Droits de l'Homme / Human Rights

A joint declaration to the peoples of the world



The earthquake suffered by our country has snuffed out the lives of tens of thousands of souls, it has led to the destruction of our most beautiful cities inhabited by millions of people, and has cost us irreparable losses.

In these sad days, without a moment's hesitation, you came to our aid from all over the world. You wept with us with joy for each life saved, and pain for all those we lost. You have organized relief campaigns in your countries to help us heal our wounds. Some of you have helped save lives, while others have helped set up hospitals, soup kitchens, shelters. You have shown that between peoples, we can support each other and forge strong ties, beyond the tensions and hostilities created by politicians.

We hope that these feelings of mutual aid and cooperation contribute to nourishing a strong solidarity between all the peoples of the world; we thank you from the bottom of our hearts for coming to our aid and for sharing our pain in these difficult times, and we offer you all our gratitude and friendship.

SIGNED BY:

A. Deniz İnsel, A. Tarık Çelenk, Abdulkadir Polat, Abdullah Bayram, Abdullah Demirbaş, Abdullah İlker, Ahmet Aydın, Ahmet Aykaç, Ahmet Bozloy, Ahmet Cantürk, Ahmet Dindar, Ahmet Gürcan Şişmanoğlu, Ahmet Kardam, Ahmet Mümtaz Taylan, Ahmet Sever, Akın Atalay, Akın Atauz, Akın Pilavcı, Aleddin Dinçer , Alaeddin Erdoğan, Alev Er, Ali Bilen, Ali Çakal, Ali Kemal Erdem, Ali Nesin, Ali Temiz, Ali Yağız Baltacı, Alim Serdar Armağan, Aliye İlay İlkay, Alphan Telek, Argun Okumuşoğlu, Arif Mardin, Aslı Akıncı Utkan, Asuman Bayrak, Asuman Kırlangıç, Atila Eralp, Atilla Altaylı, Atilla Aytemur, Atilla Keskin , Attila Tuygan, Avram Ninyo, Aydın Bodur, Ayhan Çelik, Aysun Belge, Ayşe Cemal, Ayşe Erzan, Ayşe Gözen, Ayşe Gül Altınay, Ayşe Hamide Koz, Ayşe Kadıoğlu, Ayşe S. Kırıkoğlu, Ayşegül Devecioğlu, Ayşegül Köseleci, Ayşen Anadol, Ayşen Karcı, Ayşen Şahin, Ayşen Uysal, Ayşenur Noyanalpan, Ayten Alkan, Ayten Ezentaş, Ayten Yıldırım, Banu Taşdemir, Barış Trak, Barlas Taşdemir, Baskın Oran, Başar Aksakal, Bereket Kar, Berna Altun , Betül Tanbay, Bike Erkek, Bilge Demirel, Bilge Selçuk, Binnaz Toprak, Bircan Yorulmaz, Buket Başol, Buket Güreli, Burcu Meltem Arık, Bülend Tuna, Bülent Sürmen, Bülent Tekin, C. Murat Özgünay, Cafer Solgun, Cahit Berkay, Cahit Mete, Can Dündar, Cansın Sağesen, Cavit Sarıoğlu, Celal Korkut Yıldırım, Cemal Candaş, Cemal Taş , Cemile Mavioğlu, Cengiz Arın, Cengiz Çiftçi, Cengiz Mumay, Cenk Güray, Cevza Sevgen, Ceyda Can, Ceylan Eşit, Cihat Altunyuva, Çağatay Anadol, Çağdaş Küpeli, Çağla Oflas, Çağlar Çabuk, Çağrı Çetinsel, Çiğdem Erko, Çiğdem Türk Kentel, Demet Aykut, Demet Karakaş, Deniz Bayrak, Deniz Cihat Aksel, Deniz Koloğlu, Deniz Kutluk, Deniz Özgünay, Dicle Akar, Didem Gençtürk, Doğan Ayartepe, Doğan Bermek, Doğan Özgüden, Doğan Özkan , Duygu Şimşek, E. Sevilay İlkay, Ebru Arslan, Ece İnci Köker, Ece Öztan, Edibe Deniz, Ekrem Sami Kızıltan, Elif Aytaç, Elif Özdemir, Elmas Şahbaz, Emel Manavoğlu, Emin Kaya, Emine Arslan, Emine Uşaklıgil, Eminenur Çakır Diler, Emsal Orhan, Ender İskenderoğlu, Enes Ertem, Engin Erkiner, Ercüment Gürçay, Erdağ Aksel, Erdal Karayazgan, Erdal Kılıçkaya, Erdem İskender, Erdem Konyalı, Erdoğan Aydın, Ergin Cinmen, Ergun Gümrah, Erhan Güleryüz, Erkan Pınar, Erol Özkoray, Ersin Kalaycıoğlu, Ertan Eken, Ertuğrul Günay, Esat Koçal, Esen Mutluay Ülgenerk, Esra Mungan, Esra Öz , Eşber Yağmurdereli, Evren Kozcu, Eymen İskenderoğlu, Faik Akçay, Faik Güleçyüz, Fatih Çepnioğlu, Fatin Kanat, Fatma Akdokur, Fatma Bostan Ünsal, Fatma Dikmen, Fatma Zengin, Fatmagül Berktay, Fatoş Erkman, Ferda Önen, Ferhat Kentel, Fethi İskender, Fethiye Çetin, Feyha Karslı, Fidan Turkent, Figen Şahin, Figen Uygur, Fikret Sazak, Firdevs Güremen, Furkan Ayık, Fügen Aybars, Fügen Kanadıkırık, Füsun Ertuğ, Füsun Özlen, Gafur Türkay, Gencay Gürsoy, Gönül Ertör , Gönül Türkdoğan, Gül Demir, Gül Özlen, Gülay Ekinci, Gülay Tataş, Gülayşe Koçak, Gülbin Çakmak, Gülhan Türkay, Gülin Pazaroğlu, Gülru Aksoy, Güngör Erçil, Güngör Tekgümüş, Günseli Göçen, Gürhan Ertür, Gürsel Göncü, H. Gül Toral, Hacer Ansal, Hadi Cin, Hadi Kahraman, Hale Boratav, Halil Ergün, Halim Bulutoğlu, Hanife Candaş , Hanife Yüksel Vanvolsem, Hasan Cemal, Hasan Gürkan, Hasan Kızıldağ, Hasan Yılmaz, Haslet Cemali, Huri Özdoğan, Hülya Gülbahar, Hürrem Sönmez, Hüsamettin Akışlı, Hüseyin Eminoğlu, Işıl Güzelsu, Işıl Urgenç, İbrahim Akın, İbrahim Betil, İbrahim Dikmen, İbrahim Kaboğlu, İdris Erdoğdu , İlhan Uzgel, İlker Altunel, İlkin Erkorkut, İlksen Mavituna, İlter Sayın, İlter Turan, İnci Balaban, İnci Tuğsavul, İpek Akpınar, İrem Kutluk, İrfan Demirkaya, İrfan Keskin, İshak Kocabıyık, İzzet Çetin, Kaan Göktaş, Kadir Akın, Kadir İnanır, Kadir Polat, Kadir Turgut, Kadriye Kaya, Kafiye Müftüoğlu, Karabekir Akkoyunlu, Kardelen Kırnıç, Kaspar Zakaryan, Kemal Akkurt, Kemal Yalçın, Keziban Erdiş, Kostas Eftimiyadis , Kubilay Uluerim, Kudret Ünal, Kumru Toktamış, Kuvvet Lordoğlu, Laden Yurttagüler, Lale Çöteli, Lale Demirbaş, Levent Bayram Akçasu, Levent Gültekin, Levent Tüzel, Lütfi Candan Göksenin, Macit Çopur, Mahmutcan Kara, Maksut Balmuk, Medine Kızıldağ, Mehmet Ali Coşkun, Mehmet Emin Aktar, Mehmet Fatih Kayagil, Mehmet Güreli, Mehmet Nuray Aydınoğlu, Mehmet Rasgelener, Mehmet Ruhi Demiray, Mehmet Sabri Gül, Mehmet Sait Aydın, Mehmet Selim Akboğa, Mehmet Taha Deniz, Mehmet Türkay, Mehmet Ural, Mehmet Yıldırım, Melda Tuncay, Melek Erman Köni, Melek Taylan, Melek Ber, Melih Yalçın, Menekşe Kızıldağ, Meral Serinyel, Mesut Konukçu, Mesut Parlak, Mete Tapan, Metin Demir, Metin Kahraman, Metin Uğurtepe, Metin V. Bayrak , Metin Yeğin, Mihail Vasiliadis, Muammer Nadir Kaya, Muharrem Erbey, Muhteşem Kaynak, Murad Mıhçı, Murat Akaslan, Murat Beşer, Murat Sabuncu, Murat Sevinç, Musa Kızıldağ, Mustafa Ecevit, Mustafa Elveren, Mustafa Hacısalihoğlu, Mustafa Kemal Öke, Mustafa Nesim Sevinç, Mustafa Paçal, Mustafa Yıldız, Mutlu Türpan, Müge İplikçi, Müjde Ar, Müjgan Suver, Naci Akıncı, Nafiz Özbek, Naime Doğan Bodart, Najla Osseiran, Namık Tan, Nazan Ağaç, Nazan Aksoy, Nazar Büyüm, Nazmiye Özen, Necla Çakal, Necmiye Alpay, Nejla Okyay, Nesim Ovadya İzrail, Nesin Söğüt, Neslihan Çakır, Neslihan Sezer, Nesrin Nas, Nesteren Davutoğlu, Neş’E Aktan, Neşe İnceoğlu, Neşe Kaptan , Nevzat Onaran, Nezih Göçen, Nezihe Bilhan, Nihal Kökenek Kuzucu, Nil Mutluer, Nilay Karaelmas, Nilgün Arısan Eralp, Nilgün Doğançay, Nilüfer Tapan, Nuket Padır, Nur Bekata Mardin, Nuran Yazıcıoğlu, Nuray Küçükaltun, Nuray Mert, Nurcan Baysal, Nurcan Özkaplan, Nurettin Çivi, Nurettin Kayıtmazbatır, Nuriye Ünal, Nurten Ertuğrul, Nurten Köroğlu, Nüket Esen, Olcay Büyüktaş, Olcay Özkaplan, Olcay Symons, Onur Hamzaoğlu, Orhan Alkaya, Orhan Dirgeç, Orhan Doğançay, Orhan Kurtuluş, Orhan Silier, Osman Okkan, Oya Akıncı, Oya Baydar, Öget Öktem Tanör, Ömer Başman, Ömer Ceylan, Ömer Ersun, Ömer Faruk Altuntaş, Ömer Faruk Kırnıç, Ömer Kızıltan, Ömer Madra, Ömer Yavuz, Önder Bayram, Örgen Uğurlu, Özdemir Aktan, Özgür Demirtaş, Özlem Özkan, Pakrat Estukyan, Perihan Yalçınkaya, Pınar Oktar, R.Tarık Lüleç, Raif Batur Talu, Rana Erkan Tabanca, Raşit Özyiğit, Rauf Uluç, Reha Çamuroğlu, Reha Ruhavioğlu, Rengin Uz, Rezan Tuncay, Rıza Türmen, Ruhi Demiray, Ruhsar Padır, Ruşen Öktem, Rüksan Tuna, Sabahat Yavuz, Saime Erkal, Sait Çetinoğlu, Sedat Kaya, Seher Yeğin, Selahattin Nesipoğlu, Selçuk Fergökçe, Selçuk Polat, Selim Meriç, Sema Kılıçer, Semra Akın, Semra İskender, Sena Kaleli, Serra Yılmaz, Sevda Alankuş, Sevda Çelik Özbingöl, Sevgi Uçan Çubukçu, Sevim Çelik, Sevim Yılmaz Kırnıç, Sezai Sarıoğlu, Sezen Aksu, Sıranoş Hakgör, Sibel Alpaslan, Sinan Küçükali, Sinan Tolga Soydaş, Sinan Tutal, Suat Toktaş, Suğra Türksavaş, Sumru Özsoy, Suna Sönmez, Suzan Irmak, Süheyla Akkaş, Süleyman Çelebi, Süleyman Eryılmaz, Süreyya Acar, Şahika Yüksel, Şanar Yurdatapan, Şengün Hiristidis, Şenol Karakaş, Şule Aytaç, Şule Özsoy Boyunsuz, Tahir Özyurtseven, Tahsin Yeşildere, Talat Büyük, Tamer Akkaş, Taner Güven, Taner Koçak , Tansu Ezer, Tarık Kayakan, Tatyos Bebek, Tekin Kızıldağ, Temel İskit, Tenziye Acar, Tevhide İmamoğlu Başpınar, Tuba Çandar, Tuğrul Eryılmaz, Tuncay Sergen, Turan Parlak, Tülin Kesiktaş Teoman, Tümay Algan Ferrara, Tümay İmre, Ufuk Akkuş, Uluçay Taşören, Ümit Kardaş, Ünal Karasu, Üstün Ergüder, Üstün Reinart B., Vecdi Çıracıoğlu, Vecdi Sayar, Vedat Yıldırım, Veli Beysüle, Veysel Ok, Viki Çiprut, Yalçın Türkdoğan, Yaman Öğüt, Yaprak Uras, Yaprak Zihnioğlu, Yasemin Kipkurt, Yaşar Güven, Yaşare Kılıç, Yavuz Akın, Yavuz Aykan, Yavuz Oğhan, Yeter Balkozak, Yiğiter Uluğ, Yonca Saraçoğlu Karayağız, Yunus Emre Bozdoğan, Yusuf Çakır, Yusuf Kılıç, Yusuf Mardin , Yücel Manisa, Zafer Simet, Zahit Torun, Zehra Arat, Zeki Kayıran, Zeliha Altuntaş, Zeynep Akıncı, Zeynep Atikkan, Zeynep Ceylan Erbelger, Zeynep Kologlu, Zeynep Oral, Zeynep Taşkın, Zeynep Taymas, Ziya Bayram, Ziya Halis, Ziya Metin, Züleyha Nur, Zülfü Livaneli.

Four women architects sentenced on "terror charges"

Former and current officials of the chamber of architects were found guilty of "terrorism propaganda" because the chamber gave an award to a Kurdish journalist in 2021.

Four former and current officials of Turkey's Chamber of Architects were sentenced to prison terms on charges of "terrorism propaganda," over allegations that they contributed to propaganda by giving an award to a Kurdish journalist two years earlier.

Guler Yildiz, a journalist with long professional experience and recently working for the all-women Kurdish media outlet Jin TV, was given an award by the chamber of architects in the category of TV journalism in 2021.

The final court session in Ankara on Friday was attended, alongside representatives of several NGOs, by Emin Koramaz, the chair of the Union of Chambers of Turkish Engineers and Architects (TMMOB), and Ilhan Cihaner, former chief public prosecutor and former deputy for the main opposition Republican People's Party (CHP).

Noting that the said award is given to journalists who contribute to public interest through their work, accused Ece Yoltay asked for her acquittal, saying:

"Guler Yildiz has not been convicted on any charges. It is not a logical assessment that we have contributed to an illegal group's propaganda while there is no evidence that she is affiliated with any such group."

Accused Tezcan Karakus Candan, chairwoman of the chamber's Ankara branch, said:

"Here in this room, not merely seven people but the entire chamber, and in fact a moral is facing court. We will give awards to many other journalists this year, and the prosecutor may start investigating them too, if he would like to. We have no concerns about it. I reject the allegations. We are engaged in a struggle against [ill-gotten] gains in real estate. This case was launched to discredit our struggle. We are ready to pay a price if it means people won't get killed."

Four women architects, Ece Yoltay, Tezcan Karakus Candan, Nilay Evirgen Kabal and Muteber Osmanpaşaoğlu were found guilty by the Ankara court, who sentenced them each to a prison term of 1 year and 8 months. The court postponed the execution of the sentences. (gerceknews, 24 February 2023)

AI: "Human rights cannot be suspended in times of crisis”

Turkish government’s banning of Twitter and Tik Tok on Feb.8, was as a “blow” to rescue efforts. In responding to a major crisis, there must be concerted efforts towards the promotion and protection of the human rights of everyone, Amnesty International said.

In a report published on Thursday over the rights violations in the aftermath of the devastating earthquakes in Turkey and Syria, the organization said in times of such crises, human rights cannot be suspended.

Slamming the Turkish government’s banning of Twitter and Tik Tok on Feb.8, as a “blow” to rescue efforts, Amnesty International pointed out that the people trapped under the earthquake debris were communicating via social media regarding their whereabouts in order to effect their own rescues.

“Any such ban was neither necessary nor proportionate to meet a legitimate state objective, which should have been to facilitate lifesaving technologies, not cut them off because authorities were offended by criticism about their handling of the crisis,” it said.

“Media provide news and other information in the public interest and must be permitted to operate freely, especially in times of crisis when such information could be lifesaving,” the organization said, adding that media in both Turkey and Syria are tightly controlled and journalists, including from foreign outlets and independent media outlets have struggled to operate in both countries.

“The Turkish government’s response to the catastrophe led to widespread criticism, including in the media, regarding the lack of and deficiencies in rescue efforts in the hours and first days after the earthquake,” it said, criticizing President Recep Tayyip Erdogan of “publicly threatening to target those who criticized the authorities”.

The organization stated that in the first two days following the earthquake, Turkish state detained over 90 people, including journalists, some based solely on their social media posts.

Also criticizing the country for activating a whistleblower mechanism on “disinformation” via a mobile app, “While disinformation is a serious concern, a key way to prevent it is to ensure more media freedom,” Amnesty International said.

“The state is obligated to respect, protect, promote and fulfil the right to freedom of expression. Any restrictions on this right must be provided by law and be necessary and proportionate,” it said.

In its report titled “Türkiye/Syria Earthquakes: A Human Rights Approach to Crisis Response,” the organization published evaluations under the headlines of “Non-discrimination, Right to life, Right to information, Freedom of expression & media freedom, Arbitrary detention, Torture and other ill-treatment, Rights of displaced people, Treatment of refugees and migrants, Children’s rights, Violence against women and girls, Rights of LGBTI people, Business and human rights and Military operations”. (gerceknews, 24 February 2023)

Preventing Saturday Mothers/People gathering not lawful, rules top court

The Constitutional Court has ruled that preventing a vigil of the group violated the right to hold a gathering.

Maside Ocak, one of the Saturday Mothers, filed an individual application with the Constitutional Court over the police response to a gathering of the group on August 25, 2018.

In her application, she stated that the gatherings had been held peacefully for 24 years, and there had been no notice of a ban on the event. Yet, she said, the police had dispersed the crowd by using disproportionate force, violating the right to hold demonstrations and gatherings.

The Saturday Mothers/People have been holding weekly vigils for 29 years to demand information about their forcibly disappeared relatives in the 1990s, mostly in the country's predominantly Kurdish-populated regions.

In its decision, the top court rejected the allegation of maltreatment while concluding that the right to hold a gathering or a demonstration had been violated.

Ocak should be paid 13,500 lira (715 US dollars) in compensation, ruled the court.

The decision was given by a majority vote, with only Muhterem İnce, who was a deputy interior minister before being appointed to the top court, casting an opposing vote.

Speaking to bianet about the decision, Ocak said, "We are living in such a period that we face an organized evil every day. In such a process, this decision surprised us very much. The decision is hope-inspiring for all of us."

What happened?

On August 25, 2018, the district governor of İstanbul's Beyoğlu banned the 700th gathering of the Saturday Mothers/People, on the grounds that they had not notified the authorities of the event.

After the group attempted to hold the gathering anyway, the police responded violently and detained 23 people. Later, a case was filed against 46 people for "violating the Law on Gatherings and Demonstrations."

Maside Ocak, the elder sister of Hasan Ocak, who disappeared in custody in 1995, was among the people who were subjected to violence from the police.

Prosecutors dismissed Ocak's criminal complaint against the police officers and chief. After a penal judgeship of peace also rejected her appeal, she filed an individual application with the Constitutional Court.

About Saturday Mothers/People

On May 27, 1995, Saturday Mothers/People gathered for the first time at Galatasaray Square for the ones who disappeared in custody. The first sit-in protests started after the deceased body of Hasan Ocak, who was taken into custody on March 21, 1995, was found in the Cemetery of the Nameless after being tortured.

The Saturday protests at Galatasaray Square were interrupted for an indefinite period of time on March 13, 1999, due to heavy police intervention for the last three years. The interruption continued for the next 10 years.

The silent sit-in protests of Saturday Mothers/People, which they started again at Galatasaray Square in 2009, continued until the police intervention in August 2018.

In the 700th sit-in on August 25, 2018, the police attacked the crowd with rubber bullets, detaining several relatives of the disappeared. The detained were released after giving their statements on the same day.

Since then, Saturday Mothers/People have not been allowed to gather at Galatasaray Square. (BIA, 23 February 2023)

L'aide aux zones rebelles de Syrie, un casse-tête logistique et politique

Deux semaines après le séisme meurtrier, l'aide internationale arrive toujours au compte-gouttes dans les régions sinistrées du nord-ouest de la Syrie, en raison de multiples obstacles logistiques et politiques.

Les militants locaux et les ONG dénoncent la lenteur de l'arrivée de l'aide dans cette région où vivent plus de quatre millions de personnes, dont 90% dépendent de l'aide pour survivre.

Le séisme du 6 février a fait plus de 44.000 morts en Turquie et en Syrie, dont plus de 3.600 dans les zones gouvernementales et rebelles dans ce dernier pays.

- Comment l'aide arrive-t-elle? -

La quasi-totalité de l'aide humanitaire est acheminée de Turquie par Bab al-Hawa. C'est l'unique point de passage pour lequel l'ONU n'a pas besoin d'une autorisation du régime syrien car il est garanti par une résolution du Conseil de sécurité.

L'accès à ce passage a été brièvement endommagé après le séisme, et le premier convoi n'est entré dans le nord-ouest syrien que le 9 février.

En outre, le personnel devant acheminer ces secours a lui-même été affecté par le séisme.

Ce retard et les maigres secours ont provoqué la colère des ONG locales. Les Casques blancs, les secouristes qui opèrent en zones rebelles, ont estimé que l'ONU avait commis "un crime contre le peuple syrien".

Alors que les avions chargés d'aide humanitaire affrétés par différents pays se succèdent à Damas, l'ONU a indiqué avoir envoyé au total depuis le séisme près de 200 camions d'aide au nord-ouest de la Syrie.
 A titre de comparaison, la moyenne hebdomadaire était de 145 camions l'an dernier, selon Médecins sans frontières.

Une semaine après le séisme, l'ONU a indiqué avoir obtenu l'accord de Damas pour rouvrir pour trois mois deux autres points de passage entre la Turquie et le nord-ouest de la Syrie, Bab al-Salama et Al-Rai.

- Qu'en est-il des ONG ? -

Les ONG ont le choix entre Bab al-Hawa et d'autres points de passage car elles ne sont pas soumises au mécanisme d'aide transfrontalier de l'ONU.

Dimanche, un convoi de 14 camions d'aide de MSF a ainsi emprunté le passage d'Al-Hammam avec la Turquie pour acheminer de l'aide au nord-ouest de la Syrie.

Ces ONG ont recours à des partenaires locaux pour distribuer l'aide, comme l'explique Racha Nasreddine, directrice régionale d'Action Aid.

- Qui contrôle le nord-ouest? -

Le groupe jihadiste Hayat Tahrir al-Cham (HTS) contrôle plus de la moitié de la province d'Idleb, dernier grand bastion rebelle en Syrie.

L'ex-branche syrienne du réseau Al-Qaïda est considérée comme une organisation "terroriste" par Washington.

Le groupe, qui a annoncé sa rupture avec Al-Qaïda en 2016 et cherche à polir son image auprès de la communauté internationale, contrôle le point de passage de Bab al-Hawa.

Il a mis en place un "gouvernement" pour administrer cette zone où vivent plus de trois millions de personnes, pour la plupart des déplacés d'autres régions de Syrie fuyant l'avancée des troupes du régime de Damas.

Une trentaine de factions syriennes proturques se partagent pour leur part le contrôle d'une zone frontalière plus à l'est, qui s'étend de Jarablus à Afrine.

Environ 1,1 million de personnes y vivent et subissent les exactions dont sont accusés ces groupes, parmi lesquelles des arrestations arbitraires et la confiscation de terres et de biens.
 Ces zones sont administrées par des conseils locaux relevant des gouvernorats turcs voisins.

- Quelles entraves? -

Même si Damas ne contrôle pas les points de passage, l'ONU a besoin de son approbation pour faire entrer l'aide dans le nord-ouest de la Syrie.

Damas et son allié Moscou se sont longtemps opposés au mécanisme transfrontalier créé en 2014 par une résolution du Conseil de sécurité pour faire entrer l'aide dans le nord-ouest syrien, arguant d'une violation de souveraineté.
 Sous pression de la Russie et de la Chine, le nombre de points de passage a alors été réduit de quatre à un, celui de Bab al-Hawa.

Par ailleurs, Moscou, allié de Damas, fait pression pour que l'aide soit acheminée à partir du territoire sous contrôle du régime syrien.
 Mais les ONG affirment ne pas vouloir être tributaires du bon vouloir du régime.

Damas a annoncé le 10 février accepter que l'aide internationale destinée aux zones rebelles soit acheminée à partir des zones sous son contrôle.

Mais le chef de HTS, Abou Mohammad al-Jolani, a refusé que l'aide arrive depuis les territoires contrôlés par le régime syrien.

Pour leur part, les factions proturques ont refoulé un convoi d'aide envoyé par l'administration autonome kurde, qui contrôle les territoires plus à l'est. (AFP, 20 fév 2023)

L'ONU lance un appel pour récolter un milliard de dollars

Les Nations unies lancent un appel à l'aide internationale afin de récolter un milliard de dollars pour la Turquie dévastée le 6 février par un séisme qui a fait, dans ce pays et en Syrie, au moins 40.000 morts, a annoncé jeudi le secrétaire général Antonio Guterres.

"Le financement -- qui couvre une période de trois mois -- portera assistance à 5,2 millions de personnes et permettra aux organisations d'aide de renforcer leur soutien crucial aux efforts conduits par le gouvernement" de la Turquie, "frappée par le tremblement de terre le plus dévastateur dans le pays en un siècle", a écrit M. Guterres dans un communiqué.

Il a "exhorté la communauté internationale à agir davantage et à financer dans sa totalité cet effort vital pour répondre à l'une des plus grandes catastrophes naturelles de notre temps".

"La Turquie abrite le plus grand nombre de réfugiés au monde et a fait montre d'une immense générosité à l'égard de son voisin syrien depuis des années", a insisté le chef de l'ONU.

"Il est temps dorénavant que le monde soutienne la population de Turquie, comme elle l'a fait tout simplement avec d'autres en quête d'aide", a ajouté M. Guterres, précisant que "les besoins étaient énormes, (que) les gens souffraient et (qu') il n'y avait pas de temps à perdre".

Interrogé sur le nombre de personnes visées par l'appel aux dons, 5,2 millions, contre près du double affectées par le séisme, le porte-parole du secrétaire général, Stéphane Dujarric, a noté que la décision avait été prise en concertation avec le gouvernement turc. Pour "se concentrer sur les personnes ayant le plus besoin d'aide le plus rapidement, et là où l'ONU peut être le plus efficace", a-t-il précisé.

Mercredi, l'ONU avait lancé un appel similaire à destination également d'environ 5 millions de personnes pour trois mois dans le nord-ouest de la Syrie, d'un montant d'environ 400 millions de dollars.

La différence de montant entre les deux s'explique notamment par le fait qu'il existait déjà avant le séisme un appel de l'ONU à financer le plan de réponse humanitaire pour la Syrie, chiffré à 4,8 milliards de dollars pour 2023, a expliqué Stéphane Dujarric. Ce qui n'est pas le cas pour la Turquie.

D'autre part, ArcelorMittal, deuxième groupe sidérurgique mondial, décrivant une situation "déchirante", a annoncé un don de 5 millions de dollars pour venir en aide aux victimes des séismes en Turquie et en Syrie, via les organisations humanitaires Médecins sans frontières et Disasters Emergency Committee. (AFP, 16 fév 2023)

L'OMS déplore le "pire désastre naturel en un siècle" pour l'Europe

L'Organisation mondiale de la santé a qualifié mardi le séisme qui a dévasté le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie de "pire désastre naturel en un siècle" à toucher un pays de sa zone européenne, avec un bilan qui dépasse désormais les 35.000 morts.

"Nous sommes les témoins du pire désastre naturel dans la région de l'OMS Europe en un siècle et nous sommes toujours en train d'en mesurer l'ampleur", a affirmé le directeur de sa branche européenne, Hans Kluge.

"Son véritable coût n'est pas encore connu et s'en remettre et en guérir prendra du temps et des efforts phénoménaux", a-t-il souligné lors d'une conférence de presse sur internet.

Le bilan mardi en milieu de journée atteignait 35.662 morts (31.974 morts en Turquie et 3.688 en Syrie, selon les sources locales) et il "va probablement encore augmenter", selon le responsable onusien.

Quelque 26 millions de personnes ont "besoin d'assistance humanitaire" en Turquie et en Syrie, a-t-il rappelé.

Le déploiement médical d'urgence, avec trois avions et du matériel de soins pour 400.000 personnes, est le plus grand des 75 ans d'existence de l'OMS Europe.

La branche européenne de l'organisation comprend 53 pays dont la Turquie. La Syrie fait partie de la zone de l'OMS pour l'est de la Méditerranée. (AFP, 14 fév 2023)

Earthquake-damage lawsuits another disaster in Turkey

More than 19 thousand buildings collapsed in the February 6 earthquakes which struck ten provinces of Türkiye.

50,576 buildings have been identified as either heavily damaged and need to be destroyed as soon as possible or collapsed already in the 7.7 and 7.6 magnitude earthquakes on the same day centered in Pazarcık and Elbistan districts of Maraş in southeast Türkiye.

The number of people who have lost their lives is 35,418 as of yesterday (February 15). The official figure for the number of people injured is 105,505 and 13,208 people are still hospitalized.

Prosecutors mobilized before debris lifting started. Investigations were started in 10 provinces for the buildings that collapsed and for buildings where amendments were made contrary to the regulations. 221 people were identified for responsibility and 24 were arrested after appearing before the judge. 11 suspects were released with judicial review measures. Warrants were issued for 5 people and detention warrants for 54 people. 60 people are still in custody.

People are very angry. They are angry with the contractors. They want those who are responsible to be punished. However, the reality in Türkiye is impunity in relation to earthquake-damage lawsuits.

The owners of the buildings, contractors, engineers, and engineers of record stood trial in the 1999 Gölcük (Marmara), 2003 Bingöl, 2011 Van and 2020 İzmir earthquakes for causing death by "conscious negligence." However, they were either acquitted or received penalties that were like awards.

Only 110 penalties in 2100 lawsuits in Gölcük

17,408 people have lost their lives in the 7.4 magnitude Gölcük earthquake on August 17, 1999. Many of them were due to collapsed buildings. 112,724 buildings either collapsed or were heavily damaged in the earthquake.

Nearly 2,100 lawsuits were filed following the earthquake but 1,800 of them were dismissed due to legal gaps. Only 110 of the remaining 300 cases resulted in a sentence, and most sentences were postponed.

The other cases were barred on February 16, 2007, by the statute of limitations after seven and a half years.

Only 12 people were sentenced to 10 months of imprisonment in Kocaeli in the 600 cases, six of which were postponed.

In Sakarya, only five people received sentences in the 695 cases in Sakarya.

220 lawsuits were filed in Düzce. Nobody was imprisoned.

There were 173 cases in Yalova. Most of them were completed but the only person known to have received a sentence was contractor Veli Göçer.

Göçer the contractor of buildings most of which collapsed in the earthquake killing nearly 200 people became the symbol of the Gölcük earthquake.

He was sentenced to 18 years and 9 months of imprisonment, he was in prison for 7,5 years and was released in 2011.

Lawsuits were filed for 170 public officials following the 1999 Gölcük earthquake. Some were removed from duty. Some cases were barred due to the statute of limitations. (BİA, 16 February 2023)

The Palace regime was crushed under the rubble, as well!

Celal Baslangic, gerceknews, 9 February 2023

He was rather furious with the “’state-affiliated’ persons who were nowhere to be found during the first hours of the earthquake.”

He fiercely criticizes “a stance that would browbeat … those who determined how inept all the work has been.”

He laments that “The state, in a condition of utter bewilderment, abandoned society to a gigantic catastrophe.”

He has a couple of words to spare for the official spokespeople who attempt to “raise suspicions about those who speak up about the negligence and ineptitude.”

“The state power, which hopes to cover up its own responsibility, still exerts its energy on sweeping the matter under the carpet.”

He questions the significance of “responding such aggressively to those who criticize the public authority as to why lives were not saved, or to those who raise their voices to reach people whose lives can be saved as soon as possible.”

Then, he makes his most striking assessment:

“What is quite simple, but rather bitter is this: Turkey is not being governed. And for a mechanism that is unable to govern, for which it is impossible to govern, to pretend that it can is costing thousands of lives.”

Yes, bitter, is it not, that thousands of lives are lost when those who cannot govern the country posture as if they can …

One of those who sees this bitter reality for what it is, is the Justice and Development Party’s (AKP) current Deputy Chairman and Party Spokesperson Omer Celik.

All the sentences in quotes above belong to Omer Celik.

Celik had penned these lines on August 22, 1999 for the Yeni Safak newspaper in the aftermath of the August 19 earthquake.

In the time since, Celik, who has climbed the ranks from “opposition” to spokesman for the Palace regime, now presents what is tantamount to election propaganda, saying “Nothing is missing,” in response to the despair felt not only by Turkey, but also by the entire world following the February 6 earthquakes.

“In no regard do we see any gaps in need right now… Both the AK Party Headquarters and the Nationalist Movement Party Headquarters, members of the Central Executive Board (MYK) and Central Decision and Executive Committee (MKYK), and our members of Parliament have been sent to the affected areas. The organizations of the People’s Alliance are on the ground. We have ministers in every province. The People’s Alliance has deputy chairmen, parliamentary members, MKYK members, and organizations.”

It is almost as if they have stepped foot on the field for the election set to take place on May 14 instead of for the cause of a massive earthquake disaster.

IT IS CLEAR THAT A ONE-MAN REGIME IS UNABLE TO ORGANIZE

Yet the reality we have been living in since February 6 does not validate the claims Celik makes as the regime’s spokesperson.

People were essentially cast aside following the February 6 catastrophe that occurred in ten provinces with a cumulative population close to 14 million. In the first two days especially, those underground were deserted to face death, while those above ground were abandoned to deal with the loss of their loved ones.

The notion of “I am your father, I will save you” led to significant discrimination. The ruling party did not allow any person or institution beyond its own organizations the ability to help in a meaningful capacity. A consequence of this understanding was that people were left to suffer a terrible pain and to face death on their own.

In these sorrowful days, as in the past, they perceived people helping one another and their solidarity with each other as a threat to their own rule.

That the one-man regime was incapable of organizing to respond to a such a devastating disaster was made evident.

People were unable to reach the teams, instruments, vehicles, and tools that would have saved the lives trapped underground.

Those pinned down by the concrete blocks of collapsed buildings gave their lives either by screaming until they lost their voices or succumbing to the cold.

Those left behind could not find electricity, water, internet, natural gas, food, or shelter particularly in the first two days.

As if this great incompetence and disorganization were not enough, the Palace regime began to do everything in its power to shield from view those culpable for the deaths of so many and to render invisible the devastation of the survivors.

They began to distance journalists from the debris under which many lives remain by saying that “A State of Emergency has been declared.”

They began to ask local journalists videotaping the distressing scenes that mark the remains of the earthquake to present “a turquoise press credential” and, in the case of foreigners, to present “credentials.”

Those who spoke up about the aid that did not arrive and the nonexistent rescue teams in the first two days were taken into custody.

The Palace regime even implemented restrictions for social media that was being used by people to save their own lives and to broadcast their needs.

The regime prevented people from exchanging aid and information.

The Palace’s Communications Director Fahrettin Altun announced through his social media that a “Disinformation Reporting Service” had been formed:

“The Disinformation Reporting Service has been released for the use of our public. You can report news being published and spread regarding the earthquake which you believe to be doubtful/untrue by downloading our application to your mobile device.”

Just for the sake of “preventing disinformation” they cut off what “information” remained between people.

Even that did not suffice. Erdogan also threatened countrymen to ensure that his regime would not be shaken:

“While the state and the nation have joined hands in trying to overcome this historic disaster, we are closely following those who intend to set our people against each other with fake news and distortions. When the day comes, we will open the notebook we are holding now. Our prosecutors are identifying those who attempt to cause social chaos in such inhumane methods and will be taking the necessary actions quickly.”

The Palace regime is resorting to any and all means to conceal its incompetence, its desertion of people to face a great disaster, and its responsibility for the death of so many souls.

Rather than the loss of more lives, the sole fear of those who are partners with the regime is losing the election to be held in about three months due to their mismanagement of the earthquake disaster.

The Palace regime is to blame not only for refusing to extend the necessary hand to people after the earthquake, but also for forcing them to live in coffins in the skin of homes for the sake of urban profits.

AKP Spokesperson Omer Celik’s words regarding the August 19, 1999 earthquake have come to life in a much worse manner in the February 6 earthquake a few days ago; “The state-affiliated persons did not show up in the first hours of the earthquake; those who assessed ineptitude were browbeaten; the state, in a condition of utter bewilderment, abandoned society to a gigantic catastrophe, raised suspicions about those who spoke up about the negligence and ineptitude; and for a mechanism that is unable to govern, for which it is impossible to govern, to pretend that it can has cost thousands of lives.”

Buildings were not the only things demolished in the February 6 earthquake.

This quake simultaneously became an unequivocal indicator that the one-man regime in the Palace has turned to rubble.

State of Emergency declared in ten earthquake-hit cities

President Erdoğan announced that a State of Emergency will be issued in the ten provinces hit by the earthquakes.

President and Chairperson of Justice and Development Party Recep Tayyip Erdoğan, made announcements about yesterday's earthquakes today at 14.30 (February 7).

Accordingly, the death toll has risen to 3,549 and there are 22,168 people injured in Türkiye while more than 8 thousand people were rescued.

Erdoğan also announced that a State of Emergency was declared in the ten earthquake-hit provinces until May 7.

The President announced that 53,317 rescue workers are working in the whole region at the moment and all experts and vehicles in the country that may help with the rescue efforts are instructed to be sent to the region. Drones are also being used and they are identifying the affected areas, the President said.

However, the aftershocks and the weather conditions are making things more difficult.
Erdoğan also warned the citizens about not using the telephones and the roads when it is not really necessary. (BIA, 7 February 2023)

CEDH: Il y a eu "manquement" dans l'enquête sur la mort d'un adolescent en Turquie

La Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH) a jugé mardi qu'il y avait eu un "manquement" dans l'enquête sur la mort, en Turquie en 2014, d'un adolescent dont le décès avait nourri la révolte contre le gouvernement de Recep Tayyip Erdogan.

Berkin Elvan, 15 ans, avait été grièvement blessé à la tête en juin 2013 par un tir de grenade lacrymogène alors qu'il sortait chercher du pain pendant une intervention de la police dans son quartier, lors de la fronde qui a fait tanguer le gouvernement du Premier ministre Erdogan, aujourd'hui chef de l'Etat.

Sa mort le 11 mars 2014, après un coma de 269 jours, avait déclenché des manifestations dans toutes les grandes villes du pays en faisant descendre dans la rue des centaines de milliers de personnes.

L'enquête a abouti à la condamnation du policier pour homicide avec l'intention éventuelle de donner la mort. Les requérants estiment que le policier aurait dû être condamné pour homicide volontaire, ils ont fait appel de ce jugement et la procédure est toujours en cours.

En parallèle, en 2013, le père de l'adolescent, Sami Elvan, avait déposé une plainte contre le Premier ministre de l'époque, le ministre de l'Intérieur, le directeur de la sûreté d'Istanbul et le préfet d'Istanbul, leur reprochant d'avoir provoqué et orchestré les violences commises contre les manifestants du parc de Gezi et de s'être rendus complices de la mort de son fils.

Le parquet a classé sans suite la plainte dirigée contre le Premier ministre et le ministre de l'Intérieur.

Concernant la plainte dirigée contre le directeur de la sûreté et le préfet d'Istanbul, qui relevait d'une procédure sur la poursuite des fonctionnaires, le ministère avait décidé en 2014 de ne pas autoriser l'ouverture des poursuites.

La famille de la victime a déposé devant l'Assemblée nationale une pétition accusant les deux hauts fonctionnaires d'entrave à la justice. Après la décision du parquet d'Istanbul, en décembre 2014, de classer l'affaire sans suite, ils ont attaqué cette ordonnance devant la Cour constitutionnelle, qui a rejeté ce recours en 2019, estimant notamment que les requérants n'avaient pas apporté la preuve de ce qu'ils dénonçaient.

Dans son arrêt, la CEDH souligne notamment que ce n'était pas aux requérants de fournir des éléments de preuve.

La Cour basée à Strasbourg conclut "qu'il y a eu manquement à l'obligation procédurale qui incombait à l'État défendeur en vertu de l'article 2 de la Convention de mener une enquête effective sur le rôle (que les deux responsables turcs) avaient éventuellement joué dans la survenance du décès déploré dans cette affaire". (AFP, 7 fév 2023)

Turkey to open 20 new prisons in 2023

Information from the Turkish Ministry of Justice indicates that the government plans to add 20 more prisons to the existing 399 to house more than 300,000 prisoners, the second largest number in the world

The Turkish government plans to build 20 new prisons in 2023 and eight more in the next two years as more and more people end up behind bars in Turkey.

Data from the Ministry of Justice's performance program shows that the ministry plans to spend more than TL 2.5 billion by the end of this year to increase capacity from the current 289,974. The ministry plans to open four more prisons in 2024 and four more in 2025, spending another eight billion TL, Turkish newspaper Sozcu reported.

In 2002, when the AKP came to power, the prison population was less than 60,0000. Since 2006, the government has opened a total of 269 new prisons.

According to the Council of Europe's 2021 crime statistics reports, Turkey has the second highest prison population in the world, with around 300,000 prisoners.

According to the ministry, 550,000 prisoners received psychosocial support last year. The satisfaction rate with the judiciary was 60 percent, and the implementation rate of the Human Rights Action Plan was 70 percent. (gerceknews.com,  31 January 2023)

Highest number of applications to ECTHR was from Türkiye in 2022

The highest number of applications to the European Court of Human Rights (ECtHR) was made from Türkiye last year, according to the figures released by the court.

Out of about 45,500 applications to the court, 26.9 percent were from Türkiye, 22.4 percent were from Russia, and 13.9 percent were from Ukraine, the figures showed.

The European court gave 80 decisions about Türkiye in 2022, finding at least one rights violation in 73 of them. No violations were found in five decisions.

Right to freedom and security (27), right to property (20) and right to a fair trial (16) were the most violated rights, according to the European court verdicts.

There were 74,650 cases pending at the court, and 74 percent of them were from five countries — Türkiye, Russia, Ukraine, Italy and Romania — at the end of the year. Over 20,000 cases against Türkiye are pending at the court.

The Committee of Ministers of the Council of Europe in February 2022 launched infringement proceedings against Türkiye because of its failure to release Osman Kavala, a businessperson and a rights defender, despite an ECtHR Grand Chamber verdict.

In 2022, the Council established a contact group with Türkiye for the implementation of the decision. (BIA,  30 January 2023)

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Journalists shackled ahead of elections

According to the BİA Media Monitoring Reports, more than 200 media representatives faced arbitrary prosecution on charges of violating the Turkish Penal Code and the Anti-Terror Law. Regulatory institutions such as the Radio and Television Supreme Council (RTÜK) and the Press Advertisement Institution (BİK), are trying to impose unisonance on the media with all their strength.

Türkiye, for which the Council of Europe initiated infringement proceedings because it did not release Osman Kavala, ranked 149th out of 180 countries in the Reporters Without Borders (RSF) Press Freedom Index in 2022. Taking another step, Türkiye tightened its grip on online reporting because of "disinformation."

According to information that İlhan Taşcı, an RTÜK member from the main opposition Republican People's Party (CHP), the council issued a total of 54 fines on Halk TV (23), TELE1 (16), KRT TV (6), Fox TV (4) Flash TV (4), TGRT (2), Beyaz TV (1), and ATV (1). Ülke TV, Kanal 7, TV Net and TV 24 did not receive any penalties.

The Presidency Communications Directorate, which has become the weapon of the ruling power, continued unlawfulness even though many journalists (Aydın Engin, Nadire Mater, Mustafa Sönmez, Birkan Bulut, Berkant Gültekin, Kazım Güleçyüz, etc.) proved the "press card" injustice they suffered before the judiciary; the BİK continued to deprive critical newspapers of official announcements by interfering with their editorial lines.

Türkiye is among the countries "that arrest journalists the most"

After the 2016 coup attempt, Türkiye returned to the category of the countries "that arrest the highest number of journalists." As 31 journalists and media representatives were arrested last year, the fact that no indictment has been written against the 25 Kurdish media representatives who were arrested in investigations in Diyarbakır in June and İstanbul in October for months indicated a return to the dark days.

Twenty-eight reporters sentenced, 20 acquitted

Four separate BİA Media Monitoring Reports published in 2022 indicate at least 28 journalists were sentenced to a total of 50 years and 6 months in prison and to pay a total of 294,350 lira of administrative fines or compensation (Şahin Alpay, Mümtazer Türköne, Ali Bulaç, Ahmet Turan Alkan, Hayri Demir, Serkan Ozan, Olcay Büyüktaş Akça, Ozan Yurtoğlu, Hazal Ocak, Mehmet Emin Kurnaz, Sabahattin Önkibar, Faruk Eren, Furkan Karabay, Sedef Kabaş, Mehmet Kızmaz, Abdurrahman Gök, Eren Keskin, Reyhan Çapan, İsmail Saymaz, Uğur Dündar, Ahmet Kandal, Ahmet Altan, Yasemin Çongar, Yıldıray Oğur, Mehmet Baransu, Durket Süren, İsmail Arı, Fuat Uğur). In 2021, the number of convicted journalists was 35; they were sentenced to a total of 92 years in prison. (BIA, 23 February 2023)

Séisme: trois médias turcs sanctionnés pour avoir critiqué le pouvoir

Le Haut conseil turc de l'audiovisuel (RTUK) a sanctionné mercredi trois chaînes de télévision qui avaient critiqué le gouvernement pour sa gestion des conséquences du séisme qui a frappé le sud du pays le 6 février.

Les chaînes Halk TV, Tele 1 et Fox TV ont été condamnées à des amendes et à des suspensions de programmes pour "les informations et commentaires qu'elles ont diffusés à propos du séisme", a annoncé sur Twitter Ilhan Tasci, un membre du RTUK élu par l'opposition.

Halk TV et Télé 1 ont été condamnées à une amende correspondant à 5% de leur chiffres d'affaires du mois de janvier, ainsi qu'à la suspension pendant cinq jours d'une de leurs émissions quotidiennes.

Une autre amende correspondant à 3% du chiffre d'affaire de janvier a par ailleurs été infligée à Halk TV et à Fox TV.

Les trois chaînes sont connues pour leur ligne éditoriale critique envers le pouvoir du président Recep Tayyip Erdogan, Halk TV étant spécialement proche du principal parti d'opposition, le CHP.

"Encore une fois, le RTUK ne nous surprend pas en nous sanctionnant. Ceux qui sont arrivés au pouvoir en critiquant la répression interdisent maintenant tout et attendent qu'on leur obéisse. (...) Halk TV va continuer à informer et la Turquie ne restera pas sans nouvelles", a twitté Cafer Mahiroglu, le patron de Halk TV.

"Agissant comme une commission de censure, le RTUK ne parviendra pas à cacher la vérité en sanctionnant les chaînes qui reportent le malheur de la population dans la région touchée par le séisme. Le RTUK commet un crime en ignorant le droit de la population^à être informée", a réagi de son côté le président de l'Association des journalistes de Turquie, Nazmi Bilgin, dans un communiqué.

Le gouvernement turc est vivement critiqué par l'opposition et des médias indépendants pour son absence et le manque de réaction pendant les premiers jours dans des localités dévastées par le séisme d'une magnitude de 7.8.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan avait reconnu la semaine dernière des "lacunes" dans l'organisation des secours, tout en insistant sur l'énormité du tremblement de terre.

"Leur incompétence a coûté la vie à des dizaines de milliers de nos compatriotes", a accusé le chef du CHP Kemal Kilicdaroglu.

La Turquie, qui s'est dotée en octobre d'une loi punissant la diffusion de "fausses nouvelles" de peines allant jusqu'à trois ans de prison, pointe à la 149e place sur 180 du classement 2022 de la liberté de la presse publié par Reporters sans Frontières (RSF). (AFP, 22 fév 2023)

Journalists covering Turkey earthquake detained and harassed

Turkish authorities must ensure journalists can cover the aftermath of the recent earthquake freely and safely, and should drop investigations into any members of the press, the Committee to Protect Journalists said Tuesday.

Since a 7.8 magnitude earthquake struck southern Turkey and parts of Syria on February 6, killing tens of thousands, authorities in Turkey have detained at least four journalists, opened criminal investigations into two reporters and one commentator, and harassed or obstructed at least six other members of the press, according to news reports and journalists who spoke with CPJ.

“Turkish authorities should not interfere with the journalists reporting on the terrible earthquake that recently hit the southern parts of the country, and should allow them to inform the Turkish people and the world on the magnitude of this disaster,” said Gulnoza Said, CPJ’s Europe and Central Asia program coordinator, in New York. “Authorities should drop all investigations into members of the press, allow reporters to work freely, and ensure that journalists can work without fear of harassment.”

On February 7, the Istanbul chief prosecutor’s office opened criminal investigations into journalist Merdan Yanardağ and commentator Enver Aysever, according to a report by the state-owned Anatolia Agency.

Authorities are investigating Yanardağ and Aysever for allegedly “provoking the people into animosity and hatred,” according to that report, which said the investigation into Yanardağ stemmed from his on-air comments criticizing the government’s response to the crisis he made as chief editor and anchor for the pro-opposition TELE1, and the investigation into Aysever, an author and commentator, was related to unspecified posts he made on social media. Aysever has 1.7 million followers on his Twitter account, where he frequently posts political commentary.

An Istanbul prosecutor questioned Yanardağ on February 10, and the journalist is banned from foreign travel while the investigation is pending, TELE1 reported. Aysever told CPJ via messaging app that authorities had not contacted him regarding the investigation as of Tuesday. If charged and convicted, they face between one and three years in prison.

Separately, authorities are investigating Mehmet Güleş, a reporter for the pro-Kurdish Mezopotamya News Agency, for allegedly “spreading misinformation,” according to news reports. Police detained Güleş in the southeastern city of Diyarbakır on February 8 while he was interviewing a volunteer rescue worker, and asked whether the volunteer had criticized the state’s reaction to the disaster. The investigation stems from that interview, which was not published. He also faces one to three years in prison if charged and convicted.

Police also briefly detained and questioned Volkan Pekal, a reporter for the leftist daily Evrensel, on February 7 for allegedly recording video without permission while interviewing victims at a hospital in the city of Adana. Separately, police detained and questioned Mahmut Altıntaş, a Mezopotamya reporter, and Sema Çağlak, a reporter for the pro-Kurdish news website JİNNEWS, in Şanlıurfa province on February 8 as they were filming a collapsed building because they allegedly did not have proper identification as members of the press.

Police in Diyarbakır also obstructed at least three journalists from covering the earthquake by barring their access to some areas, according to a report by Turkish nonprofit Media and Law Studies Association, which identified those journalists as Sertaç Kayar, a reporter for Sputnik Turkey, the Turkish arm of Russian state-funded news agency Sputnik; Arif Bulut, chief editor of local outlet Ajans Sur; and Sıddık Eren, a reporter for the Iraq-based Kurdistan 24 TV.

A police officer also kicked Ferit Demir, a reporter for the pro-opposition Halk TV, as he was following the rescue efforts in Malatya on February 9, causing him to fall and hurt his leg. And on February 11, freelance journalist Rabia Çetin tweeted that a group of village guards had threatened her in the province of Hatay and told her to leave, and Zübeyde Sarı, a reporter for the news website Kampana News, tweeted that she had been obstructed from recording video of the rescue efforts in Hatay.

Civilians have also harassed at least two journalists: an unidentified man shoved Serdar Er, a reporter of the pro-government news broadcaster CNNTürk, as he reported from the city of Adıyaman on February 11, reports said, noting he was unharmed. And in the city of Antakya, civilians verbally harassed Halk TV reporter Şirin Payzın on February 9, according to a report by her employer.

CPJ emailed Turkey’s Interior Ministry and the Istanbul chief prosecutor’s office for comment but did not receive any reply. (cpj.org, February 14, 2023)

Twitter inaccessible plusieurs heures en Turquie, sur fond de critiques contre les autorités

L'accès à Twitter a été rétabli jeudi en Turquie après avoir été bloqué pendant une douzaine d'heures sur les principaux fournisseurs de téléphonie mobile du pays, sur fond de multiplication des critiques visant la réponse du gouvernement au séisme qui a frappé la Turquie et la Syrie.

La remise en service, constatée par une journaliste de l'AFP en Turquie, est intervenue peu après un tweet du patron du réseau social, Elon Musk, selon lequel "Twitter a été informé par le gouvernement turc que l'accès sera réactivé sous peu".

L'organisme de surveillance de la gouvernance de l'internet Netblocks.org, qui avait alerté sur la coupure, a confirmé le rétablissement du service.

Depuis le séisme de magnitude 7,8 qui a frappé le pays lundi, les réseaux sociaux turcs sont inondés de messages de personnes qui se plaignent de la lenteur du déploiement des secours.

Le vice-ministre turc des Infrastructures, Omer Fatih Sayan, a précisé dans un tweet jeudi s'être entretenu avec deux hauts dirigeants de Twitter, John Hughes et Ronan Costello.

"Nous leur avons rappelé leur responsabilité envers notre pays suite à ce désastre", a-t-il souligné, précisant souhaiter davantage de coopération dans la "lutte contre la désinformation".

Netblocks.org avait estimé que le filtrage risquait "d'avoir un impact sur les opérations de sauvetage" des victimes, ajoutant que la Turquie avait "une longue histoire de restrictions (dans l'usage) des réseaux sociaux lors de situations d'urgence nationale et d'incidents de sécurité".

Durant la coupure, l'accès à Twitter était resté possible via des comptes VPN masquant la localisation de l'utilisateur.

Les responsables turcs ont ces dernière semaines émis à plusieurs reprises des mises en garde sur l'usage des réseaux sociaux avant les élections présidentielle et législatives du 14 mai, où M. Erdogan brigue un nouveau mandat après 20 ans au pouvoir.

"Nous savons déjà tout ce qu'ils veulent cacher", a affirmé Kemal Kilicdaroglu, le chef du principal parti d'opposition CHP.

La cheffe du parti d'opposition nationaliste Iyi, Meral Aksener, a affirmé que Twitter était nécessaire pour "relayer les besoins des victimes du séisme". "C'est quoi cet enfer ?", a-t-elle ajouté.

Les deux dirigeants politiques font partie de la "Table des Six", le nom donné à l'alliance de six partis d'opposition qui tentent de s'accorder pour faire barrage au chef de l'Etat.

Au-delà de la sphère politique, la rock-star turque Haluk Levent, qui compte 7,2 millions d'abonnés sur Twitter et qui aide les victimes, avait tweeté : "Et maintenant on fait comment ?"

La police turque a arrêté une douzaine de personnes depuis le tremblement de terre de lundi pour des publications sur les réseaux sociaux, critiquant la manière dont le gouvernement turc a géré la catastrophe.

Les secouristes poursuivent leurs recherches dans les décombres, même si les chances de survie s'amenuisent trois jours après le dont le bilan dépasse désormais les 15.000 morts en Turquie et en Syrie. (AFP, 9 fév 2023)

Quatre arrestations après des posts à propos du séisme

La police turque a annoncé mardi avoir arrêté quatre personnes après des messages "provocateurs" postés sur les réseaux sociaux à propos du séisme de la veille, d'une magnitude de 7,8, qui a frappé le Sud-Est de la Turquie.

Le séisme, suivi de puissantes répliques, a tué près de 4.900 personnes en Turquie et en Syrie, faisant également des milliers de blessés et de sans abri par un froid glacial.

Les quatre personnes ont été arrêtées après la découverte par des policiers de comptes partageant "des posts provocateurs visant à créer la peur et la panique", a précisé la police dans un communiqué sans détailler le contenu des messages.

Selon elle, des recherches plus larges continuent sur les réseaux sociaux.
 Les réseaux sociaux turcs sont inondés de messages de personnes qui se plaignent d'un manque d'efforts de secours et de recherches des victimes dans leurs zones, en particulier à Hatay.

"L'adresse et les informations de localisation des citoyens qui demandent de l'aide est immédiatement vérifiée et une coordination est effectuée", assure le communiqué de la police.

La Turquie s'est dotée en octobre dernier d'une loi sur la désinformation qui punit la diffusion de "fausse nouvelle" de jusqu'à trois ans de prison. (AFP, 7 fév 2023)

Dissident Turkish journalists in Germany are followed, threatened

German domestic intelligence service said Turkey’s nationalists’ extensions in the European country are following and trying to intimidate dissident Turkish journalists in Germany by threats

Germany’s Federal Office for Criminal Police (BKA) and the Federal Office for the Protection of the Constitution (BfV) which is responsible for the domestic intelligence are on alert over the possible unrest that may be brought to the country due to the election environment in Turkey.

Pointing out that the developments regarding the extremists in Turkey had reflections on Germany through their extensions in the European county, BfV told Deutsche Welle Turkish that the dissident journalists in Germany are being followed and tried to be intimidated with threats.

“Our duty is to monitor and enlighten these activities and to determine the measures to be taken,” BfV said.

According to BKA and BfV, Turkish President Recep Tayyip Erdogan’s ruling Justice and Development Party’s (AKP) most effective work on elections in Germany is carried out by the International Democrats Union (UID), which is described as the party's foreign lobbying organization.

BfV said that events such as elections that affect and mobilize people emotionally have the potential to affect the supporters of Turkey-related extremist organizations in Germany.

Last month, Mustafa Acikgoz, a lawmaker from Erdogan’s AKP has urged an ultranationalist audience to “find and destroy the terrorists in the holes they’re hiding” in Germany, during an election speech in Neuss.

Addressing the supporters of Erdogan’s far right governing ally Nationalist Movement Party (MHP) in Germany, Acikgoz urged them "to be vigilant" and "not to tolerate" members and sympathizers of the Kurdistan Workers' Party (PKK) and Gulen Movement, both designated as terrorist organizations by Ankara.

"We did not let them survive in Turkey. By God's will we'll find them in their holes wherever they are hiding in the world, and we'll destroy them. Don't you have any doubt about that. The only thing we need is our unity," he said.

Following the incident, German Foreign Ministry has summoned Turkey’s ambassador to Berlin, strongly denouncing AKP lawmaker’s speech, warning that those who do not “play by the rules” will suffer the consequences.

German prosecutors in Dusseldorf also has launched a probe into Acikgoz, investigating whether his remarks constitutes a criminal offense. Neuss city police also filed four criminal charges against the AKP politician.

In a January report, BfV said Turkish nationalist movement in Germany posed one of the greatest threats to the democratic order in the European country.

In an analysis published under the title "Turkish extreme right in Germany" on the website of the BfV, it was stated that the tendency towards violence in the Nationalist Movement (Grey Wolves) poses a threat to internal security in Germany.(gerceknews.com, 3 February 2023)

171 journalists on trial in the last quarter of 2022

Journalist Rojin Altay working at pro-Kurdish daily Yeni Yaşam was taken into custody on January 28. While trying to catch a flight from İstanbul's Sabiha Gökçen Airport to Diyarbakır, located in southeastern Anatolia, she was taken to the İstanbul Security Directorate.

At the police prefecture, they called Altay's father, informing him that her daughter was taken into custody. Altay's Lawyer Sercan Korkmaz, called the police department to talk to Altay, was told that there was a 24-hour visit restriction. No information was given about the reason for the detention.

Lawyer Korkmaz was able to meet with Altay on Sunday. However, due to confidentiality decisions in Altay's file, the reasons for her detention are unknown. Altay has one more day left in detention.

Last week access to Yeni Yaşam's website yeniyasamgazetesi3.com was blocked for unknown reasons. The website is still unreachable but continues publishing under yeniyasamgazetesi4.com.

Furthermore, an investigation was launched against Osman Akın, the Editor-in-Chief of Yeni Yaşam. On June 8, İstanbul's 9th Penal Court issued the confiscation of an issue of Yeni Yaşam published on June 7 2022. Akın was charged with "propagandizing for a terrorist organization". He testified that the published news contained no criminal elements and did not accept the accusation.

According to BİA Media Monitoring Report, in the last quarter of 2022, at least 171 journalists and media representatives were put on trial on charges related to the Turkish Penal Code, the Anti-Terror Law, and the Law on Gatherings and Demonstrations. Nine were asked to pay material and immaterial damages.

In addition, 12 journalists were acquitted of "insulting the president," "insult," "provoking the public into hatred and hostility," "propagandizing for a terrorist organization," and "praising a crime" in the last three months of 2022. 14 others were sentenced to a total of 21 years, 3 months, and 22 days in prison and to pay a 8,720 lira fine for "insulting the president," "insulting a public official," "propagandizing for a terrorist organization," and "aiding an illegal organization."

Türkiye found itself at the end of 2022 in 153rd place out of 180 on Reporters Without Borders (RSF) 's 20th annual press freedom index. The watchdog argued that authoritarianism is gaining ground, media pluralism is challenged, and all possible means are used to undermine critics in Türkiye. (BIA,  30 January 2023)

Kurdish Question / Question kurde

Un an de l'Ukraine... Et qu'en est-il des 53 ans de guerre au Kurdistan?

Doğan Özgüden

Le nombre de morts suite au tremblement de terre du 6 février, qui a frappé indistinctement les citoyens turcs, kurdes, assyriens, chaldéens, arméniens, yazidis, arabes et turkmènes de Turquie et de Syrie, a dépassé les 45 000 au moment où j'écris ces lignes... L'ampleur incroyable de la solidarité internationale lancée contre la destruction, le sans-abrisme et la faim provoqués par la grande catastrophe a-t-elle embarrassé Erdogan et ses semblables qui, depuis des années, mènent un "djihad" contre tout individu, institution et État qui n'est pas turcophone et islamique, prétendant que "le Turc n'a d'ami que le Turc”? Je n'y crois pas du tout...

Immédiatement après la catastrophe, les organisations menant la lutte pour l'égalité et la liberté de toutes les nations de la région, le Parti démocratique des peuples (HDP) en Turquie, l'Union des communautés du Kurdistan (KCK) en Irak, le Parti de l'Union démocratique (PYD) en Syrie, et le Congrès national du Kurdistan (KNK) dans la capitale de l'Union européenne, ont appelé à contribuer à la solidarité internationale en partageant la douleur de tous nos peuples, indépendamment de leur affiliation.

Le Conseil exécutif du KCK avait lancé un appel à toutes ses forces armées : "Arrêtez les actions militaires en Turquie, dans les métropoles et les villes. Nous avons décidé de ne pas mener d'actions tant que l'État turc ne nous attaque pas. Cette décision sera maintenue jusqu'à ce que la douleur de notre peuple soit soulagée et que ses blessures soient guéries".

Le coprésident du HDP, Pervin Buldan, a expliqué l'ingratitude et la brutalité du pouvoir AKP-MHP contre cette solidarité internationle, l'autre jour à Şanlıurfa, comme suit : "Les bénévoles, les membres du HDP, les ONG, les organisations professionnelles et tous ceux qui se disent humains ont essayé d'être aux côtés des victimes du tremblement de terre. Cependant, le pouvoir, qui n'était pas avec nous, qui n'était pas avec les victimes du tremblement de terre, s’est manifesté après 3 jours en nous empêchant d'intervenir. Je voudrais dire qu'aujourd'hui, il y a une grande ligne de fracture entre le gouvernement AKP et notre peuple. Il y a une grande colère, une colère contre la restriction de l'aide, une colère contre le fait que les gens soient piégés sous les décombres. Il y a de la colère chez les survivants qui subissent le froid et la faim."

Un autre exemple consternant de l'ingratitude et de la dureté de la situation est le bombardement continu par les forces armées turques au sud-ouest et au sud du Kurdistan, malgré la déclaration de cesser le feu du KCK.

Selon la dépêche de l'agence de presse DHA du 11 février 2023, le ministère de la défense nationale a annoncé que "Le soldat turc poursuit l'opération Griffe-Epée avec détermination et résolution et que 6 militants du PKK avaient été neutralisés".

Dans un bulletin daté du 13 février 2023, l'agence de presse ANHA a rapporté que les forces armées turques avaient effectué 4 frappes terrestres et aériennes en une semaine sur les régions sinistrées du nord et de l'est de la Syrie, en précisant ce qui suit. "Les 6 et 7 février, les forces armées turques ont bombardé à l'arme lourde les environs de la ville de Til Rifet dans la Chahba occupée, le 9 février les villages de Seyda, Xalidiyê, la ville de Hîşe et l'autoroute M4 dans le district d'Ain Issa, et le 11 février les villages de Tîba et Xalidiyê à Ain Issa."

L'agence de presse ANF a rapporté le 17 février 2023 que les 14, 15 et 16 février, l'armée turque avait mené 48 attaques contre des positions kurdes en Irak avec des hélicoptères, des chars, des obusiers et des armes lourdes.

Face à la poursuite des attaques, il n'y a aucune réaction de la Table des Six partis d'opposition, dont les espoirs de renverser Tayyip lors du premier tour des élections ont été renforcés par la grande réaction et la révolte des masses causées par la catastrophe du tremblement de terre... Et ce n'est pas surprenant... N'ont-ils pas tous voté de tout cœur au parlement en faveur des opérations transfrontalières d'Erdogan, en applaudissant les massacres en Syrie, en Irak et au Haut-Karabakh par les forces armées turques et les mercenaires à leur solde ?

Dans cette région où l'un des plus grands tremblements de terre de l'histoire a fait des dizaines de milliers de victimes, a-t-on entendu une voix discordante de la part des chancelleries américaine et européennes contre ces opérations sanglantes menées par la deuxième armée la plus puissante de l'OTAN ?

Les deux poids deux mesures de la Conférence de Munich sur la sécurité

Non... Ils se sont rencontrés à la 59e Conférence de Munich sur la sécurité le 17 février 2023, à l'occasion du premier anniversaire de la guerre d'Ukraine, pour discuter de la possibilité d'isoler davantage la Russie et de fournir à l'Ukraine davantage de fonds, d'armes offensives et de munitions.

Tous sur l'Ukraine...

En passant... Les États membres de l'UE, qui se sont mobilisés pour accueillir et héberger les réfugiés d'Ukraine dans un élan d'amitié et d'amour l'année dernière, sont en train de créer toutes sortes de obstacles et d'ériger des murs infranchissables à leurs frontières afin d'empêcher les réfugiés politiques des pays du Moyen-Orient, d'Afrique et d'Asie d'entrer en Europe...

Les jours de la Conférence de Munich sur la sécurité, à Bruxelles, capitale de l'UE et de l'OTAN, des centaines de candidats réfugiés ont été expulsés d'un bâtiment abandonné où ils s'étaient réfugiés. Certains d'entre eux ont été contraints de passer la nuit dans des abris en plastique le long des canaux, en plein hiver...

La conférence de trois jours à Munich a réuni environ 700 délégués, dont la vice-présidente américaine Kamala Harris, le premier ministre britannique Rishi Sunak, le chancelier allemand Olaf Scholz, le président français Emmauel Macron, les dirigeants de l'OTAN et de l'Union européenne.

Alors que la Russie, l'un des membres-fondateurs de la conférence, a été exclue de cette réunion parce qu'elle a attaqué l'Ukraine il y a un an et occupé sa région orientale, Mevlüt Çavuşoğlu, le ministre des affaires étrangères de la Turquie, qui agresse la Syrie, l'Irak et le Haut-Karabakh depuis des années et a poursuivi ses attaques avec l'opération Griffe-Epée et ce même après le tremblement de terre, a été accueilli comme un enfant chéri.

Oui, une partie de l'Ukraine est occupée par les forces armées russes depuis un an... Qu'en est-il du Kurdistan ? N'a-t-il pas été constamment attaqué et occupé par les forces armées turques depuis 53 ans ?

Rappelons... Le premier exercice des forces armées turques sous discipline de l'OTAN qui a visé directement le peuple kurde a eu lieu un an avant le coup d'État du 12 mars 1971... Dans le numéro de juin 1970 de notre revue Ant, nous avions rendu public un "Rapport de la honte", qui documentait en détail la torture et le traitement humiliant des villageois kurdes lors d'une opération menée dans les villages des provinces de Diyarbakır, Mardin et Siirt le 8 avril 1970 à partir de 3 heures du matin avec près de 4 mille soldats des unités de gendarmerie et de commando, 200 véhicules motorisés, 6 hélicoptères et des avions de reconnaissance.

Le deuxième exercice militaire visant le peuple kurde fut "la manœuvre du J-78 ailé", qui a été réalisé par des unités de gendarmerie à Yüksekova le 13 septembre 1978, deux ans avant le coup d'État du 12 septembre, en tant que "préparation à la répression d'un éventuel soulèvement kurde" et qui présentait les citoyens kurdes comme des ennemis. Nous avions fait connaître le vrai visage de cette manœuvre militaire à l'opinion publique internationale par des bulletins Info-Türk publiés en plusieurs langues.

Après le coup d'État de 1980, les forces armées turques sont entrées pour la première fois sur le territoire irakien le 27 mai 1984 en prétextant du "droit de poursuite" lorsque les militants du PKK ont lancé une résistance armée contre le régime militaire fasciste parce que toute possibilité de lutte démocratique avait été détruite.

Dans la période de 1984 à 2018, 18 opérations armées ont été menées dans le nord de l'Irak sous différents noms de code. Pour une raison quelconque, les opérations en Irak ont commencé à être menées sous le nom de Griffe depuis 2019. Les trois opérations de 2019 ont été nommées Griffe -1, Griffe -2 et Griffe -3, tandis que celles de 2020 à aujourd'hui sont nommées Griffe-Aigle, Griffe-Tigre, Griffe-Tonnerre et Griffe-Foudre.

Parallèlement à celles-ci, après que les résistants kurdes aient vaincu les terroristes d'ISIS et créé la région autonome de Rojava, les forces armées turques ont lancé une série d'opérations en Syrie sous les noms de Bouclier de l'Euphrate, Rameau d'olivier, Source de paix et Bouclier du printemps depuis le 22 février 2015.

Le ministre de l'Intérieur, Süleyman Soylu, lançait un défi au monde entier le 24 mai 2022 lors d'une cérémonie d'ouverture organisée à Erzurum avec la participation d'Erdoğan : "La mer Noire est nettoyée. Les montagnes d'Amanos, de Hatay à Adıyaman, sont nettoyées. Tendürek est nettoyée. La campagne d'Erzurum est nettoyée. Le jour où nous entrerons dans le siècle turc, il n'y aura plus un seul terroriste dans les montagnes de ce pays. Tayyip Erdoğan nettoiera non seulement les terroristes en Turquie, mais aussi les terroristes dans le monde entier."

Selon le réseau d'information RUDAW du 7 septembre 2022, les forces armées turques ayant établi 58 postes militaires sur le terrain montagneux de la province irakienne de Dohuk, ont étendu leurs bases dans les régions de Kani Masi, Shaladize et Derluk. Ils les ont renforcées avec des véhicules militaires et de l'artillerie, et ont établi de nouveaux postes militaires dans le village de Harwar et la région d'Amadiyah.

Qu'en est-il des 53 années d'opérations militaires contre la nation kurde ?

Lors de la conférence de Munich sur la sécurité, alors que l'on discute de toutes sortes de mesures d'isolement et de représailles contre la Russie en raison de l'opération en Ukraine lancée il y a un an, pas un mot n'est prononcé contre les opérations sans fin des forces armées turques contre la nation kurde depuis 53 ans, tant pendant la période parlementaire que pendant la junte militaire, suppliant Tayyip Erdoğan d'élargir la portée géographique de l'OTAN en acceptant l'adhésion de la Suède et la Finlande au sein de l'alliance atlantique.

Heureusement, les forces de la paix et de la liberté ne sont pas restées silencieuses face à cette conférence de Munich sur la sécurité dirigée par les États-Unis. Le samedi 18 février, des dizaines de milliers de personnes ont protesté contre la conférence à Munich et ont appelé à la paix.

Les syndicats, le DKP, le MLPD, le MLKP, Die Linke, Defend Kurdistan, YPG, YPJ, les organisations antifascistes locales, les organisations de migrants ATIK, DİDF, le Parti de gauche, Partisan, et l'AGIF affiliée à l'AVEG-KON ont participé à la manifestation contre la conférence de sécurité de l'OTAN avec le slogan "Négocier au lieu de tirer, désarmer au lieu de réarmer !".

Les slogans "Solidarité avec le Rojava" et "Jin Jiyan Azadî" ont été scandés lors de la manifestation où les guerres de conquête et l'oppression de l'État turc au Kurdistan ont été mises à découvert et où l'on critiqua le double langage des dirigeants de l'Occident.

Dans son mémorandum de politique commune de 240 pages dévoilé le 30 janvier 2023, une semaine avant le tremblement de terre, j'ai attendu patiemment que la Table des Six se prononce sur la pratique du deux poids deux mesures de l'OTAN. Elle se contente de dire "La force dissuasive de l'OTAN est cruciale pour notre sécurité nationale. Nous poursuivrons nos contributions à l'OTAN sur une base rationnelle et conformément à nos intérêts nationaux". Rien d'autre n'a encore été énoncé au moment où j'écris ces lignes.

Je ne pense pas qu'une voix pacifique critiquant l'OTAN émergera de ceux qui ont voté en faveur de tous les décrets de guerre d'Erdoğan portés par l'AKP et le MHP, et applaudi toutes les opérations militaires turques en dehors des frontières au nom de l'"Assemblée combattante".

Je ne le pense pas, car le CHP, le fleuron de la table des 6, n'est-il pas le parti ayant soumis la Turquie à la domination militaire, économique et idéologique des Etats-Unis il y a 77 ans ? N'est-il pas celui qui, le 18 février 1952, vota aux côtés du pouvoir du très pro-américain Parti démocrate l'adhésion de la Turquie à l'OTAN à la Grande Assemblée nationale turque ? Lorsqu'ils sont revenus au pouvoir après le coup d'État, n'ont-ils pas respecté à la lettre toutes les impositions des États-Unis et de l'OTAN ?

Et n'est-ce pas Meral Akşener, la future première ministre de la table des Six, qui a maintenu la répression de l'opposition kurde lorsqu'elle était ministre de l'intérieur, et qui bloque encore aujourd'hui toute coopération avec le Parti démocratique des peuples (HDP), le troisième parti de l’Assemblée nationale qui défend les revendications du peuple kurde et des toutes les forces démocratiques du pays.

N'oublions pas... Même si la dictature de l'AKP-MHP est renversée par les votes des citoyens lors des prochaines élections, la condition sine qua non pour la transition vers un environnement politique de libertés et de sécurité sociale que ces mêmes citoyens attendent après tant d'oppression et de pauvreté sera de mettre un terme absolu aux frénésies de conquêtes régionales visant les nations kurdes et arméniennes.

Demirtas: Funds placed in Erdogan's hands without a control mechanism

"Five billion dollars that had at least been under some control before has now been turned into a discretionary fund," Selahattin Demirtas has said.
Imprisoned Kurdish politician Selahattin Demirtas said the televised fundraising for earthquake relief on Wednesday was a "scam" as it "placed funds in Turkish president's hands without a control mechanism."

He said Thursday on Twitter:

"Last night a fundraising campaign has been carried out in a joint broadcast by several TV channels. The contributions by media professionals in the broadcast and the contributions of those who provided funds out of their own pockets are very precious. That aside, the 'aid' show last night was a total scam. It was a grand perception management."

He continued to explain why:

"The public budget that the people had contributed to through their hard labor was already in Erdogan's hands thanks to the one man regime. Last night, a remarkable amount of public funds have also been entrusted, as aid funds, to Erdogan. This is exactly what happened."

Demirtas continued:

"Erdogan himself decided how much of people's money held by [public] institutions like the Central Bank, Ziraat Bank, Vakifbank and Halkbank would be entrusted to him without any control mechanism. What was left to do for the chief executives and bureaucrats of public institutions was only to connect to the broadcast by phone to announce the amount."

He added:

"One should ask why the officials waited for the deaths of tens of thousands of people and the devastation of ten cities while the public institutions already had the funds under Erdogan's control; funds that could have been used for earthquake precautions. Why didn't you use it to enforce the buildings in the earthquake zone?"

Noting that the donor institutions also enjoyed tax reductions while the people's money was "transferred from one pocket to another," Demirtas said:

"Last night the loser in the alleged aid show has once again been the people (...) Five billion dollars that had at least been under some control before has now been transferred into an aid account and turned into some sort of discretionary fund. Who is to know, let alone inspect, if he [Erdogan] was even to use that money for his party in the election campaign?" (gerceknews 16 February 2023)

HDP Co-Chair demands Erdogan’s resignation

"It is now our duty to bring down this government," HDP Co-Chair Pervin Buldan said
HDP Co-Chair Pervin Buldan on Thursday visited the earthquake-stricken towns of Islahiye and Pazarcik on Thursday.

The ruling bloc is preventing non-governmental organizations and volunteers from helping earthquake victims, especially the HDP (People's Democratic Party), Buldan said.

"Those who should resign today are pointing fingers at those who are helping. If the government, including Erdogan, had a face, they should have resigned after the first two days," Buldan said.

Turkish authorities on Wednesday seized the crisis coordination center of the pro-Kurdish HDP in the Pazarcik district of Kahramanmaras and appointed a trustee to run the facility.

Buldan said that the HDP, together with the residents of Pazarcik and members of other non-governmental organizations, collected relief goods in a warehouse and distributed them to the villages.

"It was an actual solidarity. It was a mobilization to bind the wounds together. But last night, the district governor and those who came with him to the building have seized and usurped the materials with an order from above." said Buldan. (gerceknews 16 February 2023)

KCK: "We won't carry out military actions unless the Turkish state attacks us"

KCK Executive Council co-chair Cemil Bayık issued a message after the earthquake that killed tens of thousands of people and caused a great humanitarian disaster.

Bayık, confirming a unilateral ceasefire, said: “We call on all our forces that carry out military actions to stop all military actions in Turkey, in metropolises and cities. In addition, we decided not to take action unless the Turkish state attacks us. Our decision will be valid until the pain of our people is relieved and their wounds are healed."

Bayık underlined that the stance of the Turkish state would be decisive in the implementation of these decisions.

KCK Executive Council co-chair Cemil Bayık said: “Our honorable people. The earthquake caused a great disaster. Our people are under very difficult conditions in Bakur Kurdistan, Rojava, Turkey and Syria. In particular, the peoples are suffering much more because of the policy carried out by the invading and murderous Turkish state. The Kurdish people, the Turkish people, the Arab people and other peoples are suffering greatly.

The experiences of society have affected us a lot. I wish God's mercy on those who lost their lives and a speedy recovery to the injured. Again, my condolences to the families of those who lost their lives and to all our people. We feel and live your pain.

Unfortunately, earthquakes happen everywhere, all over the world. But the important thing is that many countries are taking earthquake precautions. Therefore, they suffer less damage and loss. But when we look at Turkey, such disasters are happening because measures are not taken.

All resources should be used to rescue people

Thousands of our people are still under the rubble. Our people need to be pulled out from under the rubble. Because it is winter, there is snow, there is rain, the weather is cold. If they are not rescued from the rubble as soon as possible, they may die from the cold. Therefore, everyone should mobilize all their resources. Everyone should mobilize to save our people. Everyone, especially democratic institutions, should mobilize.

AKP-MHP government took no measures

The AKP-MHP coalition is in power. The AKP has been in power for 20 years, running the state. As it is known, Bakur Kurdistan and Turkey are on a fault line. Therefore, it is a country at risk of earthquakes. Precautions had to be taken for this. But the AKP did not take any action. It does not serve the public. As it is known, taxes have been collected for earthquakes in Turkey for years. But no one knows what happened to those taxes.

The Turkish state used all its means to massacre the Kurdish people in Kurdistan, they spent millions of dollars on this. They developed special warfare, strengthened their allies, strengthened mercenaries, developed and strengthened some special war institutions. They spent all of Turkey's resources on these. That's why they didn't give anything to the people of Turkey, especially the Kurdish people. During their rule, they developed theft, corruption and plunder, and made the rich even richer. They made the people poorer every day. As a result, there was a huge gap between them and the people. We know that many times they changed the laws for contractors, for their mercenaries, they passed laws. They changed the bidding laws so that those at their service would become even richer.

Earthquakes occur in many parts of the world. For example, there are major earthquakes in Japan. We see that in these earthquakes, buildings do not collapse much, deaths do not occur much. Why? Because they deal with it seriously, they take their own precautions. Therefore, there is not much pain when an earthquake occurs. If the Turkish state had taken precautions like Japan, today's suffering would not have happened. Thousands of buildings would not have been destroyed, cities and villages would not have collapsed. Thousands of people would not have lost their lives; they would not have been injured.

Turkey is investing in war

The AKP-MHP collected a lot of money during its rule. In particular, they collect  money for the earthquake every year, but we see that that money is not there. Apparently they spent it all on the war. They spent billions of dollars on the war. If they had spent that money for the people, if they had spent it on earthquake measures, if they had spent it on the health and education of the people, these sufferings would not have happened today. All the people of Turkey would live in prosperity. If some have become very rich today and the people have become even poorer, this is the result of the AKP-MHP's policy against the Kurdish people. Because they want to massacre the Kurdish people, for this they invest all Turkey's resources in war.

The AKP-MHP runs Turkey like a company, and deals with people like a cruel boss. They do not take any need of people as a basis for acting, they never act with such a purpose. Therefore, our people, the Turkish people, the Arab people, all the peoples living in Turkey should hold them accountable for this. They should both ask for account and increase their mutual cooperation.

The AKP-MHP declared a state of emergency. The reason they declared a state of emergency was to cover up the earthquake. The government wants to suppress the pain and cries of the people so that these pains and screams do not reach anyone. It also mobilized the press so that no one would hear what was happening. They are developing propaganda to deceive the peoples and the world. They hide many things. They make it look like they are helping people everywhere, but these are lies. The independent media exposed all their lies. They want to prevent the aid sent by people to the earthquake zones, they want to prevent cooperation between peoples. In order to maintain their power, they want to put the aid sent by the peoples and from the world at their service. Therefore, the Kurdish people and the peoples of Turkey should continue to cooperate in every way. They shouldn't let the government get in the way.

Due to this disaster and suffering experienced by our people, we, the executive of the movement, wanted to evaluate the process and the latest developments and to achieve some results on this basis. Because we respect peoples and human life. That's why we don't want to inflict pain upon pain. We evaluated the situation humanely, conscientiously and morally. We call on all our forces engaged in military actions to stop military actions in Turkey, in metropolises and cities. Again, we decided not to take action unless the Turkish state comes against us and attacks us. Our decision will be valid until the pain of our people is relieved and their wounds are healed. Of course, the attitude of the Turkish state will also be decisive in our decision.” (ANF, 10 February 2023)

HDP’s economic platform: taxes for the rich, social support for the public

Muhdan Saglam, gerceknews.com, 3 February 2023

The new economy platform announced by the HDP aims to increase social support in education, health, and housing. The program envisions reinstatement of taxation for the wealthy, and nationalization of pay-guaranteed roads and hospitals.

The Peoples' Democratic Party (HDP) shared its economic platform with the public as it entered the campaign process. The 15-page text titled “Democratic Economy Program” emphasized that not only the crisis of the capitalist system, but also the unresolved policies pursued in the Kurdish issue and the problems and burdens brought about by the State of Emergency and the Presidential Government System were influential in the economic crisis and its escalation.

The prevailing attitude of the program is that an anti-capitalist approach can generate alternative solutions. In preparing the HDP program, it states that there is a third and populist solution to regulated or unregulated neoliberalism. The program, which announces that the lowest pension will be at rate of the minimum wage, that the right to food and transportation and the right to free education in the mother tongue will be provided, and that a People’s Fund will be established, envisages an end to tax amnesty, re-taxation of large capital, and the nationalization of roads and hospitals with payment guarantees.

The HDP program gave the answer of new tax regulations and an end to governmental waste to the question "what is the financial source for this spending?"

FIGHTING THE CRISIS OF INFLATION, UNEMPLOYMENT, POVERTY, AND HOUSING RANKS FIRST

The escalation in inflation, and the poverty, unemployment, and housing crisis it brings form the backbone of the HDP Urgent Action Plan. This framework plans for price control of basic necessities, electricity, natural gas, bread, milk, and baby food.

The program also states that the abrupt cut-off of electricity and natural gas in case of non-payment of debt will be stopped as part of the energy regulation.

The HDP's promises include providing cash assistance to families whose income is below a certain level and providing "basic income security" equal to two-thirds of the minimum wage for an individual over the age of 18, regardless of income in each household.

FREE EDUCATION IN NATIVE LANGUAGE AND THE RIGHT TO FOOD AND TRANSPORTATION

Another issue emphasized within the scope of the program is the poverty experienced by students, especially as a result of the nation’s impoverishment. In this context, it was emphasized that besides free academic education, free education in native languages would also be provided. Similarly, the program states that the transportation and nutrition needs of children will be met by the state. Opening a free kindergarten in every neighborhood where working families can drop off their children was also listed among the promises. Another commitment is to shut down the Wealth Fund and replacing it with a “People's Fund” with democratic participation.

THE MINIMUM PENSION WILL BE AT THE MINIMUM WAGE LEVEL

Another issue focused on within the scope of the program is employment and wages. The relevant section begins with the promise that all employees will be given a livable wage, then emphasizes that pensions will be increased twice a year and that unions and labor organizations would be taken into account in salary increases. The relevant part of the program is as follows:

“In order to cover the increases in living costs and to receive a fair share of the increase in productivity, the wages of all workers will be raised to a level commensurate with human dignity. The lowest pension will be raised to the minimum wage level and will be increased twice a year at the rate of inflation. Democratic arrangements will be made to ensure the participation of workers and their unions, labor, and professional organizations in decisions on issues such as hiring, determining and raising salaries, training, and professional development.

WE WILL RETURN TO THE ISTANBUL CONVENTION

Returning to the Istanbul Convention, which provides a framework for reducing the number of women subjected to violence in Turkey and creating security, was among the topics included in the program. The program says, “The decision to leave the Istanbul Convention will be annulled, and all its provisions will be meticulously implemented.”

The fact that the Common Programs Consensus Paper of the Nation Alliance only emphasized compliance with relevant international conventions, and did not mention by name the Istanbul Convention, had especially been criticized by women's organizations.

WEALTH FUND TO BE REPLACED WITH PEOPLE’S FUND

The Wealth Fund, which was established by presidential decree in 2016 during the state of emergency and which consists of 29 companies, 2 licenses, and immovable properties, among which are important companies such as Caykur, Halk Bank, Ziraat Bank, Turkish Airlines, and PTT, has been the cause of significant debate since its founding. It is a well-known fact that such funds are usually established by countries with export surpluses, and especially by energy-rich countries as a means of investment and of attracting future investors. The deficits in Turkey's foreign trade and the financial losses of the institutions within the fund caused serious criticisms of the fund. Due to this nature of the fund, all opposition parties met on common ground. The Consensus Paper of the Nation Alliance released on January 30, in a similar fashion to the HDP’s Democratic Economy Program, had announced that the Wealth Fund would be closed.

The program, which states that the closure of the fund will be an economic gain for Turkey, says, “The Turkey Wealth Fund, which is essentially the Parallel Treasury of the One-Man Regime, will be closed. The People's Fund will be established in its stead. The accumulated wealth will be used for a democratic economy.”

AN ANSWER TO THE QUESTION “WHAT IS THE SOURCE”: TAX REGULATION AND OPPOSITION TO WASTE

The Economic Program included the details of how to achieve these goals in addition to saying what those goals were. The HDP responded to the question, “what will be the source for this expenditure?" by proposing new tax regulations for the wealthy, and a system that prioritizes ending tax amnesties, reducing waste, and restructuring the budget.

END TAX AMNESTY, TAX GREAT WEALTH OWNERS

The details of the taxation system, which the HDP stated will be reorganized to find and create resources, and the road map to follow within this framework, were summarized as follows:

- Tax exemptions, breaks, and amnesties for big capital will be ended.

- The privileges granted to profits, interest, and wealth incomes will be abolished, unearned income and large fortunes will be taxed.

- Resource transfer methods to all kinds of capital, especially the budgetary law, will be terminated.

It was also emphasized in the text that taxation according to income would be given priority. In this framework, the program plans to apply taxes at increasing rates according to wealth.

Another notable topic within the program was the unearned income tax application. According to the text, a progressive unearned income tax will be imposed on the unearned income generated by zoning increases or through ownership of a large number of residences.

FLEETS OF AIRPLANES WILL BE SOLVED, NO MORE THAN ONE SALARY WILL BE GIVEN

One address that was pointed to for the financing of the economic transformation was the Presidential Palace, in addition to other arrangements and structures that are classified as waste expenditures. The text, which says that "The waste in the Palace will end,” also stated that the planes and yachts of the Presidency will be sold, covert appropriations of funds will be removed, and public personnel, especially consultants and senior executives, will be prevented from receiving more than one salary from more than one institution.

As in the Wealth Fund policy, on the fight against waste, the sale of airplanes, and restriction of multiple salaries, the HDP aligns with the Consensus Paper of the Nation Alliance.

“DEFENSE EXPENDITURES WILL BE REDUCED THROUGH PEACE POLICIES”

Another noteworthy topic of the Democratic Economy Program was the emphasis on the review of defense and security expenditures. In this regard, the HDP states that the budget allocated to defense and security expenditures can be reallocated to other areas by pursuing peaceful policies. The relevant part of the program is as follows:

“The Flow of Resources to War and Security Expenditures Will Be Prevented Through Peacemaking Policies. The Kurdish problem will be resolved by peaceful means so that there will be no need for extraordinary military expenditures neither at home nor across the border, and at the same time, thanks to peace, millions of people will participate in the democratic system as a producers. The country's resources will not go to tanks, missiles, or weapons.”

BRIDGES, ROADS, HOSPITALS WILL BE NATIONALIZED

The HDP pointed to nationalization as a solution for payments in foreign currency, for the fact that the companies given tenders are always the same, and for the roads, bridges, and hospitals criticized for their large gap between the observed number of users and the promised number of users.

According to the program:

•    All public tenders that have given to government-affiliated companies for years will be canceled and payments will be stopped.
•    Those responsible for corruption in public tenders will be held accountable.
•    Guaranteed payments for public-private cooperation projects will be stopped.
•    Bridges, highway, and city hospital projects built through public-private cooperation projects will be nationalized.
•    The funds, which are the source of the arbitrary expenditures of the Palace, will be reallocated to the budget.
•    Discretionary expenditures will be stopped.
•    Donation of public funds to government affiliated associations and foundations will be stopped.

Democratic Republic Conference starts in Istanbul

The 'Democratic Republic Conference' organized by the Peoples' Democratic Party (HDP) began in Istanbul with the participation of more than three hundred intellectuals, writers, academics, politicians, leaders of Alevi institutions, deputies, and the leaders and representatives of the parties that make up the Alliance for Labor and Freedom.

HDP co-chairs Pervin Buldan and Mithat Sancar delivered the opening speeches of the conference, promising to unite the forces of all marginalized and oppressed sections of the people to build democracy in the country.

HISTORICAL DUTY

"The need for a strong democracy is imminent in Turkey's second century," said Pervin Buldan, adding that it is a historical duty to bring the republic together in its second century with a strong social peace, genuine justice and universal law, basic human rights, gender equality, the right to work and an ecological life.

She continued:

"The insolvency of the Kurdish question, which is the source of all problems in this country, is one of the biggest obstacles to democracy in Turkey. The Kurdish question is the biggest gap between the republic and democracy. (...) If we can see this rift, there is a chance for a democratic and peaceful solution to the Kurdish question and we will reach a social consensus. For this reason, the democratic solution of the issue and a lasting peace will play a historic role in the democratization of Turkey."

NEED FOR A SOCIAL CONTRACT

To achieve the democratization of the country, Turkey needs a social contract, said co-chair Mithat Sancar.

"The monist, denialist approach to the Kurdish problem is the most important result of the Republic's patronizing mission," he said.

He added:

"One of the most important obstacles to the republic's failure so far to meet democratic standards is that the Kurdish problem has not been solved on a liberal, democratic and egalitarian basis. The same is true for the faith communities. Many religious communities, especially Alevis, do not find a way to live their own identity freely, and various initiatives are taken from time to time. However, the state makes effort not to recognize them. The road to democracy, the integration and incorporation of the Republic into democracy and its indissoluble connection depends on realistically confronting our fundamental problems. Confrontation will make it possible to show us new ways as well." (gerceknews.com, 4 February 2023)

Kurdish Co-Mayors of two districts sentenced to over 6 years imprisonment

Kızıltepe Co-Mayor Nilüfer Elik Yılmaz and Savur Co-Mayor Gülistan Öncü were sentenced to imprisonment in the case where they stood trial for "being a member of a terrorist organization" that was started after they were replaced by appointed trustees.

The court sentenced the co-mayors of the two districts of Mardin in eastern Türkiye,  to 6 years and 3 months of imprisonment each and also extended the ban on leaving the country, but acquitted Elik Yılmaz in another case filed in 2011.

In yesterday's hearing, the lawyers of the co-mayors responded to the prosecutor's request for prison sentences telling the court that the charges were based on statements of anonymous witnesses only. The lawyers also argued that they had already refuted the evidence and that the case was a political case.

"Still a Mayor administratively"

Elik-Yılmaz's lawyer Azad Yıldırım asked why the Prosecutor's office insisted on calling Elik Yılmaz "ex-mayor" while even the Ministry of Interior that appointed a trustee to replace her was stating that "administratively, she was still on duty."

Yıldırım argued that the "notes and photocopies" included in the file as evidence could not even be sent to the forensic medicine institution unless Elik Yılmaz accepts that they belong to her.

Again anonymous witnesses

The lawyer underlined that there was nothing in the case file "except statements of anonymous witnesses" and claimed that the "anonymous witness institution had turned into the decision maker." "We should not have these anonymous witnesses anymore," Yıldırım said and reminded the court that the Court of Cassation has ruled that "anonymous witness" statements were not alone sufficient to render judgment.

Lawyer Erdal Kuzu argued that these cases were "resulting from the fact that there was no solution to the Kurdish problem," and that they were cases that "will discontinue when there is a different conjuncture."

"I will be very clear. These are political cases," said Kuzu.

Political ban also sought

The co-mayors standing trial without arrest did not attend yesterday's hearing at the Mardin 2nd Heavy Penal Court.

The two were arrested after trustees were appointed to replace them by the Ministry of Interior, Öncü on November 27, and Elik Yılmaz on December 16, 2019.

They were first in prison standing trial but later released while their case was ongoing.

Both are also among over 500 members of the People's Democratic Party (HDP) for whom a political ban is sought in the HDP closure case to be heard at the Constitutional Court of Türkiye.

An indictment, accepted by the Court in June 2021, is seeking the closure of the HDP for its alleged connections to the Kurdistan Workers' Party (PKK). (gerceknews.com, 3 February 2023)

Minorités / Minorities

Séisme: visite de "solidarité" du chef de la diplomatie arménienne en Turquie

Le chef de la diplomatie arménienne s'est rendu mercredi en Turquie pour une rare visite dans ce pays endeuillé par un séisme qui y a fait plus de 35.000 morts, Ankara saluant la "solidarité" d'Erevan "en ces jours difficiles".

"L'Arménie a tendu une main amicale à notre peuple en ces jours difficiles", a salué le chef de la diplomatie turque Mevlüt Cavusoglu lors d'une conférence de presse conjointe à Ankara avec son homologue arménien Ararat Mirzoïan.

Cette visite s'inscrit dans la lignée des efforts fournis ces derniers mois par Ankara et Erevan pour normaliser leurs relations empoisonnées notamment par la question du génocide des Arméniens sous l'Empire ottoman, que nie la Turquie.

Après le séisme qui a ravagé le sud de la Turquie et le nord de la Syrie voisine le 6 février, l'Arménie a envoyé des secouristes et de l'aide humanitaire à Ankara, notamment via un point de passage frontalier fermé depuis 35 ans.

L'ouverture de ce point de passage est "historique", a déclaré M. Mirzoïan, dont la précédente visite en Turquie remontait à mars 2022.

Nombre d'experts évoquent une "diplomatie du séisme", qui consiste à aider un pays voisin frappé par une catastrophe naturelle, malgré les tensions. Ainsi, Ankara avait aidé Erevan après un séisme qui l'avait frappé en 1988.

M. Cavusoglu a aussi remercié les secouristes arméniens qui "ont sauvé une petite fille et une femme" à Adiyaman, l'une des villes frappées par le séisme. "Nous avons vu à quel point ils étaient heureux en sauvant nos habitants".

Il a ajouté que les deux pays étaient d'accord pour "accélérer" la rénovation de routes et des ponts permettant de relier la Turquie et l'Arménie.

Ce déplacement de M. Mirzoïan intervient aussi alors qu'Erevan accuse l'Azerbaïdjan, l'un des plus proches alliés de la Turquie, d'orchestrer le "blocus" d'une enclave majoritairement peuplée d'Arméniens dans la région disputée du Nagorny Karabakh.

Les relations entre la Turquie et l'Arménie restent empoisonnées par le souvenir du génocide des Arméniens entre 1915 et 1917.

De nombreux historiens qualifient les massacres systématiques d'Arméniens par les troupes de l'Empire ottoman de génocide, évoquant entre 600.000 et 1,5 million de morts.

Mais la Turquie, héritière de l'Empire ottoman, réfute le terme de génocide et soutient que des centaines de milliers d'Arméniens et de Turcs sont morts lors d'une guerre civile doublée d'une famine.

Les deux pays ont cependant entamé l'an dernier un processus de normalisation, avec notamment la nomination d'envoyés spéciaux qui se sont rencontrés plusieurs fois et la reprise de vols commerciaux. (AFP, 15 fév 2023)

Un point de passage entre Turquie et Arménie ouvert pour l'aide aux sinistrés

Cinq camions d'aide envoyés par l'Arménie aux victimes du séisme ont franchi samedi la frontière avec la Turquie, empruntant le même passage que celui utilisé en 1988 pour envoyer de l'aide d'Ankara à Erevan dans des circonstances analogues.

Selon l'agence officielle turque Anadolu, ce convoi destiné aux victimes du séisme qui a fait près de 25.000 morts en Turquie et en Syrie, a emprunté le point de passage d'Alican, dans la province d'Igdir (nord-est).

"L'aide humanitaire envoyée par l'Arménie a franchi le pont de Margara à la frontière entre l'Arménie et la Turquie et se dirige vers les zones touchées par le séisme", a indiqué sur Twitter le vice-Ministre arménien des Affaires étrangères Vahan Kostanayna, cité par Anadolu qui publie également une photo du convoi.

Ce point de passage, rappelle l'agence turque, avait été spécialement ouvert en 1988 pour acheminer de l'aide à l'Arménie qui venait de subir un tremblement de terre touchant sa capitale Erevan et dont le bilan est estimé entre 25.000 et 30.000 morts.

Les deux pays, divisés par le souvenir du génocide en 1915 et par le conflit du Nagorny Karabakh, ont commencé à renouer depuis décembre 2021 avec la nomination d'envoyés spéciaux qui se sont rencontrés à plusieurs reprises à Vienne pour discuter de la normalisation de leurs relations.

Les vols commerciaux ont également repris en février 2022.

L'émissaire turc, Serdar Kilic, a remercié samedi, également via Twitter, son "cher" Ruben Rubinyan, vice-président de l'Assemblée nationale arménienne, pour ses "aimables efforts qui ont permis cette opération".

"Heureux d'avoir pu aider" a déclaré ce dernier sur Twitter.

L'Arménie a décidé de "laisser de côté" la question du génocide qu'Ankara ne veut pas reconnaître, admettant au plus des "massacres des deux côtés".

Les Arméniens, soutenus dans leur position par nombre de pays et experts, estiment que 1,5 million des leurs ont été tués de manière systématique par les troupes de l'Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale, entre 1915 et 1917

La frontière, rouverte en 1991 à l'indépendance de l'Arménie après l'effondrement de l'URRS, s'était refermée deux ans plus tard à cause du conflit du Nagorny Karabakh qui oppose l'ex-république soviétique d'Arménie à l'Azerbaïdjan, allié de la Turquie. (AFP, 11 fév 2023)

Le Sénat français favorable à la reconnaissance du génocide assyro-chaldéen

La Croix, Alexis Pfeiffer, le 9 février 2023

Les sénateurs Bruno Retailleau et Valérie Boyer ont déposé mercredi 8 février 2023 une proposition de résolution pour que la France reconnaisse le génocide assyro-chaldéen.« Nous devons être clairs sur ce qui s’est passé », assure la sénatrice Les Républicains (LR) Valérie Boyer. Avec son collègue Bruno Retailleau, l’élue a déposé une proposition de résolution au Sénat demandant la reconnaissance du génocide des Assyro-Chaldéens – aussi appelés syriaques – par la France. Après une discussion mercredi 8 février, le texte a été adopté par 300 voix contre deux.

Entre 1915 et 1918, cette minorité chrétienne a été massacrée par l’Empire ottoman, dans les mêmes conditions que les Arméniens. Pour rappel, la France reconnaît le génocide de ces derniers depuis la loi du 29 janvier 2001. « Le texte permet d’échanger sur le principe et de lancer une discussion, témoigne Bruno Retailleau. Trop longtemps, la France est restée silencieuse. »

Comment ce génocide a-t-il été perpétré ?

« En ce qui concerne les syriaques, la notion de génocide est incontestable », contextualise Raymond Kévorkian, historien enseignant à l’Institut français de géopolitique. En 1915, durant la Première Guerre mondiale, l’Empire ottoman a commandité l’extermination de sa population chrétienne. Avec les Arméniens, les Assyro-Chaldéens ont été pris pour cible. Ils vivaient jusque-là principalement dans le sud-est de la Turquie, autour de la montagne sacrée Tur Abdin et de la ville de Mardin.

Un demi-million de syriaques sont alors déportés et martyrisés. Environ 250 000 personnes sont exécutées. « Contrairement aux Arméniens, les Assyro-Chaldéens n’avaient aucun poids politique. Il n’y a pas d’autre prétexte à ce massacre que la question religieuse », analyse Raymond Kévorkian. Il reste désormais seulement quelques milliers de syriaques dans la région.

Pourquoi la question de la reconnaissance se pose-t-elle maintenant ?

En 2007, l’Association internationale des spécialistes a officiellement reconnu le génocide assyro-chaldéen. Plusieurs pays ont suivi : la Suède en 2010, les Pays-Bas et le Vatican en 2015, l’Allemagne en 2016.

La Turquie, elle, refuse de qualifier de « génocide » les massacres arméniens et syriaques. « Face aux déclarations négationnistes du président Erdogan, nous affirmons ici notre soutien à cette population », proclame de son côté Bruno Retailleau.

« Le président Emmanuel Macron est très actif sur le plan mémoriel, souligne Raymond Kévorkian. La création de la commission Duclert (dont l’historien est membre, NDLR),dont le rapport a pointé la responsabilité de l’État français dans le génocide des Tutsis au Rwanda, l’a montré. Nous verrons s’il se positionne cette fois-ci. » La proposition de résolution doit désormais être débattue à l’Assemblée nationale.

Nous avons perdu Pori Onkur, citoyenne de la diaspora arménienne

Nous avons appris avec tristesse que Pori Onkur, la mère d'Ayda et Bogos Ökmen, fondateurs de l'Association des Arméniens Démocratiques de Belgique, est décédée ce 4 février 2023 à Bruxelles.

Le journal Özgür Gelecek a annoncé cette triste nouvelle en titrant "Nous avons perdu notre chère mayrig Pori Onkur":

"Pori Onkur, une des plus anciennes membres de la tribu arménienne Varto/Vartan, qui a miraculeusement survécu après le génocide de 1915 dans la ville anatolienne de Silopi, est décédée des suites d'une maladie.

"La tribu Varto/Vartan est connue pour avoir poursuivi son existence jusqu'à aujourd'hui en résistant aux politiques de négation et de destruction de l'identité arménienne menées par la République turque depuis un siècle.

"Nous partageons la douleur de la tribu Varto/Vartan et de la famille Ökmen, qui conservent leur unité et leur solidarité tout au long de leurs voyages d'Anatolie à Istanbul, puis en Europe.

"Nous n'oublierons pas notre mayrig Pori Onkur, qui a ouvert sa maison aux partisans et partagé son pain et sa nourriture avec nous durant les jours les plus sombres de 1980!"

Pori Onkur sera inhumée le 7 février 2023 à 11h30 à l'église arménienne Sainte Marie - Madeleine à Ixelles.

Nous adressons nos condoléances à la famille et aux proches de Pori Onkur ainsi qu'à nos amis arméniens.

"Blockade of Nagorno-Karabakh designed to allow ethnic cleansing"

"Such blatant acts of ethnic cleansing have no place in the modern era and this court is the last hope for the ethnic Armenians of Nagorno-Karabakh," Kirakosyan has told ICJ.

Armenia's representative on international legal matters told the judges at the International Court of Justice (ICJ) on Monday that a blockade in Nagorno-Karabakh by a group of state-sponsored Azerbaijanis is designed to allow "ethnic cleansing."

The Lachin corridor, the only route whereby Armenia can provide food, fuel and medicine supplies to Nagorno-Karabakh, has been blocked since 12 December by dozens of Azerbaijanis who claim that they are environmental activists protesting against illegal mining operations in the region, which is internationally recognized as part of Azerbaijan but home to around 120,000 Armenians.

Monday's hearing at the ICJ, a principal organ of the United Nations for settling disputes between states in accordance with international law, was called to hear an Armenian request for the court to order Azerbaijan to lift the blockade.

Armenia's representative, Yeghishe Kirakosyan, told the court the blockade had led to food rationing and dwindling medicine supplies in Nagorno-Karabakh, while Azerbaijan authorities said the ethnic Armenians were free to leave.

"Such blatant acts of ethnic cleansing have no place in the modern era and this court is the last hope for the ethnic Armenians of Nagorno-Karabakh," Kirakosyan said.

Constantinos Salonidis, a lawyer for Armenia, told the court: "Nothing short of a full lifting of the blockade and unhindered resumption of the provision of public utilities will bring relief to the victims of this cruel and unnecessary blockade."

The hearing at the ICJ is part of a larger case that Armenia filed in 2020 saying that Azerbaijan has breached a convention against racial discrimination. Baku has filed a counterclaim alleging that it is Armenia, not Azerbaijan, which is breaching the discrimination convention.

The European Parliament earlier adopted a resolution on 19 January on the humanitarian consequences of the blockade in Nagorno-Karabakh, noting that "the blockade has led to a severe humanitarian crisis, significantly affecting the most vulnerable populations." (gerceknews.com,  30 January 2023)

Politique intérieure/Interior Politics

Turkey tends to hold the elections on May 14

There seems to be a tendency to hold the elections on May 14, as President Tayyip Erdogan had previously announced, Turkish Presidential Spokesperson Ibrahim Kalin said Turkish Presidential Spokesperson said Turkey is leaning toward holding presidential and parliamentary elections on May 14, as President Tayyip Erdogan had previously announced, despite the massive earthquakes that struck Turkey on Feb. 6, killing more than 40,000 people.

In a televised interview with CNN, Kalin said that the final decision will be up to the high election committee “but right now, it looks like it will be on May 14.”

“There seems to be a tendency to hold it on time in May unless, some political consultation leads to another conclusion in the days to come,” Kalin said, adding that

the political parties could come together and agree on postponing it to June 18th, again.

Kalin said the election date depended on some technicalities in the earthquake zone.

“The high election committee will decide whether elections can be held in the affected areas in the 10 cities. We have more than 2 million people that have moved out of the area. How will they be able to vote on the places in which they will be on election day?” he asked.

When asked if the government was adequately prepared to the earthquake, Kalin defended saying Turkey has never seen anything like this.

“It created a lot of logistical problems on the ground. But we're dealing with the devastation right now. We're providing all this help,” he said.

According to Kalin, Turkey is now planning to build the first 200,000 new earthquake resistant houses over the next year.

“The work has already begun. The next couple of weeks we will be seeing more work being done for the people.

When asked the amnesties for the irregular building contributed to the scale of the catastrophe, Kalin blamed the “culture:”

“It's also a matter of a culture of understanding. And everybody following these guidelines and regulations, individuals, constructors, private sector, municipalities, center of government, everybody. I think we all are learning really great lessons, very costly and sad but great lessons from all this.” (gerceknews, 24 February 2023)

Scènes de vie infernale dans la Turquie du poste séisme : Scandales, catastrophes, chaos

Ragip Duran, tvxs.gr, 20 février 2023

Le régime sous les décombres ... Déjà affaiblie et isolée par la crise économique, en chute libre dans les sondages d'opinion, la compagnie Erdogan a démontré son incompétence à gérer la crise du tremblement de terre, qui a causé la mort de près de 200 000 personnes, selon les estimations faites à partir du nombre de personnes qui sont encore sous les décombres. (déjà 37 000 morts recensés officiellement)

* Il veut tout faire tout seul. C'est pourquoi il a interdit à l'armée d'intervenir lors des premiers moments des secours : L'armée ne doit à aucun prix redorer son blason car dans ce cas, « elle pourrait même faire un coup d'état ». Pourtant, l’intervention des troupes sur le terrain surtout dans les premières heures cruciales du séisme aurait pu sauver des milliers de sinistrés.

* Il a également empêché et bloqué les ONG (à l'exception notable de celles qui sont proches du Palais) d'organiser la solidarité, notamment les collectes d’aides matérielles et financières, ainsi que les travaux de sauvetage des victimes ensevelies sous les bâtiments détruits. Car selon lui, seul l’AFAD (organisme officiel de secours) devrait être habilité à organiser les secours. Pourtant, cet organisme est dirigé par des gens proches du pouvoir et qui n’ont aucune compétence en la matière : Son président est notamment un théologien qui a passé toute sa carrière à la Diyanet, l’organisme officiel chargé des affaires religieuses. La seule intervention publique de ce triste individu durant tout le processus, a été une déclaration qui prétextait l’étendu du séisme et des conditions atmosphériques pour expliquer les raisons de la paralysie quasi-totale de l’AFAD durant les premiers jours.

* Beaucoup d’observateurs ont noté que les responsables officiels dépêchés sur place – et même des ministres – hésitaient à prendre les initiatives nécessaires, de peur de se faire réprimander ultérieurement par le président de la République.

* Les ministres concernés ont par ailleurs pris ombrage de l’aide massive apportée sur place par les équipes des municipalités dirigées par l’opposition, en particulier les puissantes mairies d’Istanbul et d’Ankara, qui ont dépêchées sur place leurs personnels et leurs équipements de voirie et de travaux publics. Ces maires populaires de l’opposition se sont vues insultées par les partisans du pouvoir, alors même que leurs équipes s’efforçaient de combler sur le terrain les lacunes des organismes gouvernementaux, notamment pour réparer la piste de l’aéroport de Hatay ou pour éteindre l’incendie du port d’Iskenderun.

* Plus de 10.000 secouristes de plus de 70 pays sont intervenus sur le terrain. La présence en particulier des équipes venant de Grèce, d’Arménie et d’Israël (pays hier encore érigés en « ennemis de la Turquie » par le gouvernement) a été fortement remarquée et accueillie avec gratitude par la population. Même le ministre des Affaires étrangères turc, qui tenait également de pareils discours, a accueilli ses homologues de ces trois pays et a dû les remercier publiquement. En revanche, la proposition d’aide venant de la République de Chypre a été refusée par les autorités, sous prétexte que la Turquie refuse de reconnaître officiellement les représentants internationalement reconnus de la République de Chypre.

* Plusieurs de ces équipes étrangères ont néanmoins dû rentrer chez elles prématurément, soit parce que les conditions de sécurité nécessaires à leur travail n’avaient pas été réunies par les autorités, soit parce que les responsables de l’AFAD avaient décidé bien trop tôt d’arrêter la recherche de victimes vivantes sous les décombres, pour intervenir à coup des bulldozers là où des vies auraient encore pu être sauvées.

* Chaque fois que des équipes de la société civile décelaient une personne vivante sous les décombres et qu’elles avaient fait tout le travail préliminaire pour assurer leur extraction, les équipes officielles accouraient pour les mettre de côté et faire sortir eux-mêmes les rescapés sous les yeux des caméras des chaînes de télévision proches du pouvoir. Et ceci, avec des drapeaux turcs et des incantations religieuses.

* A un moment crucial des sauvetages, le gouvernement a même bloqué pendant 24 heures twitter, pour éviter la diffusion de nouvelles sur l’étendue des dégâts et sur l’incurie du gouvernement. Pourtant, c’est via les réseaux sociaux que la communication s’établissait soit directement avec les victimes ensevelies soit pour coordonner les secours. Cette censure a été qualifiée de « criminelle » par l’opposition.

* Le pillage est devenu pratique courante, surtout à l'entrée des villes sinistrées. Des bandes armées ont dévalisé des camions qui transportaient du matériel d’aide aux victimes, notamment sur les routes nationales vers la région touchée par le séisme, et même en plein cœur d’Istanbul ; ceci, sans intervention efficace des forces de l’ordre. En revanche, des policiers ont lynché et torturé un certain nombre d’individus accusés de pillage, ces scènes étant même filmées.

* Certains milieux nationalistes ont transformés les réfugiés syriens en bouc émissaire, les accusant d’être à l’origine des pillages. Pourtant, ces derniers étaient également victimes du tremblement de terre.
Impact politique

* Erdogan avait annoncé que les élections présidentielles et législatives prévues pour le 18 juin 2023 seraient avancées au 14 mai. Le séisme lui a complètement fait changer de discours. En effet, non seulement l’organisation des secours a été un grand fiasco pour son gouvernement, mais il s’est avéré qu’en 20 ans de pouvoir, celui-ci n’a pris aucune précaution pour limiter les dégâts dans un pays pourtant à haut risque sismique. La colère gronde dans la région sinistrée, dont la plupart des villes étaient hier encore des fiefs électoraux de son parti islamiste AKP et de son acolyte d’extrême droite nationaliste, le MHP. Du coup, Erdogan demande aujourd’hui à la population de lui « accorder une année supplémentaire pour reconstruire le pays ». Ses partisans évoquent déjà la « nécessité » de retarder d’un an la tenue des élections. Pourtant, la Constitution turque ne prévoit cette possibilité qu’en cas de « guerre », par une décision majoritaire du Parlement et de lui seul. L'opposition par conséquent insiste pour que les élections se tiennent à temps, en déclarant que tout acte du pouvoir pour les retarder, en violation totale de la Constitution, équivaudrait à organiser un « coup d’état ».

* La déclaration de l'état d'urgence dans les 10 départements sinistrés renforce également les doutes sur le bon déroulement du scrutin.

* Il est aujourd’hui certain que le grand perdant politique du séisme est bien le Président Erdogan : Les sondages le donnaient déjà perdant et aujourd’hui, il n'a plus ni le temps ni les moyens de regagner la confiance des électeurs.

* Acculé, Erdogan multiplie les menaces et se cramponne à son discours religieux, expliquant notamment que le séisme fait partie « des plans du destin ». Il cherche à camoufler l’incompétence de son gouvernement en expliquant qu’il s’agit de la plus grosse « catastrophe du siècle » et que personne n’aurait pu la prévoir ni prendre des mesures efficaces. En réalité, la Turquie est bel et bien victime de « la catastrophe du siècle », mais cette catastrophe n’est rien d’autre qu’Erdogan lui-même.
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Cette chronique a été écrite 8 jours après mon opéraion à la hanche et a été revue et redigée par mon ami écrivain-romancier Yigit Bener.

Turquie: le séisme fragilise Erdogan avant les élections

Par Baudouin Loos, Le Soir, 12/02/2023

Recep Tayyip Erdogan broie du noir. Le président turc avait légèrement avancé les élections présidentielles et législatives prévues cette année, les fixant au 14 mai, quand le double tremblement de terre du 6 février dernier est venu chambouler tous ses plans. Il sait que les 30.000 décès recensés ce dimanche et l’acheminement difficile de l’aide peuvent flétrir son image. Les observateurs politiques n’oseraient plus s’avancer sur l’issue des scrutins qui semblaient déjà devoir se conclure sur des résultats serrés avant même les séismes.

Pire, certains ennemis de l’irascible « hyperprésident » osent lui prédire le pire en se référant au tremblement de terre de 1999 dans la région d’Izmit – 17.000 morts – dont la gestion calamiteuse par le gouvernement de l’époque avait préludé au triomphe du parti AKP mené par Erdogan. Ainsi le journaliste Can Dundar, exilé et condamné par contumace à 27 ans de prison pour espionnage et aide à un groupe terroriste, a eu ces mots sur Twitter : « Erdogan est arrivé au pouvoir à la suite du tremblement de terre de 1999 ; il semble qu’il partira à la suite du tremblement de terre de 2023. Ce tremblement de terre qui a fait des milliers de victimes l’enterrera dans les décombres ».

Les reportages de la presse étrangère dans les zones sinistrées dans le sud de la Turquie montrent en tout cas des populations souvent amères sinon en colère contre un Etat incapable de les secourir dans des délais raisonnables. Nul doute que le président turc a très rapidement pris la mesure du phénomène de ressentiment populaire et des risques électoraux qu’il impliquait.

« Bien sûr, qu’il y a des lacunes, il est impossible d’être préparé à un désastre pareil », a-t-il expliqué depuis la province d’Hatay, près de la frontière syrienne, où il s’était rapidement rendu. Et d’ajouter : « De telles choses sont toujours arrivées. Cela fait partie du plan du destin ». Il n’est pas sûr que les personnes meurtries dans leur chair se contenteront de ces assertions, surtout dans un pays confronté au péril sismique en permanence, et où, donc, les autorités ne peuvent invoquer l’effet de surprise.

La faute au président…

L’opposition, qui tarde à se trouver un candidat commun avant le scrutin présidentiel – elle devait se réunir à cette fin ce 13 février, si la réunion est maintenue –, tente d’exploiter les carences de l’aide aux victimes. Ainsi, le chef du parti d’opposition CHP, Kemal Kilicdaroglu, ne s’est pas privé de lancer qu’après 20 ans au pouvoir, le gouvernement du président Erdogan n’a toujours « pas préparé le pays aux tremblements de terre ». Quant à Meral Aksener, cheffe du parti de droite Iyi, elle s’est déchaînée sur les lieux mêmes de l’épicentre du séisme, à Kahramanmaras : « Cette catastrophe est le résultat du règne d’un seul homme », a-t-elle déclaré, accusant le président d’avoir détruit les institutions qui avaient l’expérience nécessaire pour faire face à une catastrophe de cette ampleur.

Pourtant, après le tremblement de terre de 1999, deux taxes dites de « solidarité sismique » avaient été créées, qui ont rapporté l’équivalent de plus de 4 milliards d’euros, mais le sort final de cet argent n’a jamais été clairement expliqué au grand public.

Ce tremblement de terre, le plus dévastateur qu’ait connu la Turquie depuis 1939, contrarie donc les ambitions électorales d’Erdogan, dont la cote de popularité remontait peu à peu. L’hyperinflation qui avait atteint 85 % en 2022 commençait enfin à baisser depuis quelques mois et le président avait multiplié les gestes coûteux comme la possibilité de prendre une retraite anticipée offerte à plus de 2 millions de travailleurs ou encore l’augmentation des subventions sur les carburants.

Reporter les élections ?

Quant au timing des élections, il pose désormais problème en raison même du séisme et de ses conséquences. Le pays serait en effet confronté à un défi logistique considérable si le président persistait à vouloir tenir les scrutins en mai alors que quelque 13,5 millions de personnes habitent les régions sinistrées où des milliers d’habitations et aussi des centaines de bâtiments officiels ont été détruits ou endommagés sans parler des dégâts sévères occasionnés au réseau de communication. Certains, ainsi, en appellent à un report de la consultation électorale, fût-ce d’un mois, une perspective qui pourrait finalement tenter le président. Erdogan a besoin d’un peu de temps : il sait que les régions sinistrées, qui lui étaient assez favorables jusqu’ici, pourraient lui faire payer l’exaspérante lenteur de la réponse humanitaire et ne plus se contenter de promesses.

Le séisme, nouveau défi pour l'opposition turque

La tenue des élections présidentielle et législatives en mai semble incertaine après le séisme qui a dévasté le sud de la Turquie et a déjà obligé l'alliance de l'opposition à différer l'annonce du nom de son candidat.

Celle-ci aurait dû avoir lieu lundi.

Le tremblement de terre du 6 février, d'une magnitude de 7,8, a fait près de 32.000 morts dans ce pays - auxquels il faut ajouter les plus de 3.500 personnes qui ont perdu la vie en Syrie voisine - et ce bilan est loin d'être définitif.

Le président Recep Tayyip Erdogan n'a pas dit un mot depuis la catastrophe à propos des scrutins prévus pour le 14 mai mais, au sein de son parti - l'AKP - et des formations de l'opposition, les conjectures vont bon train sur leur possible ajournement.

Le séisme "va changer la donne non seulement pour le gouvernement mais aussi pour l'opposition", juge Berk Esen, de l'université Sabanci d'Istanbul.
 "Ces terribles événements ont fourni à l'opposition de nouvelles munitions contre le gouvernement - propulsées par la colère et les griefs de la population" qui juge pour partie que l'aide a trop tardé, renchérit l'analyste Anthony Skinner.

Avant le tremblement de terre, beaucoup doutaient déjà de la capacité de l'opposition, réunie en grande partie dans une Alliance nationale rassemblant six partis, à annoncer son candidat commun lundi.

Le chef du CHP, la plus grande formation d'opposition, Kemal Kiliçdaroglu, entend se présenter contre M. Erdogan. Mais l'une des principales figures de l'alliance, Meral Aksener, la fondatrice du Bon Parti, s'est selon certains observateurs opposée à sa candidature.

- "Un devoir" -

"L'opposition était déjà dans une position très délicate" car divisée sur la personnalité capable de défier M. Erdogan, au pouvoir depuis 2003, rappelle M. Esen.

A 74 ans, M. Kiliçdaroglu n'apparaît pas dans les sondages comme le mieux placé pour battre le chef de l'Etat sortant - comparé notamment aux maires CHP de la capitale Ankara et d'Istanbul.
 Pour Berk Esen, il reste néanmoins le candidat le plus probable car "cela sera très difficile pour un autre" de faire campagne désormais.

Pour les experts, des élections en mai paraissent improbables. Ils envisagent leur déroulement en juin, la dernière date possible dans le respect de la Constitution turque, car leur ajournement n'est théoriquement possible qu'en cas de guerre, rappellent-ils.

Pour reporter ces scrutins au-delà de juin et sans modifier la Constitution, le gouvernement a besoin de la majorité des deux tiers au parlement, ce qui implique que des dizaines de députés de l'opposition votent en faveur d'une telle option.

Pour Sinem Adar, du Centre d'études appliquées sur la Turquie à Berlin, l'opposition a tout intérêt à s'assurer de leur organisation d'ici à juin.

Meral Aksener veut un vote en juin.

"C'est notre devoir de les organiser", a-t-elle glissé la semaine dernière devant la presse.

- Fissures dans l'opposition -

Mais, même dans sa réponse au tremblement de terre, l'opposition est loin de s'accorder.

Meral Aksener a choisi le silence et a évité les régions sinistrées les premiers jours "pour ne pas gêner les secours", tandis que Kemal Kilicdaroglu s'est rapidement rendu sur place et a tenté de consoler les victimes, fustigeant le pouvoir et son impréparation.

Samedi, il s'est présenté avec un dirigeant prokurde à Diyarbakir, la grande ville du sud-est en majorité peuplée de Kurdes, touchée par le séisme. Diyarbakir est le chef-lieu de la seule des 10 provinces victimes du tremblement de terre à n'avoir pas voté en faveur de l'alliance formée autour de M. Erdogan aux précédentes élections, en 2018.

Les maires d'Ankara et d'Istanbul ont pour leur part partagé des images d'employés municipaux de leurs villes participant aux opérations de sauvetage, nettoyant les décombres et fournissant des repas chauds aux survivants.
 Pour Sinem Adar, la catastrophe du 6 février risque de fissurer davantage encore l'opposition sur le choix de son candidat et le rôle de chaque parti.

Berk Esen reconnaît, quant à lui, un manque de coordination en son sein mais fait valoir qu'une semaine seulement s'est écoulée depuis le tremblement de terre. (AFP, 13 fév 2023)

"Very difficult" to hold elections on 14 May: Official

"We will look at developments but at the moment there are very serious difficulties in holding an election on May 14," a Turkish official has told Reuters.

A Turkish official said that the disaster caused by the earthquake posed "very serious difficulties" for the holding of an election scheduled for May 14, Reuters reported on Thursday without naming the official.

The official told Reuters it was too early to make any decision on elections, noting that a three-month state of emergency had been announced and that some 15% of Turkey's population lived in the affected area.

"We will look at developments but at the moment there are very serious difficulties in holding an election on May 14," he said.

Anger has been building in Turkey over the slow delivery of aid and delays in getting the rescue efforts underway, Reuters added, noting that the situation is "bound to play into the vote should it still go ahead."

Hundreds of thousands of people across Turkey and Syria have been left homeless in the middle of winter, many camping out in makeshift shelters in supermarket car parks, mosques, roadsides or amid the ruins, often desperate for food, water and heat, the UK-based news outlet reported. ."(gerceknews.com, 9 February 2023)

Erdogan confronté à l'hostilité des rescapés: "Honte à vous"

Trois jours après le pire séisme à avoir frappé la Turquie depuis des décennies, Hakan Tanriverdi a un message très simple pour le président Recep Tayyip Erdogan: "Ne viens pas ici quémander des voix."

Plus de 20.000 cadavres ont été sortis des décombres en quatre jours, en comptant ceux de la Syrie voisine. La catastrophe survient à un moment décisif pour le chef de l'Etat turc, qui compte bien se maintenir au pouvoir.

Premier ministre de 2003 à 2014, président depuis lors, l'inamovible Erdogan a confirmé fin janvier la tenue le 14 mai d'élections présidentielle et législatives.

Cette date rapprochée donne peu de temps à l'opposition pour désigner son candidat commun.

La possibilité de tenir ces scrutins après pareil sinistre relève toutefois de l'hypothèse.

L'état d'urgence a été proclamé pour trois mois dans les dix provinces touchées. Les autorités estiment que 13,5 millions de Turcs ont été directement impactés par le séisme de lundi, d'une magnitude de 7,8.

Les habitants continuent de rechercher des survivants sous les décombres - mais n'en retirent le plus souvent que des cadavres. Pour les rescapés, reste la rue glaciale. Ou pour les plus chanceux, leur voiture.

Pour le président turc, le moment semblait propice. En chute dans les sondages l'an passé du fait de la crise économique et une inflation à plus de 85%, il voyait sa popularité remonter peu à peu.

Mais l'absence de gestion du séisme les premiers jours par le gouvernement risque d'inverser la tendance.

"Nous sommes profondément blessés que personne ne nous ait soutenus", peste Hakan Tanriverdi.

A Adiyaman, capitale de la province éponyme où il vit, M. Erdogan l'avait facilement emporté en 2018. Mais cinq ans plus tard, les habitants dénoncent la lenteur des secours et le manque d'équipement pour leur venir en aide.

"Je n'ai vu personne avant 14H00 le deuxième jour du séisme", soit 34 heures après la première secousse, tonne Mehmet Yildirim. "Pas d'Etat, pas de police, pas de soldats. Honte à vous! Vous nous avez laissés livrés à nous-mêmes".

- "Un péché" -

Le chef de l'Etat a reconnu mercredi des "lacunes" dans la réponse gouvernementale. Mais il cherche à reprendre la main. Mardi, il a participé à une réunion des secours à Ankara,
avant de passer les deux jours suivants dans des zones ravagées. Sans toutefois s'arrêter à Adiyaman.

"Pourquoi l'État ne se montre-t-il pas un jour comme celui-ci ? Où sont les fondations de la République de Turquie ?", vitupère Hediye Kalkan, un volontaire. "Les gens sortent les corps de leurs proches par leurs propres moyens".

L'ampleur de la catastrophe, le fait qu'elle se soit produite dans une région vaste et isolée, qui plus est durant une tempête hivernale, aurait cependant compliqué les opérations de sauvetage dans n'importe quel pays.

Recep Tayyip Erdogan a ainsi reçu un accueil plutôt chaleureux de la part de certaines victimes, lors de visites soigneusement chorégraphiées et diffusées à la télévision.

Les images l'ont montré étreignant une vieille dame en pleurs sur son épaule.

Veysel Gultekin ne devrait pas réserver le même traitement à son président. L'un de ses proches avait les pieds coincés sous des décombres, raconte-t-il. "Nous avons parlé jusqu'au matin. J'aurais pu le sortir de là si j'avais eu une simple perceuse. (...) Mais malheureusement, je ne pouvais rien faire à mains nues".

"A la secousse suivante, tout son corps s'est retrouvé recouvert (par des gravats) et il est mort".

Des journalistes de l'AFP ont vu jeudi davantage d'engins de levage et de secouristes - notamment apportés par des missions étrangères - autour d'immeubles en ruine.

Rien qui puisse calmer Hakan Tanriverdi.

"Les gens qui ne sont pas morts dans le séisme ont été laissés à l'agonie dans le froid", s'émeut-il. "N'est-ce pas un péché, de laisser mourir les gens comme ça ?" (AFP, 10 fév 2023)

Séisme en Turquie : le président Erdogan reconnaît des "lacunes"

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a reconnu mercredi des "lacunes" dans la réponse apportée au séisme qui a frappé son pays et la Syrie mais fustigé les critiques "malhonnêtes".

"Bien sûr, qu'il y a des lacunes, il est impossible d'être préparé à un désastre pareil", a déclaré le chef de l'Etat qui s'est rendu dans la province d'Hatay (sud), l'une des plus touchées, à la frontière syrienne.

Plus de 9.000 corps sans vie ont été depuis lundi dégagés des décombres en Turquie - et 2.662 en Syrie.

"Quelques personnes malhonnêtes et déshonorantes ont publié de fausses déclarations telles que +nous n'avons pas vu de soldats ni de policiers" dans la province d'Hatay, a dénoncé M. Erdogan.

"Nos soldats et nos policiers sont des gens honorables. Nous n'allons pas laisser des gens peu recommandables parler d'eux de cette façon" a-t-il lancé.

Le président turc a affirmé que 21.000 membres du personnel de secours avaient été déployés dans la seule province d'Hatay.

"En agissant ainsi, nous donnerons une réponse au désastre de façon à ne laisser personne sous les ruines ni personne souffrir" a-t-il promis à moins de quatre mois de l'élection présidentielle.

Dans les décombres des bâtiments d'une dizaine de villes du sud et du sud-est de la Turquie dévastées par le séisme de magnitude de 7,8, les rescapés qui attendent de l'aide et des secours ont vivement critiqué le gouvernement turc et surtout M. Erdogan, à la tête de l'Etat depuis 2003, se disant "abandonnés" dans le froid. (AFP, 8 fév 2023)

L'entretien avec Dogan Özgüden sur les élections du 14 mai en Turquie

Rukiye Adıgüzel, Agence Mezopotamya, 3 février 2023

L'Alliance de la Nation (la Table des Six), formée par le Parti républicain du peuple (CHP), le Bon Parti (IYIP), le Parti de la démocratie et du progrès (DEVA), le Parti de l'Avenir (GP), le Parti de la félicité (SP) et le Parti démocrate (DP), a annoncé le 30 janvier le "Protocole d'accord sur les politiques communes" de 240 pages, sur lequel elle travaille depuis 6 mois et qui comprend 73 sous-rubriques telles que l'éducation, la sécurité et l'économie. Ce texte, comprenant les promesses électorales et les mesures et que l'alliance prendra si elle arrive au pouvoir, fut commenté par de nombreux politiciens, intellectuels, journalistes et écrivains comme une forme de "restauration" de l'administration au pouvoir en raison de sa non prise en compte des problèmes fondamentaux du pays. Cette perception a été renforcée par le fait que le contenu de ces articles de "gouvernance", qui ont été proclamés par de nombreux gouvernements depuis le coup d'État militaire du 12 septembre 1980, ne comprend aucune proposition de solution aux problèmes cruciaux de la Turquie, comme la question kurde. Le journaliste Doğan Özgüden a déclaré que depuis de nombreuses années dans l'histoire politique de la Turquie, avant chaque élection, les partis de ce système ont fait leur apparition avec des promesses "brillantes" en soulignant les problèmes actuels. Özgüden a rappelé que contrairement à leurs promesses, ces gouvernements n'ont jamais instauré un ordre démocratique et pacifique, et a noté que ce texte annoncé par l'Alliance de la Nation n'apportera pas de solution aux problèmes fondamentaux de la Turquie.

QUESTIONS ET REPONSES

QUESTION : Tout d'abord, l'Alliance de la Nation a rendu public son projet commun, établi après 11 réunions de concertation. Comment jugez-vous ce texte conçu en 9 chapitres ? Pensez-vous qu'il constituera une solution aux problèmes de la Turquie ?

ÖZGÜDEN: Permettez-moi de dire ceci dès le début... Au cours de mes 87 ans de vie, j'ai vécu 20 élections générales depuis 1946, lorsque la Turquie passa supposément à un régime multipartite. 7 élections en Turquie et 13 en exil... Avant chaque élection, les partis du système ont fait de belles promesses mettant également l'accent sur les problèmes actuels, mais même après les élections de 1946, 1961, 1973, 1977, 1999, où le CHP est sorti en tête, la Turquie n'a jamais pu évoluer vers un ordre véritablement démocratique et pacifique. Malgré le grand nombre de partis signataires et le nombre de pages, je ne crois pas que les promesses contenues dans ce document apporteront des solutions aux problèmes fondamentaux de la Turquie. Tout d'abord, parce qu'un des partis qui composent l'Alliance de la Nation est islamiste, deux d'entre eux sont le produit du mouvement ultra-nationaliste, et les deux autres sont des extensions du gouvernement AKP qui a entraîné la Turquie dans les ténèbres actuelles... Et parce que je ne fais pas confiance au CHP, qui porte l'héritage de la dictature du parti unique en Turquie, qui n'a jamais évolué dans le sens de la démocratisation bien qu'il soit arrivé en tête de cinq élections précédentes, et qui, ces dernières années, a fait des concessions aux mouvements ultra-nationalistes et islamistes au nom de la "réconciliation"(helalleşme)...

QUESTION : On observe que la question kurde, le problème central en Turquie, n'est même pas abordée. Qu'en pensez-vous ? Un texte commun ne reconnaissant pas la question kurde peut il apporter une solution ?

ÖZGÜDEN: Les raisons de ma méfiance résident précisément dans cette question...Une alliance qui ne tient pas compte des revendications et des propositions de la résistance que la nation kurde a entamée après le coup d'État du 12 septembre 1980 et qu'elle a menée au Parlement et sur toutes les tribunes avec le HDP, troisième parti politique de Turquie, malgré les emprisonnements, la torture, les persécutions et la mise sous tutelle des mairies kurdes, et qui n'ose même pas prononcer le nom de Kurde, ne peut pas sauver la Turquie de l'impasse dans laquelle elle se trouve, même si elle arrive au pouvoir avec une majorité absolue aux élections du 14 mai. Ce n'est pas seulement la question kurde... Il n'y a aucune promesse dans le texte commun sur des questions fondamentales telles que la reconnaissance des génocides arméniens, assyriens et kurdes commis au cours des cent ans d'histoire de la République, et même avant, et la libération immédiate et la possible participation à la vie politique des persécutés au cachot pour avoir défendu rien de plus que leurs droits nationaux... En revanche, alors que l'on promet de poursuivre à toute vitesse la "lutte contre le terrorisme", il n'y a pas de contre-proposition sur les opérations militaires de l'autre côté de la frontière lancées par Tayyip Erdoğan... Comme le souligne à juste titre Meral Bektaş, ce texte n'est rien d'autre qu'un projet de restauration qui tente de réparer l'anarchie créée par l'AKP plutôt qu'une solution structurelle profondément ancrée.

QUESTION: L'Alliance du Travail et de la Liberté a fait connaître sa feuille de route lors d'une déclaration le 24 septembre. Pensez-vous que cette Alliance peut résoudre les problèmes de la Turquie actuelle ?

ÖZGÜDEN: À mon avis, l'Alliance pour le travail et la liberté est la seule alternative crédible aux élections du 14 mai face au manque de sincérité et à l'incompétence des partis de l'Alliance populaire qui ont signé ce texte commun d'une part, et d'autre part, face à la poursuite de l'agression de l'Alliance du Peuple, qui a entraîné la Turquie dans les griffes d'une dictature islamo-fasciste pendant 20 ans. Le manque de sincérité et l'inadéquation de l'Alliance de la Nation en termes de démocratisation avaient déjà été révélés par son refus constant d'établir un dialogue avec le HDP, troisième force politique du Parlement. Le malaise de Meral Akşener sur cette question a toujours été présenté comme la raison apparente d'absence de dialogue avec le HDP. Permettez-moi de vous rappeler brièvement, sans trop entrer dans les détails... Alors que le groupe HDP a voté "non" par principe lors des projets de loi présentés au Parlement par Tayyip Erdoğan pour attaquer l'Irak, la Syrie et le Haut-Karabakh, les groupes CHP et İYİP l'ont laissé seul et ont voté "oui", signant des textes faisant l'éloge de l'agression au nom du "Parlement vétéran". Je ne pense pas que le groupe de l'Alliance de la Nation qui sera représenté au Parlement après les nouvelles élections fera un effort de dialogue et de coopération avec l'Alliance du Travail et de la Liberté qui, je l'espère, formera un groupe vigoureux. Je pense que le peuple de Turquie, qui a soif de démocratie et de liberté, ne devrait pas être trompé par les promesses alléchantes de l'Alliance de la Nation et devrait soutenir l'Alliance du Travail et de la Liberté lors des prochaines élections afin d'envoyer un groupe véritablement puissant au Parlement. C'est pourquoi je félicite et souhaite bonne chance à la formation, hier à Cologne, de la Coordination électorale européenne et internationale de l'Alliance pour le travail et la liberté, qui veille à ce que les immigrés et les exilés se trouvant à l'étranger votent en faveur de la démocratie et de la paix.

L’opposition molle et sans perspectives démocratiques renforcent Erdogan

Ragip Duran, tvxs.gr, 6 février 2023

* A moins de 100 jours des élections, l’opposition officielle hétérogène a déclaré son manifeste qui n’a pas provoqué beaucoup d’espoir. Elle n’a toujours pas annoncé son candidat.

Erdogan et son parti sont en désordre. Le Président a vivement critiqué mercredi ses propres députés qui ne participent pas aux séances de l'Assemblée nationale.

M.Albayrak, fondateur du parti au pouvoir et ancien député prévoit prochainement des démissions de plusieurs députés. "Ils sont mécontents des mécanismes internes du parti où les hommes du Président sont nommés à des postes qu’ils ne méritent pas" dit-il.

Autre problème devant l’Homme Unique: Erdogan et les porte-paroles des institutions du judiciaire déclarent qu’il n’ya aucun obstacle juridique ou constitutionnel devant le Président pour être candidat au scrutin du 14 mai 2023. Alors que l’ensemble de l’opposition et des juristes précisent que la Constitution ne permet absolument pas une troisième candidature pour Erdogan.

Il est facile d’observer à l’œil nu les difficultés du pouvoir: Les sondages d’opinion sont toujours en faveur de l’opposition. De plus, la situation économico-financière du pays va de pire en pire.

Mais de l’autre côté, l’opposition officielle formée des 6 partis parlementaires ne brille pas non plus dans ses initiatives. "La Table des 6" a publié en grande fanfare son manifeste le 31 janvier dernier: Un texte de 240 pages intitulé, "La Turquie de demain" contenant 9 chapitres et plus de 2 milles articles. Une sorte de ‘’Programme Commun du futur gouvernement’’. Il s’agit en général de promesses vagues sans détails et fondements. Le texte ne fait aucune mention au problème kurde, principale question du pays, traite en seulement 2 pages et demie la politique extérieure alors que ce domaine présente beaucoup d’obstacles à surmonter (Relations avec Damas, Washington, Moscou, Bruxelles…etc…). Le texte ne parle pas de la Convention d’Istanbul non plus. Les problèmes des LGBTI sont également absents. Pire encore La Table des Six n’explique pas comment il demandera des comptes au Président pour ses 20 ans de pouvoir pleine d’actes illégales et illégitimes.

Le manifeste est violemment critiqué par la gauche et le HDP. Ce dernier avait déjà déclaré qu’il présentera son propre candidat, mais de ce côté non plus on ne constate pas de grands efforts pour proposer une nouvelle politique. Seul, l’ancien coprésident du parti, Selahaddin Demirtas, en prison depuis maintenant 6 ans, mène une campagne sur la Toile depuis la prison d’Edirne.

Les partisans de l’opposition officielle disent que le manifeste est un grand succès politique, car M.Kilicdaroglu, chef de la principale formation de l’opposition (Kémaliste, Étatiste et nationaliste par principe) a pu réunir 6 partis politiques qui ont très peu de points communs. En effet les 5 partis de cette coalition sont des partis ouvertement de la droite conservatrice. IYI Parti (Le Bon Parti de Mme Aksener) est issu du MHP (Les Loups Gris), Deva et Gelecek (issus de l’AKP et dirigés aujourd’hui par l’ancien ministre des finances et l’ancien Premier ministre d’Erdogan), Saadet (Issu de l’ancien parti islamiste d’Erdogan) et enfin le Parti Démocrate (Ancien parti de l’actuel Ministre de l’İntérieur d’Erdogan) ont pu s’exprimer librement dans ce texte.

La Table des Six est déjà très occupée car ils discutent sur le partage des portefeuilles ministériels voire des postes de Directeur Général de l’administration. Alors que personne n’est encore sûr d’une victoire électorale.

Faut-il rappeler que dans cette coalition il y a des partis politiques (Deva, Gelecek, Saadet, Demokrat) qui ont a peine entre 2 et 4% d’intention de vote. La Table des Six a catégoriquement refusé jusqu’aujourd’hui de faire l’alliance avec le HDP qui a entre 10 et 15% d’intention de vote.

"Même si Erdogan perd le 14 mai, il est déjà presque sûr que l’opposition ne gagnera pas" est la phrase la plus prononcée dans les coulisses d’Ankara.

Les des sont jetés... Mais peut être, ils sont truqués!



Ragip Duran, tvxs.gr, 30 jan 2023

Les médias de l’Occident ont bien décrit l’Homme Unique et désormais seul de la Turquie. Et maintenant Erdogan doit lutter pour déjà devenir candidat à l’élection du 14 mai.

La semaine passée, trois grands médias de l’Occident (Economist, Bloomberg et Stern) ont dressé leur tableau d’Erdogan: incendiaire (Stern), Ami de Poutine (Bloomberg) et Presque Dictateur (Economist).

Il est d’ailleurs très difficile depuis longtemps de trouver des articles, des commentaires qui font l’éloge du Président turc sur les médias globaux. Alors que ces médias européens avaient pendant au moins 10 ans publiés des articles sur ‘’La Révolution Silencieuse sur le Bosphore’’, sur celui qui aurait ‘’ fait une synthèse réussie de l’İslam et de la Démocratie’’ enfin sur ‘’le modèle turc’’! Aujourd’hui seuls les quotidiens russes, qataris et azerbaidjanais peuvent trouver des points positifs dans les politiques d’Erdogan.



‘’De nos jours, les médias et les opinions publiques du monde occidental ont bien compris le danger que présente Erdogan. Mais les gouvernements inclinent le cou devant le monarque turc’’ observe Celal Baslangic, chroniqueur du site internet Artı Gerçek, Cologne.



Faut-il également rappeler que la visite à Berlin du Président turc prévue pour le 27 janvier a été annulée par la partie allemande, car cette dernière ne voulait pas voir Erdogan faire sa campagne électorale auprès des milliers de Turcs vivant en Allemagne. Les dirigeants allemands étaient par ailleurs dérangés de voir un député d’Erdogan qui avait récemment provoqué les militants du Président ‘’à neutraliser en Allemagne’’ les opposants turcs et kurdes.

La majorité des spécialistes de Turquie citent les atouts d’Erdogan: La carte des réfugiés, le grand marché turc, le flirt avec Poutine, les risques d’attentats terroristes sur le sol européen…

L’affaiblissement voire l’isolation du chef de l’Etat se renforce depuis qu’il a annoncé la date des élections anticipées (présidentielles et générales), le 14 mai prochain.



Les médias européens ainsi que Moscou ont leurs rôles à jouer dans la campagne électorale. Les premiers avec des dossiers et analyses à la une, le second avec des manœuvres sophistiqués. Il s’est avéré que le militant de l’extrême-droite suédois, qui a brûlé le Coran devant l’ambassade de Turquie à Stockholm était directement dirigé par Moscou. Erdogan a bien profité de ce spectacle pour accuser encore une fois ‘’L’Occident’’ et pour accentuer son discours religieux.



Le conflit entre Ankara, Stockholm et Helsinki, à propos de l’entrée de la Suède et de la Finlande à l’OTAN n’a rien à voir avec les opposants kurdes et turcs en exil dans ces deux pays scandinaves dont le monarque turc demande l’extradition. Erdogan agit comme la cinquième colonne de Moscou qui désire empêcher le renforcement de l’OTAN.



Le Président turc n’est pas la star politique adoré de Washington et de Bruxelles. Il n’est pas le favori absolu non plus des prochaines élections en Turquie.



De plus, il a maintenant un autre grand obstacle: L’ensemble de l’opposition, c’est-à-dire La Table des 6, plus le HDP, plus les petits partis de la gauche et les ONG, s’oppose contre la candidature d’Erdogan, car la Constitution stipule ouvertement qu’une personne ne peut se présenter au poste de la présidence de la République que seulement deux fois. Alors qu’Erdogan veut être candidat pour la troisième fois. Ce sera La Haute Autorité des élections (YSK) qui décidera – sans appel selon la loi- du sort d’Erdogan. Cette commission formée des juges haut placés est bien en pratique sous les ordres de l’Homme Unique. Ce dernier a d’ailleurs plusieurs fois violé la Constitution depuis 20 ans. ‘’Une de plus ne fera rien’’, estiment ses partisans. Car ces violations n’ont pas été jusqu’à maintenant jugé par un tribunal.

Bien qu’en troisième position dans les sondages d’opinion publique, Erdogan croit encore qu’il va gagner. Car il compte sur le désordre, la faiblesse et la carence de perspective de l’opposition et le ‘’bon sens’’ de son électorat. La situation économique du pays, c’est-à-dire celle des citoyens va de pire en pire tous les jours, mais le tyran qui vit dans un palais de 1000 (Oui mille!) chambres n’est pas du tout impacté de cette crise économico-financière.

Les dés sont jetés, mais qui sait qu’ils ne sont pas truqués.

'Program of Table of Six a judicial reform, but does not go into the Anti-Terror Law'

The Memorandum of Understanding (MOU) on Common Policies announced by the opposition alliance Table of Six yesterday (January 30) is judicial reform, but it has deficiencies, according to Veysel Ok who is the co-founder of the Media and Law Studies Association (MLSA) and a lawyer.

The most important deficiency is that the program announced does not go into the Anti-Terror Law, says Veysel Ok.

Ok has evaluated the section of the MOU on "Law, Justice, and Jurisdiction" for bianet.

The lawyer said, "The reform package is important but deficient. I searched for an amendment to the Anti-Terror Law. Because many who are convicted or arrested at the moment are in prison due to the Anti-Terror Law. Or under judicial harassment.

"Unless the provisions such as the crimes of propaganda of an organization, organization membership, targeting people who serve in anti-terror struggle are amended, no journalist, no politician, no elected person, no citizen can live freely in Türkiye. Therefore the issues related to the Anti-Terror Law are missing in the program," stated Ok.

"What about judges who caused unjust suffering?"

Ok also told bianet about the issues related to the members of the judiciary who violated the laws and who caused unjust suffering for many people.

Ok said, "The second thing that strikes my attention is the restructuring of the Supreme Court for Judges and Prosecutors (HSK) and the Constitutional Court. The content of the text is correct here. However, what about the members of the judiciary who did not follow the ECtHR rulings, who arrested people unjustly and caused them to stay in prison for years? No suggestion is put forward as to what is going to be done in relation to them."

"What will happen to the members of the judiciary who committed a crime?" asked Ok and added, "Those who did not release Demirtaş, did not release Kavala, imposed penalties in the Gezi park case, arrested journalists and politicians, and gave verdicts contradicting the constitution or the laws; will they continue to serve? Or will we be able to have them stand trials for the unjust suffering they have caused? These are not included in the program."

Ok also said, "Generally speaking, there are important reforms but our basic problem is the independence of the judiciary and the terror comprehension in Türkiye. People will continue to suffer unjustly unless amendments are made in line with the case law of the ECtHR or the European Convention on Human Rights.

"Besides, there are very clear and significant assessments on the independence of the judiciary, the power the government has over HSK, the election procedures of HSK, and the independence of the lawyers. The equality of the lawyers and the prosecutor in the courtroom, that the judges cannot be appointed to different provinces against their will, putting an end to the muti-bar system, and facilitating the applications to the Constitutional Court, are all very important.

"However, no matter which reform you make, you cannot reach a solution in Türkiye without changing the mentality of the judges."

MOU on Common Policies

The six political parties of the Nation Alliance, an election alliance also known as Table of Six, announced yesterday their MOU on Common Policies which will constitute the main axis of the election manifesto and government program of the presidential candidate of the alliance.

The alliance is going to run with a joint candidate in the presidential elections and will seek the support of other opposition parties and alliances, first of all the pro-Kurdish People's Democratic Party (HDP), the third largest party in the parliament.

The MOU of common policies of the Table of Six declared yesterday promise "a shift to a Strengthened Parliamentary System for a strong, liberal, democratic and just system in which the separation of powers is established through an effective and participatory legislative, a stable, transparent and accountable executive, and an independent and impartial judiciary."

Some important aspects of the MOU in relation to law, justice, and judiciary are as follows:

A new bylaw will be prepared for the Parliament (TBMM). The opposition will be represented strongly in the parliamentary commissions.

Parliamentary immunity will not have any exception arising from article 14 of the Constitution. Making of omnibus bills will be brought to an end.

It will not be possible for basic rights and freedoms to be regulated with decrees.

A "constitutional guarantee" will be brought stating that the power to withdraw from international conventions rests with the Parliament.

The Presidency will be without political responsibility and impartial. The President will not be a member of a political party.

The President will serve for one period and the term will be 7 years. The President will not return to politics after the term in office.

The President will not have the power to issue decrees.

There will be a structural transformation in order to establish the independence of the judiciary besides constitutional and legal amendments.

The judges and the prosecutors will be separated occupationally. The judges will no longer be affiliated with the Ministry of Justice in their administrative duties.

Special jurisdiction procedures and specially authorized courts will be put to an end.

Measures will be taken so that the rulings of the Constitutional Court and of the ECtHR are taken into account and that they are implemented.

HSK will be abolished and two different councils will be set up, one the Council of Judges and the other the Council of Prosecutors.

The Constitutional Court will be restructured and empowered.

Regulations will be made so that both Forensic Institution reports and reports of the state hospitals identified by the Ministry will be taken into account for the release of ill and disabled prisoners. (BIA,  31 January 2023)

L'opposition led by CHP promet un retour au jeu démocratique

L'opposition turque, constituée en Alliance nationale pour les élections prévues en mai, a promis en cas de victoire le retour à un fonctionnement démocratique en Turquie après 20 ans de règne sans partage du président sortant Recep Tayyip Erdogan.

Présentant un programme de 240 pages et plus de 2.300 objectifs lundi à Ankara, les six partis d'opposition rassemblés en un front uni doivent encore désigner leur candidat face au chef de l'Etat, qui dit briguer un ultime mandat et a déjà largement entamé sa campagne.

Le candidat choisi sera très certainement issu du CHP (Parti républicain du peuple, social-démocrate), le parti de Mustafa Kemal Atatürk, fondateur de la République en 1923, première force d'opposition au Parlement.

L'élection présidentielle se tiendra en même temps que les législatives le 14 mai avec, si besoin, un second tour le 28 mai.

L'Alliance nationale -- communément appelée "Table des Six" -- entend tourner la page en revenant à une stricte séparation des pouvoirs avec un renforcement du rôle du Parlement, "un exécutif comptable" de ses décisions et une "justice indépendante et impartiale".

Les pouvoirs de l'exécutif seraient ainsi confiés à un Premier ministre élu par le Parlement et le président ne pourrait être élu que pour mandat unique de sept ans.

M. Erdogan, chef du parti AKP (Parti de la justice et du développement, islamo-conservateur), fut d'abord Premier ministre de 2003 à 2014 avant de devenir en 2014 le premier président turc élu au suffrage universel direct et d'être réélu en 2018.

En 2017, une révision constitutionnelle a élargi considérablement ses pouvoirs.

L'opposition promet, si elle est élue, que les amendements à la Constitution seront soumis au Parlement qui devra les approuver par une majorité des deux tiers - 400 voix sur 600 députés.

- Ni décret ni veto présidentiels -

L'opposition dit aussi vouloir supprimer les décrets présidentiels, dont M. Erdogan s'est régulièrement servi pour limoger de hauts responsables, dont le gouverneur de la Banque centrale, ou pour dénoncer en 2021 la Convention d'Istanbul, qui impose de poursuivre les auteurs de violences contre les femmes.

Le président ne pourra pas non plus opposer son veto à une loi débattue par le Parlement mais pourra renvoyer ce texte devant les députés s'il entend le contester.

L'Alliance nationale promet également que toute procédure engagée contre un parti politique en vue de son interdiction sera soumise au feu vert du parlement.

Décision symbolique, l'Alliance nationale promet le retour de la présidence au palais présidentiel historique de Cankaya: M. Erdogan s'est fait construire sur une colline à l'extérieur d'Ankara un palais décrié de plus de 1.000 pièces, inauguré en 2014, comprenant mosquée, bibliothèque et jardin d'hiver.

Les Six veulent aussi renforcer la liberté d'expression et celle de la presse, en "restructurant" l'agence étatique Anadolu et la chaîne publique TRT.

Face à la grave crise économique, l'Alliance nationale assure qu'elle raménera l'inflation "à un chiffre d'ici deux ans" (contre les plus de 60% sur les douze derniers mois) et de "rendre sa crédibilité à la livre turque", qui s'est effondrée ces dernières années.

Sur le front diplomatique, l'opposition n'entend pas renverser la table et respectera les traités et conventions auxquels elle adhére: "Paix dans le pays, paix dans le monde" résume-t-elle en reprenant une phrase d'Atatürk.

La Turquie restera ainsi dans l'Otan "en tenant compte de ses intérêts nationaux" et maintiendra ses relations avec la Russie par un "dialogue équilibré", tout en renouant avec la Syrie de Bachar al-Assad.

L'opposition espère toujours faire de la Turquie un "membre à part entière" de l'Union européenne et établir une "relation d'égal à égal" avec les Etats-Unis, en concluant notamment un accord sur la livraison litigieuse des avions de combat F-35.

L'Alliance nationale, qui pourrait annoncer son candidat le 13 février, se défend de tarder à le désigner: "

Tout se passe conformément à notre stratégie", a déclaré lundi à l'AFP le député et porte-parole du CHP Faik Öztrak. (AFP, 30 jan 2023)

Forces armées/Armed Forces

Turkish military posts in Iraq triple in three years

At least 50 outposts have been set up by Turkey in Iraqi territory since 2019, and the number has surged to 87 from 29, according to Kurdish officials.

The number of Turkish military posts in the Kurdistan Region of Iraq (KRI) has tripled within the last three years, according to officials of the Kurdistan Regional Government (KRG).

Turkey's military presence in the area, which dates back to 1990s, has been ramped up in the last 10 years, particularly since 2019, through successive military campaigns allegedly carried against Kurdish fighters affiliated with the Kurdistan Workers' Party (PKK), designated a "terrorist group" by Ankara.

Former secretary general for Kurdistan's Peshmerga forces, Jabar Manda, told Reuters that Turkey had 29 outposts in Iraq until 2019 but the number has mushroomed since then.

"Year after year the outposts have been increasing after the escalation of battles between Turkish forces and the PKK," he said, estimating the current number at 87, mostly in a strip of border territory about 150 km long and 30 km deep.

"In those outposts there are tanks and armored vehicles," added Manda, who is now a security analyst in the city of Sulaymaniyah. "Helicopters supply the outposts daily."

A Kurdish official, who declined to be named, also said Turkey now has about 80 outposts in the region. Another Kurdish official said at least 50 were built in the last two years and that Turkey's presence is becoming more permanent.

Turkish military presence is not limited to areas along the border line. Turkey has a military base at Bashiqa, some 80 km inside Iraq.

While the Turkish defense ministry did not respond to Reuter's questions about the figures cited by Kurdish officials, it stated that its operations in Iraq were in line with article 51 of the UN Charter, which gives member states the right to self defense in the event of attacks, and claimed that the military campaigns are carried out in coordination with the Iraqi authorities.

The Turkish claim is in stark contrast with recent statements by Iraqi Foreign Minister Fuad Hussein, who had told Iraqi deputies on 23 July 2022 that over 22,700 violations of Iraqi sovereignty by Turkey have been recorded within the last four years, and that the ministry submitted 296 memoranda of protest against these violations.

Hussein had also said that the only accord between Turkey and Iraq regarding Turkey's cross border operations in Iraq is dated 1984, and it allowed Turkish forces to enter Iraqi territory to a depth of only 5 km and for a duration of just one year.

According to an official with KRG, the conflict has emptied at least 800 villages in the region since 2015, driving thousands of people from their homes.

At least 98 civilians were killed in the six years between 2015 and 2021 in Turkish military campaigns, according to an August 2022 report by End Cross-Border Bombing, a coalition of NGOs. (gerceknews.com,  31 January 2023)

Affaires religieuses / Religious Affairs

Evasion d'une vingtaine de combattants présumés de l'EI après le séisme

Une vingtaine de combattants présumés du groupe Etat islamique (EI) se sont évadés d'une prison syrienne lors d'une mutinerie à la faveur du tremblement de terre qui a secoué la région lundi, a-t-on appris auprès d'une source au sein de l'établissement.

La prison militaire de Rajo, située près de la frontière turque au nord-ouest de la Syrie, compte quelque 2.000 détenus, dont environ 1.300 soupçonnés d'avoir combattu pour l'EI, a précisé cette source. Elle héberge aussi des combattants kurdes.

"A la suite du tremblement de terre, qui a affecté Rajo, les détenus ont lancé une mutinerie et ont pris le contrôle de certaines parties de la prison", a indiqué à l'AFP cette source.

"Environ vingt prisonniers se sont évadés (...) On pense qu'il s'agit de membres de l'EI", a ajouté cette source, qui n'a pas souhaité être identifiée. Située en zone rebelle, la prison de Rajo est contrôlée par des forces pro-turques.

L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), une ONG établi à Londres disposant d'un vaste réseau de sources dans le pays en guerre, a confirmé la survenue d'une mutinerie mais a précisé ne pas être en mesure de dire si des prisonniers s'étaient évadés. (AFP, 7 fév 2023)

Court starts hearing 'child marriage in religious community' case

The first hearing of the child abuse case related to the forced "marriage" of the 6-year old daughter of Yusuf Ziya G. who is the founder of the Hiranur Foundation affiliated with the İsmailağa religious sect, to 29-year-old Kadir İ., started to be held this morning (January 30) in İstanbul Anadolu 2nd Heavy Penal Court.

Lawyers, heads of bar associations, and the Union of Bar Associations of Türkiye (TBB) are participating in the hearing.

The lawyers and lawyer organizations called the court not to impose a broadcast ban on the case.

Groups gathered in front of the courthouse

Before the hearing started at 10:00 a.m. many followers of the İsmailağa religious sect gathered in front of the courthouse. The police announced that nobody other than those to stand trial and the lawyers will be allowed to enter the courthouse. (BIA,  30 January 2023)

Socio-économique / Socio-economic

Fatalities in quake disaster updated as 44,218

AFAD has not provided information on the number of survivors who have not yet been provided temporary shelter, nor about the operations carried out to remove the debris of collapsed buildings.

Turkey's disaster agency updated the fatalities in the disaster following twin earthquakes on 6 February as 44,218.

The Disaster and Emergency Management (AFAD) said on Friday evening that some 528,000 survivors have so far been evacuated from the earthquake zone, and 335,000 tents have been provided for homeless victims in quake hit provinces.

The number of victims who are currently provided accommodation is over 1.9 million, AFAD noted, and that temporary means of shelter include container homes, student dormitories and hotels, alongside tents.

AFAD did not provide information concerning the number of survivors who have not yet been provided temporary shelter, nor about the operations carried out to remove the debris of collapsed buildings.

Searches for the remains of victims in the rubble and their identification, and the sites used for dumping the debris that may contain hazardous materials like asbestos are among issues yet to be addressed by Turkish authorities. (gerceknews, 24 February 2023)

La terre tremble de nouveau en Turquie et en Syrie

Deux séismes de forte puissance (6,4 et 5,8) ont de nouveau secoué lundi soir le nord de la Syrie et la province turque de Hatay (sud), la plus éprouvée par le tremblement de terre du 6 février qui a fait plus de 45.000 morts dans les deux pays.

Il y a au moins trois morts en Turquie, a annoncé en soirée le ministre de l'Intérieur, Suleyman Soylu. Le vice-président, Fuat Oktay, avait fait état auparavant de huit personnes blessées par les chutes d'immeubles déjà endommagés.

En Syrie, 47 personnes ont été blessées à Alep, prises dans un mouvement de panique alors qu'elles essayaient de fuir, a rapporté l'agence Sana. Le chef du groupe de sauveteurs syriens des Casques blancs a lui évoqué 125 blessés dans le nord du pays.

La première secousse, de magnitude 6,4 et avec pour épicentre Defne, un district proche d'Antakya, est survenue à 20H04 (17H04 GMT) et a été très violemment ressentie par les équipes de l'AFP à Antakya et à Adana, 200 km plus au nord.

Elle a été suivie trois minutes plus tard d'une nouvelle secousse de magnitude 5,8 à Samandag, localité côtière plus au sud.

Selon l'agence turque de secours Afad, au moins deux autres secousses de magnitude 5,2 se sont produites en soirée. Des "répliques le long de la faille" anatolienne et non de nouveaux "séismes indépendants", a précisé le Dr Övgün Ahmet Ercan, ingénieur spécialiste de géophysique.
 L'hôpital public du port d'Iskenderum et l'hopital universitaire Mustafa Kemal d'Antakya ont été évacués par précaution, a rapporté l'agence de presse DHA, et les patients en soins intensifs transférés dans un hôpital de campagne. Le centre de coordination des secours de l'Afad a lui aussi été évacué. (AFP, 20 fév 2023)

La Turquie a annoncé dimanche arrêter la majorité des recherches

"Dans bon nombre de provinces les efforts de recherches sont terminés. Ils se poursuivent dans les provinces de Kahramanmaras et Hatay, dans une quarantaine de bâtiments", a déclaré Yunus Sezer, le patron de l'agence gouvernementale de secours (Afad).

Outre les plus de 265.000 secouristes turcs, près de 11.500 secouristes venus de l'étranger se sont joints aux efforts de recherches et secours, selon le ministère des Affaires étrangères.

Ce séisme d'une magnitude de 7.8 qui a dévasté le sud du pays et la Syrie a fait près de 45.000 morts dont 40.689 morts en Turquie, selon le dernier bilan officiel communiqué dimanche par l'Afad.

Aucun nouveau survivant n'a été dégagé des ruines depuis plus de 24 heures, après le sauvetage d'un couple à Antakya, capitale de la province d'Hatay, samedi, 296 heures après le tremblement de terre.

Au cours des trois derniers jours, sept personnes ont été retirées vivantes des décombres, toutes à Antakya, dont l'enfant du couple, qui a succombé peu après avoir été secouru.

"Mon cousin n'a toujours pas été trouvé sous les décombres. Il faut que les travaux de recherche se poursuivent, qu'on retrouve au moins son corps", se lamente Husseyin Yavuz, barbu et le visage marqué, assis devant un brasero avec un groupe de proches de victimes à Antakya, ville martyre du séisme. (AFP, 20 fév 2023)

L'économie turque soumise à de nouvelles pressions par le séisme

La Turquie qui comptait sur la générosité de quelques riches partenaires pour se remettre à flots doit désormais encaisser les conséquences du séisme du 6 février qui a rasé des dizaines de villes et laissé des millions de personnes sans abri ni emploi.

Elle va devoir maintenant consacrer des milliards de dollars à la reconstruction des onze provinces du sud et du sud-est ravagées par la pire catastrophe de son histoire contemporaine.

Le président Recep Tayyip Erdogan a également promis des millions de livres turques aux populations affectées à l'approche des élections présidentielle et législatives - toujours prévues à ce stade pour le 14 mai.

Tout cet argent pourrait stimuler la consommation et la production industrielle, deux indicateurs clés de la croissance économique. Mais la Turquie est à court de fonds.

Les réserves de la banque centrale, pratiquement réduites à néant, ont pu être reconstituées grâce à l'aide de la Russie et des États pétroliers du Golfe.

Mais pour les économistes, cet argent sera tout juste suffisant pour maintenir les finances de la Turquie à flots et empêcher la livre turque en difficulté de s'effondrer - jusqu'aux élections de mai si elles sont confirmées.

Or, M.Erdogan doit désormais réparer quelque 78,9 milliards d'euros de dégâts, selon l'estimation d'un groupe de chefs d'entreprises de premier plan. Les estimations d'autres experts sont plus conservatrices, proches de 9,4 milliards de dollars.

- Coup de pouce à la reconstruction -

En prévision des élections, Erdogan a déjà promis de fournir de nouveaux logements d'ici un an aux millions de personnes touchées.

S'il trouve l'argent grâce à de nouveaux versements de donateurs étrangers, le chef de l'Etat devra en allouer une grande partie au secteur du bâtiment pour reconstruire des pans entiers du pays réduits à néant.

Le président a toujours compté sur ce secteur aujourd'hui montré du doigt et désigné responsable des effondrements massifs d'immeubles résidentiels pour avoir triché avec les normes anti-sismiques. Il a ainsi pu moderniser une grande partie du pays, ouvrir des aéroports, des routes, des hôpitaux.

"Les travaux de reconstruction pourraient largement compenser l'impact négatif (du séisme) sur l'activité économique", a estimé la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD).

Avant le séisme, la région affectée contribuait à l'économie turque à hauteur du 9% du produit intérieur brut (PIB), notamment par le biais d'importantes zones industrielles à Gaziantep et le port d'Iskenderun par lequel les produits de la région sont achéminés vers le monde.

La production agricole va aussi encaisser le choc: selon Unay Tamgac, professeure agrégée d'économie à l'Université TOBB-ETU d'Ankara, la région assure 14,3% de la production agricole turque, pêche et foresterie comprises.

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a mis en garde contre les perturbations de la production alimentaire de base en Turquie et en Syrie.

- Mieux qu'en 1999 -

Le séisme a aussi affecté les infrastructures de l'énergie, du transport, les canaux d'irrigation, poursuit Mme Tamgac.

Certains regardent en arrière pour essayer de trouver un modèle à suivre.

Mahmoud Mohieldin, directeur exécutif du Fonds monétaire international (FMI), a pourtant estimé que ce tremblement de terre, d'une magnitude de 7,8, serait moins dommegable à l'économie que celui de 1999 (7,6) qui avait fait 17.000 morts - le FMI s'est empressé de préciser que ce responsable ne s'exprimait qu'en son nom propre.


L'économie turque avait perdu de 0,5 à 1,0% du PIB en 1999, mais le séisme avait alors touché le coeur industriel du pays, y compris sa capitale économique, Istanbul. Elle avait toutefois rapidement rebondi et engrangé une croissance de 1,5% du PIB l'année suivante grâce aux efforts de reconstruction, selon la BERD.

Le tourisme, "devenu l'une des principales sources de devises de la Turquie", devrait être relativement épargné, la région frappée par le séisme n'étant pas la première destination des touristes étrangers, selon une note partagée par Wolfango Piccoli, analyste au cabinet de conseil Teneo.

- Vents contraires -

"Il est clair qu'il y aura un besoin de devises étrangères", insiste à ce propos Baki Demirel, professeur agrégé d'économie à l'Université de Yalova qui relève que la Turquie devra importer davantage.

Heureusement la dette souveraine du pays est relativement faible, ce qui laisse une certaine latitude au gouvernement.

D'un autre côté, les investisseurs étrangers boudent le pays en raison de la politique très peu orthodoxe de M. Erdogan qui a fait flamber l'inflation en abaissant régulièrement les taux d'intérêt.

Quand la catastrophe s'est produite, la Turquie venait d'annoncer un taux officiel d'inflation de 58%, contre plus de 85% fin 2022.

Mais la Turquie est soumise à des vents contraires qui risquent de bloquer sa croissance dans l'annnée à venir, s'accordent les experts. (AFP, 19 fév 2023)

Le bilan dépasse les 45.000 morts en Turquie et en Syrie

Le bilan du séisme de magnitude 7,8 qui a frappé la Turquie et la Syrie le 6 février a dépassé les 41.000 morts, le jour où l'ONU a lancé un appel à l'aide pour collecter un milliard de dollars afin de venir en aide à ces deux pays.

Alors que les chances de retrouver des survivants s'amenuisent, des sources officielles et médicales ont indiqué que le total atteignait désormais 41.732 personnes ayant perdu la vie: 39.672 en Turquie et 5.800 en Syrie.

Les sauveteurs turcs ont sorti jeudi des décombres une jeune fille de 17 ans et une femme d'une vingtaine d'années, près de onze jours après la secousse qui a ravagé la zone frontalière entre les deux pays.

Dans de nombreuses villes et villages des deux pays, les sauveteurs s'acharnent toujours à tenter de venir en aide à d'éventuels survivants mais chaque heure qui passe diminue les chances qu'ils aient pu résister, dans un froid glacial, sous les décombres.

La Turquie a suspendu par conséquent les opérations de sauvetage dans certaines régions et le gouvernement de Syrie, pays déchiré par la guerre depuis douze ans, a fait de même dans les zones qu'il contrôle.

En Turquie, le bilan du séisme en fait la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l'histoire post-ottomane du pays.

- Un milliard = trois mois -

Le secrétaire général des Nations unies Antonio Guterres a lancé jeudi un appel à l'aide internationale afin de récolter un milliard de dollars pour venir en aide aux deux pays dévastés.

"Le financement --qui couvre une période de trois mois-- portera assistance à 5,2 millions de personnes et permettra aux organisations d'aide de renforcer leur soutien crucial aux efforts conduits par le gouvernement" de la Turquie, "frappée par le tremblement de terre le plus dévastateur dans le pays en un siècle", a écrit M. Guterres dans un communiqué.

Il a "exhorté la communauté internationale à agir davantage et à financer dans sa totalité cet effort vital pour répondre à l'une des plus grandes catastrophes naturelles de notre temps".

"La Turquie abrite le plus grand nombre de réfugiés au monde et a fait montre d'une immense générosité à l'égard de son voisin syrien depuis des années", a insisté le chef de l'ONU.

"Il est temps dorénavant que le monde soutienne la population de Turquie, comme elle l'a fait tout simplement avec d'autres en quête d'aide", a ajouté M. Guterres, précisant que "les besoins étaient énormes, (que) les gens souffraient et (qu') il n'y avait pas de temps à perdre".

D'autre part, ArcelorMittal, deuxième groupe sidérurgique mondial --décrivant une situation "déchirante"-- a annoncé un don de 5 millions de dollars pour aider les victimes en Turquie et en Syrie, via les organisations humanitaires Médecins sans frontières et Disasters Emergency Committee.

Le département d'Etat américain avait annoncé mercredi que le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken se rendrait dimanche en Turquie, afin d'y constater l'effort humanitaire en cours.

M. Blinken doit rejoindre d'abord la base aérienne d'Incirlik, dans le sud-est du pays, d'où part une partie de l'aide humanitaire pour les zones sinistrées, puis à Ankara où il a prévu des entretiens avec les autorités turques dimanche et lundi. (AFP, 17 fév 2023)

Séisme: quels risques pour les habitants d'Istanbul?

Le séisme qui a dévasté le 6 février le sud de la Turquie a fait plus de 38.000 morts dans le pays et détruit des milliers d'immeubles. Des experts s'alarment des dégâts que pourrait causer un tremblement de terre similaire à Istanbul.

La plus grande ville de Turquie - officiellement 16 millions d'habitants - est située à proximité de la faille nord-anatolienne, sur laquelle s'était produite en août 1999 une secousse qui avait fait plus de 17.000 morts.

Cependant, selon Murat Güney, chercheur indépendant spécialiste en transformation urbaine, Istanbul compte suffisamment de logements vacants, construits récemment, pour mettre en sécurité les habitants vivant actuellement dans les immeubles les plus à risque.

QUESTION: Combien d'immeubles sont à risque en cas de séisme majeur à Istanbul?

REPONSE: Un tremblement de terre d'une magnitude pouvant atteindre 7,5 est attendu à Istanbul. Un tel séisme pourrait entraîner la mort de centaines de milliers d'habitants, et 50.000 à 200.000 bâtiments pourraient s'effondrer ou être gravement endommagés. L'estimation la plus élevée - 200.000 immeubles - correspond à 17% du parc immobilier de la métropole.

Ces bâtiments à haut risque nécessiteraient une transformation immédiate, car même un tremblement de terre mineur pourrait les faire s'effondrer.

Au total, il y a environ 1.166.000 bâtiments résidentiels à Istanbul. Parmi eux, 817.000 (environ 70%) ont été construits avant le tremblement de terre de 1999, quand il n'y avait aucune inspection concernant leur résistance aux séismes.

Q: Est-il possible de reloger tous leurs habitants dans des logements sûrs?

R: Il y a à Istanbul plus de 150.000 bâtiments neufs résistants aux tremblements de terre, construits après 2008, qui sont actuellement inoccupés, soit parce que les appartements sont en attente d'acquéreurs, soit parce que ce sont des résidences secondaires de personnes aisées qui ne les louent pas.

Il n'y a pas besoin de construire davantage. Le nombre de logements vacants est suffisant pour reloger ceux qui vivent dans les bâtiments à haut risque. Mais c'est une décision politique - que le gouvernement ne prend pas.

Q: Un "impôt tremblement de terre" a été créé après le séisme de 1999 pour rendre les villes turques plus résilientes et un programme de transformation urbaine mené à Istanbul. Ces mesures ont-elles produit des effets?

R: Depuis le tremblement de terre de Marmara de 1999, quelque 38 milliards de dollars ont été perçus auprès des contribuables via cet impôt spécial afin de rendre les villes turques plus résistantes aux séismes. Cet argent public n'a pas été utilisé correctement mais pour couvrir d'autres dépenses du gouvernement.

Par ailleurs, la loi dite "loi sur les catastrophes" a accordé au gouvernement un droit d'expropriation au nom de la protection des résidents contre les tremblements de terre et autres catastrophes naturelles. Mais cette loi a été utilisée pour saisir des terrains ayant une valeur à Istanbul.

Jusqu'à présent, la majorité des bâtiments à risque n'ont pas été inclus dans les projets de transformation urbaine. En revanche, des terrains situés dans le nord d'Istanbul, loin de la ligne de faille mais proches du Bosphore, ou ayant une vue sur le Bosphore (...) ont été réquisitionnés par le gouvernement via la loi sur les catastrophes. (AFP, 17 fév 2023)

Plus de sept millions d'enfants affectés par les séismes en Turquie et en Syrie

Plus de sept millions d'enfants sont affectés par les séismes dévastateurs qui ont frappé la Turquie et la Syrie, a indiqué l'Unicef mardi, craignant que plusieurs milliers d'entre eux n'aient perdu la vie.

"En Turquie, le nombre total d'enfants vivant dans les dix provinces touchées par les deux tremblements de terre s'élevait à 4,6 millions d'enfants. En Syrie, 2,5 millions d'enfants sont touchés", a déclaré James Elder, un porte-parole de l'organisation, lors d'un point de presse régulier à Genève.

"Les enfants et les familles ont désespérément besoin d'un soutien supplémentaire. De nombreux membres du personnel de nos organisations partenaires locales et des intervenants de première ligne ont été tués, blessés, déplacés, et leurs bureaux et équipements détruits", a-t-il ajouté.

L'Unicef craint que "plusieurs milliers d'enfants aient été tués". Ces chiffres, a expliqué le porte-parole, n'ont pas été vérifiés mais il est clair qu'ils "vont continuer à augmenter".

Selon l'Unicef, des dizaines de milliers de familles, vivant à l'extérieur dans des zones ouvertes, sont exposées au froid. "Chaque jour, des informations font état d'un nombre croissant d'enfants souffrant d'hypothermie et d'infections respiratoires", a indiqué James Elder, soulignant que des familles dorment avec des enfants dans les rues, les centres commerciaux, les écoles, les mosquées, les gares routières et sous les ponts.

En Turquie, l'Unicef, en coordination avec le ministère de la Famille et des Services sociaux, a déployé des travailleurs sociaux dans les hôpitaux pour aider à identifier les enfants non accompagnés et séparés. En outre, l'organisation a lancé dix nouvelles lignes d'assistance téléphonique aux enfants non accompagnés et séparés.

Parallèlement à ces efforts, l'Unicef travaille également avec ses partenaires pour fournir aux enfants touchés un soutien psychosocial.

En Syrie, a-t-il dit, "chaque enfant de moins de 12 ans n'a connu que le conflit, la violence ou le déplacement. Certains enfants ont été déplacés six ou sept fois".

Selon l'Unicef, plus de 1,7 million de réfugiés syriens étaient enregistrés dans les dix provinces touchées de Turquie, dont 811.000 sont des enfants. (AFP, 14 fév 2023)

Les derniers bilans du séisme en Turquie et Syrie: plus de 24.000 morts



D'après les derniers bilans officiels, le tremblement de terre, d'une magnitude de 7,8, a fait au moins 24.218 morts: 20.665 en Turquie et 3.553 en Syrie. Des régions entières ont été ravagées par les secousses qui ont aussi fait des dizaines de milliers de blessés et de sans-abri. Voici ce que l'on sait de la catastrophe.

- Quand et où ? -

La première secousse, d'une magnitude de 7,8, s'est produite à 04H17 locales (01H17 GMT).

Elle est survenue dans le district de Pazarcik, dans la province de Kahramanmaras (sud-est), à 60 kilomètres environ à vol d'oiseau de la frontière syrienne et à une profondeur de 17,9 kilomètres.

Le séisme a été ressenti jusqu'au Liban, à Chypre et dans le nord de l'Irak. Il a été suivi d'au moins 185 répliques, dont une de 7,5 à 10H24 GMT lundi, toujours dans le sud-est de la Turquie, à 4 kilomètres au sud-est de la ville d'Ekinozu.

C'est le pire séisme en Turquie depuis celui du 17 août 1999 qui avait tué 17.000 personnes, dont un millier à Istanbul.

- Bilan matériel -

Plusieurs sites archéologiques ont été touchés en Syrie et notamment la citadelle d'Alep, un joyau architectural de l'époque médiévale et sa vieille ville, classée en 2013 au patrimoine mondial en péril de l'Unesco, après des années de guerre civile.

Le ministère syrien de la Santé a fait état de dégâts dans les provinces d'Alep, de Lattaquié, de Hama et de Tartous, où la Russie exploite une base navale.

En Turquie, le président turc Recep Tayyip Erdogan a fait état de près de 3.000 immeubles effondrés dans sept provinces différentes - 2.834 selon l'AFAD, l'organisme public turc de gestion de catastrophes.

Une célèbre mosquée datant du 13e siècle s'est partiellement effondrée dans la province de Maltaya, où un immeuble de 14 étages comprenant 28 appartements et abritant 92 personnes s'est écroulé.

Ont été touchées des villes comme Adana, Gaziantep, Sanliurfa, Diyarbakir, mais aussi Iskenderun et Adiyaman, où les hôpitaux publics se sont écroulés.

Le séisme a aussi frappé le point de passage obligé pour l'aide humanitaire acheminée depuis la Turquie dans les zones rebelles syriennes, a indiqué l'ONU.

- Aide -

 Les condoléances et les offres d'aide ont afflué, notamment de la part de l'Union européenne, des Nations unies, de l'OTAN, de Washington, de la Chine et de la Russie.

Selon le président turc, 45 pays ont proposé leur aide, qui ont commencé à arriver mardi en Turquie avec les premières équipes de secouristes.

La chef de l'UE, Ursula von der Leyen, a annoncé que le bloc envisageait d'accueillir une conférence des donateurs en mars.

L'Union européenne a mobilisé pour la Turquie 1.185 secouristes et 79 chiens de recherche, envoyés par 19 Etats membres.
 En Syrie, l'UE collabore avec ses partenaires humanitaires et finance des opérations d'aide.

Malgré l'invasion russe, l'Ukraine va envoyer 87 secouristes en Turquie.

Les Etats-Unis ont promis environ 160 secouristes et Pékin a annoncé mardi une aide de 5,9 millions de dollars, incluant des secouristes spécialisés en milieu urbain, des équipes médicales et du matériel d'urgence.

Les Emirats arabes unis ont promis 100 millions de dollars d'aide et l'Arabie Saoudite, qui n'entretient plus de liens avec le régime de Damas depuis 2012, a annoncé la création d'un pont aérien avec les deux pays.

La Russie a promis aux autorités de Damas des équipes de secours "dans les prochaines heures". Plus de 300 militaires russes apportent déjà leur aide sur place, selon l'armée.

La Suède a aussi promis de soutenir la Turquie, en dépit des tensions bilatérales.

Israël a annoncé avoir "approuvé" l'envoi d'aide à la Syrie, après une demande de Damas reçue via des canaux "diplomatiques", les deux pays n'ayant pas de relations officielles.

Le Maghreb s'est mobilisé avec des équipes de secours envoyées notamment d'Algérie et de Libye, Tunis ayant ordonné l'envoi de 14 tonnes de couvertures et de produits alimentaires.

L’aide internationale en Syrie et en Turquie soumise à des enjeux politiques

Baptiste Madinier , RCF.FR, 10 février 2023

L’aide internationale en Syrie et en Turquie est soumise à des enjeux politiques et géopolitiques. Proche de la frontière entre les deux pays, les séismes ont frappé une région très fragmentée au nord de la Syrie qui vivait déjà sous perfusion de l’ONU et des ONG et où l’aide internationale est un levier de pouvoir. Des zones entières, comme la poche d’Idleb au nord de Damas, sont aux mains des rebelles et aucun secours ne viendra du régime syrien. Pour ces régions, l'aide est aujourd’hui soumise au bon vouloir de la Turquie. Or, les décisions du président Erdogan sont dictées par une unique boussole : l’élection présidentielle de mai prochain.

Le bilan des séismes qui ont frappé le sud de la Turquie et le nord de la Syrie lundi 6 février ne cesse de s’alourdir. La secousse la plus violente a atteint une magnitude de 7,8 sur l’échelle de Richter. Face à l’urgence, des aides financières, matérielles et humaines ont rapidement été annoncées et les ONG déjà présentes sur place se sont immédiatement mises au travail et ont dépêché des équipes supplémentaires. Mais cette aide internationale vient télescoper des enjeux politiques et géopolitiques dans les deux pays les plus touchés. Elle peut donc être instrumentalisée à des fins qui n’ont rien à voir avec le bien-être des sinistrés.

Dans le nord de la Syrie, le séisme a touché la zone de la frontière avec la Turquie, qui est un territoire très fragmenté sur le plan politique. “Le gouvernement syrien contrôle une partie de région, il est présent à Lattaquié et à Alep, on retrouve les djihadistes du Hayat Tahrir Al-Cham dans la poche d’Idleb au nord-ouest, plus au nord il y a les rebelles pro-turcs qui gèrent autour d’Afrin et de Al-Bab et enfin les forces démocratiques syriennes, donc les Kurdes tiennent une enclave autour de Taal-Rifaat, entre Alep et Afrin” résume Fabrice Balanche, spécialiste de la zone et maître de conférence en géographie à Lyon 2.

Les différentes factions en responsabilité dans le nord-ouest de la Syrie ne s’entendent pas entre elles et il y a même des dissensions à l’intérieur de ces groupes. Cette tension politique influe évidemment sur la répartition de l’aide internationale. “Si de l’aide humanitaire pour Idleb arrive à Damas, le régime syrien va faire en sorte que les personnes loyales au régime et présentes sur le territoire contrôlé par le gouvernement soient servies en premières” détaille Fabrice Balanche.

Corridor de Bab Al Hawa

En effet, l'État syrien apporte de l’aide aux victimes d’Alep et des ONG comme Oeuvre d’Orient, Action contre la faim ou Triangle sont également présentes sur place. En revanche, impossible d’acheminer cette aide à Idleb, qui est seulement à 60 km en voiture, car la zone est sous contrôle de groupe rebelles. “Nous ne savons rien de la situation à Idleb et nous ne pouvons pas les aider” témoigne Carla Audo, de l’association Hope Center à Alep, qui aide actuellement les sinistrés du séisme. “Il n’y a aucune route pour rallier ces régions, car elles ne sont pas sous le contrôle du gouvernement de Damas.”

La poche d’Idleb est sous le giron de différentes factions djihadistes et Fabrice Balanche la compare à une nouvelle bande de Gaza. La ville compte 2,5 millions d’habitants, principalement des réfugiés internes de la guerre civile syrienne. Hors de contrôle de Damas, ce territoire vit sous perfusion de l’aide humanitaire depuis des années. Cette assistance est acheminée depuis la Turquie voisine via le fameux corridor de Bab Al Hawa. “Ce point de passage a la particularité d’être reconnu par le Conseil de sécurité de l’ONU pour faire transiter l’aide transfrontalière pour le Programme Alimentaire Mondial, pour l’UNICEF ou encore pour l’UNHCR : des convois passent tous les jours” explique Fabrice Balanche. Sous pression de la Russie, alliée de la Syrie et membre du Conseil de sécurité de l’ONU, c’est le seul poste frontière entre la Turquie et la Syrie qui est resté sous drapeau onusien. C’est donc le seul corridor officiel international pour aider les victimes du séisme à Idleb.

L’AFP rapportait jeudi 9 février qu’un convoi de six camions était entré en Syrie par le corridor de Bab Al Hawa. L'Organisation internationale pour les Migrations (OIM) a indiqué dans un communiqué que les couvertures, matelas, tentes, matériel de secours et lampes solaires transportés devraient couvrir les besoins d'au moins 5 000 personnes. Pour répondre aux besoins réels des sinistrés, d'autres convois devraient suivre mais ces échanges dépendent en partie du bon vouloir de la Turquie. “Ankara met de la mauvaise volonté à voir de l’aide humanitaire transiter par son territoire pour aller en Syrie, car Erdogan joue sa réélection sur ce dossier” analyse le maître de conférence en géographie. “Il faut absolument qu’il achemine de l’aide aux populations turques et ces dernières verraient d’un très mauvais œil des convois humanitaires partir en Syrie alors qu’eux restent dans le besoin. Les autorités veulent donc se tailler la part du lion”. “Ils sont pris en étau entre la Turquie et la Syrie et je pense que la Turquie a ses propres problèmes et que sa priorité ne sera pas d’aller à Idleb” acquiesce Carla Audo.

Calculs politiques d'Erdogan

Contrairement à la Syrie, la Turquie est un état souverain sur son territoire. Géographiquement, l’acheminement de l’aide est donc plus facile, mais reste donc soumis à des considérations politiques. “Lors de précédents tremblements de terre en Turquie, on avait déjà vu les populations kurdes être aidées les dernières, et même des familles estampillées comme proche du PKK être totalement oubliées” se souvient Fabrice Balanche. “Aujourd’hui, le problème pourrait se situer du côté de la région d’Antioche, composée de populations turques, mais également alaouites, et qui vote pour le parti kemaliste [NDLR : opposition à Erdogan]. On peut supposer que l’aide va avoir un peu plus de mal à arriver dans les territoires qui votent contre l’AKP [NDLR : parti présidentiel]”.

Sur le terrain, l'aide humanitaire est donc très contrôlée en Turquie. C’est bien Ankara par exemple qui donne les laissez-passer aux ONG pour se rendre en Syrie via le corridor de Bab Al Hawa. De même, si le maillage associatif est important, beaucoup d'organisations internationales n’agissent pas directement en leur nom, n’ayant pas les autorisations. “Pour l’instant, c’est un peu compliqué pour les ONG internationales” confirme Jean Raphaël Poitou, responsable de la zone Moyen-Orient pour Action contre la faim. “On vient en appui aux organisations turques locales en se concentrant sur l’accès à l’eau et la distribution alimentaire si besoin”.

“Le séisme a une magnitude qui ne reconnaît ni les politiques, ni les frontières” regrette l’humanitaire. “Il faut que l’aide humanitaire puisse accéder à toutes les zones et que les exemptions humanitaires qui existent soient appliquées”.

23 millions de personnes pourraient être touchées, selon l'OMS

Quelque 23 millions de personnes pourraient être touchées par les séismes qui ont secoué le Sud-Est de la Turquie et le Nord de la Syrie, a indiqué mardi l'OMS, promettant son soutien sur le long terme après l'envoi d'aide d'urgence.

"Les cartes des événements montrent que 23 millions de personnes sont potentiellement exposées, dont environ 5 millions de personnes vulnérables", a déclaré une responsable de l'Organisation mondiale de la santé, Adelheid Marschang, lors d'une réunion régulière du Conseil exécutif de l'organisation.

"L'OMS connaît la forte capacité de réponse de la Turquie et considère que les principaux besoins non satisfaits pourraient se situer en Syrie dans l'immédiat et à moyen terme", a-t-elle ajouté.

Le séisme, suivi de puissantes répliques, a tué plus de 5.000 morts en Turquie et en Syrie, faisant également des milliers de blessés et de sans abri par un froid glacial, mais le bilan est encore provisoire.

"L'acheminement de l'aide par la frontière vers le nord-ouest de la Syrie risque d'être ou est déjà perturbé en raison des dégâts causés par le tremblement de terre. En soi, cela constitue déjà une énorme crise", a relevé Mme Marschang.

A ses côtés, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a d'abord appelé à observer une minute de silence pour les victimes.

"Nous travaillerons en étroite collaboration avec tous les partenaires pour soutenir les autorités de Turquie et de Syrie, dans les heures et les jours critiques à venir, ainsi que dans les mois et les années à venir, alors que les deux pays se rétablissent et se reconstruisent", a-t-il ensuite dit.

Il a annoncé l'envoi de "trois vols charters dans les deux pays" avec des matériels médicaux, y compris des trousses chirurgicales, depuis la plateforme logistique humanitaire de Dubaï.

"Nous mobilisons des matériels d'urgence et nous avons activé le réseau d'équipes médicales d'urgence de l'OMS pour fournir des soins de santé essentiels aux blessés et aux personnes les plus vulnérables", a-t-il ajouté.

Le Dr Tedros a également expliqué qu'une cartographie des dommages est en cours, afin de comprendre où l'OMS doit concentrer son attention.

"C'est maintenant une course contre la montre. Chaque minute, chaque heure qui passe, les chances de retrouver des survivants vivants diminuent", a-t-il affirmé, se disant "particulièrement préoccupé par les zones où nous n'avons pas encore d'informations".

"Les répliques sismiques, la rigueur des conditions hivernales, les dégâts causés aux routes, à l'alimentation électrique, aux communications et aux autres infrastructures continuent d'entraver l'accès et les autres opérations de recherche et de sauvetage", a souligné le chef de l'OMS. (AFP, 7-10 fév 2023)

Thousands of personnel from 65 countries in disaster areas for help

Countries around the world have sent search and rescue teams to help Turkey following a disastrous earthquake that claimed thousands of lives.

According to the information provided by Turkey's Disaster and Emergency Management Authority's (AFAD), as of 04:30 a.m. local time, 2,660 personnel from 65 countries were sent to the earthquake zone.

Germany:

Germany has sent 41 people and seven rescue-dogs to Turkey with a private plane departed from Koln. Working with special rescue devices, the team was initially planned to stay in Turkey for 14 days.

Greece:

A special rescue team from the Greek Special Disaster Response Unit (EMAK), consisting of 21 firefighters, two doctors, three emergency medical personnel and two search and rescue dogs was transferred to Turkey.

US:

The United States appointed two separate fire departments’ personnel from Virginia and California as the Disaster Relief Response Team (DART) to help those who were trapped under the rubble in Turkey’s earthquake disaster.

Mexico:

Mexico has sent a team of 145 people, consisting of 93 personnel from the Defense Ministry, 37 from the navy and 15 from the Red Cross to help Turkey’s rescue efforts.

France:

France directed two civil defense teams of 136 people to Turkey.

Russia:

Russia, which has sent 100 rescue specialists to Turkey with 4 planes belonging to the Ministry of Health, also announced that it will also deliver a field hospital to the region, where 40 health experts will provide medical assistance.

Israel:

Israel said that it will send two planes carrying basic humanitarian aid supplies, technical team and search and rescue teams to Turkey.

Pakistan:

A team of 50 personnel and 25 tons of material have departed from Pakistan in support for Turkey.

India:

India announced that two teams of the National Disaster Response Force (NDRF), consisting of trained search and rescue dogs and a hundred people equipped with special equipment, will be sent to the earthquake-affected areas. (gerceknews.com, 7 February 2023)

The largest earthquakes that have occured in Turkey

A magnitude 7.4 earthquake hit Kahramanmaras. Another 6.5 magnitude earthquake occurred in the Islahiye district of Gaziantep. Earthquakes were also felt in surrounding provinces, especially in Mersin, Adana, Gaziantep and Sanliurfa. These earthquakes brought to mind the biggest and most severe earthquakes in Turkey’s history. So, what are the biggest and most severe earthquakes ever experienced in Anatolia? Where and when did these earthquakes occur?

According to data from the Earthquakes Department of Turkey’s Disaster and Emergency Management Authority (AFAD), great losses have been experienced in the earthquakes that occurred in Turkey. This natural disaster, which last reminded us of its existence with the Izmir earthquake, holds a lot of space in Anatolian memory. Here are the massive earthquakes that have resulted in loss of life and destruction…

ISTANBUL EARTHQUAKE (1509)

130 thousand people died, and 1,707 buildings were destroyed in the 7.2 magnitude earthquake which occurred on September 10, 1509 near the Islands of the Sea of Marmara. The earthquake was stated to have shaken Istanbul and its surroundings for 40 days and was named Kiyamet-i Sugra (Minor Doomsday).

ISTANBUL EARTHQUAKE (1719)

The May 24, 1719 earthquake, which was felt in Istanbul and its surroundings, caused great damage and destroyed many homes, mosques, and public baths, while the domes of the Mihrimah Sultan Mosque and the madrasa collapsed, and the walls and bastions between Yedikule and Ahirkapi were damaged. This earthquake also caused damage in Izmit.

ISTANBUL EARTHQUAKE (1766)

In the earthquake that took place in Istanbul on May 22, 1766 and lasted for 3 months with aftershocks, many homes and mosques, including Fatih Mosque, built by order Sultan Mehmed the Conquerer were destroyed. Baruthane, Grand Bazaar, the Walls of Constantinople, Sarachane, Tophane, the Janissary Barracks, and Topkapi Palace were damaged.

ISTANBUL EARTHQUAKE (1894)

In the July 10, 1894 Istanbul earthquake, which was known as “The Great Land Movement” due to the large-scale destruction it caused and because it was felt in a wide area, the buildings in Eminonu and Fatih, as well as the Grand Bazaar, were destroyed. Yalova and Adapazari were also affected. It is estimated that more than 1,500 people died in the earthquake.

ERZINCAN EARTHQUAKE (1939)

In the 7.9 magnitude earthquake that took place in Erzincan on December 27, 1939 and in which approximately 116 thousand buildings collapsed, 33 thousand people lost their lives and 100 thousand were injured.

ERBAA EARTHQUAKE (1942)

In 1942, 3 thousand people lost their lives in an earthquake with a magnitude of 7.0 in the Erbaa district of Tokat.

LADIK EARTHQUAKE (1943)

The 7.6 magnitude earthquake that occurred on November 26, 1943 in the Ladik district of Samsun was felt in residential areas stretching from Tasova to Ilgaz. In the earthquake, which destroyed 75 percent of the buildings in the region, approximately 2,300 people lost their lives, and 5 thousand people were injured.

VARTO EARTHQUAKE (1966)

In 1966, two major earthquakes occurred in the Varto district of Mus. In the earthquake, the first of which occurred on March 7, 14 people lost their lives and 75 people were injured. In the second earthquake that occurred on August 19, approximately 2,400 people died and 1,500 people were injured.

BINGOL EARTHQUAKE (1971)

The epicenter of the May 22, 1971 earthquake with a 6.8 magnitude was Bingol. In the earthquake, 878 people died, 700 were injured, and 9,111 buildings were damaged or destroyed.

MURADIYE EARTHQUAKE (1976)

In the 7.5 magnitude earthquake that occurred on November 24, 1976 in the Muradiye district of Van, nearly 10 thousand buildings were damaged, 3,840 people lost their lives, and 500 were injured. In addition to those left under the rubble of the earthquake, those who froze to death in the harsh rainy and snowy weather which dropped to 17 degrees below zero were also recorded.

GOLCUK EARTHQUAKE (1999)

According to official records, a total of 18,373 people in Kocaeli, Yalova, Sakarya, Istanbul, Bursa, Bolu, Zonguldak and Eskisehir, were hit by an earthquake with a magnitude of 7.4 on the Richter scale. The quake, which occurred at 03:02 on August 17, 1999 and which had its epicenter in the Golcuk district of Kocaeli, killed 18,373 people and left more than 20,000 injured. Thousands of buildings were destroyed in the earthquake lasting 45 seconds that was felt in an area as vast as the Marmara Region, Ankara, and Izmir. The earthquake was recorded as one of the most destructive earthquakes in the history of the country.

DUZCE EARTHQUAKE (1999)

The 7.2 magnitude earthquake that occurred in Duzce on November 12, 1999 was also felt in neighboring countries. In the earthquake that lasted for 30 seconds, 710 people lost their lives and 2,678 people were injured.

BINGOL EARTHQUAKE (2003)

The earthquake with a magnitude of 6.4 which took place on May 1, 2003 at 03:27 local time, affected eastern Turkey. At least 176 people were killed while 625 buildings collapsed or were severely damaged.

ELAZIG EARTHQUAKE (2010)

41 people lost their lives in the 6.0-magnitude earthquake that occurred on March 8, 2010. Houses in dozens of villages were destroyed in the earthquake with its epicenter in Karakocan Okçular village.

VAN EARTHQUAKES (2011)

In 2011, 644 people lost their lives while 1,966 others were injured in two earthquakes, the first with a magnitude of 7.2 on October 23 with its epicenter in Van’s Tabanli district, and the second in Edremit with a magnitude of 5.6 on November 9. Many buildings were also destroyed as a result of the earthquake.

ELAZIG EARTHQUAKE (2020)
On January 24, 2020, the magnitude of the earthquake, the epicenter of which was in the Sivrice district of Elazig, was measured as 6.8. While 41 people lost their lives in the earthquake, more than 1,600 people were injured. (gerceknews.com, 7 February 2023)

Starvation line exceeds the minimum wage

The Confederation of Turkish Trade Unions (TRK-İŞ) published its January 2023 "Hunger and Poverty Survey".

o    The starvation line, the monthly food expenditure for a family of four to have a healthy, balanced, and adequate diet, stands at 8,864 lira (432,41 euro) per month.

o    The poverty line, the food expenditure, together with other mandatory monthly expenditures such as clothing, housing (rent, electricity, water, fuel), transportation, education, and health was determined at 28,874 lira (1408,57 euro).

o    The monthly cost of living for a single person was assessed at 11,556 lira (563,74 euro) per month.

Despite Türkiye upping its minimum wage at the end of December by 54 percent to 8,506 lira (414,95 euro), it remains under the starvation line of 8,864 lira (432,41 euro).

One of the reasons for the high starvation line is the high increases in food expenditures. Food prices went up by 9,02 percent in January, and the annual increase was 108 percent. With the highest price hikes seen in animal products.

Türkiye's annual inflation rate in December was 64,27 percent, according to official figures. But the Inflation Research Group (ENAG), an independent group of economists, estimates that figures are around 137.55 percent for December.

People take out more loans

Besides the upping of the minimum wage, the government has been on a public spree to compensate workers and pensioners for their deteriorating purchasing. Earlier this month, civil servants and pensioners received a 30 percent pay rise.

Nonetheless, these increases remain a seeming drop in the bucket as the pay rises remain under the inflation rate. Insufficient income and people unable to further cut their expenses leads to more people taking out loans, according to TüRK-İŞ. In addition, credit card debt is on the rise, data from the Banks Association of Türkiye shows. (BIA,  30 January 2023)

Turkey’s trade deficit in 2022 soars to $109.5 billion

According to recent figures from TUIK, Turkey's exports amounted to $254.17 billion last year, while imports totaled $363.7 billion

Turkey's trade deficit widened to $9.7 billion in December, the Turkish Statistical Institute (TUIK) said on Tuesday.

Exports rose 3% year-on-year, while imports increased 12.2% in December.

The trade deficit for the full year more than doubled to $109.5 billion from $46.2 billion. The country's exports totaled $254.17 billion last year, up 12.9% year-on-year, while imports rose 34% to $363.7 billion during the same period, the figures show.

Germany was the main destination of Turkey's exports in 2022 with USD 21.14 billion, while Russia was the main source of imports with USD 58.85 billion.

High-tech products accounted for 4.3% of the country's total exports in 2022, up 22.8% from 3.6% in 2021. (gerceknews.com,  31 January 2023)

Turkey ranks 101st in corruption perception index

"Turkey needs to address weakening effectiveness in political checks and balances to advance its democracy and rule of law," says a report by Transparency International said

According to the latest figures from Transparency International, a nongovernmental organization founded to expose the systems and networks that enable corruption, Turkey ranked 101st among 180 countries and received its lowest score since 2013 in the Corruption Perception Index.

"Turkey needs to address the weakening effectiveness of political checks and balances to advance its democracy and rule of law, and a stronger legal and institutional anti-corruption framework needs to be established to eliminate undue influence in the prosecution of corruption," the Transparency International report said.

With the loss of two more points last year, Turkey dropped five places in the country rankings and is now at the same level as Thailand, Sri Lanka, Serbia, Peru, Panama, Kazakhstan, Ecuador and Albania.

In the organization's first index, published in 2012, Turkey was ranked 54th with a score of 49, so Turkey lost 13 points and dropped 48 places.

Turkey is not taking steps to fight corruption, that is the reason for the crash, Transparency International Turkey representative Oya Ozarslan told Deutsche Welle Turkish.

"We have problems in complying with all the treaties we are a part of. Many international institutions are constantly warning Turkey about corruption. Secondly, we can probably say that the situation of the media contributes to this. Turkey ranks 149th out of 180 countries in terms of media freedom," Ozarslan said. (gerceknews.com,  31 January 2023)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

La Finlande veut entrer dans l'Otan en même temps que la Suède

La Finlande compte bien entrer dans l'Otan en même temps que la Suède, malgré le blocage par la Turquie de la candidature suédoise, a prévenu samedi la Première ministre finlandaise, Sanna Marin.

"Nous avons envoyé un signal très clair à la Turquie et aussi à la Hongrie, qui n'a pas encore ratifié, que nous voulons entrer dans l'Otan ensemble et c'est dans l'intérêt de tout le monde", a déclaré Mme Marin lors de la Conférence de Munich sur la sécurité.

"Nous voulons rejoindre l'Otan avec la Suède, en même temps, ce n'est pas seulement parce que nous sommes de bons voisins et partenaires, c'est aussi pour des questions très concrètes, la planification de la sécurité de l'Otan dans tout le Nord", a précisé la dirigeante finlandaise.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a suggéré début février que le Parlement turc pourrait ratifier l'adhésion de la Finlande sans celle, déposée conjointement, de la Suède, qui reste bloquée par Ankara.

La Turquie reproche entre autres à la Suède d'héberger des militants et des sympathisants kurdes qu'elle qualifie de "terroristes", notamment ceux du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Les dirigeants des 30 pays membres de l'Otan ont pris la décision d'inviter la Suède et la Finlande à rejoindre l'Alliance lors d'un sommet à Madrid en juillet 2022.

Trente pays ont signé les protocoles d'adhésion et 28 les ont ratifiés. Seules la Turquie et la Hongrie n'ont pas encore fait ratifier leur accord. (AFP, 18 fév 2023)

Des militants kurdes interrompent les débats au Parlement européen

Des militants kurdes ont manifesté à l'intérieur de l'hémicycle du Parlement européen à Strasbourg mercredi, au 24e anniversaire de l'arrestation du leader kurde Abdullah Öcalan, entrainant une interruption des débats pendant trois heures et l'évacuation des eurodéputés.

Les militants étaient une dizaine, entrés au Parlement comme des visiteurs. Arrivés sur la galerie qui surplombe l'hémicycle, ils ont agité des drapeaux et scandé des slogans hostiles au président turc Recep Tayyip Erdogan ou réclamant la libération d'Abdullah Öcalan.

Cette interruption des débats a entrainé l'évacuation de l'hémicycle, tandis que les services de sécurité ont tenté d'interpeller les militants, qui avaient, pour certains, enjambé la balustrade de sécurité pour se retrouver sur un étroit rebord, plusieurs mètres au dessus des sièges des eurodéputés.

"Je suis heureuse de vous annoncer que la situation a été résolue dans le calme et que personne n'a été blessé. Les manifestants sont maintenant à l'extérieur du bâtiment", a déclaré la présidente du Parlement, Roberta Metsola, à la reprise des débats.

"Ce parlement défend fièrement la liberté d'expression et le droit de manifester, mais toute manifestation doit toujours respecter nos règles, la sécurité du public et ne pas perturber nos débats démocratiques", a-t-elle ajouté.

Figure de la rébellion kurde en Turquie, Abdullah Öcalan, 73 ans, a été arrêté le 15 février 1999, puis condamné à mort en Turquie le 29 juin 1999 pour trahison et tentative de diviser le pays.

Sa condamnation a toutefois été commuée en 2002 en réclusion à perpétuité après l'abolition de la peine de mort.

Quelques-uns de ses partisans se postent chaque jour à proximité du Conseil de l'Europe pour réclamer sa libération. (AFP, 15 fév 2023)

Des secouristes autrichiens et allemands suspendent leurs opérations en Turquie

L'armée autrichienne a suspendu pendant quelques heures samedi ses opérations de sauvetage en Turquie, invoquant "la situation sécuritaire" sur place, après le puissant séisme qui a tué plus de 25.000 personnes.

Une décision similaire a été prise en Allemagne par l'Agence fédérale pour le secours technique (THW), ainsi que par l'ONG I.S.A.R. Germany, spécialisée dans l'assistance aux victimes de catastrophes naturelles, selon un porte-parole de l'ONG.

La situation s'est dégradée: "il y a eu des agressions entre des groupes", a déclaré à l'AFP un porte-parole de l'armée à Vienne, sans donner plus de détails.

Les 82 soldats de l'unité spéciale de secours AFDRU (Austrian forces disaster relief unit) se sont mis à l'abri dans un camp de base de la province de Hatay "avec d'autres organisations internationales", a-t-il ajouté.

Deux maîtres-chiens ont cependant pu reprendre les recherches dans l'après-midi, selon la même source, "sous la protection de l'armée turque".
 Selon un tweet de l'ambassade de Turquie à Vienne, "l'équipe autrichienne ne rencontre actuellement aucun problème de sécurité".

Les secouristes étaient arrivés mardi avec 45 tonnes d'équipement et ont pu dégager neuf personnes des décombres. Leur retour en Autriche est toujours prévu jeudi.

Côté allemand, I.S.A.R. Germany et THW "interrompent leurs opérations de sauvetage en Turquie", a annoncé à l'AFP un porte-parole d'I.S.A.R., Stefan Heine.

"Ces dernières heures, la situation sécuritaire dans la province de Hatay a apparemment changé. De plus en plus de rapports font état d'affrontements entre différentes factions, des coups de feu auraient également été tirés", souligne-t-il.

Les équipes allemandes "restent donc pour l'instant dans le camp de base commun" et "reprendront leurs activités" dès que la protection civile turque "estimera que la situation est suffisamment sûre".

D'après les derniers bilans officiels, le tremblement de terre, d'une magnitude de 7,8, a fait au moins 25.401 morts: 21.848 en Turquie et 3.553 en Syrie.

De part et d'autre de la frontière, des milliers d'habitations sont détruites et les secouristes redoublent d'efforts pour rechercher des rescapés. (AFP, 11 fév 2023)

17th International Conference by EUTCC on 8-9 March 2023 at the European Parliament

The EU Turkey Civic Commission (EUTCC) will hold its 17th International Conference on EU, Turkey, The Middle East and the Kurds on 8-9 March 2023 at the European Parliament in Brussels.

The conference is hosted by the EUTCC in cooperation with the The Left, the Greens-European Free Alliance and the Groups of the Free Alliance of Socialists and Democrats.

For 17 years, the EUTCC has organised annual international conferences focusing on the Kurdish question and democratic processes in Turkey. With invited civil society organisations, academics, European, Turkish and Kurdish politicians, policy-makers and activists these conferences have received international attention, politically and in the media.

Detailed information on the conference:

brusselsconferenceep@gmail.com
info@kurdishinstitute.be

La pression monte pour un financement par l'UE de clôtures anti-migrants

L'UE doit-elle financer des clôtures à ses frontières extérieures pour lutter contre l'immigration irrégulière? Le débat a resurgi lors du sommet des Vingt-Sept à Bruxelles jeudi, et la pression d'une partie des Etats membres s'accentue en faveur d'une telle solution.

L'Autriche a été l'un des plus fervents avocats de cette option, réclamant que le budget européen serve à renforcer la clôture érigée par la Bulgarie à sa frontière avec la Turquie. En octobre 2021 déjà, douze pays avaient demandé que l'UE finance ce type de mur, pour répondre aux arrivées de migrants via le Bélarus.

A l'issue de la réunion des chefs d'Etat et de gouvernement au petit matin vendredi, le chancelier autrichien Karl Nehammer a exprimé sa satisfaction.

"Nous avons l'engagement que tous les pays situés aux frontières extérieures seront pris en considération par la Commission lorsqu'il s'agira de protéger ces frontières extérieures", a estimé le responsable, se félicitant d'une "clarté sans précédent".

"Nous avons l'engagement clair de la Commission pour soutenir des projets pilotes tant en Bulgarie qu'en Roumanie", a-t-il ajouté.

Si un tel financement est jugé possible juridiquement par le président du Conseil européen Charles Michel, la Commission européenne a jusqu'à présent refusé que l'argent de l'UE aille à des "murs et barbelés".

L'exécutif communautaire permet toutefois que le budget européen serve à des équipements de surveillance accompagnant ces infrastructures, comme des caméras ou des détecteurs de mouvement.

Plusieurs pays, comme le Luxembourg, soulignent que les murs n'apportent "pas de solution". "On le voit entre les Etats-Unis et le Mexique", a commenté le Premier ministre Xavier Bettel. "J'ai déjà dit il y a deux ans que ce serait une honte de construire un mur en Europe avec des étoiles européennes dessus. Je pensais que l'Europe c'était la chute d'un mur, et non la construction de nouveaux", a-t-il lancé.

- "Europe forteresse" -

Le débat sur la migration est revenu en haut de l'agenda européen, avec la hausse des arrivées irrégulières et des demandes d'asile dans le bloc en 2022, qui a mis les capacités d'accueil de certains pays sous pression.

Dans leur déclaration finale, les Vingt-Sept appellent la Commission à "financer des mesures qui contribuent directement au contrôle des frontières extérieures de l'UE", et à "immédiatement mobiliser des fonds européens substantiels et des moyens pour aider les Etats membres à renforcer les capacités et les infrastructures de protection des frontières, les moyens de surveillance, notamment aérienne, et les équipements".

La formulation ne mentionne pas les clôtures explicitement, mais les pays favorables à leur prise en charge y voient une réponse à leurs aspirations.

La présidente de la Commission Ursula von der Leyen a quant à elle évoqué vendredi le financement possible de "d'infrastructures mobiles et fixes, des voitures aux caméras, des tours de guet à la surveillance électronique".

Selon le groupe GUE/GNL (gauche radicale) au Parlement européen, fermement opposé aux murs, entre 2014 et 2022, la longueur totale des clôtures construites aux frontières extérieures de l'UE et au sein de l'UE et de l'espace Schengen est passée de 315 à plus de 2.000 km.

Désireux de faire baisser les arrivées et d'augmenter les renvois de migrants en situation irrégulière, les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE ont par ailleurs affirmé leur volonté d'utiliser "tous les outils pertinents" pour amener les pays d'origine et de transit à reprendre leurs ressortissants. Notamment par des mesures restrictives en matière de délivrance de visas ou d'aide au développement.

Le chef de la diplomatie de l'UE, l'Espagnol Josep Borrell, a mis en garde contre une "Europe forteresse".

"Nous pouvons demander aux (pays) de reprendre les migrants irréguliers, mais nous devons offrir des voies de migration régulière. D'abord parce que l'Europe a besoin de migrants. Et deuxièmement parce que c'est une meilleure façon de traiter avec nos partenaires dans le monde", a-t-il déclaré. (AFP, 10 fév 2023)

Turquie-USA-OTAN / Turkey-USA-NATO

The U.S calls on Turkey to respect freedom of expression

The U.S state Department issued a statement and called on Turkey to refrain from prosecuting, fining broadcasters, blocking websites and suppressing the exchange of critical information

The US State Department stressed the importance of freedom of expression after Turkey banned the country’s largest online community on Tuesday, citing "national security and public order."

"We call on our partners to refrain from prosecuting, fining broadcasters, blocking websites, suppressing the exchange of critical information, or taking any other action that could encourage censorship and self-censorship," the State Department said in a written statement to VOA Turkish.

"As we have stated many times, the freedom of expression of journalists and individuals with controversial or offensive rhetoric always strengthens democracy, and (that freedom) must be protected," it said.

Two days after blocking access to Eksi Sozluk, which has thousands of registered users and millions of daily visitors to its websites, community administrators said the website was blocked following a complaint by the Security Affairs Administration under the Turkish Presidency for allegedly violating Article 8/a of Law 5651.

The day after the blocking, the Radio and Television Supreme Council (RTUK), Turkey's radio and television regulator, decided to fine and suspend programs of opposition TV channels for their earthquake coverage.

The US State Department last month also condemned the harassment of a VOA Turkish reporter after asking a question to ultranationalist MHP (Nationalist Movement party) leader Devlet Bahceli. (gerceknews, 24 February 2023)

Blinken réaffirme à Erdogan le soutien de Washington à la Turquie

Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a achevé lundi une visite de deux jours en Turquie, où il a affiché le soutien des Etats-Unis après le séisme dévastateur et s'est voulu rassurant sur l'état des relations bilatérales, parfois tendues.

Il s'agissait du premier déplacement du secrétaire d'Etat américain en Turquie depuis sa prise de fonction il y a deux ans. Il a pris fin après un entretien d'une heure et quart environ avec le président turc Recep Tayyip Erdogan, à l'aéroport d'Ankara.

Lors de leur réunion, le secrétaire d'Etat a réaffirmé le soutien des Etats-Unis à la Turquie face au séisme et promis de continuer à lui porter assistance, selon un compte-rendu du porte-parole du département d'Etat, Ned Price.

Les deux dirigeants ont également discuté du soutien à l'Ukraine et insisté sur le fait de travailler "plus étroitement" sur une série de sujets bilatéraux dont la défense, l'énergie et le commerce.

Dans un contexte de tension croissante, les Etats-Unis reconnaissent à leur allié turc un rôle constructif: depuis le début du conflit en Ukraine le 24 février 2022, Ankara - qui maintient de bonnes relations avec Kiev et Moscou - a offert sa médiation pour y mettre fin.

Peu avant sa rencontre avec le président turc, Antony Blinken est revenu sur ses déclarations de la veille, selon lesquelles la Chine envisageait de fournir des armes à la Russie.

"La fourniture d'un soutien létal à la Russie pour aider à sa guerre d'agression en Ukraine aurait de réelles conséquences sur nos relations avec la Chine (...). Cela poserait un vrai problème à la Chine dans ses relations avec de nombreux autres pays, pas seulement les Etats-Unis", a-t-il mis en garde lundi.

"Nous espérons donc qu'ils ne s'engageront pas dans cette voie", a-t-il conclu.

- Vente de F-16 -

Pékin a nié ces intentions, qualifiées de "fausses informations".

Après son entretien avec le président Erdogan, M. Blinken s'est rendu au mausolée de Mustafa Kemal Ataturk - père fondateur de la Turquie moderne et passage obligé pour tout dignitaire étranger - où il déposé une couronne de fleurs sous une pluie glaçante et signé un livret.

Les Etats-Unis et la Turquie, alliés au sein de l'Otan, entretiennent des relations parfois tendues. En priorité, le blocage turc de l'adhésion à l'Alliance de la Suède et la Finlande, dont les candidatures sont en suspens depuis mai.

Parmi les autres dossiers géopolitiques, la vente potentielle d'avions de chasse F-16 promis par le président Joe Biden à la Turquie. Cette vente est bloquée par le Congrès à Washington en raison des inquiétudes suscitées par le bilan de la Turquie en matière de droits de l'homme et des menaces pesant sur la Grèce.

"L'administration Biden soutient fermement le paquet visant à moderniser les F-16 existants et à en fournir de nouveaux à la Turquie", a déclaré lundi M. Blinken, précisant toutefois ne pas pouvoir fournir de "calendrier formel", toute vente étant conditionnée à un feu vert du Congrès américain.

Autre point de discorde, la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG) que la Turquie considère comme "terroriste" et qui a été l'une des principales forces combattant le groupe jihadiste Etat islamique (EI) avec l'appui aérien de la coalition internationale menée par les Etats-Unis. (AFP, 20 fév 2023)

Otan : "il est temps maintenant" d'intégrer Suède et Finlande, dit Stoltenberg à Ankara

Le chef de l'Otan Jens Stoltenberg a appelé jeudi à Ankara à intégrer "maintenant" la Finlande et la Suède, dont les candidatures à l'Alliance atlantique sont bloquées depuis mai par la Turquie.

"Je continue de penser qu'il est temps maintenant de ratifier [l'adhésion] à la fois de la Finlande et de la Suède", a déclaré M. Stoltenberg lors d'une conférence de presse avec le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu.

Le secrétaire général de l'Otan, venu en Turquie témoigner du soutien de l'Alliance après le séisme dévastateur du 6 février qui a fait plus de 36.000 morts dans le pays, avait pour la première fois mardi évoqué publiquement l'hypothèse d'une entrée de la Finlande avant la Suède dans l'Alliance.

Il avait cependant affirmé chercher à obtenir "le plus rapidement possible" les dernières ratifications de la Turquie et de la Hongrie pour les deux pays.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a suggéré début février que le Parlement turc pourrait ratifier l'adhésion de la Finlande sans celle, déposée conjointement, de la Suède, qui reste bloquée par Ankara.

"Il ne serait pas réaliste d'affirmer que la Suède a pleinement rempli ses obligations découlant du protocole d'accord" signé en juin entre la Turquie, la Suède et la Finlande, a réaffirmé jeudi le chef de la diplomatie turque Mevlut Cavusoglu.

M. Cavusoglu a répété que la Turquie était prête à "évaluer le processus d'adhésion de la Finlande à l'Otan séparément de celui de la Suède".
 La Turquie reproche entre autres à la Suède d'héberger des militants et des sympathisants kurdes qu'elle qualifie de "terroristes", notamment ceux du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Les dirigeants des 30 pays membres de l'Otan ont pris la décision d'inviter la Suède et la Finlande à rejoindre l'Alliance lors d'un sommet à Madrid en juillet 2022.

Trente pays ont signé les protocoles d'adhésion et 28 les ont ratifiés. Seules la Turquie et la Hongrie n'ont pas encore fait ratifier leur accord.

La décision en janvier des autorités suédoises d'autoriser une manifestation devant l'ambassade de Turquie à Stockholm, au cours de laquelle un Coran a été brûlé, a provoqué l'ire d'Ankara qui a mis un coup d'arrêt aux négociations en reportant notamment une réunion tripartite prévue pour février.

Les pays membres de l'Otan ont offert quarante conteneurs et 20.000 tentes pour abriter les sinistrés du tremblement de terre. (AFP, 16 fév 2023)

Blinken ira en Turquie dimanche pour se rendre compte de l'effort humanitaire

Le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, se rendra dimanche en Turquie, frappée comme la Syrie voisine par un séisme dévastateur, afin d'y constater l'effort humanitaire en cours, a annoncé mercredi le département d'Etat.

M. Blinken rejoindra d'abord la base aérienne d'Incirlik dans le sud-est du pays d'où part une partie de l'aide humanitaire pour les zones sinistrées le 6 février par un puissant séisme faisant près de 40.000 morts, puis à Ankara où il aura des entretiens avec les autorités turques dimanche et lundi, selon un communiqué.

M. Blinken entamera cette nouvelle tournée européenne dès jeudi par l'Allemagne, où il participera vendredi et samedi à la conférence de Munich sur la sécurité qui sera largement consacrée à l'effort de guerre en soutien de l'Ukraine contre la Russie, ainsi qu'à la rivalité entre les deux superpuissances américaine et chinoise.

Et il l'achèvera par un déplacement lundi soir et mardi à Athènes en Grèce.

Les Etats-Unis ont déployé la semaine dernière plusieurs équipes de recherche et secours en Turquie soit environ 200 personnes, et ont débloqué une première tranche de 85 millions de dollars en aide humanitaire.

Ils ont également fourni des hélicoptères Black Hawk et Chinook pour transférer les fournitures, selon des responsables.

L'aide en Syrie passe par des partenaires locaux, les Etats-Unis refusant tout contact avec le président syrien Bachar al-Assad.

Le déplacement du secrétaire d'Etat américain en Turquie -- son premier depuis sa prise de fonction il y a deux ans -- a été programmé avant le séisme du 6 février.

Les deux pays alliés dans l'Otan entretiennent des relations parfois tumultueuses, le président Joe Biden n'ayant pas hésité à traiter il y a plusieurs années son homologue Recep Tayyip Erdogan d'autocrate.

Des responsables américains s'attendaient en privé à une rencontre entre M. Blinken et M. Erdogan.

Mais les Etats-Unis reconnaissent à leur allié un rôle constructif s'agissant notamment de la guerre en Ukraine.

Parmi les autres questions figurent la vente potentielle d'avions de chasse F-16 promis par le président Biden à la Turquie mais qui fait l'objet d'une opposition au Congrès en raison de la situation des droits humains, ainsi que le blocage turc à propos de l'adhésion de la Finlande et de la Suède à l'Otan.

A Munich, la délégation américaine arrive en force puisqu'elle comprend outre M. Blinken, la vice-présidente Kamala Harris, ainsi que d'autres responsables dont le secrétaire à la Défense Lloyd Austin.

Elle intervient à quelques jours du premier anniversaire de l'invasion russe de l'Ukraine, le 24 février 2022, et au moment où l'Ukraine se prépare à une nouvelle offensive de Moscou.

Le président américain Joe Biden doit lui se rendre en Pologne du 20 au 22 février.

Les tensions entre les Etats-Unis et la Chine, exacerbées par le survol de l'espace aérien américain par un ballon chinois, risquent d'y figurer en bonne place des discussions.

Le plus haut diplomate chinois, Wang Li, doit être présent à la conférence de Munich, laissant entrevoir une possible rencontre avec M. Blinken.

L'incident du ballon chinois avait contraint le secrétaire d'Etat à reporter un déplacement très attendu à Pékin au début du mois, remettant en cause la volonté de rapprochement des deux grandes puissances.

Les Etats-Unis insistent cependant sur le fait que ce voyage a été reporté et non annulé et appellent au maintien de "lignes de communication ouvertes" avec Pékin. (AFP, 15 fév 2023)

Otan: la police suédoise interdit une manifestation prévoyant de brûler un Coran

La police suédoise a interdit mercredi une manifestation prévoyant de brûler un Coran, après un premier autodafé en janvier qui avait déclenché la colère de la Turquie et mis un coup d'arrêt à la candidature suédoise à l'Otan.

Invoquant le risque d'attentat et les conséquences sur la sécurité de la Suède après ce premier autodafé, la police du pays scandinave a cette fois refusé un feu vert aux organisateurs, qui prévoyaient d'agir près de l'ambassade de Turquie à Stockholm, selon la décision consultée par l'AFP.

"L'autodafé d'un Coran à l'extérieur de l'ambassade de Turquie en janvier 2023 a constitué une menace à la fois contre la société suédoise, mais aussi contre la Suède, les intérêts suédois à l'étranger et les Suédois à l'étranger", a souligné l'autorité.

"La Suède est devenue une cible plus privilégiée pour les attentats", a-t-elle ajouté.

La demande d'autorisation avait été déposée par une petite association suédoise méconnue, Apallarkerna, et visait à protester contre l'adhésion à l'Otan.

Fin janvier, le président turc Recep Tayyip Erdogan avait prévenu que la Suède, déjà accusée par la Turquie d'héberger des "terroristes" kurdes, ne pouvait plus compter sur le "soutien" d'Ankara, après qu'un militant d'extrême droite, Rasmus Paludan a brûlé un exemplaire du Coran, à Stockholm.

Cet autodafé, réalisé par cet extrémiste anti-islam sous la protection d'un cordon policier et devant les caméras, avait provoqué une série de manifestations dans plusieurs pays musulmans.

A l'époque, la police avait accordé l'autorisation en estimant que l'autodafé entrait dans le cadre de la liberté d'expression, constitutionnellement garantie.

Les négociations sur l'Otan sont suspendues depuis avec la Turquie, aux prises désormais avec les suites d'un séisme dévastateur dans le sud-est du pays.

Mercredi, les services de renseignements suédois, Säpo, ont mis en garde contre une menace terroriste accrue visant la Suède et ses intérêts. (AFP, 8 fév 2023)

Adhésion à l'Otan: la Finlande assure rester froide aux ouvertures d'Erdogan

Malgré des ouvertures de la Turquie, la Finlande a assuré lundi ne pas souhaiter entrer dans l'Otan sans sa voisine la Suède, avec qui elle espère toujours adhérer avant le prochain sommet de l'alliance en juillet.

Les vives tensions diplomatiques entre Stockholm et Ankara ces dernières semaines, provoquées par plusieurs incidents dont un Coran brûlé près de l'ambassade turque à Stockholm, ont relancé les interrogations sur la marche à suivre pour la Finlande.

"Notre grand souhait a été et est toujours d'adhérer avec la Suède", a affirmé le ministre des Affaires étrangères Pekka Haavisto, assurant que la position finlandaise était "inchangée".

"Je vois toujours le sommet de l'Otan à Vilnius (le 11-12 juillet) comme une étape importante, ou j'espère voir au plus tard nos deux pays membres de l'Otan", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

La Turquie bloque, depuis leur annonce en mai dernier, les candidatures historiques des deux pays nordiques pour rejoindre l'alliance occidentale, conséquence directe de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Son président Recep Tayyip Erdogan a laissé entendre pour la première fois dimanche que la Turquie pourrait approuver la candidature de la Finlande à l'Otan, sans faire de même pour la Suède, accusée de nuire aux intéréts turcs.

"Si nécessaire, nous pouvons donner un message différent concernant la Finlande. La Suède sera choquée lorsque nous donnerons un message différent sur la Finlande", a affirmé le chef de l'Etat turc.

Ces déclarations "montrent qu'il y a une volonté de la Turquie d'avancer rapidement sur le processus (d'adhésion à) l'Otan si nécessaire" concernant la candidature finlandaise, a souligné M. Haavisto.

Mais après des contacts depuis dimanche avec ses homologues suédois et turc, il a réaffirmé le souhait que la Turquie ratifie les deux candidatures "ensemble".

La Turquie avait donné un coup d'arrêt le 24 janvier à l'adhésion suédo-finlandaise, en reportant sine die une rencontre tripartite destinée à lever les objections d'Ankara à leur candidature.

Le président turc avait déjà prévenu la veille que la Suède, déjà accusée par la Turquie d'héberger des "terroristes" kurdes, ne pouvait plus compter sur le "soutien" d'Ankara, après qu'un militant d'extrême droite a brûlé un exemplaire du Coran à Stockholm.

Stockholm avait déploré un acte "profondément irrespectueux" et exprimé sa "sympathie" aux musulmans en soulignant que la Constitution suédoise empêchait d'interdire ce type d'agissements.

L'auteur de l'autodafé, l'extrêmiste anti-islam suédo-danois Rasmus Paludan, a depuis brûlé d'autres Corans à Copenhague, affichant son intention de recommencer chaque semaine tant que la Turquie ne laissait pas entrer la Suède dans l'Otan.

- Corans brûlés -

L'incident concernant le livre sacré de l'islam suivait un autre quelques jours plus têt, provoqué cette fois des militants prokurdes.

Mi-janvier, un groupe de soutien aux groupes armés kurdes en Syrie, le comité Rojava, avait pendu un mannequin à l'effigie de Recep Tayyip Erdogan devant l'hôtel de ville de Stockholm, suscitant là aussi l'indignation d'Ankara.

Combien de temps la Finlande attendra-t-elle sa voisine suédoise? Les deux pays, qui ne faisaient qu'un jusqu'en 1809, sont extrêmement proches diplomatiquement et militairement.

"Nous avons la patience et nous avons aussi peut-être une bonne patience du fait que plusieurs pays nous ont donné des assurances de sécurité", a rappelé M. Haavisto.

Durant la période de candidature, la Suède et la Finlande ne bénéficient pas de l'article 5 sur la protection mutuelle au sein de l'Otan, mais plusieurs grandes puissances occidentales, dont les Etats-Unis, ont promis leur aide en cas de danger.

Les difficultés de l'armée russe en Ukraine ont aussi éloigné la menace pour la Finlande, qui partage une frontière de 1.300 kilomètres avec la Russie.

S'il a affiché lundi sa solidarité avec Stockholm, le ministre finlandais avait néanmoins évoqué la semaine dernière publiquement la possibilité que son pays doive adhérer seul si la Suède était définitivement bloquée, même si une adhésion conjointe restait le seul scénario envisagé.

Parmi les 30 membres de l'Otan, dont la ratification est indispensable, seules la Turquie et la Hongrie n'ont pas encore approuvé les deux candidatures.

Budapest affirme de son côté ne pas vouloir bloquer leur entrée. (AFP, 30 jan 2023)

La Turquie pourrait approuver la candidature de la Finlande à l'Otan

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a laissé entendre dimanche que la Turquie pourrait approuver la candidature de la Finlande à l'Otan, sans faire de même pour la Suède.

"Si nécessaire, nous pouvons donner un message différent concernant la Finlande. La Suède sera choquée lorsque nous donnerons un message différent sur la Finlande", a affirmé le chef de l'Etat turc en réponse à une question sur la candidature des deux pays nordiques à l'Otan lors d'une rencontre télévisée avec des jeunes.

Ankara laisse ainsi pour la première fois entendre être prêt à traiter la candidature de la Finlande séparément de celle de la Suède.

La Turquie avait donné un coup d'arrêt mardi à l'adhésion de la Suède et de la Finlande à l'Otan, en reportant sine die une rencontre tripartite initialement prévue début février et destinée à lever les objections d'Ankara à leur candidature.

Le président turc avait prévenu lundi que la Suède, déjà accusée par la Turquie d'héberger des "terroristes" kurdes, ne pouvait plus compter sur le "soutien" d'Ankara, après qu'un militant d'extrême droite a brûlé un exemplaire du Coran à Stockholm.

Sans mentionner cet événement, le président turc a cependant réitéré ses reproches contre la Suède concernant les demandes d'extradition de la Turquie.

"Nous leur avons dit: +Si vous voulez entrer à l'Otan, vous devez nous renvoyer ces terroristes+. Nous leur avons donné une liste de 120 personnes (...) Mais eux, ils se moquent de nous en disant qu'ils ont changé leur Constitution", a-t-il affirmé.

L'autodafé d'un Coran par un extrêmiste de droite anti-islam la semaine dernière près de l'ambassade de Turquie en Suède a suscité de vives protestations d'Ankara et de plusieurs capitales du monde musulman.

Ankara avait déjà annulé une visite annoncée du ministre suédois de la Défense.

Stockholm a déploré un acte "profondément irrespectueux" et exprimé sa "sympathie" aux musulmans en soulignant que la Constitution suédoise empéchait d'interdire ce type d'agissements, sans toutefois éteindre la colère turque.

- Adhésion séparée -

Une adhésion conjointe des deux pays nordiques reste "la première option" mais "nous devons évidemment évaluer la situation, si quelque chose s'est produit qui fait qu'à long terme la Suède ne peut plus avancer", avait estimé mardi le chef de la diplomatie finlandaise Pekka Haavisto à la télévision publique Yle, jugeant toutefois qu'il était "trop tôt pour prendre une position".

Helsinki avait jusqu'à récemment refusé de spéculer sur une entrée sans la Suède, soulignant les avantages d'une adhésion conjointe avec son très proche voisin.

Le ministre finlandais a aussi affirmé mercredi qu'il espérait que le processus de ratification pour les deux pays nordiques serait achevé avant le sommet de l'Alliance atlantique à Vilnius en juillet, malgré le désaccord avec la Turquie.

La Turquie bloque depuis mai l'entrée de la Suède - et celle de la Finlande - dans l'Otan en leur reprochant d'héberger des militants et des sympathisants kurdes qu'elle qualifie de "terroristes", notamment ceux du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Contrairement au cas de la Suède, la Turquie a dit ces derniers mois qu'elle n'avait pas d'objection majeure à l'entrée de la Finlande dans l'Otan.

Comme les 30 membres de l'Alliance, Ankara doit ratifier l'entrée de tout nouveau membre et dispose de fait d'un droit de veto.

Seules la Turquie et la Hongrie - qui affirme ne pas vouloir bloquer les demandes finlandaise et suédoise - doivent encore ratifier ces deux adhésions. (AFP, 29 jan 2023)

Relations régionales / Regional Relations

Erdogan réclame une "paix équitable" lors d'une conversation téléphonique avec Poutine

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a appelé à une "paix équitable" en Ukraine lors d'une conversation téléphonique avec son homologue russe Vladimir Poutine, a annoncé la présidence turque vendredi, jour du premier anniversaire du début de l'offensive russe.

"Le président Erdogan a souligné la nécessité de parvenir à une paix équitable pour éviter de nouvelles pertes en vies humaines et destructions", selon ce bref communiqué, alors que le dirigeant turc prône également la relance de l'Accord céréalier d'Istanbul entre les deux pays en conflit.

"Ankara est prête à fournir tout type de soutien à cet égard", précise la présidence turque, alors qu'en juillet dernier, la Turquie avait joué un rôle-clé dans la conclusion, sous l'égide de l'ONU, d'un accord avec Kiev et Moscou permettant l'exportation des céréales ukrainiennes via la mer Noire et le Bosphore.

Depuis le début du conflit en Ukraine, Recep Tayyip Erdogan s'est livré à un numéro d'équilibriste entre Kiev et Moscou.

La Turquie a déjà réussi à réunir sur son sol des représentants russes et ukrainiens.

En septembre dernier, Recep Tayyip Erdogan avait aussi proposé à Moscou sa médiation pour aider à résoudre la crise autour de la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporijjia.

Si Ankara fournit à Kiev des drones militaires, le gouvernement turc a refusé de se joindre aux sanctions occidentales décrétées contre la Russie.

Et le président Erdogan a rencontré à plusieurs reprises Vladimir Poutine tout en s'entretenant aussi régulièrement avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Lors de cet entretien téléphonique, le dirigeant a également remercié M. Poutine pour l'aide et "la solidarité" de la Russie lors du violent séisme qui a dévasté le sud de la Turquie et le nord de la Syrie voisine le 6 février, faisant plus de 47.000 morts dans les deux pays. (AFP, 24 fév 2023)

L'Iran a exécuté un "prisonnier politique", selon des ONG

L'Iran a annoncé mercredi l'exécution d'un militant kurde accusé du meurtre d'un policier, dénoncée par des défenseurs des droits humains qui ont qualifié le condamné de "prisonnier politique".

"Arash Ahmadi, aussi connu sous le nom de Sarkot, membre du groupe terroriste Komala, a été exécuté ce matin", a indiqué la télévision nationale.

Cet homme de 29 ans était accusé d'avoir assassiné un officier de police, Hassan Maleki, en août 2018 à Ravansar, une ville de la province de Kermanshah (ouest).

La télévision a diffusé des images présentées comme montrant des aveux de l'accusé.

De telles vidéos sont fréquemment dénoncées par les groupes de défense des droits humains, selon lesquels ces aveux sont souvent forcés et obtenus sous la torture.

Des groupes de défense des droits humains basés à l'étranger ont affirmé que le condamné avait été arrêté début 2021 en tentant de fuir vers l'Europe, après avoir été reconnu coupable du meurtre. Il a toujours nié ces accusations.

Arash Ahmadi a été pendu mercredi matin dans la prison de Kermanshah, selon des communiqués distincts du groupe Iran Human Rights (IHR), basé en Norvège, de Hengaw, qui milite pour la défense des droits des Kurdes d'Iran, et du Kurdistan Human Rights Network, basé en France.

L'exécution a eu lieu en secret, selon ces groupes. (AFP, 22 fév 2023)

Séisme en Turquie et en Syrie: "une autre façon de faire" pour les ONG

Contraintes par l'Etat turc, qui préfère l'aide bilatérale, et par la situation dans la Syrie en guerre, les ONG internationales ont adopté "une autre façon de faire" face au désastre du séisme de lundi.

Dès les premières heures suivant le tremblement de terre qui a déjà tué plus de 25.000 personnes, les ONG déjà présentes dans le sud de la Turquie - leur base arrière pour intervenir dans le nord-ouest syrien - ont proposé leurs services.

"On leur a dit qu'on avait des d'hôpitaux de campagne, du personnel, ils ont préféré l'aide bilatérale et ne pas avoir d'ONG", explique Michel-Olivier Lacharit, le responsable des urgences à Médecins sans frontières (MSF).

"Il y a eu une hésitation les deux premiers jours sur le rôle des ONG, mais vu l'ampleur des dégâts, les portes se sont finalement ouvertes", précise Pascal Bernard, directeur général délégué aux opérations pour Acted, qui est enregistrée en Turquie et donc habilitée à y intervenir directement.

Pour l'heure, il n'y a donc pas de répétition du "syndrome Haïti" observé après le séisme de 2010, quand de nombreux acteurs humanitaires s'étaient précipités dans ce pays aux richesses et aux infrastructures bien moindres que celles de la Turquie.

De l'autre côté de la frontière et alors que l'aide humanitaire de l'étranger afflue en Turquie - l'Allemagne a annoncé vendredi qu'elle y envoyait 90 tonnes de matériel par avion -, son acheminement est beaucoup plus complexe.

- Aide asymétrique -

En Syrie, les sanctions adoptées contre le régime de Damas compliquent une situation déjà "très volatile" dans des zones où, selon l'ONU, 5,3 millions de personnes risquent de se retrouver sans abri, résume Jean-François Corty, médecin et porte-parole de Médecins du Monde.

"L'aide est moins rapide et moins efficace", constate-t-il. Avec les autres ONG, il exhorte à "faciliter les secours côté syrien".

Pour l'heure, l'essentiel de l'aide humanitaire destinée aux victimes syriennes, pour une large part situées dans les territoires tenus par les rebelles opposés au président Bachar al-Assad, arrive depuis la Turquie par le point de passage de Bab al-Hawa.

Des deux côtés de la frontière, les ONG internationales ont d'abord évalué depuis lundi les besoins (en tentes, médicaments, nourriture...) et distribué des repas chauds, couvertures et chauffages en partenariat avec des acteurs locaux.

Côté turc, MSF indique avoir eu "au cas par cas" des demandes d'équipements, dont des éclairages pour des blocs opératoires et des machines à dialyses" utilisées pour gérer les cas de "crush syndrome" sur ces milliers de corps compressés pendant des heures sous les gravats des immeubles effondrés.

"Dès que c'est possible, on fait ces donations. C'est une autre façon de faire, on s'adapte", commente Michel-Olivier Lacharit.

- Phases d'aide -

Les ONG ont aussi identifié les risques sécuritaires, et pris notamment attache avec des chefs de quartiers.

"Il y a d'énormes problèmes de sécurité", explique Pascal Bernard d'Acted, qui devait débuter ce week-end des distributions à grande échelle avec des milliers de kits d'hygiène, de nourriture et de bâches destinés à la ville d'Antakya, anéantie par le séisme d'une magnitude de 7,8 survenu lundi.

"C'est compliqué de griller ces étapes d'évaluation car si vous ne distribuez pas assez dans une zone où il y a beaucoup de besoins, vous risquez une émeute", explique-t-il.

Une seconde phase vient de débuter, celle de la levée de fonds, en parallèle à la prise en charge des personnes sans abris, qui se fait en coordination avec l'organisme de secours d'urgence turc (Afad).

En Syrie, les ONG, qui achètent tentes et abris, vont également particulièrement surveiller l'épidémie de choléra.

L'aide s'inscrira ensuite dans la durée.

Dans le mois à venir, il faudra, outre la prise en charge de la santé mentale des milliers de personnes endeuillées et sous le choc, "réévaluer la solidité des immeubles qui ne sont pas tombés, travailler sur l'accès à l'eau potable et l'assainissement, nettoyer les débris, construire des abris", explique Jean Raphaël Poitou, responsable plaidoyer Moyen-Orient pour Action contre la Faim.

Suivra ensuite le volet de la reconstruction. Bien plus long encore. (AFP, 11 fév 2023)

En Syrie, le séisme met sous pression ONG et pays occidentaux

Le séisme de lundi en Turquie et en Syrie démultiplie pour les organisations humanitaires et les pays occidentaux le défi de l'aide à la population syrienne, en particulier dans la zone rebelle d'Idleb, dans le nord-ouest.

Dès lundi, la communauté internationale s'est mobilisée pour la Turquie, acheminant sans délai l'aide d'urgence. Des pays comme la France, l'Allemagne et les Etats-Unis ont également promis de secourir les victimes syriennes sans pour autant dépêcher immédiatement les secours en raison du casse-tête logistique et diplomatique.

"La Syrie reste une zone d'ombre d'un point de vue légal et diplomatique", observe Marc Schakal, le responsable du programme Syrie de Médecins sans Frontières, exhortant à acheminer l'aide "au plus vite".

Il redoute que les ONG locales et internationales ne soient dépassées dans un pays ravagé par douze années de guerre civile, qui oppose rebelles, dont certains sont instrumentalisés par des puissances étrangères, jihadistes, forces kurdes et armée du gouvernement de Bachar al-Assad, soutenu par l'Iran et la Russie.

L'aide est d'autant plus cruciale que "la situation de la population était déjà dramatique", renchérit le professeur Raphaël Pitti, un responsable de l'ONG française Mehad, particulièrement inquiet pour la province d'Idleb.

L'un des problèmes majeurs est l'accès à ce dernier grand bastion des rebelles et des jihadistes, qui compte 4,8 millions de personnes, dit-il.

- Points d'accès -

La quasi totalité de l'aide humanitaire y est acheminée de Turquie par Bab al-Hawa, l'unique point de passage, garanti par une résolution du Conseil de sécurité des Nations Unies.

Acheminer de l'aide à partir du territoire syrien contrôlé par Damas est épineux diplomatiquement. Cela suppose aussi que le régime consente à la transmettre aux populations de la zone rebelle et que les belligérants s'accordent sur sa distribution.

Le passage de Bab al-Hawa, contesté par Damas et Moscou qui dénoncent une violation de la souveraineté syrienne, a été maintenu pour six mois supplémentaires jusqu'au 10 juillet. Sous la pression de la Russie et de la Chine, les trois autres points de passage ont été supprimés.

Mais Bab al-Hawa a été touché par le séisme ayant frappé les deux pays, a déclaré l'ONU mardi.

Pour l'heure, les experts doutent de la possibilité que les anciens points de passage puissent être rouverts.

Le régime de Damas, sous le coup de sanctions internationales depuis le début de la guerre en Syrie en 2011, a pressé la communauté internationale de lui venir en aide alors que le bilan s'alourdit: plus de 1.600 morts. Et plus de 3.500 en Turquie, selon des données provisoires.

L'ambassadeur syrien aux Nations unies Bassam Sabbagh a assuré que cette aide irait "à tous les Syriens sur tout le territoire". A condition néanmoins que celle-ci soit acheminée de l'intérieur de la Syrie sous contrôle du régime.

- Suspension des sanctions ? -

Paris n'a pour l'instant pas réagi à ces déclarations mais Berlin est sorti de sa réserve pour demander l'ouverture de tous les points de passage.

De plus, "tous les acteurs internationaux, y compris la Russie, devraient user de leur influence sur le régime syrien pour que l'aide humanitaire aux victimes puisse arriver", a commenté la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock.

Selon Emmanuel Dupuy, président de l'Institut Prospective et Sécurité, la France pourrait, quant à elle, s'avérer moins présente que "dans d'autres crises" dans la mesure où elle est "gênée aux entournures" d'aller dans un pays où elle ne reconnaît pas la légitimité du régime.

La communauté catholique de Sant'Egidio, dont le siège est à Rome, a, elle, appelé mardi à "suspendre les sanctions pour que l'aide puisse parvenir dès que possible à la population épuisée par la guerre et le séisme". Le Croissant-rouge syrien également.

Les pays occidentaux ont retiré leurs diplomates de Damas et imposent des sanctions au régime de Bachar al-Assad depuis la brutale répression des manifestations antigouvernementales en 2011.

L'appartenance de la Syrie à la Ligue arabe a également été suspendue. Mais les Émirats arabes unis ont cherché ces dernières années à ramener ce régime isolé dans le giron arabe, rouvrant leur ambassade à Damas en 2018 et accueillant le président syrien à Abou Dhabi l'année dernière.

Ils ont promis lundi une aide d'environ 13,6 millions de dollars à la Syrie, qui devrait atteindre plus immédiatement sa population.

Emmanuel Dupuy y voit "une sorte de normalisation au niveau de la Ligue arabe". La Syrie pourrait, de son côté, faire valoir "un retour en grâce du fait qu'elle est victime" de ce séisme, dit-il.

"Il est impératif que tout le monde considère cette situation (...) pour ce qu'elle est, une crise humanitaire où des vies sont en jeu", a lancé le porte-parole du Bureau de coordination des Affaires humanitaires de l'ONU, Jens Laerke, de Genève. "S'il vous plaît, ne la politisez pas". (AFP, 7 fév 2023)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Blinken exhorte Athènes et Ankara à éviter "les tensions" avant les élections

Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a exhorté mardi à Athènes la Grèce et la Turquie à éviter "les tensions" avant la tenue d'élections cruciales dans les deux pays ces prochains mois.

Il faut "éviter toute menace ou rhétorique provocatrice qui ne fera qu'exacerber les tensions, ce qui peut être plus difficile en période électorale", a souligné le secrétaire d'Etat américain lors d'une conférence de presse avec son homologue grec Nikos Dendias.

Des élections doivent se tenir dans les deux pays. En Grèce, la date exacte du scrutin législatif n'a pas encore été fixée mais il se tiendra au printemps. En Turquie, les élections présidentielles et législatives sont prévues le 14 mai mais les conjectures vont bon train sur leur possible ajournement en raison des séismes qui viennent de frapper le Sud-Est du pays.

M. Blinken, qui achève en Grèce une tournée durant laquelle il a fait étape en Allemagne et en Turquie, a enjoint aux deux pays d'éviter "toute action unilatérale ou d'utiliser une rhétorique chargée qui ne ferait que rendre les choses plus difficiles".

Athènes et Ankara, rivaux historiques mais partenaires au sein de l'Otan, ont amorcé un rapprochement depuis le violent séisme qui a ravagé le Sud-Est de la Turquie et la Syrie voisine le 6 février, provoquant des dizaines de milliers de morts et des dégâts immenses.

Après des mois de tensions exacerbées, le ministre grec des Affaires étrangères a effectué une visite remarquée dans les régions dévastées par le tremblement de terre en compagnie de son homologue turc Mevlut Cavusoglu, assurant de la solidarité de la Grèce envers la Turquie.

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a également jugé que le séisme "pourrait être une occasion" de redéfinir les relations jusqu'ici orageuses entre son pays et la Turquie.

La Grèce a également déployé d'importants moyens logistiques et médicaux pour venir en aide à son voisin.
 La Turquie et la Grèce se querellent régulièrement sur le dossier migratoire, le tracé des frontières maritimes et les gisements d'hydrocarbures en Méditerranée orientale. (AFP, 21 fév 2023)

Le séisme, "une occasion de redéfinir les relations" avec Ankara, selon Athènes

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a affirmé jeudi que le séisme dévastateur qui a frappé la Turquie le 6 février "pourrait être une occasion" de redéfinir les relations jusqu'ici orageuses entre Athènes et Ankara.

"Ce tremblement de terre, par les destructions incommensurables qu'il a causées, pourrait être une occasion de redéfinir les relations entre la Grèce et la Turquie", a assuré le chef du gouvernement dans un entretien à la chaîne de télévision publique ERT.

"Sous certaines conditions", cette catastrophe qui a fait au moins 40.000 morts en Turquie et en Syrie voisine pourrait mener à "une redéfinition des relations entre la Turquie et l'Occident dans son ensemble", a-t-il ajouté, affichant néanmoins de la prudence.

"Cela dépend des dirigeants turcs. Je ne crois pas que les pays changent leur politique comme ça", a-t-il poursuivi. "Je crois qu'un climat d'identification psychologique a été créé entre les deux peuples, ce qui est important", a-t-il poursuivi en référence à l'important élan de solidarité qui a saisi les Grecs envers les victimes du séisme.

Kyriakos Mitsotakis a rappelé que la Grèce avait été l'un des tout premiers pays européens à dépêcher des équipes de sauveteurs dans les régions touchées par le séisme de magnitude 7,8.

Le chef de la diplomatie grecque Nikos Dendias a également effectué dimanche une visite remarquée dans les zones sinistrées en compagnie de son homologue turc Mevlut Cavusoglu, après des mois de brouille et de tensions entre les deux voisins, rivaux historiques mais partenaires au sein de l'Otan.

Athènes a d'ailleurs assuré vouloir jouer "un rôle actif" pour aider la Turquie à rebâtir les régions ravagées par cette catastrophe naturelle.

"Nous voulons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider le peuple turc et la Turquie à se relever et à se remettre sur pied. C'est aussi dans notre intérêt national", a souligné le chef du gouvernement conservateur.

Les Nations unies ont lancé un appel à l'aide internationale afin de récolter un milliard de dollars pour la Turquie.

Turquie et Grèce se querellent régulièrement sur le dossier migratoire, le tracé des frontières maritimes et sur les gisements d'hydrocarbures en Méditerranée orientale. (AFP, 16 fév 2023)

Immigration / Migration

Coran brûlé: mise en garde de la Turquie à ses ressortissants en Occident

La Turquie a mis en garde samedi ses citoyens souhaitant voyager contre l'intolérance religieuse en Europe et le racisme aux Etats-Unis, au lendemain d'un appel à la vigilance de pays occidentaux à leurs ressortissants face au risque d'attentats sur le sol turc.

Cet appel - de Washington, de Paris, Berlin ou Rome - à éviter en Turquie les foules et les lieux touristiques est survenu après une mise à feu d'exemplaires du Coran en Suède et au Danemark lors de manifestations anti-turques.

Un avis du ministère turc des Affaires étrangères affirme en retour aux touristes turcs qu'il existe "des niveaux dangereux d'intolérance religieuse et de haine en Europe". Un autre communiqué assure qu'"il y a eu récemment des attaques verbales et physiques contre des étrangers et des actes racistes aux Etats-Unis".

Ces tensions redoublent, sur fond de blocage depuis mai de la Turquie à l'élargissement de l'Alliance atlantique à la Suède et à la Finlande, exigeant notamment de Stockholm l'extradition de réfugiés kurdes qu'Ankara considére comme des "terroristes".

La Turquie et la Hongrie sont les seuls pays de l'Otan à ne pas avoir encore procédé à la ratification parlementaire de l'adhésion à l'Alliance de la Suède et de la Finlande. La Hongrie devrait la finaliser le mois prochain.

Cherchant à revigorer le soutien de sa base dans la perspective de la prochaine présidentielle de la mi-mai en Turquie, le président turc Recep Tayyip Erdogan a prévenu que la Suède ne pouvait plus compter sur le "soutien" de la Turquie pour rejoindre l'Otan. Les négociations sont officiellement suspendues. (AFP, 28 jan 2023)

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