Droits de l'Homme / Human Rights

Prosecutor’s Office Demands Prison Sentence for 9 Academics

Trials of academics, who have been charged with "propagandizing for a terrorist organization" for having signed the declaration entitled "We will not be a party to this crime" prepared by the Academics for Peace, continued in İstanbul Çağlayan Courthouse yesterday (April 26).

10 academics from Galatasaray University, İstanbul University, İstanbul Technical University and Marmara University had their second hearings at the 36th Heavy Penal Court. At nine hearings, the Prosecutor's Office presented its opinion as to the accusations, demanding prison sentence for the academics. The requests of the attorneys for the extension of the investigation have been rejected.

The next hearings of the academics will be held on October 23 at 9 p.m.

The academics, whose hearings were held at the 36th Heavy Penal Court, were as follows:

Assoc. Prof. Dr. İpek Merçil from the Department of Sociology at Galatasaray University; Dr. Lecturer Oğuz Arıcı from the Faculty of Arts at İstanbul University; Dr. Lecturer Güven Gürkan Öztan from the Faculty of Political Sciences at İstanbul University; Emeritus Prof. Dr. Gülhan Türkay from the Faculty of Veterinary Medicine at İstanbul University; Dr. Lecturer Sinan Yıldırmaz from the Faculty of Political Sciences at İstanbul University; Prof. Dr. Taner Gören from the Faculty of Medicine at İstanbul University; Dr. Ertan Ersoy, who has been discharged from the Faculty of Economics at İstanbul University; Prof. Dr. İbrahim Kaboğlu, who has been discharged from the Faculty of Law at Marmara University; Dr. Mehmet Rıza Türkay from the Faculty of Economics at Marmara University; Emeritus Prof. Dr. Yücel Candemir from the Faculty of Engineering at İstanbul Technical University.

Another academic, whose second hearing would also be held at the 36th Heavy Penal Court, was Assoc. Prof. Nuray Ergüneş from the Faculty of Political Sciences at İstanbul University. Nuray Ergüneş, who could not attend her first hearing due to her health condition on December 21, 2017, lost her life on February 13, 2018. In a statement read out in front of the İstanbul Çağlayan Courthouse before the hearings, the Academics for Peace commemorated Ergüneş.

The hearings against signatory academics started on December 5, 2017. As of April 26, 200 academics had their first hearings. 13 of these academics were sentenced to 1 year and 3 months in prison and all of the sentences were suspended, except for that of Prof. Dr. Zübeyde Füsun Üstel from Galatasaray University.

What happened?

On January 10, 2016, 1,128 academics published a declaration entitled "We will not be party to this crime" on behalf of the Academics for Peace initiative.

On March 10, 2016, Asst. Prof. Dr. Esra Mungan, Asst. Prof. Dr. Muzaffer Kaya, Assoc. Prof. Dr Kıvanç Ersoy and Asst. Prof. Dr. Meral Camcı read out the press statement at a press conference that was was held on behalf of the Academics for Peace/Istanbul group regarding the developments which had occurred since the declaration was first shared with the public.

The first three of these academics were arrested on the charge of "terrorist propaganda" on March 15, 2016, and the last, Camcı, who was abroad at the time, was arrested on March 31 when she returned to Turkey. The four academics were released on April 22, 2016 upon their first hearing, in which the prosecutor of the trial changed the charges pressed against the academics to the crimes regulated under Article 301 of the Turkish Penal Code (insulting Turkey, the Turkish nation, or Turkish government institutions) and applied for authorization from the Ministry of Justice to hold the trial under the new article.

Another bill of indictment was prepared in October 2017 regarding at least 148 academics who signed the declaration. The academics were charged with "terrorist organization propaganda" under Article 7/2 of the Turkish Anti-Terror Act (#3713) in the bill of indictment prepared by Prosecutor İsmet Bozkurt. The first hearings were held on December 5, 2017.

As of April 26, 200 academics had their first hearings. 13 of these academics were sentenced to 1 year and 3 months in prison and all of the sentences were suspended, except for that of Prof. Dr. Zübeyde Füsun Üstel from Galatasaray University. (BIA, April 29, 2018)

Ahmet Insel sacré docteur honoris causa à l'ULB

Quatre personnalités ont été sacrée docteurs honoris causa ce jeudi soir à l’ULB. Nous avons assisté à la cérémonie.

Malgré la polémique, il n’y a eu aucun débordement au moment de la remise du prix au réalisateur Ken Loach.

Quatre personnalités se sont vues remettre le titre de docteur honoris causa de l’Université Libre de Bruxelles:

Ahmet Insel, économiste, politiste et journaliste turc, professeur émérite à l’Université de Galatasaray, retenu pour la haute valeur scientifique de son travail et la qualité intellectuelle de son analyse critique de la société turque.

Siegi Hirsch, éducateur, formateur et thérapeute, spécialiste de la transmission transgénérationnelle des traumatismes.

Christiane Taubira, femme politique française retenue pour les combats en faveur des diversités menés en tant que Garde des Sceaux de la République française sous le gouvernement de François Hollande.

Ken Loach, cinéaste anglais retenu pour son œuvre militante relative aux conflits sociaux et la lutte pour le droit des travailleurs ou des immigrés clandestins. (Info-Turk, 27 avril 2018)

Kurdish teacher Ayşe Çelik and 8-month old child imprisoned

Kurdish teacher Ayşe Çelik, with her 8-month old baby, was imprisoned on Friday (April 20) in Turkey for “propagandizing for a terrorist organization” after calling into a talk show and saying “Children are dying, don't remain silent.”

Footage of Çelik entering the Diyarbakır courthouse carrying her child, and accompanied by several opposition MPs from the People’s Democratic Party (HDP) and the Republican People’s Party (CHP), were posted on Twitter by the Turkish-German website Özgürüz.

Çelik was originally sentenced to one year and three months imprisonment last year, but it was postponed because she was pregnant at the time.

The Diyarbakır Chief Public Prosecutor’s Office charged her because she called into the Beyaz Show, a popular Turkish TV program. She then said:

“Are you aware of what’s going on in the country’s east? What’s happening here is misrepresented on television. Don’t stay silent! Please show more sensitivity as human beings! See us, hear us and give us a hand! I’d like to address the teachers who have abandoned their students. How are they going to return there? How are they going to look those innocent children in the eye? What a pity! Don’t let people die. Don’t let children die. Don’t let mothers cry.”

In a subsequent interview with journalist İrfan Aktan and published on the Turkish website Gazete Duvar, she defended herself saying, “I just wanted to call out to people’s hearts. I did not talk because I was impressed by what I saw on social media or television. I talked that night as someone who in person experienced those events.”

CHP MP Zeynep Altıok condemned the ruling saying, “we request that the law give a ruling in favor of the innocent and humanity." She continued, “the nourishment of the baby should be paid particular attention. She has to be fed with special foods. That is why, her preparation is important now. She suffers from multiple allergies. The baby should be provided with her baby food and proper nourishment.”

According to Turkish government figures, there are 669 children behind bars, 65% of them are under three years old. The government has allegedly detained more than 17,000 women since the coup attempt on July 15, 2016.

A 2017 report by the Stockholm Center for Freedom “Jailing Women in Turkey: Systematic Campaign of Persecution and Fear” details the numerous abuses suffered by women and children in Turkish prisons. (NRT, April 20, 2018)

Police Prevent CHP’s Sit-in Protest of State of Emergency

Republican People’s Party (CHP) has staged sit-in protest with the motto “We want democracy, not State of Emergency” in city centers of 81 provinces of Turkey on the anniversary of April 16 Constitutional Amendment Referendum.

Deciding to organize the protest at Taksim Square in İstanbul, the CHP members encountered police prevention. The law enforcers encircled the square with the barriers, Gezi Park was closed.

Police kept watch at all side streets leading to İstiklal Street.

Upon the police announcing that “You cannot stage a demonstration here, go in front of the French Embassy”, the group gathering behind the metro stating at Taksim Square staged the protest at the permitted area.

Slogans such as “Right, law, justice”, “Shoulder to shoulder against fascism”, “AKP will account to people” were chanted during the march.

CHP İstanbul Provincial Director Canan Kaftancıoğlu made a statement during the 1-hour sit-in, which started with the participation of CHP district organizations.

Kaftancıoğlu said that the State of Emergency, which has been in effect for 21 months, has become an instrument to oppress human rights, freedom of expression and all protests and demonstrations.

“The State of Emergency, which the AKP (Justice and Development Party) uses as a stick against the opposition, has gone beyond even this fascistic line, and turned into an authoritarian regime that puts all sections of society under pressure”. (BIA, April 16, 2018)

Trois partisans présumés de Gülen ramenés du Gabon

Trois partisans présumés de Fethullah Gülen, accusé par Ankara d'être le cerveau du putsch manqué de 2016, ont été ramenés en Turquie par les service secrets turcs après avoir été arrêtés au Gabon, ont indiqué mardi leurs avocats et le président turc Recep Tayyip Erdogan.

"Trois importants (gulénistes) du Gabon ont été livrés à notre pays", a déclaré le président Erdogan lors d'un discours devant son parti au Parlement.

Les trois hommes ont été ramenés en Turquie depuis Libreville à bord d'un avion privé par les services secrets turcs, avait précisé un peu plus tôt l'agence étatique turque Anadolu.

"Ils ont été arrêtés le 15 mars à Libreville. Ils ont été détenus pendant 23 jours sans que les avocats aient pu avoir accès au dossier et sans qu'il ne sachent ce qui leur était reproché", a affirmé à l'AFP à Libreville un de leurs avocats, dénonçant un "traitement inhumain et dégradant".

Les trois hommes, qui travaillaient pour l'école internationale La Lumière à Libreville, ont été expulsés avec leurs familles, selon leurs avocats, qui dénombrent au total 13 personnes transférées en Turquie.

"Nous ne sommes pas capables de dire précisément ce qui justifiait leur détention et ce qui a prévalu à leur expulsion barbare", déplore un deuxième avocat de la défense dans la capitale gabonaise. "Malheureusement on peut observer que sur ce coup les autorités gabonaises étaient sous la dictée des pratiques et de la volonté des autorités turques".

Par ailleurs, un franco-turc a également été entendu dans le cadre de cette affaire, selon des sources proches de l'enquête à Libreville.

Les trois hommes ramenés du Gabon sont poursuivis en Turquie pour "appartenance à une organisation terroriste armée", précise Anadolu.

L'un d'eux est accusé d'avoir été responsable des transferts d'argent en provenance d'Europe et vers l'Afrique pour le compte des réseaux gulénistes, dont l'un des principaux leviers d'influence consiste en un vaste réseau d'écoles, particulièrement actives en Afrique et en Asie centrale.

Depuis la tentative de coup d'Etat menée dans la nuit du 15 au 16 juillet 2016, les autorités turques traquent sans relâche les partisans présumés du prédicateur Gülen, qui réside depuis vingt ans aux Etats-Unis d'où il dément toute implication dans le putsch manqué.

Le porte-parole du gouvernement, Bekir Bozdag, a annoncé la semaine dernière que, depuis la tentative de coup d'Etat, les services secrets turcs (MIT) avaient ramené "80 (partisans de Gülen) dans 18 pays différents et les ont ramenés en Turquie".

Fin mars, le MIT a ramené en Turquie cinq enseignants et un médecin turcs vivant au Kosovo au cours d'une opération secrète qui a provoqué une crise politique à Pristina, où les médias dénoncent un "enlèvement".

"Nous en avons reçu six du Kosovo, trois du Gabon. Nos services de renseignements les pourchassent. Voyons d'où sortiront les prochains", a affirmé M. Erdogan mardi. (AFP, 10 avril 2018)

Erdogan exhorte le Kirghizstan à agir contre Gülen

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a exhorté lundi son homologue kirghize Sooronbaï Jeenbekov a agir plus fermement contre le groupe accusé par Ankara d'avoir fomenté le putsch manqué de juillet 2016.

Cette visite, la première de M. Jeenbekov en Turquie depuis son élection en octobre, visait à apaiser les tensions entre les deux pays.

M. Erdogan accusait en effet Almazbek Atambaïev, le prédécesseur de M. Jeenbekov, de ne pas lutter assez contre l'influence du prédicateur Fethullah Gülen, installé aux Etats-Unis, et à qui Ankara impute la tentative de coup d'Etat menée dans la nuit du 15 au 16 juillet 2016.

M. Gülen, qui nie toute implication dans le putsch manqué, a construit son influence grâce à un vaste réseau d'écoles, particulièrement actives en Afrique et en Asie centrale, notamment au Kirghizstan.

"Nous avons clairement exprimé ce que l'on attend du Kirghizstan en matière de lutte contre FETO", l'acronyme utilisé par Ankara pour désigner les réseaux de M. Gülen, a déclaré le président Erdogan lors d'une conférence de presse conjointe à Ankara.

Il a également mis en garde son homologue kirghize sur la possibilité que l'organisation guléniste "fasse au Kirghizstan demain ce qu'elle fait actuellement chez nous".

"Je crois que (M. Jeenbekov) agira plus prudemment et prendra rapidement les mesures nécessaires", a poursuivi le chef de l'Etat turc, ajoutant espérer que cette visite ouvrirait "une nouvelle page" pour les relations turco-kirghizes.

Après la tentative de putsch, les médias turcs avaient affirmé qu'une fondation liée à Gülen gérait neuf écoles primaires et secondaires, deux écoles internationales et une université au Kirghizstan.

Ankara avait également provoqué la colère de Bichkek en affirmant à l'époque que M. Gülen avait infiltré les institutions du Kirghizstan et pourrait aussi y mener un coup d'Etat.

Près de deux ans après la tentative de putsch, la Turquie poursuit sans relâche sa traque des gulénistes, tant en Turquie qu'à l'étranger.

Depuis le 15 juillet 2016, les services secrets turcs ont "ramené en Turquie" 80 personnes accusées d'appartenir au mouvement guléniste, a déclaré le porte-parole du gouvernement Bekir Bozdag la semaine dernière. (AFP, 9 avril 2018)

Quatre morts lors d'une fusillade dans une université

Quatre employés d'une université d'Eskisehir, dans l'ouest de la Turquie, ont été tués jeudi après qu'un de leurs collègues a ouvert le feu dans l'établissement, avant d'être interpellé.

Le recteur de l'Université Osmangazi, Hasan Gönen, a indiqué que les victimes étaient un vice-doyen, deux membres du corps enseignant et un secrétaire de l'établissement.

Selon lui, l'auteur des coups de feu, un chercheur, est d'abord entré dans le bureau du doyen qui n'y était pas à ce moment-là, avant d'en sortir et d'abattre ses quatre victimes avec une arme de poing.

Après avoir semé la mort dans l'établissement, l'assaillant a pris la fuite, mais a été rattrapé par des policiers, selon M. Gönen.

L'agence de presse étatique a rapporté jeudi soir que l'épouse de l'assaillant avait elle aussi été interpellée et placée en garde à vue dans le cadre de l'enquête ouverte après la fusillade.

"S'agit-il d'un cas de folie meurtrière, ou alors y a-t-il d'autres raisons derrière cet acte ? Tout cela va faire l'objet d'une enquête approfondie, aucun détail ne sera ignoré", a déclaré le Premier ministre Binali Yildirim.

Selon le gouverneur d'Eskisehir, Ozdemir Cakacak, le tireur a déclaré aux enquêteurs qu'il avait agi sous le coup de la colère après avoir été convoqué par le rectorat à la suite d'une plainte d'un collègue.

Ce dernier l'avait accusé, ainsi que son épouse, de l'avoir agressé. Le rectorat a ouvert une enquête administrative et envoyé une convocation au domicile du couple qui leur est parvenue jeudi.

Le tireur a "déclaré qu'il avait été pris de colère après avoir lu le courrier et qu'il s'était (...) rendu à sa voiture pour récupérer l'arme qu'il y conservait et pour laquelle il avait un permis", a déclaré M. Cakacak, cité par Anadolu.

Selon le recteur et des membres du personnel de l'université, l'assaillant était connu pour avoir accusé plusieurs employés de l'université d'être des partisans du prédicateur Fethullah Gülen, une accusation gravissime en Turquie où celui-ci est désigné comme le cerveau du putsch manqué du 15 juillet 2016.

"C'était une personne dérangée", a affirmé M. Gönen.

- Une 'personne effrayante' -

Citée par les médias, Ayse Aypay, une employée de l'université, a indiqué qu'elle s'était plainte avec plusieurs collègues de l'assaillant auquel ils reprochaient de porter des accusations "mensongères".

Depuis le putsch manqué, les autorités turques ont arrêté, licencié ou suspendu plusieurs dizaines de milliers de personnes, dont des enseignants et des universitaires, soupçonnées d'appartenir au mouvement du prédicateur Gülen.

Dans une vidéo diffusée en direct sur les réseaux sociaux, Cemil Yücel, le doyen qui aurait été initialement visé, décrit lui aussi le tireur comme une personne "déséquilibrée qui avait fait l'objet de nombreuses plaintes".

"Il ne m'a pas trouvé à l'université parce que j'étais en déplacement", explique M. Yücel dans cette vidéo. "C'est une personne effrayante", poursuit-il.

La fusillade a choqué les membres de l'établissement, les chaînes de télévision montrant des employés et des étudiants en larmes ou la tête entre les mains.

Si la Turquie a été visée par plusieurs attentats ces dernières années, ce type de fusillade est relativement rare dans le pays.

Des ONG alertent régulièrement sur l'augmentation du nombre d'armes en circulation en Turquie. (AFP, 6 avril 2018)

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Des journalistes d'opposition condamnés pour aide au "terrorisme"

Un tribunal turc a condamné mercredi à des peines de prison plusieurs collaborateurs du quotidien d'opposition Cumhuriyet pour aide à des organisations "terroristes", un verdict qualifié de "honte" par le journal qui dénonce un "rude coup" contre la liberté de la presse.

A l'issue de neuf longs mois de ce procès considéré comme un test pour la liberté de la presse en Turquie, un tribunal de Silivri, près d'Istanbul, a condamné 14 collaborateurs de Cumhuriyet à des peines de prison comprises entre deux ans et demi et plus de huit ans.

Parmi eux, figurent le patron du journal, Akin Atalay, son rédacteur en chef, Murat Sabuncu, ainsi que de célèbres journalistes turcs comme Ahmet Sik et Kadri Gürsel, ou encore le caricaturiste Musa Kart, selon une correspondante de l'AFP présente au tribunal.

Ils ont été reconnus coupables d'avoir aidé plusieurs organisations "terroristes", des accusations qualifiées d'"absurdes" par Cumhuriyet qui a dénoncé tout au long du procès une manoeuvre visant à réduire au silence l'un des derniers médias critiques en Turquie.

"Ce n'est pas moi, mais la Turquie et la liberté de la presse en Turquie qui ont été condamnées", a déclaré à l'AFP le rédacteur en chef, M. Sabuncu, devant le tribunal de Silivri.

"Les condamnations sont très lourdes et inacceptables", a dit à l'AFP M. Gürsel. "C'est un rude coup porté à la liberté de la presse en Turquie", a-t-il ajouté.

- "On va continuer" -

Le tribunal a par ailleurs acquitté mercredi trois collaborateurs du journal et ordonné la remise en liberté conditionnelle de M. Atalay, le seul accusé qui comparaissait encore en détention provisoire. Il était écroué depuis 542 jours.

M. Atalay est sorti de prison quelques heures après le verdict, accusant les autorités d'avoir pris les journalistes de Cumhuriyet "en otages".

Les journalistes condamnés ne seront pas écroués en attendant la procédure d'appel, ayant déjà bénéficié au cours du procès d'une mesure de remise en liberté conditionnelle, comme celle accordée mercredi à M. Atalay.

Ils sont en revanche soumis à un contrôle judiciaire et à une interdiction de quitter le territoire.

Le tribunal a aussi séparé le dossier du prédécesseur de M. Sabuncu, Can Dündar, qui vit aujourd'hui en exil en Allemagne et était jugé dans le cadre du même procès.

Farouchement hostile au président Recep Tayyip Erdogan, Cumhuriyet ("République", en turc), fondé en 1924, s'est attiré les foudres de l'homme fort de la Turquie en raison de sa couverture corrosive.

Le journal a notamment affirmé de manière retentissante en 2015, vidéo à l'appui, que les services secrets turcs avaient fourni des armes à des rebelles islamistes en Syrie. M. Erdogan avait alors averti M. Dündar qu'il allait "payer le prix fort".

Après l'énoncé du verdict, les journalistes ont toutefois promis de ne pas se laisser intimider. "Vous aurez honte devant l'Histoire", clamait Cumhuriyet sur son site internet mercredi soir.

"Aucune condamnation ne nous empêchera de faire du journalisme", a déclaré M. Sabuncu. "S'il le faut, on retournera en prison, mais on va continuer de faire du journalisme. Du journalisme honnête et honorable".

- "Instiller la peur" -

Au total, 17 collaborateurs de Cumhuriyet étaient jugés dans le cadre de ce procès. Ils étaient notamment accusés d'avoir aider le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) et le prédicateur Fethullah Gülen, qu'Ankara accuse d'être le cerveau du putsch manqué du 15 juillet 2016, ce que dément l'intéressé.

Ouvert en juillet dernier, le procès Cumhuriyet est devenu pour les défenseurs des droits de l'Homme le symbole de l'érosion de la liberté de la presse en Turquie, notamment depuis cette tentative de coup d'Etat.

Des opposants au président Erdogan et des ONG accusent les autorités turques de se servir de l'état d'urgence instauré après le putsch manqué pour étouffer toute critique.

Après le verdict, Amnesty International a fustigé "des condamnations à caractère politique (qui) visent clairement à instiller la peur et à faire taire toute forme de critique".

Les autorités turques nient pour leur part toute atteinte à la liberté de la presse et affirment que les seuls journalistes arrêtés sont ceux liés à des "organisations terroristes".

D'après le site P24, spécialisé dans la liberté de la presse, 165 journalistes sont écroués en Turquie, pays qui occupe la 157e place sur 180 au dernier classement de la liberté de la presse établi cette semaine par l'ONG Reporters sans frontières (RSF). (AFP, 25 avril 2018)

RSF: La Turquie, la plus grande prison du monde pour les journalistes
 
L’espace post-soviétique et la Turquie restent aux avant-postes de la dégradation mondiale de la liberté de la presse. Près des deux tiers des pays de la zone pointent toujours autour ou derrière la 150e place du Classement, et la plupart continuent de baisser. L'indice de la région est tout près de rattraper celui de la zone Moyen-Orient/Afrique du Nord, bonne dernière au classement mondial.

En Russie et en Turquie, la liberté de la presse reflue à des niveaux inédits depuis plus de trois décennies. Une tendance lourde qu’exacerbe encore l’influence régionale de ces deux pays.

Plus grande prison du monde pour les professionnels des médias, la Turquie (157e) réussit à perdre encore deux places par rapport à l’an dernier. 2017 a vu se succéder les procès de masse : après plus d’un an de détention provisoire, des dizaines de journalistes ont commencé à être jugés pour complicité présumée avec la tentative de putsch de juillet 2016. Les premières condamnations vont jusqu’à la prison à vie.

L’état d’urgence en vigueur depuis près de deux ans a permis aux autorités d’éradiquer ce qui restait de pluralisme, ouvrant un boulevard au président Erdogan pour faire adopter la réforme constitutionnelle qui grave dans le marbre sa mainmise sur le pays. L’Etat de droit n’est plus qu’un souvenir, comme le confirme la non-exécution d’arrêts de la Cour constitutionnelle ordonnant la remise en liberté immédiate de deux journalistes emprisonnés en janvier 2018. (RSF, 25 avril 2018)

ETHA Journalists Semiha Şahin, Pınar Gayıp Arrested

Etkin News Agency (ETHA) editor Semiha Şahin and its reporter Pınar Gayıp have been arrested on the seventh day of detention.

Gayıp and Şahin were taken into custody from their homes on April 13 around 2 a.m. On April 19, Şahin and Gayıp were sent to prosecutor’s office along with detained Federation of Socialist Youth Associations (SGDF) member Ferhat Pehlivan and Gülsen İmre, who was detained in Gazi Neighorbood.

The prosecutor’s office sent them to Criminal Judgeship of Peace on Duty for arrest on charges of “Being a member of an illegal organization” and “Propagandizing for an illegal organization”.

The judgeship ruled for arrest of Semiha Şahin on charge of “Being a member of an illegal organization and propagandizing for it”; Pınar Gayıp on charge of “Being a member of an illegal organization”; Pehlivan and İmre on charge of “Propagandizing for an illegal organization”.

The number of arrested ETHA workers has increased to six with the arrests of Şahin and Gayıp.

The arrested ETHA journalists

ETHA, whose website is blocked since July 27, 2015, continues to publish its news on Facebook.

ETHA editor İsminaz Temel and its reporter Havva Cuştan were arrested on October 25 and reporter Ali Sönmez Kayar on February 6.

Adil Demirci, who was detained on the same day as Pınar Gayıp and Semiha Şahin was arrested on April 17. The number of arrested ETHA journalists has increased to six with the arrests of Gayıp and Şahin.

23 lawyer and journalists 13 of whom are pending trial in jail are charged with “propagandizing for an illegal organization”. The news covered by the journalists are cited as offense.

Charge of “being a member of an illegal organization” is pressed by İstanbul Chief Public Prosecutor Ufuk Can Gazezoğlu against Ali Sönmez Kavar and eight figures kept in custody.

First hearings of Temel and Cuştan will be held on July 16 at İstanbul 27th Heavy Penal Court, and Ali Sönmez Kayar’s first hearing on July 13 at İstanbul 32nd Heavy Penal Court. (BIA, April 20, 2018)

Le représentant de RSF en Turquie aux prises avec un procès sans fin

Le procès pour “propagande terroriste” du représentant de Reporters sans frontières (RSF) en Turquie, Erol Önderoğlu, et de deux autres défenseurs des droits humains, a de nouveau été ajourné pour six mois ce 18 avril 2018. L’organisation demande l’abandon immédiat des poursuites, qui ne visent qu’à intimider la société civile turque.

Six mois de plus sous l’épée de Damoclès. Au terme de dix minutes d’audience, ce 18 avril, le procès du représentant de RSF en Turquie, Erol Önderoğlu et de la défenseure des droits humains Şebnem Korur Fincancı a été ajourné au 9 octobre. Le tribunal d'Istanbul affirme toujours attendre la déposition de leur co-accusé Ahmet Nesin, en exil. C’est le sixième report depuis l’ouverture du procès en novembre 2016. Les trois personnalités sont accusées de “propagande d’une organisation terroriste”, “apologie d’un crime” et “incitation au crime” pour avoir pris part à une campagne de solidarité avec le quotidien pro-kurde Özgür Gündem.

“Ce procès n’a que trop duré : il criminalise la solidarité, la liberté de la presse et ne vise qu’à intimider la société civile turque, souligne Johann Bihr, responsable du bureau Europe de l’Est et Asie centrale de RSF. Il est grand temps d’abandonner les accusations absurdes portées contre Erol Önderoğlu et ses collègues. Nous demandons également l’annulation des condamnations déjà prononcées contre d’autres participants à cette campagne.”

Au total, 41 personnalités ont été ou sont poursuivies pour avoir pris part à cette campagne de solidarité. Au nom du pluralisme, elles s’étaient relayées pour prendre la direction d’Özgür Gündem un jour chacun, à titre symbolique. Persécuté par la justice, ce journal a finalement été fermé manu militari en août 2016. Son successeur, Özgürlükçü Demokrasi, a été placé sous tutelle judiciaire en mars 2018. Erol Önderoğlu, représentant de RSF depuis 1996, et ses deux camarades sont les seuls à avoir été arrêtés une dizaine de jours dans le cadre de cette campagne. Ils risquent jusqu’à quatorze ans de prison.

La Turquie occupe la 155e place sur 180 pays au Classement mondial de la liberté de la presse établi en 2017 par RSF. Déjà très préoccupante, la situation des médias est devenue critique sous l’état d’urgence proclamé à la suite de la tentative de putsch du 15 juillet 2016 : près de 150 médias ont été fermés, les procès de masse se succèdent et le pays détient le record mondial du nombre de journalistes professionnels emprisonnés. (RSF, 18 avril 2018)

3 Journalists from ETHA Detained

Three journalists from Etkin News Agency (ETHA) have been detained. Police haven’t explained the reason for the detentions, ETHA reported.

It was stated that ETHA editor Semiha Şahin and its reporter Pınar Gayip were detained from their homes in İstanbul last evening (April 12).

Another ETHA reporter Adil Demirci, who live in Germany and came to İstanbul for vacation, was also detained in the same way.

Two reporters and one editor are held in detention

ETHA, whose website is blocked since July 27, 2015, continues to publish its news on Facebook. ETHA editor İsminaz Temel and its reporter Havva Cuştan were arrested on October 25 and reporter Ali Sönmez Kayar on February 6. (BIA, April 13, 2018)

35th Heavy Penal Court Combines Cases of Academics

Second hearings of 10 academics, who have been charged with "propagandizing for a terrorist organization" for having signed the declaration entitled "We will not be a party to this crime" prepared by the Academics for Peace, were held at 35th Heavy Penal Court in İstanbul Courthouse today (April 12).

Second hearings of O.K., T.A., B.D, D.D., H.Y., Ö.A from Galatasaray University, Gizem Bilgin, Alaeddin Dinç Alada, Mehtap Balık Kaya and Pedriye Mutlu from İstanbul University were held.

Stating that he considers combining the cases in his own court, the 35th Heavy Penal Court chief judge combined the 10 cases heard today. The next hearing will be held on October 18.

Except one academic from Galatasaray University who submitted excuse and didn’t attend the hearing, the nine nice academics made their statement of defense. The academics rejected the charges and demanded their acquittal.

The hearings against signatory academics started on December 5, 2017. As of April 12, 187 academics had their first hearings. 12 of these academics were sentenced to 1 year and 3 months in prison and all of the sentences were suspended, except for that of Prof. Dr. Zübeyde Füsun Üstel.

What happened?

On January 10, 2016, 1,128 academics published a declaration entitled "We will not be party to this crime" on behalf of the Academics for Peace initiative.

On March 10, 2016, Asst. Prof. Dr. Esra Mungan, Asst. Prof. Dr. Muzaffer Kaya, Assoc. Prof. Dr Kıvanç Ersoy and Asst. Prof. Dr. Meral Camcı read out the press statement at a press conference that was was held on behalf of the Academics for Peace/Istanbul group regarding the developments which had occurred since the declaration was first shared with the public.

The first three of these academics were arrested on the charge of "terrorist propaganda" on March 15, 2016, and the last, Camcı, who was abroad at the time, was arrested on March 31 when she returned to Turkey. The four academics were released on April 22, 2016 upon their first hearing, in which the prosecutor of the trial changed the charges pressed against the academics to the crimes regulated under Article 301 of the Turkish Penal Code (insulting Turkey, the Turkish nation, or Turkish government institutions) and applied for authorization from the Ministry of Justice to hold the trial under the new article.

Another bill of indictment was prepared in October 2017 regarding at least 148 academics who signed the declaration. The academics were charged with "terrorist organization propaganda" under Article 7/2 of the Turkish Anti-Terror Act (#3713) in the bill of indictment prepared by Prosecutor İsmet Bozkurt. The first hearings were held on December 5, 2017.

As of April 12, 187 academics had their first hearings. 12 of these academics were sentenced to 1 year and 3 months in prison and all of the sentences were suspended, except for that of Prof. Dr. Zübeyde Füsun Üstel. (BIA, April 12, 2018)

3 More Academics Sentenced to 15 Months in Prison

Hearings of academics, who have been standing trial on charge of “propagandizing for a terrorist organization” for having signed the declaration entitled “We will not be a party to this crime” prepared by Academics for Peace, continued in İstanbul Courthouse 32nd Heavy Penal Court.

Discharged from İstanbul University (İÜ) Assoc. Prof. Dr. Erhan Keleşoğlu, discharged from Yıldız Technical University (YTÜ) Research Fellow İrfan Emre Kovankaya and Assist. Prof. Dr. Sharo İbrahim Garip from Van Yüzüncü Yıl Technical University (VYÜ) stood their third hearings.

Giving his opinion as to the accusations in the previous hearing, prosecutor Caner Babaloğlu had demanded that the academics be penalized as per Anti-Terror Law Article 7/2. Proving the academics guilty as charged, the court sentenced the academics to 15 months in prison. The sentences were suspended. (BIA, April 9, 2018)

8 People from Gün Printing House Arrested

20 of the 21 workers from Gün Printing House, which was raided by police on March 28, have been sent to court.

Eight of them were arrested, deposition proceeding of the 12 people is ongoing as of 2:55 p.m.

Mezopotamya Agency reported that 20 of those who were detained during the raid were taken taken to İstanbul Courthouse.

Holding an examination on the file, the prosecutor’s office sent all the workers to court for arrest.

Names of those who were sent to court for arrest are as follows:

Owner of Gün Printing House Kasım Zengin, printing house workers Erdoğan Zamur, Cemal Tunç, İhsan Sinmiş, İrfan Karaca, Kazım Göçer, Mehmet Emin Sümeli, Musa Kaya, Sadettin Demirtaş, Necati Hizarcı, Polat Arslan, Mahmut Abay, Cumali Öz, Mehmet Kadir Özkara, Mürsel Demir, Özgür Bozkurt, Kemal Daşdöğen, Süleyman Güneş, Muhammet Özkan, Uğur Selim Kelekçiler.

Cumali Öz, Mehmet Kadir Özkara, Özgür Bozkurt, Kemal Daşdeğen, Süleyman Güneş, Uğur Selman Kelekçiler, Muhammet Özkan and Mürsel Demir were arrested.

A person whose name couldn’t be found out was released following the deposition.

What happened?

Özgürlükçü Demokrasi newspaper and Gün Printing were raided by police on March 28 and it was reportedly transferred to the Saving Deposit Insurance Fund (TMSF) and a trustee was appointed.

25 people including Grant Holder of Özgürlükçü Demokrasi newspaper İhsan Yaşar and Owner of Gün Printing House Kasım Zengin were taken into custody during and after the raid.

The total number of detentions became 33

Names of those who were detained as of today (April 4) are as follows:

Grant Holder of Özgürlükçü Demokrasi newspaper İhsan Yaşar, Owner of Gün Printing House Kasım Zengin, Managing Editor İshak Yasul, newspaper staff Reyhan Hacıoğlu, Nedim Demirkıran, M. Ali Çelebi , Ramazan Sola Pınar Tarlak, Hicran Ürün, gazetenin eski çalışanı Mehmet Beyazıt, Gün Matbaası Sahibi Kasım Zengin, matbaa çalışanları Erdoğan Zamur, Musa Kaya, Cemal Tunç, Kemal Daşdöğen, İrfan Karaca, Mehmet Emin Sumeli, İhsan Sinmiş, Uğur Selman Kelekçiler, Kazım Göçer, Necati Hızarcı, Mahmut Abay, Mehmet Özkara, Cumali Öz, Mürsel Demir, Polat Arslan, Süleyman Güneş, Cenk Kale, Cengiz Kaya, İsmail Ergene, Semih Tamay, Özgür Bozkurt, Sadettin Demirtaş and Muhammet Özkan.  (BIA, April 5, 2018)

Penalty of Çomak Pending Trial in Custody for 24 Years Upheld

Arrested while he was a student in Faculty of Fine Arts at İstanbul University in 1994 on charge of “being a member of an illegal organization”, first sentenced to capital punishment in 2000 by State Security Court and then to lifetime imprisonment, İlhan Çomak’s sentence of lifetime imprisonment has been upheld second time by the Supreme Court.

After he received sentence in 2000, Çomak applied to the European Court of Human Rights (ECtHR). The ECtHR had ruled that Çomak “wasn’t tried fairly”. In 2013, Çomak was tried again and he was imposed the same sentence, which has been upheld by the Supreme Court for the second time.

Decision of Çağlayan Courthouse 4th Heavy Penal Court, which ruled the lifetime imprisonment for the second time for Çomak, was upheld by Supreme Court 16th Penal Chamber today (April 4).

Born in 1973 in Bingöl, Çomak has four poetry books. (BIA, April 4, 2018)

9 Boğaziçi University Students Arrested

Nine of 16 detained Boğaziçi University students, who appeared in court yesterday (April 3), have been arrested and other six students have been released on probation.

15 of 16 Boğaziçi University students who were in custody were referred to İstanbul Çağlayan Courthouse to give deposition to the Prosecutor's Office after being interrogated at Gayrettepe Security Directorate. The Prosecutor's Office referred the students to the judgeship and requested their arrest on charge of "propagandizing for a terrorist organization." The Criminal Court of Peace ruled that nine students shall be arrested and the other six students shall be released on probation.

One student is still in custody

On March 19, following the incidents that unfolded during the distribution of Turkish delight in commemoration of those who have lost their lives in Turkey's Afrin operation, students started to be taken into custody. On April 2, during the controls conducted by the undercover police officers at the entrance to the South Campus, another Boğaziçi University student was detained.

It has been alleged that the student from the Department of Mathematics who was taken into custody at the entrance to the university also participated in the incident on March 19. The student is still being held in Istanbul Security Directorate to make deposition.

"Turkish delight distributed with really humane feelings"

15 Boğaziçi University students who had been held in custody for two weeks gave deposition to the Prosecutor's Office yesterday (April 3). The Office referred the students to the judgeship and requested their arrest on charge of "propagandizing for a terrorist organization."  (BIA, April 3, 2018)

Support for Detained Boğaziçi University Students by 1,250 Academics

In the open letter of support, where 1,250 academics from over 100 institutions in 37 different countries have denounced the detention of 15 Boğaziçi University students, the academics have responded to the the statements of President and Justice and Development Party (AKP) Chair Recep Tayyip Erdoğan, who addressed the detained students in his speech on March 24, 2018 by saying, "These communist, these traitor, terrorist youngsters smashed the stands of the [Turkish delight distributing] students. We will not grant these youngsters the right to university education."

Among the signatories of the letter are Angela Y. Davis, Judith Butler, Noam Chomsky, Alice Crary, Nancy Fraser, Marianne Hirsch, Michael Hardt, Etienne Balibar, Mary Marshall Clark, Seyla Benhabib, Jay M. Bernstein, Partha Chatterjee, Bertell Ollman, Susan Buck-Morss, Pulitzer Laureate Junot Diaz, Homi K. Bhabha, David Graeber, Todd Gitlin, Immanuel Ness, Eduard Brezin, Nobel Laureate Eric Wieschaus and Jack W. Szostak.

With the open letter written by the academics from Academic Solidarity Network, 1,250 academics have addressed the government of Turkey and demanded the immediate release of all detained students who expressed their political opinions.

The letter has been sent to the consulates of the Republic of Turkey in New York and Washington D.C, the officials of the government of Turkey including President Erdoğan, the United Nations (UN) and European Union (EU) officials as well as the President of Boğaziçi University.

The letter called "Open Letter of Support for Students Arrested at Boğaziçi University in Istanbul, Turkey" is as follows:

"As members of academic communities around the world, we strongly oppose the recent arrests and harassment of students at Boğaziçi University in Istanbul, Turkey.

"On March 19, 2018, students demonstrated against a campus event supporting the Turkish soldiers who fought in the invasion of Afrin, Syria, which was organized by the Society for Islamic Research (İslam Araştırmaları Kulübü). The arrests on campus, as well as subsequent police raids of student homes and dormitories, continue a disturbing trend of criminalizing political speech and dissent in Turkey.

"President Recep Tayyip Erdoğan has cynically referred to these students as "terrorists", vowed to expel them from Boğaziçi University, and to deny them the right to study at any other university. We have heard this kind of verbal attack from Erdoğan before and it was followed by the detention of thousands of academics, journalists, artists, and human rights advocates.

"We call upon the Turkish government to immediately release all student detainees.

"We call upon the Turkish government to immediately cease all investigations and arrests of students exercising political speech.

"We express our solidarity with these students, who continue to courageously express their dissent, despite the great risks they face.

"We pledge our support to these students through the public and private means available to us." (BIA, April 2, 2018)
* Turkish delight is distributed to honour the soul of someone, who has recently passed.

Court Requests ‘Red Notice’ For Journalist Can Dündar

The court has issued an arrest warrant in default ordered that legal action be taken for red notice to be issued for journalist Can Dündar in the “MİT Trucks” trial that recommenced after Supreme Court had reversed the decision.

In the trial, Cumhuriyet newspaper former Editor-in-Chief Can Dündar was sentenced to 5 years and 10 months in prison on charge of “making state’s confidential documents public”, and newspaper’s representative to Ankara Erdem Gül was sentenced to 5 years in prison. Stating that sentence imposed on Dündar should stipulate from 15 to 20 years in prison, the Supreme Court had reversed court’s verdict and ruled that Dündar be tried again.

According to Doğan News Agency, İstanbul 14th Heavy Penal Court issued a detention warrant in default for Dündar on the ground that he is abroad and he cannot be reached, and ordered that legal action be taken for red notice to be issued. (BIA, April 2, 2018)

Legal Action Taken Against 242 Social Media Users in 1 Week

The Ministry of Interior announced the results of an investigation that it has conducted on social media in the last week.

In a statement published on the official website of the ministry today (April 2), it was stated that between March 26 and April 2, legal action has been taken against 242 social media users.

The related part of the statement is as follows:

"An investigation has been conducted into 454 social media accounts which have propagandized and praised a terrorist organization, openly declared that they are in relation with terrorist organizations, incited the public to enmity and hatred, insulted the state officials, targeted the indivisible integrity of the state and the life safety of people and engaged in hate speech. A legal action has been initiated against 242 people who have been identified."

Click to read - Ministry of Interior: 845 People Detained Due to 'Olive Branch'

The Ministry of Interior previously announced that 845 people who criticized the Afrin operation on social media and participated in critical activities had been taken into custody. (BIA, April 2, 2018)

24 People in Custody After Operation to Özgürlükçü Demokrasi

The number of people who have been taken into custody after the central office of Özgürlükçü Demokrasi newspaper in Beyoğlu district of İstanbul and Gün Printing House where its newspapers are printed were raided by the police on March 28 has risen to 24.

According to Mesopotamia Agency, the ones who are in custody are:

Özgürlükçü Demokrasi Newspaper Grant Holder İhsan Yaşar, Owner of Gün Printing House Kasım Zengin, the workers of the printing house Erdoğan Zamur, Musa Kaya, Cemal Tunç, Kemal Daşdöğen, İrfan Karaca, Mehmet Emin Sumeli, İhsan Sinmiş, Uğur Selman Kelekçiler, Kazım Göçer, Necati Hızarcı, Mahmut Abay, Mehmet Özkara, Cumali Öz, Mürsel Demir, Polat Arslan, Süleyman Güneş, Cenk Kale, Cengiz Kaya, İsmail Ergene, Semih Tamay, Özgür Bozkurt, Sadettin Demirtaş.

Although it was reported on March 28 that Kemal Kurt and Mürsel Demir were detained, it cannot be confirmed with İstanbul Security Directorate if they were taken into custody or not.

Click to read – Operation to Özgürlükçü Demokrasi Newspaper

The prosecutor has changed; there is still no information about the trustee

Mesopotamia Agency has reported that the investigation file has been taken from its former Prosecutor Uygur Kaan Arısoy and referred to İstanbul Deputy Chief Public Prosecutor responsible for the Terror and Organized Crimes Investigation Bureau, Hasan Yılmaz.

Although the attorneys of the newspaper and attorneys from the Libertarian Lawyers Platform (ÖHP) have submitted a petition to İstanbul Chief Public Prosecutor's Office to obtain information about the investigation, it has not yet been clear whether the newspaper has been transferred to Saving Deposit Insurance Fund (TMSF) or a trustee has been appointed. (BIA, March 30, 2018)

Eren Keskin and Reyhan Çapan Sentenced to 7.5 Years in Prison

The former Co-Editor-in-Chief of Özgür Gündem daily newspaper, which has been closed by a Statutory Decree, Eren Keskin and its former Managing Editor Reyhan Çapan have been each sentenced to 7.5 years in prison as per the Turkish Criminal Law Articles No. 301 and No. 299.

The court has also given prison sentences for the former columnist of the newspaper Ayşe Batumlu, its former reporter Ersin Çaksu and its former Co-Editor-in-Chief Hüseyin Aykol, but their prison sentences have been postponed.

7.5 years of prison sentence for Keskin and Çapan

In the lawsuit filed as per the Turkish Penal Law Article No. 301, Çapan and Keskin have been charged with "degrading Turkishness, the Republic, institutions and organs of the state." The court has ruled that Çapan and Keskin shall be sentenced to 2 years 3 months in prison without any reductions in their penalty considering their "pasts and social relations."

In the lawsuit filed as per the Turkish Penal Law Article No. 299, Çapan and Keskin have been charged with "insulting the President of the Republic of Turkey." The court has ruled that they shall be sentenced to 5 years 3 months in prison.

The penalties of Çaksu, Aykol and Batumlu have been postponed

While the former reporter of the newspaper Ersin Çaksu, its former Co-Editor-in Chief Hüseyin Aykol and its former columnist Ayşe Batumlu have been charged with the same offences as per the Turkish Criminal Law Article No. 299, their penalties have been postponed.

İstanbul 2nd Criminal Court of First Instance has ruled that the former columnist of the newspaper attorney Ayşe Batumlu shall be sentenced to 5 months in prison on charge of "inciting to commit crime." The penalty of Batumlu has also been postponed.

There are currently 143 lawsuits which have been filed against Eren Keskin. (BIA, March 30, 2018)

17 press freedom groups condemn raid against pro-Kurdish daily

The undersigned international press freedom groups call on Turkish authorities to immediately release the 12 printworkers and staff arrested on March 28 at the premises and print works of the newspaper Özgürlükçü Demokrasi and the further 15 staff taken into custody after home raids on the morning of March 29, 2018. Authorities must also restore control over the paper and its premises to the rightful owners.

The below-named organizations also denounce the fact that lawyers acting for those arrested have been denied contact with prosecutors or access to any written documentation in relation to the raids.

Two officials purporting to be from the Savings Deposit Insurance Fund (TMSF) are in place at the print works and premises of Özgürlükçü Demokrasi, a pro-Kurdish daily, and claim to be holding the sites until they receive further instructions. For its part, the TMSF, now part of the Ministry of Finance’s Directorate of National Estates and formerly an independent banking watchdog under the auspices of the Central Bank of the Republic of Turkey, has denied having received instructions to seize the newspaper’s assets.

According to lawyers acting for the detained printworkers and Özgürlükçü Demokrasi’s principal signatory İhsan Yaşar and Kasım Zengin the owner of Gün Printing Advertising Film and Publishing Inc, where the newspaper is printed, a press crimes investigation into the paper was opened on February 7.This was followed by a separate counter-terrorism investigation that began on March 23. It is believed that both investigations, of which no written notification has been made to the paper, are in relation to Özgürlükçü Demokrasi’s coverage of Turkey’s incursion into Afrin, northern Syria.

As the sole remaining Kurdish daily newspaper in Istanbul, Özgürlükçü Demokrasi is vital in maintaining the extremely fragile access to information that is not controlled by the state.Following the closure of other pro-Kurdish newspapers and television stations such as Azadiya Welat, IMC TV and Hayatın Sesi in 2016, Özgürlükçü Demokrasi is one of the last sources of pro-Kurdish daily printed news in Turkey.

‘The Turkish authorities must halt their sustained repression of Kurdish culture and language. We are highly alarmed by the onslaught on Kurdish and pro-Kurdish media outlets and journalists that has intensified dramatically since the crackdown on freedom of expression since the attempted coup of July 2016, and now reached a new low point with this takeover of Özgürlükçü Demokrasi’, said Carles Torner, Executive Director of PEN International.

We, the signatories of this statement, strongly condemn the takeover of Özgürlükçü Demokrasi, which has taken place without any legal justification or documentation. We reject the denial of information and prosecutoral access to lawyers acting for Özgürlükçü Demokrasi’s arrested staff members.

"The government's takeover of Özgürlükçü Demokrasi is extremely concerning” said Joy Hyvarinen, head of advocacy at Index on Censorship, “We urge European and other governments to condemn the obliteration of free media in Turkey."

We call for the release of the arrested staff members and printworkers and official confirmation from the TMSF of the legal status of the alleged acquisition of Engin Publishing Print Inc. -- and the Gün Printing Advertising Film and Publishing Inc.

Katie Morris, Head of Europe and Central Asia Programme at ARTICLE 19 said: "The takeover of Özgürlükçü Demokrasi restricts the space for freedom of expression even further in Turkey and curtails the right of the public to access information on issues of public interest, particularly in relation to the on-going conflict in the South East of the country. We call for the authorities to cease harassing this newspaper and restore much needed media freedom in Turkey."

The takeover of one of the last remaining opposition newspapers follows the aqcuisition last week of Turkey’s largest media organization and newspaper distributor, Doğan Group, by Turkish conglomerate Demirören, whose media outlets are known for taking a pro-government stance.In the week prior to the purchase, an internet streaming bill was passed granting the Radio and Television Supreme Council (RTÜK) sweeping powers to monitor, license and block online streaming channels and news providers.

“This latest act against freedom press confirms that Erdogan wants to repress any free voice in Turkey. A firm position in Europe is needed to make pressure the Turkish government to restore the rule of law as soon as possible with the cessation of the state of emergency,” said Antonella Napoli member of Articolo 21 and coordinator of Free Turkey Media in Italy.

International Press Institute (IPI)’s Turkey Advocacy Coordinator Caroline Stockford said, “IPI strongly condemns yesterday’s raid and the government’s tactic of shutting down Özgürlükçü Demokrasi in an apparently illegal manner in order to silence dissenting voices in the run-up to the presidential elections.Despite the opportunity presenting itself at this week’s Varna summit, Europe failed again to strongly condemn Turkey’s repression of free media and free speech.”

The peoples of Turkey have a right to access informative opposition reporting in order to form a balanced opinion especially in the lead up to an election.We call on Turkey to respect the human right to freedom of expression and to refrain from its practice of stifling all opposition media and to release the Özgürlükçü Demokrasi workers from detention.

We, the undersigned, call on European newspapers and governments to make clear statements to Turkey that access to balanced, critical reporting is essential to democracy and that the freedom of the press must be respected and maintained. (RSF, March 30, 2018)

International Press Institute (IPI)
PEN International
European Centre for Press and Media Freedom (ECPMF)
The European Federation of Journalists (EFJ)
Association of European Journalists (AEJ)
Reporters Sans Frontières (RSF)
Article 19
Norwegian PEN
Index on Censorship
English PEN
Articolo 21
Committee to Protect Journalists (CPJ)
PEN Belgium/Flanders
Wales PEN Cymru
PEN Germany
PEN Club Français
PEN Suisse Romand

Kurdish Question / Question kurde

Des islamistes remplacent les Kurdes dans la poche d’Afrine

Des rebelles syriens et des civils évacués des environs de Damas devaient rejoindre dimanche des territoires de l’enclave d’Afrine, contrôlés par des forces pro-turques dans le nord-ouest de la Syrie, ont rapporté une ONG et des sources rebelles.

Plus d’un millier de combattants insurgés et des membres de leur famille ont commencé à quitter samedi la région du Qalamoun oriental, au nordest de Damas, alors que le régime de Bachar al-Assad impose des accords d’évacuation aux rebelles pour consolider son pouvoir aux abords de la capitale.

Des bus les transportant sont arrivés dimanche dans le secteur d’Al-Bab, dans le nord du pays, avant de poursuivre leur route, selon des sources rebelles, vers un camp de déplacés dans le secteur d’Afrine, enclave kurde à la frontière avec la Turquie conquise en mars par les forces d’Ankara et des supplétifs syriens. Ce camp se trouve dans les environs de la localité de Jandairis, tout près de la frontière turque, selon ces mêmes sources. "Il y a 1 148 personnes à bord de ce convoi, qui va du Qalamoun oriental au camp de Jandairis", a indiqué à l’AFP Abou Mahmoud, un combattant rebelle chargé de la sécurité à bord de l’un des bus.

L’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH) a indiqué que des bus étaient déjà arrivés dans la région d’Afrine.

"Le convoi est arrivé et il y a déjà plusieurs milliers de rebelles et de civils installés dans la région d’Afrine", selon le directeur de cette ONG, Rami Abdel Rahmane. Il a assuré que certains évacués logeaient dans des maisons abandonnées.

L’offensive lancée en janvier par la Turquie pour chasser d’Afrine la milice L’offensive lancée en janvier par la Turquie pour chasser d’Afrine la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG) a fait des dizaines de milliers de déplacés, principalement issus de la minorité kurde, qui ont trouvé refuge dans des territoires voisins, où le régime syrien est présent.

A plusieurs reprises les YPG et les responsables kurdes ont accusé Ankara de vouloir modifier la démographie de la région d’Afrine, en chassant la minorité kurde, ce dont se défend le gouvernement turc. (AFP, 22 avril 2018)

Demirtas' letter from prison to European authorities

HDP's former co-chair Mr Demirtas, in prison since 4 November 2016, sent the following letter to the Council of Europe, European Union, and European Parliament authorities regarding cases of our jailed deputies pending at the European Court of Human Rights (ECoHR), April 20, 2018.

At the outset, let me express to you my sincere greetings. I would like you to know that I am in good health and spirits despite heavy and difficult prison conditions.

As you, too, closely follow; wide segments of the society in Turkey have been under immense pressure in recent years due to authoritarian policies and emergency measures pursued by the ruling Justice and Development Party (AKP). Thousands of dissidents including members of the parliament - including myself and my fellow deputies from the Peoples’ Democratic Party (HDP), mayors, journalists, academics, and university students have filled up the prisons solely for expressing their political opinions. Also due to the political pressure exerted on the judiciary, the conditions for the exercise of the right to fair trial have completely vanished in Turkey. The courts, including the Constitutional Court, are not adhering to the basic principles of justice in handling the cases of political dissidents for fear of an adverse response from the government.

These difficult conditions will certainly not deter us from the pursuit of justice in our country. At the same time, I strongly believe that the Council of Europe and its institutions have an important mission to encourage and support the struggle for justice in Turkey, and to do their utmost to ensure the respect for human rights in this country.

In this respect, the applications we had filed two years ago with the European Court of Human Rights (ECoHR) concerning our unjust pre-trial detention and the lifting of our parliamentary immunities are vitally important. The importance of the ECoHR petitions filed by members of the parliament, mayors and journalists goes beyond their potential consequences for the implicated individuals; the outcome of these cases will have wider impacts for democracy in Turkey. And yet, the ECoHR has unfortunately not met our expectations for the speedy resolution of these critical petitions.

While we deem it inappropriate to directly address the ECoHR out of our respect for the independence of courts, I have no doubt that you, like other European politicians and diplomats who are worried about the destruction of democracy in Turkey, will extend your support for the creation of public opinion on our cases at the ECoHR. I would also like to thank you for the support and solidarity you have extended to us and other democratic forces in Turkey until now and wish to meet you in a free future.

We will in the meantime continue our efforts to pursue democracy, human rights and peace. I sincerely greet you once again and wish you success in your endeavours.

Sincerely,

Selahattin DEMİRTAŞ

HDP Member of Parliament

Deux nouveaux députés du parti prokurde déchus

Deux nouveaux députés du principal parti prokurde de Turquie ont été déchus de leur mandat jeudi, portant à onze les élus de cette formation exclus du parlement dans le cadre de vastes purges, a annoncé leur formation.

Cette mesure survient au lendemain de l'annonce d'élections présidentielle et législatives anticipées en Turquie le 24 juin.

Les deux députés déchus de leur mandat jeudi sont Osman Baydemir et Selma Irmak, selon une responsable du parti et le site du Parlement.

Cette décision fait suite à leur condamnation en justice, pour "insulte à la police" en ce concerne M. Baydemir, et pour "propagande terroriste" dans le cas de Mme Irmak , a précisé à l'AFP la responsable du HDP.

Le HDP a été frappé de plein fouet par les purges qui ont suivi la tentative de putsch de juillet 2016, imputée par Ankara au prédicateur Fethullah Gülen, installé aux Etats-Unis et qui nie toute implication.

Neuf députés du parti sont actuellement en détention, dont Mme Irmak. Onze des 59 députés du HDP élus en novembre 2015, dont Mme Irmak et M. Baydemir, ont été déchus de leur mandat.

Les autorités turques accusent le HDP d'être la vitrine politique du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), une organisation classée "terroriste" par la Turquie, mais aussi l'Union européenne et les Etats-Unis.

Une accusation toujours rejetée par le HDP, qui estime être visé du fait de son opposition virulente au président turc Recep Tayyip Erdogan.

Après l'annonce mercredi de la convocation d'élections législatives et présidentielle anticipées le 24 juin, environ un an et demi avant leur date prévue, le HDP s'est montré confiant, assurant qu'il était prêt à réitérer la surprise des élections de juin 2015, au cours desquelles l'entrée en force du jeune parti avait privé M. Erdogan de sa majorité absolue.

Faute d'un accord de coalition, de nouvelles élections avaient été convoquées en novembre de la même année, au cours desquelles le HDP avait perdu 21 députés.

"Ceux qui essaient d'usurper la volonté du peuple seront consignés aux poubelles de l'histoire, Baydemir et Irmak continueront de représenter les peuples !", a réagi le HDP sur son compte Twitter. (AFP, 19 avril 2018)

Quatre cent chaussures symbolisant les victimes d'Afrine devant Bruxelles-Central

Quatre cent chaussures symbolisant les civils tués lors des bombardements de l'armée turque dans l'enclave kurde d'Afrine, au nord-ouest de la Syrie, ont été disposées mercredi après-midi devant l'entrée principale de la gare de Bruxelles-Central.

Les chaussures étaient accompagnées de slogans rappelant la responsabilité de l'Otan et de l'Union européenne. L'action avait déjà été organisée à Louvain en mars et aura à nouveau lieu à Bruxelles dans les semaines à venir.

"Des centaines de milliers de civils de la région d'Afrine font aujourd'hui face à une catastrophe humanitaire, à la suite de l'occupation de l'enclave par l'armée turque et les groupes djihadistes. Des milliers de civils sont bloqués dans des zones où la nourriture, l'eau potable et les fournitures médicales sont limitées. Avant les attaques de l'armée turque, Afrine était une des villes les plus paisibles de la région, et ce durant les six années de guerre civile", indique la Plateforme Solidarité Afrine, à l'origine de l'action.

Le 20 janvier dernier, Ankara et ses supplétifs syriens ont lancé une offensive militaire destinée à chasser les Unités de protection du peuple (YPG) d'Afrine. L' armée turque a pris le contrôle de l'enclave le 18 mars dernier. "Afin de marquer leur soutien, nous demandons au public de faire pression sur les politiciens belges pour qu'ils cessent de soutenir les attaques de la Turquie et qu'ils accueillent les réfugiés. Nous l'invitons également à s'abstenir de visites touristiques en Turquie et à faire pression sur les ONG, syndicats et organisations des droits humains." (Belga, 11 avril 2018)

Minorités / Minorities

Turkish Police Disrupt Public April 24th Commemorations in Istanbul

On April 24, 2018, an international delegation, coordinated by the European Grassroots Antiracist Movement (EGAM) and the European branch of the Armenian General Benevolent Union (AGBU), assembled in Istanbul to commemorate the Armenian Genocide at a series of events organized by the Turkish Human Rights Foundation (IHD) and DurDe! (Say Stop!).

Significant public commemorations of this first genocide of the 20th century have been taking place in Turkey since 2010, This year, however, such gatherings were severely hindered by a disproportionate police presence, searches and restrictions.

The delegation was composed of representatives from 13 countries, Armenia and France, among them. Lifelong human rights activist, Mireille Clapot, Vice-President of the Committee of Foreign Affairs of the French Parliament also participated.

One demonstration at the Sultanahmed prison, the site where Armenian intellectuals and community leaders were arrested on April 24, 1915 prior to their deportation and execution, was met with an oversized police force that proceeded to confiscate banners and handouts, on grounds that they contained the word “genocide”. Two people were arrested, and the organizers decided to withdraw in protest.

A commemorative service was held at the Sisli cemetery, in honor of Sevag Balikci, the young conscript who was assassinated on April 24, 2011 by a fellow soldier on account of his Armenian identity. Balikci’s assassin was never prosecuted for the murder. Again, the police were present en masse at the service, searching participants and warning  organizers not to use the word “genocide”.

That same evening, a major demonstration was held in the city center, involving hundreds of participants including Turks, Armenians,  and many other ethnic minorities and nationalities. As in previous years, this moving commemoration evokes the memory of the 1.5 million victims, by listing the names of many of those leaders arrested on April 24, 1915 in Istanbul, never to be seen again. Organizers displayed their portraits including those of Hrant Dink, murdered in 2007, and Sevak Balikci, murdered in 2011.

Prior to the commemorations on April 24, the delegation met with a number of other organizations and leaders in Istanbul who are involved in human rights or promoting dialogue and peace. All recounted their personal stories of judicial harassment, arbitrary arrests and arbitrary sentencing. Osman Kavala, for instance, is a prominent and sage sponsor of intercultural understanding, including Armenian-Turkish dialogue, who has remained in jail since December 2017 without charge. The dramatic and large-scale arbitrary repression currently carried out under the pretext of fighting “terrorism” and uncovering those involved in the July 2016 attempted coup is widely known.

The freedom to discuss the Armenian genocide in public and to hold commemorations on April 24 was gradually granted by the authorities from 2005 onwards, which set the stage for major commemorations starting in 2010. The largest commemorations were held in Istanbul in 2015 on the occasion of the centenary of the Armenian genocide. It seems, however, that window of tolerance may be closing.

AGBU Europe, along with its partner EGAM and fellow Europeans of goodwill, intends to maintain its engagement in Turkey, working with those in the country who share our humanistic values.

Established in 1906, AGBU (www.agbu.org) is the world's largest non-profit Armenian organization. Headquartered in New York City, AGBU preserves and promotes the Armenian identity and heritage through educational, cultural and humanitarian programs, annually touching the lives of some 500,000 Armenians around the world.

For more information about AGBU and its worldwide programs, please visit www.agbu.org

Discours de Dogan Özgüden lors de la commémoration du génocide  de 1915



Intervention de Dogan Özgüden lors de commémoration du génocide de 1915 le 24 avril 2018 devant le Mémorial, Square Henri Michaux à Bruxelles:

Chers amis,

Il y a quelques mois, nous avons commémoré ici l’assassinat de notre frère Hrant Dink, un des journalistes les plus célèbres de notre pays, qui avait lutté toujours pour les droits des peuples opprimés et pour la liberté d’expression.

Aujourd’hui, au 103e anniversaire du génocide de 1915, moi et tous mes collègues de la Fondation Info-Türk et des Ateliers du Soleil, nous partageons de tout cœur le chagrin et la soif de la justice du peuple arménien.

Je me souviens de la commémoration du centenaire du génocide il y a 13 ans avec plusieurs évènements organisés par la Fédération européenne arménienne, l’Association des Arméniens démocrates, l'Institut assyrien de Bruxelles, l’Institut kurde de Bruxelles et la Fondation Info-Türk.

A cette date-là, nous insistions que la Turquie, devant la revendication à l’échelle mondiale, doive mettre fin au négationnisme hérité des pouvoirs ittihadiste et kémaliste.

Après l’assassinat de Hrant Dink, cette revendication légitime a été partagée également par des dizaines de milliers des démocrates de la Turquie qui ont scandé dans les rues des métropoles de Turquie: "Nous sommes tous Arméniens!"

 Les accords turco-arméniens prévoyant l’établissement de relations diplomatiques et l’ouverture de la frontière entre les deux pays signés fin 2009 à Zurich semblait promettant.

Hélas…

Le pouvoir AKP de Tayyip Erdogan, fidèle à son idéologie turco-islamiste, a assassiné non seulement l’espoir de la reconnaissance du génocide de 1915, mais a transformé la Turquie en une prison de 790 milles kilomètre de carré.

Il y a plus d’un siècle, la nation arménienne d’Anatolie, victime du génocide de 1915, avait subi également une déportation inhumaine vers le désert Deir-ez-Zor en Syrie... Une grande partie de ces déportés a traversé un territoire qui s’appelle Afrine.

Aujourd’hui, c’est la même Afrine a été occupée par l’Armée turque avec ses alliés islamistes et devenu la scène d’une nouvelle déportation visant le peuple kurde de la région.

Pour éterniser son pouvoir islamo-fasciste, en comptant sur l'hystérie nationale déclenchée par les opérations militaires, Erdogan organise deux élections anticipées, présidentielle et parlementaire…

Qui que soit le président, l’enjeu principal est la composition de la nouvelle assemblée nationale.

L’élection des candidats kurdes, arméniens, assyriens ainsi que turcs démocrates à cette nouvelle assemblée est le seul espoir pour renforcer la lutte contre la dictature de Tayyip Erdogan.

Je rappelle… Notre ami Garo Paylan, député arménien du HDP a soumis un projet de loi à la Grande Assemblée nationale sur “La reconnaissance du génocide arménien“, “Le retrait des noms des génocidaires des lieux publics“ et un “Amendement à la loi sur la citoyenneté turque“.

Garo Paylan, valeureux enfant du peuple arménien de Turquie, a déjà subi des agressions et menaces meurtrières même au sein de l’assembée nationale. Il faut qu’à l’issue de ces élections anticipées plusieurs Garo Paylan siègent à cette assemblée.

Encore un petit mot sur une coïncidence… Oui, quelques mois après les élections du 24 juin en Turquie, il y aura les élections municipales en Belgique.

Dans plusieurs conseils municipaux, notamment à Bruxelles, mêmes aux assemblées régionales et fédérale, se trouvent actuellement des négationnistes et partisans d’Erdogan.

Dans les jours qui viennent, les rues de Schaerbeek, Saint-Josse seront couvertes avec les affiches d'Erdogan destinées aux électeurs turcs ayant double nationalité.

Ensuite le même scénario lors de la campagne électorale en faveur des candidats Erdoganistes aux conseil communaux.

J'espère que les partis démocratiques belges, au 103e anniversaire du génocide de 1915, seront plus vigilants pour étouffer les cris négationnistes au sein des assemblées de ce pays.

Je vous salue de tout mon cœur.

Law Draft Submitted for Recognition of Armenian Genocide

Peoples' Democratic Party (HDP) İstanbul MP Garo Paylan has submitted a law draft to the Grand National Assembly of Turkey for the "Recognition of Armenian Genocide", "Removal of the Names of Genocide Perpetrators from Public Places" and "Amendment to Turkish Citizenship Law."

In the general preamble of the law draft, it has been stated, "According to a census conducted in 1914, approximately two million Armenians lived in the Ottoman Empire. At the night of April 24, 1915, around 250 Armenian intellectuals, including MPs and writers were arrested in İstanbul."

In the preamble, it has also been indicated, "After these people were sent into exile in Ayaş and Çankırı, the vast majority of them were killed. Among the ones sent into exile and killed were Dr. Nazaret Dağavaryan (MP of Ottoman Empire), Armen Doryan (poet and journalist), Şavarş Krisyan (editor of the sports magazine Marmnamarz), Levon Larents (poet), Rupen Sevag (poet), Yenovk Şahen (theater artist), Siamanto [Atom Yarcanyan] (poet), Hagop Terziyan (pharmacist and writer), Taniel Varujan (poet), Krikor Yesayan (teacher and translator), Rupen Zartaryan (writer and poet), Diran Kelekyan (writer and Professor of Turkish language) and Krikor Zohrab (MP of Ottoman Empire and writer). (BIA, April 20, 2018)

Un monument commémoratif du génocide arménien inauguré à Genève

Genève a son monument commémoratif du génocide arménien dans le parc Trembley. Cette oeuvre est composée de neuf réverbères de bronze de près de dix mètres de hauteur.

Le monument commémoratif du génocide arménien "Les Réverbères de la mémoire" a été inauguré vendredi à Genève, au terme d'une saga qui a duré près de 10 ans. L'oeuvre se fond le long des allées du parc Trembley.

Le projet d'ériger un mémorial faisant référence au massacre du peuple arménien avait été voté par le Conseil municipal de la Ville de Genève, en 2008. Un concours avait été organisé et le projet de l'artiste français d'origine arménienne Mélik Ohanian avait été primé en 2011.

Cette oeuvre est composée de neuf réverbères de bronze de près de dix mètres de hauteur, qui se terminent, à leur bout, par une ampoule en forme de larme. Le mémorial devait initialement être érigé au bastion Saint-Antoine, mais la découverte de vestiges archéologiques avait conduit à l'abandon de l'emplacement.

La municipalité avait alors jeté son dévolu sur le parc du Musée Ariana, près de l'ONU. Un choix qui avait une nouvelle fois dû être abandonné à cause des tensions diplomatiques qu'il avait provoquées, conduisant même à l'intervention de la Confédération. La Ville de Genève s'est finalement rabattue sur le parc Tremblay.

Liens privilégiés

Selon la Ville de Genève, les Réverbères de la mémoire rendent hommage aux liens privilégiés des Genevois et des Arméniens. "Le génocide de 1915-1917 perpétré par le pouvoir ottoman a suscité une émotion particulière et des actions de solidarité de la population genevoise", relève la municipalité.

L'oeuvre est offerte à la Ville de Genève par la communauté arménienne. Elle a été exposée, en pièces détachées, à la 56e biennale d'art contemporain de Venise, en 2015. Le chanteur Charles Aznavour, Ambassadeur extraordinaire de la République d'Arménie en Suisse, a participé à la cérémonie d'inauguration.

Le monument commémoratif suscite incompréhension et colère du côté de la Fédération des Associations turques de Suisse romande. Dans un communiqué, elle déplore que la Ville de Genève prenne le risque de "cristalliser l'hostilité entre des peuples présents sur sol suisse" avec une telle installation dans un parc public. (arcinfo.ch, 14 avril 2018)

Politique intérieure/Interior Politics

Vienne ne veut pas de meetings électoraux turcs en Autriche

Le gouvernement autrichien du chancelier conservateur Sebastian Kurz, opposé à l'adhésion de la Turquie à l'Union européenne, a exprimé vendredi son intention d'empêcher les responsables politiques turcs de faire campagne en Autriche avant les élections de juin en Turquie.

"Le pouvoir turc, sous Erdogan, tente depuis des années d'instrumentaliser les communautés d'origine turque en Europe", a déclaré vendredi le chancelier Kurz sur la radio publique Ö1. 

"Les événements de la campagne électorale turque en Autriche sont indésirables et nous ne les autoriserons donc plus", a ajouté le dirigeant de 31 ans.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a convoqué mercredi des élections présidentielle et législatives anticipées pour le 24 juin, soit un an et demi avant la date prévue, où il briguera un nouveau mandat aux pouvoirs considérablement renforcés.

Ce scrutin marquera l'entrée en vigueur de la plupart des mesures renforçant les prérogatives du chef de l'Etat, adoptées lors d'un référendum constitutionnel en avril 2017, prévoyant notamment la disparition de la fonction de Premier ministre.

Lors de la campagne pour ce référendum, les ministres turcs avaient souhaité partir à la conquête du soutien de la diaspora turque dans les pays où cette communauté est fortement implantée, comme l'Allemagne, l'Autriche et Pays-Bas. 

Ces pays avaient cependant interdit plusieurs meetings prévus sur leur territoire provoquant de fortes tensions avec le pouvoir turc. M. Erdogan avait à cette occasion comparé le gouvernement allemand au régime nazi. 

En Autriche, une loi a depuis été adoptée donnant au gouvernement plus de marge de manoeuvre pour interdire les rassemblements politiques de responsables étrangers. 

Le chancelier a dit vendredi vouloir éviter d'importer en Autriche "l'atmosphère incendiaire" prévalant selon lui en Turquie. D'éventuels rassemblements de l'opposition turque serait aussi interdit, a-t-il précisé.

Environ 360.000 personnes d'origine turque vivent en Autriche, dont 117.000 de nationalité turque. Les conservateurs de M. Kurz et leurs alliés du parti anti-islam FPÖ plaident pour une rupture des négociations d'adhésion de la Turquie à l'Union européenne. (AFP, 24 avril 2018)

L'ex-président Abdullah Gül pas candidat contre Erdogan

L'ex-président turc Abdullah Gül, ancien compagnon de route de l'actuel chef de l'Etat Recep Tayyip Erdogan, a annoncé samedi qu'il ne se présenterait pas à l'élection présidentielle anticipée de juin, faute d'être parvenu à rassembler l'opposition autour de son nom.

"Il n'est désormais plus question d'un processus en vue de ma candidature", a déclaré M. Gül lors d'un point presse à Istanbul, justifiant cette décision par l'absence d'un "très large consensus". Dans le cas contraire, a-t-il soutenu, il aurait "pris ses responsabilités".

Le nom du onzième chef de l'Etat turc (2007-2014) a été au coeur d'intenses discussions entre plusieurs partis d'opposition au cours de la semaine écoulée, mais cette hypothèse a été vivement rejetée par certains en raison notamment de sa proximité passée avec M. Erdogan.

Une candidature de M. Gül aurait ouvert la voie à un spectaculaire duel fratricide avec M. Erdogan.

M. Gül, un homme affable, à la voix éraillée et à la moustache en brosse, a cofondé en 2001 le Parti de la justice et du développement (AKP) avec M. Erdogan, dont il a notamment été le ministre des Affaires étrangères (de 2003 à 2007), puis le président (jusqu'en 2014).

Au cours de la présidence de M. Gül, des divergences étaient apparues entre les deux hommes, mais l'ex-chef de l'Etat s'est toujours gardé de critiquer frontalement son successeur.

Sans mentionner M. Erdogan, M. Gül a déploré samedi l'"atmosphère de polarisation" qui règne en Turquie et insisté sur l'importance de "la séparation des pouvoirs, des droits et des libertés".

S'il ne s'est pas présenté, M. Gül semble en tout cas avoir agacé ses anciens compagnons de route. "J'aurais préféré que M. Gül dise dès le départ +Je suis aux ordres de mon parti+", a lâché vendredi le Premier ministre Binali Yildirim. (AFP, 28 avril 2018)

Amnesty dénonce un "climat de peur glaçant" en Turquie

Amnesty International a accusé dans un rapport publié jeudi les autorités turques d'avoir imposé un "climat de peur glaçant" après le putsch manqué de 2016, en s'en prenant notamment aux défenseurs des droits de l'homme.

"Un climat de peur glaçant se propage dans la société turque alors que le gouvernement continue d'utiliser l'état d'urgence pour réduire l'espace réservé aux opinions dissidentes ou alternatives", affirme le rapport.

L'état d'urgence a été instauré en juillet 2016, quelques jours après une tentative de putsch menée par des militaires factieux, et a été sans cesse renouvelé depuis.

Dans ce cadre, des purges sans précédent ont été menées, au cours desquelles plus de 50.000 personnes ont été arrêtées, et plus de 140.000 limogées ou suspendues.

Outre les putschistes présumés, ces purges ont été étendues aux milieux prokurdes et d'opposition, visant
des juges, des enseignants ou des journalistes.

"Les autorités turques ont entrepris, de manière délibérée et méthodique, de démanteler la société civile, d'enfermer les défenseurs des droits humains, de fermer des organisations et de créer un climat de peur étouffant", selon Gauri van Gulik, directrice du programme Europe d'Amnesty International, citée dans un communiqué.

D'après Amnesty, plus de 1.300 associations et 180 médias ont également été fermés.

Ankara impute la tentative de coup d'Etat au prédicateur Fethullah Gülen, installé aux Etats-Unis et qui nie toute implication.

"La répression soutenue et croissante entrave le travail essentiel des défenseurs des droits humains en Turquie et plonge une grande partie de la société dans un état de peur constante", affirme Amnesty dans son communiqué.

Le rapport présente de nombreux cas, comme celui du président d'Amnesty en Turquie, Taner Kiliç, en détention depuis juin 2017, ou du philanthrope Osman Kavala, détenu depuis octobre dernier, tous deux accusés de liens avec le putsch manqué, ce qu'ils nient.

Pour Amnesty, le travail des défenseurs des droits de l'homme a "été piétiné" par les mesures prises sous l'état d'urgence.

Le rapport se penche également sur la situation des organisations de défense des droits de la communauté LGBTI (lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres et intersexes), dont les défenseurs sont "poussés vers la clandestinité" selon Amnesty.

Plusieurs rassemblements LGBTI ont été interdits ces derniers mois en Turquie, le gouvernorat d'Ankara ayant même annoncé en novembre l'interdiction "jusqu'à nouvel ordre" de tous les événements culturels organisés par la communauté LGBTI. (AFP, 26 avril 2018)

Elections anticipées: Ankara s'en prend à l'Autriche et aux Pays-Bas

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a mis en garde samedi l'Autriche après l'annonce la veille par le chancelier Sebastian Kurz que les meetings de campagne pour les élections turques de juin seraient interdits.

"Les mesures prises par l'Autriche se retourneront contre elle", a fulminé le président Erdogan au cours d'une interview fleuve diffusée sur la chaîne NTV, la première depuis l'annonce mercredi de la convocation d'élections présidentielle et législatives anticipées le 24 juin.

"Le combat de la Turquie pour la démocratie ne peut être facilement restreint", a-t-il poursuivi, affirmant que ceux qui tenteraient d'entraver la démocratie turque en "paieraient le prix".

M. Erdogan a par ailleurs affirmé que les préparatifs avaient été faits pour un meeting qu'il ferait lui-même devant "10.000, 11.000 personnes" à l'étranger, mais il 'a pas souhaité préciser dans quel pays.

Le chancelier autrichien Sebastian Kurz a déclaré vendredi que "les événements de la campagne électorale turque en Autriche sont indésirables et nous ne les autoriserons donc plus".

S'exprimant sur la radio publique Ö1, il a également dénoncé les tentatives du pouvoir turc "d'instrumentaliser les communautés d'origine turque en Europe".

Par ailleurs le Premier ministre des Pays-Bas Mark Rutte a lui estimé que "la tenue de meetings aux Pays-Bas en vue des élections anticipées turques n'(était) pas souhaitable".

"Il s'agit d'élections turques, la campagne devrait donc rester en Turquie", a poursuivi M. Rutte lors d'une conférence de presse, estimant que "des meetings turcs pourraient causer des troubles à l'ordre public aux Pays-Bas".

Le ministre turc des Affaires européennes Ömer Celik avait plus tôt samedi fustigé ces prises de position.

"Il est clair que les Premiers ministres d'Autriche et des Pays-Bas ne s'appuient pas sur des principes démocratiques en prenant ces décisions", avait-il estimé sur Twitter .

"Avec cette approche, l'Autriche et les Pays-Bas empoisonnent les valeurs démocratiques de leurs propres pays", avait-il ajouté, dans une série de tweets. "Ils contribuent au développement des mouvements politiques racistes opposés aux valeurs de l'Union européenne".

Recep Tayyip Erdogan a convoqué mercredi des élections présidentielle et législatives anticipées pour le 24 juin, soit un an et demi avant la date prévue.

Ce scrutin marquera l'entrée en vigueur de la plupart des mesures renforçant les prérogatives du chef de l'Etat, adoptées lors d'un référendum constitutionnel en avril 2017.

Lors de la campagne pour ce référendum, les ministres turcs avaient souhaité faire campagne auprès de la diaspora turque dans les pays européens où cette communauté est fortement implantée, comme l'Allemagne, l'Autriche et les Pays-Bas.

Mais ces pays avaient interdit plusieurs meetings prévus sur leur territoire, provoquant de fortes tensions avec Ankara. M. Erdogan avait à cette occasion comparé le gouvernement allemand au régime nazi. (AFP, 21 avril 2018)

Le Parlement approuve la date du 24 juin pour les élections

Le Parlement turc a approuvé vendredi la convocation d'élections législatives et présidentielle anticipées pour le 24 juin, après une demande en ce sens du président Recep Tayyip Erdogan.

La proposition de tenir les élections le 24 juin 2018 a été approuvée en séance plénière vendredi, a annoncé le Parlement sur son compte Twitter.

Selon un photographe de l'AFP présent sur place, les députés du parti prokurde HDP, troisième formation au parlement, ont quitté l'hémicycle avant le vote de la proposition, approuvée par 386 des 537 députés.

Le chef de l'Etat a annoncé mercredi sa volonté d'avancer les élections législatives et présidentielle prévues le 3 novembre 2019 au 24 juin prochain, afin, selon lui, de mieux affronter les défis auxquels est confrontée la Turquie.

C'est en effet après ce scrutin qu'entrera en vigueur la réforme constitutionnelle adoptée par référendum le 16 avril 2017 et qui confère des pouvoirs élargis au président de la République.

"Les développements économiques, militaires, de politique intérieure et extérieure, nous ont montré que continuer avec le système actuel aurait un prix considérable", a déclaré M. Erdogan lors d'un discours à Istanbul vendredi.

"Nous avons décidé de prendre cette mesure, parce que nous craignions que notre peuple, notre pays, ne paient ce prix", a-t-il ajouté.

Des experts estiment que M. Erdogan cherche surtout à mettre à profit l'élan de popularité provoqué par la prise en mars de l'enclave syrienne d'Afrine par les forces turques, qui en ont délogé une milice kurde considérée comme terroriste par Ankara.

Il s'agit aussi, selon certains observateurs, d'agir avant une éventuelle dégradation de l'économie qui présente des signes de surchauffe en dépit d'une solide croissance. (AFP, 20 avril 2018)

Erdogan convoque des élections anticipées pour le 24 juin

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé mercredi des élections présidentielle et législatives anticipées pour le 24 juin, soit un an et demi plus tôt que prévu, où il briguera un nouveau mandat aux pouvoirs considérablement renforcés.

"Nous avons décidé de tenir ces élections le dimanche 24 juin 2018", a déclaré M. Erdogan après un entretien avec le chef du parti ultranationaliste MHP, Devlet Bahçeli, qui avait appelé mardi à des élections anticipées.

Près de deux ans après avoir déjoué une tentative de putsch, M. Erdogan, qui avait plusieurs fois démenti ces dernières semaines les "rumeurs" d'élections anticipées, se présentera devant les Turcs pour un rendez-vous électoral particulièrement important.

Ce scrutin marquera en effet l'entrée en vigueur de la plupart des mesures renforçant les prérogatives du chef de l'Etat, adoptées lors d'un référendum constitutionnel en avril 2017, prévoyant notamment la disparition de la fonction de Premier ministre.

La révision constitutionnelle permet à M. Erdogan, âgé de 64 ans, dont 15 au pouvoir, de briguer deux nouveaux mandats présidentiels de cinq ans.

M. Erdogan a justifié sa décision mercredi par la nécessité selon lui de passer urgemment au système présidentiel afin de faire face à "l'accélération des développements en Syrie" et la nécessité de prendre rapidement des "décisions importantes" sur l'économie.

"Nos concitoyens souhaitent que cette réforme (constitutionnelle) entre en vigueur dès que possible", a assuré l'actuel chef du gouvernement, Binali Yildirim, qui devrait être le dernier Premier ministre du pays.

Une motion demandant d'avancer les élections au 24 juin a été transmise en début de soirée au Parlement, qui devrait donner son feu vert dans les prochains jours.

Les élections anticipées se dérouleront alors que le pays vit au rythme des purges massives lancées après la tentative de coup d'Etat de juillet 2016 qui ont tendu les rapports entre Ankara et l'Occident.

- "Sentiment nationaliste" -

Peu après cette annonce, le Parlement a d'ailleurs voté une nouvelle extension --la septième de suite-- de l'état d'urgence instauré dans la foulée du putsch avorté.

La Turquie est frappée de plein fouet par le conflit en Syrie, où Ankara mène une offensive contre une milice kurde, et une situation économique délicate, avec des signes de surchauffe malgré une forte croissance.

Les dirigeants turcs "entendent capitaliser sur le sentiment de peur et d'insécurité qu'éprouve une majorité de Turcs pour attiser le sentiment nationaliste de la population et remporter les élections", souligne Jana Jabbour, docteure associée au CERI/Sciences Po et spécialiste de la Turquie.

Selon le calendrier initial, les élections devaient se tenir le 3 novembre 2019, précédées par un scrutin municipal en mars.

Mais le chef du Haut-comité électoral (YSK), Sadi Güven, a assuré mercredi qu'il n'y aurait "absolument aucun problème" en ce qui concerne les préparatifs.

Mardi, M. Bahçeli, chef du Parti d'action nationaliste (MHP) et vieux routier de la politique turque, avait secoué le pays en appelant à des élections anticipées, indiquant que sa préférence allait au 26 août.

Ce politicien de 70 ans autrefois très critique de M. Erdogan s'est imposé depuis plus d'un an comme l'un des principaux alliés du président turc, avec lequel il a d'ailleurs conclu un accord électoral.

- "Panique" -

Si les observateurs soupçonnaient M. Erdogan de vouloir avancer les élections pour mettre à profit la popularité de l'offensive en Syrie et réduire les risques d'aller aux urnes avec une situation économique dégradée, peu s'attendaient à une date aussi proche.

Pour Fadi Hakura, expert de la Turquie au centre de réflexion londonien Chatham House, cette décision est même un "signe de panique et de faiblesse" face aux indicateurs économiques préoccupants.
 Les marchés ont toutefois bien accueilli l'annonce d'élections anticipées, la livre turque gagnant près de 2% en valeur face au dollar.

Depuis plusieurs semaines déjà, la Turquie est plongée dans une atmosphère électorale, MM. Erdogan et Yildirim multipliant les discours encensant leur bilan.

Après les déclarations de M. Erdogan, les principaux partis d'opposition se sont dits prêts à relever le défi. "2018 sera l'année de la démocratie. Nous sommes prêts, nous allons gagner !" s'est ainsi enthousiasmé le chef du CHP, Kemal Kiliçdaroglu.

L'annonce de M. Erdogan survient près d'un an jour pour jour après le référendum constitutionnel du 16 avril 2017, qu'il avait remporté de justesse.

Après ce scrutin serré, M. Erdogan avait lancé un grand nettoyage dans les rangs de son parti, arguant que celui-ci était rongé par la "rouille". (AFP, 18 avril 2018)

Les prochaines élections se dérouleront dans le silence des voix d’opposition

Le Soir, ANNE ANDLAUER, 14 avril 2018

Il y a un an, Recep Tayyip Erdogan remportait un référendum destiné à renforcer ses pouvoirs. Si la réforme n’est pas encore entrée en vigueur, le président turc règne déjà sans partage.

C’est devenu une habitude. Chaque fois que Recep Tayyip Erdogan s’adresse à une foule, dans une ville ou l’autre de Turquie, il lui rappelle son « score » du 16 avril 2017. « Avec 61 % de oui, Bagcilar a écrit une légende » , remerciait-il, fin mars, les habitants de ce district de l’ouest d’Istanbul. « Avec 36 %, Aydin est resté très en deçà de nos attentes » , sermonnait-il, le 7 avril, cette ville égéenne, coupable d’avoir rejeté la réforme la plus importante de ses 15 années de pouvoir.

Ce 16 avril 2017, le chef de l’Etat turc remportait de justesse (51,4 %) un référendum sur un texte décuplant ses prérogatives. Le nouveau régime – un régime présidentiel fort, qui abolit neuf décennies de tradition parlementaire – n’entrera en vigueur qu’aux élections prévues en novembre 2019. « Nous y sommes déjà, rectifie Baris Yarkadas, député du Parti républicain du peuple (CHP). Le président gouverne à coup de décrets-lois d’état d’urgence, en court-circuitant le Parlement, le Premier ministre et les ministres, qui ne sont même pas au courant des lois qu’ils sont censés avoir préparées. Ils ne font que signer là où on leur dit de signer » , assure l’élu d’opposition.

Elections anticipées

La réforme adoptée transforme le chef d’Etat en chef de l’exécutif, gouvernant par décrets sans contrôle constitutionnel, nommant seul ses ministres sans droit de regard du Parlement, qu’il peut dissoudre à sa guise. « Grâce à l’état d’urgence [instauré après le coup d’Etat manqué de juillet 2016], le président use déjà de la plupart des pouvoirs prévus par la réforme, confirme le politologue Ismet Akça. Il n’a pas à attendre les élections de 2019, dont il y a fort à parier qu’elles seront avancées, peut-être dès cet automne » , estime cet universitaire limogé par décret, comme des milliers de ses collègues et plus de 110.000 fonctionnaires depuis la tentative de putsch.

« Nous sommes dans une dictature légale, institutionnalisée par un référendum aux résultats truqués » , s’indigne le député Baris Yarkadas, rappelant les soupçons de fraude qui avaient entouré le vote d’avril 2017. « Peu importe l’étiquette, nuance Ismet Akça, l’essentiel est de bien définir : c’est un régime qui institue des mécanismes de contrôle social pour limiter au maximum l’expression de voix discordantes, au profit du pouvoir personnel d’un président fort qui domine à la fois l’exécutif, le législatif et le judiciaire. »

Au cours de l’année écoulée, c’est d’ailleurs la justice qui a pâti le plus des effets du référendum. Le texte prévoyait en effet l’entrée en vigueur immédiate de 3 des 18 articles. L’un d’eux a permis à Recep Tayyip Erdogan de retrouver la tête de sa formation politique, le Parti de la justice et du développement (AKP), et d’y faire le ménage avant les élections. Mais un autre article, moins connu, a modifié radicalement la composition du Conseil des juges et procureurs (HSK), dernier garant de l’indépendance judiciaire. Six de ses 13 membres (autrefois 22) sont désormais nommés par le chef de l’Etat. Les autres sont choisis par le Parlement, dominé par le parti du président et son allié ultranationaliste, le MHP.

« La première mesure du nouveau HSK a été de muter 17 membres de notre syndicat, seul syndicat indépendant de la magistrature », raconte Nuh Hüseyin Köse, vice-président du Yargiçlar Sendikasi, connu pour son opposition au pouvoir, notamment sur les questions de laïcité. Le juge Köse a lui-même été contraint de quitter Istanbul pour un tribunal de Kayseri, en Anatolie centrale. Ces opposants mis à l’écart s’ajoutent aux quelque 4.000 magistrats limogés sans ménagement depuis juillet 2016 pour leurs liens supposés avec le prédicateur Fethullah Gülen, leader présumé du putsch. Effet de cette reprise en main, selon Nuh Hüseyin Köse, « des collègues de moins en moins courageux » , qui jugent sous pression du pouvoir, quitte à violer la jurisprudence et à défier leur hiérarchie, sans risque d’être sanctionnés par le HSK.

165 journalistes derrière les barreaux

Nuh Hüseyin Köse rappelle notamment le refus d’un tribunal local de libérer deux journalistes de renom, Sahin Alpay et Mehmet Altan, malgré un verdict en ce sens de la cour constitutionnelle en janvier. « C’était inédit et hautement symbolique, insiste le juge. La juridiction suprême a maintenu sa décision et la cour locale a finalement été contrainte de libérer Sahin Alpay, mais pour le placer en résidence surveillée, ce qui contredit là encore la décision des juges constitutionnels. »

Le cas de ces éditorialistes illustre aussi les atteintes à la liberté de la presse dans la Turquie de l’après-putsch et de l’après-référendum. « Au moins 165 journalistes sont derrière les barreaux, souligne le député Baris Yarkadas, lui-même ancien journaliste. Et avec le rachat récent du groupe Dogan [le plus gros groupe médiatique turc] par un holding proche du pouvoir, sur ordre du pouvoir, 90 % des médias sont désormais sous contrôle du président. »

L’élu s’insurge notamment de ce que l’opposition « ne bénéficie que de 30 minutes d’antenne quotidienne alors qu’Erdogan fait cinq discours d’une heure par jour, diffusés en entier par au moins 20 des 30 chaînes nationales ». Et de conclure, inquiet : « Les prochaines élections se dérouleront dans un climat de silence inédit pour toutes les voix d’opposition. »

Forces armées/Armed Forces

Prison à vie pour les tueurs du "héros" du putsch manqué

Un tribunal turc a condamné jeudi à la prison à vie 18 personnes reconnues coupables d'avoir tué un militaire considéré comme un héros national pour avoir abattu l'un des meneurs de la tentative de coup d'Etat en juillet 2016.

Les 18 accusés ont été reconnus coupables du "meurtre délibéré" d'Omer Halisdemir et de "tentative de renversement de l'ordre constitutionnel", expression qui fait référence à la tentative de putsch, a rapporté l'agence de presse étatique Anadolu.

Le sous-officier Halisdemir est considéré en Turquie comme l'un de ceux qui ont changé le cours des événements dans la nuit du 15 au 16 juillet 2016 en tuant le général putschiste présumé Semih Terzi qui menait l'assaut contre le quartier général des forces spéciales à Ankara.

Il avait dans la foulée été tué par des militaires factieux qui accompagnaient le gradé.

Après sa mort, Halisdemir est devenu un héros national en Turquie : sa tombe, située dans la province reculée de Nigde, est devenue un lieu de pèlerinage et des parcs, des places publiques et des écoles ont été renommés en son honneur.

Dans ses discours, le président turc Recep Tayyip Erdogan invoque régulièrement la mémoire de Halisdemir, qu'il qualifie de "martyr".

Le putsch manqué du 15 juillet 2016 est imputé par Ankara au prédicateur islamiste installé aux Etats-Unis, Fethullah Gülen, qui nie toutes les accusations portées contre lui, ainsi qu'à son mouvement, considéré comme "terroriste" par Ankara.

Les procédures judiciaires lancées après le putsch avorté sont d'une ampleur sans précédent en Turquie, où plus de 55.000 personnes ont été incarcérées dans le cadre des purges engagées après le 15 juillet. (AFP, 19 avril 2018)

La Turquie va limoger 3.000 membres supplémentaires de l'armée

L'armée turque va limoger dans les prochains jours quelque 3.000 membres de son personnel soupçonnés de liens avec le putsch manqué de juillet 2016, a annoncé mercredi le ministre de la Défense.

"Nous avons démasqué une structure de 3.000 personnes au sein des forces armées. Dans les prochains jours, ils seront limogés par décret-loi", a déclaré Nurettin Canikli, cité par l'agence de presse étatique Anadolu.

Les autorités turques ont lancé de vastes purges dans les institutions après la tentative de coup d'Etat menée dans la nuit du 15 au 16 juillet 2016 par des militaires factieux.

Ankara accuse le prédicateur Fethullah Gülen, à la tête d'une influente confrérie, d'être le cerveau de ce putsch manqué. Mais M. Gülen, installé aux Etats-Unis depuis une vingtaine d'années, nie toute implication.

Plus de 55.000 personnes ont ainsi été arrêtées et plus de 140.000 limogées ou suspendues dans le cadre de l'état d'urgence instauré le 20 juillet 2016 et sans cesse prolongé depuis, notamment une nouvelle fois mercredi pour trois mois supplémentaires.

Visant initialement les putschistes et leurs complices présumés, notamment au sein de l'armée, ces purges se sont rapidement élargies aux milieux prokurdes et critiques, touchant notamment aussi bien des responsables politiques que des journalistes ou des enseignants.

L'opposition et des organisations de défense des droits de l'homme critiquent vertement l'état d'urgence, accusant le pouvoir de s'en servir pour faire taire toute voix critique.

Le rapport d'évaluation de la Commission européenne sur les pays candidats à l'adhésion, publié mardi, réclamait notamment sa levée "sans délai".

"L'état d'urgence n'a affecté que les organisations terroristes, les terroristes et leurs soutiens", a néanmoins affirmé M. Canikli mercredi. "Personne d'autre n'a été affecté", a-t-il assuré. (AFP, 18 avril 2018)

21 condamnations à la perpétuité dans le procès de coup d'Etat 1997

Vingt-et-une personnes ont été condamnées vendredi à la prison à perpétuité en Turquie dans le cadre du procès des instigateurs du "coup d'Etat postmoderne" de 1997, a rapporté l'agence de presse étatique Anadolu.

Parmi ces 21 condamnés, figurent le numéro un de l'armée turque de 1994 à 1998, l'ex-général Hakki Karadayi, ainsi que son adjoint de l'époque, l'ex-général Cevik Bir.

Soixante-huit accusés ont par ailleurs été acquittés, ajoute Anadolu.

La chaîne de télévision privée CNN-Türk ajoutait que les condamnés ne seraient pas incarcérés en raison de leur grand âge.

En 1997, le premier chef d'un gouvernement islamiste turc, Necmettin Erbakan, le mentor de l'actuel président Recep Tayyip Erdogan, a été poussé à la démission par l'état-major. Ce putsch, qui s'est déroulé sans aucun coup de feu, a été surnommé le "coup d'Etat postmoderne".

Ce procès s'était ouvert en 2013, avec 103 accusés, mais certains d'entre eux sont morts depuis le début de ce long processus judiciaire.

L'armée turque, qui se considère comme la garante du respect des principes de la République turque fondée par Mustafa Kemal Atatürk en 1923, à commencer par la laïcité, a renversé trois gouvernements civils en 1960, 1971 et 1980.

Des militaires factieux ont par ailleurs fait une tentative de coup d'Etat dans la nuit du 15 au 16 juillet 2016. Le gouvernement accuse le prédicateur Fethullah Gülen, installé aux Etats-Unis d'où il nie toute implication, d'avoir été le cerveau de ce putsch manqué.

Depuis la victoire de son Parti de la justice et du développement (AKP) en 2002, le gouvernement islamo-conservateur de M. Erdogan s'est efforcé de réduire l'influence des militaires sur la vie politique. (AFP, 13 avril 2018)

Alerte maximale à Minbej, menacée par une offensive turque

Escarmouches quotidiennes, patrouilles de sécurité, nouvelles tranchées creusées: à Minbej, ville du nord syrien, les soldats de la coalition internationale emmenée par Washington et les forces kurdes qu'ils appuient consolident leurs positions face à la menace d'une offensive de la Turquie.

Depuis plusieurs semaines, le président turc Recep Tayyip Erdogan se montre intraitable. Il veut lancer ses forces contre la région de Minbej, où sont pourtant stationnées des troupes américaines soutenant les combattants kurdes, fer de lance de la lutte contre le groupe Etat islamique (EI).

Des menaces à prendre au sérieux. L'armée d'Ankara et des supplétifs syriens ont récemment conquis Afrine (nord-ouest), au terme d'une offensive lancée le 20 janvier contre la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG), classée groupe "terroriste" par Ankara mais alliée de Washington.

Située à une trentaine de kilomètres de la frontière turque, la région de Minbej est hautement stratégique. Difficile à croire quand on voit le paysage bucolique de petites collines s'étalant à perte de vue, parsemées de champs d'oliviers.

Pourtant, quelques centaines de mètres seulement séparent les territoires tenus par une force kurdo-arabe, jouxtant des régions aux mains des rebelles pro-turcs: à l'ouest, la ville d'Al-Bab, au nord, celle de Jarablos.

Et c'est la présence de troupes américaines et de la coalition, notamment des soldats français, stationnées dans une base aux abords de la ville de Minbej et plusieurs avant-postes récemment fortifiés, qui permet de faire tampon entre les deux camps.

- Renforts -

Près de 350 soldats de la coalition internationale anti-EI, essentiellement des Américains et des Français, sont aujourd'hui stationnés à Minbej, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

La coalition a envoyé des renforts, principalement de ces deux nationalités, déployé de l'artillerie lourde et des équipements militaires, selon l'OSDH, mais aussi des responsables militaires sur le terrain.

"Les forces de la coalition effectuent quotidiennement des patrouilles et ont augmenté leurs tournées ces derniers temps", affirme Khalil Moustafa, un commandant des Forces démocratiques syriennes (FDS), alliance de combattants kurdes et arabes dominée par les YPG.

"Les effectifs présents à Minbej ont été renforcés", confirme-t-il.

Un correspondant de l'AFP à Minbej a pu voir des forces de la coalition patrouiller dans la ville même, ou à ses alentours.

Sa mission terminée, un convoi de lourds véhicules blindés arborant un drapeau américain pénètre dans une base aux abords de la ville. Un hélicoptère s'élève dans le ciel pour survoler le secteur.

Une effervescence sur le terrain qui tranche avec les récentes déclarations du président américain Donald Trump, qui a réitéré mardi sa volonté de quitter la Syrie, assurant qu'une décision serait prise "très rapidement" sur la marche à suivre pour les Américains dans ce pays.

Pour faire face à un éventuel assaut turc, les forces kurdo-arabes ont également renforcé leur dispositif sécuritaire. Des tranchées ont été creusées à l'entrée de Minbej, a constaté le correspondant de l'AFP.

"Il y a beaucoup plus d'escarmouches depuis la fin de l'opération" à Afrine entre les rebelles pro-turcs et les forces kurdes, reconnaît le commandant Khalil Moustafa.

A l'entrée de la ville, les forces de police locales ont érigé des barrages pour vérifier l'identité des voyageurs.

"Nous prenons les menaces turques très au sérieux", assure de son côté Mohamed Abou Adel, le chef du Conseil militaire de Minbej, une faction rattachée aux FDS.

- "Etat d'alerte" -

Lui aussi confirme que "la coalition internationale a renforcé ses forces à Minbej, sur le front", et leur a fourni de "l'artillerie lourde". "Il y a régulièrement des patrouilles", assure-t-il.

Deux membres de la coalition, un Américain et un Britannique, ont été tués jeudi soir dans l'explosion d'un engin artisanal à Minbej, selon l'OSDH et des sources officielles. Les responsables de l'attaque n'ont pas été identifiés.

"Le terrorisme est encore présent", met en garde Abdel Karim Omar, haut responsable en charge des affaires étrangères au sein de l'administration semi-autonome kurde. Acculé dans d'ultimes réduits, l'EI reste capable de mener des attaques meurtrières en Syrie.

Selon lui, il serait "prématuré de parler d'un quelconque retrait américain du secteur".
 La France, ensanglantée par plusieurs attentats spectaculaires menés par les jihadistes de l'EI, a affirmé vendredi ne pas exclure "de reproportionner son intervention en Syrie (...) pour atteindre ses objectifs, uniquement dans le cadre de la coalition" internationale.

Mais Paris ne prévoit pas une nouvelle opération militaire dans le nord du pays en guerre, a souligné l'Elysée, au lendemain de déclarations de responsables kurdes affirmant que la France allait envoyer "de nouvelles troupes" à Minbej.

Sur la ligne de front, la façade d'une maison abandonnée qui accueille des combattants du Conseil militaire de Minbej affiche des impacts de balle.

"Nous sommes en état d'alerte. Il y a toujours des escarmouches de nuit. Ils lancent des obus et bombardent nos positions à l'artillerie", déplore le combattant kurde Chiyar Kobané. (AFP, 3 avril 2018)

Affaires religieuses / Religious Affairs

Autriche: emoi autour d'enfants jouant les soldats dans une mosquée

L'une des principales mosquées de Vienne, affiliée à la communauté turque, était dans le collimateur des autorités autrichiennes mercredi pour avoir fait interpréter par des enfants, vêtus de treillis, la reconstitution d'une bataille emblématique de l'histoire ottomane, allant jusqu'à les faire incarner des soldats martyrs.

"Ce qui s'est passé dans cet endroit (...) n'a pas sa place en Autriche. Le gouvernement fera preuve d'une tolérance zéro", a déclaré devant la presse le chancelier conservateur Sebastian Kurz, promettant une réaction "forte" face à des "évolutions négatives".

Les photos de la reconstitution de la bataille de Gallipoli, jouée par des enfants dans les locaux de la mosquée, ont été publiées par l'hebdomadaire de centre gauche Falter et ont largement ému la classe politique autrichienne, toutes tendances confondues.

Les clichés montrent les jeunes garçons en tenue de camouflage alignés en rang, faisant le salut militaire, et agitant des drapeaux turcs, devant un public d'enfants. Sur une autre photo, certains sont allongés pour figurer les victimes de la bataille, leur corps enroulé dans un drapeau turc.

Le chef du gouvernement autrichien n'a pas exclu que la mosquée fasse l'objet d'une mesure de fermeture et il a appelé la mairie de Vienne, dirigée les sociaux-démocrates, à un contrôle plus strict des financements accordés aux associations musulmanes.

Le lieu de culte est géré par l'Union islamique turque d'Autriche (Atib), directement liée à la Direction turque des Affaires religieuses (Diyanet). L'Atib a qualifié la mise en scène de "hautement regrettable" indiquant dans un communiqué être intervenu auprès de la mosquée avant que la controverse éclate dans les médias et avoir demandé la démission du responsable.

La bataille des Dardanelles a débuté en février 1915 par la tentative d'une flottille franco-britannique de forcer le détroit pour s'emparer d'Istanbul, capitale de l'Empire ottoman. Repoussés, les Alliés ont débarqué le 25 avril à Gallipoli mais ont été défaits après de longs mois d'offensive.

L'Empire ottoman a fini la Première guerre mondiale dans le camp des perdants et été démantelé. Mais la bataille de Gallipoli est devenue un symbole de la résistance qui a abouti à l'avènement de la République turque moderne en 1923.

Environ 360.000 personnes d'origine turque vivent en Autriche, dont 117.000 de nationalité turque. Les relations entre Ankara et Vienne sont particulièrement tendues depuis la répression qui a suivi la tentative de putsch contre Recep Tayyip Erdogan en juillet 2017. (AFP, 18 avril 2018)

Turkey’s Double ISIS Standard

BY AHMET S. YAYLA, COLIN P. CLARKE

The decline of the Islamic State, nearly four years after its emergence, was the result of an aggressive military campaign to combat the group spearheaded primarily by the United States. That has not stopped Turkish Minister of Foreign Affairs Mevlut Cavusoglu from writing an article for Foreign Policy to take credit for the group’s demise, insisting that Turkey’s actions in northern Syria have helped lay the groundwork for a sustainable peace.

What he neglected to mention is that it was Turkey’s actions, or perhaps the lack thereof, that helped fuel the rise of the Islamic State in the first place. The two most commonly cited factors leading to the growth of the Islamic State are the Syrian civil war and the government of former Iraqi Prime Minister Nouri al-Maliki and its persecution of Sunni Arabs in Iraq. But another significant part of this story is the negligence exhibited by the Turkish state.

Beginning in late 2013 and early 2014, Turkish border cities became the chief logistical hubs for foreign fighters seeking to enter Syria and Iraq to join the Islamic State and other rebel groups. By all accounts, foreign fighters from around the globe first traveled to Turkey and then on to Iraq and Syria, forming the backbone and striking power of the Islamic State. In 2013 alone, some 30,000 militants traversed Turkish soil, establishing the so-called jihadi highway, as the country became a conduit for fighters seeking to join the Islamic State. By August 2015, Turkey did eventually tighten up its borders and agree to engage in strike missions as part of Operation Inherent Resolve, but by then, the lion’s share of foreign fighters had already arrived in Iraq and Syria.

There are many more examples of Turkey’s passive support to Islamic State fighters, including wounded Islamic State militants treated for free at hospitals across southeastern Turkey. Among those receiving care was one of the top deputies of Islamic State chieftain Abu Bakr al-Baghdadi, Ahmet el-H, who was treated in a private hospital in Sanliurfa in August 2014.

There were also widespread reports of Turkish officials, including Turkish President Recep Tayyip Erdogan’s son-in-law, were involved in the purchase of Islamic State oil through front companies — actions that undoubtedly helped fill the insurgents’ coffers and directly contribute to the group’s longevity. Nevertheless, contraband Islamic State oil was consistently sold at points along the Turkish border throughout 2014 and into 2015.Fast forward to early 2018, and there are reports that Erdogan has signaled consent for Turkish forces to enlist the help of former Islamic State fighters in Ankara’s ongoing battle against the Kurds. And according to Conflict Armament Research, an organization partly funded by the European Union that identifies and tracks conventional weapons and ammunition in contemporary armed conflicts, Turkey “is the most important choke point” for components used in the manufacture of improvised explosive devices by the Islamic State.

Despite Turkey’s claim of being responsible for the demise of the Islamic State, the evidence clearly suggests otherwise. But what about Cavusoglu’s assertion that Turkey’s intervention in Syria through Operation Olive Branch, a Turkish military offensive in northern Syria aimed at combating Kurdish militants, is merely aimed at correcting America’s flaws and stabilizing Syria to the point where post-conflict reconstruction can begin in earnest?

The United States works with the Kurds in Syria because they are the most effective fighting force on the ground, and really the only nonstate actor willing to and capable of fighting the Islamic State. In contrast, the Turkish government has been duplicitous in its objectives, nominally supporting the anti-Islamic State coalition while simultaneously engaging in actions that undermine the same coalition.

Cavusoglu maintains that “the territorial integrity of states” is a prerequisite for peace even as Turkey intervenes in Syria, together with other powerful nation-states, including Iran, Russia, and the United States. Like every nation, Turkey has the right to defend its own borders. But Olive Branch was a preemptive strike against the Syrian Kurds for Turkey’s own purposes — it is no secret that Ankara has long harbored ill will against Syrian Democratic Union Party (PYD), Kurds based on their links to the Kurdistan Workers’ Party (PKK), a banned Turkish terrorist group, and their admiration for jailed PKK leader Abdullah Ocalan.

The Olive Branch operation is not only about protecting Turkey from terrorism. There’s good reason to think it’s also an offensive campaign designed to increase Turkey’s leverage in future political negotiations in Syria, where it is working with Iran and Russia to minimize American involvement. Turkey continues to seize control of Syrian territory, administering it and installing its own governing structures.

Flanked by Iranian President Hassan Rouhani and Russian President Vladimir Putin, Erdogan appeared at a recent press conference to suggest that Turkey, Iran, and Russia are working toward stabilizing Syria, even as Tehran and Moscow enable Syrian leader Bashar al-Assad, who just last week once again used chemical weapons on his own people in Douma.
(http://foreignpolicy.com/2018/04/12/turkeys-double-isis-standard/)

Socio-économique / Socio-economic

Taxis contre Uber: à Istanbul, la guerre des routes fait rage

Véhicules cabossés qui slaloment à tombeau ouvert entre les files, chauffeurs qui klaxonnent à tout-va, tarifs qui varient... les taxis jaunes d'Istanbul font partie du décor de la mégalopole turque. Mais la croissance fulgurante de l'application Uber les fait trembler.

Les quelque 17.400 taxis officiellement enregistrés, aussi critiqués qu'indispensables dans une ville tentaculaire au réseau de transports en commun insuffisant, se sentent sur la sellette, face à la concurrence des quelque 8.000 chauffeurs Uber.

Des associations de taxis ont saisi les tribunaux pour réclamer l'interdiction pure et simple d'Uber à Istanbul, alors que la tension entre chauffeurs monte dans la rue, dégénérant parfois.

Plusieurs chauffeurs Uber affirment avoir été agressés par des chauffeurs de taxi qui s'étaient fait passer pour des clients. Kemal Kuru, qui travaille pour Uber depuis un an, raconte ainsi avoir été passé à tabac par une dizaine de personnes en mars, alors qu'il s'apprêtait à récupérer un client devant une salle de concert sur la rive européenne d'Istanbul.

"Après avoir reçu un appel téléphonique, je me suis mis en chemin pour récupérer un client vers minuit. C'est là que quelqu'un s'est mis en travers de la route et m'a insulté", dit à l'AFP cet homme de 47 ans. "Je suis sorti de la voiture et là, d'un coup, une dizaine de personnes m'ont agressé (...) J'ai eu plusieurs dents cassées et la lèvre ouverte."

Les assaillants ont pris la fuite mais M. Kuru est persuadé qu'il s'agissait de chauffeurs de taxi. "Ils pensent qu'on leur vole des clients", déplore-t-il.

Interrogés par l'AFP, des représentants des chauffeurs de taxi d'Istanbul rejettent toute implication de leurs confrères dans ces incidents qui se sont multipliés ces derniers mois.

Eyüp Aksu, qui dirige la principale association de chauffeurs de taxis stambouliotes, accuse même Uber d'avoir lancé une "campagne de publicité" négative pour influencer les procès en cours: "Les chauffeurs de taxi n'ont jamais eu recours à la violence contre Uber (...) C'est une campagne calomnieuse visant à salir la réputation des taxis." (AFP, 22 avril 2018)

Incidents lors du derby d'Istanbul: "La nuit où le football est mort"

La Turquie, pays où football rime souvent avec violence, était secouée vendredi par des incidents survenus la veille lors d'un derby explosif entre Fenerbahçe et Besiktas, dont l'entraîneur a été blessé à la tête par un projectile.

Senol Günes, le technicien des "Aigles noirs" d'Istanbul, est sorti vendredi matin de l'hôpital où il a passé la nuit. Bilan: cinq points de suture au crâne et une crise comme le football turc n'en avait pas connu depuis longtemps.

Le match retour de la demi-finale de Coupe de Turquie opposant Fenerbahçe dans son stade à Besiktas approchait de l'heure de jeu lorsque Günes s'est effondré près de son banc de touche, atteint par un objet jeté depuis les tribunes de Fenerbahçe. La rencontre a été suspendue (score 0-0).

Depuis jeudi soir, la police turque multiplie les coups de filet. Plusieurs dizaines de supporters, dont un homme soupçonné d'avoir jeté un briquet ayant atteint l'entraîneur, ont été arrêtées.

Les images impressionnantes de l'entraîneur au sol se tenant la tête ont suscité l'indignation en Turquie, où Günes, 65 ans, est particulièrement respecté pour sa carrière et ses manières posées qui tranchent dans un pays où le football déchaîne les passions.

"La nuit où le football est mort", titrait ainsi Hürriyet, journal le plus vendu en Turquie. "Notre football est aux urgences", déplorait le grand quotidien sportif Fanatik, avec une photo de Günes sur un brancard, le visage tordu de douleur.

A l'orée d'une campagne pour des élections présidentielle et législatives anticipées en juin, la question de la violence dans les stades, un spectre qui plane sur le football turc depuis des décennies, semble faire son retour dans le débat public.

"C'est plus que de la terreur dans des stades. Il faut être clair: il y a un complot", a lâché vendredi le chef de l'Etat Recep Tayyip Erdogan, qui s'est entretenu avec Günes, ainsi qu'avec les présidents de Besiktas et de Fenerbahçe.

- 'Impardonnable' -

"Certaines personnes ont organisé ces actes de terreur", a estimé M. Erdogan, ajoutant que le gouvernement allait suivre l'affaire. "Ce que coach Senol a subi est totalement inacceptable (...), impardonnable", a-t-il dit.

"Nos équipes, dont l'histoire est séculaire, ne méritent pas cela. Le fait qu'elles aient cette réputation à cause de ce genre d'incidents nuit à notre pays et à notre football", a pour sa part déclaré le Premier ministre Binali Yildirim.

Après l'incident l'arbitre a suspendu la rencontre dont le score était nul et vierge (2-2 à l'aller).
 Avant même la blessure de Günes, le match avait été émaillé d'incidents, avec l'expulsion du défenseur portugais de Besiktas Pepe à la demi-heure de jeu pour un tacle à une cheville et des jets de projectiles contre des joueurs de l'équipe, dont Quaresma.

"La victime, ce n'est pas moi, mais le football turc", a déclaré Senol Günes au quotidien Milliyet. "Tous les acteurs du football doivent se réunir et trouver d'urgence des solutions à ce problème" de la violence.

La Fédération turque de football doit se réunir mercredi pour décider d'éventuelles sanctions.

La rivalité légendaire entre les "trois grands d'Istanbul" est exacerbée cette saison par l'écart réduit en championnat en haut de tableau: le leader, Galatasaray, n'a qu'un point d'avance sur Besiktas et Basaksehir, qui devancent de deux petites longueurs Fenerbahçe.

Les autorités ont pris plusieurs mesures ces dernières années pour endiguer les violences dans le football, en imposant notamment en 2014 l'obtention d'une carte électronique ("passolig") pour les supporters voulant se rendre au stade.

Mais des fans dénoncent un "fichage" et accusent M. Erdogan de vouloir renforcer sa mainmise sur le football, notamment depuis les grandes manifestations antigouvernementales de 2013 (mouvement Gezi) lors desquelles certains groupes de supporters ont été très actifs.

L'introduction du "passolig" et la baisse des violences qui a suivi ont notamment entraîné une augmentation du nombre de femmes dans les tribunes, se dont M. Erdogan se félicite régulièrement.

"Je me disais que les hommes se comporteraient peut-être avec plus de courtoisie si des dames étaient présentes (dans les stades). Mais c'est tout l'inverse qui se produit", a déploré le président turc vendredi. (AFP, 20 avril 2018)

Livre turque : nouveau record historique à la baisse

La livre turque a battu un nouveau record à la baisse mardi face au dollar et à l'euro, perdant plus de 8% de sa valeur en un mois, alors que les économistes mettent en garde contre des risques de surchauffe de l'économie.

La livre turque s'échangeait mardi jusqu'à 4,13 livres contre un dollar, perdant ainsi 1,4% de sa valeur face au billet vert au cours de la journée et 8,12% en un mois.

Elle s'échangeait à 5,11 livres contre 1 euro, soit une baisse de 2% sur la journée et 8,53% en un mois.

Les économistes mettent régulièrement en garde la Turquie contre les risques de surchauffe de son économie, alors que le pays enregistre une forte croissance, 7,4% en 2017, couplée à une inflation élevée, qui se maintenait à plus de 11% sur un an en février.

Les marchés s'inquiètent également des pressions exercées par le gouvernement sur la Banque centrale. Alors que les économistes préconisent une augmentation des taux d'intérêt pour faire baisser l'inflation, le président Recep Tayyip Erdogan n'a de cesse de pester contre "les lobbies des taux d'intérêts", et de prôner la logique inverse.

L'inquiétude des marchés a été renforcée la semaine dernière par des rumeurs sur une démission du vice-Premier ministre Mehmet Simsek, un ancien de chez Merrill Lynch qui a la confiance des milieux économiques. Mais le gouvernement et l'intéressé ont vite démenti.

Gökçe Celik, économiste à la QNB Finansbank, a expliqué lundi dans une note que "la résolution du gouvernement à maintenir un niveau élevé de croissance (...) et ses appels constants pour des taux d'intérêt plus bas vont probablement maintenir la monnaie sous pression".

La livre turque a perdu près de 43% de sa valeur face au dollar depuis le putsch manqué de juillet 2016.

Le président "croit que baisser les taux d'intérêt aidera à stimuler l'économie turque, aidera les petites et moyennes entreprises et permettra d'attirer les investissements", a réaffirmé le porte-parole de la présidence, Ibrahim Kalin, lors d'une rencontre avec des journalistes le weekend dernier.

"Certains, comme la banque centrale, peuvent avoir un point de vue différent, mais ils prennent leurs propres décisions, et le président fait ses propres commentaires", a-t-il ajouté. (AFP, 10 avril 2018)

Polémique après une visite d'Erdogan à la frontière avec des célébrités

Vêtu d'un treillis et hilare, le président turc Recep Tayyip Erdogan applaudit un chanteur qui vient d'improviser un morceau au son d'une clarinette, tandis qu'assis à côté, le chef de l'armée turque sourit timidement, pendant qu'un soldat prend un selfie derrière lui.

Cette scène, qui s'est déroulée dimanche lors d'une rencontre à la frontière syrienne entre M. Erdogan accompagné de célébrités turques et des militaires participant à l'offensive d'Ankara contre une milice kurde en Syrie, déchaîne les passions en Turquie.

A tel point que le porte-parole de M. Erdogan, Ibrahim Kalin, est monté au créneau jeudi pour balayer les critiques, affirmant que le but de cette "belle visite" était "de soutenir nos militaires, de maintenir leur moral élevé".

Le chef de l'opposition, Kemal Kiliçdaroglu a vivement dénoncé cette opération de communication qui s'est déroulée dans la province de Hatay, frontalière de la Syrie, s'attirant en retour les foudres du gouvernement et des stars concernées.

"Des tambours, des hautbois, des clarinettes, des chansons, et j'en passe", a déploré mardi M. Kiliçdaroglu, qui dirige le Parti républicain du peuple (CHP), ajoutant que le "sang" des 52 militaires turcs tués à ce jour dans le cadre de l'offensive d'Ankara en Syrie n'était "même pas sec".

"Les artistes d'un pays ne devraient jamais courber l'échine devant un dictateur (...) Les artistes ne défendent pas la guerre, mais la paix", a-t-il ajouté.

Parmi les célébrités turques ayant accompagné M. Erdogan, figurent le chanteur Ibrahim Tatlises, la "diva" Ajda Pekkan, l'acteur Necati Sasmaz et des sportifs, comme le footballeur Gokhan Gönül ou l'ex-star de NBA Hidayet Türkoglu.

Dans une lettre ouverte publiée mercredi, ces stars ont rejeté les critiques sur leur visite qui visait à soutenir, selon elles, "nos braves soldats qui ont perdu des frères d'armes".

Ankara mène depuis le 20 janvier une offensive dans la région d'Afrine (nord-ouest de la Syrie) contre la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG).

Cette opération militaire, baptisée "Rameau d'olivier", s'accompagne en Turquie d'une couverture médiatique à sens unique et d'une répression contre toute voix critique de l'offensive : plusieurs centaines d'internautes et des étudiants ont ainsi été écroués. (AFP, 5 avril 2018)

Scandale: un Prix Nobel turc soutient la construction des centrales nucléaires

Le ministère turc de l’Energie et des ressources naturelles a préparé une vidéo de présentation sur l’importance de l’énergie nucléaire en Turquie.

Le professeur Aziz Sancar nobélisé en 2015 et la scientifique et professeur turque Bilge Demiroz décorée par l’UNESCO en 2017, prennent part dans la vidéo en question:

https://youtu.be/-gQPwmHV6eQ

Il y a sept ans, 26 avril 2011, neuf Prix Nobel de la Paix avaient adressé aux dirigeants du monde une lettre ouverte contre les centrales nucléaires dans laquelle ils disaient:

"En ce 25ème anniversaire de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en Ukraine - et plus de deux mois après les gigantesques tremblement de terre et raz-de-marée qui ont dévasté le Japon – nous, soussignés et lauréats du Prix Nobel de la Paix, vous demandons d’investir dans un futur plus sûr et plus pacifique en vous engageant pour favoriser les sources d’énergie renouvelable. Il est temps de reconnaître que le nucléaire n’est pas une source d’énergie propre, ni sûre, ni économiquement abordable.”
Signée par:
Betty Williams, Irlande (Prix Nobel 1976)
Mairead Maguire, Irlande (Prix Nobel 1976)
Rigoberta Menchu Tum, Guatemala (Prix Nobel 1992)
Jody Williams, États-Unis (Prix Nobel 1997)
Shirin Ebadi, Iran (Prix Nobel 2003)
Wangari Maathai, Kenya (Prix Nobel 2004)
Archevêque Desmond Tutu, Afrique du Sud (Prix Nobel 1984)
Adolfo Perez Esquivel, Argentine (Prix Nobel 1980)
Président Jose Ramos Horta, Timor oriental (Prix Nobel 1996)

Le soutien du prix Nobel turc Aziz Sancar au projet nucléaire du despote islamo-fasciste Erdogan constitue un véritable scandale. (Info-Turk, 3 avril 2018)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

APCE: Un contexte défavorable empêchera la tenue d’élections démocratiques

La Commission de suivi de l'APCE, réunie aujourd’hui à Strasbourg, a adopté la déclaration suivante sur l’organisation d’élections présidentielle et législatives anticipées en Turquie :

« La commission de suivi exprime sa plus profonde préoccupation devant l’annonce, le 18 avril 2018, de la tenue d’élections présidentielle et législatives anticipées en Turquie le 24 juin 2018, soit un an et demi avant la date prévue.

La commission note que les amendements à la loi électorale ont été adoptés par le parlement un mois seulement avant l’annonce de ces élections anticipées. Ces amendements modifient sensiblement les règles applicables aux élections et à la campagne électorale. Ils comprennent la possibilité de former des alliances préélectorales, ce qui n’était jusqu’à présent pas possible. Le délai extrêmement court entre l’adoption de ces nouvelles règles et les élections à venir laisse trop peu de temps aux partis politiques pour s’adapter et se préparer. La modification des règles électorales trois mois avant le jour du scrutin est contraire aux recommandations de la Commission de Venise. L’Assemblée note parallèlement avec regret que le seuil électoral de 10 %, le plus élevé en Europe, n’a pas été abaissé dans la loi modifiée comme le demandait la communauté internationale, dont l’Assemblée. Ce seuil très élevé réduira encore le pluralisme politique en écartant les partis politiques uniques.

La commission déplore l’approbation par le parlement, le jour de l’annonce des élections, de la 7e prorogation de l’état d’urgence déclaré après la tentative de coup d’État de juillet 2016. Faisant écho aux préoccupations de la Commission de Venise, elle réaffirme l’impossibilité d’organiser des élections véritablement démocratiques dans le cadre de l’état d’urgence et des opérations de sécurité en cours dans le sud-est de la Turquie.

L’état d’urgence a, depuis juillet 2016, donné lieu à des mesures disproportionnées et à des restrictions inacceptables des libertés fondamentales, en particulier des libertés d’expression, des médias et de réunion. Il a eu des répercussions négatives et disproportionnées sur les voix de l’opposition et les voix critiques, comme l’Assemblée le fait observer dans sa Résolution 2156 (2017). La commission regrette qu’aucun progrès n’ait été réalisé depuis cette date. Bon nombre de députés de l’opposition (10), de journalistes (environ 150) et de défenseurs des droits de l’homme sont toujours détenus alors que beaucoup d’autres font l’objet de procédures judiciaires ou d’accusations liées au terrorisme. De nombreuses ONG ont été dissoutes. Nombre de médias ont aussi été fermés ou rachetés par des entrepreneurs favorables au gouvernement. Une loi nouvellement adoptée a renforcé le contrôle de la radiodiffusion en ligne, ce qui a encore réduit l’espace réservé au débat démocratique nécessaire en période électorale, qui requiert l’accès à des informations complètes et exactes de manière à garantir aux électeurs la possibilité de choisir en connaissance de cause tel ou tel candidat.

De plus, plusieurs dispositions du nouveau système électoral soulèvent de graves questions sur la sécurité et la transparence des élections, et sur l’intervention possible du pouvoir exécutif dans l’administration électorale. La commission est notamment préoccupée par la présence éventuelle de forces de police dans les bureaux de vote, ce qui pourrait avoir un effet dissuasif sur les électeurs. Elle s’inquiète également que la décision d’accepter des bulletins de vote non tamponnés invalide l’utilisation de bulletins de vote tamponnés comme mesure de sécurité majeure. De plus, elle regrette que les recommandations antérieures et répétées de l’Assemblée parlementaire, du Groupe d’États contre la corruption (GRECO) et du BIDDH/OSCE relatives à la couverture des médias et au financement des campagnes électorales et des partis politiques n’aient pas été suivies. Elle a donc décidé de saisir la Commission de Venise aux fins d’un avis sur la loi électorale, révisée en mars 2018, et les textes y afférents.

La commission de suivi note avec une vive préoccupation que ce contexte défavorable empêchera la tenue et l’organisation d’élections véritablement démocratiques et confirme que la légitimité générale de ces élections sera en jeu à l’issue de ce processus. Elle rappelle que la Turquie doit respecter les valeurs fondamentales du Conseil de l’Europe, en particulier la tenue d’élections libres et équitables. Elle rappelle aussi que ces élections seront essentielles ; elles seront la dernière étape avant le passage à un système présidentiel qui accordera de vastes pouvoirs au Président de la République et limitera les freins et contrepoids. Tous ces facteurs conjugués mettent gravement en cause le caractère démocratique des élections. La commission recommande de ce fait aux autorités turques de les reporter ». (APCE, 24 avril 2018)

L'UE exclut l'ouverture de tout nouveau chapitre de négociations

L'UE a écarté mardi toute ouverture d'un nouveau chapitre dans les négociations d'adhésion de la Turquie, estimant que les récentes actions d'Ankara, notamment en mer Egée, n'étaient "pas propices à de bonnes relations" avec ses voisins européens.

"Les tensions en mer Egée et en Méditerranée orientale ne sont pas propices à de bonnes relations de voisinage et ont sapé la sécurité et la stabilité régionales", selon le dernier rapport d'évaluation de la Commission européenne sur les pays candidats à l'adhésion.

"La Turquie est un pays candidat, un partenaire déterminant pour l'UE et un acteur clef, mais le moment n'est pas venu d'ouvrir un nouveau chapitre dans les négociations", a expliqué la représentante de la diplomatie européenne Federica Mogherini, en présentant le rapport à Strasbourg, où le Parlement européen est réuni en session plénière.

"Notre analyse montre que le pays continue à s'éloigner à grand pas de l'Union européenne en particulier dans le secteur de l'Etat de droit et des droits fondamentaux", a renchéri le commissaire autrichien Johannes Hahn, responsable de la politique d'intégration européenne.

Dans la soirée, le ministère turc des Affaires étrangères a jugé que "certaines allégations générales, certains commentaires et accusations visant la Turquie dans le rapport (étaient) inacceptables".


Le vice-Premier ministre turc Bekir Bozdag a assuré que "être un membre à part entière de l'Union européenne (demeurait) l'objectif de la Turquie". "Nous n'avons pas l'intention de renoncer", a ajouté M. Bozdag, qui est aussi porte-parole du gouvernement.

Les négociations avec Ankara ont commencé le 3 octobre 2005 mais elles sont enlisées depuis des années. Elle portent à ce jour sur 16 des 33 chapitres.

Les relations se sont encore dégradées entre Bruxelles et Ankara après le coup d'Etat avorté de juillet 2016 en Turquie, qui a conduit à des purges massives.

La plupart des Etats membres de l'UE n'ont toutefois pas souhaité pour l'heure suspendre officiellement ces négociations d'adhésion, craignant de provoquer une rupture définitive avec un partenaire clé sur le dossier migratoire et dans la lutte antiterroriste.

Le rapport de l'UE réclame notamment la levée "sans délai" de l'état d'urgence proclamé après la tentative de coup d'Etat.

Mais au moment même de sa publication, le Conseil national de sécurité turc (MGK) a annoncé à l'issue d'une réunion présidée par M. Erdogan qu'il recommandait une prolongation de trois mois de cet état d'urgence qui devait expirer jeudi. Les précédents recommandations ont été suivies. (AFP, 17 avril 2018)


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EU Commission slams Turkey in annual accession report

Turkey is moving rapidly away from the path of European Union membership, the top EU official in charge of negotiations said on Tuesday, as Brussels delivered its harshest criticism yet of what it sees as Ankara’s shift toward authoritarianism.

While couched in diplomatic language, the European Commission’s annual report on Turkey’s progress toward membership blamed Ankara for a broad, collective and disproportionate crackdown after a failed 2016 coup attempt.

It warned that years of progress toward European Union standards in human rights, freedom of expression and the rule of law were being reversed and that Turkey had seen a weakening of local democracy as presidential powers increased.

Turkey “continues to take huge strides away from the EU, in particular in the areas of rule of law and fundamental rights,” European Commissioner Johannes Hahn, who oversees EU membership bids, told a news conference after publishing the report.

“The Commission has repeatedly called on Turkey to reverse this negative trend as a matter of priority and makes very clear the recommendations on this in today’s report,” he said.

In response, Turkey said it was not being treated fairly or objectively by the EU, and added that despite the report its goal was still to join the bloc.

“Turkey isn’t the one moving away from the European Union. The side that is not objective and is, unfortunately, biased and unfair, is the EU,” Turkish government spokesman Bekir Bozdag said, adding that positive elements in the report did not mask the bloc’s unfairness toward Turkey.

“Despite this, we have not abandoned our European Union goal, and we have no intention to do so going forward,” he said after a cabinet meeting.

Ankara regularly rejects EU criticism of its human rights record and accuses Brussels of applying “double standards” in its approach to Turkey, a large, mainly Muslim nation of 80 million people located in a geopolitically volatile region.

The report marks a new low point in EU-Turkey relations after the promise of Turkish political and economic reforms a decade ago. It bodes poorly for Ankara’s hopes of negotiating an EU free-trade deal and visa-free travel for Turks to the bloc.

Turkey began talks to join the EU in 2005, 18 years after applying. While a series of factors slowed negotiations, notably the Cyprus issue and resistance in Germany and France to Turkish membership, since 2016 membership talks have all but collapsed.

STATE OF EMERGENCY

The Commission report, part of an EU process to measure candidates’ steps toward EU standards and integration, also called for Turkey to lift a state of emergency that allows President Tayyip Erdogan and the government to bypass parliament in passing new laws and to suspend rights and freedoms.

The report said the state of emergency - imposed after the failed coup - had “curtailed certain civil and political rights, including freedom of expression”, and added that emergency decrees had not been open to judicial or parliamentary review.

However, Turkey’s National Security Council on Tuesday advised an extension of the state of emergency for the seventh time since the attempted coup in July 2016. Parliament is likely to approve the extension.

The European Commission report said that since the introduction of the state of emergency, more than 150,000 people had been taken into custody, 78,000 arrested and more than 110,000 civil servants dismissed. Around 40,000 have been reinstated, Turkish authorities say.

Ankara says its security measures are necessary given the severity of the threats faced by Turkey, a NATO member, which shares a land border with Iraq and Syria.

Despite the tensions and Erdogan’s harsh rhetoric toward members of the EU, he has said he remains committed to joining the bloc. Germany’s EU minister defended the accession process on Tuesday, though Austria said it should be officially annulled.

“I would suggest we do not slam the door shut. That would be a wrong signal towards those in Turkey who still long for European values,” Germany’s Michael Roth told reporters at a meeting of EU foreign ministers in Luxembourg. (Reuters, April 17, 2018)

La Commission va publier un rapport où elle tacle durement Ankara

Bruxelles publie mardi un rapport où elle va déplorer que des années d’efforts en vue de l’adhésion aient été perdues car le régime turc s’est éloigné des principes régissant les droits de l’homme, la liberté de la presse et l’indépendance de la justice, apprend-on mardi par le quotidien allemand Welt am Sonntag. Une manière pour l’exécutif européen de geler le processus concernant la Turquie.

La Commission européenne s’apprête à adresser mardi à la Turquie l’un de ses rapports les plus critiques depuis que le gouvernement turc a entamé un processus d’adhésion au bloc communautaire, indiquent des responsables européens samedi.
L’exécutif de l’UE estime notamment que des années d’efforts en vue de l’adhésion ont été perdues car le régime turc s’est éloigné des principes régissant les droits de l’homme, la liberté de la presse et l’indépendance de la justice, précisent deux responsables sous couvert de l’anonymat.

Vers un gel de l’adhésion ?

La Commission doit publier son rapport annuel mardi à Strasbourg pour évaluer l’avancement des candidatures de la Turquie et d’autres pays qui prétendent rejoindre l’Union européenne.

Des extraits du rapport, publiés dans le journal allemand Welt am Sonntag, montrent que la Commission estime qu’il n’existe pas de base à l’ouverture de négociations sur les nouveaux aspects de l’adhésion à l’UE. En clair, l’exécutif européen prend acte du gel du processus concernant la Turquie.

Le ton du rapport est dans la lignée de celui que la Commission utilisait dans son évaluation de 2014, en particulier sur la remise en cause importante des libertés fondamentales comme la liberté d’expression et le droit à un procès équitable.

Erdogan veut continuer

Les Européens avaient fait part de leur inquiétude concernant le respect de la justice turque lors du rapport de 2014.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé le mois dernier que son pays restait déterminé à adhérer à l’Union européenne. Il estime que les purges actuelles sont nécessaires pour combattre les menaces contre la sécurité nationale. (OuestFrance avec Reuters, 14 avril 2018)

Macron veut "intensifier" la "concertation" avec la Turquie

Emmanuel Macron souhaite "intensifier" dans les prochains jours la "concertation" avec la Turquie en vue de trouver une "solution politique inclusive en Syrie", a indiqué samedi l'Elysée.

Le président français s'est entretenu par téléphone avec son homologue turc Recep Tayyip Erdogan , selon un communiqué de l'Elysée.

"Il l'a remercié pour les déclarations de la Turquie en soutien à l'opération conduite par la France, le Royaume-Uni et les Etats-Unis contre les capacités chimiques du régime syrien", précise la présidence française.

M. Macron "a souligné sa volonté de poursuivre le travail conjoint engagé avec la Turquie pour lutter contre l'impunité face à l'emploi d'armes chimiques, et de permettre la mise en place d'un mécanisme impartial et solide aux Nations unies", poursuit l'Elysée.

"Face à la gravité de la situation humanitaire en Syrie, le président de la République a souligné sa détermination à renforcer l'action de la France pour apporter de l'aide aux populations civiles", poursuit l'Elysée dans son communiqué.

M. Macron, qui avait dénoncé récemment l'action de l'armée turque contre les Kurdes à Afrine (Syrie), a "souhaité que la concertation entre la France et la Turquie soit encore intensifiée dans les prochains jours pour permettre une solution politique inclusive en Syrie", conclut l'Elysée. (AFP, 14 avril 2018)

Incroyable mais vrai... L'ONU honore toujours le régime d'Ankara

Hilda Tchoboian écrit à Facebook le 10 avril 2018:

Quelle tristesse de voir la Turquie élue à la vice-présidence du Comité des ONG des Droits de l'Homme de l'ONU. Elle n'aura plus besoin d'espionner tous ceux qui dénoncent ses crimes!! ONU nid d'espions ?

Information en question:

GENEVA, February 1, 2018 – The Geneva-based human rights group UN Watch condemned the U.N. election of Turkey as Vice-Chair of the committee that accredits and oversees the work of non-governmental human rights groups at the world body, noting that the Erdogan regime arrests, jails and persecutes human rights activists, journalists and students.

“Electing Turkey’s Erdogan regime to oversee the work of human rights activists at the U.N. is like picking the fox to guard the henhouse, as he is still wiping the feathers off his mouth from his last meal,” said Hillel Neuer, executive director of UN Watch.

“This election is absurd, and casts a shadow upon the reputation of the United Nations as a whole,” said Neuer.

The diplomat elected on January 29th to represent the Erdogan regime on the committee was Ceren Hande Özgür.

“It underscores the degree to which this vital committee—which has the power to suspend the U.N. credentials of human rights groups—has been hijacked by the world’s worst dictatorships.”

Erdogan se rendra en mai en Grande-Bretagne

Recep Tayyip Erdogan se rendra au Royaume-Uni en mai, alors qu'Ankara a réaffirmé sa position dans l'affaire Skripal, se refusant à mettre en cause Moscou, l'ex-espion russe empoisonné au Grande-Bretagne, a annoncé samedi le porte-parole de la présidence turque.

Le chef d'Etat turc se déplace peu à l'étranger, depuis le putsch manqué de 2016 et la répression qui l'a suivi. Il s'est toutefois rendu en France en janvier.

Le président Erdogan "se rendra en mai au Royaume-Uni", a déclaré samedi Ibrahim Kalin à des journalistes étrangers, sans donner de date précise.

Les relations entre Ankara et Londres sont au beau fixe. Mais alors que les pays européens se sont empressés de rejoindre le Royaume-Uni en accusant la Russie dans l'affaire Skripal et en expulsant des diplomates russes de leurs territoires, la Turquie s'est montrée beaucoup plus prudente.

Fin mars, Recep Tayyip Erdogan avait expliqué que la Turquie ne prendrait pas de mesures contre la Russie, "sur la base d'une allégation".

Pour le porte-parole, le Royaume-Uni n'a aucune raison d'être déçu de cette attitude.

"Nous voulons voir traduits en justice les responsables de cette attaque", a-t-il assuré. "Mais la question de savoir qui est responsable se pose toujours".

La Turquie a renforcé sa coopération avec la Russie après une grave crise diplomatique fin 2015. Le président Vladimir Poutine était en visite officielle à Ankara la semaine dernière.

"Nous avons de bonnes relations avec la Russie, nous avons de bonnes relations avec le Royaume-Uni. Nous ne voulons pas voir les tensions s'aggraver entre deux pays avec lesquels nous avons de bonnes relations", a souligné Ibrahim Kalin.

Sergueï Skripal, un ex-agent double russe vivant en Grande-Bretagne, et sa fille Ioulia ont été empoisonnés avec une substance neurotoxique le 4 mars à Salisbury, dans le sud-ouest de l'Angleterre. (AFP, 7 avril 2018)

La Turquie met en garde contre une "invasion" par la France

Le ministre turc de la Défense a mis en garde samedi contre une "invasion" française dans le nord de la Syrie, après que des représentants des combattants kurdes reçus à Paris ont affirmé que la France allait renforcer son dispositif militaire dans la région.

"Si la France prenait une mesure comme un déploiement militaire dans le nord de la Syrie, cela serait une mesure illégitime, contraire au droit international", a déclaré aux médias le ministre Nurettin Canikli, à Giresun (nord-est). "Ce serait une invasion".

La France avait elle-même en février mis en garde la Turquie contre toute velléité d'"invasion" de la Syrie, après le lancement d'une opération contre les combattants kurdes des Unités de protection du peuple (YPG), un groupe classé "terroriste" par Ankara
mais allié à la coalition internationale pour lutter contre le groupe Etat islamique (EI) en Syrie.

Lors d'un discours télévisé devant ses partisans samedi à Istanbul, le président turc Recep Tayyip Erdogan a tenu à rassurer à nouveau son homologue français Emmanuel Macron, en expliquant que l'opération menée par Ankara en Syrie "n'est pas une invasion, mais vise à sauver la région de gangs sanguinaires".

"Comment peux-tu te lever et nous donner des leçons de civilisation ? Regarde d'abord ta propre histoire", a-t-il poursuivi, évoquant la Guerre d'Algérie et l'opération française en Libye en 2011, la qualifiant d'"occupation".

L'Elysée a affirmé vendredi que la France ne prévoyait pas de nouvelle opération militaire dans le nord de la Syrie en dehors de la coalition internationale contre l'EI.

Mais elle "n'exclut pas de reproportionner son intervention en Syrie (...) pour atteindre ses objectifs, uniquement dans le cadre de la coalition", a ajouté la présidence, sans plus de précisions. Des forces spéciales françaises sont présentes en Syrie, mais la France reste très discrète sur ce point.

Ces précisions ont été données au lendemain de déclarations de responsables kurdes qui ont assuré, après avoir été reçus à l'Elysée, que Paris allait envoyer de "nouvelles troupes" dans la région de Minbej dans le nord de la Syrie, tenue par les YPG qu'Ankara a promis d'éradiquer.

Après la prise du canton d'Afrine (nord-ouest) le 18 mars, la Turquie a affirmé sa volonté de poursuivre son offensive militaire en Syrie plus à l'Est.

Au cours de l'entretien du président français avec les représentants des Forces démocratiques du peuple (FDS), dont les YPG sont le fer de lance, M. Macron a aussi prôné un dialogue entre Ankara et les FDS "avec l'assistance de la France et la communauté internationale", selon l'Elysée.

La Turquie a opposé vendredi une fin de non-recevoir à cette offre de médiation, le président
Erdogan se disant "extrêmement peiné" par la position "totalement erronée" de Paris. (AFP, 31 mars 2018)

Les Kurdes sont le "vrai allié dans la lutte antiterroriste", selon BHL

Le philosophe Bernard Henri-Lévy a estimé vendredi que les forces kurdes, dont des représentants ont été reçus jeudi soir par Emmanuel Macron, sont le "vrai allié dans la lutte antiterroriste", doutant toutefois d'une rapide intervention française à leur côté en Syrie.

"Le vrai allié dans la lutte antiterroriste, c'est les Kurdes. La Turquie fait partie de l'internationale islamiste, dont les éléments les plus extrêmes tuent en Europe et en France", a déclaré Bernard Henri-Lévy sur Europe 1. "Au moment où les Kurdes défendaient Kobané, la Turquie laissait passer des armes pour Daech", a-t-il lancé.

Le philosophe doute cependant d'une rapide intervention française en Syrie aux côtés des Kurdes: "Je ne crois pas que ça va arriver. Pas là, pas maintenant. Nous prenons nos désirs pour des réalités", a indiqué l'intellectuel, qui a réalisé ces dernières années deux films-plaidoyers pour les combattants kurdes.

Emmanuel Macron a reçu jeudi une délégation des Forces Démocratiques Syriennes (FDS), composées de combattants arabes et kurdes syriens, et les a assurées du "soutien de la France". "Le fait que le président Macron reçoive les représentants du Rojava (Kurdistan irakien, ndlr) est important. Mais on est dans la situation où était (François) Hollande au moment de la ligne rouge d'Obama: une France en pointe, qui défend l'honneur, qui défend ses valeurs, mais qui est seule face à une Amérique en retrait".

"L'Amérique est en train de se retirer, l'Occident est en train de s'affaisser, et il y a cinq puissances illibérales, autoritaires, totalitaires, qui s'engouffrent dans la brèche", a souligné le philosophe. (AFP, 30 mars 2018)

Turquie-USA-OTAN / Turkey-USA-NATO

Le Luxembourg veut un débat à l'Otan sur l'offensive de la Turquie

Le Luxembourg a réclamé vendredi un débat au sein de l'Otan sur l'offensive de la Turquie dans le nord de la Syrie contre les forces kurdes qui ont aidé la coalition internationale dans la lutte contre l'Etat islamiste (EI).

"L'Otan est un club où l'on respecte les valeurs démocratiques. Lorsqu'il y a des nuages, il faut un débat", a expliqué à l'AFP le chef de la diplomatie luxembourgeoise, Jean Asselborn, lors d'une réunion des ministres des Affaires étrangères au siège de l'Alliance à Bruxelles.

"Il faut pouvoir parler librement de tout problème qui se passe au sein de l'Otan. Les réunions ministérielles ne sont pas une caisse d'enregistrement des discussions entre les ambassadeurs", a-t-il protesté.

Plusieurs membres de l'Otan considèrent que l'offensive turque dans le nord de la Syrie doit être discutée au sein de l'Alliance car elle est "un facteur de tensions et de préoccupations".

Le sujet --épineux-- avait été évité lors de la réunion des ministres de la Défense de l'Alliance en février. Mais la décision du président turc de poursuivre les opérations militaires pour déloger les forces kurdes du nord de la Syrie après avoir expulsé les Unités de protection du peuple (YPG), bras armé des Forces démocratiques syriennes (FDS), de la ville d'Afrine, a provoqué la colère du ministre luxembourgeois.

"Les kurdes des YPG ont aidé la coalition internationale et les forces américaines, ils ont libéré la ville de Raqa. On ne peut pas faire l'amalgame avec des terroristes", a-t-il dénoncé.

La milice kurde des YPG, est classée "terroriste" par Ankara mais est une alliée importante de Washington dans la lutte contre l'EI.

Des troupes américaines, qui continuent de soutenir les combattants kurdes dans la lutte contre l'EI, sont actuellement stationnées à Minbej, à une centaine de km à l'est d'Afrine.

M. Asselborn a assuré avoir reçu le soutien de beaucoup de ses collègues. Le secrétaire d'Etat américain "Mike Pompeo n'a pas réagi mais je ne pense pas qu'il soit en désaccord", a-t-il ajouté.

Le nouveau chef de la diplomatie américaine a rencontré en tête à tête son homologue turc Mevlüt Cavusoglu après un déjeuner de travail des ministres.

M. Pompeo a mis en garde Ankara contre le choix d'un système de défense aérienne russe, selon un compte rendu américain de la rencontre.

Le secrétaire d'Etat a averti que si la Turquie déployait le système russe S-400, ses radars et batteries de missiles ne seraient pas intégrés à ceux de ses partenaires de l'OTAN.

En outre, un tel achat pourrait être considéré comme une violation d'une loi américaine de 2017 visant à sanctionner les clients des industries russes de l'armement et de l'aérospatiale, a précisé un responsable américain.

Washington veut que ses alliés se concentrent sur les menaces de la guerre hybride russe et la lutte anti-terroriste.

"La réunion a été cordiale et professionnelle", a commenté le responsable américain. "Il y avait un désir commun de trouver une solution commune en matière de défense aérienne pour la Turquie", a-t-il précisé. (AFP, 27 avril 2018)

Le pasteur américain réfute les accusations au début de son procès

Un pasteur américain, détenu en Turquie depuis un an et demi pour activités "terroristes" présumées, a rejeté lundi toutes les accusations portées contre lui à l'ouverture de son procès, suivi de près par Washington.

A l'issue de cette première journée d'audience au complexe pénitentiaire d'Aliaga, dans la province d'Izmir dans l'ouest de la Turquie, le tribunal a décidé le maintien en détention de l'accusé en invoquant un risque de fuite.

Durant l'audience, M. Brunson a fondu en larmes.

"Je n'ai rien fait contre la Turquie. Au contraire, j'aime la Turquie, je prie pour elle depuis 25 ans", a-t-il déclaré au tribunal en turc.

Installé en Turquie depuis 1993, l'homme de 50 ans dirigeait avec son épouse une église protestante à Izmir lorsqu'il a été arrêté par les autorités turques en octobre 2016. Il est maintenu en détention depuis.

Le pasteur est notamment accusé d'avoir agi pour le compte du réseau du prédicateur Fethullah Gülen, à qui Ankara impute le putsch manqué de juillet 2016, mais aussi pour le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Ces deux organisations sont considérées comme "terroristes" par la Turquie.

Installé aux Etats-Unis depuis une vingtaine d'années, M. Gülen nie toute implication dans le putsch manqué mené dans la nuit du 15 au 16 juillet 2016.

"Ce serait une insulte à ma religion. Je suis chrétien, je ne rejoindrais pas un mouvement islamique (le réseau de M. Gülen)", s'est défendu M. Brunson.

Il est également accusé d'espionnage à des fins politiques et militaires. "Je n'ai jamais été impliqué dans des activités d'espionnage", a-t-il répliqué.

"Son droit à la liberté et la sécurité est violé depuis longtemps. En premier lieu, nous espérons obtenir sa libération", a affirmé dimanche à l'AFP son avocat, Cem Halavurt. "Nous pensons qu'il sera finalement acquitté, puisque nous sommes persuadés de son innocence".

S'il est reconnu coupable, M. Brunson risque jusqu'à 35 ans d'emprisonnement.

Sa femme, Norine Brunson, était présente lundi, selon une journaliste de l'AFP, ainsi que le sénateur américain Thom Tillis et l'ambassadeur spécial des Etats-Unis pour la liberté religieuse internationale, Sam Brownback.

- 'Espoir' -

Parmi les faits qui lui sont reprochés dans l'acte d'accusation, lu par la cour lundi, figurent des rencontres avec des gulénistes présumés, ainsi que des messes récitées pour les Kurdes et l'utilisation du terme "Kurdistan" pour désigner le sud-est de la Turquie.

Mais M. Brunson affirme qu'il n'y a "aucune preuve concrète" de liens entre lui et les gulénistes. Il a assuré défendre "l"intégrité territoriale de la Turquie" et ne pas être intéressé "par les origines ethniques des gens".

La détention de M. Brunson est l'un des principaux dossiers qui enveniment les relations entre les Etats-Unis et la Turquie.

"Cette relation va peiner à avancer tant qu'Andrew Brunson sera incarcéré", a souligné M. Brownback devant le tribunal.

L'ensemble de l'administration américaine, y compris le président Donald Trump, est mobilisée sur cette affaire, a-t-il ajouté. "Nous voulons qu'il soit libéré".

Washington espère "que le système judiciaire en Turquie résoudra ce cas promptement, de façon juste et transparente", a déclaré la porte-parole du département d'Etat, Heather Nauert, depuis la capitale américaine.

"Nous n'avons vu aucun indice crédible laissant entendre que M. Brunson est coupable d'un délit et nous sommes convaincus qu'il est innocent", a-t-elle martelé.

Les rapports entre les deux pays, alliés au sein de l'Otan, se sont nettement dégradés, notamment en raison du soutien apporté par Washington à une milice kurde syrienne considérée comme "terroriste" par Ankara, et de l'arrestation en Turquie de deux employés de missions américaines.

Par ailleurs, la Turquie a demandé à plusieurs reprises l'extradition de Fethullah Gülen, sans succès.

- Prières -

En septembre, le président Recep Tayyip Erdogan a suggéré que la Turquie pourrait libérer Andrew Brunson si les Etats-Unis lui remettaient M. Gülen.

Washington oeuvre pour la libération du pasteur mais a toujours rejeté l'idée d'un échange.

Le sénateur Tillis a exclu tout marché entre les deux pays pour obtenir sa libération. "Il n'y a pas d'accord. Ce que nous faisons, c'est que nous suivons le processus judiciaire ici", a-t-il dit à la presse devant le tribunal.

Les autorités américaines ont néanmoins discrètement abandonné les poursuites visant 11 agents de sécurité de M. Erdogan accusés d'avoir agressé des manifestants pro-kurdes à Washington lors d'une visite du président turc en mai 2017.

Deux partisans du président turc jugés dans la même affaire doivent par ailleurs être libérés prochainement, après avoir été condamnés à 366 jours de prison.

La prochaine audience a été fixée au 7 mai. (AFP, 17 avril 2018)

Donald Trump tweete son soutien à un pasteur emprisonné

Le président Donald Trump a exprimé son soutien au pasteur américain détenu en Turquie depuis un an et demi pour activités "terroristes" présumées, une affaire qui contribue à accroître davantage la tension entre Washington et Ankara.

"Le pasteur Andrew Brunson (...) est persécuté sans raison en Turquie", a tweeté Donald Trump mardi soir.

"Ils le qualifient d'espion. Mais je le suis davantage que lui. Espérons qu'il soit autorisé à retourner chez lui, auprès de la splendide famille à laquelle il appartient", a ajouté le président américain.

Installé en Turquie depuis 1993, Andrew Brunson, âgé de 50 ans, dirigeait avec son épouse une église protestante à Izmir lorsqu'il a été arrêté par les autorités turques en octobre 2016. Il est maintenu en détention depuis. Il risque jusqu'à 35 ans de prison.

Un tribunal turc a décidé lundi de son maintien en prison, estimant qu'il présentait des risques de fuite à l'étranger.

Le pasteur est notamment accusé d'avoir agi pour le compte du réseau du prédicateur Fethullah Gülen, à qui Ankara impute le putsch manqué de juillet 2016, mais aussi pour le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Ces deux organisations sont considérées comme "terroristes" par la Turquie.

Il est enfin accusé d'espionnage à des fins politiques ou militaires.

Andrew Brunson a rejeté lundi, à l'ouverture de son procès, toutes les accusations portées contre lui.

Signe de l'importance que Washington accorde à cette affaire, l'ambassadeur itinérant pour la liberté religieuse Sam Brownbak, ainsi que Thom Tillis, sénateur de Caroline du Nord, l'Etat dont est originaire Brunson, assistaient à l'ouverture du procès.

Le département d'Etat américain a déclaré pour sa part qu'il n'y avait pas de "preuves crédibles" à l'encontre du pasteur.

Cette affaire n'a fait qu'accroître les tensions entre les Etats-Unis et la Turquie, déjà affectées par le soutien américain à une milice kurde en Syrie honnie par Ankara et l'emprisonnement de deux employés turcs de consulats américains en Turquie. (AFP, 18 avril 2018)

Erdogan se félicite des frappes en Syrie

Le président turc Recep Tayyip Erdogan s'est félicité samedi des frappes en Syrie des Etats-Unis, de la France et du Royaume-Uni, estimant qu'il s'agissait d'une réponse "appropriée" aux "attaques inhumaines" menées par le régime de Damas.

"Nous considérons que cette opération est appropriée", a déclaré M. Erdogan au cours d'une réunion de son parti, l'AKP, à Istanbul.

"Le régime a vu que ses attaques croissantes ces derniers jours contre des dissidents (...) ne resteraient pas sans réponse", a-t-il poursuivi.

Les Etats-Unis, la France et le Royaume-Uni ont effectué tôt samedi des frappes ciblées contre le régime syrien, qu'ils accusent d'une attaque chimique le 7 avril dans la ville alors aux mains des rebelles de Douma qui a fait, selon des secouristes sur place, au moins 40 morts.

M. Erdogan a précisé qu'il avait passé une "nuit blanche" à suivre les derniers événements.

"Nous ne pouvons pas accepter ce qu'ont vécu des bébés (syriens) après l'utilisation d'armes chimiques", a-t-il insisté. "Quels que soient les auteurs (de l'attaque du 7 avril), ils doivent en payer le prix".

Le président turc s'est entretenu avec la Première ministre britannique Theresa May et avec le président français Emmanuel Macron après les frappes.

Il a souligné au cours de ces deux entretiens que la Turquie condamnait l'usage de l'arme chimique et que la paix en Syrie ne pouvait passer que par la désescalade et une "solution politique", selon une source présidentielle turque.

Le vice-Premier ministre turc Bekir Bozdag a précisé sur Twitter que son pays avait été informé du déclenchement des frappes et que la base d'Incirlik, dans le sud de la Turquie, n'avait pas été utilisée.

M. Erdogan a également eu un entretien téléphonique, samedi soir, avec son homologue russe Vladimir Poutine samedi soir, selon la source présidentielle.

Les deux présidents ont "réaffirmé leur détermination à joindre leurs efforts pour réduite les tensions en Syrie et pour trouver une issue politique à la crise", a poursuivi la même source. MM. Erdogan et Poutine ont convenu de "rester en contact étroit".

De son côté, le ministère turc des Affaires étrangères a déclaré, dans un communiqué, que l'opération occidentale contre la Syrie avait "soulagé la conscience de l'humanité face" aux attaques chimiques présumées.

"La Turquie soutient l'opposition syrienne qui cherche à renverser depuis 2011 le régime de Bachar al-Assad.

Mais Ankara semble depuis plus d'un an plus préoccupé par les activités des milices kurdes dans le nord de la Syrie et coopère étroitement avec la Russie et l'Iran, alliés au régime syrien. (AFP, 14 avril 2018)

Ankara veut plus de "clarté" de la part de Washington

La Turquie attend plus de "clarté" de la part de l'administration de Donald Trump sur la Syrie, déplorant l'envoi de signaux contradictoires qui sèment la "confusion", a indiqué samedi le porte-parole du président Recep Tayyip Erdogan.

"Le président des Etats-Unis dit +On va quitter la Syrie bientôt+, puis d'autres sortent et disent +Non, on va rester+", a déclaré Ibrahim Kalin.

"Cela crée beaucoup de confusion sur le terrain et pour nous. Nous aimerions voir plus de clarté", a-t-il ajouté lors d'une rencontre avec la presse étrangère à Istanbul.

Ces déclarations interviennent après plusieurs jours de flou sur un éventuel retrait des militaires américains déployés en Syrie, après que M. Trump a déclaré la semaine dernière qu'il souhaitait que ceux-ci quittent ce pays "très bientôt".

Mercredi, la Maison Blanche a annoncé que la mission des soldats américains déployés en Syrie touchait "à sa fin", sans avancer de calendrier de retrait, tout en insistant sur sa détermination à complètement "éliminer la petite présence" des jihadistes du groupe Etat islamique (EI).

Le porte-parole de M. Erdogan a en outre indiqué samedi qu'Ankara croyait toujours "possible" un accord avec Washington sur la ville de Minbej, bastion de la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG) dans le nord de la Syrie.

"Notre proposition, c'est que les YPG se retirent à l'est de l'Euphrate et que nous (Ankara et Washington) gérions ensemble la situation sécuritaire à Minbej", a déclaré M. Kalin.

Cette question empoisonne depuis plusieurs mois les rapports entre la Turquie, qui considère les YPG comme une organisation "terroriste", et les Etats-Unis qui les soutiennent contre l'EI.

Le sort de Minbej est particulièrement sensible : M. Erdogan a plusieurs fois menacé de lancer une offensive contre cette ville où des militaires américains sont déployés.

En revanche, M. Kalin a indiqué samedi que la Turquie ne prévoyait plus d'attaquer la ville syrienne de Tal Rifaat, après que le président russe Vladimir Poutine eut assuré à Ankara que les YPG "ne se trouvaient plus là-bas".

"Nous allons bien entendu vérifier avec nos propres sources que c'est le cas. (...) Si c'est le cas, alors cela nous convient", a déclaré M. Kalin. (AFP, 7 avril 2018)

Washington: 366 jours de prison pour deux partisans d'Erdogan

Deux partisans du président turc Recep Tayyip Erdogan ont été condamnés jeudi à Washington à un an et un jour de prison pour avoir agressé des manifestants pro-kurdes pacifiques en mai 2017.

Sinan Narin et Eyup Yildirim avaient plaidé coupables de coups et blessures à l'encontre de ces protestataires rassemblés devant la résidence de l'ambassadeur de Turquie, où M. Erdogan s'était rendu après avoir rencontré à la Maison Blanche le président Donald Trump.

La juge Marisa Demeo a validé jeudi cette peine négociée, qui permettra aux deux résidents américains de sortir de prison dans les prochaines semaines, leur détention étant comptabilisée depuis leur arrestation.

Il est probable que les deux hommes, âgés de 45 et 50 ans au moment de leur inculpation, seront les deux seuls condamnés dans ce dossier irritant vivement M. Erdogan.

Les autorités américaines ont en effet discrètement abandonné les poursuites visant 11 agents de sécurité de l'homme fort d'Ankara, une décision qui a suscité la surprise tant les autorités américaines ont affirmé disposer de témoignages et vidéos permettant de les incriminer dans les violences.

Au total 19 suspects avaient été inculpés dans cette affaire diplomatique sensible, dont 15 gardes du corps de M. Erdogan, une mesure jugée "scandaleuse" par le président turc.

Ces faits remontant au 16 mai 2017 s'étaient soldés par un bilan de 12 blessés dont un policier. La plupart des agresseurs avaient pris le large, vraisemblablement en Turquie.

Ces poursuites pesaient sur les relations entre les Etats-Unis et la Turquie, pays que Washington considère comme un allié clé dans la lutte contre le groupe Etat islamique. (AFP, 7 avril 2018)

Relations régionales / Regional Relations

Syrie: Moscou, Téhéran et Ankara affichent leur unité

Réunis samedi à Moscou pour relancer la recherche d'un règlement du conflit en Syrie, les chefs de la diplomatie russe, turque et iranienne ont affiché leur unité et souligné l'importance du processus d'Astana.

Le Russe Sergueï Lavrov, le Turc Mevlüt Cavusoglu et l'Iranien Mohammad Javad Zarif étaient réunis pour discuter des issues possibles à la guerre qui ravage depuis plus de sept ans la Syrie, où les trois pays se sont imposés en maîtres du jeu.

A l'issue de discussions bilatérales et trilatérales, n'ayant duré au total qu'une poignée d'heures, les trois ministres ont surtout affiché leur unité et insisté sur l'importance du processus d'Astana. Lancé en mai 2017 par Ankara, Moscou et Téhéran, il a permis la mise en place de quatre "zones de désescalade" en Syrie.

"Pour le dialogue politique, Astana a fait plus" que les autres processus de négociations, a déclaré Sergueï Lavrov, assurant que celui-ci "tient fermement sur ses jambes" grâce à la "coopération unique" entre les trois pays.

"Ceux qui critiquent le processus d'Astana doivent avoir leurs propres objectifs, comme essayer de montrer au monde qu'ils décident de toutes les affaires du monde, mais cette époque est révolue", a-t-il ajouté.

- "Quelques nuances" -

Les trois ministres ont aussi réaffirmé leur unité, alors que la quête d'un règlement du conflit syrien, qui a fait plus de 350.000 morts depuis 2011, patine du fait des intérêts contradictoires de Moscou, Ankara et Téhéran et de leurs divergences sur le sort du président syrien Bachar al-Assad.

Moscou et Téhéran sont les alliés de Damas tandis qu'Ankara soutient les rebelles syriens. Malgré ces "quelques nuances, la Turquie, la Russie et l'Iran ont la même préoccupation qui est d'aider les Syriens", a assuré M. Lavrov.

Le dernier sommet entre les trois pays remonte à début avril à Ankara. Les présidents Vladimir Poutine, Recep Tayyip Erdogan et Hassan Rohani s'étaient alors engagés à coopérer pour parvenir à un "cessez-le-feu durable" en Syrie.

Depuis, leur unité a été mise à mal par l'attaque chimique présumée, attribuée au régime, contre le bastion rebelle de Douma et les frappes de représailles menées par Washington, Paris et Londres contre des cibles syriennes.

La Turquie a salué ces frappes comme une riposte "appropriée" alors que la Russie et l'Iran sont montés au créneau pour défendre le régime de Bachar al-Assad.

En ouverture de la réunion, Sergueï Lavrov a rencontré Mevlüt Cavusoglu et salué la fréquence des réunions russo-turques, le Turc se félicitant lui de "l'atmosphère de confiance entre nos deux pays permettant de résoudre des questions d'ordre régional".

Pour autant, de l'avis du politologue Alexandre Choumiline, du centre d'analyse des conflits au Proche-Orient de Moscou, l'attaque chimique présumée a "créé une fissure dans l'union entre ces trois pays".

Et selon le responsable de l'Institut du dialogue des civilisations, Alexeï Malachenko, le trio constitue une "alliance très instable" aux positions irréconciliables.

- Plus "flexible" -

Avant la réunion, la diplomatie russe avait indiqué que les négociations se concentreraient sur la situation humanitaire. "Fournir de l'aide au peuple syrien ne doit pas être conditionné par un objectif politique", a déclaré sa porte-parole, Maria Zakharova.

A cet égard, Sergueï Lavrov a appelé le régime syrien à se montrer plus "flexible", un convoi humanitaire de l'ONU devant ravitailler Douma ayant été bloqué par Damas.

Samedi soir, ce dernier a informé le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian des "principaux résultats" de cette rencontre, lors d'un entretien téléphonique, a indiqué dans un communiqué la diplomatie russe.

"La Russie est toujours ouverte à un dialogue avec tous les partenaires dans le but (de parvenir à) un règlement de la crise" syrienne, a-t-elle ajouté, alors que le président français Emmanuel Macron doit se rendre en Russie fin mai.

A Bruxelles mercredi, la cheffe de la diplomatie de l'Union européenne Federica Mogherini a de son côté insisté pour que "la Russie et l'Iran exercent une pression sur Damas afin qu'il accepte de s'asseoir à la table des négociations menées sous les auspices de l'ONU". (AFP, 28 avril 2018)

La Russie lève l'interdiction sur l'importation des tomates turques

La Russie a annoncé vendredi la levée de l'interdiction de l'importation des tomates turques, produit d'exportation clé pour la Turquie, après avoir levé l'an dernier la quasi-totalité des sanctions commerciales imposées à Ankara après une crise diplomatique entre les deux pays.

L'agence sanitaire russe Rosselkhoznadzor "considère possible (...) d'autoriser à partir du 1er mai 2018 l'entrée sur le territoire de la Fédération de Russie des tomates en provenance de Turquie", a-t-elle indiqué dans un communiqué.

Cette autorisation concerne toutes les tomates "sans restriction" en provenance des endroits "libres de la mite de la tomate (Tuta absoluta)" et elle est délivrée "sous garantie du ministère de l'Agriculture turc", précise le communiqué.

En mai 2017, le président russe Vladimir Poutine avait signé un décret ordonnant la levée de la plupart des sanctions mises en place par Moscou à l'encontre de la Turquie après qu'Ankara eut abattu un avion militaire russe au-dessus de la Syrie en 2015, en provoquant une grave crise diplomatique entre les deux pays.

Ce décret a notamment autorisé à nouveau les entreprises turques liées aux secteurs de la construction et du tourisme à mener leurs activités en Russie et il a levé l'interdiction pour les sociétés turques présentes dans le pays de faire venir de nouveaux employés de nationalité turque.

La Russie avait alors également levé son interdiction sur les importations turques de produits frais, comme les pommes, les poires, les fraises et la volaille, tout en maintenant celle sur les importations de tomates.

Avant l'embargo, la Turquie fournissait presque la moitié des tomates consommées en Russie. (AFP, 27 avril 2018)

Erdogan, Poutine et Rohani pour un "cessez-le-feu durable" en Syrie

Les présidents russe, iranien et turc se sont engagés mercredi lors d'un sommet à Ankara à coopérer en vue de parvenir à un "cessez-le-feu durable" en Syrie, où les trois pays se sont imposés en maîtres du jeu.

Recep Tayyip Erdogan, Vladimir Poutine et Hassan Rohani se sont réunis pour tenter d'avancer vers un règlement du conflit qui ravage la Syrie au moment où les Etats-Unis sèment le doute sur un éventuel retrait de leurs troupes.

La Maison Blanche a ainsi estimé mercredi que la "mission militaire" visant à éradiquer le groupe Etat islamique (EI) en Syrie touchait à sa fin mais n'a donné aucune indication sur un éventuel calendrier de retrait des troupes américaines.

Jugeant que l'EI était "presque complètement détruit", l'exécutif américain souligne que les Etats-Unis et leurs partenaires restent déterminés "à éliminer la petite présence de l'EI en Syrie qui (...) n'a pas encore été éradiquée". "Nous continuerons à échanger avec nos alliés et amis concernant l'avenir", ajoute le communiqué qui n'évoque à aucun moment un retrait de troupes, évoqué à plusieurs reprises ces derniers jours par le président Donald Trump.

Dans un communiqué publié à l'issue du sommet d'Ankara, MM. Erdogan, Poutine et Rohani "ont réaffirmé leur détermination à coopérer activement en Syrie en vue de parvenir à un cessez-le-feu durable entre les belligérants".

Ils ont en outre souligné leur volonté d'"accélérer leurs efforts pour assurer le calme sur le terrain et protéger les civils dans les zones de désescalade et de faciliter un accès rapide de l'aide humanitaire à ces zones".

- "Personne ne fait rien" -

Moscou et Téhéran, qui soutiennent Damas, et Ankara, qui appuie des rebelles syriens, sont les parrains du processus d'Astana qui a notamment permis la mise en place de quatre "zones de désescalade" censées réduire les affrontements en Syrie.

Lors d'une conférence de presse à l'issue du sommet, M. Poutine a dénoncé un manque d'action de la communauté internationale pour trouver un règlement au conflit syrien. "Personne ne fait pratiquement rien, sauf l'Iran, la Turquie et la Russie", a-t-il lancé.

"Nous voyons de petites livraisons de l'aide humanitaire de la part de l'ONU, mais cela ne suffit résolument pas", a-t-il ajouté.

M. Erdogan a quant à lui mis l'accent sur les opérations militaires menées par la Turquie dans le nord de la Syrie contre la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG), considérée comme terroriste par Ankara mais alliée de Washington dans la lutte contre l'EI.

"Nous ne nous arrêterons pas avant d'avoir fini de sécuriser ces régions, notamment Minbej", a-t-il dit en se référant à une ville stratégique dans le nord de la Syrie où des soldats américains sont stationnés aux côtés des YPG.

M. Rohani, dont le pays soutient activement le président syrien Bachar al-Assad, a pour sa part affirmé que "l'avenir de la Syrie (appartenait) aux Syriens".

- Divergences -

En dépit de la coopération qu'ils ont nouée, la quête de la Turquie, la Russie et de l'Iran vers un règlement du conflit syrien, qui a fait plus de 350.000 morts en sept ans, patine notamment du fait de leurs intérêts contradictoires et de divergences sur le sort de M. Assad.

Signe de ces divisions, M. Rohani a estimé dans son discours que la ville d'Afrine, arrachée par Ankara aux YPG le mois dernier, "devrait être transférée au contrôle de l'armée syrienne".

La dernière rencontre entre les trois dirigeants sur le dossier syrien a eu lieu le 22 novembre à Sotchi, aboutissant à un Congrès national syrien dans la station balnéaire russe qui s'est soldé par un échec retentissant.

Un troisième sommet, dont la date reste à déterminer, aura lieu à Téhéran, selon le communiqué publié à Ankara.

Grâce au soutien de Moscou et Téhéran, le régime d'Assad a réussi à reprendre plus de la moitié du territoire syrien.

Dans l'autre camp, Ankara a aidé des rebelles acquis à sa cause à mettre la main sur de larges pans de territoire dans le nord du pays à la faveur de l'offensive turque contre les YPG.

Mais le sort de la province rebelle d'Idleb (nord-ouest de la Syrie) pourrait mettre la coopération entre Ankara, Moscou et Téhéran à l'épreuve, surtout si le régime décide de s'y attaquer.

Cette région, qui estactuellement dominée par les jihadistes de l'ex-branche syrienne d'Al-Qaïda, est une "zone de désescalade" dans laquelle la Turquie a établi plusieurs postes d'observation.

"Les tensions russo-turques vont émerger à nouveau lorsque la coalition prorégime se concentrera à nouveau sur la province d'Idleb", anticipe Elizabeth Teoman, analyste à l'Institute for study of war (ISW). (AFP, 5 avril 2018)

La coopération turco-russe sur l'énergie et la livraison de missiles S-400

Le président russe Vladimir Poutine a lancé mardi avec son hôte Recep Tayyip Erdogan un méga-projet de centrale nucléaire et annoncé une accélération de la livraison de missiles S-400 à la Turquie, autant de symboles de leur rapprochement à la veille de discussions cruciales sur la Syrie.

"Nous assistons à un moment vraiment historique", a déclaré le chef de l'Etat turc au cours d'une cérémonie à Ankara avec M. Poutine pour donner le coup d'envoi de la construction de la centrale nucléaire d'Akkuyu, dans la région de Mersin (sud), par le géant russe Rosatom.

Les deux dirigeants, qui ont noué il y a plus d'un an une relation étroite, se sont ensuite isolés pour un entretien en tête-à-tête, à la veille d'un sommet trilatéral sur la Syrie à Ankara, où ils seront rejoints par le président iranien Hassan Rohani.

Après les discussions, M. Poutine a affirmé que son pays allait "accélérer" la livraison des systèmes russes de défense antiaérienne S-400 commandés par la Turquie.

"Nous avons discuté la réalisation du contrat pour la livraison des S-400. Et nous avons pris la décision d'accélérer la livraison de ces systèmes de défense", a déclaré le chef de l'Etat russe pendant une conférence de presse commune avec son homologue turc.

M. Erdogan a défendu la décision annoncée en septembre d'acquérir ces missiles qui a suscité réserves et critiques parmi les alliés de la Turquie au sein de l'Otan en raison de leur incompatibilité avec les systèmes de défense de l'Alliance.

"A propos des S-400, c'est une décision qui appartient à la Turquie (...) Nous avons conclu un accord au sujet des S-400, nous avons fermé ce dossier, c'est une affaire close", a-t-il dit.

Confronté à une grave crise diplomatique avec l'Occident après l'empoisonnement en Grande-Bretagne de l'ex-agent double Sergueï Skripal, que Londres impute à Moscou, M. Poutine a été accueilli en grande pompe par M. Erdogan.

M. Poutine a dit au cours de la conférence de presse commune espérer que la réunion de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC), prévue pour mercredi, pourra mettre un "point final" à l'enquête.

Le chef de l'Etat russe, qui effectue en Turquie son premier déplacement à l'étranger depuis qu'il a obtenu le 18 mars un quatrième mandat à la tête de la Fédération de Russie, est arrivé au palais présidentiel turc escorté par des gardes à cheval.

La construction de la centrale d'Akkuyu, dont le coût est évalué à quelque 20 milliards de dollars et dont le premier réacteur devrait être opérationnel en 2023, est un autre symbole de ces relations florissantes.

"Nous ferons tout pour assister ensemble en 2023 à la cérémonie du lancement de la nouvelle centrale", a déclaré M. Poutine pendant la cérémonie à Ankara, parlant de "projet innovant d'ampleur".

- "Etroite coopération" -

D'après M. Erdogan, cette centrale doit permettre à terme de répondre à 10% de la demande en électricité de la Turquie, un pays fortement dépendant de l'importation d'hydrocarbures pour satisfaire son appétit énergétique.

Ce projet, plusieurs fois retardé, avait notamment connu un coup d'arrêt au moment d'une grave crise diplomatique provoquée par la destruction par l'aviation turque d'un bombardier russe à la frontière syrienne en novembre 2015.

Mais les relations turco-russes se sont depuis réchauffées. La Turquie et la Russie ont notamment mis de côté leurs différends pour travailler ensemble sur la Syrie, où Moscou soutient le régime de Bachar al-Assad, alors qu'Ankara appuie l'opposition.

"Nous coopérons étroitement avec la Russie pour mettre rapidement fin au terrorisme et aux affrontements en Syrie", a déclaré mardi M. Erdogan qui s'est dit "déterminé à poursuivre et renforcer davantage, chaque jour", ce partenariat avec Moscou. M. Poutine a lui aussi répété que cette coopération avec Ankara en Syrie "se poursuivrait".

Mercredi, les deux présidents se retrouveront en compagnie de M. Rohani, arrivé mardi soir dans la capitale turque, pour un sommet trilatéral consacré à la Syrie, où Moscou, Ankara et Téhéran se sont imposés comme les maîtres du jeu.

- Des "allégations" -

MM. Poutine et Erdogan, deux dirigeants à poigne en délicatesse avec l'Occident, se sont rencontrés à huit reprises l'an dernier, sans compter de nombreux entretiens téléphoniques.

Autre signe de ce rapprochement vu d'un mauvais oeil par ses partenaires dans l'Otan, la Turquie s'est tenu à l'écart de l'expulsion coordonnée par plusieurs alliés du Royaume-Uni de diplomates russes, dans le cadre de l'affaire Skripal.

A ce sujet, M. Erdogan avait notamment déclaré qu'il refusait d'agir contre la Russie "sur la base d'une allégations".

Les deux pays sont également engagés dans le chantier du gazoduc TurkStream qui permettra à la Russie de contourner l'Ukraine, via la mer Noire et la Turquie, pour exporter son gaz vers l'Europe. (AFP, 3 avril 2018)

Le nouvel ennemi du président turc: premier ministre du Kosovo

Ramush Haradinaj, le Premier ministre du Kosovo, cible du président turc Recep Tayyip Erdogan.
Sa faute ? Avoir démis de leurs fonctions le ministre de l'Intérieur et le chef du renseignement. Ces derniers ont expulsé vers la Turquie six opposants présumés au président turc.

Le chef du gouvernement du Kosovo n'en a pas été informé : "Ils étaient censés m'informer de cette opération. Ils ne l'ont pas fait. Ils ne m'ont pas fait assez confiance pour me soumettre le cas, alors moi je ne leur fais plus confiance", a-t-il commenté, ajoutant que chacun des deux hommes avait été remplacé par son adjoint.

Lors d'un discours devant des membres de son parti à Istanbul, le président Erdogan fustige sa réaction :
"Je suis attristé. Quelle est ma tristesse ? Le premier ministre du Kosovo a limogé le chef du renseignement et le ministre de l'Intérieur . Maintenant, je lui demande : Premier ministre du Kosovo ! Qui t'a donné l'ordre de prendre une telle mesure ? Depuis quand as-tu commencé à défendre ceux qui tentent de renverser la République turque ?", a déclaré M. Erdogan.

Le Premier ministre du Kosovo ne décolère pas et réclame une enquête.

Les six Turcs, cinq professeurs et un médecin, sont accusés par Ankara d'être des adeptes de Fethullah Gülen, un prédicateur auquel le régime attribue la paternité d'une tentative de coup d'Etat commise par une faction au sein de l'armée, dans la nuit du 15 au 16 juillet 2016. Installé aux Etats-Unis depuis la fin des années 1990, M. Gülen nie toute implication.

Le président Erdogan n'entend pas en rester là et promet que les Kosovars feront payer cette trahison à leur Premier ministre. (AFP, 1 avril 2018)

Gaza: Erdogan condamne une attaque "inhumaine" commise par Israël

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a condamné samedi avec virulence les affrontements de la veille entre l'armée israélienne et manifestants palestiniens qui ont fait 16 morts côté palestinien, accusant Israël d'avoir commis une "attaque inhumaine".

"Je condamne fermement l'administration israélienne pour cette attaque inhumaine", a déclaré le président Erdogan, au cours d'un discours télévisé à Istanbul.

"Est-ce que vous avez entendu ceux qui nous critiquent à cause de notre opération à Afrine proférer la moindre objection notable au massacre commis par Israël à Gaza hier ?", a-t-il poursuivi, s'adressant à des membres de son parti.

La Turquie a été critiquée par ses alliés occidentaux pour son une opération militaire lancée dans le canton syrien d'Afrine contre les Unités de protection du peuple (YPG), une milice kurde considérée comme "terroriste" par Ankara, mais alliée de Washington dans la lutte contre le groupe Etat islamique (EI).

"Je l'ai demandé au président (américain Donald) Trump hier: +vous n'allez pas intervenir?+", a ajouté le chef de l'Etat turc qui s'est entretenu la veille au téléphone avec son homologue américain.
 "C'est la plus grande preuve de la duplicité de ceux qui braquent leurs yeux sur nous mais ne disent rien à Israël qui attaque avec des armes lourdes des gens qui manifestent sur leurs propres terres à Gaza", a fustigé M. Erdogan.

Des dizaines de milliers de Palestiniens, notamment des femmes et des enfants, ont convergé vendredi le long de la barrière frontalière qui sépare la bande de Gaza d'Israël dans le cadre de "la grande marche du retour".

Selon le ministère de la Santé dans l'enclave, 16 Palestiniens ont été tués et plus de 1.400 blessés dans les affrontements avec l'armée israélienne. Aucun mort ni blessé n'ont été signalés côté israélien.

La journée de vendredi est la plus meurtrière depuis 2014, date de la dernière guerre entre Israël et le Hamas, qui observent depuis un cessez-le-feu tendu.

Les Etats-Unis se sont dits "profondément attristés" par les affrontements de vendredi. L'ONU et l'Union européenne ont réclamé une "enquête indépendante".

Fervent défenseur de la cause palestinienne, Ankara avait déjà dénoncé vendredi un "usage disproportionné de la force" par Israël. (AFP, 31 mars 2018)

Kosovo/Turcs expulsés : le Premier ministre ordonne une enquête

Le Premier ministre du Kosovo Ramush Haradinaj a ordonné samedi une enquête sur l'expulsion jeudi vers la Turquie, dans des circonstances peu claires, de six opposants présumés au président turc Recep Tayyip Erdogan.

"J'ai demandé à chaque institution concernée de clarifier les responsabilités, les éventuelles violations de la Constitution ou de la loi et d'entreprendre immédiatement une enquête détaillée", a-t-il déclaré aux journalistes à l'issue d'une réunion extraordinaire du Conseil national de sécurité.

Au cours de cette réunion, le Premier ministre a officiellement démis de leurs fonctions le ministre de l'Intérieur Flamur Sefaj et le chef du renseignement Driton Gashi pour leur rôle dans cette affaire.

"Ils étaient censés m'informer de cette opération. Ils ne l'ont pas fait. Ils ne m'ont pas fait assez confiance pour me soumettre le cas, alors moi je ne leur fais plus confiance", a-t-il commenté, ajoutant que chacun des deux hommes avait été remplacé par son adjoint.

Les six Turcs, cinq professeurs d'une école turque à Pristina, la capitale du Kosovo, et un médecin, ont été ramenés en Turquie à bord d'un avion privé après avoir été interpellés jeudi au cours d'une opération commune des services de sécurité des deux pays.

L'agence étatique turque Anadolu a présenté les six hommes comme de hauts responsables du mouvement dirigé par Fethullah Gülen, un prédicateur qu'Ankara accuse d'avoir fomenté une tentative de coup d'Etat commise par une faction au sein de l'armée, dans la nuit du 15 au 16 juillet 2016. Installé aux Etats-Unis depuis la fin des années 1990, M. Gülen nie toute implication.

"L'opération d'hier est inacceptable et contraire à nos valeurs, nos principes en tant qu'Etat", avait réagi vendredi Ramush Haradinaj.

Lors d'un discours devant des membres de son parti à Istanbul, le président Erdogan a fustigé samedi la réaction de M. Haradinaj, se disant "attristé" par la destitution du chef du renseignement et du ministre de l'Intérieur.

"Hé, Premier ministre du Kosovo ! Qui t'a donné l'ordre de prendre une telle mesure ? Depuis quand as-tu commencé à défendre ceux qui tentent de renverser la République turque ?", a déclaré M. Erdogan.

"Mes frères et soeurs kosovars vous le feront payer", a-t-il ajouté. (AFP, 31 mars 2018)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Hausse du flux migratoire à la frontière terrestre gréco-turque

La Grèce a exprimé mardi "son inquiétude" face à la hausse du flux migratoire arrivant de Turquie via le fleuve frontalier Evros, alors que la moyenne quotidienne de nouveaux arrivés ces derniers jours a atteint "200 personnes".

"Je m'inquiète de cette tendance à la hausse", a indiqué le ministre de la Politique migratoire, Dimitris Vitsas, à l'occasion d'un débat au Parlement sur un projet de loi visant à compléter la législation concernant migrants et réfugiés.

Selon le ministre, en 2017 la moyenne était de 54 arrivées par jour à cette frontière au nord-est de la Grèce, alors que pour les deux premiers mois de 2018 elle s'est élevée à 62 et "ces derniers jours à 200".

"En avril, les autorités grecques ont enregistré à Evros 2.700 arrivées, dont 340 ce mardi matin", a souligné le ministre.

Le flux a également repris sur les cinq îles grecques d'enregistrement de la mer Egée (Lesbos, Chios, Kos, Leros et Samos), situées en face de la Turquie, principale porte d'entrée en Europe des migrants et réfugiés.

En 2015, lors de la crise migratoire, environ un million de personnes sont passées dans le reste de l'Europe par ces îles, mais depuis le pacte UE-Turquie de mars 2016, ce flux a considérablement été réduit.

En avril, 2.168 nouvelles arrivées ont été enregistrées sur ces îles, dont plus de la moitié sur l'île de Lesbos.

De son côté, la section grecque de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a confirmé cette tendance à la hausse: elle a enregistré 7.300 nouvelles arrivées en Grèce par la mer entre les 1er janvier et 22 avril 2018, soit une hausse de 35% par rapport à la même période l'année dernière.

L'OIM souligne également la hausse des arrivées par le fleuve Evros, rappelant que les structures d'accueil dans cette région sont "limitées".

Relevant le problème de "surpopulation" dans les centres d'accueil des îles, Eugenio Ambrosi, directeur régional de l'OIM, a mis en garde contre "les défis de la situation actuelle" et s'est dit prêt "à coopérer avec le gouvernement grec pour parer à des situations extraordinaires".

La saturation des centres d'accueil sur les îles est à l'origine de rixes et tensions quasi-quotidiennes: dimanche soir, de graves incidents ont eu lieu à Lesbos, où plus d'une dizaine de migrants, surtout Afghans, ont été blessés lors d'affrontements avec un groupe d'extrême droite. (AFP, 24 avril 2018)

La Grèce maintient le confinement des demandeurs d'asile sur les îles

Le gouvernement grec va maintenir le confinement sur les îles de la mer Égée des demandeurs d'asile arrivés de Turquie, en contournant une décision de justice qui levait cette mesure, a indiqué lundi le ministère à la politique migratoire.

Ce maintien du confinement est permis par une nouvelle décision du service d'asile, justifiant cette mesure par un autre motif que celui retoqué par la justice mercredi, a précisé le ministère.

"Les demandeurs d'asile arrivant sur les îles se verront remettre une note précisant qu'ils doivent rester sur place pour faciliter le suivi de leur demande", a précisé à l'AFP une source du ministère.

A la suite d'un recours du Conseil grec des réfugiés, le Conseil d'État, plus haute juridiction administrative, s'était prononcé mercredi contre les limitations à la libre circulation imposées aux arrivants sur les îles grecques depuis l'entrée en vigueur en mars 2016 du pacte UE-Turquie visant à couper la route migratoire en Égée.

Mais le Conseil s'était prononcé en jugeant infondée la justification alors apportée, soit des "motifs sérieux d'intérêt public". Sa décision ne porte donc pas sur la nouvelle règle mise en place par le service d'asile, selon le ministère.

Le Conseil grec des réfugiés a dénoncé un "coup porté à l'État de droit", mettant en cause des pressions exercées par la Commission européenne. Le maintien du confinement "va continuer à exposer les réfugiés à des souffrances" et à alimenter les tensions avec les habitants des îles, a-t-il déploré dans un communiqué, se réservant de saisir à nouveau la justice.

La décision du Conseil d'Etat avait été salué par les ONG de défense des droits de l'homme, dont Amnesty international, qui s'alarment depuis des mois des conditions de vie des quelques 15.000 demandeurs d'asile parqués sur les îles.

L'annonce du gouvernement intervient alors que plus d'une dizaine de migrants et réfugiés ont été blessés dans la nuit de dimanche à lundi sur l'île de Lesbos lors d'affrontements avec des militants d'extrême droite.

Ces derniers avaient attaqué près de 200 Afghans campant devant la place centrale de Mytilène, chef-lieu de l'île, depuis mardi dernier pour protester contre leur confinement. (AFP, 23 avril 2018)

Erdogan lie le sort des soldats grecs aux putschistes présumés

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a lié samedi le sort de deux soldats grecs détenus en Turquie à l'extradition par Athènes de huit putschistes turcs présumés qui ont fui en Grèce après la tentative de coup d'Etat de juillet 2016.

"Ils ont voulu que l'on remette les soldats grecs, mais nous leur avons dit que s'ils voulaient une telle chose, alors d'abord il faut nous donner les soldats qui ont fait un coup d'Etat dans notre pays", a déclaré le chef de l'Etat turc lors d'une interview diffusée sur la chaîne privée NTV.

"S'ils nous donnent (les putschistes présumés), alors nous prendrons en considération" la situation des deux soldats grecs, a-t-il poursuivi.

La Turquie ne cesse de demander l'extradition de huit militaires turcs ayant fui en Grèce après le coup d'Etat manqué en juillet 2016, mais Athènes n'a pas accédé à cette requête et refuse de lier cette affaire avec celle de deux soldats grecs détenus en Turquie depuis début mars.

La détention dans une prison turque de ces deux soldats grecs qui, selon Athènes, sont entrés par erreur sur le territoire turc en patrouillant à la frontière gréco-turque du fait de mauvaises conditions météo, a aggravé les relations déjà houleuses entre les deux voisins.

Selon des médias turcs, les deux soldats seraient accusés "d'entrée illégale dans une zone interdite" ainsi que "d'espionnage".

Le Premier ministre grec Alexis Tsipras a appelé début avril Ankara à "accélérer les procédures judiciaires" pour le retour des deux soldats grecs et à arrêter "l'escalade rhétorique".

"La vie humaine et la liberté humaine ne sont pas et ne devraient pas servir de pions à des jeux de pouvoir et au chantage", avait-il même déclaré dans une déclaration au journal Documento. (AFP, 21 avril 2018)

Un pilote grec s'écrase et se tue après une mission d'interception d'avions turcs

Un pilote de chasse grec a trouvé la mort jeudi dans le crash de son appareil en mer Egée, alors qu'il rentrait d'une mission d'interception d'avions turcs, sur fond de tensions gréco-turques, a annoncé le ministre grec de la Défense Panos Kammenos.

M. Kammenos, allié souverainiste du Premier ministre de gauche Alexis Tsipras, a annoncé ce décès dans un tweet, en faisant part du "deuil" du pays pour un pilote tombé "au nom de la défense de la souveraineté et de l'intégrité territoriale grecques".

L'appareil, un Mirage 2000-5 selon la télé publique grecque, est tombé en mer alors qu'il rentrait d'une mission d'interception de la chasse turque, a indiqué l'état-major de l'armée grecque, des actions assez courantes en mer Egée entre les deux pays.

"La mission était terminée et l'avion rentrait, nous ne savons pas encore si auparavant il y a eu réellement un engagement avec la chasse turque", a précisé une source de l'état-major.

Selon la télévision publique ERT, l'avion, qui faisait partie d'une patrouille de deux appareils, s'est écrasé près de l'île de Skyros.

Le rythme de ces patrouilles s'est intensifié ces derniers mois, la Grèce accusant son allié au sein de l'Otan de multiplier les violations de son espace aérien et maritime en mer Egée, dans un contexte de crispation bilatérale croissante.

Le dernier incident en date dans cette zone remonte à la nuit de lundi à mardi, quand des soldats grecs ont effectué des tirs de sommation pour éloigner un hélicoptère turc qui survolait lumières éteintes l'îlot de Ro, à la frontière entre les deux pays en mer Égée.

Le climat s'est nettement tendu entre les deux pays après le refus par la justice grecque d'extrader huit militaires turcs ayant fui en Grèce après le coup d'État manqué en juillet 2016. Athènes vient aussi de hausser le ton contre le maintien en détention en Turquie, depuis un mois, de deux soldats grecs entrés selon la Grèce par erreur en territoire turc lors d'une patrouille frontalière.

Dans ce contexte, Athènes et Nicosie avaient obtenu de leurs partenaires européens qu'ils condamnent, lors du dernier sommet de l'UE fin mars, "les actions illégales" de la Turquie en mer Égée et en Méditerranée orientale.

La Grèce et la Turquie avaient frôlé en 1996 une confrontation militaire autour de l'îlot d'Imia (Kardak en turc), dont elles se disputent la souveraineté dans le sud-est de la mer Égée. Cet accès de tension avait débouché sur l'engagement d'un processus de normalisation des relations bilatérales, dont Athènes affirme vouloir la poursuite malgré les accrocs récents. (AFP, 12 avril 2018)

Soldats grecs détenus en Turquie: Tsipras hausse le ton

Le Premier ministre grec Alexis Tsipras a exigé samedi le retour de deux soldats grecs détenus en Turquie après leur entrée, par erreur selon Athènes, sur le territoire turc.

"La vie humaine et la liberté humaine ne sont pas et ne devraient pas servir de pions à des jeux de pouvoir et au chantage", a déclaré M. Tsipras dans une déclaration au journal Documento.

La détention depuis un mois dans une prison turque de ces deux soldats grecs a tendu encore davantage les relations entre les deux voisins.

Selon Athènes, les soldats sont entrés par erreur sur le territoire turc le 2 mars en patrouillant à la frontière gréco-turque à la faveur de mauvaises conditions météo.

Selon des médias turcs, les deux soldats seraient accusés "d'entrée illégale dans une zone interdite" ainsi que "d'espionnage".

La Turquie souhaite pour sa part l'extradition de huit militaires turcs ayant fui en Grèce après le coup d'Etat manqué en juillet 2016. Athènes refuse de lier cette affaire avec celle des soldats grecs.

Plus tôt dans la semaine, le Premier ministre grec avait appelé les autorités turques à "accélérer les procédures judiciaires" dans cette affaire.

"Par le passé, nous avons relâché des soldats turcs qui étaient entrés quelques mètres en Grèce lors d'une patrouille. J'attends que le président turc fasse de même", a affirmé M. Tsipras. (AFP, 7 avril 2018)

Athènes a durci le ton vendredi vis-à-vis d'Ankara

Athènes a durci le ton vendredi vis-à-vis d'Ankara au sujet des deux soldats grecs détenus dans une prison turque depuis le 2 mars, appelant son voisin "à éclaircir immédiatement les raisons" de leur détention.

"Nous réclamons des explications claires (...), les raisons pour lesquelles près d'un mois (après leur arrestation) nous ne connaissons pas les chefs d'accusation", a indiqué le porte-parole du gouvernement Dimitris Tzanakopoulos, lors d'un point de presse.

Les autorités turques ont placé en détention provisoire à la prison d'Edirne, ville proche de la frontière gréco-turque, deux soldats grecs qui patrouillaient à la frontière et entrés, "par erreur" selon Athènes, en Turquie.

Selon des médias turcs, les deux soldats seraient accusés "d'entrée illégale dans une zone interdite" ainsi que "d'espionnage".

Les autorités grecques soutiennent que le réquisitoire n'a pas encore été annoncé aux avocats des soldats.

"Ankara a choisi la tactique d'obstruction (pour retarder la procédure), ce qui ne contribue pas à la normalisation des relations de bon voisinage", a souligné M. Tzanakopoulos.

Se référant aux relations problématiques de la Turquie ces derniers mois avec l'Occident et "à la crise" à sa frontière avec la Syrie, le porte-parole grec a mis en garde Ankara contre l'exploitation de l'incident de deux soldats grecs.

"Il ne faut pas que la Turquie l'utilise comme un levier de pression diplomatique et politique", a-t-il relevé.

Lors du sommet européen la semaine dernière à Bruxelles, l'Union européenne (UE) avait condamné "les actions illégales" de la Turquie en mer Égée et en Méditerranée orientale pour témoigner leur solidarité avec la Grèce et Chypre.

La marine turque avait bloqué début février un bateau italien venu forer au large des côtes de l'île, invoquant "des manoeuvres militaires" au large de Chypre.

Et en février également, un patrouilleur turc avait percuté un navire grec près d'un îlot inhabité d'Egée orientale que les deux pays se disputent.

Toutefois, Athènes et Ankara collaborent assez étroitement ces deux dernières années pour limiter le flux des migrants et réfugiés vers l'Europe via les îles grecques dans le cadre du pacte UE-Turquie de mars 2016.

Mais depuis le coup d'Etat manqué en Turquie en juillet 2016 et le refus d'Athènes d'extrader huit militaires turcs ayant trouvé refuge en Grèce --dans le sillage de nombreux militaires et fonctionnaires turcs anti-Erdogan ayant quitté leur pays à destination des pays européens-- les relations entre les deux voisins se sont tendues. (AFP, 30 mars 2018)

Immigration / Migration

La police veut effectuer des contrôles aux mariages turcs
 
A la suite des tirs récemment décochés, selon une tradition, lors de mariages à Heusden-Zolder (Limbourg) et Genk, la police y procédera désormais à des contrôles lors des mariages turcs, afin d’éviter les nuisances et de garantir la sécurité.

En mars, l’autoroute A12 avait été paralysée, à hauteur de Meise en direction de Bruxelles, par un cortège de voitures formé dans le cadre d’une fête de mariage.

En mars, l’autoroute A12 avait été paralysée, à hauteur de Meise en direction de Bruxelles, par un cortège de voitures formé dans le cadre d’une fête de mariage.

À Heusden-Zolder, la police redoublera de vigilance pour faire comprendre à la population que de tels faits ne sont pas tolérés. « Il est difficile d’avoir un contrôle total, car cela peut se produire partout », indique le bourgmestre Mario Borremans (GOED Heusden-Zolder). « Nous avons également demandé aux responsables des mosquées d’appeler à garantir la sécurité sur l’espace public. »

La commune ne veut pas organiser une « chasse aux sorcières ». « La communauté turque est importante ici, mais il en va de même pour tous les mariages et manifestations. L’espace public appartient à tous et nous devons donner le signal que nous n’acceptons pas de telles choses à Heusden-Zolder », ajoute Mario Borremans.

La police augmentera par ailleurs ses contrôles à Genk. « Nous signalerons les mariages à la police, qui pourra donc procéder à une surveillance accrue », enchaîne Wim Dries (CD&V), bourgmestre.

La commune limbourgeoise a également pris des mesures de prévention et de sensibilisation. « On peut organiser des fêtes à Genk mais il y a des limites claires, qui ont été franchies. La communauté turque elle-même est demandeuse de plus de fermeté concernant les cortèges nuptiaux. Nous distribuerons des brochures d’information aux couples qui se marient. » (Belga, 20 Avril 2018)

Réponse du premier ministre Michel sur Afrin

Le 19 mars 2018, Mme Iuccia Saponara, présidente des Ateliers du Soleil, a adressé la lettre suivante au premier ministre belge Charles Michel sur l'opération militaire turque à Afrin:

Monsieur le Premier Ministre Charles Michel
Rue de la Loi, 16
1000 Bruxelles

Bruxelles, le 19 mars 2018

Monsieur le Premier Ministre,

Depuis le 20 janvier de cette année, les kurdes d’Afrin, alliés de la Belgique dans la guerre contre l’Etat Islamique sont bombardés par l’Etat turc et des groupes djihadistes – salafistes.

Au cours de ces attaques plus de 163 civils, dont au moins 42 enfants ont été tués, 365 personnes blessées. Des maisons incendiées, détruites.
Les attaques contre Afrin constituent une violation claire des lois internationales.

Etant donné cette barbarie, nous attendons du gouvernement qu’il prenne l’initiative au sein de l’Union Européenne, de l’Otan pour exercer une pression internationale sur Ankara afin de mettre fin aux attaques contre Afrin.

Bien à vous,

Saponara Iuccia

REPONSE DU PREMIER MINISTRE

17 AVR. 2018

Chère Madame Saponara,

Votre courrier en date du 19 mars 2018 m'est bien parvenu. Il a retenu toute mon attention.

La Belgique soutient pleinement le plaidoyer international en faveur d'une pause humanitaire en Syrie.

En date du 24 février dernier, le Conseil de Sécurité des Nations Unies a d'ailleurs adopté à l'unanimité une résolution réclamant un cessez-le-feu humanitaire d'un mois en Syrie.
Lors du Conseil des Affaires étrangères de l'Union européenne du 26 février, la situation dans la Ghouta orientale, en Syrie a également été discutée.

Pour la Belgique, la situation humanitaire en Syrie est une priorité absolue et constitue un besoin urgent d'améliorer l'accès humanitaire, en particulier dans les zones assiégées et difficiles d'accès.
La Belgique a également exprimé au niveau de l'OTAN et de l'Union européenne son inquiétude par rapport à l'offensive turque dans la région d'Afrin, appelant Ankara à agir avec réserve et à respecter ses obligations en matière de droit international humanitaire, notamment en ce qui concerne les principes de nécessité et de proportionnalité eu égard aux possibles conséquences humanitaires de son action.
Veuillez agréer l'expression de mes sentiments distingués.

Charles Michel

Rue de le Loi 18 - 1000 Bruxelles - Belgique 11 +32 (0)2 501 02 47 - charlee.michel@premier.fed.be
www. premier. be

Une nouvelle réponse du PTB

La prise de position du PTB relative au régime d'Ankara

En réponse à notre question concernant la prise de position du PTB relative au régime d'Ankara, nous avons reçu le message suivant:

"Pour compléter la réponse précédente et également faire le lien avec ce qu'il se passe à Efrine, je vous invite à consulter un article récent avec une position claire du PTB:

http://ptb.be/articles/daech-vaincu-pourquoi-la-guerre-en-syrie-n-en-finit-pas

Nous partageons avec nos remerciements.

Une réponse du PTB et ce que nous attendons toujours de sa part

Il y a une semaine, nous avions adressé la question suivante au PTB à propos de la dictature d'Erdogan:

"Le PTB a exprimé le 4 avril 2018 sa solidarité envers le peuple palestinien et le soutien dans sa lutte pour le respect de ses droits fondamentaux. Toutefois, il paraît que vous n’avez rien à dire à propos de la dictature et l’invasion à Efrine du despote islamo-fasciste Recep Tayyip Erdogan et son impact désastreux sur l’immigration en provenance de Turquie en Belgique. Avez-vous, comme PS, peur de ne pas avoir le soutien des électeurs ayant double nationalité turco-belge dans les communes de Bruxelles?"

Le 12 avril, nous avons reçu la réponse suivante d'un assistant administratif du PTB:

"Bonjour Monsieur,

"Il est vrai que le PTB n'a pas récemment commenté l'actualité en Turquie et en particulier Erdogan. Cependant, nous pouvons vous confirmer que la ligne que poursuit Erdogan n'est pas du tout en adéquation avec celle que défend notre parti, notamment sur la question migratoire, mais aussi démocratique.

"Nous avons par ailleurs plusieurs fois dans le passé réagi par rapport à l'actualité turque entre autre via cet article: http://solidaire.org/…/apres-le-referendum-vers-ou-va-la-tu…

"Cordialement,

"Giovanni Bordonaro, Assistant administratif du PTB"

Avec nos remerciements pour cette réponse, nous tenons à rappeler que l'opposition du régime d'Ankara attend toujours la prise de position actuelle du PTB à propos de la dictature et l’invasion à Efrine du despote islamo-fasciste Recep Tayyip Erdogan et son impact désastreux sur l’immigration en provenance de Turquie en Belgique.

La Turquie expulse des centaines d'Afghans après un afflux de migrants

La Turquie expulsait dimanche des centaines de migrants afghans vers leur pays d'origine à bord de vols spéciaux, au cours d'une opération déclenchée après un afflux de milliers d'immigrants illégaux ces dernières semaines.

Dimanche à l'aube, 227 migrants afghans ont embarqué sur un vol charter à Erzurum, dans le nord-est de la Turquie, à destination de Kaboul, selon l'agence de presse Dogan.

Selon Dogan, 691 migrants afghans devraient aussi être expulsés cette semaine à bord de deux vols supplémentaires au départ d'Erzurum et à destination de Kaboul. Ces vols sont affétés auprès d'une compagnie afghane.

Selon des responsables des services d'immigration d'Erzurum cités par Dogan, la Turquie prévoit d'expulser 3.000 migrants afghans se trouvant actuellement à Erzurum.

A Kaboul, les autorités ont démenti qu'il s'agissait d'expulsions, préférant parler de retours volontaires. "Des réfugiés afghans reviennent de leur propre volonté", a déclaré le porte-parole du ministère des réfugiés et des rapatriements, Islamuddin Jurat.

"Il s'agit de personnes qui souhaitaient utiliser la Turquie comme voie de transit vers un autre pays, mais ils ont échoué et ont décidé de revenir", a-t-il ajouté.

La Turquie est une importante plateforme de passage pour les migrants en provenance d'Afghanistan et
d'autres pays en conflit souhaitant se rendre en Europe dans l'espoir d'y obtenir une vie meilleure et un travail.

Plus d'un million de migrants et de réfugiés sont entrés en Europe en 2015, principalement via la Turquie, poussant l'Union européenne à conclure un accord en 2016 avec Ankara pour enrayer cet afflux. (AFP, 8 avril 2018)

Une question au PTB à propos de la dictature d'Erdogan

Le PTB a exprimé le 4 avril 2018 sa solidarité envers le peuple palestinien et le soutien dans sa lutte pour le respect de ses droits fondamentaux. Voici le détail de ce soutien:

• Le PTB appelle à se rassembler ce jeudi 5 avril à la Gare centrale à Bruxelles pour une action de protestation en solidarité avec Gaza. Stop à l'occupation ! Infos sur l'événement Facebook.
• Le PTB soutient l'appel de BDS, une initiative pacifique lancée par 171 organisations palestiniennes et qui bénéficie d'un large soutien dans le monde. BDS signifie boycott, désinvestissements et sanctions contre Israël tant que cet État viole le droit international.
• Le PTB demande que des sanctions soient prises contre la politique de colonisation israélienne. Tous les États ont le devoir de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour faire en sorte qu'Israël se plie au droit international, comme la Cour internationale de justice nous l'a rappelé en 2004.
• À cet effet, le PTB dépose une résolution au Parlement fédéral et demande que celle-ci soit mise à l’ordre du jour.

Félicitations pour la réaction du PTB contre les exécutions de Palestiniens par Israël.

Toutefois, il paraît que vous n’avez rien à dire à propos de la dictature et l’invasion à Efrin du despote islamo-fasciste Recep Tayyip Erdogan et son impact désastreux sur l’immigration en provenance de Turquie en Belgique.

Avez-vous, comme PS, peur de ne pas avoir le soutien des électeurs ayant double nationalité turco-belge dans les communes de Bruxelles? (Info-Turk, 4 avril 2018)

Le parti Islam en Belgique se déclare contre l'égalité des sexes

Lors des élections communales de 2012, le parti Islam (Intégrité, Solidarité, Liberté, Authenticité, Moralité) avait créé la surprise générale en décrochant deux places de conseillers communaux : l’une à Molenbeek, l’autre à Anderlecht.

Une présence décriée par de nombreux partis traditionnels qui ont dénoncé la volonté de ce parti d’instaurer une "charia occidentale" en Région bruxelloise. Mais cette année, le parti Islam sera à nouveau bien présent au cœur des débats, puisqu’il présentera une liste dans 14 des 19 communes bruxelloises lors des élections communales d’octobre. "Nous serons présents partout sauf à Woluwe-Saint-Lambert, Woluwe-Saint-Pierre, Auderghem, Uccle et Watermael-Boitsfort, où le nombre d’électeurs d’origine musulmane ne dépasse pas les 5 %", explique Redouane Ahrouch, conseiller communal à Anderlecht et fondateur du parti.

Cette année, la parité homme-femme est rendue obligatoire sur les listes électorales. "Cette parité ne m’embête pas. Tout le monde a une fille, une sœur, une femme. Mais nous, ce que l’on prône, c’est qu’il y ait d’office un homme qui soit positionné en tête de liste. Un homme vrai, courageux. J’estime que l’homme doit tirer la liste, c’est logique. L’homme devant, la femme derrière, et comme ça, elle se sent aussi en sécurité. Il est pour moi inconcevable qu’une femme tire la liste sauf si vraiment il n’y a aucun autre candidat de disponible", précise Redouane Ahrouch.

Concrètement, le parti Islam présentera une liste de six candidats dans la commune d’Anderlecht. "Notre parti peut compter sur le soutien d’environ 200 militants dans l’ensemble de la Belgique mais le problème est que parmi ces militants, tous n’ont pas une maturité politique suffisante que pour se présenter. Je veux dire par là que pour être candidat, il faut connaître un minimum l’histoire de la Belgique et de la commune dans laquelle on veut s’engager politiquement, or tous les militants n’ont pas le courage de défendre leurs idées publiquement", ajoute Redouane Ahrouch.

Selon lui, la priorité doit davantage être mise sur les jeunes. "Je parle avec beaucoup d’entre eux qui me font part de leur sentiment d’être délaissés. Selon moi, trop d’argent est dépensé dans des projets de développement durable et d’urbanisme, mais on n’investit pas suffisamment dans la jeunesse. Il ne faut pas s’étonner après qu’ils se laissent approcher et recruter par des gourous qui viennent les endoctriner afin de partir faire le djihad en Syrie ou ailleurs ! Beaucoup de jeunes préfèrent mourir en martyr plutôt que de rester en Belgique et si on continue à les oublier, la situation va continuer à s’aggraver. Il faut repenser la politique d’intégration dans son ensemble", conclut-il. (La Libre Belgique, 6 avril 2018)

HONTE A CES CITOYENS BELGES ISLAMISTES

Voici un poème de Nazim Hikmet, grand poète turc, écrit lorsqu’il était prisonnier du régime kémaliste en Turquie.

”Et les femmes,
les femmes de chez nous,
avec leurs mains effrayantes et saintes,
leurs petits mentons fins,
leurs yeux immenses,
nos mères,
nos femmes,
nos bien-aimées,
elles qui meurent comme si elles n'avaient jamais vécu,
et dont la place au foyer
vient après celle du boeuf,
elles que nous enlevons, pour lesquelles on nous jette en prison
elles qui peinent dans les semailles,
qui piquent le tabac,
qui coupent le bois
elles qui vont au marché.
elles qui s'attellent à la charrue,
elles que nous possédons dans les étables,
à la lueurs des couteaux piqués dans le sol,
avec leurs hanches lourdes et souples,
et leurs cymbales,
les femmes,
les femmes de chez nous."
(Info-Turk, 5 avril 2018)

Ankara a "ramené" 80 personnes de l'étranger depuis le putsch manqué

Les services secrets turcs ont, depuis un an et demi, "rapatrié" de l'étranger 80 personnes accusées d'appartenir au mouvement du prédicateur Fethullah Gülen auquel Ankara impute la tentative de putsch de juillet 2016, a affirmé le gouvernement jeudi.

Depuis le putsch avorté, les services secrets turcs (MIT) "ont empaqueté 80 (partisans de Gülen) dans 18 pays différents et les ont ramenés en Turquie", a déclaré le porte-parole du gouvernement Bekir Bozdag lors d'un entretien à la chaîne Habertürk TV.

Ces déclarations surviennent une semaine après que le MIT a ramené en Turquie cinq enseignants et un médecin turcs vivant au Kosovo au cours d'une opération secrète qui a provoqué une crise politique à Pristina, où les médias dénoncent un "enlèvement".

Le Premier ministre du Kosovo Ramush Haradinaj a ordonné l'ouverture d'une enquête et démis de leurs fonctions le ministre de l'Intérieur et le chef du Renseignement, affirmant qu'ils ne l'avaient pas informé de cette opération jugée "inacceptable".

C'est la première fois que le gouvernement turc chiffre le nombre de partisans présumés du prédicateur Gülen ramenés en Turquie contre leur gré par les services de renseignement, même si quelques cas ont été ponctuellement rendus publics.

En novembre dernier, un homme d'affaires turc avait ainsi été arrêté au Soudan lors d'une opération conjointe avec Khartoum, avant d'être ramené en Turquie.

Depuis la tentative de coup d'Etat, Ankara traque sans merci les partisans présumés du prédicateur Gülen, un ancien allié du président Recep Tayyip Erdogan qui réside depuis vingt ans aux Etats-Unis d'où il dément toute implication dans le putsch manqué.

Plus de 55.000 personnes, dont des opposants prokurdes et des journalistes critiques, ont été arrêtées depuis juillet 2016 dans le cadre de purges d'envergure menées dans le cadre de l'état d'urgence instauré en juillet 2016 et sans cesse prolongé depuis.

M. Bozdag a d'ailleurs donné jeudi le signal d'une nouvelle extension de l'état d'urgence, affirmant que celui-ci "pourrait être prolongé si le Parlement (contrôlé par le parti au pouvoir) l'acceptait". (AFP, 5 avril 2018)

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