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INFO-TURK

A non-government information center on Turkey

Un centre d'information non-gouvernemental sur la Turquie


Juillet
 
2009 July
N° 371
53 rue de Pavie - 1000 Bruxelles
Tél: (32-2) 215 35 76 - Fax: (32-2) 215 58 60
Chief Editor /Rédacteur en chef: 
Dogan Ozgüden

Responsible editor/Editrice responsable:

Inci Tugsavul
Human Rights
Pressures on  media
Kurdish Question
Minorities
Interior politics
Armed Forces
Religious affairs
Socio-economics
Turkey-Europe
Turkey-USA
Regional Relations
Cyprus and Greece
Migration


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Titres des évènements du mois
Titles of this month's events



Droits de l'Homme / Human Rights

Mauvais traitement, procédures abusives : la Turquie six fois condamnée

Parents Join Student Protests against Rise in Charges
Solidarity Protest for Imprisoned Cancer Patient Zere
 IHD Calls on Gül and Ergin: Stop Deaths in Prisons
Detained Sözen Dies from Police Bullet
 Témoignages extorqués sous la torture: la Turquie condamnée par la CEDH
High Court wants prison sentence for a drunken man who cursed the state!
Swearing at those who criticise the state is free, criticising the state is banned
Des milliers de manifestants réclament le jugement de "putschistes"
Support March for Ergenekon Prosecutors
Pas une seconde à perdre pour sauver Güler Zere
Istanbul Governor Blocks Investigation of Violent Police
 Male Violence Killed 22 Women in June
 Une grève de la faim ne doit pas être sanctionnée pénalement
Frenzy over Ataturk hits children

New condemnations of children
Police Harrasses Police Violence Victim's Father
Child Released after 8 Month in Detention for "Stoning" The PM


Pression sur les médias / Pressure on the Media

25 Journalists in Turkish prisons at the Anniversary of the Abolishment of  censorship

Auto-Censorship More Pressing
BIA's Media Monitoring Report 2009, First Quarter
Dissident Journalist Attacked by Municipal Employees
Free University Supports Academics Oran and Kaboğlu
Call to Civil Disobedience!
The book "God Delusion" is still not free
Prison banned “Şarlo” magazine
Kept in detention for 20 hours for reading “Azadiya Welat”
Last week’s trials of freedom of expression
 Radio Journalist Gürbüz to Be Tried for "MLKP Membership"
 Newspaper Confiscated for Reporting Allegations of Police Rape
Un artiste britannique s'exile de Turquie après un conflit sur une oeuvre
Turkey Pays for Censorship and Torture: 52,613
"GoogleSites" Hit by Turkey's Censorship
Radio Journalist Erdogan in Detention for Third Year


Kurdish Question / Question kurde

Leyla Zana condamnée à 15 mois de prison pour ses paroles à Londres

Yaşar Kemal Speaks out on Kurdish Question
Ankara promet des mesures à propos  de la question kurde
 Ankara souhaite devancer une "feuille de route" d'Öcalan
Excavations en Turquie à la recherche de corps de Kurdes disparus
Ankara hostile face à l'annonce attendue d'un plan de paix venant d'Öcalan
"Öcalan Can Stop Fighting, but Expectations Must Be Realistic"
Case against Baydemir and Kurbanoğlu over speaking in Kurdish
When a lawyer’s father resembles Öcalan....
15-year-old girl arrested for membership to PKK
"Stop Military Operations and Solve Kurdish Question"
Rapport de l’IHD: les droits de l’Homme bafoués au Kurdistan
Azadiya Welat employee gets 7 years and 1 month prison sentence


Minorités / Minorities

Bartholomée Ier demande la réouverture d'un séminaire en Turquie
Dink murder trial: Court Finally Hears Defendant's Threats
Chaîne humaine à Istanbul pour demander justice dans l'affaire Dink


Politique intérieure/Interior Politics

Ergenekon Prosecutors Stay in Place

 La Cour suprême suspend des articles clé d'une loi sur un déminage
 L’Internationale Socialiste mise en cause pour son soutien au CHP
Who is Governing Turkey?
 Poussée de fièvre entre l'armée et le parti islamiste au pouvoir
Protesters Demand Trial of Coup Leaders in Front of Parliament



Forces armées/Armed Forces

Gendarme Commander Charged With Ordering Murders

Five Lieutenants Now under Arrest
La comparution d'ex-généraux relance le procès Ergenekon
Prison à vie requise pour des exécutions sommaires dans les régions kurdes
Le CHP cherche à annuler la loi sur les tribunaux militaires
Le gouvernement apaisera les inquiétudes de l'armée
Le président Gül approuve la loi qui inquiète les militaires
L'armée turque exprime ses inquiétudes au président à propos d'une loi
Libération d'un officier turc au centre de tensions armée-gouvernement
Un officier de haut rang arrêté pour tentative de coup d'état


Affaires religieuses / Religious Affairs
 

Erdogan salue une réforme favorable aux étudiants religieux

Rafle contre un groupuscule islamiste en Turquie: 200 arrestations
Attaques coordonnées contre les églises de Bagdad
Islamist Newspaper Incites Reactionary Protest against Concert
Court Nearly Dropped Case against Suspects in Sivas Massacre



Socio-économique / Socio-economic

Bébés phoques: un industriel turc s'estime trompé par les écologistes

La cigarette disparaît des bars et restaurants en Turquie
"Nabucco Project Will Harm Environment"
Quatre pays européens et la Turquie signent l'accord sur le gazoduc Nabucco
Nabucco: la Turquie espère recueillir 50% des revenus des taxes de transit
Pas de financement européen pour la construction du barrage d'Ilisu
Ankara s'attend à une levée des restrictions bancaires pour le barrage d'Ilisu
L'économie turque officiellement en récession
3,000 People in LGBTT Pride March



Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

Ouverture d'un 11e chapitre dans les négociations d'adhésion
L'UE promet des fonds à la Turquie pour limiter l'immigration clandestine


Turquie-USA/ Turkey-USA

Ankara attend plus des Etats-Unis et de l'Irak contre les rebelles kurdes


Relations régionales / Regional Relations

Sarkissian n'ira pas en Turquie avant une ouverture de la frontière

 Eau: l'Irak réclame une réunion urgente avec la Syrie et la Turquie
Manifestation à Istanbul contre les violences au Xinjiang
La Turquie dans l'embarras sur la question des Ouïghours
Manifestations en Turquie contre les violences au Xinjiang
La Chine rejette toute saisine de l'ONU souhaitée par la Turquie
Xinjiang : Erdogan parle d'atrocités, exhorte la Chine à la retenue
Bulgarie: Le parti de la minorité turque relégué dans l'opposition


Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Une Chypriote grecque indemnisée pour ses propriétés dans le nord de l'île

35 Years After "Peace Operation" Still no Solution for Cyprus
Chypre commémore l'invasion turque il y a 35 ans
L'immigration clandestine, nouvelle pomme de discorde gréco-turque


Immigration / Migration


Réponse officielle: Pas de sanction, mais une promotion pour l'ambassadeur Tanlay!

 Le départ de l'ambassadeur turc Tanlay: Une promotion ou une sanction?
 Yves Leterme demandera des explications à l'ambassadeur de Turquie
Un nouveau livre: "Bruxelles 2009, l'autre campagne"
Communiqué CRER sur la régularisation
 L'UE engage une partie difficile avec la Turquie et la Libye sur l'immigration clandestine
 L'ambassadeur turc maudit la Belgique après la décision de la cour d'appel
DHKP-C: la cour d'appel ordonne la réouverture des débats
L'appel du CLEA pour le procès DHKP-C, le mardi 14 juillet 2009
Réponse à l'Ambassadeur de Turquie par un collectif de personnalités belges
Va-t-on dire "oui" à un ministre négationniste à Bruxelles?
Entretien avec Mehmet Koksal: "PS et CDH, les plus clientélistes"
Elisez-moi (en turc, arabe, etc.)
Stammheim-Stuttgart: Un autre procès contre le DHKP-C
Entre 300 et 1.200 manifestants à Marseille contre les arrestations de Kurdes



Droits de l'Homme / Human Rights

Mauvais traitement, procédures abusives : la Turquie six fois condamnée

La Cour européenne des droits de l'Homme a condamné mardi la Turquie dans six affaires de mauvais traitements et de procédures abusives qui visaient notamment des citoyens turcs suspectés d'appartenir au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Deux requérants de 40 et 38 ans, torturés en 1997 pendant leur garde à vue alors qu'ils étaient soupçonnés de vol de voiture, ont ainsi obtenu gain de cause devant la juridiction strasbourgeoise qui leur a accordé chacun 15.000 euros.

Dans le cas d'un homme de 31 ans arrêté et violenté par des policiers alors qu'il se rendait à une manifestation de défense des droits de l'Homme, les juges ont qualifié d'inhumains les traitements qu'il avait subis et ont dénoncé "l'absence d'enquête effective" suite à ces violences. La Cour lui a accordé 10.000 euros.

La Cour a également condamné Ankara pour les carences d'une enquête diligentée suite aux plaintes déposées par deux requérants de 34 et 36 ans, soupçonnés d'appartenir au PKK, interdit en Turquie. Ils affirmaient avoir été torturés lors d'une garde à vue au cours de laquelle ils n'avaient pas pu bénéficier d'un avocat.

Rejetant les allégations de mauvais traitements mais soulignant que les deux hommes n'avaient pas pu avoir accès à un avocat lors de leur garde à vue, les juges leur ont alloué à chacun 6.500 euros pour dommage moral.

Dans une autre affaire, un requérant de 33 ans condamné pour son appartenance au PKK a lui aussi obtenu gain de cause, la Cour constatant là encore l'absence d'avocat lors de sa garde à vue. Elle lui a octroyé 1.000 euros.

La CEDH a également alloué 3.000 euros à un homme de 32 ans, lui aussi condamné en 2004 au terme de presque sept ans de procédure pour son appartenance au PKK et lui aussi privé d'avocat lors de sa garde à vue.

Enfin, la juridiction a donné raison à un requérant de 29 ans qui affirmait que la procédure devant les tribunaux pour diffusion de propagande séparatiste n'avait pas été équitable. Relevant que le procès en première instance s'était déroulé sans le requérant, la Cour lui a accordé 2.000 euros. (AFP, 28 juil 2009)

Parents Join Student Protests against Rise in Charges

Around 250 students and parents gathered in central Kadıköy, Istanbul, following the call by the Students' Youth Union Genç-Sen.

They wanted to protest against the rise in fees that the Higher Education Council (YÖK) has announced to be valid as of July.

The protesters were supported by Süleyman Çelebi, president of the DİSK trade union confederation, as well as members of other trade unions.

"No fees this year"

The police stopped the crowd from marching, but the protesters said that their democratic right could not be denied and refused to disperse. For about twenty minutes, they shouted slogans such as "Go away police, the streets are ours", "no increase in fees, increase in wages" and "we will not give up, we will make them give up". Passers-by also gathered around them in support. When the police withdrew, the protesters walked towards the seafront and gathered in Kadıköy Square.

There, they read a press statement in which they said that they refused to accept increases of unversity charges ranging from 8 to 500 percent: "As Genç-Sen, we have two urgent demands: The first is to take back these unbelievable fees, and the second is not to charge any fees in the face of the economic crisis."

Meeting with YÖK today

Union representatives announced that YÖK had accepted their demand for a meeting and that Genç-Sen members would be talking to YÖK vice chair Ömer Demir today (28 July) at 11 am.

After reiterating their determination to stand firm against the increases, parents and students dispersed.

Since YÖK announced the rises last week, there have been protests in different cities around Turkey every day.

Police violence against protesters

The police has been criticised for using disproportionate force when intervening in protests.

On Saturday, 11 members of Genç-Sen and student collectives who wanted to protest against the rises at a workshop entitled "Higher Education Problems in Turkey" held at the Marmara Hotel in Istanbul, were beaten and taken into police custody.

While the government has approved a raise in the minimum wage of 4.1 percent and of 1.8 percent for pensions, YÖK has decided on rises in fees ranging from 8 to 500 percent.

Students in all universities, particularly in Ankara, Istanbul, Izmir and Kocaeli have protested.

Up to 500 percent more

The "contribution" that students are being asked to pay range from 71 to 591 TL (34 to 281 Euros). Medical faculties charge the most, followed by dental medicine and pharmacology with 494 TL (235 Euros).

The most dramatic increases have been for evening classes at university. Literature faculties ask for 2,426 TL, state conservatories for 3,952 TL, veterinary faculties for between 1,976 and 5,276 TL, and engineering faculties for between 1,416 and 2,400 TL. (BIA, Cetin AK, 29 July 2009)

Solidarity Protest for Imprisoned Cancer Patient Zere

Female members of the EHP gathered to demand the release of Güler Zere from prison.

"Justice for everyone, the right to medical treatment for everyone" was one of the slogans which female members of the Labour Movement Party (EHP) shouted yesterday (29 July) evening when they gathered at the Taksim tramway stop in central Istanbul.

Around 60 women called for "not the Ergenekon members, but the revolutionaries" to be released from prison.

They expressed their solidarity with Güler Zere, a political prisoner who has cancer in its fourt stage and is being confined to a prisoner's ward in hospital in Adana.

The protesters called for Dr. Nur Birgen, head of the Forensic Medical Institute's 3rd specialist committee to be investigated. They accused her of acting unethically when  her committee decided that Zere was able to continue her treatment as a prisoner.

They accused defendants of the Ergenekon trial to have succeeded in being released from detention by obtaining fake medical reports, "while revolutionary prisoners are being sentenced to death."

The press statement of the EHP was supported by the Free Woman, women of the Freedom and Solidarity Party (ÖDP), the Socialist Platform of the Oppressed (ESP), the Istanbul branch of the Human Rights Association (İHD), the Tekstil-Sen and Genel-İş trade unions, the Nazım Hikmet Marxist Sciences Academy, the Istanbul LGBT civl rights initiative, Antikapitalist, ODAK and People's Culture Centres. Poet and writer Ruhan Mavruk and writer Sennur Sezer also spoke and expressed their support.
(BIA, Emine ÖZCAN, 30 July 2009)

IHD Calls on Gül and Ergin: Stop Deaths in Prisons

The Human Rights Association (IHD) wants President Abdullah Gül and Minister of Justice Sadullah Ergin to take action concerning severely ill prisoners and convicts.

IHD claims: "We as human rights defenders expect the President and the Minister of Justice, who both hold the power of pardon, to stop those deaths. Politics have to be built on making people live."

Six people died from illnesses

According to IHD, six people died from health problems in prison this year: Mustafa El Elçi, Gurbet Mete, Hasan Kert, Beşir Özer, Recep Çelik, and  Ismet Ablak. The association emphasized that right now there are another 19 people severely ill in penitentiaries.

The President holds the power of pardon for ill and disabled convicts. Gül, who pardoned religious politician Necmettin Erbakan in the past, explained in his latest statement that for a pardon the referring file has to be brought up. This can also be done by the Justice Ministry or the Presidency Secretary. After this announcement, IHD president Öztürk Türkdoğan told bianet that it would be very easy to obtain a list of severely ill detainees if Gül directed a pardon or the Ministry of Justice started the procedure.

"Forensic Medicine analysis is too late"

The IHD emphasized that Gül was too late when he ordered an analysis from the Forensic Medical Institute.

IHD explains that the Forensic Medical Institute hands out or validates the reports needed for a decision to postpone the prosecutor's penalty for the treatment of a severely ill person. IHD claims that reports from general university hospitals should be sufficient. As an example, IHD illustrates the case of Güler Zere from Elbistan Prison, who is ill with cancer. She spent 14 hours for a five minutes examination because the prosecutor required a report from the Forensic Medicine Institute. Head of the 3rd Specialization Committee Nur Birgen issued a report to Zere, saying the treatment could be continued in the convicts' ward of the hospital. Yet, according to a report from the Çukurova University Forensic Medical department, Zere's treatment was impossible in that ward. Birgen had been fined with a disqualification penalty earlier because she had covered up a case of torture.

"Easy release for Ergenekon detainees, rigid application for political detainees and convicts"

IHD pointed out that within the context of the Ergenekon trial and interrogation, seven detainees were released, among them two generals. "Together with Arif Doğan, journalist Ayşe Asuman Özdemir, Workers' Party Vice President Ferit Ilsever, retired General Şener Eruygur, retired General Hurşit Tolon, Prof. Dr. Erol Manisalı, and Uludağ Üniversity Rector Prof. Dr. Mustafa Yurtkuran, were released.  As far as the military is concerned, the laws are as flexible as an elastic band, but for political detainees and convicts the laws are interpreted severely. This double standard may not bother the conscience of judges, of the government, of the military and the AKP administration. But it makes our conscience bleed."

Kuddusi Okkır was detained in the course of the Ergenekon case. He went from hospital to hospital for months. A few days after he was finally released he passed away.

According to the IHD report, 37 people died in prison in 2008.

"Healthy detainees become ill in prison"

IHD underlined that the bad conditions with overcrowded wards, bad handling by the management and arbitrary applications lead to a situation where healthy detainees increasingly fall ill with diseases as severe as cancer. (BIA, Tolga KORKUT, 23 July 2009)

Detained Sözen Dies from Police Bullet

Abdurrahman Sözen was taken into police custody on Tuesday evening, accused of a petty crime,  but later died of a police bullet. The police claim that he committed suicide.

Previous accusations of torture

The Gümüşpala police station in Izmir has previously been accused of torture. Following an increase in complaints, a delegation from the Parliamentary Human Rights Committee visited the station in 2003. The Izmir Bar Association's Torture Prevention Group also met many times with station authorities.

The autopsy report notes that "as a result of a close shot, which increases the likelihood of suicide, a bullet entered the head from the right and exited on the left, resulting in loss of life. There were no traces of wounds or blows on the body."

However, Sözen's family and their lawyer dismiss the claim of suicide.

According to a police statement, Sözen was taken into custody after being accused of injuring a person he had argued with. "Making use of a momentary lapse of attention on the part of a police officer whom he had asked for water, he reached through the metal bars, took the gun and committed suicide."

Father Şehmuz Sözen, a retired worker, said: "They took him to the police station from his home, in front of the women and children, not even allowing him to put on his shoes. I will go to the European Court of Human Rights."

"Suspicious death"

Nezahat Başa Bayraktar, the lawyer for the family, said, "According to the police report, Sözen took the police officer's gun and committed suicide. That is very unlikely. It is possible to pass one's hand through the bars at the lockup, but not a hand holding a gun. Because we found the death suspicious, we immediately asked the prosecutor to examine camera records. The prosecution's investigation found that the cameras only have monitoring functions and do not record. The body was in the cell. The head was near the wall, and the gun was near the legs, but not near the fingers."

"Continuing problems"

The parliamentary committee made up of MPs Cavit Torun and Ahmet Faruk Ünsal and expert İrfan Neziroğlu wrote a report on the police station in 2003:

"In order to prevent torture and maltreatment, procedures like demanding a lawyer, notifying relatives and undergoing medical examination must be carried out effectively.  While there has been notable improvement in the notification of relatives, there are continuing problems with doctor's reports and the notification of lawyers."

Lawyers from the Izmir Bar Association's Torture Prevention Group filed criminal complaints in order to have torture claims investigated. After an increase in complaints about denying electricity, leaving people hungry or thirsty, tying people's eyes and insults, lawyers from the group had gone to the police station to speak to police authorities. (BIA, 22 July 2009)

*This news item used information from hurriyet.com.tr and İzmir Demokrat Radio.

Témoignages extorqués sous la torture: la Turquie condamnée par la CEDH

La Cour européenne des droits de l'homme a condamné mardi la Turquie pour ne pas avoir offert un procès équitable à un accusé condamné à partir de témoignages extorquées sous la torture à des co-accusés.

Ünal Osmanagaoglu, actuellement détenu à la maison d'arrêt de Metris, se plaignait d'avoir été condamné à partir de preuves extorquées sous la torture à deux co-accusés et de n'avoir jamais pu contester leurs témoignages.

Il avait été condamné après de nombreuses années de cavale, pour participation en 1978 au "massacre de Bahçelievler".

Le 9 octobre 1978, sept jeunes militants d'extrême gauche ont été tués dans un appartement d'Ankara, dans ce qui devint "le massacre de Bahçelievler", que l'on soupçonna organisé par un groupement nationaliste clandestin pour venger la mort de deux membres d'un parti de droite six jours auparavant à Istanbul.

En décembre 1978, l'un de co-accusés du sextuple meurtre déclara que Osmanagaoglu était présent le soir de la tuerie. Six mois plus tard, il déclara avoir été interrogé sous la torture - ce qu'il étaya par un rapport médical - et obligé de signer des procès-verbaux rédigés par la police. Il en alla de même pour un second témoin à charge.

Les juges de Strasbourg observent qu'après avoir mis le plaignant en cause, les deux témoins se sont explicitement rétractés, alléguant avoir été interrogés sous la torture.

Les juges turcs "n'ont pas examiné l'incidence de telles dépositions sur l'équité du procès et n'ont pas réentendu les témoins dans un débat contradictoire", ce qui viole les droits à un procès équitable, selon la CEDH.

Elle rappelle "qu'en principe, lorsqu'un particulier a été condamné à l'issue d'une procédure entachée de manquements, un nouveau procès ou une réouverture de la procédure représentent un moyen approprié de redresser la violation constatée".

Arrêté en 1999 après dix-neuf ans de fuite, Osmanagaoglu avait été condamné en 2001 à sept fois la peine capitale. Après l'abolition de la peine de mort en 2002, sa peine fut commuée en réclusion à perpétuité avec une peine de sûreté de vingt-cinq ans. La peine fut ramenée à quarante ans en octobre 2007.

La CEDH a également condamné mardi la Turquie pour mauvais traitements infligés à un gardé à vue soupçonné d'appartenance à une organisation terroriste. Müdet Kömürcü qui se plaignait d'avoir été torturé par les policiers qui l'ont battu et lui ont "serré les testicules" s'est vu allouer 10.000 euros pour préjudice moral.

Les juges de Strasbourg ont par ailleurs condamné Ankara pour la durée excessives de deux gardes à vue, une violation pour laquelle la Turquie est régulièrement condamnée à Strasbourg. (AFP, 21 juil 2009)

High Court wants prison sentence for a drunken man who cursed the state!
 
High Court penal department number 9 reversed a lower court decision acquitting someone who was charged over saying "I F…  you and the state..."; High Court wanted the man to be punished for "explicitly humiliating the Republic".

The lower court had acquitted the person due to "lack of intention to insult" but the High Court  wanted the person to be charged under TPC 301 (prison sentence for up to 3 years).
 
High Court: There is crime, it should have been punished
 
30 June 2009 dated High Court decision said, "The ruling was needed to be reversed because it is understood that the expression in way to swear at the state meant Turkish republic, the crime of openly insulting the Republic was realised, and it should have been punished."
 
The incident took place in a Hotel in Şile where the accused quarrelled with his companions and swore at them as well as the state, as the conflict was escalated the hotel staff called the police.

Erdoğan: Nobody has been given prison sentence
 
Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan answered a question from “Corriere della Sera” newspaper about article 301 of TPC by saying "Amendments required by European Union was made. We have examined Italian, German and Spanish Penal Laws. I can say that our article 301 is much better than what you have. Nobody has been given prison sentence." (antenna-tr.org, July 21, 2009)
 
 
Swearing at those who criticise the state is free, criticising the state is banned

High Court General Legal Assembly (YHGK) decided that columnist of “Tercüman” daily Servet Kabaklı expressed opinion when he wrote “poodle”, “idiots who believe themselves to be brilliant”, “fool and “proven traitor” about Professor Baskın Oran and professor İbrahim Kaboğlu.

High Court reversed a lower court decision which condemned Kabaklı to pay 10 thousand lira compensation for insult.

Kabaklı wrote "Poodles who adulate and wag their tails for the promise of some bone, idiots who pass themselves as clever, fool, proven traitors, pathetic people. They stabbed the state and the unity of our nation treacherously". High Court decided that these expressions were disclosing opinion and not insult.

Decision binds the lower court

YHGK’s decision is final. As a lower court condemned Kabaklı and a High Court department reversed the decision, it was referred to the Assembly.

Kabaklı’s article was published in Tercüman’s 22 October 2004 issue and was headed "Shame on who have them speak and who listens to them!".  High Court Legal Department number 4 reversed a lower court before stating "There is no intention of attacking the persons. Statements are disclosure of opinion about the report". Ankara Legal Court number 2 insisted on its decision for compensation. Then the case was referred to the Legal Assembly. 

YHGK stated that the article "criticised much debated Minority Report".

YHGK opened the way for a case against Pamuk

High Court Assembly had also insisted in a compensation case against writer Orhan Pamuk over his words to a Swiss paper when he said “we have killed 30 thousand Kurds and one million Armenians in this country.” (antenna-tr.org, July 21, 2009)
 
Des milliers de manifestants réclament le jugement de "putschistes"

Plusieurs milliers de manifestants ont défilé samedi à Istanbul en réclamant que les instigateurs d'un complot présumé pour déstabiliser le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir, issu de la mouvance islamiste, soient traduits en justice.

Quelque 5.000 personnes, selon la police, ont participé à une marche sur une avenue centrale de la partie européenne d'Istanbul, deux jour avant l'ouverture du deuxième volet d'un procès controversé contre le présumé réseau putschiste Ergenekon.

Les manifestants portaient des banderoles disant "Jugez les leaders du putsch" et entamaient des concerts de sifflets et de tambours, a constaté un photographe de l'AFP.

"Nous ne voulons aucune ingérence extérieure dans ce procès. Il faut laisser toute liberté à l'accusation", a déclaré un porte-parole des organisateurs de la manifestation, des groupes de gauche et islamistes.

Le tribunal de la prison de Silivri, dans la banlieue d'Istanbul, juge depuis octobre 86 accusés dans le cadre de l'affaire Ergenekon. A partir de lundi, il entendra 56 nouveaux prévenus réunis dans un deuxième acte d'accusation.

Des journaux turcs avaient fait état récemment de la possibilité que le procureur chargé du dossier soit remplacé, ce qui pourrait signifier, selon les organisateurs de la manifestation, la fin de deux années d'enquêtes sur le présumé réseau putschiste.

Parmi les nouveaux prévenus figurent plusieurs ex-généraux désignés par l'acte d'accusation comme les dirigeants de la conspiration.

Le réseau Ergenekon d'inspiration nationaliste et laïque aurait projeté, selon le parquet, de provoquer des troubles et de commettre des assassinats politiques afin d'amener l'armée à intervenir par un coup d'Etat contre le gouvernement AKP, soupçonné d'avoir le projet inavoué d'islamiser la société turque.

Cette affaire a créé des tensions entre le gouvernement et l'armée qui se considère comme la garante du régime laïque.

Samedi, les manifestants réclamaient également que l'armée - qui a déposé quatre gouvernements depuis 1960 - reste en dehors de la politique.

L'enquête Ergenekon avait débuté en juin 2007 avec la découverte à Istanbul d'une cache d'armes contenant des grenades. (AFP, 18 juil 2009)

Support March for Ergenekon Prosecutors

Last week, newspapers reported that the Supreme Council of Judges and Prosecutors (HSYK) was planning to transfer the prosecutors and judges working at the special authority courts, including those working on the trial of the clandestine ultranationalist Ergenekon organisation.

The reports came shortly before the start of the second Ergenekon trial on Monday, 20 July.

"Your time is over"

In the evening of Saturday, 18 July, a crowd of protesters marched from Tünel Square to Galatasaray Square in the central Istanbul district of Beyoğlu to demonstrate against the planned transfers.

Speaking for the protesters, dancer Zeynep Tanbay said in a press briefing at Galatasaray Square:

"On 20 July, soldiers who planned a coup to overthrow an elected government are going to be tried. We are tired of those who pretend not to know about assassination plans, who see the defence of coups as freedom of expression and of elitists looking down on others. Your time is over."

"We are behind this trial"

Feminist and writer Hidayet Şevkatli Tuksal said, "The attempt by the HSYK to take the Ergenekon prosecutors away from their position is a judiciary coup. Let us not allow them to touch the Ergenekon prosecutors. Should they transfer them, let us gather in the streets at 6 pm on that day and show once again that the people are behind this trial and that we will not let go of the trial."

Hayri İnce of the Young Civilians said, "They are trying to get the prosecutors investigating JİTEM (the clandestine gendarmerie intelligence anti-terrorism unit accused of many extrajudicial killings) and the KCK (Koma Civaken Kürdistan, the Kurdistan Societies' Union to lay off the cases. We see that they are trying to cover things up, but quite openly. We are here to raise our voices against this."

A group calling itself "70 Million Steps against Military Coups Coalition", in reference to the population of Turkey, carried pink placards reading "Let the coup leaders be tried", "We want freedom", "Raise your voice against military coups", "HSYK, leave the prosecutors alone" and "Disperse Ergenekon, try the coup leaders".

Call for resignations

From Tünel Square to Galatasaray Square, the protesters had shouted slogans and whistled, demanding the resignation of Chief of General Staff İlker Başbuğ, Constitutional Court Vice President Osman Paksüt , whose wife Ferda Paksüt is one of the defendants in the second Ergenekon trial, and HSYK member Ali Suat Ertosun, who suggested the transfers.

After the crowd gathered in Galatasaray Square, the police prevented them from marching further to Taksim Square. (BİA News Center, 19 July 2009)

Pas une seconde à perdre pour sauver Güler Zere
 
Güler Zere est une jeune prisonnière politique de 37 ans, incarcérée en Turquie depuis 14 ans pour son appartenance à l'organisation marxiste anatolienne DHKP-C après avoir été condamnée à 34 ans de prison.

Elle souffre d'un cancer en phase terminale qui se propage dans sa bouche et au niveau de ses tempes. Dépistée tardivement, sa maladie a été très mal traitée du fait de sa captivité.

Ses avocats, sa famille et ses amis appuyés par plusieurs dizaines d'ONG turques, demandent aux autorités, sa mise en liberté conditionnelle afin qu'elle puisse bénéficier d'un traitement dans de meilleures conditions sanitaires. Pour l'heure, le ministère turc de la justice, M. Sadullah Ergin, reste de marbre malgré les dizaines de rassemblements organisés quotidiennement pour réclamer la libération de Güler Zere.

Lundi dernier, la police a même attaqué les participants au sit-in organisé par TAYAD, l'association des familles de détenus devant l'hôpital de Balcali à Adana, à coups de matraques et de gaz lacrymogènes. Parmi les manifestants attaqués, il y avait le père de Güler, Haydar Zere.

Pourtant, Güler Zere et ses innombrables soutiens ne demandent ni une amnistie, ni la miséricorde. Ils veulent juste l'application de la loi turque qui prévoit la libération conditionnelle des prisonniers gravement malades.

Ce vendredi 17 juillet, le Comité belge des libertés collectera des signatures pour réclamer la libération immédiate de Güler Zere auprès des autorités turques.

La collecte de signatures aura lieu devant les marches de la Bourse de 14h à 16h.

Nous vous inviter à adresser vos courriers de protestation à M. Sadullah Ergin, minsitre turc de la justice, et à M. Fuat Tanlay, Ambassadeur de Turquie en Belgique. (bahar_kimyongur@yahoo.fr, 16 juillet 2009)
 
M. Sadullah ERGIN,
Ministry of Justice.
Republic of Turkey.
06669 ANKARA.
Email: sadullahergin@adalet.gov.tr

M. Fuat TANLAY
Ambassade de Turquie
4, Rue Montoyer 1000
Bruxelles Belgique
Tél: 02 513 40 95 - 02 506 11 20  - 02 506 11 36 - 02 506 11 41  - 02 506 11 42 - 02 506 11 32
Fax:02 514 07 48
Email: info@turkey.be

Istanbul Governor Blocks Investigation of Violent Police

Cumhuriyet newspaper reporters Ali Deniz Uslu and Esra Açıkgöz were two of four people attacked by police officers during Labour Day 2008.

They have now applied ot the Istanbul regional administrative court in order to see the prosecution of Istanbul head of riot police Gökhan Özsavaş, whom they hold responsible for this and similar attacks.

Newspaper lawyer Tora Pekin has written a letter of objection to Istanbul Governor Muammer Güler's refusal to have the officer investigated.

Again, police acted with impunity

Pekin said, "If one remembers that not one police officer was prosecuted for police violence on Labour Day 1007, it is clear what the cause of the violence is."

Ulus was chased to the garden of the newspaper office and beaten with a truncheon in front of the door. As a result of the attack, his elbow was broken, and he had to have platin nails inserted with an operation. A CD showing footage of other citizens being beaten while on the ground was also added to the complaint.

Açıkgöz had watched how the police intervened violently with the crowd in Şişli on Labour Day. She was in the street where the entrance of the newspaper office was, when she was attacked by three or four police officers with their truncheons.

Uslu was awarded 5,000 TL (around 2,500 Euros) compensation after taking the Ministry of the Interior to court. Açıkgöz was awarded 1,000 TL in a similar case.

Governor sees no reason for investigation

Despite those trials, Istanbul Governor Muammer Güler decided on 29 May that the police had the right, under Article 6 of the Law on Police Duties and Powers, to use force in cases of attacks or resistance, and that there was no "information, document or evidence" of Özsavaş having acted wrongly. He thus refused an investigation.

The attacks had been condemned by national professional organisations as well as international press freedom organisations.

In his objection, lawyer Pekin says, "The chief for whom permission to investigate him is not being given is the superior of the civil servants who carried out these inhumane attacks and who "cannot" be identified. He is with no doubt responsible for the criminal acts."

Pekin told bianet that if domestic law did not result in a prosecution, they would take the case to the European Court of Human Rights. (BIA, Erol ONDEROGLU, 9 July 2009)

Male Violence Killed 22 Women in June

Nearly every day, women experience sexual violence, harrasment or rape, and the mainstream media reflects this violence as commonplace.

At bianet, we use the reports of the mainstream media to lay bare the extent of male violence against women.
Here is an extract of last month's count:

30 June

Injury
A woman washing carpets in front of her home in the Fatsa district of Ordu was wounded by a shot. It is not clear where the bullet came from. The investigation continues.

Rape
S.D. (29), a customer at the Vertigo bar in Istanbul's central Beyoğlu district, has filed a complaint with the police about a bar employee and his friend, accusing them of raping her. Bar employee U.K. (34) was taken into custody, but rejected the accusations. An examination found S.D. to have been beaten and raped. Sperm traces have been sent for examination. U.K. has been released pending trial, while the other suspect, a security guard in another bar, is being searched for.
28 June

Murder
Schizophrenic Cem İlbey (34) killed his mother, retired art history teacher Aysel İlbey (62) and then set the house on fire in the Menderes district of Izmir.

27 June

Murder
Elif K. (44), stabbed by her husband İ.K. during an argument, died in hospital in Kahramanmaraş.

Attempted murder, injury
Nihat Horoz (40), a restaurant owner in Eskişehir, attempted to set fire to a waitress working for him by drenching her in petrol.
Moukmanat Abdoulaoiova (42) was taken to hospital, while Horoz, who was drunk, was released on order of the prosecutor after having made a statement.

26 June

Murder
Büşra Özkan (15), living in Germany, was killed by her father Mehmet Özkan (45) who said that she was "living too freely".

25 June

Murder
Ali Servet Dayı (37) attempted to strangle Banu Bozer, his former fiancee, whose home on the first floor he entered through the window. When the woman was motionless and he thought she was dead, Dayı called the police and said he would commit suicide. The police came to the home and stopped Dayı from killing himself. Bozer was taken to hospital but entered a vegetative state. She later died. Dayı was arrested.

Rape
M.B. (23), said to be unbalanced, raped a young girl, N.A. When she was taken to hospital, she was found to have lost a lot of blood. The perpetrator is said to have attempted to rape a tenant's daughter before.

Murder
Following a hearing of the divorce case that his wife had initiated, L.K. (43) killed his bed-ridden mother Zarife K. (87).

Rape, forced prostitution
When E.F.S. (13) and her father M.S. were stopped at a gendarmerie checkpoint in Tekirdağ, they did not have IDs on them and were taken to the station.

E.F.S. told the gendarmerie that her father raped her and forced her into prostitution. A gynecological examination showed that the girl was not a virgin. The father was taken to the prosecution, which released him.

The list goes on, with murders, rape, harrassment, forced prostititution and other violence. (BIA, Emine ÖZCAN, 1 July 2009)


Une grève de la faim ne doit pas être sanctionnée pénalement

Sanctionner pénalement une grève de la faim et une distribution de tracts constituent des violations de la liberté d'expression, a jugé mardi la Cour européenne des droits de l'Homme dans une affaire concernant la Turquie.

Ismaïl Kara, président de l'association anatolienne d'entraide pour les familles des détenus et condamnés "Anadolu Tayad", à Istanbul, s'était plaint devant la Cour européenne d'avoir été condamné à six mois de prison, convertis en amende, pour avoir distribué des tracts et organisé une grève de la faim en solidarité avec les détenus grévistes de la faim qui protestaient contre leur transfert dans les prisons de sécurité de type F.

Les juges européens lui ont donné raison. "M. Kara voulait sensibiliser le public", a jugé la Cour. "Ses actions - la distribution de tracts et la grève de la faim - n'incitaient le public ni à la grève de la faim ni à la violence, mais elles étaient menées en solidarité avec les détenus, dont il était un proche parent, sur une question d'actualité dans la société turque", poursuivent les juges.

Sa condamnation pénale était "donc disproportionnée avec le but poursuivi", qui était la défense de l'ordre public, selon les juges qui ont alloué à M. Kara 313 euros pour dommage matériel.
(AFP, 1 juil 2009)

Frenzy over Ataturk hits children

A teacher in Balıkesir entered the class and told the class to open their books a 14 year old student pointing to the Picture of Ataturk said in reply "This book was brought by that cow. If it was not for that cow this book would not have existed."

Teacher complained and a case was filed against the kid in Balıkesir Criminal Court of First Instance Num.2 with the charge of “insulting the memory of Ataturk”.

The court acquitted the child by stating, “He is a child he must have said it as a joke”.

The prosecutor appealed to High Court. High Court Penal Department N°.11 reversed the acquittal stating:

 “elements of the crime of insulting the memory of Ataturk have been materialised in the words of the accused thus acquitting him on the grounds of his intention is against the law”.

The case will be sent to children’s court. 14 year old kid seems likely to be condemned. (antenna-tr.org, 30 June 2009)

New condemnations of children

A 16 year old was condemned to a 7 year prison sentence for the second time in Adana, and in Mersin 4 children are charged facing a possible 10 years prison sentence.

In Adana a kid named T.T. is charged with “membership to an illegal organisation” and “propaganda for an illegal organisation” over taking part in a protest on 8 February 2008. Adana High Criminal Court Num.7 condemned TT to 6 years and 11 months prison sentence. TT stayed in prison for 5 and half months and was released. T.T. was arrested this year for taking part in protests on 15 February. Adana High Criminal Court Num.6 condemned TT for “committing crime on behalf of the organisation” and “propaganda” to 6 years and 11 months prison sentence. 16 year old T.T. has been given a total of 13 years 10 months. His sentence will be reduced by one third due to his age. If the High Court approves TT will stay in prison for 10 years.

After Diyarbakır and Adana, in Mersin four children between the ages of 15 and 17 were asked to be imprisoned for 10 years and 6 months for taking part in illegal protests. H.G.(15), M.S.(15), İ.E.(16) and İ.K.(17) were arrested for taking part in a protest in support of Abdullah Öcalan on 4 April. A case was filed in Adana High Criminal Court Num.6. 4 kids were charged with “membership to PKK”, (7 years and 6 months), “resisting the officers” (2 years), “PKK propaganda” (1 year, a total 10 years and 6 months). The first hearing is on 30 June. (antenna-tr.org, 30 June 2009)

Police Harrasses Police Violence Victim's Father

Eighteen-year-old Çağdaş Gemik had been shot dead by police officer Mehmet Ergin in Antalya on 27 October 2008 because he had not obeyed the stop warning.

In the latest hearing of the case, the Gemik family's lawyer Münip Ermiş, head of the Antalya Branch of the Contemporary Jurists' Association (ÇHD), qualified the police's interventions against Gemik's friends and family members as illegal.

The Antalya 3rd Heavy Penal Court postponed the next hearing to 20 August in order to wait for the Forensic Medical Institute's report. According to Ermiş, arrested suspect Ergin gave the following statement at the end of today's hearing: "I don't regret what I did, I would do the same again. I just did my job." Having said that, friends of Gemik following the hearing in the courtroom called him a "murderer".

Lawyer Ermiş criticised the judge's decision to take people close to Gemik into custody following their outrage. Emiş explained: "If there was any guilt, the judge would have had to write a protocol. Of course he could also have had the courtroom emptied. Without a protocol it is illegal to take someone into custody. This against Articles 203 and 204 of the Anti-Terrorism Law."

Ermiş reported that the police threw a radio transceiver at the head of Haşim Gemik, father of the victim; they furthermore resorted to violence against other family members. Members of the ÇHD were also exposed to violence by the police.

Seven people were released from detention the following day (27 June). Ermiş explained that they have filed a criminal complaint because of maltreatment and their illegal detention.

Ermiş: "The police didn't show the slightest tolerance to the aggrieved relatives. They shoot their son and throw a radio at the father's head."

"Moreover, for the first time an investigation was kept confidential for the reason of resistance against the police. However, a classified investigation can only be justified if there is danger of crucial evidence being obscured in heavy penal cases. Resistance against the police seems quite funny as legal grounds."  Ermiş has objected against this decision as well.

During today's hearing Ermiş referred to the disciplinary investigation report of the Police General Directorate Review Committee.

The report mentions that the evader could have been caught in a short time without the use of a weapon, and that no communication over the radio transceiver had been recorded. Based on the report, Ermiş pointed out that though the police officer might not have had the intention to kill Gemik, the shooting was not even a case of legitimate self-defence. He stated that the defendant police officer applied disproportional force beyond his authority, acting carelessly, imprudently, and negligently. (BIA, Emine OZCAN, 30 June 2009)

Child Released after 8 Month in Detention for "Stoning" The PM

When Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan visited the city of Van in the east of Turkey on 1 November 2008, people gathered in protests and riots.

A child who was arrested at the time, alleged to have "participated in terrorist activities" has now been released to be tried without detention.

At the hearing on 24 June, the court case was postponed to 30 September. Two children, aged 17 and 15 are on trial. They stand accused of "committing crimes in the name of the PKK without being members of the organisation", of "spreading propaganda" and of damaging public property and resisting the police "during an activity of the terrorist organisation."

According to the Turkish Penal Code and the Anti-Terrorism Law, they face up to 18 years imprisonment.

The 17-year-old child has been held at the Van F-type prison for around eight months.

A delegation of the Initiative Justice for Children (ÇİAG) was in Van from 23 to 25 June in order to attend the court hearing and speak to authorities in the province.

The initiative is made up of rights activists, trade unionists, families, bar associations, and professional associations.

The delegation met with the officers at the police department, the anti-terrorism branch and the children's branch, as well as with the medical assocation, the bar association and the mayor of Van.

The problems discussed were that the children were exposed to a long period of maltreatment after their arrest before being taken to the prosecutor, that they were taken to the anti-terrorism branch rather than the children's branch first, despite their age, and that they were prevented from seeing their lawyers during this time. The delegation also criticised the fact that the province child prosecutor was not at the child court, as well as the conditions of the children's imprisonment.

The initiative has carried out similar visits in Diyarbakır and Adana.

Changes in the Anti-Terrorism Law in 2006 have made it more common for children to be tried for "terrorist crimes".
According to authorities, there has been a steady rise of arrests of children in Van province since 2006. There were 42 children taken into custody in that year, 50 in 2007, 114 in 2008 and 29 up to now in 2009. Of these children, 12, 10, 21 and three were arrested respectively.

When the pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP) organised a protest at the Prime Minister's visit to Van in November 2008, the police intervened. According to the Human Rights Association (İHD), five people were injured and 33 taken into custody.

During 8 May celebrations, the police again intervened. One person was killed and over 100 taken into custody.

In 2008, the Newroz celebrations were forbidden in the city; three people died in ensuing protests, and 162 people were taken into custody.

In the 29 March local elections, the DTP took over local government from the Justice and Development Party (AKP) that the Prime Minister leads.

According to the Ministry of Justice, 1,572 children were put on trial for "terrorist crimes" in 2006 and 2007. 174 children were convicted, 92 of them in Diyarbakır. (BIA, Erhan USTUNDAG, 28 June 2009)


Pression sur les médias / Pressure on the Media

25 Journalists in Turkish prisons at the Anniversary of the Abolishment of  censorship

The Solidarity Platform of Imprisoned Journalists (TGDP) reminded on the occasion of the 101st anniversary of the abolishment of censorship in Turkey that 25 journalists and writers were still in the prisons of this country on July 24, 2009.
 
The below list indicates the names of 25 prisoners with the mention of the media for which they had worked  and the prison where they are kept:

1-    İbrahim Çiçek, İbrahim Çiçek, Atılım chief editor, Tekirdağ 2 Nolu F Tipi Cezaevi
2-    Sedat Şenoğlu, Atılım general coordinator, Edirne 1 Nolu F Tipi Cezaevi
3-    Ziya Ulusoy, Atılım columnist, Tekirdağ 1 Nolu F Tipi Cezaevi
4-    Bayram Namaz, Atılım columnist, Edirne 1 Nolu F Tipi Cezaevi
5-    Hatice Duman, Atılım publisher, Gebze Özel Tip Cezaevi, Gebze/KOCAELİ
6-    Hasan Coşar, Atılım columnist, Sincan F Tipi Cezaevi, ANKARA
7-    Füsun Erdoğan, Özgür Radyo general coordinator, Gebze Özel Tip Cezaevi, Gebze/KOCAELİ
8-    Mine Özalp, former employee of Özgür Radyo, Bakırköy T Tipi Kadın Kapalı Cezaevi
9-    Nadiye Gürbüz, Editor of Demokrat Radyo, Bakırköy T Tipi Kadın Kapalı Cezaevi
10- Behdin Tunç, DİHA Şırnak correspondent, Diyarbakır D Tipi Cezaevi
11- Faysal Tunç, DİHA Şırnak correspondent, Diyarbakır D Tipi Cezaevi
12- Ali Buluş, DİHA Mersin correspondent, Karaman-Ermenek M Tipi Cezaevi
13- Mehmet Karaaslan, Gündem worker in Mersin, Karaman-Ermenek M Tipi Cezaevi
14-  Bayram Parlak, Mersin correspondent of Gündem, Karaman-Ermenek M Tipi Cezaevi
15- Abdurrahman Gök, DİHA Siirt Correspondent, Siirt E Tipi Kapalı Cezaevi
16- Mahmut Tutal, Gündem worker in Urfa, Urfa E Tipi Cezaevi
17- Erol Zavar, Odak publisher and poet, Sincan F Tipi Cezaevi, ANKARA
18- Mustafa Gök, Ekmek ve Adalet representative in Ankara, Sincan F Tipi Cezaevi, ANKARA
19- Barış Açıkel, İşçi Köylü publisher, Kandıra 1 Nolu F Tipi Cezaevi, KOCAELİ
20- Erdal Güler, former responsibe editor of Devrimci Demokrasi, Amasya E Tipi Cezaevi
21- Şafak Gümüşsoy, former responsible editor of Mücadele Birliği, Amasya Kapalı Cezaevi
22- Mehmet Yeşiltepe, Employee of Devrimci Hareket Review, Metris Cezaevi
23- Ahmet Birsin, General Coordinator of Gün TV, Diyarbakır D Tipi Cezaevi
24- Aylin Duruoğlu, Editor of Vatan on-line, Bakırköy Kadın ve Çocuk Tutukevi
25- Metin Bulut, Publisher and editor of Yürüyüş Review, Metris Cezaevi

Solidarity Platform With Imprisoned Journalists (TGDP)

CONTACT: Necati ABAY-TGDP Spokesperson, GSM: 0535 929 75 86, Fax: (0212) 514 68 77
e-mail: tutuklugazeteciler@mynet.com

Auto-Censorship More Pressing

On Friday, 24 July, the Turkey Journalists' Society (TGC) held its 2009 Press Freedom Award's night at Dolmabahçe Palace.

Two awards

On the 101st anniversary of the official lifting of censorship, awards were handed to Milliyet newspaper's Nedim Şener, who has written a book entitled "The Dink murder and intelligence lies" and to former European Court of Human Rights judge Rıza Türmen, who writes on legal issues for the same newspaper.

Şener is currently on trial for the book, as police officers mentioned in the book have filed criminal complaints against him.

Later during the ceremony, 99 members of the TGC who have gained the right to carry press cards continuously since last year were handed plaques.

Censorship well and alive in Turkey

Orhan Erinç, president of the TGC, said that censorship has continued for years in Turkey: "Censorship is still on the agenda as a problem of our profession, both in terms of limitations to the freedom of expression, and the implementation of auto-censorship for political, economic and ideological reasons."

He said that bans on Internet websites in Turkey had turned into real censorship and said that the TGC was struggling against laws that obstructed the people's right to be informed.

The TGC, so Erdinç, was also carrying out professional training seminars to sperad the application of professional principles.

"A society of fear"

Journalist Şener received the award from Erinç, saying that Turkey was turning into a society of fear, and that writing about ordinary issues such as a price increase or the competition of two candidates at a party congress could lead to the journalist being berated.

He said, "The Press Law, which is severe anyway, is in force, and those in power, who are not preventing journalists from being tried under the Anti-Terrorism Law or the Turkish Penal Code,  are using their legislative and executive power to create a society of fear. Most support is received by those newspapers and TV channels close to them."

Türmen said in his acceptance speech, "This award shows that I do my job well. As a young journalist new to the profession, this award supports me. For many years, I only wrangled with theory, but now I am focusing on practice. I now understand that press freedom is actually the journalists' life, an indispensable domain."

Turkey ranks low in press freedom

Türmen said that he had noticed developments in press freedom in recent years, but that there was more sophisticated oppression of this right in terms of politics, administration and finance: "If there was respect for press freedom in Turkey, then Turkey would not be listed on place 122 out of 221 countries in the relevant list published by the World Bank."

Around 400 people attended the ceremony. Among them were DISK trade union confederation president Süleyman Çelebi, caricaturist Musa Kart, media lawyer Fikret İlkiz, Press Advertisement Institute director Ertan Cillov, journalists Hıfzı Topuz, Sedat Ergin, Şükran Soner, Doğan Hızlan, Füsun Özbilgen, Celal Başlangıç, TGC' previous president Nail Güreli, publisher Ragıp Zarakolu, Osman Köse from the Haber-Sen trade union and Ümit Kanoğlu, Istanbul region director of the Andolu Ajansı news agency. (BIA, Erol ÖNDEROĞLU, 26 July 2009)

BIA's Media Monitoring Report 2009, First Quarter

"Press Freedom and Independent Journalism Monitoring and News Network" - BİA 2009 January, February, March Media Monitoring Report

1 May 2009

According to the first quarterly BİA Media Monitoring Report of 2009, a total of 110 people, 60 of them journalists, were tried in 70 trials concerning freedom of expression.

Under seven headings, the report writes about a total of 295 people who are being tried or struggling for freedom of expression: "Attacks and threats", "Detentions and arrests", "Trials and attempts", "Seeking legal redress", "European Court of Human Rights", "Reactions to censorship" and "RTÜK penalties".

While the report is unlikely to be complete, it aims at showing the variety and intensity of the attacks that press freedom and freedom of expression face.

Attacks and Threats

Fırat Akyol, TV reporter for the local Tempo channel in Giresun, was attacked in front of the district building of the AKP, which lost the local municipal elections. It was alleged that the attackers were party members. Akyol was reporting to the TV channel by phone about the mood at different party headquarters when he was hit in his face and on his head. He was taken to hospital. He said that he had been attacked by a big group of people, and that AKP mayor Hurşit Yüksel's official driver Alpaslan had said "Stop, don't do it" just before he was beaten. Police officers and some AKP members made efforts to protect him.

The second indictment of the Ergenekon trial, accepted by the Istanbul 13th High Criminal Court on 25 March, writes about the notebook of suspect Yüksel Dilsiz, in which, on page 167, is a list of handwritten names: "Doğan Güreş, Hüseyin Kıvrıkoğlu, Hrant Dink, B....G Aydın Doğan, former Air Forces Commander, Veli Küçük, K and =R". The indictment says that Dilsiz wrote the notes as part of the organisation's actions and that the list contains names of "Chiefs of staff, a murdered journalist, force commanders, businessmen and members of the Ergenekon terrorrist organisation." The indictment writes about defendant Levent Temiz that he took part in a protest meeting organised by the nationalist Great Lawyers' Union at the Beyoğlu court on 21 September 2006, on "the threat of military occupation and splintering due to the Global Great Middle East Project". At the meeting, threats were expressed against writers, including Hrant Dink. Temiz, the former district presidnet of the ultranationalist Ülkü Ocakları organisation in Üsküdar, had shouted during a protest in front of Dink's Agos newspaper on 26 February 2004: "Hrant Dink, from now on you are the target of all our anger and hatred." Several other defendants are named in relation to Hrant Dink.

Kanal D reporter İbrahim Gündüz and Star TV reporter Özden Erkuş were attacked at the Atatürk Sportshall in Ankara when they wanted to cover a meeting by the trade union of municipal and general services workers (Belediye-İş) on 25 March. The journalists said they had been targeted by a group of people loyal to Melih Gökçek, then mayor of Metropolitan Ankara and AKP candidate for the same post again. The reporters said that while they had tried to argue with a person telling them to leave, 15 to 20 people walked over to them and, beating them, threw them out of the building.

On 24 March, writer Latife Tekin was assaulted by several people at a panel organsied by the Gümüşlük Environment and Education Foundation in the Bodrum district of Muğla. Tekin wanted to ask a question about the nationalisation of land in relation to excavations in Myndos, but some people tried to get her thrown out of the discussion. According to Berrin Esin Kaya, spokesperson of the Aegean Environment and Culture Platform (ECEÇEP), Tekin's "crime" was "to feel responsibility for the antique city of Myndos, that is, our cultural heritage. Just like those who support the protection of Allianoi and Hasankeyf, she has become the target of profit makers."

On 23 March, the Turkey Journalists' Soceity (TGC) condemned an utterance made by Metropolitan Ankara mayor Melih Gökçek during an election campaign speech. referring to two well-known journalists, he had said, "After the elections, I swear, I will make Mehmet Ali Birand and Uğur Dündar uncomfortable in Turkey." The TGC expressed its worry at the accusations against media organs and journalists,  which recently had turned into threats. Ahmet Abakay of the Contemporary Journalists' Association (ÇGD) called on prosecutors to act in the face of this "petty crime". Uğur Dündar, Star News Group president, said that he had been threatened openly. He said, "If anything happens to me, Melih Gökçek is responsible."

Show TV reporters Ediz Alıç and Rengin Gültekin, as well as cameraman Kadir Puslu, were attacked by a group when they tried to cover a protest by the Democratic Society Party (DTP) in Adana's Dağlıoğlu neighbourhood. Their cameras were broken and they were treated in hospital. They underwent a forensic medical examination and filed complaints against the assailants. the Çukurova Journalists' Society condemned the attacks.

It has been claimed that Mersin MP Prof. Dr. Akif Akkuş of the Nationalist Movement Party (MHP) called Cemal Dolaşmaz, president of the Tarsus Journalists' Society and the editor of the Tarsus Merhaba newspaper, and threatened him. It is said that Akkuş called Dolaşmaz after the publication of a column on 23 February 2009 and said: "Your surname is Dolaşmaz [meaning 'does not stroll around'], and I will make sure you cannot walk around Tarsus." The journalist filed a criminal complaint.

At the eighth hearing of the Hrant Dink murder trial on 26 January, three detained defendants were released: Tuncay Uzundal, Mustafa Öztürk and Zeynel Abidin Yavuz. The next hearing was set for 20 April.

On 17 February, the Trabzon 2nd High Criminal Court decided that Gendarmerie Regiment Commander Colonel Ali Öz and five other officers, accused of negligence in not preventing the murder of journalist Hrant Dink despite being warned that his life was in danger, should be tried not at a High Criminal Court but at a criminal court of peace. They will be tried not for "abusing their position" but for "negligence of duty". Judge Şevki Uluçam of the Trabzon 2nd Criminal Court of Peace had argued that there was a more serious crime involved and had sent the file to the 3rd Criminal Court of Peace, which had rejected the argument. On objection, the file had come to the 2nd High Criminal Court.

On the anniversary of PKK leader Abdullah Öcalan's capture, reporters Meral Özdemir (Anadolu Ajansı), Mahmut Bozarslan (NTV) and Mehmet Emek (Habertürk) were attacked when covering protests in Diyarbakır in the middle of February.

Diya Yarayan, owner of the local Birlik newspaper in Siirt, was seriously wounded after being attacked by four people with face masks and sticks in front of his home in the night of 17 February. His wife said that he was beaten severely and then left lying in the street. He was initially kept in the intensive care unit. She believes that he was attacked for his journalistic activities. The journalist believes that Siirt mayor Mervan Gül is responsible: "When he was not put forward as candidate again, he took his revenge like this, I believe." He asked for support for his independent line of reporting. Reportedly, Gül's press advisor Diyaddin Temiz rejected the accusations, expressing the good relations the mayor had with the press and their shock at the attack.

Lawyers filed a criminail complaint against the state TRT 1 channel and a production company for a documentary in which Ökkeş Şendiller,  accused by some of being a planner of the Maraş massacre in 1979, was allowed to show murdered Turkish-Armenian journalist Hrant Dink as the person responsible for the massacre. The programme, entitled "Labyrinths of Shahs" was broadcast on 24 December 2008. The lawyers submitted their complaint on 11 February, arguing that Dink was accused without basis, insulted and defamed. The lawyers demand compensation from the TRT General Directorate, the production company making the film and Şendiller, a defendant in the Maraş massacre trial. Şendiller said, "There was no conflict between Alevis and Sunnis. There were leftist organisations founded by Hrant Dink and his friends who were involved. Hrant Dink and his friends' organisations did these things. Anyway, how were the bodies of 6-7 uncircumcised men who died there related to Alevis and Sunnis?" The Haber-Sen trade union condemned the words, and demanded that TRT general director İbrahim Şahin apologise.

Following the report of the Prime Ministerial Review Committee, the Ministry of the Interior decided to reopen the examination into Trabzon police chief Ramazan Akyürek and Ali Fuat Yılmazer, then intelligence branch director in relation to Hrant Dink's murder. Deniz Tuna, joint attorney in the murder trial, said that lawyers were not being informed of administrative procedures and only found out about issues when writing letters to the ministry. She warned that if the joint attorneys were again not involved, a reexamination would not find anything new.

A group of around 15 people entered the office of the Bizim Kocaeli newspaper and vandalised the office in reaction to a news item entitled "Shooting in Suadiye". The attackers overturned furniture, threw chairs, broke windows and doors and then disappeared. The police started an investigation and identified the attackers with security camera recordings. The assailants were taken to court on 2 February. Editor İlker Akşit said that their dissident publications sometimes met with such attacks. "We then file our complaints. But we have heard that the prosecution released the last attackers."

On 30 January, some AKP supporters attacked journalists when Prime Minister Erdoğan opened a new subway station in Istanbul. Following his criticism of the media, the crowd shouted, "Say shoot, we will shoot. Say die, we will die." Some of them then punched the journalists present, others threw the sticks of their flags at them. Around 70 journalists faced such attacks. Oktay Ekşi, president of the Press Council and editor for the Hürriyet newspaper condemned the attack and said that the PM's hostile attitude had caused the attack.

The G-9 platform of journalistic organisations has condemned the call of PM Erdoğan to boycott certain media institutions, saying that it was "inacceptable to target newspapers, journalists and readers." On 27 January, Erdoğan had said, "What happens is different from what they write and say. They say the same at meetings in Brussels, that we censor the media. No, we don't censor the media, that is not true. But I say, let's use some civil initiative. What does that mean? I say, let's start a campaign against the media that publishes lies. That is all I say. Why do you pay money for lies?"

On 26 January, the Istanbul 14th High Criminal Court decided that lawyer Fuat Turgut, himself a defendant in the Ergenekon trial, who, in the Hrant Dink murder case, had handed out an article insulting joint attorneys, Dink, and intellectuals calling for justice, and containing racist expressions, would no longer be permitted to represent defendants in the case. Turgut was detained on 22 January 2008, arrested, and later released.

On 20 January, PM Erdoğan, referring to the suicide of retired Gendarmerie Colonel Abdülkerim Kırca, accused " some institutions, individuals and even columnists" of "extrajudicial executions". Orhan Erinç, president of the Turkey Journalists' Society, reminded the PM that he had styled himself as the "prosecutor" of the Ergenekon trial previously. Ahmet Abakay, president of the Contemporary Journalists' Association, also accused the PM of interfering with the judiciary.

On 19 January, the second anniversary of the death of journalist Hrant Dink, family members, friends and supporters gatherd at his grave to commemorate him. London-based Amnesty International said that the truth about the involvement of security forces in his death was emerging. The organisation also said, however, that there was no progress in the investigation of security forces. Around 10,000 people gathered in front of the Agos newspaper office where he was killed, and shouted slogans calling for justice.

Mehmet Elkatmış, former president of the committee investigating Susurluk, the case of a car accident that brought to light relations between politics, mafia and the "deep state", was threatened with a note reading "Shut up" found in his office in Ankara. Elkatmış, a former AKP MP and former president of the Parliamentary Human Rights Committee, confirmed that unknown persons had left such a message in his office on 19 January, but did not go into details. The police started an investigation.

On 13 January, Burhan Yazar, Metropolitan Ankara Roadworks Coordinator, attacked Channel D reporter Gamze Dondurmacı and cameraman Doğan Durak when they filmed him ordering the tarring of the road in front of his home. In another case, a group of 10-12 people attacked Neşet Öner, owner of the local Bursa Gündem newspaper, as well as editor Şükrü Öner and columnist Orhan Kaplan. The Turkey Journalists' Society condemned both attacks and called on politicians to stop targeting journalists. The society emphasised that brute force would never stop journalists from doing their jobs.

Ergin Cinmen, a Dink family lawyer, referred to the fact that Ergenekon suspect Ersin Gönenci, convicted murderer of priest Andrea Santoro Oğuzhan Akdin and Dink murder suspect Ogün Samast had all had photos with Turkish flags taken: "They are all products of the Turkish-Islamic synthesis which has been sown in Turkey for years." Cinmen said that the murders of Dink, Santoro and the three Christian men in Malatya were all based on the same mindset as Ergenekon. Gönenci, who had been arrested for being in contact with former special team member İbrahim Şahin, is alleged to have planned the assassination of an Armenian citizen in Sivas.

On 8 January, lawyer Erdal Doğan said that he was being threatened with death by fellow lawyer İlhami Yelekçi after speaking on TV about the campaign to apolgise to Armenians. Doğan filed a criminal complaint against Yelekçi, saying that the latter called him after he spoke on Ülke TV on 18 April 2008 and threatened him. Doğan is the last in a long line of people who have been threatened for expressing their opinions, among them Nobel prize winner and writer Orhan pamuk, former members of the Prime Ministerial Human Rights Adivsory Board Prof. Dr. Baskın Oran and Prof Dr. İbrahim Kaboğlu, employers of the weekly Agos newspaper, Istanbul Özgür Radio, singer Ferhat Tunç, lawyer and human rights activist Eren Keskin, and publisher Necati Abay.

Detentions and Arrests

At the Ergenekon trial which began at the Istanbul 13th High Criminal Court on 20 October 2008, 86 defendants, 41 of them detained, are being tried. Among them are journalists, such as Cumhuriyet newspaper license holder İlhan Selçuk, Vedat Yenerer, Güler Kömürcü, Ferit İlsever (broadcasting director of the Ulusal TV channel), Serhat Bolluk (editor of the Aydınlık magazine) and Adnan Akfırat and writer Ergün Poyraz.

İlhan Selçuk stands accused of "forming and leading the Ergenekon armed terrorist organisation", "attempting to forcibly remove the government" and "inciting armed rebellion against the government". He faces two life sentences and between 217 and 500 years imprisonment. Selçuk was taken from his home early in the morning on 21 March and into custody, questioned at the anti-terrrorism branch of the Istanbul police and later released to be tried without detention. Yenerer, Kömürcü and Akfırat face up to 15 years imprisonment for "membership in an armed terrorist organisation", İlsever and Bolluk face up to 35 years for "membership in an armed terrorist organisation" and "incitement to armed rebellion against the government". The Ergenekon indictment draws connections between the organisation and the murder of priest Andrea Santoro (5 February 2006), the bomb attacks on the Cumhuriyet newspaper office (5-10 and 11 May 2006), the attack on the State Council in Ankara (17 March 2006) and the murder of journalist Hrant Dink (19 January 2007). The 2,455-page indictment was written on 10 July 2008 says that "when all the activities are considered as a whole, they can be seen as attempting to create civil war, anarchy, terror and chaos in the country in order to make it necessary for the army to intervene."

On 25 March, the Istanbul 13th High Criminal Court accepted a 1,909-page second indictment in the Ergenekon case. Retired Generals Hurşit Tolon and Şener Eruygur (the latter the president of the Atatürk Thought Association) are accused of "leadership of the Ergenekon organisation and attempting military coups". They face up to 1,047 years prison sentences and 14 life sentences. Cumhuriyet newspaper's Ankara representative Mustafa Balbay, Tercüman newspaper editor Ufuk Büyükçelebi, and journalists Tuncay Özkan, Erol Mütercimler and Merdan Yanardağ (the latter two not detained) are all on trial for membership in the organisation. Büyükçelebi, Aygün, Eruygur and Tolon were taken into custody on 1 July 2008 and later arrested. Aygün was released upon objection to the detention, and Balbay was also released. However, Balbay was later arrested a second time, on 6 March 2009. The court case pertaining to the second indictment will begin on 20 July.

Writer Murat Coşkun was released from prison at the end of March, after serving a one year 15 day prison sentence for "inciting hatred and hostility" in his book "Woman, the language of pain", published by Peri Publications in January 2002. He had been sent to prison on 22 August 2008. Already in prison in Bursa for alleged PKK membership, Coşkun was questioned for the trial from prison. When he was released from there, he returned to his family in Adana. When the Istanbul 12th High Criminal Court handed down the sentence in relation to the book ,he was arrested and taken to Adana Kürkçüler Prison. While his release was expected in December 2008, he was penalised with three more months for taking part in a hunger strike to protest against the execution of journalists in Iran.

Mehmet Ali Varış, technical manager at Belge Publications and responsible for the Uzun Yürüyüş (Long March) magazine, was arrested on 30 October 2008 for an article in memory of İbrahim Kaypakkaya, a young communist leader who died in Diyarbakır prison. He was released from prison on 26 March after serving his sentence. Varış had been unaware that a 20,000 YTL fine had been handed down for violation of the Anti-Terrorism Law, as the court decision had been sent to the former address of the publishers (despite them having notified officials of the new address). He was thus unable to appeal against the fine. Varış was arrested during a random ID control in central Istanbul, arrested for not paying the fine and sent to prison.

Erdal Güler, owner and editor of the Devrimci Demokrasi (Revolutionary Democracy) newspaper, has been in prison ever since he was taken into custody on 26 December 2007. He faces more than 30 trials for "spreading propaganda of the PKK and the Marxist Communist Party". The Istanbul 11th High Criminal Court sentenced him to a total of 21 months imprisonment, and he has also been given 60,000 TL in fines. Güler's lawyer Ümit Hanbayat has asked for Güler to be taken to a prison closer to Istanbul so that he can attend the hearings more easily (he is currently in Amasya prison), but there has been no change. Güler hopes to be released on 11 December 2009, but as there are still outstanding trials, this may not happen.

Abdurrahman Gök, reporter for the DİHA agency, was questioned at the Siirt police for two days and then arrested for "spreading PKK propaganda" and taken to a prison in Siirt. Devrim Göktaş, responsible editor at DİHA, condemned the arrest and called for the release of Gök. He called on press organisations and the public to react to "this unfair and illegal practice". DTP politician Selahattin Demirtaş also blamed the Siirt governor's office and the police for the arrest, saying that the "Ergenekon deep state" was continuing in Siirt. The statement was supported by Muharrem Erbey, deputy president of the Human Rights Association (İHD) and lawyer for the Diyarbakır branch, Abdullah Karahan, spokesperson for the KESK trade union confederation, Seher Akçınar, branch president of the MAZLUMDER association for human rights and solidarity with the oppressed, Ali Öncü, spokesperson for the Diyarbakır Democracy Platform, Mehmet Emin Aktar, president of the Diyarbakır Bar Association, Sezgin Tanrıkulu, lawyer for the Turkey Human Rights Foundation (TİHV), Faruk Balıkçı, presidnet of the Southeast Journalists' Society (GGC), Ahmet Birsin, broadcasting coordinator for Gün TV, employees of the Azadiya Welat newspaper and DTP province leaders. Göktaş said that four DİHA reporters were in prison and said that Gök had been arrested after coming from Ankara to report on Newroz activities. He added that those working Siirt were often threatened by police, and that Gök was threatened and beaten by the police. He added that they had applied to the İHD Siirt branch and filed a criminal complaint with the Siirt prosecution

Ali Buluş and Mehmet Karaaslan, taken into custody and later arrested after a police raid on the Mersin office of the Gündem newspaper on 19 April 2007, have been convicted of PKK membership. Their files have been sent to the Supreme Court of Appeals. It is not clear yet whether their arrests are due to journalistic activities.

Faysal Tunç, a reporter for the Dicle News Agency (DİHA), was taken into custody during an ID control on the outside of Eruh, a district town in Siirt, on 5 April 2007. On the same day, reporter Behdin Tunç, was taken into custody at a checkpoint in Idil, when returning from Ömerli village to Şırnak, after reporting on a march to the natal village of Abdullah Öcalan.He has been sentenced for "knowingly and willingly aiding the PKK organisation" by the Diyarbakır 5th High Criminal Court. The reporters are in prison in Diyarbakır. Haydar Haykır, a reporter for the same agency, who was taken into custody in the Cizre district of Şırnak, was arrested on 12 January 2008 and sent to Batman H-type prison.

On 10 March, the Güneş agency, which provides technical support for the Atılım newspaper, was searched by the police. Figen Yüksekdağ, editor of the newspaper, was taken into custody and later released.

On 5 March, Cumhuriyet newspaper's Ankara representative Mustafa Balbay and Toplumsal Haber (Social News) website writer Neriman Aydın were arrested as part of the investigation into the Ergenekon organisation. They were taken from Ankara to Istanbul to make a statement and then taken to prison. They are said to be accused of "an armed attempt to change the constitution". Orhan Erinç, president of the Turkey Journalists' Society (TGC) expressed his sadness at the arrests but said that it was impossible to make comments on the court decision. He called for a speedy preparation of indictments and a quick beginning to the court case. He emphasised the problematic attitude of politics towards the media in recent days, saying that journalists were being impeded. Cumhuriyet newspaper journalist Hikmet Çetinkaya pointed out in a TV interview that Balbay had a permanent address and that he could thus not understand the need to arrest him. He added, "What was in Balbay's home or study? books, documents and newspaper cuttings. He had neither guns nor bombs buried in the ground. Balbay is a Republican, a Kemalist, a liberal, a nationalist. If that is a crime, then I don't know." Ahmet Abakay, preisdent of the Contemporary Journalists' Society (ÇGD) said that the arrests could give the impression of attempting to intimidate journalists or dissidents. Ercan İpekçi, presdient of the Turkey Journalists' Trade Union (TGS) said, "Our colleagues are being harmed by being portrayed as connected to gangs to which we believe they have no connections."

After being held in custody for three days, Izmir Demokrat Radio broadcasting coordinator Nadiye Gürbüz and former employee for the Özgür (Free) Radio Mine Özalp were arrested by the Istanbul Duty 12th High Criminal Court on 7 February. They had been taken into custody together with Özgür Radio advertising department employee Sinan Gerçek, accountant Metin Özalp and Hacı Çiçek on 4 February. While Gerçek and Metin Özalp were released, the prosecution demanded the arrest of the other three. Çiçek was released pending trial. On 5 February, İsminaz Ergün, empoyee for the Demokrat Radio news centre arranged a press briefing, in which she criticised the police search carried out as part of the operation against the Marxist Leninist Communist Party (MLKP) as illegal, as they were not allowed to have lawyers present.

Özgür Radio broadcasting editor Füsun Erdoğan, weekly Atılım newspaper editor-in-chief İbrahim Çiçek and editor Sedat Şenoğlu, as well as 20 others have been under arrest since September 2006, when operations against the MLKP took place. Their court case continued on 20 February. At the hearing at the Istanbul 10th High Criminal Court, Erdoğan protested against the detentions at Özgür Radio. Emphasising that she was a journalist, she demanded to be released. Çiçek, Arif Çelebi, Naci Güner and Seyfi Polat also demanded to be released. The court decided to release Bilgi Tağaç and Soner Çiçek. On 24 October 2008, the court had releasedHatice Bolat because of health problems. On 5-6 June 2008 three others had been released.

Of the 24 people taken into custody on 23 May 2008 for organising a caricature exhibition entitled "Common Enemy is America" at the Sivas branch of the educational trade union Eğitim Sen, students İlker Ekiz, İbrahim Karataş, Mustafa Doğan, Elbil Çınar and one more are still being held in Sivas prison. Their file is confidential. Four demands for their release have been rejected. Taylan Tanay, lawyer and member of the Istanbul branch of the Contemporary Lawyers' Association (ÇHD) said that the arrests had come after attacks at the university and democratic group protests at the attacks. The five people are accused of "opening a caricaturist exhibition", "reading the Tavır magazine" and "being a member of the Youth Federation". A court case has yet to be opened.

Press Freedom and Freedom of Expression Court Cases

Milliyet newspaper reporter Gökçer Tahincioğlu and Vatan newspaper reporter Kemal Göktaş were acquitted on 31 March after having reported on the "general monitoring permission" given to the police, the secret service (MİT) and the gendarmerie by the Ankara 11th High Criminal Court. They had been on trial at the Istanbul 9th High Criminal Court since 16 October 2008, accused of "obtaining banned information" and "turning public employees engaged in anti-terrorism activities into targets". They faced up to three years imprisonment. The two reporters received the Press Freedom Prize of the Turkey Journalists' Society (TGC) on 24 July 2008 and the Metin Göktepe Journalism Prize on 10 April. Göktaş expressed his pleasure at the acquittal but added that even the fact that an investigation was allowed was a "serious threat to press freedom". The news item had appeared in the Vatan newspaper on 1 June 2008, entitled "A Document to Shake Turkey". It said that the police had taken legal steps to obtain phone communication details of all companies served by Telekom between 25 January and 25 April 2007. The Ankara court had permitted the request. Tahincioğlu had also reported on the case in an article entitled "Objection to monitoring" in the Milliyet newspaper on 2 June 2008.

Writer Nedim Gürsel is again on trial for his novel "Allah's Daughters". While the Şişli 2nd Criminal Court of First Instance had dropped a case against him before, he is now being tried for "denigrating the religious values held by a section of society". The trial is a result of the obejction against the first dismissal of proceedings. A. Emre Bulağılı, who had filed a complaint on 25 April 2008, was accepted as a complainant. The trial, which began on 29 December 2008, will continue on 5 May.

Bedri Adanır, editor of the Ülkeye Barış (Peace to the Country) newspaper, has been sentenced to three years and two months imprisonment for "PKK propaganda" for photos and articles published in the newspaper. The sentence was handed down by the Diyarbakır High Criminal Court on 19 March. The editor was held responsible for published items in the weekly newspaper's 12 October 2008 and 18-24 October 2008 issues. Adanır demanded to be acquitted, saying that the items had been published as news and not propaganda. The sentence has been appealed against. The relevant articles were entitled "With permission, opportunity for solution may be missed", featuring pictures of Mustafa Karasu and other leading armed members of the PKK, "Başbuğ also wants to try his luck" with a picture and statement by Duran Kalkan underneath, "Women creating news networks", with statements of the PKK's women's branch PAJK'S 7th concgress, pictures of female PK members, "End of hunger strike after 47 days", announcing a hunger strike of PKK members in Iran, and "KCK: Bezele was legitimate defense", featuring statements by the PKK and describing Abdullah Öcalan as "Leader Apo". In addition, the indictment of 24 November 2008 also listed the articles "They attacked Öcalan in Imralı, they are playing with fire, they poisoned Öclaan, the votes given to the AKP are going to war" and "Democratic means are the only solution" with a statement and photograph of Murat Karayılan, "While the state is increasing violence in the Kurdish question, Öcalan has suggested another solution. Let us solve the problem this winter", "Address and contact for solution clear", "PKK's steps for solution", "Here is the urgent solution action plan" and "Solution suggestions from Öcalan", all published in the 18 October 2008 issue.

Mustafa Koyuncu, editor of the local Afyonkarahisar Emirdağ newspaper, was imprisoned for a time after accusing the police of prostitution, beatings and insults in an article entitled "Were we supposed to enter the EU like this? They are abusing their positions" on 12 March 2007. He now faces up to six years imprisonmnet and the payment of 440,000 TL compensation. At the Emirdağ Criminal Court of First Instance, three witnesses confirmed the accusations in the article. The criminal case continued on 17 March, while the compensation case will continue in June. Koyuncu was arrested on 13 March 2007 for publishing insults in the media. He was released a week later, under the condition that he publish a confutation.

The Istanbul 9th High Criminal Court is trying Alternatif newspaper owner Cevat Düşün and editor Ragıp Zarakolu for "spreading propaganda for a terrorist organisation", "praising a crime and a criminal" and "alienating the public from military service". The indictment of 23 September 2008 cites the newspaper issues of 16 and 17 August 2008, where an article by conscientious objector Mehmet Ali Avcı, entitled "I refuse to be a Turkish soldier" was published. Other articles include "The first bullet must be discussed", in which the PKK is described as "an organisation struggling for the freedom of the Kurdish people" and Öcalan as "Kurdish people's leader". Celebrations on 15 August in the Southeast were described in an article entitled "Fireworks celebrations everywhere" and a speech by a DTP MP in the province of Ağrı was reported on in an article entitled "If there is no political solution, Kurds will turn towards the mountains".

Taraf newspaper reporter Soner Arıkanoğlu was taken into custody on 27 March 2008 for reporting that a layout plan of the State Council had been found during a search of the headquarters of the Workers' Party (İP) as part of the Ergenekon investigation. On 24 March 2008, the journalist published an article headed "Suspicious State Council Plan at IP" and "They were going to attack the State Council". Arıkanoğlu is now on trial for "slander" (Article 267 of Turkish Penal Code), "attempt to influence judicial process (Article 288) and "violating secrecy (Article 285) at the Kadıköy 2nd Criminal Court of First Instance. The court case will continue on 29 May. The journalist also faces a second similar trial.

Police officer Muhittin Zenit filed a lawsuit for damages against bianet.org for reporting the telephone conversation between Zenit and Erhan Tuncel about Hrant Dink's murder. Tuncel is on trial for instigating the murder of Hrant Dink. Zenit is suing bianet.org for the news reports appeared on the site on September 30, 2007 under the title "Vurulacak Şekil Belliydi" (How he was going to be shot was known) and on April 28, 2008 under the title "Dink Cinayetinde Yeni Kanıt: Muhsin Başkan'la Yasin Konusunda Görüşeceğiz" (New evidence in Dink's murder: We will converse with President Muhsin about Yasin). The amount Zenit is asking for damages is 25,000 YTL (about 12,500 Euro). Zenit appears in these news reports as telling Tuncel during a phone conversation that "What, they shot him from the head...This is the only difference. He was not going to run away, but this one did." The court case began at the Ankara 25th Civil Court of First Instance on 12 November 2008. Judge Ömer Kızılkaya has decided to research the financial situation of Zenit and the IPS Communication Foundation. The source for the first news report that bianet is being sued for was Doğan News Agency (DHA) report by Murat Utku about one hour forty-seven minute long telephone conversation between police officer Zenit and one of the alleged conspirators of Dink's murder, Erhan Tuncel. While Zenit talks about the details of the murder and congratulates those who did it in the telephone conversation, Tuncel denies any responsibility for it. The source for the second news was NTV report by Erdoğan Durna about the same telephone conversation, but this time the topic was how Tuncel told Zenit that he would discuss the situation of Yasin Hayal, who is on trial as an instigator of the murder, with President of the Great Union Party (BBP) Muhsin Yazıcıoğlu. Here Tuncel addreses Yazıcıoğlu as "President Muhsin" and gives Zenit his program of the Trabzon visit. Zenit is suing the NTV, one of the major television channels in Turkey, and asking for 90000 YTL (about 45000 euro) in damages. The case is being heard by Ankara's 1st Civil Court of First Instance.

Former Radikal journalist Perihan Mağden criticised the video clip "Don't make a plan" in two articles. She has now been convicted of insulting songwriter Arif Şirin (also known as Ozan Arif) and singer İsmail Türüt in the media, and has been sentenced to paying legal fines of 3,480 TL (around 1,550 Euros). In September 2007, an investigation was started into the song "Don't make a plan", composed by Sirin and sung by Türüt. It is said to include references to and praise of the suspected murderers of journalist Hrant Dink, editor-in-chief of the weekly Agos newspaper. In addition, the song was put on the Internet website YouTube with a video clip about the murder.   The Beykoz 2nd Criminal Court decreed that Mağden was guilty of insult when she criticised Türüt for praising the suspects in the murder of  Hrant Dink and when she accused Arif of "fascism". The two cases ended with a sentence of 174 days imprisonment, converted to a 3,480 TL fine, on 12 March. Her lawyers took the sentence, which was not deferred, to the Supreme Court of Appeals. However, because the sentence in a case needs to be worth at least 2,000 TL in fines, and because there were two cases, there was a debate whether the lawyers could apply to the court. Finally, they tried to appeal with the two cases as one. The defence lawyer said in court that the articles as a whole did not represent insults, and that they were meant as criticisms. However, the court rejected the plea for an acquittal. The articles, both published in the Radikal newspaper were: "Don't make a plan/Let a jackal eat his mother" (18 September 2007) and "Terribly Personal Article" (16 October 2007). Speaking to the Agos newspaper, Mağden accused the lawyers of the plaintiffs to have taken the case to the Beykoz court with the help of faked addresses of their clients. She added that the refusal of the court to merge the two cases meant that she had been prevented from appealing to the Supreme Court of Appeals.  She added, "While the clip and song lyrics that honour the murderers of Hrant Dink are creating new murderers and encouraging people to commit murder, my conviction is exemplary. Just like Hrant Dnik and his son were given unjust punishments, I have been punished for defending Hrant Dink. I am going to take the decree to the ECHR to set an example."

Caricaturist İbrahim Özdabak was on trial for having satirised Chief Public Prosecutor of the Supreme Court of Appeals Abdurrahman Yalçınkaya, who opened the closure case against the AKP, as a "cloaked owl". Özdabak was acquitted on 24 March at the Bakırköy 2nd Criminal Court of First Instance. The caricature was published in the Yeni Asya newspaper on 19 March 2008, and portrayed Yalçınkaya as stating "Huguk! Huguk! Huguk! Huguk!", a play on the word "Hukuk" (law) and the sound of an owl. The caricaturist was prosecuted under ARticle 125 of the Turkish Penal Code, accused of "insulting via the media".

Günlük daily columnist Veysi Sarısözen and managing director Ziya Çiçekçi will face court on allegations of "propaganda of terrorist organization," with regard to an article titled "We don't do propaganda, public does". Prosecutor Hüseyin Ayar claimed that the article published on February 6th, 2009, is a violation of Article 7/2 of the Counter Terrorism Law. If convicted, Sarısözen and Çiçekçi face up to 7,5 years in prison.  First hearing of the case will be held on June 19th at Istanbul 12th High Criminal Court. This is the first case involving the newspaper, which only reached 65 editions so far. In his article, Sarısözen wrote, "We define the PKK [Kurdish rebel group] different than PM Erdoğan. We say that, in the Penal Code, PKK's actions should be regarded classified as the ban on uprising and armed organization to cause insurgence. Why would we make propaganda [of the PKK]? People do what they do. I never shouted or wrote Biji PKK [Long live PKK]. But I saw that in Diyarbakır, during the Newroz festivities one million people made propaganda against the Counter Terror Law". In the indictment, Ayar alleged that "the author makes propaganda by saying that the PKK is not regarded as a terrorist organization by the public and by himself; it's defined as a insurgent movement; that the people don't call terrorist those who the PM calls terrorists... and the suspect managing director has participated in this crime by publishing the article."

Journalist Hakan Tahmaz, Birgün daily manager Bülent Yılmaz and editorial manager İbrahim Çeşmecioğlu will face court for a published interview with Kurdish rebel group PKK's Murat Karayılan. In an indictment notified to the newspaper, public prosecutor Kadir Altınışık accuses them of publishing PKK statements and urges prison sentences.   First hearing of the court will be held on April 30th, at the Istanbul 10th High Criminal Court. They face up to 3 years in prison if convicted. Previously, the paper's edition dated August 9, 2008 was confiscated for publishing the interview, titled "Unilateral Ceasefire Amplifies the Problem". During a four-page interview, it read "Karayılan, who met with Tahmaz in Kandil Mountain [PKK's base] in Northern Iraq, stated that people on streets no longer want to witness violence but they're determined to continue a 'legitimate defense war', in his words." Emphasizing, "they don't want to establish a separate state but react to the denial of the Kurdish solution", Karayılan said that the Democratic Society Party (DTP) is regarded as a mid-tier but they want to pursue politics as PKK and this isn't in contradiction with the ongoing armed-struggle. Tahmaz and Çeşmecioğlu already testified before a prosecutor during the inquiry. On August 25, all three will once again give testimonies. During his testimony, Tahmaz rejected the allegations of "terrorist propaganda", saying he merely acted as a journalist and only relayed his observations to readers. They will be tried with Article 6/2 of the Counter Terrorism Law.

The Malatya 2nd Criminal Court of First Instance has sentenced Bülent Kutlutürk, owner of the Malatya Yenigün newspaper, and editor Fadime Akıncı to a suspended sentence of 1 year 3 months imprisonment each for "violating the secrecy of an investigation". They were convicted under Articles 285/1-3 and 53 of the Turkish Penal Code. The court decision was made public on 19 March. The two journalists published the statement a witness made to the police in a case of scrap metal corruption on 28 September 2007. Kutlutürk, the branch president of the Contemporary Journalists' Association (ÇGD) and Akıncı, a manager of the association, will be monitored for five years. The journalists appealed to the Malatya 1st High Criminal Court, but their appeal was rejected. The journalists argued that according to Article 11 of the Press Law, a newspaper's owner cannot be handed a prison sentence. Kutlutürk announced that they would appeal to the ECHR.

Mehmet Arslan, broadcasting editor of Radio Dünya, was acquitted on 17 March. He had been tried at the Adana 2nd Criminal Court of First Instance for "inciting hatred and hostility" by playing the Kurdish song "Keçe Kurdan" (Kurdish girl) in November 2007. Arslan pointed out that the song was sung by singer Aynur Doğan, whose cassettes were sold with the official stamp of the Ministry of Culture on them.

University students Ali Haydar Güneş, Esma Yavuz, Sabit Çiçek, Şahin Kösedağı, Nadide Toker, Ali Bozkına, Can Aydemir Sezer, Atilla Aka, Esra Sönmez and Nihal Samsum, who were facing two years imprisonment in a trial brought for saying "murderer state" and "war veterans of 19 December", were acquitted by the Eskişehir 2nd Criminal Court of Peace on 17 March. The Ministry of Justice had permitted their trial under Article 301, after they had protested against state operations in prisons on 19 December 2000, where many inmates died. The students had experienced lynching attempts and had been taken into police custody after the protests. They stood accused of "denigrating the state" and "praising a crime and criminals". The Ministry of Justice had also permitted the trial of writer Temel Demirer previously for calling the state a "murderer". Lawyers for the studnets said that going on hunger strike and calling the operations against prisoners a massacre were not crimes, and that supporting a hunger strike could not be called "praising a crime".

On 13 March, the Şişli 2nd Criminal Court of First Instance, which was trying journalists Ahmet Sami Belek and Şahin Bayar of the Günlük Evrensel newspaper for the article "Torture just in case" under Article 301, sent the file not to the Ministry of Justice but to the Constitutional Court. When the Istanbul gendarmerie province command filed a complaint against the article, which was published on 23 August 2007, prosecutor Muhittin Ayata had prepared an indictment on 4 October 2007. Judge Hakkı Yalçınkaya said that having to ask permission of the Ministry of Justice for continuing the trial seemed to him a violation of Articles 8 and 9/2 of the constitution. He therefore wrote to the Constitutional Court. The case continues on 14 April. The news article was based on the allegation of six youths who said they had been tortured systematically in Esenyurt gendarmerie station. Their lawyer, Baran Doğan, said that his six clients had been taken into custody on 20 August 2007 for "preparing for a protest" and had been examined much later. His clients were not given copies of the reports and, so the lawyer, torture evidence was covered up.

Yakup Önal, writer for the local Şarköy Sesi newspaper, faces 25 years imprisonment, following the complaint of AKP mayor Can Gürsöy and two council members about his article entitled "Mayor Pinokyo and 9 dwarves", in which he criticised problems in Şarköy, Tekirdağ. The court case, in which the journalist is accused of "insulting via the media", continued on 11 March. An expert had evaluated the fairy tales as "news items if there is any truth in them". The case will continue on 3 June. The journalist began a series of articles on 20 July 2005, writing "Once upon a time, there was a mayor Pinokyo in a town called Şarkı, near the seaside. All of his decisions were unquestioningly accepted by nine dwarves." The journalist has been on trial for around 3 years.

The trial of six journalists who published articles on the death of 11-year-old Mizgin Özbek, who died after being shot from a security forces vehicle, continued at the Batman High Criminal Court on 10 March. Mustafa Kemal Çelik, owner of the Batman Postası, Batman Barış and Batman Vizyon newspapers, Aytekin Dal, editor of the Vizyon newspaper, Mehmet Sadık Aksöy, editor of the Barış newspaper and Mehmet Reşat Yiğiz, editor of the Çağdaş newspaper, and Nedim Arslan and Mustafa Seven of the Batman Petrol newspaper, are all being tried under Article 301 for "denigrating military forces". Their files have been sent to the Ministry of Justice. They have been acquitted of the accusation of attempting to influence a fair trial. On 16 September, defendants Batman Bar Association president Sedat Özevin and MAZLUMDER branch president Ahmet Sevim had been acquitted after being on trial for writing a report on the shooting. The Ministry had not given permission for their trial.

Abdurrahman Dilipak, journalist for the Anadolu'da Vakit newspapper, has been on trial for around five years for an article published in the 29 August-3 September 2003 issue, entitled "When the Generals Don't Listen". Dilipak was first tried at the 3rd Corps Command Military Court for damaging relations of hierarchy, and for using, via the media, insults that encouraged a disregard of duty towards superiors and commanders (Article 95/4 of the Military Penal Code). Following changes in the military penal code, it became unclear which civilian court should hear the case. Finally, the case continued at the Bakırköy Heavh Penal Court. Together with Dilipak, Mustafa Karahasanoğlu and three retired army officers are also on trial. The indictment demands between six months and three years imprisonment for the defendants. Dilipak is also on trial for an article entitled "Cloak and Turban", published on 13 September 2008 in the same newspaper. He is accused of "denigrating military forces in the press", under Article 301. He had written, "In visible places in their homes, they may hang up a green fez with a white turban around it, rather than their officer's hat. Remember how the Red Army was dispersed in one night...Society in Turkey has been frightenend and oppressed by briefings, killings by unknown perpetrators and systematic labelling...In order to create chaos, JİTEM worked in the east and NGOs in the west. The leader of the patriots said, 'We had 4,000 soldiers in plain clothes and no one realised.'"

Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan continues to file for compensation from journalists, many of whom he attacked during the local election campaign prior to 29 March and defined as "partisan media", accusing them of attacking personal rights. He has recently filed for 10,000 TL compensation from Emin Çölaşan for comments during the "Ankara Rüzgarı" programme broadcast on ART TV on 8 February and from Cüneyt Arcayürek for an article entitled "Those getting on an unknown horse get off again quickly",  published in the Cumhuriyet newspaper on 6 February 2009. The AKP is demanding 10,000 TL from the Yeniçağ newspaper and 35,000 TL from the Ortadoğu newspaper. Erdoğan has gone to court for  a total of 25,000 TL.

Minister of Justice Mehmet Ali Şahin did not grant permission for academics Prof. Dr.  İbahim Kaboğlu and Prof. Dr. Baskın Oran to be tried under Article 301 for suggesting the term "citizen of Turkey" (Türkiyeli) rather than "Turk" (Türk) in their Minority Rights and Cultural Rights Report. The two were the president and sub-committee president of the Human Rights Advisory Board. Oya Aydın, lawyer for the two academics, said that the Ministry had evaluated phrases in the report as acceptable criticism and within the limits of the freedom of expression. The Ministry also referred to Article 26 of the Turkish Constitution and Article 10 of the European Convention on Human Rights. Oran and Kaboğlu had been on trial for four years (without detention). It is expected that the court will now make a decision on 1 April. Kaboğlu and Oran said that Article 301 created crises in Turkey and limited personal freedom.

Yasin Yetişgen, editor of the weekly Çoban Ateşi (Shepherd's Fire) newspaper in Gaziantep, is still on trial for an article written by Berkan Coşkun, entitled "Mother, don't send me to the military" and published on 8 November 2007. Yetişgen faces accusations of "alienating the public from military service" and  "insulting the memory of Atatürk". The case at the Gaziantep 2nd Criminal Court of First Instance will continue on 15 April. The court case began on 9 May 2008, and the prosecution is demanding 7.5 years imprisonment. Another court case related to the article "Antep and the Shepherd's Fire" published on 3 August 2007 continues, based on the expression "Antep is an industrial city in Northern Kurdistan". Journalist Hurşit Kaşıkkırmaz, for whom an arrest warrant has been issued, is being tried for "inciting hatred and hostility".

On 20 February, the Adıyaman 1st High Criminal Court accepted the demand of journalist Hacı Boğatekin for a new judge at the Gerger Criminal Court of First Instance. He argued that he had been arrested for no reason and was not receiving a fair trial under judge Ayşe Gül Şimşek. The file was thus transferred to the Kahta Criminal Court of First Instance.  Because judge Abdullah Günakın was doing his military service, Şimşek had been hearing two cases of Boğatekin. The journalist had spent 109 under arrest in Kahta Cezaevi prison, after writing an article entitled "Feto and Apo", in which he criticised prosecutor Sadullah Ovacıklı, who had taken a statement from him, for being close to religious leader Fethullah Gülen. He stands accused of "attempting to influence the judiciary". Boğatekin rejected judge Şimşek on 5 February. He is now being tried without detention. His lawyers, Mustafa Köroğlu, Zeynel Fırat, Osman Süzen and Taylan Tanay, the latter from Istanbul's Contemporary Lawyers' Association (ÇHD), had withdrawn at the previous hearing in protest at what they said was an unfair trial.

Politician Mahmut Alınak has been sentenced to planting trees and looking after them for four months after being convicted of insulting PM Erdoğan. Alınak had said, "If he had an ounce of shame, he would not have come to Kars. We don't want Erdoğan, the enemy of freedom who has turned the lives of Turkish and Kurdish and all people into hell, in Kars. We protest against the air and soil of Kars being polluted by this blood politician." Alınak had first been sentenced to 11 months 20 days imprisonment by the Kars 2nd Criminal Court of First Instance. According to Article 231 of the Criminal Procedure Code, he was released with the provision that he does not reoffend within the next five years, and was ordered to plant 500 trees in a designated area and look after them. The court decreed that the statement which Alınak had sent to the local media in Kars was insulting. Alınak will object to the decree at the Kars High Criminal Court within seven days. In his defence, he said, "According to the rules of a social state, the Prime Minister and their government are responsible even if a citizen hits their foot on a stone. The Prime Minister heads the government. Kars has gained the government two MPs, but the AKP has not done anything in Kars. It is our most natural right to criticise a Prime Minister who does not provide services. I had not intention of insulting, that is not in my nature, but rather of harsh criticism. The court case violates the freedom of expression and ECHR decisions." Last year, Alınak went to prison twice after refusing to pay administrative fines for calls to civil disobedience.

The Bursa 4th Criminal Court of Peace has sentenced four people for shouting slogans about the Prime Minister, Recep Tayyip Erdoğan. The defendants were handed deferred prison sentences of 11 months and 20 days. Another defendant, O.B., is being tried at a children's court, while there are nine others still being tried by the Criminal Court of Peace. Two highschool pupils, two teachers and an association member were put on trial for "insulting" the PM at a protest. Nine more are still on trial for a protest staged against the central university entrance exam (ÖSS) on 29 March 2008. According to the report of the Bursa police, a 40-strong group called the "Hope of the Highschool Youth" gathered last year and walked to a theater in Bursa. Two snare drums were played, placards were carried and slogans shouted. Radikal newspaper journalist İsmail Saymaz quotes the report as saying: "The crowd was shouting 'Pro-American, collaborator, first religious, now liberal, selling education' with a recurring chorus of 'Lightbulb Tayyip'. Then two people playing snare drums kept the rhythm, and the slogan "You are a lightbulb, Tayyip, you are a lightbulb, Tayyip, you are a lightbulb, Tayyip' was shouted twice." The "lightbulb" refers to the symbol of the ruling Justice and Development Party (AKP). The group gathered in front of the theatre and frequently shouted slogans, such as "He is a pro-American, he is a collaborator, he is an IMF lackey, he is the enemy of the students, one, two, three, you are a lightbulb, Tayyip." and "Imam of the AKP, enemy of the students" and "jump, jump, AKP member who cannot jump". A megaphone was held by a highschool student, O.B., while a press statement was read by Berna Özaslan, last year also a highschool student but now at university. The protest was also attended by teachers Hasan Özaydın and Betül Öztürk, both leaders of the Bursa branch of the educational trade union Eğitim-Sen. Following the press statement, the group, shouting slogans, dispersed. Five months later, Özlaslan, Öztürk, Özaydin and Battal were taken to trial on the charge of insulting Erdoğan, and O.B., who was under 18, was taken to Bursa Children's Court. Defence lawyers have argued that the slogans were satirical. They argued that in the past politician Mesut Yılmaz had been called "Bee Mesut" after the symbol for the Motherland Party (ANAP), and Deniz Baykal has been called "Six Arrow Deniz" after the logo of the Republican People's Party (CHP), and that these incidents had never been considered insults. At the second hearing of the case, the PM had filed his complaint, and on 27 February 2009 the sentences were handed down. Citing Article 125 of the Turkish Penal Code, the four defendants were given deferred sentences of 11months and 20 days. The court argued that the slogans were a deliberate attempt to injure the respect and dignity of the Prime Minister's public position. On 1 April 2008, the "lightbulb" slogan was also used at a protest organised by the DİSK and KESK trade union confederations. Nine people were put on trial at the 7th Criminal Court of Peace under the same article, and Erdoğan also filed a complaint. The case continued on 18 March.

"A man born in Turkey cannot have a duty to his fatherland just because he was born in Turkey. This is not only true for Turkey either. People are born naked, without sin, without debt, and most importantly, without guns. No institution has the right to take over the life of a free person for a definite or indefinite time." Mustafa Karayay said these words in a speech in Yüksel Street near Kızılay Square in Ankara on 10 October 2008, when he announced that he was a conscientious objector. He had criticised military service, saying, "Many young people were taken in the prime of their life and killed in the name of military service. How can anyone pay the rights these people had?" Karayay faced three years imprisonment for alienating the public from military service. At the first hearing on 1 April at the Ankara 1st Criminal Court of Peace, Karayay told the court that he had expressed his own opinion during the press release and that they should be evaluated within the framework of the freedom of expression. The court hearing was monitored by members of the Conscientious Objection Committee of Ankara's Human Rights Association (İHD). The court acquitted Karayay at the first hearing. The legal article in question, Article 318 of the Turkish Penal Code, came into effect on 1 June 2005: (1) Persons who give incentives or make suggestions or spread propaganda which will have the effect of discouraging people from performing military service shall be sentenced to imprisonment for a term of six months to two years. (2) If the act is committed through the medium of the press and media, the penalty shall be increased by half.

The 2nd Criminal Court of First Instance of Fatih, İstanbul declared lack of jurisdiction in the case against weekly Atılım, filed for the article it published article about past leftist revolutionaries Deniz Gezmiş, Mahir Çayan and İbrahim Kaypakkaya. Atılım is accused of "praising the crime and the criminal." The case that was filed for the article titled "İbo, Mahir, Deniz, together till victory" published in the agenda section of the newspaper has been sent to the High Criminal Court. The said case began today November 3. Gezmiş, Çayan and Kaypakkaya are still seen as criminals and charged with article 215 of the Turkish Penal Code (TCK) in the 40th anniversary of the 68 movement. In the indictment presented at the trial, Gezmiş, Çayan and Kaypakkaya, identified as the leaders of the Youth Movement of the 68 and 71, were described as "terrorists" and their activities as "terror activities". According to the article that brought the case, "They were remembered by the slogans that represented only one channel of the revolutionary movement of 71. Today, we need to claim  the stars of 71 with a perspective that embraces all three channels and that learn from each of these channels. We need to adopt and go beyond their legacy by bringing up the advanced and criticizing the backward aspects of it. Therefore, we are not only claiming Deniz or Mahir or İbrahim, but all three of them. We see the revolutionary leap of 71, together with the Mustafa Suphis's Turkish Communist Party of 1920s, as our root, as our history. We will follow İbo, Mahir and Deniz till the victory."

On 26 February, the prosecution at the Diyarbakır 4th High Criminal Court demanded the punishment of Kurdish politician Leyla Zana for a speech she made at London's SOAS University. At a seminar held at the university on 24 May 2008, she had said, "What the brain and heart are for humans, PKK and Öcalan are for the Kurdish people. They created a new life for the Kurdish people, so that a people which was ashamed of its own existence gained a spirit of freedom and resistance." Zana is being tried under Article  7/2 of the Anti-Terrorism Law and accused of spreading propaganda for the PKK. At the hearing on 26 February, Zana said taht she did not remember whether she had referred to imprisoned PKK leader Abdullah Öcalan, but that her opinions were within the limits of the freedom of expression. She demanded her acquittal. The prosecutor read her words from the transcript of the Kurdish Roj TV channel that had been sent to court by the police. Zana was one of several politicians arrested in 1994 for adding a Kurdish oath to their swearing-in in parliament. They were released in 2004.

The court case of Metropolitan Diyarbakır Mayor Osman Baydemir and DTP province chiar Nejdet Atalay, who are on trial for describing PKK members as "guerillas", will continue on 21 April. Because of the local elections, the defendants have been given time to prepare their defence. They are being tried under Article 7/2 of the Anti-Terrorism Law and face up to five years imprisonment. The politicians had read out a press statement on 25 February 2008, protesting against the ground invasion of Northern Iraq  by Turkish Armed Forces. Baydemir said in his defence, "When I made that speech, my aim was to express my hopes and expectations for an end to the pain in the country, and to criticise. I did not intend to commit a crime. As a sensitive citizen, I expressed the sorrow I felt for the deaths of police, soldiers, civilians and guerillas." Atalay said that the speech was not made with criminal intent, but "to show that the events and the blood flowing in the region for 30 years cannot be solved in the way the government thinks they can." Baydemir is also on trial for Kurdish language content on the municipal website's monthly Metrepor Bulletin. The Diyarbakır 3rd Criminal Court of First Instance is trying him for "violating the Law on the Wearing of Hats and the Turkish Alphabet". He is further on trial in another case, accused of abusing his position.

The trial of journalist Yalçın Ergündoğan of the Birgün newspaper continues, with both demands for imprisonment and compensation. Haydar Baş, president of the Independent Turkey Party and head of Kadiri religious order, had filed a lawsuit against Ergündoğan for attacking his personal rights through the abovementioned news article published on April 26, 2005 and asked for compensation in the amount of 5000 YTL (about 2500 Euro).  Although there was a trial process for the same article with three-year prison sentence demand, which had a scheduled hearing on September 18, Beyoğlu's 4th Criminal Court of Peace in Istanbul had already fined the author 1500 YTL (about 750 Euro).. The Legal Chamber of the Supreme Court of Appeals reversed the decision on the grounds that the trial process had not been completed. Therefore, Ergündoğan's case continues at Beyoğlu's 4th Civil Court of Peace, while the criminal court case continues at the Beyoğlu 2nd Criminal Court of First Instance. The writer had said the following right before his sentence: "Now, is it not news to publish in an internet site (The Real Face of Haydar Baş) that the disciples of Haydar Baş, who is president of a political party, left him and why they left. It is with the publishing of this news that the subject was brought to public's attention and a Republican People's Party deputy had brought it to the Parliament's agenda."  The journalist is further on trial at the Istanbul 7th Civil Court of First Instance, facing a demand for 20,000 YTL compensation, and at the Criminal Court of Peace, with 5,000 TL demanded.

A court case against Vakıt newspaper owner Nuri Aykon, editor Harun Aksoy and former RTÜK member Mehmet Doğan brought by 312 generals, including four former force commanders, continues at the Ankara 20th Civil Court of First Instance. The soldiers are demanding compensation. The Supreme Court of Appeal's 4th Legal Chamber had overruled the court's handing down of a 1 million TL compensation punishment because it was not clear whether the article in question, published on 25 August 2003 under the pen name Asım Yenihaber, was sent to the newspaper by Mehmet Doğan, whose IP address had been identified.

The Ministry of Justice has granted permission for the trial of Hakan Taştan and Turan Topal under Article 301. The two are accused of "denigrating Turkishness" with purported protestant missionary activities. The case of the two defendants continued on 24 February. The Silivri 2nd Criminal Court of First Instance will consider the argument of lawyers for plaintiffs, who say that there was organised missionary activity and the investigation should therefore be widened. The next hearing is on 28 May. The Turkish Penal Code does not contain a "crime" of "carrying out missionary activity" or "spreading a religion". The indictment says that an informant said to the gendarmerie on the phone that there were attempts being made to turn Silivri into a Christian holy area and to organise at schools, and that there were conversations denigrating Turkishness, military service and Islam.

Radio Dünya broadcasts in the province of Adana, in southern Turkey. On 23 February, the radio station's lawyer Tugay Bek found out that the station has been acquitted in a trial concerning the broadcast of a Kurdish folk song two years ago. The case had been heard at Adana's 2nd Criminal Court of First Instance since 8 January 2008. Broadcast editor Mehmet Arslan had faced imprisonment. However, the court has now decreed that there was no proof of a crime. The folk song "Mihemedo", sung by exiled Kurdish singer Şiwan Perver, has ironically since been played on the newly set up state TRT 6 channel which has been broadcasting in Kurdish since January 2009. However, when it was played on the local radio station in Adana on 16 October 2007, the Anti-Terrorism Unit of the Adana Police had filed a criminal complaint. According to Radikal newspaper, the prosecutor's indictment cited the following lyrics of the song as an incitement to hatred and hostility: "Let the Turks also feel pain, they say that they have laid out my Mehmed in the sun, they told me and said, the Turkish soldiers followed my Mehmed and caught him, for the life of me, tell them in Diyarbakır and Siverek, tell the fathers and brothers to take revenge for my Mehmed." An expert report ordered by the court had found that "although there are some suggestive works in the song, it is a folk song. It is not clear that it was broadcast in order to spread hatred among people deliberately, and no criminal intention has been found." While the acquittal has been met with joy by the radio station, Kenan Karavil of Radio Dünya pointed out that there was another court case hanging over them: "We are on trial at the Adana Criminal Court of First Instance for playing the Keçe Kurda (Kurdish Girl) song sung by Aynur Doğan in Kurdish. And this is despite the fact that national media play this song without problems.

The Şişli Chief Public Prosecution has opened a trial against the Turkish translation of Richard Dawkins' "God Delusion" for "inciting the pople to hatred and hostility or denigration". While Erol Karaaslan, owner of Kuzey Publications, had been acquitted in another case following the complaint of an Emre Bukağılı last year, he is now again on trial after the complaint of a Sona Eskinazi, who says that the book insults the Jewish religion, Allah and the prophets. The publisher will again be at the Şişli 2nd Criminal Court of First Instance, where he was acquitted on 2 April 2008, on 16 June 2009. Prosecutor Muhittin Ayata is demanding up to four years imprisonment under Articles 216/1-3 and 54 of the Turkish Penal Code.

Mayor Hüseyin Kalkan was sentenced to 1.5 years imprisonment for supporting the words of DTP Diyarbakır province chair Hilmi Aydoğdu, who had said, "Attacks on Kerkük are attacks on Diyarbakır and vice versa." The Batman 2nd Criminal Court of First Instance reduced the sentence to 1 year 3 months for good behaviour during the trial. The court had previously decided to suspend the sentence because Kalkan had no previous convictions of premeditated crime. In the last two years, he has received a total of 3 years and 9 months imprisonmnet and 10,875 TL fines in six cases related to expressing his opinion. Four of the files are currently at the Supreme Court of Appeals. Kalkan is also one of the DTP mayors who sent a letter to the Danish PM, asking him not to close the Kurdish Roj TV satellite channel. He received a 1,875 TL fine for "praising a crime and a criminal" and was not able to appeal because the fine was lower than 2,000 TL.

In October 2007, the PKK attacked a military base in Dağlıca, southeast of Turkey, and later kidnapped 8 soldiers. Milliyet newspaper announced their release on 4 November. Now responsible editor Hasan Çakkalkurt has been sentenced to 1 year, 6 months and 22 days imprisonment for violating the secrecy of an investigation. On 12 November 2007, Milliyet newspaper carried articles with the headlines "Arrest of eight kidnapped soldiers" and "They talked about the night of the battle". The Gendarmerie General Command had applied to the Van Gendarmerie Command Military Court in order to ban all print and broadcasting media from covering events related to the Dağlıca attack and kidnapping, citing the fact that the eight soldiers were being investigated. In the attack, thirteen soldiers had been killed and 17 more wounded. The Bakırköy 2nd Criminal Court of First Instance decreed on 13 February this year that the articles published by the Milliyet newspaper represented a violation of the media ban. Under Article 283/1 of the Turkish Penal Code, responsible editor Çakkalkurt was sentenced. The initial sentence of one year was increased to 1 year, 10 months and 15 days because the offence was repeated in print. Because of the behaviour of the journalist at the hearings, the sentence was finally reduced to 1 year, 6 months and 22 days. Lawyers for the newspaper have argued that the news item is of the same date as the Van military court's decision to impose a media ban, and that thus no violation took place. They also spoke of the right of the people to be informed. Because the prison sentence was over a year, it was not converted into a fine. The newspaper's lawyers have appealed to the Supreme Court of Appeals.

The Muş Criminal Court of Peace is trying Emrullah Özbey, owner of the Haber 49 newspaper, for "continuing insulting publications" related to former province Education vice director Sadettin Yıldırım. On 17 January 2005, he published an article entitled "Signature Scandal", in which he said that an exam that four disabled persons also sat was cancelled with a fake signature. When the four disabled persons were given back their positions after a State Council decision, the journalist continued to criticise Yıldırım, who was transferred to the Muş Directorate of Tourism and Culture. The journalist, who will be in court again on 6 April, was previously sentenced to paying 2,000 TL compensation. Before the decision was ratified, Yıldırım laid an attachment onto some of Özbey's office possessions and had some of his bank accounts frozen. In another article, "Disabled Exam with Fake Signature", Özbey had said that Yıldırım had faked the signature of Muş Education Director Yavuz İçyer in order to cancel an exam. The journalist had been given a deferred fine of 854 TL and the case had been taken to the Supreme Court of Appeals for the second time. The Muş Criminal Court of First Instance had convicted Özbey, despite the fact that it accepted that Yıldırım had "caused the insult through faulty actions of his own". The journalist was sentenced to paying 2,000 TL compensation.

At the 2nd Criminal Court of First Instance in Bakırköy, Posta photo-reporter Ahmet Cumalı has been sentenced for violating the private life of Derin Mermerci, a well-known woman in high-society, whom he took photos of at a fashion show. The sentence is still to be announced. In a previous case, Cumalı had been sentenced to 1 year 3 months imprisonment for taking photos of singer Sezen Aksu in her bathing suit. The sentence, handed out by Bakırköy's 16th Criminal Court of First Instance on 4 November 2008 under Article 134/2 of the Turkish Penal Code, had been deferred. However, because Cumalı has been sentenced for the same offense within five years, he will face punishment for both cases.

Oktay Candemir and Ercan Öksüz, reporters in Van for the Dicle News Agency (DİHA), are being tried for "inciting to hatred and hostility" in a feature entitled "Witness of Zilan Massacre Speaks". They face up to three years imprisonment for an interview with 94-year-old Kakil Erdem, who experienced the massacre at the Zilan river in 1930, when he was 17 years old. The witness said in the news, which was published towards the end of September 2007, that people had been tortured and that soldiers had killed 35 of his relatives. In his witness statement, he described hte maltreatment of a pregnant woman and three relatives. The journalists have been on trial at the Van 2nd Criminal Court of First Instance since 9 September 2008.

A recent statement by Turkey's Minister of Justice has shown the extent to which certain laws are used to open trials. Most shocking is the number of children put on trial.  Following the written question of Diyarbakır's Democratic Society Party (DTP) MP Selahattin Demirtaş, Minister of Justice Mehmet Ali Şahin told parliament that a total of 742 trials were opened under Article 301 of the Turkish Penal Code in 2006 and 2007, and that 1,042 people were tried in these cases. From his answer it emerged that 16 of the people on trial were children. During the same period, 309 people were convicted under Article 301; of these, six were children. In his statement, which was given on 6 February, the minister further said that a total of 4,784 trials were opened in the relevant time period under Anti-Terrorism Law No. 3713. A total of 11,720 people were tried, 737 of them children. Under Article 220 of the Turkish Penal Code, which deals with membership in and spreading propaganda for illegal organisations, 2,469 trials were opened in the two years. A total of 17,510 people were put on trial, 422 of them children. Courts opened another 2,239 trials under Article 314, which deals with founding and leading an armed organisation. A total of 6,582 people were tried, 413 of them children. On 11 February, the European Parliament's Committee on Foreign Affairs adopted a report written by Ria Oomen-Ruijten, Dutch MEP and Rapporteur on Turkey's accession, with 65 votes to 4. The progress report on Turkey in 2008 emphasises worries about press freedom and freedom and expression in Turkey. It referred to changes in Article 301, which were made in April 2008 and took effect on 8 May, saying that the changes were not sufficient to prevent the trial of non-violent opinions.

The Şişli Chief Public Prosecutor's Office has decided not to start a trial following a complaint against Mustafa Sarıgül, mayor of Istanbul's Şişli municipality. Turkish-Armenian journalist Hrant Dink was shot dead in front of his newspaper office in Şişli on 19 January 2007. His funeral was attended by over 100,000 people, many of them carrying placards which read "We are all Armenian" or "Murderer 301", referring to Dink's trial under the controversial Article 301. The protestors walked through Istanbul from his office to the church where he was buried. The march was mostly silent, but sometimes the crowd called out "We are all Armenian", a demonstration of solidarity which has been distorted by nationalists. Following the funeral, Mete Çağdaş, a columnist in a local newspaper in Sinop, on the Western Black Sea, had filed a complaint against the mayor of Şişli, arguing that the slogans represented a violation of Article 301 of the Turkish Penal Code and insulted Turkishness. Çağdaş had written in the newspaper Haber 57 that, as a journalist, he condemned the murder of his colleague Dink, but that the slogans used at his funeral were unacceptable. He said that his grandfather was killed by an Armenian gang. He also wrote an article entitled "Honourable Prosecutor", which read: "They carried placards saying 'Hrant's murderer is Article 301.' They branded the laws of the Turkish Republic as murderers. Shouting 'We are all Armenian', they violated the constitution. They insulted the unity of the nation with separatism based on race. They caused traffic congestion. With live broadcasts, they encouraged others to take part in the demonstration. They did not even carry one Turkish flag. What else do you want? Treason, provocation, separatism and extreme disturbance. I am complaining and am a plaintiff. Honourable Prosecutor, please start an investigation..." Çağdaş also said that the funerals of soldiers were ignored. In a reaction to the prosecutor's decision,  he wrote on 8 February, he said: "Two, three marauders, a handful of gangsters and traitors- we were beaten by them," thus insulting those taking part in the funeral procession. The Şişli prosecution decided not to prosecute on 15 January, but the decision has only just been made public.

Melih Kaşkar, editor of the Milas Önder newspaper, is on trial at the Milas 2nd Criminal Court of First Instance for "insulting the PM in the media". The newspaper's editor-in-chief Coşkun Efendioğlu said that once a week on Saturdays, they published jokes sent in by readers. Now both President Gül and PM Erdoğan have filed complaints for being called "dishonourable" in such jokes, and Kaşkar faces up to 2 years and 8 months imprisonment. Lawyer Mustafa İlker Gürkan has demanded that the two cases be merged and sent to an expert. The next hearing is in April.

Journalist Naif Karabatak is on trial for supporting the right of women to enter university wearing headscarves after constitutional change was passed. In an article entitled "Where are the prosecutors", published in the Güne Bakış newspaper on 28 February 2008, he complained about Prof. Dr. Mustafa Gündüz, rector of Adıyaman university. The court case began on 27 November 2008, and the next hearing will be on 22 April. Karabatak said in his defence that sentences in the indictment were not his words and that words he used had been used to create different meaning. He also objected to questioning procedures.

Following Minister of Justice Mehmet Ali Şahin's decision to allow the trial of writer Temel Demirer under the notorious Article 301, the 2nd Ankara Criminal Court of First Instance is awaiting whether the Ankara 4th Administrative Court will cancel this permission. Demirer is accused of "denigrating the state of the Turkish Republic" and faces up to two years imprisonment. The administrative court may take until 29 May to make a decision. The writer's lawyers, Filiz Kalaycı and Levent Kanat appealed for a cancellation of permission for trial on 10 November 2008 to the administrative court. When this court rejected the appeal for stopping the trial, the lawyers then appealed to the regional administrative court. The Ankara Criminal Court of First Instance has been awaiting a decision of this second administrative court since 14 November 2008. Kanat said that they had demanded a copy of the report on the murder of Hrant Dink, Turkish-Armenian journalist, compiled by the Prime Ministerial Investigation Committee. The criminal court has indicated that it will await the decree of the administrative court before evaluating any further demands, but has allowed the defence to obtain a copy by themselves. Demirer had said, "Hrant Dink was not killed for being Armenian, but for recognising the genocide [of Armenians in the Ottoman Empire in 1915]." Public Prosecutor Levent Savaş wrote an indictment on 24 December 2007, including police reports, transcripts of recordings prepared by the police, and CDs. Demirer spoke at a meeting in protest at Dink's murder and is said to have said: "(...) We are living in a country that conspires to kill those who shout out the truth. Hrant was not only murdered because he was Armenian, but because he told the truth about the genocide that happened in this country. If Turkish intellectuals do not commit 301 crimes under Article 301, they will also have murderered Hrant. We have a genocide in our history, an Armenian genocide. Hrant told us all the truth about this and paid for it with his life. Those who do not commit crimes against this murderous state are also murderers. Those who killed the Armenians in the past, are now attacking our Kurdish brothers. Those who want brotherhood of peoples need to face history. We must commit offences so that what happened to our Armenian brothers and sisters does not happen to our Kurdish brothers and sisters. I call on all of you to commit offences. Yes, there was an Armenian genocide in this country."

Aysel Tuğluk, Diyarbakır MP for the pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP), said in Batman in February 2007: "The honourable Prime Minister is telling us that he will talk to us if we denounce the PKK as terrorists. Even if we do that, this problem will not be solved." She now faces 1.5 years imprisonment for the speech she made at the party conference in the southeastern city. At the hearing at Diyarbakır's 4th High Criminal Court on 5 February, her lawyers rejected all charges; however, she was sentenced to 1.5 years imprisonment for spreading PKK propaganda. The sentence was not deferred. The court had put a halt to the case when Tuğluk was elected into parliament in July 2007. However, when the Supreme Court of appeals overturned this decree, she was retried. Her lawyers, Sabahattin Acar and Fethi Gümüş, told bianet that her utterance had been taken out of context. They said that she had been emphasising democracy, equality, peace and brotherhood, and that her words had been twisted in order to accuse her. Gümüş announced that they would file an appeal against the sentence today (6 February). The court did not consider any extenuating circumstances, and has sent the file to the Parliamentary Speaker's Office in order to lift her parliamentarian immunity. Selahattin Demirtaş, also Diyarbakır MP for the DTP and parliamentary group leader, made a written statement in which he said that the government's and Prime Minister's politics were increasing the pressure on Kurdish politicians. He said that the party was interpreting this decree as "a punishment handed out by the PM personally." "The judgment in Tuğluk's case is the result of a political approach. The basic arguments of this political approach have been imposed onto society by PM Erdoğan," he added. Demirtaş said that he would gladly sign his name under the speech which earned Aysel Tuğluk a prison sentence, and that they considered it a punishment given to all peace supporters, those who were seeking a democratic solution to the Kurdish issue, and everyone using their democratic political rights. "The time to hold people to account for the prison sentences of the honourable Leyla Zana, and now for the honourable Aysel Tuğluk, will be at the balllot boxes of 29 March (when local elections take place). We will make our most meaningful reply to those who think they can silence us by punishing us with an embarrassing victory, and we will present this gift to our people, who are thirsting for freedom."

On 19 March, the Üsküdar 1st Criminal Court of Peace sentenced conscientious objector Doğan Özkan to two months imprisonment and a 440 TL fine for "alienating the public from military service". The court then converted the sentence into a fine and also suspended it for good behaviour and other reasons. In his written defence, Özkan had said, "It is good to alienate the people from the miltary and from killing. I have always told civilians and soldiers that it is bad to go to the military and that there are other ways of living. I will not obey any sanctions given to me for these expressions." His lawyer Birsen Atakan said that her client was a pacifist who opposed kililng, and that his statements needed to be evaluated as freedom of expression. International agreements recognise the right to conscientious objection as a human right. She called for the case to be sent to the constitutional court in order to evaluate it in terms of Article 318 of the constitution, and for the acquittal of her client. The judge, saying that Özkan was insisting on his opinion, convicted him. Özkan has announced that he will appeal. As part of Human Rights Week, the Istanbul branch of the Human Rights Association (IHD) staged a conscientious objection campaign in front of the Selimiye barracks in Üsküdar, Istanbul on 12 December 2004. Doğan Özkan read a press statement on behalf of the association.

The Ankara Chief Public Prosecution has applied to the Ministry of Justice for permission to proceed against the signature campaign seeking apology "from my Armenian brothers and sisters" under Article 301. Six people in Ankara had filed a criminal complaint against the organisers of and the signatories to the campaign. The Sincan 1st High Criminal Court in Ankara had overruled the Ankara prosecution's decision to drop the investigation. Around 30,000 people have signed the campaign up to now. The text of the campaign read: "My conscience does not accept the insensitivity showed to and the denial of the Great Catastrophe that the Ottoman Armenians were subjected to in 1915. I reject this injustice and for my share, I empathize with the feelings and pain of my Armenian brothers and sisters. I apologize to them."

The prosecutor at the Diyarbakır 5th High Criminal Court, which sentenced former DEP MP Leyla Zana to ten years imprisonment for alleged membership in the PKK, found the sentence too short. The prosecutor demanded a further five years imprisonment for each of nine speeches that Zan amade in Diyarbakır, Batman and the EU Parliament, in which she spoke of imprisoned PKK leader Abdullah Öcalan as the "leader of the Kurdish people" and of PKK actions as "freedom struggle".

On 2 February it emerged that Erkan Çapraz, editor-in-chief of the Yüksekova Haber website, who was accused of spreading PKK propaganda when he published visual material relating to the Aktütün attack on 15 May 2008, has been acquitted. The decision was made on 31 October 2008 and the court decreed that there was no criminal act. The acquittal decision said that there was no propaganda, but a news item related to the attack on the gendarmerie station. The journalist was accused of "denigrating the armed forces of the Turkish Republic" (Article 301), inciting the public to hatred and hostility and spreading organisational propaganda and encouraging terrorist activities. The Yüksekova prosecution had initiated five separate investigations.

Mehdi Tanrıkulu, owner of Tevn Publications and DTP Fatih district leader in Istanbul, is facing a second trial for violating the Law on the Acceptance and Application of Turkish Letters. The second trial was opened because Tanrıkulu filed a criminal complaint in Kurdish about the soldiers and police officers named as having tortured people in the book "From Being Officer to Becoming a Private" (Astsubayken Er Olmak). The first trial was opened because he filed a criminal complaint in Kurdish about Diyarbakır prosecutor Muammer Özcan, who had used the expression "so-called Kurdish people" in an indictment. Tanrıkulu was sentenced to six months imprisonment at the Istanbul 1st Criminal Court of Peace on 6 February 2008, and he has appealed against the sentence. The case is now at the Sultanahmet 2nd Criminal Court of Peace. The first and second trials were merged, as it emerged on 27 January. Tanrıkulu can carry out his defence in Kurdish, using an interpreter. However, he said that a judge shouted at him at the recent hearing, shouting: "You know Turkish, why don't you speak it?" Throughout the trial, he has heard this comment from nearly all judges, but he says he will insist on using his mothertongue.

Taraf responsible editor Adnan Demir will be tried at the Istanbul 13th High Criminal Court for publications relating to the PK K attack on the Aktütün gendarmerie station in Hakkari on 4 October 2008. The prosecution said in its indictment that Demir had "revealed confidential army information". The case was brought after a complaint by the General Staff, and Demir faces up to 5 years imprisonment, based on Article 329 of the Turkish Penal Code. During the attack, 17 soldiers died, and the Taraf newspaper had claimed that there was negligence on behalf of the military. The Chief of Staff's Military Court ordered a publication ban of the news item entitled "We Called on You to Confess about Aktütün...Now We Explain", published on 14 October 2008.

Ahmet Altan, writer and editor-in-chief of the Taraf newspaper, is on trial at the Kadıköy 2nd Criminal Court of First Instance for a frontpage article about the former Chief of General Staff, entitled "Büyükanıt was also a target", published on 28 March 2008. He is accused of "violating secrecy" and "attempting to influence the judiciary". The case will continue on 12 June. There are over 70 criminal court cases open against Taraf writers Ahmet Altan, Yasemin Çongar, Nevzat Çiçek, Mehmet Baransu, Bahar Kılıçgedik, Başar Arslan, Bibel Hürtaş, Adnan Keskin and Adnan Demir, most of them relating to the Ergenekon investigation. The cases were all opened in 2008 and accuse the journalists of violating the secrecy of an investigation, attempting to influence the judiciary and similar crimes. Media organs belonging to the Doğan media group are on trial in more than 200 cases relating to the Ergenekon investigation which started in June 2007.

Three members of the Labour Youth, Şerafettin Gökdeniz, Sercan Bakır and Ekin Can Kınık, are on trial for insulting the Prime Minister. After sending a signature campaign against the central university exam ÖSS to parliament on 20 May 2008, they shouted the slogan "Born in Istanbul, Became an American, son of murderer Bush Tayyip Erdoğan". They will appear in court at the Beyoğlu 1st Criminal Court of Peace on 14 April.

The Tunceli Criminal Court of First Instance has punished DTP province chair Murat Polat and five party members for preparing flyers and posters reading "Long live 1 May" in Kurdish for Labour Day 2008. Polat and Ufuk Sünger, Hüseyin Özdenk, Nurcan Kasun, Zeki Yıldırım and İbrahim Halil Ateş have been handed 5 months imprisonment each under Article 81/c of Political Party Law No. 2820. The sentences were suspended, with a warning that any intentional crime committed in the period of the next five years would also lead to the sentences being applied. The sentences come at a time when the Minstry of Justice is making it easier for prisoners to speak Kurdish with their families and when state TV channel TRT 6 is broadcasting in Kurdish around the clock.

After using the expression "Respectable" for imprisoned PKK leader Abdullah Öcalan in Iskenderun when reporting on a DTP press briefing, Ersen Korkmaz, owner of the Demokrat Iskenderun newspaper is on trial. The article in question, "An end to Imralı prison and its practices must be taken seriously as a great contribution to social peace", published on 18 November 2008, led to an indictment on 24 December 2008. Korkmaz is accused of "praising a crime and a criminal" under Article 215 of the Turkish Penal Code, and with him, DTP Iskenderun province chair Mahmut Aydıncı. Their case will begin at the Iskenderun 2nd Criminal Court of First Instance on 13 May. In a statement on 15 December 2008, Korkmaz said that, as part of the freedom of the press, they had covered the press briefing without commenting on the content. Korkmaz is also on trial for reporting on a panel organised by the Turkish Communist Party (TKP) in an article entitled "The Kurdish leader was taken and surrendered to the fascists", under Article 159 of the old Turkish Penal Code. He and TKP representative Necmettin Salaz face up to three years imprisonment for "insulting and deriding the military and the police".

The Manisa 2nd Criminal Court of Peace has sentenced Şah İsmail Özocak, the Labour Party-supported independent candidate, to a 3,000 TL legal fine for election propaganda in Kurdish, despite the fact that he does not speak Kurdish. Özocak said that no Kurdish was used at the rally on 15 July 2007, except for introducing the visitors in Kurdish and Turkish. "I have also got the CD shown as evidence. Can you create a crime of propaganda with that?" he said. Özocak was informed of the punishment on 8 January and appealed against it on 12January. He pointed out that a) he did not speak Kurdish and b) that the government had just started Kurdish broadcasts on state TV at the beginning of 2009. Özocak was punished with six months imprisonment under the Political Party Law, which was reduced to five months and then converted into 3,000 TL. The case is now at the Supreme Court of Appeals.

Corrections and Legal Redress

The Istanbul 13th High Criminal Court has not announced its view on the merging of the State Council attack case and the attacks on the Cumhuriyet newspaper with the Ergenekon case. According to news on 31 March, the Istanbul court would first like the Ankara 11th High Criminal Court which deals with the State Council case to publish its opinion. The Ankara court's sentencing of Alparslan Arlsan and seven others for the attack had been overturned by the Supreme Court of Appeals, which argued that the case needed to be merged with the Ergenekon case.  The case is now back in Ankara.

On 26 March, Star news group head Uğur Dündar filed a compalint with the Supreme Council of Judges and Prosecutors (HSYK) because the second Ergenekon indictment contained the baseless claim that "his wife went to Brazil by herself". Dündar said that the second indictment, accepted by the Istanbul 13th High Criminal Court on 25 March, violated his privacy and he filed complaints against public prosecutors Ercan Şafak, M. Ali Pekgüzel, Fikret Seçen, Mehmet Murat Yönder, Zekeriya Öz and Nihat Taşkın. Cumhuriyet newspaper wner İlhan Selçuk had filed a similar complaint against prosecutors Zekeriya Öz, Mehmet Ali Pekgüzel and Nihat Taşkin after the first indictment was written on 10 July 2008.

The Internet radio station Nor Radio (Nor Zartonk) started its broadcasts with an event in Istanbul on 17 January. Under the slogan "Forgetting means loss", the radio volunteers remembered murdered journalist Hrant Dink. Sayat Tekir from the radio station said that the station with an Armenian name was aiming at multi-lingual and multi-cultural broadcasts. "In Turkey, Armenians and others cannot speak their languages and slowly become assimilated." The radio can be listened to at www.norradiyo.com from 8 pm to 1 am. 20 volunteers work for the radio.

Journalist Faruk Balıkçı believes that those on duty in the southeast of the country and later taken into custody in the Ergenekon investigation may be connected to the death of Sabah newspaper reporter İzzet Kezer, who died after covering events at Newroz in Cizre on 23 March 1992. When he and other journalists were trying to seek refuge in a hotel, holding up a white flag, he was killed. The Turkey Human Rights Foundation (TİHV) wrote in its 1992 report that he was shot from a police tank. Although the statements of several journalists were taken, the case was considered to be unsolvable. Balıkçı, who is the president of the Journalists' Society in the East and Southeast of Turkey and Diyarbakır office head of the DHA news agency, says that those with an "Ergenekon mentality" were in charge then and prevented an investigation.

On 3 February was the fourth hearing at the Hasdal Military Prison of four people accused of torturing and injuring conscientious objector Mehmet Bal. Because Bal had not been notified of the first hearing, five detained soldiers were listened to again. Bal, whose own trial continues on 17 March, said that witnesses gave contradictory answers: "The witnesses either claimed not to know or to remember. Some of them said 'I won't steep to the level of Bal and his lawyers' and refused to answer questions." One of the witnesses is alleged to have said, "I hate Bal so much, that I could strangle him in court." Bal pointed out that the military prosecutor in the case against his alleged torturers, Ertan Aydın, was the same who had filed a criminal complaint agianst Bal under Article 301.

A group of intellectuals, including Aydın Karahasan, Dr. Mustafa Kibaroğlu, Sadık Varer and Selma Çakır Koçiva, has written a letter to the Prime Minister, asking him to consider the fact that the Laz language was in UNESCO's atlas of endangered languages and offer support for the language to continue to exist. The group pointed out that there needed to be clear guidelines on mothertongue and/or bilingual education, Laz literacy events, the return to former Laz place names, research into Laz culture, as well as publishing freedom for Laz and other languages in Turkey.

On 4 March, Rüya Özkalkan, president of the Istanbul branch of the Turkey Journalists' Trade Union (TGS) said that the strike of employees of the Turkuvaz media group, which owns atv, the Sabah newspaper and some magazines, has received greater publicity and support than expected. Because of pressure from the employer, participation in the strike remained low, but labour organisations, professional associations and other groups have kept morale high with their support from outside. Ten people have continued the strike for 20 days. Trade union members dismissed on 17 February have taken legal action to get their jobs back.

On 27 February, the Istanbul 7th High Criminal Court dropped the case against Yalçın Özbey, against whom a warrant of apprehension had been issued in absentia, and Yusuf Çelikkaya, who had sent a letter of confession from jail years after the murder of journalist Abdi İpekçi 30 years ago. The case had reached its statute of limitations. Prosecutor Fethi Türkmen, however, argued that when the warrant had been issued, less time had passed, and that the case could continue. The court said that statute of limitations was normally reached after 20 years, and if extended according to Article 104/2 of the Turkish Penal Code, 30 years. İpekçi, editor-in-chief of Milliyet newspaper, was killed on 1 February 1979 when driving to his home in Nişantaşı, Istanbul. The court further decided to lift the warrant of apprehension against Özbey. Appeals could be made within seven days.

Journalists commemorated murdered journalist Abdi İpekçi, editor-in-chief of the Milliyet newspaper, at his graveside, thirty years after his death. On 1 February 2009, Orhan Erinç, president of the Turkey Journalists' Society (TGC) said, "In Turkey, only limited progress can be made in the case of such murders. If at all, the gunmen are caught, btu those who direct, support and empower them are still shrouded in darkness." Sedat Ergin, editor-in-chief of Milliyet, siad, "As long as such murders are not fully solved, we will not find out about our near history in an objective manner." Mehmet Ali Ağca, the man who shot İpekçi and tried to assassinate Pope John Paul II, had previously been sentenced to 36 years imprisonment for two separate cases of robbery. In February 2006, he was setenced to 21 years and 8 months imprisonment in a new trial.

Ümit Sayın, who was arrested on 25 February 2007 on charges of membership in the armed Ergenekon terrorist organisation and incitement to armed rebellion against the government, has also been questioned about msn communication relating to the murder of jurnalist Uğur Mumcu. Mumcu was killed by a bomb in his car in Ankara on 24 January 1993. In the Umut (Hope) case concerning his murder and that of other intellectuals, only one person has ended in prison.

Mehdi Tanrıkulu, formerly imprisoned and a sworn Kurdish interpreter, has supported the initiative of the Ministry of Justice to make it easier for detainees and prisoners to speak Kurdish during prison visits. He finds the initiative has come very late and hopes that it is not just a move by the ruling party to get more support in the local elections. Tanrıkulu said that he had been attacked severely in Diyarbakır prison after the military coup of 12 September 1980 for speaking Kurdish and had faced a ban on Kurdish in Eskişehir prison in 1987.

Gün TV, a local TV station in Diyarbakır which has been broadcasting in Kurdish for 45 minutes a day for around 4 years, has applied to the Radio and TV Supreme Council (RTÜK) to be allowed to broadcast for 24 hours, just like the newly-opened state channel TRT 6 broadcasting in Kurdish. Ahmet Birsin, broadcasting director of the station said that their channel had faced many difficulties during the last four years, including broadcasting bans and the initial granting of permission. "We want the same rights that the state is granting itself. As long as that does not happen, this is not acceptable in terms of freedom and democracy. Broadcasting in a mother tongue must be a constitutional right which everyone can make use of and which is not at the mercy of a political party."

Lawyer and writer Hüseyin Aygün has said that after the TRT 6 channel has started broadcasting in the Kırmancı dialect of Kurdish, around 2 million citizens in Turkey speaking Zaza also expect broadcasts targeting them. Saying that Zaza was spoken especially in the province of Tunceli and surrounding areas, Aygün said: "Research shows that around 2 million people speak this language. The number may be lower. This language must be allowed to live." Aygün, who has written a book in Zaza, says that he expects the state TRT corporation to contact researchers of Zaza and relevant institutions and expressed his willingness to help as a volunteer.

The umbrella organisation Caucasian Association Federation (KAFFED), which includes 56 associations in Turkey, has demanded broadcasting rights in Circassian (Adyghe and Abaza) from President Abdullah Gül. A delegation meeting with Gül on 5 January said that "the six million Circassians living in Turkey also want the pleasure of broadcasting in their mother tongue." Also, just as language and literature departments in Kurdish were being considered at university, they called for similar departments in Circassian. Since 2004, a weekly half-hour broadcast of Circassian takes place on Thursdays, now at 7 am. The programme has been criticised for broadcasting only old news and programmes unrelated to Circassian culture.

Prof. Dr. Özden Cankaya from Galatasaray University evaluated the comments of CHP leader Deniz Baykal on the Kurdish broadcasting channel TRT 6. Baykal had said, "There can't be Kurdish TV paid for with the money of 70 million". Cankaya said,

"Politicians must stop being so narrow-minded and rethink the definitions of the citizens' rights that the law offers, as well as the concepts of equality and rights." Cankaya defined languages as the wealth of a society and said that multiculturalism was a fact of life.

On 2 January, the DTP refused to attend a government reception for the opening of the Kurdish broadcasting TRT 6 channel, because it considered the initiative as move to gain votes in the elections. The pro-Kurdish party offered a motion to parliament to widen the intiative by lifting legal and constitutional obstructions on the use of Kurdish. DTP Şırnak MP Hasip Kaplan said that the x, w and q letters should be considered as part of the alphabet, while DTP Diyarbakır MP Gültan Kışanak has prepared a draft law on the use of Kurdish in public spaces.

Since 7 June 2004, there has been a weekly half-hour of Kurdish broadcasting on TRT. With TRT 6, which opened on 1 January, this period has been extended to 12 hours a day. Broadcasting began at 7 pm with a live programme presented by singers Nilüfer Akbal and Rojin. President Gül's message of "great happiness at the broadcasting of different languages and dialects of our people on TRT" was broadcast. Prime Minister Erdoğan's message was dubbed into Kurdish and broadcast with Turkish subtitles. He said that the channel would start with Kırmanci broadcasts but would later also add the Zaza and Sorani dialects. He further promised channels for Arabic and Persian broadcasts later in the year. Some Kurdish intellectuals gathered in protest at the opening of the channel. Kurdish actor and stand-up comedian Murat Batgi read a statement saying, "As Kurdish actors, we would like to express our refusal to support the state's Kurdish TV initiative, which is legally and morally not sincere while there are so many oppressive mechanisms in place against the development of our mother tongue, identity and culture and against sharing it with our people and humanity." Nebahat Akkoç of Diyabakır's Women's Centre (KA-MER) said, "I have always argued that women's legal rights must include the right to learn their own language. I find it important that the broadcasting is on state TV."

Reactions to Censorship and Monopolies

Ragıp Zarakolu, president of the Turkey Publishers' Union (TYB) Publishing Freedom Committee, says he has seen an increase in the ban of books in the last two years. As the most negative example he gave the book "Cultural and Art Revolution" by Abdullah Öcalan, which was confiscated while still being printed. The book was going to be published by Aram Publications. Zarakolu said that a book entitled "Defence of the Revolutionary Road- Before and After 12 September" (Simge Publications) was also confiscated before being published. Its trial ended in an acquittal. The publisher spoke of Turkey having gone back 20 years in terms of publishing freedom. He also gave an example of what he called the abuse of the law to stop the freedom of criticism: "Üstün Akmen, former president of Turkey's PEN and president of Turkey's branch of the International Theatre Critics' Union (TEB) has been taken to court by the Keşan district governor (kaymakam) for "insults" after criticising the administration for obstructing the staging of the play "A fairy tale for grown-ups: Hırsızistan (Country of Thieves)". Publisher İrfan Karaca of Berçem Publications has received 1 year and 3 months imprisonment for publishing the book "Ape Musa's Generals". Hüseyin Gündüz, owner of Do Publications, has been sentenced to paying 16,660 TL for publishing Sertaç Doğan's book "Şırnak is burning 1992", accused of spreading organisational propaganda. Gündüz was also taken into police custody for two days after the police raided the publishing house on 9 May 2008 and confiscated copies of the book "Honourable President" by Medeni Ferho.

The Istanbul 10th High Criminal Court handed down a one-month publishing ban to the weekly Özgür Yorum newspaper, citing all the articles that appeared in the 14-20 March 2009 issue as a reason.

In a statement in December 2008, journalist and publisher Ragız Zarakolu had said that of the newspapers publishing in Kurdish or focusing on the Kurdish question, 21 had faced 46 publishing bans since 2006. Following that statement, newspapers such as Özgür Yorum, Politika, Analiz and Ayrıntı were banned again.The Istanbul 10th High Criminal Court decreed a one-month ban for the weekly Özgür Yorum (Free Interpretation) newspaper for its 14-20 March 2009 issue. All of the articles in the issue were considered problematic.The weekly Politika newspaper was handed a one-month publication ban by the Istanbul 11th High Criminal Court for articles which appeared in its 14-20 February issue. On 28 February, the weekly Analiz newspaper was also given a one-month ban for its 28 February-6 March 2009 issue.On 26 January, the Istanbul 14th High Criminal Court handed the weekly Ayrıntı (Detail) newspaper a one-month ban for articles in its 5th issue of 24-30 January 2009.

The Gaziantep Journalists' Society (GGC) said that it had heard that, following the 29 March local elections, journalists from the local Telgraf, Hakimiyet and Güneş newspapers were not allowed into the Metropolitan Municipal building. The society said that it did not want to believe this, but if it was true, they condemned it. Hakimiyet newspaper reporter Hakan Yağlı and Telgraf reporter Hasan Akpınar also said that they had not been taken into the building when they had gone to ask about allegations that issues of their newspapers that had been critical of the municipality had not been taken into the municipal building. Abdullah Sabri Kocaman, president of the GGC's managing board and licence holder of the Hakimiyet newspaper, said that they would continue to monitor public administration. Following his statement, municipal mayor Dr. Asım Güzelbey said that there had been a misunderstanding: "I found out that one of our bureaucrats was getting personal. As soon as I found out about it, I put a stop to it. My civil servants do not get involved in politics." Among the 13 newspapers that Güzelbey published advertisements in after his election, Telgraf, Güneş and Hakimiyet were not included.

Human rights activists announced in a press briefing in Ankara that the condition of hunger strikers Cihan Alkan, Bozo Açlan, Aydın Atalay and Abdulvahap Karatay  was worsening. The four had started an unlimited hunger strike on 23 February, protesting against conditions in prison: they were not allowed to receive Kurdish books or publications, shared time outside of the cell was being prevented, and telephone conversations in Kurdish were being prevented. Greeting other prisoners in corridors was being punished with disciplinary measures. The activists called on the Ministry of Justice to act quickly to find a solution. On the 39th day of the hunger strike, Esra Çiftçi, Yüksel Mutlu, Murat Çelikkan and Yusuf Alataş wrote a statement, supported by Ataol Behramoğlu, Adil Okay, Ahmet Telli, Baskın Oran, Ercan Kanar, Gün Zileli, Hicri İzgören, Metin Bakkalcı, Nihat Behram, Oral Çalışlar, Şanar Yurdatapan, Şükrü Erbaş and Temel Demirer. 150 political prisoners are taking it in turns to support the hunger strike. The activists said that regulations published by the Ministry were not being applied.

The Diyarbakır province election board has claimed that Gün TV, a local TV station broadcasting in the southeastern province and wider area, has favoured the pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP) on its channel. The TV channel has been told that its punishment is a six-day ban on its 7.30 pm main news programme. When the Yenişehir district election board handed down the punishment on 11 March, broadcasting editor Diren Keser appealed to the Diyarbakır election board. However, the latter approved the decision on 14 March. The decision cited Article 4 of Law 3984 on Radio and TV institutions and broadcasts, which says that broadcasts must provide equality of opportunity to all political parties and democratic groups, must not broadcast one-sided, biased programmes, and must not violate certain broadcasting limitations in pre-election periods. The punishment was put into practice on Sunday, 15 March, and the main news programme will not be broadcast until 21 March. The decision by the Yenişehir district election board was signed by board president Oktay Kuban and two civil servant members, as well as a member of the ruling Justice and Development Party (AKP), a member of the Democrat Party (DP), and a member of the Republican People's Party (CHP). TV channel official Ahmet Birsin told bianet, "We showed them our broadcast recordings, but when some members pulled out, the other members voted for a punishment." The board decision claims that Gün TV was favouring the DTP and was reporting on the municipalities run by members of that party, and thus not obeying the principle of neutrality. The file sent by the Radio and Television Supreme Council (RTÜK) was evaluated by the Yenişehir board, which said that it could not find violations in the nine days that had been complained about, but that during the six days of 3 to 10 February 2009, Laws 3983 and 298 and Decree 336 of the Supreme Election Board had been violated.

A campaign to free Kurdish politician Leyla Zana has been started by rights activists, among them writers Bilgesu Erenus, Murathan Mungan, Şeyhmus Diken and Ragıp Zarakolu, human rights activists Hürriyet Şener, Eşber Yağmurdereli and Şebnem Korur Fincancı, journalists İnci Hekimoğlu and Ragıp Duran. Speaking at a press briefing at the Chamber of Mechanical Engineers in Istanbul yesterday (16 March), they have called on the Supreme Court of Appeals to overturn the 10-year prison sentence, and on the Turkish Parliament to lift all legal obstructions to the freedom of expression. The press briefing was participated in by lawyer Eren Keskin, Leman Yurtsever from the Human Rights Association (İHD), lawers Ergin Cinmen and Ayşe Batumlu, writers Erol Özkoray and Nemciye Alpay, and conscientious objector Halil Savda. The Diyarbakır High Criminal Court has sentenced Leyla Zana to ten years imprisonment for speeches she made. For Eren Keskin, "The aim of the campaign is to make sure that all ideas are free in Turkey. On the other hand we demand that the present impasse concerning the Kurdish question be solved and political prisoners be freed. As long as people are tried for dissident thoughts, there can be no democratisation." İHD representative Yurtsever read another part of the statement: "Leyla has been given 10 more years imprisonment for speeches she made. Her file is at the Supreme Court of Appeals. Let us not allow this to happen this time. As long as Leyla Zana, and other dissidents are in prison, we will not be free." Lawyer Ergin Cinmen continued: "Expression of thoughts is the most important freedom. Without freedom of expression, there can be no democracy or law. There can be no application of democratisation policies. What we ask from the Supreme Court of Appeals is that it apply the case law of the European Court of Human Rights. Laws that restrict the freedom of expression must be abolished in parliament." The campaign organisers called on others to support the campaign on the website http://leyla-zana.blogspot.com. In December 2008, the 5th High Criminal Court of Diyarbakır sentenced Leyla Zana, a member of the former  Democracy Party (DEP), to ten years imprisonment for "being a member in a terrorist organization" under Article 314/2 of the Turkish Penal Code. The court also decided to deprive Zana of the right to vote and be elected and other political rights. According to Ntvmsnbc, the court reached its decision in the absence of Zana's lawyer, who could not join the hearing due to an excuse reported to the court. Leyla Zana was in prison between 1994 and 2004 for her activities as a Kurdish activist,and an additional 2-year term for an article written in 1998 while in jail. She is famous in Turkey as the country's first ever Kurdish woman to be elected to Turkey's parliament.

In France, a campaign in support of Leyla Zana was started on 10 February, and many intellectuals signed it. In the report by the European Parliament's Foreign Affairs Committee, problems regarding the freedom of expression, Leyla Zana's court case under Article 301 was cited. The EU had awarded Zana the Sakharov Prize in 1995.

The Word Association of Press Councils (WAPC), of which Hürriyet newspaper editor Oktay Ekşi is president, has condemned the taxing of the Doğan Media Group with 490 million dollars. Chris Conybeare, WAPC General Secretary, said, "We support the International Press Institute (IPI) and other international organisations that doubt whether the fine handed to the Doğan Media Group was warranted." The statement also said that the size of the fine, together with PM Erdoğan's scolding of the media in public pointed to attempts to strangle the media. As a protest against the PM's increasing interference with the media, the Cumhuriyet newspaper published an issue with blank front and back pages.

Following a speech in Kurdish by DTP co-chair Ahmet Türk during his party's parliamentary group meeting, General Metin Gürak said in a weekly press briefing at the General Staff, "Everyone has to act according to the constitution and law. It is natural for the judiciary to take action against anyone violating the laws of the rule of law." When journalists asked Gürak about the Kurdish broadcasts on the state TRT 6 channel, he said, "The state can initiate certain projects in the cultural area, provided that precautions are taken to safeguard the unitary state and the nation-state structure."

The Human Rights Report 2008 on Turkey published by the U.S. Department of State's Bureau of Democracy, Human Rights and Labor listed many threats to the freedom of expression and press freedom caused by Article 301 of the Turkish Penal Code and the Anti-Terrorism Law.The report on Turkey is part of a general human rights report covering all countries outside of the USA. On the occasion of its publication, US Secretary of State Hillary Rodham Clinton spoke of her nation's commitment to promoting human rights, saying: "We will make this a global effort that reaches beyond governments alone. I intend for us to work with nongovernmental organizations, businesses, religious leaders, schools and universities as well as individual citizens, all of whom can play a vital role in creating a world where human rights are accepted, respected, and protected." The report states that it is not possible to criticise the state and the government freely and without fear in public: "The government limited freedom of expression through the use of constitutional restrictions and numerous laws, including articles of the penal code prohibiting insults to the government, the state, the 'Turkish nation,' or the institution and symbols of the republic. Limitations on freedom of expression applied to the Internet, and courts and an independent board ordered telecommunications providers to block access to Web sites on approximately 1,475 occasions." Freedom of expression on many issues, so the report, is still restricted: "Active debates on human rights and government policies continued, particularly on issues relating to the country's EU membership process, the role of the military, Islam, political Islam, the question of Turks of Kurdish and other ethnic or religious origins as "minorities," and the history of the Turkish-Armenian conflict at the end of the Ottoman Empire. However, persons who wrote or spoke out on such topics, particularly on the Armenian issue, risked prosecution." The report further discussed the murder of journalist Hrant Dink in January 2007 and the increase in pressure on books about the Kurdish issue. Details about the cases of many journalists, writers, politicians and others are given: Writers Temel Demirer and Orhan Miroğlu, publisher Ragıp Zarakolu, translators Atilla Tuygan and Mehdi Tanrıkulu, singer Bülent Ersoy, university student Durmuş Şahin, pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP) officials Hilmi Aydoğdu and Hüseyin Kalkan, journalists Lale Sarıibrahimoğlu, Ahmet Şık, Alper Görmüş, Cengiz Kapmaz, Sakine Aktan, Sebati Karakurt, Necdet Tatlıcan and Hasan Kılıç are all discussed in terms of freedom of expression court cases.

Before a pre-election rally in Çorum on 24 February by the PM Erdoğan, five journalists were not allowed to cover the event. Taner Şimşek of the Günlül Evrensel newspaper, Servet Mete and Buğra Kıhtır of the Dost Haber newspaper, Hacı Odabaş of the Yayla Haber newspaper and Erkan Araz of the Kanal 19 TV channel were told after an ID control that they would not be admitted. They were told that the decision had been made after a police scan of their personal details. Sadık Örgel, owner of the Dost Haber newspaper and vice-president of the Çorum Journalists' Society said that of his three employees only Ebru Çalış had been admitted: "We have come across this for the first time."

Ferai Tınç, Hürriyet newspaper journalist and president of the International Press Institute's (IPI) Turkish Committee, has interpreted recent events concerning journalists and newspapers as "no coincidence". For one, Mehmet Emin Karamehmet, the head of the Çukurova Group (which owns Show TV, Lig TV, Sky Turk, Akşam and Güneş newspapers and Alem FM radio station) was bugged by court order. Second, the Doğan group has been heavily fined after selling 25 percent of its shares to the German Axel Springer Group in 2006.The Doğan group owns, among others Hürriyet, Milliyet, Radikal, Posta, Fanatik, Referans and Turkish Daily News newspapers, as well as CNN Türk, Kanal D and Star TV channels. The Ministry of Finance is claiming that irregularities accompanied the sale and has charged the Doğan Group a tax penalty totalling 826 million 300,000 TL (around 385 million Euros). The Doğan Group has denied any irregularities and has announced that it will go to court. Third, the Capital Markets Board (SPK) is investigating the partnership structure of the Cumhuriyet newspaper. According to Tınç, "The Prime Minister is making it obvious that he does not like a free press. He is using the economy as a weapon of intimidation." She said that previous governments had used similar means, but against business people rather than the media. She also pointed to the many court cases Prime Minister Erdoğan has opened against journalists, as well as many statements he has made against the press. Prime Minister Erdoğan has accused the Doğan Group of supporting the main opposition party, the Republican People's Party (CHP), and has called on members of his own party, the Justice and Development Party (AKP) to boycott the media institutions owned by the group. In addition, the group has been heavily fined. The Doğan group has announced that the sales procedure of shares to the Axel Springer group began in November 2006 but ended on 2 January 2007, and that the relevant taxes were thus payed in 2007. It insists that no irregularities took place. Prime Minister Erdoğan referred to the accusation of intimidation at a party rally in Aksaray, saying: "A state institution carries out a legal procedure, and immediately they start to blame the government. Whatever happens to you, you think it comes from the government, from the AKP..." In a statement the Ministry of Finance said that tax evasion had taken place, and that the Ministry and its personnel would go to court to file a complaint against the Doğan Group for their statement which included hostility and insult.

The police obstructed protests on the occasion of the 10th anniversary of PKK leader Abdullah Öcalan's imprisonment in several cities. DTP politicians had joined the demonstrations. In Batman, MPs Ayla Akat Ata and Bengi Yıldız, and mayor Hüseyin Kalkan and province chair Özcan Erdem and many others joined a press briefing at which Yıldız said: "When we come here, we may take part in an illegal gathering. We may also praise a criminal. That does not mean that the security forces can use tear gas. They can identify people and do their duty. They believe that they will intimidate us with force, but they are wrong."

Journalists wanting to cover a protest rally organised by DİSK, KESK and Türk-İş trade union confederations on 15 February in Kadıköy were asked by the police to show yellow press cards. bianet reporter Bawer Çakır said that journalists had been provided with a separate platform, but that the police did not admit anyone without a yellow card. Despite telling the police officer that Internet newspapers were not issued yellow press cards, they were not admitted. Some journalists were also wounded in the fight that broke out between members of the Türk Metal trade union, the president of which, Mustafa Özbek, had been arrested as part of the Ergenekon investigation, and members of the Birleşik Metal-İş trade union.

On 11 February, the European Parliament's Committee on Foreign Affairs adopted a report written by Ria Oomen-Ruijten, Dutch MEP and Rapporteur on Turkey's accession, with 65 votes to 4. The progress report on Turkey in 2008 emphasises worries about press freedom and freedom and expression in Turkey. It referred to changes in Article 301, which were made in April 2008 and took effect on 8 May, saying that the changes were not sufficient to prevent the trial of non-violent opinions. The report further expressed worry at the possible closure of the DTP and asked for changes in the Law on Political Parties. While TRT 6 was seen as a positive development, the report called for a lasting solution to the Kurdish question.

During the eleventh wave of arrests in the Ergenekon investigation on 22 January the buildings of Avrasya Radio and Television (ART) and the Turkish Metal Workers' Trade Union were searched in Ankara. The Turkish Journalists' Trade Union (TGS) and the Contemporary Journalists' Association (ÇGD) have now reacted with statements in which they express their worry that basic rights are being violated. The TGS expressed its belief in the independence of the judiciary, but stated that the political government was not showing the same neutrality: "We are worried about the future of democracy, we worry that basic rights and freedoms are being violated. We are also worried about the increasing pressure being put on the press and the freedom of expression." The ÇGD said: "Practices show that the government is not trying to get rid of this structure (Ergenekon), but rather, is protecting it and shaping it in a way that will benefit its political aims." The TGS trade union expressed its concern that the Ergenekon trial was not being used to expose and prosecute criminal structures within the state, but rather that the government was using it to put pressure on intellectuals, media organs, democratic mass organisations, and, most recently, trade unions and the labour movement. "Our worries are increased by the fact that the confidentiality of the investigation is being violated, that the names of some people arrested were previously given in some of the media, and that the statements given to the police immediately make their way into some broadcasts and publications." In the written statement, ÇGD president Ahmet Abakay accused the government of using the Ergenekon investigation as an excuse to prevent ART from broadcasting: "We strongly condemn the pressure put on Avrasya TV and the broadcasting obstruction." "The fact that Avrasya TV opposes the government with its broadcasts and criticises the government shows us what is behind this police operation. The Ergenekon trial has turned into an intimidation device to threaten the press, mass organisations, and the people in general.

Three students protesting against President Abdullah Gül's visit to Ankara University's Agriculture Faculty on occasion of its 75th year on 30 October 2008 have had their scholarships withdrawn. In addition, nine students of the veterinary and agriculture faculties face disciplinary procedures. The students had protested at Gül's attitude in the nomination of university rectors. Shouting slogans such as "Leave the AKP, look after the universities" and "Go AKP, the universities are ours", three students were later taken into custody. They were later released by the prosecution. However, their scholarships were taken away. They had been working part-time for the last two years, receiving scholarships of 200 YTL as well as free food.

The state TRT 6 channel broadcasting in Kurdish since 1 January has gone beyond the constraints set for other local and regional media organs broadcasting in their mother tongue. Thus, unlike Gün TV broadcasting in Kurdish from Diyarbakır, TRT 6 is allowed to broadcast without subtitles (and can thus broadcast live programmes), to target children and to broadcast all day. The RTÜK guidelines from 25 January 2004 constrain around 10 local and regional media organs. Radio stations are limited to maximum one hour a day and five hours a week, TV channels to 45 minutes a day, 4 hours a week broadcasts in a mother tongue other than Turkish. Turkish subtitles are a must on TV, and radio stations have to broadcast a Turkish translation, too. Programmes aimed at children or language instruction were also banned for the channels and stations. This means that RTÜK needs to review its regulations so that other channels and stations are not treated differently from TRT. According to the principle of equality and the ban on discrimination put forward by the OSCE, members of a national minority have the right to make use of the freedom of expression, to protect and develop their identities, and to make use of media broadcasts in a fair and undiscriminatory manner.

European Court of Human Rights (ECHR)

Özcan Kılıç, lawyer for the Alternatif newspaper, has applied to the ECHR after the Istanbul 13th High Criminal Court sentenced editor Cevat Düşün to 4 years and 2 months imprisonment for "spreading PKK propaganda" and "publishing organisational statements". The court argued that its 25 May 2008 issue violated Articles 7/2 and 6/2 of the Anti-Terrorism Law. In another case taken to the ECHR, the same court had sentenced Düşün to 1 month and 15 days imprisonment and a 740 TL fine for articles published in the Gelecek newspaper on 27 September 2008. A third case, also at the ECHR, concerns a sentence of 10 months imprisonment handed to Düşün for articles in the Alternatif newspaper on 20 September 2008, when PKK sources were cited. Representatives of the Gelecek and Alternatif newspapers have been in 11 court cases, some of them merged, and have been convicted to a total of 10 years imprisonment and 2,220 TL fines.

The ECHR has directed a list of questions to Turkey, regarding the case of journalist and writer Abdurrahman Dilipak, who faces five years imprisonment in a trial for an article entitled "If the Generals don't listen", published in the Türkiye'de Cuma (Friday in Turkey) magazine (now closed) in the 29 August-3 September 2003 issue. Dilipak applied to the ECHR four years ago, saying that he would not receive a fair trial in Turkey. The court case was first heard at the 3rd Army Corps Command Military Court, then taken to the Bağcılar Criminal Court of First Instance, and later to the Bakırköy Criminal Court of First Instance. After the Bakırköy 2nd and 17th Criminal Courts of First Instance argued over who was in charge of the case, it was taken to the Bakırköy High Criminal Court. It may have reached its statute of limitations by now. Dilipak faced between six months and three years imprisonment. He was being tried together with Mustafa Karahasanoğlu and three retired army officers.

On 10 March, the ECHR sentenced Turkey to paying the Istanbul Özgür Radio 4,000 Euros compensation and 3,500 Euros legal costs. The radio station had been handed a one-month broadcasting punishment after reporting on a news item in the Günlük Evrensel newspaper about an attack on a wedding of members of the pro-Kurdish Democratic People's Party (DEHAP).  When the radio station was not able to get results in the administrative courts in Turkey, it applied to the ECHR, arguing that Article 10 of the European Convention on Human Rights was violated. The ECHR made reference to cases in other countries and said that even if the content of the news item may be uncomfortable, it did not encourage the use of force. The ECHR furhter noted that the radio station was punished, while the newspaper was not, and was of the opinion that the punishment was disproportional. The relevant news item had been broadcast in the "speaking pages" slot on 27 August 2003, and RTÜK had handed down the punishment on 24 February 2004.

On 17 February, the ECHR decided that the punishment of the Yeni Evrensel newspaper did not violate freedom of expression, as applicants Fevzi Saygılı and Bülent Falakoğlu, owner of and editor at the newspaper respectively, had argued. The court argued with five votes to two that expressions such as "If someone tries to kill you, you use your right to legitimate defence" and "If the world unites to get rid of us, we will use our right to legitimate defence" were an encouragement of violence and violated the responsibility of avoiding such messages during times of tension and fighting.Hünkar Demirel, editor of the newspaper,  had been convicted of "spreading terrorist propaganda and thus aiding and abetting the organisation", i.e. the PKK. His prison sentence of 3 years and 9 months, handed down in June 2002, had been converted into fines. The article in question was published in July 2001 and

Kurdish politician Orhan Miroğlu, who was an independent parliamentarian candidate in the province of Mersin for the general elections in July 2007, has taken his conviction for speaking Kurdish to the public to the ECHR. His application was accepted on 27 January. In September 2008, the Mersin 2nd Criminal Court of Peace  had found the politician guilty of violating Articles 58, 60 and 61 of the Election Law. The conviction was announced in secret and he would serve a sentence if he was found to violate a five-year suspension. Miroğlu said that he was unable to appeal against the decision as it was made in his absence, and that it amounted to a five-year ban on speaking Kurdish.

On 10 February, the ECHR sentenced Turkey to paying 5,000 Euros compensation and 2,000 Euros legal costs to İbrahim Güçlü, former vice chair of the Rights and Freedoms Party (HAKPAR). Güçlü had been convicted of "spreading separatist propaganda" in a speech during a press briefing entitled "Democracy and the Kurdish question". He won his legal battle while being imprisoned in Ankara. The ECHR argued that the punishment of Güçlü, who was trying to open a debate on policies in the Southeast of Turkey and political and historical questions, violated the right of the public to being informed.

On 20 February, the ECHR decreed that the freedom of expression of Sedat İmza had been violated when he was punished for publishing PKK statements in the monthly Özgürlük Dünyası (World of Freedom) magazine. The ECHR voted unanimously that there could be no ban on reporting on a topic of general interest in a magazine and that the magazine could not be handed a publishing ban. However, because no amount of compensation had been specified, the court did not see the need for compensation to be paid.

On 13 January, Turkey was been sentenced to paying a total of 13,911 Euros to lawyer Ayhan Erdoğan and Yeni Asya newspaper Ankara representative Mehmet Cevher İlhan for restricting their freedom of expression. Lawyer Erdoğan had previously been sentenced to paying compensation to a district mayor of Istanbul after calling him "heartless and sectarian". He then appealed to the European Court of Human Rights (ECHR).

On 13 January, the ECHR considered his case and awarded him a total of 11,911 Euros in damages, arguing that Turkey had violated Article 10 of the European Convention on Human Rights. As for journalist İlhan, he had been sentenced for several news items and articles published on different dates. The ECHR has awarded him 2,000 Euros for legal expenditure.

In a third case, the ECHR considered the case of eight students from Istanbul University's Student Coordination who had staged a protest at the beginning of the academic year. They had been treated violently, and the ECHR argued that Turkey had violated their right to freedom of expression. However, the students, Rüya Kurtuluş, Erdinç Gök, Haşim Özgür Ersoy, İnci Açık, Serpil Ocak, Ayfer Çiçek, Nuri Günay and Murat Kaya, will not be paid compensation.

RTÜK Penalties

Muammer Aydın, president of the Supreme Election Board (YSK), announced that although the local elections in March 2009 had been neutral and orderly, TV channels had violated broadcasting bans related to the election. He announced that punishments would be handed out. When a journalist asked about some TV channels violating rules, Aydın said, "Not some, all of them did. I don't know if they did it on purpose, but of course punishments will be handed out. We have identified all the channels. On that day we were watching TV at home as well. I suppose RTÜK will identify them and send them to us, and we will maket he necessary decisions."

Information: BİA Media Observation Desk, Tel. (0212) 251 15 03, Faks. (0212) 251 16 09, E-mail. hukuk@bianet.org

(BIA, Erol ÖNDEROĞLU, 26 July 2009)

Dissident Journalist Attacked by Municipal Employees

Haci Boğatekin, owner of the Gerger Fırat newspaper in the Gerger district of Adıyaman, southeastern Turkey, was trying to record a fire that had broken out in an area where the municipality dumps waste.

Evidence of malpractice suppressed

When he was trying to take images of the fire, which broke out in the dump and spread to the surrounding forest, municipal employees punched him and injured his face.

His son Özgür Boğatekin told bianet that his father was beaten by municipal staff and relatives of mayor Arif Karatekin. His camera was also broken.

Boğatekin was taken to a health centre in Gerger and treated. He has filed a criminal complaint against mayor Arif Karatekin and his brother İlhan Karatekin.

Previous tensions between journalist and local authorities

A few days before, the newspaper had reported on the workers who had taken the municipality to court after being dismissed without being paid severance pay. The article was entitled "Shock seizure for the municipality".

Özgür Boğatekin said that before beating his father, the attackers had said, "You cannot report on us, you cannot take our photos."

The journalist faces dozens of trials for criticising local authorities in Gerger for their performance and actions; he stands accused of "insults".

Furthermore, he spent 109 days in prison after accusing a prosecutor of close contacts to the religious Fethullah Gülen movement. (BIA, Erol ÖNDEROĞLU, 29 July 2009)

Free University Supports Academics Oran and Kaboğlu

The Free University (Özgür Üniversitesi), a critical programme organised by the Turkey and Middle East Forum Foundation, has criticised the decision of the Supreme Court of Appeal's plenary assembly, the YGHK, to accept insults directed at Prof. Dr. Baskın Oran and Prof. Dr. İbrahim Kaboğlu as freedom of expression.

Academics prosecuted

The two academics have become public targets after being prosecuted under Article 301 for allegedly denigrating the Turkish state. They had put forward the concept of "Türkiyelik", i.e. citizenship of Turkey without the ethnic connotations of "Türklük", i.e. Turkishness in a minority rights report written for the Prime Ministerial Office.

Freedom for insults

Servet Kabaklı, a journalist for the Tercüman newspaper, published an article entitled "Shame on those who let them talk and listen to them" on 22 October 2004. In the article, he denoted the two academics as "poodles", "stupid persons getting by with cleverness" and "registered traitors".

The Ankara 2nd Civil Court of First Instance had ordered the journalist to pay compensation to the two academics, but the YHGK overruled this decision with 33 to 20 votes on 3 June.

Members of the Free University have now organised a support campaign for the two academics, saying that "insults, swearing and threats including violence" cannot be accepted as freedom of expression.
"Judiciary system has been injured"

The campaign letter reads:

"We, the undersigned, believe that this decision, which came from the highest level of the judiciary has deeply injured the Turkish judicial system and seriously damaged our, the citizens', trust in the law, cannot be ignored.

We announce that we definitely and completely agree with the article by Prof. Baskın Oran below and that we are determined to defend the judiciary system from such decisions and judges."

Supporters of the campaign have been asked to add their signatures by email, writing to ozguruniversite@ozguruniversite.org.

Oran had written an article in the Radikal newspaper's supplement Radikal 2, reacting to the YHGK's decision. In the article entitled "Open letter to some judges", he said: "I am desperate. In this country, I have no other option but to leave you with conscience that all humans are born with. My only option is to apply to the European Court of Human Rights. That in itself is a reason for sorrow."

Prof. Dr. İbrahim Kaboğlu also signed the article. (BIA, Erol ONDEROGLU, 22 July 2009)

Call to Civil Disobedience!
 
As if it was not enough that Professor Oran and Professor Kaboğlu were put on trial for the famous “minority report” they wrote, and they were heavily insulted through the press, now their case against the insulters has been dismissed. Moreover, Appeal Court’s Civil Panel number 4 and then the Board of Panels approved the dismissal leaving another big stain on the legal history.
 
We consider the insults on Oran and Kaboğlu as made at us and we are returning them through the OPEN LETTER below. If these expressions are not insulting –which is what they claimed on behalf of the Great Turkish Nation- then they have nothing to do but to take them calmly.
 
The open letter is open to your participation and signature.

OPEN LETTER
 
Dear Judges and Prosecutors who have dismissed the cases filed by Baskın Oran and Ibrahim Kaboğlu over insults to them by the means of press;
 
Dear Judges and Prosecutors,
Dear Judge of Ankara Civil Court of First Instance number 2, Mr. HACI HÜSEYIN ÜNALDI
Dear Judge of Ankara Civil Court of First Instance number 7 Mr. ISMAIL  DEMIRTAŞ,
Dear Judge of Ankara Civil Court of First Instance number 5 Mr. SÜLEYMAN KAPUSUZ,
Dear Judge of Ankara Civil Court of First Instance number 11 Mr. A.SELIM SARIKAYA,
Dear Judge of Ankara Civil Court of First Instance number 15 Mr. MEHMET CENGIZ ÇIFÇI,
Dear Judge of Ankara Civil Court of First Instance number 1 Mr. BEYHAN AZMAN,
Dear Judge of Ankara Civil Court of First Instance number 14 KENAN ALTIPARMAK

Dear Judges of Appeal Court Civil Panel number 4; ÜLKÜ AYDIN , MUSTAFA KICALIOĞLU, MEHMET UYUMAZ, ALI SEZGIN, SADIK DEMIRCIOĞLU, ŞERIFE ÖZTRÜK, MUSTAFA KICALIOĞLU and KAMIL KANCABAŞ,

And 23 Judges of 43 of the Appeal Court Civil Board; dear I. ULUSOY, dear Ü.AYDIN, dear A.ÖZÇELIK, dear A.GÜNEREN, dear L.GÜRÜN, dear A.ÖZDEMIR, dear N.BAŞSORGUN, dear N.SEVER, dear MUSTAFA KICALIOĞLU, dear F.E.KABASAKAL, dear A.GÖCEN, dear B.ÜSTÜN, dear M.ARAL, dear S.ALTINGÖZ, dear T.ERTURAN, dear M.ÖZTÜRK, dear H.N.YILMAZCAN, dear M.KÜRTÜL, dear N.A.UTKU, dear N.ŞATIR, dear M.BALCI, dear N.TANLIK, dear Ö.H.TUNA;

We have carefully read your ruling in the case against persons who insulted Professor Baskın Oran and Professor Ibrahim Kaboğlu verbally and in writing. We are sorry to say that with these decisions you have created the opportunity for those who may say to you:

1. I think if you had been beaten up for the explicit unlawfulness you committed, people would have felt relieved. Those who occupy such posts and disregard the law in this way deserve fists and kicks,

2. These rulings are the end product of an idea intending to divide and disintegrate us piece by piece. I swear to God; the cost of justice is blood; it may be shed when necessary,

3. Do not foul in the cup where you eat or your bread will strike you back. Those who did that are a handful of idiots,

4. Take those so-called rulings of yours and go and stick them up to your Europe,

5. Calling you as someone from Turkey is unfair on snakes, frogs and coyotes from Turkey,

6. There are those who step on this land and curse at it. You have the traitors and the compradors. There are those who shut up for a piece of bone just like a dog,

7. Poodles that bow and scrape, wag their tails upon hearing the promise of food in their cup, fools who pose as foxy, idiots, proven traitors, pathetic people. Those who treacherously stab the law and people’s confidence in the judiciary at the back,

8. Whoever wrote these decisions, whoever had them written, the nation will drown them in spitting. …, THEY SHOULD ASK THEIR MOTHERS AGAIN WHO THEIR FATHERS ARE”(*)

Now if a case gets filed over these statements on your complaint or on the initiative of a prosecutor, and whatever the result of the case, during the appeal phase, it will come before you. And then you will either take these words calmly –and everybody will insult one another freely- or you will say “these are insults” throwing your previous ruling into the dustbin.

What now?

With infinite respect to the independent judiciary and the law which is supposed to be superior to everything,

Şanar Yurdatapan

(*) The same paragraphs insulting Prof. Oran and Kaboğlu, which were not defined as "insult" by those judges.

The book "God Delusion" is still not free

Şişli will continue hearing the case against the owner of Kuzey Publishing House Erol Karaaslan for printing Richard Dawkins's book "God Delusion" on 17 July. The court waits for the file to be returned by High Criminal Court. Prosecutor Sait Yakışan previously asked the court to reject the case against Karaaslan.
 
The case was filed on the complaint of Emre Bukağılı and Karaaslan was acquitted. Karaaslan is on trial this time on the complaint of Sonia Eskinazi that the book insulted Judaism and "incited hatred and hostility among the people".
Eskinazi's lawyer Pervin Bıyıklıoğlu rejected the judge Hakkı Yalçınkaya but that was rejected on 7 July.
 
Prosecutor: Society would fall victim to dogmas
 
On 19 June, Prosecutor Yakışan told the court after reminding article 10 of European Human Rights Convention, "Criticism and scepticism is indispensible for the progress of science, otherwise the society would fall victim to   dogmas."
 
Now Eskinazi complains
 
Şişli Prosecutor Muhittin Ayata had asked the court on his 10 November 2008 dated indictment to punish the Publisher with a 4 year prison sentence under articles 216/1-3 and 54 of TPC.

Eskinazi complained on her application dated 30 October 2008 that in five pages of the 360-page book there were insults to Judaism, Allah, Jews and their beloved Prophet.

Excerpts from pages 36., 42., 234., 235 and 295 were presented and it was claimed that the expressions "exceeded the limits of criticism and incited hatred and hostility among the people".(antenna-tr.org, July 21, 2009)
 
Prison banned “Şarlo” magazine
 
A magazine called “Şarlo” has been added to the list of periodicals prohibited in prisons. “Şarlo” was not given to convicts in Kocaeli F Type prison number 1 for causing danger of disruption in the prison. Şarlo is a political humour magazine. Statues on prison management and penal security measures article 62 paragraphs 3. Regulation on prison libraries article 11 clause (b) states that no publication which is decided to be unfavourable by the board on the grounds of posing danger for security or carrying pornography will be admitted into the institution even if they are not prohibited by law.
 
A convict from Kocaeli F Type Şevket Yılmaz informed the editorial board of Şarlo what happened. Şarlo was not admitted into prison because of a section about Prime Minister which was claimed to be insulting the PM and a section Kurds for praising an illegal organisation.

Şarlo editorial board protested the ban. (antenna-tr.org, July 21, 2009)

Kept in detention for 20 hours for reading “Azadiya Welat”
 
Halis Kılıçcı who was stopped by the police as he drove from Ağrı to Eleşkirt was kept in detention for 20 hours for having a copy of  Azadiya Welat in his car. Kılıçcı's arrest report said "As a result of the search conducted under the search order a copy of a newspaper 07 Tirmeh-saşem 2009 dated AZADİYA WELAT was found next to the handbrake and it was seized since it had no Turkish writings on it."

Kılıççı was released after 20 hours detention. Kılıççı said there was no confiscation order for the issue and it was crime what they did to him. He said he would report crime. (antenna-tr.org, July 21, 2009)

Last week’s trials of freedom of expression
 
o Around 40 people gathered in Galatasaray square on 11 June 2008 protesting the arrest and  torture of a conscientious objector Mehmet Bal. People from Anti-Militarist Initiative and reps of rights organisations  made a press statement. A case was filed against 4 people over the placards and slogans afterwards with the charge of ¨alienating the people from military service”. Slogans were “Mehmet wont be a soldier’, ‘We wont kill we wont die’, ‘we wont be anyone’s soldiers’, ‘say no, don’t go join the army’, ´free conscientious objector Mehmet Bal ´, ´torture in military prison!´ The hearing was on 15 July 2009 and the next hearing is on 10 September at 09:00.

o Gaziantep Public Prosecution Office wrote an indictment against Yasin Yetişgen the responsible editor of local “Çoban Ateşi” newspaper over an article “Mum don’t send met o army” written by Berkant Coşkun and published on 8 November 2007. Yetişgen is charged with “alienating the people from military service and insulting the memory of Ataturk”. Yetişgen is charged over the parts of the article which reads:”If today’s Kurdish movement is called a terrorist movement then Mustafa Kemal’s movement would not be immune from the same definition. The only difference is that Mustafa Kemal was not arrested.” The next hearing is on 1 October 2009 at 09:00.

o Lawyer Omer Kavili is charged with “insulting a board of public officials” TPC 125/3. Kavili was the lawyer of Cemil Altınbilek at a trial at Kadıköy Criminal Court of First Instance Num.1 on 24 October 2007. Kavili argued that his defence rights were violated at the hearing. The indictment claimed that Kavili marched to the platform making threatening gestures, shouted at the judges and left the courtroom with other lawyers. The indictment stated Kavili insulted the judges by saying things such as ¨…You started the hearing before 10:00 am, and while getting the names of lawyers who were present at court you told my colleague to stand up. How dare you get my colleague stand up? In that case ask Mr Prosecutor too to stand up!¨ (antenna-tr.org, July 21, 2009)

Radio Journalist Gürbüz to Be Tried for "MLKP Membership"

Nadiye Gürbüz, broadcasting editor for the Izmir Demokrat radio station, was arrested on 7 February, accused of membership in an illegal organisation, the Marxist Leninist Communist Party (MLKP).

Operations against the MLKP began in September 2006, and Gürbüz and eight others are accused of financial relations with the organisation.

Together with Gürbüz, former radio employee Mine Özalp, Metin Özalp, Hacı Çiçek and Sinan Gerçek from the Özgür radio station were taken into custody. While the others were released, Gürbüz and Mine Özalp were arrested.

Nine people on trial

In the indictment of Istanbul prosecutor Kadir Altınışık, completed on 12 March 2009, Sinan Gerçek, Sonnur Sağlamer, Sakine Solhasan, Mine Özalp, Handan Atacık, Nadiye Gürbüz, Hacı Çiçek, Metin Özalp and Nariye Coşkun are all accused of "aiding an armed organisation".

Their trial will begin on 27 August, to be heard at the Istanbul 9th Heavy Penal Court.

Based on a report by the Ministry of Finance, Gürbüz and the eight others are said to have been in contact wiht others on trial for organisational membership. Money is said to have been transferred to the organisation from abroad.

Other MLKP trial continues in November

As for the other 23 people on trial for alleged MLKP membership, among them Özgür Radio's broadcasting editor Füsun Erdoğan and weekly Atılım newspaper's editor-in-chief İbrahim Çiçek, their trial, in which life sentences are being demanded, continues on 6 November. (BIA,  Erol ONDEROGLU, 15 July 2009)


Newspaper Confiscated for Reporting Allegations of Police Rape

The Diyarbakır 1st Criminal Court of Peace confiscated the 8 July 2009 issue of the Azadiya Welat newspaper because it reported the claims of a 23-year-old woman who said she had been raped by men claiming to be police officers.

The news item used the Dicle News Agency (DİHA) as a source, saying that the woman was a member of the Democratic Free Women's Movement (DÖKH). The newspaper also cited representatives from the Human Rights Association (İHD), which said that four more women had made the same complaint within the last week.

Following a complaint by the Diyarbakır Police and the demand of the Diyarbakır Chief Public Prosecution, judge Dursun Karaman decreed the confiscation of the paper. Aruond 1,000 copies of the issue were collected by evening.

The daily newspaper, which publishes in Kurdish, said in an article on page 1 and 7 of the issue, entitled "New State Policy in Diyarbakır: Rape": "On 30 June, Mustafa Sağlam was transferred to Diyarbakır as Chief of Police. Since then, dozens of women have become victims of rape by police and have applied to the Human Rights Association."

The judge decreed that the article did not reflect the truth, was made up of lies, and incited hatred and hostility.

"Find perpetrators instead"

Ozan Kılınç, license holder of the newspaper, said that a criminal complaint regarding the claim of rape was made to the Diyarbakır Chief Public Prosecution on 8 July, that the prosecution had accepted the complaint and spoken to the victim. He thus described the confiscation of the newspaper as "an arbitrary decision", saying that the article reflected the truth. "We don't find this legal or democratic. Closures and confiscations cannot obstruct our publication."

Newspaper editor Emine Demir said, "It is difficult for us to publish news items which are reported on in all other media institutions. When reporting these claims, we are at the same time forced to struggle for press freedom."

The headline in yesterday's (9 July) issue of the newspaper read, "Don't confiscate the newspaper, find the perpetrators".

Complaint made to İHD

According to the complaint made to the İHD, a young woman who was leaving her home in the Ofis neighbourhood at around 2 pm on 21 June, was stopped by four plain-clothes armed police officers saying they had come from the police headquarters. When she said that the home owner whom they were asking about was not in, they nevertheless used threats and forced her inside.

The officers searched the house but did not find anything incriminating. Two of them forced the woman to take her clothes off, and sexually assaulted her, accompanied by threats and insults. They did not write a report on the house search and did not show any documents. They threatened the woman not to "get involved in such things again" and warned that "other women working in similar projects will be treated the same way."

Apart from the İHD, many women's organisations in Diyarbakır have called for a speedy investigation into the allegations and the punishment of those responsible.

On 7 July, DTP Van MP Fatma Kurtulan had brought the issue to parliament. (BIA, Erol ONDEROGLU, 10 July 2009)

Un artiste britannique s'exile de Turquie après un conflit sur une oeuvre

Un artiste britannique en conflit avec les autorités turques pour un collage représentant le Premier ministre Erdogan en chien a affirmé jeudi ne pas envisager de revenir en Turquie avant que sa liberté soit garantie.

Michael Dickinson, qui a vécu pendant 23 ans en Turquie, avait été acquitté en septembre dernier après des poursuites engagées pour son oeuvre "Good Boy". Ce collage qui représente le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan avec le corps d'un chien, au bout d'une laisse faite à partir du drapeau américain, a été réalisé pour protester contre la participation de la Turquie à la guerre en Irak, selon l'artiste.

Mais cet acquittement a été annulé en juin, les juges estimant que l'artiste, résident de longue date en Turquie, aurait dû être au courant des sensibilités et coutumes du pays, selon son avocat Volkan Gultekin.

M. Dickinson, qui a quitté la Turquie et réside à présent près de sa ville natale de Durham, dans le nord-est de l'Angleterre, a qualifié ce retournement de "vraiment stupide".

"Je n'ai pas l'intention d'y retourner avant d'être sûr que je peux marcher librement", a-t-il indiqué à l'AFP expliquant avoir dû passer dix jours en prison avant son acquittement.

"Je me suis juste dit, ça suffit, comment peut-on être acquitté et puis que cela soit changé? Je pensais quitter la Turquie de toute façon, mais cela a certainement hâté mon départ".

La Turquie a été encouragée par ses partenaires à mieux respecter la liberté d'expression alors que le pays négocie son entrée dans l'Union européenne.

Michael Dickinson, qui gagnait sa vie en Turquie en enseignant l'anglais dans des universités turques, affirme avoir été mis sur une liste noire visant à l'écarter de ces emplois après la controverse.

Il dit en avoir été réduit à lire les lignes de la main des passants pour payer son loyer.

Une porte-parole du ministère de l'Intérieur britannique n'a pas pu indiquer si Londres avait reçu une demande d'extradition de la Turquie dans le cas de M. Dickinson.

Son avocat a estimé peu probable son extradition. (AFP, 2 juil 2009)

Turkey Pays for Censorship and Torture: 52,613 Euros

The European Court of Human Rights (ECHR) has convicted Turkey of having violated the freedom of expression of İsmail Kara, representative of the Anatolian Support Association for Families of Detainees and Prisoners (Anadolu TAYAD).

Kara had organised several protests in support of relatives of prisoners on 29 November 2000. He had criticised conditions in F-type prisons with a hunger strike and flyers.

Following the indictment prepared by the prosecution in Üsküdar, Istanbul, on 8 February 2001, he was tried for violation of Law 2908 on Associations.

He was sentenced to six months imprisonment by a Criminal Court of First Instance on 27 December 2002; the sentence was converted into a fine, and the sentence was upheld by the Supreme Court of Appeals.

The ECHR decreed unanimously that the sentence represented a violation of Article 10 of the European Convention on Human Rights and awarded Kara 2,613 Euros in damages and legal costs.

The court ruled that Kara was trying to raise awareness about conditions in F-type prisons, and that the flyers handed out encouraged neither violence nor participation in a hunger strike. His sentence was found to be excessive.

In another case, the ECHR has penalised Turkey for the torture that four applicants suffered in 1996.

Following an operation against the Marxist Leninist Communist Party (MLKP) 13 years ago, Füsun Erdoğan, İbrahim Çiçek, Birol Paşa and Delil İldan were taken into custody.

The four appealed to the ECHR, saying that their accusations of torture and maltreatment and complaints against detaining officers were processed late and that there was no effective prosecution.

The ECHR decreed unanimously that Article 3 of the European Convention on Human Rights, banning torture and degradation, was violated. The court argued that turkey did not research the accusations fast enough or with enough care.

Each of the applicants has been awarded 10,000 Euros damages, and together they have received another 10,000 Euros legal costs.
Three years detention in new case

Erdoğan and Çiçek were arrested in another case in September 2006. The two journalists are accused of membership in the MLKP and have have been in detention for nearly three years. Their case at the Istanbul 10th Heavy Penal Court continues on 6 November. (BIA, Erol ÖNDEROĞLU, 30 June 2009)

"GoogleSites" Hit by Turkey's Censorship

GoogleSites allows users to create their own websites, and there are thus thousands of sites available.

Now the 2nd Criminal Court of Peace in Denizli, western Turkey, has banned access to GoogleSites.

The decree of 24 June 2009 does not give any justification for the decision.

The Alternative Informatics Association (Alternatif Bilişim) has criticised the closure, calling for Internet users to protest to the Telecommunications Department by fax, email and telephone and for those who have sites on GoogleSites to protest, too.

The association has offered legal advice for anyone wanting to write a letter of objection or wanting to proceed legally.

The association says that between 23 November 2007 and 11 May 2009, access to 2,601 web sites was banned. Youtube, for instance, has been closed to users in Turkey since 5 May 2008. Other sites used by millions of people, such as wordpress.com, geocities.com, myspace.com, dailymotion.com and alibaba.com have also been banned.

Alternative Informatics has criticised Turkey's authorities for their censorship and for their expectation that web sites with users from around the world abide by Turkish legislation.

"The Internet is a space where thoughts can be expressed freely, but sites which contain dissident opinions are being banned one after the other."

For the association, access to Internet and effective use is "one of our most basic rights". It has called on people to defend this right. (BIA, 30 June 2009)

Radio Journalist Erdogan in Detention for Third Year

The Istanbul 10th Heavy Penal Court continued its hearing in the trial against 23 people accused of membership in or leadership of the illegal Marxist Leninist Communist Party (MLKP) on Friday, 26 June.

The defendants were arrested during operations in around 10 provinces, including Manisa, Istanbul and Antalya, between 8 and 11 September 2006. They face up to 40 years imprisonment, some of them standing accused of "attempting to change the constitutional order by force".

Those detained include Füsun Erdoğan, the broadcasting coordinator of the Istanbul Özgür Radyo ("Free Radio") station, and editor of the Atılım newspaper, İbrahim Çiçek.

Others are Bayram Namaz, Ziya Ulusoy, Arif Çelebi, Sultan Ulusoy, Adem Serkan Gündoğdu, Ali Hıdır Polat, Seyfi Polat, Mehmet Ali Polat, Erkan Özdemir and Naci Güner, the last being accused of being the General Secretary of the organisation.

Of the 23 defendants, 17 have been in detention. 22 of the defendants attended the hearing.

At the hearing on Friday, the court decreed the release of Erkan Salduz and Arzu Torun, who will be tried without detention.

The court heard witnesses from the Ocaklı village in the Nazilli district of Aydın, western Turkey, where defendant Naci Güner owns a house.

Village administrative official Ali İhsan Demiralay and neighbours Şükrü Tanrıverdi, Ufuk Öztürk and Mehmet Beşir Çiftçi said that they knew Güner as "Ali Taş" and Fatma Siner as his wife "Hanım Taş", and that both were known as helpful people not related to any suspicious events.

Demiralay said that he had been called to the house in order to monitor the search, which around 30 police officers took part in. He said that he had seen around six people lying on the ground with their hands cuffed behind their backs, that he had seen part of the search, but not of all the rooms, that the police were still in the house when he left, and that he signed the police report without reading it in detail.

Two witnesses identified Seyfi Polat as the person they knew as the nephew of Güner.

Joint attorneys argued that their clients have been held for 2 years and 8 months. They accused the police of deliberately trying to draw out the case, as four officers called to the hearing did not appear.

The next hearing will be on 6 November. (BIA, Erol ONDEROGLU, 28 June 2009)


Kurdish Question / Question kurde


Leyla Zana condamnée à 15 mois de prison pour ses paroles à Londres

La militante kurde Leyla Zana, ancien député au parlement turc, a été condamnée à 15 mois de prison mardi pour des déclarations favorables aux rebelles kurdes, a-t-on appris de sources judiciaires.

Le tribunal de Diyarbakir, plus grande ville de la région sud-est, peuplée en majorité de Kurdes, a jugé que les déclarations de cette militante constituaient de la propagande en faveur du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), le mouvement interdit en lutte depuis 25 ans contre le régime turc.

Lors d'une conférence l'an dernier à Londres, elle avait déclaré que le PKK et son leader emprisonné à vie Abdullah Öcalan étaient "aussi importants pour le peuple kurde que le cerveau et l'âme pour l'être humain".

Ses avocats ont annoncé qu'elle ferait appel de cette condamnation.

Elle a déjà fait appel d'une condamnation à 10 ans de prison qui la frappe depuis décembre dernier, pour appartenance au PKK et diffusion de propagande du mouvement.

Leyla Zana, 48 ans, a été la première femme kurde élue au parlement. Elle a déjà passé dix ans en prison, avec trois autres anciens députés d'origine kurde, pour collaboration avec le PKK. Ils ont été libérés en 2004.

Elle a été élue 1991, mais a perdu son siège en 1994 après l'interdiction de son parti pour liens avec les rebelles. (AFP, 28 juil 2009)

Yaşar Kemal Speaks out on Kurdish Question

Writer Yaşar Kemal, himself of Kurdish descent, gave a long interview to the daily Radikal newspaper that was published in several parts.

He said, "Everyone knows what the solution is," adding that it had to be based on recognising human rights and that brave steps had to be taken fast.

"Turkey needs to become a modern democracy", which for the writer means that everyone can live their language, culture and nature."

The novelist said, "For eighty years we have never thought about why people have been in the mountains for so many years."

"An issue of democracy"

Referring to President Abdullah Gül's recent comment that there was a "historical opportunity" to solve the Kurdish question, Kemal said, "The President is well-intentioned. The Kurdish question is Turkey's main problem, it is Turkey's problem of modernity, it is Turkey's problem of democracy."

He added, "The President has encouraged those people in Turkey who don't want war. This strength is increasing and more and more well-intentioned people are seeing the reality. Neither Turks nor Kurds ever wanted to separate."

Kemal continued, "Leaders in Turkey are frightened of democracy. In a democratic society, never mind 20 million people, not one person can be deprived of human rights."

He also criticised Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan for refusing to meet with the pro-Kurdish Democratic Society Party's (DTP) co-chair Ahmet Türk. (Radikal-BIA, 29 July 2009)

Ankara promet des mesures à propos  de la question kurde

La Turquie prendra des mesures pour mieux défendre les droits de la communauté kurde et tenter de mettre fin à 25 ans d'insurrection kurde, a déclaré mercredi le ministre de l'Intérieur, Besir Atalay

"Nous pensons que le problème kurde peut être résolu en améliorant et en renforçant les droits démocratiques de nos citoyens et en faisant en sorte qu'ils se considèrent tous comme des citoyens libres et égaux... La solution passe par la démocratie", a-t-il déclaré à la presse.

"La question est vitale pour l'avenir de la Turquie", a-t-il ajouté.

M. Atalay a expliqué que cette "ouverture démocratique" n'était pas encore finalisée, et n'a pas dit à quelle date ces propositions seraient faites.

"Nous espérons avancer durant l'été", a-t-il ajouté.

Selon la presse, Ankara pourrait annoncer des concessions concernant l'usage de la langue kurde, décider de rétablir les noms kurdes de villes ou villages qui ont été "turcisés", ou proclamer une amnistie pour certains militants du PKK.

Ces mesures pourraient être annoncées rapidement, pour prendre de vitesse le leader du PKK Abdullah Öcalan, qui, de la prison où il est condamné à vie, doit faire à la mi-août ses propres propositions. (AFP, 29 juil 2009)

Ankara souhaite devancer une "feuille de route" d'Öcalan

Le gouvernement turc pourrait prochainement annoncer de nouvelles mesures en faveur d'un règlement de la question kurde afin de garder la main sur ce dossier, sur lequel le chef rebelle kurde Abdullah Öcalan devrait se prononcer en août, depuis sa cellule de prison.

"Nous avons commencé à travailler sur le sujet, qu'on l'appelle problème kurde, du Sud-est ou de l'Est, ou initiative kurde", a déclaré mercredi le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan.

De l'avis des analystes, Ankara veut devancer l'annonce d'une "feuille de route" par le chef du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), attendue le 15 août à l'occasion du 25 ème anniversaire du déclenchement de la lutte armée des séparatistes kurdes de Turquie.

Öcalan, qui purge une peine de prison à vie sur l'île d'Imrali (nord-ouest) depuis 1999, devrait, par le biais de ses avocats, dévoiler des propositions qui aboutiraient à désarmer les rebelles du PKK sous certaines conditions, comme une nouvelle Constitution plus libérale, selon les médias.

Aucune déclaration officielle n'a été faite sur les intentions du gouvernement, mais les commentateurs évoquent une "curiosité déconcertante" de sa part à l'égard des prochaines déclarations d'Öcalan, un homme pourtant considéré comme un "tueur de bébés" par une bonne partie de l'opinion turque.

"Le gouvernement est attentif, car il sait qu'Öcalan peut proposer quelque chose qui pourrait marcher et qui pourrait être accepté par le PKK, et ainsi prendre la main", souligne l'analyste politique Rusen Cakir.

Il doute cependant du succès des propositions du chef rebelle s'il propose une trêve conditionelle du PKK, au lieu d'un abandon pur et simple de la lutte armée.

"S'il continue d'utiliser le PKK comme un instrument de chantage contre Ankara, la +feuille de route+ n'aura aucune chance", estime-t-il.

Le gouvernement du Parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste), a réalisé d'importantes réformes culturelles en faveur de la communauté kurde pour augmenter ses chances d'intégrer l'Union européenne, tandis que le président Abdullah Gül a parlé en mai d'"une chance historique" pour un règlement du conflit qui a fait près de 45.000 morts depuis 1984, et dévasté la région la plus défavorisée du pays.

Le chômage est estimé à environ 50% de la population active des provinces kurdes.

Le gouvernement devrait rejeter les propositions d'Öcalan, qu'il n'a jamais reconnu comme interlocuteur et qui dirigeait une organisation considérée comme terroriste par Ankara, l'UE et les Etats-Unis. Le chef de la diplomatie Ahmet Davudoglu a ainsi souligné que la "question kurde sera réglée à Ankara et non Imrali", la prison d'Öcalan.

Mais des commentateurs influents comme le rédacteur en chef du grand journal Hürriyet, Ertugrul Özkök, jugent désormais Öcalan comme interlocuteur incontournable et exhortent Ankara à agir avec "courage".

Les autorités turques doivent prochainement alléger l'isolement total d'Öcalan en transférant des prisonniers sur l'île, comme l'a demandé le Comité antitorture (CPT) du Conseil de l'Europe.

Le gouvernement pourrait aussi lever certaines restrictions sur l'usage du kurde, notamment avec un retour aux noms kurdes "turcisés" des villages du sud-est, et encourager les rebelles à déposer les armes par une panoplie de mesures sociales, comme le souhaite d'ailleurs l'armée qui les combat inlassablement.

Le PKK, très affaibli par les raids de l'aviation turque contre ses bases-arrières du nord de l'Irak, a annoncé la semaine dernière avoir prolongé sa trêve jusqu'à septembre.

Mais il ne se passe pas de semaine sans qu'un ou deux soldats, et autant de rebelles, ou de civils, ne perdent la vie dans ce conflit. (AFP, Burak Akinci, 24 juil 2009)

Ankara hostile face à l'annonce attendue d'un plan de paix venant d'Öcalan

Le ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu a réagi de façon hostile à l'évocation d'un plan de paix que le chef des rebelles kurdes Abdullah Öcalan doit dévoiler le mois prochain pour mettre fin à l'insurrection kurde dans le sud-est anatolien.

"La Turquie va développer des solutions (...) par elle-même. Les espaces où se discutent ces questions sont connus, ce sont le conseil des ministres et le conseil de sécurité nationale", a déclaré M. Davutoglu, cité mardi dans plusieurs journaux.

"Nous ne devrions pas rechercher d'autres plateformes", a-t-il ajouté, en réponse à une question concernant les éventuels effets des propositions à venir du chef du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) sur les efforts d'Ankara en vue d'une résolution du conflit.

La semaine dernière, le PKK a annoncé qu'Öcalan, qui purge une peine d'emprisonnement à vie sur une île-prison du nord-ouest de la Turquie, dévoilerait en août une "feuille de route pour une solution démocratique" relative au conflit que mène le PKK depuis 25 ans contre les forces d'Ankara.

Les rebelles ont également prorogé jusqu'au 1er septembre une cessez-le-feu unilatéral pour ouvrir la voie aux propositions de leur chef. (AFP, 21 juil 2009)

"Öcalan Can Stop Fighting, but Expectations Must Be Realistic"

Ayhan Bilgen, a spokesperson for the Turkey Peace Parliament and an editor at the Günlük newspaper, believes that the "road map" advocated by imprisoned PKK leader Abdullah Öcalan may be an important starting point.

Road map to be announced

Öcalan has said that he is preparing a road map for the solution of the Kurdish question, and that he will announce it in August. Meanwhile, the armed Kurdistan Workers' Party (PKK) has extended its unilateral ceasefire from 15 July to 1 September, reportedly in order to allow for the development of conditions for the road map.

Bilgen said that Öcalan could provide a contribution to a stop in fighting, necessary for the start of a peace process. He added that it needed to be a realistic programme which would strengthen society's belief in a solution.

At the same time, the closure case still continuing against the pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP) which is represented in parliament may create havoc.

For a peace process to be initiated successfully, Bilgen believes that "all parts of society need to learn lessons from the pain they have experienced" and put forward a realisable project.

Be realistic

Bilgen further warned of expectations to be one-sided or too high. "People should not expect these projects to solve problems that have been festering for years as if with a magic wand." Thus, Öcalan's initiative can only be evaluated as a first step, which is important symbolically.

The journalist pointed out that expectations that PKK members would lay down arms and surrender have never been fulfilled. In the short term, so Bilgen, it would not be realistic to expect direct and open negotiations with the PKK. Rather, political actors can be used or secret meetings organised until the political environment is prepared for other steps.

Bilgen further warned that current favourable conditions would not be given next year. (BIA, 22 July 2009)

Excavations en Turquie à la recherche de corps de Kurdes disparus

Des fouilles ont débuté mardi à la demande d'un tribunal dans une base militaire du sud-est de la Turquie dans l'espoir de retrouver les corps de 12 Kurdes portés disparus depuis 1994, ont affirmé des sources judiciaires.

Le ministère public a ordonné le lancement des excavations à Derecik, dans la province de Hakkari, après avoir reçu une lettre d'un ancien soldat affirmant avoir assisté à l'exécution des 12 hommes dans la base, ont indiqué ces sources.

Les autorités judiciaires ont multiplié au cours des derniers mois les recherches de corps pour faire la lumière sur des disparitions de Kurdes dans les années 1990, au plus fort de l'insurrection kurde dans la région, qui auraient pu être victimes d'exécutions sommaires par les forces de sécurité.

Les 12 hommes appartenaient aux "gardiens de village", une milice kurde financée par Ankara pour lutter contre les rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Les parents des disparus affirment que ceux-ci ont été accusés de jouer un double jeu, c'est-à-dire de soutenir le PKK, et les ont vus pour la dernière fois avant leur disparition accompagnés de soldats.

Ces enquêtes ont abouti à la publication la semaine dernière d'un premier acte d'accusation, dans lequel le ministère public réclame la prison à vie pour sept suspects, dont un colonel, accusés de l'exécution sommaire de 20 personnes dans la province de Sirnak, voisine de celle de Hakkari.

Selon ce document, le colonel Cemal Temizoz avait formé une sorte de milice chargée de poursuivre des personnes suspectées d'aider les rebelles kurdes, lorsqu'il était en fonction dans la province de Sirnak, de 1993 à 1996. (AFP, 21 juil 2009)

Case against Baydemir and Kurbanoğlu over speaking in Kurdish
 
Diyarbakır Mayor Osman Baydemir and Yenişehir Mayor Selim Kurbanoğlu are on trial facing prison sentence for one year over speaking in Kurdish on a TV channel before 29 March elections. They are charged with violating the elections law.

The indictment states that Yenişehir Borough Elections Board reported crime and an investigation was opened about the two mayors, speeches of the mayors were in a language other than Turkish and there were no Turkish subtitles. Diyarbakır Criminal Court of Peace will hear the case. (antenna-tr.org, July 21, 2009)

Case against Baydemir and Kurbanoğlu over speaking in Kurdish
 
Diyarbakır Mayor Osman Baydemir and Yenişehir Mayor Selim Kurbanoğlu are on trial facing prison sentence for one year over speaking in Kurdish on a TV channel before 29 March elections. They are charged with violating the elections law.

The indictment states that Yenişehir Borough Elections Board reported crime and an investigation was opened about the two mayors, speeches of the mayors were in a language other than Turkish and there were no Turkish subtitles. Diyarbakır Criminal Court of Peace will hear the case. (antenna-tr.org, July 21, 2009)

When a lawyer’s father resembles Öcalan....
 
On 26 March 2009, Ankara Anti-Terror Branch was informed "A lawyer put up Abdullah Öcalan's picture in his office". Anti-terror team raided lawyer Levent Karakaş's office.
 
Ankara High Criminal Court number 11 issued a search order and the police confiscated the hard disks in the office.
 
Police report wrote that there was a picture of Abdullah Öcalan next to Ataturk’s on the wall. Police reported crime about Levent Karakaş for "making the propaganda of PKK". Levent Karakaş said that the Picture was his father’s and he reported crime about the police who claimed that the picture was Ocalan’s.
 
Prosecution Office established that the picture was not Öcalan’s but Karakaş’s father Hasan K.’s but filed a case against him anyway based on another ‘evidence’ gathered during the investigation. He was charged with making propaganda for the PKK”. And the evidence gathered by the prosecutor was a picture of Karakaş’s elder sister whom he had not seen for a long time. Karakaş’s sister had a leaflet in her hand ‘Your freedom is our freedom’ at a demonstration in support of Ocalan. The prosecutor filed a case against his elder sister under the same charge.

A similar thing happened in 2001 in İstanbul’s Zeytinburnu district.
The owner of a restaurant was arrested on the grounds that the saltcellar at the tables looked like Öcalan. (antenna-tr.org, July 21, 2009)
 
15-year-old girl arrested for membership to PKK
 
A 15-year-old girl in Siirt has been arrested for being a member of PKK and recruiting people.

Siirt Security centre anti-terror teams arrested M.G. (15) for being a member and sent her to Siirt Public Prosecution. She was sent to a court which placed 15-year-old M.G. on remand for being a member of PKK and sending people to the mountains. (antenna-tr.org, July 21, 2009)

"Stop Military Operations and Solve Kurdish Question"

Parties of the left and NGOs have called for a democratic and peaceful solution to the Kurdish question.

On Wednesday, 15 July, representatives of NGOs and political parties gathered in Galatasaray Square to call on the government to act.

Following the announcement by the militant PKK (Kurdistan Workers' Party) that they would extend their unilateral ceasefire until 1 September, the crowd called on the government to stop armed operations.

The group read out a press statement, and then handed out a flyer headed "Make your voice heard for peace".

Hüseyin Akçiçek of the Socialist Platform for the Oppressed (ESP) said in the statement that both the Turkish and the Kurdish people were paying the price for the ongoing 30-year war:

Denial and opportunism

"Those who meet the existence of a Kurdish people with denial and methods of destruction protect their own children, while not hesitating to send the children of the poor people into the war to die. They then use their dead bodies for their politics."

He added, "It is necessary to demand brotherly, equal and free coexistence of the people of Turkey in order to obstuct the games of those who want war."

He called on the "proletarian Turkish people to be aware of the game being played with their future" and to support the voices calling for peace and the Kurdish people's peace efforts.

As for the government, the statement called on the government to match the Kurdish demands for peace and the decision by armed groups to cease fighting with an end to operations.

"Yes, we believe that there are opportunities for a fair and honourable solution to the Kurdish question and for peace."

The protest was supported by the Democratic Society Party (DTP), the 78'ers Initiative, the Human Rights Association (İHD), the People's Houses (Halkevleri), the Socialist Labour Movement (SEH), the Labour Party (EMEP), the Socialist Democracy Party (SDP), the Freedom and Solidarity Party (ÖDP), the Socialist Party, the Labour Movement Party (EHP), the ESP, the Revolutionary Socialist Workers' Party (DSİP), the Social Freedom Platform (TÖP),  the Teori ve Politika magazine, the KESK trade union confederation, Anti-Kapitalist, the Peace and Democracy Party (BDP) and the Free Democratic Alevi Movement. (BIA, Bawer ÇAKIR , 16 July 2009)

Rapport de l’IHD: les droits de l’Homme bafoués au Kurdistan

L’association des droits de l’Homme (IHD - Insan Haklari Derneği  ) d’Amed (Diyarbakir) a publié un rapport semestriel qui fait état des violations des droits de l’homme dans la région du Kurdistan depuis le début de l’année 2009. Selon le rapport, les atteintes aux droits de l’Homme, pour ce premier semestre, se comptent au nombre de 131 249 et 112 018 personnes ne peuvent plus bénéficier de la carte verte au motif qu’elles ont voté pour le DTP lors des élections municipales.

Lors de la conférence de presse organisée devant le siège de l’Association, l’adjoint du secrétaire général, Mr Muharrem Erbey a déclaré que la lutte contre les violations des droits de l’Homme, dont les chiffres sont en hausse, suppose la résolution de la question kurde. Or, selon Mr Erbey, les violations des droits de l’Homme se sont multipliées au lendemain du 29 mars 2009, date des élections municipales en Turquie. « Bien que nous ayons été ravis de la baisse même minime des violations des droits de l’Homme au cours des trois premiers mois de l’année 2009, nous sommes préoccupés par la multiplication explosive des violations au lendemain des élections municipales du 29 mars » a-t-il déclaré. L’adjoint du secrétaire général vise notamment les arrestations massives qui ont eu lieu parmi les membres du DTP et du KESK ( Confédération des travailleurs de la fonction publique) en Turquie au lendemain des élections municipales qui ont marqué la victoire du DTP dans la région du Kurdistan, faisant d’elle la principale formation politique influente.

Annulation des cartes vertes pour les électeurs du DTP:

Selon les déclarations de Mr Erbey, au lendemain des élections municipales près de 112 018 personnes vivant dans la région du Kurdistan ont perdu le droit d’usage de la carte verte. La carte verte, créée pour pallier aux carences de la couverture sociale, est une carte d’accès aux services sanitaires et sociaux adressées aux familles les plus nécessiteuses.

Arrestations massives à la suite des élections municipales:

Lors de la conférence de presse, Mr Ekbey a dénoncé les arrestations massives qui ont eu lieu 14 jours après les élections municipales parmi les milieux associatifs, le KESK et les membres du DTP, qualifiant l’évènement de véritable « chasse aux sorcières ». Près de 945 personnes ont été placées en détention, parmi lesquelles 414 personnes ont été incarcérées, dans le cadre des opérations contre le DTP.

« Plusieurs personnes, contre lesquelles des discussions mêmes banales obtenues par écoutes téléphoniques ont été présentées comme éléments de preuves, ont été arrêtées dans un climat de violations des lois et des droits de l’Homme. Alors que les suspects et leurs avocats ne pouvaient étudier les dossiers en raison de leur « confidentialité », des informations ont été secrètement et illégalement communiquées à la presse. Les plaintes et les demandes d’application de la décision de « confidentialité » à l’égard de la presse ont été rejetées. Les personnes placée en détention ont été présentées comme coupables aux yeux de l’opinion publique alors qu’elles n’avaient même pas connaissance du chef d’inculpation » a déclaré Mr Muharrem Erbey.

Un bilan désastreux en matière de respect des Droits de l’Homme:

Après avoir rappelé l’existence des pratiques discriminatoires dans la région, l’adjoint au secrétaire générale de l’Association des droits de l’Homme a déclaré que le problème le plus critique et gangreneux se trouve être la polique carcérale puisque les violations des droits de l’Homme en prison sont systématiques (677 recours auprès de l’IDH pour des violations des droits au sein des établissements carcéraux). « Que personne ne vienne s’étonner si la situation en vient à exploser dans les prisons, en raison des conditions de vie et des politiques d’ oppressions » a-t-il expliqué en prenant l’exemple de Recep Çelik, un détenu qui s’est suicidé dans la prison de Batman.

Mr Erbey a également annoncé:

47 manifestations et / ou réunions ont été perturbées par les forces de l’ordre qui ont fait ingérence et  près de 501 personnes ont été arrêtées à la suite de ces manifestations démocratiques,

Près de 73 maisons ont été perquisitionnées par les forces de l’ordre qui ont agit avec violence,

21 personnes ont saisis l’IHD pour avoir été torturées et avoir subi des mauvais traitements lors de leurs détentions,

109 personnes ont saisi l’IHD pour avoir été torturé hors détention,

Près de 215 personnes ont été blessées par les forces de l’ordre lors de grandes manifestations,

Mr Erbey a rappelé qu’à Amed (Diyarbakır), une femme, invitée chez des connaissances qui habitent le quartier Ofis, a été violée par près de 4 agents de Police.

Mr Muharrem Erbey a rappelé que le système des gardiens de villages était à l’origine de nombreux cas de violations des droits de l’Homme. «  La mort et les larmes ont toujours été le résultat des politiques sécuritaires adoptées par l’Etat lorsqu’il s’agit de la question kurde. Pour les six premiers mois de l’année 2009, la violation des droits de l’Homme par les gardiens de village ont fait 49 morts et 8 blessés [NDLR: massacres à Bilge - Mardin], 33 cas de tortures et de mauvais traitements révèlent l’implication des gardiens de villages » a-t-il expliqué.

D’après le rapport, les pressions et menaces des policiers se multiplient au Kurdistan. Mr Erbey explique notamment que les agents de forces de l’ordre n’hésitent pas à kidnapper les individus pour les menacer et les obliger à travailler pour le compte de l’Etat en tant qu’agent informateur. Près de 7 personnes victimes des menaces ont saisi l’IHD depuis le début de l’année.

Après l’intervention de Mr Erbey, Mr Ali Akinci, représentant régional de l’IHD, a comparé les six premiers mois de l’année 2009 aux années 2006, 2007 et 2008. Le bilan est désastreux.

Alors que les morts et les blessés dûes à la lutte armée sont en baisse, les cas de mauvais traitements et de tortures sont en hausse: 560 cas dont 49 personnes ont trouvé la mort.

En 2008, les cas de violations des droits en prison étaient au nombre de 351. Ils sont au nombre de 677 pour les six premiers mois de l’année 2009. (Source: Firat News Agency - bersiv.com, 10 juillet 2009)

Azadiya Welat employee gets 7 years and 1 month prison sentence

Adana High Criminal Court N°.7 condemned four people including an employee of “Azadiya Welat” newspaper Emre Erdem for “committing crime on behalf of the organisation” to 6 years and 3 months and for “propaganda” to 10 months prison sentence each. The four were arrested for taking part in a protest  since 5 March 2009.

Emre Erdem was arrested when he went to the justice hall to make a deposition. Four more people were arrested on the same day for taking part in an illegal protest. (antenna-tr.org, 30 June 2009)


Minorités / Minorities

Bartholomée Ier demande la réouverture d'un séminaire en Turquie

Le patriarche oecuménique de Constantinople Bartholomée Ier a déclaré jeudi espérer la réouverture prochaine par la Turquie d'un important séminaire orthodoxe fermé il y a près de 40 ans, a rapporté l'agence de presse turque Anatolie.

L'institut de théologie de Halki, situé sur une île près d'Istanbul, a été le principal centre d'éducation religieuse de cette confession pendant plus d'un siècle, avant d'être fermé par les autorités turques en 1971, en vertu d'une loi plaçant les universités sous le contrôle de l'Etat.

L'Union européenne, dont la Turquie souhaite devenir membre, demande depuis longtemps la réouverture de ce séminaire.

"Nous espérons que le séminaire rouvrira et nous attendons une annonce officielle du gouvernement", a déclaré le prélat, selon Anatolie.

"Il y a eu beaucoup de discussions jusqu'à présent, mais pas de nouvelles d'Ankara", a-t-il ajouté.

Dans ses efforts pour adhérer à l'Union européenne, la Turquie a pris des mesures ces dernières années pour protéger les droits des minorités non-musulmanes, mais n'a rien décidé concernant ce séminaire.

Le mois dernier cependant, le ministre de la Culture Ertugrul Gunay a déclaré à la presse que la réouverture était envisagée et qu'une solution pourrait être trouvée au regard de la loi.

Le séminaire orthodoxe de Halki est un élément essentiel du patriarcat oecuménique d'Istanbul, qui date de l'empire byzantin.

Sans lui, l'église ne peut former son clergé, ce qui complique notamment la succession de Bartholomée Ier. (AFP, 30 juil 2009)

Dink murder trial: Court Finally Hears Defendant's Threats

At the tenth hearing of the Dink murder trial at Istanbul's 14th Heavy Penal Court yesterday (6 July), the court warned the Istanbul police, the Ankara Telecommunications Directorate, the Police General Directorate and the Trabzon police to send the information requested by the joint attorneys. The court warned, "Send the information, or there will be legal proceedings against those responsible."

The court decided to invite witness statements of seven people, and to force those who had been called before to come to court.

The judges further declined the demand for release of five detained defendants Ogün Samast, Erhan Tuncel, Yasin Hayal, Ersin Yolcu and Ahmet İskender.

Threat by Samast

Ogün Samast, the young man accused of fatally shooting journalist Hrant Dink on 19 January 2007, threatened the Dink family and joint attorneys by saying "Only five more years...", implying that he would then be released.

Lawyers Kezban Hatemi, Sezgin Tanrıkulu, Şiar Rişvanoğlu and Bahri Bayram Belen told head judge Erkan Canak that they would not stand for any more insults and that they would not stand by as the order of the court was being disrupted. They filed a criminal complaint against Samast for the threat.

Making a statement outside of court, lawyer Belen said in connection to the threat, "Whoever has made him believe that he only has five more years, has threatened the Dink family. Until today we waited for the head judge to act, but when the court room turned into a theatre stage, we had to intervene."

Belen pointed out that defendant Tuncel, a gendarmerie informant, answered the questions of the joint attorneys for the first time yesterday: "Tuncel says that he shared all the intelligence he had. Either he is lying, or the gendarmerie did not do their duty on that day. Today we got a clearer picture."

Secret witness and murder weapon

The eleventh hearing will take place on 12 October. An unidentified witness will be heard, and it was demanded that the necessary technical preparations be made.

Furthermore, the gun used to kill Hrant Dink will be brought to court.

Lack of cooperation

The court decided to again ask the Police General Directorate to send a transcript of a conference entitled "Missionary Activities in Turkey", organised by Ergenekon detained defendant Sevgi Erenerol. Should the directorate not comply, the court will initiate legal proceedings.

Joint attorneys had also complained about Ramazan Akyürek, head of the Police Intelligence Unit, and his unit, for not sending the documents and reports relating to the time prior to the murder. The court decided to request the relevant documents again.

Another Case of "Good Boys"

The trial also brought an echo of the Şemdinli trial, before which the then General Staff Yaşar Büyükanit had said about one of the gendarmerie officers accused of bombing a bookshop, "He is a good guy."

In this case, defendant Yasin Hayal was described as a "good guy" by the Trabzon gendarmerie, according to the statement of Veysel Şahin, himself detained in Malatya prison but called as a witness.

Şahin, who said that he himself sometimes worked as an "intelligence officer" with the Trabzon gendarmerie said that he had seen Hayal there once and had been told, "He is a good guy, he loves his country and nation." (BIA, Erol ÖNDEROĞLU, 7 July 2009)

Chaîne humaine à Istanbul pour demander justice dans l'affaire Dink

Plusieurs centaines de personnes ont formé une chaîne humaine samedi à Istanbul pour demander à la justice turque de lever les zones d'ombre concernant le meurtre en 2007 du journaliste turc d'origine arménienne Hrant Dink, a constaté un photographe de l'AFP.

Réunis sur la principale artère commerçante de la ville, l'avenue Istiklal, les manifestants ont scandé des slogans tels que "Etat assassin, tu devras rendre des comptes" ou "trouvez les assassins de Hrant".

"Plus le procès (des meurtriers présumés du journaliste, ndlr) avance, plus les gens veulent savoir qui est derrière l'homme qui a abattu Dink", a affirmé sur la chaîne de télévision NTV le député indépendant Ufuk Uras, présent à la manifestation. "La Turquie a besoin de juges courageux".

Hrant Dink a été tué par balles le 19 janvier 2007 à Istanbul, devant les locaux de l'hebdomadaire bilingue turc-arménien Agos, qu'il dirigeait.

Il s'était attiré la colère des nationalistes pour avoir qualifié de génocide les massacres d'Arméniens commis en Anatolie entre 1915 et 1917, un terme rejeté par Ankara.

Le procès de son meurtrier présumé, Ogün Samast, un jeune chômeur de 18 ans, et de 18 complices présumés est toujours en cours à Istanbul, où une audience doit avoir lieu lundi.

Selon l'acte d'accusation, la police a reçu des informations dès 2006 sur un projet de tuer Dink fomenté dans la ville de Trabzon (nord-est), d'où est originaire Samast.

Les avocats de la famille de Hrant Dink ont accusé lors d'une précédente audience des policiers d'avoir dissimulé, et dans certains cas détruit, des preuves concernant le crime.

Une commission parlementaire a par ailleurs accusé les forces de sécurité de "négligence" pour n'avoir pas réagi à des informations sur le projet d'assassinat et n'avoir pas su l'empêcher. (AFP, 4 juil 2009)


Politique intérieure/Interior Politics

Ergenekon Prosecutors Stay in Place

In a decision announced last night (27 July), the Supreme Board of Judges and Prosecutors (HSYK) said that the judges and prosecutors in the Ergenekon trial will not be transferred.

Decision had been awaited with tension

All the mainstream newspapers reported on the decision on their front pages. In the last week there had been much speculation as to whether the prosecutors investigating the high-profile Ergenekon case and the judges trying the two trials opened would also be transferred and thus be taken off the cases.

The HSYK decided on the transfer of 164 judges and prosecutors.

It also appointed three more prosecutors to Istanbul to deal with investigations into crimes concerning Article 250 of the Criminal Procedure Code.

Deputy Chief Public Prosecutor Olcay Seçkin and prosecutors Kasım İlimoğlu and Mustafa Çavuşoğlu will work on investigations of soldiers to be tried in civilian courts. Tuncay Aslan, member of the Istanbul 9th High Criminal Court, has been appointed as judge for such cases. (BIA, Tolga KORKUT, 29 July 2009)

La Cour suprême suspend des articles clé d'une loi sur un déminage

La Cour constitutionnelle turque a décidé jeudi la suspension de dispositions clés d'une loi sur le déminage de la frontière turco-syrienne à laquelle s'est vivement opposée l'opposition, arguant qu'elle porte atteinte à la sécurité nationale et aux rapports avec Damas.

Les onze juges de la Cour ont décidé de geler deux articles de la loi qui permettait que l'usufruit d'un terrain déminé soit cédé jusqu'à 44 ans à la compagnie en charge du projet, souligne un communiqué de la Cour.

La Cour se penchera dans les jours à venir sur la question d'annuler purement et simplement la loi ou non, a indiqué l'un des ses responsables à l'AFP.

La disposition avait été adoptée en mai au Parlement, dominé par le parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) au pouvoir, puis approuvée par le chef de l'Etat Abdullah Gül.

Plusieurs compagnies spécialisées se sont portées candidates. Parmi elles figuraient des sociétés israéliennes, ce qui a déclenché un tollé et nourri de multiples théories du complot, dans l'opposition.

Pour l'opposition, la cession de fait de cette frontière pour près d'un demi-siècle à une compagnie étrangère, en l'occurence israélienne, serait contraire aux intérêts nationaux et aux bonnes relations actuelles avec la Syrie.

Le no man's land entre la Syrie et la Turquie, long de 510 km, est truffé depuis les années 1950 de quelque 600.000 mines. En vertu du traité d'Ottawa signé par la Turquie en 2003, tous ces engins doivent être neutralisés d'ici 2014.

L'opposition a empêché pendant des semaines que cette disposition passe et le gouvernement a été obligé d'amender un premier texte qui prévoyait un appel d'offres international et la cession des terres dédiées à l'agriculture, pour payer le coût du déminage, donnant la priorité dans le texte final au ministère de la Défense. (AFP, 23 juil 2009)


L’Internationale Socialiste mise en cause pour son soutien au CHP

(armenews.com, Oskian Kendirian, 17 juillet 2009)

Les observateurs un peu attentifs de la scène politique turque savent depuis longtemps que le parti kémaliste (CHP) professe des thèses franchement réactionnaires qui n’ont rien à envier à celles de nos partis de la droite la plus extrême, si ce n’est de l’extrême droite. Le CHP ne détonne d’ailleurs guère dans ce paysage politique si particulier à l’Asie mineure où les toutes forces politiques, de l’ AKP au Parti des Travailleurs, nourrissent d’abord et avant tout les canons racistes, négationnistes et militaristes d’une populations éduquée à la haine de l’Autre depuis des décennies.

Ce qui est nouveau, c’est qu’il existe des voix courageuses en Turquie pour s’apercevoir de cette anomalie, pour la dénoncer et pour interpeller les organisations internationales coupables à leurs yeux de tolérer cet état de fait. Il est même quelques oreilles occidentales pour s’en émouvoir.

Ainsi, dès l’été 2007, la Commission d’Ethique de l’Internationale Socialiste avait lancé une procédure de suivi afin de vérifier l’adhésion du CHP aux principes démocratiques qui sont censés être les siens. Il faut dire que le CHP au sein de l’Internationale Socialiste (IS), c’est un peu comme le Grand Méchant Loup dans la maison des Trois Petits Cochons ; bref le cauchemar de Jaurès !

Quoi qu’il en soit, en juin 2008, lors du renouvellement de son bureau à Athènes (Grèce), l’Internationale Socialiste avait jugé sage de retirer la vice-présidence du mouvement à Deniz Baykal, le leader du CHP, pour la confier à ... Jalal Talabani, le président kurde d’Irak ! De quoi avaler son fez du côté de la Sublime Porte. Baykal n’avait d’ailleurs pas fait le déplacement mais avait envoyé son fidèle lieutenant Onur Öymen afin qu’il tente de déminer le terrain par force action de lobbying auprès de membres influents des partis socialistes européens...sans succès.

Fidèle à la tradition turque, le CHP avait alors employé l’habituelle stratégie d’intimidation en menaçant de rompre avec l’IS. Cependant, il dut vite renoncer à cette manœuvre car son remplaçant aurait alors été tout trouvé : il se serait agit du DTP, le Parti kurde régulièrement menacé de dissolution par les forces politiques ethniquement turques en Turquie (CHP, AKP, MHP...). De quoi se raser les moustaches du côté de la Corne d’Or !

A l’époque, le commentateur avisé qu’est Oral Calislar avait déjà écrit que le CHP n’avait jamais été un parti social démocrate. Orhan Kemal Cengiz, un autre observateur de la réalité sociale turque va aujourd’hui plus loin et demande à l’Internationale Socialiste de prendre ses responsabilités. Heureusement que c’est un Turc qui le dit sinon on l’accuserait d’ostracisme et de racisme ! Attention, ça décoiffe :

Lettre ouverte à l’Internationale Socialiste

Chers membres de la Commission d’Ethique de l’Internationale Socialiste,

Je vous écris cette lettre ouverte pour vous inviter à examiner la position du Parti Républicain du Peuple (CHP) au regard de la Charte d’Ethique de l’Internationale Socialiste de laquelle votre Commission surveille l’observance.

Je ne serais pas surpris si vous aviez reçu des lettres similaires à celle-ci avant que vous statuiez sur le fait de savoir si le CHP peut être qualifié de parti socialiste ou social-démocrate. En Turquie, le fait que CHP n’a jamais été un parti socialiste et ne peut pas être socialiste ou social-démocrate est une opinion largement partagée. Au regard des standards européens, c’est un parti néo-nationaliste, un parti d’extrême droite. Le CHP a fait tout ce qui était en son pouvoir pour ralentir les progrès de la Turquie vers l’Europe, s’est toujours opposé aux initiatives qui auraient allégé les contraintes pesant sur les minorités dans ce pays, a combattu contre les amendements législatifs qui auraient élargi le champ de la liberté d’expression et a disséminé toutes sortes d’idées xénophobes dans la société. Sans même parler de son rôle patent dans la défense, le soutien et la légitimation de la tutelle militaire en Turquie.

Cependant, récemment le parti et sa direction ont pris des initiatives qui les ont amené à la frontière de la collaboration avec l’organisation criminelle paramilitaire clandestine connue sous le nom d’Ergenekon. (Le Gladio turc)

Le président du CHP, M. Deniz Baykal, s’est lui-même fait l’avocat de cette bande criminelle depuis le début de l’enquête. La Turquie est le seul pays qui n’ait pas dissous son "armée de l’ombre" (connue sous le nom de Gladio ou structure ’Stay behind’ [1]), armées qui furent établies dans les pays de l’OTAN afin de combattre une possible invasion soviétique. En raison du terrain fertile qui pré-existait dans deux pays - en clair l’Italie et la Turquie - ces structures sont devenues de vastes réseaux criminels. En Turquie, nous pensons que ce " réseau de l’Etat profond" fut à l’origine de presque toutes les provocations sociales, les massacres et les assassinats afin de préparer la société à des coups d’Etat militaire et, fondamentalement, afin de la manipuler dans l’objectif de maintenir la tutelle de l’armée sur la société.

L’enquête sur Ergenekon a commencé avec la saisie de grenades à main en 2007 dans une baraque à Istanbul. Ces grenades faisaient partie d’un lot militaire qui avait le même numéro de série que celles utilisées auparavant lors d’attaques terroristes. Durant toute l’enquête, des bombes, des armes et milliers de boites de munitions - la plupart appartenant à des unités militaires - furent confisquées aux membres d’Ergenekon. Il était clair que ces armes devaient être utilisées pour créer le chaos afin de conduire à nouveau la Turquie à un coup d’Etat militaire. M. Baykal a prétendu que ces bombes avaient été enterrées par la police même qui était venue les déterrer.

Le gang Ergenekon possède de nombreux autres aspects. Dans le passé, il a perpétré des atrocités à travers le JITEM. Le JITEM, une extension illégale de la gendarmerie, s’est rendue responsable de l’évacuation forcée de 3000 villages dans le Sud-Est de la Turquie et de 17500 meurtres extrajudiciaires à travers la Turquie. Même les enfants dans les rues des régions kurdes de Turquie savaient que le JITEM kidnappait des gens en plein jour et les tuait après tortures. Aujourd’hui, les dirigeants et les fondateurs de ces groupes paramilitaires sont arrêtés dans le cadre de l’enquête sur Ergenekon. Nous disposons de preuves prima facie démontrant le fait qu’Ergenekon était l’architecte et l’orchestrateur des meurtres des membres des minorités de Turquie. Durant l’enquête, différents plans visant à assassiner des responsables des communautés arménienne et alévi ont été révélés. M. Deniz Baykal est resté sourd à ces évidences et a prétendu que l’enquête sur Ergenekon est juste une fabrication du gouvernement visant à affaiblir le système laïc turc et l’armée.

Durant cette enquête, au moins quatre plans différents de coup d’Etat militaire préparés en 2004 et 2005 ont été exposés dans tous leurs détails. M. Baykal et son parti son à nouveau restés de marbre face à ces évidences.

En Turquie, nous avons un système pénal militaire très particulier et c’est ce système qui constitue un obstacle au progrès du procès sur Ergenekon. Ce système judiciaire militaire, dont les limitations sont extrêmement et arbitrairement floues, constitue en pratique un système de privilège assurant l’impunité au personnel militaire. Dans ce système, presque tous les crimes commis par des militaires sont jugés par des tribunaux militaires.

Le Parlement turc a récemment voté quelques amendements pour restreindre les limites de cette justice militaire et pour autoriser les tribunaux civil à juger les personnels militaires impliqués dans les crimes de bandes organisées, de terrorisme et de crimes contre la Constitution. Il est évident que c’est un grand pas pour la Turquie sur la voie de la démocratisation. Ces amendements assureront que des militaires inculpés dans des gangs comme Ergenekon seront poursuivis et que les tentatives de coups d’Etat militaires pourront être instruites et poursuivies par des autorités civiles. Ces amendements ont fait l’objet de recours en annulation devant la Cour constitutionnelle par le CHP. Ceci devrait constituer l’étape finale pour l’Internationale Socialiste quant à son évaluation de l’appartenance de ce partie. Avec cette dernière initiative, le CHP a démontré qu’il est prêt à tout sacrifier dans le but de maintenir la tutelle militaire sur la Turquie.

Si, après cette dernière étape, le CHP continue de faire partie de votre organisation, nous commencerons à penser que l’Internationale Socialiste ne prend pas au sérieux ses propres règles éthiques [2]. Si le CHP continue de faire partie de votre organisation, ceci portera une atteinte irréversible à votre image en Turquie et dans le monde. Si, cependant, vous et le CHP choisissiez de séparer vos routes, il y a de bonnes chances que de vrais sociaux-démocrates dans ce parti (leur nombre est très limité) puissent remettre en question leur position. Si vous voulez réellement aider les sociaux-démocrates en Turquie, alors ne permettez pas au CHP de prétendre d’être un parti social-démocrate et de bénéficier de votre image.

Sinon, si vous autorisez le CHP à continuer de tirer bénéfice de l’appartenance à votre organisation, alors s’il vous plaît, donnez également cette licence à d’autre partis politique d’extrême droite en Europe, par exemple le Front National de Jean-Marie Le Pen. Nous savons que vous ne ferez pas cela. Alors vous devez exclure le CHP de votre organisation par souci de cohérence, afin de préserver votre image, afin d’aider les vrais sociaux-démocrates et de favoriser la démocratie en Turquie.

Merci de votre Attention.

Le Mardi 14 Juillet 2009,

Orhan Kemal Cengiz

[1] ndt : littéralement ’rester derrière’ les lignes ennemies pour mener à bien des opérations de subversion. C’était précisément le rôle dévolu à la première Organisation Spéciale mise en place sous l’Empire ottoman en cas d’offensive russe. Cette organisation spéciale fut doublée par une autre encore plus clandestine chargée du Génocide des Arméniens.

[2] ndt : on peut d’ailleurs se demander si c’est la cas quand on voit que les PS belge, allemand, néerlandais, autrichien, bulgare, roumain et même français pour n’en citer que quelques-uns comportent dans leur propres rangs des élus soutenant le racisme et le négationnisme de la Turquie !

Who is Governing Turkey?

Journalist  Mehmet Halis İş and sociologist Mehmet Bedirhanoğlu have carried out a survey of the ministers in government in Turkey between 1920 and 2009.

The study looks at the five delegations of ministers from 1920 to 1923, and then 60 ensuing governments. A total of 846 ministers were considered in order to analyse characteristics of those governing Turkey.

The two researchers said that one aim was also to see whether the ruling class represented the people.

The ministers were surveyed for age, gender, marital status, number of children, education level, professions, countries of education, place of birth, knowledge of foreign languages and number of ministerial posts held.

Ministers are male

The most obvious problem with the representativeness of the ministers is that the great majority of them, 832 of 846, have been men. There have been only 14 female ministers.

733 of hte 846, that is 86.5 percent, have been married. When looking at the numbers of children, the researchers were unable to obtain information on 77 ministers. Of the remaining 690 ministers, 44 percent had 2 children. 21.4 percent had three, 15.1 percent had one child. 47 ministers had no children, 61 had 4, and 30 and five or more.

Most university graduates

As for the education level of ministers, 84 percent of them have been university graduates. 7.6 percent are graduates of miltary schools or academies, while 2.2 have been highschool graduates.

66 ministers have been professors. 25 ministers were educated in private high schools, 8 of them in Robert College and 5 in Galatasaray Highschool, both in Istanbul.

23.6 percent of ministers have been lawyers, 12.7 percent political scientists, 11.9 engineers, 5.7 percent doctors, 5.7 percent professional soldiers and 5.1 percent economists.

While the number of ministers with a military background has gone down over time, the rate of lawyers and political scientists has remained stable.

The universities sending most ministers to cabinet are in Ankara and Istanbul. 27 ministers have been to university abroad.

Place of birth

The only provinces that have not had a minister in cabinet are Bingöl and Iğdır. According to place of birth, the provinces that have sent most ministers to cabinet are Istanbul, Izmir, Trabzon, Ankara, Bursa and Sivas.

Following Istanbul is actually the number of ministers who were born outside of Turkey. Around half of them were born in Greece, followed by ministers born in the Balkans and Caucasus.

Foreign languages

109 ministers knew no foreign language, while 85.8 percent know at least one. 41.2 percent know two or more foreign languages.

The age of ministers since the 1960s has shown a slight decrease.

25 ministers died in traffic accidents or from cancer or similar illnesses. One minister (Namik Gedik) committed suicide, three were executed (Adnan Menderes, Hasan Polatkan, Fatih Rüştü Zorlu), 3 died of heart attacks, and two were killed. (BIA, Emine ÖZCAN, 10 July 2009)

Poussée de fièvre entre l'armée et le parti islamiste au pouvoir

Les dirigeants civils et militaires de Turquie se sont réunis mardi pour évoquer des soupçons de conspiration militaire contre le gouvernement islamo-conservateur, qui provoquent une poussée de fièvre entre l'armée et le parti au pouvoir.

Le Conseil national de sécurité (MGK) se réunit tous les deux mois pour faire le point sur la sécurité intérieure et extérieure du pays, mais la réunion tenue en début d'après-midi a pris une importance particulière.

Le chef d'état-major des armées, le général Ilker Basbug, a en effet annoncé la semaine dernière que cette réunion se pencherait sur un prétendu complot, au sein de l'armée, visant à discréditer le gouvernement pour entraîner sa chute.

L'affaire a démarré par la publication le 12 juin par le quotidien libéral Taraf d'un document secret, qualifié de "bout de papier" par le chef des armées.

Lors d'une conférence de presse la semaine dernière, le général Basbug, flanqué de tous ses adjoints, a dénoncé avec solennité une "campagne de dénigrement" contre l'armée, sans dire qui en était responsable. Il s'est entretenu lundi avec le chef du gouvernement Recep Tayyip Erdogan.

Depuis que l'AKP (Parti pour la justice et le développement, issu de la mouvance islamiste) est arrivé au pouvoir en 2002, les relations entre le gouvernement et l'armée, qui se considère comme garante de la laïcité, sont tumultueuses.

Signé par un colonel de marine, le texte stigmatise l'AKP et la puissante confrérie du chef religieux Fethullah Gülen, qui le soutient. Il annonce le projet de lancer de fausses accusations contre l'AKP et la confrérie, pour les discréditer aux yeux de l'opinion publique.

Depuis sa publication, un débat sur l'authenticité du document a fait monter la fièvre entre le pouvoir et l'armée. La justice militaire a annoncé qu'il s'agissait d'un faux, mais l'AKP a saisi la justice civile.

M. Erdogan, qui ne semble pas convaincu par les conclusions de la justice militaire, s'est posé en défenseur de la démocratie face à toute velléité de complot contre un gouvernement démocratiquement élu, à l'heure où son pays frappe à la porte de l'Union européenne.

La tension a monté un peu plus dans la nuit de vendredi à samedi avec l'adoption par le parlement, dominé par l'AKP, d'une loi réduisant les prérogatives des tribunaux militaires.

De nombreux militaires à la retraite ou en activité sont déjà au banc des accusés, depuis l'an dernier, dans le procès Ergenekon, du nom d'un vaste réseau supposé visant à provoquer l'anarchie pour inciter les militaires à prendre le pouvoir.

En Turquie, l'armée a démis quatre gouvernements, depuis 1960.

Pour l'opposition cependant, l'enquête qui se poursuit dans l'affaire Ergenekon n'est que prétexte à réduire au silence les détracteurs de M. Erdogan.

"Il faut parvenir à une entente au sommet de l'Etat, car cela devient destructif pour les deux parties", pouvoir et armée, estime l'éditorialiste du journal Vatan, Okay Gönensin, alors que la presse dans son ensemble évoquait mardi une "crise de confiance" entre les institutions de l'Etat.

Lundi soir, de retour d'une visite en Chine, le président turc Abdullah Gül a tenté de calmer le jeu, appelant à l'"harmonie" dans les relations entre le gouvernement et l'armée. (AFP, Burak AKINCI, 1 juil 2009)

Protesters Demand Trial of Coup Leaders in Front of Parliament

A crowd gatherering in front of the Turkish Parliament in the capital city of Ankara today announced in a press statement that they want the leaders of the military coup of 12 September 1980 to be tried in court.

For this, they demand the abolition of Provisional Article 15 of the Constitution, which protects those in government during and after the coup before the reinstatement of an elected government from prosecution.

Speaking at the protest, Ruşen Sümbüoğlu, president of the Revolutionary 78'ers Federation, said that "all the crime organisations and gangs formed by those claiming to represent the people need to be exposed and they have to give account to the public."

Around 100 people gathered at noon on Tuesday (30 June), marching to the parliamentary building. They shouted slogans such as "A free and democratic Turkey against the coup leaders", "Abolish Provisional Article 15" and "The day will come when the tables turn and the coup leaders will have to be accountable."

Sümbüloğlu read the press statement, accusing the ruling Justice and Development Party (AKP) and the main opposition Republican People's Party (CHP) of using the provisional article in their struggle for power.

"This article, which prevents the coup leaders from having to be accountable, is a betrayal of the struggle for humanity and democracy."

The protest was joined by representatives of the Revolutionary 78'ers Federation, the 68'ers Solidarity Association, the Ankara branches of the KESK trade union confederation, the Ankara branch of the Turkish Chambers of Architects and Engineers (TMMOB), the Turkish Medical Association (TTB), the Ankara branch of the DİSK trade union confederation, the Human Rights Association (İHD), the People's Houses (Halkevleri), the Social Democratic Party (SDP), the Freedom and Solidarity Party (ÖDP), the Turkey Communist Party (TKP), the Democratic Society Party (DTP), the Labour Party (EMEP), the Socialist Party, the Socialist Platform for the Oppressed (ESP), the Proletarian Movement Party (EHP), the Contemporary Lawyers' Association (ÇHD), the Contemporary Journalists' Association (ÇGD), the Ankara Freedom of Thought Initiative, the Enlightened Artists' Initiative (BIA, Bawer CAKIR, 30 June 2009)


Forces armées/Armed Forces

Gendarme Commander Charged With Ordering Murders

Zekeriya Öz, prosecutor in the Ergenekon investigation, has been sent a letter by a person saying that they work in the Malatya province gendarmerie command's intelligence unit. In the letter, the person says, "If I say exactly what I know, I will be identified".

Ülger briefed on later victims

The letter claims that Colonel Mehmet Ülger briefed Kayseri Gendarmerie Region Command and the Gendarmerie General Command Auditing head one and a half months before the murder of three men at the Zirve Publishing House in Malatya. Ülger briefed them on the three men and their activities, presenting reports on them.

A copy of the letter has been sent to Malatya public prosecutor Şeref Gürkan.

Relations between gendarmerie and Abat

Ülger has been a witness at the ongoing murder trial at the Malatya 3rd High Criminal Court, as has Ruhi Abat, a research assistant at İnönü University's theology faculty. Abat came to the gendarmerie command both before and after the murders and spent hours with Ülger in his office. However, so the letter, none of these visits were registered.

The Malatya court has found that Abat spoke to several gendarmerie intelligence officers 1,415 times on his mobile phone in the six months prior to the murders. Abat claimed that a six-person group at the university's strategic development department did work on missionary activities and that the gendarmerie had asked them to inform their intelligence officers about missionary activities taking place.

The letter further said, "The murders had just taken place. Even before the police teams arrived at the scene, Mehmet Ülger had been informed by his superiors. This shows that Mehmet Ülger and some higher-ranking commanders knew that this would happen."

It is further claimed that Ülger and intelligence branch head gendarmerie Major Haydar Yeşil blamed groups among the personnel close to religious leader Fethullah Gülen for accusations against them that appeared in the press.

Ülger and Abat may become defendants

It is not clear yet whether the letter, written, so the author, "out of regret for some of the things I have done", is real or not. Should the court take it seriously, Ülger and Abat may be asked to appear in court again, and may become suspects or defendants.

On 18 April 2007, it is alleged that five young men entered the Zirve Publishing House and killed Tilman Ekkehart Geske, of German origin, and Necati Aydın and Uğur Yüksel. Two other undetained persons are defendants. (BIA, Erol ÖNDEROĞLU, 22 July 2009)

Five Lieutenants Now under Arrest

On Tuesday, 21 July, naval lieutenants Sinan Efe Noyan, Faruk Akın and Alperen Erdoğan were arrested, accused of membership in an armed illegal organisation. They were taken to military prison.

They are suspected of having planned the assassination of two admirals in the naval command.

Police in Istanbul and Gölcük took part in the operations.

Two other lieutenants, who had been taken into custody as part of the same investigation, were later arrested on order of the duty High Criminal Court in Istanbul. Their identities are not yet known.

Meanwhile, the Istanbul 11th High Criminal Court has rejected the objections of the first three arrested lieutenants to their arrest. (BIA, Erol ÖNDEROĞLU, 24 July 2009)

La comparution d'ex-généraux relance le procès Ergenekon

Le procès controversé de 56 personnes, dont deux généraux en retraite, accusées de complot contre le gouvernement islamo-conservateur de Turquie, dans l'affaire Ergenekon, a commencé lundi à la prison de Silivri, près d'Istanbul.

Peu après l'ouverture du procès, des procureurs ont rajouté une liste de plusieurs dizaines de nouveaux suspects dans une affaire qui, selon l'opposition, sert de prétexte au gouvernement pour s'en prendre à ses ennemis.

Environ 200 manifestants pro-laïques et favorables aux inculpés se sont rassemblés non loin du tribunal, une salle multisport aménagée à cet effet, qui fait partie de la prison de Silivri, à environ 50 km du centre d'Istanbul.

La plupart d'entre eux étaient venus soutenir le journaliste pro-laïque Tuncay Özkan, opposant virulent au gouvernement, qui fait partie des inculpés.

"Ne te tais pas, n'abandonne pas !" scandaient les manifestants devant des gendarmes en tenue anti-émeutes. Certains portaient des badges à l'effigie d'Atatürk, fondateur de la Turquie moderne.

La comparution de ces suspects devrait relancer le procès controversé de ce réseau putschiste présumé, dans un pays où l'armée a chassé quatre gouvernements du pouvoir, depuis 1960.

Le même tribunal juge déjà, depuis octobre, 86 accusés dans cette affaire.

Parmi les 56 nouveaux prévenus, dont 21 sont détenus, figurent plusieurs ex-généraux, dont l'ancien chef de la gendarmerie Sener Eruygur, l'ex-général d'armée Hürsit Tolon et l'ex-général de brigade Levent Ersöz, désignés par l'acte d'accusation comme les dirigeants de la conspiration.

On retrouve aussi parmi les prévenus -outre Tuncay Özkan- le journaliste Mustafa Balbay, des hommes d'affaires, des politiciens et même l'épouse d'un juge de la Cour constitutionnelle.

Sener Eruygur, qui avait été libéré pour raisons de santé, n'était pas présent à l'ouverture du procès, de même que l'ex-général Ersöz, malade et en détention. L'ex-général Tolon était présent, de même que MM. Balbay et Özkan.

Ce nouveau procès est très attendu, pour éclaircir cette affaire de complot présumé.

Le réseau Ergenekon, d'inspiration nationaliste, aurait projeté de commettre des assassinats afin d'amener l'armée à renverser le gouvernement, soupçonné d'avoir le projet inavoué d'islamiser la société turque.

Cette affaire, qui a fait surface en 2007 avec la découverte de caches d'armes, a créé des tensions entre le gouvernement et l'armée qui se considère comme la garante du régime laïque.

Parmi les 56 prévenus, neuf sont accusés d'être les "dirigeants d'une organisation terroriste armée", crime passible de la prison à vie.

En marge du procès, des procureurs chargés du dossier ont annoncé à la presse qu'ils avaient formulé des demandes d'inculpation concernant un nouveau groupe de 52 personnes. Ils seront jugés si le tribunal d'Istanbul déclare le dossier recevable, dans un délai de 15 jours.

Les membres de ce nouveau groupe, dont les identités n'ont pas été divulguées, sont accusés de tentative de putsch, appartenance à un groupe armé, possession d'armes. Selon les procureurs, de nombreuses armes ont par ailleurs été découvertes, dans ce nouveau dossier.

L'enquête Ergenekon s'est orientée ces derniers mois vers des militaires d'active, dont plusieurs ont été arrêtés.

Pour cette première journée du second procès, la cour a ce lundi relevé les identités des prévenus et devait lire l'acte d'accusation, un document de près de 2.000 pages. (AFP, 20 juil 2009)


Prison à vie requise pour des exécutions sommaires dans les régions kurdes

La prison à vie a été requise pour sept suspects, dont un colonel, accusés de l'exécution sommaire de 20 personnes dans le sud-est de la Turquie, au plus fort de l'insurrection kurde, dans les années 1990, selon un acte d'accusation obtenu mercredi par l'AFP.

Selon ce document, le colonel Cemal Temizoz avait formé une sorte de milice chargée de poursuivre des personnes suspectées d'aider les rebelles kurdes, lorsqu'il était en fonction dans la province de Sirnak, de 1993 à 1996.

Les membres de ce gang auraient tué certains des suspects, dont les corps auraient été sommairement enterrés dans des endroits isolés.

"Le gang avait commis plusieurs meurtres ou assassinats et avaient pour ce faire utilisé les moyens et équipements de l'Etat, dans leur lutte" contre les rebelles, affirme l'acte d'accusation, qui leur fait porter la responsabilité de 20 cas recensés.

Le procès doit débuter dans les prochaines semaines à Diyarbakir.

En mars et avril, des fouilles avaient été entreprises sur ordre de la justice, dans le sud-est de la Turquie, après la découverte d'os et de vêtements, et la dénonciation d'exécutions sommaires par les forces de sécurité. (AFP, 15 juil 2009)


Le CHP cherche à annuler la loi sur les tribunaux militaires

Le principal parti d'opposition en Turquie a déposé un recours lundi devant la Cour constitutionnelle en vue de l'annulation d'une loi restreignant les prérogatives des tribunaux militaires, qui a créer des tensions entre le gouvernement issu de la mouvance islamiste et l'armée.

La loi menace de "répandre le chaos dans le système judiciaire", a déclaré après avoir déposé la requêe Kemal Anadol, un des cadres du parti républicain du peuple (CHP), qui a également accusé le gouvernement de chercher à contrôler les tribunaux.

Le Parti de la justice et du développement (AKP) a fait voter à la hâte et sans débat préalable la loi au cours d'une séance nocturne fin juin, au nom de l'alignement sur les normes démocratiques de l'Union européenne, avec laquelle la Turquie a entamé en 2005 des négociations d'adhésion.

Son adoption a attisé les tensions entre le gouvernement et l'armée, qui se définit comme un garant du régime laïque en vigueur.

La loi ouvre la possibilité, pour les tribunaux civils, de juger des militaires en temps de paix pour tentative de renversement du gouvernement, atteinte à la sécurité nationale, crime organisé ou violation de la Constitution.

Le texte a été voté après la publication le mois dernier dans un quotidien d'un présumé document interne de l'armée proposant un plan d'action pour discréditer l'AKP.

Le président Abdullah Gül a approuvé la loi mais a enjoint je gouvernement de rassurer les militaires. Celui-ci a annoncé la semaine dernière que des dispositions législatives pourraient être prises à la rentrée parlementaire, en septembre, pour clarifier la texte.

L'armée turque, qui a renversé quatre gouvernements depuis 1960, a assuré que le document était un faux alors que l'AKP a saisi la justice civile. (AFP, 13 juil 2009)

Le gouvernement apaisera les inquiétudes de l'armée

Le gouvernement turc s'engage à dissiper les inquiétudes de l'armée concernant une nouvelle loi permettant aux tribunaux civils de juger les militaires, en soumettant au Parlement un certain nombre de dispositions légales, a déclaré jeudi le vice-Premier ministre Bülent Arinç.

"Si des dispositions supplémentaires sont requises, le gouvernement les prendra en compte et soumettra un projet en ce sens au Parlement", au début de la nouvelle législature début octobre, a-t-il dit aux journalistes.

Le président Abdullah Gül a approuvé mercredi la loi controversée, en dépit des objections de l'armée, exhortant toutefois le parti gouvernemental du Parti de la Justice et du Développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) à rassurer les militaires, en clarifiant la portée du texte.

M. Gül a rappelé que cette loi était conforme aux exigences de l'Union européenne dans le cadre d'une adhésion de la Turquie au bloc européen.

Cette loi a été votée à la hâte fin juin au Parlement, attisant les tensions entre le gouvernement islamo-conservateur, l'armée et l'opposition pro-laïque.

La loi, qui réduit les prérogatives des cours militaires, ouvre la possibilité, pour les tribunaux civils, de juger des militaires en temps de paix pour tentative de renversement du gouvernement, atteinte à la sécurité nationale, crime organisé ou violation de la Constitution.

Le principal parti d'opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), a annoncé son intention de demander à la Cour constitutionnelle d'annuler la loi.

Le texte controversé a été voté en plein regain de tensions entre l'armée et le gouvernement après la publication le mois dernier dans un quotidien d'un présumé document interne de l'armée faisant état d'une volonté de discréditer l'AKP.

L'armée turque, qui a renversé quatre gouvernements depuis 1960, a assuré que le document était un faux alors que l'AKP a saisi la justice civile. (AFP, 9 juil 2009)


Le président Gül approuve la loi qui inquiète les militaires

Le président turc Abdullah Gül a donné mercredi son feu vert à une loi qui permet aux tribunaux civils de juger les militaires pour certains crimes, un texte qui inquiète les états-majors.

Le président a cependant demandé un certain nombre de dispositions légales pour dissiper les "inquiétudes" des militaires.

M. Gül a rappelé que cette loi était conforme aux exigences de l'Union européenne dans le cadre d'une adhésion de la Turquie à l'UE et jugé le texte "compatible avec la loi existante sur les tribunaux militaires", selon un communiqué de la présidence.

"Cependant, il sera bon de prendre sans délai des dispositions légales pour dissiper les inquiétudes concernant les garanties légales et la discipline au sein de la fonction militaire, qui risquent d'apparaître avec l'application de la loi", précise le président.

Cette loi, réclamée de longue date par l'Union européenne, a été votée à la hâte fin juin au Parlement, attisant les tensions entre le gouvernement islamo-conservateur, l'armée et l'opposition pro-laïque.

La loi ouvre la possibilité, pour les tribunaux civils, de juger des militaires en temps de paix pour tentative de renversement du gouvernement, atteinte à la sécurité nationale, crime organisé ou violation de la Constitution.

Elle délègue également aux tribunaux civils la faculté de juger des civils en temps de paix pour des délits relevant aujourd'hui du code pénal militaire.

Selon le journal Milliyet, l'armée juge le texte contraire à la Constitution ainsi qu'à l'inviolabilité des zones militaires. Elle estime que la loi sera source de polémique entre procureurs civils et militaires.

Le principal parti d'opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), a annoncé son intention de demander à la Cour constitutionnelle d'annuler la loi.

"L'approbation (du texte) par le président est une mauvaise décision", a déclaré le vice-président du parti, Onur Oymen, à l'agence Anatolie.

Le texte controversé a été voté en plein regain de tensions entre l'armée et le gouvernement du Parti de la justice et du développement (AKP, parti issu de la mouvance islamiste) après la publication le mois dernier dans un quotidien d'un présumé document interne de l'armée faisant état d'une volonté de discréditer l'AKP.

L'armée turque, qui a renversé pas moins de quatre gouvernements depuis 1960, a assuré que le document était un faux et dénoncé une "campagne de diffamation" la visant, alors que l'AKP a saisi la justice civile.

L'officier supposé avoir rédigé ce document a été arrêté la semaine dernière, avant d'être libéré moins de 24 heures après, faute de preuves.

En 2007, l'armée turque avait fait savoir qu'elle était prête à défendre les principes laïcs de la république lorsque M. Gül, un ancien membre de l'AKP, avait annoncé sa candidature à la présidence, provoquant des élections générales anticipées remportées haut la main par l'AKP. (AFP, 8 juil 2009)

L'armée turque exprime ses inquiétudes au président à propos d'une loi

L'armée turque, préoccupée par un amendement législatif qui permet aux tribunaux civils de juger les militaires, a transmis ses inquiétudes au chef de l'Etat Abdullah Gül, qui doit se prononcer sur l'affaire, a indiqué lundi une source proche du dossier.

Cette loi, demandée de longue date par l'Union européenne à laquelle la Turquie souhaite adhérer, a été votée à la hâte fin juin au Parlement, attisant les tensions entre le gouvernement islamo-conservateur, l'armée et l'opposition pro-laïque.

"Il y des aspects de l'amendement qui inquiètent" les militaires de l'état-major, a souligné cette source à l'AFP qui a requis l'anonymat. "Ils ont transmis leur vues au département des affaires juridiques de la présidence", a-t-on indiqué de même source, sans d'autres détails.

Le journal Milliyet a indiqué lors du week-end que l'armée juge l'amendement à la loi contraire à la Constitution ainsi qu'à l'inviolabilité des zones militaires.

L'état-major pense que la loi sera source de polémique entre procureurs civils et militaires, selon le quotidien.

Elle ouvre la possibilité pour les tribunaux civils de juger des militaires en temps de paix pour tentative de renversement du gouvernement, atteinte à la sécurité nationale, crime organisé ou violation de la Constitution.

Elle délègue également aux tribunaux civils la faculté de juger des civils en temps de paix pour des délits relevant aujourd'hui du code pénal militaire.

Le président de la République a en principe jusqu'au 14 juillet pour décider s'il approuve ou rejette la loi. De l'avis général il devrait se prononcer cette semaine.

Cet amendement controversé intervient en plein regain de tensions entre l'armée et le gouvernement du Parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) après la publication le mois dernier dans un quotidien d'un présumé document interne de l'armée, faisant état d'une volonté de discréditer l'AKP.

L'armée, qui a renversé quatre gouvernements depuis 1960, a annoncé que le document est un faux et a dénoncé une "campagne de diffamation" la visant alors que l'AKP a saisi la justice civile.

L'officier supposé avoir rédigé ce plan a été arrêté la semaine dernière par une Cour d'Istanbul avant d'être libéré moins de 24 heures après, pour manque de preuves. (AFP, 6 juil 2009)

Libération d'un officier turc au centre de tensions armée-gouvernement

Un tribunal stambouliote a ordonné mercredi la libération d'un officier de haut rang arrêté la veille et au centre de tensions entre le parti issu de la mouvance islamiste au pouvoir et l'armée, qui se considère comme la garante de la laïcité, a annoncé l'agence Anatolie.

La cour a décidé que le colonel Dursun Ciçek pourrait rester en liberté jusqu'à son jugement après avoir examiné les objections émises par les avocats de la défense à la suite du placement de leur client en détention provisoire, a indiqué l'agence.

L'officier, qui travaillait dans un service de l'état-major des armées, a été inculpé et écroué dans le cadre d'une enquête sur un document secret publié dans la presse et évoquant une prétendue conspiration au sein de l'armée pour plonger le pays dans le chaos politique.

Le texte, signé par l'officier et publié le 12 juin par le quotidien libéral Taraf, stigmatise le Parti pour la justice et le développement (AKP) et la puissante confrérie du chef religieux Fethullah Gülen, qui le soutient.

Il décrit le projet de lancer de fausses accusations contre l'AKP et la confrérie, pour les discréditer aux yeux de l'opinion publique et entraîner la chute du gouvernement islamo-conservateur, accusé de vouloir modifier le système laïque de la Turquie.

La semaine dernière, le chef d'état-major des armées, le général Ilker Basbug, avait qualifié ce texte de "bout de papier" et dénoncé avec solennité une "campagne de dénigrement" contre l'armée. (AFP, 1 juil 2009)

Un officier de haut rang arrêté pour tentative de coup d'état

Un officier de haut rang au centre de tensions entre le parti islamiste au pouvoir en Turquie et l'armée a été arrêté mardi soir dans l'attente d'être jugé, a annoncé l'agence Anatolia.

Le colonel Dursun Ciçek a été placé en détention après avoir été entendu par un procureur d'Istanbul enquêtant sur un document secret publié dans la presse et évoquant une prétendue conspiration au sein de l'armée pour plonger le pays dans le chaos politique, a précisé l'agence turque.

Le texte, signé par l'officier et publié le 12 juin par le quotidien libéral Taraf, stigmatise le Parti pour la justice et le développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) et la puissante confrérie du chef religieux Fethullah Gülen, qui le soutient.

Il annonce le projet de lancer de fausses accusations contre l'AKP et la confrérie, pour les discréditer aux yeux de l'opinion publique et entraîner la chute du gouvernement islamo-conservateur, accusé de vouloir modifier le système séculaire de la Turquie.

La semaine dernière, le chef d'état-major des armées, le général Ilker Basbug, avait qualifié ce texte de "bout de papier" et dénoncé avec solennité une "campagne de dénigrement" contre l'armée.

Depuis sa publication, un débat sur l'authenticité du document a fait monter la fièvre entre le pouvoir et l'armée. La justice militaire a annoncé qu'il s'agissait d'un faux, mais l'AKP a saisi la justice civile. (AFP, 1 juil 2009)


Affaires religieuses/Religious Affairs

Erdogan salue une réforme favorable aux étudiants religieux

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, qui dirige un gouvernement islamo-conservateur, s'est félicité mercredi d'une réforme qui permet l'accès à l'Université des élèves des lycées d'enseignement religieux.

Le Conseil supérieur de l'éducation turc (YÖK) a décidé mardi de permettre l'accès, longtemps refusé par les autorités pro-laïques, aux lycéens de ces établissements publics, qui forment des imams, à l'enseignement supérieur.

Le YÖK, une institution autrefois bastion du laïcisme, empêchait depuis des années, par un complexe jeu de coefficients, ces lycéens et lycéennes d'accéder aux universités, excepté les facultés de théologie.

"Le YÖK a mis fin à une injustice visant le droit à l'éducation", s'est félicité M. Erdogan devant la presse.

M. Erdogan, dont le Parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) est au pouvoir depuis 2002, a indiqué qu'il ne s'agissait pas d'une décision politique, comme l'affirment les milieux pro-laïcs.

Le YÖK, une institution de tutelle fondée par les militaires après le coup d'Etat de 1980 et qui était parti en guerre contre le parti d'Erdogan, a été réformé de fond en comble par l'AKP et la plupart de ses membres, des recteurs d'universités, ont été nommés par le président Abdullah Gül, ancien cadre de l'AKP.

Les membres défendant un respect strict de la laïcité y sont aujourd'hui minoritaires.

L'AKP avait fait adopter l'an dernier un amendement constitutionnel pour autoriser le port du foulard islamique dans les universités mais celui-ci a été annulé par la Cour constitutionnelle, qui a failli ensuite interdire le parti pour "activités anti-laïques".

Le port du voile islamique est strictement interdit dans la fonction publique et les universités en Turquie, pays musulman au régime laïque, et est perçu par les milieux pro-laïques comme un signe ostensible de soutien à l'islam politique. (AFP, 22 juil 2009)

Rafle contre un groupuscule islamiste en Turquie: 200 arrestations

Près de 200 personnes soupçonnées d'appartenir à un groupuscule islamiste radical ont été arrêtées par la police lors d'opérations lancées tôt vendredi à travers la Turquie, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Les descentes déclenchées simultanément dans pas moins de 23 villes du pays et coordonnées par la branche anti-terroriste d'Ankara ont permis d'arrêter quelque 200 personnes, membres supposés de l'organisation Hizb-ut-Tahrir, selon l'agence.

Des documents appartenant à cette organisation, qui prône la création d'un Etat islamique mondial et l'instauration de la charia (loi islamique), ont été saisis, ajoute l'agence.

La police turque enquête et procède régulièrement à des arrestations dans les milieux islamistes, notamment proches du réseau Al-Qaïda.

Une cellule turque d'Al-Qaïda a été tenue pour responsable d'attentats à Istanbul en novembre 2003 contre deux synagogues, le consulat britannique et la banque britannique HSBC, qui avaient fait 63 morts et des centaines de blessés.

En 2007, sept militants présumés d'Al-Qaïda, dont un Syrien considéré comme le cerveau et le financier de ces attentats, ont été condamnés à la réclusion à perpétuité. (AFP, 24 juil 2009)

Attaques coordonnées contre les églises de Bagdad

Les autorités irakiennes ont interdit lundi la circulation de tous les véhicules dans deux villages à majorité chrétienne et ont renforcé la sécurité autour des églises de Bagdad.

Ces mesures surviennent après les attaques coordonnées dont a été victime, la veille, la communauté chrétienne dont un attentat qui a fait quatre morts et 18 blessés devant une église de la capitale irakienne alors que les fidèles sortaient de la messe dominicale.

Craignant de possibles attentats à la voiture piégée, les autorités ont totalement interdit la circulation à Tilkaif et Hamdaniyah, deux villages à majorité chrétienne situés près de Mossoul dans le nord du pays.

Dimanche soir, trois chrétiens et un musulman ont été tués dans l'explosion d'une bombe à la sortie d'une messe à 19h00 locales dans une église située sur la rue Palestine, dans l'est de Bagdad. L'attentat a également fait 18 blessés.

A Kirkouk (nord), des hommes armés ont abattu Aziz Rizqo Nisan, un responsable provincial chrétien, alors qu'il sortait de son domicile, selon la police.

Auparavant, deux bombes installées dans une église de l'ouest de Bagdad avaient explosé à 0h00, causant des dégâts mais pas de blessés. Trois bombes ont également explosé à proximité d'autres églises de Bagdad à environ 16h30, faisant huit blessés.

La communauté chrétienne d'Irak, minoritaire face aux musulmans chiites et sunnites, est souvent prise pour cible par les mouvements radicaux islamiques. Nombre de ses membres ont fui le pays.(AP, 14 juillet 2009)

Islamist Newspaper Incites Reactionary Protest against Concert

A concert by world-famous pianist Biret in Topkapı Palace was targeted by protesters who were prevented by police from storming the building.

The Vakit newspaper published an article entitled "Alcohol will flow like water in the sacred place" about a concert by world-famous pianist İdil Biret in Topkapı Palace.

The article incited around 50 protesters, members of the ultranationalist Alperen Hearths, to gather in front of the palace in protest on 11 July, as the concert was taking place. They were prevented by the police from entering the building.

Biret said after the concert, "The unifying spirit of music has been damaged."

Ertuğrul Günay, Minister of Culture and Tourism, said, "No one will allow such absurd attempts by those pitiful people who want to take Turkey backwards."

Biret's husband Şefik Büyükyüksel said: "You should have seen those men: if someone had pointed out someone saying 'This is the pianist who is going to perform,' they would have attacked and stabbed her. They were furious and looking for someone to attack."

He added that they would not go to court against the Vakit newspaper, out of fear that they would be turned into targets and their lives be endangered.

Mustafa Destici, chair of the nationalist Great Union Party (BBP), defended the protest, saying, "They had heard something about 'bring your own bottle to Topkapı Palace.' They were just showing their reactions democratically."

Ahmet Abakay, president of the Contemporary Journalists' Association (ÇGD), condemned the provocational campaign organised by the newspaper against the concert on the Internet as "disgraceful".

"The newspaper management has to question its own behaviour. The media cannot arrange conspiracies against freedom of thought or art, and it cannot pretend that this is journalism."

He further called on the press prosecutor to carry out an investigation. (BIA, 13 July 2009)

Court Nearly Dropped Case against Suspects in Sivas Massacre

On 2 July 1993, the Madimak Hotel in Sivas, central Anatolia, was set fire to when a congress of Alevi intellectuals and artists was meeting there. 37 people died and around 50 were injured.

What is today remembered as the "Sivas Massacre" was committed during the rule of the True Path Party (DYP) and Social Democratic Populist Party (SHP) coalition. Security forces were accused of standing by and letting dozens of people be killed by a mob of tens of thousands. No official was ever held responsible for the murders.

33 people were tried and convicted of "attempting to destroy constitutional order" and handed death penalties, which were converted into life sentences when Turkey abolished the death penalty.

The court case of another six people started in 2004. Among them is Cafer Erçakmak, accused of trying to push writer Aziz Nesin off the fire engine where he was being sheltered from the mob that had surrounded the hotel and was trying to prevent people from fleeing the fire.

The others are Şefket Erdoğan, Köksal Koçak, İhsan Çakmak, Hakan Karaca, Yılmaz Bağ and Necmi Karaömeroğlu.

Joint attorneys in the Sivas Massacre case only realised at the last minute that a court case has been continuing without their knowledge since 2004.

Lawyer Şenal Sarıhan told bianet that they were able to join the case at the Ankara 11th Heavy Penal Court at a point where the prosecutor was calling for the case to be dropped because its statute of limitations had run out.

The lawyers should have been informed about the case, but only found out about it accidentally from a journalist.

When they found out about the case, they managed to apply to join the trial on 19 December 2008. In their application they also stated that the crime of trying to destroy the constitutional order does not have a statute of limitations.

They called for an investigation into the positions and responsibilities of the defendants at the time of the massacre.

The court case will continue on 1 September, and the court has agreed to ask relevant institutions for information and documents on the defendants.

When the file returns from the Supreme Court of Appeals, there will also be an evaluation of whether police officers on duty on the day and victims should be asked to confirm the identities of the defendants.

Şenal Sarıhan has voiced criticism about the difficulties that the state seems to have had in finding suspects involved in the massacre.

Thus, Cafer Erçakmak, a councillor of the Welfare Party (RP) in Sivas at the time, is now said to be living in Germany. Sarıhan believes that the German authorities have been misled about his role in the massacre and are thus not returning him to Turkey.

Similiarly, İhsan Çakmak, was able to marry in the Altınyayla district of Sivas on 27 July 1999, i.e. at a time when he was wanted by the police. He started his military service on 22 May 1997 and was able to register the birth of his child officially.

He also got a driving license from the police in 2000 and became a civil servant in Istanbul in 2005.

Nevertheless, the state has been unable to find him...

Another defendant, Yılmaz Bağ, is also wanted by the police, but was able to marry after the warrant was issued.

Lawyer Sarıhan described this as "serious negligence". (BIA, Erol ONDEROGLU, 1 July 2009)


Socio-économique / Socio-economic

Bébés phoques: un industriel turc s'estime trompé par les écologistes

Un industriel turc, propriétaire d'une entreprise de fourrures, a déclaré vendredi qu'il a démarré sa campagne d'abattage des bébés phoques en Namibie, n'ayant rien reçu des ONG qui lui proposaient de cesser son activité contre la somme de 14 millions de dollars.

"Rien n'est venu" des associations "et nous avons commencé la campagne" annuelle, a déclaré Hatem Yavuz à l'AFP, dont l'entreprise éponyme est basée à Tuzla, près d'Istanbul, et à Sydney (Australie).

Pour sauver des dizaines de milliers de bébés phoques, tués chaque année pour leur fourrure, des écologistes ont tenté de collecter des millions de dollars pour acheter l'entreprise de M. Yavuz.

La saison d'abattage commencée le 1er juillet en Namibie prévoit de tuer 85.000 bébés phoques cette année pour des raisons commerciales, selon des sources officielles.

M. Yavuz a expliqué qu'il a eu des contacts avec plusieurs associations, à la mi-juin, dont Seal Alert South Africa (SASA) et Humane Society International.

"Je leur ai dit +Vous voulez m'acheter, et bien achetez-moi!+. Mais aujourd'hui, il n'y a rien sur la table. Ils ont gardé l'argent pour eux", a-t-il expliqué, déclarant ignorer quelles sommes ont été collectées.

Il a ajouté que la campagne d'abattage menée par ses sous-traitants a commencé "il y a environ une semaine", soit avec environ 15 jours de retard.

François Hugo, de SASA, avait indiqué à l'AFP début juillet qu'il avait "reçu une offre" de M. Yavuz, de racheter son affaire "pour 14.2 millions de dollars, d'ici mi-juillet".

Il avait lancé un appel sur YouTube et Facebook, demandant à chacun de donner 15 dollars. "Beaucoup d'offres nous sont parvenues", avait-il précisé.

M. Yavuz a affirmé que quand les ONG lui ont proposé ce marché, il était prêt à se reconvertir, mais il les accuse aujourd'hui de malhonnêteté.

L'Union européenne a interdit en mai les importations et les exportations de tous les produits tirés du phoque, mais les autorités namibiennes rejettent les accusations de traitement cruel de cette espèce marine, affirmant que leur prolifération rapide menace la pêche locale. (AFP, 24 juil 2009)

La cigarette disparaît des bars et restaurants en Turquie

La Turquie a rejoint dimanche le club des pays interdisant de fumer dans les cafés et restaurants, dans l'espoir, malgré les protestations des restaurateurs, de briser une tradition bien ancrée de tabagie.

L'interdiction, défendue par le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, fervent ennemi du tabac, est entrée en vigueur à minuit quand les cendriers ont été retirés des tables et les fumeurs priés de sortir.

"L'expression +fumer comme un Turc+ appartient dorénavant au passé", a écrit le quotidien Radikal en Une, assimilant cette interdiction à une révolution dans un pays où il était permis de fumer dans les bus il y a encore 15 ans.

Le quotidien populaire Aksam titrait simplement "La fin", à côté d'une photo d'un fumeur exhalant un nuage de fumée.

Cette mesure est une extension d'une interdiction de fumer dans les bureaux et bâtiments publics qui date de mai 2008 et a permis de diminuer de 7% le niveau de tabagie, selon le ministre de la Santé, Recep Akdag.

De récentes enquêtes montrent que l'opinion soutient largement cette interdiction: un sondage réalisé par l'institut Quirk Global Strategies auprès de 600 personnes montre que 95% des Turcs y sont favorables.

Néanmoins, les professionnels de la restauration protestent en invoquant le risque d'une baisse d'activité dans un contexte déjà difficile de crise économique.

Leurs appels pour obtenir la permission de créer des espaces fumeurs et un délai pour l'application de l'interdiction ont été rejetés par le gouvernement.

"Ils n'ont pas de raison d'être inquiets. Les seuls à souffrir vont être les producteurs et les vendeurs de cigarettes", a déclaré récemment M. Akdag.

Une association de propriétaires de cafés a malgré tout annoncé qu'elle envisageait une action en justice contre l'interdiction.

"95% des clients des cafés fument. L'interdiction signifie que les gens ne vont plus fréquenter ces établissements, les forçant à mettre la clé sous la porte un par un", a déclaré Huseyin Menekse, un dirigeant de l'association, à l'agence de presse Anatolie.

Dans le centre d'Ankara, des bars du quartier de Sakarya arboraient des affiches portant les mots: "Nous sommes contre la cigarette et contre l'interdiction de fumer".

Malgré les efforts du gouvernement pour mettre fin à une coutume mortelle, il devrait être difficile de faire appliquer l'interdiction uniformément à travers le pays.

Alors que dans les villes, les bars et restaurants vont être soumis à des inspections régulières, il n'en sera sans doute pas de même dans les cafés des campagnes, où les hommes tuent le temps en buvant du thé et en fumant.

Les restaurateurs sont désormais censés avertir les clients qui insistent pour allumer une cigarette, puis refuser de les servir et prévenir la police en dernier recours.

Un fumeur têtu encourt une amende de 69 livres (32 euros, 45 dollars) tandis que l'établissement qui l'accueille devra payer de 560 livres turques (260 euros, 366 dollars) pour une première infraction, à 5.600 livres (2.595 euros, 3.665 dollars) en cas de récidive.

Les autorités locales ont détaché 5.000 agents pour contrôler l'application de la loi.

Selon les statistiques officielles, près d'un Turc adulte sur trois fume, un taux qui atteint 48% chez les hommes et place la Turquie au 10e rang mondial pour la consommation de cigarettes.

Les maladies liées au tabac sont responsables de 100.000 morts par an en Turquie, selon l'association de défense de la santé Yesilay. (AFP, 19 juil 2009)

"Nabucco Project Will Harm Environment"

Assist. Prof. Ahmet Atıl Aşıcı, lecturer at the industrial engineering department of Istanbul Technical University as well as international coordinator of the Green Party in Turkey, warns that the Nabucco pipeline project is being advertised as more beneficial than it is.

Stretching across five countries

On Monday, 13 July, an agreement for the pipeline was signed. The pipeline will stretch from the Caspian Sea to Europe via Turkey. Of its 3,300 kilometres, 2,200 will be in Turkey.

The pipeline is to begin in Erzurum, eastern Turkey, and stretch across the country, then passing through Bulgaria, Romania and Hungary, until terminating in Austria.

Speaking with bianet, Aşıcı said that the project would increase Europe's dependency on fossil fuel, which in turn produced the greenhouse gas that led to further global warming.

The terminal points of the pipeline, so the engineer, would also damage the environment.

Furthermore, transporting gas for such long distances would also increase tensions in the Caucausus, with the possibility of war not to be denied.

He called for alternative energy policies instead, with investment in sun, wind, and other renewable energy sources.

Indirect economic effects

"Natural gas is a product with stable demand; the demand does not go down, however much prices rise. This project will certainly bring Turkey economic income in terms of money charged per kilometre and volume."

"The passage must be secure and stable, a condition Turkey can only achieve with a certain level of political stability. This again is only possible with a certain economic development. This can be seen as the indirect economic effect of the project."

Energy should be local and renewable

The engineer added, "We support localised and renewable energy sources."

He pointed out that taking gas from Turkmenistan and Azerbaijan, and transporting it far away has led to tensions about where the gas will pass. "If energy was localised, we would not have had these problems."

While countries are trying to create a new international agreement to combat climate change, Aşıcı warns that this project is working in the wrong direction: "At a time when we need to decrease fossil fuel consumption, we are increasing it. This is not acceptable. In December, countries will pledge to decrease the production of greenhouse gas by a certain amount in Copenhagen. But projects like Nabucco increase Europe's dependency on fossil fuel."

It is expected that the EU will increase its natural gas consumption by 1.8 percent a year until 2030, and that natural gas will increase from 23 percent to 32 percent of the EU's energy sources.

Terminal points become environmentally damaged

Giving as an example the Baku-Tiblisi-Ceyhna line, Aşıcı pointed out the environmental damage of terminal points: "In Ceyhan, ports are being constructed, and the region is being designed as an 'energy reservoir'. There are seven thermal energy stations in 100 kilometres. Great amounts of coal are being brought to and taken away from the ports. However, it should not be an energy centre, but a centre of life."

Hope for employment a delusion

The Zaman newspaper heralded the signature of the agreement with the headline "Not a dream, but real" and foresaw the employment of 10,000 people.

However, Aşıcı pointed out that the project would begin in 2011 and end in 2014: "Pipes will be laid and infrastructure prepared, which will create temporary employment. But the project will end in a few years. It is more important for the government, at a time when unemployment is so high, to create permanent, environmentally-friendly, 'green' jobs."

"When there is wind and sun, expecting employment from a temporary project is an exercise in futility. It is much more rational to invest in renewable energy." (BIA, Tolga KORKUT, 15 July 2009)

Quatre pays européens et la Turquie signent l'accord sur le gazoduc Nabucco

Quatre pays de l'Union européenne et la Turquie ont signé lundi à Ankara un accord sur le projet de gazoduc Nabucco, qui réduira la dépendance de l'Europe vis à vis de la Russie, mais des questions subsistent sur le financement et l'approvisionnement.

L'accord a été signé par les Premiers ministres Recep Tayyip Erdogan (Turquie), Sergueï Stanichev (Bulgarie), Emil Boc (Roumanie), Gordon Bajnai (Hongrie) et le chancelier autrichien Werner Faymann.

Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, était présent pour souligner l'importance de ce projet pour l'UE.

Nabucco, qui est soutenu par les Etats-Unis, prévoit la construction d'un gazoduc pour transporter jusqu'à 31 milliards de mètres cubes de gaz par an en provenance d'Asie centrale vers l'UE, en passant par la Turquie et le sud-est de l'Europe.

Le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki, le président géorgien Mikheïl Saakachvili, un représentant de l'Azerbaïdjan et l'émissaire spécial américain pour l'énergie en Eurasie, Richard Morningstar, avaient fait le déplacement.

La Géorgie est un des points de connexion possibles du gazoduc, avec l'Irak et la Syrie. L'Azerbaïdjan doit fournir une part importante du gaz.

Un quart du gaz naturel utilisé en Europe provient actuellement de Russie. Un différend entre la Russie et l'Ukraine, point de transit essentiel, a déjà gravement porté atteinte aux approvisionnements vers l'Europe.

Nabucco, lancé en 2002, devrait démarrer en 2014. Son coût est estimé à 7,9 milliards d'euros.

Deux banques européennes se sont déclarées prêtes à financer le projet, mais les analystes ont des doutes quant à la capacité de réunir les fonds suffisants, du fait de la crise.

M. Erdogan a souligné avant la signature que "le travail n'est pas terminé avec la signature, au contraire, il commence".

Cet accord "est un résultat très significatif... (mais) il faut reconnaître qu'il y a encore beaucoup de travail à faire", a déclaré M. Morningstar.

Le Turkménistan, qui dispose d'importants gisements, a apporté vendredi un précieux soutien à Nabucco en annonçant être prêt à s'y associer.

Les Européens attendent encore l'accord de pays-clés comme le Kazakhstan ou l'Ouzbékistan.

L'Azerbaïdjan sera un des principaux fournisseurs, mais n'a pas assez de gaz pour remplir seul le tube. Et Bakou et Moscou viennent de signer un accord pour l'achat de gaz azerbaïdjanais.

Le projet Nabucco est aussi en concurrence avec un autre projet, South Stream, développé par le géant russe Gazprom et l'italien ENI et qui doit relier la Russie à la Bulgarie par la mer Noire.

Le Premier ministre irakien a annoncé que son pays pourrait probablement fournir 15 milliards de mètres cubes.

Mais Matthew Bryza, sous-secrétaire d'Etat adjoint américain, a mis en doute cette déclaration, rappelant le différend qui oppose Bagdad aux Kurdes irakiens, qui contrôlent les gisements pétroliers et gaziers du nord de l'Irak.

L'accord a été salué par Washington, le porte-parole du département d'Etat, Ian Kelly, se réjouissant qu'un "jalon important" ait été posé vers l'ouverture d'un nouveau corridor énergétique.

M. Erdogan a assuré que le gazoduc aiderait son pays à rejoindre l'UE.

Pour M. Barroso, le projet "pourrait ouvrir la porte à une nouvelle ère dans les relations entre la Turquie et l'UE, et au delà".

Le projet ouvre "un nouveau chapitre dans les relations économiques entre l'UE, la Turquie et les pays de la région de la mer Caspienne", a également estimé le ministère allemand de l'Economie dans un communiqué.

A Ankara, le chancelier autrichien Faymann a considéré que l'accord était "un exemple qu'un partenariat avec la Turquie est possible même si elle n'est pas membre de l'UE".

La signature de l'accord a été reportée plusieurs fois, la Turquie, pays pauvre en énergie, ayant exigeant 15% du gaz transporté, avant de renoncer à cette demande. (AFP, 13 juil 2009)

Nabucco: la Turquie espère recueillir 50% des revenus des taxes de transit

La Turquie espère recueillir au moins la moitié des revenus des taxes de transit du gazoduc Nabucco qui entre dans une importante phase de réalisation lundi avec la signature à Ankara d'un accord intergouvernemental, rapporte dimanche l'agence Anatolie.

Le président de la Commission européenne José Manuel Barroso doit faire le déplacement dans la capitale turque pour montrer l'importance affichée par l'Union européenne à ce projet visant à réduire la dépendance des Européens vis-à-vis du gaz russe, indique l'agence, citant des sources européennes.

Le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki, dont le pays pourrait être une autre source d'approvisionnement pour Nabucco, est aussi attendu lundi à Ankara, a indiqué le ministère turc des Affaires européennes.

Selon les négociations effectuées entre Ankara et la Commission européenne, la Turquie a renoncé à sa demande de pouvoir prélever 15% du débit du gazoduc.

Ankara a obtenu en revanche la garantie de bénéficier d'importants dividendes fiscaux du gazoduc de 3.300 km de long dont 2.000 km passeront sur son territoire, poursuit Anatolie.

Les Turcs espèrent ainsi pouvoir recueillir entre 50 et 60% des revenus des taxes, soit environ 400 à 450 millions d'euros par an, voire davantage (560 à 630 millions de dollars).

"Il n'y pas eu de demande de prélever 15% du débit car la Turquie, comme les quatre autres pays impliqués directement dans le projet, peuvent en retirer davantage s'ils en ont besoin", a affirmé le ministre turc de l'Energie Taner Yildiz à la chaîne d'information NTV.

Des représentants de Bulgarie, Roumanie, Autriche, Hongrie et de Turquie signeront une accord lundi dans un grand hôtel en présence du Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan.

Le projet Nabucco prévoit la construction d'un gazoduc pour transporter graduellement jusqu'à 31 milliards de m3 de gaz par an en provenance d'Asie centrale notamment vers l'UE, en passant par la Turquie et le sud-est de l'Europe.

Nabucco, lancé en 2002, devrait entrer en service en 2014. Son coût est estimé à 7,9 milliards d'euros.

Le Turkménistan, qui dispose d'importants gisement de gaz et, qui jusqu'alors ne s'était pas prononcé formellement sur sa participation au projet, a apporté un précieux soutien à Nabucco vendredi, en annonçant être prêt à s'associer au projet de gazoduc européen.

Le projet Nabucco est en concurrence avec un autre projet de gazoduc, South Stream, développé par le géant russe Gazprom et l'italien ENI, qui doit relier la Russie à la Bulgarie, par la Mer noire. (AFP, 12 juil 2009)

Pas de financement européen pour la construction du barrage d'Ilisu

Les organismes suisse, autrichien et allemand de garantie des crédits ont annoncé mardi qu'ils se retiraient du projet de construction du barrage d'Ilisu (sud-est), décrié par ses détracteurs car il implique le départ de 54.000 riverains et menace le patrimoine millénaire de la ville kurde de Hasankeyf.

Le gouvernement turc a rétorqué en qualifiant la décision européenne de "politique" et en assurant qu'il n'abandonnerait pas ce projet sur le fleuve Tigre, d'une puissance installée prévue de 1.200 mégawatts.

"La République de Turquie tient à préciser avec véhémence sa détermination à aller de l'avant dans le projet de barrage d'Ilisu et de sa centrale hydroélectrique", a affirmé dans un communiqué le ministère de l'Environnement.

Pas question en effet pour Ankara de renoncer à une ressource énergétique peu coûteuse et abondante en Anatolie alors que les projections officielles tablent sur une augmentation annuelle de 6 à 8% de la consommation d'énergie dans une Turquie déjà grosse importatrice d'hydrocarbures.

Quelque 172 centrales hydroélectriques sont actuellement en fonctionnement en Turquie, d'une capacité totale de 13.700 MW, qui fournissent 17% de l'électricité produite dans le pays, selon les chiffres de la Gestion des eaux (DSI).

Mais 148 de plus sont en cours de construction et 1.400 autres sont en projet: de quoi tripler la production.

"Pour l'instant, la Turquie n'utilise que 30% de ses ressources hydrauliques mais nos projets prévoient de passer à 50%. C'est encore assez peu comparé aux Etats-Unis ou à l'Europe, où les taux d'exploitation approchent respectivement les 95% et 85%", affirme enthousiaste l'ingénieur Sezayi Sucu.

M. Sucu est responsable, au nom de la DSI, de l'aménagement du bassin de la Coruh, un vaste projet de 15 grands barrages --dont deux déjà construits-- et plusieurs dizaines d'ouvrages mineurs aux confins de la Géorgie, qui doivent à terme fournir un dixième de l'électricité turque.

Parmi eux, le projet de barrage de Yusufeli fait depuis plusieurs années l'objet d'une guerre de tranchée juridique avec ses opposants, résolus à empêcher la construction d'un ouvrage selon eux non rentable, destructeur d'espèces locales et qui va contraindre près de 16.000 personnes à déménager, dans une région déjà frappée par l'exode rural.

"Tout ce projet ne tient pas debout: allez donc au lac créé par le barrage (voisin) de Borçka, vous verrez comment les limons se sont accumulés. Dans quelques années, tout sera envasé", lance l'avocat Bedrettin Kalin, membre de plateforme écologiste locale la Fraternité des Vallées.

"Le problème, c'est que l'évaluation des conséquences pour l'environnement ne fonctionne pas en Turquie", déplore Korol Diker, de l'association Greenpeace, qui regrette également la prédilection d'Ankara pour les grands barrages, plus destructeurs de l'environnement.

Des accusations rejetées par les autorités, qui ont cependant retenu la leçon du barrage d'Ilisu.

"Le barrage de Yusufeli se fera avec des financements nationaux: soit avec des hommes d'affaires locaux dans une formule de concession au constructeur, soit directement sur le budget de l'Etat", souligne Cengiz Aydogdun, le gouverneur d'Artvin, province dont dépend Yusufeli. (AFP, 7 juil 2009)

Ankara s'attend à une levée des restrictions bancaires pour le barrage d'Ilisu

La Turquie a annoncé mercredi s'attendre à ce que les créditeurs européens d'un projet turc controversé de barrage hydroélectrique lèvent prochainement leurs restrictions à un prêt de 1,2 milliard d'euros pour la construction du projet dans le sud-est du pays.

Les crédits bancaires pour le barrage d'Ilisu, octroyés par un consortium international mené par l'Autriche, la Suisse et l'Allemagne, ont été suspendus pour six mois en janvier, ses membres estimant qu'Ankara n'avait pas répondu aux inquiétudes en matière sociale et environnementale.

"Nous avons mené avec succès d'importants travaux afin de réaliser le projet conformément aux normes internationales", a affirmé le ministre turc de l'Environnement Veysel Eroglu lors d'une conférence de presse.

La Turquie a rempli 47 des 89 conditions posées dans le protocole de crédit et s'attend à ce que les restrictions soient levées le 6 juillet prochain, lorsque les organismes suisses, autrichiens et allemands de garantie des crédits se prononceront sur le projet, a-t-il dit.

La semaine dernière, le quotidien allemand Frankfurter Rundschau a rapporté que Berlin avait décidé de se retirer du projet à l'instar des autorités suisses et autrichiennes.

Interrogé sur la réaction d'Ankara si les crédits n'étaient pas accordés, le ministre a dit: "Nous prendrons cette décision le 6 juillet. Mais ce barrage sera construit". Il a également souligné que son pays disposait des fonds et moyens nécessaires pour construire cet imposant ouvrage sur le Tigre.

Selon ses détracteurs, le projet de barrage d'Ilisu, près de la frontière syrienne, doit entraîner le déplacement forcé de plus de 50.000 riverains kurdes et menace le patrimoine culturel millénaire de la ville de Hasankeyf.

Dans sa forme actuelle, le projet, qui remonte aux années 1980, comprend la construction de 19 centrales électriques, qui généreraient 1.200 mégawatts et contribueraient au développement économique et social dans cette région, théâtre d'une rébellion kurde depuis 25 ans.

Le ministre a rejeté les critiques, dénonçant les "efforts de puissances étrangères qui ne veulent pas que la Turquie devienne un pouvoir régional", sans d'autres précisions. (AFP, 1 juil 2009)

L'économie turque officiellement en récession

L'économie de la Turquie a enregistré une chute record de 13,8 pour cent au cours du premier trimestre de l'année, par rapport à la même période de l'an passé, confirmation officielle que ce pays, jadis en plein boom, est désormais en récession.

Les spécialistes s'attendaient à une chute de l'ordre de 12 pc, sans atteindre cependant le chiffre record divulgué mardi par l'Institut turc des statistiques (Tüik).

La Banque centrale avait prévu de son côté un recul de plus de 10 pc au premier trimestre, avant un retour à la croissance au quatrième trimestre, et le début d'un rétablissement pour la mi 2010.

La contraction a été de 6,2% au quatrième trimestre de 2008 - la première depuis 27 trimestres - contre une hausse de 7,6% au premier trimestre, et l'année s'est terminée sur une croissance du PIB de 1,1%.

La récession est techniquement définie par la succession de deux trimestres de croissance négative.

Le gouvernement turc tablait initialement sur une croissance de 5,5% pour 2008, après plusieurs années fastes (9,9% en 2004, 8,4% en 2005, 6,9% en 2006 et 4,7% en 2007).

Pour 2009, le gouvernement d'Ankara s'attend à un résultat négatif de -3,6%, mais le ministre de l'Economie Ali Babacan a récemment admis que ce chiffre pourrait être encore plus important.

La Fonds monétaire international prévoit quant à lui une contraction de 5,1% cette année.

La récession en Turquie, dans le sillage de la crise mondiale, s'est surtout traduite par des licenciements massifs et une augmentation du taux de chômage, à officiellement 15,8% de la population active. Mais les experts soulignent que ce taux est en deçà de la réalité.

La Turquie est en négociations depuis plus d'un an avec le Fonds monétaire international (FMI) pour un prêt de trois ans visant à minimiser les effets de la crise, après l'expiration en mai 2008 d'un prêt de 10 mds de dollars, de la même institution.

Mais les négociations traînent en longueur, Ankara accusant le Fonds d'exigences politiques inacceptables.

Le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan a affirmé courant juin qu'un prêt du FMI n'était pas indispensable à la Turquie, avis qui n'est pas partagé par les hommes d'affaires, pour qui il redonnerait de la confiance aux investisseurs. (AFP, Hande CULPAN, 30 juin 2009)


3,000 People in LGBTT Pride March

The 17th LGBTT (lesbian, gay, bisexual, transvestite and transsexual) Pride Week ended with a Pride March in Taksim, central Istanbul, on Sunday (28 June).

The crowd gathered around a huge rainbow flag in Taksim Square, and was first prevented from marching by the police. The crowd protested against the police by shouting slogans for around an hour.

The police then allowed the crowd to march "without placards or slogans". Among them were singer Hande Yener, Stuart Milk, nephew of first openly gay politician Harvey Milk, writer Esmahan Aykol, feminist psychiatrist and rights activist Şahika Yüksel, doctor and rights activist Mustafa Sütlaş, as well as representatives of the German Green Party, MP Ska Keller and Mechthild Rawert from the German Social Democratic Party (SDP).

The demonstrators shouted slogans such as "Don't be silent, shout it out, homosexuals exist", "barricades for murderers, not for homosexuals", "Whose morals are 'general morals'?", "A different world is possible", "Homosexuals will not remain silent", etc.

The crowd walked until Galatasaray Square with slogans and songs. They carried placards reading "We are neither wrong nor alone", "We are here, get used to it", "If morals mean oppression and violence, then we are immoral", and "Find the murderers of Ahmet Yıldız", the last referring to the murder of a young homosexual man.

The march ended with a press statement in front of Galatasaray Highschool.

"In 17 years, many things have changed, we have gained a lot, paid a lot, suffered a lot. We continued and will continue our struggle."

"We shout out in the name of sex workers who risk their lives because they are denied the right to work, in the name of women who are the first to be dismissed in times of crisis, in the name of homosexuals and bisexuals who are denied the right to work when revealing their identity, in the name of transvestites and transsexuals who are counted as unemployed  but are not given work. You can keep your 'general morals', your homophobia, your biphobia and your transphobia, we want a life without hatred and anger."

The press statement also mentioned the 40th anniversary of the Stonewall riots. (BIA, Emine OZCAN, 30 June 2009)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

Ouverture d'un 11e chapitre dans les négociations d'adhésion

L'Union européenne et la Turquie ont ouvert mardi un nouveau chapitre thématique des négociations en vue de l'adhésion au bloc européen d'Ankara, qui a appelé les Européens à abandonner les considérations politiques pour "respecter les règles du jeu".

"Nous avons ouvert le chapitre 16, sur la fiscalité, un chapitre important et significatif sur le chemin de l'adhésion de Turquie à l'Union européenne", a déclaré le ministre tchèque des Affaires étrangères Jan Kohout, dont le pays présidait l'UE jusqu'à mardi soir. M. Kohout parlait lors d'une conférence de presse, à l'issue de discussions à Bruxelles.

Cela porte à 11 sur 35 le nombre de chapitres ouverts depuis le début des
des négociations en vue de l'adhésion de la Turquie à l'UE en octobre 2005.

"Il y a plusieurs critères à remplir avant de pouvoir fermer provisoirement le chapitre 16", a-t-il néanmoins prévenu, notamment la ratification d'un accord douanier avec Chypre, ainsi que des réformes fiscales.

Les discussions d'adhésion de la Turquie sont rendues difficiles notamment par la non-reconnaissance par Ankara de la République de Chypre, membre de l'UE.

Huit chapitres d'adhésion sont gelés depuis décembre 2006 en raison du refus de la Turquie d'autoriser les navires et les avions chypriotes à accéder à ses ports et aéroports.

La France, de son côté, a bloqué l'ouverture de cinq chapitres qui à ses yeux conduiraient directement à l'adhésion, perspective que son président
Nicolas Sarkozy refuse, à l'instar de l'Allemagne ou de l'Autriche.

"La Turquie est prête à respecter les règles du jeu, mais quand de nouvelles règles sont introduites en cours de route, cela entraîne des réactions", a déclaré le ministre turc des Affaires européennes Egemen Bagis lors de la conférence de presse, appelant les Européens à respecter aussi leurs obligations.

"Nous attendons que l'UE respecte ses engagements pour un processus de négociations équitable et viable", a-t-il dit.

Le commissaire européen à l'Elargissement Olli Rehn a indiqué vendredi que la Commission souhaitait l'ouverture avant la fin de l'année d'un douzième chapitre portant sur la concurrence. (AFP, 30 juin 2009)

L'UE promet des fonds à la Turquie pour limiter l'immigration clandestine

Le commissaire européen Jacques Barrot, chargé de la justice, de la police et de l'immigration a promis mardi à Athènes des aides financières à la Turquie pour faire face à l'immigration clandestine, et mis en garde ce pays contre les filières des passeurs.

"Nous allons mettre tout en oeuvre pour convaincre la Turquie de limiter les filières d'immigration clandestine et pour cela nous apporterons des aides financières à la Turquie", a déclaré M. Barrot au cours d'une conférence de presse dans la capitale grecque sur le problème de l'immigration clandestine.

Le commissaire a mis en garde la Turquie - pays de transit vers la Grèce de nombreux migrants venant d'Asie et du Moyen-Orient - contre les filières des passeurs.

"Nous ne pouvons pas accepter que la Turquie ferme les yeux sur les passeurs qui exploitent ces candidats à l'immigration, qui leur extorquent beaucoup d'argent (...)", a dit M. Barrot lors d'une visite de trois jours en Grèce.

Il a aussi déclaré qu'il y avait "une complicité entre ces filières d'immigration et les autorités locales" des pays de départ des migrants.

"Nous n'avons pas de preuve mais, de fait, nous savons bien qu'au moment où on veut arrêter les passeurs et arrêter ce trafic, quand il y a une volonté ferme d'arrêter les immigrants, il y a un ralentissement évident", a-t-il indiqué.

 M. Barrot a également appelé la Turquie à mieux contrôler sa frontière orientale et à appliquer le pacte "de réadmission" des immigrants partant de son territoire vers la Grèce. Athènes accuse souvent la Turquie de ne pas appliquer ce pacte.

Le commissaire a rappelé que l'UE continuait à apporter son aide à la Turquie afin que "ce pays obtienne des accords de réadmission avec certains pays notamment d'Asie, par exemple le Pakistan".

Concernant la modification de la législation européenne sur le droit d'asile (Dublin II), M. Barrot a dit qu'il comptait sur la présidence suédoise de l'UE, qui débute mercredi, pour faire en sorte qu'elle soit opérationnelle d'ici la fin 2009.

Cette modification "permettra d'instruire des demande d'asile dans d'autres Etats-membres que le premier pays d'accueil, ce qui devrait soulager la Grèce", a-t-il dit.

M. Barrot est arrivé dimanche à Athènes et s'est entretenu lundi avec les autorités et les ONG du pays sur la vague d'immigration clandestine, un problème auquel fait face le pays ces dernières années.

"Le nombre d'immigrants depuis 2006 a triplé, de 40.000 en 2006, on est passé à 112.000 en 2007 et en 148.000 en 2008", a dit le ministre de l'Intérieur Prokopis Pavlopoulos, lors de cette conférence conjointe avec M. Barrot.
(AFP, 30 juin 2009)

Turquie-USA/ Turkey-USA

Ankara attend plus des Etats-Unis et de l'Irak les rebelles kurdes

La Turquie a demandé mardi à l'Irak et aux Etats-Unis des "résultats concrets" dans leurs efforts pour lutter contre les rebelles kurdes de Turquie, qui trouvent refuge dans le nord de l'Irak.

"Nous attendons plus. Nous attendons des résultats concrets", a déclaré le ministre turc de l'Intérieur, Besir Atalay, à la presse, à la suite d'une réunion de haut niveau avec des responsables irakiens et américains, consacrée à la lutte commune contre les rebelles kurdes de Turquie du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Au cours de cette réunion, les trois pays ont "affiché leur détermination à rendre leur coopération plus efficace... de manière à faire cesser les activités du PKK sur le sol irakien", a déclaré le ministre.

Les rebelles du PKK trouvent refuge dans les montagnes du Kurdistan irakien, d'où ils lancent des attaques contre les forces turques, de l'autre côté de la frontière, poursuivant une lutte armée commencée en 1984 pour la défense des droits des Kurdes.

La réunion de mardi s'est tenue dans le cadre de la commission réunissant les trois pays, mise en place en novembre pour coordonner la lutte contre le PKK, organisation qualifiée de terroriste par Ankara et les Etats-Unis notamment.

Le ministre irakien de la sécurité nationale Shirwan al-Waeli, qui représentait son pays à la réunion, a assuré que l'Irak poursuivrait ses efforts pour "purger" son pays du PKK.

Les Etats-Unis étaient représentés par un haut responsable militaire américain en Irak, le général Steven Hummer.

Avec l'aide du renseignement américain, l'aviation turque bombarde régulièrement les positions du PPK dans le nord de l'Irak, depuis décembre 2007, en vertu d'une autorisation du parlement turc.

Ankara a souvent accusé l'administration autonome du Kurdistan irakien de soutenir le PKK.

Parallèlement à ces échanges avec les Etats-Unis et l'Irak, le gouvernement turc a annoncé la semaine dernière qu'il travaille à un ensemble de propositions pour avancer vers une solution politique au conflit.

Selon la presse, Ankara pourrait annoncer des concessions concernant l'usage de la langue kurde, décider de rétablir les noms kurdes de villes ou villages qui ont été "turcisés", ou proclamer une amnistie pour certains militants du PKK.

Ces mesures pourraient être annoncées rapidement, pour prendre de vitesse le leader du PKK Abdullah Öcalan, qui, de la prison où il est condamné à vie, doit annoncer à la mi-août ses propres propositions pour une solution au conflit.

Le PKK a annoncé il y a quelques jours qu'il prolongeait jusqu'au 1er septembre son cessez-le-feu unilatéral, dans l'attente des propositions de son leader.

Le président turc Abdullah Gül a admis lundi à demi-mots que les Kurdes ne disposent pas des mêmes droits que le reste de la population.

Dans le cadre de ses efforts pour entrer dans l'Union européenne, Ankara a ces dernières années accordé plus de droits culturels à sa communauté kurde. Une télévision publique en langue kurde a démarré en Janvier.

Mais le gouvernement islamo-conservateur n'a pas pour l'instant défini une stratégie claire pour convaincre les rebelles de déposer les armes, écartant toute négociation avec le PKK et rejetant tout appel à une amnistie. (AFP, 28 juil 2009)


Relations régionales / Regional Relations

Sarkissian n'ira pas en Turquie avant une ouverture de la frontière

Le président arménien, Serge Sarkissian, a déclaré mardi qu'il n'irait pas en Turquie pour assister à un match de football avec son homologue Abdullah Gül tant que les frontières ne seraient pas ouvertes entre les deux pays.

"Je visiterai la Turquie s'il y a une ouverture des frontières ou à la veille d'une levée du blocus contre l'Arménie" a déclaré M. Sarkissian au cours d'une conférence de presse avec son homologue serbe, Boris Tadic.

"Nous espérons voir bientôt des gestes constructifs de la part de nos collègues turcs pour créer des conditions pour une visite du président arménien", a-t-il ajouté.

En geste de bonne volonté, M. Gül a invité M. Sarkissian à assister à un match de football Arménie-Turquie de qualification pour le mondial 2010 qui se déroulera en Turquie en octobre.

M. Gül a fait en septembre 2008 une visite historique en Arménie, la première d'un chef d'Etat turc dans ce pays à l'occasion du match de football entre les équipes nationales.

La Turquie et l'Arménie, qui n'ont pas de relations diplomatiques, sont tombées d'accord en avril sur une "feuille de route" en vue d'une normalisation.

Le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, a déclaré en mai que la Turquie n'ouvrirait pas ses frontières avec l'Arménie tant qu'Erevan ne retirerait pas ses troupes de la région séparatiste azerbaïdjanaise du Nagorny Karabakh.

Ankara n'entretient pas de relations diplomatiques avec Erevan depuis l'indépendance de l'Arménie --autrefois république soviétique-- en 1991 en raison de divergences sur la question des massacres d'Arméniens survenus sous l'Empire ottoman entre 1915 et 1917. (AFP, 28 juil 2009)

Eau: l'Irak réclame une réunion urgente avec la Syrie et la Turquie

Le ministère irakien des Ressources hydrauliques a réclamé lundi une réunion avec ses voisins turc et syrien après la chute de moitié du débit de l'Euphrate par rapport au mois de juin dans un pays qui fait déjà face à une importante sécheresse.

Le ministère souhaite "une réunion urgente en présence des ministres et des experts des trois pays concernés en août prochain pour discuter du partage de l'eau et de la fluctuation des débits en Irak", a indiqué un communiqué du ministère.

Le débit de l'Euphrate "dans la région de Hassiba (à la frontière syrienne) est très bas. Depuis 10 jours, il est de 250 m3/s et ces quantités ne sont pas suffisantes pour l'agriculture et les autres besoins", ajoute le ministère.

Fin juin, la Turquie, où l'Euphrate prend sa source, avait toutefois ouvert les vannes de ses barrages sur le fleuve et accru son débit pour le porter à 570 m3/s. Ankara avait promis à l'Irak un débit d'ici juillet à 715 m3/seconde.

Selon le ministère des Ressources hydrauliques, l'Irak a besoin d'un débit dans l'Euphrate d'au moins 500 m3/s pour couvrir 50% des besoins d'eau pour l'irrigation.

La situation en Irak est rendue d'autant plus difficile que la région fait face une grave sécheresse depuis deux ans en raison d'une diminution importante des précipitations en hiver, poussant de nombreux agriculteurs à quitter la campagne pour les villes.

Une autre conséquence de l'assèchement de l'Euphrate est la mise en danger du mode de vie des "Arabes des marais", qui quittent ces zones humides durement frappées par la pénurie d'eau.

"Quatre-vingt familles ont récemment quitté le marais de Abou Zark" à l'est de Nassiriyah, dans le sud du pays, a affirmé à l'AFP Ali Radad, un responsable des projets agricoles dans la province de Dhi Qar.

"Les Turcs foulent aux pieds tous les accords signés", a critiqué dans des déclarations à l'AFP Jamal Al-Batikh, membre de la Commission parlementaire irakienne de l'Eau et de l'Agriculture, accusant aussi le gouvernement irakien de manquer de "volonté politique".

Selon lui, Ankara "utilise l'eau comme un moyen de pression politique, comme sur la question du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK)", une organisation considérée comme terroriste par la Turquie. Elle accuse les Kurdes irakiens de tolérer voire d'aider le PKK.

Le conflit autour de l'eau s'est aussi déplacé sur le terrain économique, les députés irakiens refusant de ratifier un accord commercial signé lors de la visite historique du président turc Abdullah Gül en avril.

"Toutes les tentatives des responsables irakiens ont échoué pour forcer la Turquie (à ouvrir ses vannes), et ce en dépit de la signature par le gouvernement irakien d'un accord commercial", a expliqué un député irakien du parti Fadila, Karim al-Yaacoubi.

"Les députés refusent de ratifier cet accord tant qu'une clause n'est pas ajoutée pour assurer à l'Irak sa part de l'eau", a-t-il insisté.

Depuis 1975, la Turquie a érigé cinq barrages sur l'Euphrate afin de réguler l'irrigation des terres agricoles d'Anatolie du sud-est. Deux ont été construits sur le fleuve par la Syrie. (AFP, 20 juil 2009)

Manifestation à Istanbul contre les violences au Xinjiang

Environ 10.000 personnes ont manifesté dimanche sur une place d'Istanbul contre les violences au Xinjiang pour dénoncer la répression des autorités chinoises dans cette région du nord-ouest de la Chine, peuplée de Ouïghours turcophones et musulmans.

Le rassemblement organisé à l'appel du parti pro-islamiste du Bonheur (Saadet) s'est déroulé sur la place Caglayan, dans la partie européenne de la première métropole turque, a constaté un photographe de l'AFP.

Les manifestants qui arboraient notamment des drapeaux ouïghours du "Turkestan oriental" -- bleu clair avec un croissant de lune et une étoile de couleur blanche--, ont scandé "Chine criminelle libère le Turkestan oriental" et "Non à l'assimilation" des Ouïghours par l'administration chinoise.

La Turquie, qui rejette officiellement tout séparatisme turcophone au Xinjiang, compte une importante communauté ouïghoure, estimée à plusieurs dizaines de milliers de personnes. Leur cause est notamment soutenue par les organismes nationalistes et pro-islamistes.

Des personnes arboraient également des portraits de la dissidente en exil, Rebiya Kadeer, dirigeante du Congrès mondial ouïghour, à laquelle le gouvernement turc a indiqué qu'il fournirait un visa de séjour.

Le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, dont le pays nie catégoriquement avoir commis un génocide à l'encontre de sa population arménienne pendant la Première guerre mondiale, sous l'Empire ottoman, évoquant des massacres, s'était élevé vendredi contre "une sorte de génocide" au Xinjiang visant les Oüïghours.

Le ministre turc des Affaires étrangères, Ahmet Davutoglu, s'est entretenu dimanche au téléphone avec son homologue chinois Yang Jiechi pour lui indiquer combien la Turquie était "sensible" aux événements survenus au Xinjiang, a indiqué l'agence de presse Anatolie.

Des troubles interethniques survenus depuis dimanche dernier à Urumqi, la capitale du Xinjiang, ont fait au moins 184 morts, selon un bilan des autorités régionales, mais beaucoup plus selon la dissidence ouïghoure en exil. (AFP, 12 juil 2009)

La Turquie dans l'embarras sur la question des Ouïghours

Comment dire sa solidarité envers les Ouïghours turcophones et musulmans, sans trop déplaire à la puissante Chine ? Tel est la casse-tête que vit depuis le début des incidents sanglants dans le Xinjiang le gouvernement islamo-conservateur en Turquie.

Au retour d'une réunion du G8 en Italie vendredi, le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, qui s'était jusque là borné à déplorer des "atrocités", a haussé le ton en évoquant "une sorte de génocide" et en appelant Pékin à "juger les coupables" des violences.

Il a cependant aussitôt insisté sur les "progrès quotidiens des relations bilatérales" sino-turques et s'est dit persuadé que les dirigeants chinois sauraient faire preuve de la "sensibilité" requise.

La veille, le ministre turc de l'Industrie et du Commerce Nihat Ergün avait appelé au boycottage des produits chinois face aux atteintes aux droits de l'homme à Urumqi, capitale du Xinjiang, avant de souligner qu'il donnait une opinion personnelle ne reflétant pas la position officielle du gouvernement.

Selon Pékin, 156 personnes ont été tuées depuis dimanche, alors que la dissidente ouïghoure en exil Rebiya Kadeer, à laquelle Ankara s'est dit prêt à accorder un visa, évoque 400 morts chez les Ouïghours.

"La Turquie est confrontée à un dilemme. D'une part elle a des intérêts réels et forts avec la Chine (...) d'autre part, le gouvernement éprouve de la sympathie et se sent responsable, et l'opinion publique et les médias sont très mobilisés", explique Hugh Pope, de l'International crisis group, auteur d'un livre sur les relations entre Turcs et Ouïghours.

Des milliers de personnes ont ainsi manifesté et prié vendredi en Turquie, en particulier à la mosquée Fatih d'Istanbul, en faveur des Ouïghours, certains mettant le feu à des drapeaux chinois.

Aux premiers jours des sanglants incidents, la presse turque a reproché au gouvernement sa passivité face à ce que le quotidien Milliyet qualifiait de "chasse aux Ouïghours".

"Nous attendons que les Turcs ouïghours puissent au moins bénéficier de la sympathie montrée aux Palestiniens de Gaza", soulignait le journal populaire Sabah, dans une allusion à la condamnation d'Israël par M. Erdogan, en janvier à Davos, pour son offensive militaire sur Gaza.

De fait, dans ses premiers communiqués, Ankara s'est montré prudent, appelant Pékin au "respect scrupuleux de la sécurité des personnes, dans les efforts déployés pour rétablir l'ordre".

"Le peuple turc se sent très proche du peuple ouïghour", indiquait le ministère des Affaires étrangères.

Mercredi, M. Erdogan a annoncé que la Turquie, membre non permanent du Conseil de Sécurité de l'ONU, demandait que le Xinjiang soit mis à l'ordre du jour des travaux de cette instance. Rejet immédiat de la Chine, qui, membre permanent, a fait valoir qu'il s'agissait d'une "affaire intérieure".

Les événements dans le Xinjiang tombent au plus mal pour la Turquie. Le président Abdullah Gül était fin juin à Pékin, avec une délégation d'environ 120 hommes d'affaires. De nombreux projets ont été discutés, dans les télécommunications, l'électronique et l'automobile, important secteur d'activité turc à la peine avec la crise.

M. Gül, qui comme son gouvernement rejette tout séparatisme turcophone au Xinjiang, a visité Urumqi, et il a porté le qlapan, le costume ouïghour.

"La Turquie a besoin d'entretenir de bonnes relations avec la Chine. De grosses entreprises turques produisent en Chine, et importent d'importantes quantités de produits de Chine. L'armée turque s'intéresse beaucoup à la technologie militaire chinoise", note M. Pope.

Les échanges bilatéraux se sont élevés en 2008 à 17 milliards de dollars (12,2 milliards d'euros), dont 15,6 milliards en faveur de la Chine. (AFP, 10 juil 2009)


Manifestations en Turquie contre les violences au Xinjiang

Plusieurs milliers de personnes ont manifesté vendredi dans différentes villes de Turquie contre la répression par les autorités chinoises des troubles dans la province du Xinjiang, peuplée d'Ouïghours, turcophones et musulmans.

A Istanbul, jusqu'à 5.000 personnes se sont rassemblées sur le parvis de la mosquée de Fatih à la sortie de la prière du vendredi pour conspuer les autorités chinoises et prier pour les victimes ouïghoures des violences, a rapporté la chaîne de télévision NTV.

"Non à l'épuration ethnique !", ont clamé les manifestants, dont beaucoup agitaient le drapeau bleu frappé d'un croissant de lune blanc des Ouïghours. La foule a également brûlé des produits d'importation chinois.

Réunis à l'appel d'organisations nationalistes et d'associations ouïghoures devant la mosquée stambouliote de Beyazit, quelque 200 manifestants ont brûlé des drapeaux chinois et accusé l'armée chinoise d'encourager les violences contre les Ouïghours, a constaté un photographe de l'AFP.

A Ankara, 700 personnes ont participé à une manifestation semblable sur le parvis de la mosquée de Kocatepe. Des mouvements de protestation ont été signalés dans sept autres villes turques.

Une association de défense des droits des consommateurs a par ailleurs appelé devant le consulat de Chine à Istanbul à boycotter les produits chinois.

"Les consommateurs détiennent l'arme la plus puissante de notre époque. Nous attendons un soutien du pouvoir politique et des employeurs à ce boycottage pour qu'on mette fin au massacre", a déclaré Nazim Kaya, le président de l'Union des consommateurs, cité par l'agence Anatolie.

Un ministre turc a appelé jeudi au boycottage des produits chinois mais a rapidement précisé qu'il donnait une opinion personnelle ne reflétant pas la position officielle du gouvernement.

La Turquie a exprimé à plusieurs reprises son inquiétude face aux événements du Xinjiang, le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan évoquant mercredi des "atrocités".

Ankara soutient la souveraineté chinoise au Xinjiang mais a des rapports culturels avec les Ouïghours, principale minorité ethnique du Xinjiang. De nombreux exilés ouïghours ont trouvé refuge en Turquie. (AFP, 10 juil 2009)

La Chine rejette toute saisine de l'ONU souhaitée par la Turquie

La Chine a rejeté jeudi toute saisine du conseil de sécurité de l'ONU, dont elle est l'un des membres permanents, concernant la situation au Xinjiang, souhaitée la veille par le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan.

La situation au Xinjiang, région du nord-ouest de la Chine où des émeutes ont officiellement fait 156 morts dimanche, "est complètement une affaire intérieure à la Chine", a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Qin Gang.

"Il n'y a aucune raison de saisir le Conseil de sécurité des Nations unies", a-t-il ajouté, en soulignant que le gouvernement chinois avait pris "des mesures décisives selon la loi".

Jugeant que les troubles au Xinjiang avaient "pris la dimension d'atrocités", le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a exhorté les autorités à la retenue mercredi.

Il a aussi indiqué que la Turquie, membre non permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, demanderait que le sujet soit discuté dans cette instance.

"Nous entretenons des rapports fraternels avec le peuple ouïghour et nous nous intéressons de près à son sort", a-t-il dit.

Comme certains de leurs voisins d'Asie centrale, les Ouïghours, principale minorité ethnique du Xinjiang, parlent une langue turque et sont musulmans. Certains exilés ont trouvé refuge en Turquie.

Les troubles dans la région ont été une confrontation entre Ouïghours et Hans, la majorité ethnique en Chine. (AFP, 9 juil 2009)


Xinjiang : Erdogan parle d'atrocités, exhorte la Chine à la retenue

Les troubles qui secouent la province chinoise du Xinjiang "ont pris la dimension d'atrocités", a affirmé mercredi le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, exhortant les autorités à la retenue et demandant que le Conseil de sécurité de l'ONU soit saisi de ce dossier.

Sans accuser directement le gouvernement chinois, il a indiqué que la Turquie musulmane, qui entretient des rapports culturels et religieux avec le peuple turcophone ouïghour du Xinjiang, souhaitait que cessent d'urgence les troubles, "dans le respect des normes universelles des droits de l'Homme" et que les fauteurs de troubles soient traduits devant la justice.

La Turquie, membre non permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, demandera que le sujet soit discuté dans cette instance, a ajouté M. Erdogan devant la presse.

"C'est une tâche humanitaire qui repose sur nos épaules", a-t-il dit.

Peu avant, son ministre des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu avait indiqué qu'il s'entretiendrait mercredi de cette question avec son homologue chinois.

"Nous entretenons des rapports fraternels avec le peuple ouïghour et nous nous intéressons de près à son sort", a-t-il dit aux journalistes. Le chargé d'affaires de l'ambassade de Chine a été convoqué mardi au ministère des Affaires étrangères, a ajouté M. Davutoglu.

Son ministère a aussi publié un communiqué faisant état de la préoccupation d'Ankara. "Le peuple turc se sent très proche du peuple ouïghour avec lequel il a des rapports de fraternité et partage ses souffrances", indique-t-on dans le document.

La Turquie "veut croire que les autorités chinoises respecteront scrupuleusement la sécurité des personnes, dans les efforts déployés pour le rétablissement de l'ordre", souligne le document.

Le gouvernement chinois a déployé des milliers de membres des forces de sécurité mercredi à Urumqi, capitale du Xinjiang (nord-ouest), sous très haute tension après trois jours de troubles entre Ouïghours et Hans, l'ethnie majoritaire en Chine.

Les autorités ont établi un bilan de 156 morts. Mais les exilés ouïghours parlent d'au moins 400 tués.

La presse turque a dénoncé mercredi un "massacre chinois" au Xinjiang.

Mardi et mercredi, des manifestations de protestation ont été organisées devant les missions diplomatiques chinoises à Ankara et Istanbul par des membres de la communauté ouïghoure soutenus par des organisations nationalistes turcs.

Ankara soutient la souveraineté chinoise au Xinjiang et rejette tout séparatisme turcophone. Le chef de l'Etat turc, Abdullah Gül, a effectué fin juin une visite en Chine axée surtout sur l'économie. Il a, à cette occasion, visité le Xinjiang.

La presse turque dénonce un "massacre" au Xinjiang, appelle Ankara à agir

a presse turque dénonçait mercredi un "massacre chinois" dans la région musulmane et peuplée de turcophones du Xinjiang, en Chine, exhortant le gouvernement turc à agir.

"Une balle dans la tête", titrait à la Une le journal à grand tirage Hürriyet, affirmant que la plupart des 156 personnes tuées dimanche lors de troubles interethniques l'avaient été par les forces de l'ordre.

Le journal déplorait un "massacre" et l'usage d'une "force disproportionnée" de la part des forces de sécurité contre la communauté ouïghoure.

"La chasse aux ouïghours à Urumqi", lançait le quotidien libéral Milliyet, publiant des photos d'une morgue de la ville montrant de nombreux corps ensanglantés gisant côte-à-côte.

L'ensemble de la presse turque déplorait le "mutisme" de la communauté internationale face aux troubles.

"Nous attendons que les Turcs ouïghours puissent au moins bénéficier de la sympathie montrée aux Palestiniens de Gaza", soulignait une éditorialiste du journal populaire Sabah.

Un commentateur de Hürriyet appelait le gouvernement islamo-conservateur d'Ankara à réagir contre la répression chinoise.

"Les droits de l'homme sont bafoués dans cette région (...) au 21ème siècle un peuple est ouvertement victime d'un massacre", dit-il, exhortant la Turquie à intervenir en tant que membre non permanent du Conseil de Sécurité de l'ONU.

La Chine a déployé des dizaines de milliers de membres des forces de sécurité mercredi à Urumqi, sous très haute tension après trois jours de troubles interethniques.

Lundi, dans un communiqué au ton prudent afin de ne pas froisser la Chine, la Turquie s'est dite "consternée" et a appelé le gouvernement chinois à faire en sorte que les violences ne se répètent pas.

La Turquie a indiqué à plusieurs reprises soutenir la souveraineté chinoise au Xinjiang et rejeter tout séparatisme turcophone.

Le chef de l'Etat turc, Abdullah Gül, a effectué fin juin une visite en Chine pour notamment développer les relations commerciales entre les deux pays. Il a, à cette occasion, visité le Xinjiang. (AFP, 8 juil 2009)

Bulgarie: Le parti de la minorité turque relégué dans l'opposition

Le parti de la minorité turque en Bulgarie, Mouvement pour les droits et libertés (MDL), a gagné des sièges lors des législatives dimanche avec la montée du nationalisme mais est relegué dans l'opposition après huit ans dans les coalitions gouvernementales.

Le MDL a remporté 38 sièges sur les 240 du parlement national, contre 34 députés auparavant et pour la première fois depuis 2001 il ne sera plus le partenaire incontournable pour la formation d'un gouvernement. Cela avait été le cas avec le gouvernement de l'ex-roi Siméon II puis avec celui du socialiste sortant Serguei Stanichev.

En Bulgarie, pays de l'UE au plus fort taux de population musulmane (12% dont près de 10% de Turcs ethniques, des Pomaks ou Bulgares islamisés, et des Roms) la participation de cette minorité dans la vie politique lui a épargné, après la chute du communisme, des conflits ethniques comme chez ses voisins de l'ex-Yougoslavie.

"Le MDL est le seul parti pour lequel le soutien augmente, après deux mandats au pouvoir", a déclaré son dirigeant inamovible Ahmed Dogan dimanche soir affirmant qu'il "n'a pas peur d'être dans l'opposition".

Selon l'institut Alpha Research, "la mobilisation des électeurs du MDL dont 83% sont des paysans, est due à leurs craintes de perdre leur identité, et de leur dépendance économique vis-à-vis du MDL".

Ainsi le parti de la minorité turque est le seul à avoir gagné cinq sièges de députés face à la montée du vainqueur de centre-droit, le parti GERB du maire de Sofia Boïko Borissov qui pourtant avait appelé, avec les nationalistes et populistes à éliminer ce parti libéral.

Cependant M. Borissov a tenu à souligner que "tous les musulmans doivent se sentir en sécurité", promettant d'avoir "la même attitude face aux chrétiens et aux musulmans".
 La campagne contre le MDL, basée surtout sur des accusations de corruption, avait été critiquée tant par le président de gauche Gueorgui Parvanov que par le Premier ministre socialiste sortant Serguei Stanichev.

"Ce qui m'inquiète est l'aggravation provoquée par les hommes politiques d'une tension au sein de la population. C'est dangereux et nuisible pour le pays", avait déclaré M. Stanichev à l'AFP.

Le président a toutefois admis que cette campagne était attisée par "le comportement de certains leaders du MDL".

M. Dogan avait alimenté les soupçons sur son véritable rôle dans le gouvernementen déclarant que "rien ne dépend des députés" et que "c'est lui qui détient le pouvoir". Ses paroles ont contribué à la défaite des socialistes déjà mis à mal par la crise économique et leur incapacité à enrayer la corruption endémique du pays.

Selon le politologue Ognian Mintchev, le MDL est "un Etat dans l'Etat qui jouit d'une tolérance surprenante de la part de la société et du soutien de l'oligarchie post-communiste". Il a toutefois concédé que "rien n'aide Ahmed Dogan autant que les slogans primitifs anti-turcs".

Et les préjugés anti-turcs, propagés à l'école sous le régime communiste, subsistent en Bulgarie qui a passé cinq siècles sous domination ottomane. Dans une tentative d'assimilation, le régime communiste avait modifié d'office les noms turcs en noms bulgares en 1984-85 avant de procéder à une purge ethnique en 1989. La menace d'un retour à cette politique a été brandie par le MDL lors de la campagne électorale.

 Né de la résistance anticommuniste, le MDL est la base du "modèle ethnique bulgare" d'une cohabitation pacifique de chrétiens et de musulmans. (AFP, 6 juil 2009)


Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Une Chypriote grecque indemnisée pour ses propriétés dans le nord de l'île

Une Chypriote grecque a été indemnisée à hauteur de 1,75 million d'euros pour avoir été dépossédée de ses propriétés situées en RTCN, dans le nord de l'île, a indiqué mardi un communiqué de la Cour européenne des droits de l'Homme à Strasbourg.

Andromachi Alexandrou, aujourd'hui âgée de 76 ans, avait porté plainte devant la Cour européenne contre la Turquie pour avoir été privée de la jouissance de ses terrains situés dans le district de Kyrenia depuis l'invasion du nord de Chypre par l'armée turque en 1974.

En janvier 2009, les juges européens lui avaient donné raison, tout en réservant pour plus tard la question de l'indemnisation.

Dans un nouvel arrêt publié mardi, la Cour européenne prend acte d'un accord amiable conclu entre Mme Alexandrou et l'Etat turc. La requérante et son fils, héritier d'une partie de ses biens, reprennent possession d'une de leurs propriétés dans le nord de l'île et recevront la somme de 1,75 million d'euros en dédommagement du reste. Ils renoncent à toute poursuite en contrepartie.

Au total, la Cour européenne a déclaré recevables 36 plaintes contre la Turquie déposées par des Chypriotes grecs qui s'estimaient dépossédés de leurs biens dans le nord de l'île à la suite de l'invasion turque en 1974. Douze arrêts constatant la violation du droit à la propriété des requérants mais laissant en suspens la question de leur indemnisation ont déjà été rendus dans ces affaires.

A ces chiffres s'ajoutent de "très nombreuses" plaintes laissées en attente de l'arrêt qui sera rendu d'ici novembre 2010 dans l'affaire Demopoulos, un cas exemplaire qui sera examiné lors d'une audience de la Grande Chambre programmée le 18 novembre prochain à Strasbourg, a-t-on appris à la Cour européenne.

Chypre est divisée en deux depuis l'invasion de l'île par la Turquie en réponse à une tentative de coup d'Etat pour le rattachement à la Grèce. (AFP, 28 juil 2009)

35 Years After "Peace Operation" Still no Solution for Cyprus

Northern Cyrus is currently celebrating the 35th anniversary of the "Peace Operation", which was started on July 20 1974 and was resumed between 14-16 August.

Mehmet Çakıcı, chair of the Socialist Democracy Party (TDP), criticized: "For enduring peace a day like this must not be a day of victory for one side and a day of mourning for the other side." The Cypriot press reflected political messages on this day.

What is known in Turkey as the Cyprus Peace Operation was a military operation by the Turkish Armed Forces (TSK) in Northern Cyprus in 1974 which lead to the division of Cyprus into the northern Turkish part and the Greek part in the south.

Leman Sam wrote for the Yeni Düzen (New Order) Newspaper:

"If only they would leave Cyprus alone, I think if also Turkey would take its hands off Cyprus and released its iron grip, then the Greek people would also loosen up. This issue is not looked at as a  problem of the Cypriot people but as a conflict between Greece and Turkey. The Cypriots are being sacrificed in this conflict. Turkey's grip on the Turkish side and Greece's grip on the Greek side seem absurd to me..."

TDP chair Çakıcı pointed out that a satisfying solution for both sides has still not been found although 35 years have passed since Turkey's military intervention.

"Both sides have to show efforts for a happy common future by taking into consideration each other's sensitivities and by learning from the past." Çakıcı wished for his country not to experience days like 15th and 20th July once more.

Gül: Turkish Cypriots cannot be made to pay this deadlock's price

The Kıbrıs Postası (Cyprus Post) newspaper titled with a quotation of Turkey's president Abdullah Gül, saying that "Turkish Cypriots cannot be made to pay this deadlock's price".

In a letter Gül had sent to Northern Cyprus President Mehmet Ali Talat he said, "The Peace Operation carried out by the heroic Turkish Armed Forces guaranteed their own government for the Turkish Cypriots." 

Talat: Guarantor states are not debatable

The Kıbrıs (Cyprus) newspaper refers to Talat making clear that Cyprus is not going to renounce Turkey as a guarantor state. The Kıbrıslı (Cypriot) newspaper reported about the celebrations and Cemil Çiçek's visit to Cyprus.

Cypriot Prime Minister Derviş Eroğlu argued that neither the USA nor the EU considered the conditions during the time of the operation.

Ferdi Sabit Soyer, head of the Republican Turkish Party (CTP), emphasized that an agreement has to be found which both sides can accept and that the creation of peace should be pushed forward.

Bakoyanni: We support the South's efforts

Foreign Minister of Greece Dora Bakoyanni assured her confidence that a solution for Cyprus will be found, which is in the interest of all Cypriots and which can find acceptance on both sides. "Turkey plays a crucial role. The country will have to contribute with a positive approach to the progression of the Turkish-Greek relationships, which will also accelerate Turkish EU accession procedures."

"The sores that the occupation opened have to be closed again and the Cypriot people should safely live together again in the frame of the EU." Bakoyanni furthermore stated that Southern Cyprus leader Dimitri Hristofyas' insisting attempts for a solution are fully supported by Athens.

"Not operation but occupation"

Turkey based the state operation on Article 4 of the Zurich and London Agreement. Yet, the United States and the European Council recognize the operation as an occupation.

Bülent Ecevit was Prime Minister at that time. The Turkish National Assembly (TBMM) gave the authority to the cabinet to start a general war. Martial law was announced in 14 provinces.

On the morning of 20 July the bombing was started with air raids. After that the TSK continued the attack with parachutes and from the sea, landing at Karaoğlanoğlu beach. 

The operation resulted in a new border between northern and southern Cyprus, dividing the capital into Lefkoşa on the Turkish side and Nicosia on the Greek side. (BIA, Emine ÖZCAN, 21 July 2009)

Chypre commémore l'invasion turque il y a 35 ans

Chypre a commémoré lundi l'invasion il y a 35 ans du tiers nord de l'île par l'armée turque, en réponse à un coup d'Etat de nationalistes chypriotes-grecs visant à rattacher l'île à la Grèce.

Les sirènes ont résonné dans toute la République à 05H30 (02H30 GMT), à l'heure où les premières troupes turques ont débarqué à Kyrenia, officiellement pour protéger les Chypriotes-turcs. Cinq jours auparavant, un groupe nationaliste avait renversé le président élu, l'archevêque Makarios, et installé un gouvernement fantoche.

Des cérémonies religieuses ont été organisées à Nicosie en mémoire des quelque 3.000 militaires et civils tués ou disparus pendant l'offensive éclair.

Celle-ci s'était terminé le 30 juillet par l'instauration d'une "zone de sécurité" sous le contrôle de l'ONU le long de la "ligne verte" qui séparait depuis 1964 les deux communautés, l'armée turque contrôlant 37% de l'île. 200.000 Chypriotes-grecs avaient fui l'invasion pour se réfugier au sud.

A l'inverse, le débarquement, qualifié d'"opération de paix" par Ankara, a été célébré dans la partie nord, où sont stationnés 40.000 soldats turcs, par un défilé militaire et des acrobaties aériennes.

Une série de tentatives pour réunifier l'île ont échoué.

La dernière en date, un plan de l'ONU dit "Plan Annan", accepté par les Chypriotes-turcs, a été rejeté en avril 2004 par la communauté grecque, avant que la République de Chypre n'entre le mois suivant dans l'Union européenne.

Depuis septembre 2008, les deux principaux dirigeants de l'île, le président chypriote Demetris Christofias et le leader de la République turque de Chypre Nord (RTCN, uniquement reconnu par Ankara) Mehmet Ali Talat, ont débuté de nouvelles négociations. Mais peu de progrès tangibles ont été réalisés alors que la communauté internationale souhaite un accord d'ici fin 2009.

Le gouvernement chypriote a prévenu en juillet qu'il ne fallait pas espérer une réunification dans ces délais.

Les Chypriotes-grecs souhaitent une fédération sous l'autorité d'un Etat central fort, ce que refusent les Chypriotes-turcs qui veulent des pouvoirs équivalents à la partie grecque alors que celle-ci représente 80% de la population de l'île.

"Nous devons intensifier nos efforts pour mettre fin à ce fait accompli de l'invasion et de l'occupation qui s'aggrave avec le temps", a affirmé lundi M. Christofias.

A Nicosie-nord, M. Talat a souligné que la réunification devait se faire "le plus vite possible", estimant que les deux parties n'étaient "pas loin d'un règlement".

Le vice-Premier ministre turc Cemil Cicek, qui représentait Ankara, a estimé pour sa part possible "un règlement global d'ici la fin 2009".

"Chacun doit savoir que la fenêtre d'opportunité ne restera pas ouverte indéfiniment", a-t-il dit, soulignant qu'Ankara refusait des concessions sur le problème chypriote en échange d'avancées de son dossier d'ahésion à l'UE.

"La Turquie ne sera pas attirée dans l'impasse de choisir entre Chypre et l'UE", a-t-il dit. (AFP, 20 juil 2009)

L'immigration clandestine, nouvelle pomme de discorde gréco-turque

L'arrivée en Grèce de milliers de migrants via la Turquie alimente une nouvelle querelle entre les deux voisins, Athènes accusant Ankara de ne pas remplir ses obligations pour tarir ce flux de clandestins.

Le dossier, sur lequel la Grèce réclame à toute occasion un soutien européen, a encore été évoqué par les chefs de la diplomatie, la grecque Dora Bakoyannis et le turc Ahmet Davutoglu lors d'une rencontre fin juin à Corfou, en marge d'une réunion internationale.

Mais sans déblocage, la Turquie s'affirmant elle-même débordée, faute de pouvoir renvoyer en Afghanistan, Pakistan, Irak ou Iran, les migrants, pour la plupart en transit vers l'ouest.

"Nous refusons de devenir le plus grand camp de réfugiés du monde (...) le problème doit être résolu en coopération avec la communauté internationale (...) pas en accusant le voisin", a affirmé au quotidien grec Kathimérini le ministre turc des Affaires européennes Egemen Bagis.

Les deux pays, qui partagent une frontière terrestre et dont les côtes sont parfois distantes en mer Egée de quelques centaines de mètres, sont pourtant liés par un protocole de réadmission, prévoyant un renvoi réciproque des clandestins.

Le gouvernement conservateur grec, qui a entrepris de durcir sa lutte contre l'immigration clandestine après la poussée de l'extrême-droite à 7% aux dernières élections européennes, invoque cet engagement pris en 2001.

"M. Bagis devrait savoir qu'un des principes de base du droit international est le respect des accords conclus", a rappelé lundi le ministère grec des Affaires étrangères.

"Le protocole n'a en fait jamais été vraiment appliqué, le problème revient au premier plan du fait de l'absence de progrès dans les relations bilatérales, du gonflement des flux de clandestins et de la crise économique, qui réduit les capacités d'absorption des immigrés par la Grèce", a estimé auprès de l'AFP Thanos Dokos, directeur de la fondation grecque de politique étrangère Eliamep.

A force de plaider sa cause, Athènes a persuadé la Commission européenne d'agir: à l'issue d'une visite fin juin, le commissaire à la Justice Jacques Barrot s'est engagé à "mettre tout en oeuvre pour convaincre la Turquie de limiter les filières d'immigration clandestine", y compris par des "aides financières".

"Reste à savoir si cette aide dépassera un niveau symbolique", s'interroge M. Dokos, pour qui "il n'est par ailleurs pas exclu que la Turquie joue de la pression migratoire pour pousser à son intégration européenne".

Anna Triantafyllidou, une universitaire spécialiste de l'immigration, juge que les autorités grecques entretiennent un certain "malentendu" sur l'ampleur des arrivées, qu'elle estime à environ 50.000 depuis 2007, que ce soit via la Turquie, les frontières balkaniques du nord ou avec des visas touristiques.

Au total, selon elle, le pays compterait quelque 300.000 immigrés en situation irrégulière, dont beaucoup venus d'Europe orientale, faute de légalisation depuis 2005, et alors qu'une bureaucratie kafkaienne et l'ampleur de l'économie parallèle découragent beaucoup de régulariser leur situation.

Dans l'immédiat, les rares chiffres officiels attestent d'un tassement, avec 3.988 arrestations aux frontières maritimes pour le premier semestre contre 15.315 en 2008 et 9.240 l'année précédente.

"La Grèce devrait commencer par appliquer les recettes existantes pour faire face", relève de son côté Daniel Esdrass, directeur à Athènes de l'Organisation Internationale des Migrations (OMI), citant notamment l'aide au retour, "jamais mise en oeuvre ici en dépit de financement européens".(AFP, 7 juil 2009)



Immigration / Migration

Réponse officielle: Pas de sanction, mais une promotion pour l'ambassadeur Tanlay!

Selon une dernière dépêche de Belga du 29 juillet 2009, le ministère turc des Affaires étrangères a démenti mercredi que l'actuel ambassadeur turc en Belgique, Fuat Tanlay, ait été rappelé à Ankara en raison de ses propos tenus concernant le procès du mouvement d'extrême gauche DHKP-C.

"Ces allégations ne reflètent aucunement la réalité", a affirmé le ministère dans une "déclaration officielle" adressée à l'agence BELGA par le biais du service de presse de l'ambassade de Turquie à Bruxelles.

"Accrédité auprès du Royaume de Belgique en 2005, la durée de mandat de l'ambassadeur Fuat Tanlay se termine effectivement en 2009", ajoute le texte.

Selon cette déclaration, "il est prévu que l'ambassadeur retourne au ministère des Affaires étrangères, à Ankara suite à la nomination des nouveaux ambassadeurs".

Donc, il ne s'agit pas d'une sanction, au contraire d'une promotion, car Tanlay est, toujours selon Belga, sur le point d'être nommé premier conseiller chargé des affaires étrangères auprès du Premier ministre, Recep Tayyip Erdogan.

Si la fonction de premier conseiller chargé des affaires étrangères auprès du Premier ministre est confiée à un tel diplomate, comment peut-on attendre de ce premier ministre des ouvertures démocratiques dans le pays et pacifiques dans les relations de ce pays avec le monde et plus particulièrement avec les pays avoisinants?

Le départ de l'ambassadeur turc Tanlay: Une promotion ou une sanction?

Selon une dépêche de l'agence de presse Belga du 25 juillet 2009, le ministre turc des Affaires étrangères, Ahmet Davutoglu, a annoncé un grand remaniement des postes d’ambassadeurs au sein de son ministère. D’après la note publiée par la presse turque, le remaniement concerne plus de quarante postes diplomatiques à travers le monde. Fuat Tanlay, l’actuel ambassadeur turc en Belgique, est invité à rejoindre l’administration centrale des Affaires étrangères turques à Ankara avec le titre de "conseiller au ministère des Affaires étrangères". Il sera remplacé à Bruxelles par l’ex-ambassadeur turc à Canberra (Australie) Murat Ersavci.

S'agit-il d'une promotion ou d'une sanction?

D'après un article d'Alain Lallemand, la porte-parole des Affaires Etrangères belges Delphine Colard a affirmé que le ministre n’a pas “convoqué” l’ambassadeur de Turquie à Bruxelles. "En langage diplomatique, une convocation signifierait que le diplomate devrait venir s’expliquer endéans la journée. Non ! Ici, l’ambassadeur de Turquie est invité, à son retour en Belgique à donner – sans doute à l’administration – une explication quant à ses récentes déclarations dans la presse turque : sont-elles exactes ? Quelles en est le contexte ?"(Le Soir, 23 juillet 2009)

Malgré les réactions en Belgique, selon un autre article récent d'Alain Lallemand, repris ci-après, l’ambassadeur Fuat Tanlay a confirmé les propos tenus au journal Hürriyet.

"A la mi-juillet, ulcéré par une décision de la Cour d’appel de Bruxelles de reporter un arrêt concernant le mouvement terroriste turc DHKP-C, il a déclaré : 'Si Dieu le veut, cela leur arrivera un jour et (la Belgique) comprendra ce qu’est le terrorisme.' La vigueur du propos a poussé la Belgique à demander des 'explications' au diplomate turc. Il ne se dérobera pas : 'J’ai expliqué plusieurs fois la position de la Turquie à la Belgique, et je vais, bien entendu, le faire une fois encore.'(...)  Mes déclarations, vous devez les considérer comme un avertissement : les autorités belges ne doivent pas attendre le moment où des actes terroristes se produisent en Belgique pour réagir. Ce n’est pas une provocation, ce n’est pas une immixtion dans les affaires intérieures de la Belgique. Pas du tout." (Le Soir, 25 juillet 2009)

Après le remaniement dans le monde diplomatique turc, Tanlay va-t-il se rendre au Ministère des Affaires Etrangères belges? Sinon, Yves Leterme recevra-t-il le nouvel ambassadeur turc pour avoir des éclaircissements sur les propos attribués à son prédécesseur dans la presse turque. Il n’est pas encore clair. (parlemento.wordpress.com, 25 juillet 2009)

Rétroactes: les provocations et ingérences de l'ambassadeur de Turquie en Belgique ces trois dernières années

Pourtant, la déclaration en question de Tanlay n'est pas son seul acte constituant une ingérence inadmissible dans la vie politico-juridique de la Belgique. Depuis son arrivée en Belgique, il faisait souvent des déclarations comme un gouverneur colonial.

Pierre-Yves Lambert vient de publier sur son site les provocations et ingérences de l'ambassadeur de Turquie en Belgique ces trois dernières années:

http://fr.groups.yahoo.com/group/suffrage-universel/message/2915:
L’ambassadeur turc entame un dialogue pas très diplomatique avec le Parlement walbru
http://fr.groups.yahoo.com/group/suffrage-universel/message/3519:
L'ambassadeur turc, un gouverneur colonial en Belgique?
http://fr.groups.yahoo.com/group/suffrage-universel/message/4041:
Cérémonie scandaleuse à l'Ambassade de Turquie:
Le ministre turc a fait des éloges de la déportation des Grecs et Arméniens
http://fr.groups.yahoo.com/group/suffrage-universel/message/4059:
Menaces de lynchage contre Dogan Özgüden
http://fr.groups.yahoo.com/group/suffrage-universel/message/4076:
Le journaliste d'origine turque Dogan Özgüden sous protection après des menaces
http://fr.groups.yahoo.com/group/suffrage-universel/message/4402:
L'ambassadeur turc appelerait au terrorisme en Belgique
http://fr.groups.yahoo.com/group/suffrage-universel/message/4408:
Belgique-Turquie - Ambassadeur turc: Yves Leterme verra, le moment venu

L'ambassadeur turc est-il gouverneur colonial de l'Empire ottoman?

Nous tenons à rappeler de notre part que les ingérences de l'Ambassade de Turquie ne sont pas limitées à la période de Tanlay.

La particularité de la période de Tanlay: Il est allé encore plus loin en incitant les organisations d'extrême-droite turques contre les organisations démocratiques kurdes, turques, arméniennes et assyriennes. Dans ses déclarations au quotidien Hürriyet et aux sites au service du lobby turc, il a mentionné particulièrement Info-Türk comme un cible.

Quand nous avons révélé les déclarations ultra-nationalistes de Tanlay lors d'une cérémonie à l'Ambassade de Turquie, certains de ces sites ont lancé des menaces de lynchage contre le rédacteur en chef d'Info-Türk, Dogan Özgüden.

C'est la raison pour laquelle, le gouvernement belge a dû prendre des mesures pour la protection d'Özgüden.

Aujourd'hui les milieux diplomatiques et médiatiques turcs essaient de justifier les déclarations de Tanlay comme une réaction légitime à la présence des organisations comme PKK ou DHKP-C en Belgique.

Or l'ingérence de l'Ambassade de Turquie existe depuis le début des années 70 notamment pour empêcher la présence des opposants des juntes militaires de 1971 et 1980. A cette époque-là n'existaient en Europe ni le PKK ni le DHKP-C.

C'est l'Etat turc qui charge son ambassadeur et ses missions diplomatiques en Europe de mener une croisade contre les opposants de son régime répressif.

Plusieurs documents relatifs à ces ingérences se trouvent toujours dans les collections des bulletins Info-Türk parus depuis 33 ans.

Le ministre belge des Affaires étrangères recevra-t-il ou non l'ambassadeur turc, convoqué ou invité, sortant ou entrant, pour avoir des éclaircissements sur les propos de Tanlay?

Ce qui est important est que le gouvernement belge prenne des mesures nécessaires pour mettre fin définitivement à toute ingérence de l'Etat turc qui que soit son émissaire à Bruxelles.

Qu'il sache que son ambassadeur à Bruxelles n'est pas le gouverneur colonial de l'Empire ottoman. (Info-Türk, 27 juillet 2009)


Yves Leterme demandera des explications à l'ambassadeur de Turquie

Le nouveau ministre des Affaires étrangères demandera des explications à l'ambassadeur de Turquie en Belgique, Fuat Tanlay, qui avait fait des déclarations controversées au journal turc Hürriyet, selon la VRT.

La porte-parole du ministre belge des Affaires étrangères, Yves Leterme, indique aujourd’hui (22/07/09) que “l’ambassadeur de Turquie a été officiellement invité, dès son retour, à venir s’expliquer sur les propos qui lui sont attribués dans la presse turque“.

Dans un article paru le 16/07/09 dans le quotidien turc Hürriyet, Fuat Tanlay, ambassadeur turc en poste à Bruxelles, avait déclaré en visant la Belgique “Inchallah, ça leur arrivera un jour. C’est là qu’ils comprendront ce qu’est le terrorisme“.

Contactée dès lundi (20/07/09) par les journalistes de RTL-TVi (une chaîne de télévision luxembourgeoise dominante dans le paysage audiovisuel belge), l’ambassadeur de Turquie avait refusé de commenter ses propres propos diffusés dans la presse turque (également disponible dans toutes les librairies belges et sur internet).

Interpellé sur le sujet, le nouveau ministre belge des Affaires étrangères, Yves Leterme (CD&V, parti chrétien-démocrate flamand), confirme avoir pris connaissance des déclarations de Fuat Tanlay mais il refuse de les qualifier pour le moment. “Le ministre veut d’abord entendre l’ambassadeur turc dès son retour. Il ne s’agit pas d’une convocation puisqu’en diplomatie la convocation d’un ambassadeur se produit lorsqu’il y a un problème entre deux Etats. Nous l’avons simplement invité à venir entamer une discussion avec l’administration“, précise la porte-parole du ministre Leterme.

Que se passera-t-il si les propos de l’ambassadeur turc relatés dans la presse se confirment ? “C’est une question très hypothétique, nous ne sommes pas encore à ce stade mais si les propos attribués à Monsieur l’ambassadeur se confirme, le ministre pourra toujours lui faire part de son sentiment“, conclut le cabinet Leterme. (www.rtbf.be - parlemento.wordpress.com, 22 juillet 2009)

Communiqué CRER sur la Régularisation
 
Bruxelles - Juillet 2009
 
« Le Comité ministériel restreint élargi s'est mis d'accord samedi soir, dans le cadre de l'accord de gouvernement, sur une "instruction" détaillant les critères de régularisation en application de la loi relative à l'accès au territoire, dont "l'ancrage local durable" et "les procédures anormalement longues" constituent la pierre angulaire. »
 
Cette nouvelle est colportée telle une victoire attendue depuis plus d’un an: « L'accord à propos de la régularisation des sans-papiers, intervenu samedi soir, vise à régler une problématique qui minait le gouvernement depuis un an et demi. ».

Autrement dit, c’est LE problème qui bloquait le gouvernement depuis tout ce temps et le voilà résolu en un temps record.
 
Certains se réjouissent et se disent que, tout compte fait, tout est bien qui finit bien ; ils sont prêts à ranger calicots et porte-voix, satisfaits d’avoir, d’une certaine façon, gagné.

Ceux-là peuvent aller se reposer et sont remerciés de leurs efforts et leur soutien.

D’autres, cependant, continuent à se poser des questions et regardent au-delà de cette information largement médiatisée. 
Et que trouve-t-on derrière ces critères de régularisation ?


Le choix sélectif de certaines catégories de personnes qui pourront bénéficier des droits et d’autres qui seront maintenues dans l’exclusion sociale et l’exploitation. 
 
Une opération « One Shot »  (une fois) pour régler un « problème » avec les immigrés aujourd’hui mais aucune perspective d’avenir pour éviter de nouvelles situations inhumaines, la moindre mise en cause de la loi de 1980 sur l’accès au territoire et son application, et encore moins sur les centres fermés et les expulsions…
 
Le gouvernement prend des décisions pour résorber son manque de transparence et de débat politique sur les questions de fond et veut nous faire croire à sa bonne volonté de vouloir régulariser certains. Mais en gardant la même politique d’immigration on est condamné à revivre encore et encore les mêmes situations d’exclusion et de souffrance, lesquelles ne font que conforter les positions politiques racistes des partis xénophobes.
 
Malgré une dénonciation constante des différentes ONG et organisations de soutien au sans-papiers, de nouveaux budgets ont été récemment votés pour la création de nouveaux centres fermés. Les immigrés sont un danger, il faut les enfermer !
Lire sur les carnets noirs des centres fermés ; http://www.lesdoigtsdanslacrise.info/docs/le_carnet_noir_2.pdf
 
Ensuite, parue au Moniteur Belge la semaine dernière, une Circulaire envoyée par le Ministère de l’Immigration demande aux bourgmestres et chefs de police locale et fédérale des enquêtes de voisinage et pousse les citoyens à la délation. Dénoncez vos voisins s’ils n’ont pas de papiers !
Lire ici ;  http://regularisation.canalblog.com/ 
 
Cette politique d’immigration glisse subtilement, lentement mais sûrement vers un système fasciste où l’exclusion de certaines catégories de la population et l’aide apportée par la population seront sévèrement punis, prenons exemple chez nos voisins Français et Italiens qui appliquent déjà de lourdes peines pour « délit de solidarité »
 
Quel monde nos dirigeants nous préparent-ils ? Quel avenir souhaitons-nous pour nos enfants ? Un monde où la solidarité (sentiment qui pousse les hommes à s’accorder une aide mutuelle)[1] devient un délit (fait qui cause un dommage à autrui et oblige à une réparation)[2] ? Un monde où nous disons à nos enfants que « ce n’est pas beau de rapporter » mais qui produit des lois où dénoncer son voisin est une action citoyenne ?
 
Il y a une soixantaine d'années nous disposions déjà d'une institution exceptionnelle qui nous permettait de régler le problème une fois pour toutes en enfermant et se débarrassant des indésirables tels que juifs, homosexuels, tziganes, handicapés, communistes et tous ceux qui se battaient pour un concept abstrait qu'on appelle la "liberté". Grâce à un système de communication efficace appelé « collabos », on les arrêtait, déportait en camp de concentration et le problème était réglé ! Ni vu, ni connu ! Et il a heureusement disparu en 1945 !
 
Aujourd’hui, malheureusement, il semble que, soit les politiciens soient trop jeunes pour s’en souvenir, soit qu’ils aient massivement séché leurs cours d’histoire, soit qu’ils soient frappés d’une épidémie d’Alzheimer car leurs différentes propositions rappellent furieusement des étoiles de diverses couleurs appliquées sur les poitrines de ceux qu’il fallait éradiquer !
 
Alors, juste pour rappel, notre beau pays qu’est la Belgique et dont « les immigrés menacent (tellement) l’identité culturelle » fut tour à tour : Celte, Romain, Franc, Français, Germain, Hollandais, Autrichien, Espagnol! Si ça c’est pas du Zinneke !
 
De plus, si chacun voulait faire sa généalogie, il y en aurait certainement plus d’un qui serait surpris et qui, on peut rêver, se mettrait à réfléchir ?
 
Nous demandons :
 
Un moratoire pour arrêter les Expulsions
La libération des personnes enfermées dans les centres de rapatriement
La suppression des centres fermés
Un audit de l'Office des Etrangers, du CGRA et du CCE
L'ouverture de nouveaux centres ouverts avec les budgets prévus pour les nouveaux centres fermés.
Un maximum de 6 mois en centre ouvert pour les demandeurs d’asile (comme recommandé par les Médiateurs fédéraux

CRER / Tel : 0474 08 85 35
Info :  http://regularisation.canalblog.com/
Travailleurs sans papiers :  http://1maimanif.canalblog.com/
Reseaux Parrainage :  http://parrainage127bis.canalblog.com
Soutien au N° Triodos  :  523 - 0801898 - 74

Un nouveau livre: "Bruxelles 2009, l'autre campagne"

Le journaliste indépendant Mehmet Koksal vient de publier Bruxelles 2009, l’autre campagne aux éditions Lulu.com. L’ouvrage illustré qui compte 184 pages revient sur la campagne électorale précédant le scrutin du 7 juin 2009 à Bruxelles.

Basé essentiellement sur les comptes-rendus de la revue en ligne Parlemento.com, le livre (revu, corrigé et augmenté) offre également des informations inédites comme notamment les “sms de campagne” ou les tracts et affiches électoraux publiés par les candidats dans la presse spécialisée à l’attention d’un électorat ethnique, linguistique ou religieux spécifique (marocain, libanais, chinois, turc, congolais, juif sioniste) présent à Bruxelles.

Au-delà de ce “regard allochtone” fort coloré et bien épicé sur les élections bruxelloises, l’auteur propose probablement l’une des “meilleures recettes de cuisine politique” pour décoder le parcours du combattant des “petites listes” (ou partis non représentés au Parlement) engagés souvent dans une bataille électorale, juridique, idéologique, régionaliste et linguistique.

Bruxelles 2009, l’autre campagne tente ainsi un premier essai pour décoder la diversité bruxelloise en campagne électorale sur base des faits et au-delà des clichés.

La publication d’un livre papier (broché et illustré) vise également à répondre à la demande d’un lectorat préférant la lecture hors ligne ou un accès plus aisé, permanent et tangible aux articles. De plus, l’initiative cherche à promouvoir l’archivage du matériel de campagne et des trajectoires politiques tout en stimulant le monde de la recherche universitaire et scientifique.

Rédigé à Bruxelles et imprimé aux Etats-Unis, le livre Bruxelles 2009, l’autre campagne est disponible en deux formats (format papier à 15,06 euros ou format électronique à 8,75 euros) et est doublement protégé par la législation sur les droits d’auteurs (belge et américaine).

[avertissement: cette brève de propagande a été rédigée par l'auteur de l'ouvrage dans le but d'informer ses lecteurs de la parution de son livre]

UPDATE : Quelques exemplaires disponibles dans les meilleures librairies bruxelloises (mieux vaut téléphoner avant de s’y rendre car stock limité) :

Filigranes
Avenue des Arts 39-40
1040 Bruxelles
Tel : 02/511.90.15

Tropismes Libraires
Galerie des Princes 11 (Arenberg)
1000 Bruxelles
Tel : 02/512.88.52

Libris
Avenue de la Toison d’Or 40-42 (Galerie Louise)
1060 Bruxelles
Tel : 02/511.64.00

Librairie de Rome
Rue Jean Stas, 16 A
1060 Bruxelles
Tel : 02/511.79.37
(parlemento.wordpress.com)


L'UE engage une partie difficile avec la Turquie et la Libye sur l'immigration clandestine


Les Européens vont engager une partie politique difficile avec la Turquie et la Libye pour éliminer les filières d'immigration clandestine actives dans ces deux pays, car certaines contreparties exigées par Ankara et Tripoli sont difficiles à accepter.

Le commissaire européen chargé de la Justice, de la Sécurité et des Libertés, Jacques Barrot, prépare des visites dans ces deux pays.

"Je compte me rendre en Libye à la rentrée et en Turquie en septembre-octobre", a-t-il annoncé à l'issue d'une réunion des ministres de l'Intérieur et de la Justice de l'UE jeudi et vendredi à Stockholm.

M. Barrot reconnaît que l'issue de ces déplacements n'est pas assurée, mais il affirme avoir enregistré des "signes positifs" de la part des autorités de ces deux pays.

La lutte contre l'immigration clandestine "suppose de régler les rapports avec la Turquie et avec la Libye", a de son côté déclaré à l'AFP le ministre français chargé de l'Immigration, Eric Besson.

"Avec la Turquie, il faut en faire un test de sa volonté de coopération avec l'UE", a-t-il estimé.

"Quant à la Libye, on voit bien que lorsqu'ils veulent, ils ont les moyens d'arrêter l'immigration clandestine", a-t-il commenté.

La Turquie, candidate à l'adhésion à l'UE, est considérée comme le pays de transit des migrants venus d'Asie. Les filières actives en Afrique opèrent pour leur part en Libye.

Plus de 67.000 clandestins ont traversé la Méditerranée en 2008 pour tenter d'entrer en Europe, selon le Haut Commissariat des Nations unies aux réfugiés. Certains ont péri en mer.

L'Union européenne demande aux dirigeants de ces deux pays d'éliminer les filières de traite d'êtres humains et d'accepter de reprendre les migrants partis clandestinement de leurs côtes et qui ne peuvent prétendre à une protection internationale, a précisé M. Barrot.

Elle demande en outre à la Libye qui n'est pas signataire de la Convention de Genève, de s'engager à protéger les personnes persécutées et de faciliter le traitement des demandes d'asile sur son territoire.

M. Barrot souhaite se rendre en Libye en compagnie du Haut commissaire de l'ONU pour les réfugiés, Antonio Guterres.

"Je sais que son administration n'est pas très favorable (à cette mission), mais lui comprend les problèmes", a-t-il expliqué.

La priorité pour M. Barrot est d'endiguer les flux de migrants économiques, car ils menacent de déstabiliser certains pays comme la Grèce et ne permettent pas à l'Europe de répondre convenablement aux vraies demandes d'asile.

"Mais si on n'arrive pas à lier migrations, développement et diplomatie, on n'y arrivera pas", a-t-il averti.

Il va toutefois falloir lever de nombreux obstacles pour obtenir une pleine collaboration d'Ankara et de Tripoli.

"La Turquie est prête à signer des accords de réadmission" pour reprendre les migrants partis clandestinement de son territoire, "mais elle dit être un pays de transit et demande que des accords similaires soient signés avec le Pakistan et l'Afghanistan" pour permettre de refouler les migrants passés par ces pays, a expliqué M. Barrot.

Les problèmes sont autrement complexes avec Tripoli, car les Libyens "demandent des choses impossibles", a-t-il souligné.

Ils ont notamment des exigences financières qui vont bien au-delà de ce que l'UE est disposée à engager.

"Nous avons mis sur la table 20 millions d'euros, mais ils réclament entre 200 et 300 millions", a souligné son entourage.

Les Libyens expliquent avoir besoin de moyens pour surveiller leur frontière sud avec le Niger et le Tchad, précise-t-on.

La Libye fait soutenir ses exigences par l'Italie, mais "ce qu'ils demandent est énorme", a confié M. Barrot. (AFP, 17 juil 2009)

L'ambassadeur turc maudit la Belgique après la décision de la cour d'appel

Quand les masques tombent : Après la décision des jugues bruxellois de requalifier les préventions dans l'affaire DHKP-C, l'ambassadeur turc en Belgique fait , dans la presse turque, une déclaration dont le ton contraste avec celui très diplomatique de la Carte blanche qu'il avait publiée à la veille du verdict . - CLEA

L'article de Zeynel Lüle paru dans Hürriyet en ligne du jeudi 16 juillet 2009 (Original en turc):

Le non-aboutissement de l’affaire DHKP-C en Belgique après dix ans et les atermoiements judiciaires dus à des vices de forme d’une part et à des interprétations divergentes d’autre part ont mis l’ambassadeur de Belgique Fuat Tanlay en colère.

Critiquant la Belgique, Tanlay a déclaré : «Inchallah, ça leur arrivera un jour. C’est là qu’ils comprendront ce qu’est le terrorisme».

Avant-hier, la Cour d’appel de Bruxelles avait postposé son verdict dans ce procès au mois d’octobre et avait accordé aux inculpés un droit de se défendre sur « leur appartenance à une organisation terroriste » en vertu d’une modification juridique. A ce propos, Tanlay a répondu aux questions posées par Hürriyet de la manière suivante:

Ils veulent clore le dossier

La Turquie respecte le pouvoir judiciaire belge, son gouvernement et son pouvoir législatif. Cela dit, la Belgique va-t-elle toujours commettre des vices de forme ? Va-t-elle laisser traîner un procès qui s’éternise depuis 10 ans en raison d’interprétations contradictoires ? La Belgique tente à présent de classer l’affaire via diverses explications. C’est ce qui se cache en dessous [“de ces manœuvres?”, NDT]. Je ne suis pas quelqu’un qui souhaite influencer la justice belge. Mais il existe le droit international. Je crains qu’à l’audience suivante de ce procès, les membres de l’organisation terroriste ne bénéficient d’un non-lieu.

Ce sera comme Spoutnik

Leur discussion sur le fait de juger des membres de l’organisation terroriste arrêtés en 1999 sur base d’une loi réformée en 2005 est vraiment bidon. En 1996, les autorités belges avaient lancé l’ «opération Spoutnik» en accusant le PKK de blanchir de l’argent via Roj TV [la chaîne télévisée kurde basée à Denderleeuw, NDT]. Mais les 17 inculpés de cette affaire avaient bénéficié de la prescription. L’affaire DHKP-C est sur la même voie. Va-t-on donc vivre un deuxième scandale Spoutnik ?

Six procès en 10 ans

Depuis 10 ans, nous sommes confrontés à un procès qui a été porté devant six tribunaux différents. A ce jour, nous n’avons rien obtenu de concret. Inchallah, ils auront à le subir, ainsi, ils seront ce que signifie le terrorisme. (CLEA, 16 juillet 2009)

DHKP-C: la cour d'appel ordonne la réouverture des débats

La cour d’appel de Bruxelles, qui devait rendre mardi son arrêt dans le dossier DHKP-C, a décidé d’une réouverture des débats. Le parquet fédéral, les parties civiles et la défense pourront exposer leurs positions le 14 octobre prochain.

Six personnes, membres présumés du groupe d’extrême gauche turque DHKP-C, sont poursuivies pour association de malfaiteurs, terrorisme et organisation criminelle. Les six prévenus sont Musa Asoglu, Kaya Saz, Fehriye Erdal, Sükriye Akar Özordulu, Zerrin Sari et Bahar Kimyongür. Selon le parquet fédéral, les cinq premiers constituaient le noyau dur du groupe terroriste DHKP-C et avaient leur quartier général dans un appartement de Duinbergen. La police y avait trouvé en 1999 des armes et munitions prohibées, des scanners ainsi que des passeports et permis de conduire turcs.

Comme la Belgique n’avait pas encore de législation spéciale sur les organisations terroristes à cette époque, les faits devaient être retenus, selon le parquet fédéral, sous les qualifications d’association de malfaiteurs et organisation criminelle. Le ministère public considérait Zerrin Sari, Kaya Saz, Fehriye Erdal et Sükriye Akar comme membres de cette association de malfaiteurs et comme dirigeants de l’organisation criminelle alors que Musa Asoglu aurait dirigé aussi bien l’association de malfaiteurs que l’organisation criminelle. Bahar Kimyongür, dont le nom figurait sur des documents retrouvés dans l’appartement de la Côte, aurait été, aux yeux du parquet, uniquement membre de l’association et de l’organisation.

Cet homme aurait toutefois bien été un des dirigeants, avec Musa Asoglu, d’une organisation terroriste. Le 28 juin 2004, tous deux avaient distribué un tract en marge d’une conférence de presse lors d’un sommet de l’OTAN en Turquie. Le document apportait une explication sur un attentat manqué du DHKP-C, perpétré quelques jours plus tôt dans la capitale turque.

La cour d’appel a décidé mardi de rouvrir les débats car elle estime que les préventions doivent être précisées par rapport à la citation.

Pour les préventions de terrorisme et d’association de malfaiteurs, la cour se demande si certains prévenus ne doivent pas répondre en tant que membre plutôt que de dirigeant comme le demandait le parquet fédéral.

Pour l’organisation criminelle, la question est autre. La loi a été modifiée en 2005 pour étendre le concept d’organisation criminelle et le parquet fédéral cite les prévenus sur base de cette acception plus large. Or les faits datent de 1999. Pour la cour d’appel, les prévenus doivent se défendre sur base de l’ancienne loi.

La cour d’appel a ordonné une réouverture des débats. Ceux-ci se tiendront à partir du 14 octobre.
(BELGA, 14 juillet 2009)

Communiqué du Clea : Un nouveau coup de théâtre

La Cour d’Appel de Bruxelles l’avait décrété au terme du procès (recommencé pour la quatrième fois) contre six membres présumés du DHKP-C. Les trois juges bruxellois essaieraient de rendre leur verdict pour le 14 juillet. Or ce jour, à 9 heures 30 précises, la treizième Chambre de la Cour d’Appel a été le théâtre d’une annonce particulièrement insolite. Le Président Antoon Boyen –après lecture des trois principales incriminations à charge des prévenus– a laissé là son verdict et annoncé la réouverture des débats (dès le 14 octobre prochain)  avec la requalification des inculpations initiales [1].

On le sait: dès la judiciarisation de cette affaire (où pas moins de onze personnes avaient été originellement inculpées), le Procureur fédéral J. Delmulle était parvenu à imposer le libellé le plus radical à chacune des préventions retenues. Que ce soit à Bruges, à Gand ou à Anvers, chacun des inculpés avait été poursuivi au titre de «membre ou dirigeant» d’une prétendue association de malfaiteurs, de «membre ou dirigeant» d’une organisation soi-disant criminelle. Voire de «membre ou dirigeant» d’un groupe terroriste pour ce qui concerne Musa Asoglu et Bahar Kimyongür. «Membre ou dirigeant»: ces deux qualités entraînent, de par la loi, les sanctions les plus lourdes.

Or désormais, les juges de la Cour d’Appel de Bruxelles se disent prêts à requalifier les chefs d’inculpation en étendant les poursuites à des délits moins graves (et dont la nomenclature se trouve exposée dans d’autres alinéas des lois correspondantes). Antoon Boyen et les deux autres juges assesseurs pourraient ainsi poursuivre et condamner les prévenus pour «avoir participé à la préparation ou à la réalisation de toute activité licite de l’organisation criminelle, en sachant que cette participation contribue aux objectifs de celle-ci» (cf. Article 324ter du Code pénal); ou pour «avoir participé à une activité d'un groupe terroriste, y compris par la fourniture d'informations ou de moyens matériels au groupe terroriste, ou par toute forme de financement d'une activité du groupe terroriste, en ayant connaissance que cette participation contribue à commettre un crime ou un délit du groupe terroriste» (cf. Article 140, §1 du Code pénal). Dans ce cadre élargi, avoir simplement fourni une aide quelconque à une bande décrétée délictueuse (sous l’intitulé d’association de malfaiteurs, d’organisation criminelle ou terroriste) pourrait sanctionner les prévenus –même si, dans leur chef, le tribunal n’a pas prouvé leur qualité de membres ou de dirigeants…

De ce nième rebondissement judiciaire, dans un dossier pénal qui en a déjà connu tellement, plusieurs enseignements peuvent être d’ores et déjà tirés. C’est manifeste : les trois juges de la Cour d’Appel ne sont pas parvenus à s’entendre sur une position commune et déboucher sur un verdict solidaire à la veille du 14 juillet. Ensuite, en acceptant de requalifier les préventions dans un sens plus lâche, la Cour d’Appel bruxelloise se positionne, dans le présent procès, comme une instance rompant avec le radicalisme obtus revendiqué par le Parquet fédéral (focalisé sur l’obtention de sanctions exemplairement lourdes). De la sorte, Antoon Boyen se donne à voir, lui et ses deux collègues, comme les porte-paroles d’une Justice «juste». A tous égards, vouloir (par exemple) condamner absolument Bahar Kimyongür comme membre-dirigeant de l’organisation révolutionnaire turque (c’est l’ambition qu’a toujours affichée J. Delmulle) est et reste la meilleure manière de discréditer et de disqualifier la loi antiterroriste du 19 décembre 2003. («En réalité, comme l’avait justement fait remarquer la défense lors de l’audience du 28 mai, le Parquet dispose d’une arme thermonucléaire qu’il entend utiliser contre des militants dont il abhorre et la cause et l’idéologie». Or ici, la Cour d’Appel s’engage sur une voie plus subtile (et plus pernicieuse): réhabiliter la législation, en prouver l’efficace nécessité, en ne condamnant Kimyongür «que» pour avoir fourni une aide «morale» (via la lecture d’un communiqué de presse) à un groupe politique «amoral». Sanctionner par des peines moins sensationnelles que celles voulues par le Ministère public, tout en instaurant une jurisprudence accréditant le bienfondé d’une loi tout à la fois exceptionnelle et banale, justifiée et juste.

En réalité, deux conceptions antagonistes du Droit continueront à s’affronter, comme elles s’affrontent dans le libellé de la loi antiterroriste elle-même. Car d’un côté, dans son Article 140, il y est affirmé que la fourniture d’information vaut délit  de participation à une activité d'un groupe terroriste (cf. l’Article 140 déjà cité). Alors que dans l’Article 141ter de la même loi est clairement rappelé qu’«aucune disposition du présent Titre ne peut être interprétée comme visant à réduire ou à entraver des droits ou libertés fondamentales tels que le droit de grève, la liberté de réunion, d'association ou d'expression (…)». Un principe essentiel sur lequel s’étaient appuyés les juges de la Cour d’Appel d’Anvers pour totalement innocenter Asoglu et Kimyongür du crime d’appartenance à une militance terroriste.

Jean FLINKER
Pour le CLEA

[1]
A.- Avoir été l'instigateur (ou avoir fait partie) d'une association ayant pour but de commettre des attentats «contre des intérêts de l'Etat turc», visant aussi bien des personnes que des propriétés.
À 8301 Knokke-Heist (Duinbergen) et/ou ailleurs dans le Royaume (par connexité) dans la période du 6 août 1997 au 26 septembre 1999.
B.- Avoir dirigé une organisation criminelle telle que visée à l'article 324bis du Code pénal.
Avoir participé à la prise de quelque décision que ce soit dans le cadre des activités de l'organisation criminelle, alors qu'il/elle savait que sa participation contribuait aux objectifs de cette organisation criminelle.
Avoir fait partie sciemment et volontairement d'une organisation criminelle, même s'il/elle n'avait pas l'intention de commettre un délit dans le cadre de cette organisation criminelle ni d'y participer d'une des manières décrites aux articles 66 et suivants du Code pénal.
À 8301 Knokke-Heist (Duinbergen) et/ou ailleurs dans le Royaume (par connexité) dans la période du 8 mars 1999 au 26 septembre 1999.
C.- Avoir été chef d'un groupe terroriste tel que défini à l'article 139 du Code pénal.
Par connexité à 1000 Bruxelles et/ou ailleurs dans le Royaume dans la période du 9 janvier 2004 au 28 juin 2004.


L'appel du CLEA pour le procès DHKP-C, le mardi 14 juillet 2009

Le 14 juillet, il n’y a pas que les révolutionnaires qui doivent se mobiliser pour soutenir Bahar, Musa et leurs camarades !

Le 14 juillet, c’est «l’heure de vérité» dans l’affaire DHKP-C. L’arrêt qui sera rendu par la Cour d’appel de Bruxelles constituera, en fait, un test pour nous tous car il déterminera l’état de la démocratie dans notre pays.

•Soutenons ces militants persécutés ! Faisons en sorte que, par notre solidarité, ils ne retournent plus en prison !

•Venez nombreux soutenir Bahar, Musa et leurs co-inculpés. Venez assister au prononcé du verdict du procès DHKP-C, le mardi 14 juillet.

•Dès 8h30, un rassemblement aura lieu sur les marches du Palais de Justice de Bruxelles.

Jusque la fin de ce nouveau «procès DHKP-C», nous devrions –tous– vivre avec ce lancinant questionnement : Bahar, notre ami Bahar, sera-t-il à nouveau jeté en prison et pour combien d’années ?

Aidez-nous à diffuser notre tract relatif au verdict de ce quatrième procès DHKP-C !

[Pour le télécharger, cliquez ici]

Réponse à l'Ambassadeur de Turquie par un collectif de personnalités belges

Carte blanche: L’image du terrorisme ou comment faire taire

Le Soir, 13 juillet 2009

Un collectif de signataires (*)

Le 16 juin, Le Soir avait publié notre carte blanche « La Belgique rode sa loi antiterroriste », portant sur les enjeux, dans notre pays, d’un procès à rebondissements fait, en Belgique, à des personnes proches d’une organisation d’opposition radicale au gouvernement turc. Deux semaines plus tard, le journal publiait une réaction signée par l’ambassadeur de Turquie : « On ne peut dissocier ceux qui posent les bombes de ceux qui expliquent pourquoi ». La date choisie pour la publication de cette « réponse », deux jours avant le départ en vacances, est emblématique de son contenu : empêcher toute opposition à une prise de position politique qui ne peut supporter la contradiction. Il s’agit en effet de créer la confusion.

Notre papier portait sur les conséquences liberticides qu’aurait, sur notre système pénal, la condamnation des personnes incriminées pour appartenance à une organisation terroriste, alors que leurs actes, comme l’a stipulé la Cour d’appel d’Anvers, relevaient essentiellement des libertés de réunion et d’expression. Il s’agit bien d’un procès belge dont la jurisprudence risque de modifier en profondeur l’exercice des libertés fondamentales dans notre pays. En se centrant sur la politique du gouvernement turc, l’ambassadeur opère un déplacement de notre intervention. La situation en Turquie n’est pas au centre de notre prise de position, mais bien l’évolution inquiétante

Il s’agit ainsi d’une intervention d’un gouvernement étranger dans une affaire judiciaire belge qui a pour objet de dénier une réaction citoyenne devant la dégradation des libertés. Cette ingérence a été cependant installée par une partie de notre appareil judiciaire. La Cour d’appel de Bruxelles, dont on attend le prononcé pour ce mardi 14 juillet, a reconnu le gouvernement turc comme partie civile de ce procès. Cette décision controversée n’est pas celle de l’ensemble de notre appareil judiciaire. La Cour d’appel d’Anvers, celle qui avait exonéré les prévenus du délit de terrorisme, avait refusé cette constitution de partie civile, qui fait du gouvernement turc une victime de ceux qui dénoncent ses crimes contre ses populations.

Cette intervention résume très bien la problématique de la « lutte antiterroriste ». Il s’agit de construire une image qui diabolise toute personne ou toute organisation désignée comme telle. L’image, ainsi créée, jette un regard particulier sur les faits et en transforme la nature. Comme le réclame l’ambassadeur, toute forme de parole ou d’écrit qui fait connaître un autre point de vue que celui du pouvoir devient terroriste. Dans cette problématique, ce n’est pas le caractère violent de l’acte qui le définit comme tel, mais le fait qu’il est porté à la connaissance du public et qu’il donne des informations ou qu’il développe, sur l’action incriminée, un autre point de vue que celui du pouvoir. Parler, pour les dénoncer, des massacres opérés dans les prisons en Turquie devient du terrorisme.

Afin de caractériser tout acte ou toute information sur les actions du DHKPC comme terroristes, l’ambassadeur s’appuie sur le fait que cette organisation est placée dans la liste des organisations terroristes du Conseil de l’UE. Il faut rappeler que l’inscription administrative sur cette liste est un processus entièrement politique, absolument contingent aux intérêts des gouvernements européens et étasunien. Par exemple, l’organisation iranienne « Les Moudjahidin du Peuple » a, à plusieurs reprises, été inscrite et radiée de cette liste, selon son utilité dans la lutte contre le gouvernement iranien.

Tout en diabolisant ses adversaires politiques, l’ambassadeur construit une image de la Turquie comme un pays démocratique. Par exemple, il en veut pour preuve qu’elle est soumise à la Cour européenne des droits de l’Homme. Il oublie cependant de préciser que son pays a été condamné à plusieurs reprises par cette juridiction. Le regard empreint de démocratie que le pouvoir turc porte sur lui-même l’exonère automatiquement des massacres opérés dans les prisons ou contre les populations kurdes.

L’image, ainsi construite, a besoin de mettre en avant les 51 victimes attribuées au DHKPC, mais doit occulter des dizaines de milliers d’autres à l’actif du gouvernement.

Que ce soit dans son contenu ou dans la tactique qui a procédé à sa publication, cette intervention a pour objectif d’empêcher toute confrontation sur les faits, toute parole contradictoire. Il nous reste à espérer que la Cour d’appel de Bruxelles ne suivra pas l’ambassadeur de Turquie dans cette voie liberticide, en condamnant pour terrorisme, des personnes n’ayant essentiellement usé que de droits garantis par la Constitution belge. ■

(*) Jean-Claude Paye, sociologue ; Jean Cornil, député fédéral ; Josy Dubié, sénateur ; Jean- Paul Procureur, sénateur ; Bernard Francq, professeur UCL ; Dan Van Raemdonck, professeur ULB/VUB ; Jean-Marie Klinkenberg, professeur ULG ; Jean Bricmont, professeur UCL ; Jean-Marie Dermagne, avocat, ancien bâtonnier ; Eric Therer, avocat ; Jean Pestieau, professeur UCL ; Anne Morelli, professeure ULB ; José Gotovit, professeur ULB ; Christine Pagnoulle, enseignante ULG ; Lieven de Cauter, philosophe, KuLeuven.


Va-t-on dire "oui" à un ministre négationniste à Bruxelles?

Alors que le Conseil de transmission de la mémoire créé par la Communauté française pour épauler le décret mémoire est à peine installé - LLB de vendredi - le débat sur le négationnisme rebondit à propos du génocide des Arméniens.

En effet, le Comité des Arméniens de Belgique mais aussi le Comité de coordination des organisations juives de Belgique (CCOJB) et Ibuka-Belgique (qui se bat pour la reconnaissance du génocide des Tutsis au Rwanda) font ensemble monter la pression sur le monde politique. Ils rappellent que "durant la campagne des élections régionales de 2004, des candidats issus des partis démocratiques francophones avaient ouvertement contesté la réalité du génocide des Arméniens et plaidé pour le démantèlement du monument élevé à Ixelles en mémoire de ses 1 500 000 victimes. Or, il se fait que l’un de ces négateurs, le socialiste Emir Kir s’est ensuite vu offrir un portefeuille ministériel au sein de l’Exécutif bruxellois".

Pire, selon les comités précités, "les partis de la coalition gouvernementale lui ont plus tard renouvelé leur confiance et cela en dépit du jugement prononcé le 28 octobre 2005 par la 14e chambre du Tribunal de première instance de Bruxelles qui avait établi que la qualification de "négationniste" dans le chef de M. Kir (...) n’est nullement fautive" .

Comme prévenir vaut mieux que guérir, le Comité des Arméniens de Belgique, le CCOJB et Ibuka-Belgique appellent à cet égard solennellement les partenaires des futures coalitions "à mettre fin à des années de complaisance et d’impunité pour celles et ceux encore tentés de nier la réalité du génocide des Arméniens" . Un message direct pour le gouvernement bruxellois en gestation ?
(La Libre Belgique, Christian Laporte, 4 juillet 2009)


Entretien avec Mehmet Koksal: "PS et CDH, les plus clientélistes"

Comment se porte le vote communautaire en Région bruxelloise ?

A Bruxelles, ce qui fonctionne, c’est le communautarisme. L’exacerbation de certaines tensions communautaires, c’est payant en terme électoral. A l’inverse, les candidats qui ont un profit plus effacé, qui défendent un intérêt général plutôt que celui de certains groupes, n’arrivent plus à se faire élire. Le meilleur exemple est celui de Rachid Madrane qui a fait du bon boulot lors de la dernière législature mais n’a pas sombré dans la tendance communautaire : ce genre de profil - bien que soutenu par l’appareil du parti - ne plaît plus à l’électeur.

Quels sont les partis qui jouent le plus la carte ethnique/communautaire ?

Incontestablement, ce sont le PS et le CDH. La plupart de l’électorat communautaire n’est pas un électorat politisé, c’est un électorat que ces partis ramènent vers eux par un clientélisme très exacerbé. Ecolo et le MR, en revanche, ont des électeurs très politisés et s’ils jouaient la carte du communautarisme, ils risqueraient de perdre une partie de leurs électeurs. PS et CDH jouent avec des électeurs qui ne voient la politique que comme un moyen d’obtenir un service ou un passe-droit : " Je vais demander à mon bourgmestre ou à mon échevin ceci ou cela ." Secundo, les allocations de chômage. Dans des communes populaires comme Saint-Josse, Schaerbeek ou Molenbeek, des candidats PS et CDH ont sillonné les rues en disant que la droite allait supprimer le chômage. Or, tout le monde est affecté par le chômage dans ces quartiers...

Le facteur religieux confère-t-il un avantage au CDH ?

Le CDH se caractérise par un double discours patent : on agit d’une manière, puis on prêche l’inverse par communiqué de presse. Le CDH part avec un certain avantage sur le PS puisque, outre le vote musulman, il peut aussi compter sur l’électorat évangéliste noir - avec Bertin Mampaka et Pierre Migisha qui ont mené campagne dans les églises de Bruxelles.

Pourquoi Ecolo ne marque-t-il pas de points sur le terrain du vote ethnique ?

Parce que les communautés religieuses sont généralement conservatrices sur le plan des valeurs. Et là où Ecolo se montre ouvert sur le port du voile et pourrait marquer des points, on a directement des candidats du CDH pour rappeler qu’Ecolo est très ouvert, aussi, sur le plan des droits des homosexuels - ce que n’apprécient généralement pas les communautés religieuses.

Y a-t-il des différences d'approche pour conquérir l'électorat turc et marocain ?

Pour les Turcs : vous pouvez être aussi progressiste ou musulman que vous le voulez, si vous n’êtes pas Turc, on ne votera pas pour vous, c’est certain. Ensuite, on votera pour un candidat issu de la même région d’origine que soi en Turquie, c’est un sous-régionalisme. Pour les Marocains, il faudra que les candidats défendent à fond les intérêts du Maroc. Au MR, par exemple, ils avaient placé une employée locale de l’ambassade marocaine à Bruxelles sur leur liste européenne. Et il y a un autre vote communautaire qui fonctionne bien au MR : c’est le vote juif sioniste.

Pensez-vous que les limites du vote communautaire aient été atteintes à Bruxelles ?

Non, je pense que cela va encore se développer pendant dix ou quinze ans avant qu’on voit les limites d’un tel modus operandi. On a d’ailleurs quinze ans de retard sur les Pays-Bas en la matière. Et on pourrait bien voir un Pim Fortuyn local émerger, une sorte de Rudy Aernoudt, qui se dresserait contre certaines dérives du vote communautaire. (La Libre Belgique, Martin Buxant, 4 juillet 2009)

Elisez-moi (en turc, arabe, etc.)

C’est une mare au clientélisme, un étang de pratiques douteuses, dont le reporter indépendant Mehmet Koksal a fait le tour durant la campagne pour les dernières élections régionales bruxelloises (1).

Chroniquant, jour après jour, pied à pied, les faits majeurs et petites anecdotes de la campagne menée par des candidats allochtones, Koksal livre un brûlot de quasi 200 pages où sont, notamment, consignés les travers des partis dans leur chasse aux suffrages des populations d’origine immigrée. On y retrouve des copies de tracts, des courriers, ou encore des SMS (lire ci-contre), que ces candidats au phrasé parfois (très) direct ont expédiés aux électeurs bruxellois.

Dès le mois d’avril, Mehmet Koksal épingle dans ses chroniques le "cas" Mahinur Ozdemir - avec une première interview de cette candidate CDH d’origine turque qui a prêté serment voilée. Le récit des recadrages des photos de campagne de la candidate par le CDH afin d’effacer le voile d’Ozdemir est livré. Un récit qui fera bondir l’Etat-major orange : celui-ci expédiera un communiqué démentant des informations pourtant exactes. Koksal retrouve aussi la trace d’un entretien donné par la même Mahinur Ozdemir au quotidien turc "Zaman", dans lequel celle-ci explique : "Ceux qui donnent des leçons de démocratie à la Turquie me font subir aujourd’hui les mêmes injustices au sein du parti." Elle y évoque aussi "des interdictions de parler à la presse de l’intérieur du parti" . Aujourd’hui, Mahinur Ozdemir dément avoir tenu de tels propos à "Zaman".

Tenez : il y a cet appel des responsables d’une importante mosquée turque bruxelloise à voter pour le secrétaire d’Etat PS Emir Kir. "Pour échapper aux sanctions si vous ne votez pas, prenez contact avec le cabinet d’Emir Kir, il vous indiquera comment avoir des procurations", a lancé le président de la mosquée Hicret à ses fidèles peu avant l’élection. Le flou entretenu par les élus d’origine turque quant à la reconnaissance du génocide arménien est également pointé. Ainsi aucun élu PS n’a-t-il jugé utile de se déplacer pour la récente commémoration du génocide arménien.

Il y a ce franc-parler dont font preuve certains élus allochtones et que Koksal relate, sans tourner autour du pot. C’est un candidat PS Mohamed Errazi qui s’emballe : "Tu as vu ce qu’ils ont fait comme liste, ces salopards ? On va encore travailler pour les blancs de la liste !" C’est Halis Kökten, un candidat sur la liste du CDH, qui éructe lors de la confection de la liste bruxelloise humaniste : " On me propose la 12e place, alors qu’il y a trois Marocains et un Noir dans les dix premiers." Il menace de démissionner, car Joëlle Milquet lui avait promis "la 10 e place" , puis se fait alpaguer par des candidats d’origine marocaine du CDH pour les avoir traiter de "cafards" .

Rayon Mouvement réformateur, la propension de certains élus à faire une propagande massive dans la presse d’obédience juive est largement abordée. L’Ixellois Yves de Jonghe est épinglé pour un courrier envoyé aux autres membres du groupe MR où il commet un amalgame entre les terroristes jihadistes et musulmans - un courriel pour lequel il a formellement présenté des excuses. Et le Woluwéen Willem Draps est cloué au pilori pour avoir produit une fausse lettre sur le solde migratoire durant la campagne électorale.

Un coup de projecteur sur cette ruée vers le vote communautaire. Eclairant.
(La Libre Belgique, Martin Buxant, 4 juillet 2009)

(1) "Bruxelles 2009, l’autre campagne"; 184 pp.; Ed. Lulu. -www.lulu.com

Stammheim-Stuttgart: Un autre procès contre le DHKP-C

Un procès important est en train de s'achever à Stammheim-Stuttgart. Mustafa Atalay, Ahmet Düzgün Yüksel, Ilhan Demirtas, Devrim Güler et Hasan Subasi, cinq militants révolutionnaires sont accusés 'd'appartenance à une organisation illégale étrangère' selon le paragraphe 129b, à savoir le DHKP-C (Parti-Front Révolutionnaire du Peuple de Turquie). Le témoin de l'accusation est Hüseyin Hiram, un ex-agent double des services secrets turque et allemand, qui selon les psychologues souffre de schizophrénie et a des hallucinations...

Le cas de Mustafa Atalay est particulièrement dramatique. Il avait été arrêté en Turquie en 1980, pour ses activités politiques en tant que journaliste révolutionnaire et démocrate, et a passé 20 années de sa vie en prison où il a été torturé. Par la suite, il a demandé l’asile politique en Allemagne et l’a obtenu. Mustafa Atalay, qui a 50 ans, a été opéré du coeur à Berlin où on lui a posé un by-pass. Le 15 novembre 2006, il a été arrêté et enfermé dans la prison de Hanovre sur ordre de l’avocat général (procureur en Allemagne) et ce, alors qu’il se trouvait en revalidation à la Clinique de Bad Bevensen. Depuis lors, il se trouve 23 heures par jour en cellule d’isolement et son état de santé se détériore de jour en jour.

Aujourd’hui, 7 mois seulement après son opération de by-pass, la clinique universitaire de Hanovre a constaté que ses artères sont à nouveau bouchées en prison. Son incarcération ne fait qu’entraîner des complications. Même le médecin de prison refuse d’endosser la responsabilité de son traitement.

Répondant à l'appel du Secours Rouge International, notre Secours Rouge/APAPC enverra une délégation à la manifestation du 7 juillet (9h) devant le palais de justice de Stuttgart-Stammheim, 49 Asperger Strasse. (secoursrouge.org, 4 juillet 2009)

Entre 300 et 1.200 manifestants à Marseille contre les arrestations de Kurdes

Entre 300 (police) et 1.200 personnes (organisateurs) ont participé mercredi à une manifestation à Marseille pour contester le bien-fondé des arrestations en France de personnes d'orgine kurde et soupçonnées d'appartenance au PKK, ces derniers mois, a constaté un journaliste de l'AFP.

Hommes, femmes et enfants arborant des portraits du fondateur du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan) Abdullah Öcalan, détenu en Turquie depuis 1999, ou des drapeaux kurdes, ont défilé dans les rues de la cité phocéenne.

"Les 4 et 5 juin, la police française a embarqué une dizaine de nos camarades à Nice, d'autres vagues d'arrestations ont eu lieu tout au long de l'année", a déploré Nizam Baran, membre de "Maison démocratique kurde de Marseille", organisatrice du rassemblement.

"Ces gens ne sont pas terroristes. Ils ont été arrêtés parce que la France veut faire plaisir à la Turquie et espère lui vendre des avions", a-t-elle ajouté.

Début juin, lors d'une opération menée par les policiers de la Direction centrale du renseignement intérieur (DCRI) visant, selon une source proche de l'enquête, à démanteler un réseau de membres du PKK qui rackettaient d'autres Kurdes, une dizaine de personnes d'origine kurde ont été arrêtées. (AFP, 1 juil 2009)



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