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INFO-TURK

A non-government information center on Turkey

Un centre d'information non-gouvernemental sur la Turquie

38th Year / 38e Année
Avril
 
2012 April
N° 404
53 rue de Pavie - 1000 Bruxelles
Tél: (32-2) 215 35 76 - Fax: (32-2) 215 58 60
Chief Editor /Rédacteur en chef: 
Dogan Ozgüden

Responsible editor/Editrice responsable:

Inci Tugsavul
Human Rights
Pressures on  media
Kurdish Question
Minorities
Interior politics
Armed Forces
Religious affairs
Socio-economics
Turkey-Europe
Turkey-USA
Regional Relations
Cyprus and Greece
Migration


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Titres des évènements du mois
Titles of this month's events



Droits de l'Homme / Human Rights

Prisoner Population Quadrupled in 12 Years

Justice for children: "Life was never a Feast"
47 years prison sentence asked for a Kurdish child
Turkey in the Mirror of Selek Case
 Court turns down intervening requests by Sept 12 victims
Again the Same Combination: The Banner and the Prison
 Savda: Nationalist and Militaristic Judiciary in Turkey
KESK Women are Under Arrest for Two Months
A Lecture in front of prison: "Do Not Touch My Student"

 IHD: Over 12 thousand people arrested in 2011
ECHR Condemns Turkey Regarding Use of Pepper Gas
 Cancer patient prisoner lost his life
 Cancer turns into execution verdict against political prisoners
Investigation expected to shed light on 1980 coup era atrocities
 Saturday Mothers call on Justice Minister for justice


Pression sur les médias / Pressure on the Media

Public-funded theaters to be privatized, Erdoğan says

KCK Indictment of Journalists Sent to Court
Harcelé par le régime, le pianiste Fazil Say décide de s'exiler
 Le professeur Büsra Ersanli reste en prison
‘Media published manufactured lies during Feb. 28 coup era’
 Augmentation significative des journalistes emprisonnés en Turquie (OSCE)
Court removes ban on the daily Ozgür Gündem

Ragip Zarakolu's Arrest / Arrestation de Zarakolu

Ragip Zarakolu libéré mais toujours inculpé

Released Ragip Zarakolu beginning protest of silence
 Zarakolu: "I will continue to work for Kurds' rights"
 OPHRD: Zarakolu's Release Is Not Enough
Libération de l'écrivain-éditeur Ragip Zarakolu
 Publisher Zarakolu Released
Conférence à Paris en soutien à Ragip Zarakolu
EU concerned about Zarakolu and Ersanli
Court accepts indictment against Zarakolu and Ersanli

Cliquez pour les articles et campagnes Zarakolu
en novembre 2011
en décembre 2011
en janvier 2012
en février 2012
en mars 2012


Soutiens Zarakolu:

http://www.collectifvan.org/article.php?r=9&id=58378
http://www.ccaf.info/zarakolu/soutien.htm



Kurdish Question / Question kurde

AKB a rencontré au Kurdistan des gens qui luttent au quotidien

"The Punishment to Peace is Unacceptable"
77,5 Years of Imprisonment to Peace Group
 Barzani: We will not fight against PKK
Message kurde pour la 97eme commémoration du génocide arménien
Karayilan: Barzani should not let AKP use him
La Turquie demande à Barzani de sévir contre le PKK
PKK and PAJK prisoners end hunger strike
 Demirtaş: European institutions are a party to Turkey's crime
Court accepts second indictment for KCK
La grève de la faim continue à Strasbourg : énorme inquiétude
Solidarity actions with Kurdish hunger strikers in Strasbourg
Desmond Tutu writes to Council of Europe about Kurdish hunger strike
 Trial against 152 Kurdish politicians resumed
 BDP ready to negotiate, co-leader Demirtaş says
Prosecutor's office sends second indictment of KCK to court
Kurdish hunger striker has been taken to hospital
Thirty one Kurdish mayors behind bars
Police attack demonstrators celebrating Öcalan’s birthday
Appeal to Support the Kurdish hunger strikers


Minorités / Minorities

1915 ve 1938 soykırımları üzerine önemli bir inceleme

An Armenian community's battle to retrive their homes
The Relation in Between Samast’s “Organization” and Ergenekon
 24 avril: Une journée de honte pour des leaders politiques belges
Commémoration à Istanbul par plusieurs centaines de manifestants
Le génocide des Arméniens commémoré partout dans le monde
La Turquie "regrette" la déclaration d'Obama
Agos: "Time to Comprehend for Turkey”
“Turkish State Does Not Want To Face The Genocide, Because...”
They sat in for Armenian Intellectuals and the Children
 A new information site on the 1915 Genocide
Monument dedicated to the genocide of Assyrians to be erected in Yerevan
Exposition ‘Le génocide des Arméniens’ à Ottignies
 Catholics demand equal treatment in new charter
Commemorations in Istanbul on April 24
Hrant Dink jurists face penalty
Conférence: Ayse Gunaysu (IHD) et Ara Sarafian, historien
Christian clerics alarmed at growing threats, persecution in Turkey
Turkish governor keeps priest out of VIP section during rally
Roma seek equality, educational and financial improvement
A Paris, commémoration du génocide en même temps que l'élection
A Bruxelles, 97ème commémoration du génocide arménien
 Turkey's missionary killings overlooked
Le rapport accablant de la DCRI sur les Loups Gris en France
Génocide arménien: pas de poursuite contre un ministre turc



Politique intérieure/Interior Politics

Controversy on
May 19 celebrations continues

 L'ex-ministre Mehmet Agar en prison 15 ans après le scandale de Susurluk
 Coup row dominates Day of Sovereignty
 Jusqu’où ira l’enquête sur le coup d’Etat post-moderne ?
Former Interior Minister Agar to be jailed
Top judge criticized political pressure on the judiciary
Oxford Historian warns of ‘neo-Ottomanism’


Forces armées/Armed Forces

Human shields succeed in forcing military to end operation

13 active duty and retired military officers in Ankara Courthouse
 More Feb. 28 protagonists detained in second wave of operations
Turkey Ranked 15th in Military Expenditure
Students Forced to Paid Military Service
Les responsables du coup d'Etat de 1997 écroués
Opération judiciaire visant les auteurs du coup d'Etat de 1997
Commission set to probe military coups
Restructuration of growing Turkish arms industries
"New constitution should include conscientious objection"
Colonel’s death is not suicide, report says
Le procès des putchistes repoussé à mai dans l'attente d'un bulletin médical
 Roboski Massacre Questions Still Unanswered
Gül: Virtuous power new defense doctrine
Le procès des généraux auteurs du putsch de 1980 a débuté
Government and parties becoming co-plaintiffs in Sept. 12 coup case


Affaires religieuses / Religious Affairs
 


Coran à l'école, virtuose athée qui s'exile, alcool interdit: la Turquie débat

 "Sivas Massacre Case Won't Be Closed Until We Say So"


Socio-économique / Socio-economic

Women rights, gender discussed in Istanbul
Violence tops on women lawyers’ list
Over 50,000 scored zero on Turkey's university entrance exam
Erdogan conclut deux accords sur le nucléaire en Chine
14 missing after bridge collapse, one found dead
Ankara Mayor: "Inshallah There Won't Be Any Gays in Turkey"
 Draft law aims to improve Turkey’s women shelters


Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

MEPs express solidarity with Kurdish hunger strikers in Strasbourg
EU Commissioner's Answer on juvenile prisoners in Turkey
Hollande: "Pas d'adhésion immédiate de la Turquie à l'UE"
ECHR ask Turkey to answer five questions on DTP closure
Une résolution schizophrène du Parlement européen
 Immigration illégale: Bruxelles appelle à un geste en faveur de la Turquie
Women’s Rights in Turkey on the Agenda of EU Negotiations


Turquie-USA/ Turkey-USA

La Turquie bloque la participation d'Israël au sommet de l'Otan

 L'Otan prend "très au sérieux" la protection de ses membres
 Erdogan: La Turquie pourrait appeler l'Otan à agir contre la Syrie


Relations régionales / Regional Relations

Davutoglu hails Turkey as the owner and pioneer of the Middle East

 Ankara proteste contre les propos du Premier ministre irakien
L'Irak proteste auprès de l'ambassadeur de Turquie sur les propos d'Erdogan
Maliki: La Turquie en train de devenir un ennemi dans la région
Le terrorisme anti-syrien et ses connexions internationales - Bahar Kimyongür
 Erdogan: Tirs syriens vers la constitue une "Claire violation" de la frontière
Le dirigeant kurde Barzani accuse Maliki de préparer une dictature
La Turquie demande à l'Onu d'intervenir face à l'afflux de réfugiés syriens
Téhéran manifeste sa mauvaise humeur à Ankara à propos de la Syrie
La Turquie accuse Téhéran de manquer d'honnêteté
Tension entre Ankara et Téhéran
 La réunion d'Istanbul, un "nouvel échec" pour la presse syrienne

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Ankara lance une campagne de prospection pétrolière et gazière à Chypre Nord
La Grèce met en cause la Turquie sur l'immigration illégale



Immigration / Migration

Charleroi: le futur conseiller communal, proche de l'extrême-droite turque?

 Guéant ordonne l'expulsion de trois imams et deux islamistes étrangers




Droits de l'Homme / Human Rights

Prisoner Population Quadrupled in 12 Years

Minister of Justice stated the number of convicts and detainees in the prisons as of April 2, 2012. According to the stated figures, the number of convicts and detainees in prisons increased four times since 2000, the total population approximately tripled, so there are more than 7.000 "excess capacity" convicts and detainees. Zafer Kıraç from Non-governmental Organization Criminal Justice Administration   stated that the excess capacity was twice the stated figures by Ministry.

What's the reason of this increase?

There were 49.512 convicts and detainees at the prisons as of December 31, 2000. This number was 132.060 as of April 2, 2012.

There were 24.855 convicts and 24.657 detainees in 2000, however now there are 95.652 convicts and 36.408 detainees. Kıraç states the reason of this increase as follows:

"The arrests have increased in the recent 5 years and after the law amendment in 2005, convicts stay in the prison longer. Before, they were in prison for the 1/3 of their penalty period and after 2005 it became 2/3. So the population of the prisons increased."

There are 377 prisons in Turkey with a total capacity of 125.117;  22 of them are still under construction. However there are 132.060 convicts and detainees in the prisons which means there are  6.943 excess capacity convicts and detainees.

"Then how are the prison conditions of these excess 7.000 people?"

Ergin didn't answer this question.

Two prisoners share one bed

Ergin who was answering the parliamentary question of Republican People's Party (CHP) Malatya Parliamentarian Veli Ağbaba didn't talk about the prison conditions of those 7.000 prisoners.

Zafer Kıraç from Non-governmental Organization of Criminal Justice Administration stated that the excess capacity was around 30.000 however half of them were released by probation law and now there are over 15.000 excess capacity prisoners.

"Then how do they live in the prison?" we asked:

"In some prisons, the prisoners sleep with shift system or two prisoners share one bed. This is against human rights and this is also unfavorable in terms of both physical and mental health. The crowd in the prisons increases the hygiene problems, leading to psychological problems. The chance to benefit from the opportunities such as toilet, bathroom, and air conditioning decreases. The prisoners can benefit from the profession or hobby ateliers or sports areas only one a week due this crowd."

"In some prisons, these common areas are also changed into wards. All of these are against both human rights and international criteria."

Kıraç told that there should be alternative solutions like probation practices.

The number of guardians also doubled

The Ministry of Justice General Directorate of Prisons and Detention Houses also made a statement about the staff number in the prisons. According to his statement, the guardian numbers in the prisons doubled in the recent 12 years. There were 17.750 guardians in 2000; now there are 1087 contracted, 27.538 permanent, 28.625 guardians in the prisons. (BIA, Ayça SÖYLEMEZ, 26 April 2012)


Justice for children: "Life was never a Feast"

Today is April 23 National Sovereignty and Children's Day. Followers of Justice for Children (ÇİAT) organized an event entitled "Life was never a Feast",  including a painting exhibition and a forum that was handled at Ankara Su'dem Restaurant on 21st of April referring to April 23rd.

The exhibition called "My Room in My Dreams" was composed of children's paintings that were painted during the researches of ÇİAT activist Hülya Tarman in 2006-2007. Tarman who handled a painting workshop with 158 children says, "We can see how we steal the dreams of those children on these paintings.

There are flowers, table and lamp in all drawings. In fact, these are all reflecting the pure worlds of them." While we are visiting the exhibition, Tarman shows a painting to me. It's the painting of an 11-years-old girl. It's composed of his mother, father, brother, sister and a grandmother.

The father and brother are looking back; we cannot see their faces. "In fact that girl is expressing that she was exposed to violence" says Hülya Tarman.   "There are many drawings like this. The children drew many things that happen or do not happen in their room. In fact these drawings show us the clues about their childhood."

"We do not want to be put in prison"

The forum begins. A child victim of Anti-Terrorism Law who doesn't prefer to tell his name speaks: "We didn't kill anybody, we didn't damage to property of anyone. Why are we kept in prison while people selling drugs are walking outside? Nothing happens to the drug-dealers. However, we are put in prison. We are beaten. We do not want to be put in prison any more."

We asked him why he didn't prefer to tell his name and he reminded us the child who was subjected to 40 years of penalty as he talked to press after he was released from Pozantı Prison.

"The problems of Kurdish children continue"

We are talking to Sedat Yağcıoğlu from ÇİAT. He says they had '23 April is not a feast for each child' idea and they decided to organize such an event. ÇİAT had many serious campaigns in 2010 to let off the penalties of children victims of Anti-Terrorism Law. I ask to Yağcıoğlu why they needed to act again and Yağcıoğlu says, "The problems of Kurdish children continue. The children known as "Anti-Terror Law Victims" were released by the la amendment. However, they are put into jail again when they were 18 years of age.  That's why we decided to act again as ÇİAT."

He believes that "children" and "guilt" concepts should not come together and the freedom of the children should not be taken away with any kind of reason and he adds: "We'll be the followers of justice until the children in the prisons are released". (BIA, Serhat KORKMAZ, 23 April 2012)


47 years prison sentence asked for a Kurdish child

Turkish children celebrate April 23 National Sovereignty and Children's Day across the country. But 17 years old V.Ç. has nothing to celebrate. Indeed the Kurdish minor, who is in Pozantı Juveniles prison for four months, is facing an astonishing 47 years prison sentence.

V.Ç. was arrested on January 8 on the grounds of joining a protest demonstration against military operations in Demirtaş Neighborhood in Mersin. He was charged with "aiding and abetting a terror organization", "joining an illegal demonstration and meeting", "spreading propaganda for a terror organization", "resisting security forces" and "not obeying their warning to disperse".

Evidences against V.Ç. consist of testimonies by police officers and secret witness alone. V.Ç. is claimed to have chanted illegal slogans in the protest actions on 15 February, 9 September and Newroz celebrations.

V.Ç., rejecting the accusations against him, remarked that his joining in Newroz celebrations doesn't constitute a crime.

The father of V.Ç., İsa Çakır, asked for the immediate release of his son who, he said, was unlawfully arrested and deprived of his right to education. The first trial of the case against V.Ç. will be held at Mersin 1st Juvenile Court on May 8.

In a statement on April 23 National Sovereignty and Children's Day, Kurdish Communities Union (KCK) Political Committee called on all children in Kurdistan to protest and boycott the Turkish State holiday because of the pressure, harassment, abuses and all kinds of insults they are subject to.

The KCK statement, remarking that the children of Kurdistan aren't even allowed to speak their mother tongue and are the main victims of the policy of denial the Turkish state applies on Kurds, said that;

"Being a child in Kurdistan means being targeted by bullets and bombs, to die of shrapnel pieces, clashing with panzers every day, being subjected to abuse in prison, working in cotton fields for a slice of bread, being abandoned to orphanage, being cursed, witnessing the torture of their parents, being left hungry and homeless and having an uncertain future and death. We witness this life of children in Kurdistan every day. This is a reality that cannot be hidden in any way."
(ANF, 23 April 2012)

Turkey in the Mirror of Selek Case

The international meeting about " Pınar Selek Case and the Judiciary Problems in Turkey" was handled in Strasbourg, France the other evening and Turkey's judiciary problems and current developments in political sphere are discussed in detail.

The participants of the meeting were Pınar Selek case lawyer Akın Atalay, Pınar Selek's father and lawyer Alp Selek, journalist and author Oral Calislar, journalist and author Karin Karakaşlı, philosophy professor and author Zeynep Direk, lawyer Martin Pradel from FIDH, Chairman of the EP Human Rights Subcommittee Barbara Lauchbihler and the President of the EU-Turkey Joint Parliamentary Commission Hélène Flautre.

The meeting was organized with the initiatives of Turkey origin Citizens' Union of Associations (RACORT) and its member associations (Intercultural Citizens' Movement at Strasbourg ASTU, Turkey origin Citizens' Association at Paris, Turkish Workers Association etz'de Moselle and L'ACORT ) at the House of Unions at Strasbourg in the evening of April 18th and it was leaded by historian and political scientist Samim Akgönül from Strasbourg University.

The importance of Selek Case's symbolic meaning

Pınar Selek case has been on the agenda for 14 years. The symbolic meaning of this case in terms of Turkey's democracy was discussed in the meeting and the participants called for support.

Chairman of the EP Human Rights Subcommittee Barbara Lauchbihler made the opening speech and mentioned that they were following the judiciary process of Pınar Selek case closely and they would continue to contribute to freedom of expression process in Turkey by the Progress Reports they issue.

Alp Selek and lawyer Akın Atalay examined the unlawful details of the ongoing case for fourteen years.

In the darkness of February 28

Alp Selek stated that even though it was clear that the explosion was because of the gas leak and Pınar Selek's statements were taken under torture, they insistently try to convict her. They seized her scientific study about Kurdish movement and they convicted her by Egyptian Bazaar conspiracy.

He underlined the interventions of police headquarters, Foreign Ministry, Interior Ministry and Ministry of Justice to this case at the darkest period of Feb.28 and added that although Pınar Selek has been acquitted 3 times, there's an inexplicably insistent attempt for the case to persist.

Lawyer Pradel from FIDH expressed that their organization is following this case closely; philosophy professor and author Zeynep Direk pointed out the extraordinary perspective of Pınar Selek as the sociologist.

While describing Selek's studies, Direk said that Selek adopted the "asking independent questions towards groups of people who are exposed to violence due to their ethnic and sexual identities" method.

"The attitude of the media has changed"

Journalist and author Oral Çalışlar has been following the case closely for 14 years. He stated that media process began with targeting headlines and police cooperation but in time it evolved to a point of solidarity and the media began to give place to the facts. Oral Çalışlar indicated that primarily the press contacts of Alp Selek and the solidarity of all groups who want justice for Pınar Selek were effective on this. Oral Çalışlar also asked for support from abroad.

Finally journalist and author Karin Karakaşlı began to her speech by talking about Hrant Dink who introduced Pınar Selek to her.  She mentioned the process of targeting people who struggle for peace and she talked about the necessity to look for justice at the sense of community, as it cannot appear at Turkish courts. She underlined that the solidarity for Pınar Selek brought together many different groups in accordance with Selek's philosophy of life and politics.  She finally expressed that when Pınar Selek is released, live happily and work productively in Turkey that will be the sign of democracy for Turkey. (BIA, 19 April 2012)

Court turns down intervening requests by Sept 12 victimes

Hundreds of individuals’ applications to intervene in the landmark tribunal for Turkey’s Sept. 12, 1980, coup d’état as litigant parties against coup leaders Kenan Evren and Tahsin Şahinkaya have been rejected by the Ankara court overseeing the trial.

“The ruling demonstrates that the coup is regarded as a matter within the state. We are going to [appeal to] the European Court of Human Rights,” said Mehmet Horuş, the lawyer for the Revolutionary 78’ers Federation.

The court rejected intervention demands from the families of Erdal Eren, whose legal age was raised to allow for his execution, journalist Abdi İpekçi, who was assassinated in the days leading up to the coup, and prosecutor Doğan Öz.

The court only accepted the applications filed by three individuals due to the probability that they may have been subjected to harm during the coup. Abdülgani Aşık, Ahmet Cihan and Mardin independent deputy Ahmet Türk will consequently join the tribunal as litigant parties because they were members of Parliament at the time of the coup.

The court cited the lack of “credible documents regarding torture, ill-treatment, murder through torture, disappearance under custody and other rights violations” presented by those who wished to intervene in the trial as reasoning for its decision. The Ankara court has yet to announce its decision on applications for “institutional intervention” in the trial filed by a number of organizations. The decision is expected in the coming days.
(Anatolia News Agency, April 19, 2012)

Again the Same Combination: The Banner and the Prison

Two women unfurling a banner against missile shield are arrested 4 months ago with many accusations and primarily because of making "terrorist propaganda". They are going to come up before the judge on April 18th , Wednesday.

A teacher, Meral Dönmez and a student Gülşah Işıklı unfurled a banner written "We do not want the missile shield , we want a democratic high school" on December 3, 2011 from the window of a law firm.

25-year-old Dönmez and 23-year-old Işıklı were taken into custody when Lawyer Hurşit Berk called the police. The women were under arrest on December 5, 2011 and imprisoned at Kandıra No.2 T Type Prison.

Avukat Berk first complained about the occupation of his office and the harm given to his goods but then he dropped the charge.

At the official written accusation, the women were accused due to their participation in to press release meeting organized in Kocaeli Sabri Yalım Park and their slogans like "Neither the U.S. nor the EU fully independent Turkey" and "No to missile shield"

"I used my right to democratic demonstration"

Işıklı is a student at Ankara University. She didn't deny that she shouted these slogans during the interrogation of the prosecution office and she said the things she did didn't contain element of a crime.

Işıklı stated that she didn't want any missile shield in Turkey and she supported free education.

Dönmez was graduated from Kocaeli University Faculty of Education in 2009 and giving private lessons. She stated that she was not the one who gave harm to the goods of the law office but the policemen that took them into custody did it. She said "I used my right to democratic demonstration".

Dönmez and Işıklı are in prison for 4 months.

They are on trial by the Article 220/6 of Turkish Penal Law "committing crimes on behalf of the Revolutionary People's Liberation Party/Front (DHKP-C) without being a member of that organization" and the Article 7/2 of Anti-Terror Law "making propaganda for a terrorist organization" and "making a person deprived of liberty,violation of freedom of operation, violation of the inviolability of the workplace".

The first trial will be on April 18th, Çağlayan Istanbul Palace of Justice, 15. High Criminal Court at 10:30.

1 banner, 19 months of imprisonment, 15 years of prison sentence

University students Ferhat Tüzer and Berna Yılmaz unfurled a banner written "We want free education and we'll get it" at a meeting that Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan was a spokesperson and right after this they were arrested.

They were both accused of being a member of the "Revolutionary People's Liberation Party/Front (DHKP-C)", making propaganda on behalf of this organization and in accordance with Article 5 of Anti Terror Law "being a member of a terrorist organization". They were under arrest for 19 months and were released after the trial on October 6, 2011.

While the past prosecutor of the case, Kasım İlimlioğlu stated that their protests were in the scope of "freedom of expression" which is a constitutional right and asked for their exculpation and release, the new prosecutor Adem Özcan said that those students were "members of a terrorist organization" and he asked for up to 15 years of imprisonment.

Berna was sentenced to one year and eight months in prison due to the "Women are not slaves" banner she unfurled at International Working Women's Day, March 8.
(BIA, Ayça SÖYLEMEZ, 18 April 2012)

Savda: Nationalist and Militaristic Judiciary in Turkey

The conscientious objector Halil Savda spoke to bianet after he was released by Probation Law on April 13, Friday.

Savda told that he was sentenced due to "alienating the public from military service" and this shows the perspective of the judicial system towards freedom of opinion and expression in Turkey.

"Unfortunately the judiciary is still away from the freedom concept. It still moves with nationalist and militaristic sensitivities. Going to prison is not a problem for me.  The problem is the miserable situation of the judicial system in Turkey."

"The news published about me at bianet found objectionable"

Savda was sentenced to 5 months on August 1, 2006 on the grounds that he "alienated the public from military service" as he read the press release written to support Israeli conscientious objectors that protest against the Israeli invasion of Lebanon.

Following the confirmation of the decision by the Supreme Court, Savda was taken into custody at the hotel he stayed in Ağrı (East part of Turkey). Then he was arrested and sent to Doğubeyazıt Closed Prison.

Savda said he stayed at Doğubeyazıt Closed Prison for 20 days and the conditions were really harsh.

"The news published about me at bianet and the article of Yıldırım Türker found objectable by the Disciplinary Committee. These articles and news were not accepted to the prison and a decision was taken to destroy them all. I objected to enforcement judges however they still discuss whether those articles and news are objectionable or not."

"I also wanted to go out and send a letter. However they expressed that I was praising the crime that I had commited so they didn't allow me to send this letter. So my communication right and the right of the public to receive information were blocked."

"The conditions of the prison were too harsh. There were no places to lie down. We had the right to bath once a week and they were just giving a bucket of water."

"I was transferred to Diyarbakır Prison on March 13th.  The conditions were better there. They didn't block my communication right. The conditions of the wards were also a little bit better."

Savda will append signature everyday

Halil Savda said he was not subject to public service in accordance with the Probation Law as his remaining penalty was less than 3 months.

Savda said he went to the inspection bureau and he will have to go to the closest police station for the next 50 days in order to append signature.

"This bureau is determining the risk condition. The less risky ones may go to sign twice a week however they found me risky, that's why I have to go to append signature everyday."

"They found my condition as risky because of two reasons. The first reason is, I commited the same crime before. Second, they ask if I find myself guilty or not and I told them I thought I was innocent. According to them I am not rehabilitated and I have the potential to commit crime."

"I said women, men and children should not die "


Savda said that this five-month prison sentence given to him indicates the nature of the judiciary system in Turkey.

Savda mentioned that he was protesting against the Israeli invasion of Lebanon and he was against war. The press release caused to his sentence was full of with sentences against violence.

"Turkey has a right attitude towards the human rights violations that Palestinian men, women and children face. We also protested in order to protect Palestinian, Lebanese and Israeli men, women and children rights. We said women, men and children there should not die. We supported the Israeli conscientious objectors rejecting war. "

"Nevertheless, they sentenced me with "alienating the public from military service." That's the sign of discrimination. The judiciary still moves with high nationalist and militaristic sensitivity. That's so sad for justice in Turkey and the people who advocate for peace." (BIA, Ekin KARACA, 17 April 2012)

KESK Women are Under Arrest for Two Months

KESK Branches Platform in Ankara made a statement to the press, demanding the release of nine Confederation of Public Workers' Unions (KESK) women members and managers who were taken into custody on February 13th and then arrested within the scope of The Kurdistan Democratic Confederation (KCK) operations.

KESK members came together in front of the Yüksel Street in Ankara at 06:30 pm yesterday and marched shouting "Jin jiyan azadi", "KESK prisoners are our honors" slogans.

Doğan Kaya read the press release there on behalf of KESK Ankara Branches Platform and said that in each period the workers and proletariat raised their voice, they faced repression and arrests.

"Our 15 women managers and members were taken into custody as the consequence of an 'operation' carried out in front of their children's timid gazes full of queries. After they were taken into custody these women tried for a long time to figure out the reasons they were accused for through the questions asked by Chief Public Prosecutor.

It's been two months, however neither our arrested friends nor we could not understand what they are accused for. "

"Have you participated in acts of March 8?"

Kaya mentioned that Chief Public Prosecutor asked union member women taken into custody ordinary questions like "Have you participated in acts of March 8; have you followed the cases of KESK managers and members that are on trial; have you arranged panels on education and health?" ; questions that can be asked any person however he asked them as if he's making an accusation.

KESK President Lami Özgen said that Turkey has been turned into a semi-open prison and they would not pay homage to the government.

"Our friends are taken into custody and punished in advance. We are going to continue our struggle against AKP government. KESK has been the symbol of resistance against the persecution to us."

What had happened?

15 women KESK members were taken into custody in the morning of 13th of February 2012 and after four days, they were questioned at the Ankara 11. High Criminal Court and nine of them were arrested.

The names of KESK women under arrest are as follows:

Çalağan Canan -KESK Secretary of Women, Hatice Beydilli- a member of Eğitim Sen Branch No. 1, Nurşat Yeşil- SES Ankara Branch Secretary of Women, Belkis Yurtsever - the former manager of KESK, Guler Elveren- Bel-Sen Women Secretary, Bedriye Yorgun- SES Women Secretary, Evrim Oğraş- Eğitim Sen Branch No.1 member, Hülya Mendilligil, - SES Ankara Branch Manager, Güldane Erdogan -Eğitim Sen Branch No. 2 Women's Secretary. (BIA, Serhat KORKMAZ, 16 April 2012)

A Lecture in front of prison: "Do Not Touch My Student"

Many academicians coming together from different universities of Turkey had launched the "Do Not Touch My Student" campaign in order to draw attention to student prisoners and to take care of them. Tekirdağ Prison was the one with the most students under arrest.

Before the lecture, the space in front of the prison was circled with iron barriers by gendarmes. The instructors asked to see the students however the Tekirdağ prosecutor on duty rejected this request. A white board and chairs were placed in front of the prison. When the gendarmes didn't allow the instructors to hang "Do Not Touch My Student"  banner to the iron barriers, the instructors carried it during the lecture.

Before the lecture, assistant professor Bediz Yılmaz from Mersin University took the roll of the arrested students at Tekirdağ Prison.

Lecture: Ecology

The first lecture was given by Prof. Dr. Beyza Üstün from Yıldız University and she began to her speech by saying "We came here for our students under arrest. This is not their place, they should be at their classrooms."

A group of  'Tekirdağ Eğitim-Sen' (Tekirdağ Education Union) members also came to support the act.

Before this act, Prof. Dr. Nükhet Sirman from Boğaziçi University and Assistant Prof.Ayten Alkan had given lectures about social gender in front of the Bakırkoy Prison.

Postcards to Students

A postcard was written to the arrested students at Tekirdağ Prison after the lecture.

The academicians participating to this act were Gülşah Kurt, Zeynep Kıvılcım, Esra Atuk, Seçil Doğuç, Başak Demir, Bediz Yılmaz, Mehmet Karlı, Zeynep Savaşçın, Selin Pelek. (BIA, 16 April 2012)

* This news was prepared by the members of The Initiative for Solidarity with Students Under Arrest. 

IHD: Over 12 thousand people arrested in 2011

The 2011 report about human rights violations has been released by the Human Rights Association (IHD). The report reveals worrisome figures of human rights violations in Turkey in 2011: 12,685 detentions, 2,922 arrests, 3,252 cases of torture and ill-treatment. 

“A country which claims to be democratic doesn’t allow for so many violations. The political power is building a police state. There is a concrete deterioration that has remarkably increased in comparison to earlier years”, said IHD General Chairperson Öztürk Türkdoğan.

Releasing the report with the title “Institutionalizing Police State, Evaluations on 2011 report about human rights violations”, Türkdoğan pointed out that “deaths in prison and the problem of F-Type Prison continued in 2011 as well since the state has preserved its insensitivity on the matter”.

Türkdoğan underlined that the conflict environment in the Kurdish issue has reached a critical point and added; “Deaths remarkably increased last year because of the ending of negotiations. Sides should urgently conduct negotiations and a nonconflict environment should be created to enable peace.”

IHD Chairperson also called attention to the issue of mass graves, noting that 3,248 people are buried in 253 mass graves denounced by the people who applied to IHD in 2011.

Torture and ill-treatment expanded and increased in 2011 as well, underlined Türkdoğan and pointed out to the same situation in respect of freedom of thought and expression.

“2,309 children are currently held in prison, and among them 2,100 are prisoners”, underlined Türkdoğan and evaluated the Roboski bombing as an extrajudicial execution. 
(ANF, April 11, 2012)

ECHR Condemns Turkey Regarding Use of Pepper Gas

Ali Güneş is a teacher, who filed a complaint after he was sprayed with pepper gas at close range during the NATO summit protests in Istanbul in 2004. His petition was ignored by the authorities.

He went to the European Court of Human Rights (ECHR) with his complaint and now the court condemned Turkey to pay damages amounting to 11 500 euro to him.

After being sprayed with pepper gas by the police, Güneş was taken under custody and held for 11 hours. He was physically abused during the process. A coroner's report stated that there were bruises on his upper body and his eyes were harmed by the pepper gas.

The public prosecutor's office ruled that an investigation into Güneş's complaints was not necessary. An appeal to the court also did not provide any results.
Güneş, who is a member of the Trade Union of Education and Science Workers (Eğitim-Sen) applied to ECHR. The Strasbourg court ruled that the conduct of the police amounted to a violation of Article 3 of the European Convention on Human Rights, which bans torture and mal treatment.  At the ruling, the court noted that pepper gas causes respiratory problems, dizziness, throwing up, chest pains and spasms. High doses could harm lungs. The police should refrain from using pepper gas during peaceful protests, the court said.

Responding to a parliamentary petition, the Minister of Interior Idris Naim Şahin said that the police use tear gas that doesn't cause permanent harm.
On another account, the case regarding the death of a protester, Metin Lokumcu, during a protest of the PM's visit to Hopa is still continuing. It's argued that excessive use of tear gas caused Lokumcu's death. (BIA, 11 April 2012)


Cancer patient prisoner lost his life

PKK prisoner Nurettin Soysal lost his life at 10 April night at Ankara University Medical Faculty where he had been receiving treatment since his release in late 2010 which was achieved by the attempts of his family and human rights defenders.

Soysal, who was held in Diyarbakır, Adıyaman and Muş prisons for 16 years, suffered from lymph cancer for many years as he was prevented from receiving treatment by Forensic Medicine Institute doctors who each time sent Sosyal back, saying; “Come later”. As Soysal’s disease had already progressed by the time he was released, doctors recently reported that Soysal had only six months left.

PKK prisoner Soysal was on 10 April afternoon buried in his hometown, Soyhan district of Bingöl.

Seventy five year old prisoner Mahmut Karataş in the same way lost his life on 3 April in Bingöl M Type Closed Prison since he wasn’t released despite his advanced diabetic and blindness in both eyes. Although Karataş was suffered from impairment of consciousness, it came into light that doctors didn’t treat him, claiming that “he didn’t agree to receive treatment”.

In a press statement in the Parliament on 9 April, Peace and Democracy Party (BDP) deputy İdris Baluken remarked that thirty one sick prisoners in Turkey lost their lives in 2011. Baluken, noting that over 900 prisoners have lost their lives in prison in the last ten years, said the followings;

“The mindset of the AKP evaluates the release of 520 extremely sick prisoners as a political event that interrupts advanced democracy. However, holding sick prisoners in severe prison conditions which couldn’t be tolerated even by healthy people, leaving them to death in other words, should be evaluated as a critical shame against humanity that cannot be approached from a political view.” (ANF, 10 April 2012)

Cancer turns into execution verdict against political prisoners

In a letter to Bakırköy L Type Prison about the deteriorating physical condition of prisoner Samet Çelik who has cancer, PKK prisoner Orhan İnce called attention to the “mindset which transforms terminal illness of political prisoners into a new type of execution”.

The promises given by President Abdullah Gül regarding the release of seriously sick detainees and prisoners are left unproved when it comes to prisoners who are jailed within the scope of PKK case. Despite numerous doctor reports which say that Samet Çelik’s situation is not suitable for treatment under prison circumstances, Çelik is neither released from prison nor provided an opportunity to take advantage of hospital health services.

Çelik who has been suffering from leukaemia for many years in Sincan F Type Prison No 2 is also not allowed to benefit from marrow transplant demands of other prisoners in the same prison. Çelik’s spleen and liver are about to become dysfunctional.

Ince writes the followings in the letter in which he expresses his concern and despair over his friend Çelik who is getting closer to death more and more with each passing day;

“Samet has struggling with leukaemia for many years now. Despite the fact that he immediately needs to undergo a marrow transplant and we have applied for it many months ago, the lack of any developments with regard to his treatment has deteriorated his illness more and more in this process. His immune system has completely become dysfunctional as his blood value and iron loading are progressing at unusual levels. The radiotherapy he received before the doctor’s decision to take his spleen decreased his blood values because of his exposure to intense chemical. The medicine he has been taking doesn’t provide the needed treatment for him.”

Remarking that Samet is persistently held in prison despite all medical reports, İnce continued as follows; “He is currently held under quite inconvenient conditions and in an environment which doesn’t provide him with enough nutrition and oxygen. As his sickness is triggered by the environment he is held in, it is intolerable to see him getting closer to death each passing day. The last time he came to visit us was like bidding him farewell. In these days he will receive a heavy medicine that he has never taken so far but it is doubtable if a marrow transplant will be useful in his current situation. Samet needs to be released in the soonest time.” (ANF, Zeynep Kuray, Apr 7, 2012)

Investigation expected to shed light on 1980 coup era atrocities

The two generals who staged a coup d'état on Sept. 12, 1980, are finally on trial, but many human rights groups and associations also hope that the trial will shed light on a number of deadly incidents that are now known to have been orchestrated by behind-the-scenes groups working to legitimize the coup.
Some of the painful incidents in Turkey's pre-1980 coup past include two pogroms against Alevis -- one in Çorum in the summer of 1980 that resulted in the deaths of 57, and one in Maraş in 1978, where 150 Alevis were killed in a week of violence -- as well as the May 1, 1977 events, known as Bloody May Day, in which 34 left-wing protestors were killed, most of them in a stampede as they tried to flee Taksim Square when an unknown sniper started shooting at protesters. The Sept. 12 junta noted that the military had to step in to stop the increasing daily violence between right and left wing groups on the streets of Turkey, but, today, it is known that most of these were actually designed by those who were preparing for the military takeover.

Will the ongoing trial of retired generals Kenan Evren, the chief of General Staff of the time and later Turkey's post-coup president, and Tahsin Şahinkaya, the air forces commander of the time, include probes into Çorum, Maraş, Bloody May Day and other events? “It can, and it should,” said Cafer Solgun, head of the Confrontation Association. “Everybody knows now that the incidents of the pre-coup period were staged to validate the military takeover. The coup stagers themselves have said that they waited until the ‘conditions had ripened',” he said, referring to testimony by Gen. Evren delivered to Ankara prosecutor Kenan Demir last year. Evren said in his testimony, “We waited until the autumn of 1980 -- until the conditions had ripened.” Prosecutor Demir also asked questions about the Maraş incidents and Bloody May Day during the general's interrogation in May of last year.

“Both the [events of] May 1, 1977, and the massacres in Çorum and in Maraş were carried out by the hand of the deep state and aimed to ripen the conditions for a coup d'état,” Solgun said. The deep state is a general term used in Turkey to refer to illegitimate operations by shady groups, such as the 1980 cabal, who hold state authority in their hands.

“If we want to prosecute the perpetrators of the Sept. 12 coup, these cases should most certainly be reopened. It is a technical matter whether these investigations should be launched separately or as part of the ongoing investigation, but none of the trials regarding Maraş and Çorum have delivered justice or illuminated the background of the real story.”

Human Rights Group head Mazlum-Der Ahmet Faruk Ünsal agreed. “This won't work by only trying two generals. The martial rule commanders, the martial court judges and members of the Cabinet of the day should also be tried,” he said.

The head of the Social Democracy Foundation (SODEV), Erol Kızılelma, said he is hopeful that a deeper investigation into pre-coup atrocities might ensue. “There is talk of a planned commission to look into these events in Parliament. The trial will make things easier for them. We don't see this as two old generals being tried, but a questioning of the coup-staging mentality. We want an investigation into the events that took place in the run-up to the coup. This wasn't staged only by the decision of three or five generals. We can say that the coup d'état and the incidents before it were encouraged to instill a certain economic system, starting from the Jan. 24, 1980 economy resolution,” he said, referring to a new reform package announced by Süleyman Demirel, the prime minister at the time.

However, he advises caution, saying the incidents had better be investigated by an independent parliamentary commission. “As we have seen in the recent trials about Ergenekon, things can get really messy when you throw everything into one trial. Yes, a coup d'état is a crime and should be punished, but the political background behind it should also be investigated.”

On Thursday, the Ankara 12th High Criminal Court continued to hear the trial of the two generals. The hearing started with Süleyman İnce, the presiding judge, considering requests by individuals or associations for co-plaintiff status in the trial.

One such person was Fahrettin Öztürk, who claims that his brother Nurettin Öztürk was killed by torture at the Deep Research Laboratory (DAL) of the Ankara Police Headquarters. Öztürk said he wants all government officials from that period to be arrested and tried. He said 130 officers served at DAL at the time.

An unexpected petition came from Ökkeş Şendiller, who was a suspect in the Maraş incidents trial. Şendiller, a former deputy of the Grand Unity Party (BBP), was accused of provoking the mob that attacked Alevis and burned Alevis' homes. He protests his innocence, saying the Maraş incident was staged to convince the people that the military was badly needed. He said the real purpose of the coup d'état was to ensure Greece's re-entry into NATO. As Şendiller made his request in court on Thursday, Cumhur Yavuz, a member of the 78ers Federation, shouted “murderer” from the back of the courtroom. A brief altercation followed. Later, İrfan Sönmez, a lawyer for the Nationalist Movement Party's (MHP) Idealist Clubs, many of whose members disappeared or were detained, arrested and tortured during the post-coup period, addressed the co-plaintiff hopefuls, saying: “The Sept. 12 coup targeted an entire nation. It is wrong to make it look like the coup targeted a single segment. Not only left wingers were killed, so were Idealists. … Those whose clocks stopped 30 years ago are only making the defense stronger. If we try to settle accounts with each other instead of with coups, we'll never succeed.”

Meanwhile, MHP leader Devlet Bahçeli made a statement on the trial saying, “If the left-wingers and revolutionaries want to be against the MHP one more time, this is something they would know.” He said his party had suffered greatly from Sept. 12, but criticized left-wing groups for hostility toward the MHP. “Everyone will make a choice. Will you be settling accounts with Sept. 12, or will you continue to attack Idealists resuming the violence that stopped 30 years ago? All leftists should make a decision.” He said leftists hostile to the MHP were falling into the trap of the government.

Another petition was filed by 105-year-old Berfo Kırbayır, the mother of Cemil Kırbayır, a young activist who disappeared while in detention during the coup period.

The two generals did not attend Thursday's hearing, with health reasons cited. Their lawyers, Bülent Acar, Sezin Duygu Tuncer and Mithat Burak Başkale, were present. Evren and Tahsinkaya are accused of forcibly changing the country's constitutional order.

“I have no personal problem with Evren and his friends, who have one foot in the grave. Their being labeled as having committed a crime against humanity is good enough for me. They now stand right next to [Augusto] Pinochet in the eyes of the human race,” said Azimet Köylüoğlu, who was a Republican People's Party (CHP) Sivas deputy at the time of the coup and was kept in detention, where he was tortured for 15 days. He said he hopes others, such as those of authority at the governor's offices and police departments of the day, will also be brought to trial.

Hüseyin Doğan, who was a Maraş deputy at the time, said the Maraş incidents comprise the most important milestone in the run-up to the coup. Thousands lost their homes and had to leave their cities and even the country, and more than 100 people were killed.
(Today's Zaman, E. BARIŞ ALTINTAŞ/YONCA POYRAZ DOĞAN, 5 April 2012)

Turkish mother seeking justice at age 105

A 105-year-old woman arrived at the Ankara Courthouse yesterday, demanding justice for her son, who had disappeared while in custody during the 1980 coup era, while the suspects failed to appear in court for health reasons.

Berfo Kırbayır’s son Cemil Kırbayır, a member of the outlawed leftist Revolutionary Youth, or Dev-Genç, organization, is thought to have been killed in custody in the eastern province of Kars in 1980. She was one of the hundreds of people who gathered in front of the Ankara Courthouse yesterday, where a historic trial regarding the 1980 military coup era began.

Although suspects Kenan Evren, former president of Turkey and leader of the military junta that performed the coup, and Tahsin Şahinkaya, air forces commander at the time, cited health reasons and did not appear before the court, Berfo Kırbayır, “Mother Berfo” to many, was there to hold the suspects accountable for her son’s alleged death.

She was carrying a photo of her son but had to spend most of the time in an ambulance due to her poor health, bianet reported on its website.

The case of Cemil Kırbayır came to the agenda when his mother met Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan in February, 2011 with the mothers of other missing people. Erdoğan had promised to look into the case and said a special team would be formed by the parliamentary commission to investigate the case.

Intelligence and police officers pointed fingers at each other before a parliamentary investigation seeking to uncover allegations of torture and extrajudicial killings following Turkey’s 1980 coup. No solid information was obtained regarding Kırbayır’s fate.
(Hürriyet Daily News, April 5, 2012)

Saturday Mothers call on Justice Minister for justice

Saturday Mothers demanding justice for enforced disappearances called on the Justice Minister Sadullah Ergin during their 366th sit-in in Istanbul today. In a letter to the Justice Minister, Hediye Coşkun said, “If you had done your duty, those who forcibly made disappear my son would have been in jail now instead of being mayors. But instead, you shut down Özgür Gündem newspaper which has been making the news of enforced disappearances. Is this justice?” as Emine Coşkun’s letter said, “There is no Ministry of Justice but Ministry of Injustice in Turkey.”

Vildan Kıran who read this week’s press release emphasized that the new legal package for justice is being prepared without taking into consideration the demands of the Saturday Mothers who have been struggling for justice for years.

Saturday Mothers also held a sit-in in the Cizre Town of Şırnak today. This week’s action was dedicated to Ahmet Karagöz who disappeared after being taken away by village guards from his home in 1993. Karagöz’s wife Ayşe Karagöz noted that when she asked about her husband the mayor of the time and the chief village guard Kamil Atak had told her “not to ask about him again or to get ready for the same fate.”
(DIHA, 31 March 2012)

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Public-funded theaters to be privatized, Erdoğan says


Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan on Sunday announced plans to privatize theaters currently funded by municipalities, escalating a row that pits theater artists against the government.

“There is no such thing as a theater being funded by the state in most developed countries,” Erdoğan said at a meeting of the youth branch of his Justice and Development Party (AK Party) in İstanbul, announcing that he would ask the Cabinet to push for privatization.

Erdoğan's announcement comes amid tension between theater artists and the government after İstanbul Mayor Kadir Topbaş introduced new regulations governing theaters earlier this month. According to the new regulations, a so-called Literary Council is to be formed and will include not only theater artists but officials appointed by the mayor as well.

The council's role will be to decide on what plays can be staged in theaters funded by the municipality. Artists have protested the new regulations as political interference in art, with the municipality claiming their decision is an attempt to pave the way for individuals other than artists to have a say in the plays that theaters put on.

Erdoğan also targeted artists protesting the new decision in his speech. “Who are you? Do you have a monopoly on art in Turkey?” he asked, asserting that the days when “despotic intellectuals” used to lecture and humiliate the masses are over.

“I am privatizing the theaters. This is what I am going to propose. Stage whatever play you want after privatization,” he said, criticizing the theatre artists for both being paid by the municipality and freely criticizing the authorities in their plays. “Here is the freedom you want. Stage the plays you want wherever you want,” he said.

PM against freeing jailed deputies

The prime minister also dashed opposition parties’ hopes to see jailed deputies freed from prison, saying they knew the controversial status of these people before nominating them for the elections.

Noting that there are efforts to blame the AK Party for the situation of members of Parliament under arrest, Prime Minister Erdoğan said: “The issue has nothing to do with the AK Party, but it’s something crafted by the opposition parties themselves. These parties knew very well what the result would be. But acting insincerely, they have produced the crisis for which they are now trying to put the blame on the AK Party.”

Indicating that the national will is being treated with disrespect by deliberately generating trouble, Erdoğan said, “The responsibility lies with the Republican People’s Party [CHP], the Nationalist Movement Party [MHP] and the Peace and Democracy Party [BDP] for this problem of deputies under arrest.”
(TODAY'S ZAMAN, 29 April 2012)

KCK Indictment of Journalists Sent to Court

The third indictment of the Union of Communities in Kurdistan (KCK) investigation was prepared and sent to İstanbul 15.High Criminal Court.

Most of the suspects are journalists and they are accused of "being member of a terrorist organization" and "being manager of a terrorist organization" at the indictment.

According to the reports in the newspapers, at the 800-page indictment that was prepared by specially authorized İstanbul Public Prosecutor Bilal Bayraktar, 44 suspects are alleged to take place at the KCK press committee organization.

Trial case consists of 102 folders.

They are in jail; their letters are at bianet.

The journalists were taken into custody within the scope of KCK investigation in Turkey and arrested on December 24, 2011. Some of these 36 suspects- most of them journalists- wrote to "Imprisoned journalists are telling their 'crimes'" section:

Ramazan Pekgöz: "A Drama Consists Of Formality"

The travels for news, telephone calls, Karayılan interview that I went to trial and was acquitted, my criticism of government while I was talking on the phone with Halil İncesu, the cartoonist of our newspaper are among the criminal provisions.

Mazlum Özdemir: "First, I Was Ashamed To Write About It"

Our agency and its journalists are targeted because DİHA was the first agency that reported the realities in Uludere Massacre. That's to say DİHA was the first agency, which showed that villagers/smugglers were bombed by warcrafts.

Kenan Kırkaya: "These Arrests Are Threats To Opponents"

The police officer jumped on me "What's it to you if there are terrorist funerals?" I asked, "Do you mean that I am here because of the news I have reported?" He replied, "Of course, your news are more dangerous than the terrorists"

Ömer Çelik: "We Triggered The Shutter"

We didn't even know why we were accused of, however there were "Terror in Press" headlines in some of the newspapers; so these newspapers became a part of this attack against freedom of expression.

Davut Uçar: "It Would Be A Shame If We Weren't Arrested"

Facts are not unclear any more. May be, we weren't killed in the past period but it would be a shame if we weren't arrested today. I left the newspaper and 4 years later I was arrested.

İsmail Yıldız: "What Was The Scenario, What Is For Our Part?"

As an antiwar and conscientious objector, I thought I could reach that dream through art and literature, so I completely removed the "state" metaphor (even identity) from my life but simultaneously the state caught me with its  'highness' and 'wire nettings'.

Ertuş Bozkurt: "Curiosity Leading To Rebellion"

We didn't know our charges due to the privacy decision of the prosecutor and the judge on duty. My travels abroad, journalistic activities, my speeches at the events I attended, my interviews were asked.

Oktay Candemir: "I Missed My Job"

I am in jail for nearly 2 months. The indictment is not ready. I will continue to do journalism if one day I am free again. I love my job and I missed it.

Ziya Çiçekçi: "Our Arrests Were Government Operations"

Of course we are arrested due to our opponent identity. This is clear. We already knew that we would meet with obstacles while walking in the path of peace, democracy and freedom. Being arrested is a part of this.

Haydar Tekin:" I Am Arrested Due To My Political Identity"

I was arrested within the scope of so-called "KCK" operations targeting to disband The Kurdish Democratic Movement. Such approaches deepen the deadlocks.

Selahattin Aslan: I Am Still An Alley Cat

What would I do if I were free!

Considering the recent arrests, I feel that I don't have much choice as out of the prison has also turned into an open-prison. Nevertheless, first, I would start smoking (because I quit smoking while entering the prison) and going to Free Agenda, Democratic Modernity magazine.

The letters of other KCK prisoner journalists will be at bianet, if they are not released... (BIA, 29 April 2012)

Harcelé par le régime, le pianiste Fazil Say décide de s'exiler

Fazil Say, compositeur et pianiste turc de renom international, a annoncé qu'il avait décidé de s'exiler au Japon, s'inquiétant de la montée d'un conservatisme islamiste opéré par le régime turc, dans un entretien au journal Hürriyet publié lundi.

"J'ai été exclu à 100% (de la société turque). Je pense qu'il est temps pour moi de m'installer au Japon", a indiqué l'un des plus grands talents contemporains de Turquie et porte-parole des milieux laïcs, se disant victime d'une intolérance sociale et d'une censure du régime sur ses oeuvres.

"Quand j'ai dis que j'étais athée (...) on m'a insulté. La justice a été saisie sur ce que j'ai écrit sur Twitter. Je suis peut-être la première personne au monde à faire l'objet d'une enquête en justice pour avoir déclaré mon athéisme", a-t-il dit.

Le pianiste avait récemment attiré les foudres des conservateurs en Turquie par des messages avec une pointe de provocation sur l'Islam sur Twitter. Un influent député du parti issu de la mouvance islamiste au pouvoir, (AKP, Parti de la justice et du développement), Samil Tayyar, lui avait répondu en insultant ouvertement sa mère "sortie d'un bordel", provoquant des remous dans la classe politique, la presse et les réseaux sociaux.

"Si je suis condamné à la prison, ma carrière sera terminée", a ajouté le musicien âgé de 41 ans qui passe une grande partie de son temps entre deux continents.

Dans le passé, il avait déclaré quen Turquie où les épouses de presque tous les ministres portent aujourdhui le voile islamique, les laïcs devenus minoritaires subissent la pression de la majorité qui cherche à imposer à tous, de plus en plus ouvertement, un mode de vie traditionnel basé sur les valeurs religieuses.

La loi turque réprime l'"insulte aux valeurs religieuses" de 3 mois à un an de prison.

En Turquie, dirigée par l'AKP depuis 2002, les laïcs craignent de plus en plus pour leurs libertés individuelles. Le femmes en particulier ont peur de ne plus avoir le libre arbitre dans le choix de la vie publique et privée quelles voudraient mener, selon les enquêtes.

La "pression du quartier", une pression sociale gagnerait en intensité, notamment dans les petites villes et les zones rurales.

L'AKP pour sa part nie toute volonté d'islamiser la société turque, officiellement à 99% musulmane. 
(AFP, 23 avr 2012)

Le professeur Büsra Ersanli reste en prison

Amitiés kurdes de Bretagne

Dans la même rafle d’octobre 2011, le professeur Büşra Ersanlı, experte en droit constitutionnel et membre du Parti pour la paix et la démocratie (BDP), était interpellée avec des dizaines d’autres kurdes. Les motifs évoqués - sa participation à l’université d’été du BDP et ses travaux de constitutionnaliste - semblent futiles. Par contre Büsra Ersanlı est l’une des premières intellectuelles turques à aborder de front un sujet extrêmement sensible avec sa thèse, soutenue en 1989 à la très célèbre université du Bosphore d’Istanbul, sous le titre "The Turkish History Thesis : a Cultural Dimension of the Kemalist Revolution", qui met en pièce l’histoire officielle tout à la glorification du peuple turc, telle qu’elle est enseignée dans les manuels scolaires encore aujourd’hui. On pourrait s’en étonner alors que le gouvernement du parti islamiste AKP a mis au pas les militaires kémalistes et que s’est ouvert, ce mois-ci, le procès du général Kenan Evren, président de la Turquie de 1982 à 1989, instigateur du coup d’Etat militaire du 12 septembre 1980 et jugé pour "crimes contre l’Etat". Mais ce procès cache mal les ambitions de l’homme fort du moment, RT Erdogan :

Ce procès est un leurre, l’AKP est un gouvernement militaire avec un déguisement islamique, c’est un gouvernement type 12 septembre [1980]"

déclare Aysel Tugluk, co-présidente du DTK (Congrès pour une Société démocratique). Rappelons ici que le DTK est une assemblée qui rassemble tous les élus issus des rangs du BDP - c’est-à-dire les députés, les maires, les conseillers municipaux et provinciaux - mais aussi des présidents d’organisations civiles ou religieuses, des journalistes, des écrivains… et qui a élu triomphalement comme co-présidents Ahmet Türk et Aysel Tugluk, tous deux députés déchus de leur mandat et bannis de la vie politique pour cinq ans par une décision inique de la Cour Constitutionnelle.

L’impossible interview réalisée en prison

Détenues dans la même prison de Bakırköy à Istanbul, Zeynep Kuray et Busra Ersanlı partagent le même sort, accusées l’une et l’autre d’avoir des liens avec l’Union des communautés du Kurdistan (KCK). Zeynep Kuray est journaliste au quotidien de gauche Birgün fondé en 2004 par un groupe d’intellectuels turcs, plutôt proches du parti ODP (Parti de la Liberté et de la Solidarité), membre de la Gauche anticapitaliste européenne. Ce n’est donc ni à Paris, ni à Moscou, ni à Londres qu’a été réalisée l’interview du professeur Ersanlı, connue internationalement, mais dans un lieu d’enfermement d’où il est difficile de se faire entendre sans risquer des sanctions disciplinaires.

Busra Ersanlı n’est pas du genre à se laisser intimider :

On m’a interrogée sur les cours que j’ai donnés dans le cadre de l’Académie du BDP. J’ai répondu que j’ai parlé de la culture politique, du système politique, des partis politiques en Turquie. Toutes ces questions sont déjà traitées dans mon livre publié par "Kadın Dernegi", une association qui soutient et prépare les femmes candidates en politique. Quel rapport avec ’le séparatisme’ ou ’la rébellion’ ? Quel rapport avec le KCK ?

Zeynep Kuray : pourquoi, selon vous, a-t-on emprisonné des professeurs comme vous, des défenseurs des droits humains, des avocats, des politiciens et des journalistes dans le cadre des opérations anti-KCK ?

Nous avons été pris en otage lorsqu’ont été rompues les négociations [entre Öcalan et les émissaires du gouvernement] suite aux divergences entre divers services de l’Etat. Mais ni le BDP, ni moi-même, n’avons quelque chose à voir en cela. La solution au problème kurde se trouve dans la conduite d’un dialogue. C’est pourquoi je milite au sein du BDP.

Zeynep Kuray : et vos conférences ?

Je donne des conférences depuis de nombreuses années dans une vingtaine de villes de Turquie devant un public venant de tout horizon politique. Ma volonté est claire : participer à une opposition alternative avec le BDP pour une solution pacifique. Je m’oppose à toutes les injustices et il n’est pas dans ma nature d’appuyer de l’extérieur une lutte pour la vérité ; il est au contraire dans mon personnage d’y prendre part. Je suis par principe là où les femmes, les Kurdes, les Alévis, les ouvriers sont côte à côte pour défendre leurs droits que leur donnent Dame Nature et l’Histoire.

Zeynep Kuray : pensez-vous qu’une solution pour la question kurde est difficile à trouver ?

La question est occultée depuis 40 ans et c’est ça le problème ! Comment la Turquie peut-elle reconnaître aux Kurdes des droits culturels et politiques alors qu’ils sont exclus des livres d’histoire de ce pays ? La question se pose encore à ce niveau. C’est un problème d’éducation. La mentalité ne change pas parce que ni l’enseignement scolaire, ni l’organisation du travail, ni les medias ne forment les esprits à l’égalité et au partage.

Ragip Zarakolu libéré mais toujours inculpé

"Plus de 20 personnes dont l’éditeur Ragip Zarakolu et deux journalistes kurdes emprisonnés dans le cadre l’affaire KCK ont été libérés mardi 10 avril, suite à la vague de protestations tant au niveau national qu’international. La 15ème Cour d’assises d’Istanbul a décidé de libérer l’éminent défenseur des droits de l’homme Ragip Zarakolu et une journaliste du quotidien kurde Özgür Gündem, ainsi que 13 personnes, tandis que six autres dont une journaliste de l’agence kurde DIHA ont été libérés à l’issue de 4ème audience de l’affaire KCK devant un tribunal de Van. L’éditeur et journaliste Ragip Zarakolu avait été arrêté fin octobre 2011 avec plus de 50 personnes, tandis que les six autres étaient parmi les personnes arrêtées en juin 2010 à Hakkari." En fait de libération, il ne s’agit malheureusement que d’une remise en liberté conditionnelle.

Suite à cette vague d’arrestations de l’année passée, AKB dénonçait sur son site le traitement réservé aux journalistes, identique à celui des militants politiques ou associatifs qui ne pratiquent pas la politique d’alignement, un traitement "à la turque" qui consiste à mettre au pas les grandes agences de presse.

L’AFP est-elle complice quand elle titre perfidement : "Turquie : libération d’un écrivain-éditeur turc accusé de collusion avec le PKK" ?

10 ans de prison requis pour un dossier vide

Selon Johan Bihr, représentant de Reporters sans frontières pour l’Europe et l’Asie centrale, le tribunal s’est donc décidé à prendre en considération “l’état des preuves“, “la durée déjà passée en détention“ et “la possibilité que le chef d’accusation puisse changer“ - ce qui sonne déjà comme un aveu quant à la faiblesse du dossier. Outre sa dimension arménienne, l’affaire Zarakolu s’inscrit dans un vaste contexte de répression menée en Turquie contre les avocats (42 arrestations) qui défendent les militants kurdes et que les journalistes (95 arrestations) et ce sans compter les rafles parmi les militants politiques ou les sympathisants kurdes qui se chiffrent par des milliers de cas d’emprisonnements.

"J’ai appris avec soulagement la libération de l’éditeur turc Ragip Zarakolu – citoyen d’honneur de Villeurbanne – qui était incarcéré depuis le 1er novembre dernier à Istanbul. Accusé de terrorisme en raison de son soutien aux causes kurde et arménienne, ce défenseur des droits de l’homme avait déjà été condamné, en 2008, à cinq mois de prison en vertu de l’article 301 du code pénal qui punit tout dénigrement envers l’Etat turc" a déclaré Jean Paul Bret, maire socialiste de Villeurbanne.

"L’arrestation de ces personnalités avait provoqué des protestations en Turquie et à l’étranger. Au total 193 suspects, dont la plupart sont incarcérés, seront jugés à partir du 2 juillet dans une banlieue d’Istanbul. L’acte d’accusation réclame 10 ans d’emprisonnement pour ’soutien à une organisation terroriste’ à l’encontre de Ragip Zarakolu, et 15 ans pour Büsra Ersanli, accusée d’être la responsable d’une organisation terroriste", note encore la dépêche de l’Afp du 10 avril. Les charges retenues contre Ragip Zarakolu ne changent pas et restent très sérieuses.

(André Métayer, 15 avril 2012)

Released Ragip Zarakolu beginning protest of silence

Ragıp Zarakolu, a Nobel Peace Prize candidate, publisher and activist who was recently released from prison after months of incarceration on terrorism-related charges, is beginning a protest of silence to avoid being used to normalize Turkey’s “abnormal” justice situation.

“Every single statement I make will serve to normalize this abnormal situation. Just like my unfair arrest, my unexpected and pointless release will also [help to] create the impression among the world public that [authorities] had committed a mistake which they are now retracting from,” the publisher told the Hürriyet Daily News in an interview April 13.

The Nobel candidate said he was now beginning a protest of silence and that he would not speak to any other press organs following the Daily News’ interview.

“Any comments I will make from now on will serve to normalize this abnormal situation,” he said.

“For as long as the laws in question continue to remain in effect, the freedom of thought will consist of nothing but a fat lie. It is now possible to jail people [based on] conspiracy theories,” he told the Hürriyet Daily News.

The publisher said his release had not alleviated the current lawless situation in Turkey and added that he felt like a hostage.

A life of struggle

Ragıp Zarakolu also spoke about his father, a former district governor of the Princes’ Islands off of Istanbul’s coast in the Marmara Sea. Remzi Zarakolu was retired during his peak years due to his oppositional stance and did not live much longer after that, Ragıp Zarakolu said.

“My uncle Zeki Zarakolu, an airman, died at the age of 49 due to heart failure, as he could not take the 1960 coup. They raided my home during the March 12 [1971] coup to [arrest] me. My life passed in between jails and courtrooms, and as if that was not enough, they consumed the life of my immortal partner, Ayşe [Nur Zarakolu], in between prison [walls]. She never took a step back from what she knew to be right, and I lost her at a young age because of cancer,” he said.

Zarakolu’s younger son, Cihan Deniz Zarakolu, was arrested in mid-October in connection with the lectures he gave at the Politics Academy of the Peace and Democracy Party (BDP) only a few weeks prior to his father’s arrest. The younger Zarakolu was arrested within the scope of the probe into the Kurdistan Communities Union (KCK), the alleged urban wing of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK). He was initially jailed at the Edirne F-Type Prison in northwestern Turkey.

“As a family, we paid our dues in every period. As if all that was not enough, my son Deniz was taken into custody due to a speech he gave at his mother’s grave [in 2002]. Am I now glad because they released me? No. I had to leave my son behind the iron bars of the cell I shared with him,” Ragıp Zarakolu said.

Ragıp Zarakolu was arrested in connection with the same probe for a speech he delivered Nov. 1 during the commencement of the BDP’s Politics Academy. Deniz Zarakolu, who was also forced to abandon his Ph.D. studies at university, was later transferred to the same high-security prison as his father in the Kandıra district of the northwestern province of Kocaeli upon their request.

“I shared the same destiny with my son. We continue paying the price for the values we believe in from one generation to the next, from father to son,” Ragıp Zarakolu said.
(Hürriyet Daily News,Vercihan Ziflioğlu, April 14, 2012)

‘Media published manufactured lies during Feb. 28 coup era’

The former owner of a media group has said Turkish newspapers published lies under orders from the military during Turkey’s Feb. 28, 1997 period, saying he is willing to testify in front of prosecutors, who on Thursday issued arrest warrants for 31 generals accused of orchestrating the coup.
Dinç Bilgin, a businessman who was the owner of the Sabah newspaper at the time, said Feb. 28 generals relied heavily on the media to manufacture stories about a growing Islamist threat and that there was a lot of pressure on newspaper owners and editors at the time. “I see the new developments as a very positive step forward. The military at the time saw itself as the hegemon of the country. They saw themselves as above all the country’s constitutional agencies.”

He said the media, as well as academia and the judiciary and other segments of society, were under significant pressure from the military. Bilgin also noted that he would be happy to testify and share what he knows about the Feb. 28 era with prosecutors or judges.

Bilgin said during the Feb. 28 period, he met once with generals Çevik Bir and Erol Öskasnak, who complained about Sabah’s staff, saying they were not doing enough to assist the military. “I was invited to the General Staff headquarters in Ankara. Chief of the General Staff İsmail Hakkı Karadayı invited me for dinner. Before dinner, we sat together with Çevik Bir and Erol Ökasnak in a room. It was a very unpleasant conversation. They complained about Sabah columnists. They complained because the writers weren’t writing the things they wanted to see. I tried my best to explain that newspapers don’t work like the military; however, at the time, it was impossible to explain this to those people. Being a strong media mogul, I gave snide, arrogant replies. It was very unpleasant.”

He said the press, instead of fighting a democratic struggle, published untruthful stories to instill fear about the imaginary threat of rising Islamism that the military had said it was committed to fighting. “After the media, the generals’ strongest ally was the judiciary. Think about the prosecutors of the day. If you opposed them, you would end up in front of Nuh Mete Yüksel,” he said, referring to the chief prosecutor of the State Security Courts (DGM).

Bilgin said some people that the media reported on, who appeared to be reactionary Islamists, were in fact hired actors. “I am saying this for the mainstream media. Generally, such stories on Islamic fundamentalism were being published through the Ankara offices. Whoever is the head of the Ankara office usually wants better ties with the General Staff. The military was the strongest institution in the country at the time, so they wanted to get along with them.” Bilgin stated he would be happy to testify and share his knowledge with the prosecutors if summoned.

Rector of Onsekiz Mart University Sedat Laçiner also made a statement evaluating the recent developments. He said the Feb. 28 intervention was a crime that went unpunished. “Because there were ongoing coup attempts inside the military, those responsible for the Feb. 28 and the Sept. 12 [1980] coups couldn’t be tried earlier,” Laçiner said.

He said the fact that the Feb. 28 intervention was a military takeover is accepted by both those who staged it and those who were victimized by it. He said there was a clear intervention by the military in the civilian government. “Just like the Sept. 12 coup, Feb. 28 also involved torture and many violations of human rights. This is more than the crime of military intervention; there are also people who have been victimized. People were fired from their jobs with no justification, people were treated as if they were second-class citizens. There are people who were put in a cell and interrogated there, people who were told they would be denied their right to education unless they changed the way they dressed. There are people who killed themselves because they were slandered.”

Laçiner noted that the civilian aides of the Feb. 28 architects kept tabs on hundreds of university students and reported on them regularly to the Higher Education Board (YÖK), saying this was a huge violation of human rights. “Despite the fact that millions of people have been victimized, the guilty ones are freely walking the streets. Letting this go unpunished is tantamount to encouraging the crime. You can’t have any statute of limitations here. This crime at hand is obvious.”
(Today's Zaman, 13 April 2012)

Zarakolu: "I will continue to work for Kurds' rights"

In a statement after his release from Kandıra F Type Prison on 10 April, academics and publisher Ragıp Zarakolu said that; “I will continue my works to raise awareness in the society about the rights of Kurds.”

Publisher Ragıp Zarakolu as well as other fifteen people detained in Istanbul within the scope of the so-called "KCK" (Kurdistan Communities Union) operation was released on Tuesday afternoon.

In a short statement to press after his release from Kandıra F Type High Security Prison and Bakırköy Prison for Women and Juveniles, Zarakolu said that not only his arrest but also his release "came as a surprise".

"It hurts me to witness lawyers, journalists, academicians and students being jailed, said Zarakolu and added the followings;

"As all political parties have Political Academies, it is nonsense that we have been arrested for giving lessons at the BDP Political Academy. These arrests point at the fact that it is forbidden for Kurds to establish a party. I will continue my works to raise awareness in the society about the rights of Kurds."

Zarakolu evaluated his release while the arrest of his friends continues as "discrimination" and reminded that Turkey is the second country to have the highest number of political prisoners.

BDP Istanbul deputy Sebahat Tuncel who was also among the people waiting in front of the prison said that; "We hope the release of political prisoners will continue and lead to a process to peace."

Among the fifteen KCK detainees released on Tuesday are also Özgür Gündem paper worker Songül Karatağna and BDP Yalova Provincial Chair Evrim Öztürk who have been held in Bakırköy Prison for Women and Juveniles. (ANF, April 12, 2012)

OPHRD: Zarakolu's Release Is Not Enough

The Observatory for the Protection of Human Rights Defenders (OPHRD), a joint programme of the International Federation for Human Rights (FIDH) and the World Organisation Against Torture (OMCT), has received new information and requests your urgent intervention in the following situation in Turkey.
 
New information:
 
The Observatory has been informed by reliable sources about the release on bail of Mr. Ragıp Zarakolu, Honorary Board Member and Founder of the Human Rights Association (İnsan Haklari Derneği - İHD), Director of the Belge Publishing House and Chairman of the Publishers Association Freedom to Publish Committee of Turkey, and the ongoing arbitrary detention of Ms. Büşra Ersanlı, a lecturer at the Marmara University (Istanbul) Faculty of Political Sciences and International Relations who has been engaged with NGOs for political rights of the women.
 
According to the information received, on April 10, 2012, the İstanbul Heavy Penal Court No. 15 ordered the release on bail of Mr. Ragıp Zarakolu.
 
The Observatory recalls that the latter had been arrested in Istanbul on October 28, 2011, together with Ms. Büşra Ersanlı, as part of a vast anti-terrorist operation intended to dismantle part of an alleged terrorist network - the Kurdish Communities Union (KCK) - that in fact targeted more than 193 peaceful activists who are not related to any terrorist activities for their opinion on the Kurdish issue (See background information).
 
As of issuing this Urgent Appeal, Ms. Ersanlı remains detained at the Bakırköy closed prison for females.
 
On April 3, 2012, the court accepted the indictment order and set July 2, 2012 at the Silivri Prison Complex for the first hearing of the case. Mr. Zarakolu now faces up to 15 years of prison on charges of “knowingly and willingly helping an organised criminal group” under Article 220/7 of the Turkish Penal Code (TPC) and Ms. Ersanlı up to 22 and a half years of prison on charges of “belonging to a criminal organisation” under Article 314 of the TPC.
 
The Observatory welcomes the release on bail of Mr. Ragıp Zarakolu and thanks all the persons, institutions and organisations who intervened in his favour. However, it denounces the ongoing arbitrary detention of Ms. Büşra Ersanlı as well as the judicial harassment against the two human rights defenders, and calls upon the Turkish authorities to put an end to the continuing harassment against them, which seems to only aim at sanctioning their human rights activities.
 
The Observatory further recalls that several İHD members remain today in pre-trial detention, notably Mr. Muharrem Erbey, İHD General Vice Chairperson and Chairperson of its Diyarbakir Province branch who had been detained since December 2009, Mr. Arslan Özdemir and Ms. Roza Erdede, İHD members in Diyarbakır, as well as lawyers, trade unionists, journalists and members of associations of families of victims of abusive anti-terrorism policies. Dozens of other human rights defenders also remain in provisional release pending the outcome of criminal trials on alleged terrorism charges.
 
Background information:
 
On October 28, 2011, Mr. Ragıp Zarakolu and Ms. Büşra Ersanlı were both arrested in Istanbul as part of a vast operation that targeted more than 48 activists, mostly Kurdish political activists and particularly members of the Peace and Democracy Party (BDP). On November 1, 2011, the two were officially charged with “being a member of an illegal organisation”, namely the KCK - an organisation said to be the “urban branch” of the armed Kurdistan Workers Party (PKK) - under Article 314 of the TPC by İstanbul Heavy Penal Court No. 14.
 
Actions requested:
 
i. Guarantee in all circumstances the physical and psychological integrity of Mr. Ragıp Zarakolu and Ms. Büşra Ersanlı, as well as Mr. Muharrem Erbey, Mr. Arslan Özdemir and Ms. Roza Erdede as well as all human rights defenders in Turkey;
 
ii. Release Ms. Büşra Ersanlı, as well as Mr. Muharrem Erbey, Mr. Arslan Özdemir and Ms. Roza Erdede as well as all other human rights defenders, immediately and unconditionally since their detention is arbitrary as it only aim at sanctioning their human rights activities;
 
iii. Put an end to all acts harassment, including at the judicial level, against Mr. Ragıp Zarakolu and Ms. Büşra Ersanlı, as well as Mr. Muharrem Erbey, Mr. Arslan Özdemir and Ms. Roza Erdede as well as all human rights defenders in Turkey;
 
iv. Comply with the provisions of the United Nations Declaration on Human Rights Defenders, especially its Article 1, which states that “everyone has the right, individually and in association with others, to promote and to strive for the protection and realisation of human rights and fundamental freedoms at the national and international levels”, as well as Article 12.2, which provides that “the State shall take all necessary measures to ensure the protection by the competent authorities of everyone, individually and in association with others, against any violence, threats, retaliation, de facto or de jure adverse discrimination, pressure or any other arbitrary action as a consequence of his or her legitimate exercise of the rights referred to in the present Declaration” ;
 
v. More generally, ensure in all circumstances the respect for human rights and fundamental freedoms in accordance with international and regional human rights instruments ratified by Turkey.
 
Addresses:

· President of Turkey, Mr. Abdullah Gül, Cumhurbaskanligi 06100 Ankara, Turkey; Fax: +90 312 468 5026; Email: cumhurbaskanligi@tccb.gov.tr
· Prime Minister, Mr. Recep Tayyip Erdogan, Office of the Prime Minister Basbakanlik 06573 Ankara, Turkey, Fax: + 90 312 417 0476; receptayyip.erdogan@basbakanlik.gov.tr
· Deputy Prime Minister Responsible for Human Rights, Mr. Beşir Atalay, Email : besir.atalay@tbmm.gov.tr, Fax: 00 90 (312) 422 13 98
· Interior Minister, Mr. Idris Naim Şahin, 06644 Ankara, Turkey; Fax: + 90 312 418 17 95 / +90 312 418 7696,
· Justice Minister, Mr. Sadullah Ergin, Ministry of Justice/ Adalet Bakanligi, 06659 Ankara, Turkey; Fax: + 90 312 414 62 26
· Foreign Minister, Mr. Ahmed Davudoglu , Office of the Prime Minister, Basbakanlik, 06573 Ankara, Turkey; Fax: +90 312 287 88 11
· Ambassador, Mr. Oğuz Demiralp, Permanent Mission of Turkey to the United Nations in Geneva, Ch. du Petit-Saconnex 28b - CP 271, CH-1211, Geneva 19, Switzerland, E-mail : mission.turkey@ties.itu.int, Fax: +41 22 734 08 59
· Ambassador, Mr. Selim Kuneralp, Diplomatic Mission of Turkey to the European Union in Brussels, Avenue des Arts 36-38, 1000 Bruxelles, Belgium, Fax: + 32 2 511 04 50.
 
Please also write to the embassies of Turkey in your respective country.
 
***
Paris-Geneva, April 11, 2012
 
Kindly inform us of any action undertaken quoting the code of this appeal in your reply.
 
To contact the Observatory, call the emergency line:
E-mail: Appeals@fidh-omct.org
Tel and fax FIDH + 33 (0) 1 43 55 25 18 / +33 1 43 55 18 80
Tel and fax OMCT + 41 (0) 22 809 49 39 / + 41 22 809 49 29


Libération de l'écrivain-éditeur Ragip Zarakolu

Une Cour d'Istanbul a décidé mardi de libérer de prison un écrivain et éditeur turc connu, Ragip Zarakolu, qui sera toutefois jugé pour collusion avec les rebelles kurdes de Turquie, ont rapporté les médias.

M. Zarakolu, militant des droits de l'Homme, avait été arrêté à la fin octobre avec Busra Ersanli, experte en droit constitutionnel et membre du Parti pour la paix et la démocratie (BDP), la principale formation pro-kurde de Turquie.

Ils sont soupçonnés d'avoir des liens avec l'Union des communautés du Kurdistan (KCK), considérée par le gouvernement turc comme proche du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Quatorze autres suspects incarcérés dans cette vaste enquête judiciaire, ont également été relâchés, selon la chaîne d'information NTV.

L'arrestation de ces personnalités a provoqué des protestations en Turquie et à l'étranger.

Au total 193 suspects, dont la plupart sont incarcérés, seront jugés à partir du 2 juillet dans une banlieue d'Istanbul.

L'acte d'accusation réclame 10 ans d'emprisonnement pour "soutien à une organisation terroriste" à l'encontre de Ragip Zarakolu, et 15 ans pour Büsra Ersanli, accusée d'être "la responsable d'une organisation terroriste".

Selon les autorités turques, le KCK souhaite se substituer à l'Etat turc dans les collectivités locales des provinces à majorité kurde du sud-est anatolien en créant une structure administrative parallèle aux institutions officielles. (AFP, 10 avr 2012)


Précisions d'Armenews sur la mise en liberté de Zarakolu

Voilà pour la dépêche AFP qui « omet » quelques faits importants. Parmi ces oublis il faut tout d’abord signaler que Ragip Zarakolu est le premier éditeur turc à avoir pris le risque dans les années 90 de publier dans son pays des livres sur le génocide des Arméniens, en particulier ceux d’Yves Ternon et de Vahagn Dadrian. Ce qui lui avait valu ainsi qu’à sa femme Aiché, depuis décédée, de nombreuses années de prison. Il figure à ce titre parmi les intellectuels les plus persécutés de Turquie, du fait de ses opinions. Il avait pris non seulement fait et cause pour la reconnaissance du génocide, mais son incarcération et celle de son fils Deniz (qui demeure derrière les barreaux) ne l’ont pas dissuadé de soutenir depuis sa cellule le combat en France pour la pénalisation du négationnisme.

De nombreuses associations, personnalités et des intellectuels se sont mobilisés pour obtenir la libération de ce défenseur des droits de l’homme emblématique auquel le CCAF avait remis la médaille du courage le 24 avril 2005 au cours d’une cérémonie organisée par la Mairie de Paris avec la présence de Bertrand Delanoë. Il faut aussi rappelé que sa candidature a été proposée pour le Prix Nobel de la paix 2012.

Selon Johan Bihr, représentant de Reporters sans frontières pour l’Europe et l’Asie centrale, le tribunal s’est donc décidé à prendre en considération “l’état des preuves“, “la durée déjà passée en détention“ et “la possibilité que le chef d’accusation puisse changer“ - ce qui sonne déjà comme un aveu quant à la faiblesse du dossier.

Outre sa dimension arménienne, l’affaire Zarakolu s’inscrit dans un vaste contexte de répression menée en Turquie contre les avocats ( 42 arrestations) qui défendent les militants kurdes et que les journalistes ( 95 arrestations), et ce sans compter les rafles parmi les militants politiques ou les sympathisants kurdes qui se chiffrent par des milliers de cas d’emprisonnements. (Ara ©armenews.com
, 10 avril 2012)

Précisions du GIT et du Collectif VAN

GIT France, branche française du Groupe de travail international (GIT) « Liberté de recherche et d’enseignement en Turquie », une initiative internationale d’universitaires, de chercheurs, d’étudiants, de traducteurs et d’éditeurs née à Paris le 21 novembre 2011, a annoncé mardi 10 avril 2012 la libération de l'éditeur turc Ragip Zarakolu :

"Ce premier succès en appelle d’autres, et d’abord la libération de tous les prisonniers d’opinion en Turquie à commencer par notre collègue universitaire Büşra Ersanlı, par le doctorant de sciences politiques Deniz Zarakolu et par bien d’autres étudiants détenus au terme d’un usage exorbitant d’une loi d’exception. L’abandon des poursuites demeure l’objectif de ceux qui se battent pour la liberté de recherche et d’enseignement en Turquie. Car les charges demeurent pour tous les inculpés, et les libérations d’aujourd’hui ne sont que conditionnelles. Le procès de Ragıp Zarakolu est toujours prévu pour le 2 juillet à Silivri."

Le Collectif VAN est soulagé de savoir cet homme admirable enfin libre même si la mobilisation doit se poursuivre plus que jamais, pour Zarakolu, qui risque encore de 7,5 ans à 15 ans de prison, et pour tous les autres prisonniers d'opinion en Turquie, dont la constitutionnaliste Büşra Ersanlı qui encourt une peine de 15 à 22,5 ans. Ce combat pour la justice et la liberté, sera au coeur de notre 8e Journée de sensibilisation aux génocides et à leur négation, à laquelle Ragıp Zarakolu apporte son soutien, via l'IHD, depuis 2009. (
collectifvan.org, 10 avril 2012)

Publisher Zarakolu Released

Publisher Ragıp Zarakolu, who was arrested in November on terrorism charges as part of an investigation into the Kurdistan Communities Union (KCK), was released pending trial on Tuesday along with 14 other accused in the case.

Professor Büşra Ersanlı and Deniz Zarakolu, Ragip's son and Belge Publishing House Editor, who were also arrested in November, are not among the 15 released.

Ersanlı, who was a member of the pro-Kurdish Peace and Democracy Party's (BDP) constitutional commission, faces up to 22-and-a-half years in jail on charges of leading a terrorist organization.

An indictment on the KCK, which is alleged to be an umbrella political organization that includes the terrorist Kurdistan Workers' Party (PKK), was accepted by an İstanbul court last week. The prosecutor is seeking up to 15 years for Zarakolu on charges of “knowingly aiding and abetting a terrorist organization.”

The İstanbul 15th High Criminal Court, which accepted the indictment last Tuesday, released 15 of the 132 suspects who are currently under arrest as part of the case. The reasons the court cited for releasing the 15 were the period the suspects were imprisoned in comparison to the sentences prosecutors have requested for them, the “nature of the crime” and “the state of the evidence.” It was not clear what the court meant by the “state of the evidence” and it did not provide further explanation.

There are a total of 193 suspects in the case.

Amnesty International sent a letter to Turkish Deputy Prime Minister Beşir Atalay last December calling for the release of Ersanlı and Zarakolu. Amnesty called on the authorities to prevent unfair prosecutions under anti-terrorism legislation by bringing the definition of terrorism in line with international standards and norms.

The European Union has also recently voiced concern about the indictment of Ersanlı and Zarakolu. In a statement from the press office of European Commissioner for Enlargement and European Neighborhood Policy Stefan Füle, the EU said last week that the Counterterrorism Law (TMK) and its interpretation have caused concerns about the rule of law and fundamental freedoms.

The arrests sparked criticism not only abroad, but in Turkey as well and led to discussion of the TMK, as dozens of journalists are being kept in prison. But prosecutors dismissed criticism of the imprisonment of the journalists, citing evidence presented in court.

“The Commission is concerned about the indictment of Turkish academic Prof. Busra Ersanli and writer Ragip Zarakolu. While underlining the Commission's full solidarity with Turkey in its struggle against terrorism, the Commission also stresses that such a struggle must be carried out in full respect of fundamental rights and freedoms. Both the Turkish anti-terror legislation and its interpretation raise concerns in this respect,” the statement read.

The first hearing in the case is scheduled to be held on July 2 at the Silivri Prison Complex. (Turkish news agencies, April 10, 2012)


Reactions by Zarakolu Family and IPA

The release sparked bittersweet joy for the publisher’s son, who expressed concern at other family members who remain behind bars. “Only 50 percent of our job is done, because my brother, Deniz Zarakolu, has yet to be released. They depicted my father and my brother as terrorists. Now they are releasing one of them, while keeping the other one in [jail]. What can I say?” Ragıp Zarakolu’s son Sinan Zarakolu told the Hürriyet Daily News.

The court cited a number of reasons for its decision to release the suspects, including the length of time they had already been incarcerated, the state of the evidence and the probability of the qualification of the offense being subject to change, according to daily Hürriyet.

The court also decided to hold the first hearing in the case on July 2 in Istanbul’s Silivri district.

Meanwhile, Bjorn Smith-Simonsen, the head of the Freedom to Publish Committee of the Geneva-based International Publishing Association (IPA), also urged Turkish officials to dismiss all charges leveled against Zarakolu. “While the IPA welcomes Ragıp’s release pending trial, it remains concerned that he faces conviction and long imprisonment on charges breaching international standards protecting the right to freedom of expression, and therefore urges the Turkish authorities to drop all charges against him as soon as possible.” (Hürriyet Daily News, April 10, 2012)


Conférence à Paris en soutien à Ragip Zarakolu

L’UGAB Paris/IDF organise une conférence-débat exceptionnelle en soutien à Ragip Zarakolu, éditeur et militant des droits de l’Homme:

"Turquie : liberté d’expression et instrumentalisation de l’histoire"

animée par Gaïdz Minassian (Sciences Po Paris)

avec la participation de :

Vincent Duclert, historien (EHESS), Raymond Kevorkian, historien (Bibliothèque Nubar, Université Paris 8), Claire Mouradian, historienne (CNRS/EHESS).

Vendredi 20 Avril, 2012 à 20h30

Centre Culturel Alex Manoogian de l’UGAB
118 rue de Courcelles, 75017, Paris,

Les dons collectés au cours de la soirée seront reversés à la campagne de soutien organisée par le CCAF. Cette opération de soutien s’inscrit dans une démarche de progrès visant :

- A commander le plus d’ouvrages possible, traduits en langue turque, sur le génocide des Arméniens,
- A mettre gratuitement ces ouvrages à disposition de bibliothèques universitaires ou communales, en Turquie.

Pour en savoir plus : http://www.ccaf.info/zarakolu/soutien.htm

EU concerned about Zarakolu and Ersanli

While supporting Turkey’s fight against terrorism, the EU has voiced its concern about the indictment of Professor Büşra Ersanlı and publisher and writer Ragıp Zarakolu.

In a statement from the press office of European Commissioner for Enlargement and European Neighborhood Policy Stefan Füle, the EU said the Counterterrorism Law (TMK) and its interpretation have caused concerns about the rule of law and fundamental freedoms. Professor Ersanlı and Zarakolu were arrested last year as part of a Kurdistan Communities Union (KCK) terrorism probe. Facing charges of membership in the KCK, which is seen as an umbrella organization above the Kurdistan Workers’ Party (PKK) by prosecutors and the police, Ersanlı and Zarakolu are currently in jail pending trial.

Their arrests sparked criticism not only abroad but also in Turkey, and led to discussion over the TMK, as dozens of journalists are being kept in prison. But prosecutors dismiss criticism against the imprisonment of the journalists, citing evidence presented in court.

The EU expressed concern about Ersanlı and Zarakolu in a statement it issued, as follows:

“The Commission is concerned about the indictment of Turkish academic, Prof. Busra Ersanlı and writer Ragip Zarakolu. While underlining the Commission’s full solidarity with Turkey in its struggle against terrorism, the Commission also stresses that such a struggle must be carried out in full respect of fundamental rights and freedoms. Both the Turkish anti-terror legislation and its interpretation raise concerns in this respect.

“The solution to the Kurdish issue and to all the problems in the Southeast can only be attained through the widest possible contribution of all democratic forces, and an open and frank public discussion that can be conducted in the full respect of basic fundamental freedoms, such as freedom of expression, freedom of association and/or freedom of assembly.” (Today's Zaman, SELÇUK GÜLTAŞLI, 6 April 2012)

Court accepts indictment against Zarakolu and Ersanli

An İstanbul court on Tuesday accepted an indictment in which publisher Ragıp Zarakolu and Professor Büşra Ersanlı face lengthy prison terms on charges of leading and aiding a terrorist organization.

The 2,400-page-long indictment filed last month as part of an investigation into the terrorist Kurdistan Communities Union (KCK) seeks between 15 and 22.5 years in jail for Ersanlı, who is accused of holding a senior position in the KCK. Between seven-and-a-half to 15 years is being requested for Zarakolu, who is also accused of aiding the group. The 15th İstanbul High Criminal Court announced on Monday that the indictment had been accepted, effectively paving the way for the start of the case.

The indictment asserts that Ersanlı was in charge of the Peace and Democracy Party's (BDP) training course -- called the Politics Academy -- and maintains that the contents of the course were heavily influenced by the terrorist Kurdistan Workers' Party (PKK) and the KCK. The prosecution alleges that, as the person in charge of the BDP's training program, Ersanlı can be considered a leader of the group.

Ersanlı and Zarakolu were arrested in November on terrorism charges as part of an investigation into the KCK, an umbrella group that allegedly encompasses the terrorist PKK and its affiliated organizations.

The KCK, according to the indictment, is run by Murat Karayılan. Three people form the KCK's executive council. These individuals are Kudbettin Yazbaşı, who the indictment names as the prime suspect in the trial, Ali Duraç, who is still at large, and Nihat Oğraş, who is already a suspect in an ongoing terrorism case at the İstanbul 12th High Criminal Court.

The indictment was prepared by İstanbul Specially Authorized Prosecutor Adnan Çimen, who submitted it to the İstanbul 15th High Criminal Court on Monday. The indictment implicates 1,400 people and accuses 193 suspects -- 147 of whom are currently under arrest -- of various terrorism-related crimes.
(TODAYSZAMAN.COM, 3 April 2012)

Augmentation significative des journalistes emprisonnés en Turquie (OSCE)

Quelque 95 journalistes sont actuellement détenus en Turquie, selon une étude publiée lundi par l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), qui s'en inquiète et appelle les autorités turques à modifier la législation en vigueur pour les médias.

"Le nombre de journalistes emprisonnés en Turquie a augmenté de façon significative ces dernières années. Ceci est inquiétant et demande de la part des autorités une attention immédiate et une action rapide", a expliqué la représentante de l'OSCE pour la liberté des médias, Dunja Mijatovic.

Selon l'étude menée par l'organisation, le nombre de journalistes emprisonnés a pratiquement doublé en une année, passant de 57 à 95.

Ce chiffre "soulève des questions fondamentales sur la loi et la politique en rapport avec le journalisme et la liberté d'expression en Turquie", a poursuivi Dunja Mijatovic.

Elle a également redouté que "la menace d'un emprisonnement n'aboutisse à une autocensure plus importante".

"La loi doit être modifiée, afin que les journalistes ne soient plus emprisonnés pour leur travail. Ceux qui sont actuellement en prison doivent être libérés", a insisté Mme Mijatovic.

Selon l'étude de l'OSCE, la détention préventive est souvent prolongée pour les journalistes, qui risquent de longues peines de prison.

Les articles de la Loi antiterroriste sont le plus souvent utilisés pour poursuivre les journalistes.

Dunja Mijatovic a reconnu le droit légitime du gouvernement turc de lutter contre le terrorisme. "Cependant, réaliser des reportages objectifs sur tous les sujets, également ceux traitant de thèmes sensibles comme le terrorisme, est une part fondamentale d'une société démocratique, et les journalistes jouent un rôle indispensable pour fournir l'information à la population", a-t-elle ajouté.

Elle a précisé qu'elle avait envoyé l'étude au ministre turc des Affaires étrangères, Ahmet Davutoglu, en lui proposant l'aide de l'OSCE pour réformer les lois sur les médias en Turquie.
(AFP, 2 avr 2012)

Court removes ban on the daily Ozgür Gündem

An Istanbul court overturned today an earlier decision to close daily Özgür Gündem for a month following objections by the daily’s lawyers.

The closure decision was ordered last week by an Istanbul court on the grounds that Özgür Gündem “promoted a terrorist organization." Lawyers of the daily objected to the decision on March 26.

The daily, which closely monitors and reports developments related to the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), has 11 journalists behind bars due to their alleged links to the Kurdistan Communities Union (KCK), the alleged urban wing of the PKK.

Özgür Gündem returned to newsstands in 2011, 17 years after it was forced to close following the murders of 76 employees and countless trials due to its coverage of the Kurdish issue.

The daily was originally founded in 1992 when the clashes between the PKK and the Turkish military were at its bloodiest in East and Southeast Anatolia. Hundreds of people became victims of unsolved murders, and staff at Özgür Gündem became targets themselves for their outspoken coverage of the issue.

The PKK is listed as a terrorist organization by Turkey, the European Union and the United States.
(Anatolia News Agency, April 1, 2012)

Kurdish Question / Question kurde


AKB a rencontré au Kurdistan des gens qui luttent au quotidien
 
La délégation des Amitiés kurdes de Bretagne vient de rentrer du Kurdistan et livre ses premières impressions.

"Nous revenons en France avec des informations de terrain qu’il nous faudra restituer. Globalement, la délégation observe que la situation au Kurdistan s’est dégradée depuis un an. Les rendez-vous ont permis pour les uns de mieux appréhender la question kurde, pour les autres d’approfondir leurs connaissances. Les différents projets portés par la délégation, avec des objectifs plus concrets à caractère sanitaire, social et/ou culturel, permettent d’obtenir des réponses plus évidentes. Leur lien avéré avec l’action politique du BDP les rend d’autant plus légitimes." (Franck)

Dans l’attente d’un développement ultérieur tant sur la situation politique au Kurdistan que sur la finalisation des projets de coopération, il a été demandé à chacun de livrer sa première impression : quel fut, pour toi, personnellement le temps fort de ce voyage ?

"Le temps fort. Il en a de bonnes, André : « LE » temps fort ! Comme s’il n’y en avait eu qu’un ! Déterminants, les premiers pas à Ben U Sen. Édifiante, l’audience au procès KCK. Magnifique, la dignité des mères du samedi. Lumineux, le sourire des filles d’Hakkari. Aussi les entretiens, bien-sûr, mais tu sais comment sont les photographes : toujours à regarder par la fenêtre, au lieu d’écouter le prof. Nous on n’a pas la cervelle entre les oreilles, mais derrière les yeux". (François)

"Si je dois choisir, je dirais l’émotion ressenti devant la nature kurde au sens propre et au sens figuré. Les montagnes et les hommes. Why the kurdish people is not free ? Why ? Lance Mehmet, ce vieil homme rencontré au siège du BDP à Hakkari. Pourquoi le peuple kurde n’est-il pas libre ? Pourquoi ? Pourquoi le gouvernement turc en place continue-t-il à martyriser ’ses’ – ces - enfants ?" (Laetitia)

Ce fut d’abord le choc

"Pour ma seconde mission avec les AKB, je reviens toujours aussi bouleversé par ce que j’ai vu et entendu" (Thierry).

" Quatre longues années que je ne suis pas retournée sur mes terres à Dersim. Ma première fois dans cette région du Kurdistan turc. Émotions très fortes ! Partagée entre joie de retrouver mes racines et déchirure de voir mon peuple sous les bombes, désormais je ne souhaite pas soutenir de l’extérieur mais prendre part dans cette lutte pour la vérité. Nous avons partagé des moments très forts pendant lesquels nous étions en admiration devant le courage et le dévouement de ces femmes et hommes, et pendant lesquels nous nous sommes sentis tout petit (Nuray).

"C’était pour moi une première expérience de ce type dans cette région de ce monde. Je pensais que j’étais informé, éclairé et en partie préparé..." (Franck)

"La présence des élus sur le terrain est très importante. L’intervention de Selahattin Demirtas m’a beaucoup touchée au parc des "statues", en plein soleil." (Laetitia) [La délégation a rencontré, le co-président du BDP député de Hakkari, lors de la manifestation des "mères du samedi " à Diyarbakir :

"Après ces 10 jours de vie aux côtés et face à ces femmes et à ces hommes politiques, défenseurs des droits humains, avocats, enfants, pauvres parmi les pauvres, de parents qui ont fui leurs villages détruits par l’armée, femmes et hommes ordinaires ...ou plutôt extraordinaires car ils [elles] luttent sans relâche au quotidien, jour et nuit. Je suis envahie de gratitude, de reconnaissance pour leur sourire, la lumière qu’ils [elles] ont dans les yeux, leur beauté." (Josette). Et de citer jean Paul Sartre en pensant à eux : "Un homme est toujours au-delà de ce qu’il fait."

La route de Diyarbakir à Hakkari passe par Roboski

La route de Diyarbakir à Hakkari passe pour la délégation par Siirt et Ortasu (Roboski en kurde). Personne n’a oublié l’acte délibéré de l’aviation turque faisant 34 morts parmi les habitants de Roboski, en majorité des enfants.

"Il y a des cris sourds qui résonnent encore dans ma tête et puis surtout des couleurs inoubliables. Celles des tombes des enfants et jeunes hommes de Roboski. Ces couleurs dépeignent pour moi la force que trouve le peuple kurde dans les pires situations pour embellir et sublimer sa souffrance . cette force, il la puise à la source de son identité." (Laetitia).

"Une image bouleversante, celle de ces hommes de Siirt, posant avec beaucoup de dignité et d’émotion devant la photo du massacre de Roboski. Je me suis senti vraiment très petit, face à ces hommes." (Franck).

"Un temps fort ? D’abord à Siirt, avec les hommes du BDP, encore plus émus que nous, posant devant une photo géante du massacre de Roboski. Puis, quelques heures plus tard, dans le cimetière du village, où reposent les victimes : on entendait, pas très loin, les détonations sourdes de tirs de mortiers qui semblaient dire, menaçant : ’d’autres les rejoindront bientôt’. Il n’y avait pas de fenêtre, mais j’ai quand même regardé ailleurs, vers les sommets enneigés, pensant : ’d’autres rejoindront bientôt la montagne’. On n’est pas tirés d’affaire." (François)

"Même ce cimetière de Roboski où sont enterrés ces civils innocents dont beaucoup de jeunes et d’enfants victimes de l’intention sanguinaire et délibérée de l’armée turque, même ce cimetière avait les couleurs joyeuses du carnaval. Nos cœurs étaient lourds, nos larmes coulaient et eux-elles avaient coloré leur tristesse, leur douleur, comme pour montrer au monde du haut de cette colline que leur résistance, leur détermination ont les couleurs de l’Espoir. Merci à elles, merci à eux." (Josette).

"Autre temps fort, l’hommage aux jeunes victimes de Roboski. C’est dans un grand silence que nous accédons au cimetière. Moments très durs au milieu de ces tombes fleuries aux couleurs du Kurdistan où l’émotion est décuplée quand mon regard croise la photo d’un défunt accrochée à un jeune arbre planté sur sa tombe. Et, pour alourdir encore plus l’atmosphère, des chars tirent au canon à proximité." (Thierry).

Propos recueillis par André Métayer
Amitiés kurdes de Bretagne

"The Punishment to Peace is Unacceptable"

Peace and Democratic Solution Group members who came from Kandil and Mahmur on October 19, 2009 were sentenced to imprisonment by Diyarbakır 4. High Criminal Court and Turkey Peace Parliament brought this issue into question with a press conference handled on April 27th, Friday.

The press statement was entitled as "Nonetheless, a call for honesty and sincerity" and Turkey Peace Group stated that they were trying to be the close witness and observer of the case in order to encourage the people who are ready to lay down arms for peace and to solve the Kurdish problem through democratic and peaceful methods.

Bakkalcı: The most important "Peace Case" of the recent history

Turkey Peace Parliament Spokesman Metin Bakkalcı said, "At the end of a period that was supported by many different parties, this group of people took the calls to return to this country seriously and laid down their arms. First, the officials of ministries welcomed them; however, later, prosecutors and judges sentenced them. This is a punishment given to all of us. We call all social parties to react against this and to get into the act to stop the military and political operations."

Bakkalcı added, "The group members Elif Uludağ is sentenced to 16 years, Lütfü Taş to 14 years, Ayşe Kara, Abdullah Yaman, Zehra Tunç, Sisin Yaman and Caziya Kabul to 9 years 6 months of imprisonment at this case and this has become the most important "Peace Case" of the recent history." He mentioned that the biggest problem of the peace issue is "Trust". He also stated that the attitude of the political power destroyed the environment of confidence directly and the given prison sentences meant a distancing from the political solution, an invitation to deaths while deepening violence.

Kardam: Was this initiative a trap?

Member of Turkey Peace Parliament researcher-writer Ahmet Kardam also made a speech at the press conference and stated that everybody thought whether the initiative was a trap. He said, "They say the only obstacle to peace is PKK however such a change in discourse doesn't reflect the reality. PKK emerged as a result of a problem." He also mentioned that 'Kurdish problem will be solved when PKK is annihilated militarily' belief is just a continuation of the paradigm that's stable for 170 years.

Demirer: Khabur went down in history

The researcher-writer Temel Demirer reminded the "Peace Cases" on 1950's and 1980's in his speech and underlined that the recent case also shows the official idelogy of the state, which is warlike and peaceless.

Demirer gave the Algerian War and a few antiwar people like Sartre as an example and said, "Khabur went down in history like Sartre. There'll be peace and the group of people coming from Khabur will be remembered with respect due to their efforts in establishing peace." (BIA, Burcu BALLIKTAŞ, 29 April 2012)

77,5 Years of Imprisonment to Peace Group

Seven members of Peace Group who came from Kandil and Mahmur camps in Kurdistan Autonomous Region on October, 2009 are sentenced to 77,5 years of imprisonment in total.

Ayşe Kara, Abdullah Yaman, Zehra Tunç, Sisin Yaman and Ceziya Kabul who came from Mahmur camp are sentenced to 9 years 6 months of imprisonment at Diyarbakır 4. High Criminal Court hearing due to "making propaganda for a terrorist organization" and "committing a crime on behalf of an organization without being a member of that organization". Lütfü Taş and Elif Uludağ who came from Kandil are sentenced to 12 years of imprisonment due to "being a member of an organization", Taş is sentenced to 2 years, Uludağ is sentenced to 4 years of imprisonment due to "making propaganda for an organization". So in total, Taş is sentenced to 14 years, Uludağ is sentenced to 16 years of imprisonment.

Mehmet Adamış, Nizar Buldan and Yusuf Şen turned back to Mahmur Camp as the fugitive defendants of the case.

"They came here to contribute to peace"

At the hearing there were translators for the defendants who don't know Turkish and Fethi Gümüş was the lawyer of the defendants.

According to Vatan newspaper, Gümüş stated that they came here to contribute to peace and he added, "There was a positive welcoming when they arrived. They may come here by instruction however it does not constitute a crime as this instruction was given in order to make contribution to peace."

Co-Deputy Chairman of Peace and Democracy Party (BDP), Lawyer Meral Danis Beştaş said "They came here to make contribution to peace. Due to negative atmosphere created in the public opinion, they were arrested. This will prevent the others who want to turn back to Turkey."

What had happened?

26 refugees from Mahmur camp, 8 members of PKK from Kandil came to Turkey with the call of PKK leader Abdullah Öcalan on October 19, 2009 in order to give support to the peace process and the solution to the Kurdish problem. Tens of thousands of people welcomed these people coming from Khabur border gate. The group was released after being interrogated. When they opened the democratic solution to the Kurdish problem issue up for discussion, Prime Minister Tayyip Erdoğan reacted as "It is show off". Democratic Society Party (DTP) was closed; Kurdish politicians and rights activists were sent to prison with Union of Communities in Kurdistan (KCK) operations. 26 members of the group were sued and arrested. The peace groups that would arrive from Europe canceled their plan after all these. (BIA, 26 April 2012)

Barzani: We will not fight against PKK

In a press statement released in South Kurdistan following the visit to Turkey last week, Kurdistan Regional Government president Massoud Barzani denied allegations by Turkish media. According to such allegations he would expel the Kurdistan Workers Party (PKK) from the territory of Kurdistan if it refused to lay down arms.

Barzani rejected the allegations by saying to Jamawar TV in South Kurdistan: "I stated that no results could be obtained by means of weapons any more. I didn’t call on the PKK to lay down arms".

Barzani added in his statement that: "We will not use our peshmerga forces against PKK even if it continues its armed activities because we don’t want a civil war to break out among Kurds. The problems among Kurds harm our process we well."

Noting that the Kurdish problem in Turkey could only be solved through peaceful means, Barzani underlined that "This is a bilateral problem. We will not take side but we are trying to help ensuring a solution to the problem."

Speaking about the visit to Washington, Barzani remarked that the PKK was not discussed in talks in the U.S. (ANF, April 23, 2012)

Message kurde pour la 97eme commémoration du génocide arménien

par  Amitiés kurdes de Bretagne

Avant de mettre un terme à leur grève de la faim, les Kurdes de Strasbourg ont envoyé un message de solidarité au peuple arménien à l’occasion de la 97ème commémoration du génocide arménien et des manifestations organisées tant à Paris qu’à Bruxelles et dans bien d’autres villes :

A l’heure de la 97ème commémoration du génocide arménien, nous, les enfants d’un peuple opprimé partageant profondément vos souffrances, nous vous envoyons ce message de solidarité depuis Strasbourg. Notre santé est affaiblie au 52ème jour de la grève de la faim mais notre conscience et notre mémoire sont intactes. Nous sommes convaincus que la seule façon de lutter contre ces politiques de répression est la résistance. Nous ne devons donc point oublier mais nous rappeler l’Histoire. Nous rappeler que les oppressions que nous subissons sont au cœur de notre résistance. Nos cris s’élèvent jusqu’au sommet de votre mont Ararat et de notre Agri Dagi. Les flammes que d’aucuns pensaient avoir étouffées sur votre mont Musa et sur notre Munzur ne s’éteindront pas de sitôt. Nos enfants qui grandissent en exil continuent de rêver au retour au pays qu’ils n’ont jamais vu.

Vous nous ressemblez tellement, à nous les Kurdes, qu’ils comprennent vos silences et vos révoltes. Où que nous soyons, nous sommes un peuple portant notre Agri Dagi dans notre cœur, ce cœur transpercé quand les soldats se permettent d’envahir nos terres, le paradis que nos ancêtres ont créé à la sueur de leur front et au prix de leur sang. Notre nom, notre langue, notre couleur sont peut être différents mais nous appartenons à des terres communes que nous chérissons de la même manière. Nous sommes décidés à lutter pour ces terres jusqu’à ce qu’elles soient rendues aux Anatoliens. Un jour viendra où ces peuples pourront vivre librement en communauté. Ce jour-là sont proche : nous le ressentons au fond de notre cœur. Nous apprenons à faire face à ce passé pour être capable de pardonner quand ce jour arrivera. Nous allons lutter pour que nos souffrances s’apaisent. Nous allons lutter pour pouvoir, un jour, au lever du soleil, regarder enfin notre mont Ararat. Pour pouvoir dire la vérité à nos enfants et non leur raconter des légendes. C’est en résistant que nous atteindrons ces jours ensoleillés, et seulement en résistant. (André Métayer,
23 avril 2012)

Karayilan: Barzani should not let AKP use him

Speaking to NRT television in South Kurdistan, Kurdish communities Union (KCK) Executive Council Murat Karayılan remarked that Federal Kurdistan Regional Government president Massoud Barzani shouldn’t be an instrument to AKP policies and underlined; “We don’t want Mr. Barzani to be a party to the game and war of breaking the will of the Kurdish people.”

Karayılan stated that Erdoğan’s intention and decision for a war exhibited the fact that he doesn’t have a mind to find a solution to the Kurdish question.

Noting that Turkey neither took a concrete step nor fulfilled its promises along the negotiations which lasted for three years, Karayılan pointed out that this approach reveals the hypocrisy of the Turkish state.

“The Turkish state is conducting a war to break the will of the Kurdish people, their leader Öcalan and their party BDP”, answered Karayılan to NRT’s question “Why Turkey doesn’t address itself to Imralı, PKK and BDP?”

Karayılan noted that the Kurdish movement has never followed an approach and actions against the U.S. itself and underlined; “However, the U.S. is making common cause with Turkey for its own benefits and gives an effort to eliminate the Kurdish Struggle for Freedom”.

Pointing out to CIA intelligence collection activities in South Kurdistan for the elimination of the Freedom movement in Kurdistan, Karayılan noted that they hoped nobody would be an instrument to the anti-Kurd policies in South Kurdistan.

Karayılan added that the AKP government doesn’t have a solution policy and remarked that the so-called “Kurdish initiative” is nothing more than policies of delaying. (ANF, Apr 20, 2012)

La Turquie demande à Barzani de sévir contre le PKK

La Turquie a demandé vendredi au dirigeant kurde irakien Massoud Barzani, en visite à Ankara, d'adopter des mesures plus sévères contre les rebelles kurdes turcs, retranchés sur son territoire, a indiqué une source diplomatique turque à l'AFP.

"Une lutte plus efficace contre le PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan)" de l'administration kurde d'Irak a été évoquée au cours d'un entretien du ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu avec le président de la région autonome du Kurdistan irakien, a précisé cette source sous couvert d'anonymat.

"Les deux parties sont convenues de poursuivre le dialogue sur ces sujets" qui comprennent également la politique intérieure en Irak, a-t-on ajouté de même source.

M. Barzani a pour sa part indiqué à des journalistes que son administration allait "employer toutes les méthodes, y compris les pressions et les bons conseils" pour convaincre les rebelles d'abandonner les armes dans le nord de l'Irak.

"Si le PKK choisit les armes, je ne lui permettrai pas" d'utiliser le Kurdistan irakien, a-t-il affirmé, cité par l'agence de presse Anatolie.

Jeudi, au terme d'une rencontre à Istanbul avec le dirigeant kurde, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan s'en est une nouvelle fois pris à son homologue irakien chiite Nouri al-Maliki, l'accusant de monopoliser le pouvoir et d'"égocentrisme" politique, discriminant notamment les groupes sunnites dans son gouvernement, rapporte la presse turque.

"Les développements en Irak ne présagent rien de bon", a-t-il ajouté.

La Turquie réclame de longue date un soutien plus actif de l'administration Barzani contre les rebelles du PKK, qui disposent de bases arrière en Irak d'où ils lancent des attaques en Turquie.

"Si le PKK dépose les armes, les opérations (armées) se termineront", a en outre déclaré M. Erdogan au Qatar, où il est en visite, selon les médias.

La visite du dirigeant irakien intervient à un moment de tension politique chez le voisin irakien accentué par le mandat d'arrêt lancé en décembre contre le vice-président Tarek al-Hachémi, un sunnite, accusé de diriger un gang de tueurs, qui s'est réfugié dans un premier temps au Kurdistan irakien.

M. Hachémi est actuellement à Istanbul où il a eu un entretien avec M. Barzani. Il bénéficie de la bienveillance du gouvernement islamo-conservateur turc qui dirige un pays largement sunnite.

M. Barzani a indiqué vendredi que M. al-Hachémi pouvait, s'il le souhaitait, revenir dans le Kurdistan irakien. 
(AFP, 20 avr 2012)

PKK and PAJK prisoners end hunger strike

PKK and PAJK prisoners have ended the hunger strike they had been carrying out since 15 February.

he prisoners’ decision was announced by Deniz Kaya who on behalf of strikers said that "We are ending our action as of 20 April 2012 for now in line with the sensitiveness of the public opinion in Kurdistan, Turkey as well as Europe, our Leader’s call for avoiding any death in the process of resistance and the call made by our movement."

The statement by prisoners continued calling on the Turkish state and the AKP government to "end its racist attacks and policy of denial, to respect the will and mother language of the Kurdish people and to remove the isolation imposed on their leader Öcalan".

The statement ended calling on all Kurdish "organizations, institutions and persons to unite for the freedom and liberation of Kurdish people and their lands and to adopt a national-democratic attitude against colonialist states and structures".
(ANF, 20 April 2012)

Demirtaş: European institutions are a party to Turkey's crime

Speaking at the Peace and Democracy Party (BDP) Group Meeting on April 17, BDP co-chair Selahattin Demirtaş evaluated the silence of European institutions about the ongoing hunger strikes of Kurds as "actually saying a lot".

Demirtaş reminded that 111 days have been left behind the Roboski slaughter and said the followings; "Still, no single authority has been subjected to an administrative investigation as the specially authorized court keeps everything secret. Neither those who gave the order to fire nor those who stand behind this dirty slaughter have been revealed. It would be a great scandal if the government didn’t know who gave the order for the bombing but we know from the very beginning that the government cannot be excluded from this process as only it holds the authority for a cross border operation. The government must therefore explain why it gave the order to fire. The bodies of people fell to pieces there; this is not an ordinary game. We will try all ways to not to let this event be forgotten."

Demirtaş continued calling attention to the uninterrupted and systematical torture and ill-treatment in prisons in Turkey and added that hunger strikes in prisons continue in connection with the current political process outside. “They demand that the isolation in Imralı should end, a new process of negotiation and peace should start and Kurds should be granted their rights by the new constitution. As the fifteen hunger strikers in Strasbourg are on the pain of death, the silence of European institutions about the ongoing hunger strikes are meaningful. It should be seen now that some European institutions are a party to the torture crime of the Turkish government. The EU representatives should read the situation in Turkey well and brief their institutions correctly. The EU and CPT will otherwise be a party to this crime.

Calling attention to present violations of rights in Turkey, Demirtaş continued saying that "The KCK main case is a symbol in this respect as the accused deputies, mayors and woman representatives aren't even allowed to defend themselves. This is a shame, not a trial. Specially authorized courts are the law commissions of the AKP government. They are not the courts to practice fair trials."

Demirtaş underlined that the AKP government doesn't need or demand a new constitution and remarked that the AKP authorities haven't presented any concrete opinions on the new constitution to be formed.

"In AKP's opinion, there is no need for a new constitution as the government has gathered all authorities within itself while we insist on local governances. However, we will continue to maintain our persistence as we see a constitution of freedoms as the solution needed for Turkey", added BDP co-chair Demirtaş.
(ANF, 18 April 2012)

Court accepts second indictment for KCK

The second indictment prepared by Specially Authorized Prosecutor İsmail Tandoğan, filed as part of an investigation into the Kurdistan Communities Union (KCK), was accepted by the İstanbul 16th High Criminal Court on Wednesday.

The 892-page indictment -- filed as part of an investigation into the KCK -- includes 50 suspects, many of whom are lawyers. This indictment is referred to as the “second KCK indictment” as another court accepted a 2,400-page KCK indictment last month under which publisher Ragıp Zarakolu and Professor Büşra Ersanlı face lengthy prison terms on charges of leading and aiding a terrorist organization.

The number one suspect named in the indictment is lawyer Mehmet Nuri Deniz. Mahmut Alınak, a former Democracy Party (DEP) deputy and lawyer for PKK leader Abdullah Öcalan, is also among the 50 suspects in the indictment.

The first indictment asserts that Ersanlı was in charge of the Peace and Democracy Party’s (BDP) training course -- called the Politics Academy -- and maintains that the content of the course was heavily influenced by the terrorist PKK and KCK. The prosecution alleges that, as the person in charge of the BDP’s training program, Ersanlı can be considered a leader of the group.

The investigation into the KCK, which prosecutors say is a group that controls the PKK and other affiliated groups, started in December 2009, and a large number of suspected KCK members, including several mayors from the BDP, have been detained.

The suspects are accused of various crimes, including membership in a terrorist organization, aiding and abetting a terrorist organization and attempting to destroy the country’s unity and territorial integrity. BDP officials say the investigation is the government’s way of suppressing BDP politicians and denies links between the BDP member suspects and any terrorist organization.
(TODAY’S ZAMAN, 18 April 2012)

La grève de la faim continue à Strasbourg : énorme inquiétude

par  Amitiés kurdes de Bretagne

Plus de 1 500 prisonniers politiques kurdes ont observé en Turquie une grève de la faim depuis 15 février, dont 15 d’entre eux n’ont mis fin à leur action qu’au 52ème jour de grève, le 12 avril, après que leurs revendications aient été en partie satisfaites par les autorités pénitentiaires.

Les Kurdes de Strasbourg, en grève de la faim depuis le 1er mars, continuent leur action : ils y mettraient un terme si le Conseil de l’Europe acceptait de satisfaire l’une de leur demande, celle d’envoyer une délégation du Comité européen pour la prévention de la torture (CPT) à l’ile prison d’Imrali où se trouve détenu le leader kurde Abdullah Öcalan dont ils sont sans nouvelles depuis juillet 2011.

Ils demandent aussi la libération de tous les prisonniers politiques (y compris A. Öcalan), la reconnaissance de l’identité kurde dans la réforme constitutionnelle, entrainant des droits politiques et culturels, dont ceux concernant la langue kurde.

De nombreuses personnalités se sont rendues à Strasbourg ou sont intervenues auprès du secrétaire général du Conseil de l’Europe, du préfet d’Alsace et du gouvernement français. Citons Desmond Tutu, Prix Nobel de la Paix, des parlementaires européens comme Marie-Christine Vergiat (GUE-NGL FR), Jurgen Klute (GUE-NGL DE), Ana Miranda (Verts-ALE, ES), François Alfonsi (EELV) et José Bové (EELV), Francis Wurtz député européen honoraire, représentant le PCF ainsi que Michel Billout, sénateur communiste et vice-président de la délégation parlementaire française à l’OSCE, Armand Jung, député socialiste de Strasbourg, Mgr Jean-Pierre Grallet, Archevêque de Strasbourg, Mgr Jacques Gaillot, évêque de Partenia, Joël Dutto au nom de la Coordination Nationale "Solidarité Kurdistan". Est également venue une importante délégation de députés kurdes du BDP, accompagnée d’Eyyup Doru, représentant le BDP en Europe. Remzi Kartal, président du Kongra Gel, Zübeyir Aydar, membre du Conseil exécutif du KCK, Haci Ahmedi, Président du PJAK, Tahir Kemalizade, Président du KNK ont marqué leur solidarité par une grève de la faim de cinq jours, qui s’est terminée à l’issue de la grande manifestation organisée à Strasbourg, le 4 avril, en soutien aux grévistes de la faim.

Leyla Zana, députée kurde, le prix Sakharov 1994 décerné par le Parlement européen, sera à Strasbourg, demain lundi 16 avril.

Un appel est lancé à toutes les personnalités politiques pour qu’elles interviennent auprès du Gouvernement français et du Conseil de l’Europe. Au 45ème jour l’inquiétude est énorme quant à la santé des grévistes de la faim soutenus par un comité associatif dont Bernard Revollon, président des Amis du Peuple kurde d’Alsace, est l’actif porte parole.

Une grande manifestation de soutien aux grévistes de la faim est prévue mercredi 18 avril de 13h45 à 16h, à Strasbourg, devant l’église Saint-Maurice (place Arnold) avec les parlementaires européens "amis des Kurdes".

Dernière minute : un quatrième gréviste hospitalisé

Une gréviste de la faim a été amenée à l’hôpital suite à une détérioration de son état de santé pendant la nuit. 3 autres grévistes ont déjà été amenés à l’hôpital mais refusent actuellement tout traitement médical. "Nous avons entendu leur cri" déclare Marie-Christine Vergiat (Front de Gauche) qui tentera mercredi une médiation avec une délégation de parlementaires européens et Leyla Zana, tant auprès des grévistes que des instances européennes.
15 avril 2012

Solidarity actions with Kurdish hunger strikers in Strasbourg

Mr. Jürgen Klute, coordinator of EP - Kurds Friendship Group, has announced that a solidarity action which will be organised next week In Strasbourg (France) in support of the Kurdish Hunger Strikers. A delegation of Members of the European Parliament will pay a visit to the Kurdish hunger strikers.

Here is Klute's message addressed to MEPs:

"I want to draw your attention to the dramatic situation of fifteen Kurdish hunger strikers in Strasbourg - where we are going next week for the EP plenary session - and to suggest a solidarity action in their support.

On March 1st, fifteen Kurds from several European countries joined an ongoing and indefinite hunger strike in Strasbourg, started by 400 other political prisoners in Turkey since mid-February. The fifteen people on hunger strike in Strasbourg's Saint Maurice Church have been fasting for more than 40 days now. As you can easily imagine, their physical condition is seriously deteriorating from day to day, with some of their lives in real danger.

They started this unprecedented action to protest against Turkish political repression of Kurds, to demand more political freedoms for Kurdish people in Turkey, the restart of negotiations for a political solution to the Kurdish issue in Turkey and the release of all political prisoners, including Öcalan. They are asking the European institutions - including us- and the Council of Europe to do their utmost to protect the Kurds' fundamental rights.

Therefore, with MEPs of different political groups, Mrs Leyla Zana, South African Judge Mr Essa Moosa and other national MPs from several European countries and intellectuals, we are going to organize a "solidarity action" to tell them that we received their political message and to ask them to suspend the fast. I would like to suggest that you participate in this action, which will be organized as follows:

Wednesday 18th April:

*) at 13h45, we'll leave the European Parliament in Strasbourg and reach the place where they're staying (Église Saint Maurice, Avenue de la Fôret Noire / Rue de Reims), which is near the European Parliament (5-10 minutes by car, we can ask the EP drivers / car service for their assistance to get there);

*) between 14h00 and 14h45, we will visit them to discuss their demands and to check on their physical condition;

*) at 14.45, with cars that some Kurdish friends based in Strasbourg can provide, we'll return to the European Parliament (we can also ask the EP car service to pick us up and bring us back to the EP).

A meeting with Kurdish MP Leyla Zana in Strsabourg

Mr. Klute has also announced that Mrs Leyla Zana, European Parliament Sakharov Prize for Freedom of Thought and Member of the Turkish Grand National Assembly, will be in Strasbourg all over next week for some important meetings with European institutions, including our EP President.

THURSDAY 19 April, 17h00 - 18h30
Room S2.1 - Strasbourg

Interpretation available in EN - FR - DE and also "passive" in Spanish and Turkish
 
During the meeting will also be present some representatives of Kurdish hunger strikers in Strasbourg, who are requesting more democratic freedoms in Turkey and the recognition of the fundamental rights of Kurdish people. (
juergen.klute@europarl.europa.eu)

Desmond Tutu writes to Council of Europe about Kurdish hunger strike

Archibishop and Nobel Prize Laureate Desmond Tutu has written to Secretary General of the Council of Europe, Mr. Thorbjørn Jagland to ask him to intervene and respond some of the demands of the Kurds on hunger strike in both Turkey and Strasbourg.

Archibishop Tutu underlined that "As a Nobel Peace Prize Laureate I am writing to you as a matter of urgency and with the sincere hope that you will spare some of your valuable time on the matter we hereby wish to share with you".

Here is the full letter:

Nobel Peace Prize Laureates are against war; we work for peace and seek an end all on-going armed and political conflicts. Our sincere hope is that all people in the future can enjoy rights and liberties on equal basis.

For years now we have been watching closely the intense conflict surrounding the Kurdish question in Turkey. Unfortunately, thousands of Turks and Kurds, many of them women and children, have been killed in this conflict. Our primary wish is that the international community and the institution that you represent, will make efforts to end this conflict and help developing a peaceful and democratic climate in the region and between the parties involved in the conflict.

It is of utmost urgency that the atmosphere and public discourse in Turkey changes from one of war to one of peace. Dialogue between the two sides is very important for this to happen.

Mr. Abdullah Öcalan, who is accepted by the Kurds as their political will and as the prospective dialogue partner, has been kept in solitary confinement in the island prison of Imrali for 13 years. For the last 8 months there has been no contact with Mr. Öcalan through his solicitors or his family. This situation is deeply worrying for the Kurds.

Dear Excellency

In order to raise awareness of their worrying concern, the Kurdish people have started indefinite hunger strikes. In Turkey hunger strikes have been going on for 45 days and in Strasbourg for more than one month. We believe that the CPT which is part of your institution, of which Turkey also is a member, is able to respond to a few of the humane demands of the strikers.

We ask you kindly to play your part in ensuring that the Kurdish and Turkish people can live together in peace and democracy.

We thank you in advance for any action you might take that will serve humanity and peace by seeking to fulfil some of the political demands raised by the Kurdish people – and expressed by the hunger strikers.

Archbishop Emeritus Desmond Tutu
Nobel Peace Prize Laureate 1984
(ANF, April 13, 2012)

Trial against 152 Kurdish politicians resumed

The 42nd hearing of the trial against 152 Kurdish politicians has begun at Diyarbakır 6th High Criminal Court.

152 Kurdish politicians including deputies and mayors, among whom 99 are under arrest, are accused of “being managers” and “members of an organization”

The trial which is attended by a large number of defendant lawyers is also monitored by representatives of Swedish Embassy, Swiss Embassy, Delegation of the European Union to Turkey, Human Rights Joint Platform (IHOP) and Swedish Union of Lawyers Without Borders. The courthouse has been surrounded by police blockade because of the trial.

In a series of police operations beginning on 14 April 2009 and referred to in the press as the "KCK operations", 151 people were detained on the basis of alleged links to illegal organizations. These people included lawyers, mayors, politicians, trade unionists, and human rights activists, and were recently brought to trial together in Diyarbakır, Turkey.

As the KCK is alleged to be the civil/political wing of the outlawed group and is, therefore, also an illegal organization. Members of the pro- Kurdish Peace and Democracy Party (BDP) have been accused of being members of these illegal organizations. Only 15 days after the party's significant gain in the March 2009 local elections, where it won 50 municipalities, mass raids were carried out at the homes, businesses and offices of mayors, party activists, human rights advisors, lawyers and many others, pursuant to the KCK operations.

The subsequent trial relating to the KCK operations began on 18 October 2010 at the Special State Penal Court. By the time the trial began many of the defendants had been in custody for a period of 18 months. Much of the evidence had apparently been gathered from wiretapping and phone bugging, and there was a lack of clarity regarding the exact charges, and the basis for such charges, against each defendant.

The trial is significant for the individual defendants, with each facing possible jail sentences of 15 years-to-life if found guilty. Further, the timing of the arrests has led many observers to question the state of democracy in Turkey. The number of defendants, their prolonged detention, the questionable means of collecting evidence, as well as the Court's attitude towards the use of the Kurdish language in the trial, has fanned fears that the accusations are politically motivated rather than based on violations of the law. Therefore, the trial is of a wider significance in terms of the implications it raises regarding democracy in Turkey and the state's attitude towards a political resolution of the Kurdish question. (ANF, 9 April 2012)

BDP ready to negotiate, co-leader Demirtaş says

The Peace and Democracy Party (BDP) is ready to negotiate if the government displays a courageous and sincere attitude, but no one should expect the BDP to treat the Kurdistan Workers’ Party (PKK) as enemies, the BDP’s co–leader Selahattin Demirtaş has said.

“We said we would hold negotiations if we see a serious, sincere and courageous [power] before us. Excuse us, however, if they come to us with a [demand] to treat the PKK and Öcalan with hostility and betray the grassroots who elected us,” Demirtaş told members of press on April 6 in the southeastern province of Diyarbakır.

The Prime Minister had no intention to negotiate from the very start, he said, adding they did not know whether it was the government, the religious community, the military or the ministers who occasionally visit them that they should discuss with.

“The Kurdish people now represent a [power] in the Middle East. The AKP (Justice and Development Party) has to get this straight. The AKP has to seek peace with the 40 million Kurds in the Middle East,” Demirtaş said.

Negotiations, such as the ones held with jailed PKK leader Öcalan and in Oslo, ought to restart, and they should include non–governmental organizations and experts, alongside the BDP, he added.

“We cannot use an imploring language, however, while we are facing a power constantly trying to crush and insult us,” he said.

Demirtaş also called a recent plan revealed by the government for the implementation of economic incentives in Turkey’s less developed areas an attempt to bribe the Kurds and Kurdish business people. (hurriyetdailynews.com, Apr 7, 2012)

Prosecutor's office sends second indictment of KCK to court

The second indictment prepared by Specially Authorized Prosecutor İsmail Tandoğan, filed as part of an investigation into a Kurdish organization, was accepted by İstanbul Deputy Chief Public Prosecutor Fikret Seçen and sent to the İstanbul 16th High Criminal Court on Thursday.

The 892-page indictment -- filed as part of an investigation into the Kurdistan Communities Union (KCK), an umbrella group that encompasses the Kurdistan Workers' Party (PKK) -- includes 50 suspects, many of whom are lawyers. This indictment is referred to as the “second KCK indictment” as another court accepted a 2,400-page KCK indictment on Tuesday, in which publisher Ragıp Zarakolu and Professor Büşra Ersanlı face lengthy prison terms on charges of leading and aiding a terrorist organization.

The number one suspect named in the indictment is lawyer Mehmet Nuri Deniz. Mahmut Alınak, a former Democracy Party (DEP) deputy and lawyer for PKK leader Abdullah Öcalan, is also among the 50 suspects in the indictment.

The first indictment, which was accepted by the court on Tuesday, asserts that Ersanlı was in charge of the Peace and Democracy Party's (BDP) training course -- called the Politics Academy -- and maintains that the content of the course was heavily influenced by the PKK and KCK. The prosecution alleges that, as the person in charge of the BDP's training program, Ersanlı can be considered a leader of the group.

Ersanlı and Zarakolu were arrested in November on terrorism charges as part of an investigation into the KCK. The indictment seeks between 15 and 22.5 years in prison for Ersanlı, who is accused of holding a senior position in the KCK. Between seven-and-a-half to 15 years are sought for Zarakolu, who is also accused of aiding the group.

In a related development, Bingöl Police Department's counterterrorism units conducted an operation against the KCK in the Karlıova district of the eastern province of Bingöl on Thursday. Police raided the Karlıova Municipality building and seized several documents and copies of the hard drives of municipal computers. Karlıova Mayor Ferit Çelik was detained over claims that he has links to the KCK. Çelik's interrogation was still continuing at Bingöl Police Department when Today's Zaman went to print on Thursday evening.

The investigation into the KCK, which prosecutors say is a group that controls the PKK and other affiliated groups, started in December 2009, and a large number of suspected KCK members, including several mayors from the BDP, have been detained.

The suspects are accused of various crimes, including membership in a terrorist organization, aiding and abetting a terrorist organization and attempting to destroy the country's unity and integrity. BDP officials say the investigation is the government's way of suppressing BDP politicians, and denies links between the BDP member suspects and any terrorist organization.
(TODAY'S ZAMAN,  5 April 2012)

Kurdish hunger striker has been taken to hospital
 
Strasbourg - One of the indefinite irreversible Hunger Strikers at St. Maurice Church of Strasbourg has been taken to the hospital on the 36th Day of the strike while the strike is ongoing. Nigar Enayati, who is an activist form East Kurdistan has been treated and collected by an emergency crew and 2 ambulances.

The condition of the 15 hunger strikers, which includes 5 women, is getting worse. Heavy weight loss, dizziness, queasiness, hypotension are the symptoms.

On Wednesday the 4th of April a big demonstration with the participation of nearly 10.000 people carried out a sit-in protest.

The hunger strike in turkey has reached its 51st day and its 36th Strasbourg. Unfortunately there is still no statement or any reaction from the European Commission or the Committee for the Prevention of Torture (CPT).

The urgent appeal of the hunger strikers is the end of the solitary confinement of PKK Leader Abdullah Öcalan, the demand of freedom for all political prisoners and the political solution of the Kurdish issue.
(ANF, 5 April 2012)

Thirty one Kurdish mayors behind bars

Around seven thousand active BDP members have been arrested since 2009 municipal elections

As the ruling AKP (Justice and Development Party) regime has turned Turkey into the biggest prison in the world, the number of arrested Kurdish mayors rose to thirty one on 5 April with the arrest of Karlıova Mayor Ferit Çelik. Arrests of political representatives who are charged with “having connection with a terror organization” focus mainly on the Kurdish region, particularly in Şırnak where all elected representatives, except for MP Hasip Kaplan, are being held in prison.

The AKP regime which systematically prevents BDP municipalities’ projects and works puts increasing pressures on BDP municipalities before the coming 2013 municipal elections.

According to the information ANF received from BDP law commission, some seven thousand active members of the BDP have been arrested since the municipal elections in 2009 within the scope of so-called “KCK” operations. Among the people arrested are also journalists, intellectuals, woman activists, union members, lawyers and students as well as six BDP deputies.

The names of jailed mayors are;

1-Abdullah AKENGİN- Diyarbakır Dicle Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
2-Nadir BİNGÖL -Diyarbakır Ergani Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
3-Zülküf KARATEKİN-Diyarbakır Kayapınar Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
4-Fırat ANLI -DTP Diyarbakır Yenişehir Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
5- A.Rezak YILDIZ -Şırnak Balveren Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
6 -Abit DURAK-Şırnak Kumçatı Mayor (Şırnak Closed Prison)
7- Dursun ÇAKIR-Şırnak Kumçatı Mayor (Şırnak Closed Prison)
8 -Aydın BUDAK-Şırnak Cizre Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
9- Emin TOĞURLU -Şırnak Silopi Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
10- Ramazan UYSAL -Şırnak Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
11-Resul SADAK -Şırnak İdil Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
12- Mehmet Melih OKTAY - Siirt Eruh Mayor
13 -Ahmet ERTAK-DTP Şırnak Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
14-Çağlar DEMİREL Mardin Derik Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
15- Nejdet ATALAY-Batman Mayor (Diyarbakır D Tipi Kapalı Cezaevi)
16- Hüseyin KALKAN-DTP Batman Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
17- Leyla GÜVEN-Urfa Viranşehir Mayor (Diyarbakır E Type Closed Prison)
18- Emrullah CİN -DTP Urfa Viranşehir Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
19-Etem ŞAHİN-Urfa Suruç Mayor (Urfa E Type Closed Prison)
20-Gülcihan ŞİMŞEK-DTP Van Bostaniçi Mayor (Diyarbakır E Type Closed Prison)
21-İhsan GÜLER- Van Başkale Mayor (Van F Type Prison)
22-Salih YILDIZ-DTP Hakkari Yüksekova Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
23-Ruken YETİŞKİN-BDP Hakkari Yüksekova Mayor (Bitlis E Type Prison)
24-Ferhan TÜRK-Kızıltepe Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
25-Lezgin BİNGÖL-Bitlis Hizan Kolludere Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
26-Kazım KURT-DTP Hakkari Mayor (Diyarbakır D Type Closed Prison)
27-M.Nuri GÜNEŞ -Iğdır Mayor (Erzurum H Type Prison)
28-AYHAN EKMEN-Kars/Digor Dağpınar Mayor (Erzurum E Type Prison)
29-Yusuf TEMEL-Şırnak Beytuşebbeap Mayor
30-Ahmet İNCİ -Mardin Dargeçit Kılavuz Mayor
31-Ferit Çiftçi- Karlıova Mayor (Bingöl M Type Prison)
Mayors for whom arrest warrant was issued are;
1-Yakup BUDAK-DTP Şırnak Cizre Mayor
2-Şükran SİNCAR-Şırnak Uludere Mayor

Arrested deputies are:

1-Faysal Sarıyıldız- Şırnak (Mardin E Type Closed Prison)
2-Selma Irmak-Şırnak (Diyarbakır E Type Closed Prison)
3-Güleser Yıldırı-Mardin (Mardin E Type Closed Prison)
4-Hatip Dicle-Diyarbakır (Diyarbakır E Type Closed Prison)
5-Kemal Aktaş-Van (Diyarbakır D Type Closed Prison)
6-İbrahim Ayhan-Urfa (Urfa D Type Closed Prison)
(ANF, April 6, 2012)

Police attack demonstrators celebrating Öcalan’s birthday

The police have attacked without warning hundreds of demonstrators who were gathered to celebrate Kurdistan Workers’ Party (PKK) Leader Abdullah Öcalan’s birthday in Şırnak.

The police attack with tear gas came before the demonstration began. The demonstrators responded by throwing stones at the police. The street fights are ongoing.

Öcalan’s birthday was celebrated today by the Mothers for Peace Initiative in Diyarbakır, Batman and Beytüşşebap and Cizre Towns of Şırnak as well as by students at Dicle University as the planned Amara rally event had been banned by a memorandum of the Ministry of Foreign Affairs.

Extreme security measures have been taken in Amara village since several days. Hundreds of armored vehicles have been located at several points in the village. Öcalan’s brother Mehmet Öcalan condemned the ministry’s ban saying, “60,000 participated in the Amara rally last year, with no violent incidents. Why do they ban it this year? Öcalan is accepted as a leader by the Kurdish people. I condemn the government’s oppression. It was not like that even in the September 12 military coup era.”

The Amara rally was not allowed but representatives from the Peace and Democracy Party (BDP) and the Federation of Associations of Help for Families of Prisoners (TUHAD-FED) visited the village and Öcalan’s family today. BDP Co-Chair Selahattin Demirtaş emphasized that the Kurdish people will not be liberated until Öcalan is liberated and said, “Öcalan should be among his people, just like his ideas.”

A press release read by TUHAD-FED executive Faysal Karadeniz also underlined the necessity of Öcalan’s liberation for a peaceful solution of the Kurdish issue. (DIHA, April 4, 2012)

Appeal to Support the Kurdish hunger strikers
 
Peace in Kurdistan is supporting the international on-line petition to demand justice for Kurdish political prisoners. To sign the petition, follow this link: http://www.petitions24.net/soutenir_les_grevistes_de_la_faim_kurdes
 
Around 400 political prisoners in Turkey began an indefinite hunger strike to demand justice for Abdullah Ocalan and to raise awareness of the continued persecution of the Kurds in Turkey. Just a few weeks later, solidarity actions by hundreds more are taking place across prisons in Turkey and in Europe by Kurdish activists.

Attached you will find information on the origins of the strike, the demands, letters from imprisoned hunger strikers and an interview with Fuad Kav, a Kurdish journalist and writer who is participating in the hunger strike in Strasbourg.
 
The strikers’ demands are clear. Ocalan has now been isolated from the outside world, with no visit, letters or phone calls, since July 2011 - a total of 251 days. The Committee for the Prevention of Torture in Europe has both the authority and the responsibility to ensure that he is not being subjected to inhumane or degrading treatment on the prison island of Imrali, where he has been held since 1999. For his removal from isolation and for renewed dialogue for a negotiated settlement to the Kurdish conflict, these striking prisoners, politicians and solidarity activists are willing to put their own health on the line.
 
You can help! Make sure to sign the petition http://www.petitions24.net/soutenir_les_grevistes_de_la_faim_kurdes  and show your support for the struggle. Read and spread the information attached here, including a letter written to Mr. Thorbjørn Jagland, Secretary General of the European Council you can also sign and send to him. Keep up with daily updates from the hunger strikers here: http://kurdishfreedom.wordpress.com/
 
Every small action counts!
 
Peace in Kurdistan
Campaign for a political solution of the Kurdish Question
Email: estella24@tiscali.co.uk
www.peaceinkurdistancampaign.wordpress.com
Contacts Estella Schmid 020 7586 5892 & Melanie  Sirinathsingh - Tel: 020 7272 4131

Patrons: Lord Avebury, Lord Rea, Lord Dholakia, Baroness Sarah Ludford MEP, Jean Lambert MEP, Alyn Smith MEP, Bairbre de Brún MEP, Jeremy Corbyn MP,  Hywel Williams MP, Elfyn Llwyd MP, John Austin, Gareth Peirce, Julie Christie, Noam Chomsky, John Berger, Edward Albee, Margaret Owen OBE, Mark Thomas


Minorités / Minorities

1915 ve 1938 soykırımları üzerine önemli bir inceleme

Belçika Demokrat Ermeniler Derneği yöneticilerinden yazar Hovsep Hayreni, 1915 Ermeni Soykırımı'nın 97. yıldönümü dolayısıyla Türk ve Kürt siyasal güçlerinin ve aydınlarının gerek bu olaylara, gerekse 1938 Dersim Soykırımı'na yaklaşımlarını irdeleyen ayrıntılı bir inceleme yazdı.

Hayreni, incelemenin sunuşunda, "Geçtiğimiz aylar boyunca Türkiye'nin tarihsel adalet sorunları bir bir yeniden tartışma konusu oldu. Başbakan Erdoğan'ın 'devlet adına' bir ilk olarak Dersim 1938 için 'özür' beyan etmesine karşılık, 1915 hakkında geleneksel inkârcılığı kaskatı sürdürmesi izahı güç bir tezat olarak kaldı. 1915 bu ülkede toplumsal adalet duygusunun, tarihle yüzleşme cesaretinin, demokratikleşme niyetinin en esaslı test edilme konusu, bir anlamda denek taşı veya turnusol kâğıdı olmaya devam ediyor. 24 Nisan vesilesiyle son gelişmeler ışığında egemen Türk siyasetinin açmazlarını değerlendirirken konuyla ilgili Öcalan ve önderliğindeki Kürt hareketinin bakışını da eleştiriye tabi tutmakta yarar görüyorum. Bu yalnız Ermeni, Süryani, Yezidi halkların tarihsel adalet beklentileri açısından değil, Kürtlerin kendi özgürlük sorunları ve geçmişleriyle yüzleşmeleri bakımından da önemli olan bir tutarlılık meselesidir." diyor.

Başbakan Erdoğan'ın bir çok defa “Türk, Kürt, Arap, Laz, Çerkez ayırmadan herkesi kucakladıkları”nı vurgularken bu ülkede en fazla ayrımcılık gören “gayrımüslim”leri tek tek veya toptan olsun zikretmeye tenezzül etmemiş olmasına dikkati çeken Hayreni, "Onlar Kemalist rejimin direnç gösteren Müslümanlara zulmünü dava ederken Dersimli Alevilere yapılanları da teşhir amacına hizmet edeceği için bu kapsama dahil etmiş, fakat bir adım öncesinde aynı kadronun İttihatçı sıfatıyla Müslüman olmayan halklara yapmış olduklarını görmezden gelmiş, katledilen ve zulmedilen Hristiyanları din mazlumu saymaktan imtina etmişlerdir," diyor.

Hayreni, İslami çevrenin Türkiye ve dünyadaki sol akımlara karşı gaddarlığı da pek rahat vicdanına yedirdiğini, hatta bunu da az bularak daha vahşi saldırganlıkları körüklediğini, Doğan Özgüden'in "Vatansız" Gazeteci isimli anı kitabından alıntılarla da belgeliyor.

Tam metni çeşitli sitelerde yayınlanan Hovsep Hayreni'nin bu önemli incelemesine aşağıdaki link'lerden ulaşılabilir.


1. Bölüm:
http://www.gelawej.net/index.php?option=com_content&view=article&id=4530:1915n-denek-tainda-tuerk-ve-kuert-syaset-
2. Bölüm:
http://www.gelawej.net/index.php?option=com_content&view=article&id=4568:1915n-denek-tainda-tuerk-ve-kuert-syaset-2-boeluem&catid=215:hovsep-hayreni

An Armenian community's battle to retrive their homes

An Armenian community that was forced to vacate their villages in the southeastern province of Batman 25 years ago due to politically motivated violence in the region has mounted a legal battle to retrieve disputed land.

“They could not retrieve their homes and land when they decided to return back. The Directorate of Land and Cadastre has forged illegal documents on behalf of those who occupied [the properties],” lawyer Şeyhmus Kabaday, who represents the villagers in court, told the Hürriyet Daily News.

Acar village headman M. Şirin Ekmen claimed otherwise, however, when speaking on the occupant villagers’ behalf.

“We, too, are in possession of documents, and we will also present them to the court. The [inhabitants of] Acar bought 1,300 acres of territory from İsa Demirci, a prominent Armenian villager, in 1986. We have the documents,” Ekmen said.

Some 3,000 acres of territory are at stake in the lawsuit filed by the villagers, who left their land and homes behind to emigrate to Istanbul in 1987 due to the regional violence spurred by clashes between government forces and militants of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), unsolved murders and the Kurdish issue.

“They say they have deeds, [but] the signatures are fake, and there are no originals. They are all photocopies. My clients, on the other hand, are still in possession of their title deeds, and we have presented them to court,” lawyer Kabaday said.

 The next hearing is scheduled for May 4 at the cadastre court in Batman’s Sason district for the lands located in the villages of Acar, Heybetli, Balbaşı and Çağıl.

‘Rights to be retrieved’

 Speaking to the Daily News, a high-ranking state offcer said beneficiaries would retrieve their rights if they filed a suit.

“[The Directorate of] Land and Cadastre entered places where it held no authority. We have been pursuing the matter for the past three years,” he said.

“If such repression existed as claimed, then these people would not have continued living here. People emigrated due to concerns about terrorism. Now we are collecting input for the archives,” he said.
Some of the Armenians who left their land currently live under Muslim identities, the official added.

The damages incurred on people who abandoned their villages due to fear of terrorism will be compensated in accordance with Article 5233, which was legislated in 2004, if their claims can be verified, he said, adding that villagers from Acar had already appealed to them. “We are the aggrieved party. We [the inhabitants of] 38 households hit the road due to fear for our lives, and we could never return back. We want to return back to our village, but we are concerned about our security,” Osman (Hovsep) Demirci, one of the litigants, told the Daily News.
(Hürriyet Daily News, Vercihan Ziflioğlu, April 27, 2012)

The Relation in Between Samast’s “Organization” and Ergenekon

Ogün Samast who killed Agos Chief Editor Hrant Dink, stands accused of "being a member of an illegal organization". The trial continued on April 26,2012. Ogün Samast did not attend the hearing.

The defendants including Yasin Hayal and Erhan Tuncel were acquitted of charges of membership of an illegal organization due to lack of evidence by 14.High Criminal Court before; however the court delegation headed by President Celal Ünal decided to wait for Supreme Court's final decision.

The court stated that 13. High Criminal Court hearing the Ergenekon cases sent them some parts of the Ergenekon case records including Hrant Dink's name and therefore the court decided to request Ergenekon indictments.

Samast's Lawyer Levent Yıldırım asked for the rejection of this decision. "These requests will not influence our case directly. Such requests will protract our lawsuit unnecessarily. Istanbul 14. High Criminal Court brought in a verdict of non-guilty. Extending the case will not help" said Levent Yıldırım.

"This court may decide 'there's an organization' "

Cem Halavurt, Lawyer of Dink's family talked to bianet and stated that it's possible for 2. Children's High Criminal Court to decide contrary to the decision of 14. High Criminal Court.

"We have requested the Court to extend the investigation.  An extensive investigation has a great importance to uncover the organizational structure. it's possible for 2. Children's High Criminal Court to decide contrary to the decision of 14. High Criminal Court" said Halavurt.

The next hearing will be held on September 18, 2012 at 11:00am.

What had happened?

Dink's murderer Ogun Samast was sentenced to a total of 22 years and 10 months in prison with charges of "premeditated murder" and "unlicensed possession of weapons". There was another case file of Ogün Samast regarding " being a member of an illegal operation". Children's Court waited for the decision of Istanbul 14. High Criminal Court before giving a decision. The defendants including Yasin Hayal and Erhan Tuncel were acquitted of charges of membership of an illegal organization due to lack of evidence by 14.High Criminal Court  at the 285. hearing of the case, on January 17, 2012. The decision was sent to the Supreme Court. (BIA, 27 April 2012)


24 avril: Une journée de la honte pour des leaders politiques belges

A l'occasion du 97e anniversaire du génocide des Arméniens, les candidats présidentiels Nicolas Sarkozy et François Hollande se sont succédé, mais sans se rencontrer, devant le monument du souvenir érigé près du pont des Invalides, sur la rive droite de la Seine, à Paris. Le même jour, le président américain Barack Obama a appelé à une "reconnaissance totale, franche et juste des faits".

Par contre, les principaux dirigeants politiques belges étaient absents lors de la commémoration du génocide des Arméniens à Bruxelles.

En France, François Hollande a rappelé ses initiatives passées pour la reconnaissance officielle du génocide et s'est félicité du large consensus existant en France sur la question. "Nous pouvons nous rassembler, c'est si rare", a-t-il dit devant les quelques centaines de personnes présentes. "Vous allez permettre, quelle que soit la décision des Français, d'arriver au même aboutissement de votre combat".

"Quelles que soient les pressions qui s'exercent, je tiendrai bon, votre histoire ne sera jamais oubliée parce qu'elle ne pourra plus être contestée", a-t-il ajouté en promettant, s'il était élu le 6 mai, de revenir à cette même cérémonie "chaque année comme président de la République".

Nicolas Sarkozy s'est pareillement félicité que ces idées soient "partagées très au-delà des frontières partisanes" en France.

Il a invoqué sa reconnaissance récente de l'abandon par la France des harkis, les supplétifs de l'armée française à la fin de la guerre d'Algérie il y a 50 ans, pour presser la Turquie à faire de même pour le génocide de 1,5 million d'Arméniens en 1917. "Tant qu'on ne reconnaît pas la faute (...) le pardon est impossible", a-t-il dit.

Le président Obama a, de sa part, assuré que cet anniversaire devait "honorer la mémoire du million et demi d'Arméniens qui ont été brutalement massacrés ou ont marché vers la mort". "A travers nos mots et nos actions, il est de notre obligation d'entretenir la flamme du souvenir de ceux qui ont péri et de nous assurer que de tels chapitres sombres de notre histoire ne se répètent plus jamais".

Quant à la Belgique, ni le premier ministre Elio di Rupo (PS), ni sa principale collaboratrice Vice-première Laurette Onkelinx, qui ont participé au rassemblement électoral de Hollande en France, n'ont fait de geste pendant cette journée de commémoration. 

Lors de la cérémonie au Mémorial à Ixelles étaient présents seulement Viviane Teitelbaum, députée régionale (MR), ancienne présidente du Comité de Coordination des organisations juives de Belgique, Christos Doulkeridis, secrétaire d'Etat régional bruxellois au logement (Ecolo), Armand De Decker, vice-président du Sénat fédéral (MR), Isabelle Durant, vice-présidente du Parlement européen (Ecolo).

"Aucun élu PS, CDH, FDF ni d'un parti flamand," dit l'observateur Pierre-Yves Lambert qui était présent à la cérémonie, "parce que dans tous ces partis il y a des élus turcs négationnistes." Il rappelle également qu'il y en a un même au MR. (http://fr.groups.yahoo.com/group/suffrage-universel/message/5503)

Le 24 avril était une journée de la honte pour des leaders politiques belges.


Commémoration à Istanbul par plusieurs centaines de manifestants

Plusieurs centaines de personnes ont manifesté mardi à Istanbul à l'occasion du 97e anniversaire du génocide des Arméniens sous l'empire ottoman pendant la Première guerre mondiale.

Les participants, des Turcs, Arméniens et Kurdes, ont organisé un sit-in place Taksim, dans le centre d'Istanbul. Les manifestants brandissaient des portraits d'intellectuels arméniens, dont celui du journaliste Hrant Dink, tué en 2007 en face de son bureau à Istanbul.

"Nous sommes ici pour dire que cette douleur est celle de nous tous ... Nous essayons de partager la douleur des Arméniens", a déclaré le porte-parole des manifestants Senol Karakas.

Les manifestants sont restés assis en silence, et certains pleuraient.

"Nous sommes ici pour pleurer, et nous le ferons dans la dignité et en silence", a souligné M. Karakas.

La police a renforcé les mesures de sécurité pendant la manifestation. Une ambulance se tenait prête à intervenir.

Un manifestant, Turgay Cakar, a rappelé que cette manifestation commémorant le début des massacres avait lieu pour la troisième fois.

"Chaque année, la foule est de plus en plus nombreuse", a-t-il relevé.

La branche d'Istanbul de l'association des droits de l'homme a de son côté organisé une manifestation en face du musée des Arts turcs et islamiques, qui selon l'ONG a servi de prison pour les intellectuels arméniens arrêtés à l'époque.

"Les intellectuels arméniens ont été détenus dans ces celules avant d'être envoyés à la mort", a déclaré selon l'agence turque Anatolie le président de la branche locale de l'ONG Abdulbaki Boga.
(AFP, 24 avr 2012)

Le génocide des Arméniens commémoré partout dans le monde

Des milliers d'Arméniens ont défilé mardi en Arménie ainsi qu'au Liban et en Israël pour commémorer le 97e anniversaire des massacres d'Arméniens sous l'Empire ottoman, un génocide selon Erevan, terme rejeté par la Turquie.

Dès le matin, la foule a afflué vers un mémorial au sommet d'une colline de la capitale arménienne, Erevan, pour y déposer des fleurs et allumer des bougies en souvenir des victimes.

"Aujourd'hui, nous nous inclinons, comme beaucoup, beaucoup d'autres gens à travers le monde, devant la mémoire des victimes innocentes du génocide arménien", a déclaré le président arménien, Serge Sarkissian, dans un communiqué.

Tsovinar Toumassian, 75 ans, est venue en souvenir de son père qui, raconte-t-elle, s'était battu à l'époque pour essayer de protéger des femmes et des enfants contre les forces turques.

Si les Turcs "ne sont pas forcés à reconnaître le génocide, ils ne le feront jamais. Ils croient qu'avec le temps, tout le monde oubliera", a-t-elle déclaré à l'AFP.

La Turquie réfute le terme de génocide, même si elle reconnaît des massacres.

Le président américain Barack Obama a appelé mardi à une "reconnaissance totale, franche et juste des faits".

Dénonçant les massacres d'Arméniens sous l'Empire ottoman comme "une des pires atrocités du XXe siècle", M. Obama n'a cependant pas employé le terme de génocide, mais appelé implicitement la Turquie à reconnaître son rôle.

"J'ai à de maintes reprises donné mon point de vue sur ce qui s'est passé en 1915. Mon point de vue sur ce fait historique n'a pas changé", a déclaré M. Obama dans un communiqué publié par la Maison Blanche.

"Une reconnaissance totale, franche et juste des faits est dans l'intérêt de tous. Nous ne pouvons pas aller de l'avant sans prendre en compte les faits qui se sont déroulés par le passé", a souligné le président américain.

Plusieurs centaines de personnes ont manifesté à Istanbul. Les participants, des Turcs, Arméniens et Kurdes, ont organisé un sit-in silencieux place Taksim, dans le centre d'Istanbul. Les manifestants brandissaient des portraits d'intellectuels arméniens, dont celui du journaliste Hrant Dink, tué en 2007 en face de son bureau à Istanbul.

A Beyrouth, des milliers d'Arméniens ont manifesté dans la banlieue nord de la capitale du Liban.

"Nous considérons l'actuelle République de Turquie, en sa qualité de successeur légitime de l'Empire ottoman, responsable de ses crimes contre notre peuple", a lancé le patriarche Aram I lors d'une cérémonie dans la principale église arménienne, à Antélias.

"Une nation dont les prisons sont pleines de militants des droits de l'homme et de journalistes peut-elle faire la leçon à d'autres sur les principes démocratiques et les droits de l'homme?", a-t-il ajouté.

Quelque 140.000 Arméniens vivent au Liban, la plus importante communauté au Moyen-Orient. La majorité d'entre eux sont des descendants des survivants des massacres.

En Israël, des centaines d'Arméniens ont défilé devant le consulat de Turquie à Jérusalem-Est. Après s'être recueillis dans la prière et avoir allumé des cierges au Couvent arménien de la Vieille ville, les manifestants se sont rendus au cimetière arménien du Mont Sion, selon un journaliste de l'AFP.

"La Turquie, coupable de génocide!", "Halte à la machine négationniste turque!", ont scandé les manifestants qui brandissaient des drapeaux aux couleurs nationales arméniennes.

En France, les deux candidats au deuxième tour de la présidentielle, Nicolas Sarkozy et François Hollande ont assisté à Paris à la commémoration du génocide et confirmé leur engagement à faire adopter rapidement un texte de loi réprimant la négation du génocide.

Le Conseil constitutionnel a censuré le 28 février une loi votée le mois précédent par le Parlement français qui pénalisait la négation du génocide de 1915. Le Conseil avait jugé la loi contraire à la liberté d'expression.

Le vote de cette loi, par des parlementaires de tous bords, gauche et droite confondues, avait donné lieu à une gigantesque brouille entre Paris et Ankara.
(AFP, 24 avr 2012)

La Turquie "regrette" la déclaration d'Obama

Le ministère turc des Affaires étrangères a exprimé ses "profonds regrets" mardi concernant la déclaration du président américain Barack Obama appelant à une "reconnaissance totale" des massacres d'Arméniens en 1915, estimant qu'elle constituait une distorsion des faits historiques.

Dénonçant ces massacres d'Arméniens sous l'Empire ottoman comme "une des pires atrocités du 20e siècle", Barack Obama n'a cependant pas employé le terme de génocide, mais appelé implicitement la Turquie à reconnaître son rôle.

"J'ai à de maintes reprises donné mon point de vue sur ce qui s'est passé en 1915. Mon point de vue sur ce fait historique n'a pas changé", a déclaré M. Obama dans un communiqué publié par la Maison Blanche à l'occasion du 97e anniversaire des massacres d'Arméniens sous l'Empire ottoman, qui constituent un génocide selon l'Arménie, un terme rejeté par la Turquie.

"Une reconnaissance totale, franche et juste des faits est dans l'intérêt de tous. Nous ne pouvons pas aller de l'avant sans prendre en compte les faits qui se sont déroulés par le passé", a souligné M. Obama.

Le président Obama a assuré que cet anniversaire devait "honorer la mémoire du million et demi d'Arméniens qui ont été brutalement massacrés ou ont marché vers la mort". "A travers nos mots et nos actions, il est de notre obligation d'entretenir la flamme du souvenir de ceux qui ont péri et de nous assurer que de tels chapitres sombres de notre histoire ne se répètent plus jamais".

La Turquie considère "la déclaration, qui déforme les faits historiques, comme très problématique à tous les égards et la regrette profondément", a déclaré le ministère.

Selon le ministère turc, de telles déclarations qui ne reflètent "qu'un seul point de vue" compromettent les efforts en vue de normaliser les relations entre la Turquie et l'Arménie.

"Nous attendons d'un allié important comme les Etats-Unis qu'il n'aggrave pas le problème en adoptant une approche compromettant les relations turco-arméniennes, mais qu'il contribue à une solution d'une manière constructive", a ajouté le ministère turc.
(AFP, 24 avr 2012)

Agos: "Time to Comprehend for Turkey”

The newspaper Agos was published today with the headline,  "Time to Comprehend for Turkey" and it was written that Turkey would never be able to understand the state mentality victimizing Muslim, Kurdish, Turkish and Alewi people unless it confronts with and remembers 1915.

'We no more discuss what happened in 1915 in Turkey. Hundred of thousands of people were dislocated and they couldn't come back. Today, most of them are lying at the Anatolian land or at the deserts of Syria without even having a gravestone. These facts are known by anyone talking about this issue. People were forced to change their religions in order to be able to survive; they had to take refuges in the houses of Muslim families.'

"These are all the facts and they just defend themselves by just saying, 'No one can tell that we carried out genocide!' as if another kind of denomination would commute these facts...

"Genocides are carried out by mentalities, not by public"

It was emphasized that the responsible people for the things happened in 1915 are not the Muslim, Turkish or Kurdish people because the genocides are carried out by mentalities, not by people.

"2015 is close and we are witnessing a big effort in order to provide a more nationalistic ground for Turkey and we are concerned about it. The murder of Sevag Balıkçı, the rising hatred in Hocalı commemoration, 'The Lie of 1915' entitled conferences at the schools, the propaganda preparations for 2015 are all the indicators of this trend."

"Getting rid of the people from the lands of Anatolia stands at the basis of this ideology however these people lived on that lands for thousands of years. That's why 1915 is more than just a 'problem of conscience', it's a problem of political choice. 1915 is the agreement of silence that provides a basis for the recent history of Turkey with which Turkey tries to settle account. If 1915 is not remembered properly, it's impossible to confront with the state mentality victimizing Muslim, Turkish, Alewi, Kurdish people. That's why Armenian issue is the issue of 'New' Turkey. Unless the facts happened in 1915 are not comprehended, Turkey may come very close to a 'new' Turkey concept however it cannot change into a new Turkey completely." (BIA, 24 April 2012)

“Turkish State Does Not Want To Face The Genocide, Because...”

At the 97th anniversary of April 24th, 1915 Armenian Genocide, we interviewed with the director of Armenian Genocide Museum Institute Hayk Demoyan about the genocide process and the "Anatolians that helped Armenians" partition of the museum.

Demoyan states that more than a million Armenians were killed within 1915-1918 and they were killed on their own territories, however he mentions that "Genocides are not measured by the number of victims" and "Genocide is a process and preplanned policy".

Demoyan says they've been working on the "Anatolian people rescued the Armenians against genocide and dislocation" issue for 4 years and he adds:

"Any documents, photos related to those 'righteous' people will be much welcomed."

First of all, could you please tell us about the history of the museum? How is the interest of people to the museum? What kind of activities you carry out? What are exhibited in the museum regarding 1915?

Our museum was established in 1995 as a part of the Armenian genocide memorial constructed on the Tsitsernakaberd hill in Yerevan in 1967. Since then we had millions of visitors, among them are Presidents, Ministers, political figures, military and religious leaders from all over the world. Visiting to the Tsitsernakaberd memorial and the museum is a part of official protocol visits in Armenia. The museum is also a research institute operating as a separate unit in the system of the National Academy of Sciences of the Republic of Armenia. The museum focuses on collecting anything related to the Armenian Genocide, including oral histories, handwritten memoirs, personal belongings of victims and survivors, books, magazines, newspapers, memorabilia, photographs, films and many other items. We study, preserve and exhibit those items both in permanent and temporary exhibitions of the museum. We also work on identifing victims. This is very important, since everyone out of one and half million victims must be remembered and honored.

The Museum is getting prepared for the Centennial in 2015. We plan to extend the existing building with new blocks and facilities. We have more to show and to tell.

In the permanent exhibition we show only five percent of what we have in our collection. Every year AGMI organizes temporary exhibition, publishes dozens of volumes on the subject of the Armenian Genocide. We have our website which is the richest web resourse on the topic of the Armenian Genocide materials available in Armenian, English, Russian and Turkish.

In the museum you have a project about the Turks that saved Armenians from the genocide in Anatolia. How do you think this project will affect the genocide debates that exist for many years?

The Museum collects data on such cases as part of the overall study of the Armenian Genocide. Yes, many Muslims saved Armenian lives, and this is an inseparable part of the history of the Armenian Genocide. While finding such cases, it gives us confirmation of the situation during the Armenian Genocide. As for affecting "Genocide debates", I do not think it will have any influence on the meaning of Genocide, rather it will reveal important part of the story, which is very common by the way in other Genocidal related occurrences. We call them "Righteous", person who while risking his own and family member's lives try to rescue representatives of the targeted group from inescapable death. The names of such individuals must be remembered. There are special categories for these individuals who saved Armenian lives, depending on their personal motivations: economical, personal interest in terms of forced marriage, labor force. But we consider real rescue those cases those when a person or family hosted, hid, fed and supported the escape from death.

"The rescue stories come to prove the very planned character of the Armenian Genocide"

According to your surveys, how many Armenians are estimated to be saved from the genocide/deportation by both local administrators and the public in Anatolia? Would the size of the genocide change much if there were no such protection/support?

It is very hard to bring any statistical data on this. It could be hundreds or thousands. We know that some of the administrators either were removed from their position or were punished for opposing the Ottoman State policy of Genocide. As for the "Size of Genocide," let's not forget that Genocides are not measured by the number of victims. Genocide is a process and preplanned policy with the clear intention to eliminate targeted group in whole or in part. Armenians were targeted and the Armenian Genocide was a state planned and implemented policy. The intention of the Young Turkish leaders also is proven by numerous testimonies and documents. In case of the number of Armenians, more than a million were killed within 1915-1918 and they were killed on their own territories of their historical homeland known since the ancient periods as Armenia. These events are major reasons the modern Turkish State does not want to face with.

How is the reaction of the Armenians towards your project? Are there any risks of opening such a partition at the Armenian Genocide Museum?

We do our job openly and everyone can check what we do on our website. Many Armenian families had stories of rescue. Actually who were the rescuers? Those who opposed the Government orders not to help Armenians, being under the danger to be punished severely. The Ottoman government ordered to execute those Muslims, in front of their houses, who hid Armenians. Those who opposed to this order, they opposed against the genocide policy of the government. The rescue stories come to prove the very planned character of the Armenian Genocide so we have no fear or reservation concerning those facts.

How was your work about the Anatolian people protected the Armenians against genocide? For how many years does it last?

Four years ago we started to collect more data on the cases of rescue on the territory of Western Armenia and other territories of the Ottoman Empire. I would like to call all those who have such stories to send us their own family stories and to help us enrich the Collection of the Museum, and to preserve the facts of the Armenian Genocide and hopefully, to prevent future Genocides. The photos of the rescuers will be much welcomed.

At one of your interviews you mentioned that Atatürk was also against deportation. He stopped the train when he saw hundreds of people walking on the road and told them to go back home, so saved their lives. Could you please tell us in short Ataturk's approach towards Armenian genocide / relocation?

Actually there is misinterpretation of my words concerning my interview and some comments about the Ataturk case which was published in 2008 in "Economist". After that misrepresentation many Armenian pseudo-patriots began to accuse me in "treachery." They were not aware that I was speaking about the case when in 1932 Ataturk sent some Armenian deportees from the surrounding villages of Istanbul back to their home after witnessing their miserable situation... Ataturk did so in 1932, but not in 1915 as it was reported in that article .We have that Norwegian source in our collection and it was translated and disseminated couple of years ago Let's say... So what if Ataturk did save a few Armenians during his own administration?

Every professional historian knows that Ataturk was a member of the "Union and Progress" party, the leaders of which were responsible for organizing and committing the Armenian Genocide. Moreover he was a member of "Teşkilat i- Mahsusa", a special organization set for implementation of diabolic plan of the genocide. Even if, there are no evidence that he was directly involved in the decision making and implementation of the genocidal plan, by being one of the protectors of the persons directly involved in mass killings and looting of Armenian property Ataturk continued the policy of mass murder of Armenians on the territory of Russian Armenia, tens of thousands returnees who survived horrors of Young Turkish deportation were massacred in Cilicia in 1920-1922. This year we will also remember the Armenian and Greek victims of "Smyrna fire" in September 1922. It was the final stage of the Armenian Genocide in overall genocidal policy that started from Sultan Abdul Hamid's period in 1894-1896, continued in Adana in 1909, and went to its apex in 1915-1918 by the Young Turks and was finalized by Kemalists within 1920-1922. During the last period nearly 200,000 Armenians lost their lives. So having all this data and facts we could claim that Armenian Genocide was on the agenda of three regimes in Turkey: Sultan's, Young Turkish and Kemalist. (BIA, Ekin KARACA, 24 April 2012)

They sat in for Armenian Intellectuals and the Children

Saturday mothers staged a sit in at their 369. meeting for the children and Armenian intellectuals disappeared in custody earlier on April 23rd Children's Day and April 24th- the anniversary of the disappearance of Armenian intellectuals at Galatasaray Square.

"Davut had six sheep and 10 goats. What could be the guilt of a child who is just 12 years old?" says Ramazan Turan, uncle of Davut Altınkaynak who was tortured to death.

"It's double dealing to celebrate Children's Day"

"While the fate of the children lost custody are kept as secret, even the bones of those children are witheld from their mothers, it's double dealing to celebrate Children's Day" says Neriman Deniz who read the press release on behalf of The Human Rights Association.

It was written at the prosecution records that Davut Altınkaynak (12), Seyhan Doğan (13), Nedim Akyön'ün (14) were tortured to death.

The Ministry of Justice didn't give an appointment to the families that asked for the immediate identification of the bones of their children that were out of the wells.
Turkey was condemned to European Court of Human Rights because of the disappearances of İlyas Diril (14), Münir Sarıtaş (13), İkram İpek (14).

The responsible people were put into record however the fate of the children is still a secret. The perpetrators are still around with impunity.
They were the opinion leaders of the Armenian community

Deniz reminded that it would be the 97th anniversary of the detention of the Armenian intellectuals on 24 April, 2012.

There were 220 people: They were the opinion leaders, the most respected names in the Armenian community. Parlamentarians, intellectuals, writers, poets, musicians, scientists, lawyers, pharmacists, physicians ...

The Interior Minister Talat Paşa gave the instructions and İstanbul Chief of Police performed the operation. The people taken into custody were brought to Ankara by train from Haydarpaşa. 139 of them were dead without a gravestone.

As we didn't face this Special Organization mentality, the coup and massacre tradition went on.

The "Prayer" poem of "the best representative of Lyric Poetry" poet Siamanto (Atom Yarcanyan) was read at the sit-in act. Siamanto was also killed by Special Organization thugs.

The Prayer

The swans, in discouragement, have migrated
from the poisonous lakes this evening,
And sad sisters dream of brothers under the prison walls.
Battles have ended on the blossoming fields of lilies,
And fair women follow coffins from underground passages,
And sing, with heads bowed down towards the ground.

Oh, make haste! Our aching bodies are frozen in these pitiless glooms.
Make haste towards the chapel, where life will be more merciful,
The chapel of the graveyard where our brother sleeps!

An orphan swan is suffering within my soul,
And there, over newly-buried bodies,
It rains blood-it pours from mine eyes.

A crowd of cripples pass along the paths of my heart,
And with them pass barefooted blind men,
In the divine hope of meeting some one in prayer.

And the red dogs of the desert howled all one night,
After hopelessly moaning over the sands
For some unknown, incomprehensible grief.

And the storm of my thoughts ceased with the rain;
The waves were cruelly imprisoned under the frozen waters;
The leaves of huge oaks, like wounded birds,
Dropped with cries of anguish.
 
And the dark night was deserted, like the vast infinite;
And, with the lonely and bloody moon,
Like a myriad motionless marble statues,
All the dead bodies of our earth arose to pray for one another.
(BIA, Nilay VARDAR, 23 April 2012)


A Bruxelles, 97ème commémoration du génocide arménien
 
Mardi 24 avril 2012

A 10h : Messe suivie d’un Requiem en l’église arménienne à Ixelles, rue Kindermans, 1A
 
Vers 12 h : Cérémonie au Mémorial à Ixelles, place Michaux (parc Tenbosch)

Le Comité des Arméniens de Belgique
Correspondance : Chaussée de Bruxelles, 281-283, 1190 Bruxelles
Fax : 02/372 05 82 - mahmourian@armencom.be

Rassemblement et marche:

A partir de 14h:

RASSEMBLEMENT DEVANT L’AMBASSADE DE TURQUIE
(rue Montoyer)

MARCHE JUSQU’AU CONSEIL EUROPEEN
(rond-point Schuman)

Cette manifestation a pour objectif de:

- Demander la reconnaissance formelle du génocide des Arméniens par la Turquie, qui 96 ans après les faits, continue à nier ses crimes;
- Combattre le négationnisme de l’Etat turc qui se propage aujourd’hui en Europe;
- Demander l’adoption de la loi en Belgique qui punit également le négationnisme des génocides arménien et tutsi.

Organisée par:

Le Comité de Défense de la Cause Arménienne (CDCA)
L’Association des Arméniens Démocrates de Belgique (AADB)
Le Parti Socialiste Arménien (F.R.A. Dachnaktsoutioun)
Correspondance : hacikdemirci@hotmail.com

Exposition ‘Le génocide des Arméniens’ à Ottignies

Le 24 avril 1915, les autorités ottomanes arrêtaient 600 notables et intellectuels arméniens à Constantinople. Une rafle géante qui marqua le début du génocide des Arméniens. En un an, 75 % des 2 millions d’Arméniens de l’Empire ottoman étaient assassinés de manière plus ou moins systématique Nonante-sept ans après, la Turquie officielle ne l’a toujours pas reconnu officiellement et l’heure n’est pas à la réconciliation. Certes, certaines autorités turques ne nient plus la réalité des massacres mais continuent à ne pas admettre les visées réelles de leurs prédécesseurs au début du siècle dernier. Afin de commencer à jeter les germes d’une vraie reconnaissance historique et morale, il est important de mieux connaître ce génocide-là aussi. Et donc d’y sensibiliser jeunes et moins jeunes.

C’est l’objet d’une décade citoyenne qui a démarré à Ottignies-Louvain-la-Neuve avec une exposition interpellante et une série d’animations avec la participation de diverses personnalités dont l’écrivain Pierre Mertens, l’ancien recteur de l’UCL Bernard Coulie, grand expert de l’Arménie, le colonel Marchal, commandant de la mission de l’Onu au Rwanda en 1994 et bien d’autres encore. Dans ce contexte aussi, le centre d’éducation à la citoyenneté "La haine, je dis non" du Centre communautaire laïc juif présente une exposition qui remet le génocide de 1915 en perspective face aux trois autres génocides du XXe siècle : celui, encore plus méconnu de la tribu des Hereros par les Allemands en Namibie en 1904, et bien entendu la Shoah et le génocide rwandais. Son approche est résolument interactive puisqu’elle est basée sur la transmission et le dialogue entre les générations. L’objectif étant de réfléchir et d’envisager ensemble comment chacun peut participer à prévenir de tels crimes contre les hommes, aujourd’hui et demain. Quelque 28 panneaux rappellent la définition du mot "génocide" tout en retraçant l’histoire du peuple arménien et en abordant la question du négationnisme. Après leur prise du pouvoir en 1908, les Jeunes Turcs prônèrent un nationalisme radical qui prévoyait de réunir tous les Turcs du Moyen-Orient voire d’Asie mais les Arméniens constituaient un obstacle majeur à ce projet nationaliste. Et la Première Guerre n’arrangea rien

Une utile approche historique mais l’exposition vaut aussi le détour parce qu’elle évoque le vécu de survivants. Des passeurs de mémoires retracent le parcours de leur famille dans cet événement tragique et ce n’est pas un hasard si on y retrouve Antranig Zarmanian qui a eu l’idée de faire venir l’expo en Brabant wallon et qui propose du reste sur place le récit du génocide tel qu’il a été vécu par son père.

En soi, une histoire tout sauf banale : Dikran Zarmanian avait commencé à rédiger ce qu’il avait vécu de manière épisodique pendant les anées 20 avant qu’une revue arméno-américaine ne lui demande de les publier en 1953.

Après moult péripéties, son fils Antranig les a récupérées et les a traduites avec l’aide d’un proche. "Par piété filiale mais aussi par devoir de mémoire" commente ce dernier, visiblement ému de voir remonter tous ces souvenirs.
(La Libre Belgique, Christian Laporte, 18 avril 2012)

Rens. : 010/45.20.61 ou info@atoutage. Le programme complet est sur www.atoutage.be

Commemorations in Istanbul on April 24

Two nongovernmental organizations have sprung into action to stage a series of demonstrations to commemorate the forced deportation of Armenians by the Ottoman Empire in 1915 and denounce racism, as the 97th anniversary of the events draws near.

“We sum up the rationale behind these activities in a single sentence: The recognition of the Armenian genocide represents the fulfillment of an ethical, legal, political and social responsibility,” Ayşe Günaysu, a member of the Human Rights Association (İHD), recently told the Hürriyet Daily News.

The principal demonstration is to be staged in Istanbul’s Taksim Square, although the İHD and the “Say ‘No’ to Racism Initiative,” which are jointly organizing the commemoration, are set to announce further details pertaining to the location and timing of demonstrations in other cities across Turkey several days before the commemoration on April 24.

“Lies cannot under any circumstances prevail until eternity, if we are willing to see the truth,” said Günaysu, who is a member of both the İHD’s administrative board and its Commission against Racism and Discrimination.

The two NGOs organized simultaneous demonstrations in Istanbul, Ankara and İzmir, as well as in other provinces across Turkey, last April 24 to commemorate the event.

“The acknowledgement of this [past] pain will lead to real democratization in Turkey. Racism and hatred will lose ground, and we will further approach humane [standards of] living,” she said.

Günaysu also drew attention to the death of Sevag Şahin Balıkçı, a Turkish citizen of Armenian descent who was allegedly killed by a stray bullet on April 24, 2011, while performing his military service.
(Hürriyet Daily News,Vercihan Ziflioğlu, April 13, 2012)

Call for Genocide Commemoration in Istanbul

On April the 24th, 1915, prominent representatives of the Armenian people in politics, the sciences, literature, and other fields were arrested and summoned from their homes on the orders of the governing Committee of Union and Progress. The arrests marked the beginning of the process of Genocide which led to the deracination of the Armenian population throughout Anatolia where they had lived for thousands of years, and their annihilation as a result of starvation, destitution, and massacres.

Last year, as the Istanbul Branch of the Human Rights Association, Committee Against Racism and Discrimination, we commemorated those who were arrested on the 24th of April and the victims of genocide in front of the Museum of Turkish and Islamic Arts, which had been used as a prison in that period. “Armenian intellectuals were jailed in these cells and wards before they were sent to their deaths. This is one of the crime scenes of Istanbul!”, we told the press.

As we were making this declaration, Sevag Şahin Balıkçı was shot dead in the city of Batman while he was on mandatory military duty. This year, on April 24, we will be making our press statement at the same place, and commemorate Sevag along with the other victims of the Armenian Genocide.

In our statement to the press, we will share with the public in Turkey and the world two letters that we will be sending to the Catholicosate of Cilicia, which was uprooted as a result of the Genocide from its centuries-old home in Sis, today Adana Kozan, and displaced to Beirut, and to the Catholicosate of All Armenians in Etchmiadzin. We will make the voices of the human rights defenders in Turkey heard through our letters to the two highest spiritual representatives of the Armenian people, and thus to all Armenians in the world.

After making our statement, we will arrive at the Sirkeci Post Office in a silent procession, in keeping with the tradition of mourning, and mail our letters. As defenders of human rights and protestors against racism and discrimination, we will then visit the grave of Sevag Şahin Balıkçı in the Şişli Armenian Cemetery and observe a moment of silence in his memory.

We invite all those who believe that the recognition of the genocide is a condition for true democracy and justice to join us at 1p.m. on April 24, 2012 in front of the Museum for Turkish and Islamic Arts.

Human Rights Association,  Istanbul Branch
Committee Against Racism and Discrimination


A Paris, commémoration du génocide en même temps que l'élection

Le dimanche 22 avril 2012, le Collectif VAN [Vigilance Arménienne contre le Négationnisme] mènera sa 8ème journée annuelle de sensibilisation aux génocides et à leur négation, sur le Parvis de Notre Dame de Paris, de 10h à 20h, avec le soutien de 24 associations de défense des droits de l’homme.

Cette exposition en plein air se tient en même temps que le premier tour des élections présidentielles, dans le contexte particulier des débats houleux récemment consacrés à la loi de la pénalisation du négationnisme. Une urne sera disposée sur le Parvis pour inciter le public à voter symboliquement en faveur de cette loi.

L’action 2012 du Collectif VAN veut par ailleurs se faire l’écho des graves atteintes aux libertés fondamentales en Turquie : 7000 opposants politiques, essentiellement kurdes, attendent le printemps turc en prison.

Que fait l’Europe pour protéger la démocratie en Turquie ?

L'exposition en plein air du Collectif VAN mettra en scène les minorités et les victimes de la Turquie : l’une des stèles sera consacrée à la figure emblématique de l’éditeur turc Ragıp Zarakolu qui risque de 7,5 à 15 ans de prison, officiellement pour « terrorisme ». En réalité, pour ses publications sur le génocide arménien et les Kurdes. Depuis 2009, l'Etat turc a mis sous les verrous des milliers d’opposants politiques pour museler toute contestation pacifique en faveur du droit des Kurdes. Selon l'IPI, Institut International de la Presse, la Turquie est la plus grande prison d'opinion du monde devant la Chine et l'Iran. D’après une étude publiée en avril 2012 par l'Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe [OSCE], 95 journalistes sont détenus en Turquie.

Le public sera invité à accrocher des rubans blancs en signe de vœux pour la libération des prisonniers politiques turcs et kurdes.

Une stèle sera dressée sur le Parvis de Notre-Dame en hommage au journaliste arménien de Turquie, Hrant Dink, pour le 5e anniversaire de son assassinat à Istanbul, le 19 janvier 2007.

Un « happening pictural » animera le Parvis : l’artiste peintre urbain Artof Popof, auteur de la fresque murale récemment inaugurée dans le 20e arrondissement de Paris et dédiée au résistant Missak Manouchian, ainsi que les artistes plasticiens SOON et Vatché, qui mettent régulièrement leur talent graphique au service des actions du Collectif VAN, exploreront en direct les territoires inconnus d’une création collective sur le thème de la mémoire des génocides et de leur négation. Ils seront rejoints par Hratch Arbach, dont l’installation artistique intitulée "Arménie, le silence des pierres", interpellera le public.

Le travail du Collectif VAN associera, comme à l’accoutumée, les peuples juif, tutsi, arménien, darfouri, victimes de génocides passés ou en cours. Au centre de l’installation scénographique, une machine à bulles laissera s’échapper des pensées en leur hommage, et des œuvres d'art en leur mémoire seront exposées au dos des stèles.

Une Messe de Commémoration en hommage aux victimes du génocide arménien de 1915* sera célébrée en la Cathédrale Notre-Dame de Paris le dimanche 22 avril 2012 à 16h00.

Associations partenaires

24 associations - dont certaines tiendront un stand aux côtés du Collectif VAN - sont partenaires de cette action participative et citoyenne.
Allemagne : AGA [Working Group Recognition Against genocide for international understanding - Berlin] - SKD [Association of opponents to genocides Soykırım Karsıtları Derneği - Ali Ertem Francfort sur le Main] - France : Académie Arts et Culture du Kurdistan [Paris] - Aircrige [Association internationale de recherche sur les crimes contre l'humanité et les génocides] - AMEDJ d'Ivry [L'Association pour la mémoire des enfants juifs déportés d'Ivry] - Centre Simon Wiesenthal - Collectif Urgence Darfour - CM98 - CPCR [Collectif des Parties Civiles pour le Rwanda] – Communauté chypriote de France - Communauté Rwandaise de France [CRF] - FEYKA [Fédération des associations kurdes en France] - IACS [Institut Assyro-Chaldéen-Syriaque] - Ibuka France - Communauté Institut Kurde de Paris – L'Arche [Le mensuel du judaïsme français] – La Licra - Mémorial 98 - SOS Racisme - Standnow-France [STAND, the student-led division of the United to End Genocide] - UEJF - Vigilance Soudan - Israël : The Institute on the Holocaust and Genocide [Jerusalem] - Turquie : IHD [İnsan Hakları Derneği, Association des droits de l’Homme de Turquie, affiliée à la FIDH].

Pour toute information :

Collectif VAN [Vigilance Arménienne contre le Négationnisme]
BP 20083 - 92133 Issy-les-Moulineaux – France
Boîte vocale : +33 (0)1 77 62 70 77
Email: contact@collectifvan.org
www.collectifvan.org
 
* Le 24 avril 2012 marquera le 97e anniversaire d'un génocide toujours nié à ce jour par l'Etat turc, héritier de l'Empire ottoman. Le 24 avril 1915, des centaines d'intellectuels arméniens étaient pris dans une rafle à Constantinople. Cette date symbolise le début du génocide des Arméniens perpétré par Talaat Pacha, le "Hitler" turc, et ses acolytes du gouvernement Jeune-Turc au pouvoir en Turquie pendant la Première Guerre mondiale. 1 500 000 Arméniens, mais également des centaines de milliers d'Assyriens et de Grecs, ont été exterminés au cours de ce qui sera défini comme le premier génocide du XXe siècle.
 
A new information site on the 1915 Genocide

Genocide1915.org/ is a new information site dedicated to the 1915 Genocide in Ottoman Turkey, which engulfed Armenians, Assyrians [also known as Chaldeans and Syriacs) and Anatolian and Pontic Greeks.

While there are number of excellent information sites on the Armenian Genocide, the new genocide1915.org aims to explain the genocide to the general public by answering the most frequently asked questions about the events during WWI, their background, the denial policy, the recognition process and gathering other information and material such as images, videos etc. in one place.

Genocide1915.org is the English version of the Swedish language Folkmordet1915.org which was released as part of the information campaign prior to the recognition of the 1915 Genocide by the Swedish Riksdag on March 11, 2010.

Genocide1915.org is created and maintained by Armenica.org in cooperation with the Union of Armenian Associations in Sweden.

Armenica.org is a nonprofit project for spreading information about Armenia and its related issues. (panarmenian.net-aina.org,
Apr 20, 2012)

Monument dedicated to the genocide of Assyrians to be erected in Yerevan

“Thousands of Assyrians were massacred in Ottoman Turkey under Abdul-Hamid’s rule and during World War I,” researcher at the Armenian National Academy of Sciences Anahit Khosroeva told a press conference today. Speaking about the genocide of Assyrians in the Ottoman Empire, she said the topic has not been thoroughly investigated. But works in that direction continue.

Khosroeva reminded that in 2010 the Swedish Parliament recognized the Genocide of Armenians and Assyrians. According to her, works are currently underway on the recognition of the Assyrian Genocide by Australia.

President of the Assyrian “Atur” organization Arsen Mkhitaryan informed that a memorial dedicated to the genocide of Assyrians will be erected at Moskovyan-Nalbandian crossroads on April 25 and the events is expected to bring together Assyrians from different countries of the world.

President of the Union of Assyrians Razmik Khosroev noted, in turn, that the Armenian authorities have always shown a kind attitude towards minorities. He noted that Armenia is one of the few countries in the world, which accepts that Assyrians live in the country.

Khosroev noted that the Assyrian schools and the whole educational field is financed by the Armenian government. According to official data, 5 thousand Assyrians live in Armenia. According to non-official data, the number reaches 7 thousand. (armradio.am,
Karen Ghazaryan, Radiolur”, Apr 20, 2012)

Conférence: Ayse Gunaysu (IHD) et Ara Sarafian, historien

L'Armenian Council of Europe & Sourp Khatch Tebrevank organisent une Conférence/débat "Arménie - Turquie 1915 - 2015 : la société civile turque et la diaspora arménienne devant la question de la reconnaissance du génocide" avec la participation d'Ayse Gunaysu, représentante de l'Association des Droits de l'Homme à Istanbul (IHD) et Ara Sarafian, historien, président de l'Institut Komitas à Londres. Ce débat arméno-turc se tiendra le vendredi 27 avril 2012 à 20h30 au Centre Culturel Alex Manoogian (118 rue de Courcelles, Paris 17e). L'IHD est partenaire depuis de nombreuses années de la Journée annuelle de sensibilisation aux génocides et à leur négation organisée par le Collectif VAN. Elle a eu lieu cette année le dimanche 22 avril de 10h à 20h sur le Parvis de Notre-Dame.

Armenian Council of Europe & Sourp Khatch Tebrevank organisent une conférence - débat

Arménie - Turquie 1915 - 2015 : la Société Civile Turque et la Diaspora arménienne devant la question de la reconnaissance du Génocide avec la participation de :

Ayse GUNAYSU, représentante de l'Association des Droits de l'Homme à Istanbul
et
Ara SARAFIAN, historien, président de l'Institut Komitas à Londres

Vendredi 27 Avril 2012 à 20h30
au Centre Culturel Alex Manoogian
(118 rue de Courcelles, Paris 17e)

Entrée libre, conférence suivie d'un cocktail
(Info Collectif VAN - www.collectifvan.org)

Catholics demand equal treatment in new charter

Representatives of Turkey’s Catholic community made a presentation at Parliament’s constitution-writing panel yesterday demanding legal status for their community, the return of confiscated property and compensation for some 200 buildings.

The Catholic committee also expressed support for Greek Orthodox Patriarch Bartholomew’s earlier presentation to the Constitution Conciliation Commission demanding equal treatment for non-Muslim minorities, including an equal share of public funds for religious services and education.

Archbishop Ruggero Franceschini, apostolic administrator of Anatolia, headed the delegation, which also included Armenian-Turkish Archbishop Hovhannes Tcholakian and representatives from the Syriac Catholics and the Chaldean Church.

Catholics have resided in Anatolia since the first millennium, said Franceschini, adding that Catholics handed over the key to Istanbul to the Ottoman Empire, who recognized the community as non-Muslim Ottoman citizens instead of foreigners. However, despite having the same rights as other minorities, the Catholic community was never recognized as a nation due to the fact that it is based in the Vatican instead of locally, he said.

Franceschini told the commission that the community’s grievances were expressed in all four meetings with the pope since 1989.

The Catholic community’s main demands were the return of some 200 buildings identified in a 1913 agreement between Grand Vizier Said Halim Paşa and French Ambassador Maurice Bompard, who represented the Catholic Church in Turkey, as well as compensation for the time period that has passed since the properties were taken by the treasury.

Use of histroric churches

Speaking to reporters following the meeting with the commission, Franceschini said that in addition to the return of the buildings, the committee also requested that “all churches, old buildings and attractions in Turkey be repaired and used. Let us save all of the artifacts.”

The committee said as minorities they demanded nothing more than the same rights as Turkish citizens.

Roma representatives also met with the commission on Monday, demanding affirmative action instead of the discrimination that they have experienced.

“They love us as long as we entertain. Once the lights are turned off, they go back to their gated apartments, and we go back to our poor neighborhoods,” said a Roma representative to the commission.

The protection of Romas and Romanis in the new constitution was another demand from the 6 million “Gypsies” in Turkey, who not only asked for the protection of their culture, but also protection from police officers who stereotype them as potential criminals.

The ultra-nationalist “gray wolves,” the Nationalist Movement Party’s (MHP) youth branch, also presented their suggestions to the commission, asking that the new constitution not lose focus on its “one language, one flag” principle.
(Hürriyet Daily News, Göksel Bozkurt, April 17, 2012)

Hrant Dink jurists face penalty

This file photo shows friends of Journalist Hrant Dink staging protest during a trial. DAILY NEWS photo, Emrah GÜREL
Judicial authorities have recommended that disciplinary proceedings be launched against the judge and the prosecutor in the Hrant Dink murder trial for statements they made following the case’s controversial verdict in January, an official said yesterday.

The recommendations were found in an inspectors’ report on the conduct of judge Rüstem Eryılmaz and prosecutor Hikmet Usta; the document has now reached the Supreme Council of Judges and Public Prosecutors (HSYK) but has not yet been discussed, the council’s deputy chair, Ahmet Hamsici, told reporters yesterday.

Although Eryılmaz’s court ruled in January that Dink’s murder was not the work of an organized group, the judge later conceded that he himself was not happy with the outcome.

“We do not think it is a simple murder. But the evidence was limited. The suspects were cleared of the charges [of membership in an outlawed group], but it does not mean that there was no organization,” he said at the time.

Usta subsequently hit back at Eryılmaz, saying the evidence was sufficient but was not properly utilized.

Hamsici also said there had been around 500 complaints against the judicial authorities handling the probe into Ergenekon, the alleged network that plotted to unseat the government, for leaking confidential information. Some 600 lawsuits have now been opened on charges of such offenses, he said.

Hamsici also refused to comment on widespread criticism that the embezzlement probe into the Deniz Feneri (Lighthouse) charity had resulted in overly lenient charges against the suspects.

Dink, an Armenian-Turkish journalist, was gunned down outside his office in 2007.
(Hürriyet Daily News, April 13, 2012)

Christian clerics alarmed at growing threats, persecution in Turkey

Christian clerics in Turkey have expressed their anxiety regarding the growing threats they face in wake of an attack against Pastor Semih Serkek of the Protestant “Lütuf” (“Grace”) Church in Istanbul’s Bahçelievler district on April 7.

“Attacks against Christian clerics drop off for a while, then they begin to re-energize. [Such attacks] have begun to accelerate again in recent days. We hesitate when opening our doors and welcoming the faithful inside,” Pastor Krikor Ağabaloğlu of the Gedikpaşa Armenian Protestant Church in Istanbul told the Hürriyet Daily News.

Attack on Easter

Three unidentified individuals attacked and beat Serkek on the night of April 7, immediately after an Easter service. “They were three people around the age of 18. They wore [prayer caps] on their heads. They forced the door open and said they were going to kill me unless I recited the ‘Kelime-i Şahadet’ [Islamic confession of faith]. I received a severe blow to my chest,” Serkek told the Daily News. The attacks were not coincidental, according to Serkek, who had also served as a mentor to the three victims slain in the Malatya Zirve Publishing House incident in eastern Turkey.

Pastor Orhan Picaklar of the Agape Protestant Church in the Black Sea province of Samsun also said he has been living with a personal escort 24 hours a day for the past four years, since a plot to assassinate him first came to light. “Police [officers] keep watch at the door during mass; the believers are afraid to enter the church due to the threat to their lives,” he said. The make-shift church, located inside an apartment building, also came under attack about a month ago, Picaklar said, adding that the congregation was chagrined at being stuck in an apartment. “[The authorities] gave the green light to the construction of a new church in 2004, within the framework of the European Union harmonization laws, although with the pre-condition that it must be no smaller than 2,500 square meters. We have no budget. We appealed to establish a church building 1,000 square meters in size, but did not receive approval for it.”

Ağabaloğlu said that in the case of his church, the state intentionally refused to grant permission  for the construction of a church building. “They are trying to stymie the spread of Christianity in this way.” (Hürriyet Daily News, Vercihan Ziflioğlu, April 9, 2012)

Turkish governor keeps priest out of VIP section during rally

Edirne Gov. Gökhan Sözer yesterday refused to admit Bulgarian Orthodox Priest Alexander Çıkırık into the official VIP section during a rally held in the northwestern province to call attention to the problems facing the historical Selimiye Mosque.

“Let them stay put. Do they seat our muftis and [imams] by their side in Bulgaria?” Sözer reportedly told officials who attempted to lead Çıkırık into the VIP section.

Çıkırık attended the event to lend his support to the rally, alongside Nadi Ersoy, the former imam of the Selimiye Mosque. Çıkırık’s name was called aloud, and officials attempted to bring the two clerics to the VIP section, but Sözer intervened and thwarted the move, according to reports.

“We have gathered here for [the purpose of] fraternity. Such things ought not to be overplayed,” Çıkırık told journalists. Çıkırık and Ersoy then joined the human chain created by participants in the rally behind the VIP section. Political parties, non-governmental organizations, and the Edirne City Council all lent their support to the event.

Around a thousand people gathered in Edirne yesterday to highlight the problems facing the historical Selimiye Mosque and its “külliye” (social complex,) which were included on UNESCO’s World Heritage List in 2011. Built in the mid – 16th century during the reign of Sultan Selim II, the Selimiye Mosque is also regarded as one of the masterpieces of renown Ottoman architect Sinan. (Doğan News Agency, April 9, 2012)

Roma seek equality, educational and financial improvement

Hundreds of Roma gathered at a ceremony held to mark the April 8 International Roma Day on Sunday in İstanbul's Fatih district. International Roma Day was officially declared in 1990 to celebrate Roma culture and raise awareness of the issues facing the Roma at the fourth World Roma Congress of the International Roma Union (IRU), which was held in Serock, Poland.

Speaking to Today's Zaman at the ceremony, most of Roma complained about the persecution and discrimination they face in Turkey as well as throughout Europe. However, they say they are content that a day was dedicated to them around the world and add that they are hopeful about the future.

Mürvet Mestan, herself Roma, said Roma are subject to discrimination in public. She added that because there are popular negative perceptions of the Roma, people are reluctant to communicate with and befriend the Roma.

"The Roma are generally perceived as ignorant, rude, lazy and idle by most people," Mestan noted.

She argued that educational facilities should be improved and that the government should provide more employment opportunities to the Roma because most employers are reluctant to employ anyone from a Roma background in Turkey.

Another Roma, Selim Kara, said the Turkish Roma communities appreciate some recent developments made by the Justice and Development Party (AK Party) government to ensure rights and equality for the Roma.

Also complaining about the negative perceptions the Turkish public has of the Roma, Kara said that because of these, the Roma have also begun to see themselves negatively. To illustrate this, Kara recounted that although he graduated from a teacher training department at a university, he never built his career successfully because he felt inferior.

Roma community member Niyazi Zımba said Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan is the first prime minister since Adnan Menderes to value Roma communities. Noting that there are about 8 million Roma in Turkey, Zımba said the Roma feel grateful to Erdoğan.

Stating that the most common problems of the Roma are a lack of education and housing, Zımba said there have been some recent developments in the areas of education and healthcare services for the Roma and added that the government has started to build houses for the Roma in predominantly Roma areas.

Edirne Roma Association (EDROM) Deputy Chairman Bahattin Ulusoy, who spoke at the ceremony, said they held this ceremony not only to celebrate the Roma but also to commemorate the massacre the Roma faced during World War II at the hands of the Nazis and their collaborators.

Some 10,000 Roma were massacred in concentration camps across German-occupied Europe between 1938 and 1945.

Journalists and Writers Foundation (GYV) Deputy Chairman Cemal Uşak said the Roma, who were subject to inhumane treatment and atrocities during World War II, are currently fighting the discriminatory views of the public across Europe and Turkey. Uşak added, “We should not discriminate against these people, but collaborate to improve their conditions and rights both in Turkey and around the world.”

AK Party Edirne deputy Mehmet Müezzinoğlu said that after he went to Edirne, which has a sizeable Roma population, he witnessed poor living conditions of the Roma first hand. Müezzinoğlu added that the government is working on a project to increase the financial prosperity of the Roma. He said the government will provide loans free of interest for Roma women dealing in handcrafts and making homemade goods and then help these women during the marketing stage of their business.

He added that the government's aim is to increase the prosperity of the Roma and that after their financial conditions improve, these people will be able to send their children to school. By doing this, the government also plans to eliminate the education problems of Turkey's Roma. (Today Zaman, April 9, 2012)

Turkey's missionary killings overlooked

The lawyer for the families of victims of the Malatya massacre, in which three Christian missionaries were killed in 2007, has expressed frustration just days before the case’s 40th hearing at judicial authorities’ inability to link a series of murders against Christians to each other.

“The massacre is directly related to Turkey’s ongoing coup plot cases,” lawyer Erdal Doğan recently said, adding that the Hrant Dink murder could have been prevented if enough interest had been shown earlier in plots against Christians.

German citizen Tillman Geske and two Turks, Necati Aydın and Uğur Yüksel, were tied up and tortured before having their throats slit at the Zirve Publishing House, a Christian publisher, in the eastern province of Malatya on April 18, 2007.

Five young men, aged 19 and 20 at the time of the killings, confessed to the murder and were arrested for the crime. However, authorities are continuing to investigate the matter, which is believed by many to be an act of the “deep state” rather than a group of independent fanatics.

“Just before the daily Agos’ editor-in-chief Hrant Dink’s assassination on Jan 19, 2007, Italian priest Andrea Santoro was murdered in Trabzon. The Zirve Publishing House massacre and the murder of Catholic Bishop Luigi Padovese in İskenderun followed those murders. Even though these were all the rings of the same chain, they were presented as individual missionary murders,” Doğan said.

“Even Hrant Dink was commonly presented to the public as the ‘son of a missionary.’ On the one hand, an anti-Christian agenda was pushed and, on the other, mitigating justification for those murders was created,” he said.

“When we expressed our opinion on this matter to the court, first they resisted joining the cases files, but then they allowed some reports to be sent to the court,” Doğan said.

Geske’s family has continued to live in Malatya since the massacre, while one of the other families has moved to the United States, Doğan said. The other family is currently in the neighboring province of Elazığ, but is having problems pursuing the lawsuit because of financial difficulties.

Doğan also said he had received a letter from a military official, which he considered a “warning” regarding his research on coup-plot cases. 
(Hürriyet Daily News, Vercihan Ziflioğlu, April 5, 2012)

Le rapport accablant de la DCRI sur les Loups Gris en France

Deux articles parus cette semaine simultanément dans Le Point et dans Nouvelles d’Arménie Magazine font un état d’un rapport de la DCRI (Direction Centrale du Renseignement Intérieur) établi sur le mouvement nationaliste turc en France et les risques qui y sont liés.

Le Point s’attarde en particulier sur la personnalité de Yusuf Ziya Arpacik, qui était présent à la manifestation organisée le 21 janvier à Paris, par la Fransa Türk Fédérasyon, qui ne serait selon ce rapport que la « couverture des Loups gris, organisation nationaliste parfois violente ». Ce personnage, échappé deux fois de prison est présenté comme ayant déjà « organisé des attentats contre les ennemis des Turcs ». Il a été garde du corps d’Alparsan Türkes, fondateur du MHP, est allé se battre contre les Arméniens du Karabagh et contre les Américains en Irak, du côté des Turkmènes.

Nouvelles d’Arménie Magazine consacre pour sa part 6 pages à ce rapport et montre des photos de cet individu, attablé peu après la manifestation de janvier 2012 avec Tayfur et Fadimé Erdugrul-Tastan, adjointe au maire d’Herouville et qui serait membre des Loups gris locaux. On la voit notamment arborer le signe de reconnaissance des Loups gris, rue de l’Université, près de l’Assemblée nationale.

Le rapport décortique en particulier les relations entre les associations constitutives de ce mouvement nationaliste ( Turquienews.com, radio MIT, la fédération des Turcs de France etc), les organisations de l’extrême droite turque qui servent de relais et le gouvernement turc qui les instrumentalise pour les besoins de sa politique étrangère. Il relève notamment que le négationnisme du génocide arménien constitue le socle idéologique identitaire de cette nébuleuse.

Parmi les nombreuses autres révélations de ce document explosif, on apprend en particulier que Pierre Nora, président de l’association « Liberté pour l’histoire » et honorable académicien, ferait l’objet d’une enquête visant à préciser la nature de ses relations avec les milieux turcs. Le rapport note en particulier la familiarité de son comportement avec le dénommé Démir Onger, président du Centre culturel Anatolie, « vitrine présentable de la manifestation ». Enfin, cette note signée par la DCRI estime que cette mouvance représente un danger, et pas uniquement, « pour nos concitoyens d’origine arménienne ». A suivre.

Le Point du 29 Mars 2012 (n° 2063)
(armenews.com, 30 mars 2012)

Génocide arménien: pas de poursuite contre un ministre turc

Le Ministère public de Zurich a renoncé à ouvrir une procédure pénale à l'encontre du ministre turc de l'Union européenne Egemen Bagis en raison de son immunité diplomatique pendant son passage à Zurich au cours duquel il a nié le génocide arménien de 1915, a-t-on appris lundi de source judiciaire.

Le Ministère public a consulté le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) et a conclu qu'une procédure ne pouvait être engagée car le ministre turc bénéficiait de l'immunité pendant toute la durée de son séjour en Suisse.

L'enquête avait confirmé que M. Bagis avait nié le génocide arménien au micro d'un journaliste en marge d'un concert à Zurich.

Ces propos ont été filmés et diffusés à la télévision turque et ont également été propagés sur internet et dans la presse écrite.
 En Suisse, de tels propos sont punissables en vertu de la loi pénale antiraciste.

Plusieurs personnes ont déjà été condamnées pour avoir nié le génocide arménien, comme le nationaliste turc Dogu Perinçek.

Le ministre turc s'était arrêté à Zurich après s'être rendu au Forum économique mondial de Davos et avait assisté le 28 janvier à un concert de la chanteuse turque Sezen Aksu.

Selon un journal turc de langue anglaise, le "Today's Zaman", le ministre aurait déclaré en marge du concert: "Nous sommes en Suisse et je vous dis que les événements de 1915 n'étaient pas un génocide. Qu'ils viennent m'arrêter!".
(AFP, 2 avr 2012)

Politique intérieure/Interior Politics

Controversy on May 19 celebrations
continues

A political debate over how to celebrate May 19, the day marking the beginning of the War of Independence in 1919, between the government and opposition parties has deepened after a court annulled a government decree to limit the scope of the celebrations.

“No one should dare to discipline or brandish us like a tutor over May 19 celebrations anymore,” Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan said in his address to the Justice and Development Party’s (AKP) Youth Branches yesterdau. Erdoğan’s words came as a criticism of a Council of State verdict that annulled the Education Ministry’s decree restricting mass celebrations outside Ankara.

Kemal Kılıçdaroğlu, leader of the main opposition Republican People’s Party (CHP), asked everyone to be respectful of the judicial decisions and to implement them. When asked about Education Minister Ömer Dinçer’s statement calling the decision “strange,” Kılıçdaroğlu said, “You should ask Mr. Ömer Dinçer. It seems his notion of legal culture has not been sufficiently developed.”

Erdoğan, without referring to the Council of State’s decision, harshly criticized those who stood against the government’s way of celebrating national events.

“No one can dare to give a lesson to us, to the (AKP’s) youth on April 23, May 19 and October 29. To the contrary those who want to understand the spirit of these days should come here and learn from this youth. Turkey no longer belongs to a group of elitists or certain groups,” he said.

A pious generation should not divide: PM

Erdoğan repeated his much-discussed policy of raising religious generations in his lengthy address to the party youth and said his focus on raising a youth loyal to Turkey’s national, religious and traditional norms was in fact a reaction to earlier policies which classified them as second-class citizens in their homeland.

“We have been treated as if we were foreigners, second-class citizens for decades. Years have passed but today I am openly saying that we are in rampancy,” he said. “I have voiced my desire for a religious generation but the status quo composed of elitists, some parts of the media and some intellectuals did not understand and did not want to understand. We have suffered from oppression and pains,” he said, adding generations in this country were not allowed to freely learn the Quran, and mosques were closed down by CHP rules.

In the name of modernization and Westernization, Turkish people’s links with their moral values had been weakened, Erdoğan said, adding that their purpose now was to raise generations strongly attached to this country’s national and moral values to stop the effects of culture imperialism. “Sorry about that! But elitists should know that we are in this country and are first-class citizens. This policy is not for dividing the country or formatting generations. To the contrary we want to provide more freedom,” he said. “But elitists and despotic intellectuals cannot understand this.”
(Hürriyet Daily News, April 30, 2012)

L'ex-ministre Mehmet Agar en prison 15 ans après le scandale de Susurluk

L'ex-ministre turc de l'Intérieur Mehmet Agar s'est rendu mercredi aux autorités pour purger une peine de cinq ans de prison liée à son implication dans un énorme scandale politico-mafieux qui avait ébranlé la Turquie il y a quinze ans : l'affaire de Susurluk.

M. Agar s'est rendu à la prison d'Aydin-Yenipazar (ouest), où il doit être incarcéré, après avoir fait l'objet d'un mandat d'arrêt suivant la confirmation par la Cour de cassation de sa condamnation, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

L'ancien chef de la police turque, ancien ministre de l'Intérieur et ancien chef du Parti de la Juste Voie (DYP, droite), a été condamné en septembre 2011, au terme d'une interminable procédure judiciaire, à cinq ans de prison par un tribunal d'Ankara en tant que "chef d'une organisation criminelle".

En 1996, Agar, alors ministre de l'Intérieur, avait été contraint à la démission officiellement pour des "raisons de santé" alors que sa signature figurait sur un passeport et un port d'armes officiels délivré à un tueur ultra-nationaliste impliqué dans l'attentat contre le pape Jean Paul II, Abdullah Catli.

L'affaire avait éclaté en novembre 1996, après un accident de la route survenu près de la localité de Susurluk (ouest). Abdullah Catli, recherché pour meurtre depuis les années 70 et un policier de haut rang, Huseyin Kocadag, avaient été tués et un député du DYP, Sedat Bucak, blessé dans cet accident.

La présence ensemble de ces trois hommes avait révélé l'existence de relations douteuses entre la police, la mafia et certains hommes politiques.

Un rapport officiel publié en 1998 a confirmé l'existence de liens entre les services de sécurité turcs et des groupes mafieux autorisés notamment à commettre des meurtres au nom de l'Etat, notamment de sympathisants des rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

"L'avenir de la Turquie est que ses 75 millions d'habitants vivent en paix et fraternellement. Nous n'avons jamais eu d'autre but", a déclaré Agar au moment de son entrée en prison, selon Anatolie. 
(AFP, 25 avr 2012)

Coup row dominates Day of Sovereignty

Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan hailed the ongoing coup probes at Parliament’s special session for its 92nd establishment anniversary, saying that the Parliament was settling accounts with the coups that suspended its will. Meanwhile, Parliament Speaker Cemil Çiçek urged all political parties to find a solution for jailed lawmakers.

“This Parliament is facing up, questioning and settling scores with the coups. The Parliament will stand up to any assault against its will and protect the national will which is its honor,” Erdoğan said.

The ceremonies to mark April 23 began early in the day when state officials, headed by Çiçek, paid a visit to Anıtkabir, the mausoleum of modern Turkey’s founder, Mustafa Kemal Atatürk. Erdoğan did not make an appearance at the Anıtkabir ceremony.

Asked why he had skipped the ceremony at Anıtkabir, Erdoğan told reporters that they should not look for a special meaning. “A prime minister who has attended all ceremonies there over the past nine and a half years cannot have a special reason,” he said.

Later, Parliament was convened for a special session to mark the 92nd anniversary of the establishment of the legislature, which was attended by President Abdullah Gül.

Top military commanders, who have not attended parliamentary sessions since the now-defunct Democratic Society Party (DTP) entered Parliament after the 2007 elections, attended yesterday’s session, among them Chief of the General Staff Necdet Özel. The DTP’s successor the Peace and Democracy Party (BDP) shunned the ceremonies in protest.

Opening the special session, Çiçek called on the political parties to solve the problem of jailed deputies. “We face a problem of representation, although difficulties in trial processes are the main reason of it. We have to reach a solution for the issue examining all aspects of it,” Çiçek said.

Republican People’s Party (CHP) leader Kemal Kılıçdaroğlu also voiced similar criticisms, describing the situation as a “shame of the democracy.” “The lawmakers who were elected by the people’s will are still behind bars. This is the shame of our democracy,” he said. In a veiled response to Erdoğan’s criticisms of the policies of the single-party rule of the 1930s, Kılıçdaroğlu said the Turkish revolution had gained popular support because it remained loyal to principle of national sovereignty.

Prime Minister Erdoğan, for his part, said that any outside intervention in the workings of Parliament means an intervention in the independence of the country.

“We have not turned a blind eye to any intervention or intervention plan in this Parliament. I believe our children will not harm the dignity of Parliament and will not allow any intervention either,” Erdoğan said.

Nationalist Movement Party (MHP) leader Devlet Bahçeli, meanwhile, tacitly criticized the government’s foreign policy, saying that “national will” should not be abused for any personal ambition.


Boycotts mar Sovereignty Day festivities

The ceremonies marking National Sovereignty and Children’s Day yesterday were marred by opposition boycotts over jailed lawmakers and calls by Kurdish militants in the southeast against the celebrations.

The Peace and Democracy Party (BDP), which shunned all events in Ankara, said it was meaningless to celebrate when eight lawmakers remained in jail and children’s rights were being breached in incidents such as sexual abuse in the Pozanti juvenile prison and last year’s botched airstrike in Uludere, whose 34 victims were mostly teenage boys. The two BDP co-chairs were already away on a visit to the United States.

“Our attitude is not against Parliament, but against the government and its mentality,” the BDP’s Hasip Kaplan said. His colleague Pervin Buldan said “April 23 does not exist for the 19 children who died in Uludere and the 2,821 children who remain in prison.”

“They say that sovereignty belongs to the nation, but eight members of Parliament are still in prison. Unfortunately, sovereignty in Turkey belongs to the [Justice and Development] AKP government and the institutions under its tutelage,” Kaplan said.

Republican People’s Party (CHP) leader Kemal Kılıçdaroğlu also issued a April 23 message condemning the continuing imprisonment of the lawmakers. “Sovereignty used to belong to the nation. The AKP-dominated Parliament has darkened the future of our children and the country. The national will is locked up, the deputies are in prison,” he said. Kılıçdaroğlu also decided not to attend the Parliament Speaker Cemil Çiçek’s reception in the evening.

In the southeastern province of Hakkari, a paper circulated by militants of the Kurdistan Worker’s Party (PKK) called on residents to boycott the festivities. “Just as Turkey banned the Nevruz celebrations on March 21, we call on the people to protest April 23,” the paper said. Following the call, most shops in Hakkari and the town of Yüksekova remained closed and officials of the BDP-held municipality shunned the official ceremonies.
(Hürriyet Daily News, April 24, 2012)

Jusqu’où ira l’enquête sur le coup d’Etat post-moderne ?

Sur la chaine de télévision Kanal 7, le 21 avril dernier, le vice-premier ministre Beşir Atalay, a estimé que l’ancien président de la République, Süleyman Demirel, était largement impliqué dans le coup d’Etat post-moderne de 1997. «Tout le monde sait le rôle qu’a joué Demirel à ce moment-là. Il était président de la République. Il a notamment présidé la fameuse réunion du 28 février du Conseil de sécurité nationale, et tout coordonné. Il a répondu aux attentes de l’armée, et mis la pression sur le gouvernement, pour que ce dernier s’en aille», a expliqué Beşir Atalay. Certes, Süleyman Demirel aurait prétendu que le fond de son action à l’époque avait eu pour objectif d’empêcher que l’armée ne procède à un véritable coup d’Etat. Mais, selon Beşir Atalay, ces bonnes intentions affichées ne suffiraient pas à blanchir l’ex-chef d’Etat. Bien au contraire ! Interrogé sur le fait de savoir s’il pensait que Demirel avait été le véritable cerveau de ce putsch bien spécial, le vice-premier ministre, évoquant les dires de l’ancien président, a répondu : «cela veut dire qu’il l’a été».

Il est vrai qu’outre sa participation à la réunion du 28 février, Süleyman Demirel a eu d’autres interventions déterminantes dans un processus factieux qui s’est étalé sur toute l’année 1997. Quand, en juin 1997, Necmettin Erbakan a finalement démissionné de ses fonctions de premier ministre, il ne l’a fait que parce qu’il avait reçu l’assurance que le président de la République appellerait pour lui succéder un membre du DYP (Doğru Yol Partisi, Parti de la Juste Voie, formation de centre droit, au demeurant fondé par Demirel lui-même, et alors allié du Refah dans le gouvernement dirigé par Erbakan). Or, Demirel devait choisir en fait comme nouveau premier ministre, le leader de l’ANAP, Mesut Yılmaz, et l’inviter à former un gouvernement minoritaire… On sait ce qu’il advint par la suite…

En des temps où les ex-putschistes sont cueillis au réveil pour être conduits devant des juges et des procureurs, Süleyman Demirel n’a donc plus réellement la côte ! Celui qui, au terme d’une carrière politique bien remplie, a exercé la magistrature suprême entre 1993 et 2000, en se voyant affublé du surnom Demirel Baba (Papa Demirel), n’a pourtant pas toujours été suspecté d’avoir été au service des militaires. Ayant dirigé la plupart des gouvernements de Centre droit qui ont dominé la vie politique turque dans les années 1960 et 1970, il a été chassé du pouvoir par deux interventions militaires, celle de 1971 et celle de 1980. Si bien que lorsqu’en sa qualité de figure de proue de la mouvance démocrate fondée par Adnan Menderes, il a repris du service en 1991, en redevenant premier ministre, nombre de journalistes ont commencé à tendre l’oreille vers les casernes pour savoir s’il n’en sortait pas déjà des bruits suspects de chenillettes.

Mais cette fois-ci, l’homme célèbre pour son embonpoint débonnaire et son chapeau mou a réussi à sortir par le haut de cette expérience gouvernementale, en se faisant élire président, après la mort de Turgut Özal en 1993 ; une situation de stabilité bien appréciable, après plus de 30 ans de vie politique mouvementée, qui l’aurait ainsi conduit à se ranger du côté des «nettoyeurs», lorsque les grandes manœuvres ont commencé en 1997. On ne s’étonnera donc plus de la gêne ambiante de Demirel à l’égard des procédures judiciaires en cours contre les coups d’Etat passés. Loin de se déclarer partie au procès de Kenan Evren, qui l’avait pourtant renversé et placé en résidence surveillé en 1980, l’ancien premier ministre a expliqué que non seulement il n’avait pas l’intention de s’en prendre aujourd’hui à un vieillard de 94 ans, mais qu’il n’admettait pas qu’on lui donne aujourd’hui des leçons en la matière, «à lui qui avait tenté de résister aux militaires au moment des faits» (cf. notre édition du 8 avril 2012).

Pourtant, Süleyman Demirel n’est probablement pas le seul à s’inquiéter de la tournure prise par le procès engagé contre le coup d’Etat post-moderne de 1997, depuis les deux premières vagues d’arrestations qui ont eu lieu les 12 et 19 avril derniers (cf. nos éditions des 16 avril et 22 avril 2012). À Doha, où il a assisté à une conférence des Nations Unies sur le commerce international, avant d’avoir une série de contacts avec l’Émir du Qatar pour évoquer la crise syrienne, Recep Tayyip Erdoğan a redit son souhait de voir l’enquête sur le coup d’État post-moderne s’étendre à d’autres acteurs que les militaires, en évoquant le rôle joué par les milieux d’affaires, les médias, la hiérarchie universitaire et certains secteurs de la société civile. Si tel devait être le cas, la procédure engagée pourrait bien déboucher sur le procès de toute une génération d’élites politico-militaires kémalistes qui, à des degrés divers, ont tenté de gêner l’accession au pouvoir du gouvernement de l’AKP, puis d’entraver son action après 2002.

Le premier ministre a notamment rappelé la procédure de dissolution engagée en 2008 contre son parti, qui n’échoua finalement que de justesse, en la qualifiant de «coup d’Etat civil», une expression que, par ailleurs, l’opposition kémaliste applique actuellement régulièrement à la politique menée par son gouvernement. (ovipot.hypotheses.org, Jean Marcou, 23 avril 2012)

Former Interior Minister Agar to be jailed

A Turkish court ordered the capture yesterday of former Minister and Police Chief Mehmet Ağar, who will soon surrender himself to police, according to his lawyer.

Ağar will spent more than three years in prison after the Supreme Court of Appeals upheld a five-year jail sentence for him on charges that he set up an illegal armed organization for criminal activities.

“Ağar is not on the run, we are waiting for a Justice Ministry decision to find him a suitable secured prison,” Abdülkadir Toluç, Ağar’s lawyer, told Anatolia news agency yesterday. “He is on the target list of terror organizations, so he cannot be put in an ordinary prison. The ministry will inform us on the issue, then Ağar will surrender and speak before going to the prison.”

The ministry is looking for a high-security prison near the Aegean resort town of Bodrum, where Ağar’s family lives, and will announce the decision in a couple days, ministry officials told Anatolia.

Ağar is expected to serve three years and nine months under the law regulating the execution of sentences.

The Ankara 11th High Criminal Court had sentenced Ağar in September 2011 in the final case over the so-called Susurluk scandal of 1996, when Ağar was head of the national police. The scandal exposed links between the police, the mafia and politicians after a car accident in the northwestern district of Susurluk.

Ağar was convicted for offenses during his term as chief of police, from 1993 to 1995, before he was elected to Parliament for the now-defunct True Path Party (DYP). He served brief stints as justice and interior minister in 1996. His prosecution became possible in 2007 when he lost his parliamentary immunity.

In February 2008, charges were filed against him for “establishing an armed organization to commit crime.” Ağar was held responsible for weapons that went missing after being brought from Israel; some of the weapons had been delivered to the police’s special operations forces, but a large part went missing without any record. One of the missing guns was found in the car that crashed in Susurluk.

During the trial, Ağar described the issue of the missing weapons as a state secret. It is believed that many of the weapons were used in extrajudicial killings in Southeast Anatolia.
(Hürriyet Daily News, April 17, 2012)

Top judge criticized political pressure on the judiciary

Top government officials responded harshly yesterday to the head of the Constitutional Court, who had raised misgivings over political pressure on the judiciary, with opposition parties lending him support.

“Our country has a system of separation of powers. None of these powers has the authority to besiege another,” Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan told reporters yesterday. “As you know, we are a party that has been besieged before, and because we have experienced it, we will not allow any power to besiege another,” he added.

Erdoğan was commenting on a speech by Constitutional Court head Haşim Kılıç on April 2, in which he warned against using the law and the judicial system as a tool for “taking revenge.” In further comments, Kılıç said “Just as we objected to the judiciary’s effort to besiege politics yesterday, we will not allow politics to be besieged by the judiciary today.”

Deputy Prime Minister Bekir Bozdağ bluntly rejected Kılıç’s criticism. “No one is besieging anyone. There is no indication whatsoever that the government is exerting pressure on the judiciary. Everyone must stay within the limits of their respective fields,” Bozdağ said. He struck back, saying that “in most situations, it is the judiciary that is taking on the role of the executive branch and thus narrowing our sphere.”

Opposition leaders applauded Kılıç, even though they said he should have spoken out earlier. “It was a belated but a very positive statement,” Republican People’s Party (CHP) chairman Kemal Kılıçdaroğlu said yesterday. Nationalist Movement Party (MHP) leader Devlet Bahçeli urged other members of the judiciary to follow suit. “If he [Kılıç] and others in the judiciary stand behind this warning, the politicization of the judiciary and its exploitation for certain purposes will be prevented. It was a very positive speech even though it came late,” Bahçeli said.
(Hürriyet Daily News, April 4, 2012)

Oxford Historian warns of ‘neo-Ottomanism’


Turkey should avoid defining itself as “a center of a neo-Ottoman civilization,” Oxford historian and political writer Timothy Garton-Ash has warned.

“It is great to have a rediscovery of the great Ottoman traditions, but one should avoid the temptation to define the foreign policies of contemporary states in terms of civilizations and mythologies. We are all modern states in a highly interdependent world, and we have to work together,” Garton-Ash told the Hürriyet Daily News in an interview on 4 April.

One of the most prominent voices on contemporary world politics, Garton-Ash was visiting Turkey in order to speak at a conference titled “Garanti Future Summit,” organized by Garanti Bank.

Garton-Ash told an anecdote that he heard last year, at an occasion in which EU ministers had a meeting with Turkish Foreign Minister Ahmet Davutoğlu. “After the meeting one of the foreign ministers made a joke.

He ironically told me he got the impression that Mr. Davutoğlu was inviting the EU to join the Ottoman Empire!”

“I think the EU should avoid defining itself as a Christian club; China should avoid describing itself in purely civilizational terms; and, in the same way, I would warn against Turkey defining itself too much as a center of a neo-Ottoman civilization. Some people might think that there are some moments when Turkey is doing that,” he added.

‘Arab Spring should not become the Arab Fall’

Garton-Ash also said that both Turkey and the EU had experience to offer countries affected by the Arab Spring, and that a partnership between Turkey and the EU to support the Arab Spring would benefit these countries a lot.

“Starting from how to get investment, growth and trade; we have a lot to share. Turkey is a major economic and political player in the region. What we can do together is try to ensure that the Arab Spring doesn’t become an Arab Fall,” Garton-Ash said.

Garton-Ash also said that in the longer term he believed Turkish membership to the EU would mean Turkey that becomes an even more important bridge to the Middle East and Central Asia. “I believe that Turkey’s chances of being an effective regional power are going to be more realized inside the EU than its own. Of course Turkey is a big country but I don’t think it is big enough on its own.”
(Hürriyet Daily News, İpek Yezdani, April 4, 2012)

Forces armées/Armed Forces

Human shields succeed in forcing military to end operation

Military operations in the area between Lice, Kulp and Genç stopped after a group of activists from the Democratic Society Congress (DTK), Peace and Democracy Party (BDP) and several non-governmental organizations acted as human shields.

DTK Co-Chair Aysel Tuğluk said Kurds’ message is clear: “End the military and political operation. Negotiate with the legitimate representatives of the Kurdish people that are Mr. Öcalan, Kandil and BDP.”

Hundreds of people, including many women, have been marching in the area with slogans in favor of Kurdistan Workers’ Party (PKK) and its leader Abdullah Öcalan. As a result of the human shields action the military operation launched in the area ended and the soldiers withdraw from the area.

BDP Diyarbakır Branch Co-Chair Zübeyde Zümrüt said Kurds will act as human shields everywhere where there is a military operation while DTK Co-Chair Aysel Tuğluk emphasized the importance and meaning of the action. “We are calling on the government to negotiate with Mr. Öcalan, Kandil and BDP. You should end the military and political operations and free Mr. Öcalan. The Kurdish people want to live freely with their identity and status. They want autonomy,” said Tuğluk.


The activists ended their action after the speeches and returned to Diyarbakır.
(ANF, 27 April 2012)

13 active duty and retired military officers in Ankara Courthouse

13 active duty and retired military officers who were taken into custody on April 25 within the scope of Feb. 28 investigations that are leaded by the Ankara Deputy Chief Public Prosecutor's Office, are taken to Ankara Courthouse yesterday.

Retired General Fevzi Türkeri who was providing briefings to press members at Feb.28 period and the other military officers are going to testify to specially authorized Ankara Public Prosecutor Mustafa Bilgili.

7 active duty and 6 retired military officers were taken into custody on April 25 morning at the operations carried out in Ankara, İstanbul, İzmir and Kars.

At the first and second Feb.28 operations, 26 people were arrested including retired General Çevik Bir and retired Major General Erol Özkasnak. (BIA, 27 April 2012)


More Feb. 28 protagonists detained in second wave of operations

More military officers, including retired army members such as Gen. Erol Özkasnak, a leading actor who played a major role in the Feb. 28, 1997 unarmed military intervention, were detained on Thursday after the Ankara Specially Authorized Prosecutor's Office issued warrants for eight retired and four active-duty officers as part of a deepening probe into the 1997 coup.

Police raided 12 addresses in seven provinces, including Adana, Afyonkarahisar, Ankara, Eskişehir, İstanbul, İzmir and Muğla. Six of the officers, including several retired ones, were detained upon an order from the Ankara Specially Authorized Prosecutor's Office, which is overseeing the 1997 coup investigation.

The detainees, suspected of playing a major role in the Feb. 28 coup, when the military forced a coalition government led by a now-defunct conservative party, the Welfare Party (RP), out of government, include retired Gen. Özkasnak, who termed the intervention a postmodern coup.

Özkasnak was the secretary-general of the General Staff at the time and is known to have played a major role in the coup generals' communication with the media to put pressure on the government to resign.

Forty police officers, Bodrum Chief Public Prosecutor Oğuzhan Dönmez and Bodrum District Police Chief Ömer Akgün joined the searches in Özkasnak's house in Bodrum, Muğla province, on Thursday. Police took tight security measures around the retired general's home. Özkasnak was detained after a four-hour search at his home. Other detainees include Col. Ahmet Dağcı in Ankara, retired senior Col. Yaşar Bülent Aksaray and retired Lt. Col. Güneş Kıral in İstanbul, retired Col. Veli Seyit in Eskişehir and retired Col. Osman Bülbül in İzmir. Searches in the residences of other suspects were still in progress when Today's Zaman went to print. The detained military officers will be taken to Ankara after medical checkups at hospitals close to their places of residence.

They will be interrogated by prosecutors in Ankara. Thursday’s operation follows another one last week. The Ankara Specially Authorized Prosecutor’s Office last week issued warrants for 31 people, including retired Gen. Çevik Bir, who is known to have played a major role in the 1997 coup. The suspects were questioned by prosecutors and 18 of them, including Gen. Bir, were jailed.

Ankara Specially Authorized Prosecutor Mustafa Bilgili is conducting the investigation into the actions of the generals of the time, including then-Chief of General Staff Gen. İsmail Hakkı Karadayı, National Security Council (MGK) Secretary-General Gen. Tuncer Kılınç and former Land Forces Commander Gen. Erdal Ceylanoğlu. These officers, who have all since retired, are all suspects in the investigation.

Reportedly at the heart of the Feb. 28 investigation are the actions of the West Study Group (BÇG), which was established within the military to categorize politicians, intellectuals, soldiers and bureaucrats according to their religious and ideological backgrounds before and after the coup. Bir, the deputy chief of General Staff at the time, was the head of the BÇG.

The Feb. 28 coup introduced a series of harsh restrictions on religious life, with an unofficial but widely practiced ban on the use of the Islamic headscarf. The military was purged of members with suspected ties to religious groups.

In addition, a number of newspapers were closed down after the coup based on an MGK decision that required closer monitoring of media outlets. However, none of the military figures who had a hand in overthrowing the RP government have been tried.
(TODAY’S ZAMAN, 19 April 2012)

Turkey Ranked 15th in Military Expenditure

Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) published its annual report on military expenditure.

The Global Peace and Justice Coalition (Global BAK) executive committee member Nilüfer Uğur Dalay reported that the worldwide military expenditure reached to $ 1629 billion in 2010. Dalay mentioned that the military expenditure is 2.6 percent of the world gross national product (GNP). In other words, each world citizen devotes annually 236 dollars to military expenditure.

The annual report containing data on the final figures regarding 2010 showed that military expenditure increased by 1.3 percent compared to 2009; compared to 2001 it increased by 50 percent.

The military expenditure of U.S. Increased by 81 percent at this period.

The budget cannot be supervised

According to SIPRI data, U.S was the first country in military expenditure with 698 billion dollars; the rest of the world made 931 billion dollars in military expenditure.
On the ranking of countries based on the total military expenditure, China was the second, United Kingdom was the third country. The estimated military expenditure of China was 119 billion dollars and UK's was 59,6 billion dollars.

The rest of the ranking are as follows: France 59.3,; Russia (estimated) 58.7; Japan 54.5; Saudi Arabia 45.2, Germany (est.) 45.2, India 41.3; Italy 37, Brazil 33.5, South Korea 27.6 ; Australia 24; Canada (est.) 22.8; Turkey 17.5 billion dollars.

Based on 2009 USD, Turkey's military expenditure is $ 15. 634 billion and based on 2010 USD, it's $ 17.509 billion.

"Given the inflation figures, the military expenditure had fallen to 3 % compared to 2009" says Dalay. Turkey's military expenditure share in GDP was 3% in 2001 and it decreased to 2,4 % in 2010.

Dalay says "Today there are 511.000 soldiers at Turkish Armed Forces and 387.700 people are ready for mobilization. These figures underline that Turkish army is the second biggest army of NATO after US army."

Dalay indicated that there was no transparency for military expenditure in Turkey and this budget and the nature of the arms expenditure cannot be audited by the Court and it is not known by non-governmental organizations.

"The military expenditure budget is within the budgets of the Ministry of Defense, Turkish Armed Forces, the Gendarmerie and the Interior Ministry of the Coast Guard and Organization budgets.

"In addition, petroleum, tobacco and liquor taxes, funded from the budget for military expenditures should be evaluated in the Defense Industry Support Fund.That support fund created in 1986 has 2.3 billion TL (1.5 billion dollars) budget. On the other hand Turkish Armed Forces Foundation is also funded by the Treasury."
2011 estimations

According to SIPRI estimations for 2011, U.S. decreased its budget by 1.2% last year. The U.S estimated annual expenditure in 2011 is 711 billion dollars. In Europe that was effected by the financial crisis like U.S, the military expenditure only increased by 0,2 % and it is 407 billion dollars.
(BIA, 18 April 2012)
Click here to access to SIPRI data.

Students Forced to Paid Military Service

İbrahim Kaya was born in 1982 and he's a freshman Sociology student at Middle East Technical University. However, he cannot enroll to the school because Ministry of Defense sent a letter to The Council of Higher Education (YÖK) and The Council of Higher Education sent it to universities.

According to this letter, male students completing 29 years of age have two options in order to enroll or to re-enroll in a school: joining the army for 15 months or paying 15.000 TL as the first installments of the paid military service and getting the related document.

The letter sent by Ministry of Defense relies on the Law No. 1111, Military Law, Article 35/C which exists since 21.06.1927:

"Those who are understood to be studying in a military school,or middle school, or high school, or higher educational institution where attendance is mandatory by laws and regulations or in a university or a vocational school or in a private foreign school or school abroad whose equivalence to the schools stated above has been approved by the Ministry of National Education (Postponement for such persons shall continue until they reach the age of 29 at the latest. Those who have not completed their education by that age or those who fail to pass their classes [i.e. class examinations] for two consecutive years, or those who enroll in another higher education institute or join a branch of specialisation, or those who enroll in another faculty after have already graduated from one, shall not be left to the following year, but shall be made soldiers immediately. Provided that the said students continue their studies regularly, their enrollment in such work activities as the civil service, other obligations, art, trade, or agriculture after school hours shall not hinder their being left to the following year)."

However, this law was not applied for years and there were no obstacles for men over the age 29 during the enrollment process.

Kaya met with the Vice- Chancellor when he learned about this new enforcement. Initially the Vice Chancellor said "Such an enforcement cannot exist. This should be something in between you and soldiers. I can do nothing if they catch you in the street, however we'll enroll you in the university. This is our obligation." However he changed his mind after he read the letter.

METU Registrar's announced that there are approximately 250 students facing the similar situation.

"As no one is dismissed from school any more, the government and Turkish Armed Forces are trying to take precautions in this way or they are trying to canalize people to paid military service. The Registrar's Office said they would prepare a bulletin and inform related people. If people are not aware of this situation, they will face a big surprise in the next period" says Kaya.

What had happened?

At the beginning of the fall semester, 450 people at Yıldız Technical University had the same problem. First they couldn't enroll in the school. When this problem was heard through media and the students said they'd apply for the paid military service, they could only enroll for the fall semester. There's also an age limit for the MA and doctoral students; this limit was 32 for MA students and 35 for doctoral students but then it changed to 35 and 38. There were no arrangement for undergraduate students. (BIA, Işıl CİNMEN, 17 April 2012)


Les responsables du coup d'Etat de 1997 écroués

Dix-huit ex-officiers accusés d'avoir renversé le premier chef du gouvernement islamiste de Turquie dans un coup d'Etat en 1997, dont le cerveau présumé de ce coup de force, ont été placés en détention lundi à Ankara dans l'attente de leur procès, rapportent les médias.

Un tribunal d'Ankara avait recommandé qu'ils soient écroués après avoir ordonné jeudi qu'ils soient interrogés sur leur rôle dans la chute du Premier ministre islamiste Necmettin Erbakan, précise l'agence de presse Anatolie.

Parmi les militaires à la retraite écroués figurent quatre ex-généraux, dont l'ancien numéro deux de l'état-major, Cevik Bir, qui est la personnalité militaire la plus saillante de ce putsch.

Les suspects sont soupçonnés de "tentative de renversement du gouvernement ou d'empêcher partiellement ou totalement son action", selon le parquet.

Ils sont détenus à la prison de Sincan, une ville de la périphérie d'Ankara où les militaires avaient ordonné aux chars de défiler dans les rues il y a 15 ans. Une mesure qui avait suffi, à l'appui d'un ultimatum, à contraindre le gouvernement à la démission sans violences ni effusion de sang. (AFP, 16 avr 2012)

Opération judiciaire visant les auteurs du coup d'Etat de 1997

La police turque a arrêté jeudi plusieurs anciens officiers soupçonnés d'implication dans une intervention de l'armée qui avait chassé en 1997 le premier gouvernement islamiste de l'histoire turque, dont l'un des cerveaux présumés de ce coup de force, selon les médias.

L'ex-général quatre étoiles Cevik Bir, la personnalité militaire la plus saillante de cette intervention des généraux, ainsi que plusieurs autres militaires à la retraite, ont été interpellés à Istanbul, précise l'agence de presse Anatolie.

Les procureurs ont émis 31 mandats d'arrêt et des perquisitions ont été faites à Istanbul, Ankara et dans trois autres villes.

Les personnes arrêtées sont soupçonnées de "tentative de renversement du gouvernement ou d'empêcher partiellement ou totalement son action", a affirmé le bureau du procureur de la République à Ankara, qui supervise l'enquête, dans un communiqué cité par Anatolie.

Elles devaient être conduites à Ankara pour être traduites devant un tribunal qui pourrait décider de les placer en détention préventive, ajoute l'agence.

Le général Bir, brillant officier aujourd'hui à la retraite, était à l'époque le numéro 2 de l'état-major des armées, chargé des questions stratégiques.

L'armée, qui se considère comme la garante des principes de la République turque, à commencer par celui de la laïcité, a renversé trois gouvernements en 1960, 1971 et 1980.

Les événements de 1997 sont souvent qualifiés en Turquie de "coup d'Etat postmoderne" car les généraux ont chassé le gouvernement sans faire intervenir la troupe et n'ont pas remplacé l'administration civile par un régime militaire.

Le Premier ministre de l'époque, Necmettin Erbakan, était le mentor politique de l'actuel Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, qui affirme avoir renoncé à l'islam politique.

Le ministre de la Justice Sadullah Engin a salué l'opération et souligné: "la Turquie devait confronter les faits qui ont marqué son histoire récente et qui ont contrarié sa démocratie. C'est cela qui se produit".

Le chef du principal parti d'opposition, le Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate), Kemal Kiliçdaroglu, a en revanche dénoncé un acte de "vengeance".

"Je dis qu'il n'y a pas aujourd'hui de justice en Turquie. (...) On ne peut pas rendre la justice avec des sentiments de vengeance", a déclaré devant les cadres de son parti M. Kiliçdaroglu, cité par Anatolie.

Cette nouvelle offensive judiciaire contre d'anciens militaires s'inscrit dans une lutte de pouvoir entre le gouvernement islamo-conservateur et l'armée, autrefois toute puissante, qui a vu ses prérogatives réduites par le pouvoir civil.

Le procès historique de l'auteur du coup d'Etat de 1980, l'ex général Kenan Evren, s'est ouvert le 4 avril à Ankara.

Des dizaines d'officiers d'active et à la retraite sont par ailleurs actuellement en prison, inculpés dans divers complots présumés visant à renverser le régime, au pouvoir depuis 2002. (AFP, 12 avr 2012)

Commission set to probe military coups

A parliamentary commission was established yesterday to shed light on the coups and military interventions in politics that took place in the country’s recent history among discussions about whether it should also investigate the civilian coups.

“We should make these studies (on coups) in a very detailed way for the future of society but not in a revanchist way,” Deputy Prime Minister Beşir Atalay said yesterday. “It’s the first time that perpetrators of the 1980 coup are being prosecuted. It’s symbolically very important.”

The commission, to be set up by 17 lawmakers from four political parties, will investigate the coups staged in 1961, 1971, 1980 and the army intervention in politics in 1997 (known as the February 28 process) as well as 2007’s e-memo. In addition, after lengthy discussions it was decided the commission will also investigate coups staged by the civilians upon very consistent appeals by the Republican People’s Party (CHP).

Ali Rıza Öztürk, a CHP deputy, said prosecuting two former generals would not be enough to deal with the coups. Arguing that the Justice and Development Party (AKP) is also a product of the Sept. 12, 1980 coup, the lawmaker demanded investigation of this party’s policies in the last 10 years.

The commission will contact all related institutions to demand the official documents they have with regard to the coups.

Oktay Vural, deputy leader of the Nationalist Movement Party (MHP) said his party suffered a lot from the coups, supporting the move. “We want the establishment of this commission as a precaution to prevent the repetition of such undemocratic interventions,” he said. Hasip Kaplan of the Peace and Development Party (BDP) said the work of this commission will help to further develop Turkey’s democratic standards.

“The Parliament’s best response to the coups should be the new constitution,” Atalay said.
(Hürriyet Daily News, April 12, 2012)

Restructuration of growing Turkish arms industries

Military companies which are a burden on the shoulder of the defense industry, one of the sectors to benefit from the incentive package announced by the government last week, will be eliminated over time despite resistance from the Turkish Armed Forces (TSK) and there are plans to make Turkish Aerospace Industries' (TAI) go public to  professionalize the institution.

Military companies will either be abolished or they will continue to serve as private companies.

Undersecretariat for the Defense Industry (SSM) Undersecretary Murad Bayar has explained the plans for downsizing military firms to Today's Zaman. SSM makes 90 percent of the arms procurement in Turkey.

“There will be competition in the defense industry. The important thing for us is efficiency. In some sectors, there cannot be several companies which makes production. TAI will only be active in aeronautics. Otakar will be our only firm which produces tanks. In the EU, companies get united and establish a consortium. The EU, which has 27 members, has only three aeronautics companies,” Bayar said. The Foundation to Strengthen the Turkish Armed Forces (TSKGV) has shares in 18 military firms. It is not know how much TSKGV transfers to military projects. The supervision of the TSKGV and its spending cannot be made because there is no such request from the Parliament.

When asked during an interview to Zaman daily on March 28 about the claims companies such as TAI, Aselsan and Havelsan, which are tied to TSKGV are not managed well, Defense Minister İsmet Yılmaz signaled that there will be a more competitive environment for these companies from now on and arms procurements will be made through tenders.

Bayar said upon orders from Minister Yılmaz, the ministry has launched efforts to open the defense sector to the private sector and make it sure that a military firm stops production when a private firm begins production in the same area. Some small-sized TSKGV firms will either merge either with a private firm or they will be closed down or continue to serve as private firm. Bayar also said that TAI will become a more professionalized institution when it goes public.

New strategy in critical military technologies

Countries, which have advanced arms technology, develop economically through the exports of the arms. Turkey is one of the countries which purchases arms most and makes a high amount of military spending. Over the past years, Turkey has given weight to the production of the arms at home, which helped it to import less arms.

The rate of Turkey's arms procurement from abroad was 85 but this has fallen to 48 percent thanks to domestic arms production. Bayar said Turkey's dependence on imports is still around 35 percent in critical military technologies. He said in order to eliminate the discrepancy in this sector, SSM has adopted the “Cradle to Grave,” policy, beginning from the operational requirement definition going through feasibility studies, design and development, production, testing, delivery to service and in service support, modernization, upgrade to full life cycle of a weapon system will be undertaken. “ SSM plans to implement this policy (Cradle to grave) under a program concept and under the responsibility of industry, utilizing the capabilities of existing military maintenance facilities. But there will be no new investments to be made on these facilities. Over a long term, there will be a transition to a defence industry which is more privately owned, ” Bayar said. Under the new strategic plan, specific measures will be taken to assist industry to include the establishment of national test and evaluation centers and a satellite assembly facility. As part of this plan, tank test center is built and unveiled on 29 March at local Otokar facilities in Adapazarı, near İstanbul. The test center having the capability to execute tests that require commercial and military confidentiality, is built as part of Altay main battle tank (MBT) production project that Otokar is the main contractor.

The total value of the contracts for around 300 military projects that SSM signed last year was about $27.3 billion. Turkey spends $4 billion per year for arms acquisition projects half of which remains in the country as the indigenous production ratio reached to 52 per cent. The new defense industrial strategic plan features a target of national military exports of $2 billion per year by 2016. (sundayszaman.com, LALE KEMAL, 8 April 2012)

"New constitution should include conscientious objection"

The new constitution being prepared is an opportunity to introduce alternative forms of military service and an individual right to object to using a gun or oppose all military service activities, conscientious objectors tell a commission working on the new charter, highlighting a European Council decision favoring such rights

The Conscientious Objectors Platform made a presentation at Parliament’s constitution-making commission yesterday to demand the right for males to opt out of compulsory military service.

Men should be able to object to military service on the grounds of “political, philosophical and conscientious reasons,” the platform told the Constitution Conciliation Commission, according to information obtained by the Hürriyet Daily News.

Alternative forms of military service could be introduced, and an individual could object to using a gun or oppose all military service activities, said Coşkun Üsterci, who headed the platform at the meeting in Parliament.

Council of Europe ruling

The platform highlighted a Council of Europe decision that read “people who have strong opinions against guns due to religious, ethical, moral, or philosophical reasons should have the right to be exempt from this service.”

The report also pointed to separate decisions by the United Nations and the European Court of Human Rights (ECHR) that ensure conscientious objection, as well as an ECHR ruling regarding Osman Murat Ülke, who was arrested and put on trial for burning his military service papers. The court ordered Turkey to pay monetary compensation to Ülke.

Out of the 47 members of the Council of Europe, Turkey is the only country that does not recognize conscientious objection.

Commission member from the ruling Justice and Development Party (AKP) Ahmet İyimaya, however, said he is against conscientious objection, and that a military is necessary to protect the country.

Also meeting with the commission yesterday was the Federation of the Families of Fallen Soldiers.

“Our religion stipulates what a martyr is. Civilians cannot be martyrs,” said federation head Hamit Köse, criticizing the arguments over calling Turkish journalist of Armenian origin Hrant Dink, who was assassinated in 2007, a martyr.

Peace and Democracy Party (BDP) commission member Altan Tan then asked Köse if it was right for a secular system to refer to religious terms, to which Köse replied, “There isn’t anything preventing a secular state from citing religious terms.”

The World Ahlul Bayt Foundation meanwhile told the commission in a separate meeting that the government needs to stand at an equal distance from all religions and suggested that the Directorate of Religious Affairs be transformed into an independent institution that represents all faiths.

The state opportunities proceed with a system based on a single sec and non-Muslim people, other faith groups and cultural differences are not allowed to express themselves, represantatives of the foundation said at the meeting. (Hürriyet Daily News, Göksel Bozkurt, April 9, 2012)


Colonel’s death is not suicide, report says

An expert report on the investigation of Colonel Kazım Çillioğlu’s death in 1994 revealed that the incident was not a suicide but “murder.” Çillioğlu was claimed to have committed suicide at his military home while he was serving as the Tunceli Regiment Commander.

The experts delegation formed within the scope of the investigation lead by Malatya prosecutor’s office drafted its report after it investigated the collected evidence and after it completed its research on bones exhumed from Çillioğlu’s grave.

In the 62-page report submitted to the office of the acting chief prosecutor, it was stated that Çillioğlu had not committed suicide as claimed but that he was murdered.

Authorities had issued an autopsy report in 1994 indicating that Çillioğlu, who was found dead in his lodgings, had committed suicide, but the investigation was then re-opened in response to an appeal by his son Gökhan Çillioğlu.

A subsequent autopsy conducted in 2011 then revealed the presence of arsenic in the colonel’s hair and fractures on his ribs. It had also came to light three years after the incident that two firearms given to the colonel by the Turkish military were actually bought with forged documents.

Recent evidence also suggested that Col. Kazım Çillioğlu’s suicide note bore a forged signature.
(hurriyetdailynews.com, Apr 7, 2012)

Le procès des putchistes repoussé à mai dans l'attente d'un bulletin médical

Une cour d'Ankara qui juge depuis mercredi les auteurs du putsch de 1980 en Turquie, a décidé vendredi de reporter le procès jusqu'au 11 mai dans l'attente d'un bulletin médical sur l'état des deux accusés qui ne comparaissent pas, ont rapporté les médias.

Les juges ont refusé une demande des avocats de la partie civile de mettre en état d'arrestation et de faire venir les deux accusés par la force, jugeant que leur âge avancé et leur état fébrile ne permettait pas leur comparution.

Les juges ont en revanche décidé d'attendre un certificat de l'Institut de médecine légale sur l'état des deux suspects qui pourraient déposer par vidéo-conférence de leurs lits d'hôpital, selon les chaînes de télévision NTV et CNN-Türk.

L'ex-général Kenan Evren (94 ans), chef de la junte et ex-président de la République, et le commandant de l'aviation de l'époque, Tahsin Sahinkaya (86 ans), n'ont pas comparu à l'ouverture de leur procès mercredi puis jeudi, car ils sont très âgés et malades.

Ils risquent la réclusion à perpétuité. Leur cas est unique en Turquie où aucun responsable d'un coup d'Etat n'a été jugé.

Depuis deux jours les juges ont auditionné des victimes du coup qui voulaient se faire reconnaître partie civile. Des institutions abolies après le coup de force du 12 septembre 1980 comme le Parlement et des formations politiques, ont été reconnues comme telles.

L'armée a fait trois coups depuis 1960 et a aussi chassé un gouvernement islamiste du pouvoir, en 1997.

Mercredi, l'un des avocats de la partie civile avait appelé les juges à faire venir les accusés, si nécessaire, dans "une cage ou sur une civière" à l'instar de l'ex-président égyptien Hosni Moubarak.

Cinquante personnes ont été exécutées, 600.000 arrêtées, des dizaines ont succombé à la torture et de nombreuses autres ont été portées disparues après le putsch.

Le procès s'inscrit dans une lutte de pouvoir entre l'armée et le Parti gouvernemental de la justice et du développement (AKP, islamo-conservateur), qui s'efforce de réduire l'influence politique des militaires.
(AFP, 6 avr 2012)

Roboski Massacre Questions Still Unanswered

Ministry of Defense has submitted a report to the parliamentary committee on the massacre of 34 villagers in Şırnak, Uludere by the Turkish air forces.

Peace and Democracy Party (BDP) MP Ertuğrul Kürkçü told bianet that the committee members are unanimously unsatisfied with the scope of the report, signed by the Minister of Defense, İsmet Yılmaz.

"None of our questions are answered. The reason put forward at the report is the decree of confidentiality on the case by the Diyarbakır public prosecutor's office and Uludere court. They claim that they can't send the documents we asked for, because of this decree."

Despite lack of sufficient answers to their questions, Kürkçü said the report contains unrelated, long explanations to the event.

"There're notes about the PKK's attacks which resulted in big losses since 2007. On the other hand, important questions are passed over lightly. They claim that the intelligence they had before the operation were provided through 'intelligence sources of the state and national sources'.

"The report says that given the intelligence at hand about the massacred villagers, they were deemed to be 'members of the terrorist organization' and an operation was executed at night time.

Kürkçü said that their meetings with local military officers were much more fruitful in understanding what had happened.

Chair of the parliamentary committee and ruling Justice and Development Party (AKP) MP İhsan Şener also noted that he found the report "dissatisfactory".

Furthermore, chair of the Parliamentary Committee on Human Rights, Ayhan Sefer Üstün announced that their work on the massacre is continuing and they expect to finalize a report by the end of this month.

He noted that the confidentiality decree on the case is lengthening the procedures, as all requested documents are subjected to the public prosecutor's approval. (BIA, Ayça SÖYLEMEZ, 6 April 2012)

Gül: Virtuous power new defense doctrine

Turkey should ‘put its house in order’ if it aims to become a ‘virtuous power,’ Preisdent Abdullah Gül says, adding that an advanced democracy does not simply mean the reflection of the majority’s will after elections.

Turkey needs to revise its defense concept so that it can act as a “virtuous power” in one of the most turbulent regions in the world, President Abdullah Gül said yesterday.

“Political, economic, social and cultural factors have increasingly become a part of the safety equation. These parameters, named ‘soft power,’ have been added to ‘military power,’ leading to the concept of ‘smart power,’” Gül told a group of ranking officers at the War Academy in Istanbul.

Gül said Turkey’s new defense doctrine should be based on acting as a “virtuous power,” recalling medieval Arab philosopher al-Farabi’s “virtuous society” and “virtuous city” concepts.

“A ‘virtuous power’ cares not only about the military and political dimension of security, but also the justice and human values side,” Gül said. “What I mean is, objectives should be achieved by mutual cooperation, not by imposition. It is a power concept in which every step is tested in terms of human dignity and happiness.”

As part of the new concept, security must be ensured not against the will of others but in cooperation with them, he said.

“Even though it looks more difficult and tortuous, this is the power concept that suits our country,” he said.

Gül said the Turkish Armed Forces was now one of the fundamental pillars of Turkey’s foreign policy. “There are efforts to turn the instability in our neighbors into a new ‘Cold War scene’ where regional and global power fights are rehearsed. Turkey has no luxury of watching from a distance in such circumstances. Hence, diplomatic activism and military preparation is not an option but a must for Turkey,” he said.

The Arab Spring has knocked down “walls of fear,” with people in the region revolting “not only for their righteous demands but also to regain their national pride and dignity, which have been long repressed,” Gül said.

“These people’s movements have disappointed both the ‘political Orientalists,’ who claimed Islam was not compatible with democracy, and the ‘cultural relativists,’ who deprived people of human rights, democracy and gender equality under the notion that ‘we belong to a different culture,’” Gül said.

The shift of the global power center to the Asia-Pacific region was not only economic but also military and strategic, Gül said. “Led by the United States, many countries have adapted their defense concepts and command structures to the new strategic conditions. It is strongly possible that a new balance of forces based on the harmony of major powers such as the U.S., the European Union, Russia, India, Brazil and Turkey will emerge in the first quarter of the 21st century,” he said.

Nowhere is the “far side of the world,” since all issues around the globe are linked to each other and the consequences of every action are felt directly or indirectly in different parts of the world, the president said. “From asymmetric threats to ethnic tensions, from the movement of capital to the competition over energy resources and unjust income distribution, from climate change to poverty, food security and epidemic diseases, many issues should be taken into consideration on a global scale.”

Gül said it was essential for Turkey to implement comprehensive defense reforms accordingly.

The reforms should focus on increasing the joint operational ability of the three forces, cutting spending that does not contribute to the Armed Forces’ efficiency, increasing the proportion of combat troops in the military, raising the quality of the army by making use of the developing opportunities in the economy and the Turkish defense sector, as well as using local facilities as much as possible in procurement policies, Gül said.
(Hürriyet Daily News, April 6, 2012)

Le procès des généraux auteurs du putsch de 1980 a débuté

Le procès de l'auteur du putsch militaire du 12 septembre 1980 en Turquie, Kenan Evren, et d'un autre membre de sa junte, Tahsin Sahinkaya, s'est ouvert mercredi à Ankara, une procédure sans précédent en Turquie où l'armée a pris le pouvoir à trois reprises depuis 1960.

Les deux hommes, très âgés et malades, n'ont pas comparu à la première audience de leur procès où ils sont accusés de "crimes contre l'Etat" pour ce coup de force.

Evren s'est fracturé un bras il y a quelques jours lors d'une chute dans une clinique militaire d'Ankara où il se remettait d'une intervention chirurgicale à l'intestin, a indiqué à l'AFP un proche de la famille.

Devant le palais de justice, plusieurs centaines de manifestants, réunis principalement à l'appel de petits partis de gauche, réclamaient justice pour les victimes du putsch.

"La conscience des putschistes devant la justice !", pouvait-on lire sur une banderole déployée par les manifestants. Les noms de centaines de personnes tuées sous le régime des militaires ont été lus à l'aide de porte-voix installés sur un autobus. Une minute de silence a été observée en mémoire des victimes.

Cinquante personnes avaient été exécutées, plus d'un demi-million arrêtées, plusieurs dizaines étaient mortes sous la torture et de nombreuses autres furent portées disparues lors des trois années qui suivirent le putsch.

Au cours de l'audience --la première à juger des auteurs de putsch en Turquie--, l'avocat de la défense Bülent Acar a réclamé le dessaisissements de la cour, estimant que la Constitution en vigueur, héritée du coup d'Etat, n'autorisait pas de telles poursuites, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Les juges ont rejeté l'objection, selon Anatolie, un des rares médias autorisés dans la salle d'audience exiguë.

Ils ont également décidé de ne pas procéder à la lecture de l'acte d'accusation, qui requiert la réclusion à perpétuité pour les deux anciens officiers, en l'absence des accusés.

Affirmant agir au nom de la défense des principes de la République turque instaurés par Mustafa Kemal Atatürk, les militaires ont par trois fois, en 1960, 1971 et 1980, renversé des gouvernements élus. Ils ont aussi chassé du pouvoir un gouvernement islamiste, en 1997.

"Je suis ici pour dire qu'on a pas oublié. Je veux que ce procès ne soit pas une procédure de façade", a déclaré à l'AFP Ali Imer, 56 ans, qui affirme avoir été emprisonné quatre ans et torturé pendant 87 jours à la prison de Malatya (est) parce qu'il appartenait à une organisation de gauche.

Pour de nombreux observateurs, l'enjeu de ce procès sera de juger, au-delà du putsch lui-même, toutes les violations massives des droits de l'Homme qui l'ont accompagné.

Car pour l'heure, Kenan Evren, 94 ans, et Tahsin Sahinkaya, 86 ans, ne sont poursuivis que pour "renversement de l'ordre constitutionnel par la force".

"Les tortionnaires de ce coup d'Etat sont toujours à l'extérieur. Il faut qu'eux aussi répondent de leurs actes devant la justice. Sinon, la justice ne sera pas faite", a déclaré devant le tribunal Sezgin Tanrikulu, vice-président du parti d'opposition CHP, dissous comme toutes les autres formations politiques après le putsch.

"Le procureur d'Ankara doit aussi enquêter sur l'autorisation au plus haut niveau d'une politique de torture", a déclaré l'ONG Human Rights Watch, qui appelle à poursuivre un "vaste réseau de personnels militaires, policiers, fonctionnaires et docteurs impliqués dans la torture".

Le président turc Abdullah Gül a vu dans ce procès "un important changement de mentalité montrant que ce genre d'interventions n'auront plus lieu dans l'avenir de la Turquie".

L'ouverture du procès des putschistes est une confrontation tardive mais nécessaire avec un passé récent, note Ali Bayramoglu, du quotidien progouvernemental Yeni Safak : "Il y a quelques années à peine, Kenan Evren [le chef de la junte] se permettait encore de dire :  "Si c'était à refaire, je n'hésiterais pas. J'ai signé sans trembler et sans remords les condamnations à mort qui ont débouché sur une exécution." Aujourd'hui est donc un jour historique parce que celui qui a prononcé ces paroles va être jugé avec un autre général putschiste. Que des généraux responsables de tels crimes contre l'humanité soient obligés de rendre des comptes est un événement très important." Les deux généraux en question, Kenan Evren et Tahsin Sahinkaya, sont âgés respectivement de 94 et 87 ans.

Et le quotidien de rappeler le bilan du coup d'Etat du 12 septembre 1980 : "650 000 personnes placées en garde à vue, 230 000 jugées devant des tribunaux d'exception, 14 000 déchues de leur citoyenneté turque, des milliers de personnes torturées, 124 condamnations à mort prononcées et 50 jeunes envoyés à la potence. L'assimilation forcée des Kurdes s'est alors conjuguée avec la torture. La prison de Diyarbakir [grande ville du Sud-Est, à majorité kurde], où 88 prisonniers sont morts, figurait ainsi, selon le magazine Time, parmi les cinq prisons les plus impitoyables du monde".

Mustafa Unal, dans le quotidien pro-gouvernemental Zaman, rappelle que l'ouverture de ce procès "a été rendue possible grâce aux résultats du référendum de révision constitutionnelle de septembre 2010, qui a abrogé l'article 15 de la Constitution [de 1982, adoptée sous la pression des militaires], qui protégeait de poursuites judiciaires les responsables de ce putsch".

"Le bilan de la Turquie en matière de jugement de putschistes n'est pas très glorieux, poursuit-il. En effet, aucun compte n'a jamais été demandé aux responsables des coups d'Etat de mai 1960 et de mars 1971. Cette situation a eu pour conséquence d'encourager les tentatives de putsch. Nous sommes ainsi devenus un pays où chaque mois on commémore un putsch ou une tentative de putsch, notamment celle contre l'AKP en avril 2007. (...) Le procès historique qui s'ouvre aujourd'hui est donc une étape importante du point de vue de la démocratie turque."

Oral Calislar, lui-même emprisonné pendant huit ans après le 12 septembre 1980, se réjouit dans Radikal que ce procès ait "enfin" lieu. Il souhaiterait toutefois que l'on remette aussi en cause l'esprit de ce coup d'Etat, qui a marqué durablement la Turquie : "Quand je vois que, dans toutes les écoles, même les écoles primaires, on trouve des portraits et des slogans kémalistes [le culte d'Atatürk] traduisant l'esprit d'un système putschiste qui a renforcé cette lourde pression idéologique, je me dis que cet esprit marque encore une bonne partie de la société turque. Le ministre de l'Intérieur actuel se permet ainsi aujourd'hui de faire encore allusion au passé de militante communiste d'une professeure d'université arrêtée dans le cadre d'opérations visant la mouvance kurde. Ce faisant, il parle avec un esprit qui prévalait juste après le putsch du 12 septembre 1980".

La romancière Oya Baydar, contrainte de s'exiler pendant douze ans après ce coup d'Etat, va dans le même sens sur le site T24. Elle considère que la permanence de cet "esprit du 12 septembre" explique la dérive autoritaire actuelle de l'AKP [le parti islamiste modéré au pouvoir] : "L'AKP, qui n'envisage les libertés et la démocratie que dans les limites de son modèle social et idéologique et qui excelle désormais dans l'application d'un modèle turco-islamique, est, trente-deux ans plus tard, le miroir de l'esprit du 12 septembre 1980." 
(AFP-Courrier International, 4 avr 2012)

Government and parties becoming co-plaintiffs in Sept. 12 coup case

Turkish government has said it will be co-plaintiff in the case of a bloody coup d’etat that took place in Turkey on Sept. 12, 1980.
Deputy Prime Minister Bülent Arınç told reporters following a Cabinet meeting on Monday that the members of the Cabinet have decided to be the co-plaintiff of the historic coup case.

Arınç said Prime Minister or his representative will deliver the demand to be co-plaintiff in the coup case in upcoming days to the 12th İstanbul High Criminal Court. He added that the investigation will be followed by the Cabinet.

Government’s announcement came after several political parties announced that they will also have co-plaintiff status in the case. The first hearing is slated for April 4.

In addition to the thousands of people who have demanded to have co-plaintiff status in the case, the main opposition Republican People's Party (CHP), the Peace and Democracy Party (BDP), the Great Unity Party (BBP), the Democratic Left Party (DSP), the Equality and Democracy Party (EDP) and the Rights and Freedoms Party (HAK-PAR) have become co-plaintiffs on the basis that they claim they were victims as a result of the military coup.

Even though the CHP was against the constitutional change in 2010 allowing prosecution of the planners and executors of the 1980 coup, the CHP is now seeking to be a co-plaintiff in the trial.

CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu has said recently that the military coup victimized his party the most.

“Our party was closed down. Our general secretary was imprisoned. Our properties were confiscated. Of course, we will be a party to the trial. I don't know what the result will be, but we will be a party and seek our rights. Let's not forget that it was the Sept. 12 regime that gave way to the emergence of the AKP [ruling Justice and Development Party]. This is the truth. We hold the Sept. 12 regime accountable for that,” Kılıçdaroğlu said.

Nazmi Gür, the BDP's Van deputy, has said that it is important for Turkey to face up to the Sept. 12 coup, but more is needed. “Turkey needs to face up to its history,” he said.

The BBP is another political party that seeks co-plaintiff status in the case. Like other political parties, BBP officials petitioned the 12th High Criminal Court in Ankara, demanding to take part. In their petition, BBP officials indicated that thousands of their members were subject to unjust trials and tortures.

Meanwhile, Parliament Speaker Cemil Çiçek stated that Parliament is currently working on whether or not to have co-plaintiff status in the trial of the coup d'état. Speaking to Turkish news station NTV on Monday, Çiçek said that on Tuesday, Parliament will announce its decision regarding whether or not it will participate in the coup case.

Last week, the families of four young people -- including a 17-year-old -- who were hanged after the Sept. 12, 1980 coup, petitioned a prosecutor's office to be granted co-plaintiff status in the trial of the generals who staged the bloody coup and their civilian allies.

In addition to the families of Erdal Eren, Mustafa Özenç, Ramazan Yukarıgöz and Necati Vardar -- political prisoners who were hanged as a result of the decisions of military courts of the time -- the families of Zeynel Abidin Ceylan and Behçet Dinlerer, who were tortured to death, have petitioned the Ankara 12th High Criminal Court, asking for co-plaintiff status.

The court has already accepted an indictment against then-Chief of General Staff retired Gen. Kenan Evren and then-Commander of the Air Force retired Gen. Tahsin Şahinkaya. However, a statement from the Ankara court on Monday said that the Council of Forensic Medicine (ATK) has not yet responded to the court's question of whether or not Evren and Şahinkaya can stand trial considering their health. ATK chairman Haluk İnce said they haven't yet received the question from the court, and it is unlikely they will be able to provide an answer until the first hearing on April 4.

The Sept. 12, 1980 military coup was the bloodiest and best-planned in the history of Turkey. A total of 650,000 people were detained during this period, and files for 1,683,000 people were kept at police stations. A total of 230,000 people were tried in 210,000 cases, mostly for political reasons. Out of this group, 517 people were sentenced to death, while 7,000 people faced charges that carried a sentence of capital punishment. Of those who received the death penalty, 50 were executed. As a result of unsanitary living conditions and torture in prisons, a further 299 people died while in custody.
(Zaman, HABİB GÜLER , 2 April 2012)

Affaires religieuses/Religious Affairs

Coran à l'école, virtuose athée qui s'exile, alcool interdit: la Turquie débat

La place de plus en plus imposante de la religion dans la société turque sous le gouvernement islamo-conservateur fait débat avec une série de polémiques qui inquiètent les milieux laïcs, craignant de voir leur mode de vie menacé.

C'est une réforme du système éducatif, dénoncée par le camps laïc, qui a allumé la mèche d'une vive controverse. La nouvelle loi qui sera appliquée dès la rentrée 2012-2013 introduit des cours facultatifs sur le Coran et sur la vie du prophète Mohammed dans les écoles publiques laïques.

Les élèves pourront accéder dès la fin du primaire, et non au stade du lycée, aux écoles religieuses, les Imam Hatip, destinées principalement à former des imam et des prédicateurs.

Ces établissements, considérés comme le symbole du militantisme islamiste, étaient tombés en désuétude après l'intervention militaire du 28 février 1997, qui avait chassé un gouvernement pro-islamiste.

Le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, lui-même issu d'une de ces écoles, a déclaré haut et fort que "grâce à nous, la nation à droit à apprendre sa religion" dans un pays où pourtant officiellement 99% de la population est musulmane.

En parallèle à cette réforme de l'éducation nationale, la justice turque a lancé une nouvelle offensive contre la hiérarchie militaire, gardienne autoproclamée de la laïcité, arrêtant une trentaine d'officiers à la retraite impliqués dans le coup d'Etat de 1997, le quatrième depuis 1960, mais opéré cette fois sans effusion de sang.

Selon l'opposition laïque au Parlement et les laïcs, la forte pression sociale en Anatolie et même à la lisière des métropoles poussera les familles à envoyer leurs enfants à ces cours de religion pour éviter d'être montrées du doigt, les rendant de fait obligatoires.

"Tu n'est pas obligé d'envoyer tes petits enfants à ces cours", a ironisé M. Erdogan à l'adresse de son rival Kemal Kiliçdaroglu, chef du parti républicain du peuple (CHP, laïc) qui cherchera auprès de la Cour constitutionnelle à annuler la réforme.

A cette polémique s'est ajoutée récemment la décision du grand pianiste, Fazil Say, qui a annoncé quil quittait sa Turquie natale pour sinstaller au Japon.

Défenseur du laïcisme, le virtuose avait déclaré son athéisme sur Twitter et moqué l'appel à la prière du muezzin, ouvrant la voie à des poursuites judiciaires.

"Je suis peut-être la première personne au monde à faire lobjet dune enquête en justice pour avoir déclaré mon athéisme", a-t-il dit à la presse, craignant d'être condamné à la prison par la justice qui réprime l'insulte aux valeurs religieuses.

A 41 ans, ce virtuose du clavier, aussi célèbre pour ses talents de compositeur que pour ses interprétations du répertoire classique, affirme n'avoir "plus d'autre voie" que de quitter la Turquie en butte, selon lui, à la montée de l'islam radical intolérant à toute autre mode de vie.

Sa décision qui semble irréversible a provoqué un nouveau débat en Turquie dirigée par le Parti de la justice et du développement (AKP) qui prend sa source dans l'islam politique mais qui nie toute volonté d'islamiser la République laïque créé en 1923 par Mustafa Kemal Atatürk.

Depuis son arrivé au pouvoir en 2002, l'AKP a provoqué la polémique notamment sur des restrictions bureaucratiques apportées sur la vente de l'alcool.

La dernière en date est celle des autorités de la province d'Afyon (ouest), connue pour ses sources thermales, d'interdire toute vente de boisson alcoolisée.

Face aux vives critiques, le gouverneur local, Irfan Balkanligi, est revenu partiellement sur la décision vendredi, excluant "les lieux de pique-nique" de cette interdiction qui s'est répandue ces dernières années dans la plupart des villes anatoliennes, selon les études. 
(AFP, Burak AKINCI, 29 avr 2012)
"Sivas Massacre Case Won't Be Closed Until We Say So"

Tens of thousands of people gathered in Kadıköy, İstanbul this weekend to protest the outcome of the Sivas case, where several defendants accused of participating at the 1993 massacre were acquitted due to a statue of limitations.

The police presence was strong at Sunday's meeting. Following the call of major Alevite organizations, protestors began arriving at the scene early in the morning. There was participation from outside Istanbul, too. Socialist and dissident groups and parties also supported the meeting.

Among the organizers were European Confederation of Alevite Associations (AABK), Pir Sultan Abdal Cultural Foundation (PSAKD), Hacı Bektaş Veli Anatolian Culture Foundation (HBVAKV) and Association of Alevite Culture Research.

During the meeting, protestors also reacted against the ongoing education reform, recent threats to Alevites in some cities, the discrimination against Alevites at state organizations and the compulsory religious education at schools.

The Ankara 11th High Criminal Court decided to drop procedures of the Sivas Massacre trial in line with the prosecutor's demand to apply the statute of limitation.

The final hearing of the trial related to the Sivas Massacre that left 35 people dead in 1993 was held on Tuesday (13 March).

The Sivas massacre in central Anatolia was an attack against Alevite intellectuals and artists. 35 people burned to death and two assailants died when the Madimak Hotel in Sivas was set on fire on 2 July 1993.

The trials would have continued if the Sivas Massacre would have been accepted as a crime against humanity. (BIA, Haluk KALAFAT, 2 April 2012)

Socio-économique / Socio-economic

Women rights, gender discussed in Istanbul

More than 2,000 women from 140 different countries gathered in Istanbul yesterday to discuss women’s rights in economic development.

“[The problem women face] is not that we are marginalized, but rather that we are included, but always at the bottom. There is no economic empowerment for women without respect for our bodily integrity,” said Gita Sen, a professor from Harvard University, at the opening session of the four-day long Transforming Economic Power to Advance Women’s Rights and Justice Forum.

“We firstly need to humanize development. Economics is not rocket science. We need to learn it for our own development and benefits. Economic justice cannot be pitted against gender justice,” Sen said.

Executive Director of the Association for Women’s Rights in Development (AWID) Lydia Alpizar Duran said the aim of the forum was to explore how economic power impacted women and the planet.

“We are here to facilitate connections among the very diverse groups working on these issues from both human rights and justice approaches so that together we contribute to stronger, more effective strategies to advance women’s rights and justice”, said Duran.

The forum was attended by prominent figures, such as Deputy Coordinator of the United Nations Program (UNDP) and former Vice-President of Costa Rica Rebeca Grynspan, former UN Special Rapporteur on Violence against Women Yakın Ertuk and leading filmmaker and producer Abigail Disney.

AWID is an international, feminist organization committed to achieving gender equality, sustainable development and women’s human rights. Comprised of a dynamic network of women and men from around the world, AWID has 3,000 members hailing from more than 130 countries. One third of AWID members are young women under the age of 30.

The 12 annual AWID International Forum continues until April 22 at the Halic Congress Center.
(Hürriyet Daily News, April 20, 2012)

Violence tops on women lawyers’ list

Some 60 percent of women lawyers in Turkey said they have been subjected to sexual, psychological, physical and economic violence, a recent survey carried out by the Union of Turkish Bar Associations’ (TBB) Commission on Female Law has shown.

When asked what types of violence they had been exposed to, 82 percent of women lawyers said they had been victims of harassment, 71 percent had been physically attacked, 21 percent had been injured, 33 percent said they had been insulted, and 17 percent had suffered humiliation. Fifty-four percent of those surveyed said their clients had refused to pay their fees, and sixty-four percent of women lawyers said they have had difficulty obtaining results when they have consulted legal authorities and often perpetrators go unpunished.

Gender discrimination

In answer to the question “How did you get relief from the violence you were exposed to?,” 64 percent of the women lawyers surveyed answered “through my own efforts,” and 17 percent said “with the
support of the legal authorities,” while 7 percent responded “with the support of my friends,” 6 percent “with the support of my husband,” and 6 percent “with the support of my family.”

Of those who participated in the survey, 57 percent of women lawyers believe they have been discriminated against because of their gender. A total of 3,063 female lawyers participated in the survey.
(AA, April 20, 2012)

Over 50,000 scored zero on Turkey's university entrance exam

According to the result of this year's Transition to Higher Education Examination (YGS), 50,805 students scored zero points on the exam, answering all questions incorrectly.

The Student Selection and Placement Center (ÖSYM) has stated that 1,895,476 students applied to take the YGS exam this year and that 57,742 did not show up on the examination date. Furthermore, the cities with the highest scores were listed as Burdur, Ankara and Karabük, with Van, Hakkari and Şırnak listing as the cities with the lowest scores.

Results were announced by the Higher Education Board (YÖK) this morning and as well as this year's top-ranking student. Abdullah Coşkun from Konya province came in first among the close to 2 million students who took the test. Coşkun, who attends Büyükkoyuncu Science High School, answered all questions on this year's YGS correctly.

Speaking to the Cihan news agency, Coşkun said he is thinking of studying medicine, adding that he has still not made up his mind about which university he wants to attend. “If I decide to stay in Konya, I would want to go the private Mevlana University,” he said.
(TODAYSZAMAN.COM, 20 April 2012)

Erdogan conclut deux accords sur le nucléaire en Chine

Pour la première fois en 27 ans, un Premier ministre turc est arrivé lundi en visite officielle à Pékin, un voyage que Recep Tayyip Erdogan a entamé dans la région autonome musulmane du Xinjiang (ouest) où vivent les Ouïghours turcophones.

La visite à Pékin du Premier ministre turc a été marquée par la signature de deux accords sur le nucléaire.

Recep Tayyip Erdogan a également eu lundi à Pékin des entretiens sur la Syrie et l'Iran avec le Premier ministre chinois Wen Jiabao.

Les deux accords, dont la conclusion a été annoncée au cours d'une cérémonie à laquelle ont assisté les deux chefs de gouvernement, ouvre la voie à une coopération nucléaire accrue entre les deux pays.

L'un des accords est une lettre d'intention signée entre l'administration nationale chinoise de l'Energie et le ministère turc de l'Energie, mais aucune autre précision n'a été fournie.

Au début de leur entretien, M. Wen a souligné que M. Erdogan était le premier chef de gouvernement turc à s'être rendu dans le Xinjiang, où vit une population de quelque 9 millions d'Ouïghours musulmans et turcophones.

M. Wen a indiqué que M. Erdogan avait laissé une "bonne impression" sans fournir d'autres détails concernant sa visite dimanche dans la capitale du Xinjiang, Urumqi.

M. Erdogan avait dénoncé avec une virulence particulière la répression exercée par les autorités chinoises dans la région après les émeutes qui avaient fait au moins 184 morts en juillet 2009 à Urumqi. Il avait appelé la Chine à mettre un terme à sa politique "d'assimilation" de la minorité ouïghoure, et qualifié de "génocide" les violences interethniques entre Hans et Ouïghours.

Au cours de leur entretien à huis-clos, MM. Wen et Erdogan ont évoqué la situation en Syrie ainsi que le dossier du nucléaire iranien, a rapporté la télévision officielle chinoise.

La Turquie et la Chine ont des positions différentes concernant le conflit en Syrie. M. Erdogan, qui fut autrefois un allié du président syrien Bachar Al-Assad, a menacé de prendre des mesures si le régime de Damas ne cesse pas les violences à la date butoir du 10 avril fixée par le plan de l'ONU. Pékin rejette pour sa part toute ingérence internationale dans les affaires intérieures de la Syrie.

L'Iran, de son côté, a confirmé lundi que les discussions avec les grandes puissances sur son programme nucléaire reprendraient samedi à Istanbul après une controverse avec la Turquie sur le choix du lieu. Téhéran avait un temps affirmé ne plus vouloir tenir cette rencontre à Istanbul pour protester contre le soutien d'Ankara à l'opposition armée syrienne.

Avant d'arriver à Pékin, M. Erdogan s'était arrêté dimanche à Urumqi, la capitale du Xinjiang, immense territoire régulièrement secoué par des fortes tensions entre Hans (ethnie majoritaire en Chine) et Ouïghours.

"C'est assez inattendu parce que les Chinois n'aiment pas laisser les Turcs aller au Xinjiang", a déclaré à l'AFP le professeur Jean-Pierre Cabestan, expert de la Chine à l'Université baptiste de Hong Kong.

"Mais les relations avec la Turquie se sont très nettement réchauffées depuis 3-4 ans", a-t-il poursuivi. "Les Chinois ont besoin de la Turquie. Au Moyen-Orient, ils ont besoin d'un appui. Ils voient bien que la Turquie est un pays qui monte, se développe, reste a la porte de l'Union européenne mais a un rôle particulier à la fois par rapport au Moyen-Orient et à l'Europe."

De nombreux Ouïghours dénoncent la répression culturelle et religieuse à leur encontre ainsi que l'immigration massive de Hans qui mènent le développement économique de cette région encore pauvre mais riche en ressources naturelles.

Lors de sa visite officielle à Pékin, Recep Tayyip Erdogan doit être reçu par le président chinois Hu Jintao et le vice-président Xi Jinping.

Le chef de gouvernement turc se rendra aussi à Shanghai, la capitale économique de la Chine.

Le volume du commerce bilatéral entre la Chine et la Turquie a bondi de 1 milliard de dollars en 2000 à 19,5 milliards en 2010, selon les chiffres officiels. Mais la balance commerciale est très nettement en faveur de la Chine.  (AFP, 9 avr 2012)

14 missing after bridge collapse, one found dead

Officials have said efforts are still under way to find 14 people who went missing on Friday after a bridge over a river collapsed in the northern province of Zonguldak.

Two people from one vehicle could be rescued immediately after the incident but 15 others are still missing. Helicopter-assisted search and rescue efforts continued on Saturday and Sunday but only one of the missing was reached.  One of the victims was found dead on Sunday.

Officials say melting snow has increased the level of water in the river and that it is dangerous for divers to search for missing people.

“Fifteen people are missing. Ten of these are known to be in the minibus. However it is still unknown whether the five were pedestrians or were on a vehicle. A search of the area has been under way since Friday. Neither the minibus nor any bodies have been found yet. There are also efforts to lift the collapsed part of the bridge. The task is made difficult by the high water level. All technical means are being used. I hope we do not receive bad news,” Labor Minister Faruk Çelik said on Saturday.

Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan also commented on the incident on Saturday, saying gendarmes, fire fighters and officials from the Çaycuma Disaster and Emergency Management are all in the area searching for the victims. “I hope we reach the missing as soon as possible. … May God grand the relatives of the missing patience and strength. I hope we receive good news as soon as possible,” Erdoğan said.

Çaycuma District Disaster and Emergency Management Director Ahmet Güngör told the private Cihan news agency on Sunday that 110 people are currently involved in the search and rescue. He said the water level is still very high and that divers are only able to dive in shallow parts of the river.

Tarık Başören, whose mother and father were in the missing minibus, complained that search and rescue efforts were insufficient.

Meanwhile, a crisis desk set up in the district has announced the names of the missing as follows: İsmail Örenbaş, Kemal Gülşen, Sezgin Gülşen, Aziz Gülşen, Mehmet Başören, Meryem Başören, Tahir Özkara, Kadın Saraç, Serdar Saraç, Alim Başören, Hayriye Güner, Nazife Kabuk, Veli Kaya, Necati Adaklıoğlu and Ali Rıza Kaya.
(TODAYSZAMAN.COM, 8 April 2012)

Ankara Mayor: "Inshallah There Won't Be Any Gays in Turkey"

An interesting conversation took place between TV celebrity Okan Bayülgen and Ankara Metropolitan Mayor Melih Gökçek, during a debate on social media aired at Habertürk TV.

Noting that Paris and London resolved their biggest problems such as traffic and city planning with gay mayors in charge, Bayülgen asked Gökçek "When will we have a gay mayor in Turkey?"

"Each society has its own set of moral values" responded Gökçek. "We have our own way of life and traditions. We can't approve and live together with the gay culture in Europe. Our morals are different. Inshallah [hopefully] there won't be any gays in our Turkey and there shouldn't be."

Further in the program, Gökçek -who is very active in social media- shared his observations. He said social media is "a blessing". (BIA, 3 Nisan 2012)


Draft law aims to improve Turkey’s women shelters

The Family and Social Policies Ministry has completed a draft law on regulations governing women’s shelters with special provisions to combat violence toward women.

The draft will oblige all municipalities in settlements with a population of over 50,000 residents to open a women’s shelter home.

Another section in the proposed law stipulates that no written communication between the victims and Violence Prevention and Monitoring Centers will include the names of children or employees.

Such communication will also be encoded if necessary, according to the reports.

All measures will reportedly be taken to protect women involved in life-threatening situations, as well as any dependents who may accompany them.

Officials will also prepare a “protection plan” to shield the potential victims from violence.

Authorities are to assign law enforcement officials to stand guard at certain intervals in front of the victims’ residences, according to reports.

Educational expenses

The educational expenses of school-age children will also be met by the authorities, who will provide the children with a monthly allowance as well.

The draft law defines “violence” as an act that may result in physical, sexual, economic or psychological damage to the victim; any act that produces the experience of pain; attitudes and behavior in public or private spaces that result in the restriction of the victim’s freedom, as well as any threats and pressure to this effect.

One out of three women in Turkey has been physically or sexually abused, but 92 percent have not reported this to authorities, according to a recent report revealed by the International Strategic Research Organization (USAK).

The report said even effective laws protecting women’s rights have failed to fully stamp out abuse pointing to the United States and European countries, and emphasized the importance of education.
While women with all levels of education are subject to domestic abuse in Turkey, statistics reveal that cases of abuse decrease as the male’s education level increases, it added.

The risk of domestic abuse, however, doubles in households where women earn more than men, with two out of three women in this category admitting to being abused.

Women who are separated or divorced from their husbands are at a higher risk, with seven out of 10 revealing they had been abused.

Official statistics indicate 92 percent of women have not reported cases of abuse, with barely half admitting it to family and friends. Only 4 percent have filed complaints with authorities.

Murders of women in Turkey have increased 1,400 percent, from 66 in 2002 to almost 1,000 in 2011, the report said.

Turkey is the only country in the world where nearly five women die every day over their rights to live, work, marry and divorce, read a letter to Parliament by the End Violence Platform, representing 237 women’s organizations.
(Hürriyet Daily News, April 3, 2012)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

MEPs express solidarity with Kurdish hunger strikers in Strasbourg

Drawing attention to the dramatic situation of fifteen Kurdish hunger strikers in Strasbourg, 10 Members of the European Parliament from various political groups today joined Sakharov Prize Laureate Leyla Zana, South African Judge Mr Essa Moosa and parliamentarians from several European countries in a visit of solidarity to the strikers.
 
Fifteen Kurds from several European countries have been on an indefinite hunger strike in Strasbourg's Saint Maurice Church since March 1st following a similar move by 400 political prisoners in Turkey in mid-February.
 
Today's visit by MEPs to lend humanitarian and political support to their cause highlights their plight and the disastrous consequences of Turkish policy towards Kurds.
 
The hunger strikers, whose physical condition is seriously deteriorating began this unprecedented action to protest against Turkish political repression of Kurds, to demand more political freedoms for Kurdish people in Turkey, the restart of negotiations for a political solution to the Kurdish issue in Turkey and the release of all political prisoners, including Abdullah Öcalan. They asked the MEPs, the EU and the Council of Europe to do their utmost to protect the Kurds' fundamental rights.
 
Earlier on, Leyla Zana met with European Parliament President Martin Schulz to discuss the situation of the Kurds. She also held discussions with EPP - Conservative, Socialist, Liberal, Green and Left political groups in the European Parliament and meets with the GUE/NGL group this evening.
 
The meetings with Members were followed by a European Parliament press conference in which Leyla Zana joined MEPs Jürgen Klute and Søren Søndergaard, hunger strikers and their supporting committee in calling for a political solution to the Kurdish question and for the hunger strike to end without any loss of life. Hunger striker Nigar Enayeti also spoke at the press conference, criticising the abuse by Turkey of Kurdish fundamental rights and highlighting the situation of Abdullah Öcalan who has been in Imrali's island prison for many years, in total isolation.
 
The press conference is available for viewing at www.guengl.eu

EU Commissioner's Answer on juvenile prisoners in Turkey

MEP Jürgen Klute, German Member of the European Parliament (GUE/NGL Group) and Coordinator of the European Parliament - Kurds Friendhip Group, tabled an official parliamentary written question to the EU Commission denouncing the ill-treatment of juvenile prisoners in Turkey, namely in Pozanti and Ankara prisons. He was asking to the EU Commission to intervene vis-a-vis of Turkish authorities to stop these ill-treatments.
 
EU Commissioner for Enlargement and European Neighbourhood Policy, Mr Stefan Füle (in charge also of the EU-Turkey Accession talks), on behalf of the European Commission, gave the following answer on April 18, 2012:
 
The Commission has been informed of the allegations of ill-treatment of juvenile prisoners in the Pozantı M Type Prison in Adana.
 
The Commission has also been informed that the Human Rights Committee of the Turkish Grand National Assembly has announced that it will investigate the allegations.
 
Turkey, as a country negotiating accession to the EU, needs to guarantee the fundamental rights and freedoms of all its citizens in line with the provisions of the European Convention on Human Rights and the case-law of the European Court of Human Rights. These include children's rights, the prevention of torture and ill-treatment in prisons as well as appropriate prison conditions. Moreover, as underlined in the 2011 Progress Report on Turkey, an urgent review of the system for dealing with juveniles is needed to minimize the number in prison and the time they spent there and make sure that detention conditions meet the needs of children.
 
The Commission intends to bring up the issue with the Turkish authorities, notably in the framework of the political monitoring.
 
As regards the Turkish Criminal Code and the Anti-Terror Law, the Commission has stressed at various occasions that they need to be amended in order to ensure full respect for fundamental rights in line with the European Convention on Human Rights and the case-law of the European Court of Human Rights.
 

Hollande: "Pas d'adhésion immédiate de la Turquie à l'UE"

Le candidat socialiste à l'Elysée François Hollande a affirmé mercredi qu'il n'y aura "pas d'adhésion de la Turquie à l'Union européenne" lors de son quinquennat, s'il est élu, puisqu'"aucune condition majeure n'est réunie".

"Aujourd'hui, il y a un processus de négociation qui est en cours depuis d'ailleurs des années" mais "aucune condition majeure n'est réunie, et donc, dans le prochain quinquennat, il n'y aura pas d'adhésion de la Turquie à l'Union européenne", a déclaré M. Hollande lors de l'émission "Des paroles et des actes" sur France 2.

"Le principe c'est Jacques Chirac qui l'a accepté, il avait un ministre qui s'appelait Nicolas Sarkozy", a rappelé le candidat PS.

"Le principe de la négociation il est posé, la négociation elle est en cours mais les conditions ne sont pas réunie" et "ça ne se fera pas durant le prochain quinquennat". "Les conditions, en ce qui me concerne, ne sont pas réunies", a-t-il insisté.

La semaine dernière, lors d'une visite à Bucarest, le ministre turc des Affaires européennes, Egemen Bagis, avait lancé un avertissement aux adversaires de l'adhésion de son pays à l'UE, affirmant que "les hommes politiques en Europe qui pensent qu'ils vont décourager la Turquie en créant ces difficultés se trompent complètement".

"Aucun pays ne fait face à autant d'obstacles, de défis et de difficultés que mon pays" dans son processus d'adhésion, avait-il dit aussi en évoquant les visas imposés aux Turcs et la lenteur des négociations.

Le processus de négociations entre Ankara et l'UE piétine, avec seulement 13 des 35 chapitres jalonnant la négociation ouverts.

De nombreux chapitres sont bloqués du fait du refus d'Ankara d'appliquer l'union douanière à la partie grecque de l'île divisée de Chypre, membre de l'UE depuis 2004, que la Turquie ne reconnaît pas.
 L'Autriche, la France et l'Allemagne sont aussi réticentes à une pleine adhésion et soutiennent l'idée d'un partenariat.

M. Hollande s'était prononcé en décembre dernier pour l'adoption d'une proposition de loi, à l'initiative de la majorité de Nicolas Sarkozy, réprimant la négation du génocide arménien de 1915. Le vote de cette loi, finalement censurée par le Conseil constitutionnel, a provoqué une vive tension diplomatique entre Paris et Ankara. (AFP, 12 avr 2012)

ECHR ask Turkey to answer five questions on DTP closure

As Istanbul Chief Public Prosecutor's Office’s application to Supreme Court of Prosecution to investigate the Peace and Democracy Party has been a matter of debate, the European Court of Human Rights accepted the appeal of ten people whose “actions” ultimately contributed to the closure of the former Kurdish party Democratic Society Party (DTP).

The ECHR, has sent five questions to the Turkish government to be answered before the end of April, and will then reach a verdict in accordance with the answers of these questions.

Within this framework, the ECHR asked Turkey to answer the following questions; “Do the DTP executives actually made any calls or statements for ‘eliminating the constitutional order’ which were the basis for the closure of the party? Do words used in the calls and statements of these politicians undermine ‘democracy’? Do the executives used violence? Is the closure of the party a proportional action? Is to strip of their mandate freely elected deputies an appropriate action?”

Giving information about the procedure, BDP Group Deputy Chairman Hasip Kaplan criticized Istanbul Chief Public Prosecutor's Office’s case against BDP at this critical stage.

Kaplan added that “The deputies of the BDP, created as an umbrella party of elected independent deputies, will not form a new party in the event of the BDP closure because the most recent constitutional amendments don’t allow to strip deputies of their mandate if their party has been closed.” (ANF, 9 April 2012)

Une résolution schizophrène du Parlement européen

par  Amitiés kurdes de Bretagne

Le rapport de la députée européenne Ria Oomen-Ruijten (Parti Populaire Européen - groupe le plus important en nombre du Parlement européen avec 271 députés qui compte 17 des 27 chefs d’État ou de gouvernement au Conseil européen dont Angela Merkel et Nicolas Sarkozy), approuvé par le Parlement européen par 517 voix pour, 66 contre et 63 abstentions, dénonce la politique menée par le gouvernement islamo-conservateur de Turquie et la justifie dans le même temps au nom de la lutte anti-terroriste. Le discours schizophrène produit l’effet souhaité : il protège et valorise celui qu’il fustige par ailleurs. Illogique ce rapport ? Certes non ! Travail remarquable de funambule dont la logique est la nécessité pour une Europe dominée par l’économie libérale des marchés d’arrimer à l’espace européen la Turquie "considérée comme l’une des économies affichant la croissance la plus rapide et comme l’une des sept plus importantes économies émergentes au monde". Dans le même temps le rapport souligne que l’intérêt de la Turquie libérale, fragilisée par un PIB particulièrement bas, se trouve aussi dans la poursuite de son intégration économique dans cet espace européen : "les échanges entre l’Union européenne et la Turquie ont atteint un montant total de 103 milliards d’euros en 2010 [...] les entreprises européennes ont créé plus de 13 000 entreprises en Turquie". Il note aussi que la Turquie c’est "le corridor énergétique de l’Union pour les ressources en pétrole et en gaz".

Une "volée de bois vert" à dose homéopathique

Au vu de ce rapport 2011 sur les progrès accomplis par la Turquie en vue de son intégration dans l’Union européenne, la résolution du Parlement européen posant comme postulat la nécessité d’inscrire le mot "interdépendance" dans le processus de réforme, estime qu’il est nécessaire que la Turquie progresse plus rapidement en matière de réforme. Le Parlement européen exhorte ce pays à réformer son système judiciaire, à protéger les libertés civiles, à respecter le droit syndical, l’égalité dans les rapports hommes/femmes, et exprime sa préoccupation concernant les lois limitant la liberté des médias et les nombreux procès attentés aux journalistes. Il s’inquiète au regard des nombreuses poursuites pénales à l’encontre des avocats, des élus, des défenseurs des droits de l’homme, de l’usage excessif de la force et de la détention provisoire. Rappelant le rôle fondamental de la Grande Assemblée et la nécessité de l’ouvrir à tous les partis politiques dans le respect de l’équilibre des pouvoirs, il encourage la Turquie à procéder à une réforme constitutionnelle. Il exhorte la Turquie à normaliser les relations avec ses voisins, notamment l’Arménie et Chypre. Autant d’encouragements qui sont autant de critiques, exprimées diplomatiquement et tintant aux oreilles des Ankariotes. Mais, comme au karaté, les coups sont retenus et la courtoisie est la règle. Toutes ces remontrances n’empêchent pas le Parlement européen de qualifier la Turquie de modèle de démocratisation pour les États arabes. Comprenne qui voudra !

L’amendement 8a refusé

Le refus d’adopter l’amendement proposé par un groupe de 42 députés (17 Gauche unitaire GUE/NGL dont 2 français, 12 Verts/ALE dont 4 français, 7 socialistes, 5 libéraux et 1 démocrate-chrétien) visant à préciser l’article 8 est significatif de cette fausse fermeté. L’article en question exprime son soutien plein et entier à la rédaction d’une nouvelle constitution civile pour la Turquie, et l’article 8a voulait, pour le rendre opérationnel, lui apporter les précisions suivantes :

encourage la Turquie à utiliser le processus de rédaction de la constitution comme l’occasion de développer une identité plus réaliste et démocratique lui permettant de reconnaître pleinement et de faire participer sur un pied d’égalité, aux côtés de la majorité turque, toutes ses minorités ethniques telles que les Kurdes, les Lazes, les Circassiens, les Rom, les Alévis, les Syriaques, les Arabes, les Grecs, les Arméniens, les Juifs et autres ; encourage la Turquie à envisager un processus de décentralisation et de gouvernement local réel afin de répondre aux souhaits des diverses catégories de sa population, de reconnaître qu’une citoyenneté moderne ne doit pas être focalisée sur une nature ethnique et d’instaurer la protection du droit à une langue maternelle dans la nouvelle constitution civile. (article non adopté)

Le Parlement européen face à la question kurde

A l’article 36, le Parlement européen demande à la Turquie, à propos de la question kurde :

de faire preuve de résilience et d’intensifier ses efforts en vue d’une solution politique à la question kurde, et demande à toutes les forces politiques d’œuvrer de concert en faveur d’un dialogue politique renforcé et d’un processus d’inclusion et de participation politiques, culturelles et socio-économiques accrues des citoyens d’origine kurde afin de garantir le droit à la liberté d’expression, d’association et de réunion ; estime, à cet égard, que le droit à l’éducation dans sa langue maternelle est essentiel ; demande au gouvernement de la Turquie de redoubler d’efforts afin de promouvoir davantage le développement socio-économique du sud-est du pays ; estime que la réforme constitutionnelle offre un cadre très utile afin de promouvoir une ouverture démocratique ; rappelle qu’une solution politique ne peut reposer que sur un débat ouvert et authentiquement démocratique sur la question kurde et s’inquiète du nombre important de procès intentés contre les écrivains et les journalistes abordant la question kurde ainsi que de l’arrestation de plusieurs personnalités politiques, maires élus au niveau local et conseillers municipaux, avocats et manifestants kurdes ainsi que de militants des droits de l’homme en lien avec ledit procès du KCK ainsi qu’avec d’autres opérations de police ; demande au gouvernement de la Turquie de jeter les bases pacifiques permettant aux personnalités politiques kurdes de mener un débat libre et pluraliste ; insiste sur l’importance de promouvoir le débat sur la question kurde au sein des institutions démocratiques, et en particulier de la Grande assemblée nationale de Turquie. (article adopté)

Le groupe des 42 députés (+ 1) cité plus haut a logiquement proposé un amendement visant à débloquer une situation conflictuelle violente qui oppose depuis 27 ans des groupes insurgés kurdes à l’Etat turc et invitant les partenaires internationaux à encourager une approche politique pour résoudre la question kurde et pour faciliter la négociation et les efforts de réconciliation :

salue les étapes constructives entreprises par les parties impliquées dans le conflit kurde dans le premier semestre 2011, à savoir des cessez le feu répétés de la part du PKK et du gouvernement turc et l’ouverture d’un dialogue avec Mr Abdullah Öcalan ; déplore le fait que les négociations se soient arrêtées et qu’une nouvelle phase d’escalade violente exige toujours plus de victimes. Réitère sa position que la question kurde ne peut être envisagée que comme une question politique qui réclame des réponses politiques, la volonté d’engager un processus de négociation aussi bien que des efforts soutenus et crédibles pour fonder la confiance mutuelle et pour réconcilier les différentes parties de sa population ; demande aux États membres et au Conseil de jouer un rôle constructif dans la solution de la question kurde et d’encourager le gouvernement turc à prendre en compte le besoin de négociations et à lui offrir un soutien de médiation si besoin est. (article non adopté).

202 voix pour, 400 voix contre, cet amendement n’est pas adopté.

A cet amendement refusé, le Parlement a, en dernier ressort, préféré avaliser totalement la politique belliciste et liberticide du gouvernement islamo-conservateur d’Erdogan, qu’il a pourtant dénoncée tout au long du rapport. Il ne se contente pas en effet de condamner sans appel le Parti des Travailleurs du Kurdistan à l’article 54 et d’exprimer sa solidarité pleine et entière avec la Turquie, il demande à la Commission et aux États membres, sous le prétexte fallacieux de lutter contre le terrorisme, de "faciliter une communication et un échange d’informations suffisants avec la Turquie dans des dossiers de demandes d’extradition auxquelles il ne peut être donné suite pour des raisons juridiques ou de procédure". In cauda venenum (le poison est dans la queue).(André Métayer, vendredi 6 avril 2012)


Immigration illégale: Bruxelles appelle à un geste en faveur de la Turquie

L'Union européenne doit trouver rapidement un accord sur les facilités de visas demandées par la Turquie pour obtenir en échange un renforcement de la lutte contre l'immigration clandestine à la frontière avec la Grèce, ont déclaré lundi la Commission européenne et Athènes.

La commissaire chargée de la sécurité et de l'imigration, Cécilia Malmström, a insisté sur ce point au cours d'une conférence de presse à Bruxelles avec le ministre grec responsable de la protection des citoyens, Michalis Chrisochoidis.

La Turquie a signé il y a deux ans avec l'Union européenne un accord pour la réadmission des personnes entrées illégalement dans l'UE depuis son territoire, mais Ankara pose comme condition pour sa mise en oeuvre des facilités d'octroi de visas aux ressortissants turcs dans l'UE, un dossier actuellement bloqué.

"Les deux questions sont liées", a souligné Mme Malmström. "Nous devrions être en mesure de lancer très rapidement un dialogue sur les facilités de visas", a-t-elle estimé.

"Nous soutenons totalement la Commission", a assuré M. Chrisochoidis.

Malheureusement, tous les Etats de l'Union ne sont pas de cet avis, notamment Chypre, dont les relations se sont tendues avec Ankara, rappellent les services de la Commission.

Chypre n'est pas le seul Etat à bloquer sur la question des visas. La position de l'Allemagne n'est pas très claire, comme l'a démontré l'échec de la discussion sur ce point lors de la dernière réunion des ministres de l'Intérieur de l'UE le 8 mars à Bruxelles.

La Turquie peut tarir le flux des clandestins, a estimé M. Chrisochoidis.

"La Grèce ne peut plus accepter de vivre avec une telle bombe à retardement, car ces migrants sont un problème pour un pays qui fait face à une crise économique. Ils menacent la paix sociale et posent des problèmes de santé", a-t-il averti.

"Toute personne entrée en Grèce qui n'a pas demandé l'asile, qui n'a pas demandé une protection politique humanitaire et qui est simplement un immigrant illégal devra être renvoyée dans son pays avec les procédures de retour volontaire", a-t-il expliqué.

La Turquie est devenue le pays de transit des candidats à l'émigration vers l'UE. Des vols à bas prix sont même organisés à partir des pays d'Afrique pour les acheminer en Turquie, soulignent des responsables de la Commission.

Cette situation est connue de tous les dirigeants européens, mais la volonté politique fait défaut pour donner satisfaction aux demandes de la Turquie.

La frontière entre la Grèce et la Turquie est une des frontières extérieures de l'Espace Schengen et sa perméabilité est une des raisons de la menace du chef de l'Etat français Nicolas Sarkozy de faire sortir la France de Schengen en rétablissant des contrôles de police à ses frontières nationales.

"Nous devons trouver une solution avec la Turquie afin de maîtriser ces vagues de migrants illégaux", a insisté M. Chrisochoidis.

"Chaque jour des centaines de personnes tentent de passer illégalement et nous devons gérer chaque année 150.000 migrants qui ne demandent pas l'asile ni une protection politique", a souligné le ministre.

"La lutte contre l'immigration clandestine sera encore longtemps à l'agenda européen", a reconnu Mme Malmström.

Elle sera à l'ordre du jour de la prochaine réunion des ministres de l'Interieur les 26 et 27 avril à Luxembourg et sera l'occasion pour le gouvernement français de préciser les menaces lancées par le président Sarkozy.
(AFP, 2 avr 2012)

Women’s Rights in Turkey on the Agenda of EU Negotiations

The Commission on Women's Rights and Gender Equality" of the European Parliament (EP) accepted the "2020 Perspective for Women in Turkey" report prepared by Emine Bozkurt.

Bozkurt is a Dutch politician of Turkish descent and has been a member of the European Parliament since 2004. She is part of the EP Socialist Faction. Her report deals with the topics of "violence against women", "women education and employment" and "political participation of women" considering both the current situation and strategies till 2020.

Bozkurt emphasized that women should not be perceived as a part of the family or mothers only but that they should be treated as individuals. According to the politician, democracy cannot happen without women.

"You cannot enter the EU on your own. Women's rights need to be placed at the centre of EU negotiations. I am saying in my report that the EU Commission should hold an important place for the 'positive agenda' for the acceleration of the EU accession process", she noted.

Bozkurt underlined that she called for zero tolerance especially regarding violence against women.

"The approval of a new law related to violence against women and also establishing an office concerned with violence against women at the Ankara Chief Prosecution are developments that take steps into the right direction. Developments regarding women employment, the number of women parliamentarians and school enrolment of girls are to be appreciated. But there are lots of things to do still. In this context, my report offers a series of concrete actions that have to be done in this aspect", the politician explained.

Bozkurt announced that the report is going to be on the agenda of the EP General Assembly in May. (BIA, 31 March 2012)

Turquie-USA/ Turkey-USA

La Turquie bloque la participation d'Israël au sommet de l'Otan

La Turquie a annoncé lundi avoir refusé la participation d'Israël au prochain sommet de l'Otan car ce pays n'a pas présenté d'excuses pour la mort de ressortissants turcs en 2010 lors d'un assaut israélien contre une flottille à destination de la bande de Gaza.

Le ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu a déclaré devant la presse qu'"il n'est pas question pour la Turquie de s'engager dans une coopération avec Israël dans l'Otan ou dans une autre organisation internationale" car ce pays a tué des Turcs dans les eaux internationales, rapporté l'agence de presse Anatolie.

Il a souligné que tant que les revendications turques (des excuses officielles et une indemnisation pour ses ressortissants décédés) ne sont pas respectées, "Israël ne peut être considéré comme un partenaire".

"Nous n'avons pas donné notre accord à ce sujet", a déclaré à l'AFP un responsable turc sous couvert d'anonymat, rappelant que "l'Otan est une alliance dont Israël ne fait pas partie". "Nous ne pensons pas qu'Israël doit prendre part à un tel forum", a-t-il ajouté.

Cependant, le secrétaire général de l'Otan Anders Fogh Rasmussen a précisé que l'organisation n'avait pas proposé d'inviter Israël au prochain sommet de l'Otan. "La Turquie n'a pas bloqué une telle invitation, car nous n'avons pas considéré inviter Israël à assister" au sommet de l'Alliance prévu les 20 et 21 mai à Chicago, aux Etats-Unis, a souligné M. Rasmussen lors d'une réunion au comité des affaires étrangères du Parlement européen, à Bruxelles.

L'Etat hébreu espérait pouvoir participer au sommet dans le cadre d'un programme de coopération avec l'Alliance Atlantique, le Dialogue méditerranéen, a rapporté lundi la presse turque.

Selon des sources diplomatiques citées par Hürriyet Daily news, M. Davutoglu a répété la position turque lors d'une réunion ministérielle de l'Otan aux critiques soulevées par certains alliés affirmant que "les problèmes bilatéraux ne doivent pas être portés au sein de lAlliance".

La Turquie, dirigée par un gouvernement islamo-conservateur qui défend ardemment la cause palestinienne, est en froid avec l'Etat hébreu depuis que des commandos israéliens ont tué neuf ressortissants turcs qui tentaient de briser le blocus de Gaza à bord d'un ferry turc, le Mavi Marmara, en mai 2010 dans les eaux internationales. 
(AFP 23 avr 2012)

L'Otan prend "très au sérieux" la protection de ses membres

L'Otan a affirmé jeudi qu'elle prenait "très au sérieux" la protection de ses Etats membres alors que le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé que son pays pourrait invoquer l'article 5 du traité de l'Alliance atlantique pour protéger sa frontière avec la Syrie.

"Nous prenons notre responsabilité de protéger les alliés de l'Otan très au sérieux", a affirmé à l'AFP une porte-parole de l'alliance, Carmen Romero.

"Nous suivons la situation de très près et nous continuerons de le faire", a-t-elle ajouté.

La porte-parole a souligné également que l'Otan était "profondément préoccupée par les événements en Syrie, en particulier les récents incidents à la frontière avec notre allié turc".

"Le monde entier observe la Syrie et le monde entier veut voir la fin de la violence intolérable" qui règne dans ce pays, a également dit Mme Romero. Elle a rappelé que l'Otan soutenait "pleinement" le plan de Kofi Annan visant "à mettre fin à cette répression inacceptable par le régime syrien".

"Maintenant, la communauté internationale tout entière doit accomplir tous les efforts nécessaires pour s'assurer que le plan (de M. Annan) soit mis en vigueur", a-t-elle dit.

"L'Otan a la responsabilité de protéger les frontières de la Turquie", a dit M. Erdogan à un groupe de journalistes l'accompagnant lors de sa visite en Chine après que des journaux turcs ont rapporté des tirs des forces syriennes vers le sol turc. Ces propos ont été rapportés jeudi par des journaux turcs.

L'article 5 du traité de lAtlantique Nord stipule que si un pays de lOTAN est victime dune attaque, chaque membre de lAlliance atlantique doit considérer cet acte comme une attaque dirigée contre lensemble des membres et doit prendre les mesures nécessaires pour venir en aide au pays visé.

L'Otan a plusieurs fois annoncé en revanche qu'elle n'envisageait pas d'intervenir en Syrie, ex-allié de la Turquie.

Dans la nuit de dimanche à lundi, les forces de sécurité syriennes ont ouvert le feu sur des rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL) qui approchaient de la frontière turque.

Les autorités turques ont fait état de six blessés, dont deux membres du personnel turc, dans le camp turc de Kilis lors de cette attaque -- la première à faire des victimes du côté turc de la frontière depuis le début de la répression des soulèvements en Syrie, en mars 2011.

Mais selon des témoignages recueillis par l'AFP, deux Syriens ont été tués par les tirs.

De nouveaux tirs sur le camp venant de Syrie ont été signalés le lendemain. (AFP, 12 avr 2012)

Erdogan: La Turquie pourrait appeler l'Otan à agir contre la Syrie

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé que la Turquie pourrait invoquer l'article 5 du traité de l'Otan pour protéger sa frontière avec la Syrie, après des tirs des forces syriennes vers le sol turc, ont rapporté jeudi les journaux turcs.

"L'Otan a la responsabilité de protéger les frontières de la Turquie", a-t-il dit à un groupe de journalistes l'accompagnant lors de sa visite en Chine.

L'article 5 du traité de l'Atlantique Nord stipule que si un pays de lOTAN est victime dune attaque, chaque membre de l'Alliance doit considérer cet acte comme une attaque dirigée contre lensemble des membres et doit prendre les mesures nécessaires pour venir en aide au pays allié attaqué.

"Nous avons beaucoup d'options", a-t-il dit, selon le journal pro-gouvernemental Sabah, interrogé sur ce que le gouvernement turc envisageait de faire en cas d'une poursuite des tirs vers la Turquie.

"Nous avons des droits découlant de la violation de la frontière. Il y a aussi l'option d'invoquer l'article 5 de la charte de l'Otan. Nous déciderons en fonction des développements", a-t-il dit.

Sur la question de savoir si la Turquie pourrait convoquer une réunion du Conseil de l'Atlantique Nord, l'organe suprême de prise de décisions à l'OTAN, pour invoquer l'article 5, M. Erdogan a répondu: "Confrontée à une situation (où les violations perdureraient), la Turquie prendrait une telle décision."

C'est à la suite des attentats perpétrés contre les États-Unis le 11 septembre 2001 que, pour la première fois de son histoire, l'OTAN a invoqué l'Article 5 du traité de Washington.

L'Otan a plusieurs fois annoncé qu'elle n'envisageait pas d'intervenir en Syrie, ex-allié de la Turquie.
(AFP 12 avr 2012)

Relations régionales / Regional Relations

Davutoglu hails Turkey as the owner and pioneer of the Middle East

Turkey is set to carve itself a primary role in shaping the Middle East as it guides the “winds of change” in the region, Foreign Minister Ahmet Davutoğlu said yesterday.

“A new Middle East is about to be born. We will be the owner, pioneer and the servant of this new Middle East,” Davutoğlu told Parliament afte7r attracting criticism from opposition parties over Ankara’s Syria policy.

Davutoğlu criticized the opposition parties that have rejected Ankara’s stance on Syria, saying it was not possible to understand those who embraced “autocratic regimes” instead of the people of the Middle East.

“Dealing with Syria is not a matter of choice, but an obligation,” the minister said, adding that Turkey would be involved in every step of the process to help the Arab republic attain peace.

The minister said the government had advised the Syrian administration to make reforms even before the “Arab awakening” had started. But when they saw how Damascus turned the country into an “open prison” for its people, Turkey sided with the latter, he added.

Replying to criticism that the government had interfered in Syria too much at the expense of neglecting domestic issues, Davutoğlu said critics had misinterpreted the Zeitgeist and wrongly perceived what was happening in Syria.

“The era of policies [such as] ‘wait and see’ and following behind big powers has ended,” the minister said, adding that Turkey would not become involved in any policy that did not originate from Ankara.

The minister rebuked the opposition for failing to understand the government’s foreign policy.
“Turkey is no longer a country which does not have self-confidence and is waiting for foreign approval [in its policies],” Davutoğlu said.

Turkey now has “puissance,” Davutoğlu said. “Even your dreams can’t and won’t reach the place where our power has come to.” (Hurriyet, 27 avril 2012)

Ankara proteste contre les propos du Premier ministre irakien

Le gouvernement turc a convoqué le chargé d'affaires irakien à Ankara pour protester contre les propos critiques du Premier ministre irakien Nouri al-Maliki à l'encontre de la Turquie, a indiqué mardi un diplomate turc à l'AFP.

Des responsables du ministère des Affaires étrangères ont signifié au chargé d'affaires Sudat Hidir, que les récentes déclarations de M. Maliki accusant la Turquie de devenir un "Etat hostile" dans la région et de s'ingérer dans les affaires intérieures de l'Irak étient "inacceptables", a déclaré ce diplomate qui a requis l'anonymat.

Les coups de griffe se multiplient entre les deux pays.

Les autorités irakiennes ont convoqué dimanche l'ambassadeur de Turquie pour protester contre les propos du Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan sur la situation intérieure en Irak.

Jeudi, M. Erdogan avait accusé le chef du gouvernement irakien Nouri al-Maliki de monopoliser le pouvoir, d'"égocentrisme" politique et de discriminations à l'égard des groupes sunnites dans son gouvernement.

Le Premier ministre chiite irakien avait répliqué le lendemain en accusant la Turquie, sunnite, d'être en train de devenir un ennemi dans la région en cherchant à la dominer et à s'ingérer dans les affaires internes de ses voisins.

"Poursuivre sa politique intérieure et régionale va nuire aux intérêts de la Turquie et en faire pour tous un Etat hostile", avait-il dit dans un communiqué.

A cours de la rencontre, avec le représentant de l'Irak, les autorités turques ont également indiqué que "la Turquie s'oppose à toute discrimination en Irak fondée sur des considérations ethniques ou religieuses". 
(AFP, 24 avr 2012)

L'Irak proteste auprès de l'ambassadeur de Turquie sur les propos d'Erdogan

Les autorités irakiennes ont convoqué l'ambassadeur de Turquie pour protester contre les propos du Premier ministre turc sur la situation intérieure en Irak, indiqué lundi sur son site en anglais le ministère des Affaires étrangères.

"Le vice-ministre des Affaires étrangères Labib Abbawi a convoqué dimanche au ministère M. Yunus Demerer pour lui faire part de la protestation énergique du gouvernement irakien après les récentes déclarations de M. Recep Tayyip Erdogan, concernant la situation politique en Irak, qui sont une ingérence inacceptables dans les affaires intérieures du pays", affirme le communiqué.

M. Abbawi a exprimé "l'espoir de voir le gouvernement turc cesser de donner ce genre de déclarations qui portent atteinte à la souveraineté de l'Irak et de s'en tenir à la diplomatie pour exprimer son point de vue sur la situation actuelle dans les deux pays et dans la région afin de maintenir des relations bilatérales fortes".

Jeudi, M. Erdogan avait accusé le chef du gouvernement irakien Nouri al-Maliki de monopoliser le pouvoir, d'"égocentrisme" politique et de discriminations à l'égard des groupes sunnites dans son gouvernement.

Le Premier ministre chiite irakien avait répliqué le lendemain en accusant la Turquie, sunnite, d'être en train de devenir un ennemi dans la région en cherchant à la dominer et à s'ingérer dans les affaires internes de ses voisins.

"Poursuivre sa politique intérieure et régionale va nuire aux intérêts de la Turquie et en faire pour tous un Etat hostile", avait-il dit dans un communiqué.

Poursuivant la polémique, M. Erdogan avait répondu samedi: "Si nous donnons trop la parole à M. Maliki, nous lui offrons l'occasion de faire un show, il n'y a pas besoin de l'encourager dans sa recherche de prestige", a déclaré à Istanbul M. Erdogan.

La révolte en Syrie de la majorité sunnite contre le régime dominé par les alaouites --une branche du chiisme-- a créé des tensions entre Ankara, qui soutient l'opposition syrienne, et Bagdad, qui a pris le parti du régime en place. 
(AFP 23 avr 2012)

Maliki: La Turquie en train de devenir un ennemi dans la région

Le Premier ministre irakien, Nouri al-Maliki, a affirmé vendredi que la Turquie était en train de devenir un ennemi dans la région en cherchant à la dominer et à interférer dans les affaires internes de ses voisins.

Les relations entre les deux pays sont au plus bas depuis la chute de Saddam Hussein en 2003, et cette polémique illustre le fossé entre les pays chiites comme l'Irak, l'Iran et la Syrie -- dominée par les alaouites, une branche du chiisme-- et les pays sunnites comme la Turquie et les monarchies du Golfe.

"Poursuivre sa politique intérieure et régionale va nuire aux intérêts de la Turquie et en faire pour tous un Etat hostile", a affirmé M. Maliki dans un communiqué.

Jeudi, le Premier ministre sunnite turc Recep Tayyip Erdogan s'en était une nouvelle fois pris à son homologue irakien chiite, l'accusant de monopoliser le pouvoir, d'"égocentrisme" politique et de discriminations à l'égard des groupes sunnites dans son gouvernement, selon la presse turque.

"Les développements en Irak ne présagent rien de bon", avait ajouté M. Erdogan.

"M. Erdogan recommence à interférer dans les affaires intérieures (de l'Irak) et prouve qu'il vit toujours dans l'illusion qu'il domine la région", affirme M. Maliki.

"C'est regrettable que sa déclaration ait une dimension confessionnelle, car malgré ses démentis précédents, cette dimension apparaît (cette fois) très clairement et est rejetée par tous les Irakiens", a-t-il ajouté.

En une semaine, M. Erdogan a reçu le vice-président sunnite irakien Tarek al-Hachémi, poursuivi par la justice de son pays qui l'accuse d'avoir dirigé un gang de tueurs, et le président de la région autonome kurde sunnite, Massoud Barzani.

Ces deux responsables entretiennent des relations exécrables avec M. Maliki. Le premier se dit victime d'une chasse aux sorcières parce qu'il est sunnite. Le second accuse le Premier ministre de se conduire comme un dictateur, avec en toile de fonds le partage des revenus pétrolier.

La Turquie est, après l'Iran, le deuxième partenaire commercial de l'Irak. Les échanges entre les deux pays ont atteint 12 milliards de dollars en 2011 et Ankara voudrait les porter à 20 ou 30 milliards en 2012. De nombreuses entreprises turques sont également présentes en Irak.

Mais la situation en Syrie, où la majorité sunnite est en révolte contre le régime dominé par les alaouites, exacerbe les relations entre les deux courants de l'islam.

Le 1er avril, M. Maliki s'en était déjà violemment pris à deux bastions du sunnisme, l'Arabie Saoudite et le Qatar, accusés de vouloir faire tomber par la force le régime syrien et de s'ingérer dans les affaires de chaque pays arabe.

"Parler de l'usage de la force pour faire tomber le régime syrien ne le fera pas tomber (...). Il ne tombera pas et pourquoi devrait-il tomber?", avait-il lancé. "Nous rejetons l'envoi d'armes (à l'opposition) et tout processus menant au renversement du régime car cela aggraverait la crise dans la région".

La Turquie, qui a rompu toutes relations avec Damas, envisage en revanche, selon la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton, d'invoquer la charte de l'Otan, qui prévoit la solidarité entre ses Etats membres, après des bombardements syriens sur sa frontière et l'afflux de réfugiés syriens.
(AFP, 20 avr 2012)

Le terrorisme anti-syrien et ses connexions internationales

Bahar Kimyongür*, 15 avril 2012

Depuis le début du printemps syrien, le gouvernement de Damas prétend combattre des gangs terroristes. La plupart des médias occidentaux dénoncent, dans cette thèse, une propagande d’Etat servant à justifier sa répression contre le mouvement de contestation. S'il est évident que celle-ci tombe comme du pain béni pour l'Etat baassiste de réputation peu accueillante envers les mouvements d'opposition qui échappent à son contrôle, elle n'en est pas fausse pour autant. Plusieurs éléments objectifs accréditent en effet la thèse du gouvernement syrien.

D'abord, il y a le facteur laïcité. La Syrie est en l'occurrence le dernier Etat arabe laïc. (1) Les minorités religieuses y jouissent des mêmes droits que la majorité musulmane. Pour certaines sectes sunnites championnes de la guerre contre l'Autre quel qu'il soit, la laïcité arabe et l'égalité interreligieuse, incompatibles avec la charia, sont une injure à l’islam et rendent l’Etat syrien plus détestable qu'une Europe « athée » ou « chrétienne ». Or, la Syrie compte pas moins de dix églises chrétiennes différentes, avec des sunnites qui sont arabes, kurdes, tcherkesses ou turkmènes, avec des chrétiens non arabes comme les Arméniens, les Assyriens ou les Levantins, avec des musulmans syncrétiques et donc inclassables comme les alaouites et les druzes. Par conséquent, la tâche qui consiste à maintenir sur pied cette charpente ethnico-religieuse fragile et complexe s'avère si ardue que seul un régime laïc, solide et forcément autoritaire peut y parvenir.

Ensuite, il y a le facteur confessionnel. En raison de l'origine du président Bachar El-Assad, le régime syrien est abusivement décrit comme « alaouite ». Cette qualification est totalement fausse, calomnieuse, sectaire voire raciste. Elle est avant tout fausse parce que l'état-major, la police politique, les divers services de renseignements, les membres du gouvernement sont majoritairement sunnites de même qu'une partie non négligeable de la bourgeoisie. Nos médias à sensations ne manquent pas de parler de Mme Asma El-Assad, l'épouse du président d'origine sunnite dans un but de la diaboliser. Mais ils évitent délibérément de citer la vice-présidente de la République arabe syrienne, Mme Najah Al Attar, la première et unique femme arabe au monde à occuper un poste aussi élevé. Mme Al Attar est non seulement d'origine sunnite mais elle est aussi la sœur de l'un des dirigeants exilés des Frères musulmans, illustration emblématique du paradoxe syrien. En réalité, l'appareil d'Etat baassiste est le reflet quasi parfait de la diversité ethnico-religieuse qui prévaut en Syrie. Le mythe à propos de la « dictature alaouite » est tellement grotesque que même le grand mufti sunnite, le cheikh Bedreddine Hassoune ou encore le chef de la police politique Ali Mamlouk, lui aussi de confession sunnite, sont parfois classés parmi les alaouites par la presse internationale. (2)

Le plus étonnant est que cette même presse apporte de l’eau au moulin de certains milieux salafistes (sunnites ultra-orthodoxes) syriens qui propagent le mensonge selon lequel le pays aurait été usurpé par les alaouites lesquels seraient, selon eux, des agents chiites. Ces mêmes salafistes taxent les chiites de négateurs (rawafidhs) parce que ces derniers rejettent, entre autres, la légitimité du califat, c'est-à-dire du gouvernement sunnite des origines de l'islam. Or, d’une part, il existe des différences notables entre alaouites et chiites tant sur le plan théologique que de la pratique religieuse. La divinisation d'Ali, la doctrine trinitaire, la croyance en la métempsychose ou encore le rejet de la charia propres aux alaouites, sont sources de critiques de la part des théologiens chiites qui ne manquent pas de les taxer d'exagérateurs (ghoulat). D’autre part, s’il y a une religion d’Etat en Syrie, c’est bien l’islam sunnite de rite hanéfite représenté entre autres par le cheikh Muhammad Saïd Ramadan Al Bouti et le grand mufti de la République, le cheikh Badreddine Hassoune dont la sage parole tranche avec les appels au meurtre et à la haine des cheikhs wahhabites. Mais qu'à cela ne tienne, pour expliquer l'alliance anti-US et antisioniste formée par l’axe Damas-Téhéran-Hezbollah, la presse aux ordres et les milieux sunnites ultraconservateurs répètent en chœur que la Syrie est dominée par les alaouites qui formeraient une « secte chiite ». La Syrie étant soutenue par la Chine, la Russie, le Venezuela, Cuba, le Nicaragua ou encore la Bolivie, il faudrait logiquement en conclure que Hu Jintao, Poutine, Chavez, Castro, Ortega ou Morales sont eux aussi des alaouites, au moins des crypto-chiites.
Troisièmement, il y a le facteur nationaliste. Il convient de rappeler que pour les salafistes, la Syrie n’existe pas. Ce nom serait comme celui de l’Irak une fabrication athée. Dans leur jargon inspiré du Coran, l’Irak s’appelle Bilad Al Rafidaïn (le pays des deux Fleuves) et la Syrie, Bilad Al Cham (le pays de Cham).

Celui qui adopte l'idéologie nationaliste et se consacre à la libération de sa patrie commet un péché d'association (shirk). Il viole le principe du tawhid, l’unicité divine et à ce titre, il mérite la mort. Pour ces fanatiques, le seul combat agréé par Allah est le djihad, la guerre dite « sainte » livrée au nom d'Allah et visant à étendre l'Islam.

En tant que corollaire du nationalisme arabe, le panarabisme, cette idée progressiste d'unité et de solidarité interarabe est à fortiori un sacrilège parce qu'il mine l'idée de « oumma », la mère patrie musulmane. Comme le rappelait récemment le président Bachar El-Assad dans une interview accordée au journal Sunday Telegraph, le combat qui se livre actuellement sur le sol syrien oppose deux courants inconciliables: le panarabisme et le panislamisme (3).

Ce conflit originel introduit un facteur historique fondateur de la menace terroriste en Syrie. Depuis 1963, la Syrie baassiste mène en effet une véritable guerre contre les mouvements djihadistes. L'armée gouvernementale et les Frères musulmans se sont affrontés dans de nombreuses batailles qui se sont toutes soldées par la victoire du pouvoir syrien. Ces victoires ont été arrachées au prix de nombreuses victimes, l'armée n'hésitant pas à semer la terreur pour parvenir à ses fins. En 1982, l'armée de Hafez El-Assad a pilonné des pans entiers de la ville de Hama pour venir à bout de la résistance djihadiste, massacrant sans distinction militants et civils innocents. On dénombre au moins dix mille morts dans les bombardements et les batailles de rue. De véritables chasses à l'homme ont ensuite été lancées contre les Frères musulmans syriens à travers le pays, contraignant ces derniers à l'exil. La répression n'est pas pour autant parvenue à éradiquer la tradition guerrière ni l'esprit revanchard des djihadistes syriens.

A présent, voyons pays par pays quels sont les mouvements terroristes auxquels les troupes syriennes sont aujourd'hui confrontées.

Le front libanais

En avril 2005, l’Occident s'est réjoui de voir les troupes syriennes quitter le territoire libanais après 30 ans de présence ininterrompue. Cet événement avait été déclenché par l'attentat visant l'ex-premier ministre libano-saoudien Rafiq Hariri connu pour son hostilité envers la Syrie, attentat immédiatement imputé au régime de Damas par l'Europe et les Etats-Unis sans la moindre preuve et avant même le début de l'enquête. Une « révolution du Cèdre » soutenue par les officines droitsdelhommistes de la CIA poussa l'armée syrienne à quitter le Liban. A peine les chars syriens se sont-ils retirés que les groupes salafistes refirent surface, dégainant leurs sabres et leurs prêches sectaires. Ces mouvements se sont implantés dans le Nord-Liban du côté de Tripoli majoritairement sunnite puis, peu à peu, dans les camps palestiniens du Liban, profitant des divisions politiques et de la faiblesse militaire des organisations palestiniennes ainsi que de la politique de non-intervention de l’armée libanaise dans ces camps. Entre 2005 et 2010, les groupes djihadistes ont mené la guerre contre tous les soutiens réels ou supposés du régime de Bachar el-Assad comme les populations chiites, alaouites ou les militants du Hezbollah. Certains de ces mouvements ont été jusqu'à franchir la frontière syro-libanaise pour harceler les troupes du pouvoir baassiste sur leur propre territoire. L'activisme anti-syrien des groupes salafistes libanais armés connut ensuite une recrudescence avec le début de la crise syrienne de 2011. Ils furent relayés par des mouvements salafistes non armés. Le 4 mars 2012, quelques deux mille salafistes conduits par Ahmad Al Assir, un prédicateur de la ville de Saïda devenu l'étoile montante du sunnisme libanais, ont défilé à Beyrouth pour protester contre le régime de Bachar El Assad. Derrière un impressionnant cordon de sécurité composé de policiers et de militaires, quelque centaines de contre-manifestants du Parti baas libanais ont protesté contre ce défilé. D’Aarida à Naqoura, tout le Liban retint son souffle. Comme son cœur se resserre à chaque fois que des tirs retentissent depuis les quartiers tripolitains de Bab Tebbaneh et Djebel Mohsen. Car dans ce pays où la ligne de fracture politique est également confessionnelle avec des sunnites majoritairement anti-Assad et des chiites majoritairement pro-Assad et puis aussi avec des chrétiens divisés qui se retrouvent dans les deux camps, la hantise de la guerre civile est omniprésente. Mais le gouvernement d'union nationale tente de calmer le jeu et veille à rester neutre face au conflit syrien. Pour autant, certains groupes salafistes ne ratent pas une occasion pour semer le chaos dans ces deux pays géographiquement interdépendants et complémentaires.

Voici une brève description de certains de ces mouvements sectaires actifs au Liban et qui menacent la Syrie depuis plusieurs années :

Groupe de Sir El-Dinniyeh

Ce mouvement sunnite dirigé entre 1995 et 1999 par Bassam Ahmad Kanj, un vétéran d'Afghanistan et de Bosnie, est apparu à la suite de luttes entre différents courants islamiques voulant contrôler les mosquées de Tripoli. En janvier 2000, le Groupe de Dinniyeh a tenté de créer un mini-Etat islamiste dans le Nord du Liban. Les militants ont pris le contrôle des villages du district de Dinniyeh, à l'Est de Tripoli. 13.000 soldats libanais ont été envoyés pour mater cette rébellion djihadiste. Les survivants de l’assaut se retranchèrent dans le camp palestinien d’Ayn El Hilwé dans le sud du Liban. Après le retrait des forces armées syriennes en avril 2005, les combattants du groupe de Dinniyeh sont revenus à Tripoli où se trouvaient encore des cellules clandestines. La même année, le ministre libanais de l'intérieur par intérim, Ahmed Fatfat qui est précisément originaire de Sir El-Dinniyeh et qui, par ailleurs, dispose de la citoyenneté belge, a mené campagne pour obtenir la libération des prisonniers du groupe de Dinniyeh et ce, dans le but d'obtenir l'appui politique des groupes sunnites et salafistes du Nord-Liban.

Fatah Al Islam

Mouvement sunnite radical du Nord du Liban. Le Fatah Al Islam a littéralement occupé la ville de Tripoli avec la complicité de Saad Hariri et son parti, le Courant du futur. Hariri voulait se servir de ces radicaux sunnites pour combattre le Hezbollah chiite libanais et le gouvernement syrien. Parmi les alliés de Hariri, le groupe appelé « Fatah El Islam » dissident du mouvement national palestinien s'est emparé du camp de Nahr El Bared. Ce mouvement terroriste a assassiné 137 soldats libanais de manière brutale notamment lors de sataniques rituels se soldant par des décapitations. Le 13 février 2007, le Fatah El Islam fit également exploser deux bus dans le quartier chrétien d’Alaq-Bikfaya.

De mai à septembre 2007, l'armée libanaise fit le siège du camp palestinien de Nahr el Bared où étaient retranchés les combattants djihadistes et ce n'est qu'après d'intenses combats dignes de l’opération syrienne de Baba Amro qu'elle parvint à les neutraliser. Pas moins de 30.000 Palestiniens ont dû fuir les combats. Quant à Nahr el Bared, il fut réduit à l’état de ruines.

Quelques mois plus tard, le Fatah al Islam est impliqué dans un attentat meurtrier qui secoue Damas. Le 27 septembre 2008, le sanctuaire chiite de Sayda Zainab à Damas est en effet la cible d'un attentat à la voiture piégée où 17 pèlerins sont tués. Le Fatah Al Islam est souvent cité lorsque des affrontements éclatent à Tripoli entre le quartier sunnite de Bab Tabbaneh et le quartier alaouite de Djébel Mohsen.

Jounoud Al Cham (Les soldats du Levant)

Mouvement sunnite radical du Sud du Liban aux origines multiples. Certains de ses membres seraient issus du groupe Dinniyeh tandis que d’autres seraient des vétérans d’Afghanistan ayant combattu sous le commandement d’Abou Moussab Al Zarqawi. La plupart de ses combattants seraient des Palestiniens « takfiristes », c’est-à-dire en guerre contre les autres religions et les non-croyants. Jounoud Al Cham serait responsable d'un attentant en 2004 à Beyrouth qui a tué un responsable du Hezbollah. Depuis plusieurs années, il tente de prendre le contrôle du camp palestinien d’Ayn El Hilwé situé à proximité de la ville de Sayda. En 2005, le groupe fait parler de lui pour ses accrochages quotidiens avec l’armée syrienne. Jounoud al-Sham se trouve sur la liste des organisations terroristes émise par la Russie. Il n'est pas sur la liste des organisations terroristes étrangères du Département d'Etat nord-américain. (4)

Ousbat Al Ansar (Ligue des partisans)

Présent sur la liste des organisations terroristes, Ousbat al-Ansar lutte pour « l'établissement d'un Etat sunnite radical au Liban ». Connu pour ses expéditions punitives contre tous les musulmans « déviants », Ousbat al-Ansar fait assassiner des personnalités sunnites comme le cheikh Nizar Halabi. Il fait également plastiquer des établissements publics jugés impies : salles de théâtre, restaurants, discothèques... En janvier 2000, il attaque à coups de roquettes l’ambassade de Russie à Beyrouth. Héritier du groupe de Dinniyeh, il infiltre le camp palestinien d’Ayn El Hilwé dans le Sud du Liban. Lorsqu'en septembre 2002, je visitai les camps palestiniens du Liban, l'inquiétude des résistants palestiniens était palpable. Nombre d'entre eux avaient été tués lors de tentatives de prises de contrôles par ce groupe réputé proche d'Al Qaïda. En 2003, quelque 200 membres d’Ousbat Al Ansar attaquèrent les locaux du Fatah, le mouvement palestinien de Yasser Arafat. Il y eut huit morts dont six membres du Fatah.

Le mythe de l'ASL

Il faut le reconnaître: les chasseurs de dictateurs qui peuplent les rédactions des grands organes de presse sont passés maître dans l'art du camouflage quand il s'agit de présenter des « résistants » qui servent les intérêts de leur camp. En véritables chirurgiens esthétiques, ils vous transforment l'Armée syrienne libre (ASL) en mouvement de résistance démocratique brave et sympathique composé de déserteurs humanistes dégoûtés par les atrocités commises par l'armée syrienne. Il n'y a aucun doute que l'armée du régime baassiste ne fait pas dans la dentelle et commet d'impardonnables exactions contre des civils, qu'ils soient terroristes, manifestants pacifistes ou simples citoyens pris entre deux feux. A ce sujet, les médias mainstream nous abreuvent ad nauseam de crimes imputés aux troupes syriennes parfois à raison mais le plus souvent à tort. Car en termes de cruauté, l'ASL ne vaut pas vraiment mieux. Seuls quelques rares journalistes comme le néerlandais Jan Eikelboom osent montrer l'envers du décor, celui d'une ASL sadique et crapuleuse. La correspondante à Beyrouth du Spiegel, Ulrike Putz vient, elle aussi, d'égratigner la réputation de l'ASL. Dans une interview mise en ligne sur le site de l'hebdo allemand, Ulrike Putz a mis en lumière l'existence d'une « brigade d’enterrement » chargée d'exécuter les ennemis de leur sinistre révolution à Baba Amr, le quartier insurgé de Homs repris par l'armée syrienne. (5) L'égorgeur interrogé par Der Spiegel attribue 200 à 250 exécutions à sa brigade des croque-morts, soit près de 3% du bilan total des victimes de la guerre civile syrienne depuis un an. Du côté des institutions humanitaires, il a fallu attendre la date fatidique du 20 mars 2012 pour qu'une éminente ONG, à savoir Human Rights Watch, dont la traduction signifie bien « guetteur des droits de l'homme » reconnaisse enfin les tortures, exécutions et mutilations commises par les groupes armés opposés au régime syrien. Après 11 mois de terrorisme insurgé... A la bonne heure ô infaillible sentinelle ! «Sah Al Naum», comme on dit en arabe à quelqu'un qui se réveille.

Passons à une autre info qui écorne un peu plus la renommée de l'Armée syrienne libre et leurs appuis atlantistes. D'après des sources diplomatiques et militaires, l'ASL, cette armée dite de « déserteurs » manquerait d'effectifs militaires. Pour pallier cette pénurie de combattants, l'ASL enrôlerait des salafistes à tour de bras. C'est le cas du bataillon Al Farouq de l'ASL qui s'était rendu célèbre par ses enlèvements d'ingénieurs civils et de pèlerins iraniens, par ces tortures et ces exécutions sommaires. La difficulté de recruter des conscrits est somme toute fort logique puisqu'un déserteur est par définition un homme qui abandonne le combat. Déserter signifie quitter la guerre. Dans le cas syrien, de nombreux déserteurs se constituent réfugiés et quittent le pays. La propagande de guerre occidentale affirme que s'ils quittent l'armée ou ne répondent pas aux appels sous les drapeaux, c'est parce qu'ils refusent de tuer des manifestants pacifiques. En réalité, ces jeunes recrues craignent autant de tuer que de mourir. Ils affrontent un ennemi invisible rompu aux techniques de guérilla, qui tire aveuglément sur des pro- et des anti-régime et qui n'hésite pas à liquider ses prisonniers selon un rituel sordide de décapitation et de dépeçage. La terreur qu'inspirent les groupes armés dissuade légitimement de nombreux jeunes de risquer leur vie en circulant en uniforme. Alors, ils choisissent de quitter l'armée et le pays.

Par exemple, les déserteurs kurdes syriens se réfugient dans la région autonome du Kurdistan irakien. A Erbil surtout, dans un quartier peuplé de Kurdes syriens que l'on surnomme « le petit Qamishli ». D'autres rejoignent les camps de réfugiés d'Irak, du Liban, de la Turquie ou de la Jordanie. Le terme de «déserteur » servant à désigner les militaires qui ont fait défection pour rejoindre le camp adverse et tirer sur leurs anciens camarades est donc inapproprié. Il serait plus correct de parler de transfuges.

Voici une analyse de Maghreb Intelligence, une agence que l'on ne peut soupçonner de collusions avec le régime de Damas et qui appuie la thèse de la démobilisation des jeunes appelés, de la faiblesse de l'ASL et de la présence de salafistes armés sur le champ de bataille:

D’après un rapport émanant d’une ambassade européenne à Damas et corroboré par des enquêtes menées par des centres de recherches français à la frontière turque, l’Armée Libre Syrienne -ALS- ne compterait en tout et pour tout que quelque 3000 combattants. Ils sont pour la plupart armés de fusils de chasse, de Kalachnikov et de mortiers de fabrication chinoise provenant d’Irak et du Liban. D’après ce rapport, l’ALS n’a pas pu enrôler la majorité des 20 milles militaires qui auraient déserté l’armée de Bachar Al Assad. D’ailleurs, l’ALS est particulièrement présente dans les camps de réfugiés établis sur le territoire turc. A Hama, Deraa et Idlib ce sont davantage des groupes armés salafistes qui donnent la réplique à l’armée syrienne. Ces salafistes, particulièrement violents et déterminés, proviennent dans leur grande majorité de la mouvance sunnite radicale active au Liban. (6)

A part le fait d'être impitoyable, infiltrée par des groupes sectaires et en manque d'effectifs, l'Armée syrienne libre est désorganisée. Elle n'est pas chapeautée par une direction centrale et unifiée. (7)

De nombreuses indications, notamment les saisies d'armes réalisées à divers postes-frontières du pays, montrent que l'ASL reçoit des armes de l'étranger et ce, depuis le début de l'insurrection, ce que l'ASL démentait avant de demander ouvertement une intervention militaire étrangère sous forme de bombardements, d'appui logistique ou de création de zones-tampons. Au début de son insurrection, le groupe armé dissident ne voulait visiblement pas donner l'image d'une cinquième colonne agissant pour des forces étrangères ni compromettre ces généreux mécènes que l'on devine. On se souviendra que dans le documentaire de propagande anti-Bachar réalisé par Sofia Amara, intitulé « Syrie : Permis de tuer » et diffusé sur la chaîne frano-allemande Arte en octobre 2011, un soldat de l'ASL est sur le point de révéler ses fournisseurs étrangers quand son supérieur le somme de se taire.

 

Le front jordanien

L'allégeance de la monarchie hachémite à Washington et Tel-Aviv relève du lieu commun. Pour satisfaire ses alliés, la Jordanie a d'ailleurs été le premier régime arabe à appeler Bachar El-Assad à quitter le pouvoir. Le 22 février 2012, le correspondant du Figaro, Georges Malbrunot révélait que la Jordanie avait acheté à l'Allemagne quatre batteries anti-missiles Patriot américains « pour protéger Israël contre d'éventuelles attaques aériennes menées depuis la Syrie. » (8) Ces missiles devraient être installés à Irbid, non loin de la frontière syrienne.

Déjà en 1981, la monarchie sécuritaire alliée des Etats-Unis avait laissé faire l'aviation israélienne qui avait violé son espace aérien pour aller bombarder le réacteur nucléaire irakien d'Osirak.

En politique intérieure, la Jordanie n'affiche pas une posture plus progressiste. Ainsi, des décennies durant, Amman a encouragé les Frères musulmans selon un calcul politique motivé par le souci d'éradiquer l'ennemi principal, à savoir l'opposition de gauche laïque (communiste, baathiste et nassérienne). Selon M. Abdel Latif Arabiyat, ancien ministre et ex-porte-parole du Parlement jordanien : « La confrérie n’était pas une organisation révolutionnaire, elle prônait la stabilité. Avec la montée en puissance des partis nationalistes et de gauche, nous avons conclu une alliance officieuse avec les autorités » (9). En 1970, les Frères musulmans se rangèrent du côté de la monarchie lorsque le roi Hussein ordonna l'écrasement des fédayins palestiniens. Motus donc de la part des Frères musulmans devant le massacre dit du « Septembre noir » dans lequel près de vingt mille Palestiniens ont été massacrés. De cette stratégie d'instrumentalisation des Frères musulmans jordaniens, ce sont finalement ces derniers qui sont sortis vainqueurs puisqu'ils représentent aujourd'hui le principal mouvement d'opposition du pays. Pour le royaume hachémite, les Frères musulmans constituaient un moindre mal à la fois par rapport à la gauche mais aussi par rapport aux mouvements djihadistes. Ce mariage de raison n'a pas tenu longtemps. Et finalement, la monarchie se vit contrainte de réprimer un mouvement devenu trop puissant. Entretemps, la Jordanie subit plusieurs attentats terroristes. En 2005, ce sont des hôtels de la capitale Amman qui furent visés par des groupes salafistes. Abou Moussab Al Zarqawi, l'ancien chef d'Al Qaïda en Irak, est lui-même originaire de Zarqa, une ville jordanienne située au Nord-est d’ Amman. La révolte syrienne contre le régime ayant éclaté à Deraa, une ville méridionale proche de la frontière jordanienne, elle a éveillé l'appétit de conquête du courant djihadiste basé en Jordanie qui s'était essoufflé suite aux nombreuses pertes essuyées dans les rangs d'Al Qaïda. On y trouve entre autres la Brigade Tawhid, une petite armée djihadiste formée de plusieurs dizaines de combattants naguère actifs au sein du Fatah Al-Islam et s’infiltrant en Syrie pour attaquer l’armée gouvernementale. (10) Le portail d'info libéral jordanien Al Bawaba révèle que la ville frontalière de Ramtha accueille des mercenaires libyens payés par l'Arabie saoudite et le Qatar.

Par ailleurs, étant situé entre la Syrie et l'Arabie saoudite, le royaume hachémite est un passage obligé pour tous les djihadistes, les instructeurs et les convois militaires envoyés par Ryad.

Le front saoudien

A l'instar du royaume hachémite, la fidélité de la dynastie Saoud à l'Oncle Sam n'est un secret pour personne et ce depuis le Pacte du Quincy signé sur le croiseur américain du même nom entre Roosevelt et Abdelaziz Ben Saoud en février 1945. Cet accord allait permettre aux Etats-Unis de s'assurer un approvisionnement énergétique sans entrave moyennant une protection de son vassal face à leurs adversaires régionaux communs, notamment le nationalisme arabe et l'Iran dont certains territoires passaient sous influence soviétique. Lorsque la crise syrienne éclata, Etats-Unis et Arabie saoudite fêtaient leurs noces de jasmin pour leurs 66 années de vie commune en scellant le plus grand contrat d'armement de l'histoire : 90 milliards de dollars, impliquant la modernisation de la flotte aérienne et de la marine saoudiennes.

On s'en doutera, l'Etat wahhabite ne pouvait rester les bras croisés face aux événements qui secouent la Syrie, un pays phare du nationalisme arabe et de surcroît, ami de l'Iran, son ennemi juré.

Ryad alimente le terrorisme anti-syrien sous diverses formes : diplomatique, économique, religieux, logistique et bien sûr militaire.

La Maison des Saoud parraine les djihadistes actifs en Syrie en les encourageant par le biais de ses propagandistes attitrés à mettre le pays à feu et à sang.

Par exemple, après avoir autorisé le djihad en Libye et appelé à l’élimination de Mouammar Kaddhafi, l'une des plus grandes autorités juridiques et fatalement religieuses du pays, le Cheikh Saleh Al Luhaydan s'est dit favorable à l'extermination d'un tiers des Syriens pour en sauver les deux tiers.

Sur la chaîne télévisée saoudienne Al-Arabiya TV, le prédicateur Aidh Al-Qarni a déclaré que « Tuer Bachar est plus important que tuer des Israéliens ». (11)

C'est depuis Ryad et via la chaîne Wessal TV qu'Adnan Al Arour appelle à hacher les alaouites et à donner leur chair aux chiens.

Les récentes déclarations christianophobes du Cheikh Abdul Aziz bin Abdullah, rapportées par Arabian Business, ne vont sans doute pas rassurer les chrétiens de Syrie : s'appuyant sur un hadith décrivant le prophète Mahomet sur son lit de mort, déclarant qu'il « ne devrait pas y avoir deux religions dans la péninsule arabique », le cheikh saoudien Abdullah qui n'est autre la plus grande autorité wahhabite au monde, en a déduit qu'il fallait détruire « toutes les églises de la région ». Les chrétiens de Syrie en proie à la haine religieuse, trouvent dans cette déclaration, une raison de plus pour soutenir Bachar el-Assad.

Nombreux sont les citoyens syriens hostiles au régime de Bachar el-Assad qui s'inquiètent du parrainage de leur mouvement démocratique par une théocratie qui décapite encore des femmes pour sorcellerie, qui torture ses opposants politiques dans les prisons et qui ne connaît ni Parlement ni élection.

Sous le soleil de Ryad, il y a aussi Bandar que l'on ne présente plus.

Son rôle trouble dans les attentats de Londres, le financement de groupes salafistes armés revendiqué par l'intéressé, ses collusions avec le Mossad, sa haine du Hezbollah, de la Syrie et de l'Iran font du prince saoudien Bandar Ben Sultan, secrétaire-général du Conseil national de sécurité, une pièce maîtresse du plan de destruction de la Syrie laïque, multiconfessionnelle, souveraine et insoumise.

Il n’y a donc pas vraiment de quoi s’étonner lorsque la dictature saoudienne s'engage aux côtés de son voisin et concurrent qatari, à verser les salaires des mercenaires antisyriens lors de la réunion des « amis de la Syrie » à Istanbul.

Le front qatari

Le Qatar, c'est avant tout, une gigantesque base militaire US, la plus grande qui se trouve en dehors des Etats-Unis. Et puis, accessoirement, c'est le royaume d’un petit émir médiocre, fourbe et cupide. Dans son royaume, il n'y a ni Parlement, ni Constitution, ni partis, ni élections. En 1995, il organise un coup d'Etat contre son propre père. A peine arrivé au pouvoir, le pétromonarque putschiste se lance dans un vaste programme de partenariat économique avec l’Etat sioniste prévoyant notamment la commercialisation du gaz qatari en Israël. En 2003, l’émir du Qatar autorise l’administration Bush à se servir de son territoire pour lancer l’assaut sur l’Irak. Avec le reste de sa famille, il contrôle l'ensemble de la vie économique, politique, militaire et culturelle du pays. La célèbre chaîne télévisée Al Jazeera est son joujou personnel. En peu de temps, il en a fait une puissante arme de propagande anti-syrienne. Grâce aux bidonnages d’Al Jazeera, la CIA et le Mossad peuvent s’offrir des vacances. Le nom de sa Majesté : Hamad Ben Khalifa al Thani. Le printemps arabe ? Il en est le principal bâilleur de fonds. Car pour lui, tout s'achète : le sport, l’art, la culture, la presse et même la foi. Alors, vous pensez bien, une révolution...

L’année dernière, l’émir Hamad envoya 5.000 commandos pour appuyer la rébellion djihadiste contre la Libye souveraine. A présent, son nouveau jeu de casino, c’est la Syrie et les rebelles de ce pays, des jetons de mise. Lorsque ces derniers subissent un revers de la part de l'armée arabe syrienne, il hurle au génocide. Hamad et sa clique, c'est l'hôpital qui se moque de la charité. Et à propos de charité, il a justement embauché un prédateur notoire de la paix et de la démocratie, le cheikh Al Qardawi, histoire d'islamiser le message de la chaîne. Mais malgré ses dollars et ses campagnes de mobilisation contre la Syrie, Al Jazeera est une armée en déroute.

Les coulées de désinformation qui se déversent à propos de la Syrie depuis les studios de la chaîne ont entraîné la démission de ses plus grandes vedettes. De Wadah Khanfar à Ghassan Ben Jeddo, de Louna Chebel à Eman Ayad, Al Jazeera a subi d’importantes défections qui passent inaperçues dans la presse occidentale.

En mars 2012, Ali Hachem et deux de ses collègues quittent eux aussi le navire de la piraterie informative qatarie. Certains des courriels d’Ali Hachem fuités font état de mesures de censure prises par Al Jazeera concernant des images de combattants anti-Bachar s’infiltrant en Syrie depuis le Liban qui datent d’avril 2011. Ces images font donc remonter la présence d’une opposition armée de type terroriste aux débuts du « printemps syrien ». Leur publication aurait fait voler en éclats l’imposture selon laquelle le mouvement anti-Bachar ne se serait radicalisé qu’à la fin de l’année 2011, une thèse reprise en chœur par toutes les chancelleries occidentales.

En dépit de ces scandales à répétition, « nos » médias continuent de considérer Al Jazeera comme une source fiable et son patron, l’émir Hamad, comme un apôtre de la démocratie syrienne.

Le front irakien

L’invasion de l’Irak par les troupes américano-britannique en mars 2003 a joué un rôle crucial dans l’augmentation du nombre de djihadistes syriens. Les poste-frontières comme Bou Kamal sont devenues des points de passage pour les djihadistes syriens allant combattre les forces d'occupation en Irak. Nombre de Syriens ont été grossir les rangs des bataillons d’Abou Moussab al-Zarqawi. Depuis l'été 2011, le processus s'est visiblement inversé puisque désormais, les militants sunnites irakiens franchissent la frontière pour aller combattre les troupes syriennes.

Al Qaida

La branche irakienne d'Al Qaida appelée Tanzim Qaidat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn (Organisation de la base du Jihad au Pays des deux fleuves) comptait de nombreuses recrues syriennes. On dit que 13% des volontaires arabes en Irak étaient syriens. (12) Leur terreur fut à l'égal de leur réputation. Al Qaida causa de tels dégâts au sein de la résistance irakienne sunnite que ces derniers durent se résigner à ouvrir un front anti-Al Qaida. En 2006, un Conseil de secours d'Anbar regroupant la majorité des clans et tribus de la province rebelle vit le jour. Son but était de nettoyer la province des terroristes d'Al Qaida. (13) A Falloujah et à Qaim, les chefs de tribus qui initialement ouvrirent les bras à la bande à Zarqawi finirent par retourner leurs armes. Pour avoir déclaré la guerre à Al Qaida, ils reçurent même le soutien du gouvernement irakien. La terreur aveugle d'Al Qaida a ainsi grandement neutralisé la résistance patriotique irakienne. Tous ces vétérans de la guerre contre les Américains mais aussi contre l'Iran, les chiites et les patriotes sunnites irakiens ont trouvé un nouveau salut dans la guerre contre le régime de Damas.

De décembre 2011 à mars 2012, les villes de Damas, Alep et Deraa ont été la cible de plusieurs attentats suicides ou à la voiture piégée faisant des dizaines de morts et de blessés. Ces attaques ont été revendiquées par Al Qaida ou attribuées à l'organisation takfiriste par les autorités syriennes et les experts internationaux en anti-terrorisme qui confirment l'infiltration de terroristes depuis l'Irak.

Jabhat Al-Nusra Li-Ahl al-Sham (Front de soutien à la population du Levant)

Le 24 janvier dernier, ce groupe a annoncé son apparition dans divers forums islamistes. Mais ce nom à rallonge semble être un diminutif de Jabhat Al Nusra li Ahl Al Sham min Mujahideen al Sham fi Sahat al Jihad ou Front de soutien à la population du Levant par les Moudjahidines de Syrie dans les lieux du Jihad.

D'après les experts en terrorisme, l'expression «Lieux du Djihad» suggère que les membres de ce groupe mènent leur guerre sainte sur d'autres fronts comme l'Irak. C'est d'ailleurs ce que révèle le leader du groupe Abou Mohammed al Julani dans une vidéo mise en ligne au milieu du mois de mars. Al Julani signifie le Golanais, référence syrienne explicite. Comme tous les groupes terroristes, Jabhat Al Nusra dispose d'un organe de presse: Al Manara al Bayda, le phare blanc. (14)

Jabhat Al Nusra reçoit l'appui d'un cyber-salafiste éminent dénommé Abou Moundhir al Shanqiti. Ce dernier a émis une fatwa appelant les musulmans à se ranger dans le camp de ceux qui élèvent le drapeau de la charia en Syrie.

 

Le front turc

En Turquie, pays membre de l’OTAN depuis 60 ans qui accueillera bientôt le bouclier anti-missile, c'est l'Armée syrienne libre qui tient le haut du pavé. Son chef présumé, Riyad Al Assaad est hébergé dans la province turque anciennement syrienne du Hatay et bénéficie de la protection directe du ministère des affaires étrangères. La Turquie est comme chacun sait l'un des plus ardents ennemis du régime de Damas. Craignant de « passer pour des impérialistes », les forces de l'OTAN poussent Ankara à franchir le Rubicon ou disons l'Oronte en la circonstance, dans la guerre contre la Syrie.

De nombreuses sources font état d’un axe Tripoli-Ankara dans la guerre contre Damas. Un trafiquant d'armes libyen évoque l'achat d'équipements militaires légers par des Syriens à Misrata (15). L’ex-officier de la CIA et directeur du Conseil de l'intérêt national US Philip Giraldi parle carrément d'un transport aérien de l'arsenal de l’ex-armée libyenne vers la Syrie via la base militaire américaine d'Incirlik située dans le sud de la Turquie à moins de 180 km de la frontière syrienne. Il affirme que l'OTAN est déjà clandestinement engagée dans le conflit syrien sous direction turque.

Giraldi confirme aussi l'information parue en novembre dernier dans le Canard enchaîné, à savoir que des forces spéciales françaises et britanniques assistent les rebelles syriens tandis que la CIA et les Forces spéciales US leur fournissent des équipements de communications et d'espionnage.

Un autre ex-agent de la CIA, Robert Baer, dont les mémoires (16) ont inspiré le film Syriana de Stephen Gaghan avec George Clooney en tête d’affiche, a déclaré à l’été 2011 que des armes sont envoyées aux rebelles syriens depuis la Turquie. (17)

Sibel Edmonds, cette interprète de la FBI censurée pour avoir dénoncé des abus commis par les services de renseignement américains, affirme que la livraison d’armes aux rebelles syriens est assurée par les Etats-Unis depuis mai 2011. Les Etats-Unis auraient également installé en Turquie une « division de communication » dont la mission est de convaincre les soldats de l’armée syrienne à rejoindre la rébellion. (18)

L'implication des mercenaires libyens ne serait pas uniquement logistique. Selon plusieurs témoins oculaires dont un reporter du quotidien espagnol ABC, des djihadistes libyens, dont certains membres du Groupe islamique combattant libyen (GICL) sont concentrés aux frontières syro-turques. (19)

Dans la région majoritairement arabophone d'Antioche en Turquie qui jouxte la Syrie, la population locale croise un nombre exceptionnellement élevé de Libyens. Occupant les plus luxueux hôtels de la région, ils ne passent pas inaperçus. Certains de ces Libyens multiplient les actes de vandalisme dans certaines zones touristiques comme à Antalya. Des miliciens libyens séjournant en Turquie ont plusieurs fois attaqué et occupé leur ambassade à Istanbul pour réclamer leur solde. A ce tableau étrange vient s'ajouter l'arrestation d'un Libyen de 33 ans à l'aéroport d'Istanbul en possession de 2,5 millions de dollars. Le 1er avril, ce Libyen faisait escale à Istanbul. Sa destination finale : la Jordanie, un pays où l’on signale un grand nombre de mercenaires libyens massés à la frontière syrienne. Tiens, tiens… (20)

 

Et les USA dans tout ça?

Comte tenu des allégations de certains agents de la CIA concernant l’implication US dans la déstabilisation de la Syrie, est-il raisonnable de croire que l’administration Obama serait indifférente voire complaisante à l’égard d’un pays qui figure pourtant dans la liste des « Etats voyous » pour son soutien à la résistance palestinienne et son alliance stratégique avec le Hezbollah et l’Iran ? La Syrie est à ce titre cité parmi les sept pays contre lequel « l’utilisation de l’arme nucléaire est envisageable ». A ceux qui croient en l’inaction des forces occidentales en Syrie et à leur bonne foi dans leur défense des civils syriens, il convient de leur rappeler qu’il y a un an, l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) sous commandement américain jurait par tous les saints vouloir agir par « responsabilité de protéger » le peuple libyen et promettait de s'en tenir à la résolution 1973 du Conseil de sécurité des Nations Unies afin d’ « empêcher le dictateur Kadhafi de bombarder sa population » et que, subitement, la protection des citoyens libyens s'est muée en engagement militaire dans une guerre civile, en coup d'état, en attentats ciblés et en bombardements aveugles.

On se souviendra aussi qu’après avoir anéanti la ville libyenne de Syrte où le dirigeant libyen s'était retranché, les forces de l'OTAN le livrèrent en pâtures à des bandes criminelles qui le torturèrent à mort. Cette sordide exécution avait été facilitée par les USA et l'OTAN puisqu’ils ont préalablement traqué et bombardé son convoi. Pourtant, Andres Fogg Rasmussen et ses comparses qui se félicitèrent de la mort de Kadhafi répétèrent des mois durant que le dirigeant libyen n'était pas leur cible.

La cynique stratégie des USA et de l'OTAN en Libye qui consistait à « ne pas dire ce que l'on fait et ne pas faire ce que l'on dit » est manifestement celle qui a été choisie pour la Syrie.

En effet, officiellement, l'OTAN n'a pas l'intention d'intervenir dans ce pays. Rasmussen a même rappelé que son organisation n'armera pas les rebelles. Pourtant, certains courriers électroniques de l'agence de renseignement privée américaine Stratfor révélés par WikiLeaks le 27 février dernier indiquent la présence de forces spéciales occidentales en Syrie.

Le compte-rendu d’une réunion, daté du 6 décembre 2011, sous-entend que des forces spéciales auraient été présentes sur le terrain dès la fin de l’année 2011. A ce propos, le courriel du directeur d'analyse de Stratfor Reva Bhalla est sans équivoque. (21) Il est question d'une réunion regroupant «quatre gars, niveau lieutenant colonel dont un représentant français et un britannique »:

Au cours d'un entretien qui dura près de deux heures, ils auraient insinué que des équipes des Forces spéciales étaient déjà sur le terrain, travaillant à des missions de reconnaissance et à l’entraînement des forces de l’opposition.

Les stratèges occidentaux réunis aux Etats-Unis sembleraient rejeter l’hypothèse d’une opération aérienne sur le modèle libyen et privilégier l’option d’une guerre d’usure sous forme d’attaques de guérilla et de campagnes d’assassinat afin « provoquer un effondrement de l’intérieur. »

Ils auraient jugé la situation syrienne beaucoup plus complexe que celle de la Libye et le système de défense syrien trop performant, surtout ses missiles sol-air SA-17 disposés autour de Damas et le long des frontières israélienne et turque. En cas d'attaque aérienne, l’opération serait conduite depuis les bases de l’Otan à Chypre, conclut l'agence Stratfor.

Si jusqu’à présent, les Etats-Unis n’ont pas envoyé leurs bombardiers sur Damas, ce n’est donc pas parce que le maintien du régime syrien les arrange mais parce que régime n’est pas une bouchée facile. En apportant leur appui aux groupes armés, les USA se rendent néanmoins complices des massacres en Syrie.

L'OTAN et les Etats-Unis viennent ainsi compléter la très sympathique photo de famille du terrorisme anti-syrien aux côtés des monarchies du Golfe, des mercenaires libyens, des propagandistes salafistes et d'Al Qaida.

Conclusions

Le terrorisme anti-syrien est une réalité qui crève les yeux au sens propre comme au sens figuré. Son apparition est antérieure au printemps arabe. Durant les années 70 et 80, les Frères musulmans syriens en furent les principaux acteurs. Après avoir mis le pays à feu et à sang, ils furent écrasés par l'armée syrienne principalement à Hama en 1982. La dictature baassiste misa sur des moyens militaires pour éradiquer ce fléau mais comme bien souvent, la répression a au contraire eu pour effet d'ajourner voire d'amplifier la menace. Avec le retrait syrien du Liban en 2005, les mouvements djihadistes se sont implantés et renforcés dans la région libanaise de Tripoli puis dans les camps palestiniens du pays du Cèdre. Ils y ont retrouvé une nouvelle jeunesse et l'occasion de prendre leur revanche sur le régime baassiste en lançant des attaques en territoire syrien. Puis ils ont connu une troisième renaissance avec le printemps syrien de mars 2011.

Composés de toutes les nationalités qui peuplent la région, les courants djihadistes anti-syriens affichent un antinationalisme radical qui ne reconnaît aucune limite territoriale. Ils ne peuvent donc être associés strictement à un seul pays de la région. On trouve ainsi dans leurs rangs des Saoudiens, des Maghrébins, des Jordaniens, des Libyens, mais aussi de nombreux Palestiniens ultraconservateurs qui rejettent l'idée de lutte de libération nationale en Palestine à la faveur d'une stratégie de guerre de religions « contre les Juifs et les Croisés ».

Ces groupes politico-militaires ont causé des dommages significatifs à de nombreux mouvements de libération ainsi qu'à tous les gouvernements nationalistes arabes. En Irak par exemple, les militants d'Al Qaida ont farouchement combattu la résistance sunnite qui pourtant luttait contre les troupes américaines.

Aujourd’hui, les gouvernements libanais et irakien, alliés objectifs du régime syrien et en proie à ces mêmes groupes armés, tentent de bloquer le passage des djihadistes vers la Syrie.

Mais la connaissance du terrain de ces derniers disposant d'un soutien logistique sophistiqué de la part de l'OTAN et de ses alliés du Golfe rend ses frontières poreuses. Par exemple, certaines tribus sunnites transfrontalières, naguère en lutte contre les troupes d'occupation américaines et contre les chiites et aujourd’hui hostiles au régime de Damas pour des motifs essentiellement sectaires, acheminent armes, équipements et combattants depuis la province irakienne d'Anbar vers le district syrien de Deir Ez-Zor.

L'OTAN est donc bel et bien militairement engagée en Syrie par l’intermédiaire de ses alliés arabes mais aussi et surtout par le biais de la Turquie qui, selon les propres déclarations du premier ministre Recep Tayyip Erdogan, est un acteur clé dans la réalisation du Projet américain du Grand Moyen-Orient, un plan qui vise à abattre les dernières poches de résistance anti-US de la région.

Eviter de comparer les scènes de destruction, de massacres et de désolation qui nous parviennent de Syrie avec la guerre civile algérienne des années 90 devient de plus en plus difficile. D’autant que la Syrie et l’Algérie, pays phare du nationalisme arabe, sont tous deux dotés de gouvernements politico-militaires issus d’une guerre de libération contre la France coloniale et sont tous deux confrontés à un terrorisme d’un même genre. Les djihadistes algériens étaient des vétérans d'Afghanistan qui combattirent les troupes soviétiques alors que les djihadistes aujourd’hui actifs en Syrie ont fait leurs armes sur les fronts irakien, afghan ou libyen. Dans l’Algérie des années 90 comme dans la Syrie de 2012, les groupes terroristes procèdent à un nettoyage ethnique, idéologique et confessionnel méthodique. Une différence de taille tout de même entre les deux pays: s’il demeure une menace, le terrorisme algérien a malgré tout pu en grande partie être neutralisé grâce à des moyens politiques basés sur le dialogue et la réconciliation. L’un des architectes de la paix algérienne fut Ahmed Ben Bella, héros révolutionnaire et premier président de l’Algérie indépendante. Il nous a quittés le 11 avril dernier. Osons espérer que la Syrie trouvera son Ahmed Ben Bella.

*Deux livres de Bahar Kimyongür
Syriana. La conquête continue, Éditions Couleur livres (Coédition Investig'Action), 2011, ISBN 978-2-87003-590-0
Turquie, terre de diaspora et d'exil. Histoire des migrations politiques de Turquie, Prix Fondation Info-Türk, Éditions Couleur livres, 2008, ISBN 978-2-87003-509-2

Sources:

1.    Avec un bémol : le président de la République doit obligatoirement être musulman. Cet article de la Constitution a été maintenu malgré la nouvelle réforme pour ne pas s’aliéner la majorité musulmane du pays.
2.    A propos du mensonge sur l'appartenance religieuse du cheikh Hassoune, voir Envoyé Spécial, 19 janvier 2012. A propos d'Ali Mamlouk, voir Le Figaro, 31 juillet 2011
3.    Sunday Telegraph, 29 octobre 2011
4.    Voir U.S. Department of State, Foreign Terrorist Organizations, 27 janvier 2012
5.    Ulrike Putz, The Burial Brigade of Homs in Der Spiegel, 29 mars 2012
6.    Maghreb Intelligence, 17 février 2012
7.    Nir Rosen, Al Jazeera online, 13 février 2012
8.    Georges Malbrunot, Le Figaro, 22 février 2011
9.    Vicken Cheterian, Le Monde diplomatique, mai 2010
10.    David Enders, McClatchy Newspapers, 1er avril 2012
11.    Sabq (journal saoudien en ligne), 26 février 2012
12.    The Jamestown Foundation, Terrorism Monitor, 2 décembre 2005
13.    Peter Beaumont, The Guardian, 3 octobre 2006
14.    Ayfer Erkul, De Morgen, 20 mars 2012
15.    Ruth Sherlock, The Telegraph, 25 novembre 2011
16.    Robert Baer, La chute de la CIA: les mémoires d'un guerrier de l'ombre sur les fronts de l'islamisme (trad. Daniel Roche de See not evil, Three Rivers Press, New York, 2001) collection Folio documents, Ed. Gallimard, 2002
17.    Hürriyet, 8 mars 2012
18.    Interview de Sibel Edmonds, Russia Today, 16 décembre 2012
19.    Daniel Iriarte, Islamistas libios se deplazan a Siria para « ayudar » a la revolucion, 17 décembre 2011
20.    Milliyet, 2 avril 2012
21.    Russia Today, 6 mars 2012

Erdogan: Tirs syriens vers la constituent une "Claire violation" de la frontière

Les tirs provenant de Syrie sur un camp de réfugiés syriens situé en  Turquie constituent une "claire violation" de la frontière entre les deux  pays, a déclaré mardi depuis la Chine le Premier ministre turc Recep Tayyip  Erdogan, promettant d'agir.

"Il s'est produit une très claire violation de la frontière, c'est avérée  (...) Nous prendrons évidemment les mesures nécessaires", a-t-il dit à la  presse à Pékin, où il se trouve en visite, selon l'agence de presse turque  Anatolie.

M. Erdogan a affirmé que son pays "usera de tous ses droits découlant du  droit international", sans dire cependant si la Turquie envisage d'établir des  zones tampon ou des couloirs humanitaires en faveur des populations civiles,  comme l'affirment les journaux turcs.

"Que doit faire la Turquie en cas d'une violation de la frontière? La  Turquie agira évidemment comme ont agi d'autres pays, conformément au droit  international. Ce droit nous est accordé aux termes du droit international",  a-t-il insisté.

La tension est brusquement montée lundi à la frontière entre la Turquie et  la Syrie, où des tirs en provenance de Syrie ont fait des blessés sur le sol  turc, un incident qui est intervenu à la veille d'une visite de l'émissaire  international pour la Syrie, Kofi Annan, qui doit visiter ce mardi des camps  de réfugiés syriens dans le sud de la Turquie.

M. Annan a proposé un plan de sortie de crise que Damas a accepté le 2  avril. Mais la poursuite des opérations militaires fait douter plusieurs  capitales occidentales et la Turquie de la volonté de Damas de mettre fin aux  violences à la date-butoir de ce mardi 10 avril.

M. Annan est attendu vers 09H00 GMT à Hatay, la province limitrophe de la  Syrie qui abrite plusieurs camps de toile. Accompagné par le vice-Premier  ministre turc Besir Atalay, il doit aussi survoler par hélicoptère la zone de  Kilis où s'est produit l'incident frontalier.

M. Annan doit quitter la Turquie aux alentours de 13H00 GMT pour se rendre  en Iran, selon les autorités turques.

La Turquie acceuille actuellement 25.000 réfugiés syriens dans des camps  réparties sur trois provinces, une opération coûteuse, selon M. Erdogan. "Nous  avons déjà dépense 150 millions de dollars (...) Qu'allons nous faire si cet  exode atteint 100.000 persones ?", a estimé M. Erdogan, appelant la communauté  internationale à agir en faveur des réfugiés.

Quatre réfugiés syriens et deux membres du personnel turc (un policier et  une interprète) d'un camp de réfugiés proche de la ville turque de Kilis  (sud-est) ont été blessés par des tirs syriens, a déclaré le gouverneur local.

C'est la première fois que des coups de feu tirés par les forces syriennes  font des blessés en Turquie depuis le début du mouvement de révolte en Syrie,  en mars 2011.

Tension à la frontière turco-syrienne avant une visite de Kofi Annan

La tension était vive lundi à la frontière entre la Turquie et la Syrie, où pour la première fois des tirs en provenance de Syrie ont fait des blessés sur le sol turc, un incident qui provoque la colère d'Ankara à la veille d'une visite de l'émissaire spécial Kofi Annan.

"Deux Syriens et un interprète turc ont été blessés ce matin en territoire turc par des tirs provenant de Syrie" alors qu'ils voulaient aider d'autres Syriens blessés qui tentaient de pénétrer en Turquie, a affirmé a l'AFP un diplomate turc.

C'est la première fois que des coups de feu tirés par les forces syriennes font des blessés en Turquie depuis le début du mouvement de révolte en Syrie, en mars 2011.

"Nous condamnons fermement toute attaque émanant du régime syrien visant des réfugiés dans des pays limitrophes", a à cet égard réagi Victoria Nuland, porte-parole du département d'Etat américain. "Nous sommes absolument scandalisés par les informations diffusées aujourd'hui (lundi)", a-t-elle ajouté.

L'incident s'est produit à la frontière à la hauteur de Kilis (sud-est), où la Turquie a installé un camp de préfabriqués pour les réfugiés syriens fuyant le conflit dans leur pays.

"Tôt ce matin, les gens du camp ont vu un groupe arrivant de Syrie. Il y a d'abord eu des tirs sur le groupe qui ont fait sept blessés et ensuite sur le camp", a précisé le diplomate.

A la suite de cet incident, un responsable de haut rang du ministère turc des Affaires étrangères a appelé au téléphone le chargé d'affaires syrien pour "demander que ces tirs cessent immédiatement", a ajouté le diplomate turc.

D'autre part, deux Syriens sont morts en Turquie après avoir été blessés avec au moins 15 autres personnes par des tirs de l'armée régulière dans une localité de la province d'Alep, dans le nord de la Syrie.

"Le nombre des blessés qui nous ont été amenés de Syrie a atteint 17, et deux ont succombé", a déclaré le directeur des services de Santé de Kilis, dans le sud de la Turquie, selon l'agence Anatolie.

Les blessés ont été acheminés de Syrie après une attaque à l'arme lourde dans la nuit des forces syriennes contre le village de Sucu, a indiqué à l'agence un accompagnateur des blessés.

Ces incidents interviennent à la veille d'une visite-éclair de l'émissaire international pour la Syrie, Kofi Annan, qui doit se rendre mardi dans deux camps de réfugiés à Hatay (sud).

La Turquie a installé des camps dans trois provinces limitrophes de la Syrie, qui abritent actuellement près de 25.000 Syriens. Et leur nombre ne cesse d'augmenter en raison des opérations de l'armée syrienne contre des agglomérations proches de la frontière turque.

M. Annan a proposé un plan de sortie de crise que Damas a accepté le 2 avril et que l'ONU a entériné jeudi dernier. Mais la poursuite des opérations militaires fait douter plusieurs capitales occidentales de la volonté de Damas de mettre fin aux violences à la date-butoir de mardi.

L'offensive syrienne a fait capoter le plan Annan, a ainsi affirmé lundi le vice-ministre turc des Affaires étrangères Naci Koru. "Il semble évident que le plan Annan ne sera pas appliqué", a-t-il dit, cité par Anatolie.

"Une nouvelle période commencera à partir de demain", a ajouté le responsable.

La Turquie s'inquiète de l'afflux des réfugiés et a menacé par la voix de son Premier ministre, Recep Tayyip Erdogan, très critique du régime syrien avec lequel son gouvernement islamo-conservateur avait forgé une étroite coopération avant de couper les ponts, de prendre des "mesures" si Damas ne mettait pas fin à ses violences.

M. Erdogan n'a pas précisé quelles seraient ces mesures.

La presse se fait l'écho de divers scénarios, notamment de la création d'une zone-tampon le long de la frontière.

Lundi, le journal libéral Milliyet affirme que si le nombre des réfugiés syriens en Turquie dépasse les 50.000, Ankara envisagera la création de "couloirs humanitaires" à la frontière, protégés par l'armée turque.  (AFP, 9-10 avr 2012)

Le dirigeant kurde Barzani accuse Maliki de préparer une dictature

Le dirigeant kurde irakien Massoud Barzani a accusé le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki de monopoliser le pouvoir et de préparer un retour à la dictature, dans un entretien publié dimanche par le journal panarabe Al-Hayat.

"L'Irak s'oriente vers une catastrophe, un retour à la dictature", a déclaré M. Barzani, qualifiant d'"inacceptable" le monopole du pouvoir par M. Maliki qui est à la fois Premier ministre, "ministre de la Défense, ministre de l'Intérieur, chef des renseignements et commandant en chef des forces armées".

Le dirigeant kurde, qui a été reçu mercredi à la Maison blanche, a ajouté qu'il devait appeler à son retour à Erbil à une réunion de "tous" les dirigeants irakiens pour "sauver l'Irak", engagé dans une crise politique accentuée par le mandat d'arrêt lancé en décembre contre le vice-président Tarek al-Hachémi, un sunnite, accusé de diriger un gang de tueurs.

La réunion doit parvenir à "des solutions radicales (...), suivant un calendrier précis pour sortir de la crise", a-t-il ajouté, avertissant que si une telle réunion ne pouvait se tenir, "nous prendrons une autre décision", faisant allusion à une possible scission du Kurdistan.

"Il ne s'agit pas là d'un chantage ou d'une menace. Je suis sérieux, je reviendrai au peuple kurde pour le sonder par référendum", a-t-il dit.

"Quel que soit le prix à payer, nous n'accepterons jamais un retour de la dictature en Irak", a-t-il ajouté, faisant allusion au régime de Saddam Hussein, très décrié par les Kurdes irakiens.

Il a en outre affirmé son refus de livrer Tarek al-Hachémi, en tournée régionale après s'être réfugié au Kurdistan. "Je ne lui demanderai pas de quitter le Kurdistan. Je ne l'arrêterai pas et je ne refuse pas son retour au Kurdistan s'il décide d'y revenir", a-t-il dit à Al-Hayat.

Réagissant à ces propos, le conseiller de M. Maliki, Ali Moussawi, a estimé que les remarques de M. Massoud Barzani sur la concentration des pouvoirs de M. Maliki représentent "une escalade incompréhensible qui est rejetée par les Irakiens".

"Beaucoup de dirigeants kurdes nous ont appelés pour nous dire qu'ils rejetaient cette escalade", a-t-il dit à l'AFP.

Les tensions sont vives entre le bloc laïque Iraqiya, auquel appartient M. Hachémi, et les Kurdes d'une part, et M. Maliki, un chiite, de l'autre, au sujet notamment de la répartition des richesses pétrolières.

Interrogé par ailleurs sur le contrat pétrolier passé par les dirigeants kurdes avec le groupe américain ExxonMobil, considéré par Bagdad comme nul et non avenu, M. Barzani a confirmé le maintien du contrat après un entretien avec le chef d'ExxonMobil à Washington.

"J'ai rencontré le président de cette compagnie, laquelle est engagée par l'accord passé avec nous", a-t-il dit, jugeant "infondées les rumeurs sur une annulation du contrat, sous la menace du gouvernement irakien".

ExxonMobil avait signé à la mi-octobre un accord d'exploration pétrolière avec la région autonome du Kurdistan irakien, s'attirant les foudres du gouvernement central irakien. 
(AFP, 8 avr 2012)

La Turquie demande à l'Onu d'intervenir face à l'afflux de réfugiés syriens

Le ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu a annoncé vendredi qu'il a demandé aux Nations unies et à la communauté internationale d'"intervenir" face à l'afflux de réfugiés syriens dans son pays, dont le nombre a atteint 24.000.

"J'ai appelé d'urgence dans la nuit le secrétaire général de l'ONU (Ban Ki-moon) pour évoquer la question des réfugiés", a déclaré le ministre à la presse.

Indiquant avoir expliqué que l'armée syrienne menait des opérations dans des zones proches de la frontière, provoquant un flot de réfugiés en territoire turc, le ministre a ajouté: "La Turquie a accordé et continuera d'accorder avec tous ses moyens l'hospitalité à ses frères Syriens (...) Mais s'il y a un plus grand exode, les Nations unies et la communauté internationale doivent intervenir."

Le ministre n'a pas précisé ce qu'il attend précisément de l'Onu.

"La communauté internationale doit jouer un rôle plus clair (...) plus actif", a-t-il insisté, ajoutant: "Ceux qui accordent un délai à (Bachar) al-Assad doivent comprendre que cette question se transforme en un fléau international".

Auparavant, un diplomate turc avait indiqué à l'AFP que M. Davutoglu avait demandé au secrétaire général d'"envoyer ses responsables pour se rendre compte de la situation sur le terrain", en Turquie.

Vendredi, le nombre des réfugiés syriens hébergés en Turquie s'établissait à environ 24.000, selon des sources officielles, avec un bond de plus de 2.800 entrées au cours des dernières 36 heures, soit plus du double du précédent record sur un jour.

Cet afflux de réfugiés coïncide avec une recrudescence des combats dans la zone d'Idleb (nord) à l'approche de la date butoir, le 10 avril, pour un retrait des troupes syriennes en vertu d'un accord conclu entre le président syrien Bachar al-Assad et le médiateur international Kofi Annan.

Les réfugiés sont entrés en Turquie pour la plupart par Reyhanli (sud), petite ville turque située juste à la frontière commune mais aussi plus à l'est vers Kilis (sud-est). Ils ont été pris en charge par les forces de sécurité turques et orientés vers des camps de réfugiés.

Des villageois du côté turc de la frontière ont dit jeudi aux médias turcs avoir entendu les bruits d'affrontements en Syrie.

La Turquie, qui a rompu avec son ex-allié syrien, a installé huit camps de toile et un camp de maisons préfabriquées dans trois provinces situées à la frontière avec la Syrie.

Outre les réfugiés, des rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL) sont installés dans un de ces camps de toile.
(AFP, 6 avr 2012)

Téhéran manifeste sa mauvaise humeur à Ankara à propos de la Syrie

La volte-face de l'Iran sur le choix d'Istanbul pour ses prochaines discussions nucléaires avec les grandes puissances illustre l'irritation croissante de Téhéran contre une politique d'Ankara jugée de plus en plus anti-iranienne, estiment analystes et diplomates.

Plusieurs responsables iraniens ont annoncé mercredi que Téhéran souhaitait tenir à Bagdad ou Pékin les discussions prévues les 13 et 14 avril avec les grandes puissances sur son dossier nucléaire controversé, plutôt qu'à Istanbul initialement proposée par l'Iran.

Si le ministère iranien des Affaires étrangères est demeuré vague sur la question, médias et responsables politiques ont justifié le revirement iranien par le soutien turc à l'opposition syrienne au régime de Damas, principal allié de Téhéran dans la région.

"La Turquie est désormais exclue (par) le Parlement et le gouvernement (iraniens)", a expliqué le chef de la Commission des Affaires étrangères au Parlement, Allaeddine Boroujerdi, en affirmant qu'Ankara avait "perdu de fait toute compétence pour accueillir la réunion" sur le nucléaire en raison de "sa position extrémiste et illogique" sur la Syrie.

La Turquie a servi depuis deux ans d'intermédiaire entre Téhéran et les grandes puissances dans le dossier nucléaire. Elle s'est également dissociée des sanctions occidentales contre l'Iran, qui présentait récemment encore Ankara comme l'un de ses partenaires politiques et économiques privilégiés.

Mais la question syrienne empoisonne les relations irano-turques depuis plusieurs mois. Téhéran avait peu apprécié en février les critiques du vice-premier ministre turc Bülent Ariç dénonçant le mutisme iranien face à la répression en Syrie et se demandant si la République islamique était "digne de porter le mot islam".

Mais les dirigeants iraniens semblent avoir été particulièrement irrités par la tenue la semaine dernière à Istanbul d'une conférence des "Amis de la Syrie", qui rassemble 83 pays réclamant un changement de régime à Damas.

Cette rencontre a été vivement critiquée par plusieurs responsables, notamment le président du parlement Ali Larijani, au point qu'Ankara a convoqué mercredi l'ambassadeur d'Iran pour protester.

"Le principal défi dans les relations entre l'Iran et la Turquie est la Syrie", analysait jeudi le quotidien Tehran Emrouz, proche du pouvoir conservateur.

"La partialité de la Turquie et son animosité à l'égard de la Syrie sont la principale raison" du changement iranien sur le lieu des discussions avec les grandes puissances, a estimé de son côté le site officieux Irannuc.ir qui défend les positions de l'Iran dans la crise nucléaire.

Mais ce geste de mauvaise humeur de Téhéran suit aussi l'annonce la semaine dernière par la principale compagnie pétrolière turque d'une réduction de 20% de ses importations de brut iranien pour se plier à l'embargo décrété par les Occidentaux, relève un ambassadeur européen à Téhéran.

Selon des responsables économiques iraniens, certaines banques turques ont également commencé à prendre leurs distances avec l'Iran, notamment pour ses transactions pétrolières devenues de plus en plus compliquées depuis un an du fait des sanctions bancaires occidentales.

La Turquie a aussi durci depuis le début de l'année ses conditions de séjour pour les Iraniens, notamment les étudiants, selon des témoignages concordants.

Le site conservateur Tabnak a dénoncé jeudi "les efforts anti-iraniens de la Turquie et son alignement progressif sur les sanctions occidentales". Il a également critiqué la politique de la Turquie en Irak, jugée hostile au gouvernement chiite de Bagdad soutenu par Téhéran.

L'Iran, estiment plusieurs diplomates européens, n'a toujours pas digéré non plus le feu vert d'Ankara, fin 2011, à l'installation sur son territoire du bouclier antimissile de l'Otan, explicitement destiné à protéger l'Europe contre d'éventuels missiles iraniens.

Les responsables militaires iraniens font régulièrement allusion à cette décision vivement dénoncée par Téhéran, et l'Iran a à nouveau manifesté sa sensibilité en mettant en garde mercredi ses voisins arabes du Golfe contre toute participation à un projet similaire envisagé avec eux par Washington.
(AFP, 5 avr 2012)

La Turquie accuse Téhéran de manquer d'honnêteté

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a accusé jeudi Téhéran de manquer d'honnêteté, après des déclarations d'officiels iraniens affirmant que l'Iran ne souhaite plus organiser à Istanbul les prochaines discussions avec les grandes puissances sur son programme nucléaire.

"Parce qu'ils savent que l'autre partie ne viendra pas à Damas ou à Bagdad, ils disent: +Nous proposons Damas ou Bagdad+", a déclaré M. Erdogan en réponse à une question lors d'une conférence de presse conjointe avec son homologue albanais Sali Berisha.

"Il faut être honnête. C'est à cause de ce manque d'honnêteté que leur estime dans le monde continue de baisser. Ce n'est pas la langue de la diplomatie, c'est une autre langue, et ça ne me plaît pas", a-t-il poursuivi.

Les remarques de M. Erdogan interviennent alors que le chef de la Commission des Affaires étrangères au Parlement iranien, Allaeddine Boroujerdi, a affirmé mercredi que la Turquie, initialement pressentie pour accueillir les négociations, était "désormais exclue" par le Parlement et le gouvernement iraniens.

"Nous avons proposé Bagdad et si l'autre partie l'accepte, ce sera Bagdad", a ajouté M. Boroujerdi.

Les autorités irakiennes ont répondu qu'elles étaient "prêtes à accueillir la rencontre" et mèneraient "les contacts nécessaires".

Jusqu'à présent, Téhéran proposait que les discussions avec le groupe 5+1 (Etats-Unis, Russie, Chine, France, Grande-Bretagne et Allemagne) se tiennent à Istanbul. La chef de la diplomatie américaine Hillary Clinton avait confirmé samedi leur reprise dans la métropole turque.

Mais la Russie et l'Union européenne avaient ensuite dit que le lieu et la date des discussions n'avaient pas encore été fixés.

Les relations entre la Turquie et l'Iran se sont dégradées récemment à propos de la Syrie. Istanbul a ainsi accueilli dimanche une conférence des Amis de la Syrie, qui a apporté son soutien politique et financier à l'opposition syrienne, alors que Téhéran soutient le régime de Damas.

Evoquant la reprise des négociations nucléaires, le porte-parole des Affaires étrangères iraniennes, Ramin Mehmanparast, a ainsi critiqué mercredi le soutien d'Ankara à l'opposition syrienne. (AFP, 5 avr 2012)

Tension entre Ankara et Téhéran

Comment être à la fois l'ami de Washington et de Téhéran? Comment condamner le régime syrien que soutient l'Iran ? L'ambitieuse diplomatie turque fait le grand écart, une posture risquée, comme le montre le dossier nucléaire iranien.

L'Iran a fait savoir mercredi qu'il souhaite tenir en Irak, et non plus à Istanbul, les discussions prévues mi-avril avec les grandes puissances sur son programme nucléaire controversé.

"La Turquie est désormais exclue (par) le Parlement et le gouvernement (iraniens). Nous avons proposé Bagdad et si l'autre partie l'accepte, ce sera Bagdad", a déclaré le chef de la Commission des Affaires étrangères au Parlement iranien, Allaeddine Boroujerdi.

Le choix d'Istanbul avait été annoncé par la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton, pour ces discussions entre l'Iran et le groupe 5+1 (Etats-Unis, Russie, Chine, France, Grande-Bretagne et Allemagne).

La Turquie, puissance économique émergente, pays musulman membre de l'Otan, mène une diplomatie hyper-active que certains qualifient de "néo-ottomane".

Le pays avait accueilli les précédentes discussions sur le nucléaire iranien, en janvier 2011, montrant sa disposition à agir en honnête courtier entre son voisin iranien et les Occidentaux, qui soupçonnent l'Iran de préparer l'arme nucléaire.

Les Iraniens, qui défendaient il y a encore une semaine Istanbul comme le meilleur endroit pour renouer ces discussions, veulent-ils punir la Turquie pour avoir accueilli dimanche, dans la même ville d'Istanbul, la Conférence des Amis de la Syrie, qui a apporté son soutien à l'opposition syrienne ?

"On ne peut pas fermer les yeux sur les demandes légitimes de la population de Bahreïn et du Yémen et prétendre défendre les demandes de la population syrienne", a déclaré le porte-parole des Affaires étrangères iraniennes, Ramin Mehmanparast, au quotidien gouvernemental Iran.

Le ministère turc des Affaires étrangères a convoqué l'ambassadeur d'Iran à Ankara pour protester contre des critiques formulées à Téhéran contre la Conférence d'Istanbul, a annoncé mercredi le chef de la diplomatie turque, Ahmet Davutoglu.

L'Iran soutient le régime du président Bachar al-Assad, qui poursuit une répression sanglante contre ses opposants, tandis que la Turquie a de nouveau condamné le régime de Damas, lors de la réunion d'Istanbul, aux côtés des Américains.

Iran et Turquie ne cessent de réaffirmer leur bonne entente, et le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan était de nouveau en visite à Téhéran la semaine dernière.

Mais les récentes décisions turques ne sont pas toutes pour plaire à l'Iran.

"Nessayez pas de suivre de trop près la politique étrangère de la Turquie, vous risqueriez dattraper un torticolis !" écrit sur son blog le chercheur français Jean Marcou, spécialiste de la région.

La Turquie a rejeté les sanctions imposées à l'Iran par l'Union européenne et les Etats-Unis, qui tentent de bloquer les exportations du pétrole iranien.

Mais elle a aussi été félicitée par Washington pour avoir réduit de 20% ses importations de brut iranien.

Ankara a aussi accepté l'an dernier sur son sol un radar d'alerte avancée du bouclier antimissile de l'Otan, installation qui vise l'Iran.

Téhéran a protesté à plusieurs reprises à ce sujet contre la Turquie, provoquant les explications embarrassées d'Ankara.

Allié traditionnel des Etats-Unis, la Turquie, aujourd'hui dirigée par un régime islamiste modéré, bénéficie du soutien militaire de Washington, dans la lutte contre les rebelles kurdes, épine dans le pied de tous les gouvernements turcs depuis 1984.

Un sondage a montré fin mars les craintes de l'opinion turque à l'égard des projets nucléaires iraniens.

Ainsi 54% des Turcs estiment que leur pays devrait se doter de l'arme nucléaire, plutôt que de compter sur la protection de l'Otan, si l'Iran se dotait de cette technologie, selon ce sondage pour le Centre d'études économiques et de politique internationale (Edam).
(AFP, 4 avr 2012)

La réunion d'Istanbul, un "nouvel échec" pour la presse syrienne

La presse officielle syrienne a critiqué lundi la conférence internationale d'Istanbul de même que les "émirs du pétrole" accusés de d'inciter à la violence en Syrie, où le régime réprime dans le sang une révolte lancée il y a plus d'un an.

La réunion des "Amis du peuple syrien" dimanche à Istanbul a appelé à fixer une "date limite" pour l'application par le pouvoir du plan de paix de Kofi Annan, tout en soulignant le droit du peuple à l'autodéfense. Elle est restée muette sur l'armement des rebelles voulu par le Qatar et l'Arabie saoudite.

Mais le régime de Bachar al-Assad est resté inébranlable, poursuivant son offensive militaire meurtrière contre les rebelles et les civils pour étouffer la contestation.

"La conférence des 'ennemis de la Syrie', malgré tout le tapage médiatique, n'a donné que de maigres résultats (...) et montré qu'elle était incapable d'ébranler la détermination des Syriens et leur refus d'une intervention étrangère", écrit Al-Baas, journal du parti au pouvoir.

Sous le titre "nouvel échec", le journal affirme que "les participants devront reconnaître tôt ou tard que la résistance des Syriens, les réformes (annoncées par M. Assad) et le double veto russe et chinois (...) ont permis à la Syrie de surmonter la crise et de remporter la bataille".

Le journal a dénoncé "une tribune pour des discours agressifs, incitant à la violence contre la Syrie et au versement du sang syrien", incriminant notamment "les émirs du pétrole", en allusion au Qatar et à l'Arabie saoudite.

Le journal gouvernemental Techrine a également critiqué les dirigeants du Golfe. "La réunion des ennemis de la Syrie (..) où les émirats du pétrole ont appelé à fournir armes et argent aux groupes terroristes, a montré le niveau de l'engagement des pays étrangers à attiser" la discorde dans le pays.

"Tout au long de cinq décennies, les émirats du Golfe n'ont jamais soutenu les Syriens dans leur confrontation avec l'ennemi sioniste (...), au contraire tous les participants se sont rassemblés pour oeuvrer en public contre les intérêts du peuple syrien, qui une fois de plus les affrontera et les vaincra", ajoute Techrine.
(AFP, 2 avr 2012)

Les "Amis de la Syrie" resserrent l'étau sur le régime de Damas

Les "Amis du peuple syrien" ont appelé dimanche à Istanbul à fixer une "date limite" pour l'application par Damas du plan de paix de Kofi Annan, mais sont restés muets sur l'armement des rebelles, qui ont déploré le temps ainsi donné au régime.

Pendant ce temps, les violences ne montraient aucun signe de répit, faisant au moins 40 morts à travers le Syrie, dont 15 membres des forces gouvernementales, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), qui estime à près de 10.000 le nombre de tués en un an de révolte.

"Le groupe des Amis a salué les efforts de l'émissaire spécial Kofi Annan et a exprimé son soutien à l'application intégrale de son mandat", ont affirmé les 83 pays réunis à Istanbul dans une déclaration finale conjointe.

Le groupe a aussi "appelé l'émissaire spécial à déterminer une date limite pour les prochaines étapes, incluant un retour devant le Conseil de sécurité de l'ONU, si les tueries continuent".

Le régime de Bachar al-Assad s'est engagé mardi à appliquer ce plan, mais la poursuite des violences laissent de nombreuses capitales sceptiques sur ses intentions.

"Presque une semaine s'est écoulée et nous devons conclure que le régime allonge sa longue liste des promesses non tenues", a déclaré la secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton.

Manifestant la même impatience, le chef de la diplomatie française, Alain Juppé, a insisté sur la nécessité de "fixer une limite dans le temps" au régime pour mettre en oeuvre le plan Annan, car "il y a un risque bien sûr d'enlisement".

Le plan de M. Annan, absent d'Istanbul, préconise la cessation de la violence par toutes les parties sous supervision de l'ONU, la fourniture d'aide humanitaire aux zones touchées par les combats et la libération des personnes détenues arbitrairement.

Les Amis du peuple syrien ont par ailleurs souligné le droit de la population à l'autodéfense, défendu avec véhémence par la Turquie comme un moyen de pression supplémentaire sur Damas.

L'armement des rebelles, et notamment de l'Armée syrienne libre (ASL), réclamé par l'opposition syrienne et des pays arabes, comme l'Arabie saoudite et le Qatar, n'est en revanche pas mentionné. Les Etats-Unis sont opposés à un tel armement.

Burhan Ghalioun, le président du Conseil national syrien (CNS), la principale coalition de l'opposition, a toutefois annoncé que son mouvement allait verser des salaires aux membres de l'ASL en lutte contre Damas.

"Le CNS va prendre en charge le paiement des salaires fixes de tous les officiers, soldats et résistants membres de l'ASL", composée en majorité de déserteurs, a-t-il déclaré.

Des diplomates ont précisé que trois ou quatre pays arabes, dont l'Arabie et le Qatar, allaient verser des millions de dollars pour ce programme.

Les participants à la conférence -- à laquelle étaient absents la Russie, la Chine et l'Iran, alliés de Damas -- ont également reconnu le CNS comme "un représentant légitime de tous les Syriens", un geste en deçà des attentes du CNS qui souhaitait être admis comme unique interlocuteur de la communauté internationale.

Les "Amis" ont appelé tous les opposants à se réunir sous l'étiquette du CNS.

La conférence va en outre constituer un groupe de travail sur des sanctions à adopter contre le régime syrien, selon sa déclaration finale. Celui-ci se réunira "à Paris sous quinzaine", a précisé M. Juppé.

Le chef de la Ligue arabe, Nabil al-Arabi, a également appelé les participants à faire pression sur le Conseil de sécurité de l'ONU pour qu'il prenne des mesures "contraignantes" contre le régime d'Assad.

L'opposition syrienne a salué des avancées lors de cette réunion, comme la "date limite" pour la mise en oeuvre du plan Annan, mais a aussi estimé que la communauté internationale devait être cohérente avec elle-même et se donner à présent les moyens d'aider les Syriens.

"Il faut que la communauté internationale formalise les mécanismes et les moyens de livrer cette aide. De notre point de vue, ça veut dire des voies de passage assurées, des zones protégées, ça implique le déploiement d'une certaine capacité militaire pour protéger ces zones", a déclaré à l'AFP Bassma Qodmani, membre du comité exécutif du CNS.

Le secrétaire du conseil militaire de l'ASL, le capitaine Ammar al-Wawi, contacté par téléphone par l'AFP, a estimé de son côté que la réunion ne faisait que "prolonger la vie" du régime, en ne se prononçant pas pour un armement des rebelles.

"Si le plan Annan échoue, il y en a aura d'autres, puis on organisera une troisième conférence sur les 'Amis de la Syrie'", a-t-il déploré, en ajoutant: "ce régime ne peut tomber que par les armes".

Pour leur part, les médias officiels syriens ont dénoncé la conférence, en la qualifiant de "tribune pour les ennemis de la Syrie". Le journal du parti au pouvoir, al-Baas, a notamment évoqué "une offensive régionale et internationale (...) afin de parvenir à terme à affaiblir la Syrie".
(AFP, 2 avr 2012)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Ankara lance une campagne de prospection pétrolière et gazière à Chypre Nord

La compagnie pétrolière publique turque TPAO a lancé jeudi une campagne de prospection pétrolière et gazière au large de Chypre Nord, alors que la question énergétique suscite de vives tensions sur l'île divisée depuis 1974, selon une correspondante de l'AFP sur place.

Cette campagne a ainsi été immédiatement condamnée par la République de Chypre (sud, la seule reconnue internationalement), qui l'a qualifiée d'"illégale".

Le ministre turc de l'Energie Taner Yildiz et le président de la République turque de Chypre Nord (RTCN, autoproclamée, reconnue seulement par Ankara) Dervis Eroglu ont inauguré le puits de forage Terre turque-1 près de la ville d'Iskele, où TPAO effectuera des sondages à 3.000 m de profondeur durant quatre mois.

"Nous accordons une grande importance à ces travaux. Pas seulement parce qu'il s'agit d'extraire du pétrole et du gaz, mais aussi parce qu'ils ont une importance stratégique" a déclaré M. Yildiz, cité par l'agence de presse Anatolie.

"Nous n'avons pas de vues sur le territoire, le pays, la liberté ou la souveraineté de qui que ce soit, mais nous ne permettrons à personne d'attaquer nos droits et de nous dépouiller", a pour sa part affirmé M. Eroglu.

Le porte-parole du gouvernement chypriote-grec Stefanos Stefanou a affirmé pour sa part que "la Turquie et les dirigeants chypriotes-turcs violaient la loi en menant des prospections sur le territoire occupé de Famagouste".

Cette campagne "montre leur manque de volonté à résoudre le problème chypriote", a-t-il dit, précisant que son gouvernement avait entrepris "des démarches contre ce nouvel acte illégal".

Cette campagne de prospection fait suite à la découverte en 2011 par la compagnie américaine Noble, mandatée par le gouvernement chypriote-grec, d'un gisement gigantesque qui pourrait receler jusqu'à 224 milliards m3 de gaz naturel au large des côtes sud de l'île.

Ces recherches avaient provoqué la colère d'Ankara, qui les avait jugées "illégales" et qui avait aussitôt répliqué en envoyant un bateau de prospection dans la région.

TPAO a signé de son côté un accord avec le géant pétrolier anglo-néerlandais Shell pour des explorations offshore en Méditerranée et dans le sud-est de la Turquie.

Chypre est divisée depuis 1974, après que la Turquie a envahi le nord de l'île en réaction à un coup d'Etat fomenté par des nationalistes chypriotes-grecs et visant au ralliement de Chypre à la Grèce. 
(AFP, 26 avr 2012)

La Grèce met en cause la Turquie sur l'immigration illégale

La Grèce a accusé mercredi son voisin turc d'être responsable par sa passivité de l'afflux d'immigrants clandestins qu'elle connaît et qui lui vaut les foudres de ses partenaires européens, à commencer par la France.

"La Turquie, notre voisin, n'a fait jusqu'ici aucun effort pour stopper les flux d'immigrants illégaux", a déploré le ministre grec de la Protection des citoyens, Michalis Chryssohoidis, au cours d'une audition devant une commission du Parlement européen.

Il a demandé à l'Union européenne de faire pression sur la Turquie pour qu'elle respecte les accords de réadmission des immigrants illégaux venus de son territoire et ayant tenté d'entrer dans l'espace Schengen via la Grèce. En dix ans, la Turquie n'a accepté d'en reprendre que 4.000 environ sur des dizaines de milliers au total, a-t-il affirmé.

"Il s'agit d'un problème européen", a dit le ministre, "nous ne pouvons intégrer tous ces gens".

La frontière entre la Grèce et la Turquie est une des frontières extérieures de Schengen et sa perméabilité est une des raisons de la menace du chef de l'Etat français Nicolas Sarkozy de faire sortir son pays de l'espace européen sans passeport.

"Les Français ne veulent plus d'une Europe passoire. C'est le message que j'ai entendu", a encore affirmé lundi M. Sarkozy, au lendemain du premier tour de l'élection présidentielle française, marqué par une poussée spectaculaire du Front national d'extrême droite.

Cette position doit être à nouveau défendue par Paris au cours d'une réunion prévue à Bruxelles des ministres européens de l'Intérieur.
(AFP, 25 avr 2012)

Immigration / Migration

Charleroi: le futur conseiller communal, proche de l'extrême-droite turque?

Manandise (cdH) partante, il faut la remplacer au conseil communal carolo. C’est Mehmet Sahin, 606 voix de préférences en 2006, qui la suppléera. Sa candidature fait polémique: il était administrateur d’une ASBL turque proche de nationalistes turcs.

On le dit proche du mouvement d’extrême droite turc que sont les “ Loups gris ”, une organisation nationale-fasciste active en Turquie et dans l’immigration turque.

L’homme s’en défend: “ Ce que je peux dire c’est que je suis membre de l’association belgo-turque de Marchienne. J’ai été effectivement membre du conseil d’administration de celle-ci. Mais je n’ai rien à voir avec un parti politique en Turquie ou ailleurs. Ma seule appartenance politique est celle que j’ai en Belgique. Au cdH ”, précise-t-il.

L’association est répertoriée comme membre de la Fédération belge des Loups gris. Des photos de manifestations de l’association sur le net font montre des drapeaux turcs ornés d’un loup hurlant sur les murs. Le cdH carolo a-t-il cédé à cette mode électoraliste bruxelloise -tout partis démocratiques confondus- qui consiste à fermer les yeux sur l’appartenance de certains candidats à ce noyau extrémiste pour ramasser des voix à la pelle?

Véronique Salvi, tête de liste humaniste à Charleroi s’en défend: “ Non! En 2006, il a obtenu beaucoup de voix. Ce qui fait de lui le candidat au poste de conseiller communal aujourd’hui. Nous respectons la démocratie. À l’époque, il n’était pas membre de l’association. Nous avions vérifié cela, car il y avait déjà des rumeurs ”, lance-t-elle. Après vérification de statuts de l’ASBL, Mehmet Sahin était déjà membre de l’association en 2005...

“ Une potentielle appartenance de Mehmet aux Loups gris poserait problème, reconnaît l’échevine. Je ne cautionne pas ce mouvement. Mehmet a démissionné de son poste de vice-président de l’association. J’ai déjà cette réponse. Je devrai discuter de cela avec lui. C’est une chose à résoudre avant sa prestation de serment. Je ne vais pas le condamner s’il a fait partie de cette association: on fait tous des erreurs. Nous avons le temps de régler la situation s’il le faut: pas de panique.”

De panique non. De malaise, sans doute, à six mois des élections...
(lanouvellegazette.be, antonio scavuzzo, 19 Avril 2012)

Background: http://fr.groups.yahoo.com/group/suffrage-universel/message/5495

Guéant ordonne l'expulsion de trois imams et deux islamistes étrangers

Le gouvernement a ordonné l'expulsion de trois imams radicaux et deux militants islamistes étrangers, a annoncé lundi le ministre de l'Intérieur Claude Guéant, confirmant sa volonté de tolérance zéro à l'égard des islamistes après l'affaire Mohamed Merah.

La garde à vue de 16 des 17 islamistes radicaux présumés arrêtés vendredi a par ailleurs été prolongée lundi, a-t-on appris de source proche de l'enquête. Parmi eux, le chef du groupe radical salafiste Forsane Alizza ("Les Cavaliers de la Fierté"), Mohamed Achamlane, a été transféré lundi à Paris en vue de sa présentation aux juges antiterroristes.

Concernant les expulsions, un militant islamiste algérien et un imam malien ont été renvoyés ce lundi dans leur pays d'origine, a indiqué le ministère de l'Intérieur dans un communiqué.

Un imam saoudien, "qui sans doute a quitté notre territoire et ne pourra plus y entrer", a précisé M. Guéant sur RTL, a également fait l'objet d'une notification d'expulsion "selon la procédure de l'urgence".

Un militant islamiste tunisien et un imam turc feront quant à eux "prochainement l'objet d'une procédure d'expulsion", ajoute le ministère dans son communiqué.

Selon M. Guéant, ces cinq personnes "se livraient à des comportements ou à des propos qui portaient atteinte à la sécurité publique, à la sûreté de l'Etat ou qui étaient de nature à inciter à la violence, à la discrimination ou à la haine".

"On sait trop malheureusement que des propos comme cela peuvent entraîner des comportements radicaux qui vont jusqu'à l'attentat", a-t-il dit sur RTL. "Il en va de la sécurité des Français, de la concorde dans notre pays".

La candidate du FN à l'Elysée, Marine Le Pen, a dénoncé le "cynisme" du gouvernement après cette annonce.

"On me disait (quand elle dénonçait le fondamentalisme islamiste, ndlr) +mais elle est obsédée+, +elle est islamophobe+... et puis brutalement, là, d'un coup d'un seul, après l'affaire Merah (...), on arrête 19 fondamentalistes islamistes dangereux qui appartenaient à des réseaux, aujourd'hui on en arrête à nouveau cinq", a-t-elle souligné.

Ali Belhadad, militant islamiste algérien, condamné pour son rôle dans les attentats de Marrakech en 1994 et qui, selon l'Intérieur, avait "repris au cours des semaines passées des relations assidues avec la mouvance islamiste radicale", a rejoint son pays lundi.

Almany Baradji, imam malien qui "promeut dans ses prêches l'antisémitisme, le port du voile intégral, le rejet de l'Occident et l'éducation des adolescents jugés difficiles dans des écoles coraniques à l'étranger", a lui aussi été expulsé lundi vers son pays d'origine.

Saad Nasser Alshatry, imam saoudien qui, de même source, promouvait dans ses prêches "l'isolement des femmes, le repli
communautaire des musulmans, le commerce de la drogue et l'acquisition de la nationalité française pour faciliter le prosélytisme musulman", fera l'objet d'une procédure de refoulement s'il devait tenter de rentrer en France, d'où il est absent actuellement.

Malek Drine, militant islamiste tunisien qui "promeut publiquement le rejet du monde occidental et le meurtre des personnes qui se détourneraient de l'islam", ainsi que Yusuf Yuksel, imam turc qui "promeut dans ses prêches la haine du monde occidental et des juifs", feront eux prochainement l'objet d'une procédure d'expulsion après avis de la commission d'expulsion, compte tenu de leurs attaches familiales en France.

D'autres mesures d'expulsion interviendront prochainement, a annoncé le ministère.
(AFP, 2 avr 2012)


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