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INFO-TURK

A non-government information center on Turkey
Un centre d'information non-gouvernemental sur la Turquie


35. Year / 35. Année
Mars
 
2009 March
N° 367
53 rue de Pavie - 1000 Bruxelles
Tél: (32-2) 215 35 76 - Fax: (32-2) 215 58 60
Chief Editor /Rédacteur en chef: 
Dogan Ozgüden

Responsible editor/Editrice responsable:

Inci Tugsavul
Human Rights
Pressures on  media
Kurdish Question
Minorities
Interior politics
Armed Forces
Religious affairs
Socio-economics
Turkey-Europe
Turkey-USA
Regional Relations
Cyprus and Greece
Migration


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Titres des évènements du mois
Titles of this month's events



Le Parlement européen toujours inquiét quant à la situation dramatique des droits de l'Homme
En Turquie, un tribunal de conscience jugera les putschistes et leurs complices politiques

Le 38e anniversaire noir du coup d'état de 1971 en Turquie

Droits de l'Homme / Human Rights

Heavily Tortured in Custody

High Court reversed Pınar Selek’s Acquittal
Two Years On, Bacca Murder Case Continues
Prisoners are on hunger strike in Erzurum H Type Prison
IHD Releases Annual Report on Human Rights Violations
A lawyer tried for defending his colleague at trial
 Hunger strikers’ health conditions are getting worse in the prison
Les "mères du samedi" toujours en quête de réponses
Une militante écologiste allemande expulsée de Turquie
La Turquie condamnée pour de "graves sévices" infligés à deux adolescentes
Forum mondial de l'eau: La violence policière contre les manifestants
17 Under Custody Protesting World Water Forum
School Books are Turkish, Muslim, Male, Heterosexual and Racist
Stones, detention, prison and children…
Parties and Organisations Protest against Arrests
 14 Years and No Justice in Gazi Massacre
Transgender Murder in Istanbul

 50 People in Custody following Police Raids
Pressures on human rights defenders who want justice for children
Act Now, Cease Trying Children With Terror Charges
Saturday Mothers Meet For 206th Time
Thousands of Women Marked 8 March in Istanbul
Intellectuals call on for justice for children
Judges Withdraw from Torture Case
 Appel urgent pour la libération immédiate d'une détenue politique gravement malade
Tentative de suicide d'un détenu politique en prison de type F
Letter from Prison Proves Torture Killed Rights Activist
"Turkey Not Abiding by ECHR Decrees"


Pression sur les médias / Pressure on the Media

Last week’s trials of freedom of expression

DİHA Reporter Abdurrahman Gök Under Arrest
Les comptes bancaires du principal groupe de presse turc gelés
Indépendance de la presse: Barroso met en garde la Turquie
 Journalist Magden Sentenced for Calling Singers “Fascist”
 Two Journalists Face Prison for Alleged "Terrorist Propaganda"
Author Tekin Harassed During Panel Discussion
"Terrorist Propaganda" Case Against Birgün Daily
 Journalist's Death Bears Evidence to Ergenekon Mentality
Ergenekon visait Ragip Zarakolu et Taner Akcam
Diyarbakır’s Gün TV Punished with Programme Ban
435 “Thought Crimes” in Turkey in 2008
Turkish pop star Ajda sings in Kurdish but the song is still on trial
One month censorship to a monthly magazine “Yürüyüş”
A letter is on trial, W faces a case and an investigation
Journalist gets prison sentence for talking to Roj TV
IPI Urges EU Leaders to Underscore Importance of Free Press in Turkey
 Seven Journalists Targeted and Threatened in One Month
Darwin Censored at Scientific Council's Magazine
The Fear of Monkeys
Censorship on Darwin in Turkey Questioned at European Parliament

Journalist NGOs Protest Against Arrest of Two Journalists
 IPA urges EU to support independent publishers in Turkey
Affaire Ergenekon: inculpation d'un journaliste du Cumhuriyet
Ferhat Tunç faces investigation again


Kurdish Question / Question kurde

DTP Has Proven That It Represents Kurds

Mission de procureurs danois à Ankara pour enquêter sur une TV kurde
Öcalan’s lawyers investigated for referring to him as "Mr"
 Le KNK réagit contre l'arrestation de Remzi Kartal en Espagne
L'invitation à une conférence de presse pour la paix au Kurdistan
Newroz in Turkey: Calls for a Solution to Kurdish Question
 Les Kurdes de Turquie fêtent Newroz
Première inculpation dans l'enquête sur les "puits de la mort"
 Five-Day Newroz Celebrations in 66 Places
“Freedom for Leyla Zana” Campaign Launched
Arrestations dans l'enquête sur "les puits de la mort"
Raids turcs dans le nord de l'Irak: Quatre combattants kurdes tués
Livre-témoignage d'Eren Keskin:Hepsi Gerçek (tout est vrai)
New Excavation in Silopi: Bones, Hair and Clothing Found
Kurdes disparus : un fragment d'os et des vêtements retrouvés
Search in “Death Wells” Has Begun
 Death wells: Ergenekon's Aceldama
La justice à la recherche des corps de Kurdes disparus
Kurds "Not Fooled" by TRT6
Kurdish Politician Sentenced to Plant Trees for Criticizing PM
La CEDH condamne Ankara pour avoir discriminé la langue kurde
Who said what on Ahmet Türk's speech in Kurdish
15 years old boy sentenced to 90 year in prison
6 months prison sentence for playing a song in Kurdish


Minorités / Minorities

Arte: Hommage à Hrant Dink

Seven Police Officers Condemned in Zirve Massacre Case
"Education in Mother Tongue For All Minority Children!"
Des parlementaires américains invitent Obama à reconnaître le génocide arménien
Voile d’amnésie sur le génocide arménien
Racist documentary still screened at schools
"Armenian Women in Turkey Are Doubly Discriminated Against"
Battle Over a Christian Monastery Tests Turkey's Tolerance of Minorities
"Décret Mémoires": une copie indigne des intentions louables de Marie Arena
Fondation orthodoxe spoliée: la Turquie condamnée à Strasbourg
Toujours la menace de poursuite contre les signataires de la pétition
"Missionary activity" remains criminal …
Ertugrul Kürkçü: The Turkish Left's Stand On Armenian Question


Politique intérieure/Interior Politics

Except for DTP, all parties excluded women from mayorship

Türk: AKP Did Not Solve Kurdish Question, Kurds Took Votes Elsewhere
Carton jaune à l'AKP, légitimité électorale au DTP
Dimanche: Elections Locales en Turquie
La résistance électorale des Kurdes contre la pression de l'AKP
BBP leader and 5 others found dead in crash

Scandal at the search efforts to locate crashed BBP leader’s helicopter
Eight Organisations to Monitor Local Elections
"Local Elections a Referendum on Kurdish Issue"
 Erdogan’s meeting is over shade because of DTP’s opening in Batman
Le dossier sur Deniz Feneri livré au parquet d’Ankara
Erdogan a lancé sa machine de campagne électorale


Forces armées/Armed Forces

Ergenekon Indictment Mentions Political Murders and Disappearances

Renewed Discussions about Military Service in Turkey
Des généraux à la retraite accusés d'être les cerveaux d'un putsch
Un colonel turc inculpé dans l'affaire des Kurdes assassinés
Deuxième inculpation dans l'affaire des "puits de la mort"
Arrestation d'un officier dans l'enquête sur les "puits de la mort"
Turkey buys 30 new F16 fighter jets from USA
Former Prosecutor Wants Coup General Evren in Court
 Colonel with Alleged Malatya Massacre Connection in Custody for Ergenekon
Un 2e acte d'accusation transmis aux juges dans l'affaire Ergenekon
 New letter reveals another military-judiciary scandal
La Turquie abritera un exercice militaire international
L'armée turque estime à près de 400 les pertes du PKK depuis octobre en Irak
Military Investigation on The Death of Private Leads to Confusion
General Staff Reacts to Kurdish MP Speaking in Kurdish


Affaires religieuses / Religious Affairs
 

TRT Şeş airs Mawlid program in Kurdish



Socio-économique / Socio-economic

Chute de 6,2% du PIB au 4e trimestre, croissance de 1,1% pour 2008

Ikea, Carrefour et Wal-Mart épinglés pour leur lien avec un fournisseur turc
Fin du Forum Mondial de l'eau, désaccord sur le "droit à l'eau"
Over 3 Million Unemployed at Beginning of 2009
Crise économique en Turquie : le plan de relance du gouvernement de l’AKP
Action contre la Faim dénonce un recul du "droit à l'eau"
Le FMI assouplit ses conditions pour l'octroi d'un prêt à la Turquie
La Turquie épinglée pour trois projets de barrages
Forum mondial à Istanbul : en quête de réponses à la crise de l'eau
Campagne contre la cruauté envers les loups en Turquie
 L'accident d'avion d'Amsterdam lié à un problème d'altimètre
Water Tribunal To Be Held in Istanbul
Sex Workers Protest for More Rights
Un ex-policier menace de se suicider devant le bureau Erdogan


Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

UE: Après les élections, la Turquie doit désormais relancer les réformes

Ankara souffle le chaud et le froid sur une candidature Rasmussen
Erdogan soulève des objections à la candidature de Rasmussen
La Turquie évasive sur l'éventualité de Rasmussen à la tête de l'Otan
 Un dirigeant du parti au pouvoir opposé à la candidature de Rasmussen
Le parti d'Angela Merkel réclame une pause dans l'élargissement de l'UE
Les eurodéputés reprochent à la Turquie ses insuffisances démocratiques


Turquie-USA/ Turkey-USA

Erdogan: Les relations Turquie/USA doivent aller "beaucoup plus loin"

Barack Obama en Turquie les 6 et 7 avril
“Obama Trying to Make Turkey US Outpost”
Reconnaissance d'un génocide arménien par Obama: Ankara voit un "risque"
Obama ira au forum de l'Alliance des civilisations à Istanbul
Clinton annonce une prochaine visite d'Obama en Turquie
 Retrait d'Irak: la Turquie pourrait ouvrir ses bases aux Américains


Relations régionales / Regional Relations

Israël et la Turquie vont mener des manoeuvres navales communes

Gül promet de doubler le quota d'eau pour l'Irak, selon Bagdad
 En visite à Bagdad, Gül obtient la promesse des Irakiens contre le PKK
Talabani aux combattants kurdes: "Déposez les armes ou quittez l'Irak"
 Talabani espère que les rebelles kurdes du PKK vont rendre les armes
Talabani: A Kurdish Conference in April or May
Joint Declaration Regarding Omar al Bashir
Israël et la Turquie règlent les différends suscités par la guerre à Gaza

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Négociations entre le Trésor chypriote-turc et un magnat de la presse

Christofias: "Ankara détient la clé des négociations de réunification"


Immigration / Migration

Derya Aliç (PS) radiée pour cause de faux domicile

Beatrice Meulemans (SP.A) : “Je dénonce le double discours d’Isabelle Durant”
Le Procureur du roi de Bruxelles classe sans suite la plainte de P. Petrossian
 Isabelle Durant: "Proximité des Loups Gris: non merci"
Saint-Josse n’avait pas à interdire Dieudonné
Le “nevruz” schaerbeekois provoque la névrose des élus
 Un professeur de religion musulmane accusé de négationnisme
"Résister n'est pas un crime" a reçu le prix spécial à Paris
 Procès DHKP-C: Un mensonge international pris en flagrant délit
La Belgique condamnée pour torture et discrimination raciale
Séance de dédicace du livre de Bahar Kimyongür

Droits de l'Homme / Human Rights

Heavily Tortured in Custody

Medical reports proved that Ender Bulhaz Aktürk in Bursa’s Kestel district was heavily tortured during two days in custody. Ender Bulhaz Aktürk was in custody on the charge of “killing a cop.” Aktürk was arrested and taken to Bursa anti-terror branch on 18 March. HRA held a press gathering on his situation.

‘He could not stand up’

Turkish Human Rights Foundation and Human Rights Association executives attended the press gathering where Aktürk’s lawyer Özlem Gümüştaş said: “WE believe that he has broken ribs. His hand and feet are swollen. He cannot stand upright. Two police held him up in the court room. There are swellings under his eyes.”

‘He could not make a statement’

Gümüştaş said that they would report crime and Aktürk conveyed to him that he was hanged, soles of his feet were beaten, he was laid on ice and he was hit with pressured water. Gümüştaş said that he was not in a state to make a statement and he kept silent. Gümüştaş said “I was able to see his file 15 minutes before he was asked to make a statement. I was not allowed to see him. He was heavily tortured and was not in a state to make statement. He used his right to keep silent.” (antenna-tr.org, March 31, 2009)

High Court reversed Pınar Selek’s Acquittal

High Court Penal Department Num. 9 accomplished examining the case know as “market place case” and reversed the acquittal of sociologist Pınar Selek by High Criminal Court Num.12. High Court ruled that Selek to be condemned to 36 year prison sentence under article 125 of former TPC.

7 people were killed and 127 were injured because of an explosion in a buffet shop in a historical market place in Istanbul on 9 July 1998. 15 people including Selek had been arrested after the explosion. Selek was released after spending 2.5 years in prison. İstanbul Court Num.12 ruled in 2006 that it could not be determined for certain why the explosion took place, whether due to a gas leak or bombs, thus acquitted Selek.

High Court ruling stated that Pınar Selek went to France and Romania and established contact with PKK members under the cover of conducting sociological research and “Contacted the militant named Azat in İstanbul, formed a military team and produced bomb, placed the bomb in the shop in the market place together with the other accused Abdülmecit Öztürk in 1998 and as a result seven people were killed and 127 were injured.” (antenna-tr.org, March 31, 2009)

Two Years On, Bacca Murder Case Continues

A Kocaeli court postpones the case regarding the murder of Italian performance artist Giuseppina Pasqualino Di Morineo, known as Pippa Bacca, to April 22.

A man, Murat Karataş is on trial for raping and then murdering Bacca, who was traveling through Turkey, hitchhiking to Israel to draw attention to demands for peace.

Bacca's family lawyer Mehmet Eke had stated that a forensic medicine report provided evidence that the proprietors would be two or three people. During the last hearing, suspect Karataş changed his testimony and claim three others stopped his car and kidnapped Bacca and himself. Previously, he had confessed to the killing.   

The court had demanded the CCTV recordings of the murder area. Nevertheless, the police responded that they terminate the recording after 45 days, lawyer Meriç Eyüboğlu told bianet. Moreover, a list of calls from the suspect's phone is yet to be provided by telecom operators.

Activists from Women for Women's Human Rights-New Ways Association joined the hearing and applied the court for involvement in the case. Their demands were turned down on grounds that they didn't suffer directly from the alleged crime. 

"We'll continue following the cases involving women's murders; even if the courts don't recognize it," said Eyüboğlu.

Feminist groups' candidate for mayor in Beyoğlu, Ülfet Taylı also joined the hearing. "Streets are not safe for women and we demand that this is changed," she said.

Bacca's sister, Antonia Giusepinna Beatrice Pasgualina Di Morineo was also in court today. She expressed pleasure from the activists' support. (BIA, March 26, 2009)

Prisoners are on hunger strike in Erzurum H Type Prison

The Human Rights Association (IHD) Headquarters and Branches have received many applications from arrested and sentenced people who stay in Erzurum H Type Prison in Turkey. These applications are about conditions of the prison.

Arrested and sentenced people mention the following problems in their applications generally; the Prison Administration and some guardians' biased and unfair attitude towards them, ill-treatment and threat, not benefiting from common areas, prohibiting from social activities, not allowing to some publications particularly published in other languages (English and Kurdish), not having suitable conditions to their health problems (no dietary food), prohibition on communication in Kurdish with their families, not implementing the Circular 45/1 (about 10 hour communication with other prisoner in a week), not accessing legal aid, and no response to their applications to the Prison administration and the Ministry of Justice.

After such applications, two members of the EC of IHD went to Erzurum H Type Prison to see conditions and have a talk with arrested and sentenced people as well as the Prosecutor of Prison on 25.12.2008. Then the two member prepared a report on the basis of their observations. IHD has made this report public on 06.01.2009.

However the conditions pointed out in the report have worsened rather than become better. As a result; arrested and sentenced people started hunger strike in Erzurum H Type Prison on 23 February 2009. As prisoners have been on strike for longer than 1 month, their health conditions are getting worse and worse. They might have permanent health problems because of such a long hunger strike.

As IHD, we would like to call on everyone to do something about this serious issue. Human Rights Association (IHD) Addresses:
• President of Turkey, Mr. Abdullah Gül, Cumhurbaskanligi 06100 Ankara, Turkey; Fax: +90 312 468 5026; Email: cumhurbaskanligi@tccb.gov.tr
• Prime Minister, Mr. Recep Tayyip Erdogan, Office of the Prime Minister Basbakanlik 06573 Ankara, Turkey, Fax: + 90 312 417 0476; receptayyip.erdogan@basbakanlik.gov.tr
• Deputy Prime Minister and State Minister for Human Rights, Mr. Cemil Çiçek Fax: 00 90 312 417 42 06
• Interior Minister, Mr. Beşir Atalay, Ministry of Interior, Içisleri Bakanligi, 06644 Ankara, Turkey; Fax: + 90 312 418 17 95 / +90 312 418 7696, besir.atalay@icisleri.gov.tr
• Justice Minister, Mr. Mehmet Ali Şahin, Ministry of Justice/ Adalet Bakanligi, 06659 Ankara, Turkey; Fax: + 90 312 414 62 26
• Foreign Minister Mr. Ali Babacan, Office of the Prime Minister, Basbakanlik, 06573 Ankara, Turkey; Fax: +90 312 287 88 11

(http://www.ihd.org.tr/english , March 25, 2009)

IHD Releases Annual Report on Human Rights Violations

In 2008, rights violations and problems regarding freedoms escalated; according to Turkey's Human Rights Association (IHD) chair Öztürk Türkdoğan.

As IHD releases its annual report, Türkdoğan proposes a new constitution as a solution. Nevertheless, ruling AKP sacrificed such a opportunity when attempting to a amendment to "free headscarves in universities" – a controversial attempt which was faced with a strong reaction. A closure case was introduced against the party. In return, the government introduced a militarist approach, to cool the reactions down, says Türkdoğan. During this period, the judiciary complied with the "soul of the constitution, formed after the coup in 1980".

The report includes statistics regarding rights violations. In 2008:

170 officers and 262 militants died in armed conflicts.

Police killed 33 people and wounded another 45, on grounds that they didn't obeyed a "stop warning", violating its authorization to use guns.

12 refugees or migrants lost their lives.

There were 448 cases of torture under police custody and 333 cases in prisons.

The European Court of Human Rights condemned Turkey in 57 cases involving torture allegations.

Police intervened in 127 meetings or marches.

133 people died in work-related accidents; a further 574 were hurt.

Land mines and unowned explosives killed 28 people, among them 11 children. (BIA, March 23, 2009)

The press release ofr the IHD on the Human Rights Violation Report 2008

Human rights defenders in Turkey have been classifying main human rights problems in terms of fundamental human rights; military tutelage, deadlock in the Kurdish question, freedom of expression, freedom of religion and conscience, minority rights question, torture and right to life. In terms of democracy; political parties regime, law on election and regulations about local administration.

Deadlock policy based on violence has continued in the Kurdish question. As the year of 2007, number of people, who died in armed conflict are very high also in 2008. 432 people including soldiers and armed militant died in armed conflict in 2008. Compare to the last year, there is an increase in this category. Insistence on violence policy has continued. The Government's step regarding Kurdish TV Channel has turned into, in fact, an attempt to create its Kurdish type. Some Kurdish letters, which are used in the Kurdish TV Channel, in the Latin alphabet are accepted as forbidden in the Turkish alphabet that is in fact a Latin alphabet as well and caused prohibition of thousands names of people and change of name of places and hundreds people were sent to prison and now there is an atmosphere in which as if these facts were forgotten. Actually, the Government and especially the Parliament must apologize to Kurds. Although establishing a TV Channel in Kurdish language, which was considered as unknown language until recent time, is a positive improvement, the question can be solved with recognizing Kurdish identity and a Constitutional circumstance that will provide an atmosphere for survival of the identity. Common and strong reactions of Kurds in 2008 have shown that the question must be solved through peaceful policies. Even one person should not lose his/her life anymore in Turkey.

Effects of military tutelage regime over politics have continued in 2008. The Government's militarist utterances, not denying memorandums that were published in the media, transferring Semdinli case to the military court, media briefings and statements about political issue by the Turkish General Staff have presented the problem in this field. Limited scope of the Ergenekon case and not including crimes conducted in the East and Southeast can be explained with an efficient military tutelage regime. Problem of not fulfilling the requirement of the decision by the ECtHR about the conscientious objection has continued.

In regard to freedom of expression in 2008; change of the Article 301 did not make change in its essence and this fact shows that problem in this issue is going on. Data of 2008 show that violations in this field have continued. There has been no change in the articles, which are obstacles to freedom of expression, in the Turkish Penal Code (TCK) and Anti Terror Law (TMK). Even after change of the Article 301, the Minister of Justice has permitted for case in more than 50 files. The Minister has asked for a court case against Mr. Temel Demirer in a manner that sentenced Mr. Demirer. The most problematic event in the field of the freedom of expression is that the High Court has made decisions according to which people can be sentenced as a member of illegal organizations, in accordance with the Article 220 of TCK, though they are not. These decisions have been made to sentence people as a member of illegal organization if their expressions in demonstration show similarity with expressions of illegal organizations. It is a decision, which has been made to reduce social opposition to silence. This decision of the High Court is even opposite to the Turkish Constitution of 1982. The Article 90 of the Turkish Constitution is not applied by the judiciary intentionally. The judiciary decisions, which are not impartial, in regard to the freedom of expression have been sustained with old State Security Court’s practices through new heavy penal courts.

Number of arrested people increased in 2008, too. There is no place for new arrestees in prisons. Turkey must review its policy of arrest.

Detention and arrest of children and putting them prison into prisons were not so high even in the period of 12th September or the military coup in 1980. This situation shows that special heavy penal court, which were called as the State Security Courts in the past, are partial and unfair. Silent position of politicians, who cry for Palestinian children, about sentence to longer period though they are under age made us sorry.

Developments in the field of freedom of religion and belief was limited with headscarf step, which was cancelled by the Constitutional Court. However there was a development, which was celebrated in the squares, for Alevis in 2008. Not fulfilling the responsibility of the European Court of Human Rights (ECtHR) decision about abolishment of compulsory religion course, subsequently exercising an opposite constitutional regulation by the same court in regard to Leyla Şahin case has revealed the Government's ideological characteristic. The Government has wasted 2008 regarding the freedom of religion and belief. It has tried to create its Alevis in the freedom of religion and belief field like it works to create its Kurds in the Kurdish Question.

The new law on foundations has brought some changes partly in terms of minority rights. However fundamental problems of minorities have not been solved yet. The court case to determine border of Mor Gabriel monastery field in Mardi showed that the new law did not change the situation in a satisfactory level. Israel conducted severe and unjust attacks on Gaza and subsequently there were crimes against humanity in 2008. As a result of politicians' reactions, which aimed to use this situation as a propaganda object in the domestic policy rather than to stop Israel via legal measure, we have experienced the rise of anti-antisemitism and atmosphere against minorities once again. There has been no legal precautions despite rightful criticisms by minority groups. Still there is not an equality institution against discrimination and no particular law about this issue.

After the change in the Law on the Duties and Competencies of Police in 2007, police violence has increased in 2008. 35 people were shot as they did not obey stop warning of the police forces. Although it is blatantly against the Constitution, the Government did not take any measures. Torture incidents increased in 2008. The most violation of right to life incidents, which are 45, happened in prisons and detention places. Unknown killings have continued.

2008 has become a year on which torture has re-increased. 1546 people were subjected to torture and ill-treatment. The ECtHR sentenced Turkey in charge of violating the prohibition of torture 57 times in 2008. This reality shows seriousness of the issue. There were 47 sentences by the ECtHR in 2007. The statement of zero tolerance to torture has not been mentioned but turned into zero tolerance to torturer. Torture practices increased. Apology after Engin Ceber was killed because of torture was not enough to solve the problem. There will be positive developments in this field when the Government will abolish the impunity policy regarding torture and violations of right to life. OPCAT is still being kept before the Turkish Grand National Assembly or TBMM.

The report, which has been prepared related with the campaign conducted by the IHD about sick prisoners in Turkey, shows that violations in prisons have reached to a very high level. 37 people lost their lives in prisons for different reasons. 306 prisoners, who are seriously sick, were not treated satisfactorily. In addition, a few people lost their lives at the beginning of 2009. Deaths because of sickness happen more often than past. 333 prisoners stated that they were subjected to torture and ill-treatment. Total number of prisoners are higher than the capacity of prisons in Turkey. Prisoners' fundamental rights are ignored, subsequently; prisoners' many rights especially right to life, right to health, right to communication, right to conversation and linguistic rights have been violated. It seems that High Security Prisons will be one of top issues that we will talk about. Violations in Imrali Prison, in which Mr. Abdullah Öcalan is being kept, have caused serious reactions by democratic public opinion and many Kurdish people. We hope that the Government’s statements, which have been announced to the public opinion, will decrease problems in Imrali prison in 2009 to the lowest level. IHD has announced to the public many times that Imrali Prison should be closed.

In terms of economic and social rights, the world economic crisis was the most important event in 2008. Reflections of the crisis are more poverty and unemployment in Turkey. Police attack on workers, who wanted to celebrate 1st May as unity, solidarity and struggle day of working class, has revealed the Government's policy that is against labour. Workers deaths in Tuzla shipyard is a serious phenomenon to show how wild capitalism is being exercised. The working class in Turkey could not solve even this problem and it is an exemplary situation in regard to its weakness and not being unified.

2008 was the year on which censorship raised again. Blocking websites, in manner that is contrary to the law, with court decisions, confiscating opposite newspaper even while they were being prepared to issue, cancelling accreditations of some TV channels and newspapers correspondences, which followed Prime Ministry news, revealed the Government's censorship aspect in 2008.

Violations of right of association have increased in 2008. There were court cases against or closure process 2 political parties and 9 associations.

We witnessed that the Government put the state's all traditional policies into practice like it keeps all of them in its mind. In this regard the state, which is based on man-mentality and militarist manner, continues to tolerate all kinds of violence against women, stayed as a mere spectator to murder of women under the name of “honour”, judicial and administrative measures that must prevent “honour” killings and domestic violence were ineffective. Many women were killed in streets though there were decisions of “protection” about them after they applied to protection mechanisms within legislation since they were raped, filed a court case to divorce from their husbands, refused to forced marriage etc... According to data collected by the IHD; 110 women' right to life were violated in 2008. Indeed it is not the whole picture because IHD is not able to collect all data. 110 women's right were violated because of the mentality that has been going on for years. We know that the real number of women's rights violations are more than we determined. Turkey is 129th country in terms of woman-man equality in the world in 2008 though it was 123th last year. Turkey has better conditions in terms of woman-man equality than only from 5 countries. It is worrisome for our country. Plan to establish a “woman-man equality commission” in the TBMM, which is a result of women organizations' suggestion, was transformed into “equal opportunities commission” because of AKP MPs took a step backward. All these points indicate that the year of 2008 did not “bring” any positive improvement for women rights.

Although, the problems, which were mentioned above generally, could be solved via a democratic Constitution, the Government wasted its chance in this issue with change in the headscarf issue. AKP faced the closure case against it in that period and then started to follow a militarist policy to rescue itself from the closure. The ruling party was not closed by the court but now the party is in a position that has danger of closure in any time. This is an exemplary situation to show effect of military tutelage system. Judiciary system had an attitude that is appropriate for spirit of the Constitution of 1982. Silent position of democratic groups regarding the closure case against the Democratic Society Party (DTP) resulted from ambiguity in the Kurdish Question.

Pressures on human rights defenders increased in 2008. The following cases are some of the examples pressures that human rights defenders were subjected to; Mr. Rıdvan Kızgın one of the former Central Executive Board members passed this year in the prison, Mr. Ethem Açıkalın the president of IHD Adana Branch stayed in prison just because he did what he should as a human rights defender, sentence against IHD Canakkale Branch because of the peace activities on 1st September and torture and ill-treatment against IHD Adana and Izmir Branches. There was hardly dialogue between human rights defenders and the Government in 2008. Of course the Government is responsible for it. Indeed same person is the ministry of both security and human rights in this Government. This situation shows that Government sees human rights as a security question.

EU process was forgotten in 2008 on which people, despite all kinds of nationalist statements and lynch practices, want brotherhood insistently, Kurds and Alevis fought for their rights, politics was in deadlock situation but new searches were started. Expressing EU progress reports in a more critical manner showed that EU process is also in situation of parting ways for Turkey in 2009. The current position of the Government, which set out to become a full member of the EU, shows that politics is in a deadlock situation in Turkey.

In conclusion, 2008 was a year on which problems in terms of fundamental rights and freedoms as well as human rights violations increased.

Öztürk Türkdoğan
General President

Note: To access IHD 1999-2008 Comparative Balance Sheet and IHD 2008 Turkey Human Rights Violations Balance Sheet and IHD 2008 The Report of Human Rights Violation in Turkey (only in Turkish), please click the following titles on the IHD homepage: http://www.ihd.org.tr/english/

1)  IHD 1999-2008 Comparative Balance Sheet
2)  IHD 2008 Turkey Human Rights Violations Balance Sheet
3)  IHD 2008 The Report of Human Rights Violation in Turkey (only in Turkish)


A lawyer tried for defending his colleague at trial

Lawyer Omer Kavili is charged with “insulting a board of public officials” TPC 125/3. Kavili was the lawyer of Cemil Altınbilek at a trial at Kadıköy Criminal Court of First Instance N°.1 on 24 October 2007. Kavili argued that his defence rights were violated at the hearing.

The indictment claimed that Kavili marched to the platform making threatening gestures, shouted at the judges and left the court room with other lawyers. The indictment stated Kavili insulted the judges by saying things such as:

 ¨You started the hearing before 10:00 am, and while getting the names of lawyers who were present at court you told my colleague to stand up. How dare you get my colleague stand up? In that case ask Mr Prosecutor too to stand up!¨

"Turkish Republic is ruled by laws.¨

¨We want our words to be written in the records correctly since we noticed that our words are recorded differently.¨

¨Hearing is handled in violation of rules and laws. Laws are being walked over. We are leaving the hearing since the rules of trial have been violated and we consider it as a violation of the right to have a fair trial." (www.antenna-tr.org, March 23, 2009)

Hunger strikers’ health conditions are getting worse in the prison

Hunger strikers’ who are currently prisoner in Van F Type prison, health conditions are getting worse. Metin Serhat, Savaş Altun and Nihat Varlı who have been on unlimited and unturned hunger strike for 28 days have problems such as low blood pressure, dizziness, loss in weight besides those Metin Serhat cannot take any liquid. Prisoners and detainees’ demands are not unacceptable and irrational since those are basic human rights said head of IHD Van branch Cuneyt Caniş.

It has been 28 days since first group of prisoners and detainees went on unlimited and unturned hunger strike in Van F Type prison due to draw attention on the prison’s bad condition and change. IHD warned prison administration about first group’s health conditions and urged them to accept prisoner’s demands described as acceptable and realistic before too late.

Metin Serhat, Savaş Altun and Nihat Varlı who have problems such as low blood pressure, dizziness, loss in weight besides those Metin Serhat cannot take any liquid have been on hunger strike since February 15th. Their reason to go on hunger strike is to prevent arbitrary maltreatment by prison administration in the prison. There are 4 groups on hunger strike and total 48 prisoners and detainees. First group includes 12 inmates as well as others. Second group have been on hunger strike for 21 day, third one is in 15th days, fourth group in 10th days as well.

Head of IHD Van branch Cuneyt Caniş expressed hunger strikers’ health situation and call on prisoner administration to take action as soon as possible in order to prevent unwanted conclusions. Caniş emphasized that mentioned demands are not one which cannot be accepted and push the limits of laws on the contrary those are based on basic human rights saying; There was a hunger strike in 2007 almost for the same reasons. At that time authorities made some change to stop the strike. But today prison’s condition is become same as 2 years ago and we have faced same reaction against those conditions. Prison administration has to take action before too late. This hunger strike has to be ended as soon as possible since 3 prisoners health conditions getting worse.
Here are the prisoners’ demands from prison administration:

*Kurdish publications have to be free to receive by prisoners.
*Minister of Justice’s general instruction has to be practiced in the prison.
*More time to conversation and exercise.
*Emergency Team as known ‘A Team’s actions against prisoners’ human dignity have to be ended.
*Prisoners’ relatives particularly women shouldn’t be so-called ‘detailed search’ as outraged implementation
*Prison administration and workers have to respect prisons’ dignity.
*We do not want any limit for books in the rooms.
*No arbitrary cell and discipline punishment.
*There must be at least one prisoner during the general search.
*During the transfer to the hospital officers has to be more sensitive.
*Decent food and meals.
(DIHA-kurdish-info.net, March 18, 2009)

Les "mères du samedi" toujours en quête de réponses

Cela faisait dix ans que les Stambouliotes ne les avaient pas vues. Depuis plusieurs semaines, les "mères du samedi" font de nouveau les cent pas devant un imposant immeuble de l’avenue Istiklal, l’un des quartiers commerciaux les plus animés de la capitale turque.

Indifférentes aux commerçants, badauds et policiers de la brigade anti-émeute, qui les regardent avec circonspection, une douzaine de femmes brandissent des œillets rouges et des posters de jeunes hommes. Comme elles avaient l’habitude de le faire entre 1995 et 1999.

Durant ces quatre années, ces mères de familles se réunissaient tous les samedis afin de réclamer des nouvelles de leurs proches disparus au plus fort du conflit opposant les forces armées turques aux rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Victimes de violences policières, ces femmes avaient progressivement abandonné leur combat, avant de battre de nouveau le pavé en janvier dernier, lorsque la justice turque s’est repenchée, à la faveur d’une enquête concernant un mouvement ultranationaliste appelé Ergenekon, sur plusieurs cas de disparitions.

Une cocotte-minute politique

Au cœur d’une affaire politico-juridique qui passionne les Turcs, le mystérieux groupuscule est accusé d’avoir fomenté un coup d’Etat contre le gouvernement en place. Mais aussi – et surtout – d’avoir noué des liens avec le Jitem, l’unité de renseignement antiterroriste de la gendarmerie turque, que de nombreuses personnes soupçonnent d’être responsable des violences exercées, dès 1984, contre le PKK.

“Tous les anciens dossiers concernant Ergenekon ont été rouverts, et c’est plutôt positif”, souligne Hugh Pope, membre de l’ONG International Crisis Group basée à Bruxelles. Les mères des disparus veulent des réponses et elles veulent que la justice se fasse”.

Le procès Ergenekon – qui a tous les ingrédients d’une affaire explosive – a débuté au moment même où le Parti pour la justice et le développement (AKP, au pouvoir depuis 2002) commençait à s’intéresser à la communauté kurde (20 % de la population). De fait, à l’approche des élections locales du 29 mars, la formation du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan entend bien s’attirer les faveurs des électeurs habitués à voter pour les partis kurdes, comme le Parti de la société démocratique (DTP).

Au début de 2009, les autorités turques ont lancé TRT6, la première chaîne de télévision officielle en langue kurde. A cette occasion, le chef du gouvernement avait lancé, à la surprise générale, "Longue vie à TRT6" en kurde, une langue jusqu’alors bannie de toutes les réunions publiques.

Des machines à laver gratuites

En tournée électorale dans le sud-est kurde de la Turquie, Erdogan a, par ailleurs, distribué gratuitement des réfrigérateurs et des machines à laver aux familles pauvres. Non sans s’attirer les foudres des partis d’opposition, eux aussi, en quête du vote kurde.

Signe des temps, le Parti du peuple républicain (CHP, laïc), d’ordinaire plus enclin à fustiger le séparatisme kurde qu’à l’encourager, a même demandé que Nawroz, le Nouvel An kurde qui se déroule le 21 mars, soit décrété jour férié. "L’AKP et le CHP cherchent seulement à obtenir le vote de cette communauté, souligne Mustafa Gundogdu, membre de l’association kurde basée à Londres, Human Rights Project. L’AKP a beau avoir autorisé la langue kurde, il continue de punir les hommes politiques qui la parle."

Quelques semaines après le lancement de TRT6, la télévision d’Etat a coupé la retransmission en direct du discours d’un chef du DTP parlant kurde durant une session parlementaire. Selon la Constitution turque, rédigée par des généraux au lendemain du coup d’Etat militaire du 12 septembre 1980, l’utilisation de la langue kurde est bannie dans l’hémicycle.

Si Erdogan fait tout pour rester populaire auprès des Kurdes de Turquie, son gouvernement s’est efforcé, quant à lui, de rester plus prudent. “L’AKP n’a pas pris suffisamment d’initiatives pour favoriser les droits des minorités", affirme Emma Sinclair-Webb, de l’ONG américaine Human Rights Watch. Même si, reconnaît-elle, "le lancement d’une télévision en langue kurde représente une avancée qui brise le tabou de l’usage des langues des minorités."

Le retour des “mères du samedi” sur l’avenue Istikal est le signe que la défense des droits de l’Homme reste d’actualité, estime Emma Sinclair-Webb. "Ces rassemblements ne sont pas près de s’interrompre. Le mouvement s’organise chaque semaine un peu plus. On verra jusqu’où les autorités vont aller pour tenter de dénouer tous les nœuds." (www.france24.com/fr/20090317, Par Leela JACINTO, 20 mars 2009)

Une militante écologiste allemande expulsée de Turquie

Une militante écologiste allemande a été  arrêtée puis expulsée de Turquie mardi après avoir déployé une banderole  critiquant la construction de barrages, lors de l'ouverture du Forum mondial  de l'eau à Istanbul, a affirmé mercredi une source diplomatique allemande.

Ann-Kathrin Schneider a été placée dans un avion à destination de  l'Allemagne, a déclaré cette source.

L'organisation écologiste International Rivers a pour sa part affirmé dans  un communiqué qu'une deuxième de ses militantes, nommée Payal Parekh, avait  été arrêtée lors du même incident lundi et expulsée vers les Etats-Unis.

Le consulat des Etats-Unis a fait état de l'arrestation d'une  ressortissante américaine lors du Forum de l'eau, sans donner de détails.

Les deux femmes ont été arrêtées après avoir déroulé une banderole clamant  "Plus de barrages dangereux" et ont passé la nuit au commissariat avant d'être  expulsées, a indiqué International Rivers, condamnant une "réponse agressive  de la police turque à une manifestation pacifique".

La Turquie est régulièrement critiquée par les écologistes pour la  construction de barrages mettant selon elles en danger les richesses  naturelles et historiques du pays tout en conduisant au déplacement de  milliers de personnes.

Le 5e Forum mondial de l'eau a ouvert ses portes lundi pour une semaine à  Istanbul, en présence de milliers d'ingénieurs, écologistes, ministres, élus  locaux et entrepreneurs.

Manifestation anti nucléaire: 7 militants de Greenpeace interpellés

La police turque a interpellé mardi à Ankara  sept militants de Greenpeace lors d'une manifestation contre les projets  nucléaires du gouvernement organisée sur la principale place de la capitale  turque, a annoncé l'organisation écologiste.

Les manifestants portant des symboles de l'énergie nucléaire avaient  escaladé un bâtiment d'une vingtaine d'étages de la place Kizilay pour y  déployer une banderole proclamant "crime nucléaire" avec les photos notamment  du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan et son ministre de l'énergie Hilmi  Güler, a précisé Greenpeace dans un courrier électronique.

Inquiète d'une possible pénurie d'énergie et désireuse de réduire sa  dépendance énergétique, surtout vis-à-vis du gaz naturel fourni par la Russie  et l'Iran, la Turquie prévoit la construction de trois centrales nucléaires.

Un consortium conduit par la société d'Etat russe Atomstroyexport est le  seul candidat pour la construction d'une centrale de 4.800 mégawatts à Akkuyu,  dans la province de Mersin, sur la côte Méditerranéenne.

Des négociations sont actuellement en cours avec le consortium et le  gouvernement qui n'a pas encore donné son accord final pour la construction de  cette centrale qui devrait être opérationnelle en 2013 ou 2014.

Ce projet est vivement contesté par les écologistes, notamment en raison  des risques de séisme. En 1998, un tremblement de terre d'une magnitude de 6,3  sur l'échelle de Richter a fait 140 morts dans la province voisine d'Adana. (AFP, 17-18 mars 2009)

La Turquie condamnée pour de "graves sévices" infligés à deux adolescentes

La Cour européenne des  droits de l'Homme a condamné la Turquie mardi pour de "graves sévices"  infligés pendant une garde à vue à deux jeunes filles soupçonnées d'appartenir  au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, interdit).

Nazime Ceren Salmanoglu et Fatma Deniz Polattas n'avaient respectivement  que 16 et 19 ans lorsqu'elles ont été arrêtées en mars 1999 à Iskenderun (sud  de la Turquie) dans le cadre d'une opération de police contre le PKK.

Toutes deux affirment avoir été frappées, avoir été victimes de harcèlement  sexuel et avoir subi des tests de virginité pendant leur garde à vue.

Aucune raison médicale ou juridique ne justifiait ces tests de virginité,  qui constituent des "traitements discriminatoires et dégradants", s'indignent  les juges.

Nazime Salmanoglu, qui vit aujourd'hui à Izmir, s'est également plainte  d'avoir été forcée de rester debout pendant de longues heures et d'avoir été  privée de nourriture, d'eau et de sommeil.

Fatma Polattas, qui a émigré en Suisse, a déclaré avoir subi un viol par  l'introduction d'une matraque dans l'anus.

Cependant, aucune trace de violences physiques n'a été constatée par les  trois médecins qui les ont examinées au cours de leur détention et les  policiers impliqués dans l'affaire ont finalement été acquittés faute de  preuves.

En novembre 1999, les requérantes ont été reconnues coupables  d'appartenance à une organisation interdite et de jets de cocktails Molotov,  ce qui leur a valu d'être respectivement condamnées à des peines de plus de 12  et 18 ans de prison.

Dans leur arrêt, les juges européens de Strasbourg se déclarent "convaincus  que de graves sévices ont été infligés aux jeunes filles" chez qui les experts  ont diagnostiqué des troubles post-traumatiques et, pour l'une d'entre elles,  une grave dépression.

La Cour européenne conclut par quatre voix contre trois à la violation de  l'article 3 (interdiction des traitements inhumains ou dégradants) de la  Convention des droits de l'Homme pour les sévices et à l'unanimité à  l'insuffisance de l'enquête menée. Elle alloue à chacune des requérantes  10.000 euros pour dommage moral. (AFP, 17 mars 2009)

Forum mondial de l'eau: La violence policière contre les manifestants

Le 5e Forum mondial de l'eau s'est ouvert lundi à Istanbul en présence de plus de 20.000 personnes sur une mise en garde: l'humanité doit impérativement protéger l'eau, alors que la croissance démographique et le changement climatique menacent les ressources.

La police stambouliote a dispersé par la force lundi un groupe d'environ 300 manifestants qui tentaient d'approcher des bâtiments accueillant les participants du forum.

Une unité anti-émeutes de la police, secondée par un blindé muni d'une lance d'arrosage, a fait usage de gaz lacrymogènes et chargé les manifestants, réunis à l'appel de syndicats, associations et partis de gauche et écologistes, pour leur interdire l'accès aux forum.

Les manifestants, qui scandaient des slogans tels que "l'eau, c'est le peuple, c'est la vie, elle n'est pas à vendre" et "nous allons écraser ce forum qui veut nous prendre notre eau", ont riposté en jetant des pierre et en frappant les policiers à coups de bâtons.

Au moins quinze personne ont été interpellées, a constaté le photographe de l'AFP, qui n'a pas signalé de blessés.

Un mini-sommet a rassemblé une dizaine de chefs d'Etat et de gouvernement, parmi lesquels le président irakien Jalal Talabani, mais aussi Apisai Ielemia, Premier ministre du petit archipel de Tuvalu, dans la Pacifique, directement menacé par la montée des océans.

Rappelant que des "milliers d'enfants meurent chaque jour en raison de complications liées à la consommation d'eau non potable", le président turc, Abdullah Gül, a jugé que l'eau devait être une priorité "au plus haut niveau politique".

Si l'aide dans le secteur de l'eau a enregistré une hausse depuis 2001, après une période de déclin dans les années 90, elle reste à ce jour insuffisante, selon un rapport de l'OCDE officiellement publié mardi.

Les plans de relance en cours, sont toutefois porteurs d'"espoir" dans le domaine de l'eau, a estimé le secrétaire général de l'OCDE, Angel Gurria.

"Regardez le contenu du plan (du président américain) Obama, regardez le contenu du plan chinois", a-t-il ajouté, jugeant qu'ils comportent des orientations encourageantes sur l'eau, même lorsqu'elles restent à préciser. "Lorsqu'ils parlent d'infrastructures, la plupart de ces plans restent vagues et il est difficile de savoir ce qu'ils contiennent vraiment", a reconnu le secrétaire général de l'OCDE.

"Il n'y a pas, pour l'instant, de guerres de l'eau, mais il y a une crise de l'eau", a résumé Laurent Stefanini, ambassadeur délégué à l'environnement, en marge de la présentation du Partenariat français pour l'eau (PFE).

La population mondiale devrait passer de 6,5 milliards d'humains aujourd'hui à 9 milliards en 2050. Suivant ce rythme, la demande en eau devrait augmenter de 64 milliards de m3/an, selon l'ONU.

"A cet instant de l'histoire de l'eau, nous nous trouvons confrontés à un défi majeur : utiliser plus de ressources en eau et en même temps les protéger, les valoriser, les conserver et même les réutiliser", a averti Loïc Fauchon, président du Conseil mondial de l'eau, co-organisateur de l'événement avec la Turquie.

Le spectre du changement climatique alourdit un peu plus un tableau déjà sombre.
(AFP, 16 mars 2009)

17 Under Custody Protesting World Water Forum

Police intervenes in a protest against the 5th World Water Forum, which began in Istanbul today. 17 activists defending the right to water and protesting the commodification of water were taken under custody.

No to Commodification of Water Platform, consisting of Turkey's Union of Engineers' and Architects' Chambers (TMMOB), several workers' groups and NGOs was among the organizers of the protest near the Forum arena in Sütlüce.

The platform condemned police violence against protesters and demanded immediate release of those taken under custody.

Ann Katherine Schneider and Payal Parikh from Internetional Rivers –an umbrella organization to protect rivers and defend the rights of communities that depend on them- were among the activists taken under police custody.

The World Water Forum, organized every three years by the World Water Council in close collaboration with the authorities of the hosting country, is the largest international event in the field of water. 

More than 20 thousand participants from around the world gathered in Istanbul for the seven-day event. On the other hand, activists demanding a collective water policy this weekend will hold two counter forums. (BIA, March 16, 2009)

School Books are Turkish, Muslim, Male, Heterosexual and Racist

"...The father is the person who makes the living for the family. The mother is the father’s hepler, and she provides the food, child care and love in the family.”

This sentence from a high school Health Studies book, published by the Ministry of Education, is cited in the book reporting on the findings of a project looking at human rights violations in Turkish school books. This is the second time that the History Foundation and the Human Rights Foundation of Turkey (TİHV) have written such a report.

The book is entitled “Human Rights in School Books II” and emphasises that human rights violations begin in school books.

In many school books the children are told the following:

The father is the head of the household and the provider, while the woman is his hepler. Her duty is to look after the children, cook, clean the home. The Turks are “superior to everyone else”, they are “male, strong, brave and fighters”. AIDS is a disease which affects promiscuous people and homosexuals.

The report draws attention to the fact that there are clear human rights violations in many of the books.

Turkish, Muslim, heterosexual male identities are glorified at the expense of other identities and nationalities. Concepts concerning basic human rights are presented in a misleading manner or manipulated.

Examples of entries in textbooks are:

Superiority of Islam and Turks

“Islam is the religion which attaches most importance to cleanliness.” (Z. Sert (2007) Lise Health Studies, p. 11, Ankara: Ministry of Education Pulications).

By emphasising that Islam is the cleanest religion, other religions are presented as inferior. Thus, religious discrimination is practised

“We are Turkish, we are superior to everyone else.” (M. Ulusavaş (2007), Middle School Traffic and First Aid, p. 47. Ankara: Ministry of Education Publications).

By representing the Turkish nation as superior, other nations are discriminated against.

“The groups most at risk of contracting AIDS are: people having unsafe sexual relations, people with more than one sexual partner, homosexuals, drug users, those dependent on blood products and health personnel.” (E.A. Kolukısa (2006) Primary School Social Studies 6, p. 147, Ankara: A Publications).

This sentence encourages prejudices towards both people who are not heterosexual and those who cannot live with one partner.

Non-Muslims degraded or made invisible

“Sink it in the Black Sea and let the anchovies eat it, but…is there any use for anchovies fed on gavur (derogatory term for non-Muslims) meat?” (N. Özdemir (2007) Primary School Music 6-7-8, Teacher’s Guide Book, p. 148, Istanbul: Ministry of Education Publications).

This sentence contains a hurtful expression targetting non-Muslims and is also degrading.

Related to this issue is the choice of names that the characters in school books have. They are always Muslim and Turkish names, such as Ömer, Zeynep, Mustafa, Mehmet, Meral, Sema…In vain does one look for Armenian, Kurdish or Jewish names, such as Agop, Zilan, Baran, Moşe, Roni or Nayat.

Pupils warned of "threats"
“Countries in the region and developed countries with an interest in the region are uncomfortable with the fact that Turkey is becoming stronger…Turkey’s geopolitical characteristics make it a target for more internal and foreign threats. Turkey is facing and will always be facing internal and external threats.” (N. Yavuz (2007) Primary School Turkish Republic History of Revolution and Kemalism 8, p. 170, Istanbul: Prizma Publications).

This is a quote which exemplifies the constant emphasis on Turkey having enemies. Far from instilling values of peace, the book “warns” students of the threat of “external powers”.

“No nation has shown as much respect to the beliefs and traditions of foreign elements as our nation. One can even say that it is our nation which is respectful to the religion and nation of members of other religions.” (E. Genç (2006) Primary School Social Sciences 6, p. 105, Ankara: Ministry of Education Publications).

Only moral if religious

“For no one; we are Allah’s subjects…our hearts are full of belief, our strong arms….”(A. Kapulu (2007) Primary School Turkish 4, p. 29, Ankara: Koza Publications).

According to the report of the History Foundation, religious beliefs are presented as positive suggestions in school books. Traditions are shown as incompatible with a critical mind. When religion is described as a “culture”, morality is reduced to religiosity.

“Negative processes such as psychological depression, moral ruin, a loss of common values, damage to social and cultural fabric, alienation from national and moral feelings are all signs of beliefs that are not based on divine inspiration.” (A. Ekşi (2007) Religious Culture and Ethical Studies 9, p. 16, Ankara: Ministry of Education Publications).

Women: Mother, Wife, Spender, Cook and Cleaner…

Many of the textbooks are a product of the male-dominated mentality which aims at reproducing certain gender roles. While men are fathers, breadwinners, providers, economcial, strong and clever, women are spendthrifts, cleaners, cooks, emotional and powerless mothers.

“My mother bought a blanket from a door-to-door salesperson. But when my father came home in the evening, he said that the blanket could not be paid with this month’s budget, and said we would have to give it back.” (E. A. Kolukısa (2007) Primary School Social Studies 6, p. 22, Ankara: A Publications).

This sentence shows a woman who cannot make decisions, as well as a male-dominated family.

“Burak invited his friends home. His mother baked apple cake for the visitors” (A. Duatepe (2007) Primary School Mathematics 5, p. 161, Istanbul: Koza Publications).

Critical thinking discouraged

The report further emphasises that school books make it impossible for children to develop critical thoughts.

There are frequent expressions that show that Turkish culture cannot be criticised. When the books speak of the qualities that children should acquire, the authority referred to is Mustafa Kemal Atatürk rather than science.

“Atatürk’s characteristics of loving his fatherland and nation will be discussed.” (A. Özdemir (2006) Primary School Life Studies, Teachers’ Guide Book, p. 43, Istanbul: Ministry of Education Publications).

“Patriotism” is presented as a quality that students are supposed to learn.

“Throughout history, the name of the Turks was used together with the word ‘soldier’. This is why the sentence ‘Every Turk is born a soldier’ has become a set phrase among our people and other nations.” (E.A. Kolukısa (2007) Primary School Social Studies 6, p. 22, Ankara: A Publications).

The project started in August 2007. 139 primary and middle school books, which had been revised in the last years to reflect changes in the curriculum, were examined for human rights violations. (BIA, Bawer CAKIR, March 16, 2009)

Stones, detention, prison and children…
 
4 children between the ages of 12 and 17 have been put on remand in İzmir and Adana for “chanting illegal slogans” and another 4 children have been detained. Thus the number of children arrested in İzmir Menemen since 15 February reached 17. Moreover N.Z. (12), N.A. (13), Ü. D. (15), M. B. (16) and Savcı Zencir (24) have been arrested by the gendarme teams of Menemen station for making a fire and chanting illegal slogans. N.A. (13), Ü.D. (15) and Savcı Zencir (24) have been put on remand on the charge of 'praising the organisation', 'chanting illegal slogans'.
 
M.Ö. and İ.S. under the age of 17 and Ömer Aybay and Ömer Turan over the age of 18 have been arrested in Adana for throwing stones at a police panzer during DTP’s rally to introduce its deputies for mayor in the coming local elections. Democratic Society Party (DTP) co-president MP Emine Ayna was at the rally in Dağlıoğlu Neighbourhood. High Criminal Court placed four people including two children on remand for “PKK membership and acting in the name of PKK.”
 
11 years for throwing stones at police!
 
One person was given 10 years and two others were given 11 years each for throwing stones at police officers during a demonstration in Diyarbakır last year. At the final hearing the prosecutor told Diyarbakır High Criminal Court Num.4 that the accused took part in a press statement gathering to protest the developments during Nevroz activities last year in Siirt, Van, Hakkari and Yüksekova, and that they took action on the call of PKK and under its orders. Prosecutor told the court that slogans praising the terrorist organisation and its leader were chanted at the gathering and the group including the accused threw stones at the police.

The court condemned T.Y and F.G for "committing crime in the name of a terrorist organisation despite being non-member", “violating the law 2911 on Assembly and demonstrations” and "propaganda for a terrorist organisation” to 11 year and 3 months prison sentence each.
 
The other suspect F.A was given 10 years and 5 months prison sentence. (www.antenna-tr.org,March 13, 2009)
 

Parties and Organisations Protest against Arrests

Protesters gathered in front of Galatasaray Highschool in Beyoğlu, central Istanbul, yesterday (11 March) to protest against the detentions of around 50 people, mostly members of the Socialist Platform of the Oppressed (ESP) and the Atılım newspaper.

Political parties and pro-democracy organisations said that such detentions prior to the local elections were a clear attack.

Among those supporting the protest were the Democratic Society Party (DTP), the Freedom and Solidarity Party (ÖDP), the Revolutionary People’s Union (DHB), the Socialist Democracy Party (SDP), the Human Rights Association (İHD), the Turkey Freedom Platform (TÖP), the Socialist Solidarity Platform (SODAP) and the Union for Struggle.

The group of protesters shouted slogans such as “ESP is hope and hope is standing strong”, and “You are not strong enough for us, we will win”.

"Anti-Society Law"

ESP spokesperson Ersin Sedefoğlu said:

The police has used the Anti-Terrorism Law, which intellectuals and socialists have renamed the Anti-Society Law, to raid democratic institutions and newspapers with their guns at night. Without waiting for lawyers, they broke down doors and carried out searches. Waking up people at night, terrorising them and taking them into custody has become routine practice.”

He pointed out that these practices were rights violations, but that legal institutions were legitimising them.

“Some media organs are also portraying the police, which is out on hunts for humans, as acting legitimately; some newspapers even reported that institutions that were not raided were raided.”

“The freedom of speech, action and organisation is being withheld from the people; the police is free to terrorise with random detentions and conspiracies. It is forbidden to tell the people the truth, to protest against workers paying the price for the crisis, to say no to a dirty war, to ask for peace and brotherhood; however, others are free to carry out coups, to bomb people, and to support the gendarmerie officers caught throwing a bomb by saying that they are ‘good kids’.”

Dissident voices silenced

Sabahat Tuncel, MP for the DTP in Istanbul, criticised the ruling Justice and Development Party (AKP) for pretending to take steps towards democracy in order to fool the EU, but at the same time eliminating dissident voices.

Tuncel said that anyone trying to speak out for the oppressed or in the Kurdish question was likely to be exposed to such arbitrary practices.

Kamber Saygılı, general secretary of the Limter- İş shipbuilders’ trade union, said that he was a candidate for the working class, which for the AKP was riff raff. He said that he would respond to this oligarchy in the general elections of 29 March. (BIA, Zeynep KURAY, March 12, 2009)

Le 38e anniversaire noir du coup d'état de 1971 en Turquie

Le Parlement européen toujours inquiét quant à la situation dramatique des droits de l'Homme
En Turquie, un tribunal de conscience jugera les putschistes et leurs complices politiques

Alors que l'armée turque s'ingère toujours dans la vie politique et réitère la menace contre le Kurdistan irakien tout en mettant en péril la paix et la stabilité dans la région, les forces démocratiques du pays commémoreront demain le 38e anniversaire du coup d'état militaire du 12 mars 1971. Depuis 38 ans, malgré les manifestations des forces démocratiques, les pouvoirs politiques parlementaires ont toujours passé sous silence ce putsch criminel commis par des commandants de l'Armée turque. Actuellement plusieurs généraux ou officiers sont jugés à Istanbul pour la tentative de coup d'état dans les années 2000, les putschistes du 12 mars 1971 restent toujours indemnes. Le plus grave est que l'actuel gouvernement parlementaire, comme ses précédents, gère le pays en se soumettant aux menaces et chantages de la hiérarchie militaire.

Par coïncidence, à cette date anniversaire, le Parlement européen votera à Strasbourg sa résolution annuelle sur les progrès réalisés par la Turquie en 2008 préoccupé du "ralentissement continu du processus de réforme en Turquie pour la troisième année consécutive". Déjà lors des débats du 11 février 2009 sur le rapport à la Commission des affaires étrangères du PE, les députés européens avaient regretté que la liberté d'expression et de la presse ne soient toujours pas pleinement protégées en Turquie. (http://www.info-turk.be/366.htm#manque)

En Turquie, à l'occasion du 38e anniversaire du coup d'état militaire de 1971, une initiative civile vient de mettre sur pied un tribunal de conscience pour juger les généraux putschistes et leurs complices politiques.

L'audience du tribunal aura lieu le 12 mars 2009 à 17h à Dolapdere Campus de l'Université Bilgi à Istanbul.

Parmi les témoins principaux se trouvent notamment Atilla Keskin, Aydin Engin, Dogan Tarkan, Halil Ergün, Hasan Kiyafet, Murat Belge, Nahit Töre, Oya Baydar, Ömer Laçiner et Tuncer Sümer.

Le tribunal organisé à l'initiative de "70 millions de pas contre des coups d'état" avait déjà jugé et condamné les putschistes du coup d'état du 12 septembre 1980.

L'initiative "70 millions de pas contre des coups d'état" attire l'attention également sur le fait que l'armée a effectué depuis dix ans deux autres interventions directes dans la politique, le 28 février 1997 et le 27 avril 2007. D'ailleurs, comme il est constaté à la lecture de l'acte d'accusation du procès d'Ergenekon, les officiers ont préparé trois plans d'intervention en 2003 et 2004.

Le coup d’état du 12 septembre 1980 était la deuxième phase d’un processus de militarisation dans tous les domaines du pays.  Quant au coup d'état du 12 mars 1971, il avait déjà aboli ou détruit plusieurs droits et institutions démocratiques par l'application d'une répression sans précédent.

Seulement durant les deux ans suivant le coup d'état du 12 mars 1971:
Le coup du 12 mars 1971 marque également le déclenchement de l'émigration politique vers les pays européens. Le premier exode massif de Turquie vers les pays étrangers était sans aucun doute celui des Arméniens et des Assyro-chaldéens suivant le génocide et la déportation de 1915. L'émigration politique des opposants du régime et des gens appartenant aux minorités ethniques et religieuses a repris après le coup d'état de 1971 et s'est fort accélérée après le deuxième coup d'état militaire du 12 septembre 1980.

C'est après ces coups d'état que l'ingérence du régime d'Ankara dans la vie politique des pays accueillant des immigrés turcs a été bien structurée et un système de pression et d'intimidation a été instauré afin d'étouffer toute voix s'élevant en dehors du contrôle du lobby turc.

Il s'agit d'une ingérence qui menace sérieusement la vie démocratique comme on a observé lors des agressions criminelles contre les institutions kurdes, arméniennes et assyriennes dans la capitale européenne ainsi que dans les discours et pratiques ultranationalistes et négationnistes des élus d'origine turque, otages du régime d'Ankara.

Où en est la démocratisation en Turquie?
Encouragé d'une part par la soumission des gouvernements européens aux chantages d'Ankara, et d'autre part, par le fait que plusieurs dirigeants n'hésitent pas à marchander avec les missions diplomatiques et les organisations d'extrême droite turque pour obtenir quelques voix de plus dans les villes et quartiers habités par les ressortissants turcs, le régime turc s'ingère de plus en plus dans la vie sociale et politique des pays comme la Belgique. Les élus d'origine turque participent ouvertement aux manifestations négationnistes en dépit de la position contraire de leurs partis politiques.

Les conditions suivantes doivent absolument être remplies pour que la Turquie soit une véritable démocratie et pour qu’elle puisse adhérer à l'Union Européenne:

Références d'Info-Türk au coup d'état du 12 mars 1971:

Democratic Resistance of Turkey, File on Turkey, 1972
Democratic Resistance of Turkey, Man Hunts in Turkey, 1972
Democratic Resistance of Turkey, Turkey on Torture, 1973
Dogan Özgüden, Turkije: Fascisme en Verzet, 1973
Dogan Özgüden, Black Book on the Militarist "Democracy" in Turkey, 1987
Dogan Özgüden, Turquie: Fascisme et Résistance, 2006
La Turquie: d'un coup d'état à l'autre (DVD), 2006
L'impact des régimes répressifs sur l'exode massif vers les pays européens, 2006
Militarisme et Liberté d'expression en Turquie, 2007
Bahar Kimyongür, Turquie, terre de diaspora et d'exil, 2008 (Prix de la fondation Info-Türk)


14 Years and No Justice in Gazi Massacre

During the last 14 years, authorities failed to bring those responsible from Gazi massacre to justice and despite strong expectations, the Ergenekon case isn't evolving in a manner to accomplish such, said Contemporary Lawyers' Association (ÇGD).

The association emphasized that the authorities in power during the incident are to face charges. On March 12, 1995 Nahit Menteşe was the Minister of Interior, Hayri Kozakçıoğlu was the governor of Istanbul, Chief of Police Department was Mehmet Ağar and Istanbul chief of Police was Necdet Menzir. Last three became MPs later; Menzir even took the position of Minister of Interior.

One of the two police officers condemned after the incident and who was forced to leave the police department after 11 years, Adem Albayrak had stated that, "Menzir, Ağar and Kozakçıoğlu directed the operation," yet only him and a colleague got prison sentences.

After 14 years, Ağar is now on trial for organizing an armed gang.

At the first indictment of the Ergenekon case, Gazi massacre comes up as follows. In page 254, a witness whose identity is kept secret says that former army general Veli Küçük was involved in the planning of a gunned attack towards the cafes in Gazi district. He also cites names of Sedat Peker and Osman Gürbüz.

Also in page 260, infamous mafia leader Sedat Peker is allegedly insults several known former special force members and talks about the incident. He names Ayhan Çarkın, Korkut Eken and a Semih. 

On March 12, 1995, several people in a vehicle opened fire to five cafes in Gazi district, where the population is mainly Alevites. One person died, dozens were injured.

During the protests that followed, police fire killed a total of 21 people in Gazi and in other parts of Istanbul.

A court found two police officers guilty; they were released from prison in 2002. The European Court of Human Rights condemned Turkey to a total of 510 thousand euros in dmages, upon an application by the victims' families. (BIA, March 11, 2009)

Transgender Murder in Istanbul

A man has stabbed Dilan Pirinç (28) to death, following an argument at her home in Istanbul, Cihangir. "Pirinç had recently filed a complaint about someone harassing her," her friends told bianet after last night's incident.

According to news reports, a murder suspect is turned in to the Eyüp police by his father. Nevertheless, police officials declined to confirm this information to bianet. Neighbors are said to have reported a fight in Pirinç's house to the police. When officers arrived at the scene, they found her body. When an ambulance failed to show up, her friends arranged for a special service. Pirinç was taken to Taksim Hospital but didn't survive.   

Lesbian, Gay, Bisexual and Transgender Rights Platform (LGBT Rights) will make a press statement in front of Pirinç's house tomorrow at 01.00 pm.

"Violence towards transgender individuals is on the rise. Without an amendment of the Constitution's article on equality to include sexual orientation and sexual identity, our lives will continue to be under threat," the platform said in a written statement.

"For years now, we have insisted that transgender murders are political murders. A political power which resists to introduce hate crimes in the penal code, which refuses to see demands for constitutional equality in a country where murderers are let off with deductions of penalty in a system in which killing a transgender individual is made such easy deserves to be protested to the end."

Feminist and socialist groups condemned the incident and expressed support. Lastly, Dilek İnce was murdered in Ankara on November 10, 2008. (BIA, Bawer ÇAKIR, March 11, 2009)

50 People in Custody following Police Raids

The police has raided several organisations, among them the Socialist Platform of the Oppressed (ESP), Atılım newspaper, and the Women Workers’ Association (EKD) in six provinces. A total of 50 people has been taken into custody, 25 of them in Istanbul.

The police entered the ESP office in Beyoğlu, central Istanbul, in the morning hours (10 March), using a locksmith. Although no one was at the office, they searched it.

The Güneş Agency in the Aksaray neighbourhood of Istanbul, which provides technical support for the Atılım newspaper, was also raided in the early morning. The search in the office is continuing, and reporter Çetin Poyraz has been taken into custody.

Editor Figen Yüksekdağ and reporter Önder Öner were taken into custody from their homes.

The homes of Hacı Orman, the head of the Foundation for Science, Education, Esthetics, Culture and Arts Research (BEKSAV), and Alp Altınörs, coordinator of the Nazım Hikmet Marxist Sciences Academy were searched and the two men taken into custody..

The computer of Cem Dinç, the president of the Limter-İş shipbuilders’ trade union, was confiscated.

The raids and detentions in Istanbul were ordered by the Istanbul 10th Heavy Penal Court. No explanation has been given for the raids in Ankara, Izmir, Hatay, Mersin and Adana.

The other people taken into custody in Istanbul are:

Münevver İltemur, Tuğba Gümüş and Fatma Siner from the EKD board, Serap Ünal from the Socialist Youth Assocation (SGD), Hatice Aydemir, Hasan Ozan, İrfan Gerçek, Zelal Armutlu, Bülent Kapar, Abbas Duman, Erhan Çalparmak, Tarık Tepeli, Kurtuluş Sarıkaya, Yüksel Bulut, Aşur İşbilir, Yeşim Sönmez, Hızır Uzundağ, and Sevilay Ateşçi from the ESP, as well as Yücel and Eylem (whose surnames are not known) from the same organisation.

The ESP branch office in Ankara has also been raided and the search is continuing. Ankara’s ESP representative Alihan Alhan, as well as Bahtiyar, Cebrail, Serdar and Savaş (surnames not known) from the same organisation were taken into custody.

In Hatay, the police has taken Muhsin Çobanoğlu into custody. He is an ESP representative and at the same time a candidate for mayor supported by several groups from the left.

In Hatay Gökben Keskin and İlker Tatlı Pınar were taken into custody; in Mersin Hacer Koçak, Erden Fesli, Esat Süner, Seher Kilisli, Deniz Melih Özşen; in Izmir Şerife Erbay from the SGD; in Adana Hülya Gerçek from the ESP, as well as Seval Gündoğan, Yasemin Tuğcu, Barış Çırpan and İbrahim Yapıcı.

The Istanbul 10th Heavy Penal Court which decided on the raids in Istanbul has been hearing a court case on 23 alleged members of the Marxist Leninist Communist Party (MLKP) since 2006. (BIA, March 10, 2009)

Appeal by the Solidarity Platform with Imprisoned Journalists (TGDP):

Over 60 journalists, writers, artists and sympathisers of the Socialist Platform of the Oppressed (ESP) have been detained as a result of police raids to the Atilim newspaper in Istanbul and raids in various other towns towards the ESP and the Labourer Women’s Association (EKD).

Amongst those detained is Haci Orman chair of the Foundation for Science, Education, Esthetics, Culture, Arts Researches (BEKSAV) and Muhsin Cobanoglu the independent candidate for the Mayor in Hatay, he is also the ESP representative of the same city.

Atilim newspaper has announced that in the early hours of 10/03/2009 the Turkish Police has raided the technical office of its newspaper alongside many homes and offices in Istanbul, Ankara, Izmir, Adana, Hatay and Mersin. The office of the ESP in Istanbul has also been raided by the police. The police forcefully made its way to the office as there was no one there in the early hours.

Below are some of the names of the people that have been detained:

Hacı Orman (chair of the Foundation for Science, Education, Esthetics, Culture, Arts Researches (BEKSAV and Editor of Sanat ve Hayat (Art and Live) magazine), Atılım newspaper editor Figen Yüksekdağ and its correspondents Önder Öner and Çetin Poyraz, Nazım Hikmet Marxist Science Academy coordinator Alp Altınörs, Adana ESP representative Hülya Gerçek, Sevilay Gündoğan and İbrahim Yapıcı; Ankara ESP representative Alihan Alhan and others which surnames have yet not been identified Bahtiyar, Cebrail, Serdar, Savaş; EKD management Committee members Münevver İltemur; ESP sympathisers Hatice Aydemir, Yusuf Demir, Hasan Coşar, Hasan Ozan, İrfan Gerçek, Tarık Tepeli, Zelal Armutlu, Bülent Kapar, Abbas Duman, Yüksel Bulut, Yeşim Sönmez, Hızır Uzundağ, Aşur İşbilir, Erhan Çalparmak, others whose surnames have yet not been learned Kurtuluş, Yücel and Eylem, In İzmir member of the Socialist Youth Organisation (SGD) Şerife Erbay... The Police have also detained the joint candidate for Hatay Council elections and ESP representative Muhsin Çobanoğlu. It has also been announced that the doors of Ezgi Music in Hatay have been broken by the police and raided. Gökben Keskin, İlker Tatlı Pınar, Mersin'de Hacer Koçak, Erden Fesli, Esat Süner, Seher Kilisli, Deniz Melih Özşen have also been detained in Hatay. 

The police has also raided the home of Cem Dinc who is the president of Limter-Is union and have confiscated his computer.

It is being reported that the decision for police raids against legal institutions and houses were taken by the Istanbul 10th Court of Heavy Penalty, but the reason of arrestment was not clarified.

We are face to face with the widespread implementation of Anti-Terror Laws which has been named as “Anti-Social Law” by the social oppositional forces. The police raids and detentions are being carried out at same time all over the country. As it can be remembered, in 2006, the institutions such as Ozgur Radyo, Atilim Newspaper, BEKSAV, ESP, Limter-Is Union and etc. were raided and more than 100 people detained, and half of those people detained were imprisoned. Now, the recent numbers of people who have taken into police custody have reached 60. We are worried about witnessing a new way of mass detention under the so-called Anti-Terror Law. The detention of Muhsin Cobanoglu, a joint candidate for Hatay Council in the coming local elections, represents another incident showing the unlimited arbitrary attitude of the authorities.

We call on all people and organisations, the members of press, public and defenders of human rights, freedom of thought and expression to be sensitive on the issue and condemn unlawful police raids and detentions in Turkey.

Solidarity Platform with Imprisoned Journalists (TGDP)
03.10.2009

Necati ABAY-TGDP Spokesman,  GSM: +90 535 929 75 86,
e-mail: tutuklugazeteciler@mynet.com,

Pressures on human rights defenders who want justice for children

The house of Mr. Ethem Açıklan, who is the President of Human Rights Association or IHD Adana Branch, was raided and he was attempted to be detained. Mr. Açıkalın carries out human rights activities in the IHD Adana Branch in an effective manner. He carried out activities and prepared comprehensive reports about violations against children, who threw stone at police forces in social demonstrations and made these reports public.

Interestingly there is a UNICEF delegation in Adana to have some meetings about the situation of children. The delegation will meet Mr. Açıkalın, too. Of course, if he will not be detained until that time! He was not detained in this morning because he was not in the house when it was raided. IHD administrators informed the Security Directorate in Adana that Mr. Açıkalın would go to police department and give statement after he would have the UNICEF meeting.

Are human rights defenders unwanted men in Adana? It is not the first incident that Mr. Açıkalın faced. He was arrested on 23 January of the last year just because he was attended a press conference. Then he was released after several months. There some investigations and court cases against him because of his statements about various issues. Human rights defenders, who prepare reports about human rights violations take place in Adana, are being attempted to associate being illegal also in this incident by the Security Directorate in Adana. However human rights defenders act in a manner of knowing the importance of activity that they carry out. They know legislation and law well.

The importance, value and functions of human rights defenders are highlighted in many supra-national human rights instruments such as OSCE Moscow Mechanism (1991), UN World Conference on Human Rights Vienna Declaration (1993) and UN Declaration of Human Rights Defenders (1998). These instruments states there should be facilitations and there should not be any threats to activities and some other guarantees by human rights defenders because of their endeavours to make human rights concept known. Improvement in democracy and law shall be accomplished protection and promotion of human rights.

If criticizing violations, which children were subjected to, publicly is an offence, we will go on to commit this offence.

We ask that Mr. Açıkalın should be released immediately after his statements will be taken. (Human Rights Association, 10 March 2009)

Act Now, Cease Trying Children With Terror Charges

Rights activists in Istanbul, Adana, Ankara, Cizre and Diyarbakır sent letters to authorities today, demanding the immediate release of children who are tried with terror charges and that the principles of the juvenile justice system are put on to practice.

PM Ufuk Uras, women's rights activist Pınar Selek and conscientious objector Mehmet Tarhan were among the 20 people who gathered in front of the Taksim post-office in Istanbul.

Reading the press statement on behalf of the Justice For Children Initiative, performance artist Zeynep Tanbay urged the government to make sure all children are tried in special courts designed in this respect, rather than in criminal courts. "Counter Terrorism Law and the Penal Code should be amended in order to guarantee international standards in juvenile justice."

Around 40 NGOs support the initiative. In Diyarbakır, mayo Osman Baydemir and MP Gültan Kışanak supported the event.

The letters including the demands of the activists were sent to these people:

President Abdullah Gül, PM Recep Tayyip Erdoğan, Parliament's chair Köksal Toptan, Parliamentary Committee on Monitoring Children's Rights chair Cevdet Erdöl, Parliamentary Commission on Human Rights chair Zafer Üskül, Minister on Human Rights Cemil Çiçek, Minister of Justice Mehmet Ali Şahin, social services department general manager İsmail Barış.

During a recent visit to the parliament by rights activists, ruling Justice and Development Party officials as well as main opposition Republican People's Party officials promised to bring those demand to agenda. Responding a motion by DTP MP Selahattin Demirtas, Minister of Justice Mehmet Ali Sahin revealed that 724 children have been accused by terror charges in 2006 and 2007, as defined at the Counter Terrorism Law.  

319 among those were tried in Diyarbakır courts, focus of Kurdish unrest in Southeastern Turkey.

Another 422 children were tried with the Article 220 of the Penal Code during the same period, which penalizes "organizing to commit crime." Yet another 413 children were accused of "membership to armed organizations", as defined in Article 314 of the Penal Code.

In 2006, the government had introduced a change in the Counter Terror Law, which enabled courts to try children aged between 15 and 18 as adults. In the same year, the Court of Cassation made a leading ruling, deeming participation in an protest as legal proof for "membership to the organization" calling for the protest. As a result, hundreds of children are tried with membership to the PKK, while activists condemn the situation as being against international standards. (BIA, Erhan ÜSTÜNDAĞ, March 10, 2009)

Saturday Mothers Meet For 206th Time

Names Rıdvan Karakoç, Serdar Tanış, Hayrettin Eren, Hüseyin Toraman, Ahmet Kaya, Hüseyin Morsümbül, Ali Efeoğlu, Ramazan Bulut, İbrahim Gündem, Erdoğan Şakar and many other are read on photos and placards.

Demanding their relatives lost because of political conflict, Saturday Mothers gathered in Taksim, Galatasaray for a 206th time this weekend. This time, they questioned the whereabouts of Hasan Gülünay from authorities and the government.

Democratic Society Party (DTP) MP and a joint candidate of socialists for Istanbul mayor in upcoming local elections, Akın Birdal and dance actress Zeynep Tanbay supported the protest. Protesters urged that the BOTAŞ land in Silopi –alleged burial place of extra-judicial killings- should be investigated sooner. 

Despite heavy rain, dozens of activists gathered in front of a placard reading, "Perpetrators are known, where are the lost persons?" Özgür Sevgi Götaş addressed the press, urging Gülünay's case to be merged with the ongoing Ergenekon case.

Those responsible, among them former PM Tansu Çiller should be brought to justice, she demanded.

Gülünay left his house on July 20, 1992 and then he was never heard of again. His friend Erdal Şam allegedly heard Gülünay's voice while he was under police custody at Gayrettepe Police Station.

Gülünay's wife Birsen met with representatives from the Social democratic People's Party (SHP) and  Right Way Party (DYP) government of that time but she wasn't given any information. It's alleged that the former minister of labor Mehmet Moğultay was told by Istanbul Police Department vice-chair Hüseyin Kocadağ that "Gülünay is recovering and he'll be directed to the prosecutor's office." 

Human Rights Association (IHD) called for Moğultay to testify. "For how long you'll keep silent? We'll continue demanding justice." (BIA, March 10, 2009)

Thousands of Women Marked 8 March in Istanbul

Around 6,000 women walked through Kadiköy, a district on the Asian side of Istanbul, and congregated at Kadıköy square yesterday (8 March) to mark International Women’s Day.

The 8 March Women’s Platform carried placards and shouted slogans, saying “We will resist the patriarchal capitalist system. We insist, we are decided.”

Against male oppression and violence

One of last year’s slogans was also recycled. Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan had exhorted families to “have three children”, to which the women protesters had replied, “Look at me PM, […], breed yourself, one, two, three Turks”.

This year also saw a reaction to popstar and TV presenter İbrahim (İbo)Tatlıses, who had insulted an invited guest, singer Yıldız Tilbe, on his live show, saying he had rescued her from pimps. The slogan was “One, two, three, four, ok, I cannot stand İbo.”

A further slogan had a pointed reference to PM Erdoğan’s statement in Davos, when he said to Israel’s President Shimon Peres, “You are good at killing.” Women protesters shouted, “You powers, you men, you are good at killing, harrassing, raping, murdering, being provoked and getting reduced sentences,” the latter two a criticism of the judicial system which has allowed reductions in sentences for violence against women for certain “provocations”.

The square was filled with green, red and purple flags. Throughout the rally, Kurdish, worker and feminist women spoke out against male dominance over their identities, bodies and labour.

A vote for hope

Saime Ülfet Taylı Taş, independent mayoral candidate for the Istanbul district of Beyoğlu, also attended the rally, and the Feminist Collective called on women to vote for her:

“This will be an important step towards reorganising the spaces and the city we live in according to women, and not only according to women, but also a step towards our dream of forming a society where no social group and no class is oppressed, exploited or marginalised.”

Pınar Selek from the Amargi Women’s Collective told bianet, “We are experiencing bad times. But the best thing is to be able to struggle together for good things. Today, I felt this once againé

Journalist Berat Günçıkan said that her message for the day was equality, freedom and peace.

"Enough"

Sabahat Tuncel, Istanbul MP for the pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP) was wearing a purple regional costume. She told bianet, “Tens of thousands of women have gathered in squares in many places in Turkey. Women are saying ‘edi bese/yeter’ (‘enough’ in Kurdish and Turkish) of hunger and poverty due to the crisis and enough of war. At the same time, women are showing that they can struggle with patriarchal culture if they organise. The issue is not only coming together here; the fact that these women are in the square is a symbol of rebellion and resistance.”

Flower seller denied a living

Roma flower seller Ayşegül also wanted to speak: “They do not let us experience our womanhood, so how can we feel like women? We have been selling flowers here (in Kadıköy) at the ferry pier for the last 50 years, and now the municipality has taken away our stalls. Now we sell them in the street, and they come and take our flowers. As a woman, I want to earn my living, but they do not let me.”

We asked her what she would have done on the day if she had managed to sell all her flowers. Ayşegül said, “I would not have worked, but put on nice clothes, gone out with my friends, joined some rallies, had some tea. But we have no such luck. We have to work, even illegally, otherwise we go hungry.”

After 3 pm, the women’s rally ended and a second rally, this time also participated in by men, took place.

Women Protesters "Will Not Leave the Streets"

Yesterday evening (8 March) women protesters also marked International Women’s Day by reclaiming the streets of Beyoğlu.

Housewives, students, sex workers, journalists, politicians, transsexuals, teachers, homosexuals, unemployed were yesterday united in a march along Istiklal street, the pedestrian precinct in Beyoğlu, central Istanbul.

Women’s Day had been marked by protests and marches during the day, but yesterday women also walked under the slogan “We will not leave the streets.”

Exhibition on male violence

The idea for such a march originated last year, in response to police violence against women.

On 25 November, International Day for the Elimination of Violence against Women, women had organised an exhibition on male violence in front of Galatasaray Highschool in Beyoğlu.

The women exhibited material such as a gun, a belt, a screwdriver, a fork, a kettle, a knife, a jar filled with excrement, a cellular phone, a virginity belt and a pair of tongs, all symbolising male violence.

On a board titled “It is enough to be a woman in order to be killed” were written the names of women who had been killed.

There were also photographs depicting violence against women. Approximately an hour after the exhibition was set up, the police interfered. Using physical violence in the process, they forced the exhibition’s closure, claiming it was an “unauthorised activity.”

In the evening of that day, around 300 women met and protested in Beyoğlu, and promised each other to meet there again on 8 March.

Surprise, approval, unease...

Around 500 women carried placards and shouted slogans against patriarchy, capitalism, militarism and nationalism and in support of the feminist struggle. Walking from Taksim Square to Galatasaray Highschool, they beat drums, sang songs and whistled.

bianet reporter Bawer Çakır was in Istiklal Street. He asked male onlookers about their opinions.

Murat said, “I am surprised, I didn’t know there were so many feminists in Turkey”, while Mustafa said “They are doing well, let them march.” The answers of some other men hinted at unease in the face of women raising their voices.

Against nationalism and religious conservatism

The protesters read press statements in Kurdish and Turkish in front of the highschool.

They complained about the nationalism which was poisoning the brotherhood of people, as well as about the religious conservatism which was supporting patriarchial domination.

Inequalities in labour and confinement to domestic roles

The protesters also spoke about the inequalities in labour, be it at workplaces where women earn less than men, or at home, where women are left to cope with housework. The economic crisis, so the women, was being used an excuse to fire women or keep their wages low.

“We continue to remain oppressed physically and emotionally by our fathers and husbands, forced to be responsible for food, washing dishes and clothes, rearing children and caring for the old.”

The statement also warned that the policies of denial, destruction and war towards Kurds turned into poverty, harrassment and rape for women.

Feminist candidate in Beyoğlu

The women also reminded listeners that Beyoğlu had its first independent, feminist candidate for mayor, Saime Ulfet Taylı Taş, and called on people to vote for her.

At the end of the protest, at around 8 pm, there was a call on more women to join the march in 2010. (BIA, Emine ÖZCAN-Bawer CAKIR, March 9, 2009)

Intellectuals call on for justice for children in Istanbul

Intellectuals called on society for justice for children who were arrested because of the participation in the demonstrations. Families, lawyers and psychiatrist said children are being punished with jail sentences more than their life time. All cases have to be transferred from the Heavy Penalty Court to the Court for Children. They also requested from government to release arrested children.

Intellectuals including Ahmet Insel, Ali Nesin, Ayse Bugra, Ayse Hür, Leman Yurtsever, Fatmagül Berktay, Murathan Mungan, Fatma Benli, Esber Yagmurdereli, Deniz Türkali, Meral Tamer, Mustafa Alabora, Oral Çalislar, Serra Bucak, Neslihan Akbulut, Vedat Türkali, Ragip Duran, also lawyer Meral Danis Bestas, psychiatrist Murat Peker, Social Service Expert Emrah Kirimsoy and arrested children’s families gathered to draw the public attention on United Nations’ Convention on the Rights of the Children.

It is said on the meeting that individuals, who are under 18, are considered as children according to mentioned convention which was signed by Turkey. That is why authorities in Turkey have to take some measures to protect, support and provide all conditions to use their rights. Also it is also emphasized that mentioned children come from painful life as well as their families and affected by 30-35 years lasted war. Besides those there is double standard for Kurdish children in the judicial system.

“Courts have forgotten those are children. You cannot label them as terrorist. If so you must know that you violate children’s all kinds of rights including education right. System has punished children unbelievable jail sentence time while real terrorists have been punished ridicules fine or punishment. Even this point can show us judicial system’s contradictions and double standards.”

Some cases which became symbols to observe judicial system’s action for Kurdish children had been spoken in the meeting; such as looking for stone trace at children’s hands due to understand who throw the rock at the police during the demonstration or considering marbles as crime materials, or placing and keeping 50 children in the prison who are already there for 14 months in the connection with attending in their friend’s funeral or punishing by 1 year visit prohibition for making victory sign to cheer his friends up.

“If there is no law amendment to harmonize mentioned convention same kinds of unwanted implementations will continue. This is a source of shame for Turkey. We need to get rid of this shame by changing the laws and practices which nobody ignore them. We wont justice for children such as 500 children aged 12 and 18 arrested during the street demonstration and faced 23 years jail sentence. This time period is more than their ages twice.”

Finally, intellectuals requested from government and court to obey international rule and release mentioned children. (kurdish-info.net,  March 9, 2009)

Judges Withdraw from Torture Case

At yesterday’s (4 March) hearing in the torture killing of Engin Çeber, who died after being arrested by the police on 28 September 2008, 13 police officers accused of torturing Çeber were questioned.

Police officers felt invincible
Taylan Tanay, lawyer for the Çeber family, told bianet that, during questioning, the police officers called the lawyers by their first names, insulted them and laughed at questions; they also interfered in court procedures continuously.

Following protests by the joint attorneys, who accused the judges of the Bakırköy 14th Heavy Penal Court of indulging the suspects and not acting objectively, the judges decided to withdraw.

Higher court will decide

The decision to withdraw from the case will be evaluated by a higher court, the Bakırköy 15th Heavy Penal Court. The court can decide to let the same court continue in the case or ask for the formation of a new one.

The lawyers for the Çeber family have demanded that the police officers on duty at the Istinye police station be tried for torture. Çeber’s three friends who had also been also arrested, Özgür Karakaya, Cihan Gün and Aysu Baykal, had given a detailed account of being tortured there.

At yesterday’s hearing, the lawyers also demanded that the police officers be tried in detention, but this was rejected by the court.

Court declined to investigate the tampering of evidence
Tanay told bianet that the police officers are rejecting accusations of torture, saying that they used “proportional force”. They have claimed that the four torture victims hit their own heads against the wall and threw themselves to the ground.

Following the arrest of the four victims in Metris Prison in Istanbul, the camera system was interfered with manually. As a result, video recordings have been lost. However, the court declined to open a separate investigation into this loss of evidence.

The lawyers have demanded an investigation of prison guard Selahattin Apaydın, whom recordings show to have been in prison on the day of the torturing, that is 7 October, as well as an investigation of a document prepared by prison management which alleges that Apaydın was on leave on the relevant day. Again, the court rejected these demands.

Some recordings will be watched, witnesses heard

On 15 April, the participants in the court case will be able to watch the recordings that were saved from Metris Prison. In addition, four other people who stayed in cell B-8 with Çeber will be called as witnesses.

The Parliamentary Human Rights Commission has prepared a report stating that journalist Tuncay Özkan, himself arrested and taken to Metris Prison as part of the Ergenekon investigation, has said that he heard Çeber being tortured. The court has decided to ask for the report.

Another document which the court will demand is a report by the Istanbul Bar Association on the Istiniye police station in Istanbul where Çeber and his three friends were taken into custody first.

Arrested for protesting against police violence

Çeber and three friends had taken part in a protest against a police shooting of a young man Ferhat Gerçek, who has been paralysed as a result of the bullet.

Tortured in prison, Çeber lost his life in the intensive care unit of Şişli Etfal Hospital in Istanbul on 10 October.

The forensic medical report stated that Çeber had died of torture. Minister of Justice Mehmet Ali Şahin had accepted the verdict and issued an official apology. (BIA, Tolga KORKUT, March 5, 2009)

Appel urgent pour la libération immédiate d'une détenue politique gravement malade

La Maison du peuple de Genève informe l'opinion publique de la situation alarmante dans les prisons turques:

Outre la répression, les mauvais traitements et les pressions psychologiques exercés sur les détenus par les autorités pénitenciers, les prisonniers malades sont empêchés d’être consultés et/ou soignés jusqu’à ce que leur maladie devienne irréversible, comme c’est le cas en particulier dans des prisons de haute sécurité.

Selon le rapport 2008 de l’Association des droits de l’homme de Turquie (IHD) portant sur les violations des droits humains dans les prisons turques, établi sur la base de 3519 plaintes reçues par 29 sections de l’association et couvrant la période entre les 1er janvier et 31 décembre 2008, 37 prisonniers ont perdues leurs vies et 462 autres sont privés de soins alors qu’ils sont gravement atteints dans leur santé.

En effet, s’est ajouté à la longue liste des victimes, le décès de Beşir ÖZER, survenu le 28 février 2009 dans la prison de type D de Diyarbakir, dû à l’insuffisance rénale et l’hypertension.

Mme Sibel KURT (24 ans), détenue à la prison de type M de Gebze, risque également la mort. En effet, arrêtée pour ses activités politiques en octobre 2007, Mme KURT était sous traitement pour une maladie cardiaque bien avancée dont une des valvules de son coeur avait été remplacée. Elle devait être opérée pour le remplacement de deuxième valvule alors qu’elle a été arrêtée. Sa mère craint que sa fille subisse le même sort que son mari, Şemsettin KURT, également arrêté par la police turque en 2003 pour ses activités politiques, puis incarcéré. Bénéficiant d’une libération conditionnelle en raison de son état de santé le 14 février 20005, le père de Mme KURT était décédé trois mois après sa libération.

La politique des autorités turques est bien connue envers les prisonniers politiques. Ces derniers sont considérés comme des ennemis et traités comme tels. Leur isolement, dans tous les sens du terme, et leur non traitement en cas de maladie obéissent à cette politique. Bien que la peine de mort soit abolie officiellement, les autorités turques ont recours à deux méthodes pour se débarrasser de certains de leurs opposants : les exécutions sommaires et l’élimination à petit feu des prisonniers (torture, mauvais traitements, obstacles pour les soins des prisonniers malades, isolement, etc.).

Selon le rapport précité, voici quelques noms parmi les prisonniers politiques succombés suite aux maladies non traitées : MM Hasan Eroğlu, Ali Çekin, Abdullah Ekinci, Duran Doğan, Engin Ceber, Ahmet Laçin, Serkan Çedik, Umut Bayram, Fatih Kolbasar, Abdülaziz Ekinci...

Une action en faveur de Mme Sibel KURT et d’autres prisonniers malades est plus qu’urgente pour sauver leur vie avant qu’il soit trop tard.

C’est pourquoi, nous vous appelons à adresser des lettres de protestations aux autorités turques pour qu’elles cessent leurs politiques inhumaines à l’égard des prisonniers politiques et fassent le nécessaire pour le traitement des détenus malades en général et de Mme Sibel KURT en particulier.

Nous vous demandons surtout d’intervenir auprès des autorités compétentes de Turquie afin d’obtenir leur libération. En vous remerciant de l’attention vous accorderez à la présente, nous vous prions de recevoir, Madame, Monsieur, nos salutations distinguées.

Actions : Nous vous prions de bien vouloir écrire aux instances onusiennes et aux autorités turques:

Addresses :

· President of Turkey, Mr. Abdullah Gül, Cumhurbaskanligi
06100 Ankara, Turkey ; Fax : +90 312 468 5026 ;
Email : cumhurbaskanligi@tccb.gov.tr

· Prime Minister, Mr. Recep Tayyip Erdogan, Office of the
Prime Minister Basbakanlik 06573 Ankara, Turkey,
Fax : + 90 312 417 0476 ;
receptayyip.erdogan@basbakanlik.gov.tr

· Deputy Prime Minister and State Minister for Humman
Rights, Mr. Cemil Çiçek Fax : 00 90 312 417 42 06

· Interior Minister, Mr. Beşir Atalay, Ministry of Interior,
Içisleri Bakanligi, 06644 Ankara, Turkey ;
Fax : + 90 312 418 17 95 / +90 312 418 7696,
besir.atalay@icisleri.gov.tr

· Justice Minister, Mr. Mehmet Ali Şahin, Ministry of
Justice/ Adalet Bakanligi, 06659 Ankara, Turkey ;
Fax : + 90 312 414 62 26

· Foreign Minister and State Minister for Human Rights,
Mr. Ali Babacan, Office of the Prime Minister, Basbakanlik, 06573 Ankara, Turkey ;
Fax : +90 312 287 88 11

· Ambassador, Mr. Ahmet Üzümcü, Permanent Mission of
Turkey to the United Nations in Geneva, Ch. du Petit-Saconnex 28b - CP
271, CH-1211, Geneva 19, Switzerland,
E-mail : mission.turkey@ties.itu.int,
Fax : +41 22 734 08 59

· Diplomatic Mission of Turkey to the European Union in
Brussels, avenue Louis Lepoutre, 99, 1050 Bruxelles, Belgium,
Fax : + 32 2 340 98 79.
· United Nations High Commissionner for Human Rights :

(urgent-action@ohchr.org, 3 mars 2009)


Tentative de suicide d'un détenu politique en prison de type F

Les familles de TAYAD communiquent:

Süleyman Erol, 38 ans était un militant pétillant de vie. Dans les années 90, il fut un guérillero du DHKP-C dans le maquis égéen de Gölgeli (Denizli), juqu'à ce que des chasseurs le repèrent et le dénoncent lui et ses camarades.

Le 30 novembre 1998, l’armée gouvernementale appelée sur les lieux, lance une campagne de ratissage au cours de laquelle deux guérilleros sont tués à proximité du village de Balkica dans le district de Tavas. En tout, 22 révolutionnaires seront capturés et comparaîtront devant la Cour de sûreté de l’Etat d’Izmir. Le 31 mai 2000, Süleyman est condamné à mort avec 5 autres inculpés pour tentative de renversement de l’ordre constitutionnel, en vertu de l’article 146/1 du Code pénal turc.

Suite à l’abolition de la peine de mort, sa peine est commuée en « prison à perpétuité alourdie ». Il sera soumis à un régime d’isolement renforcé dès l’inauguration sanglante des prisons de type F (décembre 2000).

Le 23 février 2009, Süleyman Erol s’est taillé les veines après 8 ans de mise en isolement à la prison de type F n° 1 de Kiriklar à Izmir.

Le 1er mars dernier, l’association d’entraide avec les familles de détenus TAYAD a publié un communiqué relatif à sa tentative de suicide et qui appelle les autorités à respecter leurs engagements sur le droit de conversation entre détenus.

La torture de l’isolement continue de sévir

Süleyman Erol, incarcéré à la prison de type F n°1 de Kiriklar à Izmir s’est taillé les veines.

Depuis leur ouverture, nous ne cessons de clamer haut et fort que les prisons de type F sont des lieux d’avilissement et de déshumanisation.

Bien des associations solidaires des détenus dont la nôtre, dénoncent ces établissements depuis leur mise en chantier.

Estimant sans doute que l’isolement architectural est insuffisant, le pouvoir politique a tenté d’accentuer le confinement moral des détenus en leur interdisant les parloirs, l’accès aux journaux et le courrier.

A présent, il cherche à serrer l’étau en s’appuyant sur le statut de « perpétuité alourdie » prévue par la « Loi d’application des mesures pénales et de sécurité ».

Les détenus faisant partie de cette catégorie sont condamnés à occuper une cellule individuelle pour le restant de leur vie. Ils ont droit à une seule heure de sortie dans une petite cour individuelle. Les droits dont disposent les autres détenus ne valent pas pour eux. Par exemple, les autres détenus peuvent recevoir une visite de famille par semaine, pour eux, c’est toutes les deux semaines. Ces détenus n’ont pas droit à des visites d’amis contrairement aux autres détenus.

Süleyman Erol était de ces « perpètes alourdies »

Pourtant, dans son cas, la direction pénitentiaire a durci son régime carcéral sans tenir compte de la décision de justice qui le concerne. En effet, la Cour de cassation a anéanti sa condamnation à perpétuité alourdie et l’a converti en « réclusion à perpétuité ».

La direction pénitentiaire a prétexté que cette requalification de la condamnation n’avait pas été confirmée par la Cour de cassation et a agi comme si de rien n’était.

Un tel régime carcéral a eu indéniablement un impact sur sa santé.

Le 23 février 2009 à 2h du matin, il s’est tailladé les poignets.

Transporté à l’hôpital, il a pu être soigné. En ce moment, il se trouve à nouveau dans une cellule individuelle. Etant inapte à assumer ses besoins les plus élémentaires, c’est un détenu occupant la cellule voisine qui se charge de lui durant l’heure de préau.

On est en droit de s’interroger sur les raisons qui ont poussé un homme comme Süleyman Erol à se tailler les veines. Qui en est le véritable responsable ? Le directeur qui impose un régime de « perpète alourdie » à Süleyman ? Le procureur de la prison ? Le médecin qui tait l’état de santé de Süleyman ? Qui est le responsable ? Ou bien Süleyman va-t-il faire les frais d’un scénario où les autorités feront des excuses solennelles une fois qu’il sera trop tard ? Tant que le régime d’isolement se poursuivra, il y aura des cas similaires à celui de Süleyman. La seule solution réside dans la levée de l’isolement et l’application du droit de conversation prévu par la circulaire 45/1 du 22 janvier 2007. (http://blogduclea.blogspot.com/, 3 mars 2009)

Letter from Prison Proves Torture Killed Rights Activist

On 28 September 2008, Engin Çeber took part in a protest against police violence, carrying the picture of Ferhat Gerçek, a young man who had been shot and paralysed by a police bullet. After a press release by the protesters, he and three of his friends were taken into custody in Istanbul. The next day, they were taken to court and arrested.

Minister apologised for torture

Çeber was tortured in prison. He finally died on 10 October in the intensive unit of Şişli Etfal Hospital in Istanbul.

The forensic medical report said that Çeber died as a result of torture. Minister of Justice Mehmet Ali Şahin had accepted that torture had taken place and had issued a public apology.

It has now emerged that Çeber wrote a letter from Metris Prison a few days before he died. In the letter, he stated that he and his friends were being beaten, that they were in pain, but were not taken to hospital or the infirmary.

He wrote the letter to the Sarıyer Chief Public Prosecutor’s Office in Istanbul. He was able to smuggle it out with his cell mate Ahmet Aksu, who hid it in his shoe.

Stripped naked and beaten

The letter was then given to the Ministry of Justice’s investigative team, and it has been added to the case file.

The letter reads:

“Hello. I am writing this petition from the Metris T-type prison, No 2 B-8. I, Özgür Karakaya, Cihan Gün, and Aysu Baykal were arrested and taken to Metris Prison. When we arrived, we were stripped naked. By telling the soldiers and guards that we were terrorists and had killed soldiers, the police officers on duty who had brought us to prison agitated them. As a result, we suffered attacks with truncheons from the soldiers, who pretended to search us. At the morning count, we were then attacked by the guards. We have bruises and pains from these attacks. We were not taken to any hospital or infirmary.”

Çeber mistrusted prison management

Taylan Tanay, lawyer for the Çeber family, has said that this letter disproves the claims of the defendants, who have denied the torture accusations:

“The defendants have said that the torture allegations are ‘fiction’; that if they had been true, Çeber would have complained. This letter disproves their claim.”

Tanay said that detained and arrested people normally applied to the prosecution with letters that passed through the prison management. He says that the manner in which the letter was smuggled out shows that Çeber did not believe that a letter in a closed envelope would get passed the prison management.

Also allegations of torture at İstinye police station
This letter will be used as evidence of torture in Metris Prison. However, Çeber’s three friends Gün, Karakaya and Baykal have given detailed evidence about being tortured at İstinye police station in Istanbul.

The court case, in which 60 people are standing trial, will continue on 4 March. (BIA, Tolga KORKUT, March 2, 2009)


"Turkey Not Abiding by ECHR Decrees"

Funded by the European Commission's Sixth Framework Programme, the Centre for Global Studies at Yıldız Technical University (YTU) in Istanbul is carrying out a three-year project on the effects of decrees by the European Court of Human Rights (ECHR).

The project, called JURISTRAS "Litigation in the ECtHR and Domestic Implementation in Human Rights Case Law" is being carried out in Britain, France, Germany, Austria, Italy, Greece, Bulgaria and Romania as well as Turkey. In Turkey, Prof. Dr. Haldun Gülalp, Dean of YTU’s Faculty of Economic and Administrative Sciences, Dr. Dilek Kurban from the Economic and Social Studies Foundation of Turkey (TESEV), and Assistant Professor Dr. Ozan Erözden are responsible for the project.

Project introduced
At the conference, Gülalp introduced the project. In the first year, the team analysed whether ECHR decrees were being abided by. The second year was used for fieldwork. In the third year, experts have been interviewed and a report prepared.

Kurban spoke of the interviews with members of different groups in Turkey (minorities, conscientious objectors, etc.), as well as Ministries (of Foreign Affairs, of Justice, of the Interior and Finance). she said that the Islamic population had been discouraged to apply to the ECHR after rejection decrees concerned with the Supreme Military Court and veiling practices.

Veiling cases

After Leyla Şahin, a medical student, appealed to the ECHR in 1998 after being excluded from Istanbul University for wearing a headscarf, the international court decreed in 2005 that the headscarf ban did not represent a violation of the freedom of conscience and religion. Nevertheless, after the court decree was announced, applications in similar cases started to increase again.

Kurban pointed out that the project was concerned with Articles 8, 9, 10,11 and 14 of the European Convention on Human Rights. When the ECHR rejected a case by the Welfare Party (Refah), who argued that its closure violated the “right to organisation”, the Virtue Party (Fazilet) withdrew its application to the international court.

As for the case of Merve Kavakçı, an MP elected for the Virtue Party in 1999 who was denied confirmation of her office because she entered parliament in a headscarf, the ECHR decreed that the right to the freedom of religion and conscience had not been violated. However, the court decided that the right to vote and be elected had been violated. Her appeal still represents an exception in Islamic circles and the decree in her case has not really set a precedent for others.

Obligatory RE classes
Kurban then discussed the applications by Alevis to the ECHR in complaint of the obligatory religious education classes in Turkey. The recent decree of an Antalya administrative court is likely to act as a precedent and lead to successful applications within Turkey.

As for ECHR decrees on the freedom of expression and the freedom of religion and conscience, Kurban said that Turkey did not fulfill its obligations or solve problems.

Surname case ignored
The case of Izmir lawyer Ünal Tekeli, who appealed to the international court because she did not want to use her husband’s surname, has created a precedent. However, women’s organisations had not shown interest in her struggle or the decree.

Comparison of countries
In the second part of the conference, Gülalp presented a report comparing freedom of religion and conscience in France, Turkey, Greece and Bulgaria. While France has not received any sentences in any such cases, Greece and Bulgaria have been sentenced several times for stipulating Orthodox Christianity in their constitutions.

Gülalp further said that the German Constitutional Court was so effective that only few people took cases further to the ECHR. As for Austria, practices there show an astonishing contradiction between the freedom to veil and a prevalence of racism.

Participants

Participants at the conference also shared their views on the report. The reports, written in English, can be accessed at the JURISTRAS Turkey website.

The conference at YTU took place on 27 February. Participants were Kerem Altıparmak from Ankara University, Şebnem Gökçeoğlu Balcı from Galatasaray University, Evren Balta from YTU’s Centre for Global Studies, Ayşen Candaş Bilgen from Bosphorus University, Orhan Kemal cengiz from the Human Rights Agenda Assocation, Naz Çavuşoğlu from Istanbul University, Yılmaz Ensaroğlu from the Human Rights Common Platform (İHOP), Erol Önderoğlu from bianet, Günay Göksu Özdoğan from Marmara University, and Ruhşen Doğan Yıldız from the Foundation for Research on Society and Law (TOHAV). (BIA, Erol ÖNDEROĞLU, March 2, 2009)

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Last week’s trials of freedom of expression
 
o 13 members of Rights and Freedoms Front (HOC) are charged with “making propaganda for a terrorist organisation” (prison sentence for up to 5 years) over organising a demonstration in Adana on 8 March 2008 International Women’s Day. The slogans chanted “Revolutionary martyrs are immortal”, ¨We are women we will win¨; the press statement and a poem by Nazım Hikmet read out from the platform were presented as evidence. The next hearing is on 1 June 2009 at 11:00.
 
o A cartoonist of “Yeni Asya” newspaper İbrahim Özdabak is charged with “insult through publication” under article 125 of TPC over a cartoon published on 19 March 2008. Bakırköy Chief Public Prosecution’s indictment claimed that the cartoon published on the front page was an insult to the chief prosecutor of High Court Abdurrahman Yalçınkaya. The cartoon showed an owl on a branch wearing a gown and ¨Huguk! Huguk! Huguk! Huguk! ¨ (Hukuk means law in Turkish.) Özdabak has been acquitted at last week’s hearing.

O Democratic Society Party’s Van city chairman Abdurrahman Doğar who was arrested following Newruz celebrations on 22 March 2008 during which two people were killed. Van Public Prosecutor Selçuk Kocaman asked the court to condemn Doğar for “membership PKK/KONGRA-GEL terrorist organisation, inciting crime as part of the activities of a terrorist organisation, resisting public official, damaging property, inciting to injuring people”. Doğar has been asked to be imprisoned for 200 years. See next week’s bulletin for more information on this case. (www.antenna.org, March 27, 2009)

DİHA Reporter Abdurrahman Gök Under Arrest

Dicle News Agency (DİHA) management condemned that their reporter Abdurrahman Gök is taken under police custody on March 23, in Siirt.

DİHA editorial manager Devrim Göktaş, requested the immediate release of their employees and demanded public support during a press conference in Diyarbakır.

Göktaş criticized the government's "hypocrisy," saying that despite lots of talk on democratization and improvements in human rights; there are serious obstacles before freedom of expression and freedom of press.

He noted that currently four reporters of DİHA are in prison. Gök was taken under custody while trying to cover the Newroz festivities. He's accused of "making propaganda of a terrorist organization."

In Siirt, their employees are frequently threatened and harassed by the police, Göktaş said, adding that they have filed complaints before the Human Rights Association and the prosecution.

"The police's approach is related to the approach of the government. We're not even allowed to follow the PM's programs."

Human rights activists and NGO representatives declared their support for DİHA, during the press conference. (BIA, March 26, 2009)

Les comptes bancaires du principal groupe de presse turc gelés

Les comptes bancaires du premier groupe de presse de Turquie ont été bloqués après sa condamnation pour fraude fiscale, décision ayant provoqué jeudi une mise en garde de la Commission européenne, qui a invité Ankara à respecter la liberté de la presse.

Le groupe Dogan, qui assure que l'amende infligée est politiquement motivée, a annoncé qu'une "injonction provisoire" avait été imposée à ses comptes bancaires, dans une déclaration transmise tard mercredi par l'agence de presse Anatolie.

Dans une nouvelle déclaration jeudi, le groupe précise qu'il attend toujours la réponse des autorités quant au montant de ce gel, et réclame le déblocage des avoirs dépassant le montant de l'amende, qui représente l'équivalent de 368 millions d'euros.

La décision du fisc turc constitue "une violation flagrante de la loi", estime Dogan.

Une injonction provisoire avait frappé courant mars les actions du groupe, bloquant leur vente à des acheteurs potentiels.

Le fisc turc reproche au groupe Dogan, propriétaire des quotidiens Hürriyet et Milliyet et de chaînes de télévisions comme CNN-Türk, des retards d'impôts dans un transfert de capital à l'éditeur allemand Axel Springer, ce que le groupe nie, affirmant avoir payé à temps.

Dogan et l'opposition au Parlement ont vu dans cette condamnation une nouvelle offensive du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan contre la liberté de la presse. (AFP, 26 mars 2009)


Indépendance de la presse: Barroso met en garde la Turquie

Le président de la Commission européenne José Manuel Barroso a exhorté jeudi la Turquie à respecter la liberté et l'indépendance des médias, après la récente condamnation à une amende du premier groupe de presse turc, qui a aussi vu ses comptes bancaires gelés.

"Le plein respect de la liberté de la presse est une valeur importante pour nous" dans l'Union européenne, de même que le respect de son "indépendance et du pluralisme" des médias, a déclaré M. Barroso lors d'une conférence de presse aux côtés du président turc Abdullah Gül, qu'il venait de recevoir.

"Il est très important d'avoir un respect entier de ce droit fondamental", a-t-il ajouté.

M. Barroso était interrogé sur l'amende de 500 millions de dollars pour fraude fiscale récemment infligée par la direction des impôts en Turquie au groupe Dogan, numéro un turc des médias, qui y voir un sanction politique du gouvernement destinée à museler la presse.

"Nous respectons tout-à-fait la souveraineté" des Etats "sur les questions fiscales", a dit M. Barroso, "en même temps j'ai exprimé notre préoccupation au président (Gül) au sujet de toute décision qui pourrait remettre en cause le pluralisme nécessaire de la presse et sa liberté entière".

Le fisc turc reproche au groupe Dogan, propriétaire entre autres des quotidiens Hürriyet et Milliyet et de chaînes de télévisions comme CNN-Türk, des retards d'impôts, ce que le groupe nie, affirmant avoir payé à temps.

Dogan et l'opposition au Parlement ont vu dans cette condamnation une nouvelle offensive du gouvernement du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan contre la liberté de la presse.

Le groupe a annoncé avoir été l'objet d'un gel de ses comptes bancaires à la suite de sa condamnation, et a parlé d'une "violation de la loi".

Le président turc Abdullah Gül se trouvait à Bruxelles pour tenter de dynamiser les négociations d'adhésion de la Turquie à l'Union européenne, qui n'avancent que très lentement.

"La Turquie et l'Union européenne ont un lien stratégique de long terme", a dit M. Barroso.

Mais il a aussi appelé Ankara à oeuvrer pour aider à ce que les négociations sur la réunification de Chypre, engagées il y a six mois, aboutissent. Chypre est divisée depuis 1974, à la suite de l'invasion par l'armée turque du nord de l'île.

"Il est important que ceux qui ont des liens avec le problème,
à savoir la Turquie et d'autres, fassent preuve de bonne volonté et jouent les bons offices pour essayer de parvenir à une solution", a dit M. Barroso.

L'année 2009 pourrait être une année de vérité pour l'avenir des relations entre Ankara et Bruxelles puisque la date limite fixée par l'UE pour l'application par la Turquie de l'union douanière à la République de Chypre sera atteinte à la fin de l'année. Un blocage pourrait être lourd de conséquences pour l'adhésion turque.

Seuls 10 des 35 chapitres thématiques qui jalonnent les négociations d'adhésion ont été ouverts et plusieurs Etats, dont la France, sont hostiles à une pleine adhésion de la Turquie. Huit autres chapitres sont gelés depuis décembre 2006 en raison du refus turc d'ouvrir ses ports et aéroports aux navires et avions de la République de Chypre, qu'Ankara ne reconnaît pas. (AFP, 26 mars 2009)

Journalist Magden Sentenced for Calling Singers “Fascist”

Former Radikal journalist Perihan Mağden criticised the video clip “Don’t make a plan” in two articles.

She has now been convicted of insulting songwriter Arif Şirin (also known as Ozan Arif) and singer İsmail Türüt in the media, and has been sentenced to paying legal fines of 3,480 TL (around 1,550 Euros).

In September 2007, an investigation was started into the song "Don't make a plan", composed by Sirin and sung by Türüt. It is said to include references to and praise of the suspected murderers of journalist Hrant Dink, editor-in-chief of the weekly Agos newspaper. In addition, the song was put on the Internet website YouTube with a video clip about the murder. 

Mağden found guilty, appeal not possible

The Beykoz 2nd Criminal Court decreed that Mağden was guilty of insult when she criticised Türüt for praising the suspects in the murder of  Hrant Dink and when she accused Arif of “fascism”.

The two cases ended with a sentence of 174 days imprisonment, converted to a 3,480 TL fine, on 12 March. Her lawyers took the sentence, which was not deferred, to the Supreme Court of Appeals.

However, because the sentence in a case needs to be worth at least 2,000 TL in fines, and because there were two cases, there was a debate whether the lawyers could apply to the court. Finally, they tried to appeal with the two cases as one.

The defence lawyer said in court that the articles as a whole did not represent insults, and that they were meant as criticisms.

However, the court rejected the plea for an acquittal.

The articles, both published in the Radikal newspaper were: “Don’t make a plan/Let a jackal eat his mother” (18 September 2007) and “Terribly Personal Article” (16 October 2007).

Mağden will appeal to ECHR

Speaking to the Agos newspaper, Mağden accused the lawyers of the plaintiffs to have taken the case to the Beykoz court with the help of faked addresses of their clients. She added that the refusal of the court to merge the two cases meant that she had been prevented from appealing to the Supreme Court of Appeals.

She added, “While the clip and song lyrics that honour the murderers of Hrant Dink are creating new murderers and encouraging people to commit murder, my conviction is exemplary. Just like Hrant Dnik and his son were given unjust punishments, I have been punished for defending Hrant Dink. I am going to take the decree to the ECHR to set an example.”

Lyrics

The song's lyrics are as follows:

Plan, do not make a plan, that does not suit the Black Sea,
Stabs in the back, lies and untruths do not succeed at the Black Sea,
Let neither Johnny (i.e. the Americans) nor the Russians lay traps,
The horn of separatism does not blow at the Black Sea,
Stop ringing (church) bells, stop being pro-Armenian,
The people do not swallow such food at the Black Sea,
Let them say this on that day ("Ogün") and this today,
The Black Sea does not run out of Fatihas (Muslim prayer) and Yasins
Put forth your honour, glory and life,
At the Black Sea no one sells their homeland,
If a person sells the homeland, business ends immediately,
The sun of the Turk and Islam does not set at the Black Sea,
As long as we stand like that, even if Bush is your uncle,
Your jeer is not worth five cent.
We know you're offended and hold a grudge,
(But) you're not strong enough to cause a disturbance at the Black Sea.

It is assumed that the line "Let them say this on that day",where "that day" can be read as a name, "Ogün", refers to murder suspect O.S., and the line "The Black Sea does not run out of [...] Yasins" to Yasin Hayal, who stands accused of planning the murder.

"Souvenir" pictures with murder suspect

The clip on Youtube also includes images of O.S. as he was photographed standing under a Turkish flag on the night of his arrest, on 20 January. It had emerged later that police and gendarmerie officers took "souvenir" pictures of and with O.S. (BIA, Erol ÖNDEROĞLU, March 25, 2009)

Two Journalists Face Prison for Alleged "Terrorist Propaganda"

Günlük daily columnist Veysi Sarısözen and managing director Ziya Çiçekçi will face court on allegations of "propaganda of terrorist organization," with regard to an article titled "We don't do propaganda, public does".

Prosecutor Hüseyin Ayar claimed that the article published on February 6th, 2009, is a violation of Article 7/2 of the Counter Terrorism Law. If convicted, Sarısözen and Çiçekçi face up to 7,5 years in prison.

First hearing of the case will be held on June 19th at Istanbul 12th High Criminal Court. This is the first case involving the newspaper, which only reached 65 editions so far.

In his article, Sarısözen wrote, "We define the PKK [Kurdish rebel group] different than PM Erdoğan. We say that, in the Penal Code, PKK's actions should be regarded classified as the ban on uprising and armed organization to cause insurgence. Why would we make propaganda [of the PKK]? People do what they do. I never shouted or wrote Biji PKK [Long live PKK]. But I saw that in Diyarbakır, during the Newroz festivities one million people made propaganda against the Counter Terror Law".

In the indictment, Ayar alleged that "the author makes propaganda by saying that the PKK is not regarded as a terrorist organization by the public and by himself; it's defined as a insurgent movement; that the people don't call terrorist those who the PM calls terrorists… and the suspect managing director has participated in this crime by publishing the article." (BIA, Erol ÖNDEROĞLU, 24 mars 2009)

Author Tekin Harassed During Panel Discussion

Several people attacked author Latife Tekin when she questioned the improper acquisition of an archeological site during a panel discussion in Bodrum, Muğla.

Titled "Gümüşlük's problems and Mydos excavations," Tekin attempted to ask a question to the speakers of the meeting if the lands in question should be expropriated or not. She was forced to leave the venue.

Aegean Environment and Culture Foundation (EGEÇEP) condemned the attack and alleged that men who harassed Tekin work for a businessman, Mehmet Durmaz, who bought the land from villagers.

"Tekin is attacked while trying to defend the archaic remains of Mydos, in other words, our cultural heritage. Just like in Allianoi or Hasankeyf, Tekin is targeted by those who profit from exploitation," EGEÇEP spokesperson Esin Kaya said.

Previously, Justice and Development Party member Karabük mayor harassed Tekin during a public discussion, when she criticized the government's energy policies. Her microphone was closed and she was deterred from commenting.

Kaya expressed their support for Tekin, mentioning her sensibility towards environmental issues. (BIA, 24 mars 2009)

"Terrorist Propaganda" Case Against Birgün Daily

Journalist Hakan Tahmaz, Birgün daily manager Bülent Yılmaz and editorial manager İbrahim Çeşmecioğlu will face court for a published interview with Kurdish rebel group PKK's Murat Karayılan.

In an indictment notified to the newspaper, public prosecutor Kadir Altınışık accuses them of publishing PKK statements and urges prison sentences.  

First hearing of the court will be held on April 30th, at the Istanbul 10th high Criminal Court. They face up to 3 years in prison if convicted.

Previously, the paper's edition dated August 9, 2008 was confiscated for publishing the interview, titled "Unilateral Ceasefire Amplifies the Problem".

During a four-page interview, it read "Karayılan, who met with Tahmaz in Kandil Mountain [PKK's base] in Northern Iraq, stated that people on streets no longer want to witness violence but they're determined to continue a 'legitimate defense war', in his words."

Emphasizing, "they don't want to establish a separate state but react to the denial of the Kurdish solution", Karayılan said that the Democratic Society Party (DTP) is regarded as a mid-tier but they want to pursue politics as PKK and this isn't in contradiction with the ongoing armed-struggle.

Tahmaz and Çeşmecioğlu already testified before a prosecutor during the inquiry. On August 25, all three will once again give testimonies.

During his testimony, Tahmaz rejected the allegations of "terrorist propaganda", saying he merely acted as a journalist and only relayed his observations to readers.

They will be tried with Article 6/2 of the Counter Terrorism Law. (BIA, Erol ÖNDEROĞLU , March 23, 2009)

Journalist's Death Bears Evidence to Ergenekon Mentality

Newroz celebrations are to be held on 21st of March. 17 years ago, journalist İzzet Kezer was shot dead by security forces in Cizre in southeastern Turkey, trying the cover the events. A Turkey's Association of Human Rights report that year confirmed his murder by police fire.  His colleague, Faruk Balıkçı –who was beside Kezer during his murder- recalls the event for bianet.

When İzzet was shot dead on March 23, 1992, I was with him. He and I were holding white flags. The day before, there were clashes in Cizre. And on March 22nd, there was a de facto curfew in the city and around 50 journalists were trapped in a hotel. During the day, we heard a child cry nearby and around ten of us decided to check it out. When we left the hotel we faced gunfire. We took siege in a house. Trying to figure out what to do next, some of us proposed to return to the hotel holding white flags. Me, İzzet and a German colleague were carrying sticks with white cloth attached. Only after a march of 30-40 meters, we faced gunfire from the same point. We threw ourselves to the ground and when I raised my head up, I saw İzzet, bleeding. The fire didn't stop. A metal fence provided shelter, as bullets flied above us.  It took 10 minutes for the gunfire to end.

Fire was coming from the direction of the military barracks. It was an automatic weapon, firing without any pause. If it were a Kalachnikov –used by rebels-, it would have to stop to reload. Trying to take siege, we couldn't see who was firing at us.

Was there an investigation into this incident?

Only the following day the prosecutor came and took our testimonies. On grounds that there were no bullet shells found, the investigation ended in vain.

I can see the relations between those murders and the recent developments. Maybe this is a harsh comment but I believe that those officers who were assigned to work in this region then and who are on trial in the Ergenekon case today are responsible. We're a civilian group, holding cameras and white flags… It wasn't possible top mistake us for something else. There was uneasiness from journalists' presence during that period. They were not welcome. Maybe they didn't want to leave witnesses to the atrocities committed, so there wouldn't be any evidence.

Did the incident go before the European Court of Human Rights?

I don't think so. I don't know how Kezer's family reacted. (BIA, Erol ÖNDEROĞLU, March 19, 2009)

Ergenekon visait Ragip Zarakolu et Taner Akcam

Douze personnes, dont cinq officiers militaires, ont été retenues dans le cadre d’une enquête lancée par le Commandement de l’Armée de l’air sur les lieux de rencontres secrètes de l’organisation terroriste Ergenekon.

Ces lieux, aussi connus comme Maisons Karargah, ont été employés par les membres du groupe Ergenekon pour discuter de plans stratégiques afin de manipuler les décisions des Forces armées Turques (TSK).

Ergenekon est une organisation clandestine criminelle chargée de créer le chaos et saper la stabilité en Turquie pour déclencher un coup d’état. Quatre-vingt-six de ses présumés membres sont en prison et poursuivis par la justice. Beaucoup d’autres suspects attendent d’être mis en accusation. L’existence des Maisons Karargah a été révélée au cours de l’enquête sur Ergenekon. Ces places permettaient des rencontres entre les généraux de l’armée dessinant un coup d’état aussi bien que des cachettes pour des tueurs à gages servant ainsi à la logistique. Le Commandement de l’Armée de l’air a lancé une enquête dans les Maisons Karargah il y a deux ans. Sept personnes, dont cinq étaient des officiers actifs de l’armée ont été arrêté pour leurs liens supposés à ces maisons. Les détentions sont venues suite à un ordre d’un procureur militaire, un mouvement qui semble renforcer les revendications selon lesquelles les militaires sont déterminés à se débarrasser des formations illégales dans ses rangs. Beaucoup de militaires retraités et actifs, dont des généraux de haut rang et des officiers, ont été retenus et arrêtés dans le cadre de l’enquête Ergenekon.

Les noms des officiers retenus n’ont pas été rendus publics. Les rumeurs circulent, cependant, que le nombre de détenus va augmenter dans les prochains jours. En attendant, les procureurs en charge de l’affaire Ergenekon n’ont pas été capables d’obtenir des réponses satisfaisantes du suspect Ibrahim Sahin, un ancien sous-directeur de l’Unité des Opérations Spéciale du Département de la Police Nationale, qui a été arrêtée accusé d’avoir établi des escadrons de la mort avec des membres des forces de la police pour assassiner des intellectuels en vue, des hommes d’affaires et des chefs des communautés non-musulmanes dans les diverses villes à travers le pays. Les procureurs sont arrivés jusqu’ici à se poser que plus de questions. Dans son témoignage Ibrahim Sahin a dit que les équipes qu’il a formées à l’intérieur des forces de police, connue comme les équipes S-1, ont été créées en toute connaissance du général en chef de l’état major Ilker Basbug.

Ibrahim Sahin a plus tard prétendu que le département S-1 devait être formé de 150 à 300 policiers et soldats, sous les ordres du Général de brigade. Metin Gurak, le chef du Département de Communications de l’état major. Il a aussi dit que les généraux de plus haut rang dans l’armée étaient entrés en contact avec lui à propos des équipes S-1, mais que son numéro de téléphone n’est jamais apparu sur l’écran de son téléphone. Bien qu’Ibrahim Sahin ait donné des réponses détaillées à beaucoup de questions, il en a laissé beaucoup d’autres sans réponse. Dans son témoignage de 107 pages pris par Zekeriya Oz le procureur en chef Ibrahim Sahin a admis qu’il a compilé les listes de S-1 trouvées dans sa maison pendant les investigations de la police l’année dernière. Il a prétendu que le général Gürak lui a personnellement ordonné de fonder une nouvelle équipe.

« J’ai fait une liste de gens dont je savais qu’il s’était battu dans des campagnes de contre-terrorisme. On m’a dit que lcet ordre avait été donné par le président et le ministre de l’Intérieur Besir Atalay. Je savais qu’ils avaient des contacts officiels quant à cette équipe" a-t-il témoigé. Il a aussi prétendu qu’il avait des réunions régulières avec général. Gürak. "Je voyais toujours Gürak Pacha régulièrement avant que je n’ai été pris ici. Ils m’ont dit de préparer des choses. J’ai compilé les listes conformément à leurs ordres ».

Ibrahim Sahin n’a pas donné de réponse à une question sur celui qu’il avait mentionné comme "le plus haut" lors d’une conversation téléphonique qu’il a eu avec Fatma Cengiz le 2 novembre 2008. Cengiz a été arrêté comme l’un des suspects d’Ergenekon en janvier. Dans la même conversation Sahin et Cengiz ont parlé d’une organisation qu’ils ont appelé Sefir. En réponse à question du procureur quant à cette organisation Sahin n’a aussi donné aucune réponse. Dans une autre conversation téléphonique le 18 novembre 2008 Sahin a dit à Oguzhan Sagiroglu, un autre suspect dans le cadre d’Ergenekon « Nous sommes responsables du nettoyage intérieur ». En réponse à la question du procureur Ibrahim Sahin a dit qu’il voulait parler du nettoyage intérieur en Irak du nord. Sahin a aussi dit au procureur que s’il n’avait pas été retenu dans le cadre de l’enquête Ergenekon, il y aurait eu une cérémonie militaire à son intention au quartier général de l’état major le 12 janvier afin de marquer son travail comme chef des équipes S-1.

Un document listant des intellectuels et des individus d’origine arménienne ou « dangereux pour la sécurité de l’état " a été trouvé à la fois dans les maisons de Sahin et de Cengiz. Le document comprend inscrit les noms de l’éditeur Ragip Zarakolu, le professeur Halil Berktay, l’historien Taner Akçam, le politicien Hikmet Çetin, le vice secrétaire des services secrets turcs Mehmet Eymür, le journaliste et écrivain Murat Belge, le journaliste Oral Calislar, le patriarche Orthodoxe Barthélémy, le chef de la communauté catholique syriaque Yusuf Sag et l’ancien représentant du Vatican George Marovic.

Ibrahim Sahin a aussi refusé de répondre aux questions sur le document indiquant qu’il réunissait des renseignements sur des individus d’origine arménienne et kurdes et des alévis. D’autres questions sur des remarques racistes et violentes d’Ibrahim Sahin à propos des Kurdes, Alévis et Arméniens dans des lettres, des emails et des conversations téléphoniques sont restées sans réponses. (Stéphane/armenews, 18 mars 2009)

Diyarbakır’s Gün TV Punished with Programme Ban

The Diyarbakır province election board has claimed that Gün TV, a local TV station broadcasting in the southeastern province and wider area, has favoured the pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP) on its channel.

The TV channel has been told that its punishment is a six-day ban on its 7.30 pm main news programme.

When the Yenişehir district election board handed down the punishment on 11 March, broadcasting editor Diren Keser appealed to the Diyarbakır election board. However, the latter approved the decision on 14 March.

Law 3984 said to be violated
The decision cited Article 4 of Law 3984 on Radio and TV institutions and broadcasts, which says that broadcasts must provide equality of opportunity to all political parties and democratic groups, must not broadcast one-sided, biased programmes, and must not violate certain broadcasting limitations in pre-election periods.

The punishment was put into practice on Sunday, 15 March, and the main news programme will not be broadcast until 21 March.

The decision by the Yenişehir district election board was signed by board president Oktay Kuban and two civil servant members, as well as a member of the ruling Justice and Development Party (AKP), a member of the Democrat Party (DP), and a member of the Republican People’s Party (CHP).

TV channel official Ahmet Birsin told bianet, “We showed them our broadcast recordings, but when some members pulled out, the other members voted for a punishment.”

The board decision claims that Gün TV was favouring the DTP and was reporting on the municipalities run by members of that party, and thus not obeying the principle of neutrality.

The file sent by the Radio and Television Supreme Council (RTÜK) was evaluated by the Yenişehir board, which said that it could not find violations in the nine days that had been complained about, but that during the six days of 3 to 10 February 2009, Laws 3983 and 298 and Decree 336 of the Supreme Election Board had been violated. (BIA, Erol ÖNDEROĞLU, March 18, 2009)

435 “Thought Crimes” in Turkey in 2008

In 2008, the political landscape in Turkey became more polarised and the Kurdish question was not resolved. Both government and army displayed intolerance towards criticism of their performance and questioning of rights violations. Freedom of expression and of the press both took a considerable step backwards.

In the last year, 82 people were tried under the controversial Article 301, concerned with the “denigration” of the state and state organs; 5 people were convicted.

"Insult" cases on the rise

23 people stood accused of “inciting hatred and hostility among people. 74 people, among them 4 caricaturists and 47 journalists, were tried for “insulting” others. In total, the compensation claims in these insult cases amount to 1 million 885 thousand 500 TL (around 855,711 Euros).

Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan has become a claimant for such compensation. He has targeted the Doğan Media Group, saying in public, “Do not buy these newspapers”. Claims by him and his family have  resulted in the convictions of Perihan Mağden (Radikal newspaper), Cemal Subaşı (Tempo magazine), Mehmet Çağçağ (Leman satirical magazine); he is also claiming compensation from Melih Kaşkar (Milas Önder newspaper).

It is thus not surprising that Turkey is ranked 102nd out of 173 countries by the Reporters Without Borders (RSF) in terms of Freedom of the Press.

BİA Media Monitoring Report

The annual media monitoring report of BİA (Independent Communication Network) provides information on 506 court cases, in which a total of 854 people from 305 newspapers have been affected. This number shows that social tensions are rising. A total of 435 journalists, writers, publishers, human rights activists, politicians and children were taken to court in 2008 because of their opinions. In 2007, this number stood at 254.

The 113-page BİA Media Monitoring Report reports on the state of the freedoms of press and expression in chronological orders, under the following headings: “Attacks and threats”, “Detentions and arrests”, “Press freedom and the freedom of expression in court”, “Adjustments and seeking justice”, “European Court of Human Rights”, “Reactions to censorship” and “RTÜK practices”.

Taraf faces 70, Doğan Media Group 200 trials
The sudden increase in prosecutions is due to many media organs being taken to court for “violating secrecy”, “revealing classified information” and “attempting to influence the judiciary” when reporting on the events of Dağlıca, Aktütün and Ergenekon.

In Dağlıca, in the southeastern province of Hakkari, 12 soldiers were killed and 8 kidnapped by the Kurdistan Workers’ Party (PKK) in October 2007. In Aktütün, in the same province, 17 soldiers were killed in October 2008. The Ergenekon investigation is looking into the formation of a clandestine ultra-nationalist organisation aiming at overthrowing the government.

The Taraf newspaper, which has followed a line of aggressive questioning of army policies, has been taken to court 70 times. Newspapers of the Doğan Group have faced over 200 court cases since June 2007 for similar publications.

"Influencing the judiciary"

Court cases concerned with “attempts at influencing the judiciary” rose by 100 percent compared to 2007. Alper Turgut, journalist of the Cumhuriyet newspaper was sentenced to a 20,000 TL (around 9,000 Euros) for announcing in an article that a torture case was barred because too much time had lapsed. Two human rights activists and five journalists were acquitted after reporting on the death of 11-year-old Mizgin Özbek in Batman.

Article 301

82 people were taken to court under Article 301 of the Turkish Penal Code. In 23 cases the Ministry of Justice withheld permission for a court case, so they were dropped. However, the Ministry did grant permission in a case against writer Temel Demirer and one against 10 activists in Eskişehir, with up to 2 years imprisonment looming. 23 files are still awaiting Ministry decisions. In 2008, publishers Ragıp Zarakolu and Fatih Taş, lawyer Eren Keskin, magazine owner Aziz Özer and work inspector Niyazi Uslay were convicted under the article. In 2007, 55 people were tried under Article 301.

Article 216

Of the 23 people tried under Article 216 for “inciting hatred and hostility” , academics Prof. Dr. Baskın Oran and Prof. Dr. İbrahim Kaboğlu, Barış Pehlivan from CNN Türk, politicians Nurettin Yılmaz and Sertaç Bucak, radio journalist Cemal Doğan and publisher Songül Özkan were acquitted. However, publisher Erol Karaaslan is facing a second trial over the Turkish translation of Richard Dawkin’s “God Delusion”. In 2007, 23 people were tried under Article 216.

"Alienating the public from military service"
In the last year, 15 people, 9 of them journalists, were on trial for “alienating the public from military service”. Bülent Ersoy, Yıldırım Türker, Perhian Mağden, Cezmi Ersöz, Gökhan Gençay and İbrahim Çeşmioğlu were acquitted, but publisher Ragıp Zarakolu and eight other people are still on trial.

Detentions

A total of 37 people, 28 of them journalists have spent al lor part of 2008 in prison, mostly in relation to Ergenekon, PKK and Marxist Leninist Communist Party (MLKP) accusations. Within the year, 15 of them were released.

The Ergenekon investigation has led to the imprisonment of Vedat Yenerer, Adnan Akfırat and Serhat Bolluk; in the MLKP case, radio journalist Füsun Erdoğan, İbrahim Çiçek and Sedat Şenoğlu are in prison; accusations of PKK connections have resulted in detention for Ali Buluş of the DİHA news agency, as well as for Faysal Tunç and Behdin Tunç. The court cases are continuing and it is currently not clear whether the detentions are due to journalistic or other activities.

Politician Mahmut Alınak, who was tried for his opinions, went to prison twice after refusing to pay a fine. Journalist Hacı Boğatekin, who had levelled accusations at a prosecutor, was released from prison after 109 days.

In 2008, 34 people were taken into custody, among them 13 journalists (for instance İlhan Selçuk, Mustafa Balbay, Ufuk Büyükçelebi and Soner Arıkanoğlu). Barış Keskin and Burak Özgün from Olay TV were detained for hosting Serpil Aslan, representative of the Socialist Platform for the Oppressed (ESP). They stand accused of spreading illegal propaganda.

Threats and attacks
Two years after the murder of journalist Hrant Dink, the role that public officers palyed in his murder is still not clear. Prof. Dr. Baskın Oran and the Agos newspaper continue to receive threats. The police violence against reporters in Istanbul on 1 May and in Hakkari on “Newroz” has gone unpunished.

In 2008, 7 media institutions, 23 people (20 of them journalists) were attacked; 2 institutions and 7 journalists were threatened.

In 2007, 34 journalists and 12 media institutions were attacked; 22 people and 6 media institutions were threatened; 3 Internet websites were sabotaged.

European Court of Human Rights

In 2008, the European Court of Human Rights (ECHR) sentenced Turkey to pay a total of 183,810 TL (93,680 Euros) compensation and legal costs to 27 people who had appealed for the court because of violations of the freedom of expression. This is a decrease compared to the sum of 218,080 TL of the previous year. However, the second half of 2008 saw a rise in ECHR convictions.

The ECHR decrees concerned Hıdır Ateş, Hünkar Demirel, Ahmet Gemici, Sacit Kayasu,Bülent Falakaoğlu, İsak Tepe, Kadriye Kanat, Gülşen Bozan, Sevim Salihoğlu, Mehmet Zeynettin Unay, Sakine Aktan, Abdullah Yılmaz, Erdem Kılıç, Hasan Buran, Mehmet Kutlular, Yalçın Küçük, Ecevit Piroğlu, Mihriban Karakaya, Zeynel Abidin Kızılyaprak, Mehmet Mustafa Yalçıner, Mehmet Emin Albayrak, Şanar Yurdatapan, Fevzi Saygılı, Nizamettin Taylan Bilgiç, Serpil Kurtay ve Fevzi Saygılı. (BIA, Erol ONDEROGLU March 16, 2009)

Turkish pop star Ajda sings in Kurdish but the song is still on trial

Some of the most famous female singers of Turkey got together at a concert to promote an emergency help line for domestic violence. Turkish pop star Ajda Pekkan’s singing a Kurdish song on the stage made its mark on the event, getting reported repeatedly by TV channels. However did Ajda Pekkan know that the lyrics of the song she sang were subject matter of a court case?
 
Chief Editor of Adana Radio Mehmet Arslan is on trial for playing the song “Keçe Kurdan” on 13.11.2007 between the hours 14.20-16.00 pm, and charged with inciting people to hatred and hostility because of the lyrics of the song. Arslan will appear in court on 19 March.
 
Keça Kurdan’s lyrics:

 "Girls get up make your voice heard by the world
Tough things too wait for you up there
Since women are at the front and they study
Now that pen has replaced the sword
 
Girls we want you to come to the light with us
Girls we want you to come with us to fight
Yes we are Kurdish girls
We are lionesses and the hope of men
We are the roses of Kurds
We rebelled because of the ignorant
 
Raise your head up Kurdish girl
My heart melts away
Where is home where is freedom
Where is the mother of us orphans."
(www.antenna-tr.org, March 13, 2009)

One month censorship to a monthly magazine “Yürüyüş”

Publication of a left wing monthly “Yürüyüş” has been stopped for one month by İstanbul High Criminal Court N°14. Court closed down the magazine for a month because of an article “Beyazıt massacre and Gazi events” published in the 8 March issue.
(www.antenna-tr.org, March 13, 2009)

A letter is on trial, W faces a case and an investigation
 
Home Ministry granted permission for an investigation on Diyarbakır Kayapınar Mayor Zülküf Karatekin for billboards in Kayapınar district having "Have a happy festival" posters in Kurdish and Turkish "Sersale We Piroz Be”. Home Minister Beşir Atalay’s signed permission states that mayor Karatekin committed an act outside the Statue 5393 on Local Authorities and that it was against articles 3, 4 and 14 of the Constitution and article 22 of TPC and the Law on the Use of Turkish Alphabet and Letters.

Karatekin has a case against him for getting posters in Kurdish and Zazaki on the billboards in 2007. Diyarbakır Public Prosecution prepared an indictment on 11 February 2009 asking the court to punish him for damaging public property. Karatekin's trial will begin at Diyarbakır Criminal Court of First Instance in near future. (www.antenna-tr.org, March 13, 2009)

Journalist gets prison sentence for talking to Roj TV

Adil Kurt of “Azadîya Welat” newspaper has been on trial at Diyarbakır High Criminal Court Num.4 for talking to Roj TV and 'making propaganda for a terrorist organisation'.

Public Prosecutor told the court that while Adil Kurt spoke at Roj TV he praised PKK actions in Dağlıca, Gabar and Aktütün and he was not objective. The prosecutor argued that Adil Kurt praised PKK in all his statements, and asked the court to punish him for that.

Judges gave Kurt one year and three month’s prison sentence under Num.3713 Anti-Terror Law article 7/2 “propaganda”. (www.antenna-tr.org,March 13, 2009)

IPI Urges EU Leaders to Underscore Importance of Free Press in Turkey

The International Press Institute today appealed to European Commission leaders to make press freedom a priority in ongoing membership talks with Turkey amid concern over verbal attacks on news organisations and continued legal hurdles to free expression in the country.

IPI Director David Dadge held meetings with Ollie Rehn, the enlargement commissioner, and other officials to emphasize the European Union's influence in seeking reforms during membership negotiations with Turkey. The meetings follow concerns expressed by IPI and other organisations about Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan's public complaints about coverage of his government, and his appeals to supporters to stop buying newspapers that, as he told one rally, "stand by others rather than stand by the prime minister of the Turkish Republic".

"IPI hopes the European Commission can use its influence to encourage Prime Minister Erdogan to take a step back from his position of criticising the media and calling for boycotts", Dadge said after the meetings. "The EU can play a central role in ensuring free expression and pluralistic media in candidate countries such as Turkey".

Dadge also expressed concern about Turkish laws used to prosecute journalists, including Article 301, which bans insults to the Turkish state. Although amended in 2008 to reduce the jail time from three years to one, Dadge said the law "risks inciting attacks on journalists by questioning their loyalty". It has been used in the past to punish journalists and intellectuals who criticized government policies, including murdered newspaper editor Hrant Dink.

"Article 301 remains a threat to free expression in Turkey", Dadge said.

The European Commission's 2008 progress report on Turkey cites Article 301, anti-terror statutes and other laws as potential infringements on free expression. A new U.S. State Department report on human rights in Turkey also notes that such laws can restrict press freedom.

Dadge met with staff from the offices of European Commissioner for Information Society and Media Viviane Reding and External Relations Commissioner Benita Ferrero-Waldner. Other issues raised during the meetings in Brussels include:

* The unprecedented 380-million-euro fine for tax evasion imposed on the Dogan Media Group in February, Turkey's largest media company and a frequent critic of the Erdogan government. Turkish authorities insist that the fine had nothing to do with Erdogan's running feud over the company's news coverage, but Dadge expressed concern about the timing of the fine (which came after months of criticism from the prime minister), and the potential crippling financial impact on the company.

* The vital role pluralistic and diverse media can play in assuring skeptical EU countries that Turkey qualifies for EU membership.

* Strong media in Turkey provide not only valuable information to a geographically large country, but a release valve for diverse opinions in a country with longstanding ethnic problems and a religious-secular divide.

IPI's affiliate, the South East Europe Media Organisation, also urged EU representatives to ensure freedom of expression a leading condition for potential members of the bloc. (IPI/IFEX, 9 March 2009)

Seven Journalists Targeted and Threatened in One Month

A group of journalists trying to cover a Democratic Society Party (DTP) meeting in Adana have been physically assaulted. During the meeting on March 7th, which featured DTP co-chair Emine Ayna, Show TV reporters Ediz Alıç, Rengin Gültekin and cameraperson Kadir Puslu were attacked by a group of alleged DTP sympathizers.

Çukurova Journalists' Society (ÇGC) has condemned the assault with a written statement and urged that the aggressors are brought to justice. "We demand assistance from DTP authorities to help the police in order to identify the aggressors. Hoping that DTP officials disapproves with this action, we once again strongly condemn the attack."

Three journalists were treated in hospital and later filed a complaint. A TV camera was broken.

In February, Anadolu Agency reporter Meral Özdemir, NTV reporter Mahmut Bozaslan and Haberturk cameraperson Mehmet Emek were assaulted in Diyarbakır, during a protest to commemorate PKK leader Abdullah Öcalan's arrest 10 years ago.

On another account, Nationalist Movement Party (MHP) MP Akif Akkuş allegedly threatened Tarsus Journalists' Society chair and local Tarsus Merhaba newspaper's editor-in-chief Cemal Dolaşmaz over the phone.

It's claimed that the MP reacted to Dolaşmaz's commentary published on February 23. The journalist filed a complaint to the prosecutor's office. (BIA, Erol ONDEROGLU, March 10, 2009)

Darwin Censored at Scientific Council's Magazine

Founder of the theory of evolution, Charles Darwin is censored in his 200th birth year, on a monthly popular science magazine published by the Scientific and Technological Research Council of Turkey (TÜBİTAK).

Allegedly, a executive member of the council intervened at last minute to remove Darwin from the magazine's –Bilim ve Teknik- cover, as well as a dossier on the theory of evolution. Therefore the magazine's March issue arrived a week late in newsstands as global climate change replaced Darwin on the cover.

TÜBİTAK has yet to make an official statement on the allegations. Meanwhile, editor-in-chief of the magazine, Çiğdem Akutaman confirmed the incident but refused make any comments as "she's a public servant." Council's co-chair Prof. Dr. Ömer Cebeci confirmed that Darwin was removed from the magazine's cover but claimed that this is normal procedure. According to news reports, he demanded the change and told Akutaman that she's removed from her post as chief editor.

"This is a scandal! It seems like Adnan Oktar [a so-called religious sect leader who propagandizes for intelligent design and against Darwinizm] might as well be appointed as chief-editor to TÜBİTAK's magazine," said Ender Helvacıoğlu from Science and Future magazine.

He calls on the science community to react against this incident and pressure the government, who has the last word appointing the council's scientific committee. "This intervention can't be regarded as solely censorship. It connotes the states rejection of science."

Association of University Councils (ÜAK) also condemned the act and called for Cebeci's resignation. "TÜBİTAK must clarify this incident as soon as possible. Government biased management should be distanced from TÜBİTAK." (BIA, Emine OZCAN, March 10, 2009)

The Fear of Monkeys

The cover of the March issue of the Science and Technology magazine of the Scientific and Technological Research Council of Turkey (TÜBİTAK) was supposed to feature Charles Darwin, founder of the theory of evolution. However, the cover was changed at the last minute by Prof. Ömer Cebeci, co-chair of the council, and articles relating to Darwin were taken out of the issue.

This has led to speculations in the national media that creationists have taken over in TÜBİTAK and have prevented the celebration of the 200th year of Darwin’s birth in this year’s Darwin Year.

Biologist Murat Gülsaçan reacts to the event:

The media got hold of the censored Darwin cover, and there was no way the event could be denied. Because this has happened in the Darwin Year, it needs to be interpreted carefully.

The easiest thing to do is of course to put all the blame on the ruling Justice and Development Party (AKP) and the staff on its payroll everywhere. The lazy opposition will certainly be attracted by such accusations.

All day yesterday, the media was filled with news emphasising that the AKP has got its people working everyhwere. There are many people fearing that the Science and Technology will be turned into the (Islamic) Sızıntı magazine.

Science and Technology will not become a Sızıntı

I have had the opportunity to write articles for the Science and Technology magazine before and after the Prime Minister’s Office started interfering with TÜBİTAK.

After Çiğdem Atakuman became editor-in-chief I have also made some small contributions to the magazine.

Even if I am not part of the magazine’s permanent staff, my long-term involvement with it leads me to say that there is no possibility of the Science and Technology (ST) magazine turning into Sızıntı in the near future.

One of the most important reasons for that is of course the reactions we witnessed yesterday.

The ST magazine is the face of TÜBİTAK. I have met many people who believe that the main function of TÜBİTAK is to publish this magazine, or that former editor-in-chief Raşit Gürdilek was the head of the TÜBİTAK council.

What is more, TÜBİTAK collaborates with many scientific institutions aborad; it has a respectibility it needs to protect, and anti-evolutionism is not an acceptable attitude in the scientific world.

That is why, even if attempts are made, it is not so easy to turn the ST magazine into a type of Sızıntı magazine.

TÜBİTAK always publishes and writes about evolution

I have even better proof that this will not happen, based on a debate between the ST magazine and the Science and Future magazine, a new appearance at the time.

An article in the Science and Future magazine dealt with gender segregation in the animal world. It was entitled “Haremlik and Selamlık in the Animal World”. The first two terms are often used in religiously conservative circles to refer to women-only and men-only gatherings.

The article was interpreted as resulting from interference from the religious AKP staff.

In fact, the article, written by Zeynep Tozar, was concerned with different ways that animals choose mates and did not contain any religious references. However, it was impossible to convince the many people who saw the AKP as the “mother of all evil” of the contrary.

Columnists who had obviously not read the article used it as evidence that the AKP was taking over TÜBİTAK.

[…]

But their fears were never realised.

TÜBİTAK continued to publish books on evolution, and the ST magazine continued to publish articles on evolution. If you open nearly any issue of ST magazine from the last ten years, you will find an article on evolution or Darwin.

Indeed, it is virtually impossible to write about the science of life in any discipline without referring to the concept of evolution.

Long history of anti-evolutionism in Turkey

However, the ST magazine has tried to avoid negative reactions to topics such as evolution ever since it was founded, long before the AKP government. If one looks at the montly issues in its 42-year history, evolution has only been on the cover twice.

However, even such careful behaviour has not prevented a question put in parliament as to what Darwinism is doing in a state magazine.

If the last issue of the magazine had not had a cover featuring Darwin and so many articles on him inside, there would not have been such a problem.

Turkey a centre of anti-evolutionism

If one compares Turkey with other western countries, it ranks last in terms of its acceptance of the concept of evolution.

However, if one compares Turkey with other Islamic countries, as was done recently, it comes second after Kazakhstan.

Nevertheless, the same study pointed to Turkey as a centre of anti-evolutionist propaganda, citing Adnan Oktar’s Scientific Research Foundation (BAV).

Around 7-8 years ago, the president of the Association of Biologists, a biology professor, appeared on television and criticised the concept of evolution with the words of Harun Yahya (the pen-name of Adnan Oktar, who has written many books denouncing evolution and promoting creationism).

A few years ago, today’s Minister of Education clearly stated his anti-evolution views on television and in parliament.

Minister Hüseyin Çelik equated the concept of evolution with atheism; when pressured, he also used Harun Yahya’s arguments and declared Darwin an enemy of the Turks.

We are the only country teaching the concept of evolution together with the creationism at the level of middle school (years 5-8).

I will never forget the shock of an Iranian colleague when I told him that children learnt about creationism in biology classes in Turkey. The biologist could not believe it, saying, “But how can you mix beliefs and science?”

Today TV newsreaders interviewing scientists speak of the creationist “theory”. A biology professor speaking at a press briefing on 12 February also spoke of the “creationist theory.”

All of this shows us the power of the discourse against evolution in our country.

[…]

Silence of Turkish academia

It is of course the duty of academics to work against the anti-evolution propaganda. One of the most frequent slogans of anti-evolutionists is that “evolution has long been found to be wrong by scientists, it is only a theory.”

Neary every discussion on evolution leads to this argument, and this is why the 2009 Darwin Year is so important.

The whole world is competing in its celebration of a scientist who was born 200 years ago and who published his great work 150 years ago.

For years, 12 February has been celebrated as Darwin Day. Leading universities around the world announced their programme for Darwin Year a year ago. Important scientific journals prepared special issues for the occasion.

When the Turkish press announced the Darwin Year towards the end of last year and marked it with articles on Darwin and evolution, I could not help thinking that the media were trying to push academics into waking up.

Of course not everyone in our country is inactive. There are a few small groups, mostly made up of young scientists, who are trying to teach their people about evolution and struggle against anti-evolution propaganda.

They have achieved more than their predecessors ever dared to.

Darwin Year hardly commemorated in Turkey

However, had it not been for a handful of academics announcing Darwin Year on 12 February from several different cities in Turkey at the same time, the year would have gone by unmarked.

[…]

Of all the hundreds of biology, geology, chemistry, molecular biology departments and agriculture, medicine, vetinary medicin and education faculties in our country, which harbour thousands of academics, only one evolution symposium has emerged. Again, it has been organised because of a handful of people.

While our people are spending Darwin Year believing that the theory of evolution has long been outdated, have there been any of the departments listed above who have announced a programme of activities?

What about any university with a science faculty? Have they made announcements?

Has anyone stood up and said: “Oh people, 150 years after Darwin, evolution theory is more sound than ever. New evidence found each year strenghtens it. The theory of evolution has meant that we have been able to develop applications that help us in all areas of life. As scientists of this country, we invite you to get to know Darwin and the theory of evolution this year”?

[…]

The fear of monkeys

The news items yesterday keep emphasising that Cebeci (the co-chair of TÜBİTAK) has spent time working in Saudi Arabia. We do not know what Cebeci thinks about evolution, and we do not know exactly what happened with the March issue of the ST magazine. But I personally do not believe that we have to look towards Saudi Arabia or the AKP for an explanation.

The anti-evolutionist propaganda is extremely powerful. Remember the (mobile phone provider) Avea advertisement featuring a monkey, which was censored by the Zaman newspaper (a monkey and a man standing in the classical evolutionary order were censored so that only the human was left).

This “fear of monkeys” is so prevalent that even such an allusion can lead to heated debate.

We can say that most of our academics have been affected by this fear of monkeys.

It is not necessary to look towards Saudi Arabia after the scandal of the Darwin magazine cover; Turkey is sufficiently frightening.

[…]

Auto-censorship of academia

Otherwise, how can you explain the fact that academia has shown nearly no resistance to a science curriculum teaching creationism since the 1980s and the ongoing propaganda against evolutionism?

After yesterday’s upheaval, even the Republican People’s Party (CHP) made a statement, but did any universities or academic institutions say anything? Do you think they will today?

[…]

Today there will be protests in front of TÜBİTAK; Ömer Cebeci and the TÜBİTAK management are being called on to resign, as they should be.

Of course there must be an explanation of what happened and those responsible must come forward. We must be promised that the censored articles will be published in the next issue of the magazine.

However, as I tried to explain above, trying to explain the event with the AKP is only hiding the bigger truth.

Even if the AKP is silencing TÜBİTAK, who has been silencing our universities for years? What is worse, the censorship of TÜBİTAK or the auto-censorship of the universities? (BIA, Murat GULSACAN, March 11, 2009)

Censorship on Darwin in Turkey Questioned at European Parliament
 

In Turkey censorship halted the publication of a cover story on Charles Darwin and his theories on the March issue of the leading scientific magazine Bilim ve Teknik, on the occasion of the bicentenary of Darwin's birth. 2009 was also declared International Darwin Year by UNESCO.

Some members of TÜBİTAK's editorial board, the Scientific and Technological Research Council of Turkey, suppressed the story on Darwin and replaced it with an article on global warming. The March issue thus arrived a week late and the editor in chief of Bilim ve Teknik, Çiğdem Atakuman, was removed from her post.

Fierce Islamic opposition to Darwin's theories of evolution and the EU' reluctancy to Turkey's accession contributed to this episode.

Marco Cappato and Marco Pannella, Radical Party MEPs of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe reacted to this issue of infringed freedom and presented a written declaration to the European Commission. The two MEPs asked the Commission to raise the issue with the Turkish authorities and suggest them the publication of the magazine and the cancellation of the decision to remove Ms Çiğdem Atakuman from her post. Mr Cappato and Mr Pannella also asked the Commission as guardian of the EU treaties to assess the impact of this case of censorship and of TÜBİTAK' anti-scientific attitude on the EU-Turkey partnership on scientific issues, and to provide the list of projects the EU is carrying on in cooperation with TÜBİTAK itself.

The text of the written question:
 
Today's papers draw attention to reports about censorship that hit Turkey's respected science magazine "Bilim ve Teknik".
Unesco has made 2009 the Year of famed naturalist Charles Darwin, who first expounded the theory that natural selection is the basis for millions of years of evolving life on Earth.

The editors of the magazine were planning to carry a cover story celebrating the bicentenary of Darwin's birth, but TÜBITAK science board intervened to make the editors of the magazine scrap the article about Darwin and replace it with a story about global warming.
The publication of the magazine was delayed for one week as a result of the intervention.
Vatan daily newspaper reminds that Islamists were fierce adversaries of Darwin's evolution theory.
Bilim ve Teknik editor Çiğdem Atakuman has been removed from her post after preparing a cover page about Darwin.
 
Considering that this very serious and negative fact is probably also an indirect consequence of the EU hostility to Turkey's accession, but that this is not an excuse for the EU for accepting Tubitak decision,
 
Could the European Commission raise this issue with the Turkish authorities and suggest them the publication of the magazine and the cancellation of the decision to remove Ms Çiğdem Atakuman from her post?
 
Could the Commission evaluate the consequences of the violation of fundamental rights in this case -the right to freedom of expression and freedom of scientific research- on the cooperation between Turkey and the EU on scientific issues?
 
Could the Commission provide the list of the projects the EU is carrying on in cooperation with Tubitak or where Tubitak is involved? Could the Commission explain how the antiscientific attitude Tubitak has shown in this case would affect the cooperation of the EU with Tubitak? (paolo.alberti@europarl.europa.eu, March 11, 2009)

Journalist NGOs Protest Against Arrest of Two Journalists

Cumhuriyet daily’s Ankara bureau chief Mustafa Balbay and online Toplumsal Haber columnist Neriman Aydın are taken under custody in relation to the Ergenekon case, involving accusations of overthrowing the government. Both are sent to Metris prison.

On the other hand, journalists’ organizations condemned the arrests and expressed concern regarding the lawfulness of the ongoing investigation.

Balbay and Aydın had been taken under custody on 1 July 2008 and were released following prosecution’s interrogation. Nonetheless, the indictment of the prosecution is yet to be revealed. It’s not known what prompted the recent arrests. If accusations turn into a case, both journalists would be tried with life sentences.

Turkey’s Society of Journalists (TGC) chair Orhan Erinç expressed his concern regarding the arrests but declined to comment on the court ruling.

Criticizing the lengthy investigation process, “This renders the judiciary ineffective and brings questions about political influences. We urge for the case to begin as soon as possible” said Erinç in a written statement.

Balbay’s Cumhuriyet is highly critical of the current AKP government’s Islamist background. His colleague Hikmet Çetinkaya also condemned the arrests, in a commentary appearing on a television channel:

“What happened in eight months to cause these arrests? We don’t know if there is new evidence or not. There’re paper clippings in Balbay’s house. He is a Kemalist and Republican. If those constitute a crime, I wouldn’t know.”

Contemporary Journalists’ Association (ÇGD) chair Ahmet Abakay stated that when the PM’s recent pressuring comments towards the media are followed with these arrests, on should be concerned about freedoms.

“Balbay was interrogated before. It’s expected that the court and the prosecution should have gathered all relevant information. Of course, the judiciary is independent but one can’t withhold from thinking if this is a warning to the opposition.” 

“Our colleagues are related to gangs which they have no relation whatsoever” added Turkey’s Union of Journalists (TGS) chair Ercan İpekçi. “This is a form of suppression.” (BIA, Erol ONDEROGLU, March 9, 2009)

IPA urges EU to support independent publishers in Turkey

IPA recently wrote to EU Enlargement Commissioner Olli Rehn to urge him to support independent publishing in Turkey, including those publishers tackling sensitive issues and whose economic survival is at stake because of long, time-consuming and expensive court hearings.

In particular, IPA called for the release from prison of publisher Mehmet Ali Varis, and for his acquittal in appeal, as well as those of publishers Fatih Tas (Aram publishing) and Ragýp Zarakolu (Belge publishing), who were condemned to suspended prison sentences (turned into fines) under Article 301 TPC ("Insulting the State") on 5 January 2009 and 17 June 2008 respectively.

Publisher Mehmet Ali Varis has been serving a one-year prison sentence since 24 November 2008. He is also facing other trials as the publisher of the former Tohum publishing house and therefore risks the imposition of a longer prison sentence.

IPA also drew the Commissioner's attention to the new cases brought against "The Daughters of Allah" by Nedim Gürsel (Dogan publishing) and "The God Delusion" by Richard Dawkins (Kuzey publishing) and called for further amendments to Turkish legislation for it to meet international standards, including the Charter of Fundamental Rights of the European Union. (IPA/IFEX, 6 March 2009)

For further information on the Tas case, see: http://www.ifex.org/en/content/view/full/99740

For further information on the Zarakolu case, see: http://www.ifex.org/en/content/view/full/94742

For further information on the Kuzey publishing case, see: http://www.ifex.org/en/content/view/full/101068

Affaire Ergenekon: inculpation d'un journaliste du Cumhuriyet

Un tribunal turc a inculpé vendredi et fait écrouer un célèbre journaliste d'opposition dans le cadre d'une enquête sur le réseau putschiste présumé Ergenekon, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Mustafa Balbay, 48 ans, responsable du bureau ankariote du quotidien pro-laïcité Cumhuriyet, a été arrêté jeudi dans la capitale turque puis transféré à Istanbul, où la cour en charge du dossier Ergenekon a décidé de son placement en détention après six heures d'interrogatoires, selon Anatolie.

Le journaliste a été inculpé de "tentative de renversement du gouvernement", a affirmé la chaîne de télévision CNN-Türk.

La cour a également fait écrouer un autre suspect, a indiqué Anatolie.

M. Balbay, connu pour ses prises de positions hostiles au gouvernement issu de la mouvance islamiste, avait déjà été arrêté en juillet 2008 et interrogé durant plusieurs jours puis remis en liberté dans l'attente de son procès.

En octobre a débuté près d'Istanbul le procès de 86 personnes, dont des officiers à la retraite, des journalistes, des hommes politiques et des membres de la pègre, accusées d'appartenir au réseau Ergenekon, un groupe dont l'objectif est selon l'acte d'accusation le renversement du gouvernement issu de la mouvance islamiste, au pouvoir depuis 2002.

L'objectif de la conjuration est selon ce document de multiplier les attentats pour créer un climat d'instabilité et de tension propice à un coup d'Etat militaire.

Plusieurs dizaines d'autres prévenus arrêtés au cours de rafles successives depuis juillet, dont l'ancien chef de la gendarmerie, n'ont pas encore été inclus dans l'acte d'accusation.

L'enquête a été critiquée par l'opposition et diverses personnalités de la société civile, affirmant qu'elle était devenue un instrument du gouvernement pour faire taire l'opposition, une accusation rejetée par celui-ci, qui a appelé au respect de l'indépendance de la justice. (AFP, 6 mars 2009)

Ferhat Tunç faces investigation again

Musician Ferhat Tunç stood trial at İzmir High Criminal Court Num.10 over his remarks made at a concert in Antalya's Alanya district. Tunç was acquitted however İstanbul Beyoğlu Public Prosecution service launched an investigation over the same remarks.

Musician Ferhat Tunç was charged with “making propaganda for a terrorist organisation” for saying at a concert in Alanya on 22 July 2005, "Just as the soldiers who are killed are sons of this country so as the guerrillas who get killed. My heart bleeds for both." On 4 October 2007 İzmir High Criminal Court Num.10 acquitted Tunç. İstanbul Beyoğlu Prosecution Office decided to launch a new investigation on the issue. Tunç was asked to visit prosecution Office to make formal statement and was informed that otherwise he would be taken by force. (antenna-tr.org, March 3, 2009)

Kurdish Question / Question kurde


DTP Has Proven That It Represents Kurds

According to Associate Professor Mesut Yeğen, sociologist at the Middle Eastern Technical University in Ankara, the local elections have shown two points clearly:

1. Kurds are not happy about the government’s approach to the Kurdish question.

2. The Democratic Society Party (DTP) is the primary actor in the Kurdish question.

Yeğen is a member of the Turkish Peace Parliament and author of books and articles on Turkish nationalism and the Kurdish question. He believes that the election should be read as a referendum.

The academic speaks of the “puny” cultural rights which the Justice and Development Party (AKP) has finally acceeded to Kurds, with the approval of the army and the State Security Board, giving the new state channel broadcasting in Kurdish (TRT 6) as an example. This and the reduction of the Kurdish question to one of “development” are examples of the “embarrassed recognition” of the issue by the government.

Failure of approaches to Kurdish question

“The results have shown how the Kurdish question will not be solved. The oppression and marginalisation of the 1990s, but also the ‘embarrassed recognition’ of the AKP have failed.”

Yeğen believes that both Kurdish and Turkish voters are disillusioned with the AKP’s attitude towards the Kurdish question.

He also warns that a solution must involve a multi-actor approach, including the security bureaucracy, the army, parliament and political actors to create a solution based on liberal policies.

Polarisation will only increase

The Turkish Peace Parliament and DTP MPs have previously suggested that parliament devote a special study and sessions to the Kurdish issue.

As long as no steps are taken, Yeğen warns, Kurdish-majority areas will increase their support for the DTP. “This may seem positive for the DTP, but in terms of Turkey’s general political landscapte it leads to camps and polarisation.”

Why has AKP lost votes?

Yeğen points to several reasons for the loss of votes the AKP has had to face, arguing that the economic crisis is a general backdrop. In addition, he cites the follwing:

The extraordinary factors that caused the votes for the AKP to rise in the general elections in July 2007 are absent now. At the time, the army had issued a warning on its website, and the election of President Gül was contested.
Voters have protested against the fact that the AKP is moving away from reform politics and placing “its people” in bureaucratic positions. The lack of compromise the AKP has been displaying has also lost it votes. More people have started to believe that the AKP represents a threat to their way of life.

Opposition needs to learn from Istanbul

On the other hand, the clear loss in votes for the AKP is not really due to a strong opposition. Yeğen evaluates both the Republican People’s Party (CHP) and the Nationalist Movement Party (MHP) as weak. He cites the successful increase in points for the CHP in Istanbul, with mayoral candidate Kemal Kılıçdaroğlu, as an indication of how the CHP should work. “Opposition based on laicisim does not benefit the CHP. It needs to create social policies and policies that oppose corruption, emphasise poverty and the daily problems of urban life.” (BIA, Tolga KORKUT , March 31, 2009)

Mission de procureurs danois à Ankara pour enquêter sur une TV kurde

Le Danemark a envoyé trois procureurs à Ankara la semaine dernière pour enquêter sur une télévision kurde qui émet au Danemark et que la Turquie affirme liée au mouvement armé kurde PKK, a indiqué lundi à l'AFP l'ambassadeur du Danemark en Turquie Jesper Vahr.

"Trois personnes étaient à Ankara jeudi et vendredi pour enquêter sur Roj TV", la télévision kurde émettant au Danemark, a déclaré M. Vahr, confirmant une information de la presse turque. "Il s'agit du procureur de la police de Copenhague et de deux représentants des services du procureur d'Etat", a précisé M. Vahr.

Ces trois personnes ont eu des discussions avec des responsables des ministères turcs de la Justice et des Affaires étrangères, a ajouté l'ambassadeur. "Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités turques sur cette enquête", a-t-il dit.

Cette démarche danoise n'a cependant "aucun lien avec la question de l'Otan", a encore affirmé M. Vahr, qui a précisé que le Danemark, comme les autres membres de l'Union européenne, "condamne le PKK" (Parti des travailleurs du Kurdistan).

La Turquie a exprimé des réticences à propos d'une candidature du Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen au poste de secrétaire général de l'Otan.

Dans une interview télévisée vendredi, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a reproché à M. Rasmussen de ne pas avoir donné suite aux demandes de la Turquie de fermer Roj TV, ce que le Danemark refuse de faire au nom de la liberté d'expression. (AFP, 30 mars 2009)

Öcalan’s lawyers investigated for referring to him as "Mr"

Beyoğlu Chief Public Prosecution launched an investigation against 39 lawyers of Abdullah Ocalan on the grounds that the lawyers referred to Ocalan as “Mr”. Prosecution claimed that the application letter submitted by the lawyers to have their weekly visit to their client had “Mr Ocalan” on it thus praised crime and the criminal.

Ocalan’s lawyers commented on the investigation by saying that it was abuse of the defendants. Lawyer Kılıç said “It aims to eliminate the rights of lawyers to perform their job and more importantly eliminate the right of Ocalan in isolation”.

Kılıç said “Writing “Mr” in the application letter does not carry the publicity to give way any propaganda hence there is no propaganda.” (antenna-tr.org, March 31, 2009)

Le KNK réagit contre l'arrestation de Remzi Kartal en Espagne

L'ancien député kurde Remzi Kartal, a été interpelé le 24 mars 2009 à Madrid où il s'était rendu pour participer aux célébrations du Newroz. Par la décision d'un tribunal, il est maintenu en garde à vue, au seul motif qu'à la demande de la Turquie, Interpol a émis un "bulletin rouge" à son encontre.

Toutefois, selon une dépêche de l'agence de presse Firat, Remzi Kartal a été mis en liberté le samedi 28 mars.

Kartal, réfugié politique en Belgique, est membre du conseil exécutif du Congrés national du Kurdistan (KNK) à Bruxelles.

Le KNK a lancé le vendredi l'appel suivant concernant l'opération policière turco-espagnole contre Remzi Kartal:

"Les informations qui nous sont parvenues montrent à l'évidence que l'arrestation de M. Remzi Kartal n'a rien avoir avec un contrôle de routine ni avec toutes autres procédures, que les autorités espagnoles étaient déjà informées de son arrivée en Espagne et que cette opération a été réalisée en collaboration avec les autorités turques.

"Les solides relations diplomatiques entre la Turquie et l'Espagne, les contacts personnels et amicaux entre Erdogan et Zapatero, et, par ailleurs, l'organisation prochaine, à Istanbul, du 2e Forum de l’Alliance des Civilisations, tout ceci nous montre que l'arrestation de notre ami n'est rien d'autre qu'un geste de l'Espagne vers la Turquie.

"Remzi Kartal n'est coupable d'aucun crime, si ce n'est de faire de la politique au nom des kurdes dans toutes les plateformes concernées et même au Parlement de Turquie, mais, pour la Turquie, toutes les personnes politiques kurdes et ceux qui se reconnaissent comme kurde sont coupables. Par ailleurs, la Belgique, et ce, depuis des années, a accordé le statut de réfugié politique à Monsieur Remzi Kartal qui, de ce fait, se trouve placé sous la protection juridique Internationale des conventions des Nations Unies. Le dossier de l'Interpol, qui n'est pas nouveau avait valu à notre ami d'être arrêté en Allemagne, en 2005, et les tribunaux allemands, considérant sans fondement les accusations de la Turquie, avaient prononcé un non lieu et l'avaient libéré immédiatement ; le fait qu'un autre pays, membre de l'Union européenne arrête Monsieur Remzi Kartal avec le même dossier et la même accusation est significatif d'une combinaison douteuse pour protéger des intérêts inavouables de deux gouvernements.

"Le gouvernement AKP , qui envoie des messages "tendres" aux Kurdes pour acheter leurs votes aux élections régionales, sans se priver, pour autant, de multiplier les initiatives pour exterminer ceux qui luttent pour la libération des Kurdes, continue, en entretenant des relations diplomatiques nauséabondes, à ourdir toutes sortes de complot contre le peuple Kurde. Notre peuple voit ainsi le vrai et sale visage du parti AKP.

"Nous lançons un appel à toutes les autorités espagnoles et au gouvernement de l'Espagne : ‘Vos relations et vos intérêts avec la Turquie sont, peut être, pour vous, d'une grande importance mais cette sale besogne ne doit pas se faire au détriment des Kurdes. Le peuple kurde n'a aucun problème avec votre gouvernement, et nous pensions même que vous aviez une approche amicale en ce qui concerne la question kurde ; si vous pensez ne pas pouvoir être de nos amis, ne soyez pas pour autant dans le camp de nos ennemis. Nous attendons de vous une autre attitude, à commencer par la libération immédiate de notre ami Remzi Kartal.

"Nous avons patienté avant de faire cette déclaration mais, au vu des résultats de nos démarches qui ne sont pas à la hauteur de notre attente, nous continuons et continuerons à les poursuivre sans relâche. En conséquence, nous appelons notre peuple et l'opinion publique à nous soutenir et à être extrêmement attentifs à la situation de Monsieur Remzi Kartal." (KNK, 27 mars 2009)

L'invitation à une conférence de presse pour la paix au Kurdistan

Le Groupe Interparlementaire de Travail pour le Kurdistan en Belgique tiendra le vendredi le 3 avril 2009 une conférence de presse sous le titre " La paix par le dialogue: la liberté pour Abdullah Öcalan, la paix au Kurdistan". La conférence aura lieu à 11.30 heures
dans la Maison des Parlementaires, Leuvenseweg 21 - 1009 Bruxelles.

Le texte de l'invitation:

"Le 4 avril 2009 Abdullah Öcalan aura 60 ans. Il est un des leaders de la nation kurde. Il passera son anniversaire en prison, comme le seul prisonnier sur l'île Imrali.  Depuis 10 ans déjà il se trouve en détention solitaire dans un cabanon, ce qui est sans précédent. Cela dépasse les droits de l'homme. Le Comité pour la Prévention de la Torture (CPT) du Conseil de l'Europe a déjà critiqué plusieurs fois cette situation en termes forts.

"Le 21 mars passé des millions de Kurdes ont célébré Newroz, leur fête du nouvel an, d'une façon pacifique. Un des slogans le plus entendu: "La paix au Kurdistan, la liberté pour Öcalan". Des politiciens dirigeants kurdes accentuent que la paix ne se puise produire que par le dialogue, mais Öcalan devrait également faire partie du dialogue.

"On est d'accord avec Ahmet Türk, le président du Parti pour une Société Démocratique (DTP), qui a posé qu'Öcalan pourrait jouer le même rôle pour les Kurdes comme Nelson Mandela a fait en Afrique du Sud après sa mise en liberté.

"Pendant quelques mois il y a de fait une trêve dans le conflit kurde-turc. Ça donne de l'espoir, également après les élections, pour une solution pacifique de la cause des Kurdes par un dialogue et par des négociations. Les deux côtés devraient être conscients de la grande responsabilité qu'ils portent maintenant afin d'empêcher une augmentation des tensions. 

"Voilà pourquoi nous proposons:

" - L'isolement illégal de Monsieur Öcalan doit être soulevé, par suite des recommandations du DPT.
" - Après les élections locales il faut se servir de chaque occasion afin d'atteindre une solution pacifique de la cause des Kurdes en Turquie. Un tel procès de paix soit se faire avec Öcalan, qui est le représentant le plus respecté du côté kurde."

"Nous voulons féliciter Abdullah Öcalan de son soixantième anniversaire. Espérons qu'il puisse fêter son anniversaire suivant "en liberté". 

Signataires:

Jan Beghin, Député du Parlement de la Région de Bruxelles-Capitale;
Derwich Ferho, Directeur de l'Institut Kurde à Bruxelles;
Ahmet Dere, Congrès National du Kurdistan à Bruxelles;
Reimar Heider, Initiative Internationale "Liberté pour Öcalan - Paix au Kurdistan";
Dr. Egbert Rooze, Pasteur de l'Eglise Protestante à Anvers;
Bart Staes, Membre du parlement Européen;
Cerkan Ucar, Centre Kurde d'Anvers;
Lionel Van den Berghe, Sénateur d'Honneur, président du Groupe Interparlementaire de Travail;
Hugo Van Rompaey, Député d'Honneur de la Chambre.

Newroz in Turkey: Calls for a Solution to Kurdish Question

Around 300,000 people gathered in Kazlıçeşme, in the Zeytinburnu district in western Istanbul,  where DTP politicians and others spoke. DTP co-chair Emine Ayna, Istanbul MP for the DTP Sebahat Tuncel, DTP Istanbul mayoral candidate Akın Birdal, MP Ufuk Uras from the Freedom and Solidarity Party (ÖDP), Saadet Çaçan from the Peace Mothers, Levent Tüzel from the Labour Party (EMEP) and Gülseren Yoleri, president of the Istanbul branch of the Human Rights Foundation (İHD) all spoke at the rally, emphasising the fraternity of people, but also demanding concrete steps towards solving the Kurdish question.

In light of the upcoming local elections next week (29 March), the politicians foresaw that the government would see the reactions of the people. They called on everyone to vote.

Dancing, dresses and slogans

Women gathering in Kazlıçeşme were wearing colourful dresses in the style of traditional Kurdish dresses, while young people were wearing bandanas and scarves in the three colours red, green and yellow, symbolising the Kurdish flag. At the meeting place, people danced folk dances, sang folk songs, and shouted slogans.

Many of the people gathered shouted slogans such as “Biji  Serok Apo” (Kurdish for “Long live Leader Apo”, that is Abdullah Öcalan) and, in both Kurdish and Turkish, “Long live the brotherhood of people”.

Call on government to enter dialogue

Akın Birdal and Esenyurt district mayoral candidate Tuncer Bakırhan criticised US plans for a solution to the Kurdish question, saying that a solution should not come from Washington, Brussels or Erbil, but from the squares of Newroz celebrations.

Sebahat Tuncel reminded the spectators of the meaning of Newroz, a day that symbolises resistance against oppression.

Ufuk Uras also called on the spectators to support the DTP candidates in the local elections, saying “There can be no solution without Kurds.”

Emine Ayna called on anyone wanting to solve the Kurdish question to deal with Kurds directly, criticising former politicians Süleyman Demirel and Tansu Çiller, as well as present PM Recep Tayyip Erdoğan for obstructing a solution.

Speaking for the Initiative of Peace Mothers, Çaçan said, “Today is our day. Mothers are saying ‘enough’.” She called on PM Erdoğan, saying that they did not want the deaths of any more soldiers or guerillas, asking that he sit down with Kurds at a table to find a democratic peaceful solution to the Kurdish question.

Singers Ayfer Düztaş and Rojda sang Kurdish songs that the spectators sang along to.

Diyarbakır: Call for inclusion of PKK in peace process

In the southeast of Turkey, in Diyarbakır, the crowd of people gathering for Newroz was estimated at 75,000 by the governor’s office, at 500,000 by the DTP, and as one million by the Yüksekova News.

Addressing the crowd, DTP co-chair Ahmet Türk accused the government of excluding Kurds. Saying that a solution could not be found in such  a manner, he also called for the release of Abdullah Öcalan, captured leader of the PKK (Kurdistan Workers’ Party) from Turkish prison.

Greater Diyarbakır mayor Osman Baydemir said, “Let the world know that the voice of millions of people is the voice fo peace, justice and freedom. I send Newroz greetings to Selahaddin, Erbil, Mahabad, Kamışlı and all the people of Kurdistan.”

Former MP Leyla Zana referred to the Kurdish conference planned in Iraq within the next few months. Iraqi President Celal Talabani had said that the conference could result in a call on the PKK to lay down arms.

Zana said, “Kurds are not in love with guns. Do not hurt us, we have been hurt enough […]. Kurds will organise a conference among themselves and create their own model. Kurds have three large parties: the PKK, the KDP and the KYB (the latter two being the Kurdish Democratic Party led by Barzani, and the Kurdistan Patriotic Union led by Talabani).”

At the Newroz celebration, a message sent by Öcalan was read. Several Kurdish singers performed.

The Newroz celebrations in the southeast of Turkey have been interpreted by some as an answer to the ruling Justice and Development Party (AKP), which is making great efforts to gain votes in the region.

"Official" Celebrations

Meanwhile, in Ankara and Istanbul and other cities, Turkish officials celebrated the Turkish version, “Nevruz”. In Ankara, the celebration was attended by the US ambassador and Minister for Culture and Tourism Ertuğrul Günay, while in Istanbul, governor Muammer Güler, mayor Kadir Topbaş and army division commander Abdullah Dalay jumped over a fire as part of the celebration.

The contributions of the winners of a student essay competition on “Nevruz in Turkish Culture” were read out aloud.

At DTP Newroz gatherings in Şanlıurfa and Adana, five people each were taken into custody. (BIA, March 23, 2009)

Les Kurdes de Turquie fêtent Newroz

Feu de joie dans la ville de Diyarbakir, dans le Kurdistan turc. Des centaines de milliers de membres de la minorité kurde de Turquie ont marqué samedi dans le calme Newruz, la fête du printemps, illustration de l'affirmation au grand jour de leur culture depuis qu'ils ont acquis de nouveaux droits.

A Diyarbakir, la plus grande ville du sud-est de la Turquie, où vivent l'essentiel des Kurdes du pays, les Kurdes ont chanté et dansé autour de feux de joie, à huit jours des élections locales du 29 mars.

A Istanbul, plusieurs dizaines de milliers de Kurdes se sont rassemblés samedi dans un quartier excentré d'Istanbul pour fêter le Newroz, leur nouvel an, l'occasion également pour leur principal parti de faire campagne pour les élections municipales du 29 mars.

Vers 14H00 (12H00 GMT), alors que des milliers d'arrivants venaient rejoindre une foule déja compacte sur l'esplanade de Kazlicesme, au bord de la mer de Marmara, aucun incident n'avait été signalé par la police.

Devant une forêt de drapeaux, pour la plupart aux couleurs du DTP, le Parti pour une société démocratique, des militants ont, d'un podium, appelé les autorités, alternativement en turc et en kurde, à la "fin de la répression" contre les Kurdes et au respect de leur culture.

Dans la foule, des jeunes brandissaient des portraits d'Abdullah Öcalan, le dirigeant emprisonné du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), en lutte armée contre le régime d'Ankara.

De nombreux Kurdes d'Istanbul étaient venus en famille, et certaines femmes portaient leur costume traditionnel aux couleurs kurdes: rouge, vert et jaune.

La police était présente en nombre, appuyée par des véhicules blindés et un hélicoptère, mais elle se tenait à l'écart.

En vertu de réformes mises en oeuvre pour se concilier l'Union européenne et faciliter une adhésion future de la Turquie, le parti au pouvoir à Ankara, l'AKP, formation conservatrice issue de la mouvance islamique modérée, a octroyé à la minorité kurde certains droits culturels et politiques. Ainsi, une chaîne de télévision en kurde a-t-elle commencé à émettre et le Coran peut-il maintenant être publié librement en kurde.

Le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, membre de l'AKP, a mené une campagne vigoureuse dans le Sud-Est, région naguère ignorée par les partis politiques nationaux, et s'est employé à détourner les électeurs des formations pro-kurdes à l'approche des élections de dimanche 29 mars.

Le Parti de la société démocratique, qui traditionnellement dominait la scène politique locale, estime que l'AKP cherche à s'attirer la sympathie des Kurdes pour progresser électoralement dans cette région pauvre et toujours en proie à des troubles du fait de l'activisme du PKK.

Des véhicules de la municipalité ont conduit les habitants de Diyarbakir aux points où l'on faisait la fête, samedi dans le centre de la ville, sur fond de renforcement de la sécurité.

Malgré l'absence de violences pendant la journée de samedi, les tensions restent vives dans la région. L'armée turque continue de temps à autre à mener des offensives contre le PKK que ce soit en territoire turc ou dans le nord de l'Irak, où il dispose de bases arrière. (Reuters - AFP, 21 mars 2009)

Première inculpation dans l'enquête sur les "puits de la mort"

Un tribunal turc a inculpé vendredi un premier suspect dans le cadre d'une enquête menée depuis plusieurs semaines dans le sud-est de la Turquie sur d'éventuelles exécutions sommaires de Kurdes par les forces de sécurité, a affirmé une source judiciaire.

Le tribunal de Diyarbakir (sud-est) a accusé de meurtre et d'appartenance à une organisation illégale armée Temel Atak, un des fils de l'ancien maire de Cizre, une bourgade voisine de celle où ont été découverts lors de fouilles ordonnées par les autorités 20 fragments d'os humains et des bouts de tissu.

La cour a placé le prévenu en détention provisoire et a relâché quatre autres suspects arrêtés avec lui mardi dans le cadre de l'enquête surnommée par la presse l'affaire des "puits de la mort", selon la même source, parlant sous le couvert de l'anonymat.

Elle a également délivré un mandat d'arrêt contre le père du prévenu, Kamil Atak, a indiqué cette source.

L'ex-maire fait partie de la milice kurde des "gardiens de village", payée et armée par l'Etat turc pour combattre les rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), qui luttent depuis 1984 pour l'indépendance du sud-est anatolien, peuplé en majorité de Kurdes.

L'enquête a été lancée en février à la suite de la publication par la presse des aveux d'un transfuge du PKK qui évoquait des exactions présumées du service de renseignements de la gendarmerie turque, le Jitem.

Selon ces aveux, les corps de Kurdes accusés de collaborer avec les rebelles auraient été jetés dans des puits remplis d'acide ou enterrés le long de la route reliant Silopi, où ont été retrouvés les ossements, à Cizre, dans la province de Sirnak.

Le conflit kurde en Turquie a fait environ 44.000 morts, des dizaines de milliers de déplacés et a donné lieu à de nombreuses allégations de violations des droits de l'homme par les deux camps.

Depuis dix ans, les corps de quatre personnes portées disparues ont été exhumés dans la région, dont le dernier découvert en 2005 le long d'une route. (AFP, 20 mars 2009)

Five-Day Newroz Celebrations in 66 Places

The pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP), has announced its programme for this year’s Newroz, 21 March.

Newroz is a spring festival, also celebrated in Iran and Central Asia. It has become a symbol of Kurdish resistance, and previous years have witnessed violent clashes between Kurdish protesters and security forces.

The Turkish government has attempted to claim the day as its own, calling it “Nevruz” (as the “w” is clearly part of the Kurdish and not the Turkish alphabet).

The programme will start in Urfa and Batman on 20 March and end in Ağrı and Kars on 24 March.

There will be speeches and celebrations in 66 places, including Istanbul, Diyarbakır, İzmir, Mersin and Adana. Speakers include former DEP MPs Leyla Zana and Hatip Dicle. Many Kurdish musicians, among them Diyar, Çar Newa, Agirê Jiyan, Koma Gulên Xerzan and Koma Çiya.

Full Newroz Programme: http://www.bianet.org/bianet/kategori/bianet/113229/66-yerde-bes-gun-newroz-kutlanacak (BIA, Bawer CAKIR, March 19, 2009)

NEWROZ HISTORY

Every year on March 21st, the Kurdish people celebrate Newroz. In the Kurdish language, Newroz means “New Day”, by which Kurds mean the first day of spring. The Kurdish calendar begins on this day. Newroz, therefore, is the new day, the first day of the New Year. The Kurdish nation has been celebrating Newroz since the time of ancient history. It is claimed that this tradition dates back to the myth of Kawa the Blacksmith. On March 21st in the year 612 B.C., Kawa killed the Assyrian tyrant Dehak and liberated the Kurds and many other peoples in the Middle East. Dehak was an evil king who represented cruelty, abuse, and enslavement of peoples. People used to pray every day for God to help them to get rid of Dehak.
 
On Newroz day, Kawa led a popular uprising and surrounded Dehak’s palace. Kawa then rushed passed the king’s guards and grabbed Dehak by the neck. Kawa then struck the evil tyrant on the head with a hammer and dragged him off his throne. With this heroic deed, Kawa set the people free and proclaimed freedom throughout the land.
 
A huge fire was lit on the mountaintops to send a message: firstly to thank God for helping them having defeated Dehak, and secondly to the people to tell them they were free. This is where the tradition of the Newroz fire originates. Today, Newroz is not just a day for remembering, it is also a day for the protest and resistance against the oppression which the Kurdish people continue to suffer from.
 
The Kurdish situation today is similar to their situation back in the days when King Dehak enslaved the ancient Kurds. The army and police in Turkey are no better than Dehak’s thugs. Officials in Iran exploit and enslave the people of the Kurdish regions of Iran just as Dehak’s agents did in the past. The people in Kurdistan must be free.
 
The Kurdish people need a voice in international affairs. Let us light the fire of justice and peace! Now is the time for all people to show their solidarity and support the national struggle for freedom in Kurdistan. This struggle is not just for Kurdistan; it is for all humanity.
 
Every year on 21st March in all parts, hamlets, villages, towns, cities of Kurdistan as well as by Kurds living in the Diasporas, they gather to show their unity, joy as well as cry out their need for freedom and democracy. The largest gathering is the North-Kurdistani city of Amed (Diyarbakir) where over a million people celebrate Newroz each year.
 
Here in London Newroz has been celebrated for over 2 decades. As the population of the Kurds through forceful migration dramatically increased, the size and richness of the local celebrations too have advanced. Since the early 90’s Kurds have been celebrating, as it should be in the real and traditional spirit, outdoors in Finsbury Park. Music, food, dancing, fireworks, bonfire are just some of the activities that take place.
 
Traditionally Newroz has been celebrated by many peoples and nations in the Middle East and the ones that run through the old Silk Road. Among these are Iranians, Afghans, Azeri’s, Kazaks, Tajikistanis, Turkmen’s, some Arabs and some Iranian people living in Pakistan and India. Newroz which has different pronunciations in these areas, i.e. Nowroz, Navruz, Nowruz or Nevruz, Navrooz all carry the same meaning; namely, “New Year” or “New Day”.
 
For these non-Kurdish nations, Newroz signifies the celebrations of spring and natural outgrowth of the earth rhythms. In most of the Silk Road countries, Newroz announces the joyful awakening of nature after winter and the beginning of agricultural cycle of cultivating, planting, and harvesting. Newroz traditions are similar throughout the region, and have varied little over the centuries, except to embrace Islam. Unlike the western New Year traditions, Newroz is celebrated in daytime hours within the family circle.
 
Among the people who celebrate Newroz, only the Afghani and Iranian states have kept to the traditional solar or tropical calendar, in which the New Year begins on the day of Newroz. Many know that spring begins with the vernal equinox on about 21st March, summer with the summer solstice on about 22nd June, fall with the autumnal equinox on about 23 September, and winter with the winter solstice on about 23 December.
 
Some know that the “tropical”, solar, or seasonal year is of exactly 365 days, 5 hours, 48 minutes, and 45.5 seconds, or 365.2422454 days, that one day is added every four years to compensate for the loss of four.
 
5hr 48 min 45.5sec, that each of the equinoxes and solstices have their precise time of beginning pre-calculated and published by many observatories and other astronomical establishments, and that the astronomical and astrological worlds follow the tropical year.
 
Only a small number of us know that if the beginning of the year is considered from the precise start of vernal equinox, there shall never be any need to have a leap year at all and that’s the reason why the ancient Zarathustrians did not have it.
 
March 21st is the main celebration of Newroz, but for the next 13 days it is common practice to visit friends and relatives, buy plant seeds of fruit trees and have cheerful gatherings in the fresh spring air.
 
Traditionally, it is also a time to “clean up” one’s life. People tidy up their homes, wash drugs and draperies, decorate with flowers, and buy new clothes that they will use for visiting. On the day of Newroz, all housekeeping – including the preparation of the meal, careful cleaning of the home and the arrangement of blossoming branches from apricot, peach, almond or pomegranate trees – must be completed before rising of the morning star. Children enjoy the holiday because they often get presents of money, as well as blessings, from their elders.
 
The activities of the first 13 days of the New Year are considered indications of the year to come. For this reason, it is traditional to end quarrels, forgive debts and overlook enmity and insults. It is a time for reconciliation when forgiveness and cheerfulness are the dominant sentiments. As with the celebration of the Chinese New Year, there are traditions associated with the first visitor to the house during Newroz. To ensure good luck for the coming year, this person should have a “happy foot”; he or she should be kind, gentle, witty, and pious and have a good reputation.
 
In Iran and small communities of Kurdistan, and Northern India, where Zoroastrism has retained a strong influence amongst the populace, traditions require that the Newroz celebratory table contain specific elements. First, there must be a mirror, which reflects the past and shows the future so that people can make reasonable plans. Next, there must be candles. The flames hark back to the sacred nature of fire in the Zoroastrian religion, and personify the light and energy of a righteous life. The table must also contain an incense-burner for aromas and a water-filled vessel in which a live dish is placed to symbolize a happy life full of activity and movement. Most tables also include coins, fruit and a copy of a sacred book, such as the Koran.
 
Soon it is time for Newroz and its holiday season. Although Newroz has no religious meaning, it could well have a humanistic one common to all religions. Hopefully we will learn that Kurdish holiday season is a time of compassion and giving. Let’s hope that Kurds remain free from violence and abuse to the point that they give all minorities in Kurdistan their rights, so that the dominant cultures in the Middle East learn to give the Kurdish minority their rights not only in Iraq but also in Turkey, Iran and Syria.
 
The Kurdish people are calling on everyone to celebrate Newroz according to its original spirit of resistance. Newroz does not just belong to the Kurdish people; it is a possession for all oppressed peoples and for all of humanity. We believe the spirit and actions of Newroz can give strength to all humanity to end injustice and oppression. (www.kurdish-info.net, Mrch 20, 2009)

“Freedom for Leyla Zana” Campaign Launched

A campaign to free Kurdish politician Leyla Zana has been started by rights activists, among them writers Bilgesu Erenus, Murathan Mungan, Şeyhmus Diken and Ragıp Zarakolu, human rights activists Hürriyet Şener, Eşber Yağmurdereli and Şebnem Korur Fincancı, journalists İnci Hekimoğlu and Ragıp Duran.

Speaking at a press briefing at the Chamber of Mechanical Engineers in Istanbul yesterday (16 March), they have called on the Supreme Court of Appeals to overturn the 10-year prison sentence, and on the Turkish Parliament to lift all legal obstructions to the freedom of expression.

The press briefing was participated in by lawyer Eren Keskin, Leman Yurtsever from the Human Rights Association (İHD), lawers Ergin Cinmen and Ayşe Batumlu, writers Erol Özkoray and Nemciye Alpay, and conscientious objector Halil Savda.

No democracy without freedom of expression

The Diyarbakır Heavy Penal Court has sentenced Leyla Zana to ten years imprisonment for speeches she made. For Eren Keskin, “The aim of the campaign is to make sure that all ideas are free in Turkey. On the other hand we demand that the present impasse concerning the Kurdish question be solved and political prisoners be freed. As long as people are tried for dissident thoughts, there can be no democratisation.”

İHD representative Yurtsever read another part of the statement:

“Leyla has been given 10 more years imprisonment for speeches she made. Her file is at the Supreme Court of Appeals. Let us not allow this to happen this time. As long as Leyla Zana, and other dissidents are in prison, we will not be free.”

Supreme Court of Appeals should consider ECHR case law

Lawyer Ergin Cinmen continued: “Expression of thoughts is the most important freedom. Without freedom of expression, there can be no democracy or law. There can be no application of democratisation policies. What we ask from the Supreme Court of Appeals is that it apply the case law of the European Court of Human Rights. Laws that restrict the freedom of expression must be abolished in parliament.”

Article 90 of Constitution should be applied

“The freedom of expression is not just any freedom, it is the basis for democracy,” continued writer Özkoray. “Without the freedom of expression and thought, no democracy can be founded. The penalties under Article 26 of the Constitution must be abolished. We expect the Supreme Court of Appeals to apply Article 90 of the Constitution, which accepts the superior claim of international agreements. If judges apply this article, then we can provide freedom of expression in Turkey.”

Laywer Batumlu added that freedom of expression could not be guaranteed just with laws. “Regulations are important, but the basic issue is one of practice. For instance, no court cases are opened because of the racist slogan ‘Love the country or leave it’, but all dissident thoughts can be punished. This is a problem of mentality. There must be no limit to the freedom of expression.”

The campaign organisers called on others to support the campaign on the website http://leyla-zana.blogspot.com.

Background information

In December 2008, the 5th High Criminal Court of Diyarbakır sentenced Leyla Zana, a member of the former  Democracy Party (DEP), to ten years imprisonment for “being a member in a terrorist organization” under Article 314/2 of the Turkish Penal Code. The court also decided to deprive Zana of the right to vote and be elected and other political rights.

According to Ntvmsnbc, the court reached its decision in the absence of Zana’s lawyer, who could not join the hearing due to an excuse reported to the court.

Leyla Zana was in prison between 1994 and 2004 for her activities as a Kurdish activist,and an additional 2-year term for an article written in 1998 while in jail. She is famous in Turkey as the country’s first ever Kurdish woman to be elected to Turkey’s parliament.

Campaign organisers

Atilla Tuygan, Ayhan Bilgen, Ayşan Sönmez, Ayşe Akdeniz, Ayşe Hür, Barış Bayır, Bilgesu Erenus, Biriz Berksoy, Büşra Beste Önder, Can Başkent, Cengiz Algan, Cengiz Güleç, Cuma Boynukara, Cüneyt Yalaz, Doğan Özgüden, Erdir Zat, Eren Keskin, Ergin Cinmez. Erol Önderoğlu, Erol Özkoray, Ersin Kalkan, Eşber Yağmurdereli, Feryal Öney, Ferhat Kentel, Ferhat Tunç, Filiz Koçali, Günay Aslan, Hakan Öztürk, Hakan Tahmaz, Hande Demircioğlu, Halil Berktay, Halil Savda, Halime Güner, Haluk Tekeli, Hidayet Şevkatli Tuksal, Hilal Kaplan, Hulusi Zeybel, Hülya Tarman, Hürriyet Şener, Hüseyin Çakır, İnci Hekimoğlu, İnci Tuğsavul, İsmail Beşikçi, Jale Parla, Kerem Çiftçioğlu, Latife Tekin, Leman Yurtsever, Mehmet Atak, Meltem Aravi, Metin Aydın, Metin Göksel, Metin Kılıç, Mihriban Karakaya, Murat Çakır, Murathan Mungan, Mustafa Elveren, Nebile Irmak Çetin, Necmiye Alpay, Nedime Gül, Nil Demizkazık, Nilgün Yurdalan, Oğuz Sönmez, Orhan Miroğlu, Ozan Şah Turna, Özlem Göner, Perihan Mağden, Ragıp Duran, Ragıp Zarakolu, Selami İnce, Semra Somersan, Serdar Kordu, Sevim Soylu, Seydi Fırat, Sibel Özbudun, Sinan Kara, Şanar Yurdatapan, Şebnem Korur Fincancı, Şeymus Diken, Taha Parla, Taner Koçak, Tayfun Gönül, Tayfun İşçi, Tayfun Mater, Taylan Tosun, Temel Demirer, Ülker Uncu, Veysi Sarısözen, Yalçın Ergündoğan, Yasemin Öz, Yeşim Dorman , Yıldıray Oğur, Yıldız Ramazanoğlu, Zeynep Bayramoğlu, Zeynep Gambetti, Zeynep Tanbay, Ziya Yürük.

Arrestations dans l'enquête sur "les puits de la mort"

L'enquête menée depuis plusieurs  semaines dans le sud-est de la Turquie sur d'éventuelles exécutions

extrajudiciaires de Kurdes dans les années 1990, au plus fort de  l'insurrection kurde dans la région, a abouti mardi à de premières  arrestations.

La police a arrêté cinq personnes en relation avec l'investigation baptisée  "les puits de la mort" par les médias après la découverte, lors de fouilles  ordonnées par les autorités, d'une vingtaine de fragments d'ossements humains  et de tissus dans une zone reculée du sud-est anatolien, peuplée  majoritairement de Kurdes.

Parmi les gens interpellés, qui devaient comparaître devant un juge,  figurent les deux fils d'un ancien maire de la bourgade de Cizre, à la  frontière avec l'Irak, ainsi que trois habitants d'un village proche de  l'endroit où ont été retrouvés les os, a indiqué une source judiciaire sous  couvert d'anonymat.

La police recherche en outre l'ex-maire, qui fait partie des "gardiens de  village", la milice kurde payée et armée par l'Etat turc pour combattre les  rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), a-t-on ajouté de même  source.

Les autorités chercheraient aussi à savoir si le groupe armé islamiste turc  Hizbullah est impliqué dans cette affaire, car la zone d'excavation était  utilisée dans les années 1990 comme terrain d'entraînement de cette  organisation, aujourd'hui largement démantelée, mais instrumentalisée dans le  passé par les services de sécurité turcs pour contrer le PKK.

Ces arrestations sont les premières dans le cadre de cette enquête  médiatisée, lancée en février à la suite de la publication des aveux d'un  transfuge du PKK qui évoquait des exactions présumées du service de  renseignements de la gendarmerie turque, le Jitem.

Selon les aveux de cet ancien agent du Jitem, Abdülkadir Aygan, rapportés  par la presse, les corps de Kurdes accusés de collaborer avec les rebelles  auraient été jetés dans des puits remplis d'acide ou enterrés le long de la  route reliant Silopi à la bourgade voisine de Cizre.

Les découvertes de restes humains, actuellement analysés par l'institut de  médecine légale d'Istanbul (nord-ouest), constituent une source d'espoir pour  les défenseurs des droits de l'Homme qui luttent depuis des années pour faire  la lumière sur les disparitions de nombreux Kurdes.

"Cela nous donne espoir. Pour que la Turquie puisse se développer, elle  doit d'abord confronter son passé", a déclaré à l'AFP Me Nusirevan Elçi,  président du barreau de la province de Sirnak, dont dépendent Cizre et Silopi.

Cet avocat s'est personnellement investi pour l'ouverture de l'enquête.

"S'il y a des crimes extrajudiciaires, les coupables doivent comparaître  devant la justice", souligne-t-il, ajoutant que les proches des disparus ont  le droit de savoir.

La Turquie, qui souhaite rejoindre l'Union européenne, a adopté ces dix  dernières années des réformes élargissant les libertés individuelles et  octroyant des droits culturels à sa communauté kurde, estimée à environ 12  millions de personnes, sur une population de 71 millions. (AFP, 17 mars 2009)

Raids turcs dans le nord de l'Irak: Quatre combattants kurdes tués

Quatre combattants du Parti des travailleurs du Kurdistan ont été tués dans trois jours de bombardements turcs dans le nord de l'Irak la semaine dernière, a déclaré un responsable du PKK dimanche.

"Quatre combattants du Parti ont été tués lors de ces attaques aériennes turques contre Zab et Zagros", près de la frontière, a indiqué ce responsable, Rush Wolat, membre du comité des relations extérieures du PKK.

Les bombardements ont eu lieu les 11, 12 et 13 mars, a-t-il dit à des journalistes par téléphone.

"L'armée turque a également lancé une offensive contre le PKK il y a deux jours et elle se poursuit, près de Judi et Dersim" (Cudi et Tunceli en turc), dans l'est de la Turquie, a dit M. Wolat, sans plus de détails.

L'armée turque avait annoncé vendredi que son aviation avait mené de nouveaux raids la veille contre des repaires du PKK dans le nord de l'Irak.

L'armée avait indiqué le 6 mars que près de 375 rebelles du PKK avaient été tués ou blessés depuis octobre dans des bombardements par l'aviation et l'artillerie turques de leurs positions dans le nord de l'Irak.

L'armée turque mène des raids contre le PKK en Irak en vertu d'un feu vert du Parlement turc aux opérations à travers la frontière.

Ankara estime qu'environ 2.000 rebelles du PKK sont positionnés dans les montagnes du nord de l'Irak, d'où ils lancent des attaques en territoire turc.

L'armée turque effectue régulièrement des raids aériens contre le PKK dans le nord de l'Irak, avec l'aide de renseignements fournis par les Etats-Unis. Elle y a aussi mené une courte incursion terrestre en février.
(AFP, 15 mars 2009)

Livre-témoignage d'Eren Keskin:Hepsi Gerçek (tout est vrai)

Le livre intitulé " Hepsi Gerçek (tout est vrai) écrit par Eren Keskin, avocate kurde, est un réquisitoire sévère contre l'Etat turc accusé de faire de la torture, du harcèlement sexuel et du viol une arme pour humilier la victime, la forcer à avouer même les crimes qu'elle n'a pas commis, à dénoncer les personnes présentées comme des "terroristes", même celles appartenant à sa propre famille, et à collaborer aux actions de "basses œuvres" de la contre guérilla.
 
Eren Keskin a osé parler sans tabous de choses que, par pudeur, les femmes n'osent aborder, même dans le cercle familial.
A Ahmet (nom d'emprunt), un ami kurde très proche qui avait fait venir à Rennes sa sœur en état de véritable détresse psychologique, après avoir purgée une peine de plusieurs années de détention, précédées d'un certains nombre d'arrestations, de gardes à vue et de harcèlements de toutes sortes, j'avais posé, naguère, la question : " ta sœur a-t-elle été violée?" –"C'est une question que je n'ai jamais osé lui poser" m'avait répondu cet homme, père de famille, chef d'entreprise, ce frère protecteur qui l'a entourée de toute son affection et qui, avec l'équipe médicale de l'hôpital psychiatrique, lui a rendu la raison et la raison de vivre.
 
Cette question que Ahmet ne pouvait poser à sa sœur, Eren Keskin a osé l'exposer publiquement à Rennes, ce mardi 10 mars, devant un auditoire, se pressant dans une salle comble, composé d'une majorité d'hommes et de femmes kurdes dans un silence impressionnant. Le public français, présent également, était aussi sans voix tant il est, pour lui, inconcevable que de telles pratiques soient encore employées, mais il lui parait encore plus inconcevable qu'une femme, comme le relate Eren Keskin, libérée "faute de preuve" après avoir été violée pendant 66 jours dans les commissariats de Silopi, puisse renoncer à porter plainte au motif qu'elle "ne peut pas faire de la peine à son père" !
Eren Keskin a côtoyé de près la détresse morale de ces femmes lors d'un séjour en prison, en 1995, où elle purgeait une peine de 6 mois de détention pour avoir écrit le mot "KURDISTAN" dans l'un de ces discours qu'elle fut empêchée de prononcer devant le parlement français mais dont elle avait fait parvenir le texte.
 
Pour venir en aide à ces femmes, et en premier lieu, briser cette "omerta", fruit d'une civilisation féodale qui tolère mariages forcés, crimes d'honneur, harcèlements sexuels, viols de femmes mais aussi traitements discriminatoires et dégradants envers les homosexuels et les transsexuels, Eren Keskin, cette ancienne présidente de l'association turque des droits de l'homme (IHD, affiliée à l'organisation internationale F.I.D.H.) a fondé alors le “Bureau d’aide juridique contre les agressions sexuelles et viols en garde à vue” ; en dix ans c'est plus de 300 femmes qui ont été défendues gratuitement jusque devant la Cour Européenne des Droits de l'Homme. Nous avons aussi évoqué avec Eren Keskin l'univers carcéral en Turquie, et ses tristement célèbres prisons de type F où croupit , depuis un an, Kadir, notre ami "kurde breton" injustement poursuivi pour des "crimes " qu'il n'a pas commis
 
Daniel Delaveau, maire de Rennes, a tenu à recevoir Eren Keskin, cette militante de la cause kurde depuis ses années de lycée, et à saluer celle qui obtint en 2004 le "Prix de la Paix d'Aix-la-Chapelle"  pour son combat en faveur des droits humains, celle qui est régulièrement pris à partie dans les médias turcs et menacée de représailles, celle qui doit faire face à pas moins de 21 procédures judiciaires et qui doit écourter son séjour à Rennes, convoquée, aujourd'hui même, pour la énième fois, devant une des Cours de Justice d'Istanbul.
 
Dans son livre-témoignage de 500 pages, qui mériterait d'être édité en français (appel est lancé) Eren Keskin raconte, sans tabous, les faits, publie les plaintes déposées et, en fac-simile, les réponses reçues des autorités judiciaires et politiques ! Edifiant ! (www.agencebretagnepresse.com , 12 mars 2009)

New Excavation in Silopi: Bones, Hair and Clothing Found

Yesterday and today (12 March), wells at the roadside between Silopi and Cizre, in southeastern Turkey, have been opened. Yesterday, the first of the wells, next to a former restaurant, “Sinan”, which had been cemented closed, was opened.

More finds

The investigators found pieces of bone, hair, fur, gloves and a hat. Today, excavations are continuing.

Nuşirevan Elçi, head of the Bar Association in the province of Şırnak, of which Silopi is a district, has criticised the investigators for not digging deeply in the wells.

On 9 March, excavations at the Turkish Pipeline Corporation BOTAŞ’s site, used by soldiers, had revealed bones and flannel. Elçi had told bianet that the bones looked like ribs.

All finds are to be sent for forensic examination.

Burials have long been known about

Several people confirmed on different occasions that members of JİTEM, the clandestine gendarmerie anti-terrorist unit, buried bodies in those areas during the second half of 1990s.   

Former PKK informant and JİTEM member Abdülkadir Aygan told the following in an interview with Neşe Düzel in Taraf daily:

"Bodies were thrown into closed wells. There're wells in evacuated villages. Facilities near the road also dug their own wells. Now these wells are in ruins. I heard that dead bodies were thrown into these wells. For example, I was told that a team working for the Cizre Gendarmerie commander threw seven bodies in there. I talked to one among them but he didn't provide any details."

The Şırnak Bar Association had filed a complaint to the prosecution upon gathering testimonials from victims' relatives.

They're demanding a DNA analysis on the found remains and as missing persons are identified, trials against those responsible from the murders. Another demand is to merge this investigation with the ongoing Ergenekon case. (BIA, Tolga KORKUT, March 12, 2009)

Kurdes disparus : un fragment d'os et des vêtements retrouvés

Les autorités turques ont découvert un morceau d'os et des vêtements pendant les fouilles qui ont repris mercredi dans le sud-est de la Turquie dans le cadre d'une enquête sur d'éventuels meurtres de Kurdes par les forces de l'ordre, a affirmé une source judiciaire locale.

Les recherches effectuées près d'un restaurant proche de la petite ville de Silopi, dans la province de Sirnak, à la frontière avec la Syrie et l'Irak, ont permis de retrouver un béret et un gant ainsi que des cheveux, selon cette source.

Tout le matériel retrouvé devait être envoyé à l'institut de médecine légale à Istanbul (nord-ouest) pour y être analysé.

Il s'agissait d'une deuxième série d'excavations après celles réalisées lundi près d'une installation militaire à Silopi qui ont permis de retrouver des morceaux d'os et de tissu.

Les fouilles ont débuté sur ordre d'un procureur après la publication d'articles de presse affirmant que plusieurs personnes portées disparues dans les années 1990, au plus fort de l'insurrection kurde dans la région, pourraient avoir été exécutées.

Selon ces articles, les corps auraient été jetés dans des puits remplis d'acide ou enterrés le long de la route reliant Silopi à la bourgade voisine de Cizre.

Depuis dix ans, les corps de quatre personnes portées disparues ont été exhumés dans la région. Le dernier a été découvert en 2005 le long d'une route. (AFP, 11 mars 2009)

Search in “Death Wells” Has Begun

Relatives of missing persons in the southeast of Turkey have long pressed for a search of certain areas said to have been used to hide bodies. One such known site was the wells of the Turkish Pipeline Corporation BOTAŞ in Silopi, a district of the southeastern province of Şırnak.

Yesterday (9 March) morning at 8 am, excavations started at the wells. Silopi’s Chief Prosecutor Atilla Öztürk, Şırnak Bar Association president Nurisevan Elçi and other lawyers went to the area of the wells, which is within a military zone. Two digging machines and other equipment were also taken there by some workers.

Because the site is on military grounds, reporters were not allowed to accompany the delegation. Dust clouds coming from Syria further prevented journalists from taking photographs from a distance.

Bones found
Both the Radikal and the Today’s Zaman newspaper are reporting today that bones and remains of clothes were found in the wells.

Elçi told the press that two pieces of bone and a stained piece of flannel had been found, but that it was not clear whether the bones were human remains. They are to be examined by the forensic medical team.

Other sites need to be investigated

Many people believe that a clandestine gendarmerie organisation, JITEM, was responsible for disappearances of political dissidents in the 1990s. The bodies of those killed are said to have been treated with acid and then buried. Apart from the site investigated yesterday, a few other sites have been named repeatedly.

Former PKK militant and then JTEM hitman Abdülkadir Aygan and Tuncay Güney, a controversial figure considered either a witness or a suspect in the ongoing Ergenekon investigation and living in Canada, have both spoken about extrajudicial killings.

In December, the Şırnak Bar Association had collected the appeals by relatives and applied to the Silopi prosecution for an investigation into possible burial sites.

The Bar Association has also said that some bodies are to be found in a graveyard for the poor in the district and has demanded an investigation there. Selahattin Demirtaş, MP for the pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP) has also indicated that excavations in that graveyard would find hundreds of bodies.

Links to Ergenekon?
Demirtaş has previously called for an investigation of Levent Ersöz, former JITEM commander in Şırnak in order to find out the truth about the extrajudicial killings. Ersöz has been arrested in the Ergenekon investigation.

Indeed, the Bar Association is demanding that the file on the missing bodies be merged with the Ergenekon investigation. It also wants DNA samples from the remains and the prosecution of those responsible for the deaths.

Military pressure?

Yesterday’s excavations went on until 5 pm. The prosecution had previously announced that the excavation would take place on 5 March, but had then postponed it to avoid “security issues or provocation”.

The Şırnak Bar Association has argued that there was no case for such worries, but that it was more urgent to prevent the loss of evidence.

Rojhat Dilsiz, a lawyer of the bar association, told bianet that lawyers had seen a military captain visit the prosecutor at the law court on 4 March. (BIA, Tolga KORKUT, March 10, 2009)

Death wells: Ergenekon's Aceldama

Hayat and Abdülaziz Altınkaynak, whose son Davut went missing in 1995, console themselves with only his photo because his mother burned all of his things two years after he disappeared. Aceldama is an ancient ossuary in the southern extremity of Jerusalem, near the ravine of Hinnom. The name is Aramaic, meaning "field of blood." And Hinnom is the root of Gehennom in Semitic languages, meaning "hellfire." The negative connotations associated with these locations could not be more obvious.

Aceldama was the traditional burial place of the gentiles, the unwanted, the unnamed, the "better to be forgotten than to have a gravestone." Aceldama was the field bought by Judas Iscariot, the betrayer of Jesus Christ; it was also in this field that Judas fell and his intestines burst, causing his death.

The death wells of southeastern Turkey are the Aceldama of Ergenekon. The wells dug by the state-owned Turkish Pipeline Corporation (BOTAŞ) near Silopi and other cities became the "sealed" ossuaries of the unwanted, the unnamed, the "un-graved" souls of missing Kurds. The Ergenekon investigation has refreshed hopes for the families of some 1,200 missing Kurds who disappeared in the 1990s during the heyday of terrorism. The new hope, though, is not for their safe return -- their families are hoping that they will finally know the well they should visit as the eternal resting place of their loved ones.

After the Ergenekon investigation started, a key witness, Tuncay Güney, gave information about the network and pointed to the wells dug by BOTAŞ. Abdülkadir Aygan, a former Kurdistan Workers' Party (PKK) member who later worked for JİTEM, made similar statements, giving detailed information about mysterious murders committed during that time. As the Ergenekon investigation was expanded further, it was suggested that some of the wells in the region should be opened, and the heads of bar associations of the southeastern Anatolian provinces demanded that "truth commissions" be established to uncover the mystery of the wells.

The local people and the relatives of the missing people strongly believe that the Ergenekon network is responsible for the inexplicable murders and disappearances of that era. As a matter of fact, many defendants at the Ergenekon trial had worked in the eastern and southeastern provinces. Nuşirevan Elçi, the head of Şırnak Bar Association, expects at least 200 dead bodies to be found in the wells in and around Şırnak.

Hayat and Abdülaziz Altınkaynak, whose son Davut went missing in 1995, console themselves with only his photo because his mother burned all of his things two years after he disappeared.

“We know that the corpses of those who were killed in neighboring cities were buried in the wells around Şırnak because Şırnak was a maneuvering area for Ergenekon. Everything they did was tolerated there. Some families are still nurturing the hope that their children will come home some day. At least if they can see the corpses of their relatives, their terrible ordeal will be over. In this respect, they suffer trauma. We expect Zekeriya Öz [prosecutor of the Ergenekon case] to take an interest in this issue,” he said.

Sezgin Tanrıkulu, former head of Diyarbakır Bar Association, argued that any investigation dealing with the missing people should also deal with the 5,000 mysterious murders committed in that period. He claims that the perpetrators of those crimes were protected until today. “Indeed, without litigating those who were responsible for the disappearances, we cannot ensure social peace, and without seeing the corpses, the laments won’t end,” he noted.

The lives that were destroyed in the wells of Ergenekon are not only the lives of those murdered, but also those of their relatives, whose agony is never ending. Their common wish is “justice” and a “grave to say prayers for.” The families of the missing people that Today’s Zaman interviewed told both the stories of their missing relatives and the changes that took place in their lives after the disappearances. Many things have been said or written about the Kurdish issue, but few have been recorded about the psychology of the people. Today’s Zaman hopes that this series will close that gap, even if only partially.

“My son was suspended on a hanger [a torturing device]. He saw me. ‘Mom, give me water,’ he said,” says Hayat Altınkaynak.

As she remembers the last time she saw her 13-year-old son, Davut, tears are rolling down her cheeks from her already crimson red eyes, her feeble voice turns into a cry and she lets go of the tears she has been suppressing:

“Ah... I couldn’t give water to my precious Davut.”

Davut Altınkaynak, born in 1982, has been “missing” since his mother last saw him in Dargeçit Battalion Command in early November 1995. Also missing since 1995 are five other people who were detained along with him: Nedim Akyol and Seyhan Doğan, who were the same age as Davut; high schoolers Abdurrahman Olcay and Abdurrahman Coşkun; and 20-year-old Mehmet Aslan. Süleyman Seyhan, 58, was detained at the same time as them, but he is not missing because his semi-burnt, dead body was found at the bottom of a well five months after his detention.

Davut’s story is told not by his mother, who says nothing but an occasional, “I could not give water to him,” but by his father, Abdülaziz Altınkaynak:

“How we wish we could see him and he would be alive. But we know only his bones are left. How we wish the state would say, ‘Here are your son’s bones, take them to a grave.’ We would pay occasional visits to that grave for prayers and say, ‘This grave is ours.’”

Hayat and Abdülaziz Altınkaynak were very young when they married. They were married under berdel (the practice of exchanging brides between families to avoid wedding expenses). First, they lived in Çukurdere village, where Davut started attending school. But this lasted for only two years because the school was closed down and the village was evacuated. They had to move to another village, where their relatives lived. But this village, too, was evacuated and the Altınkaynak family migrated to Dargeçit with their four children, the eldest being Davut.

“We could hardly provide sustenance for ourselves. When the village was evacuated, we had to sell our farm animals at rock-bottom prices. For instance, we sold one goat for one-third of its market price. I was working at a construction site in İstanbul. Davut was shepherding,” he says.

The events that led to disappearance of Davut began when two teachers and a businessman were abducted and killed in Dargeçit.

“We do not know whether this was done by the state, Ergenekon or the PKK. Later, their corpses were found. Entry and exit to the district were banned. Actually, there was hardly any access to Dargeçit in those days. I had come to İstanbul one day before [that incident], and then I visited my elder sister for condolence. Davut’s mother was at home. Fifteen days before, she had given birth. Investigators came and asked, ‘Where is your son?’ She said, ‘I don’t know.’ But they took her anyway,” he says.

According to the narration by Davut’s father, his uncle’s son and Hayat’s brother were on the mountain (being on the mountain refers to involvement in PKK activities). Hayat was tortured, stripped naked and beaten. Hayat told investigators that Davut was afraid of her fury, so he may have gone to his uncle’s house. Davut was there. They took him and Hayat and went back to the battalion. They allowed Hayat to see her son on the torture hanger, and then let her go.


Davut Altınkaynak, born in 1982, has been ‘missing’ since his mother last saw him in Dargeçit Battalion Command in early November 1995. Davut’s father says his heart aches whenever he sees young boys from the village and continues, “At least they can give us his bones and we’ll be satisfied with his bones”

Abdülaziz points at one of his sons, all of whom are listening to us, and says: “This one was recently born. When his mother was detained, our neighbors cared for him. They gave cow’s milk to him. When his mother came back, he refused to be breastfed.”

‘What have they gained by putting us through this sorrow?’

The house of the Altınkaynak family is noticeably clean, just like the houses of the families of other missing people. Their tongues may utter that their missing relatives are long dead, but their hearts never ignore the possibility that they might come back one day. So they want to make sure that if their disappeared relatives return, they will find a clean house and hot soup waiting for them.

“They should listen to their conscience. What have they gained by putting us through this sorrow?”

Davut’s father continues: “He was a silent and well-behaved child. If you would tell him to watch, say, a stone, he would sit on it and never leave it. He would smile all the time and all the villagers were happy with him. Anyone who encountered him would say good things about him.”

Davut’s father pointed out that they submitted petitions to numerous authorities to find his son.

“They requested Davut’s photo. But in the village, there was no camera so there was no photo of him. There was only a photo showing him next to his uncles. I made copies of his picture from that photo,” he explains.

They first told Abdülaziz they would send his son to Mardin and then, they said they had released him. “All this proved false,” he says.

The father voices the questions he has been thinking about for years: “Suppose he went to the mountain. But there were seven people [detained]. If one of them had gone to the mountain, where are the others? The dead body of one of them was found burned in a well. His relatives told me secretly that there were other corpses in that well.”

He frequently invokes God: “May God never allow anyone to suffer the loss of their children like us!”

Abdülaziz also complains about the lack of protection they have. “We would seek refuge with the state, but the state is shooting bullets at us. What can we say of this state? Those who did this say, ‘We are the state.’ If there was justice and our children were really guilty, then sentence them to 30 years in prison. But is this what they call Ergenekon, the killing of a 13-year-old child?” He stares directly at the door as if the words he fails to find would come through it.

Five or six months after Davut disappeared, the Altınkaynak family moved to Nusaybin. “Dargeçit was all dark to my eyes, and we thought we could no longer live there. The family of one of the missing people is still there, but all of the others moved to some other place. After our children were caught, no one in Dargeçit would talk to us. They did not want to greet us.”

Almost all of the families of the missing people talked about this isolation, but almost none of them say that they were offended by their fellow neighbors, who would not talk to them.

“They were fearful. They were treating us as if we were foreigners. No one would say hello to us. We were not offended by them. The village guard and special forces squads were watching them, so they were afraid. This was in Dargeçit, where we lived,” Abdülaziz emphasizes.

Davut’s father says his heart aches whenever he sees young boys from the village. “His peers are now 26-years-old. Today our family talks to each other about what might have been, realizing that if our son had not been taken away by the state forces, we might have seen him married. This pains us constantly. We will never forget this, even if we reach the age of 200. Let no one’s mother cry, and let no one make us cry. We said to them, ‘Give us his bones and we’ll be satisfied with his bones.’ They did not even give us his bones. I am not sure whether it was Ergenekon, Tansu Çiller, Mehmet Ağar, or all of them,” he says.

The only dominant object in the room, where slim cushions are lined up parallel to two opposing walls, is a photo of Davut decorated with yellow plastic flowers. Nothing remains from Davut as “his mother burned all of his things two years after he disappeared.” (Zaman, AYŞE KARABAT, March 9, 2009)

La justice à la recherche des corps de Kurdes disparus

Les autorités turques ont découvert des ossements et des morceaux de tissu lors de fouilles entamées lundi dans le sud-est de la Turquie dans une enquête sur d'éventuels meurtres de Kurdes par les forces de sécurité, selon une source judiciaire locale.

Le tissu et les deux fragments d'os ont été envoyés au bureau du médecin légiste pour des analyses, a affirmé cette source à l'AFP.

Les recherches ont débuté à Silopi, dans la province de Sirnak, sur ordre d'un procureur après la publication d'articles de presse affirmant que plusieurs personnes portées disparues dans les années 1990, au plus fort de l'insurrection kurde dans la région, pourraient avoir été exécutées.

Selon ces articles, les corps auraient été jetés dans des puits remplis d'acide ou enterrés le long de la route reliant Silopi à la bourgade voisine de Cizre.

De nombreux ouvriers et deux bulldozers étaient employés lundi à des travaux de creusement près d'une base militaire à Silopi, a indiqué l'agence de presse Anatolie. Le procureur a ordonné le lancement de travaux sur quatre autres sites.

Depuis dix ans, les corps de quatre personnes portées disparues ont été exhumés dans la région. Le dernier a été découvert en 2005 le long d'une route. (AFP, 9 mars 2009)

Kurds "Not Fooled" by TRT6

Headline article of Sabah daily on March 4th unfortunately provides evidence for the Kurds who approached TRT6 (TRT Şeş in Kurdish), -state channel in Kurdish, which recently went on air- with caution.

Titled, "TRT6 Speaks and Guns Silence", this article evokes that the channel is an investment for the upcoming local elections rather than grasping the truth of the region, as proposed by the Kurdish population. It seems to disregard "two soldiers' deaths by accident, five PKK rebels hurt and 17 more who fled the PKK" during the period following TRT6's initiation, alleged as a "period of calm and peace".  

No one but members of the ruling Justice and Development Party, Abdülkadir Aksu and Mehmet Mir Dengir Fırat defends the effective remedy allegedly caused by the channel in the article. On the other hand, pro-Kurdish Democratic Society Party MP Hasip Kaplan, International Strategic Research Center member İhsan Bal, terror expert Nihat Ali Özcan, Diyarbakır Bar Association chair Mehmet Emin Aktar, lawyer Sezgin Tanrıkulu, Human Rights Association representative Ali Akıncı and MAZLUMDER's Diyarbakır branch chair Seher Akçınar comment excessively on the situation in the region but they fail to mention TRT6.   

In fact, the people in Silopi were sarcastically joyful rather than angry when DTP co-chair Ahmet Türk's speech in his mother tongue, on UNESCO's mother tongue day was censured by the parliamentary television.

Kurds talking to us in Silopi said that they don't watch TRT6. The common opinion is that the channel fails to provide an opportunity of freedom for Kurds and is mainly initiated as an electoral investment. A man in a barbershop declines to give his name as a precaution. "TRT6 welcomes the PM in Kurdish, why can't Ahmet Türk speak in Kurdish then?" he asks. "This channels is for the PM. Does Kurdish exist as a language. Yes. If so, it will be spoken everywhere. Even in the parliament," he giggles.

We don't insist to get his name, as we face three police security checks during a 10-minute promenade in the little town bazaar.

The conversations evolve around the same subject in Diyarbakır. Playing a table game in a traditional café in town center, Salih, Bayram and Selahattin criticizes the programming of TRT6 as not suited for Kurds and they're certain that it's a electoral propaganda move by the government.

Responding to our optimistic question as at least the channel means recognizing the Kurdish language at an official level, Bayram says "I want to live as a Kurd in the Turkish Republic. I should be able to defend my rights in court in Kurdish. Which Kurdish leader has been given space in that channel? Ahmet Türk's denied speaking in Kurdish in the parliament. His mother tongue is Kurdish, how come this is forbidden? What kind of a freedom is this?"

Selahattin's response is concise. "It's to get more votes. Everybody's aware of this. I don't like it and I won't watch it."

I'm not sure how my colleagues at Sabah managed to gather this article but we were in Sur district of Diyarbakır. The Sur district, whose elected mayor, Abdullah Demirbaş was forced to come down for trying to establish municipality services in Kurdish, Arabic and Syrian besides Turkish, in order to be able to communicate better with its citizens. (BIA, Zeynep ERDIM, March 5, 2009)

Kurdish Politician Sentenced to Plant Trees for Criticizing PM

A Kars court condemns Kurdish politician Mahmut Alınak to plant 500 trees on allegations of insulting PM Recep Tayyip Erdoğan.

"If he could feel a pint of shame, Erdoğan would refrain from visiting Kars. We don't want Erdogan, teh enemy of freedoms, who turned life into hell for Turks, Kurds and all peoples here in Kars. We protest this blood mongering sultan's attempt to contaminate this land and the air above it. 

Kars 2nd Court of First Instance condemned Alınak to 11 months and 20 days in prison. The court then postponed the ruling's announcement and decided for the politician to remain under supervision for five years. The ruling includes a provision for Alınak to plant 500 trees and provide care for four months. Alınak has the right to appeal to the decision in seven days.  

Judge Erkan Tımbıl concluded that Alınak's written statement sent to local newspapers includes derogatory remarks about Erdoğan.

During his defense in court, Alınak argued that his words can be regarded as harsh criticism and public servants should be open to such. The government failed to invest in the city for years and its inhabitants have the right to criticize this situation, Alınak suggested.

The Kurdish politician had been in prison twice before, for denying to pay administrative penalties given for his acts of civil disobedience. (BIA, Erol ONDEROGLU, March 4, 2009)

La CEDH condamne Ankara pour avoir discriminé la langue kurde

La Turquie a été condamnée mardi par la Cour européenne des droits de l'homme après l'exclusion provisoire de 18 étudiants d'une université parce qu'ils réclamaient la mise en place de cours facultatifs de langue kurde.

Selon la CEDH, cette mesure disciplinaire était "disproportionnée" et a constitué une atteinte au droit à l'instruction.

La CEDH a alloué à chacun des plaignants 1.500 euros pour préjudice moral.

En 2002, ces étudiants avaient été exclus de l'université d'Afyon (centre de la Turquie) pendant deux trimestres pour avoir demandé la mise en place de cours facultatifs de langue kurde.

Sollicités pour une suspension voire une annulation de la sanction, des tribunaux locaux avaient estimé que cette demande risquait de créer des clivages fondés sur la langue et qu'elle s'inscrivait dans la nouvelle stratégie de désobéissance civile prônée par le PKK, le Parti des travailleurs kurdes.

Le Conseil d'Etat avait toutefois cassé ces décisions et un tribunal avait annulé en mai 2004 les sanctions, estimant que la demande de cours "cadrait avec le but général de l'enseignement supérieur, à savoir la formation de citoyens objectifs, ouverts d'esprit et respectueux des droits de l'homme".

Les juges de Strasbourg observent dans leur arrêt que les plaignants se sont vu infliger une sanction disciplinaire "uniquement pour avoir soumis des demandes" et qu'ils n'ont commis "aucun un acte répréhensible ni porté atteinte à l'ordre au sein de l'université".

Bien que les sanctions aient été annulées par les juridictions administratives pour irrégularité, ils jugent "regrettable" que les plaignants aient dû manquer un ou deux trimestres de cours, ce qui est une atteinte au droit à l'instruction garanti par la Convention européenne des droits de l'homme. (AFP, 3 mars 2009)

Who said what on Ahmet Türk's speech in Kurdish

Democratic Society Party (DTP) co-president Ahmet Türk addressed in Kurdish his party’s group meeting at the Parliament on Tuesday, 24 February. Turk began his speech in Turkish but carried o in Kurdish.

State owned TRT 3 broadcasting live from the Parliament cut off the program as Turk began speaking in Kurdish. A presenter said "Under the Constitution and the Law on Political Parties, no other language other than Turkish can be used to address meetings in the Parliament thus we had to cut our program".

However there is no such thing in the Constitution and there is no article in the statue of the Parliament which defines or names which language to be used in speeches.
 
From "unknown language" to Kurdish

MPs from DTP group have used Kurdish phrases or words while addressing meetings at the Parliament. Such phrases or words used to be recorded in the minutes as “unknown language”, as DTP MPs objected and the chairman of the Parliament Köksal Toptan corrected Kurdish phrases began to be recorded as "language other than Turkish".

Ahmet Türk’s addressing of a meeting in Kurdish in the Parliament caused controversy. Let us see who said what?
 
AK PARTY (AKP):

The harshest reaction was from AKP Group’s deputy chairman Nihat Ergün. Ergün defined Türk’s initiative as “short sightedness” and added: “Common language is Turkish. Official proceedings shall be and should be done in Turkish. Ahmet Türk’s initiative is a shot sightedness, it is a message to a section of the elector in the short run. It is in a sense a provocation to sabotage the reforms. “

TBMM Chairman Köksal Toptan:

"Official language is Turkish. Constitution and Lao on Political Parties are clear on this. Turkish is used at such meetings. I will not be taking any proceedings against anyone for speaking in Kurdish. It is not the first time in the Parliament. That happens frequently at the general assembly too. However as I said what is important is to see if it is in conflict with the Constitution and the Law on Political Parties. Parliament TV broadcasted some sentences in Kurdish. They cut it off as Turk continued speaking in Kurdish. It is not a matter of saying few words in Kurdish or allowing people to speak in Kurdish, the issue is the law."

Toptan based the statement entitled “Press Statement on the Use of Languages other than Turkish at the Parliament” he released on the same day, on the article of the Constitution which says “official language is Turkish” and the article of the law on Political Parties which says political parties cannot use languages other than Turkish in their activities. Toptan’s statement said that it was compulsory for MPs to use Turkish in all activities at the Parliament and that Turk’s action was a violation of the Constitution and added "it is obvious that broadcasting by TRT TV of a meeting in a language that cannot be used, cannot be lawful." Toptan said that the chairman of the Parliament controls the broadcasting from the Parliament and added "Hence the broadcasting was cut of in order not to allow an action that was against laws and the Constitution". Toptan concluded with a request to MPs and political parties "to be sensitive in performing their duties of law making and control in the official language Turkish.”

REPUBLIC PEOPLE PARTY (CHP):

CHP leader Deniz Baykal did not comment on Turk’s use of Kurdish in the Parliament while CHP MP Mustafa Özyürek criticised both Turks and Parliament TV. Özyürek said: “TRT’s censoring of the speech is not right. This is censorship. Of course under the Constitution the official language is Turkish. It would be correct for Mr Turk to obey that law. However I don’t find TRT’s censorship right. There are double standards here. Another channel by TRT broadcasts in Kurdish for 24 hours a day and TRT censors Turk for saying few Kurdish words. Elections are coming, they are sending a message.”
 
NATIONALIST MOVEMENT PARTY (MHP):

Leader Devlet Bahçeli said “A new phase in the politicisation strategy of PKK. In this context, the cooperation got stronger between AKP which almost possessed all desires of separatism, and political separatists in the Parliament; and the competition began. MHP believes that the members of Turkish Parliament would defend their honour and clean that dark stain. If there are some who are dreaming about debating our la

MHP General Secretary Cihan Paçacı said that it was impossible for them to approve of Turk’s action and commented on the TRT’s new channel broadcasting in Kurdish: “Türk’s speaking in Kurdish is a mistake… Such mistakes were predictable. The main one was TRT’s broadcasting in Kurdish... TRT sis state owned channel…You unbalance things if you star broadcasting in Kurdish. What is the excuse for it? ‘Citizens in the South East do not understand Turkish so we broadcast in the language they understand’... There is no end to it. Tomorrow they will demand the same in education.”
 
 
What does the Treaty of Lausanne say?

Article 39 of the Treaty of Lausanne says: “No restrictions shall be imposed on the free use by any Turkish national of any language in private intercourse, in commerce, religion, in the press, or in publications of any kind or at public meetings. Notwithstanding the existence of the official language, adequate facilities shall be given to Turkish nationals of non-Turkish speech for the oral use of their own language before the Courts.” (antenna-tr.org, March 3, 2009)

15 years old boy sentenced to 90 year in prison

18 years old boy, Yakup Turgut, who has been in the prison since he was 15 years old, has been sentenced to 90 year in prison allegedly his relation the armed attack on Cumhuriyet Police Station in Van. Turgut, who has been sentenced by the heaviest penalty has been ever seen, was tried in Heavy Penalty Court instead of Juvenile Court. He had been arrested when he was 15 years old.

One more case is added to children’s rights violation issues in Turkey by Yakup Turgut’s, 18 years old boy, punishment which is 90 year jail sentence for 5 different events. Turgut had been arrested 22 September 2006 allegedly relation with armed attack on police station on 17 September 2006 where 2 police officers had died 2 others wounded. He was 15 years old and a first grade student in high school. He is staying in Van F Type Prison since than.

Turgut has being tried in Van Heavy Penalty Court Number 4 for 5 different accusations as two times felonious homicide and malicious injury, keep explosive material, keep organizational document and membership for an illegal organization. According to his statement in Court his house located near the attacked police station had been raided in the middle of the night by police and explosive material had been put in house by police at that night.

During the process of trial there have been other people who caught related with the same case and statements on the case which have not related with Turgut, people have been surprised by the court’ verdict. According to the court verdict Yakup Turgut, who was 15 years old when the case occurred, has been sentenced to 90 years in prison and 4.500 TL fine.

Taner Polat, lawyer for Turgut, said; I was in a puzzle when I heard the verdict. We proved with concrete evidences in the court that my client doesn’t have any relation with this case. This verdict is a personal attitude which is against laws. Besides that this is the heaviest punishment we have ever faced. We are going to appeal it.

He was 15 years old when the incident occurred; said lawyer and added; Even though if we think one moment that he is committed mentioned crime he needs to be trailed by juvenile court instead of Heavy Penalty Court. I believe that Supreme Court of Appeals is going to correct this tragic mistake and he is going to be acquitted. (DIHA - kurdish-info.net, Submitted by Tsiatsan, March 2, 2009)


6 months prison sentence for playing a song in Kurdish
 
DTP Ergani borough chairman Ahmet Kınık and minibus driver Vahap Sancı are charged with violating the Law on Elections by playing a song in Kurdish during the campaign for 22 July 2007 general elections. A case was filed in Ergani Criminal Court of Peace over the playing of the song in Kurdish "Come democracy come" while the deputies for whose campaigns the song was played did not face any charges. The court condemned Kınık and Sancı to six months prison sentence and 450 lira of fine each. The court did not postpone the execution since “the suspects are not well intentioned and may commit crime again". Defence lawyer Mehmet Biçen appealed to High Court.
 
Lawyer Biçen said that Kınık was condemned for being a member of DTP and added "other political parties used Kurdish in their election campaigns yet they never face charges". Biçen said that the content of the song was not examined and the condemnation was purely for it being in Kurdish. Biçen said "statements of the police officers were deemed satisfactory for the condemnation that is a legal scandal".(antenna-tr.org, March 3, 2009)

Minorités / Minorities

Arte: Hommage à Hrant Dink

Arte annonce une Théma consacrée au meurtre du journaliste arménien de Turquie Hrant Dink intitulée "Turcs et Arméniens, le poids du souvenir".

Hommage à Hrant Dink
Documentaire d'Osman Okkan et Simone Sitte (Allemagne, 2008). 58 mn. Inédit.
Mardi 24 mars 2009 de 23H00 à 23H55 (55')

Rediffusions :

Dimanche 29 mars 2009 : ARTE 13h00
Dimanche 29 mars 2009 : ARTE HD 13h00

Le 20 avril 2009, le procès des meurtriers présumés de Hrant Dink s'ouvre à Istanbul. Pourtant, certains des prévenus ont été remis en liberté avant même de comparaître. La justice veut-elle vraiment retrouver ceux qui se cachent derrière le jeune nationaliste identifié comme son assassin ? Les massacre et déportations de plus d'un million d'Arméniens, en 1915 et 1916, demeurent encore largement tabous en Turquie. Hrant Dink, rédacteur en chef d'«Agos», militait pour la reconnaissance des massacres et la réconciliation des communautés. Sa mort avait déclenché une vague de protestation et de solidarité. Des milliers de manifestants, scandant «Nous sommes tous Arméniens», avaient défilé dans les grandes villes du pays, tandis que dans les milieux nationalistes, on fêtait le crime.

Son nom est peu connu en France, pourtant, jusqu'à son assassinat, en janvier 2007, le journaliste Hrant Dink, Arménien de Turquie, était une figure majeure du combat pour la reconnaissance du génocide de 1915. Dans les colonnes du journal Agos, hebdomadaire bilingue qu'il avait créé en 1996, il plaidait avec une même énergie humaniste pour la réconciliation des deux peuples. L'emploi du mot « génocide » pour qualifier les massacres d'Arméniens pendant le régime dictatorial des Jeunes-Turcs (de 1908 à 1918) lui avait valu une condamnation à six mois de prison pour «dénigrement de l'identité nationale turque ». Ce film allemand revient, parfois de manière brouillonne, sur son parcours, retracé par les témoignages de ses proches, et tente d'éclairer les raisons de son assassinat dont les commanditaires, nous suggèret-on, pourraient être haut placés dans l'Etat turc.

Le film souligne aussi la spectaculaire mobilisation de la population d'Istanbul lors de ses funérailles : deux cent mille personnes. Lancée en décembre dernier, une pétition d'intellectuels turcs, « Nous demandons pardon », appelle aujourd'hui à la reconnaissance par l'Etat turc jusqu'ici négationniste de la « grande catastrophe » (traduction de la terminologie arménienne Medz Yeghern). Ce texte a rassemblé trente mille signatures et l'écho qu'il reçoit prouve que les lignes bougent dans la société turque et que l'engagement de Hrant Dink n'était pas vain.

Simone Sitte et Osman Okkan reviennent sur la vie de Hrant Dink.
(Valérie Hurier, Télérama, 21 mars 2009)




Seven Police Officers Condemned in Zirve Massacre Case

A Malatya court condemns seven police officers to 5 months in prison for failing to record two guns when they intervened the propitiators of Zirve publishing house massacre, two days before the incident. The ruling is deferred.

According to local Malatya Yenigün newspaper, a chief officer and six others were found guilty of "misconduct". Chief officer Şerafettin A. was accused of signing the record papers without checking the serials of the confiscated guns while others were accused of not noting the serials.

Three people, German citizen Tilmann Ekkhart Geske, Necati Aydın and Uğur Yüksel was murdered in April 18th, 2007 in Zirve publishing house. They were allegedly close to the Protestant community in town.

Two days prior to the murders, main suspects Emre Günaydın, Salih Gürler and Abuzer Yıldırım were interrogated by the police upon a complaint that they were practicing with blank guns in a rural area.

During a search in their vehicle, police found a gun with a serial number of 1328 but the suspects declared a certificate for another gun with serial number 1312. Failing to check the numbers, police officers put 1312 down in the record. As a result, two other guns that were on the suspects at that time weren't confiscated. Following the murders, gun 1312, which was recorded as confiscated earlier, was found on the murderers.

Five people are in prison as the murder trail continues. Two others are on trial without arrest. During the 15th hearing of the trial on February 10th, the court demanded to hear 10 more witnesses, among them an academic, Ruhi Abat, who allegedly gave briefings to the Commander of Gendarmerie Mehmet Ülger and his staff about missionary activities.

The trial continues on April 13th. (BIA, Erol ÖNDEROĞLU, March 18, 2009)

"Education in Mother Tongue For All Minority Children!"

The Turkish government must act to stop discrimination against minority children in schools, which ignore their distinct culture, language, history and religion, says Minority Rights Group (MRG) International in a new report, released today.

In the report titled, "Forgotten or Assimilated? Minorities in the Education System of Turkey" , MRG accuses the education system in Turkey of working to assimilate minorities and promote Turkish identity and nationalism. Turkey recognizes only Armenians, Jews and Rums as minorities and denies other minorities the right to open their own schools. No minority language can be used at public schools as the language of instruction.

“Turkey has to change its minority policy and recognize the existence of diverse groups such as Assyrians, Kurds, Roma, Laz and Caucasians. It must guarantee their education rights and take affirmative action where necessary“ Nurcan Kaya, MRG Turkey Coordinator and author of the report said in a written statement.

"All schoolchildren must attend mandatory classes on religious culture and ethics. Only Christians and Jews are permitted to opt out but must disclose their religion to do so, a contravention of the Turkish Constitution."

The report found that minority pupils in these classes were sometimes asked to observe Muslim rituals that are not listed in the curriculum, such as performing ablutions, prayer and attending mosque.

Turkey’s most disadvantaged communities, such as displaced Kurds and Roma, remain extremely marginalized, including in education. Demolitions of Roma areas for ‘urbanization’ projects have left many Roma displaced and hundreds of children unable to go to school.

The report found that more than 30 per cent of the children of internally displaced Kurdish families living in Diyarbakır and Istanbul do not attend school, mainly due to poverty and the need to work.

“These conditions exacerbate the discrimination, harassment and humiliation that children from minority communities already face in Turkey, to such an extent that they often hide their ethnic and religious identities. Many minorities fear that ultimately their unique cultures will disappear”, adds Kaya.

European Union (EU) accession process has had some positive impact on the education rights of minorities in Turkey, but much remains to be done. MRG calls for the EU to put more emphasis on minorities in Turkey in its accession progress reports, and urges the Turkish government to consult with minorities on measures to promote and protect their access to education rights.

The report, which includes interviews with teachers, pupils and workers in minority NGOs and looks in detail at the issues of language, religion and discrimination in education and textbooks, recommends a complete review of the curriculum to remove discriminatory and nationalist expressions and to promote multiculturalism, tolerance and peace. (BIA, March 16, 2009)


Des parlementaires américains invitent Obama à reconnaître le génocide arménien

Des parlementaires américains ont écrit une lettre au président Barack Obama pour lui demander de reconnaître le génocide arménien le 24 avril à l'occasion du 94e anniversaire des événements d'Arménie, a-t-on appris jeudi auprès de leurs bureaux.

Les membres de la Chambre des représentants George Radanovich, Mark Kirk, Frank Pallone et Adam Schiff ont rappelé au président dans leur lettre mardi qu'il avait écrit en 2006 en tant que sénateur à la secrétaire d'Etat d'alors Condoleezza Rice pour protester contre le rappel de l'ambassadeur américain John Evans qui avait utilisé le terme de "génocide".

"Aucun président de l'après-guerre n'est arrivé au pouvoir avec une meilleure compréhension des faits historiques du génocide", écrivent-ils dans la missive.

"Que ce soit le gouvernement soudanais d'aujourd'hui ou l'empire Ottoman d'hier, les auteurs de génocides, autant que les victimes, doivent savoir que les Etats-Unis ne faibliront pas face à la vérité", indiquent-ils.

Le ministre turc des Affaires étrangères Ali Babacan a indiqué dimanche percevoir un "risque" de reconnaissance d'un génocide arménien par le président Obama, une éventualité qui pourrait, selon lui, gêner les efforts de réconciliation entre la Turquie et l'Arménie.

En visite samedi à Ankara, la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a annoncé une prochaine visite de Barack Obama en Turquie, qui devrait, selon les spécialistes, se produire dans la première quinzaine d'avril. (AFP, 12 mars 2009)

Voile d’amnésie sur le génocide arménien

Info Collectif VAN - www.collectifvan.org - Sabrina Tavernise, journaliste américaine, chef du bureau du New-York Times à Istanbul, signe dans le célèbre quotidien US un article qui révèle au grand jour les contradictions de l’intelligentsia turque. Elle y traite du voile d’amnésie qui recouvre depuis près de 100 ans les victimes arméniennes du génocide perpétré par l’Empire ottoman en 1915 et s’interroge sur le silence qui a entouré la publication du livre de Murat Bardakci. Dans son livre “The Remaining Documents of Talat Pasha” (Le titre original 'Evrak-i Mertûke' n'est pas en turc mais en ottoman et on pourrait le traduire par « Les documents oubliés de Talaat Pacha »), ce dernier a en effet rendu public une véritable bombe à retardement en publiant les cahiers secrets de Talaat Pacha, ministre de l’Intérieur du Gouvernement Jeune-Turc et instigateur principal du génocide arménien. Le « Hitler turc » y avait consciencieusement consigné les 972 000 Arméniens disparus des archives officielles de la population de l’Empire ottoman, entre 1915 et 1916. Alors que l’auteur Murat Bardakci se désole du peu de retombées médiatiques de son livre - véritable pavé dans la mare de la propagande négationniste véhiculée par l’Etat turc -, il participe lui aussi et dans le même temps, à cette politique détestable en s’opposant fermement et contre toute évidence, à ce que l’on dise que les massacres équivalent à un génocide… “Je n’aurais jamais pu publier ce livre il y a 10 ans, on m’aurait qualifié de traître. La mentalité a changé.” estime Murat Bardakci. Certes, mais le chemin qui mène les intellectuels de Turquie vers la liberté de pensée semble encore pavé d’embûches…


Près d’un million de victimes du génocide recouvertes d’un voile d’amnésie

New-York Times
De SABRINA TAVERNISE
Publié le 8 mars 2009

ISTANBUL — Pour la Turquie, ce nombre aurait dû faire l’effet d’une bombe.

Selon un document longtemps caché, qui appartenait au ministre de l’Intérieur de l’Empire ottoman, 972 000 Arméniens ottomans ont disparu des archives officielles de la population, de 1915 à 1916.

En Turquie, toute discussion sur ce que les Arméniens ottomans ont subi peut déclencher une tempête d’indignation publique. Mais depuis sa publication dans un livre en janvier, le chiffre - et sa source ottomane - n’a pas été mentionné. Les journaux en ont à peine parlé. Les émissions de télévision n’en ont pas discuté.

“Rien”, a dit Murat Bardakci, l’auteur et journaliste turc qui a compilé le livre.

Le silence ne peut signifier qu’une seule chose, a-t-il dit : “Mes chiffres sont trop hauts pour les gens ordinaires. Peut-être que les gens ne sont pas encore prêts à en parler.”

Pendant des générations, la plupart des Turcs n’ont rien su des détails du génocide arménien de 1915 à 1918, qui a tué plus d’un million d’Arméniens, lors de purges dans la population, effectuées par le gouvernement turc ottoman. La Turquie a enfermé loin de sa vue les chapitres les plus horribles de son histoire, à la façon soviétique, elle n’a jamais mentionné ces événements dans les livres scolaires d’histoire et elle a mené une campagne officielle agressive d’oubli.

Mais depuis ces 10 dernières années, la société civile s’épanouissant, certaines couches de la société turque remettent à présent en question ouvertement la version étatique de ces événements. En décembre, un groupe d’intellectuels a fait circuler une pétition qui s’excusait pour le déni des massacres. Quelque 29 000 personnes l’ont signée.

Avec ce livre, “The Remaining Documents of Talat Pasha” (Nota CVAN : Le titre original 'Evrak-i Mertûke' n'est pas en turc mais en ottoman et on pourrait le traduire par « Les documents oubliés de Talaat Pacha »), M. Bardakci (prononcez bard-AK-chuh) est devenu, contre son gré, partie prenante de ce ferment. Ce livre rassemble des documents et des archives qui ont appartenu à Mehmed Talat, connu sous le nom de Talat Pacha, l’architecte principal des déportations des Arméniens.

Les documents que la veuve de M. Talat, Hayriye, a donnés à M. Bardakci, avant de mourir en 1983, comprennent des listes de chiffres de la population. Avant 1915, 1 256 000 Arméniens vivaient dans l’Empire ottoman, selon ces documents. Le chiffre plonge à 284 157 deux ans plus tard, déclare M. Bardakci.

Pour une oreille néophyte, ce ne sont que de tristes statistiques. Mais celui qui connaît la question, sait que ces chiffres sont âprement contestés. La Turquie n’a jamais reconnu un nombre déterminé de morts ou de déportés. Dimanche, le ministre turc des Affaires étrangères a averti que le Président Obama pourrait subir un revers dans les relations (avec la Turquie) s’il reconnaissait que les massacres des Arméniens étaient un génocide, avant sa visite en Turquie le mois prochain.

L’effondrement de l’Empire ottoman a été sanglant, argumente le gouvernement turc, et ceux qui sont morts ont été victimes de ce chaos.

M. Bardakci souscrit à ce point de vue. Les chiffres, dit-il, n’indiquent pas le nombre de morts, seulement le résultat du déclin de la population arménienne après les déportations. Il s’oppose fermement à ce que l’on dise que les massacres équivalent à un génocide, et il déclare que la Turquie a été obligée d’engager des actions contre les Arméniens, parce qu’ils soutenaient ouvertement la Russie dans sa guerre contre l’Empire ottoman.

“Ce n’était pas une politique nazie ou un holocauste” dit-il. “C’était une période sombre. Ce fut une décision difficile. Mais la déportation a été le résultat de certains événements très sanglants. Il était nécessaire pour le gouvernement de déporter la population arménienne.”

Cet argument est rejeté par la plupart des chercheurs qui pensent que le petit nombre d’Arméniens qui se sont rebellés ne représentait pas une menace sérieuse pour l’Empire ottoman, et que la politique relevait plus d’une perception des Arméniens, non musulmans et par conséquent non fiables, considérés comme un problème de population.

Hilmar Kaiser, historien et expert du génocide arménien, dit que les documents publiés dans le livre étaient une preuve tangible que les autorités ottomanes elles-mêmes avaient suivi une politique calculée pour éliminer les Arméniens. “Vous avez soudain sur une page la confirmation de ces chiffres”, dit-il. “C’est comme si quelqu’un vous assenait un coup de batte sur la tête.”
M. Kaiser a dit que les chiffres avant et après équivalaient à un “nombre de morts.”

“Il n’y a pas d’autre façon de voir ce document”, dit-il. “Vous ne pouvez tout simplement pas cacher un million de personnes.”

D’autres chercheurs ont dit que le chiffre était un ajout utile aux archives historiques, mais qu’il n’introduisait pas de version nouvelle des événements.

“Cela corrobore ce que nous savions déjà”, a dit Donald Bloxham, l’auteur de “Le grand jeu du génocide : impérialisme, nationalisme et la destruction des Arméniens ottomans.”

M. Bardakci est un mordu d’histoire qui a appris à lire et écrire l’écriture ottomane avec sa grand-mère, ce qui lui a permis de naviguer dans le passé écrit de la Turquie, ce que la majorité des Turcs sont incapables de faire. Il joue du tanbur, un instrument traditionnel à cordes. Son grand-père était membre du même parti politique que M. Talat, et sa famille connaissait de nombreuses figures politiques qui ont joué un rôle important lors de la fondation de la Turquie.

“Nous avions une imposante bibliothèque à la maison”, dit-il. “Ils parlaient toujours de l’histoire et du passé.”

Bien qu’il désire clairement que les chiffres soient connus, il refuse obstinément de les interpréter. Il n’offre aucune analyse dans le livre, et en dehors d’une interview avec la veuve de M. Talat, il n’y a virtuellement aucun texte qui accompagne les documents originaux.

“Je ne voulais pas interpréter” dit-il. “Je veux que le lecteur décide.”

La meilleure façon de faire, dit-il est d’utiliser des faits bruts et froids, qui peuvent trancher les strates de la rhétorique émotionnelle qui obscurcissent la question depuis des années.

“Je pense que nous avons besoin de documents en Turquie,” dit-il. “C’est le plus important.”

Mais certains observateurs des plus passionnés de la société turque ont dit que le silence montrait bien que le sujet était encore très tabou. “L’importance de ce livre est évident, car aucun journal, excepté Milliyet, n’a écrit une seule ligne à son sujet,” dit Murat Belge, un universitaire turc, dans un article paru dans le quotidien libéral Taraf en janvier.

Et pourtant, c’est un indice de mesure de la maturité démocratique de la Turquie que le livre ait été publié. M. Bardakci dit qu’il a conservé les documents très longtemps, 27 ans, car il attendait que la Turquie atteigne un niveau permettant que la publication ne cause aucun délire.
Même l’État ressent à présent le besoin de se défendre. L’été dernier, un film de propagande sur les Arméniens, fait par les militaires turcs, a été distribué dans les écoles primaires. Suite à un tollé public, la diffusion a été stoppée [Nota CVAN : Deux erreurs dans ce paragraphe. 1) Le DVD présenté désormais comme une initiative de l’Etat-Major turc a été, ne l’oublions pas, produit en fait par la Chambre de Commerce d'Ankara en 2005 : il avait été envoyé gratuitement aux 494 000 abonnés du magazine Time dans toute l’Europe (N°June 6, 2005 / Vol. 165 No. 23). 2) Si le ministre turc de l’Education nationale a effectivement annoncé que la diffusion de ce DVD raciste et anti-arménien a été stoppée, il s’est bien gardé de mettre sa décision en application. Donc sa diffusion se poursuit actuellement dans toutes les écoles primaires du pays. En Turquie, il faut toujours décrypter ce qui se dit au niveau étatique et ce qui se fait en réalité !].

“Je n’aurais jamais pu publier ce livre il y a 10 ans”, dit M. Bardakci. “On m’aurait qualifié de traître.”
Il a ajouté : “La mentalité a changé.”

©Traduction C.Gardon pour le Collectif VAN - 10 mars 2009 - 07:10 - www.collectifvan.org

Racist documentary still screened at schools

Teachers at primary schools were supposed to report on their students’ reactions while watching the violent movie produced by the General Staff of the Turkish Army and deliver the results to the Education Ministry’s district offices.

The government department has confirmed that the screening of the highly contentious “documentary” has not been banned yet as demanded by education trade union Eğitim-Sen.

Head of Cultural Affairs in the district of Kadıköy on the Asian side of Istanbul Mr. Hasan Demir issued an announcement to the schools in his district demanding the reports on the effects of the screenings to be submitted to the district authority by 6 March the latest.

Demir was quoted as saying by the Turkish-Armenian newspaper Agos, "We have requested these reports in order to follow if there has been any work done on the documentary in schools. The reports are going to be forwarded to the Ministry of Education. Until today we did not expect a detailed analysis of this kind of circular order.”

Furthermore, Demir mentioned that the district authority has not received any reports regarding the DVD yet, but should do so by 6 March.

On the other hand, representatives of NGOs such as the Peace Initiative, delegates of Armenian foundation schools, the Helsinki Citizens’ Assembly, the Social Democracy Foundation (SODEV), the History Foundation and the International Hrant Dink Foundation have stated that they will pursue the issue, criticizing that no concrete step of action has been taken yet.

DVDs remain at schools so far

The press division of the Ministry of Education confirmed that there has been no decision taken yet to collect the DVDs from the primary schools, but that a decision from July last year revoking the order to show the film was still in place. The district authorities are following up any further developments. Press advisor of the ministry Mr. Mustafa Oymak emphasized that following an according directive they would take the necessary action. (BIA, March 10, 2009)

"Armenian Women in Turkey Are Doubly Discriminated Against"

“We are ostracised for being Armenian, and then, as if that was not enough, we are ostracised again for being women."

Writer Karin Karakaşlı spoke at a panel organised by an association of Turkish-Armenian women. The panel was entitled “The other’s other: Armenian women.”

She was joined by Kayuş Çalıkman Gavrilof, a member of the Armenian Sayat Nova choir.

The panel was preceded by a short film of interviews on “Namus”, sexual honour, shot by the Filmmor Women’s Cooperative.

Difficulties make us question our identities

Karakaşlı spoke about the concept of identity, saying, “Our most beautiful identity is that of a human being. In second place, we need to experience the beauty of a woman’s identity.”

“When everything is fine, we do not question our identity. But when there are difficulties, we begin to question our identity, or even identities.”

Multiple discrimination

Gavrilof said, “When I am asked about being a woman, I don’t know what to say. But when the Armenian identity is concerned, I cannot stop.”

She added that women in Turkey faced ethnic, class and gender discrimination, mentioning the pressures women faced on the hands of men, society, the system and also other women.

Gavrilof continued, “When I do something, when I try to experience freedom as a woman, my husband tries to take credit for it, saying what a good husband he is. However, it is me who is trying to use my rights as an individual. I do not want this, I want to struggle against this.”

She ended her talk by emphasising the need for women to organise. (BIA, Semir YORULMAZ, March 9, 2009)


Battle Over a Christian Monastery Tests Turkey's Tolerance of Minorities

KARTMIN, TURKEY -- Christians have lived in these parts since the dawn of their faith. But they have had a rough couple of millennia, preyed on by Persian, Arab, Mongol, Kurdish and Turkish armies. Each group tramped through the rocky highlands that now comprise Turkey's southeastern border with Iraq and Syria.

The current menace is less bellicose but is deemed a threat nonetheless. A group of state land surveyors and Muslim villagers are intent on shrinking the boundaries of an ancient monastery by more than half. The monastery, called Mor Gabriel, is revered by the Syriac Orthodox Church.

Battling to hang on to the monastic lands, Bishop Timotheus Samuel Aktas is fortifying his defenses. He's hired two Turkish lawyers -- one Muslim, one Christian -- and mobilized support from foreign diplomats, clergy and politicians.

Also giving a helping hand, says the bishop, is Saint Gabriel, a predecessor as abbot who died in the seventh century: "We still have four of his fingers." Locked away for safekeeping, the sacred digits are treasured as relics from the past -- and a hex on enemies in the present.

The outcome of the land dispute is now in the hands of a Turkish court. Seated below a bust of Mustafa Kemal Ataturk, modern Turkey's secular founding father, a robed judge on Wednesday told the feuding parties that he would issue a ruling after he visits the disputed territory himself next month.

The trial comes at a critical stage in Turkey's 22-year drive to join the European Union. When it first came to power in 2002, the ruling AK party, led by observant Muslims, pushed to accelerate legal and other changes demanded by Europe for admittance into its largely Christian club. But much of the momentum has since slowed. France has made clear it doesn't want Turkey in the EU no matter what, while Turkey has seemed to have second thoughts.

A big obstacle is Turkey's continuing tensions with its ethnic minorities, notably the Kurds, who account for more than 15% of the population and are battling for greater autonomy. Also fraught, but more under the radar, is the situation confronting members of the Syriac Orthodox Church, one of the world's oldest and most beleaguered Christian communities. The group's fate is now seen as a test of Turkey's ability to accommodate groups at odds with "Turkishness," a legal concept of national identity that has at times been used to suppress minority groups.

The dispute over Mor Gabriel is being closely watched here and abroad. The EU and several embassies in Ankara sent observers to a court hearing in February, and a Swedish diplomat attended this week's session. Protection of minority rights is a condition for entry into the EU.

Founded in 397, Mor Gabriel is one of the world's oldest functioning monasteries. Viewed by Syriacs as a "second Jerusalem," it sits atop a hill overlooking now solidly Muslim lands. It has just three monks and 14 nuns. It also has 12,000 ancient corpses buried in a basement crypt.

The bishop's local flock numbers only 3,000. Mor Gabriel's influence, however, reaches far beyond its fortress-like walls, inspiring and binding a community of Christians scattered by persecution and emigration. There are hundreds of thousands more Syriac Christians across the frontier in Iraq and Syria and in Europe. They speak Aramaic, the language of Jesus Christ.

"The monastery is all we have left," says Attiya Tunc, who left for Holland as a child and returned this February to find her family's village near here reduced to ruins and overrun with sheep, since most of the villagers abandoned it. Ms. Tunc says she came in response to telephone call from Bishop Aktas appealing to former residents to come back and show their support in the land battle.

Historical Claims

Turkish officials say they have no desire to uproot Christianity. They point to new roads and other services provided to small settlements of Syriac Christians who have returned in recent years from abroad.

Mustafa Yilmaz, the state's senior administrator in the area, says Turkey wants to clarify blurred property boundaries as part of a national land survey, something long demanded by the EU. He says the monastery could lose around 100 acres of land currently enclosed within a high wall, meaning a loss of about 60% of its core property. Some of that could be reclassified as a state-owned forest, with the rest claimed by the Treasury on the grounds that it's not being used as intended for farming or other purposes.

Mr. Yilmaz says none of this would affect the monastery's operations as the land targeted isn't being used by monks or nuns, and he notes that the court could yet side in part with the monastery. He says the government has no desire to hurt a monastery he describes as a "very special place" that, among other things, helps boost the region's economy by bringing in throngs of pilgrims and tourists.

Christian activists, says Mr. Yilmaz, have "blown up" a mundane muddle into a religious issue. "Look, everyone wants to have more land," he says.

Syriac Christians see a more sinister purpose. They say the Turkish state and Muslim villagers want to grab Christian land and force the non-Muslims to leave. "There is no place for Christians here" until Turkey changes in fundamental ways, says Ms. Tunc.

The dispute has spurred some Muslims in neighboring villages to launch complaints against the monastery. Mahmut Duz, a Muslim who lives near Mor Gabriel, lodged a protest last year to the state prosecutor in Midyat, a nearby town. Mr. Duz alleged that the bishop and his monks are "engaged in illegal religious and reactionary missionary activities."

Mr. Duz urged Turkish authorities to remember Mehmed the Conqueror, a 15th-century Ottoman ruler who routed Christian forces and conquered the city now called Istanbul for Islam. He said Turkish officials should recall a vow by the Conqueror to " 'cut off the head of anybody who cuts down even a branch from my forest.' " Bishops and priests, Mr. Duz told the prosecutor, can keep their heads, but "you must stop the occupation and plunder" of Muslim land by the monastery.

No one at the monastery has been prosecuted for the crimes alleged by Mr. Duz and other villagers. The monastery says these claims are ludicrous. It says it tutors 35 Syriac Christian school boys in Aramaic and religion but conducts no missionary activities.

Syriac Christians take an even longer view than Mr. Duz. They deride local Muslims as newcomers, saying Mor Gabriel was built two centuries before Islam was founded. "Mohammed did not exist. The Ottoman Empire did not exist. Turkey did not exist," says Issa Garis, the monastery's archdeacon.

A Long List of Raids

Syriac Christians have indeed been living -- and often suffering -- here for a very long time. Mor Gabriel's history is a "long list of raids, wars, droughts, famines, plagues and persecutions," says British scholar Andrew Palmer. "Time and again, they've had to start again from nothing."

In the eighth century, plague swept through the area and took the lives of many of Mor Gabriel's monks. Survivors dug up the body of Saint Gabriel, the monastery's seventh-century abbot, and propped him up in church to pray for help. The plague, according to tradition, passed.

When disease later ravaged a Christian center to the north, Saint Gabriel's right hand was cut off and sent there to help. One of the fingers was then removed and dispatched to avert another crisis elsewhere. The finger is now missing.

As Islam extended its reach, the monastery shut down repeatedly, but always reopened. It was attacked by Kurds, Turks and then Kurds again. In the 14th century, Mongol invaders seized the monastery and killed 40 monks and 400 other Christians hiding in a cave. Perhaps the biggest blow of all came in the modern era, when Turkey's slaughter of Christian Armenians during World War I led to massacres of Syriac Christians, too. The patriarch of the Syriac Orthodox Church later decamped to Syria.

Ms. Tunc, the woman now living in Holland, grew up with stories of massacred relatives. Her father "told us never to trust Turks or Kurds," and ordered her to master Dutch ways "because we could never go back."

Her family and many others left Turkey in the 1980s during a brutal conflict between Turkish soldiers and Kurdish guerrillas. Syriac Christians, viewed with suspicion by both sides, frequently got caught in the crossfire.

The exodus drained towns and villages of Christians, including Midyat, the town where the court is reviewing the land dispute. Midyat used to be almost entirely Christian but now has just 120 non-Muslim families out of a population of 60,000. The town has seven churches, but just one preacher.

Running a Tight Ship

As Christians fled, Bishop Aktas took charge of Mor Gabriel. He'd earlier studied in New York but found the U.S. too permissive. "I didn't like America. It is not for monks like me," he says.

By some accounts, he ran a very tight ship. Aydin Aslan, a student there from 1978 until 1983, says discipline was extremely strict, each day devoted to study and prayer. "It was like a prison," recalls Mr. Aslan, who emigrated to Belgium.

Alarmed by a spate of thefts and determined to keep Muslim neighbors from encroaching, Bishop Aktas started building a high wall around his land. When Muslims from the village of Kartmin planted crops and grazed livestock near a well on monastic property, monks and school boys filled the well with stones to keep them away.

A few decided to move back for good. Jacob Demir returned from Switzerland with his family to a new villa on the outskirts of Midyat. "They thought we would go to Europe and melt away," says Mr. Demir. Instead, he says, exile only made him more aware and assertive of his Syriac identity. (His older children are less enthusiastic: A daughter stayed behind in Europe and a son who came back to Turkey left when he discovered how low local salaries are.)

The return to Turkey of relatively prosperous Christians helped the economy and provided jobs in construction. But it also needled some Muslims, especially when returnees began to claim abandoned property occupied by Muslims.

Turmoil in neighboring Iraq added to the unease. After the 2003 U.S. invasion, hundreds of thousands of Syriac Christians in Iraq fled mainly to Syria and Jordan as security collapsed and Muslims turned on their neighbors. Iraq's most prominent Syriac Christian, Saddam Hussein's foreign minister Tariq Aziz, was arrested by the U.S. Acquitted this week in the first of three cases against him, he remains in jail on other charges relating to the massacre of Iraqi Kurds in the 1980s.

As uncertainty mounted about the future of the Syriac church, officials in Midyat were ordered to survey all land in their area not yet officially registered. Surveyors, armed with old maps and aerial photographs, began fanning out through villages trying to work out who owned what.

Last summer, officials informed the monastery that big chunks of territory it considered its own were actually state-owned forest land. The monastery wall was declared illegal. Surveyors also redrew village borders, expanding the territory of three Muslim villages with which the monastery had long feuded.

The monastery went to court to challenge the decisions. Three village chiefs filed a complaint against the monastery with the Midyat prosecutor. Bishop Aktas, they complained, had destroyed "an atmosphere of peace and tolerance" and should be investigated.

The monastery's émigré lobby swung into action. Late last year and again in January, Syriac activists organized street demonstrations in Sweden and Germany. Yilmaz Kerimo, a Syriac Christian member of the Swedish parliament, protested to Turkey's Ministry of Interior, demanding an end to "unlawful acts and brutalities" at odds with Turkey's desire to join the EU.

Ismail Erkal, the village head here in Kartmin, one of the three settlements involved in the dispute, blames Bishop Aktas for stirring tempers. "This bishop is a difficult person," says Mr. Erkal. Standing on the roof of his mud-and-brick house. Looking out towards the monastery, he points to swathes of monastic land which he says should belong to Kartmin. His village used to have a church but, with no Christians left, it is now a stable. Next door is a new mosque.

Mr. Erkel says Islam "does not allow oppression," and denies any plan to get the last Christians in the area to leave.

Bishop Aktas says the message is clear: "They want to make us all go away."

Write to Andrew Higgins at andrew.higgins@wsj.com

Printed in The Wall Street Journal, March 7, 2009

"Décret Mémoires": une copie indigne des intentions louables de Marie Arena
 
Le Comité des Arméniens de Belgique a diffusé le 9 mars 2009 le communiqué suivant:
Madame Arena, ministre-présidente de la Communauté française, comme la plupart de ceux qui l’ont visité, a trouvé la lumière à Yad Vashem. « Tous les jeunes devraient voir un jour dans leur vie ce Mémorial. Il est remarquable de pédagogie et de sobriété ». « A l’origine du projet ? Un constat clair : certains faits historiques sont peu ou mal connus des jeunes générations. La banalisation et le négationnisme menacent. Les rescapés et les témoins se font rares. L’accès au savoir est primordial pour lutter contre le racisme, l’antisémitisme et la xénophobie ».  (Le Soir, 24/1/2008, p.4)  Voilà une analyse lucide !
 
La ministre-présidente ajoute en réponse aux pertinentes questions d’Hugues Dorzée :
 
Question : « Pour donner un sens au passé, l’autorité doit donner l’exemple… »

Réponse : « Clairement. Sans tabou ni stigmatisation, mais avec fermeté. Un exemple : l’ONU reconnaît trois génocides : la Shoah, celui des Tutsis et celui des Arméniens. Il ne faut pas transiger là-dessus. Sans quoi on n’est plus crédible quand il s’agit de garantir un accès à la citoyenneté. Quand le Sénat publie un rapport circonstancié sur la responsabilité des autorités belges dans la déportation des Juifs, il devient, lui aussi un rempart contre l’oubli».

Question : « Le politique ne risque-t-il pas d’instrumentaliser l’histoire ?

Je ne crois pas. Si chacun reste dans son rôle : l’historien cherche et révèle ; le politique donne des outils pour vulgariser, transmettre et partager la mémoire. Ensemble, on peut faire un travail utile constructif ».
 
Le groupe MR du Sénat, dont les initiatives parlementaires dans ce domaine sont systématiquement ignorées depuis plusieurs années, a réagi à ses déclarations en dénonçant l’incohérence de la démarche. Il rappella que Mme Onkelinx, ministre de la Justice « a encommissionné la sanction du négationnisme du génocide arménien » pour des motifs électoraux et qu’une proposition de novembre 2005[1] « visant à introduire dans les manuels scolaires et les programmes universitaires l’existence du génocide arménien et la lutte contre le négationnisme » n’a « jamais pu être discutée au Parlement de la Communauté française suite à des pressions de la part de l’Ambassadeur de Turquie à Bruxelles. Quand Ankara fait de l’ingérence, le Président socialiste de l’Assemblée se couche », dénonça le communiqué.
 
Les Lumières de Yad Vashem se retrouvent encore dans l’exposé des motifs du projet de décret, notamment, sous la forme d’une citation de l’Archevêque Desmond Tutu, Prix Nobel de la paix :
 
« Il y a une raison évidente pour laquelle nous devons étudier la Shoah et les génocides perpétrés contre d’autres peuples : notre horreur sera telle que nous serons animés du désir, mieux de la passion, d’agir pour que de tels actes ne se reproduisent plus jamais. Malheureusement, comme l’a dit un esprit  cynique, l’histoire se charge de nous enseigner que nous n’avons pas su apprendre l’histoire. Pourtant, si l’humanité avait eu conscience du premier génocide  du siècle, elle aurait peut-être mieux perçu les signes annonciateurs qui ont précédé le déferlement de la folie hitlérienne sur un monde pris de court. »
 
Bref, nous dit, à juste titre, le gouvernement, l’histoire est mal connue, particulièrement « les faits dramatiques de l’histoire qui remettent en question la notion même d’humanité », donc, renforçons son enseignement.
 
Malheureusement, ce n’est pas ce qui ressort de ce projet de décret, à l’élaboration duquel le Comité des Arméniens de Belgique n’a pas été associé ni directement, ni à travers la cellule « Démocratie ou barbarie ».
 
1°  le projet met l’école hors jeu. Il se borne à « organiser le soutien à des initiatives ponctuelles ou pérennes ». Alors que la Communauté française tient en ses mains tout l’appareil d’enseignement, avec ses milliers de professeurs dévoués à leur haute mission, le gouvernement se tourne vers le secteur privé. C’est à lui qu’iront les finances et non à l’école. C’est à lui aussi, et non à l’école, que le gouvernement confie la mission d’éduquer en tirant les leçons des pages tragiques de l’histoire. Le Vif-L’Express du 29/8/2008 (p. 33) rapportait que des professeurs d’histoire sont empêchés par certains de leurs élèves d’enseigner la Shoah ou le génocide  des Arméniens et se plaignent de ne pas être soutenus par leurs chefs d’établissement, eux-mêmes sans soutien du ministère. La Communauté française ne répond pas à l’appel de l’école, alors que celle-ci ne demande qu’à être soutenue par le pouvoir politique pour faire son travail, sans qu’il en coûte un euro de plus.
 
2°  le projet passe sous silence le génocide des Arméniens. Il n’est pas cité, pas plus que celui des Tutsis. Alors qu’il s’agit des faits les plus tragiques de l’histoire, le projet, en son article 1er, ne cache pas qu’il s’agit en réalité de valoriser la « transmission de la mémoire de certains événements ». Lesquels ? Pour ce qui est des génocides, seulement ceux qui se sont déroulés après l’entrée en vigueur de la Convention du 9 décembre 1948 et qui ont été qualifiés comme tels par des juridictions internationales, ce qui exclut le génocide des Arméniens et pourrait même exclure la Shoah.  Pas un euro donc pour ceux qui défendent la mémoire des victimes de génocides et luttent contre le négationnisme.
 
Du reste, à quoi servirait-il de financer même chichement quelques associations bien pensantes triées sur le volet, alors que, par ailleurs, l’Etat manifeste son indifférence à l’égard de la montée du négationnisme d’importation. Il l’encourage même en refusant bruyamment de le pénaliser, et le valorise en tolérant des professeurs, des conseillers communaux, des échevins, des députés et même un secrétaire d’Etat régional négationnistes, tandis que l’on est capable de contenir par un cordon sanitaire les appétits d’un Vlaams Belang incomparablement plus lourd et légitime électoralement. Les négationnistes et racistes d’origine étrangère seraient-ils à la Belgique ce que les vaches sacrées sont à l’Inde ?
 
La xénophobie, dit le Robert, est l’hostilité à ce qui est étranger, du moins dans le langage courant, mais phobos signifie crainte. Craindre d’appliquer ses valeurs et ses lois à ceux qui sont d’origine étrangère est donc une attitude xénophobe. Cette xénophobie officielle maintient l’étranger dans sa condition d’étranger, puisqu’on le présume incapable de s’élever à la pleine citoyenneté. Comment espère-t-on intégrer de cette manière ?  On est donc loin du discours humaniste sur la multiculturalité et le « vivre ensemble », qui animait Mme Arena.
 
On vient d’apprendre qu’un rescapé du génocide des Tutsi a été poignardé par un Hutu soupçonné de participation à ce génocide. Cela s’est produit à Bruxelles et l’agresseur était bien connu, comme l’a révélé un reportage télévisé de la RTBF. Comment peut-on autoriser au séjour en Belgique un génocidaire présumé sans le déférer immédiatement à la Justice ?
 
Fermer les yeux sur ces défis sociaux fondamentaux et se satisfaire du  saupoudrage envisagé par le projet de décret, au mépris de la bonne analyse des faits et des ambitions annoncées par Mme Arena, serait désastreux. Non seulement, la discrimination de type colonialiste entre les victimes du racisme autochtone et les victimes du racisme d’importation est indigne de notre pays, mais couler ce décevant projet dans le bronze de la loi consacrerait la faiblesse et la permissivité de la Communauté française.
 
Au contraire, la pénalisation de tous les racismes et de tous les négationnismes contribuerait à l’intégration de communautés immigrées de diverses origines, qui, faute de règles claires, demeurent soumises à celles de leur pays d’origine, d’autant plus lorsque ceux-ci sont dirigés de main de fer sans souci des droits de l’Homme. Oui, intégrer des personnes de culture étrangère est possible, à condition de faire preuve d’autorité. C’est un principe d’éducation universel. L’amour se gagne par l’exemple de la droiture et la rigueur morale.
 
Notre conseil :
 
1° Suspendre la procédure législative.
2° Organiser d’urgence une visite de groupe obligatoire à Yad Vashem pour tous les ministres de la Communauté française, tout le personnel de leurs cabinets et tous les députés communautaires et leurs attachés.
3° Publier au Moniteur belge une circulaire donnant instruction aux professeurs d’histoire d’enseigner les faits et d’ expliquer les trois principaux génocides ayant marqué le XXè siècle, et aux professeurs de religion et de morale d’en tirer les enseignements de vie nécessaires dans une perspective citoyenne.
4° Appeler le gouvernement fédéral à contribuer à la mission éducative de la Communauté française en étendant la loi du 23 mars 1995 à la négation des deux autres génocides et en ordonnant aux procureurs généraux d’engager des poursuites contre tous les Rwandais suspectés d’avoir pris part au génocide des Tutsi et de les appréhender.

[1] Proposition de résolution du 22 décembre 2005, Parlement de la Communauté Française, n°204 (2005-2006)

Correspondance : chaussée de Bruxelles, 281-283, 1190 Bruxelles - T.02/34019 00 -  F.02/372 05 82 mahmourian@armencom.be

Fondation orthodoxe spoliée: la Turquie condamnée à Strasbourg

La Cour européenne des droits de l'Homme a condamné la Turquie mardi pour avoir privé une fondation orthodoxe grecque de la propriété de terrains et d'un immeuble.

Les juges de Strasbourg ont décidé que le droit à la protection de la propriété de la Fondation de l'Eglise orthodoxe grecque Bozcaada Teodoku avait été violé et qu'à défaut de l'inscription dans un délai de trois mois de ces biens au registre foncier à son nom, l'Etat turc devrait lui verser 100.000 euros pour dommage matériel.

Dans ses attendus, la Cour a relevé que la Fondation était devenue propriétaire à Canakkale par donation de trois terrains d'une superficie de 3.792,54 m2 et de 37,82 m2 utilisés comme chapelle. Ces biens sont restés plus de 20 ans en sa possession mais ne furent jamais inscrits au registre foncier à son nom.

Quand la Fondation en fit enfin la demande, un premier tribunal accéda à sa demande dans des jugements rendus le 8 octobre 2001 et le 14 janvier 2002.

Mais à la suite d'un pourvoi formé par le Trésor public, la Cour de cassation infirma les jugements de première instance, estimant que la Fondation ne pouvait se prévaloir de la qualité de propriétaire parce qu'elle n'avait pas déposé une déclaration en temps utile, conformément à la loi.

Les pourvois en rectification formés par la requérante (la Fondation) furent rejetés par la Cour de cassation tandis que le Conseil d'Etat confirmait la décision d'inscrire les biens litigieux au registre foncier au nom du Trésor public.

Le 8 novembre 2007, la Fondation forma un nouveau recours en rectification pour les inscrire à son nom, une procédure qui est toujours en attente. (AFP, 3 mars 2009)


Toujours la menace de poursuite contre les signataires de la pétition

Une Cour d'Ankara a jugé lundi que des poursuites pouvaient être lancées contre les auteurs et les signataires d'une pétition demandant pardon pour les massacres d'Arméniens commis en 1915 en Anatolie, annulant une décision contraire d'un procureur.

La 1e Cour d'assises de Sincan, dans la périphérie d'Ankara, a annulé un non-lieu prononcé le 26 janvier par le procureur général de la capitale concernant cette pétition controversée, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Des poursuites pourront ainsi être lancées contre les auteurs et les pétitionnaires, selon les médias.

Un petit groupe d'universitaires a publié sur internet à la mi-décembre un texte demandant pardon pour les massacres d'Arméniens survenus sous l'empire ottoman, sans qualifier ceux-ci de "génocide", un terme dont l'emploi en Turquie conduit en général à l'ouverture de poursuites pénales.

A la suite de plaintes déposées par des particuliers, le procureur général d'Ankara avait estimé que la pétition s'inscrivait dans les limites de la liberté d'expression, ce qu'a contesté la Cour de Sincan.

"Ma conscience ne peut accepter que l'on reste indifférent à la Grande Catastrophe que les Arméniens ottomans ont subie en 1915, et qu'on la nie. Je rejette cette injustice et, pour ma part, je partage les sentiments et les peines de mes soeurs et frères arméniens et je leur demande pardon", dit le texte. (http://www.info-turk.be/364.htm#campagne)

Lundi, la pétition avait réuni plus de 29.000 signatures, dont celles de nombreux intellectuels et artistes. (AFP, 2 mars 2009)

"Missionary activity" remains criminal …
 
Ministry of Justice granted permission under article 301 for a case against Hakan Taştan and Turan Topal charged with “insulting Turkishness, inciting hatred and hostility among the people, and collecting information unlawfully” while trying to spread Protestant belief. Following permission for the trial of Temel Demirer over his comments about the role of article 301 in the murder of Hrant Dink, and the trials of 10 activists who protested the prison operations, now the Ministry granted permission for a trial over missionary activity under article 301.

The part of the trial concerning article 301 was separated and sent to the Ministry on 24 June 2008. Silivri Criminal Court Num.2 merged the cases again as the Ministry approved the case. Complainant’s lawyer is Kemal Kerinçsiz who is under arrest in Ergenekon operation.
 
What is in the Indictment?

Silivri Chief Public Prosecution’s indictment argues on the ground of a call received by local gendarme, that the accused spread the idea that Silivri was a holly place for Christianity, that they tried to get organised in the district, they insulted Turkishness, military service, Islam. The indictment said that the gendarme determined that the accused were members of Turk Protestant Church in Taksim, they distributed free Bibles and CDs to spread their belief. There is no such crime as spreading religious believes or missionary activity. (antenna-tr.org, March 3, 2009)
 

Ertugrul Kürkçü: The Turkish Left's Stand On Armenian Question

Robert Koptaş from the Turkish-Armenian newspaper Agos interviews bianet’s Ertuğrul Kürkçü, following the latter’s article entitled “An apology owed”, published in Turkish on bianet’s website on 19 January 2009.

Robert Koptaş

The article "An apology owed" which Ertuğrul Kürkçü wrote for bianet on 19 January 2009, the second anniversary of the murder of Agos editor-in-chief Hrant Dink, was concerned with the signature Kürkçü and nearly 30,000 others put under an apology campaign which asked for forgiveness from “our Armenian brothers and sisters” for “the Great Catastrophe that the Ottoman Armenians were subjected to in 1915”.

Agos journalist Robert Koptaş interviewed Kürkçü on his view on the Armenian issue.

RK: In the past, people did not really know what happened to the Armenians in 1915, but even so nearly everyone has a story of how they learned about the issue. What was your first with Armenians?

EK: I was still very young when I realised that the existence of Armenians in Turkey was considered a “problematic existence.” When I registered at the Talas American Middle School in 1959 (in the central Anatolian district of Kayseri), we had Armenian friends there, but their status was different from ours. The Armenians local to Talas were able to go to that school without paying fees, they were more privileged. We put this down to them being Christians and thought that the school, being run by an American Board, was continuing a tradition. We did not make any connections with the past, but life in Talas at that time was very different to other places in Turkey. I still remember the well-kept vineyards, terraced fields, beautiful stone buildings, traces from the past…

Are you from Kayseri?

No, we lived in Ankara at the time. I was a boarding student. Mostly upper-class children and children of higher-level bureaucrats went to that school. Although I did not know anyting about the frictions, I met Armenians then. This does not really happen to many 11-year-old children in Turkey.

And then?

When I became politically active towards the end of the 1960s, I don’t remember us having the issue on our agenda. The existence of the Soviet Union meant that the borders of Turkey to the east were clear, and claims on either side were irrelevant. The Armenian issue was thus neither on the agenda of the Soviet Union nor of the Turkish Left. Because of Cold War politics, Armenians in contact with the USA seemed to have better relations with Turkey. I believe that is why the issue was not really discussed.

The second time I met with the issue was during the time of the 12 March military coup (1971), when I was in the Selimiye Military Prison (in Istanbul). Garbis Altınoğlu (a Marxist of Armenian origin) and his friends had formed relations with İbrahim Kaypakkaya, so they were part of TİKKO (The Turkish Workers’ Peasants’ Liberation Army). When you think about why they took part in that movement, you realise that there was a serious criticism of Kemalism, which other movements of the Left in Turkey supported. That attracted the Armenian young people who had been educated at (Istanbul’s American) Robert College, especially, I believe. Garbis was not alone, but I don’t remember the others well. The second time I realised and debated this issue was thus in military prison.

What kind of debate was this?

We debated what the Armenian issue was, the existence of Armenians in Anatolia, Armenian identity, and topics like that. When the issue was discussed, we had friends, for instance from Adana, who sometimes realised for the first time that their mothers were Armenian. I noticed then that they were worried that they would be doubly oppressed if it were found out that their mothers were Armenian. These debates led to a kind of awakening; people started looking for pictures of the Armenian relatives they had never been curious about; for instance, some realised that their relatives lived in Marseilles and had different (ethnic) roots. People with different origin came together in prison and had plenty of time to discuss these things. But this did not take the shape of saying “We have this problem, we have a story, what is the truth, let us examine it.” Rather, it was discussed as unique stories from the distant past or in the context of people’s identities. But in the end it became obvious to us that we were discussing a massacre.

Was that term used?

Yes, it was. Generally, it was not talked about as a civil war which ended in something, but in terms of a massacre. I remember this. But this was never translated into politics, a criticism of history, a political criticism. It was left as a series of historical facts that people needed to know.

What did people talk about when ASALA (Armenian Secret Army for the Liberation of Armenia) emerged before the period of the 12 September military coup?

Of course the attacks carried out by ASALA (on Turkish diplomats) made us talk about the topic again. However, ASALA’s attacks happened at a time that was not at all conducive to such a debate…The pressure of 12 September was felt in Turkey, and people were busy with the violence of the 12 September regime. ASALA’s attacks thus did not transformTurkey’s politics. Mostly people were suspicious that these attacks were provocations designed to confuse people. I cannot say that the Turkish Left reacted with sympathy. I can only say that after attacks such as that carried out by Ekmekçiyan (at the airport) in Ankara, there was a confused feeling of pity. How can I explain, there were many civilians who had died and been wounded, but he was caught alive, which turned out to be very unfortunate for him (he was executed). He was very young, and when we looked at his face, we felt pity. But generally, ASALA’s attacks were seen as something outside of Turkey, which was just confusing issues.

A real in-depth debate on the issue only really started when (the Turkish-Armenian newspaper) Agos was published and (its editor-in-chief) Hrant Dink started to bring it to the attention of the Turkish public in careful steps, creating a climate that made debate more possible. Of course, a relative relaxation of limits on the freedom of expression in Turkey, the publication of controversial theses, and the fact that someone like Taner Akçam who came from the left started to write about this issue, meant that people could not really stay uninvolved.

Around 10-15 years ago, when our office was in Cağaloğlu (on the historical peninsula of Istanbul), a publisher working in the office below ours gave us a present of the published reports of the Istanbul Martial Law Court trial on the Boğazlıyan massacre.

That must be the book “The Questioning and Trial of the Committee of Union and Progress” published by Temel Publications.

Yes. From the clear and straightforward statements of witnesse, defendants and victims I realised that there was very clear knowledge about how the massacre was carried out on orders of the Committee of Union and Progress. The only issue that compromised the cour was that the case was being heard in an Istanbul that was occupied by foreign powers; one could thus question the neutrality of the court. However, leaving those doubts aside, there were such clear, detailed documents that were consistent with each other and witness statements that the book made a reader believe that there was an awful truth in them.

Later, when the Kurdish struggle became more intense, the way the state treated minorities and non-Turkish groups became a target for criticism. I remember economist Aslan Başer Kafaoğlu speaking at the anniversary of the foundation of the Özgür Gündem newspaper. He was from Yozgat (central Anatolia). He said how the villagers in Yozgat massacred the Armenians. Aslan Bey was around 80 years old, and he was generally someone who held “Turkish national values”. Even someone like him thought that a disaster had happened. The massacre was thus not limited to the east, but also happened in Çorum, Yozgat and Bursa.

But again, it has only become necessary very recently to have a coherent position on the issue. Hrant’s efforts, the Internet and new publications have provided people with a lot of information. Everyone tries to order the information according to their own viewpoint and understand the past. Of course, when it became clear that Turkey has a varied, multi-cultured social historical background, the need to make politics not for an assumed unit but a real multitude pushed people like me to think again. The same realisation may have pushed others into a rut, while others again think that the issue was solve in, say, 1920, with no need to return to it.

As far as I am concerned, while the world is being rebuilt, it is impossible for this issue to remain invisible. That is why my journey of discovery has continued from when I was eleven to when I turned 60, and still continues. And each day I understand more clearly the depth of the pain that was experienced.

What do you think these experiences were like?

As I wrote in my article, “An apology owed”, we face an issue that relates to us in several ways. For instance, the fact that Turkey’s non-Muslim population disappeared because of massacres and population exchanges menas that a social division of labour which went on until the end of the Ottoman Empire disappeared. When the non-Muslims were purged in the name of “increasing the Turkish element”, all the accumulated intellectual knowledge, and Turkey’s best-educated, most developed and most cosmopolitan population was purged. From traditional craftspeople like carpenters, metal workers, goldsmiths, stone masons, leather traders to the more modern craftspeople of industry, they all disappeared.  In other words, Turkey cut off its own arm, or damaged its own brain.

When you look at it like that, not only from an intellectual but also a political loss, you realise that Turkey lost one of the most important dynamics in its social, political class struggle; the Armenian population and its Hınçak socialist party, who had struggled most against the Committee of Union and Progress, the previous sultanate, and autocracy, were eradicated from this soil.

I gradually realise more clearly that the feeling of something missing, of a lack of roots is closely related to these events. If we had continued to live in this multiplicity, there would have been Armenians, Jews and Rum in the political parties and trade unions as well as Turks and Muslims. The accumulation of Western ideas had to be rediscovered in Turkey after the 1920s and 1930s: enlightenment, socialism, the workers’ struggle – they could have been an ordinary part of our lives. Unfortunately we deprived ourselves of them…

Some leftist literature interprets the events of 1915 or population exchanges as affecting mostly the non-Muslim bourgeoisie, that is, it is partly approved of.

Unfortunately…we are talking about a whole people being destroyed, that means its workers, its traders, and its villagers. During the time of the Committee of Union and Progress and later, when the population of non-Muslims continually decreased, there was never a socialisation or nationalisation of capital, and the working class was not strengthened.

If that had happened, then everything would have been different. However, whatever the cause, Turkey was pushed into a politics of getting rid of non-Muslims. If you consider it from this angle, it is not just a technical process of transferring wealth from one bourgeois class to a new bourgeoisie; rather, it is a case of a people “totally ridding itself” of another.

In your article you strongly criticise the fact that the left, including yourself, did not face up to what happened in 1915. Why was this not done?

I think this is mostly related to the transitory state of our socialist movement. If the socialist movement had added this issue to its programme in the 1920s, and had dealt with it in the 1960s, we would have taken over the debate.

Does it have anything to do with the fact that the Soviet Union obstructed the discussion of the issue after Armenia was Bolshevised in 1922?

Without a doubt…The effect of Komintern’s politics and choices on the socialist movement in Turkey was great. The Communist Party of Turkey was always close to the choices of Komintern, and it was effective on this issue. Of course, there are other reasons. Our sources of information were society, school and our families…In school, no one mentioned such an issue, nor did anyone at home, in newspapers or books…We always knew that there were non-Muslims, non-Turkish people in Turkey, but we always perceived them as something folkloric.

We tended to see them as a kind of Turk. For instance, at that time the radio was the only medium of communication; people did impressions of Jews, Rum and Armenians, but there was no knowledge about them being a different people, nation, culture, etc… Politics did not warn us either. So the eyes of our generation were not really opened. This ignorance and darkness could only be pierced from the outside. When a mentality is shaped like that, it is difficult to add topics that were silenced onto the agenda…When people are part of a political struggle, they are told: “If you want to get your viewpoint across, if you want to convince people, you must stay away from distractions, from details.”

[…]

Are you saying that the class struggle ignored ethnic discrimination, ethnic issues and injustices?

Let me put it like this: this situation has blinded people to the fact that the class struggle is not only between classes, but that it also involves speaking out for all the oppressed…and this despite all the accumulated Leninist thought…Although Lenin was not one to miss any of this, although he always said that the workers’ party had to deal with the nationalist issue at the same time as the class struggle, he later accepted the Komintern’s attitude of delay. The attitude can be summarized as ‘first workers into power, then all other problems will solve themselves.” […]

In an old issue of Agos, we published an interview by Hrant Dink with (writer) Vedat Türkali. He said that in the first years of the Republic Kemalists did not defend what had been done to the Armenians, but that the bourgeoisie later made heroes out of the Committee of Union and Progress leaders.

True. In the Turkey after the 1930s, it seemed impossible to continue with the Ottoman legacy of social and cultural plurality in the changing world, and the new regime offered two things. The first was to reduce the nation to one in order to preserve it; the second was to build an new class dominance. According to this approach, founding a bourgeoisie took a national ideology and an ethnic unity. […] a new nation was built on the “Turkish element” and the Hanefi (Muslim) sect. Then the Republican elite became reconciled with the Committee past, and the practices of the Committee government…Those outside the Turkish-Muslim identity were marginalised or ignored. For some one the left this was considered an inevitable part of modernization and development…However, I know that the old Communist Party of Turkey did not really approve of this process, all the documents show that. Nevertheless, they also did not realise that the struggle should be based around this issue. […]

At the end of your article you say that by leaving the apology campaign to the liberals, the left is doing itself a disfavour. Could you explain this a little?

According to their own points of view and political mentality, liberals of course believe that this issue needs to be discussed, and they are right. The most important difference is this: Liberals do not look at history from the angle of a class struggle; rather, the issue of the freedom of identities goes hand in hand with economic liberalism for them. […]

What could be a much more in-depth criticism is reduced to a criticism based on identity. When we accept that, I see this as a disfavour we are doing ourselves.

For instance, Hrant Dink’s importance for me lies in the fact that he was a man of action who created a secular Armenian identity; his leftist politics had a big effect on this. In Turkey, the Armenian identity has mostly been associated with the church, with a religious community. Hrant Dink’s leftism, his grass roots struggle, and his efforts to open new grounds for struggle through civil society created a balance through which the problems of the Armenian people could be united with the problems of other oppressed people. I think this is very important. Despite this, no one on the socialist left except for the Freedom and Solidarity Party (ÖDP) paid Hrant much attention, and the liberals respected him more than those in the ÖDP. Thus, Hrant’s struggle was gradually shaped in that direction.

[…]

When we argue with leftist friends and voice similar criticism to yours, we always hear the phrase “We have always supported the fraternity of peoples.” Can we say that this slogan relieves their conscience but ignores the vital problems of Armenians or other ethnic groups?

This is an abstract slogan, and thus it is easy to say it. I saw this slogan become concrete when people poured into the streets (at Hrant Dink’s funeral procession) saying “We are all Armenian.” And because it was concrete, it moved Turkey. The fraternity of people has to be created anew every day and translated into the language of the day. There is no use in saying “Long live socialism” every day; rather, I have to do something new for the class struggle, I have to be able to say “Long live this strike, long live this resistance.” In the same way, the “Long live the fraternity of people” only becomes meaningful if you bring “peace” onto the agenda in the Kurdish issue, if you start working on it, if you struggle for more freedom for the Kurdish language, if you collaborate with the (pro-Kurdish) Democratic Society Party (DTP). […]

When we talk about “people”, there are many struggles. Assyrians, Yezidis, Cherkes, Georgians, Laz – a struggle should include them all. They all have something to say. In the last ten years, I believe that Turkey’s relations with the world and a liberalisation have brought something positive. Take the film “Autumn”, for instance. If you watch it, you think to yourself, “Yes, this man is part of Dev Sol (a leftist movement), but he is also a Hemshin (a member of a distinct linguistic community in Turkey).” There is another story there, another issue. For instance, you can imagine singing the Internationale in Hemshin or Laz. You can’t say “People should be brothers and sisters, but they should always speak Turkish.” Only if people can come with their own languages, with their own views, then the fraternity of peoples turns into something concrete. We are not there yet, but we are on our way.

What do we have to do to get there?

What I am going to say is very simple. We have to oppose all injustices with the same force. We have to demand that those who have experienced injustices have their rights returned to them. How this is supposed to happen is a different matter. Maybe the grandchildren of Ottoman Armenians will say, “Damn it, let the soil, houses and factories be yours. Just accept what you did to us.” Or there may be some who say, “I want my grandfather’s house.” If there is such a right a s a right to property, then these people have a right to demand it. We should not be afraid of the results of our criticism, we need to be frank.

The second issue is that we need to build the basis for collaborative activities. That is why I find Agos so important, because it has allowed me to talk about these issues together. For instance, the spirit of plurality that emerged from the commemorative events at the anniversary of Hrant Dink’s death is very important; you can see all the wealth there. This leaves an educating impression on people. We have to find ways of taking this to our young people. Remember, all these things are reacted to in Turkey. Not everyone likes what we say. A 17-, 18-year-old boy can come to the point that the meaning of his life is to kill Hrant, and there are hundreds like him. We need to find a language to get them back. But most importantly of all, I believe that we need to create a clear language that protests against all injustices, injustices of origin-identity, and that we must declare that all kinds of oppression are oppression, and that workers must not hesitate to speak out on this topic, despite existing prejudices. We need to have a programme that is really, truly internationalist. In 2002, we started to see minorities and their oppressed members as subjects in our Socialist Labour Movement. Now we are in 2009, and I think we have to take this a further. These are small but meaningful steps. We need to re-make connections every day, in the region and globally. If we start to think like this, we have much more scope and we realise that we have to deal with our own prejudices that we were born with unitl the day we die. As long as nations continue to exist, these discriminations can be recreated. The only solution is to reset our mind and conscience every day to control our breath.  (Agos, March 2, 2009)


Politique intérieure/Interior Politics

Except for DTP, all parties excluded women from mayorship

The participation in the local elections on 29 March was high, with 80 percent of eligible voters going to the poll stations.

In 81 provinces, candidates competed for 81 province capital mayoral office, as well as for 2,946 district and town mayoral positions.

The percentage of women in local government was 0.56 prior to the elections. In these elections, the parties fielded the following number of female candidates:

Justice and Development Party (AKP): 18
National Movement Party (MHP): 39
Republican People’s Party (CHP): 46
Democratic Society Party (DTP): 41
Democratic Left Party (DSP): 62
Motherland Party (ANAP): 26
Democratic Party (DP): 43
Felicity Party (SP): 39
Rights and Freedoms Party (HAKPAR): 1
Freedom and Solidarity Party (ÖDP): 1
Labour Party (EMEP): 3
Turkish Communist Party (TKP): 3
Great Union Party (BBP): 6
Independent Candidates: 3
Common Platform: 5

The election results have shown that only two women have become mayors of province capitals: Özlem Çerçioğlu for the CHP in Aydın, western Turkey, and Edibe Şahin for the DTP in Tunceli, southeastern Turkey.
Çerçioğlu, a former CHP MP for Aydın province, was born in Nazilli, Aydın in 1968. She graduated from Selçuk University and has worked in PR in the private sector. She is married and has two children.

Şahin was born in Nazımiye, Dersim, in 1960. She is experienced in social work, having focused on mother tongue education for women, children and young people in cities. She has also worked as a psychology counsellor, specialising in the area of art rehabilitation.

The previous mayor for Tunceli for the last five years was been a woman, Songül Erol Abdil, also for the DTP.

Based on the preliminary election results, bianet has made a list of the female candidates who have won mayoral positions in these elections. The locations are listed as province/district:

DTP(12):

Diyarbakır/Lice: Fikriye Aytin
Diyarbakır/Bağlar: Yüksel Baran
Diyarbakır/Bismil: Cemile Eminoğlu
Diyarbakır/Eğil: Petek Çapanoğlu
Diyarbakır/Çermik: Suna Ünsal Aydın
Mardin/Nusaybin:Ayşe Gökhan
Hakkari/Yüksekova: Ruken Yetişkin
Şanlıurfa/Viranşehir: Leyla Güven
Ağrı/Doğubeyazıt: Canan Can Korkmaz
Şırnak/Uludere: Şükran Sincar
Muş/Varto: Gülşen Değer
Van/Bostaniçi: Nezahat Ergüneş

AKP (2):

Eskişehir/Mahmudiye:Ayşe Güney
Giresun/Doğankent: Nazmiye Kabadayı

CHP (1):

Aydın/İncirliova: Fadime Orbay

No female candidate of the MHP has won. In Ankara, Istanbul and Izmir, the three largest cities in Turkey, all the Greater Municipal and district mayoral offices have been won by men.

In the previous local elections in 2004, 18 women were elected as mayors out of 3,215 municipalities. Only one was mayor in a province capital (Tunceli), five in districts, and 12 in towns (belde). (BIA, Emine OZCAN , March 31, 2009)

Türk: AKP Did Not Solve Kurdish Question, Kurds Took Votes Elsewhere

Ahmet Türk, the co-chair of the pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP), has interpreted the loss in votes that the Justice and Development Party (AKP) has faced in the local elections on Sunday as follows:

“Our people, who are living in hope of a solution to the Kurdish question, have been disappointed and have taken their votes back.”

He added, “Our people have taught the AKP government a lesson, after it has developed a policy of marginalising anyone who is not part of it.”

“As far as the Kurdish question is concerned, policies of destruction or denial have failed. A new opportunity for a peaceful, democratic solution has arisen.”

AKP raised hope and then disappointed 
Speaking at a press conference yesterday (30 March), Türk also said:

“Following the (general) elections on 22 July 2007, Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan used his initiative and said that we were on the threshold of a new process. In the general elections, the Kurdish people had hoped for a solution of the Kurdish question and had supported the DTP and the AKP.”

“Speaking after the elections, Erdoğan said that these votes had been entrusted to him. But our people, who have really been hoping for a solution, have been disappointed and have taken back the votes they entrusted to him.”

Policy of charity has failed

Referring to the aid in the form of coal and white goods that the AKP handed out before the elections, he added that this “policy of charity” had failed.

The DTP won the mayoral positions in the metropolitan city of Diyarbakır, seven province capitals (Van, Batman, Siirt, Iğdır, Hakkari, Şırnak, Tunceli) and 51 district towns. (BIA, Bawer CAKIR , March 31, 2009)

Carton jaune à l'AKP, légitimité électorale au DTP

Pour la première fois depuis son accession au pouvoir en Turquie en 2002, le Parti de la justice et du développement (AKP, islamiste) a perdu des voix dimanche, lors des élections municipales, par rapport aux scrutins précédents, la presse évoquant un "avertissement" au gouvernement. Il est en tête aux élections municipales avec 38,8 % des voix, chiffre toutefois en deçà des prévisions du Premier ministre qui dirige ce parti au pouvoir depuis 2002. Il a fait moins bien qu'aux élections municipales de 2004 (41,7%) et surtout qu'aux législatives de 2007 (46,6%), une première dans son histoire, jusque là en progression constante.

La raison principale du déclin de l'AKP est sans aucun doute la politique ultra-nationaliste que le premier ministre Erdogan a adoptée après les dernières élections et surtout sa complicité avec l'Armée turque dans les opérations répressives contre la population kurde.

L'AKP est suivi avec 23,1 % du Parti républicain du peuple (CHP, kémaliste), principale force d'opposition au parlement. Le parti de l'action nationaliste (MHP, ultra-nationaliste) se trouve en troisième position avec 16 % des suffrages.

Ce qui est le plus important est que le Parti pour une société démocratique (DTP, pro-kurde), malgré une campagne menée pour sa défaite par l'ensemble des partis politiques turcs ainsi que par leurs alliés américains et européens, conserve pour sa part la principale ville du sud-est à majorité kurde, Diyarbakir, ainsi que plusieurs autres villes du Kurdistan. En plus de sa victoire électorale dans les provinces kurdes, il est sorti des élections comme la quatrième force politique à travers le pays avec 5,7 % des suffrages.

Tout en confirmant son pouvoir communal dans les provinces kurdes Diyarbakir, Batman, Sirnak, Dersim (Tunceli) et Hakkari, le DTP a obtenu également les mairies de Van et Siirt au détriment de l'AKP et d'Igdir, anciennement dirigée par le MHP.

La capitale du Kurdistan turc, Diyarbakir, et la ville symbolisant la résistance kurde, Dersim (Tunceli), ont voté massivement pour le DTP malgré toutes les manœuvres et pressions du gouvernement de Tayyip Erdogan et de l'Armée turque.

Le DPT a augmenté ses votes également dans les provinces de Mardin, Kars, Adiyaman, Adana, Mus et Agri.

La province kurde Hakkari a battu un record électoral avec 79 % des voix pour le DTP.

Avec ce succès électoral, le DTP prouve qu'il est le seul interlocuteur valable du gouvernement turc, des autorités irakiennes ainsi que des puissances occidentales comme USA et UE dans la recherche d'une solution pacifique et durable à la question kurde.

Ils n'ont plus la chance de refuser cet interlocuteur incontournable sous prétexte qu'il ne s'oppose pas au PKK. Le vote écrasant pour le DTP dans le Kurdistan prouve que le peuple kurde a voté non seulement pour le DTP mais également contre l'exclusion de la vie politique du PKK et de son leader Abdullah Öcalan, condamné à la prison à vie.

A la cinquième position se trouve le parti du Bonheur (SP, islamiste), créé par les partisans de Necmettin Erbakan, avec 5,2 % des voix. La récupération des anciens électeurs d'Erbakan par ce parti est une des raisons de la perte de voix de l'AKP.

Le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan s'est dit insatisfait du score obtenu par son parti lors d'une conférence de presse tenue tard dans la nuit. "Si vous me demandez si je suis satisfait, je ne le suis pas du tout. Cela aurait du être meilleur", a-t-il déclaré.

Lors de sa campagne, Erdogan avait parié sur un bien meilleur score. Dans une interview diffusée vendredi soir, l'ancien maire d'Istanbul avait jugé que son parti essuierait un échec s'il obtenait moins de 47% des voix, son score aux législatives de 2007.

Erdogan a toutefois affirmé que les résultats du scrutin devaient être perçus comme "un nouveau vote de confiance à l'AKP".

Il a laissé entendre par ailleurs qu'il pourrait procéder à un remaniement ministériel après "une évaluation" des résultats électoraux par les instances dirigeantes de son parti.

L'opposition, notamment le CHP, réalise une importante percée dans les deux grandes métropoles, Istanbul et Ankara, sans pour autant les remporter. Le secrétaire général du CHP, Önder Sav, a jugé que "l'AKP est en chute libre".

Wolfango Piccoli, du groupe Eurasia à Londres, spécialisé dans le risque politique, avait estimé dans une note adressée aux investisseurs que si l'AKP tombait en dessous des 40% des voix, "l'opposition pourrait demander la tenue d'élections anticipées".

"Un avertissement sorti des urnes", titraient lundi plusieurs quotidiens, dont le journal Cumhuriyet, qui estimait que "la crise et la corruption ont frappé" les ambitions de l'AKP.

"Avec la fin de l'été indien qui régnait sur l'économie mondiale, l'AKP a perdu les financements étrangers qui gonflaient ses voiles. Si on ajoute la pauvreté, la corruption, le chômage, voilà pourquoi l'électorat de l'AKP a commencé à fondre", a commenté l'éditorialiste Tufan Türenç dans le quotidien à grand tirage Hürriyet.

Pour le journal à grand tirage Sabah, le résultat des élections est un "effet de la crise" économique mondiale, qui s'est traduite en Turquie par une augmentation massive du chômage -- 3,27 millions de chômeurs fin 2008 (13,6% de la population active), soit 838.000 de plus qu'un an plus tôt.

Dans le quotidien libéral Milliyet, l'éditorialiste Fikret Bila a attiré l'attention sur l'échec de l'AKP dans le sud-est anatolien, peuplé en majorité de Kurdes, où malgré tous ses efforts, le parti gouvernemental n'a pris aucune ville au parti pro-kurde DTP et lui en a même cédé deux (Van et Siirt). Selon Bila, l'"AKP doit prendre très au sérieux la mise garde" qui lui est adressée par les électeurs.

"Dans la région, le soutien aux politiques du DTP axées sur l'identité kurde s'est accru au lieu de se réduire" en dépit des avancées du gouvernement en matière de droits culturels accordés aux Kurdes, constate-t-il.

Au final, les élections de dimanche ont traduit "la fin d'une époque", estimait dans le journal populaire Vatan, l'analyste politique Rusen Cakir. "Il est clair désormais que la légende d'un AKP qui accroît ses voix à chaque scrutin a vécu. A partir du 30 mars, la principale tâche d'Erdogan sera d'arrêter la chute, et ce ne sera pas facile", a écrit Cakir.

En d'autres termes, "l'AKP n'est plus le seul choix possible comme parti de pouvoir en Turquie", a affirmé l'éditorialiste Murat Yetkin dans la quotidien libéral Radikal, dont le directeur de la rédaction Ismet Berkan évoque rien moins qu'un petit "Stalingrad" pour Erdogan.

"L'AKP a perdu de son charme (...) et un parti politique qui voit sa popularité s'effriter comme aujourd'hui risque de perdre les prochaines élections générales", a estimé l'analyste politique Taha Akyol sur la chaîne d'information CNN-Turk, parlant d'un avertissement des électeurs.


PKK: Talabani incapable de jouer un rôle positif dans l'affaire kurde

Selon une dépêche de l'AFP du 29 mars 2009, les leaders de la guérilla du PKK dans les montagnes irakiennes ont vivement critiqué dimanche le président irakien Jalal Talabani qui leur avait demandé lundi lors de la visite du président turc Abdullah Gül de déposer leurs armes ou de quitter l'Irak.

Le président Talabani, un vétéran de la lutte kurde, avait lancé lundi un ultimatum aux combattants du PKK, leur ordonnant de déposer les armes ou de quitter l'Irak.

"Talabani fait plaisir aux généraux turcs et nous avons perdu l'espoir de le voir jouer un rôle positif dans la solution du problème kurde", a déclaré à des journalistes, dont celui de l'AFP, un des hauts responsables du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), Mourad Karayilan.

"Personne ne peut nous expulser des montagnes où nous nous trouvons et les dernières batailles le prouvent. Nous suggérons un rapprochement et une entente interkurde au lieu de céder aux pressions des pays voisins", a-t-il souligné faisant allusion à la Turquie.

Plusieurs centaines de militants du PKK sont installés dans les montagnes du Kurdistan irakien, d'où ils font des incursions en territoire turc. L'aviation turque mène régulièrement des raids contre ces bases.

"Ce qui est pour le moins étrange, c'est qu'Ankara arme 90.000 mercenaires kurdes (qui combattent contre le PKK, ndlr) et dans le même temps il veut nous désarmer", a-t-il dit.

"Nous n'accepterons jamais un dialogue qui pose comme préalable notre désarmement", a-t-il assuré.

Dimanche: Elections Locales en Turquie

Quelque 48 millions d'électeurs turcs sont appelés aux urnes dimanche pour élire dans 175.000 bureaux de vote leurs maires, conseillers, chefs de village et de quartier.

En tout 19 partis disputeront plus de 2.940 sièges de maires et 37.000 sièges de conseillers municipaux, près de 53.000 mandats de chefs de village et de quartier, ces derniers étant généralement apolitiques.

Les électeurs doivent ainsi désigner dans cinq votes distincts leurs représentants à différents niveaux de l'administration locale, pour cinq ans.

La première métropole du pays, Istanbul, compte à elle seule 8,8 millions d'électeurs.

Les bureaux de vote ouvriront à 08H00 (05H00 GMT) et fermeront à 17H00 (14H00 GMT), pour ces élections à la proportionnelle à un tour.

Le parti islamo-conservateur du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan est le grand favori des élections municipales, en dépit des retombées sur le pays de la crise économique mondiale.

Généralement, les élections locales en Turquie, pays peu décentralisé, ont une faible incidence sur la vie politique, mais cette fois le scrutin a pris des allures de référendum pour le Parti de la justice et du développement (AKP), au pouvoir, depuis que cette formation a échappé à une interdiction l'an dernier pour activités anti-laïques.

Selon deux sondages publiés jeudi, l'AKP recueillerait de 40 à 48% des intentions de vote, devançant largement ses deux principaux adversaires, le Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate) et celui de l'action nationaliste (MHP, nationaliste).

L'AKP devrait conserver les deux premières métropoles, Istanbul et Ankara.

M. Erdogan s'est personnellement investi dans ce scrutin. Il veut améliorer son score des législatives de 2007 (46,6%). Aux précédentes municipales, en 2004, l'AKP avait obtenu 41% des voix.

Toutefois, la récession qui a gagné la Turquie pourrait, selon les observateurs, affecter la performance du parti gouvernemental.

"Si l'AKP recueille moins de 40% des suffrages, un sérieux mouvement de panique est à prévoir au sein du parti", estime un éditorialiste du journal Vatan. Il souligne cependant qu'une baisse des voix ne pourrait être considérée comme un "échec majeur" pour un parti au pouvoir depuis près de sept ans.

La crise frappe de plein fouet la Turquie: le taux de chômage a atteint un record historique en mars, avec 13,6% de la population active.

Longtemps optimiste, M. Erdogan pensait que la Turquie serait épargnée par la tourmente. Il est allé jusqu'à afficher son opposition à un accord avec le Fonds monétaire international (FMI), alors que cette institution a été dans le passé parmi les principales sources de financement du pays.

Pour inciter les ménages à dépenser, le gouvernement a annoncé des baisses temporaires de la TVA sur plusieurs secteurs.

Le ministre de l'Economie, Mehmet Simsek, a laissé entendre que le nouvel emprunt auprès du FMI serait finalisé après les élections, ce qui devrait donner un peu de baume au coeur à un budget d'austérité.

La résistance électorale des Kurdes contre la pression de l'AKP

En dépit des efforts déployés par le gouvernement d'Ankara et par le parti au pouvoir, le principal parti pro-kurde de Turquie assure qu'il sera en mesure de conserver Diyarbakir, ville bastion du militantisme kurde, lors des élections municipales du 29 mars.

Le Parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste), qui gouverne à Ankara, voudrait bien prendre la plus grande ville du sud-est anatolien, peuplée majoritairement de Kurdes. Mais sa tâche s'annonce difficile contre le Parti pour une société démocratique (DTP), qui contrôle plusieurs villes de la région, et qui se bat pour davantage de libertés pour les Kurdes.

Dans une ville appauvrie par de longues années de conflit entre rebelles kurdes et forces de sécurité, le processus de réforme engagé par Ankara est bien visible: des minibus de campagne déversent dans les rues de la musique kurde, des posters présentent les candidats en langue kurde, et les habitants jouissent d'émissions en kurde, sur une chaîne de la télévision d'Etat.

Mais si ces changements sont les bienvenus, les Kurdes doutent des engagements réels du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, pour une vraie réconciliation entre pouvoir et minorité kurde.

"Le Premier ministre n'est pas sincère", assure Nedim Arikboga, 31 ans, devant un café du centre-ville.

Des valses-hésitations concernant les réformes et le souvenir des combats entre l'armée et le PKK font douter de l'avenir et entretiennent l'image d'une passé souillé de sang.

"Quoi qu'ils disent, l'Etat (turc) nous a toujours abandonnés, à la fin (...) pour moi le scrutin n'est pas une question de services, c'est une lutte pour défendre mon identité", souligne cet homme qui a perdu quatre cousins et un oncle dans le conflit kurde.

Pour l'entrepreneur Nurettin Güreli, la désillusion des Kurdes vis à vis de M. Erdogan tient à son opposition farouche au PKK et au refus d'amnistier ses militants, une démarche qui pourrait de l'avis général kurde mettre un terme à 24 ans de lutte armée.

Le DTP, accusé par Ankara d'être instrumentalisé par le PKK, fait quant à lui vibrer la corde nationaliste pour ces municipales. Ses dirigeants parlent d'élections "référendum" sur l'identité kurde. (AFP, 25-26 mars 2009)

BBP leader and 5 others found dead in crash

The wreckage of the helicopter carrying Muhsin Yazıcıoğlu, leader of the Great Union Party, or BBP, and five others was found Friday along with the bodies of all the passengers in the southeastern province of Kahramanmaraş.

The helicopter went missing Wednesday as it was returning from an election rally in Kahramanmaraş . An intense land and air search and rescue operation was carried out by a team of soldiers, police, civil defense and Turkish Armed Forces personnel on the snow-covered mountains to find the passengers. Harsh weather conditions hampered rescue efforts in the mountainous area where the search was under way. The wreckage was found by the village guards between the villages of Sisne and Elmalı in Kahramanmaraş on the third day of rescue efforts. Reports indicated the helicopter was smashed into pieces and spread over an area of about 50-60 square-meters when it was found.

Speaking to the CNNTurk, village guard Abidin Karataş said the wreckage went down in an open area and was located at a fairly opposite point from where the rescue operation was held.

He said it was surprising that the wreckage was not detected in such an open field. He also said the bodies inside the wreckage were frozen and barely recognizable. The land and air teams could not reach the wreckage because of the weather conditions when the Hürriyet Daily News & Economic Review went to press.

Government officials said all necessary measures were taken and the required manpower, health personnel and helicopters were mobilized to the area. A total of 1,707 military personnel participated in the search efforts, military spokesman Brig. Gen. Metin Gürak told a weekly press briefing yesterday. A group of ultra-nationalist youth protested the government for not giving the required attention to the search efforts, and some BBP members claimed the search and rescue operation was held in the wrong spot.

Opposition Republican People’s Party leader Deniz Baykal said Friday if there was a deficiency in terms of technological equipment, the problem should be solved and that the rescue operation was ongoing in the wrong place. An injured journalist in the helicopter had told an emergency hotline immediately after the crash that everyone appeared to be dead and that he was freezing. (Hürriyet, March 27, 2009)

Scandal at the search efforts to locate crashed BBP leader’s helicopter

A helicopter carrying five people, including Grand Unity Party (BBP) leader Muhsin Yazıcıoğlu, that crashed in the central province of Kahramanmaraş on Wednesday afternoon has not been found yet despite efforts by search and rescue teams in the area.
                                           
Yazıcıoğlu and the four other BBP members were traveling from Kahramanmaraş to Yozgat for an election rally. Interior Minister Beşir Atalay said more than 2,000 people have been involved the efforts to find the crash site, but that locating the helicopter has been difficult because there no are location signals coming from it.

Moaning in pain, a Turkish journalist wedged in the wreckage of a crashed helicopter on a snow-covered mountain called an emergency hot line and begged for rescue as the battery in his mobile telephone drained.

"My foot is badly broken. I think there are some dead," Ismail Gunes, a cameraman for Turkish news agency IHA, told the operator in a recorded conversation that was broadcast on television stations Thursday, transfixing the country.

At least 2,000 soldiers, villagers and other rescue workers searched Thursday for the wreckage of the helicopter, which was carrying Gunes and five other people when it went down in bad weather Wednesday afternoon. Fog and snowstorms hampered the search missions by air.

The passengers, including the leader of a small political party, had just left an election rally in Turkey's southern Kahramanmaras province.

"It's hurting. Hello? Haven't you located us yet?" Gunes said in his eight-minute call soon after the aircraft slammed into the ground.

"I am starting to freeze, I am cold. There's a snow storm. I am inside the helicopter... There's no sound from anyone. No sound. Oh my, this is bad!"

Although the emergency official on the line urged him not to hang up, Gunes said his telephone battery was running out and he appeared disoriented, saying "I don't remember" when asked about his location. He moaned periodically, and indicated his foot was stuck in the debris.

"Look around you, what do you see?" said the emergency operator, who told him police were trying to locate the helicopter and advised him to keep calm.

"There's snow everywhere, there's fog. There's fog everywhere," Gunes replied.

At one point, he called to "Brother Erhan," another passenger who was apparently moaning, and said he could not see Muhsin Yazicioglu, leader of the Great Unity Party, a nationalist organization that is running in local elections Sunday.

Gunes has not been heard from since, and friends and colleagues feared that he may have succumbed to the sharp drop in temperature Wednesday night.

"We fear for him, his voice was shaken and the temperatures were minus 20 degrees there last night," said Orhan Sali, an official of the IHA agency. "We keep praying for him."

Prime Minister Recep Tayyip Erdogan, who traveled to the crash region to oversee rescue efforts, said a locator signal from the helicopter had not been detected, and that the large size of the area made the search difficult.

Gunes' anguished conversation with the responder ended with a final appeal for help.

"My leg's badly broken. Madam, have you still not located us? We will freeze," he said. "I think the others are dead. I cannot move my foot. It is badly broken. When will you locate us, madam?" (Associated Press, March 26, 2009)

Eight Organisations to Monitor Local Elections

Eight organisations, most of them rights or professional associations, have declared that they will monitor the local elections on Sunday, 29 March, and take not of irregularities.

The Turkish Peace Parliament, the Human Rights Association (İHD), the Confederation of Trade Unions for Public Workers (KESK), the Turkish Medical Association (TTB), the Human Rights Foundation of Turkey (TİHV), the Association for Human Rights and Solidarity with the Oppressed (MAZLUMDER), People’s Houses (Halkevleri), and the Federation of Alevis and Bektaşi.

The provinces to be monitored are, mostly in the east and southeast of Turkey:

Adana, Mersin, Urfa, Şırnak, Hakkari, Siirt, Bitlis, Batman, Van, Iğdır, Bingöl, Tunceli, Elazığ, Diyarbakır, Ağrı, Muş.

The organisations have also listed problematic issues in the pre-election period:

List of voters: According to current laws, the Supreme Election Board (YSK) is supposed to create the voter’s register. However, this year’s list was created by the Ministry of the Interior’s Directorate of Population and Citizenship Services, based on an address-based registration system. This has created a dramatic increase in the number of voters shown.

Turkish ID number: Newer Turkish ID cards (8-10 years old) carry a special ID number, which one can also find out separately by computer. On 10 March this year, the Supreme Election Board decided that those people whose ID cards did not carry this number would not be allowed to vote. The NGOs have protested against the fact that this announcement was made only two weeks before the election, thus potentially preventing many people from voting.

Donations handed out: Donation campaigns by public institutions are continuing to violate the principle of fair elections, and are clearly aimed at influencing election results. Although the Supreme Election Board has filed complaints, the campaigns are continuing.

Threats made by politicians: The Prime Minister, ministers and MPs of the ruling party have clearly partaken in a discourse that threatens citizens who do not vote for the ruling party.

Lack of neutrality of province and district governors: Despite their duty to be neutral, some province and district governors have displayed biased behaviour.

East and Southeast: The organisations fear that the political government will use all the facilities of the state to violate the principle of fair elections. During the pre-election period, several party officials and MPs in the area were threatened.

PM Erdoğan’s stance: After the Prime Minister said about the eastern and southeastern provinces that “we will definitely win there”, the behaviour of the civilian authorities and security forces in the provinces has changed.

Unequal media coverage: The media is not granting the same coverage to all the parties entering the elections.

No monitoring delegation: None of the international institutions that Turkey is part of is sending a formal monitoring committee. (BIA, Tolga Korkut, March 26, 2009)

"Local Elections a Referendum on Kurdish Issue"

Associate professor of sociology Mesut Yeğen considers the upcoming local elections –which is unfolding more as a general election during campaigning period, as numerous commentators notes- as a kind of "referendum" regarding the Kurdish issue.

Among the founders of Turkey's Peace Assembly and the author of "Kurdish Issue in State Discourse", Yeğen says "it's a referendum on if the PKK-DTP line should be regarded as the main address for a dialogue to solve the Kurdish issue or not".

"The state and the government are trying to avoid that and hope to render conservative Kurds as their counterpart. I believe that DTP, which claims to be the main actor, will gain strength in the elections."

According to public surveys conducted by Adil Gür, ruling AKP will loose up to 10 percent of its votes in places where the DTP is participating.

As a result, two demands of PKK-DTP line would be legitimized, said Yeğen to bianet. "An amnesty for PKK militants and the demand for a constitutional guarantee on the Kurdish identity."

Bu this isn't only dependent on local elections and the internal politics of Turkey. Yeğen presumes a new era of balances has begun regarding the Kurdish issue. President Abdullah Gül saying "very good things will happen in Kurdish issue" during a visit to Tehran; plans to hold a conference on the issue in northern Iraq, with the support of the US as well as PKK leader Abdullah Öcalan's welcoming remarks about Gül's words reveal a new base for action according to Yeğen.

"It seems like there are no problems between Turkey (the government and the army that is), the US and the Kurdish government in northern Iraq. This is a first in the 30 years of armed conflict." According to Yeğen, the compromise includes the disarmament and extraction from Iraq of the PKK.

"Bu PKK, the fourth actor in this deal has not approved yet. But PKK also signals that in case of a recognition as a legitimate force, it would agree."

"There are reasons to be optimistic" says Yeğen "But it's still early. PKK must be persuaded." (BIA, Tolga KORKUT, March 16, 2009)


Erdogan’s meeting is over shade because of DTP’s opening in Batman

Premier Tayyip Erdogan is completely defeated in Batman by DTP’s Batman election office’s opening. Former DEP deputy Leyla Zana has attended the meeting also. People in the DTP’s opening ceremony created riot of colors by their flags and colorful dress and enthusiasm by slogans and cheers. There are also Abdullah Öcalan’s posters have been carried by attendees.

DTP almost made a show of strength in Batman, against PM R. Tayyip Erdogan’s visit. It is seen that Erdogan’s meeting was over shade because of the DTP’s election office opening. Former DEP deputy Leyla Zana has attended the meeting also. People presented a riot of colors by their flags and colorful dress and enthusiasm by slogans and cheers during the meeting.

DTP managers, mayors and mayoral candidates had speech including Leyla Zana which met great enthusiasm.

Leyla Zana said; we have 30 years struggle heritage and we are never going to give our rights or acquisitions. We wont our voice is heard. People are going to show their decision on 29 March by their votes. We do not have NATO or IMF, thousand years state either. Kurds will is in Imrali island. Others has to hear this voice. (kurdish-info.net, Submitted by Tsiatsan, March 02 2009)

Le dossier sur Deniz Feneri livré au parquet d’Ankara

Le dossier sur le scandale financier "Deniz Feneri" venant d’Allemagne a été transmis au parquet d’Ankara, a-t-on précisé de source judiciaire.

Le procureur-général de la République d’Ankara Huseyin Boyrazoglu a précisé que le dossier sera traduit en turc en mars. "Le dossier de 3.000 pages se trouve dans mon bureau", a-t-il ajouté et précisé : "Nous ferons le nécessaire en tenant compte du contenu du document".

Le dossier fait état de millions d’euros détournés au profit de l’association caritative turque "Deniz Feneri" (Phare maritime) dans le cadre des activités de l’association.

L’affaire avait démarré en Allemagne touchant de près notamment le président du Haut conseil de l’audiovisuel (RTUK), Zahit Akman, précisent les autorités judiciaires allemandes.

En septembre 2008, un tribunal allemand avait condamné à des peines de prison trois Turcs de l’associaton dans le cadre de l’affaire pour détournement des dons faits à "Deniz Feneri". Selon le tribunal, les dons ont été investis pour d’autres activités que celles caritatives.

Mehmet Gurhan avait été condamné à cinq ans et dix mois de prison, Mehmet Taskan à deux ans et neuf mois et Firdevsi Ermis à un an et 10 mois d’incarcération mais sa peine avait été suspendue.

Selon le juge allemand Johann Muller, "Deniz Feneri e.V." a reçu des dons pour un montant total de 41 millions d’euros durant ces cinq dernières années.

Muller a précisé que la part de 17 millions d’euros de la somme a été transférée en Turquie. (Stéphane/armenews, March 2, 2009)

Erdogan a lancé sa machine de campagne électorale

A un mois des élections municipales, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan multiplie les inaugurations d'écoles et autres parcs pour remporter un scrutin perçu comme un nouvel épisode du face à face opposant son gouvernement issu de la mouvance islamiste au camp laïc.

Vendredi, la machine de campagne du chef de gouvernement s'est arrêtée à Van, ville deshéritée du sud-est anatolien, à la population majoritairement kurde, où des milliers de suppporteurs ont assisté à l'inauguration de nombreuses écoles, routes, parcs et autres dispensaires par le politicien.

M. Erdogan, qui fêtait son 55e anniversaire, en a profité pour distribuer par sacs entiers des jouets aux enfants.

Dans la région, lors des élections du 29 mars, le principal enjeu pour le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir sera de ravir des mairies au Parti pour une société démocratique (DTP), la formation pro-kurde hégémonique dans le Sud-Est.

Mais sur le plan national, le scrutin est avant tout perçu comme le premier test électoral pour l'AKP depuis sa victoire lors de législatives anticipées en juillet 2007, au plus fort d'un grave conflit avec les milieux pro-laïcité, menés par l'armée et les hauts magistrats.

Au printemps 2007, l'armée avait menacé d'intervenir si le gouvernement ne luttait pas contre l'islamisme radical et le Conseil constitutionnel avait annulé un scrutin au Parlement portant sur l'élection du président, pour lequel l'AKP avait présenté comme candidat le chef de la diplomatie Abdullah Gül.

Le gouvernement avait réagi en rappelant les généraux à l'ordre, une attitude peu commune dans un pays où l'armée a renversé quatre gouvernements depuis 1960, et convoqué des élections législatives qui ont tourné au triomphe pour l'AKP avec 46,6% des suffrages, bien davantage que lors de son accession au pouvoir en 2002.

L'AKP a depuis survécu à un procès qui demandait son interdiction pour cause "d'activités anti-laïques", une accusation rejetée par le parti, mais M. Erdogan a estimé vendredi que le combat opposant conservateurs religieux et tenants d'une laïcité sourcilleuse n'était pas pour autant achevé.

"Nous sommes dans un conflit de pouvoir avec ceux qui ne peuvent pas accepter que nous soyons au gouvernement. Je ne peux pas dire que c'est terminé", a-t-il affirmé à un groupe de journalistes des médias étrangers, dont l'AFP.

"Je n'ai qu'un seul message pour ceux qui sont enfermés dans un combat avec notre parti (...) Leurs efforts vont se retourner contre eux comme un boomerang", a averti le Premier ministre.

M. Erdogan s'est dit déterminé à élargir sa base électorale lors des municipales, en dépit de la crise économique et d'un taux de chômage record dépassant 12%.

"Nous plaçons à chaque fois la barre un peu plus haut et je m'attends cette fois à ce que nous recueillions davantage de voix que lors des élections de 2007", a-t-il estimé.

C'est auprès des habitants démunis des villes moyennes des profondeurs rurales de l'Anatolie que s'exerce le plus clairement le pouvoir d'attraction de M. Erdogan, qui dans sa jeunesse a vendu des bonbons dans la rue pour payer ses études à l'école coranique et habite dans un quartier modeste d'Ankara.

L'homme politique est en revanche taxé de populisme par ses opposants, qui ont dénoncé cet hiver l'octroi de charbon gratuit aux pauvres par les mairies AKP. (AFP, 1 mars 2009)


Forces armées/Armed Forces

Ergenekon Indictment Mentions Political Murders and Disappearances

The second Ergenekon indictment, accepted by the Istanbul 13th Heavy Penal Court on Wednesday (25 March), cites the evidence of secret witness “Emek”, who says that Kurdish intellectual Musa Anter was killed by a “Star Team” under Veli Küçük, who is a suspect in the Ergenekon trial.

Anter and Sincar victims of organised murder

The secret witness says that he was told by former PKK member and later hitman for the clandestinge JİTEM (Gendarmerie Intelligence Anti-Terrorism Unit), Alaattin Kanat, that he had been involved in the killing of Anter, as well as former MP Mehmet Sincar of the Democracy Party (DEP).

This information is cited in the part of the indictment about retired general Veli Küçük, considered by many to be one of the leading figures in the clandestine ultra-nationalist Ergenekon organisation.

Kanat’s name has been mentioned in connection with the murder of the MP from Mardin, southeastern Turkey, for a long time. The MP was killed on 4 September 1993.

His wife Cihan Sincar said that she met Alaattin Kanat in the MP’s police car at the airport and at the police station after the murder. Sincar had come to Batman to investigate the murder of a Habip Kılıç.

In a report about the Susurluk case, in which many clandestine mafia-government connections started to emerge, then Prime Minister Mesut Yılmaz was sent a report in which a prisoner in Diyarbakır prison was cited as giving the names of four people who had planned and carried out the murder. Kanat was one of those names, and the witness said that he had been handed a “signed guarantee” of protection afterwards.

Another one of the four, code-named “Green”, has been implicated in the murders of Musa Anter and also Vedat Aydın, Diyarbakır’s province party chair of the People’s Labour Party (HEP).

Information about this team carrying out these murders had also been in a book written by Soner Yalçın, “The Confessions of Captain Ersever”. JITEM Commander Cem Ersever was himself killed in 1993.

Cihan Sancar has attempted to become a third party plaintiff in the Ergenekon case, but her application was rejected in October 2008.

Connection to disappearance of HADEP politicians

The Ergenekon indictment also speaks about the disappearance of two politicians of the pro-Kurdish People’s Democracy Party (HADEP).

Again a secret witness is cited, saying that Ergenekon suspect Osman Gürbüz was sent to the Cizre andSilopi area (both districts of the southeastern province of Şırnak) by General Levent Ersöz (also a suspect) to take part in questioning people, and that the disappearance of two HADEP members took place at that time.

On 25 January 2001, HADEP members Ebubekir Deniz and Serdar Tanış disappeared after being called to the gendarmerie for questioning. They have never been found.

"Empire of Fear"

Retired general Levent Ersöz was JITEM commander for the province of Şırnak at the time.

Tanış’s brother Müdür Tanış spoke to bianet, saying that he could not remember Osman Gürbüz, but that there had been many JITEM members in the area at the time, all of them using code names.

He added, “The person who needs to talk is Levent Ersöz, because he was at the head of everything. He is the most important name in the event.”

People speak of an “empire of fear” that reigned during Ersöz’ duty in the area.

For Tanış, the trial of Ersöz, as well as research into the fate of those who disappeared is encouraging.

“At that time, there was no possibility of seeking redress. They took them away and never brought them back. You could not question anything. Now something is changing, it is being talked about.”

Many more bodies...

However, he also suspects that the death well excavations might have been tampered with, pointing to the delay in the opening of the wells and to the fact that they are on military ground.

Like many others, he believes that many bodies could be found in the graveyard of the poor in Silopi, as well as other areas outside of Cizre. “There are many people there who were killed and thrown there. They threw some of them into the river. They were never taken to account. All the people here know how common it was.” (BIA, Tolga KORKUT, March 27, 2009)

Renewed Discussions about Military Service in Turkey

Ömer Faruk Eminağaoğlu, president of the Union of Judges and Prosecutors (YARSAV) said in an interview with the Zaman newspaper that the constitution did not specify “military service” when it talked about “service to the country”.

He argued that it was military and not legal rules that made conscientious objection impossible.

This prompted Radikal newspaper writer Ersin Tokgöz to criticise Eminağaoğlu, accusing him of trying to legitimise his own exemption from military service on medical grounds by saying that service to the country need not necessarily mean military service.

However, Oğuz Sönmez of the Pacifist Initiative (Savaş Karşıtları) points out, “Although I find his relations with Ergenekon problematic, the YARSAV president defended the right to conscientious objection before he got his medical report.” Sönmez cited an article that Eminağaoğlu wrote for Radikal newspaper on 22 July 2005 as evidence.

Arbitrary application of Article 318

Sönmez continued, “However, it is impossible not to agree with Tokgöz, who says that all statements concerned with the military service face punishment under the arbitrary application of Article 318 for ‘alienating the public from military service’, and that it is never clear who will be put on trial or not, and who will be acquitted or sentenced.”

“(Conscientious objectors) Halil Savda and Doğan Özkan were easily convicted, journalist Perihan Mağden is on trial, singer Bülent Ersoy has been acquitted. Decisions on a totally abstract accusation are left up to the judges.”

Sönmez emphasises that Eminağaoğlu is not the first lawyer to have defended conscientious objection, pointing out that the Office of Chief of Staff has published articles written by an Ersin Kaya and supporting conscientious objection in its own magazine.

A million people not willing to go

Minister of Defence Vecdi Gönül has announced that the number of young men who are obliged to do military service is 14 million, 306 thousand 525. Around 1 million of these have postponed military service (e.g. for education reasons) or are dodging the draft.

Sönmez points out that this number includes conscientious objectors, draft dodgers and those who cannot go to the military for financial or other reasons. “In Turkey, military service continues to represent social and political oppression.”

He further criticised the government for not making any changes since the European Court of Human Rights convicted the country for its treatment of conscientious objector Osman Murat Ülke.

"Alternative service possible"

Meanwhile, constitutional law expert Ertuğrul Cenk Gürcan has said that it is possible to make conscientious objection legal. He suggests that there could be a solution for those demanding to pay instead of doing military service, for those who do not want to carry arms, and for those who do not want to join the army because of family or financial problems:

“We do not have to marginalise conscientious objection in the name of preserving Turkey’s social and political structure. It can be left up to the individual. Those who want to, could work as teachers, nurse’s aids, etc. in order to carry out public service. In summary, if there was a choice of services, this problem could be solved.”

He added that current resistance to conscientious objection was not legal but political.

Campaign to allow paid exemption

A growing number of people is joining the call for exemption from military service on a large scale. Around 16,000 people have come together as the “Platform for Paid Exemption”.

The platform has written to pop singer Tarkan, who benefitted from the rule that anyone employed abroad for more than three years can pay to be exempted from military service (only doing one month nominal basic training) and to Emine Erdoğan, wife of the Prime Minister.

They are collecting signatures anda re planning to write to the President, the Prime Minister, the commanders of the armed forces, MPs, NGOs, newspapers, columnists and other media organs.

Military service creates unemployment

One of the arguments of the platform is that the men who do their military service often lose their jobs. Many are also employers themselves, and have to dismiss their employees, thus adding to the already high number of unemployed people.

“Our aim is not to be a burden to our country, but to be of use”, says the platform, appealing to the Minister of Finance, Kemal Unakıtan:

“If a paid exemption was passed, at least 250,000 people would apply. Even if we ignore the money that this would raise, let us assume that these 250,000 people directly or indirectly provide work to four people. If these people go to the army, then 1 million people will be left unemployed in addition to themselves, meaning an increase of 1,250,000 unemployed.”

“We know that we cannot go on with this budget deficit for the next ten months.”

They have demanded that Unakıtan put forward a new proposal for paid exemption.

"Not enough soldiers"

Minister of Defence Vecdi Gönül has replied to the demands, saying:

“According to Law 111, when there are more soldiers than needed, the General Staff tells the Ministry of Defence, and paid exemption is applied to the excess number of people. But at the moment paid exemption is not on the agenda. The General Staff has announced that there are not enough people applying to do their military service.”

Spokesperson of the General Staff, General Metin Gürak has said that the Turkish Armed Forces are not working on such a proposal.

Paid exemption seen as threat to nationalism

Sönmez of the Pacifist Initiative said, “The General Staff is aware of the relaxation this would create in society and how employed people would benefit, and that is why it is not giving permission. At the moment civil war is aimed for, and nationalist discourses are more prominent than ever. Paid exemption would only create problems for the army.”

He finds the claim that there are not enough soldiers “ridiculous”.

Precedent in 1999

Paid exemption was last applied after the Gölcük earthquake in Turkey in 1999. 72,000 people made use of this programme, which provided the government with an extra income of 1 billion 66 million German Marks. (BIA, Emine OZCAN, March 25, 2009)


Des généraux à la retraite accusés d'être les cerveaux d'un putsch

La procédure judiciaire visant à élucider un complot présumé contre le gouvernement islamo-conservateur en Turquie a pris une nouvelle tournure mercredi avec les accusations portées contre deux généraux à la retraite, présentés comme les cerveaux de la conspiration.

Sener Eruygur et Hursit Tolon, deux généraux quatre étoiles à la retraite, figurent dans un deuxième acte d'accusation dans cette affaire très médiatisée en Turquie comme les suspects numéro 1 et 2 d'une "organisation terroriste" baptisée Ergenekon ayant eu pour objectif de provoquer le "chaos" en Turquie par une série d'attentats et d'assasinats.

L'organisation voulait pousser l'armée à chasser du pouvoir le Parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, selon le document.

Les généraux sont accusés d'une longue liste de crimes présumés dont sédition et de création et direction d'une organisation terroriste.

Ils risquent la prison à vie.

Ces deux hommes, arrêtés puis incarcérés l'an dernier, ont été libérés pour des raisons de santé. Ils n'avaient pas encore été inclus dans l'acte d'accusation.

La procédure est historique car il est très rare que des militaires d'aussi haut rang soient jugés dans un pays où l'armée, qui se veut la gardienne des valeurs républicaines, dont la laïcité, a chassé quatre gouvernements élus du pouvoirs ces 50 dernières années.

Le parquet accuse les deux hommes d'avoir ourdi un complot en instrumentalisant des journalistes et des ONG alors qu'ils portaient encore l'uniforme en 2003-2004 et après leur départ à la retraite qui, à terme, aurait poussé l'armée à intervenir contre le parti gouvernemental.

Ces militaires avaient figuré parmi les organisateurs des manifestations géantes de laïcs contre l'AKP en été 2007 pour dénoncer les ambitions présidentielles d'Abdullah Gül, un ancien militant islamiste, finalement élu au suffrage universel à la tête de l'Etat après une grave crise institutionnelle.

54 autres personnes, dont des journalistes comme Mustafa Balbay, connu comme un féroce critique du gouvernement, sont accusés de délits divers dans l'acte, un document de 1.909 pages, qui vont d'incitation à l'insurrection armée contre le gouvernement à la divulgation de secrets d'Etat.

Des extraits du journal personnel attribué à M. Balbay ont été publiés par certains journaux où le chroniqueur affirme que les deux généraux ont renoncé à leurs plans en 2004 après une opposition à leur projet de plusieurs commandants dont le chef d'état-major de l'époque, le général Hilmi Özkök.

Ce dernier pourrait être appelé à la barre pour s'expliquer dans cette affaire, selon les journaux.

En octobre 2008 a débuté près d'Istanbul, sur la base d'un premier acte d'accusation, le procès de 86 personnes, dont des officiers à la retraite, des journalistes, des hommes politiques et des mafiosi, accusées d'appartenir au réseau "Ergenekon".
 Les suspects cités dans ce document doivent être jugés à partir du 20 juillet par la même cour qui devrait décider de fusionner les deux procédures.

L'armée a laissé percer son irritation devant la conduite de cette enquête et a démenti tous liens avec le projet prêté à Ergenekon d'organiser des attentats à la bombe et des assassinats pour la pousser à intervenir.

Le coup de balai judiciaire actuel, qui vise bon nombre d'opposants à l'AKP, est parfois considéré comme une riposte du parti de M. Erdogan aux efforts pour le faire interdire en 2008 par les tribunaux pour activités anti-laïques. (AFP, 25 mars 2009)

Un colonel turc inculpé dans l'affaire des Kurdes assassinés

Un colonel turc a été inculpé et placé en détention provisoire mercredi dans l'enquête sur les "puits de la mort", l'assassinat présumé d'un nombre indéterminé de Kurdes dans le sud-est de la Turquie, a-t-on appris de source judiciaire.

Un tribunal de Diyarbakir, la plus grande ville du sud-est peuplé majoritairement de Kurdes, a inculpé le colonel Cemal Temizoz d'appartenance à une organisation armée illégale et d'incitation au meurtre, a-t-on précisé.

Le colonel est le troisième suspect inculpé depuis le début du mois dans l'enquête sur l'assassinat présumé de Kurdes sympathisants du PKK par les forces de sécurité ou des hommes de main.

Leurs corps auraient été jetés dans des puits et recouverts d'acide, dans les années 1990, au plus fort de l'insurrection kurde en Turquie.

Le colonel dirigeait une unité de gendarmerie à Cizre (sud-est), de 1993 à 1996, et il est actuellement commandant de la gendarmerie à Kayseri (centre).

Un tribunal de Diyarbakir a inculpé mardi Kamil Atak, l'ancien maire de Cizre, des chefs de meurtre et d'appartenance à une organisation interdite, dans la même enquête.

Son fils avait été inculpé ultérieurement, après la découverte, lors de fouilles demandées par la justice, de près de 20 restes humains, la semaine dernière dans un village près de Cizre.

Les fouilles ont été entreprises en février après la publication dans la presse de déclarations d'un repenti du PKK.

Des corps auraient également été enterrés le long de la route entre Cizre et Silopi. Des fouilles à deux endroits différents de Silopi ont révélé des fragments d'os, des restes de cheveux et de vêtements. (AFP, 25 mars 2009)

Deuxième inculpation dans l'affaire des "puits de la mort"

Un ancien maire a été inculpé de meurtre mardi dans le cadre de l'enquête sur les "puits de la mort", l'assassinat présumé d'un nombre indéterminé de Kurdes dans le sud-est de la Turquie, a-t-on appris de source judiciaire.

Un tribunal de Diyarbakir (sud-est) a inculpé Kamil Atak, l'ancien maire de Cizre, dans la province de Sirnak, des chefs de meurtre et d'appartenance à une organisation interdite, selon la même source.

Le prévenu, qui a été placé en détention provisoire, est le second suspect inculpé dans cette affaire, après l'inculpation de son fils, à la suite de la découverte lors de fouilles de près de 20 restes humains, la semaine dernière dans un village près de Cizre.

Les fouilles ont été entreprises sur ordre de la justice en février après la publication dans la presse de déclarations d'un repenti du PKK, selon lequel plusieurs personnes ont été tuées par les forces de sécurité dans les années 1990, jetées dans des puits, et recouvertes d'acide.

D'autres corps auraient été enterrés le long de la route entre Cizre et Silopi.

Des fouilles à deux endroits différents de Silopi ont révélé des fragments d'os, des restes de cheveux et de vêtements.

Lundi, la police a arrêté un colonel, commandant de la gendarmerie à Kayseri (centre), qui était basé à Silopi en 1990.

Atak et son fils ont été mis en cause après qu'un témoin eut déclaré à la justice que l'ancien maire avait livré plusieurs personnes soupçonnées d'aider le PKK à un autre mouvement, le Hizbullah, qui les avaient tués.

Le Hizbullah turc, qui n'a pas de liens connus avec le Hezbollah libanais, a été créé au début des années 1990 et aurait été utilisé par le gouvernement turc pour contrer le PKK. (AFP, 24 mars 2009)

Arrestation d'un officier dans l'enquête sur les "puits de la mort"

La police turque a arrêté lundi un officier de gendarmerie dans le cadre d'une enquête menée depuis plusieurs semaines sur d'éventuelles exécutions sommaires de Kurdes par les forces de sécurité dans le sud-est de la Turquie, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Le colonel Cemal Temizöz a été interpellé à Kayseri, ville du centre de la Turquie dont il commande le régiment de gendarmerie, a indiqué Anatolie.

L'officier était en poste durant les années 1990 à Silopi, une bourgade du sud-est de la Turquie où ont été découverts lors de récentes fouilles ordonnées par les autorités 20 fragments d'os humains et des bouts de tissu dans des "puits de la mort", comme les ont surnommés la presse.

L'enquête a été lancée en février à la suite de la publication par la presse des aveux d'un transfuge du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) qui évoquait des exactions présumées du service de renseignements de la gendarmerie turque, le Jitem.

Selon ces aveux, les corps de Kurdes accusés de collaborer avec les rebelles kurdes du PKK auraient été jetés dans des puits remplis d'acide ou enterrés le long de la route reliant Silopi à la bourgade voisine de Cizre, dans la province de Sirnak.

L'ex-maire de Cizre, Kamil Atak, a été arrêté samedi dans la province de Mardin, riveraine de celle de Sirnak, où il se cachait, selon une source judiciaire locale.

M. Atak fait partie de la milice kurde des "gardiens de village", payée et armée par l'Etat turc pour combattre le PKK.

Son fils, Temel Atak, a été inculpé de meurtre et d'appartenance à une organisation illégale armée et écroué vendredi dans le cadre de la même enquête.

Depuis dix ans, les corps de quatre personnes portées disparues ont été exhumés dans la région, dont le dernier découvert en 2005 le long d'une route. (AFP, 23 mars 2009)

Turkey buys 30 new F16 fighter jets from USA

Turkey has purchased 30 new "F-16C Block 50" fighter jets from an American aerospace company Lockheed Martin Aeronautics Co.

The contract worth USD1.8 billion will turn the Turkish Air Force into one of the biggest air forces in the world as far as the number of its F-16 fighter jets is concerned, Press TV correspondent in Ankara reported Friday.

The US Congress had agreed with selling the new planes to Turkey in 2006.

Lockheed Martin Aeronautics Co. is a leader in the design, research and development, systems integration, production and support of advanced military aircraft and related technologies.

Its customers include the military services of the United States and allied countries throughout the world. (gibrahayer@cyprusnewsletter.com,  March 13, 2009)

Former Prosecutor Wants Coup General Evren in Court

Former prosecutor Sacit Kayasu in Adana, southern Turkey, wants the indictment he prepared on General Kenan Evren, leader of the military coup on 12 September 1980, to be reprocessed.

Kayasu has applied to the Adana Chief Public Prosecution, arguing that an indictment he prepared on 28 March 2000 was unlawfully considered a complaint. Then it was decided to drop the case.

Kayasu says that only a court can decide to dismiss proceedings, but that his demand to try Evren was dismissed by another prosecutor.

In his new application, Kayasu said: “In a country were even those attempting a military coup are being tried [he is referring to the Ergenekon trial], not trying those who carried out a coup, and even working on obstructing such a trial, is the greatest legal shame.”

Appeal at ECHR won
After he had prepared the indictment, the High Commission of Judges and Prosecutors had handed down a punishment of condemnation. He was later barred from his profession and cannot even work as a lawyer.

Kayasu then applied to the European Court of Human Rights, which, in November 2008, sentenced Turkey to paying him 41,000 Euros compensation for restricting his freedom of expression.

Kayasu now expects the prosecution to overturn the decision to drop proceedings. If it does not, so Kayasu, he will apply again. (BIA, Erhan USTUNDAG, March 17, 2009)

Colonel with Alleged Malatya Massacre Connection in Custody for Ergenekon

This morning (12 March), retired Colonel Mehmet Ülger was taken into custody in Ankara as part of the investigation into the clandestine ultra-nationalist Ergenekon organisation.

Commander was on duty in Malatya at time of murders

Ülger is at the same time a witness in the court case dealing with the murder of three men at the Zirve Publishing House in Malatya two years ago.

Tilman Ekkehart Geske (of German origin), Necati Aydın and Uğur Yüksel were murdered on 18 April 2007. At the time, Ülger was the gendarmerie commander in the province.

At first, he was named as an instigator to the murders. Ülger took a journalist, Sabah reporter Ömer Adıyaman, to court for reporting this allegation, which came to light with a letter of denunciation.

On 20 February, the Malatya 3rd Heavy Penal Court decided to hear Ülger and nine other witnesses at the hearing on 13 April.

Another person called as witness is Ruhi Abat, a research assistant at the city’s İnönü University’s theology faculty. He apparently informed the gendarmerie on missionary activities.

Two cases connected?
Some media organs have now started to speculate that this new detention may mean that the prosecution in the Ergenekon case has found links to the Malatya murders.

According to NTV, Ülger has been found to have conducted telephone conversations with several suspects in the Ergenekon case. One detained suspect, Abdurrahim Doğru, a lecturer at Diyarbakır’s Dicle University, has spoken of Ülger in his statements. (BIA, March 12, 2009)

Un 2e acte d'accusation transmis aux juges dans l'affaire Ergenekon

Le procureur en chef d'Istanbul a annoncé mardi l'envoi au tribunal chargé de juger les membres du réseau putschiste présumé Ergenekon d'un acte d'accusation ajoutant 56 noms à la liste des accusés.

Douze des nouvelles personnes incriminées sont accusées par le ministère public d'être les "dirigeants d'une organisation illégale", dont huit se voient aussi reprocher une "tentative de renversement du gouvernement par la force", selon le communiqué dont l'AFP a eu copie.

Quarante autres suspects sont accusés d'"appartenance à une organisation illégale", les quatre derniers répondant du délit de "soutien volontaire à une organisation illégale". Le communiqué ajoute que 21 suspects sont en détention provisoire et 35 laissés en liberté.

Le communiqué ne donne pas de précisions sur les noms des suspects. Il signale que l'enquête concernant 77 autres personnes, dont 48 en détention provisoire, se poursuit.

Le nouvel acte d'accusation, un document de 1.909 pages, doit être approuvé par le tribunal pour que les 56 suspects puissent être jugés.

En octobre a débuté près d'Istanbul le procès de 86 personnes, dont des officiers à la retraite, des journalistes, des hommes politiques et des membres de la pègre, accusées d'appartenir au réseau Ergenekon. Ce groupe a pour objectif, selon l'acte d'accusation, de renverser le gouvernement issu de la mouvance islamiste, au pouvoir depuis 2002.

L'objectif de la conjuration est selon ce document de multiplier les attentats pour créer un climat d'instabilité et de tension propice à un coup d'Etat militaire.

Plusieurs dizaines de prévenus arrêtés au cours de rafles successives depuis juillet, dont l'ancien chef de la gendarmerie, n'avaient pas encore été inclus dans l'acte d'accusation.

L'enquête a été critiquée par l'opposition et diverses personnalités de la société civile, selon qui elle vise à faire taire l'opposition. Le gouvernement rejette cette accusation. (AFP, 10 mars 2009)

New letter reveals another military-judiciary scandal

Retired Gen. Çevik Bir A general who played a major role in the Feb. 28 process, an unarmed military intervention that resulted in the overthrow of the coalition government led by Necmettin Erbakan of the now-defunct Welfare Party (RP) in 1997, ordered prosecutors to take legal action not only against columnists and journalists as previously thought, but also against public figures who gave statements to newspapers, according to new documents that have come to light 12 years later.
                                                                                                       
Gen. Çevik Bir, the deputy chief of general staff at the time, wrote letters marked "confidential" to both the Justice Ministry and the Bağcılar Prosecutor's Office, "requesting" that a lawyer and a correspondent, whom he accused of degrading the Turkish Armed Forces (TSK), be punished. The letters, made public this week after 12 years, concern a news story prepared by the Akit newspaper which claimed that Adm. Mehmet Celayir, the presiding judge at the trial of the former head of intelligence at the National Police Department, Bülent Orakoğlu, and Maj. Kadir Sarmusak -- who were accused of leaking confidential military documents -- had been jailed for 15 days for "propagating communism" as a young lieutenant in the navy. The newspaper talked to a lawyer, Necati Ceylan, who made the statement: "In Turkey, inside the military, you can be promoted to the highest rank if you are a communist. But if you are someone who loves his country and nation, you can't even be a janitor."

About 25 days after the story was published, Gen. Bir filed a criminal complaint -- marked as confidential -- against the news story with the Justice Ministry and the Bağcılar Prosecutor's Office. The letter accused the author of the story and lawyer Ceylan of "trying to damage the TSK's reputation by publicly humiliating and degrading the TSK with false and absurd allegations and metaphors." The letter ends, "I request legal action to be taken regarding the article, and the General Staff headquarters be informed about the result." Speaking to Today's Zaman, attorney Ceylan said there was no record of a criminal complaint, saying the letter can only interpreted as an "order."

Following the letter sent on Oct. 27, 1997, signed by Bir himself, the Justice Ministry queried the Bağcılar Prosecutor's Office on Nov. 4, 1997, on whether any inquiry had been started. Prosecutor Yaşar Atay started a probe the next day, informing -- in writing -- the General Staff headquarters. On Jan. 21, the prosecution launched a lawsuit against Necati Ceylan and Akit newspaper's news editor Murat Balibey. The trial started on May 11, 1998; it was the same day Ceylan and Balibey found out they had to go to court.

Ceylan, speaking to Today's Zaman, said it was significant that an investigation and a criminal case had begun without taking his testimony.

Ceylan's case is not the first proving a high degree of military involvement in the judiciary during the Feb. 28 process.

Last week, another letter proved that Gen. Bir had ordered a prosecutor to take legal action against journalist Nazlı Ilıcak, though the prosecution dismissed the case in 1997. Other evidence made public on Sunday illustrated a similar incident that took place in 1998 in the southeastern city of Diyarbakır, where the local 7th Army Corps tried to manipulate -- using manufactured evidence -- a case against three businessmen, claiming they were supporting the  Kurdistan Workers' Party (PKK). (Zaman, Bülent Ceyhan, March 10, 2009)

La Turquie abritera un exercice militaire international

L'état-major général de l'armée  turque a déclaré vendredi que son pays abritera des manoeuvres  militaires conjointes, nommées "Egemen-2009", du 13 au 30 mars. 

Dans un communiqué publié sur son site internet, l'état-major a affirmé que ces manoeuvres militaires se produiront dans la mer  Egée et la Méditerrannée, en vue de promouvoir la coordination et  la coopération entre les armées des pays y participants. 

Les forces armées de la Belgique, des Etats-Unis, de la Grande  Bretagne, des Pays-Bas et de la Turquie prendront part à cet  exercice. 

Des navires, des sous-marins, des amphibies seront appliqués  dans le cadre de l'exercice. (Xinhua, 6 mars 2009)

L'armée turque estime à près de 400 les pertes du PKK depuis octobre en Irak

Près de 375 rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) ont été tués ou blessés depuis octobre dans des bombardements par l'aviation et l'artillerie turques de leurs positions dans le nord de l'Irak, a affirmé vendredi l'état-major de l'armée turque.

"Durant la période allant d'octobre 2008 à aujourd'hui, l'organisation terroriste a subi selon différentes sources près de 375 pertes, incluant morts et blessés, rien que lors des opérations aériennes et des tirs d'artillerie visant le nord de l'Irak", a déclaré lors d'un point de presse hebdomadaire le général Metin Gürak, cité par l'agence de presse Anatolie.

L'officier a par ailleurs fait état de dissensions au sein du PKK, qui ont selon lui conduit à des affrontements meurtriers entre rebelles, et d'un nombre croissant de défections.

Le général Gürak a également appelé "tout le monde à agir avec bon sens et responsabilité" le 21 mars lors des célébrations du Newroz, le nouvel an kurde, qui sont souvent l'occasion de heurts entre militants kurdes et forces de sécurité.

L'armée turque effectue régulièrement des raids aériens contre des bases du PKK dans les montagnes du nord de l'Irak, avec l'aide de renseignements fournis par les Etats-Unis. Elle y a aussi mené une courte incursion terrestre en février dernier. (AFP, 6 mars 2009)

Military Investigation on The Death of Private Leads to Confusion

A local military prosecutor finalizes the investigation on a soldier's killing in September 2008 that contrary to initial allegations of  havinng been kiiled by the PKK rebels, he had committed suicide in the army barracks.

Commando l's parents, dissatisfied with the outcome of the investigation file a complaint against the Ministry of Defense.

The case, fuels contprvesry regarding Turkish miltary authorities' obscuring approach related to casualties in "combatting terrorism". Official casuality figures related to the ongoing fight with the pro-Kurdish PKK is yet uncertain, as well as the exact causes of deaths in dozens of cases.

Private Ali Yüksel  lost his life on September 8th, 2008. According to news reports leaked from military sources then, he died during a clash with PKK rebels in Elazığ's Karakoçan district countryside. Some reports said he had been kiiled by rebel fire, rather than in a clash. The army executed a widespread operation in the region, following the incident.

Yüksel's death was commuted to his parents by Lieutenant Colonel Metin Şimşek from Şanlıurfa Gendarmerie Commandership. President of the Parliament, Köksal Toptan released a statement of condolence following the death of the soldier.

His funeral witnessed protests. 3 thousand people marched, condemning the PKK. Several army chiefs attended the funeral, as well as state officials.

"Long live the homeland," said the father of the soldier, Hüseyin Yüksel. "Martyrdom is at God's appreciation. This is an honor for us. I would sacrifice all my children for this country."

On February 2nd, the military prosecution's report was relayed to the family. Citing witness testimonies, the report alleged that Yüksel went to the lavatory and shot himself with his gun, losing his life at the hospital.

Family's lawyer Hikmet Delebe questions the report, arguing that it doesn't specifically note if the bullets causing the soldier's death came out of his gun or not.

"Prosecution's report paves the way for the Treasury to pursue the cost of the bullets that led to my Yüksel's death. My client sends his children to the army for homeland defense and in return he's faced with paying for the killing of his child." (BIA, March 4, 2009)

General Staff Reacts to Kurdish MP Speaking in Kurdish

During its weekly press conference, General Staff spokesperson Metin Gürak condemned pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP) co-chair Ahmet Türk’s parliamentary group speech in Kurdish. “All should obey the law and act accordingly” said Gen. Gürak. “In a state of law, it’s only natural for the judiciary to intervene against those defy the law.”

According to ntvmsnbc, journalists questioned Gürak about the state television’s dedicated channel in Kurdish, TRT6 –which went on air on Jan. 1. “Keeping the precautions to preserve the unitary nation-state, the government can make some reforms in cultural sphere” he responded.

Türk’s speech didn’t violate the constitution, the Law on Political Parties or the Parliamentary Statues according to Professor Mithat Sancar from Ankara University. “On the contrary” he told, employing a ban on any language would be considered unlawful.

On the other hand, Professor Ülkü Azrak thinks that parliamentary activities could be considered as “state proceedings,” thus speaking in any language other than Turkish would be a violation of law. “I would prefer a more libertarian interpretation of the law” he added.  

During his speech in his party’s parliamentary group, Türk demanded legal safeguards for Kurdish, saying TRT6 lacked any legislative base.

Then he proceeded in Kurdish, criticizing PM Erdoğan for the pressures exerted to DTP members on occasions where they use Kurdish. (BIA, March 1st, 2009)

Demirtas:
Generals shouldn’t get involved

Head of the Democratic Society Party’s (DTP) parliamentary group, MP Selahattin Demirbaş evaluates his party’s co-chair Ahmet Türk’s speech in Kurdish and its repercussions. Former chair to Human Rights Association (IHD) Diyarbakır branch, lawyer Demirbaş declares that they don’t demand Kurdish to become the second official language of the republic. “It’s not realistic anyways” says Demirtas. He’s also positive about a report prepared by retired diplomats and generals, saying, “We welcome all efforts for a peaceful solution and we’re ready to discuss it”.

During Türk’s speech in Kurdish during DTP’s parliamentary group’s assembly last week, state television ceased on air broadcast and both the government and opposition parties condemned his act as provocative.

Demirtaş’s evaluations are as follows:

Türk’s speech unmasked the situation: The government proposes that improvements have been done regarding Kurdish language and the Kurdish issue in general. Although state television dedicated a channel to broadcasts in Kurdish, Türk’s speech draws reactions from all sides, including the General Staff. This shows that the improvements are not for those whose mother tongue in Kurdish, but rather for the state itself.

Generals shouldn’t get involved: General Staff spokesperson labels Türk’s speech as “illegal” but state television’s channel as a “cultural right”. This means that using Kurdish is forbidden to Kurds but available to the state. Furthermore, it’s not the General Staff’s duty to comment on a speech in the parliament. Even if journalists ask for it, General Gürak should have declined to respond.

Society is preceding the state: Mainstream media and columnists wrote positively about Türk’s act. They saw it as a legitimate right and criticized those reacting to it.

PM Erdoğan defies the law but…: PM speaks in Kurdish during electoral meetings; openly defying the Law on Political Parties, which forbids propaganda in languages other than Turkish. Nonetheless, neither the AKP nor the DTP need to change; it’s the law to be amended. All parties would be able to freely use any language they want.

Patchy projects aren’t the solution: A new constitution, a total democratization is needed to solve the Kurdish issue. Not just the Kurds, many communities face problems in Turkey.      

Demanding a second official language isn’t realistic: We don’t demand Kurdish to become the second official language, like it’s in Iraq. Central government should use Turkish as its official language but local governments could be able to utilize other languages, in accordance with the needs of the population. More autonomy for local governments is needed. Furthermore, Article 42 of the constitution, which restricts education in mother tongues to Turkish; and Article 66, which defines citizenship on ethnic level should change. The constitution should be reformed to include a statement acknowledging cultural, ethnical plurality of the country; providing safeguards for preserving this plurality. 

Retired diplomats’ and generals’ report on the Kurdish issue: This report seems to justify the US plan. The US was focused on dismantling the PKK before, but now foresees social, cultural and political steps as a solution. We don’t know the exact content of the report yet, but we’re open to dialogue and discussion on any effort involving a peaceful solution. Nonetheless, a demand to silence guns requires the PKK to be taken as the involved party. DTP is just one of the actors among the Kurds. (BIA, Tolga KORKUT, March 1st, 2009)


Affaires religieuses/Religious Affairs

TRT Şeş airs Mawlid program in Kurdish

TRT Şeş (6), a 24-hour Kurdish-language television station, aired a religious program in connection with the Mawlid al-Nabi (Mevlid Kandili in Turkish) in the once-banned Kurdish language last night. Many in the Muslim world observed Mawlid al-Nabi yesterday, a celebration of the birthday of the Prophet Muhammad.

The date for the holiday is fixed at the 12th day of the Muslim calendar month of Rabi al-Awwal. The TRT Şeş Mawlid program was shot at Ulucami -- Anatolia's first mosque -- in the southeastern city of Diyarbakır. The program included prayers, Quran recitation and sermons by muftis.

Alettin Bozkurt, a mufti who addressed Turkey’s Kurdish population with a sermon in a Kurdish dialect, dwelled on the importance of unity and brotherhood. Bozkurt said Islam made no place for racism and conflict. The program was met with enthusiasm by many in Turkey’s Kurdish-dominated eastern and southeastern regions. People expressed satisfaction at the opportunity to watch a religious program in Kurdish, the public use of which was prohibited following a 1980 military coup. The ban remained in place until 1991.

In the meantime, mosques across Turkey were filled with Muslims last night who wished to mark the occasion with prayers. Men, women and children flocked to mosques across the country to offer prayers in congregation, and listened attentively to sermons delivered by imams. All of the sermons emphasized the importance of strengthening the bonds of brotherhood between people.

The Prophet Muhammad was born around A.D. 570 and died in 632. Mawlid al-Nabi is not a traditional Islamic observance, first observed around the 13th century and preceded by a month of celebration. It is nevertheless celebrated by many throughout the Muslim world, and ubiquitously so in Turkey. The celebration is motivated by a sense of love and respect for the Prophet. The day is usually marked with a sermon, a reminder of the Prophet’s life and mission, gift-giving and a feast. The festival spread throughout the Muslim world and is celebrated in many countries today, though orthodox groups regard the celebration of the Prophet’s birthday as a religiously innovative practice and therefore forbidden.

Directorate of Religious Affairs head Ali Bardakoğlu issued a message in connection with the observance yesterday, in which he emphasized that the Prophet Muhammad helped the needy and the poor throughout his life.

“Our beloved prophet always lent a helping hand to orphans and the needy. He never hurt anyone, and did not return evil with evil, though he was faced with very difficult situations. He not only advised us to love people and show affection toward them, but practiced his advice during his lifetime. ... Loving the prophet and taking him as an example for our lives means to shape our lives in accordance with his advice and recommendations,” Bardakoğlu said.
(Zaman, March 9, 2009)


Socio-économique / Socio-economic

Chute de 6,2% du PIB au 4e trimestre, croissance de 1,1% pour 2008

Le Produit intérieur brut (PIB) de l'économie turque a connu une contraction de 6,2% au quatrième trimestre de 2008, contre une hausse de 7,6% au premier trimestre, terminant l'année sur une croissance positive de 1,1%, a indiqué mardi l'Institut turc des statistiques (Tüik).

La croissance avait été respectivement de 7,6%, 2,8% et 1,2% au cours des trois premiers trimestres de 2008.

Le gouvernement turc tablait initialement sur une croissance de 5,5% pour l'année 2008, après plusieurs années fastes (9,9% en 2004, 8,4% en 2005, 6,9% en 2006 et 4,7% en 2007).

Touchée par la crise globale, le gouvernement turc est en négociations actuellement avec le Fonds monétaire international (FMI) pour un prêt de plusieurs milliards de dollars destiné à minimiser les effets de la crise mondiale sur les marchés turcs.

Ces négociations devraient s'accélerer dans les jours prochains maintenant que les élections municipales - organisées dimanche - sont passées en Turquie.

La récession mondiale s'est surtout traduite par des licenciements et une augmentation record du taux de chômage, à 13,6% de la population active, en Turquie.

Ces chiffres officiels sont cependant loin de révéler l'ampleur du taux de chômage, selon les spécialistes, qui l'évaluent à au moins 20% de la population active turque. (AFP, 31 mars 2009)

Ikea, Carrefour et Wal-Mart épinglés pour leur lien avec un fournisseur turc

Une ONG norvégienne a accusé lundi le géant suédois de l'ameublement Ikea mais aussi les distributeurs français Carrefour et américain Wal-Mart d'utiliser les services d'un fournisseur turc, Menderes Tekstil, où les conditions de travail sont, selon elle, "inacceptables".

Selon l'ONG Framtiden I Vaare Hender ("L'avenir dans nos mains") spécialisée dans les questions d'éthique et de climat, Menderes Tekstil, spécialiste du linge de maison, licencie ou menace de licencier ses employés qui chercheraient à se syndiquer.

"Il est aussi fait état de conditions de travail dangereuses pour la santé", a indiqué l'ONG dans un communiqué, qui précise qu'"en novembre 2008, un travailleur est mort".

"Les conditions sont inacceptables. Il est indispensable qu'Ikea, principal client de Menderes, guide les efforts pour améliorer les conditions de travail", a déclaré Carin Leffler, responsable de la branche norvégienne de la Clean Clothes Campaign, coparrainée par Framtiden I Vaare Hender.

Toujours selon l'ONG, Carrefour, Wal-Mart et le distributeur britannique Mothercare sont aussi des clients de Menderes et devraient également intervenir.

L'organisation appelle Ikea et les autres sociétés à former un "groupe d'acheteurs" pour obtenir une amélioration des conditions de travail au sein de la société turque.

Mme Leffler n'a pas pu être jointe pour fournir plus de précisions. (AFP, 30 mars 2009)

Fin du Forum Mondial de l'eau, désaccord sur le "droit à l'eau"

Le 5e Forum mondial de l'eau, qui a rassemblé plus de 25.000 personnes pendant une semaine à Istanbul, s'est achevé dimanche sur une déclaration affirmant notamment la nécessité d'améliorer l'accès à l'eau et à l'assainissement à travers le monde.

La notion de "droit à l'accès à l'eau", réclamée avec force par nombre d'ONG et plusieurs pays, ne figure cependant pas dans ce texte, dont la signature coïncide avec la Journée mondiale de l'eau.

Le texte énumère un certain nombre d'engagements: nécessité de faire des économies d'eau, en particulier dans le domaine agricole, de lutter contre la pollution, des cours d'eau comme des nappes phréatiques. Il affirme en outre la nécessité de collecter et de traiter les eaux usées, au-delà de l'indispensable accès aux toilettes.

"La déclaration ministérielle est un document important qui servira de repère au niveau gouvernemental", a déclaré le ministre turc de l'Environnement, Veysel Eroglu.

La France, l'Espagne et plusieurs pays d'Amérique latine et d'Afrique ont tenté, en vain, de faire modifier le texte. La déclaration finale stipule que l'accès à l'eau potable et à l'assainissement est un "besoin humain fondamental", et non pas un "droit".

"Nous sommes attristés. On nous a refusé la possibilité de faire des changements dans le document", a déclaré un délégué éthiopien.

Tout en saluant une semaine de débats "intenses et productifs", le Partenariat français pour l'eau (PFE), qui regroupe des représentants de l'Etat, des collectivités locales, des entreprises et des ONG, a "déploré" dimanche que cette notion ne figure pas dans la déclaration ministérielle.

Vendredi à Istanbul, la secrétaire d'Etat française à l'Ecologie, Chantal Jouanno, avait clairement indiqué qu'elle souhaitait que le texte soit renforcé en ce sens.

"Comment parler de droits de l'Homme si on ne parle pas de droit à l'accès à l'eau ? C'est le droit qui conditionne tous les autres", avait-elle déclaré à l'AFP.

Cette déclaration ne mentionne par ailleurs à aucun moment la convention des Nations Unies sur les cours d'eau transfrontaliers. Adoptée en 1997, elle n'est toujours pas entrée en vigueur: la ratification de 35 Etats est nécessaire et seuls 16 l'ont fait à ce jour. La France vient d'annoncer qu'elle allait ratifier ce texte.

La planète compte plus de 260 bassins fluviaux transfrontaliers répartis entre 145 pays. (AFP, 22 mars 2009)

Over 3 Million Unemployed at Beginning of 2009

The Turkish Statistical Institute (TÜİK) has announced that the number of unemployed rose to 3 million 274 thousand people in December 2008. In November 2008, the number stood at 2 million 995 thousand.

Compared to last year, there has been a three percent increase in unemployment, which stands at 13.6 percent. This average is 15.4 in the cities and 10.7 in rural areas. As for non-agricultural unemployment, it stands at 17.3 percent.

Real number is higher
While this number is already high, economist Mustafa Sönmez has reminded bianet readers previously that the Statistical Institute disregards those who are not actively seeking work in its statistics. The rate of real unemployment is thus higher than the official statistics.

Of those who became unemployed in December, 24.5 percent had worked in agriculture, 12 percent in industry, 4.1 in the construction sector, and 20.2 percent in the services sector.

According to institute figures, of the 11 million 790 people who had previously worked but where outside of the labour force in December 2008:

10.7 percent had retired
13 percent were in seasonally dependent employment
8.9 percent had left for health reasons
4.9 percent had stopped working because their spouses wanted them to or because they got married
4.4 percent had been dismissed or their work places had closed
3.4 percent had left because they were unhappy with their work
15.5 percent had left their last employment for various reasons.
In December 2008, 1 million 124 thousand people started to work or changed jobs. 30.5 percent of these people were aged between 25 and 34.

In this group of people, 17.5 percent started work in industry, 40.2 percent in services, 23.4 percent in construction, and 18.8 percent in agriculture.

According to the Statistical Institute, 16.3 percent of those unemployed in December, that is 553,000 people, became unemployed in that time. As for unemployment in January and February 2009, a total of 148,383 people applied for unemployment benefits.

Number of tax payers has decreased
According to Ntvmsnbc news, there were 5 million 403 thousand 633 active tax payers, paying income tax, corporation tax, value added tax (VAT) and basic tax (for small-scale businesses) in the last quarter of 2008.

However, at the beginning of March, the number of tax payers has dropped: income tax payers by 35,931, corporation tax payers by 4,324, VAT payers by 35,714 and basic tax payers by 13,217. (BIA, Erhan USTUNDAG, March 17, 2009)

Crise économique en Turquie : le plan de relance du gouvernement de l’AKP

Longtemps optimiste, le gouvernement de l’AKP (de tendance islamique modérée) pensait que la que Turquie serait épargnée par la crise économico-financière.
 
Le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, ne s’est contenté pas de son optimisme, il est allé jusqu’ à afficher son arrogance en crachant dans la soupe servie depuis toujours par le Fonds monétaire international, c’est-à-dire en refusant l’aide proposée par cette institution. Mister « one minute » a oublié que le FMI figure parmi ses principales sources de financement.
 
Avant l’aggravation de la crise, Erdogan vantait les vertus  de l’économie turque mais il s’est très vite rendu compte que la crise affecterait aussi l’économie de son pays. Finalement, on est passé de « Mashallah, notre économie se porte très bien » à « Inshallah, notre économie ira mieux ».
 
Les plans de relance des pays développés
 
Très touchés par la crise actuelle, les pays développés ont immédiatement pris des mesures pour faire face à la gravité de la situation. Les premières interventions consistaient à sortir les actifs toxiques des bilans des banques afin de permettre à ces dernières de pouvoir survivre.
Bien entendu, les institutions les plus fragiles ont aussitôt disparu de la circulation du fait de leur insolvabilité. Aujourd’hui, d’autres banques ou institutions financières pourraient être amenées à bien déposer le bilan.
 
La crise financière s’est finalement transformée en une récession économique. Celle-ci  pourrait déboucher sur une dépression si une meilleure coopération économique ne voit pas le jour au niveau mondial. Un certain nombre de mesures ont déjà été mises en  œuvre en vue de relancer la croissance. Certains pays comme les États-unis (le plus touché) s’endettent considérablement pour soutenir la consommation et/ou l’investissement.
 
Le plan de relance du gouvernement de l’AKP
 
Il s’agit d’un plan qui a été minutieusement préparé. Il a fallu beaucoup de temps et de patience pour élaborer un tel plan. Celui-ci a deux volets :
 
1)      Relancer  la consommation (dans les villes kurdes)
2)      Renforcer l’investissement
 
Les mesures prises par le gouvernement de l’AKP sont vraiment originales. Il s’agit de booster l’économie turque avec très peu de dépenses.
 
Des mesures keynésiennes à la turque
 
Keynes considère que la consommation est un déterminant principal de la croissance. Selon lui, il faut soutenir la consommation pour accroître le revenu national.
 
Conscient de la pertinence des mesures keynésiennes, l’AKP décide de contribuer à la relance par la consommation en distribuant aux Kurdes des spaghettis, du charbon et des produits électroménagers.
 
Il faut reconnaître que ce plan a le mérite d’avoir un effet direct sur la croissance. Cependant, ce plan semble avoir des effets négatifs. Prenons l’exemple du charbon : A l’heure où beaucoup de gouvernements appliquent des législations favorables à la protection de l’environnement, l’AKP incite les Kurdes à polluer plus alors que ces derniers sont, par nature, écologistes.
 
Quant aux produits électroménagers, ils sont offerts aux Kurdes qui décident de devenir membres du parti.  Il s’agit de diminuer les stocks des entreprises proches de l’AKP. En revanche, il faut rappeler que ces produits sont inutilisables dans les villes kurdes où les coupures d’électricité sont monnaie courante. Ils inventent la charrue mais ils refusent de donner le bœuf. Enfin bref…
 
L’investissement, variable clé de la croissance turque
 
La Turquie accorde beaucoup d’importance à l’investissement, surtout dans la défense. L’objectif est de moderniser l’armée pour une meilleure destruction des villages kurdes. L’armée n’hésite pas à s’octroyer tous les ans une part considérable du budget national pour investir dans des technologies extrêmement chères afin de combattre le PKK. Cependant, ces investissements sont inutiles car ce dernier est loin d’être affaibli.
 
Finalement, l’investissement qui est censé stimuler la croissance en Turquie s’avère destructeur pour les  Kurdes. En revanche, la relance par la consommation semble leur apporter un peu de confort.
 
En réalité, c’est un plan qui est destiné à sortir l’AKP de la crise et non la Turquie. La crainte de ce parti est de perdre les élections municipales dans les villes kurdes.  Les Kurdes découvrent petit à petit le vrai visage de ce parti spécialisé en escroquerie.
 
Le 21 mars  sera le début du printemps kurde et le 29 mars sera la fin de l’AKP au Kurdistan. (http://bersiv.com/actualite, 18 mars 2009)

Action contre la Faim dénonce un recul du "droit à l'eau"

L'ONG Action contre la Faim (ACF) a vivement regretté jeudi à Istanbul que la notion de "droit à l'eau" ne figure pas dans le projet de déclaration finale qui doit être présenté dimanche à l'issue du 5e Forum mondial de l'eau.

Une réunion ministérielle doit réunir, à partir de vendredi, les représentants de plus de 100 pays.

Elle doit aboutir dimanche, Journée mondiale de l'eau, à une déclaration fixant une série de grandes orientations sur des thèmes tels que l'accès à l'eau potable, l'assainissement ou encore la protection des écosystèmes.

"Les représentants de la société civile s'inquiètent de voir disparaître la mention du droit à l'eau dans la déclaration ministérielle finale", indique Action contre la Faim dans un communiqué, estimant qu'il s'agit d'un "véritable recul".

Lors du Forum, qui a débuté lundi et a rassemblé plus de 20.000 personnes, plus de cinq sessions ont été consacrées au droit à l'eau, souligne l'ONG, qui estime que ces dernières ont démontré "la manière dont il peut être utilisé comme outil de plaidoyer et de responsabilisation des Etats".

"De façon surprenante, voire incohérente, la déclaration ministérielle ne va pourtant pas reconnaître ce droit", regrette ACF, qui appelle à signer une pétition intitulée "Changez juste un mot".

Lors du dernier Forum, à Mexico il y a trois ans, l'absence de toute référence à cette notion dans la déclaration finale avait déjà provoqué un vif mécontentement d'une partie des participants.

Depuis, souligne ACF, des pays "se sont ralliés à la pertinence du droit à l'eau en l'intégrant dans leur constitution ou en faisant clairement mention dans des textes officiels".

Environ 1 milliard de personnes dans le monde n'ont pas accès à l'eau potable et 2,5 milliards n'ont pas accès à un système sanitaire décent. (AFP, 19 mars 2009)

Le FMI assouplit ses conditions pour l'octroi d'un prêt à la Turquie

Le Fonds monétaire international (FMI) a assoupli certaines des conditions posées à l'octroi d'un prêt destiné à aider la Turquie à faire face à la crise économique mondiale, a indiqué dimanche le ministre turc de l'Economie Mehmet Simsek.

"Le FMI a fait preuve de flexibilité sur certains problèmes. Une évaluation se poursuit sur d'autres", a dit M. Simsek à la presse à son retour d'une réunion près de Londres du G20 qui regroupe les vingt plus grandes économies développées et émergentes de la planète.

Un accord a été atteint "pour accélérer ces évaluations et déterminer les positions sur ces problèmes dans quelques semaines", a dit le ministre qui lors de la réunion du G20 a rencontré le directeur général du FMI, le Français Dominique Strauss-Kahn.

Les principaux points de désaccord portent sur l'étendue des mesures d'austérité que la Turquie devra mettre en oeuvre en échange du prêt et sur les réformes souhaitées par le FMI en matière de finances publiques, a expliqué M. Simsek.

Les mesures de rigueur recommandées par le FMI représentent le sujet le plus épineux. "Nous avons une attitude constructive sur ce problème et nous attendons du FMI la même approche", a dit le ministre.

Le gouvernement du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan fait l'objet de vives critiques pour avoir augmenté les dépenses publiques à la veille d'élections municipales le 29 mars malgré les effets négatifs de la crise mondiale sur l'économie turque.

Divers analystes estiment que le gouvernement fait traîner en longueur les discussions avec le FMI, qui devrait imposer des mesures de rigueur, afin que l'accord intervienne après les municipales, une critique qu'Ankara a toutefois rejeté.

Ni la Turquie, ni le FMI n'ont précisé le montant du prêt en discussion, alors que les spécialistes spéculent sur une enveloppe d'environ 20 milliards de dollars (15,4 milliards d'euros).

Le nouvel emprunt devrait remplacer une ligne de crédit de 10 milliards de dollars (7,7 milliards d'euros), qui a expiré en mai 2008.

Après plusieurs années d'une croissance oscillant entre 5 et 10%, la Turquie a été rattrapée par la crise mondiale. Les économistes prévoient 500.000 chômeurs de plus en 2009, qui viendraient s'ajouter aux 2,6 millions actuels (10,9% de la population active). (AFP, 15 mars 2009)


La Turquie épinglée pour trois projets de barrages

La Turquie s'est fait épingler samedi par un tribunal symbolique pour ses projets de construction de trois barrages qui, selon leurs détracteurs, saccageront des richesses naturelles et historiques et déplaceront des milliers de personnes.

Ce "tribunal international", constitué de scientifiques et de défenseurs de l'environnement et dont la fondation allemande Heinrich Böll est un des parrains, s'est réuni alors que le cinquième Forum mondial de l'eau s'ouvre la semaine prochaine à Istanbul.

Dans un communiqué, il a appelé la Turquie à revoir sa politique énergétique et faire participer société civile et populations locales au processus de décision.

Les barrages doivent être construits dans la vallée de Munzur, un parc naturel de Turquie orientale, sur un site archéologique des bords du Tigre, dans le sud-est, et sur la rivière Coruh, au nord-est.

Le "tribunal" a également regretté qu'au Brésil, le gouvernement ne se soucie pas des risques environnementaux concernant les projets de barrages sur le Madeira, en Amazonie.

Il a aussi déploré la "situation environnementale dramatique du Mexique", affirmant que les "carences gouvernementales ont saccagé le pays et le droit des peuples".(AFP, 14 mars 2009)


Forum mondial à Istanbul : en quête de réponses à la crise de l'eau

Ingénieurs, écologistes, ministres, élus locaux: quelque 15.000 personnes sont attendues à compter de lundi à Istanbul pour tenter de trouver des réponses à la crise de l'eau, provoquée d'abord par une hausse vertigineuse de la demande.

Après Marrakech, La Haye, Kyoto et Mexico, ce 5e Forum mondial de l'eau, qui se tient tous les trois ans, s'ouvre sur un constat alarmant: la croissance démographique, l'évolution des modes de consommation alimentaire et les besoins accrus en énergie font peser sur l'eau une pression croissante.

Les effets du réchauffement climatique devraient contribuer à accentuer ce phénomène: plusieurs dizaines de millions de personnes pourraient être contraintes de migrer pour des raisons liées à l'eau.

Dans un rapport publié il y a quelques jours, l'ONU a lancé une mise en garde sans équivoque sur ces "crises de l'eau" qui risquent de "s'aggraver et de converger".

Dénonçant "sous-investissement", "mauvaise gouvernance" et "manque chronique d'intérêt politique", l'épais document dresse un état des lieux des ressources en eau douce et présente d'inquiétantes projections.

De 6,5 milliards d'humains aujourd'hui, la population mondiale devrait dépasser 9 mds en 2050. Suivant ce rythme, la demande en eau devrait augmenter de 64 milliards de m3/an, estime l'ONU.

Cette situation va immanquablement aiguiser la concurrence entre les différents usages de l'eau: l'agriculture très loin en tête (70%), suivie par l'industrie (20%), et les besoins domestiques (10%).

Pour Loïc Fauchon, président du Conseil mondial de l'eau, organisateur de l'événement, le temps de "l'eau facile" est terminé.

"Depuis 50 ans, les politiques de l'eau dans le monde entier ont consisté à apporter toujours plus d'eau. Nous devons entrer dans des politiques de régulation de la demande", explique-t-il.

"Il y a des inégalités qui sont aujourd'hui inacceptables", relève-t-il, rappelant que certaines villes américaines consomment jusqu'à 1.000 litres d'eau par jour, contre quelques dizaines de litres à peine dans nombre de pays africains.

Un chiffre résume ces inégalités criantes: 80% des maladies des pays en développement (diarrhées, choléra...) sont liées à l'eau.

La question de l'assainissement devrait occuper une place centrale dans les débats: 85% des eaux usées dues aux activités humaines sont évacuées dans la nature sans épuration.

Même si l'objectif du Forum n'est pas d'aboutir à des engagements politiques contraignants - "nous n'allons pas à Istanbul pour adopter des textes mais pour échanger", résume un diplomate européen - la "diplomatie de l'eau" devrait avoir sa place.

La France vient d'annoncer qu'elle allait ratifier la Convention de l'ONU sur les cours d'eau transfrontaliers, texte adopté en 1997 mais toujours pas entré en vigueur. Resté longtemps à l'abandon, ce document suscite depuis deux ans un regain d'intérêt.

Selon des sources proches du dossier, une annonce pourrait par ailleurs être faite sur le partage des eaux du Tigre et de l'Euphrate entre l'Irak, la Turquie et la Syrie.

La conférence démarre lundi avec un mini-sommet auxquels sont attendus une quinzaine de chefs d'Etat, et s'achève dimanche par une réunion ministérielle à laquelle plus de 100 pays seront représentés.

Marseille et Durban (Afrique du Sud) sont en compétition pour accueillir la prochaine édition. (AFP, Jerome Cartillier, 15 mars 2009)

L'eau dans le monde: les chiffres clés

- 79% des précipitations tombent sur les océans, 2% sur les lacs et 19% seulement sur les terres émergées.

- L'eau salée représente 97,5% de l'eau de la planète. L'essentiel des 2,5% d'eau douce est immobilisé dans les glaciers.


UTILISATION DE L'EAU

- L'agriculture est de loin le premier utilisateur d'eau avec 70% de la consommation totale. Sauf amélioration significative des systèmes d'irrigation, cette part pourrait passer à 90%.

- Les usages industriels représentent 20% de la consommation totale, contre 10% pour les usages domestiques.

CROISSANCE DE LA DEMANDE

- Avec une population mondiale qui augmente d'environ 80 millions de personnes par an, la demande d'eau douce devrait augmenter de 64 milliards de mètres cubes d'eau par an d'ici 2050.

- 90% des 3 milliards d'habitants qui s'ajouteront à la population mondiale d'ici 2050 se trouveront dans des pays en développement où, aujourd'hui, la population ne bénéficie pas d'un accès correct à l'eau potable et à l'assainissement

- Les ponctions dans les nappes phréatiques ont été multipliées par cinq au XXe siècle.

MALADIES LIEES A L'EAU

- En 2030, plus de 5 milliards de personnes n'auront sans doute toujours pas accès à un système d'assainissement décent

- 3 millions de personnes meurent prématurément chaque année de maladies liées à l'eau dans les pays en développement

CHANGEMENT CLIMATIQUE

- En 2030, 47% de la population mondiale vivra dans des zones soumises à des stress hydriques importants.

- En Afrique, d'ici 2020, 75 à 250 millions de personnes pourraient être exposées à un stress hydrique accru du fait du changement climatique. (AFP, 15 mars 2009)

Campagne contre la cruauté envers les loups en Turquie

L'agence de presse turque IHA vient de diffuser un document  montrant une pratique de cruauté envers les loups en Turquie: Des loups jetés vivants en pâture aux chiens! Le document est accessible à l'adresse suivante: http://www.iha.com.tr/haber/video/Guncel/3612-V-O-11/Vahsete-kahkaha

La "Connaissance & Protection de la Nature du Brabant" en Belgique vient de lancer une campagne de pétition afin d'empêcher de nouveaux massacres de loups en Turquie.

Texte en français:

Nous les signataires, demandons de prendre des mesures contre les personnes responsables de cette terrible cruauté envers les animaux dans votre pays !
S'il vous plaît, enquêtez sur cette affaire et faites en sorte que les criminels soient poursuivis en justice !
Nous n'acceptons pas ce genre de comportement et nous en informons la Commission européenne afin d'enquêter sur ce type de cruauté qui semble être "routinier" dans votre pays!
C'est pour cette raison que nous demandons à l'Union Européenne de faire preuve de prudence lors de l'examen de l'adhésion de votre pays !

Cordialement,

Texte en anglais:

We the undersigned ask you to take action against the people who are responsable for this terrible animal cruelty in your Country!
Please investigate this case and make sure that the criminals will be prosecuted!
We do not accept this kind of behaviour and will inform the EU Commission to investigate this kind of cruelty that seems to be normal in your country!
It is for this reason why I am urging the European Union to be cautious when considering your country’s membership!

Sincerely,

Adresses:

Turkish Embassy London: turkish.emb@btclick.com
Turkish Embassy Brussels: info@turkey.be
Turkish Embassy the Netherlands:turkishembassy@planet.nl
Turkish Embassy Washington: contact@turkishembassy.org
Turkish Embassy France: paris.be@mfa.gov.tr
Botschaft der Republik Türkei: turk.em.berlin@t-online.de

CONNAISSANCE & PROTECTION DE LA NATURE DU BRABANT
17, rue du Charme - 1190 Bruxelles, info@cpnbrabant.be
http://www.cpnbrabant.eu/news.php?lng=fr&pg=753

L'accident d'avion d'Amsterdam lié à un problème d'altimètre

L'accident d'un avion de ligne turc qui a fait neuf morts près de l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol le 25 février est dû à un
problème d'altimètre, a annoncé mercredi le Bureau d'enquête néerlandais pour la sécurité, chargé d'enquêter sur les lieux de la catastrophe aux Pays-Bas.

"Les enregistrements audio et les boîtes noires qui sont en possession du Bureau d'enquête pour la sécurité indiquent que des irrégularités se sont produites lors de la descente de l'avion", a déclaré le directeur du Bureau Pieter van Vollenhoven.

"A une hauteur de 1.950 pieds, environ 700 mètres, l'altimètre gauche a subitement indiqué un changement d'altitude qu'il a transmis au système de pilotage automatique" enclenché pendant la phase d'atterrissage, a-t-il ajouté, lors d'une conférence de presse à La Haye.

"L'altimètre indiquait que l'avion se trouvait à une altitude de -8 pieds au lieu de 1.950 pieds, ce qui a eu une influence directe sur la manette des gaz automatique qui donne plus ou moins de puissance durant la descente", a poursuivi M. Van Vollenhoven.

Le Boeing 737-800 de la compagnie Turkish Airlines avait déjà connu deux problèmes similaires par le passé, a-t-il affirmé.

Les trois pilotes, tués dans l'accident, n'ont pas réagi dans un premier temps, selon la même source. L'avion s'est alors comporté "comme s'il se trouvait à une altitude de quelques mètres seulement, diminuant la puissance des moteurs, comme si le pilotage automatique en était à la dernière phase du vol", a expliqué le directeur du Bureau d'enquête.

L'appareil a alors atteint sa vitesse minimale, déclenchant des signaux d'alterte à une altitude de 15O mètres.

"La boîte noire montre que les gaz ont été donnés, mais il était trop tard, selon M. Van Vollenhoven: l'avion était trop bas et s'est écrasé à un kilomètre de la piste d'atterrissage".

L'appareil, qui arrivait d'Istanbul avec 135 personnes à bord, dont un équipage de sept personnes, s'est écrasé dans un champ. Cinq Turcs et quatre Américains ont été tués et plus de 80 personnes blessées, dont 28 étaient encore hospitalisés mercredi.

"L'avion a d'abord touché le sol avec la queue, à 175 km/h", contre une vitesse normale de 260 km/h, a expliqué Pieter Van Vollenhoven. Freiné par le champ de terre, il s'est immobilisé après 150 mètres.

"Les conditions météorologiques, à savoir une basse couverture nuageuse et du brouillard, ont probablement rendu la piste peu visible lorsque la descente a été enclenchée", selon le directeur du Bureau d'enquête.

La carlingue devrait être enlevée à la fin de la semaine, a-t-il dit.

Le Bureau d'enquête pour la sécurité a mis en garde le groupe américain Boeing contre les risques d'une utilisation du pilotage automatique lorsque l'altimètre ne fonctionne pas dans les appareils de type 737-800.

"Nous avons demandé à Boeing de vérifier si ce risque existe aussi en plein vol", a indiqué M. Van Vollenhoven. (AFP, 4 mars 2009)

Water Tribunal To Be Held in Istanbul

A Water Tribunal will be held on 10-11 March and 14 March 2009 in Istanbul with the support of the Tribunal Latinoamericano del Agua (Latin American Water Tribunal-LAWT) and Heinrich Böll Stiftung. 

"Water has become increasingly a commercial entity" said Ulrike Dufner of Heinrich Böll at a press conference held today.

"Dams and other such projects harm people's right to water. The aim of this tribunal is to promote human-rights based solutions to these problems."

"This is a global humanitarian issue and we wish to renders sustainable solutions" Javier Bogantes of the LAWT.

Tukey's PM Recep Tayyip Erdoğan, Minister of Energy Hilmi Güler, Minister of Environment Veysel Eroğlu and General Director of State Water Works head Haydar Koçaker will be among the 17 defendants.

Four different cases are planned for review in the meeting, three from Turkey and one from Latin America. A jury panel of seven people will assess the cases. On the last day of the tribunal, 14 March, the jury will make its verdict public.

The jury panel includes actress Pelin Batu, academic Emel Kurma, NGO representative Dilek Kurban, Mexican academic David Barkin, Brazilian prosecutor Alexandre Camanho de Assis, German publisher Silke Helfrich and Dutch political advisor Maurits Groen.

According to the report published in June 2008 by the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) under the title “Climate Change and Water”, 2 billion people will live deprived of water in the year 2050 and 3 billion in 2080.

"This is simply an indicator of the fact that unless sustainable solutions are devised, water-based conflicts will multiply and become increasingly violent."

The objective of the tribunal is to contribute to the resolution of water-related conflicts, which can't be solved within the current legal framework. Activists invite political decision makers to generate solutions in this domain by drawing the public's attention to this area.

Tribunal Latinoamericano del Agua is an autonomous, independent and international organization based in Costa Rica. The tribunal determines whether there is an infringement of rights in projects generally on the basis of an evaluation of the said projects under the provisions of national and international legislation or contracts. (BIA, Bawer CAKIR, March 4, 2009)

Sex Workers Protest for More Rights

“Unfortunately, we cannot celebrate International Sex Workers Day, because we are always faced with violence. The police is also practising and reinforcing this violence.”

Representing around 20 sex workers who had gathered in front of Istanbul’s Galatasaray Highschool in Beyoğlu, Eylem Çağdaş read a statement.

Call for constitutional rights
She said, “We want neither discrimination nor privilege. We only want to make use of the constitutional rights we were all given at birth. Respecting sex work is not a favour, it is a constitutional responsibility.”

The protesters carried red umbrellas, an internationally used symbol on the day. The day originated in 2001 when over 25 000 sex workers gathered in India for a sex worker festival. The organisers wanted to celebrate the lives of sex workers as well as highlight sex workers' determination and strength. Sex worker groups across the world have subsequently celebrated 3 March as International Sex Workers' Rights Day.

One protester, Derya, told bianet: “We don’t have anywhere to work, so we are forced to walk the streets. But there we may face death. This week a friend of ours was savagely beaten. If I don’t work, how will I get by?”

The statement was signed by the Women’s Door (Kadın Kapısı), Lambdaistanbul LGBTT Solidarity Association, Amargi Women’s Solidarity Cooperative, the Revolutionary Socialist Workers' Party (DSİP), the Global Action Group (KEG) and the Solidarity Network against Sexism.

Protest in Ankara

In Ankara, the day was marked by a group of around 50 people carrying placards and red umbrellas. The protest was organised by the Ankara Red Umbrella Sex Workers’ Initiative.

Some of the placards read, “Health is also a right for sex workers”, “We want a world without bosses and pimps”, “End police violence”, “End the labour hierarchy” and “Sex work is also labour”.

The protesters made the following demands:


According to data from the initiative, there are 56 brothels in Turkey with around 3,000 women work as registered sex workers there.

In the whole of Turkey, 15,000 women work as registered sex workers. However, many women and men work in this sector unofficially. Refugee and transsexual sex workers are not included in these numbers either.

The initiative estimates that there are up to 100,000 sex workers in Turkey.

In Ankara, Istanbul and Izmir alone, around 30,000 women are waiting in line to get a license to work in a brothel.

This year is the first year that the day has been marked in Turkey. The Red Umbrella Initiative was founded last year and it was then decided to mark the day in 2009. The iniative is working towards becoming a trade union. (BIA, Emine ÖZCAN, March 4, 2009)

Un ex-policier menace de se suicider devant le bureau Erdogan

Un policier turc à la retraite de 50 ans, déprimé par ses dettes et par les effets de la crise financière, a menacé de se suicider lundi devant le bureau du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, avant de se rendre aux gardes du corps, ont rapporté les médias.

L'homme, qui était seul, s'est pointé un pistolet à la tête et un autre à la poitrine et a parlé brièvement aux policiers en faction qui ont voulu le dissuader, selon les images diffusées par les chaînes de télévision.

Il a indiqué vouloir rencontrer le Premier ministre qui présidait à ce moment-là un conseil des ministres dans le bâtiment.

Il s'est finalement rendu sans problème aux policiers, selon les chaînes et a été conduit à un poste de police pour y être interrogé.

Selon l'agence Anatolie, l'ancien policier aurait accumulé des dettes auprès d'une banque; il protestait également contre les effets de la récession qui frappe de plein fouet la Turquie avec des centaines de milliers de licenciements. (AFP, 2 mars 2009)


Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

UE: Après les élections, la Turquie doit désormais relancer les réformes

Maintenant que les élections municipales sont passées, la Turquie doit se concentrer à nouveau sur les réformes nécessaires à son rapprochement avec l'UE, a insisté mardi le commissaire européen à l'Elargissement Olli Rehn.

"Les élections locales ont nécessité beaucoup d'énergie, comme des élections tendent à le faire. Maintenant que la population a voté, c'est le moment pour la Turquie de se recentrer sur les réformes", a-t-il déclaré devant la commission interparlementaire UE-Turquie.

"Il est important de souligner que le principal carburant du processus d'adhésion reste les réformes en Turquie. Le rythme des négociations dépend du rythme et de l'intensité des réformes", a-t-il souligné, appelant à adopter de nouvelles lois notamment en matière de protection des travailleurs.

"Ces réformes qui améliorent les libertés fondamentales, renforcent l'Etat de droit et ancrent le sécularisme démocratique sont d'abord dans l'intérêt du peuple turc", a insisté le commissaire.

Les négociations d'adhésion de la Turquie à l'UE, commencées en octobre 2005, n'avancent que très lentement. Si Ankara avait fait beaucoup d'efforts avant 2005 pour permettre l'ouverture des pourparlers, depuis cette date la Commission dénonce régulièrement le manque de réformes.

"A la suite de ces élections, nous sommes entrés dans une période d'environ trois ans sans élections et notre Premier ministre (Recep Tayyip Erdogan) a lancé un appel aux partis de l'opposition pour que la coopération soit renforcée dans le but de réaliser les réformes nécessaires", a répondu le ministre turc des Affaires européennes et nouveau négociateur en chef, Egemen Bagis.

"Il faut mettre à profit cette période de trois ans sans élections pour faire en sorte que les choses se passent mieux", a-t-il ajouté.

Pour la première fois depuis son arrivée au pouvoir en Turquie en 2002, le Parti de la justice et du développement (AKP) du Premier ministre a perdu des voix dimanche, lors des élections municipales, par rapport aux scrutins précédents et la presse a évoqué un "avertissement" au gouvernement. (AFP, 31 mars 2009)

Ankara souffle le chaud et le froid sur une candidature Rasmussen

La Turquie souffle le chaud et le froid sur une candidature du Premier ministre danois Rasmussen à l'Otan, qu'elle a de nouveau critiqué, tandis que le Danemark vient de faire un geste à l'égard d'Ankara, tout en jurant qu'il n'y faut voir "aucun lien" avec la question de l'Otan.

A quelques jours d'un sommet de l'Otan (3-4 avril), qui pourrait décider de la succession en août de l'actuel secrétaire général de l'Alliance, le Néerlandais Jaap de Hoop Scheffer, le Danemark vient d'envoyer une mission à Ankara pour enquêter sur un différend de longue date avec la Turquie.

Trois procureurs danois étaient jeudi et vendredi dans la capitale turque
pour enquêter sur la télévision kurde Roj TV, qui émet au Danemark, et que la Turquie veut voir fermée, l'affirmant liée au mouvement armé kurde interdit du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan), a indiqué à l'AFP l'ambassadeur du Danemark en Turquie, Jesper Vahr.

"Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités turques sur cette enquête", a ajouté le diplomate.

Il s'agit d'établir si oui ou non Roj TV entretient des liens avec le PKK, mouvement en lutte armée depuis 1984 dans l'est du pays que le Danemark "condamne" comme organisation terroriste, comme les autres membres de l'Union européenne.

Cette démarche danoise n'a cependant "aucun lien avec la question de l'Otan" et de l'approbation ou non par la Turquie d'une candidature de M. Rasmussen, a insisté M. Vahr.

L'interdiction de Roj TV a pourtant été réclamée à nouveau vendredi par le Premier ministre turc, dans une interview où il n'a pas manqué de lier cette question à celle de l'Otan, dont la Turquie est un membre stratégique, par sa situation entre Europe, Caucase et Proche Orient.

Le chef du gouvernement turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré qu'il avait expliqué personnellement au téléphone à son homologue danois Anders Fogh Rasmussen ses réticences à sa candidature au poste de secrétaire général de l'Otan.

M. Rasmussen n'a pas donné suite aux demandes de la Turquie de fermer Roj TV, a-t-il regretté, ajoutant: "Cela fait quatre ans, et ils n'ont pas réglé le problème".

Le Premier ministre turc, dont le Parti pour la justice et le développement (AKP) est issu de la mouvance islamiste, a aussi expliqué à M. Rasmussen que sa candidature suscite la contrariété des musulmans, après l'affaire des caricatures de Mahomet, publiées en 2005 par un journal danois.

M. Rasmussen, dont la candidature -- appuyée par les Etats-Unis -- semble bien partie sauf en cas de veto formel d'Ankara, avait défendu ces dessins satiriques au nom de la liberté d'expression.

Soufflant le chaud et le froid dans cette affaire, le président turc, Abdullah Gül, a laissé entendre vendredi à Bruxelles que son pays ne s'opposerait pas à une désignation de M. Rasmussen.

"Nous n'avons pas de position particulière contre le Premier ministre ou tout autre, de ce point de vue", a déclaré M. Gül.

Il a ajouté que M. Rasmussen "est en Europe l'un des Premiers ministres les plus importants et l'un de ceux qui ont eu le plus de réussite".

Des propos ambigus qui font dire à un diplomate européen à Ankara: "Certains jours c'est noir, d'autres blanc, et parfois gris".

"Le sentiment est que la Turquie veut pour l'instant +garder des munitions+, mais qu'elle est seule, et qu'elle finira par rentrer dans le rang", a commenté un autre diplomate européen. (AFP, 30 mars 2009)

Erdogan soulève des objections à la candidature de Rasmussen

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a indiqué vendredi avoir personnellement exposé à son homologue danois Anders Fogh Rasmussen ses réticences face à sa candidature au poste de secrétaire général de l'Otan.

Dans un entretien avec la chaîne de télévision NTV, M. Erdogan a indiqué qu'il avait exposé ses objections à M. Rasmussen au cours d'une longue conversation téléphonique auparavant vendredi.

Il lui a notamment expliqué que son éventuelle accession au poste de secrétaire général de l'Alliance susciterait la contrariété des musulmans en raison notamment de l'affaire des caricatures du prophète Mahomet.

"Mon parti a des principes ... et je ne peux vraiment pas m'y opposer", a-t-il expliqué à son homologue danois. Le parti de M. Erdogan, l'AKP (Parti de la justice et du développement), est issu de la mouvance islamiste.

M. Erdogan a expliqué qu'il avait reçu des appels de dirigeants de pays musulmans appelant la Turquie, seul pays membre de l'Otan dont la population est à majorité musulmane, à mettre son veto à la désignation de M. Rasmussen à ce poste.

Selon lui, l'affaire des caricatures publiées en 2005 par un journal danois a suscité une "indignation sérieuse" dans les pays musulmans. "A présent ces pays nous appellent", a-t-il souligné.

M. Rasmussen avait défendu ces dessins satiriques au nom de la liberté d'expression.

M. Erdogan a relevé en outre que M. Rasmussen n'avait pas donné suite aux demandes de la Turquie qui exigeait la fermeture d'une télévision kurde émettant au Danemark et que les autorités turques disent liée aux extrémistes séparatistes kurdes du PKK.

"Cela fait quatre ans et ils n'ont pas réglé le problème", a regretté le Premier ministre turc.

Vendredi, le président turc Abdullah Gül a laissé entendre que son pays ne mettrait pas son veto à la désignation de M. Rasmussen au poste de secrétaire général de l'Otan.

"Nous n'avons pas de position particulière contre le Premier ministre ou tout autre, de ce point de vue", a déclaré M. Gül.

Le Premier ministre danois semble être le mieux placé pour devenir le prochain secrétaire général de l'Otan à partir d'août prochain. (AFP, 27 mars 2009)

La Turquie évasive sur l'éventualité de Rasmussen à la tête de l'Otan

Le président turc Abdullah Gül est resté évasif jeudi sur la position qu'adopterait son pays en cas de candidature du Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen à la tête de l'Otan, alors qu'un éventuel blocage d'Ankara est évoqué à cause des caricatures de Mahomet.

"A ma connaissance il n'y a pas de candidat officiel. Lorsqu'il y en aura un, nous examinerons" la question, a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Bruxelles, où il effectue une visite de deux jours.

Il s'est borné à se dire persuadé que la personne qui succèdera à Jaap de Hoop Scheffer en août aura "les qualités nécessaires" pour assumer la fonction et que des "consultations" auront lieu le moment venu.

Assuré de l'appui des Etats-Unis et de plusieurs grands pays européens, M. Rasmussen semble avoir toutes les chances d'être le prochain secrétaire général de l'Otan, même s'il n'est pas encore candidat déclaré.
 La décision, qui était attendue pour le sommet de l'Otan organisé les 3 et 4 avril conjointement par la France et l'Allemagne, devra toutefois être prise à l'unanimité.

Et selon des diplomates la seule vraie inconnue reste l'attitude de la Turquie et de son Premier ministre islamiste modéré Recep Tayyip Erdogan, à la suite de l'affaire des caricatures de Mahomet publiées en 2005 dans un journal danois.

M. Rasmussen avait défendu ces dessins satiriques au nom de la liberté d'expression, malgré la vague d'indignation qu'ils avaient suscitée dans le monde musulman.

L'opposition du Danemark à l'entrée de la Turquie dans l'Union européenne, ou encore à la fermeture d'une télévision kurde émettant sur son sol et que les autorités turques disent liée aux extrémistes du PKK, pourraient aussi jouer en sa défaveur à Ankara.

Le chef du gouvernement danois reste toutefois le grand favori.

Le seul candidat déclaré à ce jour est l'ancien ministre des Affaires étrangères bulgare, Solomon Passy. Les noms du chef de la diplomatie polonaise Radoslaw Sikorski et du ministre canadien de la Défense, Peter Mackay, ont aussi été avancés comme candidats possibles.

L'actuel secrétaire général, le Néerlandais Jaap de Hoop Scheffer, en fonction depuis 2004 doit quitter son poste le 31 juillet. (AFP, 26 mars 2009)

Un dirigeant du parti au pouvoir opposé à la candidature de Rasmussen

Un dirigeant du parti au pouvoir en Turquie, pays membre de l'Otan, a exprimé mardi son hostilité à une désignation du Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen à la tête de l'Otan en raison notamment du contentieux sur les caricatures de Mahomet.

"Il est pas très acceptable pour nous d'avoir à la tête de l'Otan une personne qui manque crûment de respect pour nos croyances religieuses et nos valeurs sacrées", a déclaré Suat Kiniklioglu, vice-président du Parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) à l'agence de presse Anatolie.

M. Rasmussen est "un personnage problématique" pour la Turquie, a affirmé M. Kiniklioglu, qui est député et chargé des affaires étrangères au sein de sa formation.

M. Kiniklioglu a notamment cité l'affaire des caricatures du prophète Mahomet dont la publication par un journal danois avait suscité un tollé dans le monde musulman. M. Rasmussen avait défendu ces dessins satiriques au nom de la liberté d'expression.

En outre, a ajouté le responsable politique turc, M. Rasmussen s'est illustré par son opposition à une adhésion de la Turquie à l'Union européenne et son refus d'interdire à une chaîne de télévision pro-kurde d'émettre depuis son pays.

La Turquie ainsi que les Etats-Unis demandent de longue date à Copenhague d'interdire Roj TV, instrumentalisé selon Ankara par les séparatistes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, interdit).

Le Premier ministre danois semble pourtant avoir toutes les chances d'être le prochain secrétaire général de l'Otan, les Etats-Unis ayant décidé de soutenir sa candidature, selon les déclarations samedi d'un diplomate de l'Otan à l'AFP.

Le gouvernement turc du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan n'a pas encore fait connaître sa position officielle au sujet de la succession au poste de secrétaire général de l'Otan pour remplacer le Néerlandais Jaap de Hoop Scheffer en juillet prochain. (AFP, 24 mars 2009)

Le parti d'Angela Merkel réclame une pause dans l'élargissement de l'UE

Le parti de la chancelière allemande Angela  Merkel a réclamé une longue pause dans l'élargissement de l'Union européenne  après l'adhésion de la Croatie, suscitant l'inquiétude de la commission  européenne qui craint une déstabilisation des Balkans.

"Nous ne pouvons pas nous permettre de faire une pause dans notre travail  visant à la stabilité et à l'évolution de la société dans les pays des  Balkans", a répondu mardi le commissaire européen à l'Elargissement, Olli Rehn.

Dans son programme pour les élections européennes du 7 juin, l'Union  chrétienne-démocrate (CDU, conservateur) de Mme Merkel "se prononce pour une  phase de consolidation" après la ratification attendue du traité de Lisbonne  réformant les institutions européennes.

Pendant cette pause, "le raffermissement de l'identité et des institutions  de l'Union européenne aura la priorité sur de nouvelles adhésions. Seule la  Croatie pourrait faire exception à cette règle", poursuit le programme adopté  lundi soir à Berlin par la direction de la CDU.

"Nous avons besoin d'une pause dans l'élargissement", a expliqué Mme Merkel  dans une interview à la chaîne de télévision de la CDU mise en ligne sur le  site internet du parti. "Nous devons apprendre, dans le cadre du traité (de  Lisbonne), à cohabiter à peut-être 28 membres", après l'entrée de la Croatie,  attendue en 2010 ou 2011.

Pour M. Rehn, l'Union européenne ne peut pas se permettre une pause qui  menacerait le facteur de stabilité que représente pour les Balkans le  processus d'adhésion à l'UE.

La stabilisation de ces sociétés vient "pour l'essentiel de leur  perspective d'adhésion" à l'Union européenne, qui représente "un moteur  essentiel pour les réformes et un ancrage de stabilité" pour l'Europe du  Sud-Est qu'"il ne faut pas fragiliser", a-t-il ajouté dans une conférence de  presse à Bruxelles.

La chancelière a cependant cherché à rassurer les autres Etats des Balkans.

"Il y a aussi une perspective d'adhésion pour les Etats de l'Ouest des  Balkans: nous savons que la stabilité en Serbie, au Kosovo, au Monténégro, et  dans d'autres Etats de cette région ne peut être garantie que si ces pays ont  une perspective (d'adhésion), mais cela prendra encore des années", a-t-elle  dit.

En raison de ces inquiétudes sur la poursuite de l'élargissement,  l'Allemagne bloque déjà depuis février, avec la Belgique et les Pays-Bas, le  transfert à la Commission du dossier de candidature à l'UE déposé fin décembre  par le Monténégro, selon des diplomates européens.

Outre le Monténégro, la Macédoine, officiellement candidate mais dont les  négociations n'ont pas commencé, l'Albanie et la Serbie, qui voudraient  déposer leur candidature cette année, et la Bosnie-Herzégovine, malgré les  menaces de scission agitées par son entité serbe, attendent à la porte de l'UE.

Dans son programme, la CDU estime également qu'en "cas de victoire du Parti  populaire européen (PPE, conservateur) et de ses partenaires, José Manuel  Barroso doit pouvoir poursuivre son travail fructueux à la tête de la  Commission".

Le parti de Mme Merkel rejoint ainsi les dirigeants britannique et italien,  Gordon Brown et Silvio Berlusconi, dans leur soutien au président sortant de  la Commission, alors que le président français Nicolas Sarkozy est plus  circonspect.

M. Brown avait affiché lundi son soutien "très clair" à un deuxième mandat  de M. Barroso à la tête de la Commission européenne. M. Sarkozy s'était montré  ambigu début mars sur son intention de soutenir ou pas M. Barroso, qui a déjà  reçu le soutien de M. Berlusconi l'an dernier.

Le parti conservateur réaffirme également son opposition à une adhésion de  la Turquie à l'Union européenne, préférant un "partenariat privilégié" avec ce  pays qui frappe à la porte de l'UE depuis des décennies.

Mme Merkel a réaffirmé dans cette interview qu'elle souhaitait, entre l'UE  et Ankara, "des relations très très étroites, mais pas l'adhésion pleine et  entière".

La CDU a toujours été favorable à un tel partenariat. Mais sur l'insistance  du Parti social-démocrate (SPD) avec lequel elle gouverne depuis 2005, elle a  accepté la poursuite des négociations d'adhésion avec la Turquie. (AFP, 17 mars 2009)

Les eurodéputés reprochent à la Turquie ses insuffisances démocratiques

Dans une résolution sur l‘état d’avancement des négociations d’adhésion de la Turquie à l’Union européenne (UE), les eurodéputés déplorent le manque de progrès réalisés par ce pays. Ils estiment que les réformes démocratiques ne vont pas assez loin, déplorant que des poursuites judiciaires soient encore engagées pour des délits d’opinion ; ils regrettent des blocages sur la question de Chypre, Etat membre de l’UE que la Turquie refuse de reconnaître ; ils reprochent à la Turquie de continuer à défavoriser la communauté kurde.

Le PE s'est prononcé sur l'état d'avancement des négociations d'adhésion avec 3 pays candidats : la Turquie, la Croatie et l'ancienne République yougoslave de Macédoine. Les députés dénoncent le manque de progrès réalisés par la Turquie, se montrent confiants quant à la conclusion des négociations avec la Croatie et confirment la vocation européenne de l'ancienne République yougoslave de Macédoine, tout en déplorant que les négociations n'aient pas encore débuté avec ce pays.

Comme chaque année, les députés ont analysé, en présence du Conseil et de la Commission, les progrès annuels enregistrés par les pays candidats à l'adhésion et ont ensuite adopté trois résolutions.
 
Le Parlement a adopté une résolution sur les progrès réalisés par la Turquie en 2008 qui dénonce l'insuffisance des réformes démocratiques et insiste sur la nécessité  pour le gouvernement turc de "démontrer sa volonté politique de poursuivre les réformes" pour lesquelles il s'est engagé en 2005. La résolution appelle également à régler la question de Chypre et celle des Kurdes.
 
 
La Turquie n'a ouvert à ce jour que 10 des 35 chapitres de négociation avec l'UE. Le ralentissement continu du processus de réforme en Turquie, pour la troisième année consécutive, préoccupe le PE. En 2008, seuls quatre nouveaux chapitres ont été entamés, dont deux sous la présidence française de l'UE (liberté de circulation des capitaux, et société de l'information et médias). Un seul chapitre (science et recherche) a été conclu depuis l'ouverture des pourparlers en octobre 2005.
 
Les réformes démocratiques ne vont pas assez loin
 
Dans une résolution rédigée par Ria Oomen-Ruijten (PPE-DE, NL), les députés regrettent que la liberté d'expression et la liberté de la presse ne soient toujours pas pleinement protégées en Turquie. Ils estiment aussi que l'amendement à l'article 301 du Code pénal, adopté en avril 2008, ne va pas assez loin car les personnes continuent à être poursuivies pour avoir exprimé des opinions non violentes. C'est notamment le cas de Leyla Zana, lauréate du Prix Sakharov du Parlement européen en 1995. La résolution a été adoptée à une large majorité par 528 voix pour, 52 voix contre et 43 abstentions
 
La poursuite de la polarisation au sein de la société turque et entre les principaux partis politiques, s'est aggravée au cours de 2008, souligne la résolution. Les députés ont également regretté que "les premiers efforts consentis pour réformer la constitution de manière approfondie se soient soldés par une controverse sur la question du port du foulard et aient accru la polarisation de la société".
 
Les demandes d'interdiction introduites en 2008 à l'encontre de deux partis parlementaires inquiètent les députés, particulièrement l'affaire encore en instance contre le Demokratik Toplum Partisi, (DTP). Ils soulignent la nécessité de modifier en priorité la législation sur les partis politiques.
 
La résolution appelle également le gouvernement turc à reprendre ses travaux sur une nouvelle constitution laïque et à prendre des mesures pour réduire le nombre de "crimes d'honneur" touchant les femmes. Les députés se félicitent de la création, au parlement turc, d'une "commission pour l'égalité des chances entre hommes et femmes".
 
Nécessité d'un règlement global de la question de Chypre
 
La résolution souligne la nécessité de parvenir à "un règlement global de la question chypriote, fondée sur les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies". Le Parlement soutient les négociations directes en cours entre les dirigeants des deux communautés chypriotes et exhorte la Turquie à favoriser un climat approprié aux négociations par le retrait de ses forces.
 
Les députés déplorent le fait que l'union douanière CE-Turquie et son protocole additionnel n'aient pas encore été pleinement mises en œuvre par le gouvernement turc. Ils font également remarquer que le non-respect des engagements pris par la Turquie en décembre 2009, risque d'affecter gravement le processus de négociation.
 
La non-reconnaissance de Chypre est à l'origine du blocage des négociations sur huit chapitres économiques. En outre, la Turquie refuse d'autoriser l'accès de ses ports et aéroports aux navires et aux avions chypriotes.
 
Les députés demandent à la Turquie de "se conformer à ses obligations au regard du droit international, des résolutions correspondantes du Conseil de sécurité des Nations unies et de l'arrêt de la Cour européenne des droits de l'homme de Strasbourg dans la quatrième affaire interétatique opposant Chypre à la Turquie au sujet des enquêtes sur le sort des personnes disparues". Tous les États membres sont instamment priés d'inviter la Turquie à prendre les mesures appropriées sur ce  problème essentiellement humanitaire.
 
Un règlement durable de la question kurde
 
Le gouvernement turc devrait lancer, à titre prioritaire, une initiative politique apportant une solution durable à la question kurde, qui doit porter sur les possibilités d'ordre économique et social offertes aux citoyens d'origine kurde, et d'améliorer de manière tangible leurs droits culturels, y compris des possibilités réelles d'apprendre le kurde dans l'enseignement public et privé et de l'utiliser dans les émissions radiodiffusées et dans l'accès aux services publics. Les députés se félicitent du lancement d'une chaîne de télévision publique émettant 24 heures sur 24 en langue kurde à compter du 1er janvier 2009.
 
Nabucco, un "projet prioritaire"
 
Les députés européens ont appelé à l'ouverture de négociations sur le chapitre énergétique depuis octobre 2007. Ils regrettent qu'aucun accord n'ait été conclu sur ce point au sein du Conseil et encouragent la Turquie à devenir membre à part entière de la Communauté européenne de l'énergie
 
Chypre, qui fait actuellement de la prospection de gaz et de pétrole au large de ses côtes, a des réserves sur le chapitre énergie. Les députés appellent la Turquie à l'appui de cette "Europe des projets prioritaires".
 
Le projet Nabucco a pris davantage d'importance depuis la crise du gaz entre l'Ukraine et la Russie, qui a souligné l'extrême dépendance de l'Union européenne à l'égard de Gazprom. Le gazoduc Nabucco peut fournir l'UE en gaz de la mer Caspienne, qui transite par la Turquie, ce qui permet d'éviter le territoire russe.
 
Moyen-Orient et du Caucase
 
Le Parlement salue les efforts de médiation de la Turquie au Moyen-Orient et au Caucase du Sud, notamment à la suite du conflit entre la Russie et la Géorgie.
 
Enfin, le Parlement invite le Conseil à faire participer la Turquie, qui est l'un des plus importants fournisseurs de troupes, aux étapes de planification et de prise de décision de la politique européenne de sécurité et de défense. (europarl.europa.eu/news, 12 mars 2009)



Turquie-USA/ Turkey-USA

Erdogan: Les relations Turquie/USA doivent aller "beaucoup plus loin"

Les relations entre la Turquie et les Etats-Unis doivent aller "beaucoup plus loin", a déclaré le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, dans des propos rapportés vendredi, à quelques jours d'une visite de Barack Obama en Turquie.

"Je ne pense pas que les relations entre la Turquie et les Etats-Unis soient adéquates. Il faut les pousser beaucoup plus loin", a déclaré M. Erdogan, selon des propos tenus dans une interview télévisée, rapportés par l'agence de presse turque Anatolie.

"La visite d'Obama contribuera à mettre en place une base très solide pour l'avenir des relations bilatérales", a ajouté M. Erdogan.

Au cours de sa visite, les 6 et 7 avril, M. Obama s'entretiendra avec les dirigeants turcs à Ankara et il doit assister à Istanbul à un forum international destiné à faciliter le dialogue entre pays musulmans et pays occidentaux.

Le parti de M. Erdogan, l'AKP (Parti de la justice et du développement), est issu de la mouvance islamiste.

M. Erdogan a déclaré que le rôle de la Turquie comme médiateur de paix au Proche Orient serait à l'agenda des discussions avec M. Obama, et il a précisé que la Turquie est prête à reprendre sa médiation indirecte entre Israël et la Syrie, qui a connu un coup d'arrêt lorsqu'Israël a lancé une offensive militaire d'ampleur sur la bande de Gaza, en décembre.

Les deux parties doivent également discuter du retrait des troupes américaines d'Irak, pays voisin de la Turquie, du rôle d'Ankara dans les efforts de stabilisation de l'Afghanistan, et des pressions arméniennes sur Washington pour qualifier de génocide les massacres d'Arméniens sous le régime ottoman, a-t-il dit.

La Turquie, qui est membre de l'Otan, est un allié clé des Etat-Unis dans une région stratégique située entre l'Europe, le Caucase et le Proche Orient, avec des frontières avec des pays sensibles tels que la Géorgie, l'Irak, l'Iran et la Syrie.

Les relations entre Ankara et Washington se sont dégradées sous George W. Bush, lorsque la Turquie a refusé d'autoriser les troupes américaines à utiliser son territoire pour envahir l'Irak, en 2003.

Lors d'une visite à Ankara courant mars, la secrétaire d'Etat Hillary Clinton a déclaré que Washington souhaitait donner un nouvel élan aux relations entre les deux pays. (AFP, 27 mars 2009)

Barack Obama en Turquie les 6 et 7 avril

Le président américain, Barack Obama, effectuera une visite en Turquie les 6 et 7 avril lors de laquelle il devrait assister à Istanbul au deuxième forum de l'Alliance des civilisations, a indiqué tard mercredi le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan.

"Nos discussions les 6 et 7 avril en Turquie avec M. Obama revêtent une importance particulière pour la Turquie et les Etats-Unis", a-t-il dit lors d'une émission sur la chaîne privée TGRT.

M. Erdogan a précisé que le président américain, qui doit se rendre en Turquie à la fin d'une tournée européenne, avait prévu de rencontrer les dirigeants turcs le 6 avril à Ankara avant de se rendre à Istanbul (nord-ouest) pour y assister "probablement" au forum de l'Alliance des civilisations.

Les relations bilatérales, l'Irak, l'Iran, le processus de paix au Proche-Orient pour lequel la Turquie a offert sa médiation, ainsi que le Liban et Chypre seront évoqués lors de cette visite, a ajouté M. Erdogan.

L'Alliance des civilisations, idée lancée par l'Espagne en septembre 2004 puis reprise et officialisée par l'ONU, est une initiative destinée à renforcer le dialogue interculturel, particulièrement entre le monde occidental et le monde musulman.

Son premier forum s'est tenu en 2008 à Madrid.

Le chef de la diplomatie turque Ali Babacan a indiqué de son côté lors d'un entretien jeudi à la chaîne privée Kanal 7 que la Turquie pourrait figurer parmi les pays où le président Obama prononcerait le grand discours qu'il doit adresser au monde musulman.

"Nous avons discuté avec Jim Jones (ndlr, le chef du conseil national de sécurité) qui m'a précisé que la Turquie figurait parmi les possibilités", a souligné le ministre.

Lors de son investiture en janvier, le président américain avait affiché sa volonté de restaurer l'image des Etats-Unis à l'étranger, en particulier dans le monde musulman.

La visite d'Obama en Turquie avait été annoncée début mars à Ankara par la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton, sans donner de date précise, une visite qui devrait consacrer le renouveau des relations entre les deux alliés de l'Otan, éprouvées par la guerre en Irak. (AFP, 19 mars 2009)

“Obama Trying to Make Turkey US Outpost”

The sudden announcement that US President Barack Obama is to visit Turkey within the next month, so Associate Professor Koray Çalışkan, is an indication that the US is trying to avoid another Vietnam by reducing the size its occupation of Iraq. Countries neighbouring Iraq are to be involved in bearing the costs.

During her visit to Turkey on 7 March, US Foreign Secretary Hillary Clinton told Prime Minister Erdoğan and Minister of Foreign Affairs Ali Babacan that Obama would be visiting within a month. According to Voice of America, Clinton said that Obama was going to confer with Turkey on how to withdraw US soldiers from Iraq in the safest and most effective manner.

Turkey would be exploited
This, according to Çalışkan from Bosphorus University, does not mean an end to the US occupation, but rather an attempt at downsizing it. “There are bases in Northern Iraq, and they will keep a base in the south, where the Sunnis are dominant.”

“What they want to do is to take control without guns getting lost everywhere. Turkey represents the cheapest and closest option for moving them. They intend to leave some of the weapons at the Turkish base of Incirlik. We don’t know how many heavy weapons, how much nuclear material, or how many cluster bombs this would involve; and they would not give us an inventory.”

Çalışkan called on Turkey not to become an outpost for the USA; he believes that the USA is trying to subcontract Turkey. He warns that if Turkey cannot even control the violence in its own country, it should not get involved in what would amount to civil war.

US should pay compensation for deaths and damage

The academic also pointed out that the weapons that would pass through this country have been used to kill hundreds of thousands of people. Blaming the US administration for the deaths, he called on billion dollar investments by the USA in Iraq in order to rebuild the country.

No "new" policies for Middle East

When Hillary Clinton visited, she praised the ruling Justice and Development Party (AKP) even more than George W. Bush did. Obama will do the same, showing that his image of an “extraordinary president with a new vision” is a myth created throughout his campaign. Çalışkan believes that nothing much will change in US Middle East policy. The only thing that has changed for Turkey is that the Obama administration will avoid using the term “moderate Islam”, thus also gaining favour with the Kemalists.

Çalışkan notes that the crisis-ridden USA has no money for an occupation. In order to increase their influence in Afghanistan and Pakistan, the US will put pressure on NATO, including Turkey. The AKP will not resist.

As for Israeli-Palestine relations, the academic points to one of the architects of the Obama campaign, Rahm Emanuel. “The Israeli press was able to write, ‘Finally a real Israeli in the White House.’ The suffering of the Palestinians is a result of Israel’s imperialist policies, the Zionism represented by the right and the Workers’ Party in Israel. As long as Emanuel is part of the team in the White House, Obama will not act; there is no indication anyway that he is planning to do anything.” (BIA, Tolga KORKUT, March 10, 2009)

Reconnaissance d'un génocide arménien par Obama: Ankara voit un "risque"

Le ministre turc des Affaires étrangères Ali Babacan a indiqué percevoir un "risque" de reconnaissance d'un génocide arménien par le président américain Barack Obama, une éventualité qui pourrait, selon lui, gêner les efforts de réconciliation entre la Turquie et l'Arménie.

"Je vois encore un risque" à ce que le nouveau président américain qualifie les massacres d'Arméniens pendant l'empire ottoman comme un génocide, a-t-il dit lors d'un entretien dimanche à la chaîne d'information NTV.

Le ministre turc a rappelé que pendant sa campagne présidentielle "M. Obama s'est engagé cinq fois de suite" envers ses partisans d'origine arménienne à reconnaître comme un génocide les massacres d'Arméniens survenus dans l'Empire ottoman pendant la Première guerre mondiale.

Mais, a souligné M. Babacan, "la nouvelle administration américaine comprend aujourd'hui mieux les sensibilités de la Turquie" au sujet de la question arménienne qui empêchent la Turquie et l'Arménie voisines d'établir des relations diplomatiques.

Washington a condamné les massacres mais ne les a jamais qualifiés de génocide pour ne pas créer de tensions avec la Turquie, membre de l'Otan et un de ses alliés importants au Moyen-Orient.

Le chef de la diplomatie turque a exhorté Washington à ne pas s'imiscer dans le différend avec l'Arménie. "Cela ne serait pas rationnel pour un pays tiers de prendre position sur ce sujet. Un mauvais pas des Etats-Unis nuira à ce processus" de normalisation lancé entre Ankara et Erevan depuis 2008, a-t-il estimé.

En visite samedi à Ankara, la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a annoncé une prochaine visite de Barack Obama en Turquie, qui devrait, selon les spécialistes, se produire dans la première quinzaine d'avril. (AFP, 8 mars 2009)

Obama ira au forum de l'Alliance des civilisations à Istanbul

Le président américain, Barack Obama, assistera au deuxième forum de l'Alliance des civilisations qui se tiendra les 6 et 7 avril à Istanbul, à la fin de sa tournée en Europe, ont indiqué lundi à l'AFP à Madrid des sources diplomatiques.

"M. Obama assistera au deuxième forum de l'Alliance des civilisations", ont déclaré ces sources.

Le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, le chef du gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero, et le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, assisteront également au forum.

L'Alliance des civilisations, idée lancée par l'Espagne en septembre 2004 puis reprise et officialisée par l'ONU, est une initiative destinée à renforcer le dialogue interculturel et à dépasser les incompréhensions mutuelles, particulièrement entre le monde occidental et le monde musulman.

Son premier forum s'est tenu en 2008 à Madrid.

La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a annoncé samedi à Ankara que le président américain se rendrait en Turquie "dans un mois environ", une visite qui devrait consacrer le renouveau des relations entre les deux alliés, éprouvées par la guerre en Irak.

Mme Clinton, qui donnait une conférence de presse avec son homologue turc Ali Babacan, a souligné que le calendrier précis du déplacement n'avait pas encore été arrêté et que les deux pays y travaillaient.

Avec M. Obama, le gouvernement socialiste espagnol espère améliorer ses relations avec les Etats-Unis.

M. Zapatero n'a jamais rencontré le prédécesseur de M. Obama, George W. Bush. Les relations entre les deux pays se sont tendues en 2004, quand M. Zapatero a décidé dès son arrivée au pouvoir de retirer les troupes espagnoles d'Irak.

Il y a un mois, M. Obama a téléphoné au roi Juan Carlos d'Espagne et lui a fait part "de son désir de renforcer les liens étroits entre les Etats-Unis et l'Espagne".

Le ministre espagnol des Affaires étrangères, Miguel Angel Moratinos, a rencontré Mme Clinton en février à Washington. (AFP, 9 mars 2009)

Clinton annonce une prochaine visite d'Obama en Turquie

La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a annoncé samedi à Ankara que le président américain Barack Obama se rendrait en Turquie "dans un mois environ", ce qui devrait consacrer le renouvellement des relations entre les deux alliés, éprouvées par la question irakienne.

J'ai "un message personnel" du président Barack Obama, a-t-elle dit lors d'une conférence de presse avec son homologue turc Ali Babacan.

"Le président Obama se rendra en visite en Turquie dans un mois environ", a déclaré Mme Clinton, arrivée dans la nuit de vendredi à samedi à Ankara, dernière étape d'une tournée de huit jours au Proche-Orient et en Europe.

Elle a souligné que le calendrier précis de ce déplacement n'avait pas encore été arrêté et que les deux pays travaillaient sur l'agenda de cette visite.

"La date exacte sera annoncée prochainement", a-t-elle ajouté.

Interrogé par un journaliste, Mme Clinton a déclaré qu'elle n'était pas en mesure d'indiquer où le président Obama prononcerait le grand discours qu'il doit adresser au monde musulman.

A ce propos, Mme Clinton est restée très prudente et indiqué lors d'une interview à la chaîne CNN-Turk qu"aucune décision n'a été prise à ce sujet à de stade".

Elle a toutefois souligné que la Turquie constituait un "modèle" en ce qui concerne le mariage de la démocratie et de l'islam, selon des propos traduits en turc.

Alors qu'elle participait à une autre émission de télévision, Mme Clinton a expliqué avoir été informée du prochain déplacement d'Obama en Turquie dans l'avion qui l'a menée tôt samedi à Ankara.

Les relations américano-turques, décrites comme "stratégiques" par les deux parties, ont connu des frictions sous l'administration du président George W. Bush, notamment après le refus en 2003 du Parlement turc d'ouvrir un front nord depuis le territoire turc pour envahir l'Irak.

Ankara avait ensuite reproché au président Bush de laisser les rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, interdit) lancer des attaques contre la Turquie à partir du nord de l'Irak.

Ce n'est qu'après la décision de l'administration Bush de partager avec l'armée turque des renseignements sur les mouvements du PKK à la frontière irako-turque, en 2007, que les relations s'étaient améliorées.

Aujourd'hui, la Turquie se dit prête à offrir son territoire comme route de sortie pour les troupes américaines quittant l'Irak.

Un communiqué publié au terme des discussions entre Mme Clinton et M. Babacan souligne que les Etats-Unis continueront de renseigner l'état-major turc sur le PKK, qualifié d'"ennemi commun" par Mme Clinton.

"Le président Obama et moi-même allons travailler avec vous pour renforcer ces liens et créer davantage d'opportunités d'oeuvrer ensemble", a dit Mme Clinton.

La Turquie, pays musulman mais Etat laïque, est l'alliée des Etats-Unis au sein de l'Otan. L'occupation américaine en Irak, pays voisin de la Turquie, a terni l'image de l'Amérique chez les Turcs, opposés à la présence américaine sur le sol irakien.

De source diplomatique turque, on précise qu'une possible nouvelle contribution de la Turquie à la force internationale de sécurité en Afghanistan (Isaf) a également été évoquée au cours des entretiens de Mme Clinton.

La secrétaire d'Etat américaine, qui s'est entretenue auparavant avec le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, s'est félicitée en outre de la médiation turque dans une série de négociations indirectes de paix réalisées à Istanbul entre émissaires syriens et israéliens.

Ces contacts ont été suspendus depuis l'offensive lancée par Israël dans la bande de Gaza (décembre-janvier). (AFP, 7 mars 2009)

Retrait d'Irak: la Turquie pourrait ouvrir ses bases aux Américains

Le gouvernement turc est favorable à l'usage par les troupes américaines de certaines bases militaires turques pour leur retrait prévu d'Irak, a déclaré mercredi le chef de la diplomatie turque Ali Babacan.

"Nous n'avons pas reçu de demande concrète (de la part des Etats-Unis) mais si l'on nous fait la demande, nous (l')évaluerons. Mais franchement, notre attitude y est favorable", a-t-il dit aux journalistes, cité par l'agence de presse turque Anatolie.

M. Babacan répondait à une question sur des informations de presse faisant état d'une demande qui pourrait être faite lors d'une visite de la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton samedi à Ankara dans le cadre de sa tournée régionale, en vue de l'utilisation par les Etats-Unis de certains ports et bases turcs dans le cadre de leur retrait d'Irak, pays voisin de la Turquie.

"Nous parlerons clairement (avec les Américains) de la quantité et de la nature de l'équipement qui transitera (par la Turquie) et du temps qu'il faudra pour ce processus", a souligné le ministre.

Le président américain Barack Obama a annoncé vendredi qu'il retirerait le gros des soldats américains d'Irak d'ici à fin août 2010 pour laisser une force de quelques dizaines de milliers d'hommes, avant un désengagement total qu'il entend achever avant fin 2011.

Il y a actuellement quelque 142.000 soldats américains en Irak.

La Turquie, pays musulman allié des Etats-Unis au sein de l'Otan, avait refusé en 2003 l'utilisation de son territoire aux Etats-Unis qui voulaient ouvrir un front nord contre l'Irak, ce qui avait provoqué un froid dans les relations turco-américaines.

Une très large majorité de l'opinion publique turque est opposée à la présence américaine en Irak. (AFP, 4 mars 2009)


Relations régionales / Regional Relations

Israël et la Turquie vont mener des manoeuvres navales communes

Israël et la Turquie doivent mener en commun cet été de grandes manoeuvres militaires navales, a rapporté mardi la radio publique israélienne.

Selon la radio, les deux pays ont décidé de mener cet exercice à grande échelle en dépit des tensions suscitées dans leurs relations par la récente et sanglante offensive militaire de l'Etat hébreu dans la bande de Gaza.

Cette information ne pouvait pas être confirmée auprès du ministère israélien de la Défense dans l'immédiat.

En janvier, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan avait laissé éclater sa colère au Forum économique mondial à Davos (Suisse) en quittant avec fracas un débat public sur le conflit de Gaza auquel participait le président israélien Shimon Peres.

La Turquie, pays musulman mais Etat laïque, est le principal allié régional d'Israël. Tous deux ont noué des liens économiques étroits depuis la signature d'un accord de coopération militaire en 1996. (AFP, 31 mars 2009)

Gül promet de doubler le quota d'eau pour l'Irak, selon Bagdad

Le président turc Abdullah Gül a promis de doubler le quota d'eau alloué à l'Irak et provenant du Tigre et de l'Euphrate, a affirmé mercredi à l'AFP le vice-président irakien Tarek al-Hachémi.

"M. Gül a promis de doubler cette année le quota d'eau pour l'Irak", a-t-il dit au lendemain de la visite historique de deux jours à Bagdad du chef de l'Etat turc.

"Il nous a expliqué que la sécheresse avait affecté le débit d'eau pour l'Irak et la Syrie l'an dernier mais que cette année, où l'eau est suffisante, il y aura un doublement de sa quantité", a-t-il dit.

Le Tigre et l'Euphrate prennent leur source en Turquie. L'Euphrate traverse la Syrie avant de gagner l'Irak.

M. Gül a par ailleurs appelé l'Irak à utiliser avec précaution l'eau et à ne pas la gaspiller, selon M. Hachémi.

La presse irakienne avait mis l'accent durant la visite du président turc sur ce tarissement. "L'aggravation de la crise de l'eau en Irak, en raison du niveau très bas du Tigre et de l'Euphrate qui prive l'Irak de son droit naturel, est devenue une question essentielle pour reconstruire l'économie de l'Irak", avait affirmé dans son éditorial le quotidien pro-gouvernemental As-Sabah.

La construction par les autorités turques de barrages sur les deux fleuves réduisent considérablement leur débit en Irak.

"La Turquie doit traiter sérieusement cette question de l'eau et agir avec l'Irak de manière juste car notre pays est le plus affecté" par cette crise, avait ajouté le journal. (AFP, 25 mars 2009)

En visite à Bagdad, Gül obtient la promesse des Irakiens contre le PKK

Le président turc Abdullah Gül, qui achève mardi une visite à Bagdad, a obtenu des autorités irakiennes la promesse qu'elles contraignent les séparatistes kurdes à déposer les armes ou à quitter le nord de l'Irak, d'où ils lancent des attaques contre ses soldats.

Cette première visite depuis 33 ans d'un chef d'Etat turc en Irak s'est terminée par un déjeuner avec le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki, puis une rencontre avec le Premier ministre du Kurdistan irakien Nechirvan Barzani.

Vétéran du combat de la cause kurde, le président irakien Jalal Talabani, lui-même Kurde, avait posé lundi un ultimatum aux rebelles du PKK, installés dans les montagnes du Kurdistan irakien. "Le PKK a deux choix: déposer les armes ou quitter l'Irak", avait-il dit.

"Il faut que le PKK se lance dans la vie politique et parlementaire au lieu de se servir de ses armes car l'utilisation des armes fait du tort aux Kurdes et aux Irakiens", avait estimé le président irakien lors d'une conférence de presse avec son homologue turc.

"La Constitution irakienne interdit les groupes armés, le PKK comme les autres, et actuellement nous travaillons avec cet objectif par le biais du comité tripartite" turco-américano-irakien, avait ajouté le chef de l'Etat irakien.

Ce comité avait été créé en novembre 2008 pour combattre le PKK sur le territoire irakien à proximité de la frontière avec la Turquie.

"Il y a une nouvelle réalité, c'est que les terroristes sont dans le nord de l'Irak. Il est temps d'en finir avec ces problèmes parce qu'ils entravent les relations entre nos deux pays", avait estimé pour sa part Abdullah Gül.

"Il faut des actions communes pour éliminer le terrorisme", avait-il martelé, soulignant qu'à ses yeux la responsabilité en incombait aux "responsables des régions où sont implantés ces terroristes", soit les autorités du Kurdistan irakien.

Safin Isahi, responsable des relations extérieures du Parti démocratique du Kurdistan (PDK du président de la région Massoud Barzani), a indiqué qu'une conférence devait se tenir en avril avec plusieurs partis kurdes.

"La date exacte n'est pas encore finalisée mais la conférence discutera d'une solution pacifique à la question kurde dans toutes les parties du Kurdistan", a-t-il dit mardi à l'AFP.

Pour sa part, la presse irakienne insistait mardi sur l'urgence d'une solution au tarissement du Tigre et de l'Euphrate qui prennent leur source en Turquie.

"L'aggravation de la crise de l'eau en Irak, en raison du niveau très bas du Tigre et de l'Euphrate qui prive l'Irak de son droit naturel, est devenue une question essentielle pour reconstruire l'économie de l'Irak", affirme dans son éditorial le quotidien pro-gouvernemental As-Sabah.

La construction par les autorités turques de barrages sur les deux fleuves réduisent considérablement leur débit en Irak.

"La Turquie doit traiter sérieusement cette question de l'eau et agir avec l'Irak de manière juste car notre pays est le plus affecté" par cette crise, ajoute le journal. (AFP, Sammy KETZ, 24 mars 2009)

Talabani aux combattants kurdes: "Déposez les armes ou quittez l'Irak"

Le président irakien Jalal Talabani a lancé lundi un ultimatum aux séparatistes kurdes du PKK, leur ordonnant de déposer les armes ou de quitter l'Irak lors d'une visite historique à Bagdad de son homologue turc Abdullah Gül.

"Le PKK a deux choix: déposer les armes ou quitter l'Irak", a déclaré M. Talabani.

"Il faut que le PKK se lance dans la vie politique et parlementaire au lieu de se servir de ses armes car l'utilisation des armes fait du tort aux Kurdes et aux Irakiens", a estimé le président irakien, lui-même kurde.

"La Constitution irakienne interdit les groupes armés, le PKK comme les autres, et actuellement nous travaillons avec cet objectif par le biais du comité tripartite" turco-américano-irakien, a ajouté le chef de l'Etat irakien.

L'Irak, les Etats-Unis et la Turquie avaient créé en novembre 2008 un comité conjoint pour combattre le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) sur le territoire irakien à proximité de la frontière avec la Turquie.

"Il y a une nouvelle réalité, c'est que les terroristes sont dans le nord de l'Irak. Il est temps d'en finir avec ces problèmes parce qu'ils entravent les relations entre nos deux pays", a déclaré Abdullah Gül.

"Il faut des actions communes et totales pour éliminer le terrorisme", a martelé M. Gül, soulignant qu'à ses yeux la responsabilité en incombait aux "responsables des régions où sont implantés ces terroristes", soit les autorités du Kurdistan irakien.

Joint par téléphone, le chargé des relations extérieures du PKK, Ahmed Deniss, a fustigé la visite du président turc qui vise à "liquider le PKK".

"La Turquie et les Etats-Unis ont un plan pour désarmer le PKK et le liquider. Ils veulent aussi obtenir la complicité du gouvernement kurde irakien", a dit M. Deniss.

Interrogé sur l'ultimatum de Jalal Talabani, le responsable du PKK a indiqué n'avoir "rien à ajouter" aux déclarations de son leader, Abdullah Ocalan, qui aurait annoncé en guise de boutade, selon M. Deniss, être prêt à déposer les armes si les Kurdes irakiens remettaient les leurs aux Américains.

Ankara accuse les Kurdes irakiens, qui jouissent d'un statut d'autonomie vis-à-vis de Bagdad, de tolérer, voire d'aider le PKK. Mais les relations bilatérales se sont améliorées récemment, et les autorités kurdes d'Irak ont manifesté la volonté d'aider la Turquie à lutter contre le PKK.

Des centaines de militants du PKK sont installés dans les montagnes du Kurdistan irakien, d'où ils font des incursions en territoire turc. L'aviation turque mène régulièrement des raids contre ces bases.

La semaine dernière, le président irakien avait indiqué que des partis kurdes d'Irak, de Syrie, d'Iran, de Turquie et d'Europe appelleraient le PKK à cesser la lutte armée.

Abdullah Gül était arrivé dans la journée à Bagdad pour la première visite d'un chef de l'Etat turc en Irak depuis 1976. Il doit repartir mardi.

Il a été accueilli par M. Talabani dans sa résidence à Bagdad et geste rare, les responsables turcs et kurdes se sont donnés l'accolade et embrassés.

Les deux hommes avaient prévu de discuter du PKK, de la question de l'eau et des relations économiques.

La construction par les autorités turques de barrages sur le Tigre et l'Euphrate réduisent considérablement leur débit en Irak.

Les responsables turcs et irakiens ont évoqué le quadruplement des échanges commerciaux qui se montent actuellement à 5 milliards de dollars. (AFP, 23 mars 2009)

Talabani espère que les rebelles kurdes du PKK vont rendre les armes

Des partis kurdes d'Irak, de Syrie, d'Iran,  de Turquie et d'Europe vont lancer un appel commun au Parti des travailleurs  du Kurdistan (PKK), pour qu'il cesse la lutte armée contre la Turquie, a  déclaré le président irakien Jalal Talabani, selon la presse turque.

Cet appel adressé à l'organisation rebelle kurde de Turquie sera lancé lors  d'une convention qui se réunira fin avril ou début mai, probablement à Erbil,  au Kurdistan irakien (nord de l'Irak), a déclaré M. Talabani, cité par le  journal turc Radikal.

"Je crois que le PKK se pliera à la volonté de tous les partis kurdes, en  déposant les armes et en mettant fin à l'action violente", a déclaré M.  Talabani, qui est lui-même kurde, dans des propos rapportés par un autre  quotidien turc, Sabah.

Il a précisé qu'une telle décision du PKK ne signifierait pas seulement un  cessez-le-feu mais une "décision de principe de cesser la prétendue révolution  armée".

Ankara, estime M. Talabani, devrait de son côté envisager une amnistie pour  les rebelles pour consolider les récentes mesures prises en faveur des Kurdes  de Turquie, notamment dans le domaine des libertés culturelles.

M. Talabani, qui se trouve à Istanbul pour le 5ème Forum mondial de l'eau,  a cependant précisé à Sabah qu'il ne s'attend pas que les militants kurdes  annoncent la dissolution du PKK.

"Je ne pense pas qu'ils soient prêts à cela pour l'instant", a-t-il dit. (AFP, 18 mars 2009)

Talabani: A Kurdish Conference in April or May

President of Iraq, Celal Talabani commented on the plans for Kurdish Conference during his interviews in Istanbul, where he attends the World Water Forum meetings.

Kurdish groups "from around the world" will participate in the conference due to be held in Erbil, the capital of the Kurdish Autonomous Government in Northern Iraq, in April or May, Talabani told Osman Sert from CNNTurk.

A call for disarmament will be made to the PKK in the conference, according to Talabani. "This is not a period for armed struggle," he said. Yet, Duran Kalkan from the PKK declared, "they won't participate in a conference which they aren't involved in organizing," according to Fırat News Agency (ANF).

In another interview with NTV's Mete Çubukçu, Talabani said the armed movement isn't benefiting Kurds or Turks. "Today all peoples of the world should be involved in peaceful struggles. That is in parliaments, with diplomacy, through political activities and the media."

Pro-Kurdish democratic society Party (DTP) co-chair Ahmet Türk also met with Talabani and said that they take the planned conference seriously. "We long for peace," he said after the meeting.

According to ANF, arrested PKK leader Abdullah Öcalan said the following about the planned conference:

"In the Middle East, Turkey, Syria, Iran and Iraq join collaborate against Kurds. Kurds living in these countries must come together. Many prominent figures may attend this conference. Numerous parties from different views can come together."

According to Günlük daily, Talabani proposed to transfer leader PKK militants to third countries, an amnesty for those who weren't involved in clashes so that they can return to Turkey, during his meeting with the Turkish PM Erdoğan.

The newspaper noted that this approach overlaps with Henry J Barkey's recent report presented to US president Barack Obama. (BIA, Tolga KORKUT, March 18, 2009)

Joint Declaration Regarding Omar al Bashir

The attached joint declaration regarding President of Sudan, Omar al Bashir was released by the Coalition for the International Criminal Court. Human Rights Association of Turkey (IHD) is one of the founder members and spokesman of the Coalition.

Dear Ali Babacan
Minister of Foreign Affairs

Subject: We convey our opinion and demands regarding the International Criminal Court's arrest warrant against the President of Sudan

International Criminal Court has issued an arrest warrant against Omar Al Bashir, the President of Sudan, in charge of committing war crimes and crimes against humanity on 4th March 2009. The arrest warrant is based on strong suspicion that Omar Al Bashir is the criminal responsible for deliberate attacks including murder, rape, torture, displacing many people forcibly and plunder that carried out against majority of civilian population in Darfur, Sudan. This is the first time that International Criminal Court has issued the arrest warrant against a president, who is still in power. The arrest warrant is a historical step regarding murder of over 300.000 people, rape of thousands people and millions displaced people.

We, as the members of the Coalition for the International Criminal Court, believe it should be ensured that the President of Sudan will obey the ICC's decisions and he should be submitted to the court to be tried immediately. We think this decision is an important sign that those, who violate human rights no matter how they are powerful and whether they have immunity cannot be escaped from international justice and the crimes that they commit will not go unpunished. All countries, including Turkey, should make effort actively for implementation of ICC's decisions and accomplishing international justice.

After the ICC's decision, Sudan is trying to persuade the UN Security Council to issue a decision of delay. If there will be a demand before the UN Security Council regarding decision of delay about the investigation in Sudan, Turkey's vote and policy will have a critical importance. Up to the present Turkey has hosted the President and authorities of Sudan in several dates and did not hesitate to give a message of support to Sudan. The statements by high rank Turkish authorities, such as the Minister of Foreign Affairs and the Parliamentary Speaker, that might be interpreted as against the court's decision and in favour of decision of delay by the UN Security Council are worrisome and unacceptable for us.

These statements contradict to Turkish Penal Code, too. The Article 13 of the Turkish Penal Code allows trial of foreign people, who are accused of committing crimes against humanity and crime of massacre, in Turkey. We would like to also state that defending people, who committed actions that are accepted as offence and crimes in the present Turkish Penal Code, is not possible. None of the diplomatic relations can ignore those, who commit crimes against humanity and war crimes.

We, the undersigned organizations, underline Turkey's role and responsibility in regard to obeying ICC's decision once again. We convey the following demand and suggestions to authorities.
               1. In accordance with the UN Security Council decision dated 2005 and no 1593, Sudan should submit people, about whom there is an arrest warrant, to the ICC immediately and co-operate with the court in all issues related with the file.
               2. The President, the Prime Minister and authorities of Turkey, who speak out Gaza and Darfur at every possible opportunity in international meetings, should fulfil the arrest warrant and take required steps before Sudan and other states in regard to submission of these kind of people to the ICC.
               3. In the international cooperations conscientious and legal responsibilities should be underlined. There should be active attempts in regard to implementation of ICC decisions.
               4. Turkey, as a member of the UN Security Council, should object to a decision of delay. It should not support any attempt of delay but prevent it.
               5.In order to accomplish international justice and abolish impunity regarding serious crimes that affected human conscience deeply; Turkey should ratify the Rome Statute, which is the founding convention of the International Criminal Court, and recognize the court's judicial power.

Sincerely Yours,

On behalf of Coalition for the International Criminal Court Members

Öztürk Türkdoğan
The spokesman
(ihd@ihd.org.tr,  March 16, 2009)

Israël et la Turquie règlent les différends suscités par la guerre à Gaza

La ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni et son homologue turc Ali Babajan ont tenté jeudi à Bruxelles d'applanir leurs différends suscités par la récente offensive israélienne à Gaza, a indiqué un communiqué du bureau de Mme Livni à Jérusalem.

Les deux ministres, qui se sont entretenus au quartier général de l'Otan, "ont souligné l'importance des liens stratégiques de leurs pays et leur solide fondement", a indiqué ce texte.

"Tous deux affirment que la coopération bilatérale est importante pour la stabilité régionale et qu'en conséquence, la coopération et les discussions vont se poursuivre à tous les niveaux", a-t-il poursuivi.

Cette rencontre de Mme Livni avec M. Babajan est la plus importante depuis la dévastatrice offensive de 22 jours qu'Israël a lancé le 27 décembre contre Gaza qui a fait plus de 1.300 morts palestiniens.

Les deux dirigeants "ont évoqué les questions bilatérales et régionales, y compris les possibilités de promouvoir la paix dans la région", a encore souligné le communiqué.

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan avait provoqué un vif malaise dans les relations israélo-turques en fustigeant l'offensive militaire contre le mouvement islamiste Hamas à Gaza.

Le 29 janvier, il avait laissé éclater sa colère au Forum économique mondial à Davos (Suisse) en quittant avec fracas un débat public sur le conflit de Gaza auquel assistait le président israélien Shimon Peres.

M. Erdogan avait encore accru le malaise en soutenant que tout futur règlement du conflit israélo-palestinien devrait prendre en compte le Hamas, qu'Israël, les Etats-Unis et l'Union européenne considèrent comme une organisation terroriste.

La Turquie, pays musulman mais Etat laïque, est le principal allié régional d'Israël. Tous deux ont noué des liens économiques étroits depuis la signature d'un accord de coopération militaire en 1996. (AFP, 5 mars 2009)


Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Négociations entre le Trésor chypriote-turc et un magnat de la presse

Les autorités chypriotes-turques et le magnat de la presse Asil Nadir ont convenu vendredi d'entamer des négociations pour régler la question du paiement par l'homme d'affaire de lourdes dettes au fisc, à l'origine d'une polémique sur une éventuelle volonté de baillonner la presse.

"A partir de lundi, les comptables du groupe et le Trésor vont entamer des négociations", a affirmé à la presse le ministre des Finances de la République turque de Chypre Nord (KKTC, uniquement reconnue par Ankara), Ahmet Uzun.

"Je suis convaincu que nous parviendrons à un résultat positif", a-t-il ajouté.

M. Nadir avait accusé les autorités de vouloir réduire au silence son groupe de médias, Kibris, avant des élections générales anticipées, en lui fixant un ultimatum de 24 heures pour payer ses dettes au fisc.

"Il s'agit d'une tentative pour empêcher les Chypriotes turcs d'accéder librement à l'information avant les élections" du 19 avril, avait affirmé M. Nadir, déjà poursuivi par la justice britannique.

M. Uzun avait annoncé jeudi avoir donné à Kibris 24 heures pour présenter une lettre de garantie sur le paiement d'une dette de 11 millions de livres turques (6,3 millions de dollars, 4,9 millions d'euros) remontant à 2002. L'ultimatum expirait à 17H00 (15H00 GMT) vendredi.

De nombreux manifestants s'étaient réunis devant les locaux du quotidien Kibris pour dénoncer une attaque contre la presse aux cris de "La presse est libre et le restera! Personne ne peut empêcher la démocratie à Chypre".

Le ministre a assuré vendredi soir que le gouvernement n'avait "en aucun cas l'intention de faire taire les médias".

Le groupe Kibris est le plus important groupe de médias de la
KKTC avec un journal, des chaînes de télévision, une radio et une agence de distribution.

M. Nadir, 68 ans, s'est rendu célèbre dans les années 1980 à la tête du conglomérat britanique Polly Peck, mais a fui en
KKTC en 1993 après l'effrondrement de son empire. Il doit répondre devant la justice britannique de 66 accusations de vol.

La
KKTC n'a pas d'accord d'extradition avec le Royaume Uni. (AFP, 13 mars 2009)

Christofias: "Ankara détient la clé des négociations de réunification"

Le président chypriote Demetris Christofias a exhorté vendredi Ankara à soutenir les négociations en cours sur la réunification de son île, au risque, dans le cas contraire, de se voir imputer la responsabilité de l'échec de ces discussions.

"Notre objectif est de résoudre le problème chypriote, mais nous avons dit plusieurs fois que la Turquie détenait la clé d'une solution", a déclaré M. Christofias lors d'une conférence de presse organisée pour le premier anniversaire de son accession à la présidence.

"Nous n'avons pas promis à la population une solution quels que soient les sacrifices. Il y aura une solution si la Turquie montre de la compréhension et change d'attitude", a-t-il ajouté.

Candidat du parti communiste, M. Christofias s'est fait élire en 2008 en promettant de relancer le processus de paix interchypriote, qui était dans l'impasse depuis le rejet par les Chypriotes-grecs, lors d'un référendum en 2004, d'un plan de paix de l'ONU.

Chypre est divisée depuis 1974, quand l'armée turque a envahi le tiers nord de l'île après un coup d'Etat de Chypriotes-grecs soutenus par Athènes qui voulaient rattacher Chypre à la Grèce.

En 1983, les Chypriotes-turcs ont proclamé dans la partie nord une République turque de Chypre du Nord (KKTC) qui n'a été reconnue que par la Turquie.

M. Christofias a plusieurs fois averti la Turquie qu'elle pouvait oublier ses rêves d'accession à l'Union européenne si elle ne retirait pas ses dizaines de milliers de soldats toujours stationnés dans le nord de l'île.

Chypre, qui appartient à l'UE, et la Turquie, qui est candidate à l'adhésion, n'entretiennent aucune relation diplomatique.

Si elles se poursuivent, les négociations de réunification entamées en septembre par M. Christofias et le dirigeant chypriote turc Mehmet Ali Talat n'ont donné aucun résultat tangible à ce stade.

Le président chypriote a ainsi annoncé jeudi que l'épineuse question des propriétés perdues dans les déplacements de population consécutifs au conflit de 1974 avait été remise à plus tard, les deux parties n'ayant pas réussi à surmonter leurs divergences. (AFP, 6 mars 2009)


Immigration / Migration

Derya Aliç (PS) radiée pour cause de faux domicile

“A Schaerbeek, une radiation en vue pour la conseillère communale socialiste Derya Aliç. Selon une enquête de police, cette mandataire élue en octobre 2006 n’habite pas réellement la commune. Elle devrait donc perdre son mandat. Une affaire de fausse domiciliation dommageable pour le PS dans un contexte électoral tendu”, annonce Vivacité (radio publique francophone belge). L’information révélée par le journaliste Philippe Carlot sur les ondes de la radio bruxelloise vient d’être confirmée par le collège du bourgmestre et des échevins de Schaerbeek qui a acté la radiation en extrême urgence.

“Une enquête de police conclut en effet à la domiciliation fictive de la conseillère communale PS à son adresse schaerbeekoise avenue Rogier. C’est semble-t-il une dénonciation qui a amené les autorités à vérifier la résidence de Derya Aliç. Elle avait été invitée à participer aux élections communales d’octobre 2006 en sa qualité de Présidente de l’asbl Turkish Lady. Elle avait réalisé un excellent résultat avec 947 voix de préférence. Derya Aliç avait obtenu le 5e score de la liste socialiste schaerbeekoise. Le PS aurait même envisagé de la faire figurer sur sa liste pour les élections régionales de juin prochain, la procédure de radiation fait capoter ce projet. En réalité, Derya Aliç habite à Strombeek-Bever à quelques encablures de la Région bruxelloise mais en Flandre. Derya Aliç devrait donc perdre son mandat de conseillère communale ainsi que les éventuels mandats dérivés dans des intercommunales. Sa remplaçante pourrait être Marianne Kleykens, une ancienne conseillère communale PS. Contacté, Derya Aliç n’a pas souhaité faire de commentaires“, explique le journaliste radio.

Derya Aliç avait déjà perdu son foulard en prêtant serment au Conseil communal de Schaerbeek, la voilà maintenant déchue de son mandat schaerbeekois suite à une dénonciation provenant soit de ses opposants politiques, soit des ennemis au sein même du parti socialiste. Une manoeuvre, in tempore suspecto, qui visait probablement plus à lui barrer la route du Parlement bruxellois qu’à l’éjecter du Conseil communal schaerbeekois. Pour contester l’enquête de police, Derya Aliç aurait présenté 63 témoignages de voisins certifiant bien avoir vu l’intéressée à son domicile légal mais l’argument du nombre n’a visiblement pas convaincu les autorités policières et communales. La radiation de Derya Aliç a été actée ce mardi (31/03/09) en extrême urgence par le collège schaerbeekois, l’irrégularité de son mandat sera soumis au collège juridictionnel afin de l’empêcher de siéger lors du prochain Conseil communal. Proche d’Emir Kir (PS), Derya Aliç est actuellement injoignable téléphoniquement pour commenter la situation.

A noter que ce n’est pas la première fois que le PS met sur ses listes des candidats qui n’habitent ni la commune ou ni la région qu’ils sont censés représenter. Dès le lendemain des élections d’octobre 2006, le candidat « loup gris » Murat Denizli (PS) avait dû démissionner du Conseil communal de Schaerbeek parce qu’il n’habitait pas Schaerbeek mais Woluwé. De même, le fromager Charly Uyttendaele (PS) avait dû quitter en 2004 son fauteuil d’échevin à Saint-Josse qu’il occupait depuis 4 ans, parce qu’il habitait à “83,5 mètres” de Saint-Josse mais sur le territoire de Bruxelles-Ville. (http://parlemento.wordpress.com/author/mehmetkoksal/, 31 mars 2009)

Beatrice Meulemans (SP.A) : “Je dénonce le double discours d’Isabelle Durant”

Béatrice Meulemans, échevine socialiste flamande (SP.A) de la Cohésion sociale à Saint-Josse, prépare un communiqué de presse avec Bernadette Vriamont (conseillère communale SP.A à Schaerbeek) pour “dénoncer le double discours d’Ecolo et surtout d’Isabelle Durant” à propos de la dernière fête du nevruz au parc Rasquinet. “En lisant les informations sur Info-Turk, j’étais assez choquée par l’article d’Isabelle Durant à propos de cette fête où elle nous explique qu’il s’agit d’abord d’une activité organisée avec le soutien du collège schaerbeekois pour ensuite préciser que la fête en question n’a pas son soutien. C’est un vrai double discours : Ecolo vote un truc au collège pour ensuite faire croire au public qu’ils ne sont pas d’accords“, explique l’échevine de la commune voisine.

“Ce n’est pas notre manière de gérer les affaires. Prenez par exemple l’affaire de l’interdiction du spectacle de Dieudonné. J’étais à titre personnel contre l’interdiction du spectacle même si je n’ai pas fait acter mon opposition au collège. La décision d’interdire le spectacle de Dieudonné à Saint-Josse a donc été prise à l’unanimité au collège et, bien qu’opposée intérieurement, j’ai été publiquement solidaire avec cette décision communale parce qu’on doit combattre le discours fasciste de Dieudonné. Oui, je répète que le discours de Dieudonné est un discours fasciste et qu’on ne peut évoquer la liberté d’expression pour le défendre. Je ne sais d’ailleurs pas si on pouvait aussi parler de liberté d’expression pour Adolf Hitler. Le Conseil d’Etat a donné raison à Dieudonné parce qu’il n’avait pas encore tenu un discours fasciste sur le territoire de Saint-Josse et qu’on ne pouvait donc pas interdire préventivement son spectacle mais il a déjà tenu des discours inacceptables en dehors de Saint-Josse“, déclare Béatrice Meulemans.

Interpellé sur la raison pour laquelle elle ne critique pas les élus (l’échevin Sait Köse et le conseiller communal Bernard Clerfayt) cautionnant publiquement la fête du nevruz au Rasquinet, Béatrice Meulemans estime qu’”eux au moins sont cohérents. Ils soutiennent l’activité et ne crient pas au scandale après avoir donné l’autorisation du collège. Par contre, je m’étonne de n’avoir pas vu les élus à la fête du nevruz organisée par les Kurdes du Fel-Bek. La délégation kurde a été reçue officiellement par la commune de Louvain dirigée par une majorité socialiste flamande. C’est bien d’aller à une fête du nevruz turque mais il ne faut quand même pas oublier que le nevruz reste essentiellement une fête kurde et persane“.

Echevine à Saint-Josse, Béatrice Meulemans est 15e effectif (sur 17) sur la liste SP.A (socialistes et autres progressistes) pour les élections régionales bruxelloises du 7 juin 2009.

(http://parlemento.wordpress.com/2009/03/25/beatrice-meulemans-spa-je-denonce-le-double-discours-disabelle-durant/ , 25 mars 2009)

Le Procureur du roi de Bruxelles classe sans suite la plainte de P. Petrossian
 
Le communiqué du
Comité des Arméniens de Belgique:

Le Comité des Arméniens de Belgique a appris avec consternation le classement sans suite de la plainte de Peter Petrossian, la principale victime des émeutes nationalistes de Saint-Josse-ten-Noode durant la semaine du 20 octobre 2007. La « Petite Anatolie », zone de non-droit ? Rétablir l’égalité de tous les Belges devant la loi passe par la pénalisation du négationnisme, sans discrimination entre ses victimes selon qu’elles sont juives, tutsi ou arméniennes, et la répression exemplaire du racisme, d’où qu’il vienne.
 
Dans la nuit du 20 au 21 octobre, chauffés par la propagande venant de Turquie relayée par  des responsables associatifs et même des mandataires politiques d’origine turque, à plusieurs reprises, des centaines de jeunes immigrés narguant la police ont déferlé à travers la commune, escaladé l’enceinte de l’ambassade des Etats-Unis d’Amérique, arraché et piétiné son drapeau, tabassé un journaliste, causant sur leur passage d’importants dégâts matériel.
 
Passant devant les « Jardins de Babylone », une taverne située chaussée de Louvain près de la place de Saint-Josse, ils se sont rués à l’intérieur de l’établissement, où se trouvait son propriétaire, aux cris de « Tuez-le, c’est un Arménien ! ». P. Petrossian a pu échapper à la mort, mais son commerce a été saccagé sous les yeux de policiers impassibles.
 
Le caractère raciste de cette agression digne des pogroms de l’empire ottoman a été passé sous silence par le monde politique, qui a condamné les émeutes tardivement et timidement,  n’y voyant que l’initiative de « groupuscules extrémistes » (Philippe Moureaux).
 
Le bourgmestre de la Commune de Saint-Josse-ten-Noode avait promis à P. Petrossian son aide pour rétablir son commerce ruiné. Sans couverture d’assurance, ne voyant rien venir, la victime dut toutefois demander en Justice réparation à la Commune récalcitrante. Une expertise est en cours, au cours de la quelle l’estimation des dommages est discutée impitoyablement. Petrossian s’est même entendu reprocher le choix de la localisation de son commerce. 
 
Selon Le Soir du 26 octobre 2007, entre 600 et 800 personnes ont pris part à ces émeutes. 93 « casseurs » ont été interpellés, dont une quarantaine de mineurs. 85 ont été arrêtés administrativement et 8 judiciairement, dont 3 ont été mises à la disposition du parquet. 350 policiers ont été mobilisés. 6 ont été blessés, dont 3 frappés à coup de barre de fer. Le parquet a désigné un juge d’instruction pour instruire les faits dont ces policiers ont été victimes, pas pour s’occuper du cas de Petrossian, malgré l’extrême gravité des faits et l’importance des dégâts.
 
Du côté turc, ni l’ambassade,  ni aucune association n’a présenté d’excuses. Le Centre pour l’égalité des chances et la lutte contre le racisme n’a pas levé le petit doigt.  
 
« La Justice prend ce dossier très au sérieux et elle mènera l’enquête jusqu’au bout », avait déclaré à l’époque la ministre de la Justice. On sait à présent que la ministre ne se souciait pas de Petrossian.
 
Le Vif/L’Express du 2 novembre 2007, évoquant le refus de la ministre Onkelinx et de ses partenaires libéraux d’étendre la loi pénalisant le négationnisme, dénonçait ces « frilosités belges » devant le nationalisme turc, qui expliquent que la Turquie s’autorise d’intervenir dans nos affaires intérieures. Mais on aurait pu également pointer du doigt ces frilosités qui tolèrent la présence de négationnistes au sein du pouvoir politique ou dans le corps enseignant, par exemple.
 
Le 3ème jour des émeutes, le 24 octobre 2007, le Parlement européen a donné son feu vert aux opérations militaires turques en Irak contre le PKK et, contrairement aux années précédentes, sa résolution n’a pas demandé à la Turquie de reconnaître le génocide des Arméniens.  Coïncidence ?
 
Le Procureur du roi de Bruxelles a gardé le silence sur le dossier Petrossian malgré sa  médiatisation. Sa décision de classer la plainte sans suite est une défaite devant une opération de violence collective et préméditée conçue comme arme politique. Le parquet, c’est-à-dire, l’Etat, courbe l’échine devant une communauté assimilée à une puissance étrangère. Est-ce le début chez nous d’un régime des « capitulations » de la fin de l’Empire ottoman ?
 
Récemment un sondage a pointé du doigt une montée de la xénophobie. Comment reprocher aux citoyens d’être gagné par une crainte de l’étranger, alors que l’autorité elle-même tremble manifestement de peur ? En « Petite Anatolie », la loi belge doit-elle céder devant la souveraineté turque ?  Devra-t-on, pour leur propre sécurité, déporter hors de cette portion de Bruxelles les habitants non-Turcs, et d’abord les Chrétiens d’Orient ?
 
Ressaisissons-nous. Ne renonçons pas à bâtir une société harmonieuse. Condamnons ce glissement insidieux vers le communautarisme, qui tourne le dos à l’intégration, creuse le fossé de l’exclusion et attise les foyers de violence.
 
La loi condamne le racisme, qu’il soit flamand, wallon ou turc. Force doit rester à la loi. Et si la Justice ne trouve pas dans la loi les moyens d’une juste répression, complétons la loi, à commencer par celle qui réprime le négationnisme.
 
Oui, nos valeurs démocratiques ont encore de l’avenir, à condition d’oser affronter le racisme.
 
Le 24 mars 2009
Correspondance :
Michel Mahmourian - Chaussée de Bruxelles, 281-283, 1190 Bruxelles - T.02/34019 00 -  F.02/372 05 82 mahmourian@armencom.be

Isabelle Durant: "Proximité des Loups Gris: non merci"

Samedi, une fête communautaire turque se déroulait au parc Rasquinet, à l’invitation d’associations nationalistes turques, proche du MHP, le parti d’extrême droite nationaliste turque, émanant des loups gris.

Quand je repense aux mobilisations des années 80 de tous les progressistes et associatifs de Schaerbeek pour que le terrain vague Rasquinet devienne un espace de quartier...On était loin de penser qu’une fois réalisé, on en céderait la jouissance, ne fut-ce qu’un après-midi, à des associations proches de la droite ultra nationaliste turque et des Loups Gris.

Que le Collège ait accepté la mise à disposition du lieu...ça ne m’enthousiasme pas, ne fut-ce que parce que c’est un espace public, pour tous et dans lequel on ne marque pas les appartenances.

Un pas de plus : l’affichette. En turc exclusivement. Et avec le "soutien de la commune de Schaerbeek". En tous cas, pas le mien.

Mais ce que je comprends encore un peu moins, c’est que l’échevin des Sports, Saït Köse, le bourgmestre en titre Clerfayt y restent présents malgré la présence de jeunes (service de sécurité) qui portent le sigle des loups gris, et en plus y prononcent un petit discours de bienvenue...ça me reste en travers de la gorge.

Ce n’est pas le premier incident de cette nature. Il y avait déjà eu la participation du même échevin Köse à un congrès des associations turques il y a quelques mois. Et je m’étais déjà fendue de quelques explications sur ce parti, proche des associations turques invitantes.

Je le rappelle, le MHP est un parti que l’Institut européen de recherche sur la coopération Méditerranéenne et Euro-Arabe (Medea), soutenu par la Commission européenne et présidé par... François-Xavier De Donnéa (pas vraiment une officine de la gauche radicale...) qualifie de façon très flatteuse :

’’Le MHP (Parti de l’Action Nationale) : parti ultra-nationaliste (également connu sous le nom de "Loups Gris") fondé en 1969 par feu Arpaslan Türkes. Structuré comme une organisation para-militaire, le MHP était largement responsable de l’escalade de la violence à la fin des années 70 (environ 5.000 victimes. Le MHP était dissout après le coup d’Etat de 1980 pendant que Türkes et d’autres étaient emprisonnés au début des années 80 pour le meurtre de plusieurs personnalités publiques. En 1995, Türkes est autorisé à reconstituer le MHP et à prendre part aux élections législatives.

Les associations proches telles le BTTK (conseil de coordination belgo-turc, incluant diverses associations dont les Loups Gris) coupole organisatrice de l’événement de ce samedi, étaient à l’initiative il y a quelques années (2003), de la manifestation devant le monument ixellois au génocide arménien afin d’exiger son démantèlement...

Le MHP est un parti qui a participé au gouvernement turc entre 99 et 2002 serait un argument en leur faveur. Cela ne change rien. Qu’un ministre soit amené à rencontrer un ministre turc MHP dans le cadre de ses fonctions : ni facile, ni agréable mais compréhensible.

Qu’un parlementaire qui de par sa légitimité démocratique, se retrouve en débat avec un parlementaire du MHP : c’est dans sa fonction : on est parfois amené à discuter avec ceux dont on ne partage pas les opinions.

Mais que des élus de l’exécutif de la commune soient présents, ne prennent aucune distance et légitiment par leur discours des associations liées aux Loups Gris...là on n’est pas dans ce qui est difficile à éviter en politique, même si on n’apprécie guère. On est dans le choix déplacé mais délibéré.

Je questionnerai au prochain conseil communal, publiquement donc.
(http://www.isabelledurant.be/article2.php3?id_secteur=4&id_rubrique=4&id_article=478 , 22 mars 2009)

Saint-Josse n’avait pas à interdire Dieudonné

Les autorités de la commune de Saint-Josse avaient décidé le 18 mars d’interdire le spectacle de Dieudonné M’Bala M’Bala prévu pour ce mercredi 25. « Après avoir consulté les différents milieux sensibles ainsi que les services de police, j’ai décidé de ne pas autoriser cette manifestation pour des raisons essentiellement liées au maintien de l’ordre public », avait annoncé le bourgmestre Jean Demannez. « Les idées antisémites et les positions liées notamment au discours de l’extrême droite française apparaissent comme difficilement tolérables à Saint-Josse et risquent d’engendrer des débordements d’une teneur difficile à appréhender », avait-il expliqué.

Le collège communal invoquait notamment des propos tenus par Dieudonné lors de précédentes représentations et que la communauté juive avait ressentis comme injurieux. Il insistait également sur la « relative fragilité » de la commune qui compte plus de 150 nationalités sur son territoire et qui a déjà connu des émeutes opposant des communautés.

La sacrosainte liberté d’expression

Ce lundi, le Conseil d’Etat a suspendu en extrême urgence l’arrêté de la commune. « Le collège des bourgmestre et échevins n’a pas reçu pour mission de veiller préventivement à la correction politique ou morale, voire pénale, des spectacles et moins encore à celle, supposée, des artistes qui en donnent la représentation », a souligné le Conseil d’Etat dans son arrêt.

Et de rappeler que des propos qui tomberaient sous le coup de la loi anti-racisme peuvent donner lieu à des poursuites répressives et non une mesure préventive de police.

L’arrêt rappelle que la liberté d’expression est l’un des fondements essentiels d’une société démocratique. « Elle vaut non seulement pour les informations ou idées accueillies avec faveur ou considérées comme inoffensives ou indifférentes mais aussi pour celles qui heurtent, choquent ou inquiètent les pouvoirs publics ou une fraction quelconque de la population », relève-t-il.

L’importance de la communauté étrangère vivant à Saint-Josse n’est pas de nature à justifier l’interdiction du spectacle, estime encore le Conseil d’Etat. Les heurts qu’évoque la commune impliquaient la communauté turque qui n’est pas particulièrement concernée par les propos de l’humoriste.

Le Conseil d’Etat note encore que ce n’est pas le spectacle « Liberté d’expression » en tant que tel qui est visé mais la personnalité de Dieudonné et les propos qu’il a précédemment tenus ou les attitudes qu’il a adoptées. (BELGA, 23 mars 2009)

[ndPYL Le Conseil d'Etat aurait également pu relever que le bourgmestre Jean Demannez (PS) n'avait pas jugé utile d'interdire, il y a deux ans, une représentation d'un autre clown négationniste lié à l'extrême droite, le pseudo-historien Yusuf Halacoglu, qui se produisait pourtant également sur le territoire de sa fameuse "commune dans laquelle cohabitent 153 nationalités différentes, communautés qui ont su trouver une harmonie et un niveau de qualité de vie acceptable" (cf. sa déclaration reproduite dans la DH du 18/03/2009). Il avait déclaré à RTL que "Même si je ne suis pas d'accord sur le fond, je ne pouvais pas interdire l'organisation de la conférence qui se déroule finalement sous forme de débat contradictoire", allant jusqu'à ajouter que "Le rôle de bourgmestre n'est pas celui de censeur" (RTL 16/02/2007). De plus, une membre PS du collège dirigé par M. Demannez était présente à cette conférence négationniste, sans que cela émeuve le moins du monde son "patron" (Humeur allochtone 15/02/2007). Mais il y a des négationnismes tolérables pour le PS (et pour le MR, le CDH, le SP.A, l'Open VLD et le CD&V), ceux qui rapportent des voix turques....] (http://fr.groups.yahoo.com/group/suffrage-universel/message/4234, 23 mars 2009)

Le “nevruz” schaerbeekois provoque la névrose des élus

Ce samedi (21/03/09), le parc Rasquinet à Schaerbeek (111, rue Josaphat) accueillait une fête de “Nevruz” organisée par le BTKK (Conseil de coordination belgo-turc, une coupole qui rassemble non seulement les associations nationalistes de la Fédération turque de Belgique mais aussi les fédérations dépendant de l’ambassade de Turquie), l’association EYAD et l’asbl Aimée (basée à Charleroi). Particularité importante, cette activité nationaliste bénéficiait du “soutien de la Commune de Schaerbeek et de Sait Köse” comme indiqué en turc sur les affiches officielles de l’événement.

Le soutien officiel de la Commune de Schaerbeek à une activité organisée par des associations nationalistes turcs, compte tenu des émeutes de 2007 dont a été victime la même commune, risque de faire grincer les dents au sein du monde politique bruxellois. Ces mouvements nationalistes et les jeunes militants loups gris étaient désignés dans les médias comme les principaux responsables des débordements d’octobre 2007. Les frais occasionnés par ces débordements et la forte mobilisation policière sur le terrain dépassaient les 500.000 euros et le Conseil de police de la zone avait même décidé de poursuivre en justice les jeunes responsables en vue d’obtenir un hypothétique dédommagement. Dans ce contexte, le soutien officiel de la Commune de Schaerbeek à une telle activité “culturelle” apparaît comme assez paradoxal.

Ce n’est pas l’avis de Sait Köse (MR) qui rappelle d’abord que “l’événement a reçu une autorisation du collège schaerbeekois” sur base d’une demande émise uniquement par l’asbl EYAD. “La commune a simplement donné l’autorisation d’occuper le parc Rasquinet, il n’y a pas de soutien financier. Quant à mon nom sur les affiches, ce sont les organisateurs qui l’ont indiqué, je n’ai rien demandé“, précise l’échevin FDF de la Jeunesse.

Interpellé sur le paradoxe apparant entre les émeutes nationalistes de 2007 et ce soutien logistique communal en faveur des organisations nationalistes, Sait Köse déclare : “Je ne réponds pas à ce genre de questions ! On ne peut quand même pas nous interdire d’avoir des liens avec la communauté turque de Schaerbeek ! J’organise des conférences de presse sur le rugby, sur le football ou sur le Neptunium mais vous ne relatez que mes activités en lien avec la communauté turque.“

Interrogé par une équipe de RTBF, Sait Köse ajoutera que les organisations nationalistes en question “sont des mouvements reconnus en Belgique et le MHP est un parti qui a fait partie des gouvernements en Turquie. On ne peut pas comparer le MHP avec le Vlaams Blok“.

Conseiller communal à Schaerbeek et secrétaire d’Etat adjoint au Ministre des Finances dans le gouvernement belge, Bernard Clerfayt (MR) ajoutera que “rien ne prouve qu’il s’agit d’une activité nationaliste. L’important, c’est qu’il n’y ait pas d’activité à caractère politique pendant l’événement“. Il ne manquera cependant pas de prendre la parole au micro ajoutant ainsi un ancrage politique belge, en période électorale, à un événement turco-turc schaerbeekois. Parlant d’abord de “la fête de la jeunesse” qui deviendra ensuite “la fête du printemps”, Bernard Clerfayt félicitera même “son” échevin pour l’organisation d’un tel événement.

Pas de présence policière visible mais des gardiens de parcs étaient censés assurer la sécurité mais lorsqu’une bagarre éclatera entre Yusuf Cinal et Metin Edeer, il n’y aura aucune sécurité. Un service d’ordre composé de jeunes nationalistes (ils portaient des colliers avec le symbole du parti nationaliste et un badget sur lequel on pouvait lire “görevli” qui veut dire “responsable” de la sécurité et un symbole des loups gris) fera subitement surface pour intimider les personnes. Voulant prendre une photo de la foule, j’ai été moi-même pris à partie et menacé jusqu’à ce que j’ai pu prouver avoir effacé les photos montrant l’incident. Un journaliste de la RTBF radio interviendra pour me venir en aide.

Malgré la présence de la chaîne publique turque TRT qui diffusait en direct ce nevruz ou “fête du printemps turc” (le nevruz, fête du printemps, est une fête kurdo-iranienne très populaire dans le Kurdistan turc et que les autorités d’Ankara tentent de récupérer en l’assimilant à la ligne officielle), le public du parc était relativement limité faisant dire à certains participants que l’événement constituait déjà un échec en tant que tel.

Parmi les personnalités, on notera la présence des élus Sait Köse (MR), Bernard Clerfayt (MR), Halis Kökten (CDH) et de Cevdet Yildiz (CDH). (parlemento.wordpress.com, 21 mars 2009)


Un professeur de religion musulmane accusé de négationnisme

Henri Kichka, 83 ans, ancien déporté du camp d'Auschwitz, s'est fait un devoir de sensibiliser les jeunes générations à l'histoire du nazisme, de l'Holocauste et de la Deuxième guerre mondiale. Vendredi 13 mars, alors qu'il parlait devant plusieurs dizaines d'élèves d'un athénée (lycée) de Laeken, dans la banlieue de Bruxelles, il a été, pour la première fois depuis un quart de siècle, contesté. Un professeur de religion islamique a jugé que sa vision était "romancée", "largement exagérée". Abdelhamid Temsamani, 64 ans, collaborateur de l'université de Gand, a aussi cité Roger Garaudy pour remettre en question les affirmations de M. Kichka.

Petite moustache et regard de myope, ce grand-père de cinq petits-enfants raconte avec calme la déportation de toute sa famille en 1942, la mort de son père à Buchenwald, celle de sa soeur à Auschwitz. Et son propre sort : la faim, le travail forcé, son corps ravagé qui pesait 39 kg au moment de la libération du camp, en avril 1945. Au nom de l'Union des déportés juifs de Belgique, Henri Kichka est l'un des derniers à pouvoir porter un témoignage dans les écoles où, lentement, l'intérêt pour cette période de l'histoire faiblit tandis qu'enflent les remises en question.

Consciente que, dans quelques années, les témoins directs de la déportation auront tous disparu, la direction de l'Athénée Bruxelles 2, à Laeken, avait fait filmer l'intervention de M. Kichka par trois caméras. Ce film pourra servir d'élément de preuve puisque le professeur de religion islamique pourrait faire l'objet tant d'une plainte administrative que d'une procédure pénale. Interpellé par un autre professeur après avoir formulé ses objections, Abdelhamid Temsamani a pris la parole au côté d'Henri Kichka. Ses propos ont, depuis, été retranscrits. Ils évoquent "d'autres conclusions" historiques, citent Roger Garaudy et dressent, semble-t-il, un parallèle avec Gaza.

M. Kichka a exigé des excuses de son contradicteur mais il a demandé à ce qu'il ne soit pas licencié. La direction de l'école n'entend toutefois pas en rester là et le ministre francophone de l'éducation évoque une plainte devant la justice pour infraction à la loi belge qui sanctionne le négationnisme. L'exécutif des musulmans de Belgique, une instance reconnue par l'Etat belge, qui lui a délégué la nomination des professeurs de religion islamique, promet, lui aussi, des sanctions.

Ces diverses affirmations laissent sceptiques. D'autres "dérapages" du même genre survenus dans le passé, n'ont jamais été soit révélés, soit sanctionnés. "Les politiques ont peur d'échauffer les électeurs musulmans", affirme Luc Van der Kelen, éditorialiste d'Het Laatste Nieuws, quotidien libéral flamand. M. Temsamani a, pour sa part, expliqué au journal Le Soir qu'il était "victime d'un malentendu". Roger Garaudy ? "Juste une référence, mais je ne nie pas le génocide des juifs. J'ai même dit que je compatis". Une vision "romancée" ? "Un roman au sens du miroir que l'on promène le long d'une route." Henri Kichka propose une rencontre au professeur de religion, "pour comprendre pourquoi il m'a dit ça". (Le Monde, Jean-Pierre Stroobants, 20 mars 2009)

"Résister n'est pas un crime" a reçu le prix spécial à Paris
 
La 7ème édition du Festival International du Film des Droits de l'Homme (FIFDH) de Paris s'est conclue sur la cérémonie de remise des prix.

Le Prix Spécial du Jury est revenu au film "Résister n'est pas un crime" (Belgique, 2007, 90mn)  de Marie-France Collard, Foued Bellali et Jérôme Laffont :

Le film montre comment le climat sécuritaire installé par la dite “guerre contre le terrorisme” après le 11 septembre 2001 a  connu des dérives graves peu connues, en Europe, notamment en Belgique.

"Ce film illustre avec une grande clarté la façon dont l’Etat de droit est menacé par l’application de la politique antiterroriste importée des Etats-Unis." ont tenu à souligner les membres du jury. (http://www.educationsansfrontieres.org/spip.php?article18444, March 18, 2009)

Procès DHKP-C: Un mensonge international pris en flagrant délit

La photo de Hasan Çiçek, qui en 1994 a été emmené de son domicile à Dersim par des soldats de la brigade de commando de Bolu afin de « servir de guide dans des opérations militaires » et dont le corps a été retrouvé calciné, aurait servi à des fins de manipulations. On vient de découvrir que cette photo de corps calciné a été utilisée par la Turquie dans le procès belge du leader du DHKP-C Dursun Karatas, de Fehriye Erdal et de Musa Aşoğlu et qu’elle aurait servi de prétendue « preuve attestant du caractère criminel de l’organisation ».

Les avocats belges de la Turquie et le procureur belge ont soumis cette photo aux juges en faisant croire que « l’organisation commet des crimes horribles comme celui-ci ». Or, il s’agit d’une photo de Hasan Ciçek. Il avait été emmené le 5 octobre 1994 par les soldats de la Brigade de commando de Bolu. L’avocat de Musa Asoglu, Maître Taylan Tanay a confirmé que le gouvernement turc a transmis cette photo à la Cour en 2006 pour prouver que « l’organisation est crapuleuse ». Maître Tanay a ajouté que cette photo était celle du citoyen dénommé Hasan Ciçek, qu’il avait été tué à l’époque des dépeuplements des villages de Dersim et que son corps avait été brûlé.

L’avocat de Hasan Ciçek, Maître Hüseyin Aygün a lui aussi confirmé que la photo est bien celle de son client : « Mon client a été arrêté à son domicile en 1994 par les militaires pour leur « servir de guide ». D’après son épouse et des témoins, des bruits de balles auraient retenti depuis l’endroit où M. Ciçek aurait été emmené.  Après quarante jours de battue, son épouse Zeynep Çiçek et les villageois retrouvent son corps calciné. Les villageois et la famille Çiçek « sont sûrs qu’il s’agit bien du corps de Hasan Çiçek ». Maître Aygün souligne qu’à l’époque de la découverte du corps, le procureur de Hozat avait refusé d’effectuer une analyse ADN du corps. Et d’ajouter : « A l’époque, le procureur s’est contenté de faire une autopsie et d’après son expertise, la taille et l’ossature du corps retrouvé ne correspondaient pas à celles de Hasan Çiçek. Il faut admettre que vu l’état du corps, on ne peut obtenir de résultats fiables. Le procureur fit ensuite inhumer le corps dans un cimetière public. Le corps qui apparaît dans la photo appartient sans aucun doute à Hasan Çiçek, mon client.

Rüştü DEMİRKAYA
Günlük Gazetesi
Le 3 mars 2009
http://www.gunlukgazetesi.com/haber.asp?haberid=69735
Traduit du turc par Bahar Kimyongür

La Belgique condamnée pour torture et discrimination raciale

La Cour européenne des droits de l'homme à Strasbourg a condamné mardi la Belgique pour torture ou traitements inhumains et dégradants ainsi que pour discrimination raciale.

La Belgique devra verser 15 000 euros, à titre de dommage moral, au plaignant, un Schaerbeekois d'origine turque qui avait subi des violences policières alors qu'en état d'ivresse, il s'était interposé face à des policiers qui venaient arrêter son frère dans le cadre d'une enquête sur un trafic de stupéfiants. Les faits, qui datent du 17 mars 1996, avaient eu pour cadre un quartier de Schaerbeek où vit une importante population d'origine turque.

Les policiers ont immobilisé Turan Cakir sur le sol. Une foule s'est rassemblée et a pris partie pour lui. Plusieurs coups ont atteint le policier qui tenait Turan Cakir immobile et Turan Cakir lui-même. Ce dernier a été emmené au commissariat et s'est plaint de coups et d'insultes racistes lors de sa garde à vue. En outre, sa plainte n'a jamais été véritablement examinée par la justice belge.

Turan Cakir, aujourd'hui âgé de 41 ans, a dû être hospitalisé pendant dix jours. Il garde des séquelles importantes de cette agression: diminution de l'acuité auditive à l'oreille gauche, diminution de l'acuité visuelle, difficultés à respirer par le nez à la suite d'une fracture ayant entraîné une déviation de la cloison nasale et problèmes dentaires.

Décision

La Cour a dit mardi qu'elle "ne peut pas admettre la thèse selon laquelle l'état du requérant, à la suite de son arrestation et de sa garde à vue, fut le résultat de sa chute à terre et des coups qu'il aurait reçus par erreur par des personnes participant à l'attroupement".

La Cour estime que les lésions ne peuvent correspondre à un usage par les policiers de la force strictement nécessaire face au comportement de Turan Cakir.

Elle conclut qu'il y a eu violation de l'article 3 de la Convention de sauvegarde des droits de l'homme interdisant la torture.
Turan Cakir avait porté plainte avec constitution de partie civile contre les trois policiers. Une instruction avait été ouverte. La chambre du conseil avait pris en 2000 une ordonnance de non-lieu contre laquelle Turan Cakir avait fait appel.

Manquement de l'Etat

L'affaire n'a jamais été fixée devant la chambre des mises en accusation qui a simplement dit en 2006 que l'affaire était prescrite. Laurette Onkelinx, alors ministre de la Justice, a admis un dysfonctionnement dans un courrier adressé aux avocats de Turan Cakir.

Ce dernier se plaignait également d'injures racistes de la part des policiers. Dans son arrêt, Strasbourg souligne que, lorsqu'elles enquêtent sur des incidents violents, les autorités de l'Etat ont l'obligation de prendre toutes les mesures raisonnables pour découvrir s'il existait une motivation raciste et pour établir si des sentiments de haine ou des préjugés ethniques ont joué un rôle dans les événements.

La cour a estimé que les autorités judiciaires belges ont manqué à cette obligation "de prendre toutes les mesures possibles pour rechercher si un comportement discriminatoire avait pu ou non jouer un rôle dans les événements". Elle a dès lors estimé qu'il y avait violation de l'article 14 de la Convention (interdiction de discrimination) en combinaison avec l'article 3. (Belga, 10 mars 2009)

Séance de dédicace du livre de Bahar Kimyongür

Message de Bahar Kimyongür:

Madame, Monsieur, Cher(e)s ami(e)s,
 
J’ai l’honneur et la joie de vous inviter ce samedi 7 mars 2009 à 15h au stand des Editions Couleur Livres (stand 117) de la Foire du Livre de Bruxelles pour une séance de dédicace de mon ouvrage intitulé « Turquie, Terre de diaspora et d’exil. Histoire des migrations politiques de Turquie ».
 
Comme son nom l’indique, cette étude décrit, d’une part, les divers mouvements migratoires anciens et modernes, en partance et à destination de l’Anatolie et d’autre part, retrace le sort réservé par les juntes militaires de 1971 et 1980 aux minorités nationales, politiques et religieuses de Turquie.
 
Avant de devenir un livre, cette modeste contribution au combat pour la justice et la réconciliation entre peuples d’une même terre, avait remporté le prix de la Fondation Info-Türk 2008.
 
Cette année encore, la Foire du Livre de Bruxelles se tiendra à Tour & Taxis, avenue du Port, 86c à 1000 Bruxelles.
 
Merci d’avance pour votre intérêt et au plaisir de vous voir nombreux samedi.
 
Bahar Kimyongür



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