared on social media during a feast, marking the first public appearance after her prolonged absence from public view.

Prosecutors argue that Zana's past speeches during her tenure as a parliamentarian violated the law, and her acceptance of international awards is considered accepting benefits from a state with which Turkey is in conflict. Notably, in 1994, she was awarded the prestigious Rafto Prize for her peaceful efforts in promoting Kurdish human rights, followed by the Sakharov Prize from the European Parliament for her commitment to freedom of thought and human rights. However, due to her imprisonment on charges of separatism and links to the Kurdistan Workers' Party (PKK), she was unable to personally collect these awards until her release in 2004.

The first hearing of her trial was scheduled for September 7. (gerçeknews, 29 July 2023)

Quatre Kurdes tués dans une frappe de drone turque en Irak

Au moins quatre "combattants" du Parti des Travailleurs du Kurdistan --le PKK turc-- ont été tués vendredi soir dans le nord de l'Irak par une frappe de drone menée par "l'armée turque", ont indiqué les services antiterroristes du Kurdistan autonome.

L'armée turque ne commente que rarement ses frappes en Irak mais elle mène régulièrement des opérations militaires terrestres et aériennes contre les combattants kurdes turcs du PKK et ses positions dans le nord de l'Irak, au Kurdistan autonome ou dans la région montagneuse du Sinjar.

Vendredi soir aux alentours de 20H00 (17H00 GMT), "quatre combattants du PKK ont été tués et un autre blessé quand un drone de l'armée turque a pris pour cible leur véhicule près du village de Rangina", au nord de Souleimaniyeh, deuxième ville du Kurdistan autonome, d'après un communiqué succinct des services antiterroristes du Kurdistan autonome.

Ankara a installé depuis 25 ans plusieurs dizaines de bases militaires au Kurdistan irakien pour lutter contre le PKK, qui dispose également de bases-arrières dans cette région.

Fin mai, trois combattants d'un mouvement yazidi affilié au PKK --les Unités de résistance du Sinjar-- ont été tués par une frappe de drone imputée à la Turquie. Des bombardements similaires avaient eu lieu fin février et début mars.

De longue date, Bagdad et Erbil, capitale du Kurdistan irakien, sont accusées de détourner le regard sur ces bombardements turcs, pour préserver l'alliance stratégique les unissant à la Turquie, partenaire commercial incontournable. Même si régulièrement des communiqués viennent condamner du bout des lèvres une violation de la souveraineté irakienne et les répercussions pour les civils.

Le 25 juillet, les services du Premier ministre irakien Mohamed Chia al-Soudani avaient évoqué une "visite à venir" en Irak du président turc Recep Tayyip Erdogan, un déplacement dont la date exacte n'a pas été officiellement dévoilée, qui doit être axé sur des discussions économiques mais aussi le délicat dossier de l'eau.

Bagdad estime que les barrages construits par la Turquie en amont sur les fleuves traversant le territoire irakien sont grandement responsables des pénuries d'eau dont souffre l'Irak. (AFP, 28 juil 2023)

Quatre Kurdes tués par une frappe de drone turque en Syrie

Quatre combattants des Forces démocratiques syriennes (FDS), dirigées par les Kurdes, ont été tués vendredi soir en Syrie lors d'une frappe de drone turque près de la frontière, a indiqué l'administration autonome kurde dans le nord-est du pays.

La Turquie, qui mène régulièrement des attaques de drones dans les zones contrôlées par l'administration autonome kurde en Syrie, a intensifié ses frappes ces dernières semaines.

"Un drone de l'occupant a visé le village de Khirbet Khoï, dans la région d'Amouda (nord-est, NDLR), faisant tomber en martyr quatre combattants" appartenant à un groupe d'autodéfense, a déclaré dans un communiqué le service de presse des FDS.

Huit personnes ont également été blessées, a indiqué pour sa part l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

L'ONG, basée au Royaume-Uni et qui dispose d'un vaste réseau de sources dans le pays en guerre, a ajouté qu'il s'agissait de la deuxième attaque du genre dans la région en 24 heures, trois combattants de l'administration autonome kurde ayant été tués la veille près de la frontière.

Le 20 juin, une frappe de drone turque avait causé la mort de trois employés de l'administration autonome kurde dans le nord du pays.

Mi-juin, 16 personnes, dont un civil, avaient été tuées dans des frappes similaires visant pour la plupart des positions des FDS et des groupes locaux affiliés.

Depuis le début d'année, 48 personnes ont péri dans des frappes de drones turques, dont dix civils et 35 membres des forces kurdes et de leurs alliés, selon l'OSDH.

Les FDS, dominées par les Kurdes et soutenues par Washington, avaient été le fer de lance de la lutte contre le groupe jihadiste Etat islamique (EI) chassé de ses fiefs en Syrie en 2019.

La Turquie qualifie de "terroriste" la principale composante des FDS, les YPG (Unités de protection du peuple), qu'elle considère comme une extension des rebelles kurdes turcs du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). (AFP, 28 juil 2023)

Suspected Turkish drone strike leaves three fatalities in Syria's Kurdish-held area

Two vehicles have been targeted in Qamishli countryside, reportedly in the 28th Turkish drone attack this year.

Three Kurdish fighters were killed on Thursday by a Turkish drone strike in a Kurdish-held area in northern Syria, Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) reported.

Two military vehicles were targeted by the drone in Al-Hasakah province, on the road between the villages of Tel Ma'rouf and Khaznah in Qamishli countryside, SOHR said.

Hawar News Agency (ANHA) confirmed the incident, citing the press communication center of the Autonomous Administration of North and East Syria (AANES) saying that three were killed and two injured by the attack.

SOHR noted that the number of attacks carried out by Turkish drones in areas controlled by the Autonomous Administration of North and East Syria (AANES) since early 2023 has risen to 28 and the attacks left 44 fatalities and over 31 injured. Among the fatalities are 20 civilians, including two children and three women.

According to Ankara, Syrian Democratic Forces (SDF), the armed force of the AANES and part of the US-led international coalition combating the Islamic State in Syria, have links to the Kurdistan Workers' Party (PKK). SDF fighters are frequently targeted in Turkish attacks. (gerçeknews, 27 July 2023)

Manifestation kurde pour les 100 ans du Traité de Lausanne

Une importante manifestation kurde a rassemblé à Lausanne quelque 6.000 personnes, selon des sources policières et des médias, afin de marquer le centenaire du traité qui a délimité les frontières de la Turquie moderne dans cette ville suisse, et dénoncer ses conséquences pour les Kurdes.

La communauté kurde se réunit régulièrement autour de la date anniversaire du traité, attirant quelques centaines de manifestants mais ils étaient bien plus nombreux que d'habitude, selon les même sources.

Partis des abords de l'hôtel Château d'Ouchy, sur le lac Léman, qui abrita les pourparlers préalables au traité, ils ont défilé, avec des drapeaux à l'effigie du leader kurde emprisonné depuis 1999 Abdullah Öcalan, jusqu'au Palais de Rumine, en centre ville, qui abrita la signature en 1923.

"Nous voulons profiter de ce centenaire pour montrer au monde entier que la question kurde reste sans solution. Et que les conséquences du Traité de Lausanne se font toujours tragiquement ressentir", a expliqué à l'agence de presse suisse ATS Hayrettin Öztekin, membre du Centre culturel du Kurdistan.

Ce traité, selon le Centre culturel du Kurdistan, "a acté la séparation du peuple kurde entre quatre Etats, Turquie, Irak, Iran et Syrie, largement défaillants sur le plan démocratique".

En Turquie, les Kurdes furent abandonnés par les grandes puissances "à l'Etat nationaliste et raciste turc, permettant un siècle de massacres, des déplacements de population forcées et de politiques de répression et d'assimilation", selon le CCK.

La conférence de Lausanne débuta en novembre 1922 pour renégocier le Traité de Sèvres de 1920 conclu entre les Alliés et l'empire ottoman, dont la Turquie ne se réclamait plus sous l'égide de son nouveau leader Mustafa Kemal Ataturk.

La conférence, avec la Grande-Bretagne, la France, l'Italie et la Turquie au premier plan, fut coordonnée par la diplomatie britannique.

Le traité fut suivi, entre autres conséquences, par des échanges de population forcés entre la Turquie et la Grèce. L'est de l'Anatolie fut rattaché à la Turquie d'aujourd'hui, en échange d'un abandon des revendications sur la Syrie et l'Irak datant de l'ère ottomane.

Les Arméniens et les Kurdes furent tenus à l'écart et leurs ambitions territoriales mises entre parenthèses. (AFP, 25 juil 2023)

À l’occasion du 11e anniversaire de la révolution du Rojava, reconnaissons le statut politique de l’AANES

Aujourd’hui, nous célébrons avec une immense émotion le 11e anniversaire de la révolution du Rojava. Ce mouvement marque un tournant significatif dans l’histoire du peuple kurde.

Cette révolution a pu voir le jour grâce au sacrifice immense des femmes et des hommes des Unités de protection des femmes (YPJ) et de l’Unité de protection du peuple (YPG). Ces braves combattants ont donné leur vie dans la lutte contre la barbarie de Daesh, de l’État turc et de nombreux autres groupes djihadistes. Ils ont travaillé sans relâche pour créer et protéger les acquis des différents peuples de la région. Aujourd’hui, nous rendons hommage avec beaucoup d’émotion à ces milliers de martyrs qui ont perdu la vie pour faire exister le Rojava et le nord et l’est de la Syrie.

Le Rojava est bien plus qu’un territoire, c’est une lueur d’espoir, un modèle de société démocratique au milieu de l’obscurité du Moyen-Orient. C’est un lieu de coexistence où Assyriens, Arabes, Kurdes, Turkmènes vivent ensemble.

Ce grand exemple pour le Moyen-Orient, cette révolution est une victoire pour tous les peuples du Moyen-Orient. C’est pourquoi nous devons renforcer et soutenir cette révolution.

Après 11 ans de gestion démocratique, il est temps de mettre fin au blocus diplomatique et de trouver une solution qui mettra un terme aux attaques turques contre le Rojava. Ces attaques déstabilisent la région et renforcent très sérieusement la menace djihadiste de l’État islamique.

Il est plus que temps de reconnaître officiellement le statut de l’Administration autonome du Nord et de l’Est de la Syrie (AANES). À l’occasion du centenaire du traité de Lausanne qui a laissé les Kurdes sans statut, nous appelons la France et la communauté internationale à reconnaître le statut de l’AANES.

En outre, nous appelons toutes les organisations politiques, associatives et syndicales à soutenir et à protéger politiquement la révolution et l’AANES. Ensemble, nous pouvons mettre fin aux bombardements turcs et obtenir enfin un statut politique pour cette région.

Le Rojava est l’avenir du Moyen-Orient. Ensemble, renforçons cette révolution.  (CDK-F, juillet 19 juillet  2023)

Kurdish journalists released after 400 days, but justice remains elusive

"It is alleged that I appeared on a television broadcast in a city in Germany where I have never even dreamed of visiting. I have never been to that city, and this can be seen in my passport..."

The person explaining the inaccurate accusation against him in the indictment is Mehmet Şahin, one of the 15 Kurdish journalists who were released in the first hearing yesterday, after 13 months in pretrial detention.

In reality, Şahin is a teacher. After being dismissed from his profession through a statutory decree in 2016, he started working as a journalist. He primarily produces television programs.

During the trial, he refuted the allegations against him from 15 different angles. One of these allegations was the broadcast he supposedly participated in, which you just read about, in a city he never visited.

The prosecution's claim is that if you host programs on channels like Sterk TV and Medya TV, which are banned in Turkey, then "you are a member of a terrorist organization."

The first hearing of the trial, in which 18 journalists, 15 of whom were remanded in custody, are being tried, took place at the Diyarbakır 4th Heavy Penal Court. Due to the defense statements not being completed, the hearing continued into the second day on July 11. As someone coming from out of the city, I couldn't attend the second day because of this. It was impossible to find a flight from Diyarbakır to İstanbul; the flights had been cancelled. People could go to Elazığ and return to İstanbul from there, if they could find a seat. This, in itself, is a problem. There are plenty of flights to every corner of the country, but only three or four flights to Diyarbakır in certain days.

Anyway, even a single day is enough to feel the attitude of the court panel and the atmosphere inside and outside the courtroom. I say unfortunately because, as someone who frequently witnesses anti-democratic practices and unfair approaches in trials, witnessing this extraordinary system here is as heart-burning as Diyarbakır's scorching heat. (BIA, 13 July 2023)

KNK: Nato approves Erdoğan’s genocidal strategy

At the 2023 NATO Summit in Lithuania, world leaders accepted the demands of authoritarian Turkish President Recep Tayyip Erdoğan, transforming the event into a high-level diplomatic session sanctioning the oppression of the Kurdish people and promising continued bloodshed and displacement throughout Kurdistan.

Before the summit, NATO Secretary General Jens Stoltenberg, Swedish Prime Minister Ulf Kristersson and Erdoğan released a 7-point agreement, showing deference to the impositions of the Turkish state and wholesale disregard for the laws and democratic traditions of Sweden and international human rights conventions. Once again, Turkey used its NATO membership to blackmail democratic nations and obtain a green light for its dictatorial policies and campaigns of military aggression and genocide targeting the Kurdish people.

Just four years ago, many NATO member states thanked the Kurds, and particularly the People’s Protection Units (YPG) and Women’s Protection Units (YPJ) in Rojava (Syrian Kurdistan), for saving humanity from catastrophe by fighting and defeating the Islamic State (ISIS) terrorist group, which then posed a major threat to global security. Furthermore, all NATO member states know that ISIS was founded and supported by NATO member Turkey. Erdoğan’s ongoing targeting of the YPG and YPJ is a continuation of the ISIS proxy war against the Kurds. NATO, and any alliance committed to democracy and international stability, should be mindful of this recent history and important regional dynamic.

 Days before the 100th anniversary of the Treaty of Lausanne, which divided Kurdistan and left the Kurdish people voiceless without even mentioning the Kurds in its text, NATO’s compromise with the Turkish state and its public embrace of Erdoğan’s violent anti-Kurdish policies show that the alliance is once again willing to commit serious violations of international law and human rights. For over 40 years, NATO has legitimized the Turkish state’s attacks on the Kurds and has approved and covered for the war crimes and crimes against humanity perpetrated by the Turkish State. The Turkish Armed Forces, the second largest NATO army, uses chemical weapons against the guerrilla forces of Kurdistan who are fighting to save the Kurdish people from elimination and uses armed drones against Kurdish civilians.

 100 years after the Treaty of Lausanne opened a new chapter of suffering for the Kurdish people, NATO and Sweden have sanctioned Erdoğan’s anti-Kurdish aggression aimed at displacing and destroying the Kurdish nation – effectively renewing the commitment of world powers to eliminate the Kurdish people at a time when Kurds throughout Kurdistan and worldwide observe this dark centennial by commemorating their heroes who were martyred resisting a century years of genocide, plunder, exploitation and occupation.
 We strongly condemn the acquiescence of NATO and Sweden to Erdoğan’s demands and their complicity in the Turkish state’s attacks against the Kurdish people. (KNK Executive Council, July 12, 2023)

Selahattin Demirtas : la voix bâillonnée des Kurdes de Turquie

Guillaume Perrier, Le point,11 juillet 2023
Il y a dix ans, Selahattin Demirtas était l'étoile montante de la politique turque. Co-dirigeant du parti de la gauche pro-kurde, le BDP (Parti de la paix et de la démocratie), devenu, après sa dissolution, le HDP (le Parti démocratique des peuples), le quadragénaire participait avec succès à la première élection présidentielle au suffrage universel, en 2014, arrivant troisième et récoltant près de 10 % des voix. L'année suivante, Demirtas poussait même Erdogan dans ses retranchements, conduisant son parti à un score historique aux législatives.

Dix ans plus tard, cet ancien avocat, désormais âgé de 50 ans, a annoncé qu'il se mettait en retrait « de la vie politique active ». Cette annonce a suivi la réélection de Recep Tayyip Erdogan, reconduit le 28 mai pour un nouveau mandat de cinq ans à la tête de la Turquie. Demirtas, lui, n'a pas pu se présenter. Et la situation politique lui donne peu d'espoir de voir sa situation changer.

Il faut dire que cela fait bientôt sept ans que Demirtas croupit en prison, exilé à Edirne, à la frontière grecque, à 1 500 kilomètres de sa famille et de son Kurdistan natal. Il y purge plusieurs peines de prison cumulées : quatre ans pour « propagande terroriste », trois ans pour « insulte au président » Erdogan, deux ans pour des propos jugés menaçants à l'encontre d'un procureur et onze mois pour « insulte » à l'ancien Premier ministre Ahmet Davutoglu.

Un Kurde emprisonné pour "tentative de financement terroriste" en Suède

Un Turc d'origine kurde a été condamné jeudi en Suède à quatre ans et demi de prison pour "tentative de financement terroriste" du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) et "d'extorsion", une première dans le pays scandinave qui attend le feu vert de la Turquie pour entrer dans l'Otan.

Le quadragénaire a tenté sous la menace d'une arme à feu de forcer un commerçant kurde à Stockholm à verser de l'argent au PKK, a déclaré dans un communiqué le juge Måns Wigén.

"La tentative d'extorsion a eu lieu dans le cadre d'un vaste programme de collecte de fonds mené par le PKK en Europe", a-t-il ajouté.

L'homme avait été arrêté en janvier après avoir proféré des menaces et tiré avec une arme à feu devant un restaurant de Stockholm.

Selon le tribunal, son objectif était d'exercer un racket et d'utiliser les fonds pour financer le PKK, classé comme organisation terroriste par la Turquie mais aussi par la Suède, l'Union européenne et les Etats-Unis.

Le tribunal l'a également condamné à une expulsion avec interdiction de retourner sur le territoire suédois une fois sa peine purgée.
 Contacté par l'AFP, son avocat Ilhan Aydin a affirmé que son client ferait appel de la décision du tribunal.

"Il est déçu et nous ne partageons pas le jugement du tribunal en ce qui concerne le financement du terrorisme et la tentative d'extorsion", a-t-il dit.

Cette condamnation est la conséquence d'un durcissement de la législation antiterroriste suédoise entrée en vigueur en juillet 2022, permettant notamment de faciliter les poursuites en matière de financement de terrorisme.

C'est la première fois que la nouvelle loi, déjà utilisée dans des affaires liées à l'organisation jihadiste Etat islamique, est appliquée pour un sympathisant du PKK.

Coincée aux portes de l'Otan, Stockholm attend le feu vert de la Hongrie et de la Turquie pour intégrer l'Otan depuis plusieurs mois.

Le Premier ministre Ulf Kristersson était mercredi aux Etats-Unis où il a rencontré le président américain Joe Biden qui veut accueillir la Suède dans l'Alliance "dès que possible".

Ankara reproche à la Suède sa mansuétude présumée envers les militants kurdes réfugiés dans le pays scandinaves et réclame des dizaines d'extraditions de militants qu'elle qualifie de "terroristes".

Le jugement du tribunal de Stockholm est rendu le même jour qu'une réunion entre représentants turcs et suédois à Bruxelles.

Cette rencontre, qui rassemblera les ministres des Affaires étrangères, les chefs du renseignement et des conseillers à la sécurité nationale, a lieu quelques jours avant le sommet de l'Otan organisé à Vilnius les 11 et 12 juillet. (AFP, 6 juil 2023)

Curfew followed by operations, clashes in Bitlis

The Governor's Office of Bitlis yesterday declared an indefinite curfew in the Hizan district due to ongoing military operations.

In a written statement, the governor's office justified the curfew in the district by citing the activities of the Kurdistan Workers' Party (PKK), referring to the groups as the "separatist terrorist organization." PKK members have established shelters and hideouts within the boundaries of the district, the statement emphasized.

Shortly after the curfew was announced at approximately 9:00 p.m. yesterday, a comprehensive operation was launched in the villages and hamlets in the area. Strict entry and exit restrictions have been imposed on residential areas.

Furthermore, early this morning, a series of raids were conducted in numerous households in the village of Yolbilen. As a result, three individuals have been apprehended and are currently being held at the Hizan District Gendarmerie Command.

According to the Mezopotamya Agency (MA), clashes have intensified in the region, particularly in the rural area of Yolbilen, where the operations are concentrated. (BIA, 3 July 2023)

Prominent figures worldwide demand freedom for imprisoned Kurdish musician

Prominent figures from across the globe have united in a powerful call for the release of Kurdish musician Nudem Durak, who has been imprisoned for eight years. Among the 47 celebrities who signed the letter are Nobel laureate writer Annie Ernaux, renowned musician Bryan Adams, former football player Eric Cantona, and acclaimed actress Juliette Binoche as welle as Asli Erdogan, Pinar Selek, and Ece Temelkuran from Turkey.

These influential voices have joined together to denounce the imprisonment of Durak, a vocalist in the group Koma Sorxwin, and to demand justice for her and other political prisoners.

Durak was arrested in 2015 and subsequently sentenced to 19 years in prison for “membership in a terrorist organization,” a vague offense that many opposition figures in Turkey are accused of.

The international statement signed by 47 celebrities emphasizes that Durak is not affiliated with any organization, stating that if the prescribed sentence is served, she will not be released until 2034. It highlights her identity as a musician and emphasizes that the sentence is a result of her ideas.

The letter asserts that the authorities have wrongly labeled Durak's work as "terrorism." It states that Durak is not a member of any political party and has used her voice and art to give a voice to a historically oppressed minority. The letter further notes that through her silenced, beaten, and tortured voice, she echoes the voices of millions of people.

In a message from her prison cell, Durak expressed her commitment to her people, stating that she will not betray them. Despite the obstacles imposed by war, exile, and occupation, which prohibit them from crying, laughing, and even speaking, she will embrace music. (Gercek News, 30 June 2023)

Les enlèvements des Kurdes ne cessent d’augmenter dans la région d’Afrin occupée par la Turquie

Le nord du canton d’Afrin, au Rojava, occupé par l’État turc et les djihadistes qui lui sont affiliés depuis 2018, est le théâtre de crimes incessants.

L’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH) a rapporté que des membres d’une patrouille de la Légion d’Al-Sham ont arrêté deux civils du village de Borj Haidar, dans le district de Sherawa d’Afrin. Les civils arrêtés ont été emmenés à la tristement célèbre prison du village d’Eiska pour obtenir des rançons, selon l’OSDH.

D’après le rapport, des membres du checkpoint “Al-Shat” de la faction Al-Jabha Al-Shamiya ont arrêté un civil du village de Zarko, dans le district de Raco, alors qu’il se rendait d’Azaz à Afrin. Le civil a été emmené vers une destination inconnue.

Le 20 juin, l’OSDH a rapporté que des membres d’une patrouille de la police militaire ont arrêté un jeune homme, sa mère et ses deux frères quelques jours plus tôt dans le village de Qurzihal, dans le district de Sherawa. La famille a été violemment attaquée et battue par des hommes armés travaillant pour la faction “Al-Jabha Al-Shamiyyah”, lors d’affrontements entre les deux côtés.

Selon les sources de l’OSDH, la « police militaire » a pris le parti des hommes armés et arrêté les quatre civils sans accuser aucun des hommes armés d’avoir attaqué ces civils.

Le canton d’Afrin était le canton le plus à l’ouest du Rojava, abritant 200 000 Kurdes. Bien que la population soit majoritairement kurde, elle était composée de divers groupes religieux, y compris des Yézidis, des Alaouites et des Chrétiens, ainsi que des Musulmans sunnites.

Le 20 janvier 2018, la Turquie a lancé des frappes aériennes contre la région d’Afrin, marquant le début d’une invasion.(ROJINFO, 23 juin 2023)

Sheikh Said and his comrades commemorated on the anniversary of their execution

The rebellion led by Sheikh Said was triggered by a hostile law that denied the existence of Kurds, Sheikh Said's grandson has said at the commemoration.

A Kurdish sheikh and political leader who was hanged after leading an unsuccessful rebellion in the wake of the Turkish Republic in Turkey's southeastern province of Diyarbakir was commemorated on the anniversary of his death.

Sheikh Said of the Naqshbandi order, the leader of the Society for Kurdish Freedom (Civata Azadiya Kurd), who led the rebellion that began in February 1925 in Diyarbakir's Dicle (Piran) district and quickly spread in the area, was captured in mid-April 1925 by Turkish troops and was sentenced to death by a special tribunal on 28 June 1926. He was hanged the next day in Diyarbakır alongside 47 of his followers. His remains were buried in an unmarked mass grave in order to prevent his memorization by Kurds.

The commemoration was held on Thurday in the square where Sheikh Said and his comrades were hanged 98 years ago. The event was attended by the officials of the pro-Kurdish Peoples' Democratic Party (HDP), the Democratic Regions Party (DBP), the Green Left Party and the Bar Association of Diyarbakir.

Sheikh Said's grandson Kasim Firat said in his address that a 1924 law preceding the rebellion had made official the exclusion of the Kurdish people, the denial of their existence and their eradication, and that it led to the rebellion.

"Sheikh Said and his friends cried out 'We are Kurds and we exist,' then started the rebellion. We will continue to defend this cause of humanity and those who seek co-existence."

The Chair of Diyarbakir Bar Association Nahit Eren noted that they filed a request two years earlier for the identification of the victims' graves and that it was rejected.

"Sheikh Said and his friends were killed by a court order. We will continue to file objections," he said. "We will appeal, then bring the case before the Constitutional Court, and then before the European Court of Human Rights. We call for justice. We want the grave sites of the victims to be disclosed. We will continue to struggle till justice is fulfilled."(Gercek News, 29 June 2023)

Minorités / Minorities

Lawyers of Dink family go to the Constitutional Court

The Court of Cassation investigation into the case with 62 suspects where public officials are standing trial in relation to the murder of Hrant Dink, the founder and editor-in-chief of the Agos newspaper was completed in June.

With the supreme court upholding the acquittals and lapse of time decisions for some of the suspects, thus rejecting the requests made, the Dink family lawyers applied to the Constitutional Court this Tuesday (July 25).

"Not subject to statute of limitations"

Agos reported that the lawyers underlined "the right to know the truth" in their petition, and detailed the errors and deficiencies in the judicial process.

"It is clear that official documents that could help reveal the patterns of the murder have been falsified, the records and information requested have not been sent to the Court by the public institutions, the evidence requested has not been collected, and it has not been possible to hear the public officers that the litigators requested should testify at the Court," the lawyers stated in their petition.

"The right to know involves, other than its collective dimension, an individual dimension that corresponds to the victims and their family members and beloved also. The right to know about violations of human rights and the fate of the victims in case of death or being lost, is, by its nature, not subject to statute of limitations," they added.

In the petition, the deficiencies in the investigation were listed under the subtitle "The investigations have been made deficiently, with narrow content and permission was not given for investigating suspects for a long period of time so as to result in impunity," and the unsatisfactory rulings, the intentional actions and negligence before and after the murder were detailed under the subtitle "Decisions taken during the trial to result in impunity". (BIA, 27 July 2023)

'We do not know how many Armenians live in Turkey'

Hrant Dink Foundation visited bianet for exchange of opinions. The foundation, currently working on hate speech on social media and the multicultural legacy in Turkey wishes that the media outlets report more on the major issues that concern the non-Muslim minorities in the country.

"The 23.5 Site of Memory looks at the life of Hrant Dink, the stories of the Agos newspaper, and the past of the Armenian society in Turkey.

"Hate speech is becoming more widespread on social media, while it is on the decline in the press."

"KarDes is a mobile application designed as a personal tour guide for users who wish to discover the multicultural legacy of İstanbul."

IPS Communication Foundation/bianet is holding meetings with non-governmental organizations working in the fileds of human rights, gender equality, women's and LGBTI+ rights, migrants/refugees, ecology, rights of the disabled, law and media.

The second meeting was held with the Hrant Dink Foundation.

Yasemin Korkmaz, Atom Şaşkal, Katia Arslan, and Nayat Karaköse from the Hrant Dink Foundation participated in the meeting. They detailed the work carried out by the foundation and talked about the issues that concern the Armenian society in Turkey.

"All major issues remain unsolved"

"We do not know how many Armenians live in Turkey," says Nayat Karaköse, the coordinator of the 23.5 Hrant Dink Site of Memory.

"All major issues remain unsolved," she adds. Noting that the press could report on all these problems, she says she wishes that the media would do more work in relation to the problems and the rights of minorities.

 23.5 Hrant Dink Site of Memory

Karaköse explains that the 23.5 Hrant Dink Site of Memory was founded four years ago, in the room which was the office where Hrant Dink worked in the Agos newspaper before he was murdered in front of the newspaper on December 19, 2007.

"We can say that 23.5 is the first site of memory established in Turkey," she says. The site of memory opened its doors on April 23.5, 2019 [see below].

The center looks at the life of Hrant Dink, the stories of the Agos newspaper, and the past of the Armenian society in Turkey on the one hand, and highlights the murder, the background of the murder, and the legal struggle waged after the murder on the other hand, as Karaköse describes it.

"This is a venue of hope, a venue of transformation, a venue of research because it contains archives, and a venue of dialogue, interaction, and a venue for thinking and producing together," she says.

Hate speech on social media

Yasemin Korkmaz was the one to talk about the project of the foundation on "Hate speech on social media and artificial intelligence."

Reminding the participants that they have carried out a study on hate speech in the press in the past, she said that their target in the new project was to be able to identify hate speech on social media immediately and to collect data about it.

Korkmaz observes that hate speech is becoming more and more widespread on social media, while it is on the decline in the press.

"Hate speech was mostly used against the migrants/refugees and LGBTI+ during the election period," she says.

Multicultural legacy of İstanbul with KarDes

KarDes, is a mobile application designed as a personal tour guide in Turkish and English languages for users who wish to discover the multicultural legacy and multilayered fabric of Istanbul, as it is described in its website.

Atom Şaşkal, the coordinator of the Cultural Legacy project introduced the KarDes program.

"We are trying to uncover the stories of the people who are not seen, who are not heard on this land that we live in," says Şaşkal and describes the program as one that focuses on the cultural heritage of the non-Muslims.

"The reason is that the non-Muslims are being overshadowed by the official history," he says.

The locatons in İstanbul have been included in the application first, and locations in İzmir and Ankara were added later.

Şaşkan informs that the application offers the users a personal tour guide in Turkish and English languages, either physically, while they walk through these locations or digitally, so anyone in any part of the world who wish to discover this multicultural legacy can use it. (BIA, 19 July 2023)

Turkish Intellectuals Who Have Recognized The Armenian Genocide: Doğan Özgüden



By Hambersom Aghbashian, Massispost
https://massispost.com/2016/05/turkish-intellectuals-who-have-recognized-the-armenian-genocide-dogan-ozguden/

Doğan Özgüden (born 1936, Kalecik, Ankara) is a Turkish journalist and publisher. He completed  his high school education in Ankara and got a license diploma from the Higher School of Economic and Commercial Sciences (YETO) in Izmir. After 1971 military coup in Turkey, he left the country and based in Belgium since 1974. Özgüden worked at a variety of Turkish newspapers from 1952 to 1964, before becoming the editor-in-chief of Turkish daily newspaper Akşam (1964 – 1966). He was elected to the Workers Party of Turkey’s (TIP), central committee in 1964. Together with Inci Tugsavul, Özgüden co-founded the Ant Publishing House in 1967, publishing the weekly Ant as well as a variety of books.

After the banning of Ant by the junta of the 1971 military coup, Özgüden and Tugsavul established Info-Türk in Brussels in 1974. The founders were charged with over 50 opinion-related crimes for articles written or published in Ant, and were stripped of their Turkish nationality in 1984.

In 2006 the Human Rights Association of Turkey awarded the 2006 Ayse Zarakolu Freedom of Thought Prize to Info-Türk co-founders Özgüden and Tugsavul. Doğan Özgüden is the author of many books and studies, mainly On Fascism (1965, Istanbul), On Capitalism (1966, Istanbul), File on Turkey (1972, France), Turkey, Fascism and Resistance  (1973), Mass media and Turkish Migrants (1983), The Portrait of Turkish Migration (1984), Black Book on the Militarist “Democracy” in Turkey (1986 – 2010), Extreme Right in Turkey (1988), Stateless Journalist I (2010), Stateless Journalist II (2011) and others.

The Istanbul Section of the Human Rights Association of Turkey (IHD) has decided to attribute the Ayse Zarakolu Price for Freedom of Thought (2006) to Info-Turk editors Özgüden and Tugsavul along with Kisanak, Yilmaz and Karaca. The price award ceremony took place in Istanbul on the International Women Day. Since Özgüden and Tugsavul cannot enter their country because of legal proceedings, publisher and human rights defender Ragip Zarakolu came to Brussels on February 24, 2006, and announced the IHD’s decision at the International Freedom of Expression Exchange (IFEX)* General Meeting held at the International Press Center. Later on, he presented Özgüden and Tugsavul the price. In the award announcement it was mentioned,  “With the Info-Turk Agency that they founded in exile, they put in question many subjects considered taboos in Turkey. They took a clear position against anti-Semitism and opened debate of the question of Armenian Genocide. Still there is always an arrest warrant against Dogan Özgüden under Article 301 for having criticized putschist generals.” (1)

“I Apologize” (“Özür Diliyorum”) is an online campaign launched in December 2008 in Turkey by numerous journalists, politicians, and professors, calling for a collective apology for the Armenian Genocide, which I Apologize calls “the Great Catastrophe that Ottoman Armenians were subjected to in 1915.” The campaign was launched by Prof. Ahmet Insel, politician Baskin Oran, Dr. Cengiz Aktar, and journalist Ali Bayramoğlu. The campaign emphasizes regret on behalf of Turkey that Armenian requests for recognition of the 1915 genocide has been actively suppressed within Turkey. The campaign was signed by 5,000 people within the first 24 hours, and had collected over 30,000 signatories by January 2009. The campaign created widespread outrage in Turkish society. Doğan Özgüden was one of the signees.

According to collectif1971@scarlet.be,  on May 13, 2015, a group of Armenian, Kurdish, Syriac, Alevi, Assyrian, Yezidi,  and Turkish organizations in Brussels, Belgium, released an appeal  titled “No to the lynching campaign against journalist Dogan Özgüden”, where it mentioned that “Journalist Dogan Özgüden, humanist and defender of human and minority rights, has been target of a new lynching campaign launched by Turkish negationists and ultranationalists. On the occasion of the centenary commemorations of the 1915 Genocide, these circles develop a campaign of slander and aggression (as happened in 2008) whose target is again Dogan Özgüden. The democratic public opinion knows very well Mr. Özgüden, his work as a journalist for 60 years, his uncompromising struggle against injustice, his resolute stand against the powers in Turkey, his worthy attitude on the reality of the genocide of 1915, and is very well aware of the fact that this attitude makes him a prime target of the Turkish state and the negationists and nationalist circles.” At the end the  signatories stated  “we tell them that Dogan is not alone. We the signatories of this appeal give him all our support and call the Belgian authorities to a greatest vigilance against these threats.” (2)

_______________________________
* IFEX, the International Freedom of Expression Exchange, is a global network of over 100 independent non-governmental organizations working at the local, national, regional and international level to defend and promote freedom of expression as a fundamental human right.

IFEX was founded in 1992 in Montreal, Canada, by a group of organizations responding to free expression violations around the world.

1- http://bianet.org/english/human-rights/75743-the-zarakolu-price-goes-to-info-turk-editors
2- http://www.kurdishinstitute.be/no-to-the-lynching-campaign-against-journalist-dogan-ozguden


Rare entretien téléphonique entre les dirigeants arménien et turc

Le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian, a eu mercredi un rare entretien téléphonique avec le dirigeant turc Recep Tayyip Erdogan, a annoncé son service de presse, les deux Etats affichant leur volonté de rapprochement malgré des tensions historiques.

L'Arménie et la Turquie n'ont jamais officiellement établi de relations diplomatiques et leur frontière commune est fermée depuis les années 1990.

Leurs relations sont empoisonnées par les massacres d'Arméniens commis lors de la Première guerre mondiale dans l'Empire ottoman, ancêtre de la Turquie, ce qu'Erevan et de nombreux pays considèrent comme un génocide, un terme qu'Ankara rejette.

MM. Pachinian et Erdogan ont "discuté du processus de normalisation des relations bilatérales", selon un communiqué du service de presse du gouvernement arménien.

M. Pachinian, l'un des premiers dirigeants à avoir félicité fin mai le président turc pour sa réélection à ce poste, a assisté début juin en Turquie à la cérémonie d'investiture de M. Erdogan.

La Turquie, issue du démantèlement de l'Empire ottoman en 1920, reconnaît des massacres mais récuse le terme de génocide, évoquant une guerre civile en Anatolie, doublée d'une famine, dans laquelle 300.000 à 500.000 Arméniens et autant de Turcs ont trouvé la mort.

La Turquie est aussi le principal soutien de l'Azerbaïdjan, le voisin et rival historique de l'Arménie. Bakou et Erevan ont mené deux guerres pour le contrôle de l'enclave du Nagorny Karabakh, l'une à la chute de l'URSS dans les années 1990 et l'autre en 2020.

En décembre 2021, l'Arménie et la Turquie ont nommé des émissaires afin de normaliser leurs relations, une volonté que les deux pays avaient déjà affichée en 2009 en signant un accord en ce sens.

L'Arménie n'avait cependant jamais ratifié cet accord et s'était retirée du processus en 2018. (AFP, 28 juin 2023)

Yazidi Coordination calls for action to stop Turkish attacks against North-East Syria

The Coordination of the Yazidi Community in Europe issued a written statement to protest the Turkish invasion attacks against Rojava and the recent drone attack in Qamishlo.

The statement on Thursday said: “A new drone attack took place as part of the systematic terror attacks by the aggressive, expansionist and fascist Erdogan regime. The most recent drone attack claimed the lives of Qamishlo Canton Council Co-Chair Yusra Derwêş, her deputy Leyman Şiweş and Fırat Tûma. These inhumane attacks show that the unlawfulness and the barbaric ISIS mentality still predominate the region.”

The statement continued: “The basic characteristics of ISIS, the irregularity, the lawlessness and the denial of all human values, are embodied in Erdogan's fascist regime. Constantly attacking a region that has established a self-government which involves all faiths and ethnic groups in the region and attempting to eliminate it require adopting a barbaric mentality like ISIS. For us, the Turkish hostility toward a democratic and pluralist political structure that protected the Yazidi community during the genocide and made serious efforts to cleanse Shengal from ISIS is tantamount to ISIS mentality.

The statement concluded: “We consider the attempts to weaken the autonomous administration in Rojava and all the attacks against it as directed against the Yazidi community. Within this context, we urge all influential countries and relevant international institutions to take responsibility and make efforts to prevent these attacks.” (ANF, 22 June 2023)

Politique intérieure/Interior Politics

Turquie: l’état d’âme de l’homme de la rue

Ragip Duran, tvxs.gr, 30 juillet 2023

Erdogan réélu, tout est beaucoup plus cher qu’hier, chaleur époustouflant, incendies des forêts, journalistes et activistes arrêtes, l’islamisation et les sectes religieuses en plein essor, carence de solution et d’alternative… Le moral et l’espoir des gens de la rue sont complètement brisés. Ils veulent quitter le pays, mais…

A feuilleter les quelques quotidiens qui luttent pour rester indépendants, on observe facilement l’angoisse des gens dans laquelle ils se retrouvent. Les conversations du café de commerce ont le même sujet : comment survivre économiquement ?

Alors qu’au mois de mai, juste avant les élections générales (14 et 28 mai) une grande partie de la population attendait avec espoir et ferveur le départ de l’Homme Unique et rêvait d’un avenir radieux: L’économie et le Droit seraient de nouveau rétablis, une vie moderne de type européenne verrait le jour, l’islam s’effacerait de la vie publique, une amnistie générale pouvait renforcer la paix sociale…

Mais aujourd’hui même les électeurs d’Erdogan ont commencé à critiquer le régime surtout sa gestion économique. Ils sont tout de suite expulsés du Parti qui a 10 millions de membres ou perdent leurs postes. L’inflation écrase les classes moyennes voire les chefs des PME. Il y a très peu de riches et beaucoup de pauvres dans le pays. Le Président a désormais le droit d’augmenter les taxes jusqu’à cinq fois grâce à un décret présidentiel qu’il a lui même signé.

Le rôle de l’opposition officielle a quand même un part très important dans l’effondrement. Elle n’a pas encore admis la défaite, elle n’a pas fait son autocritique. Pas un seul responsable n’a démissionné. Alors que le chef de la principale formation de l’opposition, M .Kemal Kilicdaroglu a subi son 10ème défaite électorale depuis 2010. L’ensemble des partis de l’opposition ne s’occupe actuellement que des conflits internes pour les postes de direction de leurs partis respectifs. Le HDP (Parti Démocratiques des Peuples, kurdes-gauches) est peut-être une exception. Ils ont également subi une débâcle, car ils ont pu faire élire à peine 55 députés au lieu de 100, leur objectif annoncé. Ce parti organise des réunions avec ses membres et partisans pour dresser un bilan de la défaite, prépare son prochain Congrès National et les deux co-Présidents ont déjà déclaré qu’ils ne seront pas candidats pour la présidence collective du parti.

Aucun parti, y compris le HDP, n’est pas capable d’analyser correctement la grande défaite. De plus, aucun parti n’est pas arrivé à proposer une nouvelle politique pour le futur proche ni à long terme d’ailleurs. Les Kémalistes méprisent les électeurs du Parti au pouvoir et se plaignent de la suprématie des croyances sur la politique et la science.

Manque de motivation, les gens de l’opposition sont presque complètement démobilisés :

- Je partirai pour un petit village au bord de la Mer Égée et je me reposerai…
- Plus de politique… Ce pays, cette nation ne mérite pas la démocratie. Qu’ils crèvent!
- Je veux bien partir pour l’Allemagne mais je n’ai pas assez d’argent. De plus, les Allemands n’accordent plus de visa !
- Je ne veux plus vivre dans ce pays des réactionnaires islamistes !

Déjà des milliers de médecins et d’ingénieurs sont partis à l’étranger depuis au moins deux ans. Plus de 80% des bacheliers des lycées qui enseignent en anglais, français, allemand et italien sont inscrits aux universités européens ou américains.

Il ne s’agit pas donc uniquement des opposants politiques, mais d’une grande partie de la population urbaine, mécontente économiquement également malheureux sur le plan social et culturel.

Le pouvoir, de son côté, ne brille surtout pas par ses réussites, mais il a pu quand même neutraliser l’opposition.

Les optimistes estiment que seul la lutte dans la rue peut changer le cours de la vie. ‘’Si la police ou l’armée ne la réprime pas par des matraques, du gaz lacrymogène et voire par des véhicules blindés’’ ajoutent-ils.

İstanbul mayor insists on 'change' in CHP leadership

After the defeat in the May elections, the main opposition Republican People's Party (CHP), has been engaged in 'change' discussions, spearheaded by İstanbul Mayor Ekrem İmamoğlu, who once again said that the public wants a change in the party's leadership.

İmamoğlu based his statement on the feedback received through the "Change for Power" website, which he launched on July 4 to collect citizens' opinions and suggestions. He said today on Twitter that more than one million people visited the site and over 100,000 opinions and suggestions were submitted.

A committee comprising political science, sociology, and communication experts analyzed citizens' views and suggestions, considering age, gender, and geographical location. Communication experts conducted emotion analysis using NLP (Natural Language Processing) and carried out micro-level analyses with semantic search tools.

The mayor listed some highlights from the received feedback:

The public desires a change in the party's leadership and administration, focusing on both generational and visionary aspects.

They expect a clear vision and policies that cater to the needs of the community, promoting an inclusive democracy and secularism.

Strengthening connections with the party's base and developing a democratic, service-oriented opposition structure, language, and approach are expected.

People desire a party structure that embraces change and innovation.

Encouragement of structures that engage the youth, empowering them and addressing their demands.

They want stronger communication and to hear about the vision for change.

Emphasizing grounded politics and a commitment to Atatürk's principles.

Internal struggles in CHP

The May elections were seen as the most challenging for President Recep Tayyip Erdoğan's Justice and Development Party (AKP), due to economic difficulties. However, despite this, the AKP and its allies secured a majority in the parliament, and in the second round of elections on May 28, Erdoğan was re-elected for the third time, receiving over 52% of the votes.

The unexpected loss in the elections triggered significant public and internal backlash against CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu, who ran for the president despite his relatively low popularity.

İstanbul Mayor Ekrem İmamoğlu, who was among the potential opposition candidates for the presidency during the elections, led the criticism within the party. However, despite his two months of demanding "change," İmamoğlu neither directly called for Kılıçdaroğlu's resignation nor declared his own candidacy for party leadership.

In the 2019 local elections, İmamoğlu ended the AKP's 25-year rule in İstanbul and won the election. Nevertheless, he now suggests that if there is no change in party leadership, the municipalities they won in 2019 may also be lost in the upcoming local elections in March 2024.

On the flip side, Kılıçdaroğlu kicked off an open-ended congress process within the party, affirming his openness to change. Nevertheless, he hasn't firmly declared whether he will run as a candidate in the congress.

He said if the party delegates nominate him, he would be willing to continue his role. Furthermore, Kılıçdaroğlu made it clear that they are not actively seeking a new candidate for the İstanbul mayoral elections, and İmamoğlu will remain their candidate. (BIA, 27 July 2023)

Court of Cassation rejects MP Can Atalay's release request

The Court of Cassation has denied an application made to secure the release of Can Atalay, a Workers' Party of Turkey (TİP) deputy representing Hatay in a decision overlooking previous rulings by the Constitutional Court.

Atalay, a lawyer and a rights advocate who was sentenced to 18 years in prison for his involvement in the 2013 Gezi Park protests, was elected as a member of parliament from TİP in the May 14 elections.

According to Article 83 of the Constitution, which stipulates that a member of parliament accused of a crime committed before or after the election cannot be detained, interrogated, arrested, or tried without the parliament's decision, Atalay should have been set free. However, his application made through his legal representatives was dismissed yesterday.

The court's decision stated, "Considering that the charge of attempting to overthrow the Republic of Turkey Government through the use of force and violence falls within the scope of Article 14 of the Constitution, and taking into account that the investigation was initiated before the election, it is concluded that, in accordance with the second sentence of the second paragraph of Article 83 of the Constitution, [Atalay] is not entitled to legislative immunity, and therefore, the trial should proceed in accordance with general procedural rules."

Message from Atalay

Following the rejection of the request, Can Atalay, currently held at İstanbul's Silivri (Marmara) Prison, released a written message.

In his message, Atalay addressed Parliament Speaker Numan Kurtulmuş, and the members of the parliament's Presidency Council:

"We have said what we had to say.

"In 2013, we said the same things in Taksim Square as we did in the courtrooms. And today, we reiterate them. Gezi cannot be used as an excuse for framing us with crimes.

"It is now time for those who have remained silent until this day, those who have spoken ambiguously, and those who pretend to speak to speak up.

"Those who see this injustice and attempt to undermine the rule of law as their problem, and those who ought to see it, must speak.

"Those who say, 'We did not find our homeland on the streets; we will not yield to baseless conspiracy theories,' must speak.

"Speaking not just for me but also for those who have fearlessly defended Gezi despite grave threats of severe punishment, everyone must raise their voice. Everyone should speak up for all those who have been subjected to oppression.

"We stand together, for one another.

"Warmest regards...

"Note: Esteemed members of the Presidency Council and the President of the Grand National Assembly, in light of the seriousness of the situation, it is crucial that you fulfill your responsibilities with utmost sincerity. As I am unable to be there at the moment, I invite your delegation to join us here for the swearing-in ceremony." (BIA, 14 July 2023)

"L’ignorance active est pire que l’ignorance tout court!"

Ragip Duran, tvxs.gr, 8 juillet 2023

Durant 20 ans de pouvoir le régime de l’Homme Unique en Turquie a détruit la démocratie et l’économie de plus il n’a pas pu imposer sa domination dans les domaines de la culture et de l’art.

Le Président Erdogan, pendant ces 10 dernières années a dû avouer plusieurs fois qu’ils n’avaient pas pu ‘’encore s’imposer dans les domaines de la culture et de l’art’’ alors qu’il dominait presque tout seul la politique et l’économie. L’Etat avait pourtant soutenu plusieurs projets des artistes islamistes/conservateurs, écrivains, peintres, sculpteurs, scénaristes, hommes de théâtre et autres. Malgré ces soutiens et incitations, il n’y a eu aucun artiste islamiste/conservateur qui s'est fait distingué par ces productions ou œuvres brillantes. Tout au contraire les municipalités sous la direction du Parti au pouvoir ont commandé à ces artistes officiels des œuvres bizarres, kitchs la plupart du temps comme des dinosaures ou pastèques géantes en plastique ou bien des statues des personnalités historiques qui ne ressemblent pas du tout à l’original, voire drôle, étrange.

Il n’y a eu depuis 2002 pas un seul écrivain, peintre, cinéaste, sculpteur islamiste ou simplement un artiste proche du gouvernement qui a produit une œuvre apprécie par la majorité de la population et l’ensemble des critiques.

‘’La condition sine qua non de la création culturelle ou artistique est la liberté et l’indépendance. Deux notions qui n’existent pas dans le vocabulaire d’Erdogan. Ces gens-là sont à la fois ignorants et dogmatiques. İls croient qu’ils sont de vrais musulmans, mais ils ne savent rien de l’Islam’’ estime Esat Tekand (71 ans), peintre moderne en quête de mécène. Il explique que le gouvernement, c’est-à-dire le ministère de la Culture, les grands holdings industriels surtout les banques et les municipalités sont les trois grands sponsors des hommes de culture et de l’art. Mais qu’ils ne soutiennent que les artistes et les projets en accord avec Erdogan. ‘’C’est pourquoi la culture et l’art sont en voie de disparition en Turquie’’ constate-t-il.

L’obsession religieuse, l’animosité contre tout ce qui n’est pas islamique ou islamiste empêchent la vraie création culturelle et artistique, selon Tekand.

Le régime soutient d’un côté des projets culturels et artistiques de basse qualité, mais il empêche de l’autre coté des initiatives indépendantes et parfois par la violence. Plusieurs expositions de peintres de gauche ont été attaquées par des militants islamistes pro-gouvernementaux, leurs œuvres ont été détruits.

Récemment, les médias d’Erdogan ont dénonce une exposition à Feshane (Usine de l’époque ottomane qui produisait des fez (chapeaux) transformée en centre culturel par la municipalité dirigée par l’opposition) à Istanbul. Il s’agissait d’une exposition de peintures, de sculptures et d’installations. 400 pièces de 300 artistes. Un groupe de militants islamistes sont venus protester devant la salle d’exposition. Ils croyaient que le Feshane était un lieu sacré et que les œuvres exposés faisaient la propagande de l’athéisme, de l’occidentalisme et des LGBT! ‘’Rien à voir a écrit Baris Terkoglu, chroniqueur populaire du quotidien kémaliste Cumhuriyet (République, 14 milles ex., opposition). Il a publié les photos des œuvres en question et a recueilli les réactions des artistes. ‘’Ce que les islamistes appellent Chevaliers du Temple sont des chèvres. Ce que les islamistes appellent relation sexuelle entre deux hommes représente la lutte interne et sauvage de l’humanité’’ écrit-il.

Le chroniqueur Terkoglu, commence son papier par une citation de Confucius ‘’L’ignorance est la nuit de l’intelligence, une nuit sans lune, sans étoile’’. Et il finit son papier par une alerte:

‘’Ce qui est pire que l’ignorance, c’est l’ignorance en action. Il ne faut jamais le sous-estimer !’’

Hakan Fidan, le nouveau chef de la diplomatie, prince des ténèbres de la politique

Nicolas Bourcier, Le Monde, 3 juillet 2023

Pendant treize ans, Hakan Fidan est resté dans l’ombre de son protecteur, toujours présent, là quand il le faut, dans les réunions, dans les coulisses et sur les photos protocolaires, mais à bonne distance. Lorsque le président turc, Recep Tayyip Erdogan, voyageait à l’étranger, en compagnie de son ministre des affaires étrangères, Mevlut Çavusoglu, il était l’autre homme de la délégation, prince des ténèbres de la politique, aussi efficace que discret.

Aujourd’hui chef de la diplomatie turque, Hakan Fidan n’a jamais beaucoup parlé, mais, lorsqu’il dirigeait le Milli Istihbarat Teskilati (MIT), les services de renseignement turcs, sa voix n’en portait pas moins. Il avait l’oreille du chef de l’Etat. Au point qu’on le présentait comme le responsable politique le plus puissant du pays après son mentor. Le fidèle d’entre les fidèles, longtemps chargé des basses œuvres du régime, et possible successeur du président. Ce dernier n’a-t-il pas un jour affirmé, dans une formule éloquente, qu’il était « sa boîte noire » ?

Alors, quand Recep Tayyip Erdogan, réélu, jette son nom en pleine lumière en le plaçant à la tête du ministère des affaires étrangères, la décision ne surprend personne. Depuis longtemps déjà, on parlait de lui à ce poste. En tant que chef du renseignement, Hakan Fidan a géré les dossiers brûlants du Proche-Orient. C’est lui qui a préparé le terrain à la reprise des relations avec l’Egypte et l’Arabie saoudite. Lui, bien plus que son désormais prédécesseur Çavusoglu, qui a mené les tractations avec la Libye et aussi la Syrie, avec laquelle le président Erdogan tente de renouer par l’intermédiaire de Moscou.

Autonomie stratégique

Devant la presse, lors de la cérémonie de passation au ministère des affaires étrangères, le 5 juin, Hakan Fidan s’est fendu d’une phrase : « Je poursuivrai la vision nationale de la politique étrangère. » Ankara défend depuis des années une diplomatie fondée sur le concept d’autonomie stratégique, visant à déterminer, de manière indépendante, sans influence ni contrainte extérieures, sa propre politique sur la scène internationale. Un cadre qui colle comme un gant à cet habile touche-à-tout.

Forces armées/Armed Forces

Turkish Armed Forces commemorate "2,232nd anniversary of foundation"

Turkey's Ministry of Defense recently commemorated "the 2,232nd anniversary" of the foundatdion of the Turkish Armed Forces (TSK) as a land force, apparently claiming that it was established in 209 B.C. by Modu Chanyu (known in Turkey as "Mete Khan"), the son of the founder of the Xiongnu Empire based on the Mongolian Plateau.

The ministry also asserted that not only the Turkish military but also "the nation" has similar roots in ancient history.

"Happy 2,232nd anniversary of the foundation of our Turkish Land Forces Command, which is the living reminder of our history full of glory and honor and has served as the unshakable power of our nation for 2,232 years. We salute each and every single one of the soldiers of this great army that has achieved numerous victories and raised legendary commanders from Metehan to Ataturk, and we commemorate with mercy and respect our martyrs and veterans who have passed away," read the statement on the ministry's social media account.

The year 209 B.C. is accepted as the year of the ascension to the throne of Modu Chanyu.

While a Twitter user commented, "Do not invent fake history," another user said:

"So what you are saying is that you are not from Anatolia and don't belong there, correct? What happened to the Anatolians then? Oh... you genocided them... so either you belong in Anatolia and just inherited a nomad language with a little of their blood, or you don't belong." ." (Gercek News, 30 June 2023)

Affaires religieuses / Religious Affairs

Coran profané: la Turquie appelle la Suède à "prendre des mesures"

La Turquie a condamné jeudi la profanation "ignoble" d'un Coran devant l'ambassade d'Irak à Stockholm, exhortant la Suède à "prendre des mesures dissuasives" pour éviter tout nouvel acte similaire.

"Nous attendons de la Suède qu'elle prenne des mesures dissuasives pour prévenir ces crimes de haine contre l'islam et ses milliards de fidèles", a fustigé le ministère turc des Affaires étrangères dans un communiqué, après qu'un Irakien réfugié en Suède a piétiné un exemplaire du livre saint des musulmans jeudi dans la capitale suédoise.

Cet acte a conduit, en Irak, des manifestants à incendier en réponse l'ambassade de Suède à Bagdad.

La Turquie a mis fin il y a 10 jours à quatorze mois de blocage en levant son veto à l'adhésion de la Suède à l'Otan.

Ankara reprochait aux autorités suédoises leur mansuétude présumée envers les militants kurdes réfugiés sur leur sol, et avait fustigé à plusieurs reprises la Suède, encore en juin, pour avoir autorisé des autodafés de Coran.

Au sommet de l'Otan à Vilnius, le président turc Recep Tayyip Erdogan a mis en garde Stockholm contre de nouvelles atteintes au Coran: "Nous attendons de la Suède qu'elle ne tolère plus les attaques contre le Coran qui offensent plus de deux milliards de musulmans dans le monde", a-t-il dit.

Le président turc a précisé ensuite que le parlement turc ne ratifierait pas l'adhésion de la Suède à l'Otan avant le mois d'octobre, après les vacances des parlementaires.

Nouvelle profanation du Coran, crise diplomatique entre l'Irak et la Suède

L'Irak a ordonné jeudi l'expulsion de l'ambassadrice suédoise à Bagdad en réaction à la profanation d'un exemplaire du Coran à Stockholm, une initiative qui a aussi entraîné un assaut contre l'ambassade suédoise à Bagdad, incendiée par des manifestants.

Alors même que se déroulait le mini-rassemblement dans la capitale suédoise où le livre sacré de l'islam a été piétiné, mais pas brûlé comme prévu, le gouvernement irakien a ordonné l'expulsion de l'ambassadrice du pays scandinave à Bagdad, et rappelé son propre représentant.

Les autorités irakiennes ont aussi annoncé suspendre la licence du géant suédois de l'équipement télécoms Ericsson dans le pays.

Jeudi soir, quelque 200 manifestants ont dénoncé à Bagdad la profanation du Coran. "Oui, oui, au Coran", ont-ils scandé, brandissant notamment le livre sacré de l'islam ainsi que des drapeaux irakiens.(AFP, 21 juil 2023)

Erdoğan allies express support for gender-segregated schools

Two parties allied with the government, the Free Cause Party (HÜDA-PAR) and the Great Unity Party (BBP) have expressed support for the recent remarks by the education minister regarding the possibility of opening gender-segregated schools.

During a speech in the parliament, HÜDA-PAR deputy Şehzade Demir said, "We agree with the minister of national education's comments on co-education."

Describing co-education as "coercion," Demir added, "No one should be forced to send their children to co-educational institutions. There should be schools for girls as well as schools for boys. Likewise, there should be schools that provide co-education.

"Our people should be able to send their children to the schools of their choice, based on their own values, without any pressure. They should be able to raise them with the sensitivity and understanding they desire.

"This right of choice is the most natural right for all parents. Imposing co-education is an infringement on this right."

"Hostility towards religion"

BBP Chair Mustafa Destici also backed the ministers remarks in a tweet yesterday, saying, "I wholeheartedly support and agree with our Minister of National Education's suggestion to open separate schools for our girls. We know that those who oppose this under the guise of secularism have a hidden agenda of hostility towards faith and religion.

"Therefore, without paying attention to their nonsensical claims, we should swiftly initiate the necessary work and implement it in the upcoming academic year."

Minister Yusuf Tekin had recently said they may consider opening girls' schools to improve girls' schooling rates as some families refuse to send their daughters to school because "I don't want my daughter to study with boys."

These remarks drew criticism from the opposition, as well as teachers' unions and children's rights groups.

Girls' schooling rate in Turkey

In the 2021-2022 school year, some 866,000 girls in the country were out of education, according to ministry figures. This accounts for nearly 8 percent of all girls in the country.

Moreover, the rate of the girls out of education increases as the level of education increases, with 195,000 girls in primary school age, 298,000 in secondary school and 373,000 in high school cannot go to school.

The HÜDA PAR-AKP alliance

HÜDA-PAR, an Islamist pro-Kurdish party, participated in the elections under the lists of President Recep Tayyip Erdoğan's AKP, thus securing four parliamentary seats.

Opposition parties criticized this alliance, viewing HÜDA-PAR as the political wing of the Kurdish Hezbullah, which targeted hundreds of individuals, including Kurdish politicians and journalists, during the 1990s. However, HÜDA-PAR maintains that it has no affiliation with any armed organization. (BIA, 14 July 2023)

Funeral for Islamic community's leader draws huge crowd to village

Tens of thousands of followers of one of the largest Islamic communities in Turkey flooded to a remote village on Thursday to attend the funeral procession for the community's leader who died yesterday.

Abdulbaki Erol, the leader of the Menzil community, had died in Istanbul in a hospital where he was treated.

A traffic jam spanning over 15 km formed on the road to the village of Menzil in the southeastern province of Adiyaman before the funeral procession, Turkish state news agency AA reported.

The attendants of the funeral procession included the leader of ultra nationalist Great Unity Party (BPP), which is part of the alliance led by the ruling Justice and Development Party (AKP), and both the province's governor and the city's mayor, AA said.

Journalist Ismail Ari posted videos from the procession and said Menzil community sources put the figure of attendants at millions.

The village of Menzil in Adiyaman's Kahta district is of significance not only for the Menzil community that was named after the village, but also for the entire Naqshbandi order that the community emerged from.

The anatomy of the Menzil Order

With the death of the leader of the Menzil Order, the organization has been thrust into the spotlight. With a reach that extends beyond Turkey's borders, Menzil has steadily increased its influence within the bureaucracy since 2016.
By Osman Cakli

The death of Sayyid Abdulbaki Huseyni, also known as Abdulbaki Erol, the longtime leader of the Menzil community since 1993, has sparked public interest in the Menzil order. Thousands of people flocked to the Menzil village in the Kahta district of Adıyaman to pay their respects at the funeral. President Recep Tayyip Erdogan offered his condolences on Erol's death.

THE MENZIL'S PUBLIC INFLUENCE

Originally from Siirt, the Erol family bought a village in Adıyaman's Kahta district in 1971 and settled there. The village, initially named Durak, was later renamed Menzil, which later became community's name. Despite being called a village, Menzil boasts modern residential complexes. Muhammed Raşit Erol, the son of Abdulhakim Erol (1902-1972), is recognized as the founder of Menzil.

Following the 2016 coup attempt orchestrated by the Gulen movement, the government launched operations to purge Gulen sympathizers from the public sector. This created a void that the Menzil order gradually began to fill. Numerous books have detailed the extensive expansionist policies of the Menzil community, which spanned both public and private sectors, from the Turkish Armed Forces and security forces to various ministries and commercial sectors.

After 2016, the activities of Menzilists attracted attention and led to allegations of infiltration within the military, as reported in numerous newspapers and books. Discussions about Menzilists surfaced in connection with appointments within the police force, accompanied by leaked images of uniformed law enforcement officers participating in conversations with the Menzil order.

'TANER YILDIZ AND RECEP AKDAG GREW UP UNDER OUR ROOF'

A few years ago, journalist Saygı Ozturk interviewed Saki Erol, the son of the Menzil leader, about Menzil's influence in the Ministry of Health. The answer he received was quite fascinating: "Former Energy Minister Taner Yildiz and former Health Minister Recep Akdag grew up in our house. They used to visit us every week. Now they don't even say hello."

MENZIL IN CONFIDENTIAL REPORT: "POTENTIAL MEDIUM- AND LONG-TERM PROBLEMS'

In the wake of the July 15 coup attempt, a confidential report on clandestine religious groups, reportedly commissioned by the Presidency of Religious Affairs, emphasized that "the Menzil group is perceived as one of the most influential groups among similar organizations in our country. There are indications that the Menzil Group has infiltrated the bureaucracy and increased its influence within the public sector. If true, this development could pose medium- and long-term problems for our country."

MENZIL'S SPHERE OF INFLUENCE AND POLITICAL CONNECTIONS

The activities of the Menzil Order, an offshoot of Naqshbandism, extend beyond Turkey's borders. The report reveals its organized presence in religious institutions known as tekkes in Europe. The order also has an active presence in Africa.

The order has also been involved in political affairs. Like several other sects, the Menzil Order publicly declared its support for the AKP in the May 14 presidential and parliamentary elections. The Brotherhood has close ties to conservative and nationalist parties.

MENZIL'S ECONOMIC ACTIVITIES

In the economic sphere, the Menzil Order has holdings. The confidential report prepared by the Presidency of Religious Affairs outlines the commercial activities of the Menzil community. It emphasizes that "the Menzil community operates under the umbrella of the Semerkand Publishing Group, which includes Semerkand TV, Radio 15, Semerkand Publishing House, Hacegân Publishing House, Semerkand Magazine, Semerkand Children's Magazine, Semerkand Family Magazine, and Genc Okur Magazine".

Although the extent of Menzil's financial control remains uncertain, its commercial reach goes beyond what is reflected in the Directorate of Religious Affairs report. Dozens of student dormitories and the Emsey Hospital in Pendik, Istanbul, are believed to be linked to foundations and associations established by Menzilists. The Association of All Industrialists and Businessmen (TUMSIAD), the Samarkand Foundation, the Besir Association, and the Youth Education and Culture Association (GENCKON) are among the organizations affiliated with the Menzil order. (Gercek News, 12 July 2023)

A group of associations call for the banning of festivals

"The festivals push young people to amoral relations, to use of intoxicating drinks and substances, and to rebellion," some associations have said in the western city of Balikesir.
Some organizations including a major association of business people in Turkey called for the banning of festivals in the western province of Balikesir, claiming that "the festivals push young people to amoral relations, to using intoxicating drinks and substances, and to rebellion."

In a statement on Friday the associations including the Independent Industrialists and Businessmen Association (MUSIAD) and Turkish Youth Foundation (TUGVA), who has President Recep Tayyip Erdogan's son Bilal Erdogan on its board, said:

"Subjecting our youth to drug addiction and debilitation even as they are expected to bring light the world is devastating for Turkish Century vision."

"We are calling for such festivals to be cancelled," they continued, adding:

"We also demand that urgent steps are taken to have separate places designated for girls and men in all events, to prevent consumption of alcoholic drinks and any kind of action that will corrupt the youth." (Gercek News, 7 July 2023)

Paris a rapatrié 10 femmes et 25 enfants des camps de prisonniers jihadistes

La France a procédé mardi au rapatriement de 10 femmes et 25 enfants qui étaient détenus dans les camps de prisonniers jihadistes dans le Nord-Est de la Syrie, quatrième opération collective du genre en un an, qui a mis fin à la politique du "cas par cas".

"Les mineurs sont remis aux services chargés de l'aide sociale à l'enfance" et vont faire l'objet d'un suivi médico-social tandis que "les adultes sont remises aux autorités judiciaires compétentes", a précisé le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.

Ces Françaises s'étaient rendues volontairement dans les territoires contrôlés par les groupes jihadistes en zone irako-syrienne. Puis, elles avaient été capturées au moment de la chute de l'Organisation de l'Etat islamique (EI) en 2019.

Tout adulte qui a rejoint la zone irako-syrienne et qui y est resté fait l'objet d'une procédure judiciaire.

Il y a tout juste un an, la France a mis fin à la politique du "cas par cas", qui lui a valu d'être condamnée par des instances internationales et blâmées par des organismes consultatifs français.

Aux côtés de nombreuses femmes de diverses nationalités, ces ressortissantes françaises vivent dans les camps d'Al-Hol et de Roj contrôlés par les Kurdes, où la violence est endémique et où les privations sont nombreuses.

Au total, 16 femmes et 35 enfants avaient ainsi été ramenés en France lors d'une première opération collective il y a un, suivie en octobre du retour de 15 femmes et 40 enfants.

En janvier, la France avait ensuite annoncé le rapatriement de 15 femmes et 32 enfants, quelques jours après avoir été condamnée par le Comité contre la torture de l'ONU. (AFP, 4 juil 2023)

Nearly 30,000 injured during Eid al-Adha sacrificial rituals in Turkey

Health Minister Fahrettin Koca has revealed that a staggering 29,983 people were injured across Turkey during the four-day period of Eid al-Adha, also known as the Feast of Sacrifice, while carrying out the ritual of animal slaughter.

In a statement on Twitter, Koca expressed his concern over the reported cases of injuries, saying, "Throughout the course of the Eid al-Adha holiday, a total of 951 individuals were transported to healthcare facilities by ambulance, while an additional 29,032 sought medical treatment at our healthcare institutions for accidents that occurred during the sacrificial process."

The minister further noted that 83 individuals, whose injuries were classified as severe, had undergone surgeries. He extended his well wishes to all the injured. (BIA, 3 July 2023)

Le Conseil d’Etat rejette les recours contre la création du Conseil musulman de Belgique

Le Conseil d’État a rejeté vendredi deux recours introduits contre un arrêté royal du 29 septembre 2022 retirant à l’Exécutif des musulmans de Belgique la reconnaissance en tant qu’organe représentatif du culte islamique et un autre arrêté du 12 juin 2023 attribuant cette reconnaissance, pour une durée de deux ans, à une ASBL dénommée Conseil musulman de Belgique.

Selon la juridiction administrative, les requérants ne démontrent pas l’existence de l’urgence requise pour que la suspension de l’exécution de ces arrêtés puisse être ordonnée. Ces recours contre ces deux arrêtés du ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne (Open Vld) avaient été introduits par l’Exécutif des musulmans de Belgique (EMB) et les membres de son bureau. Ils l’avaient été en extrême urgence, l’EMB se voyant retirer ses prérogatives à partir du 26 juin.

"Cette ingérence du ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne dans le culte musulman est inacceptable. Ce nouveau Conseil musulman de Belgique n’est pas représentatif. C’est une création téléguidée par le ministre", avait dénoncé Alexis Deswaef, avocat de l’EMB. Selon le Conseil d’État, "il n’est pas établi à suffisance par la requête que l’arrêté attaqué serait susceptible de faire obstacle à une élection dont l’organisation serait imminente", réfutant ainsi l’argument de non-représentativité. (RTBF, 30 juin 2023)

Coran brûlé : Erdogan fustige la Suède

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a fustigé jeudi la Suède pour avoir autorisé la tenue d'une manifestation au cours de laquelle un Coran a été brûlé, assombrissant encore les chances de voir ce pays nordique rejoindre l'Otan.

"Nous enseignerons aux Occidentaux arrogants qu'insulter les Musulmans ne relève pas de la liberté d'expression", a déclaré M. Erdogan lors d'une intervention télévisée, ajoutant qu'il condamne cet incident "dans les termes les plus forts".

Un Irakien a brûlé mercredi un exemplaire du Coran devant la principale mosquée de Stockholm après que la police suédoise a autorisé ce mini-rassemblement qui coïncidait avec le début de la fête musulmane de l'Aïd al-Adha.

"Nous montrerons notre réaction de la manière la plus ferme possible, jusqu'à ce qu'une victoire déterminante soit remportée contre les organisations terroristes et l'islamophobie.

Le discours ferme de M. Erdogan a été prononcé une semaine avant que les plus hauts diplomates de Turquie et de Suède ne se rencontrent à Bruxelles pour discuter de la candidature de Stockholm à l'adhésion à l'OTAN.

La Turquie et la Hongrie, autre membre de l'OTAN, retardent la ratification de la candidature, qui a été approuvée par tous les autres membres de l'alliance de défense dirigée par les États-Unis.

Les responsables occidentaux espéraient accueillir officiellement la Suède au sein de l'Union avant le sommet de l'OTAN qui se tiendra en Lituanie les 11 et 12 juillet.

Dans sa décision écrite autorisant la manifestation, la police de Stockholm avait estimé que les risques de sécurité associés à l'incendie "n'étaient pas d'une nature qui pourrait justifier, en vertu des lois actuelles, une décision de rejet de la demande".

M. Erdogan, qui a prolongé son mandat présidentiel long de deux décennies jusqu'en 2028 à l'issue d'élections difficiles le mois dernier, a déclaré que les autorités suédoises portaient l'entière responsabilité de l'incident.

"Ceux qui commettent ce crime ainsi que ceux qui le permettent sous couvert de liberté d'opinion, ceux qui tolèrent cet acte ignoble ne pourront pas réaliser leurs ambitions", a-t-il déclaré. (AFP, 29 juin 2023)

Over a thousand men engage in accidental self-stabbing during Sacrifice Feast in Turkey

Yesterday (June 28), the four-day lasting Sacrifice Feast, also known as Eid al-Adha, commenced. As part of this religious holiday, thousands of people throughout Turkey consider it 'mandatory' to sacrifice large or small livestock.

Yet, as has been the recurring scenario each year, many animals refuse to comply, resulting in hospitals in major cities inundated with men who inadvertently stabbed themselves or sustained injuries while grappling with the animals' defiance.

Although the Presidency of Religious Affairs indicates that being a man or woman is irrelevant when it comes to animal sacrifice, exclusively men partook in the act of self-inflicted harm during the sacrificial rituals, as no news coverage mentioned the involvement of women in such activities.

These incidents reportedly occurred throughout the county, with İstanbul witnessing the highest number of cases, with 917 incidents, followed by Bursa with 462 cases, Adana with 200 cases, Aydın with over 100 cases, and Kastamonu with 72 cases. The injured individuals were admitted to hospitals, with some requiring surgery.

The slaughter of animals during this sacred festival is a frequent point of discussion. The Religious Affairs High Council stipulates that while animal sacrifice is preferred in most Islamic sects, it is essentially considered obligatory in the Hanafi sect.

However, theologian İhsan Eliaçık challenged this on his Twitter account, stating that there is no religious obligation to sacrifice animals and wished everyone a bloodless and sacrifice-free holiday. (BIA, 29 June 2023)

Socio-économique / Socio-economic

Akbelen Forest resistance on its sixth day: protesters detained, area rounded up

Military police have rounded up and detained several protesters in the sixth day of the ongoing standoff against deforestation and mining in Akbelen Forest.

The peaceful demonstrators, who have been tirelessly resisting the destruction of this ecological haven by a joint venture of corporate giants Limak Holding and ICTAS, faced violent clashes with law enforcement as they attempted to protect the forest from being razed to the ground for mining activities.

In the early hours of Saturday, the gendarmerie and police were reported to have surrounded the area where tents were set up for the protest.

A post shared on the "Ikizkoy Resists" Twitter page stated that roads were blocked, and phone lines were cut. In a video, one of the protesters said that tree cutting began at 6 a.m., and they were preventing the arrival of supporters.

Reporter Umut Tastan from Arti TV stated that trees near the protest area were especially targeted for cutting.

"They surrounded the protest area in Akbelen and made environmental activists watch the massacre around them. They especially cut down the trees close to the area! Within half an hour, a vast area was destroyed," Tastan said.

Tastan emphasized that the protesters were not allowed to enter the protest area.

"The crowd inside the protest area is not allowed to leave. Those coming from outside cannot enter. A woman thrown to the ground by the gendarmerie hit her head on a gendarmerie vehicle and fainted. When she regained consciousness, she didn't remember anything, and she was taken to the hospital," he said.

According to a report by Mezopotamya Agency, many people trying to enter the area were beaten by soldiers and detained. Among those detained is Ismail Hakkı Atal, the lawyer representing the villagers of Ikizkoy. Soldiers have blocked the road 5 kilometers away from Ikizkoy, denying passage.

Meanwhile, police attacked those attempting to enter the cordoned-off area with water cannons.

The 740-acre Akbelen Forest was set to be cut down by YK Energy, a joint venture between Limak Holding and ICTAS, which operates the thermal power plants in the region. In 2021, the villagers of Ikizkoy began their vigil in the forest on their own land to prevent the trees from being cut down. They also pursued legal avenues against YK Energy. Despite obtaining injunctions against the permissions granted to YK Energy by the Ministry of Environment, Urbanization, and Climate Change to use Akbelen Forest as a coal field, the court orders were not implemented. Over the past two years, clashes occurred when company employees were sent to the forest to cut down trees, leading to interventions by the gendarmerie. (gerçeknews, 29 July 2023)

Protesters form human chain against deforestation in Akbelen Forest

On Friday, the resistance witnessed a surge in participants, with citizens from different towns and cities in the region joining the campsite alongside local villagers and environmental activists.

As the fourth day of the ongoing deforestation in Akbelen Forest comes to an end, hundreds of people gathered at the protest site and marched towards the logging area, forming a human chain to show their opposition.

In 2020, the forestry ministry granted permission to Turkish company YK Energy to expand the mine in 780 acres of forest in the Akbelen area but locals sought an injunction and started a vigil in the forest in 2021. However, a court lifted a stay of execution in 2022 and an official from one of the companies involved said there was no legal obstacle to their actions.

Activists says the Akbelen forest will be totally destroyed by July 31 if the deforestation continues.

The resistance has seen an increasing number of participants on Friday, in addition to local villagers and environmental activists, as citizens from various towns and cities in the region joined the campsite. Notably, several deputies from the Green Left Party and Turkey Workers' Party showed their support for the demonstrators.

During the event, the protesters marched towards the borders of the deforested area. They carried banners displaying messages such as "Justice for Akbelen," "A Coal-Free Mugla," and "We Will Defend Every Tree." Slogans like "We will not give up Akbelen Forest," "We will win through resistance," and "Do not touch my air, water, and soil" echoed through the crowd.

Addressing the gathering, deputy Burcu Gul Cubuk criticized the authorities for imposing an entry ban on the protestors who were detained the previous day. She stated, "This punishment is aimed at thwarting this resistance. Nevertheless, environmentalists from all over are preparing to come here with their vehicles. They will set off this evening. Your voice is being heard in many places. We are here to amplify that, be with you, and convey your demand to live with your land and nature."

HDP Member of the Central Executive Board, Musa Piroglu, emphasized the existence of a coalition of plunder and pillage against the people. Accusing the country's authorities of exploiting its air, water, and people, Piroglu said, "We face the representatives of mining, construction, and energy barons. Whenever and wherever there is a demand for rights, these barons build barricades against it. They assaulted the Soma miners, and arrested their lawyers. Now they detain the lawyers defending this place. They are trying to turn this country into a prison by oppressing those who defend life. With yesterday's violence, the government is trying to send a message to the whole country through Akbelen. They are saying, 'If you stand against my desires, you will face the police.'"

During the speeches, the cutting of trees continued, and this prompted a reaction from the lawyer representing the Akbelen case, Arif Ali Cangi. He walked towards the logging area, voicing his objections to the process. Addressing the soldiers present, Cangi stressed that the cutting was illegal and that he would hold those responsible accountable once a decision to suspend the process was issued. (gerçeknews, 28 July 2023)

51.6 million people in Turkey live below the poverty line

A report by the CHP Poverty Solidarity Office has found that 51.6 million people in Turkey live below the hunger line. The report, titled "No Progress on Sustainable Development Goals," also found that 98 percent of the population, or 83.75 million people, live below the poverty line.

The report cites data from the United Nations (UN) World Food Program (WFP), which estimates that 14.8 million people in Turkey do not consume enough food. The report also cites data from the Turkey Child Survey 2022, which found that more than half of children in Turkey do not consume fruits, vegetables, or meat daily.

The report concludes by calling on the Turkish government to take urgent action to address the growing problem of hunger and poverty in the country. (Gercek News, 20 July 2023)

Cinq mois après le tremblement, les victimes vivent dans des conditions

Mathilde Warda, La Libre Belgique, 6 juillet 2023

”Notre situation est pire qu’après les tremblements de terre, parce que l’on ne reçoit plus autant d’aide”. Entourée de ses deux enfants de 8 et 10 ans et de sa mère, Emine, Nazli nous raconte son quotidien depuis le double séisme dévastateur du 6 février 2023. “Au fil du temps, les gens ont continué leur vie. Mais pas ici. Presque tout est détruit. Physiquement comme mentalement, les gens n’ont pas récupéré”, explique-t-elle, l’air résigné.

La tente d’environ trois mètres sur huit installée sur un terrain de terre est désormais leur lieu de vie. Matelas posés au sol, quelques étagères, un frigo, “qui ne fonctionne pas” précise Emine, qui vit ici depuis le mois de février après avoir passé dix jours sans logement. Devant l’entrée de la tente, une cuisine de fortune et des bâches sont étendues pour faire de l’ombre. Un logement précaire entouré de tentes de la même taille. La famille a d’abord partagé une seule tente avant de pouvoir se diviser dans plusieurs abris.

Après le froid glacial des jours qui ont suivi le tremblement de terre, les températures atteignent aujourd’hui fréquemment les trente degrés. Dans les tentes, la chaleur est insoutenable.

À Iskenderun, dans la province de Hatay au sud-est de la Turquie, cinq mois après le tremblement de terre, les tentes, containers, bâtiments en ruines ou détruits se mélangent pour dessiner un paysage désolant. Les secousses sismiques ont touché une zone de plus de 100 00 kilomètres carrés dans le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie. Officiellement le bilan est de plus de 50 000 victimes, alors que plus de 300 000 bâtiments auraient été détruits. Mais ces chiffres annoncés en mars n’ont pas été actualisés depuis par les autorités. Il aurait environ 2,8 millions de personnes vivant dans des habitations de fortune comme la famille de Nazli, dont la majorité sans accès à des toilettes ou des douches, selon un rapport du programme des Nations unies pour le développement (PNUD) publié en mai. Fraîchement réélu, le président Recep Tayyip Erdogan a promis une reconstruction rapide en un an.

La nourriture et l’eau rationnées, problème d’hygiène, déscolarisation…

Emine, après s’être absentée quelques instants, revient avec une portion de pâtes et un saladier de haricots plats en sauce. “Voilà ce qu’ils nous donnent pour toute la famille”, déplore-t-elle. Des distributions de nourriture ont lieu le matin et le soir, mais la famille doit cuisiner, à l’aide d’un réchaud, pour nourrir tout le monde. Le repas du soir est habituellement partagé avec d’autres membres de la famille logés dans des tentes voisines. “Il y a de l’ombre donc nous mangeons ici, nous allons dans les tentes seulement le soir”, explique Nazli. L’inflation qui frappe le pays augmente encore les difficultés auxquelles la famille fait face. Elle est officiellement de 38,2 % sur un an, mais de 108,58 % selon le groupe d’économistes indépendant ENAG. Plus que la nourriture, le manque de distribution d’eau inquiète Nazli : “Il fait chaud, j’ai deux enfants et ma mère est diabétique, elle a besoin de boire beaucoup d’eau”.

Dans un premier temps, Nazli a continué de scolariser ses enfants. Mais les allers-retours sans transport en commun sont devenus trop compliqués. Il est donc difficile de garder les enfants occupés et dans la chaleur des tentes. Cette mère de deux enfants s’inquiète de l’hygiène. La température quotidienne atteint les 30 °C et les douches et toilettes ne fonctionnent pas, ou mal. “Les deux conteneurs avec des toilettes et des douches qui ont été déposés sur le campement sont devenus inutilisables en une semaine”. Nazli et son mari ont développé des infections, elle préfère désormais faire la toilette des enfants en réchauffant de l’eau dans un seau.

De ses affaires, Nazli n’a récupéré que les lits des enfants avant que sa maison dont elle était propriétaire ne soit démolie. Elle a commencé à chercher un nouveau lieu de vie, mais les loyers proposés sont largement au-dessus de ses moyens. On lui a demandé un loyer de 10 000 livres turques (352 euros) – le salaire minimum, augmenté récemment est de 11 402 livres turques net (400 euros) par mois. Avec un paiement à l’année imposé, “pour être assuré en cas de nouveau tremblement de terre”, précise Nazli.

Un sentiment d’insécurité

La famille attend donc pour l’instant de pouvoir déménager dans un conteneur. Un des avantages de ces logements est de pouvoir les fermer à clef. Puisque les tentes ne se ferment qu’à l’aide d’une fermeture éclair, la famille ne laisse jamais la tente sans surveillance durant la journée de peur de se faire voler des affaires. “Si ma mère va quelque part je reste. Si je dois aller quelque part, elle est obligée de rester ici”. La nuit non plus, Nazli ne se sent pas en sécurité. Une présence policière assurait la sécurité du campement, mais maintenant c’est leur voisin qui en a pris la charge. Vivre dans un conteneur résoudrait ce problème et leur permettrait de vivre un petit peu plus confortablement. Même s’ils sont plus petits que les tentes, ils disposent de la climatisation. “Au moins nous n’aurons pas à subir la chaleur”, espère Nazli.

Pourtant, malgré ces difficultés, la famille a exclu l’idée de reconstruire une vie ailleurs. Ils sont nés ici, ils sont chez eux ici.

Rapide Marche des fiertés à Istanbul, bravant l'interdiction

La Marche des Fiertés LGBTQ+ a de nouveau défié l'interdiction et défilé en évitant la police dimanche à Istanbul, un mois après des élections marquées par une virulente campagne homophobe du camp présidentiel.

Quelques centaines de manifestants brandissant des drapeaux arc-en-ciel, dont 200 dans le quartier huppé de Nisantashi, selon un photographe de l'AFP, ont marché sans heurts en évitant l'emblématique place Taksim, autrefois haut lieu de la contestation stambouliote, bouclée dès le matin.

Comme chaque année désormais, la Marche des Fiertés avait été interdite par le gouverneur de la ville, mais les manifestants brandissant des drapeaux arc-en-ciel se sont rassemblés plusieurs heures avant le début annoncé de la manifestation, en des lieux soigneusement tus jusqu'au dernier moment.

Les organisateurs se sont félicités de leur "21è défilé de la fierté malgré l'interdiction".

"Nous existons, nous sommes là mon amour!" a annoncé sur Twitter l'association lesbienne Solidarité mauve, sous une photo de filles exultant.

Les organisateurs ont rapporté une quarantaine d'interpellations dès le début des rassemblements mais ce nombre n'a pas été confirmé de source officielle.

L'an dernier plus de 200 personnes avaient été arrêtées.

Depuis un spectaculaire défilé qui avait réuni plus de 100.000 personnes à Istanbul en 2014, les autorités turques ont progressivement banni la Marche des Fiertés, avançant des raisons de sécurité.

L'homosexualité, dépénalisée en Turquie depuis le milieu du XIXe siècle (1858), reste largement soumise à l'opprobre sociale et en but à l'hostilité du parti islamo-conservateur au pouvoir, l'AKP.

Tout au long de la campagne qui a conduit à sa réélection, le 28 mai, le président Recep Tayyip Erdogan a stigmatisé les communautés LBGTQ+ qu'il a faites copieusement siffler jusqu'au soir de sa victoire, les accusant de vouloir détruire la famille traditionnelle.

Le chef de l'Etat n'a pratiquement pas tenu un seul meeting sans attaquer les communautés gay et trans: "Aucun LGBT ne peut être le produit de cette nation", a-t-il affirmé à plusieurs reprises taxant les personnes concernées de "pervers" et de déviants".

En septembre 2022, plus d'une centaine de groupes et d'associations conservateurs, pour la plupart proches du pouvoir, avaient convoqué une manifestations pour réclamer l'interdiction des groupes de défense des droits des homosexuels et des transgenres.

Plusieurs centaines de personnes avaient alors pu, sans entrave, se retrouver dans le quartier conservateur de Fatih, sur la rive européenne, sous des bannières proclamant: "Protégez votre famille et votre génération", "Nous n'allons pas laisser faire ceux qui font la guerre à la famille", "Dis Non au projet de société sans genre", ou encore "Papa + maman + bébé = famille". (AFP, 25 juin 2023)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

UE-Turquie: Les 27 explorent les pistes de rapprochement

Les chefs de la diplomatie des Vingt-Sept se retrouvent jeudi à Bruxelles pour discuter d'un possible renforcement de leurs relations avec la Turquie, à défaut de pouvoir lui offrir une perspective crédible d'adhésion à l'UE.

Prévu de longue date, ce débat concernant un partenaire incontournable se voit conférer une actualité plus aiguë après le sommet de l'Otan la semaine dernière à Vilnius, où le président turc Recep Tayyip Erdogan a joué les trouble-fête.

Ce dernier a créé la surprise en conditionnant son feu vert à l'intégration de la Suède dans l'Otan à la relance des pourparlers d'adhésion de la Turquie à l'UE, au point mort depuis plusieurs années.

A l'issue d'une intense activité diplomatique, il a finalement levé son veto à l'adhésion de Stockholm à l'Alliance. Tout en prévenant qu'il n'y aurait pas de ratification avant octobre au plus tôt.

En contrepartie, les Européens ont ouvert la voie à un réchauffement des liens avec Ankara: après sa rencontre avec le dirigeant turc, le président du Conseil européen Charles Michel a évoqué dans un tweet leur volonté commune de "redynamiser" les relations Turquie-UE.

Et la Suède a accepté de "soutenir activement" les efforts visant à redynamiser le processus d'adhésion de la Turquie, tout en contribuant à la modernisation de l'union douanière et à la libéralisation des visas, selon le secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg.

Ces deux derniers dossiers sont cruciaux aux yeux d'Ankara.

Mis en oeuvre depuis 1995, l'accord d'union douanière entre la Turquie et l'UE pourrait ainsi être adapté pour favoriser davantage d'échanges commerciaux, tandis qu'une éventuelle libéralisation des visas assouplirait les conditions d'entrée des ressortissants turcs dans l'UE.

«Recul de l'état de droit»

Plus généralement, l'heure est propice pour "réévaluer les relations de l'UE avec l'un de ses plus importants voisins", après la réélection fin mai du président Erdogan pour un troisième mandat, relève un responsable européen.

Lors de leur sommet en juin, les chefs d'Etat et de gouvernement des Vingt-Sept avaient déjà invité le chef de la diplomatie de l'UE, Josep Borrell, à préparer un état des lieux des relations avec la Turquie – un rapport attendu d'ici l'automne.

Si des coopérations renforcées en termes de tarifs douaniers ou de visas sont évoquées, difficile cependant d'envisager des progrès à court terme dans le processus d'adhésion de la Turquie à l'UE.

Les négociations, démarrées en 2005, se sont enlisées au fil des ans. Jusqu'à ce que les Vingt-Sept les jugent, en 2018, "au point mort" en raison de décisions d'Ankara jugées contraires aux intérêts de l'UE et d'"un recul continu et préoccupant de l'état de droit et des droits fondamentaux".

Les relations entre Bruxelles et Ankara s'étaient très fortement tendues après la tentative manquée de putsch de juillet 2016 et la répression touchant opposants et journalistes qui a suivi.

"La Turquie reste candidate à l'adhésion à l'UE, et nous avons eu des signaux d'Ankara indiquant qu'ils désirent au moins avoir une discussion ouverte et sérieuse avec nous sur les difficultés, les points de divergence", souligne le responsable européen.

"L'idée est de laisser les ministres en discuter, voir comment ils perçoivent la situation, quelles pistes de travail ils imaginent", poursuit-il.

Libéralisation des visas

Pour autant, la libéralisation des visas réclamée par la Turquie pourrait être compliquée par le différend persistant autour de Chypre.

Depuis l'invasion de son tiers nord par la Turquie en 1974, l'île est divisée entre la République de Chypre – membre de l'UE – qui exerce son autorité au sud, et la République turque de Chypre-Nord (RTCN) autoproclamée en 1983 et uniquement reconnue par Ankara.

"C'est de toute évidence l'un des principaux points de désaccord (...) ce sera un des sujets de discussions" jeudi, a confirmé le responsable européen.

Reste que les crises géopolitiques font de la Turquie un partenaire toujours incontournable pour l'UE.

Après la crise migratoire de 2015, les pays de l'UE avaient conclu avec Ankara un accord visant à juguler les arrivées de migrants vers l'Europe, moyennant une lourde contrepartie financière – une partie des 6 milliards d'euros alors promis doit encore être fournie.

Par ailleurs, la Turquie est accusée de contourner les sanctions occidentales contre Moscou suite à l'invasion de l'Ukraine, notamment en acheminant du pétrole russe malgré l'embargo européen, mais avait joué l'an dernier les médiateurs pour débloquer les exportations de céréales ukrainiennes via la mer Noire. (AFP, 20 juil 2023)

European Parliament seeks alternative pathways as Turkey's EU accession process stalls

A report adopted by the Foreign Affairs Committee underlines the pressing need to shatter the existing deadlock and pave the way for a "parallel and realistic framework" in EU-Turkey relations.

Members of the European Parliament (MEPs) have called on the European Union (EU) and Turkey to explore alternative avenues for cooperation, stating that Turkey's EU accession process cannot move forward under the current circumstances. The Foreign Affairs Committee, in a report adopted on Tuesday with an overwhelming majority of 47 votes in favor, no votes against, and 10 abstentions, emphasized the need to break the current deadlock and establish a "parallel and realistic framework" for EU-Turkey relations.

The MEPs, urging the Turkish government, the EU, and its member states to find a path towards a closer partnership, recommended initiating a reflection process to identify mutually agreeable formats for cooperation. They called on the European Commission to lead the exploration of these possibilities.

Reaffirming Turkey's status as a candidate for EU accession, a NATO ally, and a significant partner in security, trade, economic relations, and migration, MEPs stressed the expectation that Turkey should uphold democratic values, the rule of law, human rights, and comply with EU laws, principles, and obligations.

The report also urged Turkey to promptly ratify Sweden's NATO membership, emphasizing that the NATO accession process of one country should not be linked to the EU accession process of another. MEPs emphasized that progress towards EU membership should be evaluated based on each country's individual merits.

Highlighting Turkey's alignment with the EU's common foreign and security policy, the report acknowledged Turkey's support for Ukraine's sovereignty and territorial integrity, as evidenced by its vote in favor of condemning Russia's aggression in the UN General Assembly. However, MEPs expressed regret that Turkey does not extend its support for sanctions beyond the UN framework. The report noted that Turkey's alignment rate with the EU's common foreign and security policy has reached an all-time low of 7%, the lowest among all enlargement countries.

MEPs commended Turkey's efforts in hosting almost four million refugees, acknowledging it as the largest refugee-hosting country globally. They welcomed the EU's continued financial support for refugees and host communities in Turkey and expressed a firm commitment to sustaining this assistance in the future. Additionally, the MEPs extended their condolences to the families affected by the devastating earthquakes that struck Turkey on 6th February 2023. They stressed the importance of European solidarity in supporting the humanitarian needs and reconstruction efforts of the Turkish people, emphasizing the potential for tangible improvements in EU-Turkey relations.

In a statement, rapporteur Nacho Sánchez Amor (S&D, Spain) addressed the renewed interest from the Turkish government in reviving the EU accession process. He emphasized that geopolitical bargaining would not be sufficient to make progress, urging Turkish authorities to demonstrate a genuine commitment to upholding fundamental freedoms and the rule of law. Amor added that concrete reforms and actions from the Turkish government were necessary to show sincerity in their intentions.

EU accession negotiations with Turkey have remained stagnant since 2018 due to concerns over the deterioration of the rule of law and democracy in the country.

The report will now proceed to a vote in the European Parliament during one of the upcoming plenary sessions, where it will be considered as a whole. (Gercek News, 18 July 2023)

Les manœuvres abracadabresques d’Erdogan l’européen!

Ragip Duran, tvxs.gr, 3 juillet 2023

* Le Président turc peut faire n’importe quoi n’importe quand. Les notions de vérité, d’intégrité, de consistance n’existent pas dans son dictionnaire. Tout est bon pour garder son trône…

Est ce une boîte noire? Est ce un dirigeant imprévisible? Où est ce un leader purement opportuniste voire extrêmement flexible quand il s’agit de maintenir son pouvoir surtout au moment où il a de sérieux problèmes de santé?

Les observateurs et politicologues de l’Occident n’arrivent pas à trouver une bonne réponse à ces questions. Alors que les journalistes et universitaires turcs et kurdes de l’opposition, qui le connaissent depuis au moins 30 ans, ne sont pas du tout étonnés des volte-face de l’Homme Unique. Il est maître, faut-il admettre dans ce domaine. Et ce n’est pas la première fois qu’Erdogan a complètement nié ce qu’il avait annoncé, il y a à peine 3 heures.

En effet, le 10 juillet dernier, à l’aéroport d’Istanbul, au seuil de son départ pour le Sommet de l’OTAN tenu à Vilnius, il avait déclaré:

"Nous désirons qu’on tienne les promesses qu’on nous avaient annoncées. D’abord, il faut qu’ils nous ouvrent la voie de l'Union européenne (UE) et alors nous ouvrirons la voie à l’OTAN pour la Suède".

Affirmation bizarre voire incompréhensible, car il n’y a aucune relation organique entre l’OTAN et l’UE. Par ailleurs, ce n’est pas l’OTAN qui peut ouvrir la voie de la Turquie pour être membre à part entière de l’UE.

La majorité des spécialistes ont alors cru qu’Erdogan insistera encore sur son veto contre la Suède qui veut entrer dans l’OTAN depuis au moins un an.

Seulement peut-être cinq heures après cette déclaration, à la suite du sommet tripartite, Ankara-OTAN-Stockholm à Vilnius, le Secrétaire Général de l’OTAN annonce qu'Erdogan a accepté l’entrée de la Suède à l’organisation.

Que s’est-il donc passé entre Istanbul et Vilnius et lors de cette réunion tripartite?

"Très habile négociateur"’ selon ses partisans mais ‘’marchand de tapis’’ selon ses opposants, Erdogan a du céder probablement pour plusieurs raisons:

* Washington, en un clin d’œil, aurait pu promettre faciliter la vente des F-16 à Ankara, qui sera décidée par le Congrès Américain.

* Stockholm aurait pu accepter certaines conditions sur la lutte contre le terrorisme imposées par Ankara.

* Washington et l'OTAN auraient pu menacer Erdogan de révéler plusieurs dossiers de corruption politico-financiers où le Président, sa famille et son entourage sont impliqués.(les cas de Halk Bank, Reza Zarrab, SBK en poursuites judiciaires à New York…).

Peu importe le motif, l’OTAN et Washington ont finalement soutenu Erdogan. D’ailleurs les médias d’Erdogan, un peu confus au départ, ont par la suite salué "La grande victoire diplomatique du Président".

"C’est la Turquie qui a gagné" a titré Sabah, quotidien dirigé par un proche d’Erdogan.

L’UE n’est plus sur l’agenda d’Ankara. Le chancelier allemand, le rapporteur spécial sur la Turquie du Parlement européen ainsi que la Première Ministre italienne se sont catégoriquement et publiquement opposé contre l’accès de la Turquie à l’UE. Les opposants en Turquie ont rappelé qu’Ankara ne peut être membre à part entière de l’UE que si Erdogan respecte les principes et les valeurs de l’UE, ce qui n’est pas du tout le cas actuel. Plusieurs milliers d’opposants, à commencer par l’ex-président du parti kurde-gauche M. Selahaddin Demirtas ou bien l’homme d’affaire Osman Kavala sont toujours en prison malgré les verdicts de la Cour Européenne des Droits de l’Homme et voire les décisions de la Cour Constitutionelle turque.

Erdogan risque d’être bloqué dans une impasse d’ici le 31 mars 2024, date des élections locales. L’économie va de pire en pire alors il doit trouver une bonne fable pour gagner le scrutin. La libre circulation des citoyens turcs dans les pays de Schengen, la réception probable de nouvels investissements des pays de l’UE sont à ses yeux, de bonnes causes pour convaincre les électeurs. Rêves irréalisables selon l’opposition. Mais faut-il par ailleurs remarquer que l’opposition parlementaire qui a perdu beaucoup de prestige et de crédibilité depuis l’échec des dernières élections est restée comme un spectateur passif devant les escamotages du Président.

"L’opposition officielle turque est bien le reflet du pouvoir en place" constate Celal Baslangic, chroniqueur d’Artı Gerçek, site d’information indépendant.

La Cour suprême en Suède rejette deux extraditions réclamées par la Turquie

La Cour suprême suédoise a bloqué jeudi deux extraditions réclamées par la Turquie, des demandes qu'Ankara a lié à son soutien à l'entrée de la Suède dans l'Otan.

La décision de la haute cour tombe seulement trois jours après que le président turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé son accord pour que le Parlement turc ratifie l'adhésion suédoise.

La Turquie réclame ces deux extraditions pour "participation à une organisation terroriste", au motif que les deux personnes appartiennent au mouvement d'opposition guléniste, jugé responsable par Ankara d'une tentative de coup d'Etat en 2016.

La demande turque souligne que les deux personnes, qui ont le statut de réfugié en Suède, ont installé une application utilisée par les membres du mouvement, qui doit son nom au prédicateur Fethullah Gülen, bête noire de M. Erdogan.

Selon la décision de la Cour suprême suédoise, ce téléchargement ne peut à lui seul marquer une participation à l'organisation qui soit condamnable en vertu de la législation antiterroriste suédoise.

Les deux personnes "risquent d'être persécutées" si elles étaient extradées, estime aussi la cour.

La décision finale d'extradition revient au gouvernement en Suède mais celui-ci doit obligatoirement suivre les décisions de la Cour suprême quand celle-ci s'y oppose.

Ce jugement est suspectible de provoquer l'irritation d'Ankara, après de nombreuses tensions autour du processus d'adhésion de la Suède à l'Otan.

La Turquie accuse la Suède d'être trop clémente avec des militants kurdes ou gulénistes réfugiés dans le pays scandinave, une des raisons avancées pour retarder l'entrée du pays scandinave.

Malgré le feu vert de M. Erdogan annoncé lundi en amont du sommet de l'alliance à Vilnius, du chemin reste encore à parcourir.

Cette ratification ne pourra ainsi pas intervenir avant octobre, après la pause estivale du Parlement turc, a affirmé le président turc mercredi.

Des incidents sont encore susceptibles de faire dérailler le processus. Ankara s'est ainsi indigné à plusieurs reprises ces derniers mois que la Suède autorise des autodafés de Coran lors de manifestations publiques. (AFP, 13 juil 2023)

Swedish newspaper calls Turkey to return to Sweden the criminals

Aftonbladet, the biggest daily newspaper in Sweden published a call inviting Turkey to extradite some criminals of Swedish nationality living in Turkey.

The call states that Turkish authorities and President Recep Tayyip Erdoğan among them, are inviting, at every opportunity, Sweden to repatriate some authors, journalists, academicians, and human rights defenders living freely in Sweden, having obtained refugee status in the country, the number of whom ranges between 33 and 130.

"Simultaneously with Turkey requesting Sweden to extradite its opponents, Sweden is facing the largest organized criminal actions in its history. Almost every day comes reports of armed attacks and killings from all parts of Sweden," the call states*. 

"The criminals live in luxury in Turkey"

"It is as if anyone can be killed anywhere at any time. Most of these cruel attacks are being organized by Swedish criminals now living in luxury in Turkey. These criminals have obtained Turkish citizenship and Turkey is therefore arguing that they cannot be returned to Sweden."

"One such leader of a criminal gang threatening security in our country is Rawa Majid, the leader of the criminal organization called "Foxtrot" (with nickname Kurdish Fox). Another one organizing these crimes belongs to the group called Bandidos ."

"No, this cannot go on Turkey!"

"On the one side, Turkey claims to be fighting terrorism and requests that people who are in Sweden because of their political opinions be returned to Turkey. On the other side, the country is rejecting to return to Sweden criminals of grave offenses, people who risk the security and the future generations in Sweden.

"No, this cannot go on Turkey! It is time to act like a serious state. Return the "Kurdish Fox" and the other criminal people from Turkey to Sweden."

The signatories of the call:

Kurdo Baksi, Author
Göran Eriksson, Ex-Chief of Stockholm Workers Education Center (ABF)
Göran Greider, Author, Dala-Demokraten Gazetesi Baş Redaktörü
Pierre Schori, Ex-Minister responsible for Refugees and UN Ambassador
Olle Svenning, Author
(BIA, 6 July 2023)

Pour Erdogan, "racisme et colonialisme" à l'origine des émeutes en France

Le "passé colonial" et le "racisme institutionnel" en France sont à l'origine de la flambée de violences urbaines dans ce pays, a déclaré lundi le président turc Recep Tayyip Erdogan.

Le chef de l'Etat a exprimé "l'inquiétude" que ces récents événements en France "conduisent à davantage d'oppression des musulmans et des migrants", après la mort d'un jeune homme de 17 ans tué par un tir de la police lors d'un contrôle routier.

Comparant la mort de plusieurs centaines de migrants fin juin au large des côtes grecques, privés de secours, à la disparition médiatisée des "cinq riches partis voir le Titanic", il y a décelé "le signe de la mentalité coloniale, arrogante, inhumaine basée sur la suprématie de l'homme blanc".

"Surtout dans les pays connus pour leur passé colonial, où le racisme culturel s'est transformé en racisme institutionnel (et se trouve) à l'origine des événements en France" a-t-il affirmé.

"Bien sûr", a poursuivi le président Erdogan, "nous ne tolérons pas le pillage des magasins et les troubles urbains ne peuvent servir à réclamer justice", mais "il est clair que les autorités doivent aussi tirer les leçons de cette explosion sociale".

Le chef de l'Etat, qui s'exprimait en direct à la télévision à l'issue d'une réunion de son gouvernement, dénonce régulièrement "l'islamophobie" qui, selon lui, prévaut en France.

"Malheureusement, la plupart des immigrants qui sont condamnés à vivre dans des ghettos, systématiquement opprimés, sont musulmans", a encore relevé M. Erdogan.

Les médias turcs suivent de près les émeutes qui ont éclaté en France après la mort du jeune Naël, en particulier la chaîne de télévision publique TRT, qui ne manque jamais d'indiquer que le jeune homme, né en France, "était algérien".(AFP, 3 juil 2023)

Le délai de viduité imposé en Turquie est une discrimination (CEDH)

L'obligation en Turquie faite aux femmes de respecter un délai de viduité de 300 jours avant de se remarier, à moins de présenter un certificat médical, est "une discrimination directe fondée sur le sexe", a estimé mardi la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH).

Le délai de viduité est imposé aux femmes veuves ou divorcées avant de pouvoir contracter un nouveau mariage. Il a été conçu à l'origine pour éviter les conflits de filiation paternelle concernant les enfants conçus avant la mort ou le divorce. La Turquie impose un délai de viduité de 300 jours, qui couvre les neuf mois d'une grossesse éventuelle.

Ce délai n'est toutefois pas appliqué si la femme subit un examen médical prouvant qu'elle n'est pas enceinte.

Dans cette affaire, un tribunal aux affaires familiales a ordonné le divorce de la requérante en décembre 2012, mais la décision ne devint définitive que le 21 janvier 2014, après un arrêt de la cour de cassation.

En juillet 2014, elle demanda au tribunal aux affaires familiales de lever à son égard le délai de viduité de 300 jours, mais celui-ci lui ordonna d'effectuer un examen médical prouvant qu'elle n'était pas enceinte. La requérante refusa et ses demandes furent rejetées par les tribunaux turcs.

La CEDH estime "que l'imposition du délai de viduité de 300 jours et l'obligation qui a été faite à la requérante de présenter un certificat médical pour lever ce délai ne répondaient pas à un besoin social impérieux, n'étaient pas proportionnées aux buts légitimes visés et n'étaient pas justifiées par des motifs pertinents et suffisants. L'ingérence dans l'exercice par la requérante de son droit au respect de sa vie privée n'était donc pas nécessaire dans une société démocratique".

La Cour basée à Strasbourg considère également que cette pratique imposée aux femmes divorcées "s'analyse en une discrimination directe fondée sur le sexe". "La différence de traitement à laquelle la requérante a été soumise au motif de son sexe n'était ni objectivement justifiée ni nécessaire", pointe encore la CEDH estimant que la Turquie a violé les articles 8 (droit au respect de la vie privée), 12 (droit au mariage) et 14 (interdiction de la discrimination) de la Convention européenne des droits de l'homme.

La CEDH conclut que le constat de ces violations est une satisfaction équitable suffisante pour la requérante, mais Ankara devra lui verser 564,01 euros pour frais et dépens. (AFP, 27 juin 2023)

Turquie-USA-OTAN / Turkey-USA-NATO

La Russie avertit des "risques" en mer Noire après la fin de l'accord céréalier

La Russie a mis en garde l'Ukraine mardi contre ses velléités de poursuivre les exportations de céréales par la mer Noire, prévenant qu'il n'y avait plus de "garanties de sécurité" après l'expiration d'un accord qui permettait de les transporter malgré la guerre.

"En l'absence de garanties de sécurité appropriées, certains risques" se sont fait jour, a averti le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, ajoutant que "si quelque chose doit être élaboré sans la Russie, ces risques doivent être pris en compte".

Il répondait à une question sur la volonté exprimée par l'Ukraine de continuer à exporter ses céréales par la mer Noire, avec ou sans l'accord de Moscou sur la sécurité des navires.

En écho, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré à son homologue turc, Hakan Fidan, que la fin de l'accord signifiait "le retrait des garanties de sécurité de la navigation" faisant du nord-ouest de la mer Noire, par où les cargos circulent, une "zone provisoirement dangereuse".

"Les ministres ont envisagé d'autres options pour fournir des céréales aux pays les plus nécessiteux", a souligné la diplomatie russe dans un communiqué.

Le président français Emmanuel Macron a quant à lui jugé que Vladimir Poutine avait commis "une énorme erreur" en faisant "de la nourriture une arme".

"Nous voyons très clairement que la Russie a décidé (...) d'affamer des pays déjà en difficulté", a-t-il martelé.

Moscou a signifié lundi son refus de maintenir l'accord céréalier signé en juillet 2022 sous l'égide des Nations unies et de la Turquie, et prolongé depuis à plusieurs reprises, dénonçant les entraves au commerce des engrais et des autres produits russes.

Mardi, Dmitri Peskov a également accusé l'Ukraine d'utiliser le couloir maritime ouvert dans le cadre de l'accord "à des fins militaires", après que Kiev a frappé la veille le pont stratégique reliant le territoire russe à la péninsule ukrainienne annexée de Crimée.

- Frappes de représailles -

En représailles, le ministère russe de la Défense a affirmé mardi avoir détruit par une vague de missiles "les installations où des actes terroristes contre la Russie étaient préparés", ainsi que le lieu où sont fabriqués des drones navals.

Avant l'aube, six missiles Kalibr et 21 drones explosifs de fabrication iranienne Shahed-136 envoyés par la Russie sur Odessa (sud) ont été "détruits" par la défense antiaérienne ukrainienne, a de son côté annoncé le gouverneur de la région, Oleg Kiper, sur Telegram.

"Les débris des missiles détruits et l'onde de choc ont endommagé des infrastructures portuaires et plusieurs habitations privées", a-t-il ajouté, sans donner d'indications sur l'ampleur des dégâts.

Au total, d'après les forces aériennes ukrainiennes, 31 des 36 drones d'attaque lancés dans la nuit par la Russie sur le sol ukrainien ont été abattus.

Odessa et sa région abritent les trois ports par lesquels l'Ukraine pouvait, dans le cadre de l'Initiative céréalière de la mer Noire, exporter ses produits agricoles malgré la guerre et le blocus imposé par les Russes.

En un an, l'accord a permis de sortir près de 33 millions de tonnes de céréales des ports ukrainiens, essentiellement du maïs et du blé, contribuant à stabiliser les prix alimentaires mondiaux et à écarter les risques de pénurie.

"Même sans la Russie, tout doit être fait pour que nous puissions utiliser ce couloir (pour les exportations) en mer Noire. Nous n'avons pas peur", a affirmé lundi le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Le refus de Moscou de prolonger cet accord a été dénoncé par plusieurs chefs d'Etat occidentaux et par le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, selon lequel "des centaines de millions de personnes font face à la faim" et vont en "payer le prix".

- Progression russe sur le terrain -

Pour l'heure, la Russie oppose une fin de non-recevoir aux appels à la reconduction de l'accord et Sergueï Lavrov a averti Hakan Fidan du démantèlement du centre de coordination ouvert à Istanbul dans ce cadre.

Sur le front, l'armée russe a fait état mardi d'une rare avancée d'un kilomètre et demi près de Koupiansk, dans le nord-est de l'Ukraine, une zone où Kiev a constaté une concentration de troupes russes et parle de combats acharnés depuis plusieurs jours.

Le commandant des forces terrestres ukrainiennes, Oleksandre Syrsky, a évoqué mardi sur Telegram une situation "difficile" mais "sous contrôle" dans l'est.

Sur le pont de Crimée, "la circulation des véhicules a été rétablie en sens inverse" sur une voie du pont, a déclaré tôt mardi le vice-Premier ministre russe, Marat Khousnoulline.

Une source au sein des services ukrainiens de sécurité (SBU) avait déclaré lundi à l'AFP que l'attaque, qui a provoqué la mort de deux civils, avait été réalisée par la marine et les services secrets ukrainiens à l'aide de drones navals.

C'est la deuxième fois que ce pont, construit à grands frais peu après l'annexion et symbolisant aux yeux du Kremlin le rattachement de la Crimée à la Russie, est attaqué par l'Ukraine.

En octobre 2022, une explosion attribuée par Moscou à un camion piégé avait fait d'importants dégâts et il avait fallu des mois de travaux pour le remettre pleinement en service.

Lundi soir, Vladimir Poutine a dit attendre "des propositions concrètes pour améliorer la sécurité de cette infrastructure de transport importante et stratégique". (AFP, 18 juil 2023)

Pas de ratification turque avant octobre, dit Erdogan

Le parlement turc ratifiera l'adhésion de la Suède à l'Otan "dès que possible" mais pas avant le mois d'octobre au mieux, a déclaré mercredi le président Recep Tayyip Erdogan.

"Il y a des vacances parlementaires de deux mois (et) il y a beaucoup d'accords internationaux à examiner, beaucoup de propositions législatives qui doivent être discutées par ordre d'importance", a souligné le chef de l'Etat turc, répondant à la question d'un journaliste sur l'éventualité d'une ratification au mois d'octobre.

"Mais nous avons l'intention d'en finir dès que possible", a-t-il assuré en marge du sommet de l'Alliance atlantique à Vilnius.

"Quand le Parlement ouvrira sa session, je pense que son président sera d'accord pour donner la priorité à cet accord sur les autres accords internationaux", a-t-il poursuivi.

M. Erdogan a mis fin lundi à quatorze mois de blocage en levant son veto à l'adhésion de la Suède à l'Otan.

Le chef de l'Etat a cependant mis en garde Stockholm contre de nouvelles atteintes au Coran : "Nous attendons de la Suède qu'elle ne tolère plus les attaques contre le Coran qui offensent plus de deux milliards de musulmans dans le monde", a-t-il dit.

A deux reprises ces derniers mois, dont la dernière fin juin, des individus ont brûlé publiquement des pages du livre saint des musulmans en Suède, des actions qualifiées de "terroristes" et "barbares" par M. Erdogan. (AFP, 12 juil 2023)

Erdogan d'accord pour soutenir l'adhésion de la Suède à l'OTAN

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a donné son accord pour soutenir l'adhésion de la Suède à l'Otan, qu'il bloquait depuis plus d'un an, a annoncé lundi 10 juillet Jens Stoltenberg. Le secrétaire général de l'Alliance a salué "une journée historique". "Je suis heureux d'annoncer que le président Erdogan a accepté de transmettre le protocole d'adhésion de la Suède" au Parlement turc "dès que possible et de travailler avec l'assemblée pour garantir une ratification", a déclaré le responsable à l'issue d'une rencontre avec le dirigeant turc et le Premier ministre suédois Ulf Kristersson, à la veille d'un sommet de l'Otan à Vilnius (Lituanie).

Cela intervient alors que le dirigeant turc avait lié son soutien à cette candidature aux négociations d'adhésion de son pays à l'Union européenne, qui sont au point mort depuis plusieurs années. Dans la soirée lundi, Recep Tayyip Erdogan et le président du Conseil européen Charles Michel ont ainsi convenu de "redynamiser" les relations entre la Turquie et l'UE, a salué ce dernier à l'issue de leur rencontre à Vilnius. "Bonne rencontre avec le président Erdogan au sommet de l'Otan", a écrit Charles Michel sur Twitter. "Nous avons exploré les opportunités pour que notre coopération redevienne importante et pour redynamiser nos relations", a-t-il ajouté.

Le Premier ministre suédois Ulf Kristersson a salué "un bon jour" pour son pays et un "très grand pas". La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a également salué les "bonnes nouvelles en provenance de Vilnius". Soulignant qu'il était "impatient" d'accueillir la Suède comme 32e Etat membre de l'Otan, le président américain Joe Biden s'est à son tour dit prêt à travailler avec le président Erdogan "au renforcement de la défense et de la dissuasion dans la zone euro-atlantique".  (AFP, 11 juillet 2023)

Entrée de la Suède dans l'Otan : Biden remercie Erdogan

Le président américain Joe Biden a remercié mardi son homologue turc Recep Tayyip Erdogan pour le "courage" dont il a fait preuve en renonçant à s'opposer à l'entrée de la Suède dans l'Otan.

Lors d'une réunion organisée dans le cadre du sommet de l'Otan à Vilnius, M. Biden a salué la conclusion d'un important effort diplomatique visant à amener M. Erdogan à cesser de bloquer la candidature de la Suède.

"Je tiens à vous remercier pour votre diplomatie et votre courage. Et je tiens à vous remercier pour votre leadership", a déclaré M. Biden à l'adresse de M. Erdogan.

Les capitales occidentales étaient de plus en plus frustrées par l'obstruction de M. Erdogan à l'égard de la Suède, qui avait besoin de l'approbation unanime des membres de l'Otan pour mener à bien sa candidature à l'entrée dans l'alliance, lancée, avec la Finlande, en réponse à l'invasion russe de l'Ukraine l'année dernière.

M. Biden s'est entretenu avec M. Erdogan depuis Air Force One pendant près d'une heure dimanche, afin de sortir de l'impasse et éviter un échec embarrassant au sommet de Vilnius.

M. Erdogan a brusquement renoncé à son opposition lundi à la veille de la réunion de l'Otan. Pendant des mois, il avait insisté pour que la Suède prenne des mesures de répression à l'encontre de membres des mouvements kurdes interdits en Turquie, ce que le gouvernement suédois affirme avoir fait.

Mais les spéculations se sont multipliées sur les autres concessions que la Turquie a obtenues pour donner son feu vert.

Erdogan avait exigé à la dernière minute que l'approbation de la Suède au sein de l'OTAN dépende de la capacité de la Turquie à reprendre les négociations d'adhésion avec l'Union européenne, qui étaient dans l'impasse.
 Une autre demande de longue date de la Turquie, à savoir l'achat d'avions de chasse américains modernes F-16, a semblé progresser.

Le conseiller à la sécurité nationale de Joe Biden, Jake Sullivan, a ainsi souligné mardi que le président américain "a été clair et sans équivoque depuis des mois sur le fait qu'il soutenait la livraison des F-16", estimant que cela était dans l'intérêt de l'Otan.

"Nous travaillerons avec le Congrès sur le calendrier approprié pour faire parvenir" ces avions de guerre à la Turquie, a précisé M. Sullivan en évoquant l'opposition du Congrès sur cette question.

Quant aux efforts d'Erdogan de lier les aspirations européennes de la Turquie à la question Suède-Otan, M. Sullivan a déclaré que M. Biden soutenait "depuis longtemps" l'entrée de la Turquie dans l'Union européenne.

Cependant, cela nécessitera "des discussions sur les réformes nécessaires et les étapes relatives à la résilience démocratique que chaque candidat potentiel à l'Union européenne doit mettre en oeuvre", a-t-il dit.

"En ce qui nous concerne, ces questions ne sont donc pas liées", a conclu M. Sullivan. (AFP, 11 juil 2023)

Suède dans l'Otan: le revirement d'Erdogan

Quatorze mois d'attente et de tractations clos d'une poignée de mains: le président turc Recep Tayyip Erdogan a donné lundi son feu vert à l'entrée de la Suède dans l'Otan, signe pour les analystes d'une inflexion de sa politique étrangère en direction de l'Occident.

Sa décision aux allures de revirement, aussitôt saluée à Washington, Paris et Berlin, est motivée notamment par la santé fébrile de l'économie turque, soulignent les experts.

Avant de s'envoler lundi pour la Lituanie, le chef de l'Etat turc avait posé une condition nouvelle à l'entrée de la Suède dans l'Alliance atlantique, faisant redouter de nouveaux longs mois de négociations avec Stockholm.

"Ouvrez d'abord la voie à l'adhésion de la Turquie à l'Union européenne et, ensuite, nous ouvrirons la voie à la Suède", avait lancé M. Erdogan, qui bloquait depuis mai 2022 l'entrée de la Suède dans l'Otan, reprochant notamment aux autorités suédoises leur mansuétude présumée envers les militants kurdes réfugiés sur leur sol.

Moins de dix heures plus tard, à l'issue d'entretiens avec le Premier ministre suédois Ulf Kristersson, le secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg et le président du Conseil européen Charles Michel, l'homme fort d'Ankara levait son veto.

"Nous avons tendance à penser qu'Erdogan est imprévisible. Mais ce n'est pas tout à fait vrai: une fois que vous comprenez son style transactionnel, il est assez prévisible", relève Salim Çevik, chercheur à l'Institut allemand pour les relations internationales et la sécurité (SWP) à Berlin.

Pour Asli Aydintasbas, du centre de recherche Brookings, Ankara souhaite par ce feu vert "renforcer ses relations avec l'Europe et l'Occident".

"Sa récente politique d'équilibre s'était trop déplacée vers la Russie", juge-t-elle sur Twitter.

- "victoire d'Erdogan" -

Signe de cet infléchissement, le président Erdogan, qui a patiemment entretenu de bonnes relations avec Moscou, a appuyé publiquement vendredi la candidature de l'Ukraine à l'Otan en recevant à Istanbul le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

M. Erdogan a autorisé au passage le retour en Ukraine de cinq commandants ukrainiens du régiment Azov censés rester en Turquie jusqu'à la fin de la guerre en Ukraine à la faveur d'un accord entre Moscou et Kiev, une décision immédiatement fustigée par la Russie.

Certains experts voient toutefois derrière cette séquence, plutôt qu'un revirement vers l'Ouest, le signe qu'Erdogan a grandement besoin des Occidentaux, au moment où la Turquie peine à se défaire d'une profonde crise économique.

Le maintien de son veto à l'entrée de la Suède dans l'Otan "n'aurait créé que des difficultés économiques, et aurait fait courir à la Turquie le risque d'une crise économique systémique", estime Timothy Ash, analyste au cabinet BlueBay.

"La Turquie a besoin d'investissements occidentaux mais je ne pense pas que ces investissements viendront du fait simplement d'un changement de discours du président. [Les investisseurs] veulent d'abord voir une économie basée sur des règles et l'Etat de droit", tempère Nilgun Arisan Eralp, du think-tank Tepav à Ankara, interrogée par l'AFP.

La chercheuse souligne par ailleurs que ce "changement de discours" n'est peut-être que temporaire: un tel revirement "est déjà arrivé par le passé, et juste après cela, un mouvement dans une direction complètement opposée est survenu".

Pour elle, le président turc, réélu fin mai pour un mandat de cinq ans, a surtout estimé que la passe d'armes avec la Suède et l'Otan était bénéfique dans l'opinion publique turque.

Salim Çevik abonde: "la vraie victoire d'Erdogan est qu'il fait la Une des journaux, ce qui est fondamental pour son image en politique intérieure". (AFP, 11 juil 2023)

Suède dans l'Otan: Erdogan promet de prendre la "meilleure décision"

La Turquie prendra "la meilleure décision" concernant l'adhésion de la Suède à l'Alliance atlantique, a affirmé vendredi le président turc Recep Tayyip Erdogan à quelques jours du sommet de l'Otan.

"Nous en discuterons avec nos partenaires lors du sommet qui se tiendra mardi à Vilnius et nous prendrons la meilleure décision, quelle qu'elle soit", a déclaré le chef de l'Etat turc qui s'apprêtait à recevoir son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky vendredi soir à Istanbul.

Le président turc, qui bloque depuis mai 2022 l'entrée de la Suède dans l'Otan, lui reprochant sa mansuétude présumée envers les militants kurdes réfugiés sur son sol, s'est dit favorable à "la politique de la porte ouverte".

Mais, a-t-il enchaîné, "comment un État qui ne prend pas ses distances avec les organisations terroristes peut-il contribuer à l'Otan ?"

La Turquie, membre de l'Otan, est le dernier pays avec la Hongrie à bloquer l'entrée de la Suède dans l'Alliance malgré de nombreux pas en sa direction, dont une réforme de la Constitution et l'adoption d'une nouvelle loi anti-terroriste.

Le président Erdogan et le Premier ministre suédois Ulf Kristersson se rencontreront lundi à Vilnius pour tenter de débloquer l'opposition turque à l'adhésion de la Suède, à l'initiative du secrétaire général de l'Alliance, Jens Stoltenberg. (AFP, 7 juil 2023)

Otan: rencontre lundi entre les dirigeants turc et suédois, annonce Stoltenberg

Le président turc Recep Tayyip Erdogan et le Premier ministre suédois Ulf Kristersson se rencontreront lundi à Vilnius pour tenter de débloquer l'opposition turque à l'adhésion de la Suède à l'Otan, a annoncé jeudi le secrétaire général de l'Alliance, Jens Stoltenberg.

M. Stoltenberg a dit espérer une issue positive à ces pourparlers, à temps pour le sommet de l'Alliance qui se déroulera mardi et mercredi dans la capitale lituanienne.

"Il est absolument possible d'avoir une décision positive au sommet la semaine prochaine", a déclaré le responsable norvégien à l'issue de discussions entre les ministres des Affaires étrangères des deux pays au siège de l'Otan à Bruxelles.

"Nous allons travailler au cours du week-end et je rencontrerai le Premier ministre (suédois) et le président (turc) lundi", a-t-il poursuivi. "Il est temps que la Suède rejoigne l'Alliance", a-t-il insisté.

La Suède est "invitée" à l'Alliance depuis juin 2022, mais sa candidature, qui doit être ratifiée par l'ensemble des 31 États membres, est bloquée par la Turquie.

Ankara reproche à la Suède sa mansuétude présumée envers les militants kurdes réfugiés dans le pays scandinaves et réclame des dizaines d'extraditions de militants qu'elle qualifie de "terroristes".

Un Turc d'origine kurde a été condamné jeudi en Suède à quatre ans et demi de prison pour "tentative de financement terroriste" du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) et "d'extorsion".

Cette condamnation est la conséquence d'un durcissement de la législation antiterroriste suédoise entrée en vigueur en juillet 2022, permettant notamment de faciliter les poursuites en matière de financement du terrorisme.

Mais une manifestation en Suède la semaine dernière, au cours de laquelle des pages du Coran ont été brûlées, a attisé la colère du président turc.

"Tout nouveau retard dans l'adhésion de la Suède serait accueilli favorablement par le PKK et le président russe (Vladimir) Poutine", a averti Jens Stoltenberg.

Le président américain Joe Biden devrait faire pression en faveur de la Suède dans les prochains jours.

Lors d'une réunion à Washington mercredi, M. Biden a déclaré au Premier ministre suédois "attendre avec impatience" l'adhésion de son pays.

La Suède et sa voisine la Finlande ont mis fin à des décennies de non-alignement militaire et demandé à rejoindre l'Otan à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

La Finlande a officiellement rejoint l'Alliance en avril.

La Hongrie n'a toujours pas accepté l'adhésion de la Suède, mais elle a indiqué qu'elle céderait si la Turquie acceptait. (AFP, 6 juil 2023)

Réunion début juillet à l'Otan avec la Turquie sur l'adhésion de la Suède

Des pourparlers sur l'adhésion de la Suède à l'Otan, bloquée par la Turquie, réuniront le 6 juillet à Bruxelles des représentants des deux pays, a annoncé mercredi le secrétaire général de l'Alliance Jens Stoltenberg.

"Nous travaillons pour finaliser l'adhésion de la Suède et une nouvelle réunion sera organisée jeudi prochain", a-t-il précisé au cours d'un point de presse après une réunion avec la Premier ministre estonienne Kaja Kallas.

Cette rencontre, qui rassemblera des ministres des Affaires étrangères, des chefs du renseignement et des conseillers à la sécurité nationale, aura lieu quelques jours avant le sommet de l'Otan organisé à Vilnius les 11 et 12 juillet.

La Suède est "invitée" à l'Alliance depuis juin 2022, mais sa candidature, qui doit être ratifiée par les 31 États membres, est bloquée par la Turquie et la Hongrie.

Mi-juin, le Parlement hongrois avait fait figurer la candidature de Stockholm dans un document évoquant les votes à venir.

En convoquant la session extraordinaire d'été qui se déroulera du 3 au 7 juillet, le vice-Premier ministre Zsolt Semjen n'a cependant pas mentionné le sujet, selon une lettre publiée mardi sur le site du Parlement.

Les pays occidentaux, notamment les États-Unis, ont exhorté Ankara à donner son feu vert à l'adhésion de Stockholm, soulignant que la Suède a respecté les termes d'un accord conclu avec Ankara.

Les divergences portent sur l'attitude de la Suède à l'égard des mouvements d'opposition kurdes, tels que le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), inscrit sur liste noire par Ankara qui les considère comme des groupes "terroristes". (AFP, 28 juin 2023)

Relations régionales / Regional Relations

Les rivaux palestiniens en Turquie avant leur sommet dimanche

Les responsables des deux principaux mouvements rivaux palestiniens se sont retrouvés mercredi à Ankara chez le président turc Recep Tayyip Erdogan, avant une réunion de toutes les factions dimanche au Caire.

Selon la présidence turque, le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas et le chef du Hamas Ismail Haniyeh ont été reçus, ensemble, au siège du palais présidentiel.

M. Erdogan entretient de longue date de bonnes relations avec les deux leaders et entend peser de tout son poids pour favoriser une réconciliation palestinienne.

La dernière rencontre entre les deux responsables palestiniens - et la première après des années de brouille - remontait à plus d'un an, le 5 juillet 2022 à Alger.

Rien n'a filtré côté turc en revanche, des sources proches de la présidence palestinienne ont souligné à l'AFP "l'importance de cette réunion tripartite" qui a permis "d'évoquer l'unité palestinienne et la fin de la division palestinienne, surtout après l'agression israélienne à Jérusalem et en Cisjordanie et des activités de colonisation".

Cette succession de réunions et celle prévue dimanche interviennent alors que le processus de paix israélo-palestinien est au point mort, dans un contexte de violences en Cisjordanie occupée, les plus importantes depuis des années.

Début juillet, Israël avait conduit un raid de 48 heures contre la ville de Jénine ainsi que son camp de réfugiés adjacent, la plus importante depuis des années en Cisjordanie, territoire sous occupation israélienne depuis 1967.

Douze Palestiniens et un soldat israélien avaient été tués.

- "Unité et solidarité" -

Mahmoud Abbas s'était alors rendu à Jénine pour la première fois depuis plus de dix ans.

Mardi, M. Abbas avait été reçu par M. Erdogan qui, tout en réitérant "son soutien à la cause palestinienne par tous les moyens possible", avait insisté sur "l'importance de l'unité et de la solidarité du peuple palestinien".

"La division profite à ceux qui veulent saper le processus de paix", avait-il relevé.

L'ensemble des factions palestiniennes est attendu au Caire dimanche 30 juillet pour tenter de surmonter les divisions.

Selon un responsable de l'Autorité palestinienne, le président Abbas est à l'origine de cette invitation lancées "à toutes les factions palestiniennes, y compris le Hamas et le Jihad islamique" qui doit permettre de "discuter de la manière de faire face à l'agression contre le peuple palestinien (...) et pour renforcer l'unité palestinienne".

Il s'agira également de "discuter de l'adhésion du Hamas et du Jihad" à l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), selon la même source.

Le président Erdogan avait vivement condamné début avril les affrontements dans la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem, estimant qu'Israël avait franchi une "ligne rouge".

Cependant, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu était annoncé en Turquie pour cette fin de semaine, après les visites de MM. Abbas et Haniyeh.

Mais ce déplacement a été ajourné.

M. Netanyahu a subi dimanche une intervention pour se faire poser un stimulateur cardiaque. Il est en outre confronté à une grave crise politique et à une grève générale, après l'adoption par le Parlement d'une mesure clé d'un projet de réforme judiciaire controversé. (AFP, 26 juil 2023)

Netanyahu en Turquie fin juillet, après Abbas

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu sera reçu en Turquie le 28 juillet par le président turc Recep Tayyip Erdogan lors d'une visite d'Etat, ont annoncé jeudi soir les deux parties.

Dans un communiqué, la présidence turque indique que le responsable israélien sera reçu quelques jours après le chef de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, attendu le 25 juillet.

"Le président Recep Tayyip Erdogan accueillera le président palestinien Mahmoud Abbas et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu séparément en Turquie au cours de la même semaine", précise la présidence.

Il s'agira à cette occasion d'évoquer "les relations Turquie-Palestine et les derniers développements du conflit israélo-palestinien, ainsi que d'autres questions internationales d'actualité", ajoute-t-elle.

A Jérusalem, le bureau de M. Netanyahu a confirmé cette visite officielle en Turquie, la première d'un chef de gouvernement israélien dans ce pays depuis Ehud Olmert en 2008.

Les relations entre les deux pays s'étaient tendues en 2010 après l'assaut meurtrier des forces israéliennes contre le navire turc Mavi Marmara, qui tentait d'acheminer de l'aide dans la bande de Gaza, territoire palestinien sous blocus israélien et contrôlé par les islamistes du Hamas.

Et en mai 2018, après la mort d'une cinquantaine de Palestiniens tués par l'armée israélienne à Gaza, la Turquie avait rappelé son ambassadeur à Tel-Aviv et renvoyé l'ambassadeur israélien à Ankara ainsi que le consul général israélien à Istanbul. Israël avait riposté en renvoyant le consul général turc à Jérusalem.

Mais après plusieurs années de crise, les relations diplomatiques entre la Turquie et Israël se sont progressivement réchauffées au cours de l'année écoulée avec plusieurs visites de haut niveau, dont celle du président israélien Isaac Herzog à Ankara.

La Turquie a cependant vivement condamné début avril les affrontements dans la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem, M. Erdogan estimant qu'Israël avait franchi la "ligne rouge".

Ces visites de MM. Abbas et Netanyahu interviennent alors que le processus de paix israélo-palestinien est au point mort dans un contexte de violences en Cisjordanie occupée, les plus importantes depuis des années. (AFP, 21 juil 2023)

Aux Emirats, Erdogan signe des accords pour plus de 50 milliards de dollars

Le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a achevé mercredi aux Emirats arabes unis une tournée dans le Golfe en signant avec ce pays des accords estimés à plus de 50 milliards de dollars, selon les médias d'Etat.

La Turquie, empêtrée dans une grave crise économique, s'est récemment rapprochée de l'Arabie saoudite et des Emirats arabes unis à la faveur d'une tendance régionale à l'apaisement diplomatique.

Ankara et Abou Dhabi ont eu ces dernières années des relations glaciales, soutenant des parties rivales sur différents fronts au Moyen-Orient.

Le président émirati Mohammed ben Zayed a reçu mercredi Recep Tayyip Erdogan sur "le podium d'honneur" du palais présidentiel dans la capitale Abou Dhabi, a annoncé l'agence de presse officielle émiratie WAM.

Les deux hommes ont assisté à la signature de plusieurs accords et protocoles d'accord d'une "valeur estimée à 50,7 milliards de dollars (45,3 milliards d'euros)", dans les domaines de l'énergie, la construction, les technologies ou encore la défense, a précisé l'agence.

Mohammed ben Zayed a affirmé que cette visite donnait "une forte impulsion à l'amélioration des perspectives de partenariat" dans le cadre d'une "orientation stratégique destinée à faire avancer les relations bilatérales au maximum", a ajouté l'agence.

En mars, la Turquie et les Emirats avaient déjà signé un accord de libre-échange visant à porter le commerce entre les deux pays à 40 milliards de dollars (35,6 milliards d'euros) d'ici cinq ans.
 L'année dernière, les deux pays avaient conclu un accord d'échange de devises de près de cinq milliards de dollars pour augmenter les réserves de devises étrangères d'Ankara.

- "Dialogue et diplomatie" -

Les présidents turc et émirati, qui se sont longtemps opposés par terrains interposés, ont également discuté des "développements régionaux et internationaux", appelant au "dialogue" et à des "solutions diplomatiques" face aux "crises auxquelles la région est confrontée", selon WAM.

M. Erdogan venait du Qatar où il avait rencontré l'émir, cheikh Tamim ben Hamad Al-Thani, le dirigeant du Golfe dont il a toujours été le plus proche.

Il avait démarré sa tournée en Arabie saoudite. Ankara et Ryad ont signé des accords, notamment un contrat de vente de drones turcs au richissime royaume, l'un des plus grands acheteurs d'équipements militaires au monde.
 Les montants n'ont pas été révélés.

La tournée de M. Erdogan dans le Golfe intervient au moment où la Turquie lutte contre une dévaluation de sa monnaie et une inflation galopante qui ont mis à mal son économie.

Avant son départ d'Istanbul, le chef de l'Etat turc avait promis de tout mettre en oeuvre pour accroître les échanges commerciaux avec la région, l'Arabie saoudite et les Emirats arabes unis étant les deux premières économies arabes.

Mais ces deux pays ont longtemps entretenu des relations tendues avec la Turquie en raison de divergences sur de nombreux dossiers régionaux, tels que les conflits en Syrie et en Libye, mais aussi du soutien de M. Erdogan aux Frères musulmans, surtout après les Printemps arabes de 2011.

Le mouvement islamiste est considéré comme une organisation terroriste par l'Arabie saoudite et les Emirats arabes unis. Beaucoup de ses partisans ont longtemps trouvé refuge en Turquie ou au Qatar.

En juin, le président émirati s'était rendu en Turquie où il avait rencontré M. Erdogan, un mois après la réélection de ce dernier pour un nouveau mandat de cinq ans. (AFP, 19 juil 2023)

En tournée dans le Golfe, Erdogan vend des drones à l'Arabie saoudite

Le président turc Recep Tayyip Erdogan est arrivé mardi au Qatar, deuxième étape d'une tournée destinée à renforcer les liens avec le Golfe, où il a notamment signé un accord de vente de drones turcs à l'Arabie saoudite, après des années de tensions diplomatiques.

Proche du Qatar, le chef de l'Etat turc a atterri à Doha aux côtés de sa femme Emine Erdogan, avant d'être reçu par l'émir Tamim ben Hamad Al-Thani dans son palais, selon les médias qataris.

Le président turc a entamé sa tournée dans le Golfe lundi en Arabie saoudite, avec laquelle il a longtemps entretenu des relations glaciales en raison de divergences sur de nombreux sujets au Moyen-Orient.

Plus tôt mardi, M. Erdogan a assisté avec le prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto de l'Arabie saoudite, à la signature d'accords dans les domaines de l'énergie, des investissements, de la défense et des médias, a rapporté l'agence de presse officielle du richissime royaume pétrolier, SPA.

Parmi ces accords figurent "deux contrats avec la compagnie turque Baykar" --codirigée par un
gendre de Recep Tayyip Erdogan-- qui produit des drones, notamment le drone tactique TB2 Bayraktar, vedette de l'industrie de défense turque.

L'Arabie saoudite "va acquérir des drones avec l'objectif de renforcer la préparation des forces armées du royaume et ses capacités de défense et fabrication", a déclaré mardi le ministre saoudien de la Défense Khaled ben Salmane.

Le montant des accords n'a pas été dévoilé ni le nom des drones que le royaume compte acheter, mais un diplomate arabe en poste à Ryad, s'exprimant sous couvert de l'anonymat, a parlé du modèle TB2.

Ce drone a été médiatisé en 2022 pour son rôle dans les premières phases de la défense de l'Ukraine contre l'invasion russe et a été acheté par une dizaine d'armées, selon le Military Balance de l'International Institute for Strategic Studies (IISS).

Dans un tweet, le PDG de Baykar, Haluk Bayraktar, a parlé du "plus gros contrat d'exportation en matière de défense et d'aviation de l'histoire de la République turque", sans en révéler non plus le montant.

Il s'agissait de la deuxième visite du chef de l'Etat turc en Arabie saoudite depuis le rapprochement entre Ryad et Ankara, après une période de froid diplomatique qui a atteint son apogée en 2018 avec l'assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi dans le consulat de son pays à Istanbul.

Le président turc avait à l'époque accusé les responsables saoudiens, et des experts de l'ONU et la CIA avaient pointé du doigt la responsabilité de Mohammed ben Salmane. Ryad a toujours démenti avoir commandité le meurtre du journaliste au ton critique.

La visite de M. Erdogan intervient au moment où la Turquie lutte contre une dévaluation de sa monnaie et une inflation galopante qui ont mis à mal son économie.

Après le Qatar, M. Erdogan est attendu aux Emirats arabes unis, autre riche monarchie du Golfe avec laquelle il s'est récemment rapproché. (AFP, 18 juil 2023)

 Tournée du chef de la diplomatie chinoise en Afrique et en Turquie la semaine prochaine

Le plus haut responsable chinois pour la diplomatie, Wang Yi, effectuera une tournée en Afrique du Sud, au Nigeria, au Kenya et en Turquie dans les prochains jours, a annoncé mercredi le ministère des Affaires étrangères.

"Wang Yi participera au 13e sommet des hauts représentants des Brics sur la sécurité, à Johannesburg, les 24 et 25 juillet, et visitera le Nigeria, le Kenya, l'Afrique du Sud et la Turquie avant et après le sommet", selon un communiqué du ministère.

Les Brics sont un groupe de cinq puissances émergentes (Afrique du Sud, Brésil, Chine, Inde et Russie) qui se présente comme une alternative aux structures de gouvernance mondiale dominantes, dirigées par les pays occidentaux.

Cette tournée en Afrique du plus haut responsable de la diplomatie chinoise intervient au moment où Pékin renforce ses investissements et la coopération avec le continent africain.

La rencontre des 24 et 25 juillet aura lieu un mois avant le 15e sommet des chefs d'Etat des Brics, prévu du 22 au 24 août, également à Johannesburg.

Mercredi, la président sud-africaine a annoncé que le président russe Vladimir Poutine ne participerait pas au sommet d'août, mettant fin à des mois de spéculations sur le sujet et à un épineux dilemme pour Pretoria.

Le président russe est en effet visé depuis mars par un mandat de la Cour pénale internationale (CPI) pour le crime de guerre de "déportation" d'enfants ukrainiens depuis l'invasion de l'Ukraine, des accusations que Moscou rejette en bloc.

Or en tant que membre de la CPI, l'Afrique du Sud est théoriquement censée arrêter M. Poutine s'il entre sur son territoire.

Mais Pretoria reste proche de Moscou, et a refusé de condamner l'invasion russe de l'Ukraine.

Arrêter Vladimir Poutine serait une "déclaration de guerre" à la Russie et menacerait "la sécurité, la paix et l'ordre de l'Etat", a estimé le président sud-africain Cyril Ramaphosa, dans une déclaration publiée mardi. (AFP, 19 juil 2023)

Erdogan se tourne vers les Occidentaux, au risque de fâcher Moscou

Anne Andlauer, RTBF, 14 juillet 2023

Lundi 17 juillet, l’accord sur les céréales ukrainiennes – qui a permis, il y a un an, la reprise par Kiev de ses livraisons de produits agricoles via la mer Noire – arrive à expiration. L’avenir de ce mécanisme parrainé par la Turquie et les Nations unies semble compromis. La Russie menace en effet d’y mettre fin. Le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui s’est imposé comme le médiateur privilégié entre l’Ukraine et la Russie, tente de convaincre Vladimir Poutine. Mais dans le même temps, il ne ménage pas son homologue russe et donne des gages aux Occidentaux.

Il semble qu’il y ait de l’eau dans le gaz entre Erdogan et Poutine. Depuis que le président turc a été réélu pour cinq ans le 28 mai, il multiplie les initiatives qui donnent satisfaction à ses alliés de l’Otan. Et qui, à l’inverse, irritent son homologue russe.
En l’espace d’une semaine, Tayyip Erdogan a reçu le président ukrainien Volodymyr Zelensky, apporté un soutien fort à l’entrée de l’Ukraine dans l’Otan et accepté l’adhésion de la Suède après une année de blocage. Il a aussi autorisé le retour en Ukraine de commandants du régiment Azov, alors qu’ils devaient rester en Turquie jusqu’à la fin de la guerre.

Le Kremlin a aussitôt fustigé "une violation directe des termes des accords existants". Viktor Bondarev, président de la commission du Conseil de la Fédération sur la défense et la sécurité de Russie, a estimé que la Turquie se transformait en un "pays inamical". Fait notable : contrairement aux habitudes, il n’y a pas eu d’échange téléphonique entre Tayyip Erdogan et Vladimir Poutine après la rencontre Erdogan-Zelensky. Et Moscou n’a pas encore confirmé le voyage en Turquie en août de Vladimir Poutine, pourtant annoncé par Tayyip Erdogan.

La Turquie serait-elle en train de se "réaligner" sur l’Occident, abandonnant sa politique dite "d’équilibre" entre l’Ukraine et la Russie (entre l’Otan et la Russie) ? En réalité, il semble surtout que Recep Tayyip Erdogan n’ait d’autre choix que de donner des gages à ses alliés traditionnels. Après avoir fait fuir les investisseurs occidentaux, épuisé les réserves en devises de la Banque centrale pour soutenir la monnaie et plongé le pays dans une inflation record, le président turc a besoin de fonds pour reconstruire son économie en crise.

C’est aussi la raison pour laquelle le chef de l’État ne cesse d’appeler à "redynamiser" les relations turco-européennes, notamment à moderniser l’union douanière avec l’UE. "L’UE représente 60 % de nos échanges commerciaux, c’est pourquoi nous voulons un meilleur climat avec nos partenaires", confirmait cette semaine Akif Cagatay Kilic, principal conseiller du président turc.

Mais si Recep Tayyip Erdogan n’hésite pas à fâcher son homologue russe, c’est aussi qu’il estime pouvoir le faire. La Turquie reste un pays utile – voire un pays clé – pour Vladimir Poutine par sa position géographique (aux portes de la mer Noire), son refus d’appliquer les sanctions occidentales et son rôle privilégié dans le maintien d’échanges commerciaux entre la Russie et le reste du monde. Cette porte dérobée pour contourner les sanctions est le principal atout du président turc face au Russe Vladimir Poutine.

Le Kremlin furieux après le retour de commandants ukrainiens de Turquie

Le Kremlin a fustigé samedi le rapatriement par le président ukrainien Volodymyr Zelensky de plusieurs commandants ukrainiens qui devaient rester en Turquie jusqu'à la fin du conflit à la faveur d'un accord entre Moscou et Kiev.

La présidence ukrainienne a confirmé avoir obtenu le retour de ces membres du régiment Azov, honni en Russie, après des "négociations avec la partie turque". Ils ont été accueilli à l'aéroport d'Istanbul par le président Volodymyr Zelensky, qui effectuait une visite en Turquie.

"Le retour des commandants d'Azov de la Turquie vers l'Ukraine n'est rien d'autre qu'une violation directe des termes des accords existants", a fustigé le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, cité par les agences de presse russes.

Selon lui, tant l'Ukraine que la Turquie ont violé les termes de cet accord qui prévoyait que ces hommes demeurent en Turquie jusqu'à la fin du conflit.

M. Peskov a lié ce retour à "l'échec de la contre-offensive" ukrainienne menée depuis début juin et à la volonté d'Ankara de montrer sa "solidarité" avant le sommet de l'Otan de Vilnius des 11 et 12 juillet.

"Les préparatifs du sommet de l'Otan sont en cours et, bien sûr, il y a eu beaucoup de pression sur la Turquie", a-t-il déclaré.

Une partie du régiment Azov de l'armée ukrainienne, formé sur la base du bataillon ultranationaliste du même nom, avait été capturée par les forces russes après la chute de Marioupol en mai 2022.

Célébré comme des héros en Ukraine pour leur résistance tenace au sein de l'usine Azovstal lors du siège de Marioupol, les combattants d'Azov sont honnis en Russie pour leur liens avec les milieux ultranationalistes ukrainiens.

L'Ukraine avait annoncé fin septembre l'échange avec la Russie de 215 militaires dont des chefs de la défense de l'aciérie Azovstal.

Cinq commandants militaires, "des superhéros", selon M. Zelensky, avaient été transférés en Turquie. Ils devaient y rester "en sécurité absolue et dans des conditions confortables" jusqu'"à la fin de la guerre", selon un accord avec M. Erdogan. (AFP, 8 juil 2023)

500e jour de guerre en Ukraine: Zelensky prie au côté du patriarche de Constantinople

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, en visite à Istanbul, a prié samedi au côté du patriarche orthodoxe Bartholomée pour les victimes de la guerre avec la Russie, entrée dans son 500e jour.

M. Zelensky, qui a rencontré vendredi soir le président turc Recep Tayyip Erdogan, s'est rendu samedi matin au siège du patriarcat oecuménique de Constantinople, sur la Corne d'Or à Istanbul, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Après une courte prière pour les victimes du conflit qui meurtrit l'Ukraine depuis le début de l'invasion russe le 24 février 2022, les deux hommes se sont entretenus à l'écart des caméras.

"Notre combat dure depuis déjà 500 jours, depuis le début de l'invasion à grande échelle. Nous avons reçu ici le soutien de Sa Sainteté et des prières pour nos combattants, notre nation, notre peuple, pour la vie en Ukraine", a déclaré M. Zelensky à l'issue de l'entretien, se disant "très reconnaissant à Sa Sainteté d'être avec nous".

Vendredi soir, le président Erdogan avait réitéré son soutien à son homologue ukrainien, affirmant que l'Ukraine "mérite" d'intégrer l'Otan.

Élu en 1991, le patriarche Bartholomée exerce une primauté honorifique et historique sur les autres patriarches du monde orthodoxe. Il est "premier parmi ses égaux": cela ne lui donne pas le droit d'intervenir dans les affaires religieuses des autres Eglises orthodoxes, mais lui confère une préséance spirituelle et protocolaire.

Le patriarche, qui a reconnu en 2018 l'Eglise indépendante d'Ukraine, affirmait l'an dernier être devenu "une cible pour Moscou".

L'attribution par le patriarcat oecuménique de Constantinople du statut d'Eglise "autocéphale", c'est-à-dire indépendante, à l'Eglise orthodoxe d'Ukraine, a mis la Russie en colère au point qu'elle veuille s'en prendre à lui, avait-il expliqué. (AFP, 8 juil 2023)

Erdogan's Gulf tour aims for $10 billion direct investment

President Tayyip Erdogan is scheduled to embark on a tour of Gulf countries from July 17 to July 19, aiming to secure approximately $10 billion in direct investment for Turkey in the initial phase, according to Turkish officials who spoke to Reuters.

During his visit to Saudi Arabia, Qatar, and the United Arab Emirates (UAE), Erdogan seeks to foster long-term investment, particularly in Turkey's energy, infrastructure, and defense sectors. The officials, speaking on the condition of anonymity as the talks are private and no deals have been finalized, indicated that Turkey expects up to $30 billion in investment from Gulf countries.

There are high expectations for the Gulf visit, with important agreements anticipated to be signed. The officials emphasized the significance of the expected $10 billion direct investment, highlighting its potential to demonstrate confidence in the Turkish economy.

Since 2021, when Ankara initiated diplomatic efforts to improve relations with Saudi Arabia and the UAE, investments, and funds from the Gulf have alleviated pressure on the Turkish economy. Vice President Cevdet Yılmaz and Finance Minister Mehmet Simsek visited the UAE to explore economic cooperation opportunities and discussed with UAE President Sheikh Mohammed bin Zayed al-Nahyan. In return, a high-level delegation from the UAE visited Turkey to discuss investment cooperation details between the two countries. (Gercek News, 7 July 2023)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

La police grecque évacue un bâtiment abritant des réfugiés kurdes

La police grecque a indiqué mercredi avoir évacué près d'Athènes un bâtiment qui abritait des réfugiés kurdes depuis des décennies et qui va être démoli, une mesure dénoncée par les défenseurs des droits humains.

Dans un communiqué, la police indique avoir transféré 26 hommes, huit femmes et 19 enfants de cet immeuble de la ville portuaire de Lavrio vers d'autres lieux d'hébergement gérés par le ministère des Migrations.

Les autorités ont souligné que le bâtiment, qui avait hébergé des réfugiés issu de l'Union soviétique à partir de 1947, puis avait accueilli à partir des années 1980 pour héberger des Kurdes fuyant la Turquie, était vué à la démolition.

"Un séisme de petite ampleur pourrait faire s'effondrer le bâtiment", a argué le maire de Lavrio, Dimitris Loukas, aux journalistes qui se s'étaient rendus sur les lieux.

Un représentant des Kurdes a affirmé que la police avait "enfoncé toutes les portes et était entrée brutalement dans les chambres" pour évacuer les réfugiés.

La police a de son côté affirmé que l'opération avait été menée "dans le calme".

Mais selon le Centre culturel et démocratique du Kurdistan, une organisation représentant les réfugiés kurdes en Grèce, c'est une "armée" de 300 policiers qui est intervenue et a emmené les réfugiés dans un camp de migrants à Malakasa, près d'Athènes.

"Ils ont été réveillés et rassemblés, ils n'ont même pas eu le temps de prendre leurs vêtements", a affirmé ce centre dans un communiqué.

Cette organisation a affirmé que la Grèce avait fermé ce refuge pour satisfaire une demande de la Turquie, qui a assuré depuis des décennies que le bâtiment était un centre d'entraînement des militants du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), considéré comme terroriste par Ankara, l'Union européenne et les Etats-Unis. (AFP, 5 juil 2023)

Immigration / Migration

Etudiante gabonaise morte en Turquie: les féministes et sa mère veulent "la vérité"

Une organisation féministe turque a réclamé vendredi une enquête indépendante et transparente sur la mort, fin mars, d'une étudiante gabonaise dans le nord du pays dont la mère assure qu'elle a été "assassinée".

Le corps de Jeannah Danys Dinabongho Ibouanga, dite "Dina", 17 ans, avait été retrouvé le 26 mars dans une rivière à proximité de l'université de Karabük où elle étudiait le génie mécanique.

Organisées en collectif, les "Féministes pour Dina", les militantes, qui tenaient une conférence de presse à Istanbul, estiment que Dina a été victime du "racisme qui fait de tous les réfugiés et immigrés des cibles" et rejettent le qualificatif de "mort suspecte" retenu par les autorités.

"Nous réclamons une enquête transparente et appelons les ONG à conduire leurs propres investigations sur le terrain à Karabük", a déclaré à l'AFP Gülyeter Aktepe, membre du collectif dont plusieurs membres ont déjà fait le déplacement début juin avec un avocat.

"Nous avons rencontré le procureur (...) mais nous n'avons pas pu avoir accès aux témoignages recueillis ni au rapport d'autopsie", a-t-elle regretté, dénonçant la "confidentialité" qui entoure le dossier.

Or, a poursuivi Mme Aktepe, "nous savons que Dina était harcelée au téléphone, qu'elle a appelé sa mère pour se plaindre du racisme dont elle était l'objet et lui a dit qu'elle voulait quitter Karabük au plus vite avant d'être tuée".

Pour la mère de Dina, Jessica Sandra Makemba Panga, qui s'exprimait vendredi en visioconférence depuis le Gabon, "le gouvernement turc sait que l'enfant a été assassinée: je ne sais pas pourquoi ça traîne".

"La Turquie doit prendre ses responsabilités: c'est un grand pays, capable de découvrir la vérité mais ils ne veulent pas le faire", a-t-elle accusé.

"Dina a été assassinée, ils doivent trouver le coupable", a-t-elle répété, soulignant que "Dina était (sa) seule fille: je l'avais envoyée pour ses études" en Turquie.

Le décès de Dina avait été dans un premier temps attribué à "une mort naturelle" par "noyade", malgré la présence de petites ecchymoses au niveau du cou et des reins.

Un homme soupçonné du meurtre, placé en détention et plusieurs fois remis en liberté avant d'être incarcéré, clame son innocence, assurant n'avoir que transporté la jeune Gabonaise dans son véhicule peu avant sa mort.

"Cette personne n'est pas le seul suspect", affirme Gülyeter Aktepe. "Il y a beaucoup de suspects dans cette affaire, si on veut mettre à jour leur connexion avec le suspect il est crucial d'entendre les autres étudiants, surtout les filles".

La mort de Dina a suscité une vive émotion sur le campus de Karabük.

La Turquie, dont le président Recep Tayyip Erdogan déploie une activité diplomatique intense en Afrique, accueillait cette année 61.000 étudiants africains dans ses universités, selon le gouvernement turc. (AFP, 21 juil 2023)

Turkey reports nearly 5 million migrants across the country

There are approximately 4.9 million migrants residign in Turkey, the Directorate General of Migration Management, a division of the Ministry of Interior, has announced on Twitter.

As part of their efforts to manage foreign population density, a total of 1,169 neighborhoods have been closed to new foreign registrations. These areas have a migrant population that exceeds 20% of the local population. Notably, İstanbul, the country's most populous city, is home to 54 of these neighborhoods.

The statement comes in response to the circulation of speculative news regarding the number of migrants in the country. The directorate clarified that the official and updated figures can be found on their website, goc.gov.tr, adding that the numbers circulating on social media platforms do not accurately reflect the reality. Some opposition politicians and media outlets have uttered numbers as high as 13 million regarding the migrants in the country.

The statement also reaffirmed the government's commitment to addressing irregular migration with determination and persistence.

Migrants from Syria and Afghanistan

The majority of migrants in Turkey are individuals who sought refuge in the country following the onset of the Syrian conflict in 2011. According to the latest data, as of July 13, there are approximately 3.3 million Syrians residing in Turkey under the temporary protection status. This figure represents a decrease from 3.5 million in 2022 and 3.7 million in 2021.

Afghans make up the second-largest migrant community in Turkey, with a population of over 300,000.

Apprehended migrants

In terms of apprehended migrants, the direcorate reported that over 285,000 irregular migrants were captured last year. As of July 13 this year, 88,000 individuals have been apprehended. However, when excluding multiple apprehensions of the same migrant within the same year, the remaining number of migrants stands at 64,000.

Among the countries of origin for apprehended migrants, Afghanistan tops the list. Last year, there were 111,000 Afghan migrants apprehended, and as of July 13 this year, the number reached 27,000. (BIA, 17 July 2023)

Décès de Nahel à Nanterre : la police déployée à Bruxelles, une voiture incendiée

La police est présente en force. On nous rapporte un risque d’émeute dans le quartier. Des pavés ont été jetés et des groupes de jeunes cherchent la confrontation avec les forces de l’ordre. Au total, 27 personnes ont été arrêtées administrativement.

D’après Ilse Van de keere, porte-parole de la zone de police Bruxelles-Capitale/Ixelles, des messages ont circulé sur les réseaux sociaux appelant à des émeutes à Bruxelles en analogie avec les événements en France, où la situation est très tendue depuis 48 heures et la mort du jeune Nahel, à Nanterre, après un refus d’obtempérer.

"Dans plusieurs communes, des jeunes se rassemblent et jouent au chat et à la souris avec les forces de l'ordre", a résumé la police de Bruxelles-Capitale Ixelles auprès de Belga.

Les tensions ont notamment eu lieu autour du quartier Anneessens, où la police s'est rendue sur place en nombre, et près de la gare du Midi.

Plusieurs feux ont été déclenchés, ce qui a nécessité la présence des pompiers, selon la porte-parole de la zone de police.

La circulation des bus et des trams a en outre été adaptée sur ordre de police, par mesure de sécurité, comme l'a indiqué la Stib.

"Je regrette et condamne toute volonté d'importer dans les quartiers de notre capitale les actes de violence urbaine qui sévissent dans plusieurs villes françaises", a pour sa part réagi le bourgmestre d'Etterbeek, Vincent De Wolf, sur Twitter, remerciant les forces de police et les pompiers "qui ont, ce soir, rapidement restauré l'ordre public."

En France, les autorités françaises redoutaient jeudi une "généralisation" des violences nocturnes après la mort mardi en région parisienne de Nahel, 17 ans, tué par un policier qui a été inculpé pour homicide volontaire et placé en détention provisoire. (La Libre Belgique, 29 juin 2023)

Le corps carbonisé d’un Belge assassiné retrouvé près d’une station balnéaire

Le corps d’un Belge a été retrouvé dans les décombres d’un feu de forêt à proximité de la station balnéaire de Marmaris, dans la province de Muğla en Turquie. L’homme avait été assassiné et le feu a ensuite été bouté à son corps, rapportent lundi matin Het Nieuwsblad et Het Laatste Nieuws, citant les médias turcs.

Le corps carbonisé de la victime belge a été retrouvé dans une forêt incendiée. L’autopsie a toutefois révélé que l’homme n’avait pas péri dans les flammes, mais qu’il avait été asphyxié. L’arme du crime était toujours autour du cou de la victime de 32 ans. Le feu de forêt est survenu après que le corps a été brûlé, selon la police turque. Le trentenaire belge était en vacances dans la station balnéaire de Marmaris, selon les médias locaux.

Un suspect connu des autorités a été intercepté, soupçonné d’être lié à l’homicide et au départ du feu de forêt. Par manque de preuve, la police turque a toutefois rendu la liberté à cet individu et poursuit donc son enquête. Le ministère des Affaires étrangères belge n’a pas commenté les faits rapportés dans la presse. "Nous attendons confirmation de rumeurs devenues virales dans les médias turcs", fait savoir le service public fédéral.

Les services de secours turcs ont été mobilisés vendredi midi par le feu de forêt dans la province touristique de Muğla, bordant la mer Méditerranée. Pas moins de 400 secouristes étaient à pied d’œuvre, appuyés par huit hélicoptères et cinq avions bombardiers d’eau. Cinq hectares de forêt y sont partis en fumée. (Belga, 26 Juin 2023)

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